Vừa về đến nhà trọ, tôi liền tìm đến phòng của gia đình công tước.
Araune ra đón và dẫn tôi đến chiếc bàn nơi bốn thành viên trong gia đình đang ngồi đợi.
“Ryoma, mừng em đã về.”
“Mừng anh đã về!”
“Mừng cháu quay lại. Nghe nói hôm nay cháu đã có một ngày vất vả.”
“Em đừng gắng sức quá nhé, Ryoma.”
Xem ra mọi người đã nghe tin về chuyện xảy ra hôm nay.
“Cảm ơn mọi người ạ... Cháu có chuyện muốn thưa với cả nhà.”
Nghe câu nói của tôi, vẻ mặt họ chợt nghiêm lại.
“Chuyện gì vậy? Em cứ nói đi.”
“Có chuyện gì sao, anh Ryoma?”
Ngài Reinhart thúc giục tôi với vẻ mặt đăm chiêu, trong khi Eliaria lo lắng nhìn tôi.
“Cháu đã quyết định con đường sắp tới của mình rồi ạ. Cháu đã chịu ơn mọi người rất nhiều... nhưng cháu muốn rời đi để tự lập.”
Ngay khi tôi vừa dứt lời, Eliaria bật dậy khỏi ghế, tiến lại gần tôi. Ba người còn lại vẫn ngồi yên tại chỗ.
“Tại sao anh lại đột ngột nói vậy?!”
“Cứ thế này, cháu sẽ tiếp tục được mọi người cưng chiều và trở thành một kẻ vô dụng mất. Trong hai tuần qua, mọi người đã đối xử với cháu quá tốt, đến mức cháu bắt đầu xem đó là điều hiển nhiên. Cháu muốn tự lập để rèn luyện lại bản thân mình.”
“Nếu anh muốn rèn luyện, sao không đi cùng bọn em? Ở chỗ bọn em có rất nhiều người có thể dạy dỗ anh mà...”
“Ở bên mọi người khiến cháu hành xử như một đứa trẻ được cưng chiều quá mức. Đó là lý do cháu muốn tạo một chút khoảng cách ạ.”
Lúc đó, phu nhân Elise lên tiếng: “Khi em nói ‘một chút’, nghĩa là không phải mãi mãi, đúng không?”
“Vâng. Em không rời đi vì ghét bỏ mọi người hay gì cả. Vì vậy, em hy vọng mọi người sẽ bằng lòng gặp lại em khi em cảm thấy mình đã đủ trưởng thành.”
“Dĩ nhiên là bọn chị bằng lòng rồi! Em biết không, em cứ làm nũng với bọn chị cũng được mà. Em mới 11 tuổi thôi, cái tuổi mà sống cùng cha mẹ là chuyện hết sức bình thường. Chỉ cần em muốn, em luôn được chào đón trở về bất cứ lúc nào!”
“Mẹ! Mẹ không định cản anh ấy lại sao?”
“Elia à, đâu phải con sẽ không bao giờ gặp lại Ryoma nữa đâu. Giống như con sắp tới sẽ vào học viện, Ryoma cũng muốn tự mình học hỏi thôi. Mặc dù cá nhân chị không nghĩ điều đó là cần thiết. Chị lại nghĩ điều em cần là được nuông chiều nhiềuhơn cơ.”
“Nào nào, Elise. Chúng ta đã thống nhất rồi mà, em nhớ không?”
“Em biết chứ. Đó là lý do em không phản đối. Em chỉ đang nêu lên ý kiến của mình thôi.”
Đã thống nhất ư? Về chuyện gì chứ?
“...Ừm... mọi người đã thống nhất chuyện gì vậy ạ?”
Ngài Reinbach và ông Sebas là người trả lời câu hỏi của tôi.
