「Ái chà! Nguyền rủa chị gái ta đi thôi!」

「Thôi được, hôm nay ta sẽ chơi lớn một phen, mua loại cà chua đắt nhất luôn. Ngươi cứ việc trông đợi đi nhé.」

「Ưm...」

「Súp cà chua nấu kiểu consome này, ta sẽ làm nhiều hơn mọi khi. Ngươi muốn ăn bao nhiêu thì ăn nhé.」

「Ưm...」

「Này, đừng nói là mắc bệnh gì nguy hiểm nha? Rốt cuộc là đã có chuyện gì vậy?」

Mặc dù đã mua rất nhiều cà chua tại siêu thị tươi Fresh Warakia, tâm trạng của Shiren vẫn cứ ủ rũ không gượng dậy nổi.

Mọi khi, nàng hẳn phải hò reo như thể 「Đúng là đồ đệ của ta! Thưởng cho ngươi một lời khen!」 mới phải. Thế nhưng, hôm nay Shiren lại khác hẳn, dường như chẳng hề vui vẻ chút nào.

「Vui quá... Ôi chao, cà chua kìa.」

「Có lẽ là bệnh nặng rồi.」

Nếu có ai nghĩ rằng với thái độ này mà Shiren đang vui sướng thì thật sự có vấn đề lớn rồi.

「Câu hỏi. Hãy trình bày về đạo Zoroaster.」

「Một tôn giáo do Zoroaster sáng lập ở thời cổ đại... thờ lửa như một thứ thiêng liêng... coi thế gian là chiến trường của Thiện thần Ahura Mazda và Ác thần Angra Mainyu... kinh điển là Avesta... tôn giáo này đã ảnh hưởng đến nhiều đạo khác như Mani giáo... Hiện nay vẫn còn nhiều tín đồ ở Ấn Độ và nhiều nơi khác...」

「Trả lời đúng hết à. Thật sự là bệnh nặng rồi.」

Một Shiren bình thường thì làm sao có thể trả lời được những câu hỏi như vậy. Nàng ta là người gần như phải học phụ đạo ở tất cả các môn, một cú “grand slam” học dốt đúng nghĩa.

(Nhưng mà, vừa nãy còn năng động lắm mà, chắc cũng không phải bệnh đâu nhỉ...)

Với một nỗi lo không nguôi, tôi về nhà. Về căn nhà rách nát nằm trong khuôn viên lâu đài.

「Mệt quá... Haizz, chẳng có tí động lực nào, chẳng có tí động lực nào hết...」

Dù đã về đến nhà, Shiren vẫn đổ sụp xuống ghế sofa trong phòng khách với tư thế lười biếng như một con hải cẩu.

Dù sao thì, tôi cũng cảm thấy tâm trạng cô ấy đã hồi phục được chút ít.

「Này, anh biết em chẳng có tí động lực nào, nhưng ngày mai phải học phụ đạo đó, ít nhất cũng phải học bài──」

「☆Bất☆Khả☆Thi☆」

「Cô ấy vừa phủ nhận khả năng của bản thân bằng một cách phát âm đầy mới lạ?!」

「Ryota này. Nếu bắt ta học, thì đó không còn là ta nữa rồi. Bản sắc của ta sẽ sụp đổ mất.」

「Cái bản sắc đó thì cứ sụp đổ đi cho rồi.」

Tôi nghĩ hiếm có người nào lại quyết tâm không học đến mức này.

「Thông thường, con người khi bị dồn vào đường cùng thì sẽ học thôi mà.」

「Chưa bị dồn vào đường cùng đâu.」

「Tóm lại là học đi.」

「Ryota, đừng dùng từ 'học' trước mặt ta. Bây giờ ta còn có chuyện khác cần phải suy nghĩ, bận lắm. Ái chà, bận, bận, bận, bận quá.」

Người bận rộn thật sự sẽ không bao giờ lặp đi lặp lại chữ “bận” nhiều như vậy.

「Thế thì, chuyện cô phải suy nghĩ là gì hả?」

「Ư...」

Shiren ôm đầu. Đây đúng là tư thế của những lúc gặp rắc rối.

「Này, Ryota này... ta có một điều muốn xác nhận.」

Nàng ta có vẻ rất khó nói.

「À, gì vậy?」

「Thứ nhất, điều này ai cũng biết, trời biết đất biết, đó là bây giờ ngươi là đồ đệ của ta.」

「Cô nhấn mạnh đến mức nào nữa vậy. Thôi được, tạm thời thì tôi công nhận.」

「Và, mối tình đầu của Ryota... chính là chị gái ta, đúng không?」

Chính xác. Bị hỏi thẳng mặt thì có chút ngại, nhưng đúng là không sai.

「À, ờm, đúng vậy.」

Tôi từ từ gật đầu.

Đến đây là việc xác nhận sự thật. Chẳng có gì để phủ nhận cả.

Tất nhiên, Shiren cũng sẽ không vô cớ mà đi xác nhận sự thật.

Vì vậy, phần tiếp theo mới là quan trọng.

「Thế thì, cô muốn hỏi gì?」

Dựa trên điều này, nàng ta chắc chắn phải có một câu hỏi nào đó.

「Bữa tối nay... là món thịt viên à?」

「Đừng có đánh trống lảng kiểu mà 15 trên 10 người sẽ nghĩ là 'đánh trống lảng' như thế nữa!」

「Rốt cuộc thì kẻ chủ mưu ám sát Shogun thứ ba của Mạc phủ Kamakura, Minamoto no Sanetomo, là ai nhỉ?」

「Cô cứ hễ đánh trống lảng là lại lôi lịch sử Nhật Bản ra nhỉ.」

Khoảng cách. Khoảng cách.

