‘Ju Seo-yeon, là Ju Seo-yeon.’

Jo Min-tae, đạo diễn của CF, quan sát bầu không khí trong phòng chờ.

Đúng như anh dự đoán, cô bé mà anh đã để mắt tới đang thu hút mọi ánh nhìn.

‘Không chỉ đơn giản là vì gương mặt.’

Đó là khí chất.

Cô bé có một khí chất có thể thu hút cả khán phòng.

Từ nhỏ đã theo chân cha trong công việc, Jo Min-tae đã gặp gỡ không ít diễn viên.

Ai trong số họ cũng đều sở hữu ngoại hình xinh đẹp, tuấn tú, nhưng vượt lên trên đó là một thứ gì đó có sức lôi cuốn lạ kỳ.

Và cô bé Ju Seo-yeon này, cũng có một khí chất như vậy.

Tuy chưa thể gọi là hào quang, nhưng chắc chắn là một thứ gì đó có thể khiến người khác không thể rời mắt.

"Quả thật khí chất rất ổn. Giá như diễn xuất cũng được một nửa như ngoại hình thì tốt biết mấy."

Ai có mắt nhìn cũng sẽ thấy như vậy thôi.

Đạo diễn casting Kim Hyung-seok cũng đang chú ý đến Seo-yeon.

Tất nhiên, sự kỳ vọng của anh ta có phần ít hơn so với Jo Min-tae.

‘Thỉnh thoảng cũng có mấy đứa như thế.’

Những đứa trẻ vừa xinh đẹp, vừa có khí chất bẩm sinh.

Nhưng, ngoại hình chung quy cũng chỉ là ngoại hình.

Nếu không phải làm người mẫu, thì diễn viên cuối cùng vẫn phải xét đến diễn xuất.

Dù cho đó chỉ là một CF đơn giản.

Đặc biệt, CF lần này không chỉ có một diễn viên độc lập, mà còn có thêm một người nữa.

‘Bên đó cũng phải chuẩn bị riêng đây.’

Đến diễn viên nhí còn như thế này, liệu có tìm được một diễn viên thực thụ không đây.

"Hình như mọi người đến gần đủ rồi đấy ạ. Chúng ta bắt đầu được chưa?"

"À, vâng. Thời gian cũng không có nhiều, chúng ta bắt đầu luôn đi."

Hầu hết những đứa trẻ trong danh sách đều đã có mặt, chỉ còn khoảng mười phút nữa là đến mười hai giờ, thời gian casting dự kiến.

Hyung-seok đứng dậy, mở cửa phòng chờ và cất giọng.

"Nào, buổi casting xin được bắt đầu. Mọi người đã nhận số báo danh rồi chứ? Tôi sẽ gọi lần lượt từ số 1, mời các bé vào trong."

Giọng nói khô khốc của anh ta khiến không khí trong phòng chờ càng thêm căng thẳng.

"Ji-yeon, không cần phải căng thẳng đâu con. Cứ làm như bình thường là được."

"Vâng, thưa mẹ."

Ngay cả Ji-yeon, người duy nhất thuộc một công ty quản lý, cũng lộ rõ vẻ lo lắng.

Bà Hong Jin-hee, mẹ cô bé, vừa vỗ về con gái, vừa liếc nhìn đứa trẻ nổi bật lúc nãy.

‘Con bé này tim bằng sắt hay sao vậy? Sắc mặt không hề thay đổi.’

Nhìn gương mặt không chút căng thẳng của Seo-yeon, bà Jin-hee cau mày, nhưng rồi lại khẽ bật cười.

‘Nhưng thế kia thì chẳng cần xem diễn xuất làm gì cho mệt.’

Diễn viên là một nghề cần phải truyền tải cảm xúc qua diễn xuất.

Đây là một sự thật không thể thay đổi, dù chỉ là một CF nhỏ.

Ngược lại, vì CF cũng giống như một vở kịch ngắn, nên những yếu tố cảm xúc càng cần phải được đẩy lên cao độ.

