Chương 3-C: Chẳng Thể Cất Cánh

○

○

○

○

○

○

○

* Bị Sumakin bé nhỏ đeo bám dai dẳng. -3

* Trốn học rong ruổi khắp phố phường. +3

────────────────────

Tổng điểm thanh xuân hiện tại: -1

Giấc mơ thành hiện thực rồi cũng sẽ hòa vào dòng chảy cuộc sống.

Thực tại ấy rồi sẽ chóng tàn, ta lại khắc khoải kiếm tìm những giấc mơ mới.

Giấc mơ suy cho cùng cũng chỉ là bữa trưa cho cuộc đời mà thôi. Chẳng đáng để dốc cả một đời người để theo đuổi đâu.

Tôi lo lắng không biết mặc đồng phục đạp xe từ giữa trưa liệu có ổn không. Chân tôi mỏi rã rời, lưng cũng gù xuống. Cái vẻ rụt rè này đúng là rất giống tôi. Trong khi đó, Sumakin bé nhỏ lại vô cùng vui vẻ.

Nó cứ liên tục giơ tấm bảng “Hết giấy rồi, làm ơn bổ sung đi” trong khi không ngừng ngân nga. Nghe kỹ hơn, cái điệu hát lẩm bẩm có chút mờ mịt đó lại là một trong những bài mà ca sĩ đã trình diễn rất nhiệt huyết tại lễ hội văn hóa.

Tôi đạp xe cách xa cổng trường, theo hướng hoàn toàn ngược lại với nhà Touwa. Dù không có đích đến cụ thể, tôi vẫn hướng xe về phía những nơi ít người quen biết. Nếu chẳng may đụng độ với Memesan thì rắc rối to. Tôi cứ thế đạp dọc theo vỉa hè ven đường, và dần dần sẽ rẽ sang những con đường khác. Để tránh bị cảnh sát giữ lại, tôi buộc phải chọn những con đường vắng người qua lại. Nhưng là người không sống lâu năm ở thị trấn này, tôi thật khó mà biết đó là đâu.

“Điều duy nhất tôi biết là đi thẳng con đường này sẽ gặp lối rẽ ra biển.”

Đó là con đường vừa quen thuộc vừa gây đau cơ mà tôi đã đi hồi tháng tư. Giờ nghĩ lại, hồi đó tôi đã đồng hành cùng Erio đạp xe mấy tiếng đồng hồ liền, đúng là phải nể phục cái sự tốt bụng thái quá của mình. Không lẽ tôi chẳng còn việc gì khác để làm hay sao?

Ở ngã ba, tôi nhìn thẳng về phía trước. Nheo mắt lại, tôi cảm nhận rõ ràng từng sợi mi chạm vào da. Cái cảm giác bồng bềnh như bị không khí trêu đùa cứ lởn vởn quanh khóe mắt. Gió nhẹ nhàng phủ lên mặt tôi, như thể đang áp một tờ giấy mỏng. Đôi chân đau nhức vì vận động quá sức ngày hôm qua, ngay cả cơn gió nhẹ nhàng này cũng khiến tôi cảm thấy khó chịu.

Thế nhưng, trái tim tôi lại đi trước cơ thể một bước, kéo tôi về phía trước.

Việc rời xa phòng học đúng vào giờ sinh hoạt lớp khiến tôi cảm thấy một thứ gì đó như tinh thần phiêu lưu dấy lên. Đây là lần thứ hai tôi bỏ học. Và cả hai lần, Sumakin đều có liên quan. Tuổi trẻ của tôi, bị kích thích bởi cô gái cuộn tròn trong chăn, đang lao đầu vào những con đường sai trái.

“Môfufu!”

Sumakin bé nhỏ nhảy nhót trong lồng. Tôi nhíu mày hỏi “Gì vậy?”, thì ra chiếc điện thoại đang reo ở dưới mông nó. Chắc nó nhảy dựng lên như tập thể dục mỗi khi điện thoại rung. Mà nói chứ, đừng có giẫm lên chứ.

Tôi dừng xe bên lề đường, lấy điện thoại ra kiểm tra. Mà nói là kiểm tra thôi, chứ việc kéo cái túi bị Sumakin bé nhỏ đè lên, rồi từ đó lấy điện thoại ra cũng là cả một công đoạn.

Tại sao Sumakin luôn khiến mọi chuyện trở nên phức tạp vậy chứ?

“Email là… ồ!”