Shiren cố tình ho một tiếng.

「Thế thì... bây giờ, Ryota có ai trong lòng chưa?」

「...」

「...」

Một sự im lặng khó xử bao trùm.

Người ta nói im lặng là vàng, hùng biện là bạc, nhưng vào lúc này thì im lặng quả là không ổn.

「Không, bây giờ thì đặc biệt là không có ai đâu...」

Tạm thời trả lời như vậy có lẽ là tốt nhất. Thực ra, tôi chưa từng nghĩ mình thật lòng thích ai cả. Hay nói đúng hơn là, có quá nhiều cuộc gặp gỡ kỳ lạ đến mức tôi không còn thời gian để nghĩ ngợi.

「Thật không đó...? Dù chị gái ta cũng đã trở thành bạn học cùng lớp với ngươi rồi... thì sao?」

「Thì sao là sao?」

「À, thì đó, kiểu như 'thật ra người mình yêu chính là cô gái này' đó.」

Shiren cũng tỏ ra khá là lúng túng.

「Không, hồi tiểu học mới là mối tình đầu mà... Này, chuyện cũ rồi, có lẽ bây giờ đã khác xưa rồi ấy mà...」

Có lẽ không có lời nói dối nào ở đây. Lại nói, có quá nhiều cuộc gặp gỡ kỳ lạ đến mức tôi không còn thời gian để nghĩ về Ouka. Hơn nữa, chúng tôi đã không gặp nhau vài năm rồi, có một sự gián đoạn về thời gian là thật. Hơn nữa, Ouka còn là hoàng đế, nên cũng có nhiều vấn đề về thân phận...

「Ryota, ngươi không cần phải khách sáo đâu đó.」

「Hà hà hà, tôi cần phải khách sáo với ai chứ?」

「À, à, đúng rồi... Không, ta chỉ hơi tò mò thôi, chỉ hơi thôi...」

「Hà hà hà hà hà.」

「Hà hà hà hà hà.」

Cái bầu không khí quái quỷ gì thế này...

「Thôi, tôi phải đi chuẩn bị bữa tối thôi. Hôm nay là món thịt viên nên tốn công lắm đây.」

Ryota tôi cũng cố tình nói một câu hết sức giả tạo rồi rút lui.

Rốt cuộc, tôi nghĩ gì về Ouka nhỉ?

Tôi vừa rửa một đống cà chua vừa suy nghĩ.

Không ghét, đó là điều chắc chắn. Nhưng nếu hỏi bây giờ có còn thích không thì...

Chỉ có thể nói là không biết. Điều này giống như một chính trị gia đang cố che giấu vụ hối lộ vậy, nhưng không biết thì cũng đành chịu.

Chắc chắn, nếu là một hoặc hai năm thì mối tình đầu đã sống lại rồi. Nhưng đây là khoảng bảy năm. Dài thật.

Hơn nữa, nếu thật sự thích, có lẽ tôi đã ở lại với Ouka với tư cách là đồ đệ của hoàng đế ngay lúc đó rồi. Nhưng tôi đã chọn sống cùng Shiren. Tất nhiên, dù có đủ mọi lý do đi chăng nữa.

Kết luận, không biết thì vẫn là không biết.

Ngay lúc đó, tôi thoáng cảm thấy như có ánh mắt ai đó đang nhìn mình.

「Shiren à?」

Không, không phải Shiren. Mà cũng chẳng có ai khác ở đây cả.

「Có vẻ mệt mỏi rồi... Bình tĩnh, bình tĩnh... Nấu ăn là cả một cái tâm, nếu không bình tĩnh thì món ăn sẽ không ngon đâu...」

Điều đó khá là đúng.

「Ryota, món thịt viên này hơi ngọt đó.」

「Em dám chê cách nêm nếm của tôi à... Ngọt thật.」

Không ngờ lại tệ đến mức bị Shiren than phiền.

Đây là một sự xấu hổ đáng hổ thẹn đối với Ryota.

「Này, đừng nói là, Ryota, cậu nhầm đường với muối đó chứ?」

「Ế, cái kiểu nhầm lẫn điển hình của người vụng nấu ăn đó tôi mà cũng làm sao? ...Nhầm thật này.」

Sự tự tin mà tôi đã vun đắp bấy lâu nay đã bị phá tan tành một cách nhẹ nhàng.

Tôi rửa chén bát và tự làm nguội đầu óc.

Chắc chắn là do tôi đang suy nghĩ lung tung nên mất tập trung. Chỉ có thể là vậy! Không, nhưng ngược lại, điều đó cũng có nghĩa là tôi đang suy nghĩ quá nhiều...

Phải rồi, nếu tôi cứ ở bên Ouka mãi thì tình cảm đã không dao động rồi.

Nhưng trước khi tái ngộ, đã có quá nhiều cuộc gặp gỡ kỳ lạ. Phải, những cuộc gặp gỡ kỳ lạ...

Tôi bị Tamaki và Alfonsina hút máu, còn Sasara thì được tôi cho hút máu. Kiyomizu thì chỉ là người quen, kệ cô ta đi. Sau đó thì tôi sống chung với Shiren.

「Ơ...」

Lại cảm thấy ánh mắt của ai đó.

Đúng lúc đó, Shiren đi tới. Chắc là đến uống trà.

