"Trông em hơi mệt thì phải, Ryoma. Em ổn chứ?"
Trên đường từ khu mỏ trở về, ngài Reinhart bất chợt hỏi tôi như vậy.
"Anh đang định ghé qua chỗ một đối tác để giới thiệu về chỗ sắt, chỉ slime và vải chống thấm của em, nhưng mà..."
"Em không sao đâu ạ. Chỉ là em dùng hơi nhiều ma lực một chút thôi."
Mình đã dùng phép ‘Tạo Khối’ để biến cả một núi đất đỏ thành gạch nên ma lực có hơi cạn kiệt, nhưng ngoài ra thì vẫn ổn. Tôi không đến mức kiệt sức, và chút mệt mỏi này sẽ không ảnh hưởng đến công việc.
Khoảng một giờ sau, cỗ xe đã về đến thị trấn và dừng lại trước một cửa tiệm. Cửa tiệm có vẻ ngoài không quá hào nhoáng. Tuy nhiên, nó và cả những tòa nhà xung quanh đều được xây bằng gỗ bề thế, toát lên vẻ sạch sẽ, ngăn nắp. Tôi đoán đây hẳn là một cửa hiệu cao cấp thì gia đình công tước mới ghé thăm, nhưng nó không hề tạo cảm giác trịch thượng đáng sợ, mà trái lại còn rất dễ chịu.
Khi chúng tôi bước vào, một nhân viên ngay lập tức dẫn cả nhóm đến phòng tiếp khách lớn ở phía sau. Tường phòng treo những bức tranh đẹp, các góc phòng đặt những chiếc bình trang trí tinh xảo. Đây là một căn phòng có gu thẩm mỹ đắt đỏ hơn nhiều so với vẻ bên ngoài. Tôi ngồi xuống chiếc ghế sofa theo lời mời, nó mềm đến mức cả người tôi như lún sâu vào trong.
...Căn phòng này có phần xa hoa hơn những phòng tiếp khách mình từng thấy ở kiếp trước, cảm giác hơi lạc lõng... Tốt nhất là cứ im lặng ngồi cạnh ông Sebas thôi.
Tôi ngồi một cách khiêm tốn vừa đủ để không tỏ ra lúng túng và chờ đợi. Lát sau, một người đàn ông vạm vỡ xuất hiện. Chắc hẳn ông ấy là chủ của cửa hàng này.
"Thật vinh hạnh, cả gia đình công tước đã cùng nhau ghé thăm."
"Lâu rồi không gặp, Serge."
"Rất vui được gặp lại ngài. Gia đình ngài vẫn luôn chiếu cố tôi, nhưng cơ hội để gặp mặt trực tiếp thế này lại hiếm hoi quá. Tôi rất mừng khi thấy mọi người đều khỏe mạnh. Và tôi tin rằng vị này là một gương mặt mới. Tên tôi là Serge Morgan, chủ tịch Công ty Thương mại Morgan."
Ồ, ông ấy cũng chào mình nữa.
"Cháu là Ryoma Takebayashi. Do một vài duyên cớ, cháu đang được gia đình Jamil chăm sóc. Rất hân hạnh được gặp ông ạ."
Tôi mỉm cười đáp lại lời chào. Dù đã được dặn là có thể tin tưởng ông ấy, nhưng tôi vẫn tò mò không biết ông ấy là người như thế nào...
"Vậy thì, chúng ta vào thẳng vấn đề kinh doanh nhé..."
"Hôm nay ngài lại mang đến thứ gì mới sao?"
Hai người bắt đầu cuộc thảo luận trong lúc tôi còn đang mải suy nghĩ. Vì ông ấy nói 'lại', chắc hẳn ngài Reinhart khá thường xuyên mang sản phẩm đến đây.
"Trước khi cho anh xem sản phẩm, tôi muốn anh hứa một điều. Tuyệt đối không được tiết lộ thông tin về những gì sắp thấy cho bất kỳ ai. Tôi tin tưởng anh, Serge, nhưng đây là để phòng hờ thôi."
"Ồ, tất nhiên rồi ạ. Thông tin về đối tác kinh doanh là tài sản quý giá nhất đối với chúng tôi. Nếu ngài không muốn bất cứ điều gì bị rò rỉ, chúng tôi sẽ thực hiện mọi biện pháp phòng ngừa cần thiết. Tuy nhiên, quả thực đây là lần đầu tiên tôi nghe ngài Reinhart đưa ra một yêu cầu như vậy."
