Hãy cứ sống một cuộc đời bình thường thôi.

Ngày hôm sau cũng trôi qua lặng lẽ, không chút xao động.

Ryota vẫn đến trường như mọi khi (với cái vòng cổ vẫn còn đeo trên người), chỉ là có một câu lỡ lời "Này, cậu có phải hơi bị lùn đi không đấy...? Hay là hết tuổi dậy thì rồi?" đã khiến cậu bị Shiren dí ngón tay vào mắt, đau đớn quằn quại. Trong lúc đang quằn quại, cậu lại vô tình nhìn trộm váy của Sasarara từ góc thấp, suýt chút nữa thì bị cô nàng "xử" ngay tại chỗ. À thì, đấy vẫn là một ngày thường nhật như bao ngày khác.

Những điểm khác biệt hiếm hoi của ngày hôm đó là Kiyomizu không đến trường, Alphonsina trông hơi ngái ngủ và Tamaki mang tận mười cái bánh mì kẹp mứt cho bữa trưa. Ngoài ra thì mọi thứ đều diễn ra như bình thường. Phần bánh mì kẹp mứt Tamaki ăn không hết thì Ryota và Shiren đã "giải quyết" hộ.

Sau đó, Ryota ghé siêu thị Warakia mua đồ ăn tối rồi về nhà.

Bữa tối là món cơm trứng cuộn sốt cà chua do Ryota đích thân vào bếp.

Tối đến, cô gia sư Rei xuất hiện, bắt đầu dạy khoa học cho Shiren.

"Nghe này nhé, đá không có khả năng quang hợp đâu! Áp suất thấp chẳng liên quan gì đến quang hợp cả! Sao Bắc Cực cũng chẳng hề liên đới gì đến quang hợp cả! Còn việc cho bạc hà lên kem là để tăng hương vị và tính thẩm mỹ, chứ không phải để tăng cường vị umami nhờ quang hợp đâu nhé!"

"Cái gì! Ta đã viết 'quang hợp' cho tất cả các câu hỏi mà không đúng một câu nào sao!?"

"Bây giờ không cần những 'kỹ thuật' đó! Quan trọng nhất lúc này là phải 'kơ hô'! 'Kơ hô'! Phải thành thạo 'kơ hô' rồi mới có thể ứng dụng được!"

Nghe tiếng Rei ho khù khụ, tuy hơi khó hiểu nhưng có vẻ cô ấy đang muốn nhấn mạnh tầm quan trọng của kiến thức nền tảng.

"Mà dù là dùng chiến thuật đoán mò thì cũng phải bớt qua loa thôi. Với mấy câu hỏi chỉ được chọn đúng hoặc sai, cậu mà khoanh 'A' với 'I' thì kiểu gì cũng trật lất à!"

"Chết tiệt! Ta đã không đọc kỹ đề bài!"

Ryota ngồi bên cạnh, vừa đọc truyện tranh vừa nghĩ, đây cũng là cảnh tượng thường ngày thôi. Dù không phải là học sinh xuất sắc nhất, nhưng cậu cũng chẳng cần phải học bổ túc đến mức đó.

"À, đúng rồi, hình như kết quả kỳ thi thử lần trước đã có rồi phải không? Sao rồi?"

Nghe ra thì Shiren đã liều lĩnh đi thi thử một cái gì đó.

"À, kơ hô kơ hô... Kết quả có rồi, nhưng mà tệ quá nên ta không dám cho cậu xem..."

"Kể cả mấy trường đại học 'còm' thì ít nhất cũng phải được đánh giá D hay C chứ?"

Đại học Huyết Tộc Đệ Nhất Phẩm: "Cân nhắc kỹ lại thân phận của mình đi."

Đại học Quốc Tế Huyết Lệ: "Nếu muốn đùa giỡn, xin mời tìm chỗ khác."

Đại học Môi Trường Huyết Triều: "Puge ra." (Tiếng cười cợt)

Đại học Ketsuzoku: "Với trình độ này mà đòi vào đại học à www"

Đại học Ôn Tập Cấp Hai: "Thật đáng tiếc, lần này chúng tôi không thể chấp nhận hồ sơ của bạn."

"Cái gì thế này! Đây là kết quả đánh giá kiểu gì vậy! Thông thường phải là A, B hay các chữ cái chứ!"

"Có vẻ như do trình độ quá thấp nên họ phải áp dụng một biện pháp đặc biệt. Có người nói, Shiren đã viết nên một trang sử mới cho kỳ thi thử đó."

Quả nhiên, trình độ của Shiren thấp đến không thể tưởng tượng nổi.

"À, nhưng mà cũng có một chỗ gửi lời mời đấy."

"Cái gì! Có cả chế độ chiêu mộ sao! Quả nhiên, người biết nhìn người thì sẽ nhận ra tài năng này của ta!"

