[Mầm Mống Của Tin Đồn]
“Mẹ ơi! Hàng xóm lạ lắm!”
Tại một tiệm hoa ở Thị trấn Gimul, một cậu bé la toáng lên khi xồng xộc chạy vào cửa.
“Trời đất, có chuyện gì vậy con? Con vừa ra ngoài chơi mà?”
“Vâng, nhưng mà hàng xóm lạ lắm ạ!”
“Lạ là lạ thế nào?”
“Mẹ cứ ra mà xem!”
“Nếu con đã nói vậy thì...”
Lúc đó trong tiệm không có khách. Bà nghĩ, chắc cũng không mất nhiều thời gian để ngó qua bãi đất trống bên cạnh. Nghĩ vậy, người phụ nữ theo con trai ra ngoài, và ngay lập tức một cảm giác kỳ lạ bao trùm lấy bà.
“...Đúng là lạ thật.”
“Đúng không mẹ?! Tự dưng nó sạch bong kin kít luôn!”
Theo như bà nhớ, mảnh đất bên cạnh trước giờ vẫn là một bãi đất hoang, với tàn tích của một tòa nhà bỏ hoang và cỏ dại mọc um tùm.
Thế nhưng, bãi đất trống bà đang thấy đây khác xa ký ức. Cụ thể hơn, ngoài một phần móng nhà và cỏ dại, nó hoàn toàn sạch sẽ.
Nhưng còn một điều kỳ lạ khác.
“Có ai dọn dẹp nó à?”
“Chắc vậy, nhưng họ làm lúc nào được chứ? Mới hôm qua nó vẫn còn là một đống hoang tàn như mọi khi mà.”
Nghe con trai chỉ ra, người phụ nữ nghiêng đầu suy nghĩ. Bà ước tính khối lượng công việc cần thiết để biến tòa nhà trong ký ức thành hiện trạng trước mắt. Cần bao nhiêu người mới làm nổi việc này? Mà còn phải làm trong im lặng đến mức bà kinh doanh ngay bên cạnh cũng không hề hay biết? Bỏ qua đám cỏ dại, việc phá dỡ tòa nhà hẳn phải cần đến thuốc nổ. Thật khó tin là bà lại không nghe thấy gì từ ngay sát vách.
“...Bí ẩn thật.”
Đó quả là một bí ẩn, nhưng nó cũng chẳng ảnh hưởng gì đến cửa hàng hay gia đình bà. Bà nghĩ mình nên kể chuyện này với mấy người hàng xóm, biết đâu có người biết gì đó. Ngày hôm đó, bà không nghĩ thêm nữa mà quay lại với công việc của mình.
Rồi, ngày hôm sau.
Bà đã tận mắt chứng kiến công việc đang diễn ra và vỡ lẽ ra nhiều điều. Chuyện đó trở thành chủ đề bàn tán giữa bà và những người bạn ghé thăm cửa hàng.
“Ồ, Pauline này. Về cái nhà hàng xóm ấy...”
“Dọn dẹp nhanh ghê! Có chuyện gì vậy?”
“Hình như có cửa hàng mới sắp mở ở đó. Lúc nãy có một cậu bé mạo hiểm giả trẻ tuổi đang làm việc ở đó đấy.”
“Ôi chà, thật sao? Cửa hàng gì thế?”
“Không biết ai sẽ làm việc ở đó nhỉ...”
“Một tiệm giặt ủi. Cậu bé đưa tôi cái túi này và bảo chỉ mất 10 sute để giặt đầy một túi quần áo.”
“Ồ, chà! Một cái túi cỡ này mà có 10 sute thì rẻ thật đấy.”
“Nhưng có an toàn không? Rẻ thế, khéo dịch vụ không tốt, hoặc đồ đạc có khi bị trộm mất...”
“Cũng phải... Nhưng cái cậu nhóc đưa tôi cái túi này trông không phải người xấu... Dù đúng là thằng bé có hơi kỳ lạ thật.”
“Cậu bé đó thế nào?”
“Trông nó không hơn con gái tôi bao nhiêu tuổi, nhưng cách nói chuyện thì lịch sự vô cùng. Thằng bé nói ‘cửa hàng của cháu’ nên nó hoặc là nhân viên, hoặc là con trai của chủ... Nhưng nó cũng tự nhận mình là mạo hiểm giả nữa...”
“Nếu bằng tuổi Renny thì chẳng phải là còn nhỏ quá sao?”
“Có lẽ ước mơ của nó là trở thành một mạo hiểm giả thôi.”
“Về chuyện đó—thằng bé thực sự mặc một bộ giáp đàng hoàng đấy. Và chính nó là người đã dọn dẹp bãi đất đó. Tôi đã quan sát một lúc và thấy nó phá dỡ tòa nhà với tốc độ nhanh đến chóng mặt đối với một người. Tôi đã sốc tận óc... trông nó không có vẻ gì là khỏe mạnh cả, nên chắc sở trường của nó là ma thuật.”
Nghe Pauline kể lại những gì mình tai nghe mắt thấy, một trong những người phụ nữ bỗng nhớ ra điều gì đó.
“Một pháp sư nhí tài năng, lịch sự, và là một mạo hiểm giả...”
“Cậu ta thì sao?”
“Tôi nghĩ mình đã nghe về cậu bé đó từ đâu rồi. Là ai nhỉ...? Cậu bé có đặc điểm gì nổi bật khác không?”
“Đặc điểm à? Để xem nào... À, nó đã dùng slime để nhổ cỏ. Một số lượng đáng kinh ngạc luôn.”
Ngay khi nghe thấy điều đó, người phụ nữ kia kêu lên, “Tôi nhớ rồi! Gần đây chẳng phải có một chuyện động trời sao? Các bà biết đấy, ở khu mỏ phía bắc.”