「Shiren, em có nhìn anh không đó?」

「Chuyện gì cơ?」

「Không, anh cứ có cảm giác bị người khác nhìn ấy...」

「Ryota này, ngươi mệt mỏi lắm rồi phải không?」

「Không có đâu. Chắc là do tôi ảo giác thôi. Thay vào đó, em mới là người nên lấy lại phong độ cũ đi.」

Có lẽ tôi nên thay đổi tâm trạng một chút.

「Hôm nay, anh tắm sớm một chút.」

「À. Ta có công việc đọc truyện tranh mượn của chị gái, nên sẽ tắm muộn hơn. Ta rất muốn đọc tập mới nhất của 『Matsuo Basho đó, ta chán thơ haiku rồi』 và 『Helen của loài sên biển』.」

「Cô vẫn chưa trả lại à... Hơn nữa, gu truyện tranh của cô dị thật đấy.」

Ryota quyết định ngâm mình trong nước nóng để làm mới tâm hồn.

Rửa chén xong, tôi mang theo đồ thay và đi về phía phòng tắm. Shiren vẫn đang đọc truyện tranh trên ghế sofa. Liệu cô ấy có biết ngày mai là phải học phụ đạo không nhỉ?

Bước vào phòng thay đồ trước phòng tắm, tôi khóa cửa lại. Sống chung nam nữ thì phải cẩn thận mấy chuyện này. Sau đó mới cởi quần áo.

Bồn tắm đã có điện sáng. Có lẽ là tôi đã quên tắt đèn khi xả nước? Hơi không thân thiện với môi trường lắm, nhưng chắc cũng trong phạm vi cho phép.

「Được rồi, tâm trạng này mình sẽ reset ở đây! Ngày mai sẽ chẳng nghĩ gì cả và cứ thế đến chỗ Ouka!」

Tôi sẽ thư giãn triệt để từ bây giờ. Chỉ cần ba mươi phút thôi, tôi sẽ tận hưởng cảm giác của một quý tộc hoàng gia.

Và rồi, tôi mạnh dạn mở cửa ra,

Không hiểu sao, Alfonsina đang tắm rửa.

「À, em vào trước nha~」

「...tôi không hiểu」

Vừa rồi mình có thấy ngực hay gì đó không nhỉ? Không, chắc là bọt xà phòng che mất nên an toàn rồi. Ừ, cứ coi là an toàn đi.

「À, bây giờ em nhường chỗ đây, đợi em chút nha~」

Alfonsina định xối nước mạnh lên người.

「Khoan đã! Đợi đã! Cứ nói chuyện rồi sẽ hiểu! Hơn nữa, sao chị lại tắm ở nhà tôi? Thật ra thì sao chị lại ở đây chứ?」

Tạm thời tôi nhìn vào tường mà nói chuyện. Trước mặt tôi là tường. Tường đó. Tường tường tường.

「À, chắc là Shiren-chan đang bối rối lắm, nên em định đến giúp đỡ chút. Rồi tiện thể (không xin phép) mượn nhà tắm luôn.」

「Nhà của chị chắc chắn rộng hơn nhiều, sao chị không tắm ở đó chứ...」

「Này, nếu bây giờ em ôm anh thì anh có giận không?」

「Mong chị bị khai trừ khỏi giáo phái đi ạ.」

Dù sao thì, vị giáo sĩ này cũng quá phóng khoáng rồi.

「Thôi được, em ra ngoài đã...」

Thật sự, cú sốc này quá lớn. Có lẽ sẽ thành ám ảnh mất.

「Nếu em hét lên là vừa bị tấn công bất ngờ thì anh có giận không?」

「Gia đình Fuyukura sẽ tan nát mất, đừng làm vậy!」

Đương nhiên là tôi không thể tắm được.

Trong phòng khách, Shiren vẫn ngồi trên ghế sofa đọc truyện tranh như thường lệ.

「Shiren, anh nói lại lần nữa, ngày mai phải học phụ đạo đó. Nhớ học trước bài đi.」

「Học trước? ...Hừ. Ta có thời gian đọc truyện tranh, nhưng không có thời gian học trước bài đâu.」

「Cô coi thường cuộc đời quá rồi đó.」

Nếu không phải chủ nhân của mình, có lẽ tôi đã cho cô ấy một cái cốc đầu rồi.

「À mà nói thật thì, ta cũng định mở sách giáo khoa ra xem trước những chỗ không hiểu, nhưng vì tất cả đều không hiểu nên ta còn chẳng biết chỗ nào là không hiểu nữa, thành ra bó tay rồi. Ta suýt nữa thì khóc đó.」

Shiren giơ hai tay lên, làm tư thế bó tay.

「Nói thẳng ra là, ta cũng nghĩ mình sẽ hiểu được chút ít. Ta chỉ là chưa dùng hết sức thôi, nếu thật sự cố gắng thì cũng được sáu mươi điểm. Nhưng mà ta chẳng hiểu nổi một phần mười luôn.」

Thật ra là cô ấy suýt khóc.

「À, cảm giác đó thì tôi cũng không phải là không hiểu, nhưng mà biết làm sao đây... Tôi cũng chẳng dám nói là tôi hiểu bài giảng bây giờ đến đâu nữa...」

Thậm chí, yêu cầu học trong môi trường đó còn khó hơn. Trước mặt lúc nào cũng có khuôn mặt của Kiyomizu, hai bên là Ouka và Shiren, rồi sát khí của Sasara từ phía sau. Nếu có thể tập trung trong tình cảnh đó, chắc tôi đã giác ngộ và sáng lập ra một tôn giáo mới rồi.