"Lời mời đến từ Viện Nghiên cứu Linh trưởng, họ muốn so sánh trí thông minh của cậu với tinh tinh Kenji..."

"Thôi đi! Khinh thường quá đáng rồi đấy!"

"Thậm chí tinh tinh Kenji còn gửi lời bình luận đấy, 'Ola ola, tao sẽ đánh bay mày, nhanh đến đây mà chịu trận, ola ola, ola ola. Tao sẽ kết thúc trong vòng một phút. Ola ola, ola ola' là thế đó."

"Đây là họp báo trước trận đấu vật à! Mà tinh tinh đó nói nhiều kinh khủng!"

"Thôi được rồi, vẫn còn mấy kỳ thi thử nữa mà, lần sau cố gắng lên nhé... Mà nói thật là chị cũng chẳng kỳ vọng gì đâu."

"Ừm, ta sẽ tìm cách xoay sở. Đúng vậy, lần sau vẫn còn cơ hội mà. Lần sau..."

Ryota nhận ra, tinh thần của Shiren đã hơi trùng xuống.

"Thế thì hôm nay đến đây thôi nhé. Chị mà không về bây giờ là có khi ngã vật ra đường mất, kơ hô kơ hô kơ hô..."

Rei bắt đầu thu dọn đồ đạc.

"Ngày nào chị cũng vất vả rồi, chị gái."

"Cũng là công việc thôi mà. Dù biết là nỗ lực vô ích nhưng chị vẫn sẽ tiếp tục làm gia sư."

"Xin lỗi, chị đừng nói thẳng toẹt ra là 'nỗ lực vô ích' như vậy nữa ạ."

"Dù đau khổ thì cũng phải đối mặt với thực tế thôi. Quả táo đã thối thì sẽ thối mãi thôi."

Phía sau có tiếng càu nhàu vọng lên: "Quả táo thối là cái gì! Ít nhất cũng phải nói là 'quả cà chua thối' chứ!" nhưng cả hai đều phớt lờ.

"À, mà Ryota này?"

"Dạ, có chuyện gì ạ?"

"Cậu đã sống ở Đế quốc lâu như vậy rồi, có định về thăm Nhật Bản không?"

Rei hỏi với giọng điệu rất đỗi tự nhiên.

"À, về thăm quê á, em đâu có sống một mình... Với lại, đâu có điều kiện để về đâu..."

"Đúng là thế thật nhỉ. Thôi, tự nhiên chị nghĩ vậy thôi. Bây giờ thì tốt đấy, nhưng chẳng biết tương lai Đế quốc sẽ ra sao. Mà thôi, nói vậy thì chẳng bao giờ hết chuyện được."

Rei đã mang giày đứng ở cửa.

"Nhưng mà chị cũng đâu có ý định quay về Nhật Bản đâu, phải không?"

"Bây giờ ở đây vui hơn, lại có cả Ryota nữa. Nhưng mà em cũng phải tập suy nghĩ mọi việc theo một tầm nhìn dài hạn nhé. Cuộc đời còn dài lắm... Ặc, lên cơn rồi... (ngã vật ra)"

"Chị vừa mới nói 'cuộc đời còn dài lắm' xong mà đã ngã lăn quay rồi đó!"

Mười phút sau, Rei tỉnh lại.

"Chị mơ thấy một cánh đồng hoa đẹp tuyệt trần. Toàn là hoa Bỉ Ngạn nở rực."

"Vậy sao... Hoa Bỉ Ngạn nghĩa là loài hoa nở ở thế giới bên kia mà..."

"Chị còn gặp một người nữa. Nghe tên thì là đàn ông nước ngoài... Ông ấy tên là Owen."

"Chà, chị giao lưu quốc tế ở những nơi kỳ lạ thật đấy... chị gái..."

"Thế nhé, mai gặp lại, kơ hô kơ hô kơ hô."

"Vâng, mai gặp lại."

"À, hôm nay Kiyomizu không có mặt nhỉ."

"Vâng, gần đây em ấy hình như không đi học."

Trong mắt Rei chợt lóe lên tia nghi ngờ.

"Chỉ có hai người thôi nên đừng có làm gì bậy bạ nhé. Chị sẽ không tha thứ đâu đấy."

"Không mà! Không đời nào!"

"Chắc chắn đấy nhé. Nếu nghe được chuyện gì, chị sẽ sốc mà ngã lăn ra mất đó."

"Chị lúc nào chả ngã, kể cả không sốc thì cũng thế thôi mà."

"Ặc! Lại lên cơn đột ngột rồi... (ngã vật ra)"

"Lại ngã nữa rồi!"

Mười lăm phút sau, Rei tỉnh dậy.

"Anh Owen vừa tỏ tình với chị đấy... Anh ấy nói yêu chị nhưng hai người sống ở hai thế giới khác nhau nên không thể nào được."