“Sự thật là, bọn ông đã đoán trước được một ngày nào đó cháu sẽ nói ra những lời này, ngay từ khi chúng ta mới đến thị trấn. Dù sao thì ông cũng đã sống một cuộc đời đủ dài. Bất kể là đồng nghiệp, thuộc cấp hay kẻ thù, ông đã gặp nhiều người giống như cháu rồi. Bọn ông sẽ không cản cháu đâu. Tuy nhiên, cháu không được ép mình quá sức. Kể cả khi cháu nỗ lực, nếu không nghỉ ngơi đúng cách thì cũng chỉ hoài công vô ích thôi.”
“Có thể cậu Ryoma cảm thấy mình đang được nuông chiều, nhưng chúng tôi lại không nghĩ vậy. Đúng là gia đình công tước đã lo liệu chuyện ăn ở cho cậu suốt chuyến đi, nhưng cũng chỉ có vậy thôi. Cậu Ryoma, chính cậu là người đã đăng ký vào hội ở một thị trấn xa lạ và nhận nhiệm vụ, cống hiến hết sức mình cho chúng cứ như thể đó là điều hiển nhiên vậy... Đó là lý do chúng tôi nghĩ rằng chủ đề này một ngày nào đó sẽ được đưa ra. Dù nó đến sớm hơn nhiều so với dự kiến.”
Ngài Reinhart tiếp lời ông Sebas.
“Khi nhìn em, đôi khi anh lại nhớ đến một người bạn thân của mình. Mặc dù tính cách hai người hoàn toàn trái ngược. Em thì nghiêm túc, còn cậu ta thì lông bông, phù phiếm. Cậu ta luôn tìm cách đùn đẩy những việc phiền phức cho cấp dưới và những người xung quanh, rồi lười biếng trong công việc của chính mình... Dù bọn anh cũng không muốn em trở nên như thế, nhưng em cần có một chút phóng khoáng như vậy trong con người mình. Hãy nghỉ ngơi thường xuyên và dựa dẫm vào người khác, giống như lời ông Sebas và Cha đã nói. Điều tốt đẹp cũng sẽ đến từ đó. Nhờ vậy mà bạn anh vẫn sống tốt cho đến tận bây giờ đấy.”
...Tôi thực sự biết ơn tất cả những lời khuyên của họ. Tôi không hề nhận ra rằng họ đã suy nghĩ thấu đáo đến nhường này.
Tôi không biết từ lúc nào, nước mắt đã tuôn rơi.
“Cảm ơn... mọi người rất nhiều.”
“Đừng bận tâm. Thay vào đó, bọn anh muốn em hứa một vài điều. Thứ nhất, em có thể tạo khoảng cách bao nhiêu tùy thích, nhưng em phải quay lại với bọn anh. Thế giới này là một nơi nguy hiểm, và còn nguy hiểm hơn khi là một mạo hiểm giả. Anh chắc rằng em đã biết điều đó, nhưng bọn anh muốn được gặp lại em, một cách an toàn. Thỉnh thoảng em có thể về thăm bọn anh.”
“Thứ hai là phải viết thư cho bọn ông thường xuyên, và cho bọn ông biết nếu có chuyện gì quan trọng xảy ra. Nếu bọn ông thấy cháu liều lĩnh, bọn ông sẽ gửi lại một lá thư cảnh cáo đấy.”
“Hoặc chính lão sẽ dùng ma thuật không gian để đến thăm cậu Ryoma.”
“Và thứ ba, em sẽ không ngần ngại dựa dẫm vào bọn chị nếu cần gì đó! Điều này là bắt buộc! Bọn chị biết rằng kiến thức, ma thuật và kỹ năng chiến đấu hiện tại của em đã quá đủ rồi. Em đủ tài năng để được tuyển dụng, nên luôn có lựa chọn làm việc cho bọn chị nữa đấy.”
Tôi không biết phải nói gì nữa... Tôi chỉ cảm thấy một lòng biết ơn thuần túy. Vốn từ nghèo nàn của mình thật phiền phức vào những lúc thế này...
“Ryoma.”
