Chương 15 Ảo ảnh một cảm xúc

Đó là lý do con người hành động.

Vậy thì…

Điều gì khiến một hình nhân hành động?

Gyes sững người lại trên vai phải của Cottus khi nghe thấy hai từ "hòa giải".

Cô trông thấy cậu thiếu niên tóc đen khoanh tay, giơ một bàn lên.

"Chúng tôi muốn thương lượng với 3rd-Gear và với cả cậu Hiba đằng kia. Nên nếu các người vẫn muốn tiếp tục trận chiến này…"

Cậu ta mỉm cười nói.

"Thì có nghĩa là các người đã chà đạp lên nỗ lực giải quyết trong hòa bình của chúng tôi và lựa chọn chiến tranh. Trong trường hợp đó, chúng tôi cũng sẽ không nương tay."

"Ha. Đừng làm ta buồn cười. Ngươi nghĩ mình có thể chống lại bọn ta lúc này sao? Cottus có thể dễ dàng dẫm bẹp các ngươi dưới chân đấy."

"Vậy à. Thế chân của Cottus-kun có với tới Sibyl-kun ở đằng kia không?"

Gyes quay sang nhìn Sibyl.

Cô bé đang ở cách đó khoảng mười mét. Dù là khai hỏa hay dùng bất kỳ hình thức tấn công nào khác, cũng sẽ mất một khoảnh khắc để tiếp cận.

Giọng nói của cậu thiếu niên tóc đen lại vang lên.

"Người bên cạnh tôi đã chuẩn bị khai hỏa vào các người, và hai người mang vũ khí Concept Core hẳn cũng đang chạy đến đây. Sibyl-kun, tôi ra lệnh cho em: hãy chạy đi."

"Testament."

Sibyl nhảy lùi lại, bỏ mặc cỗ máy thần chiến màu bạc đã bị hư hại.

Gyes nhìn cô bé thực hiện một cú nhảy dài đầu tiên, rồi thận trọng chạy đi.

"Đừng đuổi theo. Nếu làm vậy, chúng tôi buộc phải ngăn cản các người."

"Thế thì chỉ cần đánh bại các ngươi là được."

"Và nếu các người giết chúng tôi, Sibyl-kun sẽ dùng UCAT để báo cho rất nhiều người khác biết chính xác chuyện gì đã xảy ra. Em ấy sẽ cung cấp bằng chứng rằng 3rd-Gear đã từ chối hòa bình."

Chừng đó chưa đủ, Gyes nghĩ. Không thể dùng nó làm con bài thương lượng được.

Sibyl đã rời khỏi con phố, rẽ vào một con hẻm và biến mất, nhưng chỉ cần lần theo dấu chân là có thể dễ dàng tìm ra cô bé. Việc truy đuổi có thể để sau.

Thế nên Gyes nhướng mày, cất lời.

"3rd-Gear vốn đã bị các Gear khác căm ghét. Ngươi nghĩ bọn ta sợ điều đó sao?"

3rd-Gear đã vun đắp sự ô uế của mình qua hàng ngàn năm kéo dài của cuộc Chiến Tranh Khái Niệm. Nó sẽ không dễ dàng biến mất.

…Và ý kiến của một Gear cấp thấp nhất thì có thể ảnh hưởng đến các Gear khác đến mức nào chứ?

Cậu thiếu niên tóc đen không lập tức trả lời câu hỏi của cô.

Đầu tiên, cậu ta nhún vai một cách khó chịu.

"…"

Rồi, như thể xoay cả người, cậu ta chỉ ngón trỏ tay trái về phía Gyes.

"Là một Gear bị các Gear khác căm ghét, 3rd-Gear không sợ tạo thêm thù oán mới. Đó là điều cô vừa nói, phải không? Các người đúng là một Gear can đảm. Nhưng…"

"Nhưng sao?"

"Khi lên đường cho trận chiến này, cô có dự đoán được tình huống này không? Nếu không, nghĩa là cô đã đưa ra quyết định về việc hòa giải của Low-Gear một cách tức thời. Thế nhưng đây là chuyện sẽ ảnh hưởng đến tương lai của 3rd-Gear." Cậu ta vẫy vẫy ngón trỏ đang chỉ về phía cô. "Và theo tôi được biết, các automaton của 3rd-Gear phải tuân theo ý muốn của chủ nhân. Chủ nhân của cô đã cho phép cô từ chối sự hòa giải của một đại diện Gear chưa?"