"Chắc người đó đã chết rồi đó... Chị đúng là thích diễn lãng mạn ở những nơi không ai hiểu được ha, chị gái..."

"Dù sao thì chị cũng đã từ chối ngay lập tức. Chị vẫn còn phải chăm sóc Ryota mà."

Rei nói với vẻ mặt đắc ý.

"Tự nhiên em thấy có trách nhiệm quá. Em mong chị sớm tìm được người mình yêu rồi kết hôn đi..."

Là một người em trai, Ryota cảm thấy lo lắng khi chị mình có thể bỏ lỡ tuổi cập kê. Dù vẻ ngoài hơi trẻ con, nhưng cô ấy đã là một người lớn đang đi làm.

"Đừng lo. Chị sẽ chờ."

Rei cười vui vẻ.

"Chờ người định mệnh đến sao?"

"Chị sẽ chờ cho đến khi luật pháp sửa đổi, cho phép anh em ruột kết hôn!"

"Đợi đã, đợi đã, đợi đã! Cái đó nghĩa là sao hả!?"

"Đúng nghĩa đen đó, Ryota."

Rei nở một nụ cười tinh nghịch.

"Chỉ cần có Ryota, Asagiri Rei này có thể sống được!"

Rei ưỡn ngực, còn giơ cả dấu hiệu chiến thắng lên mà nói.

Thái độ đó của cô ấy trông giống em gái hơn là chị gái.

"Ấy, lại lên cơn đột ngột rồi... (ngã vật ra)"

"Chị thật sự sống nổi không đấy, chị gái!?"

Ba phút sau, Rei tỉnh lại. Lần này cô ấy hồi phục khá nhanh.

"Hình như anh Owen đã kéo chị vào. Anh ấy bị cảnh sát bên đó bắt đi vì tội can thiệp vào người sống, nên giờ thì ổn rồi."

"Cuộc đời của chị liều mạng quá đó, chị gái."

Cuối cùng, Rei cũng đã về.

Chỉ còn lại hai người, không khí trong nhà khẽ thay đổi.

Chắc hẳn đó là sự thay đổi mà không ai ngoài hai người họ có thể nhận ra. Dù chưa gắn bó hàng chục năm, nhưng họ đã ở bên nhau đủ lâu để cảm nhận được điều đó.

"Ryota, điều này hiển nhiên là rất bình thường."

"Hiển nhiên rồi, có gì đặc biệt đâu."

"Giá mà cái sự bình thường này có thể kéo dài mãi mãi nhỉ. Ngày mai ta lại sẽ trả lời 'quang hợp' cho tất cả các câu hỏi khoa học đấy."

"Chỗ đó thì cậu phải cho thấy dấu hiệu trưởng thành chứ!"

"Từ ngày mai, môn lịch sử Nhật Bản sẽ bắt đầu với thời Chiến quốc, và ta dự định sẽ trả lời 'Himiko' cho tất cả các câu hỏi."

"Chắc chắn là sai hết rồi! Ít nhất cũng phải chọn Oda Nobunaga hay gì đó chứ!"

"Biết đâu lại có câu hỏi đánh lừa thế này: Toyotomi Hideyoshi đã thống nhất thiên hạ, vậy ai là nữ hoàng của Yamataikoku? – Thì sao?"

"Không có đâu! Với lại, nếu đã biết Toyotomi Hideyoshi thì ít nhất cũng phải trả lời được một câu chứ!"

"Hiện tại thì ổn, nhưng khi đối mặt với đề bài, ta sẽ trở nên căng thẳng và không phát huy được năng lực. Ta sẽ không phân biệt được giữa Toyotomi Hideyoshi và Perry."

"Từ thời đại, cách phát âm, số lượng chữ cái đến quốc tịch, không có điểm chung nào cả!"

"Tóm lại, ngày mai ta sẽ viết 'Himiko' vào tất cả các ô trả lời! Không, viết 'Perry' đi, vì nó ít nét hơn!"

"Ít nhất cũng phải chọn Toyotomi Hideyoshi hoặc Oda Nobunaga chứ!"

"Ta không muốn có được thành công một cách dễ dàng. Thành công chẳng phải chỉ có ý nghĩa khi ta nỗ lực vất vả để đạt được nó hay sao?"

"Lời nói nghe có vẻ ngầu, nhưng trong ngữ cảnh này thì chẳng ngầu chút nào đâu."

"Thế mà cũng gọi là ta đã cố gắng làm theo đề bài rồi đó. Hồi xưa, ta còn vẽ hình gấu trúc vào ô trả lời nữa cơ."

"Đừng có bỏ cuộc trận đấu một cách trắng trợn như vậy!"

"À, cái hình gấu trúc đó ta vẽ đẹp lắm đó nha. Thực ra ta có thể trở thành họa sĩ minh họa không nhỉ?"

