Một bên mất đi
Một bên có được
Đâu là nơi ta tìm thấy cả hai?
Chiến trường vẫn đang di chuyển.
Sáng sớm, trên con đường hai làn xe dẫn vào cổng chính Học viện Taka-Akita.
Không gian Khái niệm khiến cả khuôn viên trường vắng lặng. Từ cổng chính, con đường chạy thẳng một mạch khoảng năm mươi mét. Đến đó, nó gặp một sân trường rồi rẽ ngoặt chín mươi độ về bên trái.
Aigaion đang cõng cô gái tóc vàng Mikage, còn Gyes trong bộ trang phục màu đỏ, đã chạy qua góc rẽ đó.
Khoảng chục mét sau lưng họ, hai chiếc mô tô chạy vào từ cổng. Cả hai đều là xe phân khối lớn, nhưng một chiếc có yếm, chiếc còn lại thì không. Người lái chiếc có yếm là cậu thiếu niên thấp người tên Hiba, còn chiếc kia chở Izumo và Kazami.
Izumo liều lĩnh bẻ lái vào góc cua từ trục đường chính, còn Gyes đang chạy phía trước thì cất tiếng nói.
Cô ta giơ lên một tấm kim loại chứa hòn đá triết gia.
"Bọn ta sẽ thêm một Khái niệm nữa!" cô ta hét lên.
Một khoảnh khắc sau, tấm kim loại nhỏ vỡ tan, và cả thế giới biến đổi.
—Mọi người thấu hiểu cảm xúc của nhau.
"Ha ha," cô ta cười lớn. "Cái Khái niệm lố bịch này được tạo ra bằng cách sắp xếp lại Khái niệm cho phép con người hợp nhất với máy móc, nhưng nó khá hiệu quả khi chống lại kẻ địch là con người đấy."
Và rồi…
"Hãy vui mừng với sự thấu hiểu mới mẻ này đi, hỡi nhân loại!"
Ngồi sau xe của Izumo, Kazami nghe thấy tiếng Gyes.
…Đây là Khái niệm kiểu gì vậy!?
Cô tập trung quan sát xung quanh trong giây lát, nhưng các giác quan không phát hiện ra điều gì lạ. Cô không nhận thấy bất kỳ sự bất thường nào về trọng lực, âm thanh, gió, ánh sáng, hay hình dạng và trạng thái của vật chất.
Vậy thì nó là gì? cô tự hỏi ngay khi nhận ra có điều gì đó.
Khung cảnh xung quanh cô bằng cách nào đó đã khác lúc trước. Mới nãy, cô còn nhìn thấy lưng áo sơ mi của Izumo, nhưng giờ đây, thứ ở ngay trước mắt cô lại là một thứ khác.
"Bảng điều khiển của mô tô?"
Cảnh tượng quen thuộc, hai cánh tay của Izumo duỗi ra từ hai bên phải trái để nắm lấy tay lái.
Cô quay đầu nhìn lại chính mình và nhận ra chuyện gì đã xảy ra.
"Lẽ nào mình với Kaku đã…?"
"Bọn mình bị hoán đổi rồi."
Giọng nói hơi cao vang lên từ phía sau khiến Kazami rùng mình.
Cô hoảng hốt quay lại và thấy chính mình. Để xem có phải Izumo đang ở bên trong không, cô hỏi dò.
"Ừm… Cậu đang ở trong tớ hả, Kaku?"
"Đâu có? Ngớ ngẩn thật. Tớ là Chisato đây. …Gwah! Cậu nỡ lòng nào đấm cả bản thân mình à!?"
"Tớ không có kiểu cười õng ẹo như thế khi nói chuyện đâu, nên đừng trêu tớ nữa. …Chết rồi! Sao mình lại vô thức đấm bản thân thế này!? Mình có sao không?"
"Ừ-Ừa. Chắc do cơ thể cậu mảnh mai quá, tớ thấy hơi choáng."
"Aaa, không thể tin được là mình lại tự làm mình bị thương thế này!"
"Nhìn về phía trước đi, Chisato!"
Thật kỳ cục khi bị chính mình ra lệnh, nhưng cô vẫn nhìn về phía trước.
Khúc cua chín mươi độ về bên trái đang ở ngay trước mặt, còn thẳng tiến là sân trường. Bên phải họ, Hiba đang nghiêng xe để vào cua cùng lúc.
"Vào cua nhanh lên! Cậu ở đó thì làm sao tớ rẽ được!"
Họ không chỉ chặn đường của Hiba mà còn có nguy cơ lao thẳng vào sân trường.
