Đi gặp thần thôi!

“Đến rồi, đến rồi đây! Chính là chỗ này!”

Nghe nói là để “trừ tà diệt quỷ”, Ryouta và Tamaki được Alphonsina dẫn ra phía sau Đại Giáo Đường thứ Nhất.

Ở đó có một dòng thác nhỏ. Dưới chân thác là một vũng nước sâu, hơi phình ra.

“Sao tôi có cảm giác chẳng lành thế nhỉ, đây là dấu hiệu của việc phải… tắm thác khổ hạnh sao?”

“Không phải khổ luyện đâu. Là tẩy trần, thanh tẩy đó. Thần núi tính tình nóng nảy lắm, phải làm sạch cơ thể trước mới an toàn. Không cần phải để thác xối thẳng vào người đâu, nhưng phải nhúng mình xuống nước nhé~”

“Chị đừng có tươi cười nói mấy chuyện đó chứ.”

Ryouta và Tamaki ngập ngừng nhúng chân xuống nước.

“Lạnh buốt!”

Quả nhiên là dưới thác nước. Lạnh hơn cả tưởng tượng. Nhúng chân thôi thì còn được, chứ ngâm cả người thì đúng là một chuyện khác rồi.

“Á! Lạnh quá! Thà lạnh như người mẹ thứ ba của em còn dễ chịu hơn… À mà không, có lẽ là lạnh y như người cha thứ hai thì đúng hơn.”

“Shijou-san, đừng có so sánh với tình thương của cha mẹ nữa! Đáng sợ lắm!”

Đầu tiên là chân, rồi đến eo, bụng, và cuối cùng là ngập đến vai. Cả người lạnh buốt đến tận xương tủy.

“Nhúng xong rồi thì đếm từ một đến một trăm từ từ nhé~ Một… hai… ba…”

Alphonsina chậm rãi đếm từng số. Người ngâm nước là bọn họ, nên Alphonsina đếm nhanh hơn một chút cũng đâu có sao.

“Lúc này, chúng ta có thể chơi nối chữ một mình để giết thời gian….”

“Ồ, có lẽ đó là ý hay.”

“Tamaki thử trước nhé. ‘Naraku’ (địa ngục), ‘Kui’ (hối hận), ‘Ikan’ (tiếc nuối), ối, đã có ‘n’ rồi, hết mất rồi…”

“Nhanh thế! Hơn nữa, làm gì có trò nối chữ nào bắt đầu bằng ‘Naraku’ chứ! Vả lại, có hai người mà sao lại chơi nối chữ một mình!”

“Xin lỗi… em quen chơi một mình rồi… Em thật sự không có ý gì coi thường Ryouta-kun đâu… Tamaki đúng là đồ bỏ đi không biết giao tiếp…”

“Đừng có buồn thế! Mình chơi nối chữ hai người đi! Quyết định thế nhé!”

Dù sao thì việc đó cũng giúp quên đi cái lạnh, đáng để thử. Nối chữ thì phải bắt đầu bằng chữ “rư” là cơ bản rồi.

“Vậy bắt đầu nhé, rư, rư, rư… ‘Rika’ (Khoa học).”

“Ka, ka, ka… ‘Kashitsu’ (Sai lầm).”

“Tsu, tsu, tsu… ‘Tsukue’ (Bàn học).”

“Ê, ê, ê… ‘Ensei’ (Chán đời).”

Toàn là những từ ngữ u ám từ đầu đến cuối.

“I, i, i… ‘Inoshishi’ (Lợn rừng).” – “Shigo” (Sau cái chết). – “Gorira” (Khỉ đột). – “Rakka” (Rơi xuống). – “Kamome” (Mòng biển). – “Metsubou” (Diệt vong). – “Usagi” (Thỏ). – “Onīsan (Anh rể)… người anh rể không chịu nhìn thẳng vào mắt Tamaki mà nói chuyện… người anh rể chỉ cười khi không có Tamaki…”

“Dừng lại! Dừng chơi nối chữ đi! Cũng đếm được kha khá rồi, đủ rồi phải không?”

Quả thật, con số đã bước vào giai đoạn cuối.

“Sáu mươi tám, sáu mươi chín, bảy mươi, fuuuu~”

Có lẽ vì đã chuẩn bị từ sáng sớm, Alphonsina ngáp một cái thật dài.

“Chị thiếu ngủ à?”

“Ừ, mới ngủ có ba tiếng thôi. Năm giờ sáng đã dậy rồi.”

“Đại Tổng Giám mục cũng vất vả ghê.”

“Nhưng đây là công việc vui mà~ Được nhìn thấy thế giới mà người bình thường không biết. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đã cảm ơn Chúa rồi.”

Hiếm hoi lắm Alphonsina mới nghiêm túc nói.

“Vì vậy, chị nghĩ mình phải tự mình báo đáp. Với tư cách Đại Tổng Giám mục, chị sẽ cố gắng để mọi người dân đất nước này đều được hạnh phúc. Dĩ nhiên, sức lực của chị một mình có thể không làm được gì, nhưng chị có thể cầu nguyện cho mọi người mà.”

Không biết từ lúc nào, Alphonsina đã siết chặt hai bàn tay mình.

Một câu chuyện hay. Tamaki còn cố tình so sánh mình để khen ngợi: “Thật là một hoài bão lớn lao. Tamaki khác xa lắm.”

“…Alphonsina-senpai.”

“Gì thế?”

“Xin lỗi vì đã phá hỏng bầu không khí, nhưng chị làm ơn đếm số đi ạ.”