"Cậu hãy xin lỗi tất cả các họa sĩ minh họa trên thế giới đi! Hãy nghiêm túc vào! Mà nói thật, cậu có khi không vào được đại học thật đấy..."

"Đừng lo. Cùng lắm thì ta sẽ dùng quyền lực của em gái Hoàng đế để 'nhét' vào."

"Định đi cửa sau hoàn toàn sao?"

Suy nghĩ của cô ấy tệ hại hơn Ryota tưởng.

"Ryota này, điều quan trọng không phải là đi cửa sau hay cửa trước. Mà là có nỗ lực để vào đại học hay không, phải không?"

"Thế nên đi cửa sau đâu phải là nỗ lực! Đừng làm thế! Nếu làm vậy là em sẽ nổi điên thật đó!"

"Vậy là chắc chắn tốt nghiệp cấp ba..."

"Cậu không hề có ý định nỗ lực để vào đại học luôn sao! Em còn lo không biết cậu có tốt nghiệp cấp ba nổi không nữa là!"

"....................... Thực ra có khi ta thật sự không tốt nghiệp được thật."

Có vẻ mọi chuyện nghiêm trọng thật, Ryota không nói nên lời.

"Hừ, nói chuyện thế này, đúng là lúc nào cũng như bình thường nhỉ."

"Không, hình như có thông tin không vui vừa được đưa ra thì phải... Thôi bỏ qua đi vậy, ừm..."

Shiren vươn vai thư giãn.

"Đó là bản chất của cuộc sống hàng ngày mà. Nếu thay đổi quá nhiều sẽ mệt mỏi. Này, ở Đế quốc có thể cậu không cảm nhận được, nhưng con người đi du lịch rất mệt đó. Dù chỉ ngồi trên tàu hay máy bay, nhưng lại tốn rất nhiều thể lực. Chắc là vì phải dùng năng lượng để đến những nơi xa lạ."

"Nhắc mới nhớ, Ryota đã suýt chết khi leo núi với Sasarara nhỉ... Du lịch thật là đáng sợ..."

"Không, đó là do em chiến đấu thôi mà... Hoàn toàn khác nghĩa mà..."

Đâu phải cứ mỗi lần đi du lịch là lại phải đấu kiếm với một kiếm sĩ đâu.

"Thật sự, mẹ không đến thì tốt biết mấy."

Shiren lầm bầm.

"Đang yên bình thế này mà lại đến quấy nhiễu thì đúng là một người mẹ thất bại. Dù không có mẹ, ta cũng đã tìm được cách để sống hạnh phúc. Đã quá muộn rồi. Thật sự quá muộn..."

Shiren cúi mặt, lẩm bẩm một mình.

Quả thật, mấy năm nay, Shiren đã phải chịu đựng rất nhiều khổ sở vì người mẹ của mình.

Về mặt pháp lý là một người dân thường. Nhưng thực tế lại là con gái của kẻ giết Hoàng đế.

Dù là người dân thường, nhưng lại là một thành viên hoàng tộc bị giáng cấp, một sự giáng chức đầy sỉ nhục. Dù sao thì cô ấy cũng từng là một công chúa, nhưng tất cả đặc quyền đó đều đã bị tước đoạt.

Trong khi bản thân cô ấy không làm gì sai cả.

Vì vậy, dù không biết cuộc chia ly đã diễn ra như thế nào, Ryota hoàn toàn hiểu được cảm giác oán hận của Shiren đối với Fuyukura Sairi. Thậm chí, nếu không có sự oán hận đó, có lẽ Shiren đã không có động lực để sống.

Nhưng mà...

"Này Shiren, chỉ có mình anh thôi, em không cần phải cố gắng nói xấu mẹ đâu."

Ryota cũng hiểu rằng không thể dễ dàng bỏ qua được như vậy.

Là mẹ và con. Ryota cũng vậy, bây giờ thì tạm ổn, nhưng rồi một ngày nào đó cậu cũng sẽ phải đối mặt với người mẹ đang bị ảnh hưởng bởi lời nguyền của mình.

"Gì chứ? Tại sao cậu lại nghĩ ta đang cố gắng?"

Shiren trừng mắt nhìn Ryota với vẻ mặt khó chịu.

"Bởi vì, không thể nào tất cả mọi ký ức đều tệ hại được. Trước khi vụ án xảy ra, bà ấy đã là mẹ của Shiren rồi mà."

Vai của Shiren khẽ run lên.

Những lời mà Ryota từng nghe Shiren nói về Sairi đều có một điểm chung.

Chẳng có sự việc nào xảy ra trước vụ án được nhắc đến cả.

Cứ như thể mọi chuyện đều bắt đầu từ bi kịch người cha bị sát hại vậy.

"Cái, cái đó là hiển nhiên mà... Dù có ghét bỏ đến mức nào đi chăng nữa, thì những kỷ niệm vui vẻ cũng có rất nhiều... Cùng đi dã ngoại, năn nỉ mua đồ chơi, được an ủi khi vấp ngã khóc lóc... Những ký ức tầm thường như thế cũng có... Không có mới là chuyện lạ..."