Một dải lề đường màu trắng phân cách sân trường và con đường, nên nếu chạy qua đó, họ sẽ rơi xuống một bậc cao vài chục xen-ti-mét rồi đâm vào hàng rào.
Kazami hét lên, nhưng cô không có bằng lái mô tô.
"Kaku! Tớ phải làm gì bây giờ!?"
"Đừng có nhả ga!"
Cô làm theo lời hướng dẫn từ giọng nói của chính mình. Khi tay chân cô giữ nguyên vị trí, cơ thể cô từ phía sau vòng tay ôm lấy cơ thể hiện tại của cô. Hơi ấm và sự mềm mại áp vào lưng khiến cô có chút ngạc nhiên.
…Có lẽ mình nên tự tin hơn một chút vào bản thân.
Một khoảnh khắc sau, chính cơ thể cô ở phía sau nhanh chóng nghiêng mạnh sang trái.
"!"
Không thể chống cự, cô cũng nghiêng người sang trái theo.
Luồng không khí tốc độ cao xung quanh họ thay đổi.
Chiếc mô tô nghiêng hẳn sang một bên, vào tư thế để rẽ trái, nhưng vẫn chưa đủ. Hiba đang vòng ra từ bên phải theo vòng cua ngoài và sắp đâm vào sườn phải của họ.
…Không ổn rồi!
Cô quyết định trong nháy mắt. Đầu tiên, cô cố nhớ lại cách Izumo thường xử lý những khúc cua.
Cô hít một hơi, rạp người trên yên xe rồi đẩy người về phía sau.
Bằng cách dịch chuyển trọng tâm về sau, cô đã dồn thêm trọng lượng lên bánh sau. Trọng lượng đó vượt quá giới hạn ma sát của lốp xe, khiến nó bắt đầu trượt đi, lết ngang trên mặt đường, giúp cho cú rẽ trở nên gắt hơn.
Khi Hiba áp sát từ bên phải, cậu ta vặn ga và vượt lên, ép mình qua góc cua.
Cậu ta lao qua khoảng hở chỉ một mét giữa chiếc mô tô đang lết bánh của Izumo và lề sân trường.
"Tớ đi trước đây!"
Ngay khi cậu ta vượt qua, bánh sau của họ lấy lại độ bám và họ đã hướng thẳng ra khỏi khúc cua.
"Bọn tớ cũng đi đây!"
Cô vặn ga, tiếng gầm của động cơ khiến chiếc mô tô ngừng rung lắc, và họ phóng vụt về phía trước.
Chiếc mô tô chạy sát lề đường phân cách với sân trường.
Cô lái theo một đường vòng cung khoét sâu để quay trở lại mặt đường nhựa từ phía lề.
"Cậu xử lý được không, Chisato!?" giọng nói phía sau hỏi.
"Tớ lo được!" cô hét trả lại, trong khi hướng cơ thể của Izumo về phía trước.
Chiếc mô tô của Hiba giờ đã cách họ vài mét, nhưng họ đã trở lại đúng hướng.
Hai người máy đang chạy cách cậu ta khoảng hai mươi mét. Theo đường này, họ sẽ đi qua dãy nhà học chính và đến con đường sỏi dẫn tới ký túc xá.
"Izumo-san," Hiba hỏi khi liếc nhìn qua vai.
"Gì thế?" giọng nói sau lưng Kazami hét lên.
Hiba trông có vẻ bối rối.
"Sao Kazami-san lại nói chuyện như con trai, còn Izumo-san lại bắt đầu hành động ẻo lả thế!?"
"Cậu chưa nhận ra à!? Bọn tớ bị hoán đổi bởi Khái niệm đó rồi! Tâm trí cậu sẽ bị tráo đổi với người thấu hiểu cảm xúc của cậu!"
Vẻ mặt Hiba thay đổi khi nghe điều đó.
Ban đầu cậu ta trông ngạc nhiên, nhưng rồi nét mặt tối sầm lại.
…Hả?
Kazami nghiêng đầu và nhanh chóng tìm ra câu trả lời cho thắc mắc của mình.
Cô đã bị hoán đổi với Izumo, nhưng Hiba thì không bị hoán đổi với Mikage.
Điều kiện dường như là phải thấu hiểu cảm xúc của nhau.
…Và phải là con người.
Hối hận vì những gì mình đã nói, cô phân vân không biết có nên đưa ra một lời xin lỗi vô nghĩa hay không.
"Hiba!"
Giọng nói của chính cô hét lên khi chiếc mô tô chuyển sang con đường sỏi.