“Cái nơi mà chính quyền không thèm bảo trì ấy à?”
“Đúng vậy, rồi lũ goblin kéo đến làm ổ ở đó. Thậm chí còn có cả một vua goblin, thật đáng sợ quá đi mất.”
“Đúng rồi! Lũ goblin đã được tiêu diệt thành công, nhưng nghe đồn có một đứa trẻ đã dùng cả đống slime để góp công lớn.”
“Thằng bé đó á? Vậy ra nó là một mạo hiểm giả thực thụ à...”
“Nếu lời đồn là thật, thì đúng vậy.”
“Đó là tất cả những gì tôi nhớ, nhưng chắc là tôi đã nghe chuyện này từ bà nội trợ ở đối diện nhà. Chồng bà ấy làm mạo hiểm giả. Có lẽ tôi sẽ hỏi họ để biết thêm chi tiết khi về nhà.”
Đó là cách mà sự xáo trộn nhỏ đã khơi dậy sự tò mò của các quý bà...
“Pauline, bà còn nhớ chuyện chúng ta bàn hôm qua không? Về bà nội trợ ở đối diện nhà tôi ấy—”
...Và tiếp tục là chủ đề bàn tán của họ vào ngày hôm sau.
“Nơi đó được xây nhanh thật.”
“Mới hai ba ngày trước nó còn là một bãi đất hoang mà.”
Việc tòa nhà được hoàn thành nhanh chóng thậm chí còn thu hút ánh mắt của những người qua đường.
Cuối cùng, những lời đồn đã lan ra ngoài phạm vi cửa hàng bên cạnh...
“Chị ơi, chị có nghe chuyện về tiệm giặt ủi chưa?”
“Tôi nghe rồi. Họ nói tòa nhà đã hoàn thành rồi đấy.”
“Ồ? Không phải mới chỉ xong phần bên ngoài thôi sao?”
“Tòa nhà chỉ là một phần, nhưng quan trọng hơn là dịch vụ giặt ủi của họ! Hình như, họ dùng slime để giặt giũ đấy!”
“Thật sao? Nghe không ổn lắm nhỉ.”
“Lúc đầu tôi cũng nghĩ vậy, nhưng chồng tôi là mạo hiểm giả đã nói—”
Chủ cửa hàng không hề hay biết. Lời đồn đã bắt đầu lan đi khắp nơi...
[Độc Thoại Của Serge]
“Tôi trông cậy vào cậu.”
“Cứ để cho tôi.”
Sau khi nhân viên của mình tuân lệnh rời đi, Serge Morgan, chủ một cửa hàng tại thị trấn Gimul, mới ngả người vào ghế.
Chiếc ghế kêu kẽo kẹt trước sức nặng đột ngột.
Ông ở một mình trong phòng. Không có tiếng động nào khác, nên tiếng kêu vang lên rất lớn.
Chắc mình tăng cân nhiều quá rồi...
Đặt tay lên bụng, ông nhớ lại những ngày còn trẻ phải bôn ba khắp chốn bán hàng rong và hầu hạ người khác.
Hồi đó ông còn mảnh khảnh. Giờ đây, ông bắt đầu ái ngại cho sức khỏe ngày một đi xuống của mình.
“...”
Sau một lúc im lặng, Serge lặng lẽ đứng dậy và lấy một chiếc hộp gỗ từ trên kệ.
Than thở cũng chẳng ích gì. Công việc sắp tới sẽ bận rộn lắm đây...
Bên trong chiếc hộp là vài món đồ được mang đến cho ông mới vài ngày trước: một loại vải và sợi kỳ lạ, cùng một thỏi sắt trông không có gì đặc biệt.
Serge nhìn chằm chằm vào những món đồ, tâm trí nghĩ về cậu bé đã mang chúng đến.
Cậu nhóc đó... rốt cuộc là ai?
Serge đã nghe về những thành tựu của Ryoma trong một thời gian ngắn kể từ khi cậu đến Thị trấn Gimul. Tuy nhiên, ông vẫn chưa thể nhìn thấu con người cậu.
Có lúc, cậu bé ngây thơ trong sáng như một đứa trẻ. Nhưng cũng có khi, cậu lại điềm tĩnh và chững chạc như một người trưởng thành. Lời nói, thái độ, cả những thành tựu của cậu bé nữa... Cậu ta có gì đó rất khác biệt. Một điều gì đó hơn thế nữa.
Serge đặt chiếc hộp trở lại kệ và ngồi xuống ghế.
“Chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo đây...”
Serge Morgan.
Con đường ông đã đi để đạt được vị trí hiện tại không hề dễ dàng. Đã có những lúc ông phải chấp nhận rủi ro và lao vào nguy hiểm.
Và thành quả của những năm tháng đó là một kỹ năng mà ông luôn tin tưởng: Trực Giác cấp 4.
Vốn dĩ mình không thể nào phớt lờ chuyện này được, vì đây là yêu cầu từ nhà công tước. Nhưng ngay cả khi không có mối quan hệ đó, bản thân cậu bé và kiến thức của cậu ta cũng có quá đủ giá trị để mình ra tay giúp đỡ.
Thông tin đã thu thập.
Kinh nghiệm của một thương nhân.
Kỹ năng đã cứu ông thoát khỏi vô số tình huống khó khăn.
Dựa trên sự kết hợp của những yếu tố này, ông quyết định sẽ hỗ trợ Ryoma.
“Đúng là một cậu nhóc khó lường. Nhưng... chính vì thế mọi chuyện mới trở nên thú vị.”
Lời của ông hòa vào tiếng côn trùng rả rích vọng lại từ xa. Không một ai nghe thấy.
0 Bình luận