Click, click, click, click, click, click…

Các cơ quan lao vùn vụt, dệt thành một phong cảnh.

“Số mệnh giống như một nam châm. Nghĩa là, mệnh có lực hấp dẫn. Ngày xưa, khi ta còn là món đồ trong mưu kế của Seo Hweol, ta từng theo hắn đến Phụng Lệnh Cung và cảm nhận được lực hút của mệnh—chính khi đó, một ý nghĩ lóe lên trong đầu ta.”

Cảnh vật quanh thân biến đổi.

Trên thân rối, ảo ảnh của những hình hài dần chồng khít, rồi hóa thành người.

Trên tầng tối cao của Kỳ Diệu Huyền Thành, một bầu trời đêm hiện ra, tiếng hội hè rộn rã vọng đến từ bốn phía.

“Nếu số mệnh có thể hút những hiện tượng siêu hình, vậy… nó có thể kéo về quá khứ của ta, không-thời gian năm xưa chăng?”

Nơi Kim Yeon đứng và nơi Quái Quân đứng tách rời.

Một Dị Thời-Không hoàn toàn bắt đầu thành hình.

“Từ ngày ta tạo ra bản mô phỏng Phụng Lệnh Cung—tức Kỳ Diệu Huyền Thành—ta đã mơ về khoảnh khắc này hết lần này tới lần khác. Cuối cùng thì…”

Quái Quân mỉm cười rạng rỡ, múa quạt cùng người đã từ rối biến thành con người.

Khoảnh khắc hạnh phúc nhất trong đời Jo Yeon—

Dị Thời-Không với hai người cầm quạt, đắm mình trong lễ hội, được tái hiện ngay giữa tâm tòa thành.

Patsutsutsu…!

Kim Yeon cảm thấy lực lượng của mình bị hút vào Dị Thời-Không phía trước.

Dẫu sinh cơ bị rút cạn, nàng vẫn không rút ý thức khỏi bàn điều khiển Kỳ Diệu Huyền Thành.

Nước mắt trào ra trên gò má.

[Ngươi đã đẩy ta và Oppa Eun-hyun xuống địa ngục, giờ còn định làm gì nữa? Tại sao chỉ mình ngươi được hạnh phúc? Đừng có nực cười…!]

Nàng không thể chấp nhận.

Kẻ tàn ác đã ném nàng và hàng tỷ sinh mạng vào vực khổ đau—

nàng không thể để hắn mỉm cười như lên thiên đường trong thế giới do hắn tự dệt.

Gigigigik!

Ý chí đã chiếm trọn Kỳ Diệu Huyền Thành cuối cùng cũng chạm tới sâu nhất của tòa thành.

Click, click…

Nàng lần lượt dừng các cơ quan, mưu toan sập Dị Thời-Không trước mắt.

Nhưng nàng chợt rùng mình.

“Sự sống…”

Dị Thời-Không trước mặt—và mạng sống của nàng—

đã kết nối hoàn hảo.

[A… aah!]

Kim Yeon ghiến răng.

Một lượng năng lượng khổng lồ đang bị hút vào Dị Thời-Không ấy.

Nếu cứ thế này, sinh cơ nàng sẽ cạn sạch, và nàng sẽ chết.

Không. Không…!

Nàng không chấp nhận việc kẻ tội ác đã hủy hoại đời mình lại đạt mục tiêu ngay trước mắt nàng.

Không thể như vậy!

Nàng hiểu rõ chuyển động của cơ quan tòa thành.

Nàng ước tính Dị Thời-Không kia không thể tồn tại lâu— có lẽ điệu vũ chấm dứt, mọi thứ sẽ tan như khói.

Khi đó, sinh cơ nàng sẽ không bị rút nữa.

Dù tụt đến ranh giới nguy kịch, đó vẫn là con đường sống.

Nhưng Kim Yeon không muốn.

Vì sao—vì sao ta phải nhìn tên điên ấy hạnh phúc?

Kẻ ác đã hủy hoại đời nàng và người nàng yêu.

Nàng cũng biết— sinh cơ của Quái Quân cũng đang bị hút vào không-thời gian kia.

Có lẽ khi thời gian giả kia tan, Quái Quân cũng sẽ thoi thóp.

Chỉ cần chờ thêm một chút, hắn sẽ chết.

Nhưng—

Tên điên ấy chết trong hạnh phúc ư?

Crunch…

[Ta không chấp nhận…!]

Những sợi ý thức của nàng đâm thẳng vào Dị Thời-Không—

và ngay lúc ấy, Kim Yeon nhận ra nàng và không-thời gian kia đang từ từ dung hợp.

