“Hmm...”
Về đến nhà trọ, tôi bắt tay vào việc soạn quảng cáo, nhưng ngay lập tức vấp phải một vấn đề nan giải: tên cửa hàng. Tôi không thể nghĩ ra được cái tên nào cho ra hồn cả...
Trong lúc tôi đang vò đầu bứt tai, ông Sebas ghé qua phòng.
“Cậu Ryoma đã về rồi ạ?”
“Vâng, cháu đây ạ.”
“Thưa cậu, phu nhân muốn mời cậu dùng trà cùng người.”
“Hay quá ạ. Dù sao thì cháu cũng đang bí ý tưởng. Cháu xin sẵn lòng nhận lời.”
Đây quả là một cơ hội tốt để thay đổi không khí.
“Chị đợi em nãy giờ đó, Ryoma.”
“Mời em ngồi.”
“Em xin phép ạ.”
Tôi nhấp một ngụm trà vừa được phục vụ, đúng lúc đó anh Reinhart hỏi: “Dạo này em làm việc chăm chỉ quá nhỉ. Em không gắng sức quá chứ?”
“Dạ không, em vẫn ổn ạ.”
“Công việc của em tiến triển đến đâu rồi?”
“Cửa hàng gần như đã xong rồi ạ. Ngày mai chỉ còn trồng thêm ít cỏ và hoa xung quanh, dùng mộc thuật cho chúng lớn nhanh một chút, rồi làm vài cái biển quảng cáo và bảng hiệu nữa là hoàn tất.”
“Hả?! Em đã làm xong nhiều đến thế rồi sao?!”
“Ryoma, em có chắc là mình không làm việc quá sức không đấy?”
“Dạ không, cũng không có gì đặc biệt đâu ạ.”
“Cậu Ryoma, tôi nghe nói cậu đã xây dựng bằng thổ thuật. Cậu ước tính mình đã dùng bao nhiêu ma lực mỗi ngày?”
“Để cháu nghĩ xem... Cháu dùng nó cho đến khi gần chạm ngưỡng xuất hiện triệu chứng cạn kiệt ma lực. Phần còn lại nếu có thể, cháu sẽ tự tay làm ạ.”
Nghe tôi thản nhiên trả lời, tất cả mọi người, trừ tôi, đều đồng loạt thở dài.
“Như thế đã là quá đủ rồi...”
“Mức độ cạn kiệt ma lực của cậu Ryoma có thể dễ dàng hạ gục một pháp sư hoàng gia đấy ạ. Chỉ riêng khối lượng công việc mà cậu có thể hoàn thành đã chắc chắn được tính là lao lực quá độ rồi.”
Nghĩ lại thì, lượng ma lực của mình đúng là cao một cách bất thường.
“Vẻ mặt của em cho thấy em chỉ vừa mới nhận ra điều đó.”
“Chị đột nhiên thấy lo quá. Em ở một mình liệu có ổn thật không...?”
“Em sẽ ổn thôi ạ. So với nơi làm việc cũ của em thì chẳng là gì cả.”
“Nơi làm việc cũ của em làm gì thế?”
“Ơ...?”
Chết, mình lỡ lời rồi. Không thể nói thật là “nhân viên văn phòng quần quật” hay “lập trình viên” được... Thôi thì kể về mấy công việc làm thêm vậy.
“Em đã làm đủ thứ việc ạ... Từ khuân vác hàng hóa đến làm búp bê.”
“Ra vậy... Em có bao giờ thấy công việc của mình quá vất vả không?”
“Cũng có những lúc như vậy ạ, nhưng nếu không làm việc thì em đã không thể sống sót... Vả lại, không phải mọi thứ đều vất vả. Công việc khuân vác mà emnhắc đến là vận chuyển vật liệu ở công trường xây dựng, và thật thú vị khi được chứng kiến công trình dần thành hình. Em cũng cảm thấy rất thỏa mãn khi nó hoàn thành nữa. Còn việc làm búp bê thì chỉ đơn thuần là tô màu vào những vị trí được chỉ định, một công việc lặp đi lặp lại, nhưng em rất vui khi thấy thành phẩm.”