「À, bây giờ có tiền bối Alfonsina ở đây đó, nhờ chị ấy dạy cho...」

「Alfonsina rất thông minh, nhưng chính vì thông minh nên chị ấy lại kém trong việc dạy những kẻ kém cỏi. Đó là kiểu người hay gặp đó── Khoan! Ai là kẻ kém cỏi chứ!」

「Không, tự sát đó, tự sát đó!」

──Ba mươi phút sau.

「À, sảng khoái thật~ Sữa cà phê sau khi tắm xong đúng là tuyệt nhất!」

Alfonsina đang uống sữa cà phê trong bếp, vậy là phòng tắm đã trống rồi. Tôi không mua loại sữa chai như vậy, chắc cô ấy đã tự mang đến.

「Vậy thì tôi dùng phòng tắm nhé. À, đừng có đột ngột vào giữa chừng nhé.」

「Ư~ Chẳng tin tưởng gì cả~」

Tôi phải dặn dò trước, vì cô ấy là kiểu người sẵn sàng làm những chuyện như vậy.

Cuối cùng thì tôi cũng có thể thư thái tắm rửa rồi.

Bồn tắm vẫn còn sáng đèn. Chắc là Alfonsina đã quên tắt.

「Trời ạ, tiền bối thật là, tắt đèn đi chứ. Kẻ có quyền lực là chẳng có tinh thần tiết kiệm gì cả.」

Tiền điện này cũng phải ra từ túi tiền của nhà Fuyukura chứ. Nói thật thì, đây là cuộc sống nghèo khó không thể tưởng tượng nổi đối với em gái của một hoàng đế. Tôi cũng muốn xin khoảng năm trăm yên tiền phí tắm rửa.

「Được rồi! Lần này nhất định phải thư giãn! Thư giãn thật thoải mái!」

Và rồi, tôi mạnh dạn mở cửa bồn tắm ra,

Không hiểu sao, Sasara đang tắm rửa.

「Hừm hừm~ Ouka-sama~ Ouka-sama~♪ Cùng hẹn hò đến tận cùng thế giới~ Cùng yêu đương đến tận cùng vũ trụ~ Từ sâu thẳm trái tim em yêu chị~ À, Ouka-sama chụt chụt chụt chụt chụt♪」

Lời bài hát Ouka-sama: Lời và nhạc bởi Tatsunami Sasara.

「À, Ouka-sama chụt chụt chụt chụt chụt♪ Ôi, Shiren-san, cùng vào tắm nhé── Ế」

Mắt đối mắt, Ryota và Sasara hoàn toàn cứng đờ.

Cả hai đều cảm thấy mình vừa nhìn thấy thứ không nên thấy ở đây.

「S-Sao cô lại ở đây...?」

「Là vì Vương Hoa-sama có đồ muốn nhờ tôi đưa cho Shiren-san (rắc!), và nhân tiện (bốp!) tôi cũng tắm rửa luôn (ầm!).」

※ Âm thanh đó là tiếng Sasara đang đánh người.

「Vừa bình thản giải thích vừa đánh người chứ! Hơn nữa còn là đánh trúng vào sườn nữa chứ!」

「Nhưng mà, nếu không mau đánh ngất anh ta và khiến anh ta ở trạng thái 'Ơ, sao mình lại ở đây nhỉ?' thì sự trong sạch của tôi...」

「Dừng lại đi! Tôi hiểu cảm giác đó của cô, nhưng phòng tắm nhà tôi sẽ nhuộm đỏ mất!」

Mà nói thật là, cô ấy cứ nhấp nhô nên tôi không muốn cô ấy di chuyển nhiều đâu. Nhưng nói ra điều đó thì có khi bị giết thật nên tôi đành im lặng.

Tuy nhiên, quả là một kiếm sĩ, cơ thể săn chắc thật, chỗ nào ra chỗ nào đều rõ ràng. Nhưng nói vậy thì chắc chắn sẽ bị hỏi「Anh muốn đi thế giới bên kia nào? Hay là thế giới đó cũng được?」nên tôi vẫn im lặng.

「Hai cô tắm rửa ở nhà mình đi... Vậy thì, tôi xin phép ra ngoài ngay!」

Đang quay người lại thì tôi bị nắm lấy cánh tay từ phía sau.

「Khoan đã. Tôi có chuyện quan trọng muốn nói với anh.」

「Lúc này thì có chuyện gì chứ...」

「...Anh đã nhìn thấy chưa?」

Thấy rồi.

「Chưa nhìn thấy.」

「...Anh đã nhìn thấy rồi đúng không?」

Thấy rõ mồn một luôn!

「Chưa nhìn thấy.」

Nếu lúc này mà chơi trò nói lời trong lòng và lời nói ngược lại thì sẽ chết ngay lập tức, nên tôi cố gắng lấp liếm.

Chẳng ai nói rõ đối tượng là gì cả, nhưng cả hai vẫn hiểu ý nhau. Theo một nghĩa nào đó, khả năng giao tiếp của chúng tôi có lẽ rất tốt.

「Nói dối là không tốt đâu đó.」

「Chưa nhìn thấy.」

「X-Xin hãy thành thật trả lời. Anh thật sự chưa nhìn thấy sao? Cái đó, ưm, ngực chẳng hạn?」

Thấy khá rõ luôn. Không ngờ cô ấy lại có vóc dáng đẹp đến thế. Nếu nói là kiểu người mặc đồ che dáng thì có lẽ sẽ bị giết, nên tôi đành nói:

「Chưa nhìn thấy.」

「Anh thấy không?」「Không thấy.」「Anh thấy rồi đúng không?」「Không.」「Anh có thấy là nó khá lớn không?」「Vâng, khá── không, không thấy, không thấy!」「Vậy thì không sao đâu. Anh không cần ra ngoài đâu, sao không ngâm mình vào bồn tắm trước đi?」

Ể?