Tôi quay lại nhìn Eliaria. Cô bé nhìn thẳng vào mắt tôi và nói:
“Từ trước đến giờ, em không có nhiều cơ hội để làm mọi việc cùng người khác. Đó là lý do tại sao em hơi buồn... nhưng nếu đó là điều anh đã quyết định, em sẽ tôn trọng. Tuy nhiên!”
Tiểu thư trẻ chỉ tay vào tôi và tuyên bố: “Vậy thì, em có một điều kiện!”
“...Điều kiện ư?”
“Ngoài ba điều kiện của Cha, Ông và Mẹ. Chúng ta phải gặp lại nhau sau ba năm và sáu năm nữa.”
“Ba và sáu năm... nhưng tại sao lại là những mốc thời gian đó?”
“Em tin là em đã nói với anh trước đây rồi, năm nay em sẽ vào học viện ở thủ đô. Em sẽ tốt nghiệp sau sáu năm nữa, nhưng sẽ có một kỳ nghỉ dài vào giữa chừng, tức là ba năm nữa. Đó là lý do em muốn gặp lại anh vào lúc đó. Trong thời gian ấy, em sẽ chăm chỉ học tập, học thật nhiều ma thuật và trưởng thành hơn.”
Ra vậy, ý cô bé là thế.
“Anh hiểu rồi.”
“Tốt. Nếu anh mải mê thứ gì đó mà quên mất... em sẽ không tha cho anh đâu đấy!” Cô bé nói, nheo mắt lườm tôi. Đúng là mình rất dễ quên trời quên đất mỗi khi mải mê thứ gì đó...
“Anh sẽ cố gắng hết sức để nhớ.”
“Anh phải nói là anh chắc chắn sẽ không quên chứ! Hừm...”
Eliaria thở dài một tiếng đầy bực bội. Sau đó, ngài Reinhart cười và hỏi tôi: “Hahaha, anh chắc là sẽ ổn thôi. Nhân tiện, Ryoma. Em đã quyết định mình sẽ làm gì chưa?”
“Em có slime, nên em nghĩ mình sẽ sống ở ngoại ô thị trấn này. Sau đó, em sẽ sinh sống ở đây với tư cách là một mạo hiểm giả và rèn luyện bản thân trong khi giao tiếp với mọi người.”
“Anh hiểu rồi... Trong trường hợp đó, anh có thể nhờ em một việc được không?”
“Chuyện gì vậy ạ? Em rất sẵn lòng giúp đỡ.”
“Anh muốn nhờ em quản lý khu mỏ mà em đang càn quét quái vật. Nó mới bị bỏ hoang được một năm, vậy mà số lượng tổ quái vật hình thành còn nhiều hơn dự kiến... Việc có tổ quái vật ở quá gần thị trấn là điều không hay chút nào. Vì vậy, anh muốn em tuần tra thường xuyên và tiêu diệt chúng. Nếu một mình quá sức, thì hãy đăng yêu cầu qua hội. Anh đã cân nhắc việc niêm phong lối vào, nhưng bọ ngựa hang động có thể dùng chân trước đào lỗ để tạo tổ nên cũng không có nhiều tác dụng.”
“Nếu chỉ có vậy, em có thể làm được ạ.”
“Cảm ơn em. Đổi lại, em có thể sử dụng khu mỏ theo bất cứ cách nào em muốn. Em có thể thoải mái sử dụng ma thuật và luyện tập ở đó mà không làm phiền ai cả.”
“Vậy thì...”
Thế thì còn gì bằng! Mình sẽ có một nơi để xây nhà cách thị trấn một khoảng hợp lý, và việc không có người xung quanh sẽ là điều kiện hoàn hảo để luyện tập, để lũ slime của mình di chuyển tự do và để chế tạo phôi kim loại. Đối với mình, nó còn quý hơn tiền bạc nữa.