Pukwak!

Thượng đan điền nóng rực, máu phụt ra từ mũi và mắt.

Thế nhưng, giữa lệ máu ròng ròng, Kim Yeon vẫn run lên vì quyết tâm phá hủy tạo vật của Quái Quân.

Đúng lúc đó—

Clench!

Có ai đó nắm chặt tay Kim Yeon.

—Là Seo Eun-hyun.

Ta nhìn luân phiên giữa không-thời gian do hắn tạo và Kim Yeon—

người vì phá hủy nó mà suýt tự giết mình.

Từ khi Yeon đoạt quyền Kỳ Diệu Huyền Thành, tiếng thì thầm đã im—ta mới lần đến được đây.

“Yeon-ah, dừng lại.”

[Oppa…]

Nàng ngước nhìn ta.

[Vì sao? Vì sao hắn được chết trong hạnh phúc, còn chúng ta sống trong cuộc đời bị hắn hủy hoại? Quá bất công… Không thể để thế… Hắn phải nếm cảnh cả đời theo đuổi tan vỡ trước mắt…]

“Yeon-ah.”

Ta nhìn thẳng vào mặt nàng:

“Cuộc đời vốn dĩ… đã bất công.”

[…Vâng?]

“Thế giới này là địa ngục—bất công, điên loạn, đầy đau đớn. Nhưng…”

Ta ôm chặt nàng.

“Dẫu thế, chúng ta đã chia sẻ tâm cho nhau, phải không?”

Ngày xưa, có người bảo thủy tinh sa mạc khi gặp ánh sáng sẽ lấp lánh như bảo ngọc, còn mất ánh sáng thì chỉ là quái vật sắc lẻm.

Ta không quên cô ấy—không chỉ vì tấm lòng cô ấy trao, mà vì giá trị của sự sống ta nhận ra nhờ chia sẻ trái tim.

Nhưng lúc này, ta chỉ nghĩ về Kim Yeon, siết nàng thật chặt.

“Đời có thể là địa ngục, nhưng nếu biết sẻ chia trái tim, có lẽ… ta sẽ đến được một thiên đường còn vượt xa niềm ‘hạnh phúc’ của tên điên kia.”

Tách… tách…

Nước mắt nàng rơi trên vai ta.

“Bấy lâu nay, em tưởng em không thể nhận lấy tấm lòng của anh. Bởi vì…”

Dẫu ta là con rối vô cảm, trái tim nàng, nỗi đau, niềm phấn khích, mọi cảm xúc—đều đến với ta.

“Ta chỉ nhận trái tim em trong thân rối này, chưa từng cho lại được gì.

Nhưng giờ, khi hồi kết đang đến, ta có thể—trao lại trái tim mình…”

Từ tốn…

Kim Yeon, trước đó quấn kín trong bạch tuyến, dần trở lại dáng vẻ thường ngày, khoác áo hồng nhạt.

“Em sẽ nhận lấy trái tim của anh.”

“Cảm ơn.”

Nàng khóc như đứa trẻ trong vòng tay ta:

“Cảm ơn anh rất nhiều…”

Chshhhhsss—

Nàng không còn dùng ý thức khoan vào không-thời gian kia nữa.

Sự dung hợp—dừng lại.

Nhưng…

Lực lượng vẫn đang bị hút vào đó…

Huyền Diệu Bản Tâm Kinh của nàng đã cưỡng bức liên kết nguồn lực kích hoạt Kỳ Diệu Huyền Thành với không gian bên trong.

Nếu Dị Thời-Không kia sụp đổ, Yeon có thể an toàn— nhưng không chắc nó kịp tan trước khi nuốt sạch sinh cơ nàng.

Ta phải chặt đứt mối nối giữa Yeon và không gian ấy.

Woosh!

Ta tụ lực vào tay trái của Tướng Quân Seo, chém vào dòng chảy giữa Yeon và Dị Thời-Không.

Nhưng mối nối không đứt—trái lại, sinh cơ nàng bị hút nhanh hơn.

Ta trầm ngâm một thoáng—

Đòn thường không cắt nổi. Vậy thì…

Cần một đòn chuyên để cắt.

Woosh, woosh, woosh!

Từ sau khi bị cải tạo vào thân Tướng Quân Seo,

lần đầu tiên sau rất lâu, ta rút ra Vô Hình Kiếm.

Woosh, woosh, woosh!

Dù có chút lạ tay, nhưng vì đã hòa vào thân và hồn, Vô Hình Kiếm lại hiện ý.

—Cắt…

Crackle, crackle, crackle!