“Ra thế. Em cũng hy vọng sau này sẽ tìm được một công việc ý nghĩa.”
Hửm, Eliaria cũng sẽ đi làm sao? Dù em ấy là con gái của một Công tước?
Trong lúc tôi đang thắc mắc, Eliaria tỏ ra thích thú với việc làm búp bê. Vậy là em ấy cũng có những nét nữ tính...
“Nếu em thích thì lúc nào đó anh có thể làm một con cho em?”
Không nghĩ ngợi sâu xa, tôi buột miệng đề nghị. Mà mấy con búp bê mình làm toàn là mô hình dành cho con trai.
“Thật không ạ?! Nếu anh có thời gian, làm ơn nhé!”
...Chết rồi! Tình hình này rắc rối to ở nhiều khía cạnh đây! Mình làm đủ thứ vì sở thích và để kiếm lời, nhưng người ở đây sẽ không hiểu về chất liệu của chúng. Hơn nữa, mình không thể làm một thứ không phù hợp với lứa tuổi của Eliaria được...
“Có chuyện gì vậy ạ?”
“Không, chỉ là... Về việc tạo hình ấy... Anh chỉ phụ trách tô màu, nên giờ nghĩ lại, anh không có khuôn mẫu...”
“Ồ? Nhưng Ryoma, anh giỏi thổ thuật mà.”
...Đúng thật. Sự tiện lợi của thổ thuật giờ lại quay sang hại mình...
Chà, chắc không còn cách nào khác. Mình là người đã gợi ý, nên đành làm một thứ gì đó vô hại và phù hợp vậy.
“Anh hiểu rồi. Anh sẽ làm nó khi có thời gian.”
“Cảm ơn anh ạ.”
“Ông Sebas ơi, cháu có thể mua đồ dùng mỹ thuật như sơn màu ở đâu ạ?”
“Nếu cậu cần, tôi có thể chuẩn bị một ít vào ngày mai.”
“Cảm ơn ông. Cháu cũng cần một ít cho biển hiệu cửa hàng, nên phiền ông chuẩn bị thêm giúp cháu. Cháu sẽ trả tiền cho ông sau.”
“Tôi đã rõ.”
Sau đó, chúng tôi trò chuyện phiếm thêm một lúc trước khi tôi trở về phòng. Lúc tôi rời đi, mọi người còn dặn đi dặn lại rằng tôi không được làm việc quá sức... Mình nên cẩn thận hơn mới được.
À phải rồi, mình sẽ quyết định tên cửa hàng thế nào đây nhỉ?
...
...
...
...
...Một cái tên đơn giản là đủ rồi. Dễ nhớ cũng là một yếu tố quan trọng.
Tiệm giặt ủi Rừng Tre — Giặt sạch mọi vết bẩn với giá cả phải chăng! Kể cả vết bẩn từ Goblin, chúng tôi cũng xử lý được!
Ừ, dịch sát nghĩa tên của mình sẽ khá dễ nhớ. Cứ thế này làm quảng cáo là ổn rồi.
■ ■ ■
[Xây Dựng Cửa Hàng, Ngày Thứ Tám.]
Tôi nhận đồ dùng mỹ thuật từ ông Sebas, cảm ơn ông rồi đi đến hội. Vừa bước vào, tôi đã được cô lễ tân Maylene gọi lại.
“Ồ, Ryoma! Lâu quá không gặp! Sau vụ ở mỏ, chị không thấy em ghé qua nên cũng hơi lo đấy.”
“Xin lỗi chị, dạo này em hơi bận.”
“Phải rồi, em đang xây cửa hàng mà. Chị nghe hội trưởng nói rồi. Ở tuổi em mà giỏi thật đấy.”
“Cảm ơn chị nhiều. Thật ra, em có chuyện muốn hỏi.”
“Cứ nói đi.”