"Chuyện đó…"

"Nếu chưa, thì cô đang phớt lờ chủ nhân và bôi tro trát trấu vào mặt người đó. …Vậy mà cô còn tự nhận mình là một automaton. Nếu chuyện đó xảy ra, tin đồn sau sẽ lan đi: chủ nhân của 3rd-Gear không thể kiểm soát các automaton của mình, và những automaton đó là những cá thể lỗi, phớt lờ chủ nhân và làm ô danh ngài."

Cậu ta hạ tay xuống.

Gyes gần như trừng mắt nhìn cậu ta, dõi theo từng chuyển động.

Vừa cảm nhận chức năng cảnh giác của mình khởi động, cô vừa hỏi một câu.

"Vậy nếu bọn ta chấp nhận lời đề nghị hòa giải của ngươi thì sao?"

"Chúng tôi sẽ ca ngợi chủ nhân của cô."

"Ta hiểu rồi."

…Thì ra đó là lý lẽ của chúng.

Cô cân nhắc thiệt hơn và nhanh chóng đưa ra quyết định dựa trên lòng tự tôn của một automaton.

Cô quay sang cỗ máy thần chiến màu đen.

"Chúng ta đã bị làm phiền, nên chuyện này có thể để lúc khác. Như vậy được chứ?"

Shinjou đang mượn cơ thể của Sayama trong khi cô ấy cầm Ex-St.

…Tạm thời giải quyết được rồi.

Cô thở phào một hơi và thấy cỗ máy hình người màu xanh chĩa tất cả họng pháo lên trời. Vừa lơ lửng giữa không trung, nó vừa hạ xuống thêm chục mét nữa.

Điều này chứng tỏ nó không có ý định tấn công.

Đáp lại, Hiba làm cỗ máy thần chiến màu đen biến mất.

Giống như đêm hôm trước, Hiba bị đẩy ra ngoài và rồi nó tự tháo dỡ.

Các chi và lớp giáp biến mất vào một không gian khác, và Mikage được thả ra từ dưới phần thân ngay trước khi nó cũng tan biến.

Hiba đỡ lấy cô.

"Bắt được em rồi."

Khi cậu đỡ lấy, Mikage đã bất tỉnh. Thân hình cao ráo của cô mềm oặt, khó nắm giữ như một tấm chăn.

Cậu tuy thấp bé nhưng vẫn cố gắng đỡ cô bằng cách ôm từ phía trước.

Lúc này, Shinjou mới hiểu tại sao cậu lại ngừng chiến đấu.

Phía lưng bên phải của Mikage đã nhuốm một màu đỏ sẫm.

Đó là máu.

Trong khi Shinjou còn đang dán mắt vào màu sắc đó, cô nghe thấy một giọng nói.

"Tôi xin lỗi."

Đó là giọng của Hiba.

Shinjou ngạc nhiên quay về phía cậu khi cậu nói những lời mà chính cô đã nói vài tháng trước. Nhưng khi cô quay lại, cậu đã gục đầu xuống và im lặng.

Những lời tiếp theo đến từ các automaton đã lùi ra xa.

"Lần này chúng ta sẽ nể mặt các ngươi, nhưng các ngươi không thể cứ mãi can thiệp vào các trận chiến giữa hậu duệ của Hiba và bọn ta được đâu. …Từ giờ các ngươi định thế nào? Lần sau cũng sẽ can thiệp nữa sao?"

"Ồ? Ý cô là từ giờ sẽ không nể mặt chúng tôi nữa à?"

Shinjou thấy chính cơ thể mình đang nhún vai trước mặt cô.

Cảm nhận được sự hiện diện của Sayama trong hành động đó, cô thủ thế với Ex-St đề phòng.

…Mình không ngờ cơ thể mình lại có thể tái hiện hành động của Sayama-kun tốt đến vậy.

Cơ thể cô sau đó hỏi đối phương một câu.