Ta rót vào Vô Hình Kiếm linh lực Tứ Trục đỉnh phong, lại kéo thêm năng lượng tịch thu từ bầy rối.

Swish!

Vô Hình Kiếm trở nên trong đến hư vô, như chẳng tồn tại trong tay.

—Cắt.

Với đỉnh lực Tứ Trục, thanh kiếm được tôi đến mức cắt mọi điều không thể cắt.

—CẮT!

Đạt đà cực hạn, ta vung Vô Hình Kiếm.

Woosh!

Bang!

Vô Hình Kiếm chém phăng mối nối trước mắt.

Đúng với cái tên của nó, nó cắt cả dòng sinh cơ tưởng chừng không sao cắt nổi.

Nhưng…

Khụ…

Ta không thể chém đứt hoàn toàn dòng chảy khổng lồ do Quái Quân dựng lên.

Vô số linh hồn giả sinh ra vô số ý niệm;

chính những ý niệm ấy kết thành Dị Thời-Không trước mắt.

Cần một lực còn kinh khủng hơn sức hút của Dị Thời-Không này.

Nếu ta có thể cắt chính Dị Thời-Không…

Nếu tồn tại loại lực hoặc chiêu thức như thế—có lẽ có thể.

—Thêm một lần nữa…

Tôi gom hết thảy sức lực, lại một lần nữa vung Vô Hình Kiếm.

— Vù!

…Nhưng kết quả vẫn chẳng thay đổi.

Tôi nhắm mắt, lục lại cảm giác lúc mô phỏng Siêu Quang Đao.

Chìm sâu vào bản tâm, tôi dựng hình Siêu Quang Đao.

Đứng trên Kiếm Ngục trong suốt, tôi kéo hết kiếm thế về phía mình.

Nhưng…

“Vẫn… chưa đủ.”

Chỉ dựa vào cả Kiếm Ngục, liệu đủ để chém xuyên kiệt tác của Quái Quân?

“Chém rách toàn bộ không–thời, lấy mạng của Yeon làm tế phẩm…”

Tôi cần một sức mạnh vượt lên cả Siêu Quang Đao lẫn Vô Hình Kiếm.

“Mạnh hơn nữa…! Ta cần nhiều hơn nữa!”

Đúng lúc ấy—

“…?”

Tôi bỗng nhận ra, ngay trong bản tâm của mình.

Giữa Kiếm Ngục trong vắt, có một thứ khác lạ.

Một bồ đao màu lục.

Khác với muôn thanh kiếm đang dựng mũi hướng trời, bồ đao ấy cắm ngược cán lên trời, như có kẻ cố ý cắm nó vào đó.

Cô độc.

Một mình.

Và rồi—

Tôi cảm thấy một lực kéo không sao gọi tên, lặng lẽ lôi tôi về phía bồ đao.

Nắm lấy nó.

Nắm lấy.

Nắm… lấy…

Trong bản tâm, tôi đưa tay về phía lưỡi đao cứ thì thầm gọi tên mình.

Và khi bàn tay tôi nắm lấy cán, giật bồ đao ấy từ Kiếm Ngục lên—

— Loé sáng!

“…!”

Thanh Vô Hình Kiếm trong tay tôi chuyển sắc xanh, hóa thành bồ đao.

Một giọng nói vang trong đầu.

[Không ngờ ngươi đã chạm đến tầng thứ hai của Hiển Hoá. Nhìn ngươi khác thường—có khi còn vượt cả sư phụ ngươi—nên ta đã gieo sẵn một chiêu vào thức hải của ngươi.]

Một bóng người bé nhỏ, xanh như ngọc—Phá Thiên Tôn Giả, Jang Ik—lên tiếng như đứng ngay bên tai.

[Trong lòng ngươi ôm mối phản nghịch với Quái Quân, phải không? Ngày ngươi rút chiêu này ra ắt là ngày ngươi bộc lộ cái tâm phản nghịch ấy. Sẽ hơi quá sức với thân xác ngươi một chút, nhưng…]

Bóng xanh ấy—Phá Thiên Tôn Giả Jang Ik.

Tôi bày đúng tư thế Khởi Thức mà người từng biểu diễn, lặng nhìn dòng năng lượng cuồn cuộn trước mặt.

Rồi—

Bồ đao lục hạ xuống.

[Dùng chiêu này, ngươi nhất định đạt được mục đích. Ta không rõ ngươi đã bước vào tầng hai của Hiển Hoá trong Tâm Đạo Pháp Môn kiểu gì. Nhưng nhìn bản tâm của ngươi, ngươi quả là một kẻ kiệt xuất của Tâm Tộc. Thôi thì, ta giúp ngươi một tay.]