Nhưng một đứa trẻ đờ đẫn như thế kia, chắc chắn sẽ rất vụng về trong việc diễn tả cảm xúc.

‘Sao bà ta lại nhìn mình cười nhỉ?’

Trong khi đó, Seo-yeon lại tự hỏi không biết mặt mình có dính gì không.

Vì từ nãy đến giờ, có một bà cô cứ nhìn mình chằm chằm.

"Seo-yeon à, co-con không được căng thẳng nhé. Biết chưa? Nếu căng thẳng thì cứ nắm chặt tay mẹ này."

"Vâng ạ."

Người căng thẳng không phải là Seo-yeon, mà chính là mẹ cô, Su-a.

Seo-yeon nhìn mẹ rồi nắm chặt lấy tay bà.

Không phải vì cô căng thẳng, mà là để trấn an mẹ mình.

‘Lạ thật. Người đi diễn là mình cơ mà?’

Dù có chút thắc mắc, Seo-yeon vẫn tập trung suy nghĩ về CF ngày hôm nay.

‘Mẹ bảo là quảng cáo thực phẩm thì phải.’

Tuy không biết chính xác sản phẩm là gì, nhưng ít nhất cô cũng biết được chủng loại.

Thực phẩm.

Tức là, sẽ phải diễn cảnh ăn uống một thứ gì đó.

‘Ăn uống một cách ngon miệng là rất quan trọng.’

Tuy bây giờ khái niệm này còn chưa hình thành, nhưng chỉ vài năm nữa thôi, khái niệm "mukbang" sẽ ra đời. Dĩ nhiên, điều này không hoàn toàn áp dụng cho VTuber.

Chính xác hơn thì, VTuber tuy có thể làm mukbang, nhưng nó cũng chỉ là một phần nội dung, khó có thể trở thành chủ lực được.

Nhưng biết làm nhiều thứ thì vẫn tốt hơn.

Dù sao thì mukbang cũng là một loại nội dung mà, phải không?

"Seo-yeon à, các bạn vào trước đang ra kìa con."

Lúc đó, Su-a thì thầm vào tai Seo-yeon.

Cô bé quay lại, thấy những đứa trẻ đang lững thững bước ra từ phòng casting.

Nhìn mặt là biết đã nhận được những lời đánh giá không mấy tốt đẹp.

"Mời số 5 tiếp theo vào ạ."

Các con số tiếp tục được gọi lên.

Số của Seo-yeon, nếu cô nhớ không lầm, là 22.

Nhìn vào số lượng người tham gia, có vẻ như cô ở gần cuối danh sách.

"Số 13."

Trong lúc đang tự hỏi đây là loại thực phẩm gì, cô bé được cho là thuộc công ty quản lý lúc nãy đã bật dậy.

Gương mặt tuy có chút căng thẳng, nhưng trông vẫn ổn hơn những đứa trẻ khác.

‘Hử?’

Seo-yeon vô tình nhìn vào gương mặt cô bé, và chợt nhớ ra một đoạn quảng cáo.

Đến giờ cô mới nhận ra, gương mặt này trông có chút quen thuộc.

‘Quảng cáo sữa đậu nành.’

Tên cô bé là Ji-yeon thì phải?

Rõ ràng người được cho là mẹ của cô bé đã gọi con mình như vậy.

‘Đúng rồi, là quảng cáo sữa đậu nành.’

Cô đã từng thấy cô bé này.

Dù đó là một đoạn quảng cáo đã xem từ rất lâu rồi, nhưng không hiểu sao ký ức lại rõ mồn một.

Chẳng lẽ đây cũng là một loại buff sau khi chuyển sinh?

‘Hình như... đánh giá không được tốt cho lắm thì phải.’

Tất nhiên, chỉ vì có mặt cô bé này không có nghĩa là buổi casting hôm nay chính là quảng cáo sữa đậu nành trong ký ức của Seo-yeon.

Cô bé Ji-yeon này cũng có thể đã tham gia nhiều buổi casting khác.

‘Nhưng nếu đúng là nó thì...’