Cứ tưởng là sẽ thành cuộc cãi vã vô nghĩa (trong phòng tắm mà) thì cuối cùng lại thành một diễn biến kỳ lạ...

「Việc dùng phòng tắm nhà người khác rồi đuổi người trong nhà ra là quá bất lịch sự. Là người của gia tộc Tatsunami, tôi không thể cho phép điều đó. Nếu anh không nhìn thấy thì có sao đâu chứ? H-Hơn nữa, tôi còn có chuyện quan trọng muốn nói nữa!」

「À... không phải là chuyện có thấy hay không thấy nữa à.」

「Chuyện đó chẳng quan trọng gì cả. Không, không phải là không quan trọng, nhưng tôi sẽ kết thúc chuyện nhìn thấy hay không nhìn thấy ở đây! Chúng ta sẽ chuyển sang chủ đề tiếp theo!」

Đến mức đó rồi thì tôi cũng không thể làm ngơ được.

Tôi cởi quần áo, quấn khăn tắm quanh eo, chỉ xối nước qua rồi ngâm mình vào bồn.

Chỉ có điều, ánh mắt tôi buộc phải hướng về phía những viên gạch.

Nói là có chuyện quan trọng, nhưng Sasara im lặng tắm rửa một lúc lâu. Vô cùng khó xử. Càng khó xử hơn khi thấy rõ ràng Sasara cũng đang khó xử.

Tôi định hỏi rốt cuộc là chuyện gì, thì cô ấy nói thế này:

「Vậy thì, anh thích ai?」

Đó là một câu hỏi thẳng thừng, đâm thẳng vào tim.

「À, giá như thế giới này có một thời đại mà mọi người đều yêu thương nhau thì tốt quá. Giá như không còn chiến tranh thì tốt quá.」

「Nếu anh giỡn mặt thì tôi sẽ đâm anh đó.」

「Kiếm sĩ mà nói vậy thì không còn là giỡn nữa đâu!」

Tiếng nước chảy từ vòi hoa sen vang khắp phòng tắm. Một thoáng, tôi thấy mái tóc bạc óng ánh như kim.

「Tôi hỏi lại lần nữa. Anh thích ai? Thật ra thì anh không cần trả lời tôi cũng được. Nhưng nếu anh không đưa ra câu trả lời rõ ràng trong lòng thì sẽ có chuyện không hay đó.」

「Không hay là chuyện gì?」

「Có lẽ sẽ xảy ra cuộc cãi vã giữa hai chị em.」

「C-Cãi vã...?」

Tôi cũng có để ý. Mấy ngày nay, Shiren và Ouka dường như liên tục cãi cọ.

Và một trong những nguyên nhân, có lẽ chính là tôi.

「Này, đây là lời thật lòng của tôi. Tôi không biết mình thích ai cả. Bởi vì, tôi mới đến đất nước này được hơn hai tuần. Tái ngộ với Ouka cũng chỉ khoảng mười ngày. Lúc này, tôi còn đang cố gắng thích nghi với đất nước này đã là hết sức rồi...」

Sasara im lặng một lúc trước khi trả lời.

「Vậy sao. Vậy thì... vẫn còn cơ hội cho bất cứ ai phải không?」

「Nếu dịch từ 'cơ hội' thành 'khả năng' thì có lẽ là vậy.」

「À, tôi vào bồn tắm đây, anh dãn ra chút đi.」

Khi tôi định phản đối thì đã quá muộn rồi.

Dù hai chúng tôi quay lưng vào nhau, nhưng vẫn là lưng chạm lưng...

「Cô đang nghĩ gì vậy?」

「Ôi chao, vì cuộc nói chuyện vẫn chưa kết thúc mà, với lại nếu cứ nói chuyện trần truồng như vậy thì sẽ bị cảm lạnh mất. Này, Fuyukura Ryota, tôi còn một câu hỏi nữa.」

「À, à, gì vậy?」

Chỉ cần lưng chạm lưng thôi cũng đã căng thẳng kinh khủng rồi. Đáng lẽ nước không nóng đến vậy mà tôi vẫn cảm thấy như sắp bị sốt. Rất khó khăn để tự kiềm chế bản thân.

「Anh nói là không biết mình thích ai, vậy thì nếu có ai nói thích anh thì anh sẽ làm gì?」

「Thật ra thì tôi chưa từng nghĩ đến chuyện đó.」

Một luồng sát khí mạnh mẽ ập đến, nên tôi vội vàng bổ sung lời giải thích. Hay còn gọi là lời biện minh.

「Không, lúc ở Nhật, vì bị nguyền rủa nên việc được tỏ tình là chuyện thường ngày... Tôi đã từ chối tất cả. Bởi vì chỉ là được yêu vì lời nguyền, nên tôi không cần phải suy nghĩ gì cả mà chỉ cần nói 'xin lỗi' là xong. Thành ra, tôi chưa từng nghiêm túc suy nghĩ về chuyện đó...」

「Nghe Vương Hoa-sama nói thì đúng là vậy, nhưng lời nguyền không có tác dụng với người ở đất nước này phải không?」

Đúng vậy, ngoại trừ Kiyomizu, những người ở đất nước này là huyết tộc (Sacred Blood), lời nguyền sẽ bị vô hiệu hóa.

「Đúng vậy... Ở đất nước này, à thì, thì, tôi sẽ cân nhắc một mối quan hệ một cách xây dựng...」

「Vậy sao.」

Tôi cảm thấy giọng Sasara dường như vui vẻ hơn một chút. Có lẽ chỉ là do tôi ảo giác thôi.