“Bị lộ rồi à?”

“Có chủ ý à! Quả nhiên là chị cố tình làm vậy mà!”

Dù có tín ngưỡng tôn giáo đến mấy, cũng không thể tin tưởng người tiền bối này.

“Vậy thì đếm tiếp nhé. Mười ba, mười bốn.”

“Đã đếm đến bảy mươi rồi mà! Tuyệt đối là đã đếm đến bảy mươi rồi!”

“Thôi được rồi, vậy đếm từ chín mươi lăm trở đi cũng được, chín mươi lăm, chín mươi sáu, chín mươi bảy, chín mươi tám, chín mươi chínnnnn hín hín hín hín hín hín hín hín hín hín hín hín~”

“Đừng có làm mấy trò con nít nữa!”

“Một trăm.”

Cuối cùng cũng xong.

“Xong việc tẩy trần rồi. Lên bờ đi thôi~”

“Không cần chị nói cũng phải lên bờ… Chắc tôi chết cóng mất…”

“Uầy, lạnh quá đầu ó́c trống rỗng cả rồi… Tâm hồn Tamaki liệu có trong sạch hơn chút nào không…”

Đầu tiên, Tamaki, người đang ở gần hơn, bước lên bờ.

“Bộ miko nặng quá… hệt như tấm lòng của Tamaki vậy.”

Quả thật, nước đang chảy từ bộ miko xuống, cho thấy nó đã hút rất nhiều nước.

“Khổ thân nhỉ. Nặng thế… ôi.”

Ryouta nhìn Tamaki và nhận ra một sự thật động trời.

Chỉ mặc bộ miko ⇨ Nhúng nước ⇨ Trong suốt (hơn nữa, không mặc đồ lót)

“Úi úi úi úi úi úi úi úi úi!”

“Anh Ryouta, sao thế ạ? Chẳng lẽ anh bị trật chân sắp chết đuối sao?”

Tamaki quay lại.

Không, nói sao nhỉ, chỗ ngực kia kìa, thật sự là… khủng khiếp quá. Trong suốt một cách hoàn hảo, tôi nghĩ còn gợi cảm hơn cả lúc khỏa thân ấy chứ.

“Shijou-san, tôi không thể nói lý do, nhưng xin cô làm ơn mau mau rời xa tôi đi.”

“Tại sao ạ? À, ra là anh không muốn ở cùng với Tamaki nữa. Đương nhiên rồi. Anh chắc chắn không muốn hít thở cùng một bầu không khí với một kẻ vô dụng như em mà…”

Tamaki tự mình hụt hẫng.

“Không phải vậy! Nhưng bây giờ cô không rời xa tôi thì tôi khó xử lắm!”

“Vậy thì làm ơn, hãy nói cho em lý do đi ạ!”

Tamaki chắp hai tay lại như cầu nguyện. Vì cử động đó mà bộ ngực lại càng ép sát vào giữa.

*Bụp bẹt, phù phù* (Âm thanh tưởng tượng).

“Ôi trời ơi không thể chịu nổiiiiiiiiii!”

Ryouta thầm nghĩ, mình đang bị thử thách chăng? Liệu mình có nên nhìn thẳng vào đó như ngắm những bức họa Tây Âu khỏa thân nổi tiếng, không chút e thẹn, và bình tâm vô sự với cảm xúc trong trẻo như mặt gương sáng, rồi nói: "Thì ra là khỏa thân, muôn năm khỏa thân" không?

Không thể được.

Nếu cứ thế này, kiểu gì mình cũng sẽ chảy máu mũi, một cách thể hiện hưng phấn cổ lỗ sĩ. Ryouta quyết định ra hiệu bằng cử chỉ.

Tay trái anh chỉ vào ngực mình. "Chỗ này, nhìn vào chỗ này."

“Ơ, bụng anh có chuyện gì sao ạ? …Ối giời ơi giời ơi giời ơi! Cái dáng vẻ này, em làm sao mà lấy chồng được nữaaaa!”

May quá. Cuối cùng cô ấy cũng nhận ra. Nhưng có lẽ đã quá muộn rồi. Nó đã in đậm rất rõ ràng trong tâm trí anh…

“Em không chịu đâu! Dù em có là kẻ bị ruồng bỏ đi chăng nữa, em cũng không muốn nổi bật theo kiểu cởi đồ đâu!”

*Tóe tóe tóe*.

Alphonsina lấy máy ảnh ra và chụp.

“Được lắm, được lắm! Tamaki-chan cũng gia nhập giới idol đi~ Tamaki-chan đủ sức bá chủ thiên hạ đó, bá chủ thiên hạ!”

“Bà là tay săn trộm nghi ngờ hả! Với lại, thật sự đừng có chụp nữa!”

Tamaki vẫn mặc bộ miko ướt sũng, chạy biến đi. Cứ như một vận động viên đang tập luyện cơ bắp vậy.

“Đây mới là cái hay của lễ hội nhỉ~”

Alphonsina nói với vẻ hào hứng như một khán giả đang xem pháo hoa.

Ryouta đã xóa tất cả ảnh.

“Trong khuôn viên giáo đường này, người tà ác nhất chính là tiền bối đấy ạ.”

“Vậy thì, việc tẩy trần đã xong, cầm lấy cái này đi.”

Alphonsina đưa cho anh một túi ni lông đã chuẩn bị sẵn. Bên trong là đậu phụ chiên.

“Gì đây?”

“Đậu phụ chiên.”

“Tôi biết đây không phải bắp cải hay củ cải rồi, nhưng dùng để làm gì ạ?”