"Tại sao các người lại cố chấp chiến đấu đến vậy? Không có ý định thương lượng sao?"

"Tất nhiên là không. Vì cuối cùng, chúng ta sẽ là người chiến thắng. Thương lượng sẽ chỉ khiến chúng ta nhận được ít hơn."

"Sao cô có thể chắc chắn như vậy?"

"Typhon," người phụ nữ automaton trả lời. "Không ai có thể giết được Typhon."

"Ngay cả với Keravnos của cỗ máy thần chiến của cậu Hiba cũng không thể sao?"

Lông mày của người automaton khẽ nhúc nhích khi cơ thể Shinjou nhắc đến tên vũ khí đó.

"Ngươi biết về nó sao?" cô ta hỏi.

"Keravnos là vũ khí được Cronus trao cho Susamikado," Sayama nói. "Typhon thì được trao cho Zeus, và Zeus đã giam cầm Cronus, vậy không thể nghĩ rằng Keravnos là vũ khí được tạo ra để đánh bại Typhon sao?"

"Chỉ khi nó đánh trúng thôi. Tôi chắc rằng hậu duệ của Hiba hiểu ý tôi."

Người phụ nữ automaton mỉm cười cay đắng, còn Hiba thì vào thế phòng thủ trong khi vẫn ôm Mikage.

"Đêm hôm trước ngươi đã đánh trúng Typhon một lần, nhưng ngươi có biết tại sao không?"

"Có. Typhon đã bảo vệ ai đó."

…Con gái của Giám đốc Tsukuyomi sao?

Shinjou không chắc, nhưng đó có lẽ là câu trả lời.

"Sayama-kun," cô thì thầm, và cậu gật đầu khi vẫn quay lưng về phía cô.

Cậu hiểu rằng đây là cơ hội để thu thập càng nhiều thông tin càng tốt, nên cô giao phó cho cậu. Lần đầu tiên nhìn xuống tấm lưng của chính mình, cô mỉm cười và chờ cậu lên tiếng.

"Vậy ý cô là Typhon bất khả chiến bại?" cậu hỏi.

"Nó không thể tiếp cận được. Kể cả đối với chúng ta." Người phụ nữ automaton nhìn xuống họ từ trên vai của cỗ máy hình người khổng lồ màu xanh. "Typhon xóa bỏ thời gian để luôn là kẻ tấn công."

"Cái gì?"

"Ngươi không hiểu sao? Typhon luôn là kẻ tấn công. Nó không bao giờ bị tổn hại. Suy cho cùng, nếu nó sắp bị tổn hại, nó sẽ xóa bỏ thời gian phòng thủ và thời gian di chuyển của mình, và chuyển thẳng đến thời gian tấn công."

"…"

Shinjou nín thở. Trong khi ôm Mikage, Hiba cũng nín thở lắng nghe.

…Xóa bỏ thời gian?

Cô đã nghe nói rằng Typhon có một kỹ thuật bí ẩn giúp nó né tránh các đòn tấn công từ cỗ máy thần chiến của Hiba và Mikage, rồi phản công lại.

"Nó không né đòn. Nó hủy bỏ đòn tấn công đó?"

"Đúng vậy. Nó sẽ di chuyển đến vị trí là điểm mù của mọi đòn tấn công và từ đó có thể tiêu diệt đối thủ. Nếu ngươi tấn công, Typhon sẽ đáp trả bằng một đòn chí mạng. Nếu ngươi chỉ phòng thủ, Typhon sẽ dùng sức mạnh xuyên phá. Dù ngươi có Keravnos hay bất cứ thứ gì khác, cũng chẳng có nghĩa lý gì nếu không thể đánh trúng. Thực tế, tấn công chỉ đảm bảo sự hủy diệt của chính ngươi."

Người automaton to lớn đứng trên vai đối diện ngước lên.

"Này, đó là bí mật đấy."

"Có sao đâu nếu chúng biết? Chúng ta đã từng lo sợ Keravnos, nhưng ngay cả nó cũng không thể tung ra một đòn trúng đích thực sự. Giờ đây không còn gì có thể đánh bại Typhon nữa."

Giọng của người phụ nữ automaton lạnh lùng.