「Tôi đã hiểu rõ tấm lòng của anh rồi. Nhưng dù sao đi nữa, hãy cẩn thận với cuộc cãi vã giữa hai chị em nhé. Anh cũng có một phần trách nhiệm trong đó mà.」

Đúng là như vậy. Nếu vì có tôi mà tình cảm giữa hai chị em mang dòng máu hoàng đế xấu đi, thì những gì tôi đã làm bấy lâu nay sẽ trở nên vô ích.

「Vậy thì, tôi xin phép ra ngoài đây. Tôi vẫn chưa giao đồ mà Vương Hoa-sama đã nhờ.」

「Giải quyết xong việc rồi hẳn tắm chứ.」

「Mặc giáp đi lại sẽ ra mồ hôi đó! Cái đó vất vả lắm đó!」

「À, đúng rồi, đây là khuôn viên hoàng thành mà... Là cận vệ thì phải mặc giáp phục nhỉ...」

「Không, là để giảm cân bằng giáp đó.」

「Mục đích cá nhân à!」

Tôi đã lầm tưởng cô ấy là một hiệp sĩ tận tụy với công việc nên tự mình hụt hẫng.

「Vậy thì, nếu cứ ở đây thì sẽ gây hiểu lầm, nên tôi sẽ ra ngay đây.」

「Đã mười hai phần mười bị hiểu lầm rồi, nên làm ơn ra ngoài càng nhanh càng tốt đi.」

Nếu Shiren mà bước vào đây lúc này thì sao chứ?

Những rắc rối và hiểu lầm sẽ tăng lên ba phần mười. Không thể nào dọn dẹp nổi.

Và rồi, cánh cửa phòng tắm mở ra.

Tôi có dự cảm tệ hại nhất ngày hôm nay.

Chẳng cần dự cảm gì cả, tình huống không tốt đẹp đã được xác định chắc chắn rồi.

「Phù... Mọi lo lắng hôm nay đều sẽ trôi đi theo dòng nước nóng!」

Shiren cầm theo khăn tắm bước vào.

"Cầm theo" có nghĩa là, đương nhiên, trên người nàng ta chẳng quấn gì cả...

Không mặc quần lót.

Không quấn khăn tắm.

Không mặc gì cả.

「R-R-Ryota?」

Để diễn tả chính xác tâm lý cực kỳ phức tạp của Ryota vào lúc đó, sẽ là như sau:

(Ôi trời ơi, làm sao bây giờ. Chuyện này chắc là đến mức phải ngâm thơ từ biệt cuộc đời rồi. Đầu tiên, không thể giải thích lý do tại sao lại tắm cùng Sasara được. Hơn nữa, mình đã nhìn thấy hết rồi, nhìn thấy toàn bộ cơ thể một cách hoàn hảo rồi. Cứ tưởng là ngực nhỏ nhưng hóa ra là... không phải vấn đề đó. Thôi, nghĩ gì cũng vô ích, cười cái đi. A ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha)

Một chấn động dữ dội nhất kể từ khi gia tộc Fuyukura được thành lập đã xảy ra.

「Hừm. Vậy là hai người đã quay lưng vào nhau nói chuyện phiếm à. Hừm. Chắc hẳn vui lắm nhỉ. Hừm.」

「Xin cô, hãy tin tôi...」

Sau đó, tôi bị đấm bằng nắm đấm. Nhiều lần. Bị đấm nhiều lần trước khi kịp có cơ hội biện minh.

Sau đó, phiên tòa chuyển sang phòng khách và tiếp tục.

Trong góc phòng khách, bị cáo Ryota và Sasara đang ngồi quỳ.

Trên đầu gối của Ryota có đặt một tảng đá. Dường như là tảng đá ngâm dưa mà người ta mang theo để ngâm dưa.

「Hừm. Nam và nữ bạn cùng lớp tắm chung một phòng, nhưng không có gì mờ ám cả. Hừm.」

「À, người gọi anh ấy lại là tôi. Cho nên, Ryota-kun không có tội đâu. Xin lỗi vì đã gây ra hiểu lầm...」

Sasara cũng cảm thấy tình hình không ổn hay sao đó, hiếm khi cô ấy lại nhún nhường đến thế.

「Ngươi mà còn gây ra nhiều chuyện xấu nữa, ta sẽ nói với chị gái và giáng chức ngươi từ cận vệ xuống làm người dọn vệ sinh toilet hoàng thành đó.」

「Xin lỗi... Tôi đã làm ra một hành vi xấu xí đối với người hầu của Vương Hoa-sama... Xin hãy giữ kín chuyện này với Vương Hoa-sama! Nếu chuyện này bị lộ ra, tôi có thể thật sự bị biến thành người dọn toilet đó! Nghiêm trọng hơn, tôi có thể bị bắt làm cái công việc vô nghĩa là liên tục chuyển nước từ xô A đầy sang xô B rỗng, rồi lại chuyển nước từ xô B sang xô A rỗng vĩnh viễn đó!」

「Cái đó vô nghĩa đến mức nếu cứ làm sẽ biến thành người mất nhân tính đó! Sợ thật!」

「Thôi thôi, cứ coi đây là án treo đi, Shiren-chan.」

Một người ra tay giúp đỡ. Đó là Alfonsina.

Cô ấy vẫn chưa về, vẫn đang thư giãn.

「Câm miệng đi.」

「Mấy cô gái nóng tính thì bị mấy thằng con trai xa lánh đó~ Biểu lộ cảm xúc thì tốt thôi.」

「Kimura Matsuko im miệng đi.」

Shiren gọi Alfonsina bằng tên thật của cô ấy.