“Là đồ cúng thần linh. Không mang gì đến mà đi chào hỏi sẽ bị mắng đó.”

“Đậu phụ chiên đựng trong túi ni lông có làm nguôi ngoai cơn giận của thần linh không ạ?”

Ryouta có cảm giác nó còn làm tăng thêm cơn giận thì đúng hơn.

“Không sao đâu. Từ trước đến nay đậu phụ chiên là món được ưa thích nhất mà~ Nhìn vào mức độ hao hụt đồ cúng thì thấy là ngài ăn rất nhiều. Đến cả cửa hàng tiện lợi cũng đòi hỏi đậu phụ chiên cơ.”

“Cửa hàng tiện lợi? Ý chị là sao?”

“À, đừng bận tâm nhé. Chuyện của riêng chị thôi~”

Ryouta không hiểu nổi vị thần ăn đậu phụ chiên là thế nào, nhưng đành phải làm thôi.

“Nếu vượt qua cái này, chị sẽ trả tiền công làm thêm cho em.”

Đúng rồi, vì bộ yukata của Tamaki, anh phải đạt được kết quả thôi.

“Lối vào núi ở đằng kia kìa.”

Theo hướng Alphonsina chỉ, có một tấm biển như thế này.

"Khu vực linh thiêng, cấm người không phận sự ra vào. Mọi tai ương xảy ra sẽ không chịu trách nhiệm. Hãy thanh tẩy trước khi vào."

“Là ngọn núi thấp thôi, đi chậm cũng không mất quá một tiếng đâu. Chị cũng sắp phải quay lại làm việc rồi.”

“Đúng là Đại Tổng Giám mục thì công việc chồng chất nhỉ.”

“Hạn nộp truyện tranh sắp đến rồi~”

“Hôm nay thôi thì làm việc của Đại Tổng Giám mục đi ạ!”

“Chúc hai đứa thành công!”

“Ơ, Shijou-san đâu rồi…?”

Nhắc mới nhớ, Tamaki đã chạy đi mất rồi.

“Để tôi đi tìm Shijou-san về đã…”

──Mười phút sau, Ryouta đã hội ngộ với Tamaki, người đã thay bộ miko khô ráo.

“Anh đã thấy những điều không nên thấy rồi…”

Không, bộ ngực rất đẹp, Ryouta không thể nói thế nên đành kéo một câu khác ra.

“Thật sự là tiền bối cũng quá đáng thật đó…”

“Mà cái đó là gì vậy ạ?”

Tamaki liếc nhìn túi ni lông.

“Đậu phụ chiên. Phải mang cái này đi cúng. Không biết với cái này, vị thần nguyền rủa đó có tha thứ cho chúng ta không nữa…”

“Tamaki đã chuẩn bị sẵn tinh thần rồi ạ.”

Tamaki hiếm khi nào gật đầu mạnh mẽ đến thế. Đã đến nước này, không làm không được.

“Đúng vậy. Chúng ta phải lấy được tiền công chứ.”

“Nếu có phải trở thành vật hiến tế, Tamaki sẽ là người đó… Ryouta-kun nhất định phải sống sót trở về. Đây là công việc làm thêm mà Tamaki đã gợi ý mà…”

“Không cần phải nghĩ đến việc hiến tế đâu…”

“Nhưng… tất nhiên, nếu có thể, em muốn hai chúng ta cùng trở về…”

Tamaki nhìn Ryouta bằng ánh mắt ngước lên.

“Ừ, đi thôi.”

Hai người chậm rãi bước vào khu vực linh thiêng.

──Ba phút sau.

Tại lối vào ngọn núi đó, Shirin và Kiyomizu đang đứng.

“Hắn ta dường như đã chạy trốn về phía này.”

“Quả nhiên trong rừng thì đúng là nơi lý tưởng để chạy trốn ạ. Khoan đã, trên hàng rào có treo cái biển gì kìa.”

“Đâu để tôi, người nhanh chân này, đi xem thử.”

Shirin tiến về phía hàng rào. Dù không có vẻ uy nghiêm, nhưng đúng là cô ấy rất nhanh nhẹn.

"Khu vực linh thiêng, cấm người không phận sự ra vào. Mọi tai ương xảy ra sẽ không chịu trách nhiệm. Hãy thanh tẩy trước khi vào."

“Ừm, ‘kono saki, shin’iki ni tsuki, kankeisha igai tachi’iri kinshi… ‘Ri ga attemo’, ‘issai sekinin o mochimasen’, ‘wo sumasete hairimashou’”.

Shirin không đọc được chữ "tatari" (tai ương) và "misogi" (thanh tẩy).

“Cái phần ‘rigaattemo’ và ‘wosumasete’ thật khó hiểu ạ. Tại sao lại xuất hiện những từ nghe như tên địa danh ở châu Phi thế nhỉ?”

“Là gì thế nhỉ… À, đúng rồi, có vẻ tấm biển bị bong tróc đúng chỗ đó nên không đọc rõ được. Thôi vậy, chữ trên biển bị mờ nên đến đây cũng vô ích thôi.”

“Tuy có vẻ hơi giải thích vòng vo, nhưng coi như được ạ. Ơ? Khu vực thần linh có nghĩa là Ryouta-sama và Shijou Tamaki đang ở bên trong ạ. Theo lời kể của miko Yuri thì đúng là như vậy ạ.”

Theo lời của hai cô sinh viên đại học đã nhảy múa kagura, Ryouta và Tamaki hẳn là đã đi đến chỗ thần.