“Đây là một giao dịch chính thức. Có những loài quái vật nguy hiểm ngoài kia. Nếu một trong số chúng làm tổ trong mỏ và sinh sôi nảy nở, nó sẽ gây nguy hiểm cho thị trấn gần đó. Thông thường, văn phòng công sẽ cử một nhân viên đến kiểm tra tình hình và thuê người xử lý, nhưng... Có vẻ như văn phòng công ở thị trấn này đã không làm tròn trách nhiệm, nên thay vào đó, anh đang thuê một người có kỹ năng mà anh tin tưởng. Mặc dù thông thường người quản lý sẽ được trả một khoản thù lao riêng, nhưng bọn anh có thể để em sử dụng nơi đó theo ý muốn, vì nó không có giá trị gì đối với bọn anh hay thị trấn này cả. Không rắc rối, không tốn kém.”
...Mặc dù nghe có vẻ hợp lý, nhưng tôi biết đó chỉ là một cái cớ. Rốt cuộc, các nhân viên văn phòng công đã bỏ bê công việc đều đã bị trừng phạt. Bây giờ họ đều phải làm nhiệm vụ của mình một cách đúng đắn dưới sự quản lý mới.
Reinhart dường như nhận ra tôi đang nghĩ gì, anh nói với một nụ cười gượng gạo: “Trời ạ, em thực sự quá nghiêm túc rồi... Đừng để những chuyện nhỏ nhặt làm em bận tâm. Hay chúng ta làm thế này đi: nếu em tạo ra phôi kim loại ở đó, bọn anh cũng sẽ được hưởng lợi. Chỉ cần đừng gắng sức quá khi làm chúng là được.”
“...Em hiểu rồi ạ. Em sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ của mình!”
Mình sẽ đặt ra một chỉ tiêu hàng tháng và đến cửa hàng của ngài Serge mỗi tháng. Nếu không làm được chừng đó, đây sẽ không phải là một cuộc trao đổi công bằng.
“Không, em không cần phải nhiệt tình đến thế đâu...”
“Ngoài ra, chị muốn em ở lại nhà trọ này trong suốt thời gian bọn chị ở thị trấn.”
“Nhưng như vậy thì...”
“Chị không nghe bất kỳ lời từ chối nào đâu nhé. Chị đã mong được đi du hành cùng em lâu hơn một chút. Nhưng em đã quyết định tự mình ra đi và trưởng thành quá nhanh. Đó là lý do chị đã quyết định như vậy!”
“Nhiều nhất cũng chỉ một hoặc hai tháng nữa thôi. Em luôn có thể rèn luyện bản thân sau đó mà. Điều đó hẳn là hoàn hảo cho một người thích làm việc quá sức như em.”
...Nếu mình không từ chối ở đây, mình sẽ tiếp tục—
“Chúng tôi sẽ không tiếp tục nuông chiều cậu đâu, cậu Ryoma.”
Ông Sebas đọc được suy nghĩ của mình sao?!
“Ryoma. Mọi suy nghĩ của em đều hiện hết lên mặt rồi kìa.”
“Mặt em dễ đọc vị lắm đấy.”
Thật sự lộ liễu đến vậy sao?
“Dù sao đi nữa! Em sẽ ở lại với bọn chị trong nhà trọ này khi bọn chị còn ở thị trấn! Hiểu chưa?”
“Nhưng...”
“Chị đã nói, em hiểu chưa?”
“Nhưng mà...”
“Em hiểu rồi chứ? Phải không nào?!”
Phu nhân Elise rõ ràng sẽ không chấp nhận bất kỳ câu trả lời nào khác ngoài câu “vâng”... Thôi được rồi... Nhưng sao ý chí của mình lại mong manh thế này chứ...? Mặc dù mình vô cùng biết ơn lời đề nghị này...
“Em hiểu rồi ạ. Vậy em xin phép tiếp tục nhận lòng tốt của mọi người cho đến khi cả nhà rời khỏi thị trấn.”
“Tốt! Thế thì chị yên tâm rồi.”
Cuối cùng, tôi không thể từ chối.
Tôi không muốn gạt đi lòng tốt của họ, và suy cho cùng, tôi hạnh phúc hơn khi có những người quan tâm đến mình.
Tôi cảm ơn mọi người rồi trở về phòng.
0 Bình luận