“Em nghe loáng thoáng ở đâu đó nói rằng em có thể đăng quảng cáo lên bảng thông báo của hội. Có đúng không ạ?”
“Quảng cáo à? Hmm, hội không có dịch vụ đó. Chắc thứ em nghe nói đến là cái kia.”
Chị Maylene chỉ vào một tấm bảng thông báo nhỏ ở góc hội.
“Đó là bảng thông báo dành cho những người tìm kiếm tổ đội. Ai muốn tìm thành viên có thể viết thông tin về bản thân và yêu cầu của họ lên đó. Chứ không có bảng thông báo nào dành cho quảng cáo cửa hàng cả.”
“Ra vậy ạ... Cảm ơn chị.”
Xem ra mình phải tự quảng bá bằng hình thức truyền miệng rồi? Phát tờ rơi và dán áp phích có vẻ là một lựa chọn khá đắt đỏ vì chi phí giấy...
Ngoại lệ duy nhất là giấy vệ sinh, thứ gần như được sử dụng miễn phí. Hình như trong quá khứ đã có một người đàn ông (rất có thể là một người từ thế giới khác) đã tạo ra các công cụ ma thuật sản xuất bàn chải đánh răng và giấy vệ sinh, sau đó phổ biến chúng khắp thế giới. Nhưng mình không thể dùng giấy vệ sinh để viết quảng cáo được.
Nó chắc chắn quá mỏng manh và sẽ bị vứt đi ngay. Mình nên tạm gác lại việc cửa hàng và đi làm nhiệm vụ đã.
“Chị Maylene, hôm nay có nhiệm vụ dọn dẹp rác thải hay gì đó tương tự không ạ?”
“Nếu là chuyện đó, em có thể đến văn phòng của hội trưởng không? Ông ấy dặn là muốn nói chuyện với em vào lần tới em ghé qua, nên chắc là có công việc đấy.”
“Em hiểu rồi ạ. Em đi ngay đây.”
Khi tôi đến văn phòng hội trưởng, ông ấy chào đón tôi bằng một nụ cười rạng rỡ một cách bất thường.
“Ryoma! Cuối cùng cậu cũng tới rồi!”
“Chào ngài. Đã khoảng một tuần rồi ạ? Cháu bận tối mắt tối mũi với việc chuẩn bị cửa hàng.”
“Xin lỗi vì đường đột, nhưng tôi muốn cậu nhận một công việc dọn dẹp nhà vệ sinh nữa.”
Cái gì? Tôi tưởng sáu đứa trẻ khu ổ chuột đang lo việc đó rồi chứ...
“Về chuyện đó... sáu đứa trẻ cậu nhắc đến và một vài đứa khác đã đứng ra nhận việc, nhưng chúng tôi vẫn thiếu người. Chúng tôi đã cho một số đứa trong đám của Sacchi – những đứa bị phạt nhẹ hơn – làm công việc này, nhưng vẫn không đủ. Hơn nữa, chúng làm không tốt bằng cậu. Dù tôi rất muốn giao việc cho những người không có tiền... nhưng với tư cách là một hội, việc để khách hàng chờ đợi quá lâu là không hay. Năm tháng trước khi cậu đến thực sự rất khó khăn. Bọn ta phát ngán cái mùi hôi thối hồi đó lắm rồi! Mùi hôi vừa mới biến mất được một thời gian cơ mà! Trả lại sự sạch sẽ như trước đây cho chúng tôi! ...Đấy, chỉ là vài trong số rất nhiều lời phàn nàn từ mấy tay nóng tính thôi. Làm ơn, chỉ cần làm đủ phần chúng tôi đang thiếu người là được rồi.”
Chà... Mình đã dọn dẹp quá sạch sẽ sao? Việc nâng cao tiêu chuẩn chất lượng cuộc sống có khiến việc quay lại như cũ trở nên khó khăn hơn không? ...Mặc dù tôi chắc đó là một phần nguyên nhân, nhưng năm tháng đó chắc hẳn đã rất kinh khủng...