“Vừa có thể tìm tai thỏ đó, vừa có thể đuổi theo Ryouta-sama. Một mũi tên trúng hai đích ạ!”

“Đúng vậy, không thể chắc chắn tai thỏ đó sẽ không gây hại cho Ryouta và Tamaki. Phải nhanh chóng đuổi kịp thôi.”

Hai người bước vào rừng.

Bỗng nhiên, một giọng nói từ đâu đó vọng đến.

“Kẻ bất tịnh hãy quay lại.”

“Hừm. Nó nói kẻ bất tịnh hãy quay lại kìa.”

“Kiyomizu thì không sao ạ. Thậm chí, với cái tên Joujiyouji Kiyomizu thì không thể bất tịnh được. Chẳng có cái tên nào trong sạch như thế này đâu ạ.”

“Tâm hồn tôi cũng trong sạch mà, không liên quan. Không thành vấn đề.”

Cứ thế, hai người bỏ qua tiếng nói và tiếp tục tiến về phía trước.

Trong khi đó, Ryouta và Tamaki đi đến trước một cây cầu son đỏ. Dưới cầu là một khe núi, có một con sông chảy qua. Chắc hẳn đây là thượng nguồn của con thác nơi họ đã tẩy trần. Bên cạnh cây cầu có một tấm biển.

“Thần linh sẽ đi qua. Hãy băng qua cây cầu này.”

“Một tấm biển kỳ lạ. Bình thường tôi nghĩ phải là ‘Đừng băng qua cây cầu này’ chứ.”

Và câu đố cổ điển thì phải là đi giữa cầu chứ không phải đi mép cầu. Nhưng trong trường hợp này thì ngược lại. Ryouta sợ nếu làm sai thì sẽ xảy ra chuyện chẳng lành.

“Cái này cứ hiểu theo đúng như những gì đã viết là được ạ.”

Tamaki với vẻ mặt điềm tĩnh, bước một bước từ mép cầu. Cứ thế, cô nhẹ nhàng bước đi dọc theo mép cầu.

Một Tamaki như thường lệ hẳn đã đi theo sau Ryouta. Nhưng giờ thì khác rồi.

*(Mình phải có được bộ yukata. Và mình sẽ cùng anh ấy đi chơi lễ hội. Ít nhất trong ngày sinh nhật mình, mình phải được hạnh phúc!)*

Tamaki chưa nói chuyện sinh nhật với bất cứ ai. Cô không muốn người khác phải bận tâm. Vả lại, nếu hạnh phúc có được nhờ sự bận tâm của người khác thì sẽ không kéo dài.

“Ở đền thờ, lối đi giữa đường là đường dành cho thần linh đi qua, nên con người phải đi bên cạnh là quy tắc. Vậy nên, thế này không có vấn đề gì ạ.”

“Quả nhiên là Shijou-san! Một câu trả lời đầy trí tuệ!”

“Với lại em cũng biết nữa. Nhờ trực giác của mình.”

“Trực giác ư?”

“Tamaki luôn ở một góc nào đó… chưa bao giờ đi giữa đường cả… Đây là đường của thần linh mà, nên trực giác mách bảo rằng phận người không được đi giữa đường…”

“Cuối cùng vẫn là tiêu cực mà!”

Dù sao thì họ cũng đã an toàn qua cầu.

──Năm phút sau.

“Có ghi là ‘Hãy băng qua cây cầu này’ kìa.”

“Đương nhiên là phải băng qua rồi. Cái con Tamaki đó, hai đứa nó ở một mình với Ryouta-sama trong rừng hoang vắng thế này thì không thể chấp nhận được ạ.”

“Ryouta thì an toàn rồi, nhưng Tamaki là một cô gái yếu đuối mà. Phải đi giúp thôi.”

Hai người đi thẳng giữa cầu.

“Shirin đúng là người bạn tốt bụng ghê ạ. Chắc Tamaki vui lắm đây ạ.”

Kiyomizu nói bằng giọng hơi ngán ngẩm.

“Đương nhiên rồi. Bạn bè là thế mà. Hừm, cây cầu này cũng cao phết nhỉ…”

Vì sợ nhìn xuống dưới, Shirin hướng mắt về phía trước. Ryouta và Tamaki đang ở phía bên kia. Hai người họ đang đi với tâm trạng thế nào nhỉ? Họ có đang vui vẻ trò chuyện như đi dã ngoại không? Hay bầu không khí còn tốt đẹp hơn?

Liệu mình ở đó có làm vướng víu không…?

Shirin biết rằng lời nói Ryouta là người yêu của Tamaki chỉ là một trò đùa, một lời nói dối để thoát khỏi tình huống đó.

Nhưng nhỡ đâu, mối quan hệ giữa Ryouta và Tamaki thật sự trở thành như thế thì sao…?

*(Mình sẽ trả lời thế nào đây…?)*

Minion khác với người yêu. Có người yêu khác cũng chẳng có gì lạ.

*(“Chúc mừng” mình có nói được không? Không, mình phải nói. Phàn nàn lúc đó thì đúng là trẻ con. Vả lại, đâu có sự lựa chọn nào khác đâu, mình không nên băn khoăn…)*

Đúng lúc đó, Shirin cảm thấy có gì đó phía sau. Ngay khi cảm thấy “Đến rồi!”, Shirin bị một vật gì đó va vào người.

“Bốp!” “Á!”

Vì phản lực của cú va chạm, Shirin bay đi một chút.