Là email từ Ryushi-san. Không có tiêu đề, tôi mở nội dung ra xem. Ánh nắng mặt trời chiếu vào màn hình, phản chiếu chói lóa khiến tôi khó đọc. Tôi nheo mắt, cố gắng nhìn rõ từng chữ, bên cạnh đó là một dải sương mù màu xanh lá.

"Hôm nay Niwa-kun bị ốm sao? Ryuko-san có cần đến thăm không?"

Có vẻ như thấy tôi không xuất hiện khi giờ sinh hoạt bắt đầu nên cô ấy đã lo lắng. Sự tử tế đó thấm vào lòng tôi. Càng thấm thía hơn khi so với Sumakin bé nhỏ. Liếc mắt một cái, nó vẫn giơ tấm bảng cũ rích kia. Đúng là một đứa dai dẳng. Tôi mở cặp ra, xé vội một tờ giấy trắng từ quyển sổ, nhét vào trong chăn của nó. Đúng là phục vụ tận răng mà, cái tên quỷ sứ này! Cuối cùng thì cái tay của nó cũng chịu rút vào. Hơn hết là phải trả lời.

Thật tình tôi rất muốn Ryushi-san đến thăm, nhưng tôi đâu có bị cảm cúm. Giờ thì khó rồi đây. Tôi chỉ chần chừ hai giây rồi quyết định bỏ cuộc. Thật lòng định kể lại tình hình, và định thử dùng biểu tượng cảm xúc dù chưa quen, nhưng lại không biết cách dùng.

“Tôi quá khỏe nên trốn học rồi đó, biểu tượng cảm xúc”

Chuyển đổi bị sai rồi. Mỗi khi có xe hơi lướt qua bên cạnh, âm thanh đó lại càng khiến tôi sốt ruột. Tiếng gõ lạch cạch của các nút bấm cũng trở nên phiền toái. Thêm nữa, "cám ơn rất rất nhiều" nghe chẳng có chút thành ý nào.

Khi tôi hơi bực bội, lại có thêm một email nữa. Lần này là từ Maekawa-san.

"Học sinh chuyển trường, bỏ học à? Và có lẽ đó là Ryushi vừa gửi email cho cậu đấy."

"Ồ, tinh ý thật đấy."

Việc cô ấy nhận ra tôi bỏ học, đúng là Maekawa-san có khác. Còn Ryushi-san thì đúng là kiểu suy nghĩ của một cô gái ngoan ngoãn. Giờ này mà, một nữ sinh đội mũ bảo hiểm vàng làm sao có thể là đứa hư hỏng được. Nhưng như thế thì lại hay.

Trước hết, tôi gửi lại email cho Ryushi-san, bỏ phần biểu tượng cảm xúc. Sau đó, tôi soạn email trả lời cho Maekawa-san. Sumakin bé nhỏ có vẻ chán nên cứ nhảy nhót. Nó ồn ào như con ve sầu trong lồng vậy.

“Cả hai người đều đoán đúng. Tôi thật sự ngạc nhiên trước con mắt tinh tường của Maekawa-san.”

Gửi đi. Maekawa-san còn nhìn thấu cả chuyện tôi mua sách bậy nữa… mà khoan, đó là chuyện tôi tưởng tượng thôi mà.

Chỉ riêng điểm đó khác với thực tế thì cũng may mắn. “...Ồ?”

Ryushi-san gọi điện đến. Vừa lẩm bẩm "Vâng vâng", tôi vừa bắt máy.

Bên đường nên khó nghe tiếng.

“Mosu mosu, Niwa-kun desu.” (Đây là Niwa-kun)

“À không, tôi là Niwa-kun mà.”

“À, nhầm rồi. Định gọi điện nói dối nhưng người bắt máy lại là Niwa-kun.”

“...Tự nhiên quá rồi đó.”

“Mistake.”

Bên tôi chắc nhiều tạp âm, nhưng bên Ryushi-san cũng ồn ào tiếng giảng đường.

“Thế là, lại trốn học à?”

“Ừm. Kiểu như, chuyện đã thành ra như vậy.”

Tôi thúc vào lưng Sumakin bé nhỏ. Nó quay lại "Môfufu!" nhưng tôi không đáp lời.

“Vậy là cái vụ Niwaru đó hả?”

“Chà, chắc là Niwaru đó.”