"Tiếp tục đuổi theo chúng! Đây là sân nhà của chúng ta, đừng để lũ ngoại lai này muốn làm gì thì làm!"
"T-Tớ á!?"
"Tất nhiên rồi. Cậu là đàn em, là người mở màn, là lính mới, và là tân binh dễ hoảng sợ. Nhưng đừng lo. Nếu cậu bị đánh bại, bọn tớ có thể xuất hiện và tuyên bố một cách đầy kịch tính rằng cậu là kẻ yếu nhất trong nhóm bọn tớ."
Hiba lờ Izumo đi và vặn ga, nhưng Izumo vẫn tiếp tục nói.
"Đi đi! Bọn tớ chỉ cần điều chỉnh một chút rồi sẽ đuổi theo ngay!"
Chân của chính cô đặt đôi giày bóng rổ lên bàn chân trái hiện tại của cô và nhấn xuống để khóa phanh bánh sau. Sỏi đá bay tung lên trời và chiếc mô tô dừng lại.
"Cậu làm gì vậy, Kaku?"
Cô quay lại và thấy chính mình gật đầu, tặc lưỡi, rồi khoanh tay.
"Đúng là phiền phức thật. Tớ sẽ lái, nhưng không chắc có thể điều khiển xe tốt trong cơ thể cậu không nữa."
"Đúng là vậy… Nhưng mà cậu cao thật đấy, biết không? Tớ ngạc nhiên vì mình lại ở trên cao thế này."
"Ừ, còn cơ thể cậu thì nhẹ hều, mềm nhũn, khó dùng một cách kỳ lạ."
"Đừng có tự tiện mở áo tớ rồi sờ ngực tớ nữa!"
Cơ thể của chính cô vẫy tay trấn an rồi bước xuống xe. Bản thân hiện tại của cô di chuyển ra sau và cơ thể cô ngồi lên phía trước. Cô chưa bao giờ để ý cơ thể mình lại mảnh mai đến vậy.
…Cái xe khổng lồ này chẳng hợp với mình chút nào.
Cơ thể cô nghiêng đầu trong khi ngồi dạng chân trên yên xe trong chiếc váy.
"Ngồi thế này cảm giác lạ quá. Cái phần, ờm… đũng quần ấy… Phải nói sao nhỉ?"
"Nói thêm câu nữa là tớ thiến cái này của cậu đấy."
Izumo lặng lẽ bóp côn và vào số.
Tốt, tốt, cô nghĩ trong khi ôm lấy tấm lưng trước mặt như thường lệ.
"Kwah! Ch-Chisato, cậu ôm chặt quá đấy."
"Hả? Chặt lắm à?"
Cô nới lỏng vòng tay, và cơ thể cô thở hổn hển rồi vẫy tay chịu thua. Chuyện này sẽ rắc rối đây.
Dù sao đi nữa, cô vẫn vòng tay hiện tại của mình qua eo cơ thể cô. Cô làm một cách ngập ngừng, và cậu ta bật cười từ chính miệng cô sau khi lấy lại hơi.
Cậu ta vặn ga, chiếc mô tô rung lên rồi tiến về phía trước. Khi họ tiến gần đến tiếng động cơ xe của Hiba ở phía trước, cô lẩm bẩm.
"Đây là một trải nghiệm mới, nhưng chúng ta cứ tin tưởng lẫn nhau thôi!"
Hiba đuổi theo Aigaion sau khi bỏ lại Kazami và Izumo.
Họ đã rời khỏi dãy nhà học và đến dãy ký túc xá nam ở phía tây bắc Học viện Taka-Akita. Cậu hiện đang phóng xe về phía tây giữa hai dãy ký túc xá.
Phía trước cậu là một người máy đang cõng Mikage. Gã đó rõ ràng là một trong ba Hecatoncheires. Gyes được một võ thần yểm trợ và Cottus to lớn như một võ thần, nên cậu đã từng giao đấu với hai kẻ đó trên bộ hoặc trên không vài lần trong quá khứ, nhưng cậu chưa bao giờ thấy gã người máy có kích thước con người này. Cậu chỉ nghe tên hắn từ ông nội.
Sau khi Aigaion tách khỏi Gyes, hắn tiếp tục chạy trong khi cõu Mikage.
Hiba đuổi theo dù biết mình đang bị dụ đến một nơi nào đó.
Gã người máy vượt trội hơn cậu về kích thước, sức mạnh và thể chất. Aigaion chạy vào lối vào phía tây của một ký túc xá và dễ dàng băng qua hành lang tối tăm với tốc độ tương đương một chiếc mô tô.