“Nguy hiểm thật! Chạy thì nhìn đằng trước chứ! Suýt nữa thì tôi rơi khỏi cầu rồi!”

Shirin ngay lập tức phàn nàn với kẻ vừa va vào mình.

Còn Kiyomizu thì đã bay khỏi cầu, bám chặt vào mép cầu bằng một tay để không rơi xuống.

“Ryouta-sama không cứu nên tự mình phải lên ạ… Cố gắng một lần ạ…”

Kiyomizu dùng ý chí quay lại cầu.

Mà cái “kẻ vừa va vào mình” đó là ai? Lại là cô gái tai thỏ.

“Này! Sao lại đến từ phía sau thế! Ngươi không phải đã chạy trốn trước rồi sao! Đây là trò chơi có vòng lặp vô tận à!”

Tại sao lại bị kẻ địch mình đang đuổi theo đâm từ phía sau chứ? Thật vô lý.

“……………………………………………………………………………………Bị lạc.”

“Ngươi ngu ngốc à.”

“Không phải ngựa cũng không phải nai! Là cáo mà!”

“Không, không phải ý đó! Với lại, ngươi là thỏ!”

“Là cáo, ư~”

“Ngươi định dùng cái đuôi câu vô nghĩa đó để gây sự với ta nữa sao? Cho ta số điện thoại của cha mẹ ngươi đi. Ta sẽ khiếu nại.”

“Không chịu đâu!”

Cô gái tai thỏ lại bỏ chạy. May mắn là hướng chạy của cô ta là về phía mà Ryouta và Tamaki đang đi.

“Đứng lại!”

“Đứng lại ạ!”

Trong khi đó, Ryouta và Tamaki, không hề gặp rắc rối hay tai nạn nào.

Có một tấm biển ghi “Còn 200 mét nữa là đến đền thờ trên núi.”

“Có vẻ như cứ thế này chúng ta sẽ đến nơi an toàn. Không giống như cuộc đời của Tamaki chút nào cả.”

“Ừ, chẳng có gì nguy hiểm cả.”

Bình yên đến mức đáng sợ. Ước gì cứ thế này mà đến đích được.

“Cuối cùng cũng mua được yukata rồi nhỉ.”

Tuy đã xảy ra nhiều chuyện, nhưng đối với Ryouta, đó cũng là một ngày khá vui vẻ. Nếu hoàn thành nhiệm vụ này thì còn tuyệt vời hơn nữa.

Shirin hẳn sẽ khen anh đã làm tốt. Bởi vì anh đã hành động vì người khác mà. Việc này, nếu nói là “phục vụ”, có lẽ cũng nằm trong số đó.

“À… em có một yêu cầu ạ.”

“Ừ, gì thế?”

“Nếu có tiền, anh có thể đi cùng em đến cửa hàng bán yukata không ạ? Em muốn anh Ryouta là người đầu tiên nhìn thấy Tamaki mặc yukata.”

Lời nói của Tamaki nhẹ nhàng nhưng lại chứa đựng một sức mạnh rất lớn.

“Ừ, ừm, được thôi…”

Bị nói thẳng thừng như vậy, Ryouta thấy hơi ngượng.

Tamaki có phải là người thẳng thắn bày tỏ cảm xúc của mình đến mức này không nhỉ…?

“Cảm ơn anh. Em muốn tạo thật nhiều kỷ niệm với anh Ryouta nhất có thể. Bởi vì Tamaki sẽ không ở đây được lâu nữa đâu.”

Tamaki cười một nụ cười mong manh.

“Chẳng lẽ, em bị bệnh nặng gì đó sao…?”

“Không, em không biết khi nào cửa hàng tiện lợi sẽ phá sản, rồi cả nhà em sẽ bỏ trốn nữa.”

“À, ra là ý đó!”

“Không phải đùa đâu ạ! Gia đình Tamaki không ổn định đến mức đó đấy ạ… Giống như chiếc bè trôi dạt trên biển khơi vậy… Vì vậy, em không biết khi nào chúng ta sẽ không còn gặp nhau được nữa đâu────────em muốn ở bên anh mãi mãi.”

“Ơ…”

Lời nói đó gần như là một lời tỏ tình rồi. Ryouta cũng hoảng hốt, khóe miệng anh run rẩy. Giống như một cô bé bị cha mẹ mắng, trông có vẻ sắp khóc ngay lập tức.

“Đấy, đấy, việc muốn ở bên người mình quý mến là chuyện bình thường mà…”

“Ư, ừm, đúng vậy nhỉ…”

Nhưng cả hai đều không thể giải quyết được sự xao động trong lòng. Bước chân họ không vững vàng, tốc độ đi lúc nhanh lúc chậm, không đều đặn. Có lẽ vì thế mà Tamaki đã vấp phải một hòn đá.

“Ối! Cẩn thận, cẩn thận, cẩn thận…”

“À, tôi đỡ cho, vịn vào đi!”

Tamaki lao vào lòng Ryouta và dừng lại.

“X, xin lỗi… á.”

“Không sao, may là không sao cả… á.”

Cả hai đều nhận ra tình huống đó. Không biết từ lúc nào, họ đã ở tư thế ôm nhau. Nếu là một cặp đôi, thì đó là tư thế mà tiện thể sẽ hôn nhau.

*(À, cái này không ổn rồi…)*

Ryouta không thể phủ nhận nhịp tim mình đang đập thình thịch. Anh cảm nhận được hơi ấm cơ thể của Tamaki.

Đây là lúc, rơi vào tình yêu. Không có kẻ quấy rầy vì đang ở trong núi. Vì là khu vực linh thiêng, không có ai nhìn thấy.