Seo-yeon nhắm mắt lại.

Ngay lập tức, đoạn quảng cáo sữa đậu nành trong ký ức hiện ra.

Người xuất hiện trong quảng cáo không chỉ có một mình Lee Ji-yeon.

Còn có một diễn viên nữa đóng cùng.

Kim Jeong-ha, hình như đó là tên của anh ta.

Bây giờ anh ta chưa phải là một diễn viên nổi tiếng, nhưng chỉ ba năm sau, anh ta sẽ nhận được vai chính trong một bộ phim truyền hình cáp và được công nhận rộng rãi về khả năng diễn xuất.

Hơn nữa, CF này sau đó cũng được đào lại, và người ta mới biết được diễn viên có lối diễn "ngượng ngùng" lúc đó chính là Kim Jeong-ha.

‘Chính vì thế, tôi nhớ là nó tạo ra một sự đối lập rất lớn với diễn viên nhí.’

Đó là một đoạn quảng cáo kỳ lạ.

Tất nhiên, chính điều đó lại trở thành chủ đề bàn tán, giúp cho sản phẩm sữa đậu nành cũng bán được tàm tạm, nhưng đó không phải là một quảng cáo hay.

Nhân tiện, quảng cáo này được chú ý trở lại không chỉ vì Kim Jeong-ha.

Còn một lý do quan trọng khác nữa.

"Con gái mẹ giỏi quá. Hoàn hảo!"

Trong lúc Seo-yeon đang sắp xếp lại suy nghĩ, Lee Ji-yeon đã diễn xong và bước ra khỏi phòng casting.

Vẻ mặt cô bé khá tươi tỉnh, rõ ràng là đã nhận được lời khen, không giống những người khác.

‘Hừ, đằng nào thì CF này cũng thuộc về Ji-yeon nhà mình thôi.’

Nhận ra Seo-yeon đang nhìn con gái mình chằm chằm, bà Hong Jin-hee đắc thắng cười khẩy.

Rồi bà làm như cố tình, liên tục vuốt tóc và bế bổng con gái lên.

‘Bà ta bị làm sao vậy?’

Diễn tốt nên vui thì tôi hiểu, nhưng tại sao lại phải nhìn tôi mà vui mừng chứ.

Dù sao thì, với phản ứng đó, khả năng cao là Lee Ji-yeon đã được chọn cho vai diễn viên nhí trong CF này.

‘Xác suất là sữa đậu nành lại tăng lên rồi.’

Tuy chưa chắc chắn, nhưng cứ tạm giả định là sữa đậu nành và suy nghĩ tiếp.

Vẫn còn gần mười người nữa mới đến lượt của Seo-yeon.

Vẫn còn thời gian.

‘Cái này chung quy cũng giống như RP thôi.’

Tuy không biết có nhân vật nào là "cô bé uống sữa đậu nành một cách ngon lành" hay không, nhưng cứ tạm hình dung ra một cảnh như vậy.

Cô hồi tưởng lại đoạn quảng cáo trong quá khứ.

Đây không phải là một quảng cáo solo.

Mà là một quảng cáo có hai người.

Vì vậy, sự ăn ý là rất quan trọng.

‘Việc này cũng giống như ‘hợp tác livestream’ trong giới VTuber vậy.’

Để có một buổi livestream hợp tác thành công, điều quan trọng là phải biết cách phối hợp với đặc điểm của đối phương.

Nếu mỗi người một phách thì chỉ làm lu mờ ưu điểm của nhau, thậm chí còn khiến buổi livestream trở nên nhạt nhẽo hơn cả khi livestream một mình.

Hơn nữa, nếu coi trọng RP thì điều này lại càng quan trọng.

‘Diễn viên Kim Jeong-ha có hình tượng rất sôi nổi.’

CF cũng vậy.

Tôi nhớ là nó rất sôi động và năng lượng cực kỳ cao.

Chính vì thế mà hình ảnh của diễn viên nhí, người chỉ đóng vai một cô con gái tươi tắn, đã bị lu mờ.