Đúng là cái gu ngôn ngữ khó hiểu như thường lệ. Mới mẻ quá nhưng lại dễ hiểu ý nghĩa. Quả thật là một sự chấp nhận lạ lùng.

“Ê, hay quá. Lần sau mà Niwaru thì rủ tớ với nha!”

Nếu từ “Niwaru” trở nên phổ biến, chẳng phải tôi sẽ bị coi là kẻ bỏ học chuyên nghiệp sao?

“Ừm... nhưng Ryushi-san là học sinh ngoan mà, nên cậu nên tham gia buổi học thì hơn.”

“Ryuko-san được gọi là trụ cột của cái ác lại là học sinh ngoan sao?”

“Cô ấy trở thành người quan trọng như vậy từ khi nào thế?”

Nếu người này mà thành trụ cột thì chắc chẳng ai còn coi đó là điều xấu xa nữa.

“Lần tới tớ nhất định sẽ đi cùng. Lời hứa với chị Ryuko đó!”

“Vâng, vâng!”

“Tớ sẽ ghi chú rõ ràng vào bàn của Niwa-kun nhé.”

Đợi chút, trước khi tôi kịp ngăn lại, cuộc gọi đã bị ngắt. Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.

Vì cô ấy ngây thơ mà. Cô ấy có thể làm thật đấy.

Chẳng hạn như “Lần tới, Niwa-kun và Ryuko-san sẽ Niwaru.” Từ ngoài nhìn vào, đúng là mật mã.

“Không ngờ lại nổi tiếng như vậy đấy, dù bề ngoài không mấy nổi bật.”

Sumakin bé nhỏ vặn vẹo cơ thể, thẳng thắn đánh giá tôi.

“Cám ơn vì đã ‘không ngờ lại’ đánh giá tôi.”

“À không, không có gì đâu.”

“Người ngoài hành tinh đều không hiểu được lời nói mỉa mai à?”

Đang ngượng gì chứ. Cái đứa này, tính cách nằm giữa Yashiro và Erio vậy.

“Chà, lại có điện thoại.”

Tôi đã đoán được phần nào trước khi xem tên trên màn hình, đó là từ Maekawa-san.

“Vâng, học sinh chuyển trường nghe đây.”

“Chào Niwa-kun, trốn học đúng là xấu xa mà. Đúng là hiện thân của tội lỗi.”

Giọng điệu khác hẳn ngày thường, đầy vẻ ôn hòa giả tạo.

“Đó là bắt chước Ryushi-san đúng không?”

“Fufufu, tôi thấy mình giống thật đấy chứ.”

“Maekawa-san đúng là khéo léo thật. Thế, à ừm, có chuyện gì vậy?”

“Tôi đã nói trước rồi mà, không có việc gì thì không được gọi điện sao?”

“Tôi cũng đã nói trước rồi, không phải vậy đâu.”

“Còn chưa xong sao?” Tôi nhép miệng hỏi lại Sumakin bé nhỏ đang giơ tấm bảng “Còn chưa xong sao?”.

“Không có gì, chỉ là thấy Ryushi gọi điện cho học sinh chuyển trường nên tôi bắt chước thôi.”

“Ồ, sao cậu biết hay vậy?”

“Dĩ nhiên rồi. Chúng tôi ở cùng lớp mà, chuyện gì cũng lọt tai hết cả.”

“À phải rồi. Maekawa-san cao mà, dù ngồi cũng nhìn rõ rồi.”

“Dù không nhìn tôi cũng biết hành động của Ryushi rồi.”

“Chuyện trong lớp rồi sẽ thế nào đây…”

Và từ phía bên kia điện thoại, tôi nghe loáng thoáng tiếng "Yap-chu!".

“Vậy là hôm nay tôi đã thử trốn học ở trường…”

“Ừm. Trước đây cũng có rồi. Vậy là cậu lại định nhảy xuống biển nữa à?”

"Đâu có," tôi nhún vai cười. "Cái tuổi trẻ nhiệt huyết đó tôi không còn nữa rồi đâu." ...Thật sự là không còn mà.

Có một cô bé Sumakin. Một kẻ khăng khăng tự xưng là người ngoài hành tinh. Kẻ đó đang nằm trong giỏ xe đạp.

Thế nhưng, tôi không thể lái xe đạp lao mình xuống biển lớn được. Vì tôi không muốn chết.

Với lại, tôi cũng không muốn liều mình vì một kẻ mà tôi còn chưa từng nhìn rõ mặt mũi.