“Xin lỗi, em hơi bị thiếu máu, nên bị choáng váng chút xíu…”

“Ừ, cẩn thận nhé.”

“Vì vậy, mặc dù em biết mình không có quyền yêu cầu điều này, nhưng…”

“Là gì thế?”

“Anh có thể cho em một ít máu của anh không ạ?”

Ryouta hiểu rằng đó chỉ là một lời nói khéo léo. Muốn máu có nghĩa là muốn anh để cô ấy cắn. Nếu đây là “Xin hãy trở thành minion của em”, anh chắc chắn sẽ từ chối. Vì anh là minion của Shirin mà.

Nhưng lúc đó, ý thức anh hơi bị mờ đi. Và trong đầu anh vang lên tiếng nói: “Xin hãy cho em hút máu.”

*(À, vì trước đây đã từng bị Shijou-san hút máu nên mình hơi trở thành minion của cô ấy sao…)*

Huyết tộc (Sacred Blood) có thể điều khiển một chút tâm trí của minion. Dĩ nhiên không phải là điều khiển tự do. Nhưng có thể làm nghiêng cán cân của một trái tim đang phân vân sang một phía.

“Được thôi.”

Nếu còn tỉnh táo, anh đã không nói như vậy. Nhưng vì cái mờ mịt trong đầu, anh không còn ở trạng thái bình thường nữa.

“Như lần trước, cánh tay trái của anh…”

Theo lời Tamaki, anh hơi đưa cánh tay trái ra trước.

“Xin lỗi anh────*hàm*”

Một cơn đau nhỏ ập đến. Sau đó ý thức anh càng trở nên mơ hồ hơn. Không phải đột nhiên không nghĩ được gì, mà là cảm giác vùng không gian mà anh không thể nhận thức được dần dần mở rộng. Khái niệm lựa chọn một điều gì đó biến mất.

*(Nghe nói bị cắn ba phút sẽ trở thành minion, nhưng nếu điều này tiếp tục mười phút thì chắc mình sẽ chết mất.)*

Chết thì đúng hơn là không thể quay lại được nữa. Nhân cách Ryouta chắc chắn sẽ biến mất. Nhưng anh lại cảm thấy điều đó chẳng là gì cả. Suy nghĩ bình thường không được giọng nói trong tâm trí cho phép. Nó cứ thì thầm: “Xin hãy trở thành minion, xin hãy trở thành minion.”

*(Cho dù thế nào đi nữa, cái này không ổn rồi… Mình không thể đối mặt với Shirin được…)*

Những cảm xúc đó của Ryouta cũng ngày càng trở nên mơ hồ, không còn hình dạng cụ thể nữa.

“Máu của Ryouta-kun là ngon nhất thế giới…”

Giọng Tamaki đó là thật sự phát ra, hay là ảo giác vang vọng trong đầu anh?

“Nếu Ryouta-kun trở thành của Tamaki, chúng ta sẽ không cần phải xa cách nữa…”

Đã hai phút trôi qua chưa nhỉ?

Chỉ còn vài chục giây nữa, anh sẽ trở thành minion.

Đúng lúc đó, Tamaki rời môi.

“Đủ rồi.”

Khuôn mặt cô bé trông vừa như đang cười, lại vừa như đang buồn.

“Hơn thế nữa, cần phải có sự cho phép của Shirin-san mà.”

“À… đúng vậy nhỉ…”

Cuối cùng, ý thức Ryouta đã hoàn toàn trở lại rõ ràng. Nếu Tamaki cứ thế tiếp tục hút máu thì không biết sẽ ra sao nữa…

“Ryouta-kun vẫn là minion của Shirin-san mà.”

Tamaki nói như để xác nhận.

“Vậy thì, đi thôi.”

Hai người lại tiếp tục bước đi. Chẳng mấy chốc, ngôi đền trên núi, nơi có thần linh, đã gần kề.

Bỗng nhiên, một cái cây ven đường lọt vào mắt Ryouta.

“Vỏ cây bị tróc ra rồi… Trông đau đớn quá, hệt như Tamaki vậy.”

“Không cần phải đồng cảm đến thế đâu, nhưng cái này có lẽ nên cẩn thận. Đây là vết cào của gấu.”

Gấu có thói quen cào xé vỏ cây. Điều đó có nghĩa là khả năng cao có gấu sống gần đây. Do lời nguyền đào hoa, Ryouta thường xuyên đi vào những ngọn núi vắng người nên cũng đã từng chạm trán với vết cào của gấu.

“Gấu… làm sao đây, em sợ quá…”

“Gấu ở đây là loại ăn cỏ thôi, không chọc giận nó thì không phải lo lắng đâu. Nhưng nếu bị nó ăn mất cái này thì phiền phức lắm. Tôi không biết gấu có ăn đậu phụ chiên không nữa.”

Trong tay Ryouta có cả túi đậu phụ chiên. Theo lời Alphonsina, đó là đồ cúng.

“Tôi muốn cúng sớm quá. Đậu phụ chiên nặng hơn tôi nghĩ đó…”

Đúng lúc đó, có tiếng bước chân nhỏ nhẹ từ phía sau.

“Gì, cái gì thế?”

Ryouta quay lại nhưng không thấy gì trong tầm nhìn. Một cái gì đó giống động vật lướt qua nhanh đến mức cứ ngỡ là ảo giác. Tiếng bước chân cứ thế xa dần. Dường như nó đã đi qua rồi.