Hủy Diệt.

Trong đầu tôi chỉ còn duy nhất một chữ.

À… đây là—

Một cách chiến đấu sinh ra chỉ để xoá sổ tất cả.

Xoá sổ kẻ trước mặt, mọi thứ phiền phức, mọi gông xiềng đang đè nén tôi.

Một trạng thái nghiền nát mọi thứ đến bụi vụn.

Một đáp án khác, không phải của tôi cũng chẳng phải của Kim Young-hoon.

— Kwah—guang—guang—!

Bồ đao lục xé tới, cắt toạc cả không gian.

Dòng thế năng lượng khổng lồ?

Trước đao quang này, chỉ như trò trẻ con.

Mọi thứ—bị huỷ sạch.

Thanh đại đao lưỡi đơn màu lục bổ đôi phần Kỳ Diệu Huyền Thành còn lại—bổ cả không–thời ra làm hai.

— Rắc!

Trời đất phủ trong quang lục; mạch ở cả hai cánh tay Tướng Seo không chịu nổi tuôn xuất, cháy đen như than.

Linh lực tôi trích dẫn từ những con rối khác của Kỳ Diệu Huyền Thành cũng cạn sạch.

Cùng lúc đó—

— Kugugugugu!

Liên kết của Kim Yeon với dòng thời gian của Quái Quân bị chém đứt.

— Chuuuuà…

Khi ý thức và sinh mệnh của cô ấy không còn làm nhiên liệu, Dị Không–Thời do Quái Quân dựng lên bắt đầu sụp đổ.

— Kugugugugu!

Hai cánh tay đã nát bươm, tôi vẫn cố điều động Vô Hình Kiếm, đỡ lấy Kim Yeon vừa bị hất văng ra ngoài.

— Khuùaaaa—!

Nửa phần Kỳ Diệu Huyền Thành còn sót lại, cùng vết chém tàn bạo của bồ đao, rơi tọt xuống kẽ nứt không gian.

Tôi đạp hư không, bước tới mép không gian của Quái Quân.

— Soạt…

Một lúc sau, không gian của hắn cũng từ từ tan rã.

“Cuối cùng…”

“Đã kết thúc rồi, oppa…”

Tôi đặt Kim Yeon xuống.

Dị Không–Thời vỡ vụn thành hư không.

Trên đỉnh Kỳ Diệu Huyền Thành giờ chỉ còn những con rối đứng chết lặng giữa trời.

[Nàng]—cũng đã từ dáng người năm xưa quay lại thân con rối bây giờ.

Còn Quái Quân—già cỗi hơn lúc trước—đang nắm tay [Nàng] mà mỉm cười.

Linh lực cạn tuyệt, sinh cơ không còn mảy may.

Chúng tôi tiến lại gần.

— Thịch!

Và ngay khi đến nơi—

Hắn gục xuống tại chỗ, cùng với [Nàng].

“Hắn chết rồi.”

“…Có vẻ vậy.”

Mục tiêu của Quái Quân chưa từng là cải tử hoàn sinh.

Hắn chỉ muốn gọi về khoảnh khắc hạnh phúc nhất đời mình— lặp lại không–thời ấy, rồi chết trong chính nó.

Tôi nhìn quanh đám rối.

“…Giờ thì hiểu vì sao kẻ điên đó cứ tạo linh hồn giả liên miên…”

Kim Yeon khẽ cười, thì thầm.

Có lẽ vì chính tay cô đã nắm quyền Kỳ Diệu Huyền Thành và hoàn tất không–thời này, nên cô đã nhìn thấu.

“Quái Quân tin rằng cũng như số mệnh ảnh hưởng đến con người, con người cũng có thể ngược lại ảnh hưởng đến số mệnh.”

Từ môi cô—kẻ đã hoàn thành Kỳ Diệu Huyền Thành—tuôn ra bí mật tối hậu của toà thành.

“Bằng cách thao túng vô số linh hồn nhân tạo, hắn bẻ cong số mệnh để tạo lực dẫn. Dựa vào lực dẫn ấy, hắn muốn gọi về, tái hiện quá khứ—khoảnh khắc hạnh phúc nhất. Đó chính là mục đích của kẻ điên này.”

Nói xong, Kim Yeon kiệt sức, đổ xuống.

Tôi ngồi xuống cạnh cô.

Mạch linh của tôi—trống rỗng, không còn một giọt linh lực.

Cô cũng vậy—vắt kiệt sau cơn bão vừa qua.

Gương mặt phờ phạc, cô tựa lên vai tôi, ngước nhìn Quái Quân cùng [Nàng] đã tắt thở.