“Lần này tôi trốn học không phải vì muốn bỏ chạy khỏi trường đâu.”

“Hừm, nghĩa là sao?”

Tôi đưa điện thoại lại gần Sumakin bé nhỏ. Tiếng “Môfufu, môfufu!” ồn ào và đầy khí thế đó, không biết có vọng đến đầu dây bên kia không. Vài giây sau, tôi đưa điện thoại lại gần tai thì nghe thấy Maekawa-san cười.

“À, vâng vâng, tôi hiểu đại khái rồi. Có vẻ học sinh chuyển trường rất được yêu thích đấy nhỉ.”

“Cũng không thể bỏ mặc được nên đành chịu vậy.”

“Cái tên lolicon này!”

Một giọng nói giả bộ nghiêm túc chửi mắng tôi. ...Giả bộ thôi đúng không?

“Mà cái thói làm hài lòng tất cả mọi người của học sinh chuyển trường cũng đâu phải mới ngày một ngày hai.”

“Ơ, tôi bị nghĩ vậy sao?”

“Không tự nhận thức được thì đúng là bệnh nặng rồi, ha ha ha!”

Không có sao. Và đây là chuyện có thể cười phớ lớ sao. Sumakin bé nhỏ không đáp lời gì.

“Ngày mai cậu có đi học không?”

“Chắc là có, không, chắc chắn là có. Tôi không có đủ can đảm để trốn học liên tục đâu.”

“Vậy thì, tôi rất mong chờ ngày mai. Mong là hôm nay có chuyện gì đó thú vị xảy ra để tôi được nghe kể nhé.”

“Thay vì mong điều thú vị, mong tôi được bình an thì hơn!”

Tôi nói đùa như vậy, rồi cả hai cùng cười và cúp máy. Đúng là nên có những người bạn chân thành, không phải lo nghĩ gì.

Tôi mỉm cười, định cất điện thoại thì Sumakin bé nhỏ vặn mình, nhìn chằm chằm vào tôi. Cảm nhận được ánh mắt từ sâu trong chăn, tôi nghi hoặc hỏi: “Gì vậy?”

Nếu là Erio thì chỉ đáp "Ừm" thôi, nhưng Sumakin bé nhỏ thì lại khác.

“Trông không nổi bật mà lại được nhiều người yêu thích ghê.”

“...Cám ơn vì đã bỏ đi từ ‘không ngờ lại’.”

Nếu đã nịnh bợ thì phải nịnh đúng chỗ chứ. Sumakin bé nhỏ lại quằn quẹo.

“Nào, chuyến du hành vũ trụ lại tiếp tục thôi!”

“Ê, đi vũ trụ á? Vậy thì cái xe đạp này tôi sẽ đặt tên là ‘Haru-go’ đó!”

Dù có vẻ như bàn đạp hoặc tay lái sẽ nổi loạn, nhưng tôi vẫn nhấc chân khỏi mặt đất, đạp bàn đạp. Dồn sức vào đầu ngón chân, bánh xe bắt đầu quay vù vù. Ba vòng đầu tiên nặng một cách lạ thường. Sau đó, nó nhẹ bẫng như thể tôi đang lướt trên băng chuyền, lao về phía trước. Cứ như thể trọng lực đã đổi hướng, và tôi bị hút về phía trước.

Mặc dù vạch qua đường phía trước là đèn xanh, tôi vẫn cố ý dừng lại.

“Vũ trụ ở đâu ta? Nào, để tôi cho cậu chọn ngã rẽ đấy.”

Tôi giao ba lựa chọn: trái, phải, hoặc thẳng cho Sumakin bé nhỏ. Vấn đề liệu nó có nhìn thấy từ trong chăn không đã tan biến từ lâu. Nhìn lại những hành động từ trước đến nay, nếu nó không nhìn thấy thì mới là lạ. Mà kể cả nhìn thấy thì cũng đủ lạ rồi.

“Đây phải là đánh thẳng chứ!”

“Như bình luận viên bóng chày vậy. Đang ‘đánh thẳng’ với cái gì cơ chứ?”

Trước khi đèn tín hiệu chuyển, tôi vội vàng băng qua đường sang phía vỉa hè bên kia. Cứ đà này, có vẻ tôi lại sẽ cùng Sumakin đi ra biển mất thôi. Cơ thể tôi cảm nhận được dòng chảy đó. Không quyết định chống lại hay thuận theo, chân tôi cứ theo quán tính tiếp tục đạp bàn đạp. Như vậy có ổn không?