…Đây là sức mạnh thực sự của một người máy sao?
Chúng không phải con người nhưng lại được tạo ra giống con người, song chúng chắc chắn vượt xa con người.
Hiba chợt tự hỏi liệu Mikage có giống như vậy không.
Cậu không chắc.
Cậu tiếp tục nghĩ về quá khứ xa xôi và những ký ức sớm nhất của mình về Mikage.
Vào đêm Giáng sinh mười năm trước, cha cậu đã đưa cô đến và cô đã đột ngột tỉnh dậy vào ngày hôm sau.
Các khớp và ngoại hình chung của cô lúc đó trông giống búp bê hơn bây giờ, và tâm trí cô chỉ ở mức của một đứa trẻ sơ sinh.
Ban đầu cậu rất sợ cô vì cô không phải con người, nhưng quan điểm của cậu đã thay đổi sau khi ông nội nói chuyện với cậu.
…Con bé rồi sẽ trở thành người.
Đúng như lời ông nội nói, cậu đã sống cùng cô suốt năm năm khi cô tiến hóa. Ban đầu, mẹ cậu là người chăm sóc Mikage, nhưng khi thấy cô bắt đầu tiến hóa, cậu luôn là người đẩy xe lăn cho cô.
…Cô ấy là một người máy có thể tiến gần đến nhân loại nếu cô ấy mong muốn.
Mikage đã muốn trở thành người.
Trong những chuyến đi giữa võ đường của ông nội, nhà và những nơi khác, cô đã trải nghiệm và có được nhiều thứ. Cô đã có được ngũ quan của con người, cô đã có da, thịt, móng tay và tóc thật, và cô còn có được nhiều hơn thế nữa.
Hồi đó, có một cô gái được ông nội nhận nuôi đã theo học tại võ đường. Cô ấy lớn tuổi hơn cậu và đã tập luyện cùng cậu, nhưng Hiba chỉ tập trung vào việc Mikage ở bên cạnh mình và tin rằng cô ấy rồi sẽ trở thành người.
Cô không thể đi lại bình thường và cũng không thể nói, nhưng cậu tin rằng điều đó rồi sẽ xảy ra.
Nhưng năm năm trước, cô gái mà cậu yêu mến như một người chị đột ngột biến mất, Mikage đã khóc, và một thứ gì đó đã đến.
Sau khi rời khỏi võ đường của ông nội, một chiến binh giáp xanh khổng lồ đã xuất hiện trước mặt cậu.
Cậu bị thổi bay ngay lập tức, cảm thấy trán mình toác ra và cơn đau từ những chiếc xương sườn gãy.
Mikage đã đỡ lấy cơ thể nhỏ bé của cậu từ trên xe lăn, và cậu đã ngất đi.
Điều tiếp theo cậu biết là gã chiến binh mặc giáp đã nằm bại trận trước mặt cậu.
Cậu nhìn xuống thân thể tan nát của nó từ trên cao và nhận ra cơ thể mình là một chiến binh giáp đen khổng lồ.
Hiba nhớ lại mình đã bị đẩy ra khỏi chiến binh giáp, rơi xuống đất, và cậu nhớ Mikage cũng ngã xuống từ trên cao.
Một vết thương nông vẫn còn trên trán cậu, nhưng vết thương ở xương sườn đã biến mất.
Đổi lại, xương sườn của Mikage đã bị gãy.
Và từ lúc đó, quá trình tiến hóa của cô đã dừng lại.
…Lúc đó, cô ấy đã bảo vệ mình!
Cậu đã buộc cô phải bảo vệ mình. Cậu đã khiến cô gọi võ thần, và vết thương của cậu đã chuyển sang cô khi cậu hợp nhất với nó.
Tất cả là vì mình không thể bảo vệ cô ấy, cậu nghĩ. Cô ấy muốn sức mạnh để chiến đấu, nên cô ấy đã ngừng tiến hóa thành người để tìm kiếm sức mạnh của một người máy.
Cậu tin rằng đó là điều đã ngăn cản sự tiến hóa của cô.
Cậu vặn ga.
Cậu lao cả chiếc mô tô và bản thân vào hành lang tối tăm mà Aigaion đã chạy vào.
"Tôi…"
Cậu không thể nói hết câu.
Cho dù từ nay cậu có chiến đấu và chiến thắng bao nhiêu lần đi nữa, cậu cũng không thể thay đổi sự thật rằng mình đang được bảo vệ.
Cô ấy mới là người nắm giữ sức mạnh để kết thúc cuộc chiến này.