“Chà, cháu có thể hiểu lý do của họ. Mùi hôi đó thực sự kinh khủng... Cháu sẽ nhận công việc này ạ.”
“Vậy thì tốt quá.”
Tôi ngay lập tức nhận yêu cầu và đi đến các hố xí.
Nhờ huy động toàn bộ đám slime dọn rác, công việc được xử lý gọn ghẽ chỉ trong nháy mắt.
Việc còn lại chỉ là báo cáo hoàn thành nhiệm vụ và nhận phần thưởng. Sau đó, tôi quay lại với công việc ở cửa hàng.
Tôi yêu cầu đám slime dọn rác sử dụng kỹ năng giảm dinh dưỡng để chiết xuất chất bổ từ thức ăn của chúng và nhả ra dưới dạng phân bón. Tôi trộn lớp bùn không mùi vào đất xung quanh cửa hàng, gieo hạt cỏ và hoa, sau đó tưới nước.
“Trời tối rồi...”
Vì công việc dọn dẹp đã chiếm một ít thời gian, mặt trời đã bắt đầu lặn.
Mới hôm qua mình vừa được dặn là không nên làm việc quá sức... Chắc hôm nay nên dừng ở đây thôi.
■ ■ ■
[Xây Dựng Cửa Hàng, Ngày Thứ Chín.]
Buổi sáng, tôi dùng thủy thuật tưới nước cho đám hạt cỏ và hoa đã gieo, sau đó dùng mộc thuật Tăng Trưởng để đẩy nhanh tốc độ phát triển của chúng. Ba giờ sau khi sử dụng ma thuật, một bãi cỏ xanh mướt đã phủ kín xung quanh cửa hàng và hoa nở rộ khắp nơi.
Ma thuật này rất hữu ích, nhưng nếu không có đủ chất dinh dưỡng và nước trong đất thì sẽ phải tiêu tốn nhiều ma lực hơn. Nó cũng có nhược điểm là hút cạn toàn bộ dưỡng chất trong đất nếu được sử dụng để ép cây cối tăng trưởng quá nhanh. Nếu không có phân bón của đám slime dọn rác, ngay cả tôi cũng không đủ ma lực để cho một bãi cỏ rộng như vậy phát triển trong thời gian ngắn.
Dù sao thì mình cũng đã thành công... Một khi tôi dùng phong thuật cắt cỏ đến độ dài thích hợp và để đám slime dọn rác ăn cỏ vụn, việc chuẩn bị bên ngoài sẽ hoàn tất. Tiếp theo, tôi sẽ chuyển sang chuẩn bị bộ mặt của cửa hàng – tấm biển hiệu.
Tôi lấy một trong những tấm ván gỗ đã cắt, sơn nó màu trắng, rồi viết “Tiệm giặt ủi Rừng Tre” lên đó. Sau khi vẽ thêm vài bụi tre và mấy con slime ở hai bên, tôi để nó sang một bên cho khô. Tất cả những gì còn lại là phủ một lớp chống thấm lên là xong.
Trong lúc chờ nó khô, tôi làm bảng giá giặt ủi và những thứ cần thiết khác, sau đó kiểm tra lần cuối toàn bộ cửa hàng.
Tiếp theo là... kiểm tra quy trình vận hành và giao tiếp với khách hàng?
Nếu vậy, mình nên mở cửa hàng và gọi Jeff cùng những người khác đến để thử nghiệm... Không, hay là biến nó thành một bữa tiệc khai trương luôn!
Không có thời gian nào tốt hơn hiện tại. Tôi đảm bảo rằng mình đã có sự chuẩn bị tối thiểu cần thiết để khai trương, sau đó ghé qua chỗ ngài Serge trên đường về nhà.
“Chào mừng cậu Ryoma.”
“Chào buổi tối, ngài Serge. Cháu xin vào thẳng vấn đề, tính đến hôm nay cháu đã hoàn thành cửa hàng rồi ạ.”
“Thật sao?! Nhanh thật đấy...”