“Ưm…”

Tôi bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc. Tôi không phủ nhận cuộc đời mình luôn bị cuốn theo dòng chảy, nhưng thỉnh thoảng thử chống lại nó cũng không tệ.

Tôi dùng chân phanh lại, siết chặt tay lái xe đạp. Tôi nhấc bánh trước lên như khi chạy wheelie, rồi quay ngược xe lại. Và bắt đầu đạp xe về con đường cũ. Sumakin và tôi mà cùng nhau “đoán” thì đúng là chịu không nổi.

“Ồ, đổi đường à? Hỏi người ta rồi lại thất lễ vậy.”

“Vẫn là đi trên con đường quen thuộc là tốt nhất mà, ừm.”

“Không có dũng khí để dấn thân vào con đường mới đâu nhỉ, kẻ nhát gan.”

Con đường ra biển cũng chẳng mới mẻ gì, nên tôi không phản bác mà cứ thế quay lại con đường cũ. Tôi cũng đã nghĩ đến việc quay về nhà Touwa, nhưng mà đưa một người lạ mặt về nhà thì không hay chút nào. Nói ra thì có vẻ hơi muộn, nhưng trước giờ chắc là do Memesan đã mời vào. Dù chủ nhà là ai đi nữa, việc tôi là kẻ ở nhờ mà lại tự tiện cho ai đó vào nhà thì không thể chấp nhận được. Hơn nữa, nếu cô ta cứ thong thả ở trong phòng, tôi lại thấy bứt rứt một cách lạ thường.

“Vậy là, chỉ còn một nơi để đi thôi.”

Tôi đổi hướng, đạp bàn đạp về phía đó. Ở đó, những người ở đó chắc sẽ khoan dung với chuyện trốn học của tôi.

“Bay! Bay! Háo hức quá!”

“Bị ảnh hưởng quá nhiều bởi các tác phẩm hư cấu rồi đấy, anh lo lắng cho tương lai của em lắm đó.”

“Đừng có háo hức!” Tôi đặt tay lên đầu nó và ấn xuống. Bị mắc kẹt trong lồng, Sumakin bé nhỏ chỉ có thể quẫy chân. Khá là vui.

Cứ thế, tôi đạp xe đi vòng quanh trường, theo con đường lạ và lạc lối một cách rõ ràng.

Chẳng hiểu sao tôi cứ thế mà lạc. Không phải kiểu lạc lúng túng mà là lạc thẳng một mạch.

Đáng lẽ đi trên con đường quen thuộc là tốt nhất chứ, đồ nhát gan này.

“Ừm, đúng là một cảnh quan toàn cảnh chưa từng thấy.”

Tôi dừng xe bên vệ đường đất sỏi, nhìn quanh. Cảm giác như bị lạc đường vậy. Bên cạnh nhà dân có mấy cây lê được trồng, căng dây thép như hàng rào. Lại còn có biển ghi chú “Học sinh tiểu học đi qua đây, đừng nghịch phá mà làm rụng quả nhé!” Đây là đường đi học của học sinh tiểu học sao? …Nếu giáo viên tiểu học đi qua đây, liệu họ có trách mắng tôi trong bộ đồng phục học sinh không? Tôi hình dung ra cảnh đó rồi rụt cổ lại. Vậy giờ phải làm sao đây?

Tôi cũng đã nghĩ đến việc gọi điện cho Memesan, nhưng nghĩ cô ấy có thể bay ra ngay lập tức trong khoảng hai giây nên tôi dừng lại.

Tôi không muốn mắc nợ một con yêu quái như vậy một cách sơ suất.

“Không được dừng xe!”

Sumakin bé nhỏ kháng nghị. Nó lắc mạnh lồng xe kèn kẹt vào phía sau đầu gối tôi.

“Khi bị lạc, tốt nhất là không nên hành động bừa bãi.”

Nhưng đó là khi có người đến giúp đỡ. Chúng tôi thì không có ai cả.

“Tệ nhất là cứ đạp bàn đạp liên tục đi.”

“Đó là yêu cầu gì vậy. Mà nói chứ, cô bé tiểu học, đây không phải là đường đi học của em sao?”

“Với vũ trụ thì vô duyên thôi.”

“Vũ trụ chắc cũng chẳng có duyên với mày đâu nhỉ. Thôi, cũng chẳng nghĩ ra được cách hay, đành cứ chạy đại vậy.”