“…Thế là hết rồi.”

“…Ừ.”

Dài lắm.

Quá dài.

Nhưng giờ—

Chúng tôi rốt cuộc đã thoát khỏi bàn tay Quái Quân.

Cô mỉm cười mệt mỏi, xiết chặt bàn tay tôi—bàn tay chẳng còn cử động nổi vì mạch linh đã cháy.

“Eun-hyun oppa.”

“Hửm?”

“Em có chuyện muốn nói…”

Rồi—

— Kugugugugu!

Trên bầu trời, một đại trận phủ xuống.

— Loé!

Giữa lòng trận, hiện ra một thanh long xanh biếc oai nghi.

Từ bên kia trận giới, giọng của Seo Hweol vọng tới:

[Nhờ Phá Thiên Tôn Giả chỉ điểm, bọn ta đã định vị được toạ độ chiêu của ngài ấy. Ha ha, Lão già. Ngài còn sống chứ? Hay cuối cùng cũng nhắm mắt sau khi lãnh trọn chiêu ẩn của Tôn Giả? Từ xa quá, khó mà thấy rõ.]

— Vù!

Linh quang tụ dày ở tâm trận.

“Cái…!”

Tôi nghiến răng muốn đứng dậy— nhưng toàn thân bủn rủn.

Có lẽ vì vừa mượn chiêu của Phá Thiên Tôn Giả, thân xác tôi nát bươm.

Kim Yeon cũng vậy—vận hành Kỳ Diệu Huyền Thành quá lâu—đến ngón tay cũng chẳng nhúc nhích nổi.

Cô thử điều khiển những con rối còn lại—nhưng đếm trên đầu ngón tay, mà đa số cũng đã hỏng.

[Nếu Lão già đã chết thì thôi. Nhưng nếu—trong một khả năng rất, rất nhỏ—Lão già vẫn còn thoi thóp, thì rắc rối cho bọn ta lắm. Vậy nên, xin đừng cố níu lấy cái mạng bền bỉ ấy nữa—hãy nhắm mắt lại đi.]

— Kugugugu!

Hình rồng giữa tâm trận giật mình, bừng sống.

Cùng lúc, vô số linh thú huyền diệu hiện ra quanh long ảnh.

[Cuối cùng, mối nghiệt duyên của chúng ta cũng đến hồi kết. Ta—Seo Hweol—kính tiễn đối thủ một đời. Vậy thì…]

— Kugugugu!

[Phu nhân, xin phát động.]

— Loé!

Các linh thú hoá thành ảo tượng sắc thực, xếp dưới trận, há miệng.

Ánh xanh tràn ngập trời đất.

Tôi nhìn những chùm quang lưu rơi xuống, quay sang Kim Yeon.

Trong mắt cô là vẻ… cam chịu.

“…Eun-hyun oppa.”

“…Yeon à.”

Tôi nắm tay cô, khẽ hỏi:

“Cho anh xin một điều… được không?”

“Điều gì ạ?”

“Cho tương lai.”

Tôi khép mắt, những giọt lệ khô khốc như muốn trào.

“Nếu có thêm một kiếp sau nữa… Ở kiếp sau, dù em có không phải là Yeon mà anh vẫn biết cho đến bây giờ…”

Cảnh vật trắng toát.

“Anh… có thể tiếp tục gửi gắm tấm lòng này đến em không?”

Trong khoảnh khắc, cô nhìn sâu vào mắt tôi, mỉm cười giữa biển sáng.

“Oppa từng bảo em đừng bật mí bí mật của mình, phải không? Vậy để em kể anh nghe một bí mật thật lớn nhé?”

“Khoan—”

“Thật ra thì…”

Do dự một nhịp, Kim Yeon cười rực rỡ hơn mọi nụ hoa.

“Em thật sự thích anh, Eun-hyun oppa, từ trước khi đến thế giới này ...  Vậy nên… xin anh hãy làm như thế.”

“…Thế thì…”

Ánh sáng nuốt trọn, thân thể tôi tiêu biến.

Tôi mỉm cười, thật khẽ.

“Đúng là… một bí mật tuyệt vời.”

— Ở đoạn kết của ‘Vở Kịch Yeon’ —

Khi tôi đã nghe thấy trái tim của Kim Yeon dành cho mình, tôi từ tốn khép mi, khép lại Duyên (Yeon) của Ái (Yeon).

Hai con rối, từng kề bên hơn một nghìn năm,sau một đời đầy đau khổ, cuối cùng—hôn nhau trong một vụ nổ ánh sáng.

Đó là lần hồi quy thứ 14 của Seo Eun-hyun.