"Có một vài hoàn cảnh đặc biệt... nhưng tôi có thể đảm bảo, lợi nhuận lần này sẽ ở một đẳng cấp hoàn toàn khác."
Nó thực sự tuyệt vời đến vậy sao? Mình đoán là vì áo mưa vốn là vật dụng quá đỗi bình thường trong kiếp trước... nên có lẽ tiêu chuẩn của mình đã bị lệch rồi...
"Ông Sebas."
Theo lệnh của ngài Reinhart, ông Sebas lấy tấm vải chống thấm, cuộn chỉ slime và thỏi sắt mà tôi đã làm từ Hòm Đồ ra.
"Tấm vải này đã được xử lý theo một cách đặc biệt."
"Tôi có thể cầm nó lên xem được không?"
"Tất nhiên rồi."
Ngài Serge tỏ ra hứng thú với tấm vải ngay khi cầm nó lên, ông xem xét kỹ lưỡng bề mặt chống thấm.
"Hừm, cảm giác khi sờ vào thật thú vị."
"Không chỉ có vậy đâu. Tấm vải đó có thể đẩy nước mà không để nó thấm qua mặt bên kia."
"...Thật sao?"
"Anh có thể dùng Giám định để kiểm tra, hoặc cứ bọc nó quanh tay rồi nhúng vào nước. Tôi đã mang sẵn mẫu vật đến đây rồi."
"Vậy thì, nếu ngài không phiền..."
Ngài Serge gọi một người hầu chuẩn bị một chậu nước, rồi dùng Giám định trong lúc chờ đợi. Mắt ông sáng lên khi đọc thông tin, và ngay khi người hầu mang nước đến, ông liền bọc tay mình trong tấm vải rồi nhúng vào nước để kiểm tra.
"Thưa ngài Reinhart, đây là một món đồ tuyệt vời!"
"Phải không? Anh có nghĩ rằng tấm vải này sẽ bán rất chạy để làm đồ che mưa không?"
"Chắc chắn bán được! Món này chắc chắn sẽ bán rất chạy!"
Ông ấy thực sự bị cuốn hút!
"Và đó chưa phải là tất cả. Tiếp theo là sợi chỉ này."
"Để tôi xem nào."
Lần này ông ấy cầm sợi chỉ lên và kiểm tra nó, vừa sờ vừa kéo căng. Sau đó, ông ấy bất ngờ nói.
"Liệu có phải nó được xử lý bằng cùng một loại vật liệu với tấm vải không?"
Ông ta nhận ra ư?! Không hề có một lời gợi ý nào, vậy mà chỉ cần sờ vào là biết ngay sao?
Nghe câu trả lời của ngài Serge, ngài Reinhart mỉm cười gật đầu.
"Tôi biết là anh sẽ nhận ra mà, Serge. Chính xác. Quy trình có hơi khác một chút, nhưng chúng dùng chung một loại vật liệu. Sao nào? Trông nó có giống một sợi chỉ tốt không?"
"Quả thực là vậy, các thợ may cao cấp sẽ đổ xô đến mua thứ này cho xem. Sợi chỉ này không chỉ đẹp mà còn rất chắc chắn nữa."
"Còn đây là quần áo được may từ tấm vải và sợi chỉ đó."
Vừa nói, ngài ấy vừa lấy ra bộ quần yếm bảo hộ và đôi ủng dài mà tôi đã làm... Hở? Mình đã có bộ đồ bảo hộ rồi mà. Chẳng lẽ anh ấy làm bộ mới sao? Anh ấy có thời gian lúc nào vậy nhỉ?
"Đây là quần áo lao động để sử dụng ở những nơi ẩm ướt và bẩn thỉu. Thiết kế có hơi khác thường một chút, nhưng công năng của nó thì tuyệt vời."
"Đúng vậy, tôi tin rằng sẽ có những người lao động muốn có thứ này. Nếu chúng ta có thể truyền đạt được lợi ích của nó, chúng có thể trở nên cực kỳ phổ biến đấy."
"Chúng ta sẽ cần một cú hích để tạo ra sự bùng nổ, nhưng tiềm năng là rất lớn. Và cuối cùng, là thứ này."
Ngài Reinhart dẹp bộ quần yếm và đôi ủng dài sang một bên để lấy ra thỏi sắt.
"Tôi có thể giám định nó không?"
"Tất nhiên."
Ngài Serge giám định nó trước khi quay sang ngài Reinhart với đôi vai hơi trĩu xuống thất vọng.