“Lựa chọn đó, Yes đó nha.”

Cái đứa này có vẻ chỉ cần được chạy, được bay lên trời là mãn nguyện rồi.

Đúng là một kẻ mơ mộng, lúc nào cũng quấn mình trong chăn.

“Ha ha ha!”

Tôi tự cười một mình với trò đùa tâm huyết do mình sáng tác. Rời xa hàng cây lê. Trốn học và đạp xe trên những con đường lạ cũng không tệ, nếu chấp nhận được. Mọi thứ đều xa lạ, thật tươi mới.

Tôi mang theo dáng vẻ của một “dịch vụ giao hàng Sumakin bé nhỏ”, xuyên qua con đường nhỏ hẹp, hướng đến mục tiêu một cách đại khái. Chỉ cần chú ý phương hướng, phần còn lại cứ tùy tiện. Tôi đi qua phía sau một ngôi trường chưa từng thấy, chạy dọc hàng rào sân thể dục phía Tây, cứ như thể đang gom nhặt những cảm giác tự do.

“Tự do bay lượn trên bầu trời!”

Sumakin bé nhỏ cũng tỏ ra vui vẻ một cách lạ lùng từ giữa chừng, vừa giơ tấm bảng không biết là hát nhại hay gì, vừa vùng vẫy.

Tất nhiên, bánh xe chưa một lần nào rời khỏi mặt đất, vẫn chạy thẳng tắp.

Và sau gần một tiếng đồng hồ, chúng tôi cuối cùng cũng đến được tiệm Tamura Shoten, nơi tự xưng mở cửa quanh năm suốt tháng. Ngoài nhà Touwa ra, đây là nơi duy nhất tôi có thể mang Sumakin đến. Với chú Tamura, dù biết tôi bỏ học, chắc ông cũng chỉ nói “Thằng ngốc” một câu rồi bỏ qua.

Tôi trượt xe trên đường, rồi phanh lại. Dựng xe ở ngoài chắc không sao đâu.

“Đây không phải là nơi của sư phụ (tạm thời) sao?”

“Đúng vậy, vào chào một tiếng đi.”

Tôi thả Sumakin bé nhỏ ra khỏi lồng. Ngạc nhiên thay, Sumakin bé nhỏ ngoan ngoãn xuống xe, không hề có ý kháng cự, chỉ lẩm bẩm “Môfufu!”. Chắc là lầm bầm thôi. Có vẻ có điều gì đó ẩn chứa, nhưng tôi chẳng thể nào phân biệt được.

Tôi dùng hai tay đẩy cánh cửa ra vào kêu kẽo kẹt, rồi nghiêng người lách qua khe hở mà cửa tạo ra.

Vừa bước vào quán, tôi cất tiếng gọi bóng người đang cúi gằm mặt, chăm chú vào cuốn từ điển Anh ngữ.

“Yo, khỏe không đó?”

Tiếng chuông báo khách “Piroriro piroriro” vang lên trên đầu.

“Hả? Xin mời, chào…”

Dù vẫn còn hoang mang, Erio theo phản xạ vẫn buột miệng nói lời chào khách của người trông tiệm. Cô bé đứng dậy từ quầy tính tiền, chân trần lon ton chạy đến. Dường như chú Tamura vẫn chưa ra ngoài.

“Em họ, sao lại ở đây?”

Đôi mắt vốn đã to của cô bé lại tròn xoe, nhìn tôi. Chà, mình nên nói dối thế nào đây?

“Hôm nay là ngày kỷ niệm thành lập trường. Đúng là đãng trí, đến trường rồi mới nhận ra.”

Tôi nói một cách thẳng thừng. Sau khi nói, tôi chợt nhớ ra Erio năm ngoái cũng là học sinh của trường đó. Liệu cô bé có nhớ ngày kỷ niệm thành lập không? Mà thực ra tôi cũng chẳng biết ngày kỷ niệm thành lập trường có được nghỉ hay không.

“Nói dối! Đồ ngốc! Trường của Shoji làm gì có cái ngày đó.”

Trước khi Erio kịp phản ứng, một giọng nói từ phía sau quầy đã vạch trần lời nói dối của tôi. Chú Tamura xuất hiện với tư thế hơi cúi người, một tay chống vào tường. Ông chỉnh lại bộ quần áo lôi thôi rồi từ từ quỳ gối xuống.

“Em họ nói dối à?”