“Rốt cuộc là cái gì thế. Ghê rợn quá…”

“À, Ryouta-kun… cái túi của anh…”

Tamaki run rẩy chỉ vào.

“À────mất rồi.”

Có vẻ như đã bị cái con vật nhỏ vừa rồi đánh cắp.

“Cái đó, chắc là người đã đến cửa hàng tiện lợi… Xin lỗi anh, vì đã không thể giúp được gì bằng kinh nghiệm của em…”

“Chuyện đã rồi thì đành chịu, nhưng làm sao đây… Đồ cúng mất rồi.”

Không mang gì đi chào hỏi liệu có ổn không?

“Mệt một chút nhưng lựa chọn quay lại…”

“Đi thôi ạ!”

Tamaki khẳng định mạnh mẽ. Chẳng mấy chốc là sẽ có được bộ yukata. Cô không muốn nhiệm vụ thất bại ở đây.

“Chúng ta hãy cúi đầu xin thần linh chấp nhận. Em rất giỏi xin lỗi mà.”

Tamaki nắm lấy tay Ryouta.

“Hả?”

Trái tim Ryouta đập thình thịch. Tamaki đã thay đổi. Vẫn là tiêu cực, nhưng là một kiểu tiêu cực chủ động.

“Nếu có chuyện gì xảy ra, Tamaki sẽ chịu trách nhiệm.”

──Năm phút sau.

“Ối! Gấu xuất hiện! Gấu xuất hiện!”

“Hừ, đồ gấu này không thể ngăn cản Kiyomizu được đâu!”

Shirin và Kiyomizu, những người đuổi theo con vật nhỏ, đã đụng độ gấu một cách ngoạn mục.

“Khốn kiếp! Sắp đến đích rồi mà vì rắc rối này nên không tài nào đuổi kịp được! Thế này thì Ryouta… không thể giúp được Tamaki!”

“Ngủ đông sớm một chút đi ạ!”

Kiyomizu bắn một mũi phi tiêu *phù* một tiếng. Mũi tên ghim vào ngực gấu.

“Tuyệt vời, vậy là nó sẽ ngủ đúng không!”

Nhưng con gấu vẫn lao vào tấn công Shirin.

“Này, Kiyomizu, hình như không có tác dụng…”

“Thuốc mê tẩm vào mũi tên này cần hai tiếng hai mươi phút mới có tác dụng ạ.”

"Ngốc à! Xem hết một bộ phim còn chịu không nổi đâu! Pha thứ gì đó ngủ nhanh hơn đi chứ!"

Shimizu lại phóng một mũi phi tiêu khác vào con gấu.

Lần này, con gấu đổ sập ngay tại chỗ. À mà, nó suýt nữa thì đã vồ tới tận trước mặt Shiren rồi.

"Cái này là thuốc ngủ một giây đấy ạ."

"Đúng đúng, phải chi ngay từ đầu dùng cái đó──"

*Rầm!* Ngay trước mắt Shiren, con gấu bỗng bật dậy.

"Nhưng mà, năm giây là nó tỉnh lại ngay rồi đấy ạ."

"Ít nhất thì cũng phải cho nó ngủ khoảng năm phút chứ! Oa! Sắp bị tóm rồi! Nhanh lên!"

Mũi phi tiêu cắm phập. Cuối cùng, quả thật là quá tam ba bận, con gấu đã chịu ngủ yên.

"May có Shimizu ở đây giúp đỡ. Thật không ngờ lại có lúc tôi phải cảm ơn cô đó."

"Trong tình huống như thế này thì phải thẳng thắn nói cảm ơn đi chứ ạ! Cô cũng là một nhân tố quan trọng để chia rẽ hai người bọn họ đấy ạ!"

"Không, tôi đâu có ý đó đâu..."

Shimizu nhắm phi tiêu về phía Shiren, rồi thổi.

Mũi phi tiêu cắm phập ngay cạnh chân Shiren.

"Á! Nguy hiểm thật! Này! Thuốc ngủ có thể làm gấu ngủ li bì mà dùng lên người tôi thì đâu phải chuyện đùa nữa!"

"Xin lỗi ạ, tự dưng trong lòng nảy sinh sát ý một chút đấy ạ."

"Cô đùa đấy à!"

"Đó mới là câu tôi muốn nói đấy ạ!"

Shimizu rõ ràng là đang rất bực bội.

"Cái gì...? Là sao chứ?"

"Cô nghĩ sao mà đến nước này rồi còn giả bộ làm người tốt đấy ạ! Chuyện cô đang cố gắng để Ryota-sama và người phụ nữ kia không đến được với nhau thì rõ như ban ngày rồi ạ! Giờ mà còn nói mấy lời dối trá vớ vẩn như bảo vệ Tamaki thì dừng lại đi ạ!"

"Nhưng mà... tôi đâu có nói dối đâu..."

Shiren cúi gằm mặt nhìn xuống đất.

Cô nhìn thấy mũi phi tiêu không cắm trúng mình.

Nhưng nó cứ như đang mạnh mẽ buộc tội cô vậy.

"Là sao ạ? Hãy nói rõ mọi chuyện cho tôi nghe đi ạ."

"Việc tôi muốn bảo vệ Tamaki không phải là nói dối. Tamaki là một người bạn quan trọng của tôi. Nếu không có Tamaki, có lẽ tôi đã không thể sống được đến bây giờ."

Shiren cúi đầu. Đôi tóc búi đôi dài gần chạm đất.