Bằng cái tên thật mà cô ấy muốn giấu vì có quá nhiều cây cối.

「Ôi chao! Khi Shiren-chan gọi tên thật là bằng chứng cho thấy cô ấy đang giận thật sự rồi đó! Thôi nào, bình tĩnh, bình tĩnh đi. Lần sau em sẽ cho cô một thùng nước ép cà chua loại cao cấp nhất!」

「Vậy thì đành chịu thôi.」

"Vậy thì" là có nghĩa gì chứ, Ryota nghĩ thầm nhưng vì chuyện sẽ phức tạp hơn nên tôi đành im lặng.

「Được rồi, Sasara, đưa ta xem cái đồ mà chị gái ta nhờ ngươi mang đến đó. Nếu đó là thứ khiến ta hài lòng, ta sẽ tha thứ cho ngươi. Nếu là dối trá, ta sẽ giáng chức ngươi xuống làm kẻ vĩnh viễn đào hố cát rồi lại lấp lại.」

「Vâng, đây ạ.」

Sasara mang đến một cái túi giấy khá lớn. Kích thước đến Kiyomizu cũng có thể trốn vào được.

Trên túi có ghi 『Sách・CD・DVD・Quần áo nam・Rau củ・Thuốc Nhà sách Hồ Máu』.

「Cái nhà sách này kinh doanh đa ngành quá!」

「Đừng có thắc mắc những chuyện không đâu. Nào, lấy ra đi. Rốt cuộc bên trong có gì? Sách sao? Hay là cà chua?」

Nhà sách Hồ Máu dường như bán cả sách lẫn rau củ, nên câu nói này không phải là một câu đùa.

「Nói tóm lại, đó là thứ mà Shiren-san cần nhất bây giờ, tôi nghĩ vậy. Đúng là mặt trời trong lòng tôi, Vương Hoa-sama.」

「Vậy thì. Cà chua rồi.」

Một người mà vào lúc này lại cần cà chua nhất thì thật sự có vấn đề không nhỏ.

「Không phải cà chua.」

「Vậy thì cà chua bi à?」

Ryota khẽ nghĩ, "Sao con nhỏ này lại ngốc nghếch đến vậy không biết?"

"Câu trả lời chính là đây ạ!"

Sasara xoay túi lại rồi dốc ngược xuống.

Một đống sách thi nhau rơi ra khỏi túi. Kích cỡ sách lớn nhỏ đủ kiểu, có cả những quyển khổ rất to nữa.

"Ối, một núi sách! Chị ơi, chị đúng là hào phóng hết mức!"

Nhưng Ryota chỉ cần nhìn thiết kế bìa sách là lập tức biết ngay chúng là gì.

Theo một khía cạnh nào đó, đây chính là thứ Shirei cần nhất lúc này.

"Sách gì thế này? Ưm, 'Lịch sử thế giới thực chiến', 'Từ vựng tiếng Anh cấp tốc', 'Sơ đồ Toán học', 'Kế sách kiếm thêm năm điểm thi trung học', 'Văn cổ cho người ngu độn', 'Sách bài tập số học lớp một'... còn khoảng chục cuốn nữa."

Cuối cùng, một tờ giấy viết tay hình như của Oka rơi ra, kêu *roẹt roẹt*.

Gửi em gái yêu quý, và cả cô em gái chỉ số thông minh hơi thấp, Shirei.

Cố gắng học thêm chút nữa nhé. Hoàn thành khoảng hai cuốn trước buổi học bù ngày mai.

Kính bút,

Oka, đương kim hoàng đế.

"Ừm, đây đúng là tình yêu của chị gái mà, đúng rồi, đúng vậy."

Cuốn 'Sách bài tập số học lớp một' chắc dành cho học sinh tiểu học năm nhất, nhưng nếu bỏ qua sự trêu chọc khéo léo đó thì chúng sẽ có ích cho Shirei thôi.

"Sao mà làm nổi chứ... Không làm nổi đâu, không làm nổi đâu mà!"

Shirei gào thét. Tiếng cô bé the thé như một vị khách thất vọng, quay sang gây sự khi thử món siêu cay vậy.

"Ư oa oa oa! Ư oa oa oa! Nhân quyền của tôi bị chà đạp rồi!"

"Không, chưa đến mức đó đâu. Dù sao thì, mấy cuốn sách này cậu cũng chẳng bao giờ tự mua đâu, nên ít nhất cũng nên cảm ơn Oka một chút chứ."

"Cảm ơn á? Bị đối xử tồi tệ thế này mà cậu còn bảo tôi phải cảm ơn ư? Làm sao mà làm nổi chứ. Mấy cuốn sách tham khảo này sao mà làm nổi chứ!"

"Đừng có vội bỏ cuộc thế! Ít nhất cũng phải thử trong ba ngày xem nào!"

Việc cô bé không chịu học hành đến mức này cũng đáng nể thật.

"Vậy thì, tôi đã hoàn thành nhiệm vụ rồi, xin phép cáo từ."

Trong lúc đó, Sasara đã vội vã chuồn về.

Có lẽ trực giác của một chiến binh đã mách bảo cô phải rút lui ngay bây giờ.

Sau đó, trận chiến bi tráng theo phong cách Shirei đã bắt đầu.

Cô bé cố gắng bắt đầu từ môn Lịch sử thế giới, môn có vẻ không phải động não nhiều nhất, nhưng vẫn không tài nào hiểu được.