Quả nhiên, những ký ức đó thật sự tồn tại.

Những kỷ niệm ấm áp của mẹ và con.

"Đặc biệt, ta còn nhớ rõ những lễ hội. Ta được mua kẹo bông gòn, nhưng mẹ đã ăn mất khoảng bảy phần. Bánh xèo cũng bị ăn mất khoảng bảy phần. Kẹo táo mẹ nói quá lớn so với ta nên cũng ăn mất khoảng bảy phần. Bánh đá bào mẹ nói bị buốt óc nên cũng ăn mất khoảng bảy phần..."

"Mẹ cậu tham ăn thật đấy!"

"Nhưng mà được mẹ mua cho nhiều thứ nên vui lắm."

"Đúng rồi, đúng rồi."

"Lúc cá vàng bị ăn thì ta suýt bị ám ảnh tâm lý."

"Mẹ cậu làm những chuyện khủng khiếp thật đấy!"

"Mẹ nói rằng ăn cá hồi, cá ngừ mà không ăn cá vàng là phân biệt đối xử."

"Lý lẽ cực đoan quá đó!"

"Nhưng mà kỷ niệm thì có rất nhiều. Cha ta có Ominaeshi-sama là chính thất, nên không thể chỉ yêu thương một mình ta được, cha cũng thường lộ vẻ khó xử. Chắc là cha cũng không muốn bị nghĩ là quá cưng chiều con của trắc thất. So với cha, kỷ niệm với mẹ có tỷ lệ lớn hơn nhiều."

"Thấy chưa, thế nên em không cần phải gồng mình lên đâu."

"Không phải. Chính vì thế, ta mới không thể tha thứ được!"

Trong giọng nói của Shiren xen lẫn tiếng nức nở.

"Là một người mẹ quan trọng, một người mẹ rất đỗi yêu thương, vậy mà một ngày nọ, đột nhiên... mẹ đột nhiên biến mất. Đương nhiên, không hề có bất kỳ lời giải thích nào cho ta. Chứ đừng nói là một lời tạm biệt."

Chắc hẳn Shiren đang nhớ lại ngày hôm đó.

Ngày mà cô ấy mất đi tất cả mọi thứ.

"Đến bây giờ ta vẫn nhớ rõ mồn một. Thậm chí không thể nào quên được. Trong dinh thự ồn ào. Tiếng cha bị giết vọng ra từ phòng mẹ, tiếng mẹ biến mất lan truyền khắp nơi, ta thậm chí còn không được phép vào phòng, không được nhìn thấy cả thi thể của cha..."

Ryota cũng nghẹn lời.

Hoàn toàn không thể thốt ra một lời an ủi nào.

Chỉ có thể nói là tuyệt vọng. Không, đó chính là sự tuyệt vọng.

Nỗi tuyệt vọng khủng khiếp đó đã ập xuống một cô gái trẻ ở tuổi dậy thì đầy nhạy cảm.

"Ta tạm thời bị giam vào một căn phòng riêng. Dù được cho là để đảm bảo an toàn, nhưng thực chất là để điều tra. Ta bị hỏi đi hỏi lại rất nhiều lần, rằng mẹ có nói gì ám chỉ đến việc giết Hoàng đế không, hay có nói gì có thể bị coi là gián điệp không."

Shiren, người đã mất đi tất cả, không những không được đồng cảm mà còn bị coi là một trong những nghi phạm.

Đó là điều hiển nhiên. Hoàng đế bị sát hại ngay trước cuộc khởi nghĩa của Huyết Tộc, trong phòng của Sairi, người là thành viên của "Virgin Father Cult". Con gái bà ta – có lẽ là người thân cận nhất với Sairi ngoài Hoàng đế – chắc chắn sẽ bị nghi ngờ.

"Ta vừa khóc vừa đáp lại vô số lần rằng không thể nào, ta không hề biết gì cả. Ta nói rằng làm gì có đứa con gái nào biết cha mình bị giết mà không tìm cách ngăn cản. Nếu mẹ ta thông đồng thì đã trốn từ lâu rồi, làm gì có chuyện còn ở lại đây. Dù đầu óc trắng xóa, ta vẫn cố gắng đưa ra những lý lẽ hợp lý. Vì nếu bị coi là đồng phạm, ta có thể bị giết, nên ta cũng đã rất cố gắng..."

"Ặc..."

Chỉ nghe thôi mà Ryota cũng muốn khóc.

Quá tàn nhẫn.

Shiren thậm chí còn không được phép đau buồn trước cái chết của cha mẹ mình.