"Cơ mà, gần đây tôi mới có thể gọi Tamaki là bạn. Trước đây, tôi luôn dùng từ 'đồng đội' để đánh lừa bản thân. Vì tôi nghĩ con gái của tội nhân mà kết bạn thì sẽ làm phiền người khác... Dù vậy, Tamaki vẫn luôn dõi theo tôi..."

Mẹ của Shiren được cho là người Nhật, Fuyukura Sairi, tình nhân của cố Hoàng đế.

Hai năm trước, ngay sau khi Hoàng đế bị ám sát, bà đã biến mất không dấu vết. Trong số những người thân thích, có nhiều người tin rằng Sairi là thủ phạm ám sát Hoàng đế, và Shiren cũng bị trục xuất khỏi gia tộc Sarano, bị đối xử như một thường dân mang tên Fuyukura Shiren.

Vì vậy, cho đến khi Ryota đến, cho đến khi được Ouka chính thức coi là em gái, Shiren đã phải sống một mình.

Người duy nhất đã giúp đỡ Shiren khi đó, chính là Tamaki.

Tất nhiên, không phải lúc nào họ cũng chơi đùa cùng nhau mỗi ngày. Tamaki cũng phần nào cảm thấy có khoảng cách. Nhưng việc Tamaki luôn quan tâm đến cô là sự thật, nó đã cứu rỗi cô.

Vì thế, việc Tamaki là một người quan trọng, chừng nào Shiren còn sống, sẽ không bao giờ thay đổi.

"À, ra là vậy. Đại khái tôi hiểu ý rồi ạ. Chuyện bạn thân không thể phản bội, là một câu chuyện thường thấy đấy ạ."

"Đừng có nói là chuyện thường thấy chứ!"

"Vậy thì, tôi xin phép thay đổi câu hỏi ạ."

"Ừ, là gì?"

"Ryota-sama và Tamaki, ai quan trọng hơn ạ?"

Tuyệt đối không được đưa ra một câu trả lời nông cạn.

Ánh mắt của Shimizu đang nói lên điều đó.

"Ể, à,... Không phải là chuyện có thể chọn được ai quan trọng hơn."

"Vì vậy, cô mới vừa lùn vừa lép đấy ạ."

"Tôi không muốn bị cô nói câu đó đâu!"

"Đương nhiên, nếu không phải chọn thì không còn gì bằng ạ. Nhưng không thể nói rằng sẽ không có lúc phải chọn lựa đâu ạ. Ví dụ, nếu cả hai người bị một kẻ thù khủng khiếp tấn công, mà cô chỉ có thể cứu một người thôi ạ. Lúc đó, nếu cô cứ chần chừ thì cả hai sẽ chết đấy ạ!"

Lời nói của Shimizu siết chặt lấy Shiren.

Theo một nghĩa nào đó, nó đã định hình sự do dự của Shiren.

"Chuyện đó──"

"Không có cơ sở nào để khẳng định là không xảy ra đâu ạ. Cứu người là như vậy đấy ạ."

Nói đến đó, Shimizu cất phi tiêu vào.

"Nhưng tôi không nói là cô phải đưa ra kết luận ngay bây giờ đâu. Vì đây là một vấn đề quan trọng, nên hãy dùng cái đầu có chỉ số thông minh thấp của cô mà suy nghĩ thật kỹ đi ạ."

"Ư... Ách..."

Dù bị nói vậy, cô cũng không thể sắp xếp lại lòng mình ngay lập tức.

"Trả lời!"

Shimizu nói, giọng như đang răn đe em gái.

"Ư, ừm..."

"Nói thẳng ra là. Dù có sống vì ai đó, việc bản thân có hạnh phúc hay không lại là một vấn đề khác đấy ạ. Có những chuyện sẽ không được đền đáp đâu ạ. Nhưng nếu cứ đứng yên một chỗ thì chắc chắn sẽ bất hạnh đấy ạ."

Shimizu vỗ *bộp bộp* vào hai vai Shiren.

Như thể đang thuyết phục một người bạn.

"Và bây giờ, cô chính là hiện thân của sự bất hạnh đấy ạ! Bất hạnh hơn cả Tamaki, người đang là người bất hạnh kia nữa ạ! Ngay cả cảm xúc của mình còn không thể thành thật đối diện thì làm sao mà hạnh phúc được chứ!"

Một nụ cười khẽ nở trên gương mặt Shiren.

"Cảm ơn... Cô đúng là một người tốt."

Shimizu đã nói những lời thật lòng với cô. Điều đó làm cô thấy vui.

Trong suốt hai năm trời, Shiren đã bị mọi người xa lánh, coi như "vật cấm kỵ".

Còn Ryota, Shimizu, tất cả mọi người đều đã bước vào cuộc đời cô. Phiền phức đến mức khó chịu.

"Cái...! Tôi không vui khi bị cô khen đâu ạ!"

Shimizu tỏ vẻ ngượng ngùng, xấu hổ.

"Tôi chắc chắn đã tiếp nhận vấn đề mà cô đưa ra."

Phải làm sao đây.

Tình bạn hay tình yêu. Trong những cuốn truyện tranh mà cô đã đọc, đây là một lựa chọn hai trong một thường xuyên xuất hiện.

Nhưng khi chính mình đối mặt, đâu có dễ dàng lựa chọn đến vậy.

Tuy nhiên, có lẽ sẽ đến lúc cô buộc phải chọn.

Ryota, Tamaki.

"Tôi sẽ tự tìm ra câu trả lời của riêng mình. Fuyukura Shiren sẽ không nói hai lời."

Shiren siết chặt tay, rồi lao đi.