"Đây là một sản phẩm tốt, nhưng... thành thật mà nói, nó trông không khác gì một thỏi sắt loại thường."
"Vậy thì hãy xem thỏi này đi."
Ông Sebas lấy ra thỏi sắt còn lại (loại có độ tinh khiết cao nhất) và đưa cho ngài Serge.
"Đây là nhôm sao? Nhưng trọng lượng này... Cho phép tôi kiểm tra nó."
Ngay khi ông ấy nói xong và dùng Giám định, cằm ông như muốn rớt xuống. Ông cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng mồ hôi đã túa ra như tắm, cho thấy ông đang bối rối đến mức nào.
"Thưa ngài Reinhart, thỏi sắt này..."
"Tuyệt vời, phải không? Anh có nghĩ rằng sẽ có bạo loạn nếu thứ này được bán ra không?"
"Đương nhiên là vậy rồi. Vẻ óng ánh này có thể bị nhầm với bạc... Ai cũng có thể thấy rõ rằng nó khác biệt hoàn toàn với bất kỳ sản phẩm nào trước đây. Một số kẻ thậm chí sẽ cố gắng dò xét về phương pháp sản xuất nó."
"Và đó là lý do cho sự tồn tại của thỏi sắt lúc nãy. Thỏi đó đã được điều chỉnh từ một thỏi giống như thỏi trong tay anh để làm cho nó tương tự như các thỏi sắt hiện có."
Ngài Serge gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.
"Tôi hiểu hoàn cảnh rồi, nhưng như vậy thì nó chẳng khác gì sắt thường. Sẽ không thu hút được nhiều sự chú ý. Như vậy có ổn không?"
"Như vậy là được rồi. Chúng tôi muốn bán thỏi sắt này một cách hợp pháp nhưng vẫn giữ bí mật. Nó được lấy từ các khu mỏ, nhưng không phải là do phát hiện ra các mạch quặng mới."
"Tôi hiểu rồi. Vậy ngài muốn gộp chung tất cả lại, giữ bí mật về quy trình sản xuất và chỉ bán thành phẩm, có đúng không?"
"Chính xác. Cụ thể hơn, tôi muốn nó được xuất khẩu sang các vương quốc khác. Bán trong nước sẽ yêu cầu nêu rõ nơi xuất xứ, nhưng hàng xuất khẩu chỉ cần ghi tên vương quốc là được, phải không?"
"Vâng. Chuyện đó sẽ không có vấn đề gì."
Chỉ cần thế là được thông qua ư?! Thật sao?!
"Ngoài ra, việc mang những thỏi sắt này đến đây cũng là để giữ bí mật danh tính của người tạo ra chúng. Tôi nhờ anh việc này vì tôi tin tưởng anh, Serge."
"Cảm ơn ngài rất nhiều."
"Giờ thì, về người tạo ra chúng... Cả ba món đồ này đều được phát triển bởi cùng một người."
Ồ, đó không phải là điểm ông nên ngạc nhiên đâu. Mình sắp được giới thiệu rồi.
"Cả ba món đồ tuyệt vời này đều do cùng một người làm ra sao?"
Ngài Reinhart nhếch mép cười trước phản ứng của ngài Serge và nói: "Đúng vậy. Người tạo ra chúng chính là Ryoma đang ở đây."
Ngay khi những lời đó rời khỏi môi ngài Reinhart, ngài Serge sững sờ nhìn qua lại giữa ngài Reinhart và tôi với đôi mắt mở to.
"Ngài vừa nói gì cơ...?"
"Ryoma ở đây chính là người đã phát minh ra những món đồ này. Có thể khó tin, nhưng đó là sự thật."
"Cậu thực sự đã làm ra những thứ này sao, cậu Takebayashi?"
"Vâng, chính cháu đã làm ạ."
"Đó là sự thật. Tôi muốn anh giữ bí mật chuyện này... Nhưng dù tuổi còn nhỏ, Ryoma vừa là một nhà nghiên cứu xuất sắc, vừa là một luyện kim thuật sư."
Ngay khi nghe đến từ ‘luyện kim thuật sư’, vẻ mặt của ngài Serge thoáng chút nghi ngờ... Mình đoán là luyện kim thuật sư thực sự không đáng tin cậy...
"Tôi hiểu sự nghi ngờ của anh, nhưng cậu ấy đã tạo ra thỏi sắt này ngay trước mắt tôi. Cậu ấy không phải là một kẻ lừa đảo."
"Ngay trước mắt ngài Reinhart... Tôi có thể xin phép được chứng kiến quá trình đó không ạ?"