“Ừm, nói ra thì, có lẽ là vậy.”

Làm ơn đừng cứ với đôi mắt ngây thơ ấy mà hỏi những câu như vậy, cái cảm giác tội lỗi cứ vô nghĩa hành hạ tôi.

“Thật tình, chú lại trốn học nữa rồi à. Shoji mà biết thì không biết mặt mũi cậu ta sẽ ra sao đây.”

Chú Tamura, sau khi đã quỳ xuống xong, khẽ rung vai vẻ thích thú. Bố mà biết á?

Chắc chỉ buông một câu “Thế à” rồi thôi. Mối quan hệ giữa tôi và bố cứ nhạt nhẽo vậy đó.

“Nhưng trốn học thì tùy, sao lại dẫn theo một thứ kỳ quặc vậy chứ. Định phá hoại công việc làm ăn của ta sao?”

“Thứ kỳ quặc” được gọi tên ấy lại “Moffufu~” một tiếng rồi bước thẳng ra phía trước. Đúng là, mấy ngày trước đã bị nói “làm gì đó đi” rồi mà giờ lại tự mình dẫn nó đến đây, thật là sơ suất quá. Nó còn ưỡn ngực ra mà chẳng thèm để ý gì đến không khí xung quanh nữa.

“Không lẽ, định bảo ta trông nom nó sao?”

“Giờ thì tôi cũng đi kèm, được lợi đấy.”

“Trẻ con tăng thêm thì được lợi gì chứ?”

Chú Tamura hừ một tiếng, cười khẩy. Tuy nhiên, ông không phủ nhận, dường như cũng sẽ chấp nhận thôi.

Lòng tốt của bà cụ chẳng bao giờ thẳng thắn, khó đoán là nhược điểm, và cũng là điểm hấp dẫn.

“Ư, em họ lại chơi với cô bé đó nữa à?”

Erio bĩu môi, che miệng bằng cuốn từ điển. Tôi đâu có thích thú gì khi chơi với nó, còn chuyện tôi có thích thú khi chơi với Erio hàng ngày hay không thì xin phép né tránh câu trả lời cụ thể nhé.

“Đệ tử mà, đối xử tốt với nó đi chứ.”

“Vì là đệ tử nên mới không chiều chuộng.”

Erio ngoảnh mặt đi. Không chiều chuộng, ừm, có lẽ cách đó lại hiệu quả.

Vì được chiều chuộng nên dây chăn của nó mới càng siết chặt lại, chắc vậy.

Thế là, chúng tôi bỏ mặc Sumakin bé nhỏ, ba người “gì đó, gì đó” bàn bạc. Chúng tôi nghĩ ra những lời nói và phản ứng có thể hiệu quả với Sumakin bé nhỏ, rồi cuối cùng thống nhất ý kiến.

Sumakin bé nhỏ, dường như nhận ra mình bị bỏ rơi, liền ‘su-tata-ta’ chạy đến.

“Ấy da…”

“Sao thế, đồ giả mạo?”

“Gì vậy, đồ giả mạo?”

“Có chuyện gì vậy, đồ giả mạo?”

Ba chúng tôi đồng loạt xác nhận nó là đồ giả mạo. Ngay cả Sumakin bé nhỏ cũng phải chùn bước.

“Mụm mụm mụm, ta có cảm giác sự tin tưởng dành cho ta đang yếu đi.”

“Từ đầu đã gần bằng không rồi, không cần bận tâm đâu.”

Ngay cả vi sinh vật có nhảy nhót giữa không trung, chúng tôi cũng không thể nắm bắt được.

“Nhân tiện, bây giờ là mấy giờ rồi?”

Không hiểu sao đột nhiên nó lại quan tâm đến thời gian. Có hẹn hay công việc gì đó sao, tôi nghĩ thầm, rồi kiểm tra giờ trên điện thoại. Do cứ lạc đường loanh quanh, kim đồng hồ đã chỉ quá mười giờ sáng.

“Khoảng mười giờ.”

Với cái đứa luôn được bao bọc trong chăn này, tôi nghĩ sáng hay chiều cũng chẳng có ý nghĩa gì.

“À, ra vậy,” Sumakin bé nhỏ gật đầu một cái. Rồi lại vươn vai.

“Vậy thì, để giữ danh dự, tôi xin kể sự thật.”

“Thôi đủ rồi, cái ảo tưởng ngôn ngữ chẳng ăn nhập gì đó.”

