Dưới tầng hầm Cung Điện Băng Giá.
Tiếng giày cao gót vang vọng trong không gian bóng tối bí mật và kín đáo, nơi chỉ có những thành viên trực hệ của hoàng tộc Adollevit mới được phép lui tới.
Cộp!
Ở hai đầu hành lang dài hun hút, những ngọn lửa bùng lên. Phù!
Xuất hiện giữa ánh lửa là Nữ hoàng Adollevit, Hong Seryu. Mỗi bước chân bà đi qua, những lò lửa hai bên lại tự động bùng cháy.
Bà cố gắng bước đi với vẻ ung dung nhất có thể, nhưng trong từng bước chân ấy ẩn chứa sự nôn nóng tột độ.
......Cuối cùng khi đến cuối hành lang, một tế đàn khổng lồ hiện ra.
Những người phụ nữ mặc trang phục nữ tu trắng toát cúi đầu chào Nữ hoàng nhưng không nói một lời.
Soạt-
Một người lặng lẽ tiến lại gần Nữ hoàng và bẩm báo:
“Bệ hạ. Ngọn lửa của Hwaryeong-kkot (Hoa Linh Hỏa) ngày càng dữ dội hơn.”
“......Ta thấy rồi.”
Trên đỉnh các bậc thang của tế đàn có đặt một chiếc ngọc bôi (chén ngọc) lớn, bên trong đó, một bông hoa kỳ lạ đang sinh trưởng.
‘Hwaryeong-kkot.’
Báu vật trong truyền thuyết chứa đựng ‘Hỏa Thần’ đang say ngủ, cũng là gia bảo truyền đời của gia tộc Adollevit.
Chỉ có hoàng tộc mới có tư cách điều khiển nó... nhưng cho đến nay, chưa từng có vị vua nào thực sự kiểm soát được năng lực của nó.
Bởi vì ngay khi tiếp nhận Hwaryeong-kkot, kẻ đó sẽ mất hết ma pháp và bản ngã, bị ngọn lửa chi phối và trở nên điên loạn.
Kẻ duy nhất từng điều khiển được Hwaryeong-kkot một cách hoàn hảo... chỉ có ‘Adollevit’, một trong mười hai đệ tử của Pháp sư Tổ thủy, người đầu tiên kế thừa nó.
‘Dòng máu pha tạp thì không thể điều khiển được nó sao.’
Hong Seryu búng tay.
Một cây quyền trượng bạc hiện ra từ hư không và nằm gọn trong tay bà.
Phùuu!
Khi Hong Seryu tiến lại gần, Hwaryeong-kkot bùng lên ngọn lửa dữ dội như muốn chống cự. Bà toát mồ hôi lạnh, chật vật dùng sức mạnh để trấn áp ngọn lửa của nó.
Kể từ ngày Adollevit trao truyền Hwaryeong-kkot cho gia tộc vào thuở sơ khai, ngọn lửa của nó ngày càng trở nên hung bạo hơn.
Các đời vua kế nhiệm ngai vàng đồng thời cũng phải gánh vác nhiệm vụ trấn áp Hwaryeong-kkot, nhưng......
‘Đến đời mình thì đã tới giới hạn rồi sao.’
Đã đến mức không thể kiểm soát ngọn lửa của Hwaryeong-kkot được nữa. Trừ khi có một Ma pháp sư 9-Class (Cửu đẳng) tinh thông hỏa hệ xuất hiện, chứ trình độ của bà vẫn chưa chạm tới cảnh giới đó.
Nhưng vẫn còn một cách.
Có lẽ vẫn còn một phương pháp tồn tại.
‘Bờ biển Levian.’
Nơi ‘Băng Thần’ đang say ngủ, nơi mùa đông bị giam cầm vĩnh viễn.
Các đời vua trước đều răn dạy tuyệt đối không được động đến Bờ biển Levian, và cho đến nay chưa ai dám làm trái, nhưng giờ bà đã bị dồn vào đường cùng.
Nếu không thể trấn áp sức mạnh của Hwaryeong-kkot thêm nữa...... e rằng một đại thảm họa chưa từng có trong lịch sử sẽ xảy ra.
Hong Seryu lau mồ hôi lạnh, rút tay khỏi Hwaryeong-kkot.
‘......Sức mình không thể làm được.’
Việc tìm kiếm câu trả lời từ Băng Thần là điều bắt buộc.
‘Ta không chọn sai đường.’
Vì đây là cách duy nhất, bà quyết định đặt trọn niềm tin vào phán đoán của chính mình.
Thấm thoắt Baek Yu-seol đã làm thêm tại Thư viện Hoàng gia Adollevit được mười ngày.
Mọi thứ chẳng có gì thay đổi nhiều, ngoại trừ một điểm duy nhất:
‘Này này. Kia là công chúa thật đấy.’
‘Đúng thật......’
‘Oa, điên mất thôi.’
‘Đẹp quá......’