Cô ấy chỉ có thể cố gắng giải thích sự trong sạch của bản thân để không bị nghi ngờ. Bản thân điều đó, đối với Shiren, người được nuôi dưỡng như một công chúa, hẳn là một sự sỉ nhục không thể tin nổi. Bởi vì, đúng là một ngày nào đó, cô ấy bỗng dưng bị biến thành nghi phạm.

"Ta nói rằng bản thân là một Huyết Tộc đầy kiêu hãnh, là người mang dòng máu của Hoàng đế. Do đó, việc giúp đỡ một giáo phái ngu xuẩn là điều hoàn toàn không thể xảy ra..."

Lời nói của Shiren bị nghẹn lại một lúc vì tiếng nấc.

"May mắn thay, chị gái đã ra tay giúp đỡ... Không có bằng chứng quyết định nào cho thấy Sairi là thủ phạm. Ngược lại, vì đã ở bên Hoàng đế hơn mười năm, cũng có khả năng bà ấy bị phe "Virgin Father Cult" bắt cóc với tội danh phản bội. Chị ấy yêu cầu chấm dứt cuộc thẩm vấn vô nghĩa."

"À, Ouka đã giúp em ấy..."

Dù chỉ là một chút cứu vớt, Ryota cũng cảm thấy lòng mình được an ủi sâu sắc.

"Tuy nhiên, khả năng có những thành viên 'Virgin Father Cult' khác đột nhập vào là cực kỳ thấp, và việc Sairi giết Hoàng đế đã trở thành kết luận chính thức. Ta đã bị trục xuất khỏi gia tộc Sarano. Phần sau đó thì Ryota cũng đã biết rồi phải không?"

Khuôn mặt của Shiren méo mó đến đau lòng.

"À, em biết rồi..."

"Giá mà mẹ có thể để lại vài lời nhắn nhủ trước khi ra đi..."

Sự hối tiếc đó là không thể chịu đựng được.

"Thà rằng mẹ nói: 'Ta sinh ra con chỉ là để tiếp cận Hoàng đế mà thôi' hay 'Ta chưa bao giờ yêu thương con', những lời như thế thà nói ra thì tốt hơn. Như vậy ta sẽ nhẹ nhõm hơn nhiều. Bởi vì ta chỉ cần tìm một lẽ sống khác thôi mà..."

Đó là một cảm xúc mà Ryota cũng không thể nói "anh hiểu" được.

"Vậy mà, ta lại chỉ được biết tin về vụ án sau đó..."

Vai của Shiren run lên.

"Vì không hiểu được điều đó, ta, ta... chỉ còn cách chờ đợi... Có chuyện gì lại đau khổ đến thế này không? Có chuyện gì lại vô lý đến thế này không?"

Không chỉ người mẹ, Shiren chắc chắn còn nguyền rủa cả số phận. Cô ấy đã phải trải qua những điều khiến cô ấy không thể không nguyền rủa.

"Hơn nữa, bây giờ lại đột nhiên muốn cùng sống ở Nhật Bản... Thật quá ích kỷ... Đương nhiên là ta không biết phải trả lời thế nào rồi... Trong khi ta đã bắt đầu một cuộc sống mới của riêng mình rồi..."

"Đúng vậy... Bất ngờ quá nên ai cũng sẽ ngạc nhiên thôi..."

"Giá mà mẹ nói cho ta biết chuyện này trước khi Ryota đến... thì ta đã không phải băn khoăn nhiều đến vậy..."

"Ách..."

Trước khi Ryota đến, đó là khoảng thời gian Shiren còn bị đối xử tệ bạc, chưa nhận được sự chấp thuận của Ouka.

Dù không có sự phân biệt đối xử công khai, nhưng cô ấy hầu như không có bạn bè, có thể nói là cô độc.

Lúc đó, cô ấy hẳn đã không chút do dự mà chọn đi theo Sairi.

Thà ở Nhật Bản có Sairi còn hơn ở một đất nước không có ai cả.

Nhưng Shiren bây giờ đã khác. Cô ấy đã tạo dựng rất nhiều mối quan hệ ở Đế quốc rồi.

"Nói thật thì... lòng ta vẫn chưa quyết định được... Chắc là dù có gặp mẹ, ta vẫn sẽ trả lời rằng ta không về Nhật Bản. Nhưng mà... cho đến lúc đó thì không ai biết được..."

Trước đây, Shiren đã khẳng định rằng việc quay về là không thể, nhưng lời nói của cô ấy lúc này lại yếu ớt đến lạ.

(Nhưng đó là điều bình thường thôi. Làm sao mà lòng không rung động được chứ.)

Nếu từ chối Sairi, thậm chí còn không biết liệu có thể gặp lại lần nữa hay không. Bởi Shiren không hề biết chỗ ở của Sairi. Nếu Sairi từ bỏ, có lẽ sẽ không còn điểm chung nào nữa.

Nhưng dù có những yếu tố không chắc chắn, nếu thời điểm đó bất ngờ ập đến, cô ấy chỉ có thể lựa chọn.