Ồ, dù nghi ngờ, ông ấy vẫn sẵn lòng xác nhận sự thật trước khi gạt mình sang một bên. Chà, dù gì mình cũng được chính công tước đưa đến đây... Ma lực không còn nhiều, nhưng mình phải làm những gì có thể.
"Hôm nay cháu đã dùng khá nhiều ma lực, nên nếu chỉ làm một thứ gì đó nhỏ thôi thì có được không ạ?"
"Trong trường hợp đó, cửa hàng của tôi có sẵn thuốc hồi phục ma lực, cậu cứ tự nhiên dùng. Vì đây là yêu cầu của tôi, đó là điều ít nhất tôi có thể làm."
Hả, thật sao? Mình có thể dùng chúng à? Vậy thì chắc không có vấn đề gì.
"Vậy thì, cháu có thể xin hai tờ giấy và một dụng cụ viết cùng với thuốc không ạ? Cháu cần chúng cho vòng tròn ma thuật."
Ngài Serge lại gọi người hầu của mình để lấy thuốc, bút và giấy.
"Thế này được chưa?"
"Hoàn hảo ạ. Cảm ơn ông."
Tôi cảm ơn ông ấy và vẽ hai vòng tròn ma thuật đơn giản lên giấy trước khi lấy năm viên gạch đất đỏ ra khỏi Hòm Đồ của mình.
"Đây là đất từ khu mỏ, được làm cứng bằng thổ ma thuật. Nó sẽ đóng vai trò là vật liệu cơ bản, vì vậy xin ông hãy tự mình kiểm tra."
Ngài Serge ngay lập tức dùng Giám định lên nó.
"Đúng là như vậy."
"Bây giờ, xin hãy đảm bảo ông không đặt bất kỳ bộ phận cơ thể nào vào vòng tròn ma thuật trong khi cháu làm việc. Nó rất nguy hiểm. Cháu sẽ bắt đầu đây."
Tôi truyền ma lực qua các vòng tròn và nhìn chúng sáng lên, nhanh chóng tạo ra một thỏi sắt trước khi đưa nó cho ông.
"Xin hãy kiểm tra nó ạ."
Ngài Serge, người đã tròn mắt kinh ngạc trong suốt quá trình tôi làm việc, nhận lấy thỏi sắt và giám định nó. Ngay sau đó, ông ấy nhảy dựng lên khỏi ghế sofa.
"Xin hãy nhận lời xin lỗi chân thành nhất của tôi!"
Ông cúi gập người một cách trang trọng và lịch sự.
"Không, không, không sao đâu ạ! Xin ông hãy ngẩng đầu lên, không cần phải làm vậy đâu. Cháu biết mọi người có thể cảnh giác với các luyện kim thuật sư, nên phản ứng của ông đã tốt hơn nhiều người rồi ạ!"
Dù có sự hỗ trợ của gia đình Jamil, mình vẫn là một đứa trẻ. Để một người lớn tuổi hơn mình phải cúi đầu xin lỗi chân thành như vậy thật không phải phép chút nào.
Nếu ông ta gạt phắt mình đi hoặc thể hiện sự nghi ngờ ra mặt, mình đã có thể đối xử với ông ta như sếp cũ trong một mối quan hệ công việc thuần túy rồi...
"Tôi rất cảm kích vì những lời nói của cậu. Tôi không ngờ một luyện kim thuật sư thực sự lại ở đây... Tôi có thể hỏi liệu có phải cậu thực sự lớn tuổi hơn vẻ ngoài không?"
...Hả? ...K-Không lẽ nào... Sao ông ta lại biết được?!
"Ô-Ông đang nói gì vậy ạ?"
"Tôi đã nghe nói rằng các luyện kim thuật sư thực sự có thể tạo ra thuốc trường sinh bất lão và cải lão hoàn đồng. Tôi luôn tin rằng đó là những lời nói dối để lừa đảo, nhưng nếu cậu là một luyện kim thuật sư thực sự, thì..."
"Cháu không thể ạ."
Ồ, ra là ý ông ấy là vậy. Làm mình sợ hết hồn.
Tôi hiển thị tuổi của mình trên bảng trạng thái.
"Cháu không thể tạo ra thuốc trường sinh bất lão hay cải lão hoàn đồng gì đâu ạ. Có thể có người làm được, nhưng với cháu thì không thể. Điều cháu có thể làm nhiều nhất là thu thập sắt trong đất như thế này và biến nó thành thỏi thôi."