“Một vài người quen ở Hội Mạo Hiểm Giả nói rằng họ rất mong chờ cửa hàng của cháu khai trương, nên cháu đã cố gắng hoàn thành nó. Giờ khi mọi thứ đã tạm ổn, cháu muốn mời họ đến dự một buổi khai trương thử nghiệm, đồng thời xác nhận rằng mọi thứ đã sẵn sàng để kinh doanh.”
“Vậy là một cuộc kiểm tra cuối cùng trước khi chính thức khai trương?”
“Vâng ạ. Cháu sẽ mở cửa cho công chúng vào ngày hôm sau, nên cháu đang nghĩ đến việc chuẩn bị một bữa tiệc nhỏ với đồ ăn nhẹ. Cháu cũng hy vọng có thể mời ngài Serge, nên nếu ngài có hứng thú, ngài có thể cho cháu biết những ngày ngài rảnh được không ạ?”
“Cảm ơn vì lời mời. Để tôi xem... Ngày mai tôi có một vài việc phải làm, nhưng tôi không có kế hoạch gì trong hai tuần sau đó. Bất cứ lúc nào thuận tiện cho cậu đều được.”
“Cảm ơn ngài nhiều. Cháu sẽ kiểm tra với những người quen của mình và báo lại quyết định cho ngài.”
“Cậu Ryoma, tôi có thể mang theo hai người đến bữa tiệc đó được không?”
“Được chứ ạ. Có phải là ngài Pioro và bà hội trưởng không ạ?”
“Không, họ là nhân viên của công ty thương mại của tôi. Trước đây tôi đã hứa sẽ giới thiệu cho cậu một vài trợ lý cửa hàng. Việc họ làm quen với công việc sớm hơn cũng sẽ có lợi cho họ.”
“Cảm ơn sự chu đáo của ngài.”
Nghĩ lại thì, ông ấy đã từng đề cập đến chuyện đó. Sau khi xây xong khu nhà ở cho nhân viên, mình đã quên bẵng mất họ. Mình sẽ không thể làm mạo hiểm giả nếu chỉ có một mình, nên đây là một điểm khá quan trọng. May quá.
Tôi bày tỏ lòng biết ơn một lần nữa và rời khỏi cửa hàng.
Tiếp theo, tôi đến Hội Mạo Hiểm Giả và hỏi hội trưởng cùng chị Maylene điều tương tự. Cả hai người đều có ngày nghỉ sau ba ngày nữa. Họ cũng sẽ báo cho Jeff và mọi người trong đội phòng chống dịch bệnh giúp tôi. Mình nên ghé qua hội một lần nữa vào ngày mai.
Sau đó, tôi đến Hội Thương Nhân và nhờ cô lễ tân chuyển lời đến bà hội trưởng, nhưng thay vào đó họ lại cho tôi vào gặp bà.
“Chào mừng, đã hơn một tuần rồi nhỉ. Mọi việc đều tiến triển thuận lợi chứ?”
“May mắn là cháu đã có thể hoàn thành cửa hàng rồi ạ.”
“Nhanh vậy sao? Chà, còn tùy vào tòa nhà, nhưng cậu cũng có thể trở thành một thợ mộc giỏi đấy nhỉ?”
“Cháu chỉ có thể xây dựng một tòa nhà đơn giản thôi ạ.”
“Như vậy là quá đủ rồi. Chỉ có quý tộc và những kẻ lập dị mới muốn những ngôi nhà xa hoa thôi.”
Tôi đoán điều đó cũng có lý.
“Hôm nay cậu đến để báo cáo việc hoàn thành cửa hàng à?”
“Việc đó, và cháu muốn tập hợp những người mình quen để nhận một vài công việc và xác nhận rằng quy trình kinh doanh hoạt động tốt. Sau đó, cháu muốn tổ chức một bữa tiệc nhỏ với đồ ăn nhẹ. Cháu cũng đã được bà hội trưởng giúp đỡ, nên nếu bà có thời gian...”
“Cậu đang mời ta à?”