Lựa chọn ở lại hay không ở lại, nếu cứ chần chừ và ở lại chỗ cũ, điều đó sẽ được coi là đã đưa ra câu trả lời "ở lại". Ngay cả việc trì hoãn cũng không được phép.

Chắc hẳn, từ khi đọc lá thư đó, Shiren đã luôn suy nghĩ về điều này.

"Xin lỗi... Em hoàn toàn có lỗi. Em đã quá thiếu tinh tế để hiểu được cảm xúc của cậu. Đúng vậy, đâu thể đơn giản như thế được..."

Là mẹ và con, chắc chắn phải có tình yêu.

Cậu ấy đã dùng một cách suy nghĩ chung chung để đánh giá sự việc trước mắt. Thật ngu ngốc.

Ở Đế quốc cũng có rất nhiều thứ quý giá không thể thay thế. Việc lựa chọn điều gì đó cũng đồng nghĩa với việc từ bỏ điều gì đó.

"Không cần phải xin lỗi đâu. Ryota đã làm rất tốt rồi. Ngược lại, nếu cậu hiểu rõ cảm xúc của ta đến mức đó thì thật là đáng sợ. Như vậy thì chẳng khác nào người có khả năng đọc suy nghĩ."

Shiren nắm chặt tay Ryota.

"Lo lắng cho chủ nhân rồi nói ra những lời cần nói, nếu thấy sai thì lập tức xin lỗi. Chẳng phải cậu chính là tấm gương của một Minion sao?"

"À, cảm ơn cậu..."

"May mắn là Ryota là Minion của ta."

"Mới chỉ là tạm thời thôi mà."

"Ta không muốn là tạm thời. Ta không muốn cậu thuộc về bất cứ ai khác."

Lực nắm tay lại mạnh hơn một lần nữa.

"Ryota, cho ta hút máu đi."

Nhưng bàn tay cô ấy cũng đang run rẩy.

"...Dù chỉ là tạm thời thì đó cũng là mệnh lệnh của chủ nhân mà."

"Vâng, vâng, chủ nhân."

Ryota hơi cúi người xuống một chút. Cậu cũng nghĩ rằng có lẽ trở thành Minion của Shiren sẽ dễ dàng hơn. Chính vì sự mơ hồ đó mà cậu cảm thấy đã làm phiền rất nhiều người.

"Anh sẽ cố gắng làm cho em không đau nhiều nhất có thể nhé..."

"Ngốc. Chuyện này vốn dĩ phải đau mà. Đừng bận tâm. Dù đau ta cũng sẽ chịu được."

"Em không bôi mù tạt vào đó đâu đấy chứ?"

"Ta đâu có làm thế. Nhanh lên đi. Giữ tư thế này cũng mệt lắm đó."

"Ừm, anh biết rồi..."

Ryota không nhìn mặt Shiren nữa. Cậu biết cô ấy đang có biểu cảm gì mà không cần nhìn. Dù đã làm rất nhiều lần, nhưng lần nào Shiren cũng tỏ ra xấu hổ, và bằng cách nào đó vẫn hút máu.

Đã có lúc cậu tự hỏi tại sao Shiren lại muốn làm chuyện đáng xấu hổ như vậy, nhưng cậu đã giữ im lặng.

Không phải chuyện gì cũng có thể dễ dàng bỏ qua được. Giống như mối quan hệ giữa cha mẹ và con cái.

"Ặm..."

Cơn đau buốt nhói chạy dọc.

Nó giống như cơn đau khi tiêm. Có thể chịu đựng được nhưng không thể quen được. Mỗi lần là một cơn đau mới ập đến.

Điều an ủi duy nhất là tác dụng gây tê sẽ sớm xuất hiện.

Vốn dĩ, đó là sự tiến hóa theo cách của Huyết Tộc, để con người trở thành Minion mà không phản kháng.

Nhưng cậu cũng không vui lắm. Bởi vì thuốc tê đó có thể khiến cậu tạm thời quên cả Shiren. Hiệu ứng làm mơ hồ ý thức khiến mọi thứ trước mắt cũng trở nên mơ hồ. Chỉ còn lại cảm giác khoái cảm.

(Đó là một Minion thất bại rồi.)

Cơn đau này, cậu phải chấp nhận nó như là của Shiren.

Bởi vì Shiren, người đang cắn, và cả trái tim của Shiren, chắc hẳn cũng đang đau.

"Hừ... hựm..."

(À, cảm giác này... gần giống như khi bị tiền bối Alphonsina cắn vậy...)

Có lẽ Shiren cũng đang dần trưởng thành hơn.

Người ta từng nói rằng vì có một nửa dòng máu con người nên không thể biến Shiren thành một Minion hoàn chỉnh, nhưng cậu không nghĩ vậy.

Shiren cũng đang dần trưởng thành một cách đúng đắn.