‘Với năng lượng đó, liệu mình có theo kịp không?’

Những gì Seo-yeon đã diễn thử cùng lắm cũng chỉ là mấy động tác trong bài thể dục nhịp điệu.

Tuy cô cũng đã thử diễn nhiều nhân vật khác nhau thông qua RP, nhưng...

‘Hừm, thôi thì cũng là một trải nghiệm.’

Dù sẽ cố gắng hết sức, nhưng ngay từ đầu Seo-yeon đã không nghĩ rằng mình sẽ trúng tuyển.

Không chỉ có mình cô luyện tập, mà tất cả những đứa trẻ ở đây chắc chắn cũng đã làm như vậy.

Thậm chí có thể còn chăm chỉ hơn, nhiều hơn nữa.

Đứa trẻ đã vào công ty quản lý thì lại càng không phải bàn.

‘Chỉ là một trải nghiệm, nhưng mà...’

Seo-yeon hít một hơi thật sâu.

Cô khẽ dồn sức vào đôi mắt.

Con ngươi của cô, ánh lên một sắc đỏ đậm hơn.

"...nếu chỉ dừng lại ở đó thì tiếc quá."

Cô không muốn phải hối hận vì đã làm một cách hời hợt.

Giống như bản thân mình trong quá khứ.

Và rồi.

"Mời số 22 vào ạ."

Cuối cùng, cũng đã đến lượt của Seo-yeon.

"Xem ra bé số 13 lúc nãy là ổn nhất rồi nhỉ?"

"Vâng, có lẽ vậy."

Jo Min-tae và Kim Hyung-seok vừa trò chuyện vừa gật đầu.

Hôm nay có tổng cộng 25 đứa trẻ tham gia casting, vậy là cũng sắp kết thúc rồi.

"Dù sao thì cũng đã vào công ty giải trí từ nhỏ, nên tôi nghĩ thực lực cũng khá đấy."

Kim Hyung-seok nói rồi tiện tay lật qua những bộ hồ sơ còn lại.

Anh ta cho rằng cũng chẳng còn gì đáng xem nữa.

"Vâng, đúng là vậy... nhưng mà."

Nhưng Jo Min-tae lại tỏ vẻ không hài lòng.

Có lẽ vì đây là công việc đầu tiên với tư cách là đạo diễn CF, nên anh muốn được làm việc với một diễn viên giỏi.

‘Nhưng cuộc đời đâu có dễ dàng như vậy.’

Ngân sách thì eo hẹp, mà một diễn viên giỏi thì ngay từ đầu đã chẳng thèm đến đây để quay một quảng cáo như thế này.

Không chỉ vì vấn đề tiền bạc, mà còn vì quảng cáo này chắc chắn sẽ không được quảng bá rộng rãi.

"Vẫn còn bé số 22 mà? Cô bé lúc nãy anh để ý đấy."

"À, vâng. Đúng vậy."

Jo Min-tae gãi đầu, nhìn vào hồ sơ của số 22 vừa được gọi tên.

‘Kinh nghiệm diễn xuất: lần đầu tiên.’

Đúng là chẳng khác gì những đứa trẻ khác đến casting hôm nay.

Lúc đầu anh đã rất kỳ vọng, nhưng sau khi xem thực lực của những đứa trẻ khác, anh mới nhận ra việc không có "kinh nghiệm" là một bất lợi lớn đến thế nào.

"Giá như diễn được một nửa như gương mặt thì tốt biết mấy."

"Vâng, nếu được vậy thì tốt quá..."

Cạch!

Trong lúc họ đang trò chuyện, cánh cửa mở ra và một cô bé bước vào.

Mái tóc đen dài, cùng với đôi mắt có màu sắc kỳ lạ.

Gương mặt trắng ngần như một con búp bê sứ, đẹp đến mức không có cảm giác chân thực.

Nếu không có người mẹ đi theo sau, có lẽ họ đã cứ thế mà ngắm nhìn mãi không thôi.