Nhưng…

…Hử?

Shinjou cảm thấy có gì đó kỳ lạ trong giọng điệu đó.

Vừa tự hỏi đó là gì, cô vừa nghiêng đầu nói ra suy nghĩ của mình.

"Ư-ừm…"

Người automaton quay sang cô với vẻ mặt khó hiểu.

"Tại sao…?"

Cô suy nghĩ xem làm thế nào để diễn đạt câu hỏi của mình một cách rõ ràng.

"Tại sao cô lại không có vẻ vui khi nói Typhon là bất khả chiến bại?"

"…"

Người phụ nữ automaton nhắm mắt lại, ngước nhìn lên trời như thể đang hít một hơi thật sâu.

"Chà…" Cô ngừng lại một lúc. "Vì ta không có cảm xúc, nên ta cũng không thể trả lời câu hỏi đó cho chính mình. Có lẽ chức năng của ta đã phản ứng với một sự thật nào đó, nhưng ta không thể nói phản ứng đó là gì nếu so với con người."

"Nỗi buồn. Tôi nghĩ đó là phản ứng của cô."

"…"

Người phụ nữ im lặng, rồi hạ tầm mắt xuống. Cô nheo mắt lại, nhưng không cau mày khi nhìn thẳng vào Shinjou.

"Tại sao?" cô hỏi. "Tại sao ta lại phải buồn cho Typhon?"

"Chuyện đó… tôi không biết."

"Nhưng ta cũng không hiểu, vì ta không có cảm xúc. …Nhưng ngươi thì có, phải không?"

Shinjou suy nghĩ về ý của cô ta. Một automaton không có cảm xúc sẽ không biết điều gì đã gây ra biểu cảm như vậy ngay cả khi nó xuất hiện trên mặt mình.

Cô ta được cho là không có cảm xúc, vậy quyết định nào đã dẫn đến biểu cảm đó?

Cách duy nhất để tìm câu trả lời là hỏi một con người có cảm xúc.

…Cô ấy là một hình nhân.

Họ đứng bên cạnh con người, họ có hình dạng con người, và họ giúp đỡ con người. Họ vượt trội hơn con người về nhiều mặt, nhưng chính sự tương đồng với con người đã buộc họ phải xác định rõ bản thân mình.

Shinjou suy nghĩ về cách trả lời câu hỏi của cô ta.

Họ được cho là không có cảm xúc, nhưng cảm xúc của họ có thể được người khác nhận ra. Đó là hình thái tồn tại của cảm xúc automaton.

Vì vậy, Shinjou trả lời câu hỏi.

"Không, tôi không hiểu."

Người phụ nữ cau mày, nhưng Shinjou gật đầu và tiếp tục.

"Tôi có thể thấy cảm xúc của cô, nhưng tôi không biết nguyên nhân gây ra nó. Cô cũng vậy, phải không? Cô có thể thấy cảm xúc, nhưng không thể nắm bắt được nó. Và cũng giống như cô muốn biết nguyên nhân của nó, tôi cũng vậy."

"Tại sao ngươi lại muốn biết?"

"Bởi vì tôi đã nhận ra cảm xúc của cô."

Cô ấy cũng giống như vậy, Shinjou nghĩ. Cô ấy giống như mình, Sayama, Kazami, Izumo, hay rất nhiều người khác.

Có những điều đáng để tìm hiểu sâu hơn một khi bạn đã nhận ra và thắc mắc về chúng. Điều đó đã dẫn đến mối quan hệ hiện tại của cô với Sayama và mối quan hệ của Đội Leviathan với các Gear khác.

Cô biết làm vậy là tự phụ, nhưng cô quyết định đây là lúc để tìm hiểu sâu hơn.

"Nếu chúng tôi biết lý do đằng sau nỗi buồn của cô, có lẽ chúng tôi cũng sẽ cảm nhận được cảm xúc tương tự."

"Ha. Ngươi thật sự nghĩ rằng có thể hiểu được bọn ta như thế sao? Và sẽ thế nào nếu ngươi cảm nhận một cảm xúc khác?"

Dù lời nói là vậy, người phụ nữ lại có một biểu cảm nhất định.