Mặc dù Ryota và Alphonsina đứng cạnh để hướng dẫn, nhưng hình như Shirei chẳng hiểu gì cả, khiến họ phải mất khá nhiều công sức.

"Sao lại là Tokugawa Ieyasu xây dựng đế chế La Mã hả! Làm ơn nghiêm túc một chút đi!"

"Tôi nghiêm túc mà! Chẳng qua là tôi không thể nhớ nổi mấy cái tên tiếng nước ngoài đấy thôi!"

"Không phải nền văn hóa chữ Hán thì đành chịu chứ!"

Dần dần, Ryota bắt đầu ngáp. Hôm nay quả là một ngày quá sức sôi động.

"A, Ryota-kun nên về phòng ngủ đi thôi? Còn lại cứ để tôi lo."

"Vậy thì tôi xin phép làm theo lời cậu vậy. Trễ hẹn với Oka thì gay to."

"Ư... phải rồi, là ngày mai nhỉ..."

Lời nói về cuộc hẹn với Oka chẳng hiểu sao lại vang vọng trong lòng Shirei.

Một giờ sau đó.

Việc học càng trôi qua thì lại càng không hiệu quả. Con người ta thường chỉ có thể tập trung khoảng ba mươi phút. Vì vậy, không phải cứ dành nhiều thời gian là tốt đâu.

"Chắc là đến giới hạn rồi nhỉ~. Với lại, có vẻ Shirei-chan cũng đang suy nghĩ điều gì đó ấy nhỉ~"

"Đ-đâu có, tôi có suy nghĩ gì đâu!"

Dù chẳng bị ai nói trúng tim đen, cô bé vẫn cố chấp phủ nhận.

Chỉ là cô bé hơi bận tâm về cuộc hẹn ngày mai giữa Oka và Ryota thôi.

"Hôm nay học thế thôi là đủ rồi, đằng nào cũng chẳng hiệu quả. Mà sao Alphonsina lại đến nhà tôi thế?"

"Là để giúp Shirei-chan đó. Chắc ngày mai Ryota-kun sẽ bận tâm đến cuộc gặp với Oka-chan lắm đây mà~"

Alphonsina vẫn tinh tường như mọi khi khi nói đến mấy chuyện như vậy.

"Thế nên, tôi đã mang theo chiếc mặt dây chuyền đặc chế này của Tổng Giám mục đây này."

Đó là một viên đá nhỏ màu xanh lam được xâu bằng sợi dây thừng. Sợi dây khá dài, đủ để đeo quanh cổ.

"Đúng là Alphonsina. Cậu có gu thẩm mỹ thật đấy."

"Nhưng mà, nó còn có giá trị thực tiễn nữa đó nha."

"Thực tiễn?"

Mặt dây chuyền thì có ý nghĩa thực tiễn gì chứ. Chẳng lẽ nó có khả năng hồi phục như trong trò chơi RPG sao?

"Đây là một chiếc mặt dây chuyền nguyền rủa, để cản trở tình duyên của người khác đó nha~"

Alphonsina cười khúc khích như một phù thủy.

"Chỉ cần cầu nguyện với nó thì tình duyên của người mà bạn không muốn thành sẽ bị cản trở, chắc chắn luôn đó."

Chắc chắn luôn, Alphonsina nhấn mạnh.

Nhìn kỹ thì ánh mắt cô ấy không hề cười.

"Nhưng cũng có tác dụng phụ đó. Giống như câu 'Gieo gió ắt gặt bão', khi nguyền rủa người khác thì tình duyên của chính mình cũng sẽ bị cản trở đó. Ừm, tùy bạn chọn thôi nha~"

"Đúng là vật phẩm nguyền rủa..."

"Nếu muốn thì tôi tặng cho. Đương nhiên, nếu không cần thì tôi sẽ mang về thôi nha~"

Shirei không kiềm được, giật lấy chiếc mặt dây chuyền như một tên trộm.

"Vậy thì tác dụng phụ không thành vấn đề đâu. Làm gì có ai mà tôi đang yêu đâu! Mà, làm gì có chuyện tình duyên nào tôi cần phải phá chứ!"

"Vậy thì không cần rồi chứ?"

"Không, Alphonsina đã mất công mang đến rồi mà. Tôi nên vui vẻ nhận lấy mới phải! Vả lại, chiếc mặt dây chuyền cũng đẹp nữa, ừm."

"Cứ tự nhiên, tự nhiên. Đương nhiên việc có dâng lời cầu nguyện hay không cũng tùy thuộc vào Shirei-chan thôi nha. Cả đời không dùng cũng được. Nhưng có nhiều lựa chọn thì lòng sẽ thanh thản hơn mà."

Rồi Alphonsina nói đã khuya, và ra về trên chiếc xe Minion đón.

Trong phòng khách chỉ còn lại Shirei một mình.

Khoảng ba phút sau khi nhìn chằm chằm vào chiếc mặt dây chuyền trên bàn,

"Làm ơn giúp tôi!"

Shirei nắm chặt chiếc mặt dây chuyền và dâng lời cầu nguyện.

Sau khi cầu nguyện, cô bé sợ hãi quay đầu lại.

Nếu Ryota mà nhìn thấy cảnh này thì sao đây?

Nỗi lo đó chỉ là thừa thãi. Trong phòng không có ai cả.

Cô bé thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng sao cô bé lại nghĩ, "Giá mà mình bị bắt gặp thì tốt biết mấy, giá mà mình bị mắng thì hay biết mấy"?

---

À mà này,

Nãy giờ mình cứ có cảm giác như có ai đó đang nhìn mình thì phải.

Đây cũng là tác dụng của chiếc mặt dây chuyền sao...?