"À, người nhà có thể ngồi ở bên kia ạ."

"Vâng, vâng."

Người mẹ trông có vẻ rất căng thẳng, gương mặt bối rối ngồi xuống ghế.

Hoàn toàn trái ngược với cô con gái có vẻ mặt vô cảm, không thể đoán được đang nghĩ gì.

‘Không, biết đâu con bé cũng đang căng thẳng thì sao.’

Jo Min-tae gật đầu nhìn Seo-yeon đang ngoan ngoãn ngồi trên chiếc ghế đã được chuẩn bị sẵn.

Anh đã cảm thấy điều này ngay từ lần đầu tiên, tư thế của cô bé rất ngay ngắn.

Lưng thẳng, mắt nhìn thẳng.

Đối diện với ánh mắt thẳng thắn đó, Jo Min-tae mở lời.

"Nào, con tên là Seo-yeon, đúng không?"

"Vâng ạ."

"Hôm nay con đã nghe nói mình sẽ diễn gì chưa?"

"Con chỉ nghe nói là về thực phẩm thôi ạ."

Một câu trả lời bình thản, không chút thay đổi trong giọng điệu.

Cảm xúc quá ít ỏi, khiến sự kỳ vọng vào khả năng diễn xuất của cô bé lại giảm đi một bậc.

"Khụm, vậy thì bây giờ con sẽ diễn cảnh uống nước nhé. Tức là... để xem nào, con hãy tưởng tượng mình đang uống một ly sữa lạnh thật ngon và diễn thử xem."

Đây hoàn toàn là một yêu cầu ngẫu hứng.

Không hề có sự chuẩn bị trước về quảng cáo là gì, hay nhân vật ra sao.

Một màn diễn xuất ngẫu hứng không có kịch bản.

Thường thì trong trường hợp này, những đứa trẻ sẽ có phản ứng như ‘Ở đây ạ?’.

Dù không nói ra, nhưng những đứa trẻ ngây thơ thường sẽ thể hiện điều đó qua nét mặt.

"Vâng ạ."

Nhưng lần này cũng chỉ là một câu trả lời cộc lốc.

Jo Min-tae bật cười gượng gạo, trao đổi ánh mắt với Kim Hyung-seok.

‘Thế này thì không được rồi, đúng không?’

‘Mặt mũi lạnh tanh thế kia thì... khó mà diễn cảnh ăn uống được.’

Đó là ý nghĩa đại khái trong ánh mắt của họ.

Đặc biệt, trong những buổi casting như thế này, lời nói của đạo diễn casting đôi khi còn có trọng lượng hơn cả đạo diễn chính Jo Min-tae.

Kim Hyung-seok đã gần như chấm Lee Ji-yeon cho vai diễn này rồi, nên tình hình của Seo-yeon rất khó khăn, trừ khi cô bé có thể làm được điều gì đó thật xuất sắc.

‘Tiếc thật.’

Mình đã rất muốn được làm việc với cô bé này.

Ngay khoảnh khắc Jo Min-tae đang nghĩ vậy.

"Phù."

Một nụ cười khẽ nở trên môi Seo-yeon.

Đó là một nụ cười trong veo, rạng rỡ, không thể tin được là của cô bé có vẻ mặt vô cảm lúc nãy.

Không khí thay đổi hẳn.

Màu sắc u ám bỗng chốc trở nên tươi sáng.

‘Gì thế này?’

Mắt Jo Min-tae mở to.

Anh nhìn thấy bàn tay của Seo-yeon đang chuyển động như một thước phim quay chậm.

Cô bé nắm lấy một thứ gì đó.

Khi hình dung ra cảnh uống nước, bàn tay thường sẽ mô tả một "chiếc ly".

Nhưng, hình dáng bàn tay của Seo-yeon lại khác.

Đó là một chiếc ‘hộp giấy’.

Một hộp sữa.

Hơn nữa, đó không phải là hộp sữa 200ml thông thường.

Mà là một hộp sữa đậu nành 190ml thon dài đang nằm gọn trong tay cô bé.