“Cháu không thể chuẩn bị bất cứ thứ gì xa hoa, và những người quen khác của cháu cũng sẽ ở đó. Nhưng nếu bà sẵn lòng đến, cháu rất hoan nghênh ạ.”
“Hì hì! Một bữa tiệc thân mật đúng nghĩa à? Nghe thú vị đấy. Ở địa vị của ta, người ta hiếm khi mời ta đến những buổi tụ tập thật sự. Toàn là những buổi tiệc trang trọng, dù mang danh ‘thân mật’, nhưng khách khứa thì cứ cứng đờ như khúc gỗ. Chán phèo. Nhưng nếu là bạn bè mạo hiểm giả của cậu, thì nó sẽ thực sự là một buổi tụ tập thân mật, hửm?”
“Vâng ạ, cháu cũng không thích các sự kiện xã giao trang trọng. Đó chỉ là những nơi để canh chừng lời ăn tiếng nói của mình thôi.”
“Được rồi, khi nào vậy?”
“Cháu đang nghĩ là ba ngày nữa, nhưng quyết định cuối cùng sẽ được đưa ra sau khi cháu nghe được phản hồi từ mọi người... Cháu sẽ để lại lời nhắn ở hội vào ngày mai. Ngoài ra, bà có thể cho cháu biết cách liên lạc với ngài Pioro được không ạ? Cháu cũng muốn mời ngài ấy nếu ngài ấy có thời gian.”
“Lịch trình của cậu ta hẳn là hoàn toàn trống sau ba ngày nữa. Cậu ta đặt trụ sở ở một thị trấn khác, nhưng ngày mai cậu ta sẽ ở đây để họp. Ta sẽ chắc chắn báo cho cậu ta biết.”
“Cảm ơn bà nhiều ạ.”
Tôi cảm ơn bà và rời khỏi Hội Thương Nhân.
Cuối cùng, tôi ghé qua Dinh thự Jamil trước khi trở về nhà trọ và mời Eliaria cùng mọi người đến buổi khai trương thử và bữa tiệc nhỏ của cửa hàng. Mọi người đều rất vui khi nghe điều đó, và bốn thành viên của gia đình Công tước, ông Sebas, Araune, Lilian, Jill và các hộ vệ khác đều đồng ý đến.
Như vậy, số người tham dự tổng cộng là 11 người từ nhóm của Eliaria, 11 người từ Hội Mạo Hiểm Giả và 5 người từ Hội Thương Nhân... tổng cộng là 28 người, bao gồm cả tôi. Vì chưa có thành tích gì nổi bật, hôm nay tôi đã không thể gặp Chi hội trưởng Taylor của Hội Thuần thú sư để nhận câu trả lời của ông, nhưng nếu ông ấy có thể đến, con số sẽ là 29. Bữa tiệc khai trương sẽ phải được tổ chức trong phòng nghỉ của nhân viên, khu vực đó chắc là đủ rộng.
Ngày mai tôi sẽ xác nhận kế hoạch của các mạo hiểm giả và liên lạc với những người còn lại.
■ ■ ■
[Ngày thứ 10.]
Sau khi đến hội, tôi xác nhận rằng tất cả các mạo hiểm giả được mời đều sẽ tham dự. Hơn nữa, lời nhắn tôi để lại ở Hội Thuần Thú Sư hôm qua đã được chuyển đi đúng cách, và tôi nhận được hồi âm rằng Chi hội trưởng Taylor cũng sẽ tham dự.
Ngay khi nghe tin đó, tôi đến cửa hàng của ngài Serge và thông báo với ông rằng buổi chạy thử sẽ diễn ra vào buổi sáng hai ngày nữa, và bữa tiệc khai trương sẽ vào bữa trưa.
Tất cả những gì còn lại là đi tuần tra khu mỏ hoang mà tôi đã bỏ bê trong tuần qua và dọn dẹp bất kỳ quái vật nào ở đó trước khi trở về nhà trọ và thông báo cho Eliaria và những người khác về kế hoạch.
0 Bình luận