Vì vậy, cậu sẽ trở thành Minion của Shiren trong Đế quốc này.

Sống vì Shiren.

Một cuộc sống như vậy cũng không tệ chút nào. Cậu cảm thấy nó có phần ngầu hơn một chút so với việc sống vì bản thân.

(Nếu trở thành Minion hoàn chỉnh, Shiren chắc chắn sẽ ở lại Đế quốc.)

Ryota khó có thể sống một cuộc sống bình thường ở Nhật Bản. Nếu biến Ryota thành Minion, Shiren sẽ cố gắng sống ở Đế quốc vì Minion của mình.

Có thể nói, Shiren đang muốn đóng một chiếc cọc vào Đế quốc, nên mới cắn cậu.

(Xin hãy thành công nhé, chủ nhân...)

Nhưng Ryota lại có linh cảm rằng có điều gì đó sẽ cản trở.

Giữa hai người họ, vẫn còn những thứ phiền phức chưa được giải quyết.

Ôi không~ ôi không~ ôi không~ ♪ Theo một nghĩa nào đó thì ôi không~ ♪ ôi không~ ♪

"Nhạc gì mà nhạt nhẽo thế này..."

Một giai điệu kỳ lạ vang vọng khắp khuôn viên hoàng cung.

Không phải khoai lang nướng đâu~ không phải đậu que đâu~ không phải warabimochi đâu~ không phải quán mì ramen đâu~ không phải thu gom phế liệu đâu~ ♪ Là gì nhỉ, là gì nhỉ~? ♪

"Cuối cùng thì là cái gì vậy!"

Là còi báo động đấy~ ôi không rồi~ ♪ Cực kỳ ôi không rồi~ ♪

"Trước hết phải nói đó là còi báo động chứ! Đừng có liệt kê mấy thứ linh tinh nữa!"

"Virgin Father Cult" có thể đã tấn công đấy~ ♪ ôi không rồi~ ♪ Mọi người đừng hoảng sợ, cứ từ từ mà run rẩy đi~ ♪

"Đi mà sơ tán, mà hướng dẫn người ta chứ! Khuyến khích người ta hoảng sợ thì được cái gì!"

"Không sao đâu, ổn cả mà~♪"

"Cậu phải đưa ra cái cớ nào cho nó ổn chứ! Tuyệt đối không ổn đâu! Tình hình cũng khá là nguy kịch rồi đó!"

"Kẻ địch lần này có vẻ không mấy quan tâm đến dân thường đâu~♪ Nên có lẽ là ổn đấy~♪"

"Thì ra là vậy. Nhưng mà, chúng ta đâu phải dân thường."

Mà nói đúng hơn, Shiren còn là mục tiêu chính nữa là đằng khác.

"Ryota, chúng ta đến khu sơ tán khẩn cấp của hoàng cung đi. Bây giờ chắc vẫn còn kịp."

"Ừ đúng vậy. Việc gì tốt thì nên làm ngay. Ở đó thì sẽ an toàn. Khoan đã──"

Nói như chuyện của người ngoài thế này thì không được rồi.

"Để tôi cứu cậu."

Ryota cười đầy tự tin, rồi nắm lấy tay Shiren.

"À, cảm ơn..."

Mặt Shiren cũng đỏ bừng theo từng lời nói.

"Nhưng mà, Ryota nói vậy làm tôi hơi sợ đấy..."

"Cậu nói vậy là có ý gì?"

"Những nụ cười tươi tắn trong lúc như thế này... thường là điềm không lành..."

"Đừng có mà nói ra mấy chuyện đó chứ."

Ngay cả Ryota cũng tự nhận thức được điều đó. Cậu ta đã mấy lần suýt chết kể từ khi đến Đế quốc này.

Nhưng những việc cần làm và con đường cậu ta nên đi thì hầu như đều đã định sẵn rồi.

"Cậu cứ chuẩn bị đi. Tôi cũng sẽ đi lấy món đồ quan trọng."

"Đồ vật sao?"

Khi Ryota trở lại, trong tay cậu ta đã cầm một thanh kiếm lớn.

Thanh kiếm được Ouka ban tặng, biểu tượng của một cận vệ hoàng gia.

"Đó là 'nghĩa vụ của quý tộc' đúng không? Chủ nhân, tôi sẽ chiến đấu và bảo vệ ngài thật tốt."

"Giao cho cậu đấy. Cứu tôi... khỏi Lý."

Hãy tin rằng những lời đó là thật và chiến đấu.

"À, tôi sẽ làm theo ý nguyện của chủ nhân."

Ryota một lần nữa nắm lấy tay Shiren.

Lần này, lực nắm mạnh hơn hẳn lúc trước.

"Đi thôi, chủ nhân."

Shiren cũng nắm chặt tay đáp lại.

"Hãy phục vụ thật tốt đấy, Ryota."