"Tôi hiểu rồi. Tôi xin lỗi vì những giả định của mình."
Đó là lúc ngài Reinhart tham gia vào cuộc trò chuyện của chúng tôi.
"Giờ thì anh đã tin Ryoma là một luyện kim thuật sư thực sự, chúng ta hãy tiếp tục cuộc thảo luận. Như anh thấy đấy, Ryoma có năng lực và kiến thức vượt trội, và điều đó cho phép cậu ấy tạo ra những sản phẩm này. Tuy nhiên, nếu có ai phát hiện ra thân phận luyện kim thuật sư, cậu ấy sẽ bị đánh đồng với tất cả những kẻ lừa đảo khác. Hơn nữa, ngay cả khi được công nhận, tuổi còn nhỏ của cậu ấy sẽ chỉ bị coi thường; sẽ có những kẻ cố gắng lợi dụng điều đó. Đó là lúc tôi muốn anh vào cuộc, Serge. Hãy mua các sản phẩm của Ryoma với giá hợp lý, và dĩ nhiên là không công khai danh tính người bán."
"Tôi đã hiểu. Việc đó hoàn toàn nằm trong khả năng của tôi."
"Ryoma, Serge là một thương nhân mà em có thể tin tưởng. Nếu em muốn bán bất cứ thứ gì, hãy mang nó đến cửa hàng này. Mua sắm ở đây cũng sẽ an toàn."
"Em hiểu rồi ạ, cảm ơn anh rất nhiều. Mong được hợp tác với ông, ngài Serge."
"Tôi cũng vậy. Chúng tôi sẽ luôn chờ đợi những chuyến thăm của cậu Ryoma."
"Với lại, Ryoma này? Em có thể sử dụng bao nhiêu đất từ khu mỏ tùy thích, vừa để cho slime của mình ăn, vừa để làm thỏi sắt kiếm tiền."
"Có được không ạ? Lợi nhuận cho anh sẽ không được..."
"Ngay từ đầu nó đã là một khu mỏ bỏ hoang, nên chúng tôi cũng chẳng mong đợi lợi nhuận gì cả. Và nếu em bán thỏi sắt cho Serge, chúng tôi sẽ có lợi nhuận từ thuế. Dù thế nào đi nữa, chúng tôi cũng không bị lỗ. Vải chống thấm cũng được dự đoán sẽ bán rất chạy. Em có thể để lại bất kỳ tấm vải nào em làm ra tại cửa hàng này, hoặc bất kỳ chi nhánh nào khác của Công ty Thương mại Morgan. Như vậy có được không, Serge?"
"Vâng, không có vấn đề gì đâu ạ. Nếu cậu Ryoma cung cấp địa chỉ của mình, tôi cũng có thể sắp xếp để mọi thứ được tiến hành dưới sự bảo mật tối đa từ chi nhánh gần nhất."
Mình rất cảm kích, nhưng chẳng phải mọi người đang đối xử với mình tốt quá mức rồi sao?
Sau đó, tôi đã kể cho ngài Serge, người đang rất ngạc nhiên, về việc mình đã sống trong rừng. Chúng tôi quyết định rằng tôi sẽ thông báo cho ông ấy về nơi ở của mình sau khi quyết định có trở lại đó hay không. Tạm thời, tôi sẽ sử dụng cửa hàng này khi ở trong thị trấn. Nếu tôi trở lại rừng, tôi có thể gửi vải chống thấm tại chi nhánh ở thị trấn Gaunago.
Tôi không biết phải cảm ơn họ thế nào cho đủ... Tạm thời, tôi sẽ làm càng nhiều chỉ và thỏi sắt càng tốt khi còn ở trong thị trấn. Nếu tôi dành hai ngày để chế tạo với ý định làm cạn kiệt toàn bộ ma lực của mình, tôi sẽ có thể tạo ra một số lượng kha khá... Dù sao thì ngài Serge cũng đã cho tôi một số lượng lớn thuốc hồi phục ma lực như một lời xin lỗi.
Dù sao đi nữa, tôi rất vui vì có một nơi an toàn để bán đồ. Thêm vào đó, ngài Serge nói rằng tôi có thể ghé qua bất cứ lúc nào. Tôi tin rằng ông ấy sẽ không còn coi tôi như một kẻ lừa đảo nữa.
Sau khi mọi chuyện được giải quyết, ngài Serge và cô hầu gái của ông đã tiễn chúng tôi ra về, và chúng tôi trở lại nhà trọ.
0 Bình luận