Shinjou bối rối khi lông mày của Gyes cong xuống và đôi mắt cô ấy mở to ra một chút.

Nhưng người phụ nữ nhanh chóng cười trở lại.

"Một đề nghị thú vị đấy. Dù sao thì, Typhon là bất khả chiến bại. Không có gì tốt hơn thế đối với những automaton chiến đấu như chúng ta, và ta thì không có cảm xúc. Vậy mà ngươi lại dám nói rằng ta buồn vì sự bất bại của Typhon và còn muốn biết tại sao. Ngươi hẳn đã nhầm rồi."

"Nếu tôi nhầm cũng không sao."

"Tại sao?"

"Bởi vì tôi tin vào điều đó. Tôi tin rằng những hình nhân mà chúng ta đang nói chuyện có cảm xúc của riêng họ."

"Ta hiểu rồi." Không hề che giấu nụ cười thích thú trên môi, cô rút một thanh kiếm từ hông ra. "Ta thấy cách của các ngươi là tiếp cận 3rd-Gear với sự tự phụ lố bịch và áp đặt những ý nghĩ sai lầm của các ngươi lên chúng ta. Nhưng nếu chúng ta chấp nhận những gì ngươi nói và thừa nhận mình có cảm xúc, điều đó sẽ cho phép ta trao cho các ngươi hy vọng này: chúng ta, những automaton, thực sự muốn có được cảm xúc vì lợi ích của chủ nhân."

Lưỡi kiếm bay lượn như tờ giấy, nhưng nó duỗi thẳng ra ngay khi cô chạm vào.

Cô ném nó đi, và nó cắm phập xuống đất trước mặt Shinjou một cách rõ mồn một.

"Đội Leviathan của UCAT, hiện tại chúng ta không có ý định thương lượng với các ngươi. Chúng ta không thể đánh bại Typhon, cũng như các ngươi vậy. Cỗ máy thần chiến đó là bất khả xâm phạm."

"Nó có phi công không?" Sayama hỏi. "Chúng tôi có thể thương lượng với người đó không?"

"Vì một số hoàn cảnh nhất định, điều đó là không thể và chúng ta hoàn toàn bác bỏ lựa chọn đó. Và… Hiba đằng kia biết những hoàn cảnh đó là gì."

Mọi người quay sang Hiba.

…Cậu ấy biết tại sao lại không thể và tại sao họ lại hoàn toàn bác bỏ lựa chọn đó sao?

Ánh mắt dò hỏi của họ khiến Hiba nghiến chặt răng.

"…"

Cậu lắc đầu, cúi gằm mặt xuống, tỏ ý không có gì để nói.

"Hậu duệ của Hiba, ngươi hiểu mà, phải không?" Gyes nói. "Nếu ngươi tiết lộ bí mật đó, Đội Leviathan cũng sẽ mang sự ô uế giống như ngươi. Họ sẽ mang sự ô uế của kẻ dùng mọi thủ đoạn để đạt được mục đích cá nhân."

"Ô uế?"

Vai Shinjou run lên.

Một sự ô uế mà chỉ Hiba biết sẽ là sự ô uế thứ hai. Chỉ có cậu và 3rd-Gear hiểu nó, và Đội Leviathan cuối cùng sẽ phải đối mặt với nó.

Cô nhìn cậu, tự hỏi đó là gì, nhưng cậu vẫn cúi gằm mặt.

Người phụ nữ trên vai Cottus lắc đầu.

"Chúng ta không thể nói cho các ngươi biết sự ô uế này là gì. Nhưng thay vào đó…" Cô chỉ vào thanh kiếm trước mặt Shinjou và mỉm cười. "Thay vì thương lượng, chúng ta sẽ cho các ngươi một cơ hội để tiếp xúc với chúng ta với tư cách cá nhân. …Suy cho cùng, cuộc trò chuyện vừa rồi cho ta biết các ngươi không hề có thái độ thù địch với chúng ta."

"Tại sao cuộc trò chuyện của Shinjou-kun lại cho cô biết chúng tôi không thù địch với các người?"

Người phụ nữ mỉm cười cay đắng trước câu hỏi của Sayama.