‘Suỵt. Nói to quá rồi!’
Thư viện Hoàng gia nơi Baek Yu-seol làm việc có giới hạn ra vào cấp 3, tức là bất kỳ ai có quyền công dân Adollevit đều có thể vào.
Nếu một nơi như thế mà Công chúa Hong Bi-yeon lại lui tới mỗi ngày thì sao?
Tin đồn lan rộng trong dân chúng, lượng người kéo đến tăng đột biến là chuyện đương nhiên.
Người ta hay bảo nhìn những động vật dễ thương như hamster hay mèo, hoặc trai xinh gái đẹp thì sẽ cảm thấy được chữa lành.
Xét theo khía cạnh đó, Hong Bi-yeon chẳng khác nào một dạng ‘Totem hồi máu’ sống.
Nhờ việc cô ấy ngày nào cũng ngồi yên lặng ở một góc Thư viện Hoàng gia, đọc sách với dáng vẻ như một nàng tiên, mà người dân qua lại được dịp rửa mắt miễn phí.
‘Cơ mà, sao tự nhiên Công chúa lại cứ đến thư viện suốt thế nhỉ?’
‘Ai biết......’
‘Nghe đồn tính tình cô ấy quái đản lắm, nhưng xem ra không hẳn là vậy.’
‘Đúng đấy. Cô ấy chỉ ngồi đọc sách rất ngoan hiền rồi về thôi.’
‘Hôm nọ có người lỡ va phải, cô ấy chẳng nói gì mà còn đưa khăn tay cho nữa cơ.’
‘Thật á?’
Tiếng xì xào bàn tán của mọi người lọt vào tai tôi. Họ không biết, nhưng Baek Yu-seol lờ mờ đoán được lý do Hong Bi-yeon liên tục đến đây.
‘Chắc là vì cô đơn.’
Tuy không hiểu rõ về cô ấy, nhưng có lẽ trong Cung Điện Băng Giá này, chẳng có ai đứng về phía Hong Bi-yeon cả.
Nữ hoàng Hong Seryu chắc chắn đã cố tình cô lập cô ấy khỏi xã hội.
Trong hoàn cảnh đó, gặp được một gương mặt quen thuộc thì tủi thân và mừng rỡ đến nhường nào. Chắc cũng chẳng có ý nghĩa gì sâu xa hơn đâu.
Baek Yu-seol vẫn nhớ đêm hôm đó.
Trong thư viện tắt đèn tối om.
Cô gái ngồi thụp xuống giữa ánh trăng len lỏi qua cửa sổ, rơi lệ.
Thế nhưng như chưa từng có chuyện gì xảy ra, từ ngày hôm sau, Hong Bi-yeon lại tỏ ra bình thường như mọi khi. Vẫn khuôn mặt lạnh lùng băng giá, vẫn những lời nói cộc lốc buông ra hờ hững, nhưng......
Có gì đó.
Thực sự có gì đó đã thay đổi một cách kỳ lạ.
Nhưng dù tôi có vận dụng hết công suất của ‘Liên Hồng Xuân Tam Nguyệt’ để soi Hong Bi-yeon thì cũng chịu chết không biết đó là gì. Có vẻ năng lực này vẫn còn giới hạn.
‘Mà này, đi thư viện thôi mà nhỏ này có cần lên đồ lồng lộn thế không......’
Trang phục của cô ấy lúc nào cũng nổi bần bật.
Đeo đầy trang sức lấp lánh đắt tiền, lại còn diện mấy bộ đúng chuẩn ‘váy công chúa’.
So với những bộ âu phục bình thường của người dân thì đúng là hơi quá lố, nhưng vì người mặc quá đẹp nên trong mắt người khác chắc cũng không đến nỗi nào.
“Phù.... Hôm nay cũng mệt phết.”
Công việc trong ngày đã xong xuôi, mặt trời bắt đầu lặn xuống núi.
Lúc này Hong Bi-yeon, người vẫn ngồi đọc sách đến tận giờ, mới chịu đứng dậy. Vì đã đến giờ Baek Yu-seol tan làm.
Khi Baek Yu-seol đang dọn dẹp lại thư viện vắng lặng sau khi khách khứa đã về hết, Hong Bi-yeon bất ngờ lên tiếng.
“Tên thường dân.”
“Ờ. Sao.”
“......Chẳng lẽ ngươi đến đây chỉ để cắm đầu vào làm việc thôi à?”
“Ừm. Chắc thế?”
Chứ không thì còn ý nghĩa gì nữa.
Vô tình nghĩ vậy, Hong Bi-yeon đột ngột hỏi:
“Tan làm rồi có đi đâu không?”
“Cũng không hẳn...?”
“Ta sẽ dẫn ngươi đi tham quan lâu đài. Đi thôi.”
“Thôi, tôi không hứng thú lắm......”
“Đó là nơi mà một tên thường dân như ngươi cả đời cũng không đặt chân đến được đâu.”
“Thì đi......”