…Mình nên làm gì đây?
"Tôi…!"
Với lời đó, cậu lao vào ký túc xá.
Lúc đó là 7 giờ 27 phút sáng.
Hai chuyện đã xảy ra trên bãi đáp trực thăng bên cạnh đường băng tầm xa của UCAT.
Hai tấm pallet màu trắng được gửi lên mặt đất qua thang máy chở hàng bắt đầu rung lên.
Sibyl đã cố tình để lại ba tấm pallet đó, không cho lên trực thăng.
Dưới sự giám sát của Ooshiro, các nhân viên bảo trì bãi đáp và các thành viên bộ phận phát triển đứng vây quanh hai tấm pallet từ xa. Khi họ làm vậy, sự rung động càng lúc càng mạnh.
"Khóa đang được mở," một thanh niên từ bộ phận phát triển nói.
Đúng như vậy, các ổ khóa trên những tấm pallet mỏng ba mét bung ra. Cả hai cùng bung ra một lúc như thể chúng muốn ở bên nhau.
Với tiếng kim loại vỡ tan, hai tấm pallet mở ra, một thanh đại kiếm và một cây trường thương bay vút lên trời.
Cả hai đều có hình dáng thuôn dài làm từ màu trắng và đen, và chúng bay cao hơn nữa vào bầu trời buổi sớm. Những âm thanh giống như tiếng các mảnh kim loại va vào nhau dường như tràn ngập không khí xung quanh, và hai vũ khí đứng thẳng đứng với mũi hướng lên trời.
Thanh kiếm và ngọn thương rung lên một lần.
Chỉ một hành động đó đã hất văng những mảnh vỡ của khóa vẫn còn bám trên chúng.
Một lúc sau, các tấm giáp ở hai bên và trên cùng của lưỡi kiếm và mũi thương mở ra.
Khi các động cơ đẩy lộ ra, ánh sáng xanh lục tràn ngập các bảng điều khiển đang kích hoạt, và tín hiệu khởi động nhấp nháy trên nhiều bộ phận như một nhịp đập.
Văn bản kích hoạt của chúng hiện lên trên bảng điều khiển, và chúng tự xưng tên.
"V-Sw. Kết nối – OK."
"G-Sp2. Kết nối – OK."
Thấy vậy, sự căng thẳng rời khỏi đôi vai Ooshiro.
"Vậy là những con rồng tuân theo các anh hùng đã khuất phục chúng."
"Chào buổi sáng," V-Sw hiển thị cùng với một cú xoay người nhẹ nhàng.
G-Sp2 cũng thực hiện một cú xoay tương tự bên cạnh.
"Ngài gọi chúng tôi à?"
"Ta có gọi các ngươi không nhỉ?" Ooshiro lặp lại. Một lúc sau, ông vỗ tay. "Ồ, ta chỉ đang nghĩ là mình cần một cái gãi lưng thật tốt!"
"Không đời nào."
"Thôi nào!!"
Trong khi mọi người khác gật đầu như thể đó là cách xử lý đúng đắn với ông già, Ooshiro lại nhìn lên và thấy câu hỏi tương tự như trước trên bảng điều khiển.
"Ta không gọi các ngươi," ông nói. "Nhưng chủ nhân của các ngươi đã gọi các ngươi đến sân chơi của những con rồng."
Như thể gật đầu, hai lưỡi kiếm nhẹ nhàng chạm vào nhau.
Tiếng kim loại đó được theo sau bởi một thông điệp giống hệt nhau trên cả hai bảng điều khiển của chúng.
"Chúng tôi đi chơi đây."
Hai vũ khí chứa đựng rồng bay vút lên không trung.
Ban đầu chúng chùng xuống một chút, nhưng rồi chúng bắn thẳng lên trời.
Tất cả những gì Ooshiro và những người khác cảm nhận được là một cơn gió lốc, một âm thanh như tiếng túi giấy bị vỡ, và vài người bị gió quật ngã.
"Nhìn lên trời kìa…"
Những vũ khí rồng đã biến mất, nhưng hai vệt trắng vẫn còn lại ở vị trí của chúng.
Hai vệt hơi nước nhẹ nhàng uốn cong về phía bầu trời phía nam, và tiếng vang từ sự ra đi của chúng dội khắp khu vực.
Ooshiro không buồn sửa lại chiếc áo khoác phòng thí nghiệm đang bay phần phật trong gió, ông giơ ngón tay cái bên phải về phía bầu trời phía nam.
"Hơi quá lố một chút, nhưng đỡ cho chúng ta công vận chuyển."
0 Bình luận