"Nhìn thấy cảm xúc trong automaton là lối suy nghĩ của những kẻ bị automaton giết chết nhanh nhất. Những hình nhân như chúng ta sẽ không phản bội lòng tin, nhưng sẽ phản bội cảm xúc. Chúng ta sẵn sàng tự hủy diệt mà không sợ hãi tổn thất. Việc cô ấy không hiểu sự thật đó là bằng chứng cho thấy cô ấy không đối mặt với chúng ta như kẻ thù," cô nói. "Nghe đây. Tên ta là Gyes. Thanh kiếm đó có đủ sức mạnh được phong ấn bên trong viên đá hiền triết nội tại để duy trì quyền kiểm soát trọng lực trong khoảng ba ngày. Nếu các ngươi tìm thấy pháo đài của chúng ta trong giới hạn ba ngày đó, hãy đặt thanh kiếm này ở đó. Nếu chúng ta tìm thấy thanh kiếm đó khi rời khỏi không gian khái niệm của pháo đài, chúng ta sẽ nói chuyện với các ngươi."

"Các người muốn nói chuyện thay vì thương lượng?"

"Chúng ta là kẻ thù của các ngươi nếu không giao nộp Concept Core sao? Đúng là 3rd-Gear không muốn có thêm kẻ thù không cần thiết. Chúng ta muốn loại bỏ mọi sự can thiệp không cần thiết, nên nếu các ngươi tìm thấy pháo đài của chúng ta, chúng ta sẽ nói chuyện với điều kiện các ngươi phải giữ bí mật về vị trí đó. Nhưng nếu các ngươi không tìm thấy và lại can thiệp lần nữa, chúng ta sẽ đảm bảo giết hết các ngươi trước tiên."

"Tôi hiểu rồi," cơ thể của Shinjou nói trong khi nhặt thanh kiếm lên.

Gyes sau đó nhìn về phía Shinjou trong cơ thể của Sayama.

"Ta không hiểu con người. Một mặt, các ngươi khao khát chiến đấu thêm dù đang gặp rất nhiều khó khăn. Mặt khác, các ngươi lại ngăn cản các cuộc chiến dù sở hữu sức mạnh to lớn." Cô nghiêng đầu. "Đâu mới là sự thật?"

Cơ thể của Shinjou không gật đầu, Hiba cũng vậy.

Lúc đó, Shinjou thấy Izumo và Kazami chạy ra từ cổng sau của trường.

Gyes dường như cũng nhận ra họ.

"Phiền phức thật," cô lẩm bẩm.

"Muốn tái đấu. Tên là Cottus," cỗ máy hình người mà những người khác đang đứng trên đó nói.

"Ta là Aigaion," người đàn ông to lớn trên vai đối diện Gyes nói. "Ba chúng ta được biết đến với cái tên Hecatoncheires."

"Lần tới chúng ta sẽ gặp nhau trên chiến trường chứ?" Sayama hỏi.

"Chưa xác định," giọng nói máy móc của Cottus đáp lại.

Nó ngước nhìn lên trời và một lúc sau bắt đầu bay lên.

Nó bổ sung khả năng kiểm soát trọng lực bằng các động cơ đẩy trên lưng, và luồng gió tạo ra làm rung chuyển mặt đất.

"!"

Hình dáng màu xanh của nó biến mất sau bức tường gió lốc.

…Tuyệt thật.

Các máy bay chiến đấu và máy bay do UCAT phát triển không thể sánh bằng.

Shinjou ngước nhìn lên trời, nhưng không còn gì ở đó.

Cô chỉ thấy mây và bầu trời xanh.

Cô kinh ngạc hạ tầm mắt xuống và thấy chính mình quay lại với vẻ mặt vô cảm. Cơ thể cô nhìn xung quanh, tay cầm kiếm.

Cô cũng nhìn theo và thấy Izumo và Kazami đang chạy tới từ xa.

"Hai người đó…"

Hiba đã ngồi xuống đất, ôm cơ thể bất tỉnh của Mikage.

Cậu trông như vật thể rắn chắc duy nhất trên con đường rộng lớn.

Đầu cậu cúi gằm, và cậu hoàn toàn bất động.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!