Công chúa Hong Bi-yeon của chúng ta đã mở lời thì phận thường dân biết làm sao được.
Dọn dẹp xong xuôi, Baek Yu-seol bước ra ngoài chỗ Hong Bi-yeon đang đợi. Cô ấy liếc nhìn cậu một cái rồi chẳng nói chẳng rằng đi trước dẫn đường.
Baek Yu-seol giữ một khoảng cách nhỏ và đi theo sau.
Gió thổi hiu hiu.
Ở Stella giờ này chắc đang chịu cái nóng thiêu đốt của giữa hè, nhưng có lẽ do ‘Băng Thần’ đang ngủ ngay gần đây nên ở đây vẫn se lạnh.
Mùa hè mát mẻ thì thích thật đấy, nhưng nghĩ đến cảnh mùa đông phải chịu cái lạnh thấu xương thì khí hậu này cũng chẳng đáng ghen tị lắm.
Chẳng mấy chốc tôi đã bước vào khu vực chỉ dành cho hoàng tộc và các cung nhân thân cận.
Đi qua cây cầu nối giữa các tòa lâu đài, nhìn xuống bên dưới, tôi mới cảm nhận rõ sự uy nghiêm của cung điện cao chót vót này.
Vù vù.......
Gió thổi tung mái tóc bạc của Hong Bi-yeon. Hàng chục con chim trắng muốt bay vút lên.
Hong Bi-yeon bước đi giữa khung cảnh ấy... thực sự đẹp như một bức tranh, khiến tôi cảm thấy cô ấy thật xa vời.
Ngay khi tôi nghĩ vậy.
“Thấy sao?”
Hong Bi-yeon quay lại hỏi tôi.
Cô ấy...... không phải là tranh vẽ.
“Hả? C-Cái gì cơ.”
“Sao mặt đần ra thế? Ta hỏi có đẹp không.”
Lúc này tôi mới có thể ngắm nhìn phong cảnh một cách trọn vẹn.
Đứng trên cây cầu có thể gọi là cầu treo trên trời này, tôi mới chiêm ngưỡng được hết vẻ uy nghi của tòa cung điện sừng sững như một ngọn tháp. Được xây dựng trên vách núi cheo leo đầy nguy hiểm, nhưng chính điều đó lại tạo nên một sức hút đến nghẹt thở.
Và trong tòa cung điện tuyệt đẹp ấy.
Hong Bi-yeon đang đứng đó.
Cô nở một nụ cười hiền dịu hiếm thấy và nói:
“Ngày xưa...... ta thường hay cùng chị đến đây. Nên ta muốn cho ngươi xem. Nơi này, chỉ cần nhìn một lần là cả đời không quên được.”
“......Ừ. Đúng là vậy thật.”
Một vẻ đẹp chân thực mà mấy cái đồ họa CG trong game không thể nào so sánh được. Tôi đứng ngẩn ngơ, hồn xiêu phách lạc ngắm nhìn khung cảnh Cung Điện Băng Giá.
Cô ấy nhìn Baek Yu-seol như vậy.
Thật lòng mà nói.
Kể từ khi quay lại cuộc sống trong cung...... đây là khuôn mặt cô muốn gặp nhất.
Cứ ngỡ sẽ không bao giờ gặp lại nữa, nên khi cậu ấy bất ngờ xuất hiện trước mắt, cô đã ngạc nhiên biết bao.
Việc Baek Yu-seol đến tìm cô thực sự là một điều hạnh phúc đến mức muốn khóc...... à không, thực tế là cô đã khóc rồi.
Nhưng cũng chỉ đến đây thôi.
Cô có số mệnh phải rời khỏi cung điện này.
Nhưng cô quyết định chấp nhận nó.
Dù thời gian bên nhau ngắn ngủi, không làm được nhiều điều, nhưng chỉ cần được nhìn thấy khuôn mặt ấy...... và việc cậu ấy đã đến tìm mình, chẳng phải đã đủ hạnh phúc rồi sao.
Vậy nên, thế là đủ rồi.
Không biết mình còn sống được bao lâu nữa, nhưng nếu cứ nhẩm lại niềm hạnh phúc của ngày hôm nay để chống chọi suốt phần đời còn lại, thì có lẽ cô cũng sẽ có đủ sức mạnh để sống tiếp.
“Baek Yu-seol.”
Hong Bi-yeon gọi tên cậu.
Cô đã gọi...... tên của cậu.
Có lẽ đây là lần đầu tiên.
“Giờ thì, về đi.”
“Hả?”
Cái biểu cảm ngốc nghếch kia.
“Ngày mai ta sẽ rời đi. Và sẽ không bao giờ...... quay lại Stella nữa.”
“Vậy nên, nếu mục đích của ngươi là đến để nhìn mặt ta...... thì ở lại đây cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa đâu.”
Hong Bi-yeon nói như thể đó là sự lựa chọn của chính bản thân mình.
1 Bình luận