Tôi chán rồi. Hơn nữa, có cần thiết phải để ý đến thời gian không?

“Đây là sự thật. Những gì trước đây, thực ra có khá nhiều lời nói dối. Thật lòng rất lấy làm khó xử, nhưng vì phải che giấu thân phận của mình nên tôi buộc phải làm vậy. Mong được thông cảm.”

Khá nhiều cái gì, là tất cả chứ.

“Nghe đây, tôi sắp nói một điều rất to lớn đấy. Mọi người đã chuẩn bị sẵn sàng cho điều rất to lớn đó chưa?”

“Vâng, vâng.”

Tôi cứ tùy tiện đối phó với Sumakin bé nhỏ đang dài dòng. Sumakin bé nhỏ ngưng một lát rồi bắt đầu.

“Khoảng bảy mươi năm nữa, người ngoài hành tinh sẽ chính thức liên hệ với Trái đất. Lúc đó, con cháu của sư phụ (tạm thời) này sẽ rất cần thiết. Vì họ sẽ là cầu nối giữa người ngoài hành tinh và người Trái đất.”

Cuối cùng nó kết thúc bằng tiếng “Moffun” nghe như hiệu ứng âm thanh. Tiệm bánh kẹo chìm vào im lặng. Tôi có cảm giác như cột nhà đang rên rỉ.

“Ồ, vậy nghĩa là… cô đến từ tương lai?”

“Fufu, cuối cùng thì đã bị phát hiện rồi.”

“...Thế vũ trụ thì sao?”

Sewashi-kun nhà ta đây sao. Dám thay đổi quá khứ mà không có Doraemon, cũng gan dạ đấy.

Còn tôi thì ngán ngẩm đến mức không thốt nên lời. Cái lý lịch này quá vô nguyên tắc. Erio còn có vẻ thống nhất hơn.

“Bệnh nặng rồi đấy. Makoto, cậu làm gì đi chứ.”

Chú Tamura với vẻ mặt cau có ra lệnh cho tôi. Bảo làm gì thì làm gì, tôi đâu nghĩ ra được giải pháp nào đâu.

Tôi mới chỉ thử chữa trị Sumakin một lần duy nhất, không biết lần này có hiệu quả không.

Khi tôi còn đang nghẹn lời không nói được gì, Erio nãy giờ im lặng đột nhiên cất tiếng.

Với giọng nói rõ ràng và thông minh hơn hẳn mọi khi.

“Không thể bay được đâu.”

Erio đứng đối diện Sumakin bé nhỏ, dứt khoát nói vậy. Sumakin bé nhỏ từ từ ngửa người ra sau, nhìn lên Erio. Erio không hề nao núng trước cử chỉ đó, mà bằng cách riêng của mình, cô bé truyền tải lời nói của mình.

Đó là kinh nghiệm.

Là lời khuyên của Erio, chứa đựng sự hối tiếc, thất bại và trốn tránh của chính cô bé.

“Xe đạp không thể bay trên trời. Và con người, tự mình cũng không thể bay trên trời được.”

Erio nói thêm đó là chuyện hiển nhiên. Với thái độ trưởng thành và chắc chắn, như thể đang dỗ dành một đứa trẻ nhỏ. Tôi ngỡ ngàng, ánh mắt bị cuốn hút vào khuôn mặt nghiêng của Erio.

Khuôn mặt hơi chững chạc ấy… giống y hệt Memesan khi không cười.

Chú Tamura cũng nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Erio.

Tuy nhiên, Sumakin bé nhỏ vẫn một mực phủ nhận ý kiến của người Trái đất.

“Đó là vì cô là người Trái đất. Tôi là người ngoài hành tinh thì khác.”

Sumakin bé nhỏ không nhượng bộ bất cứ điều gì. Thậm chí, việc nó chịu lắng nghe người khác lại càng tệ hơn.

“Này nhé…”

Cái sự cố chấp đó dần khiến tôi phát bực. Tại sao người ngoài hành tinh lại toàn là những kẻ bướng bỉnh vậy chứ?

“Em họ, giúp cô bé đó đi.”

Erio nhìn tôi với ánh mắt van nài. Giúp nó đi, giúp nó đi.

Tại sao cứ mỗi lần có chuyện gì liên quan đến Sumakin là lại đến lượt tôi vậy?

“Người ngoài hành tinh!”

Sumakin bé nhỏ vừa khẳng định đầy nhiệt tình, vừa chạy loạn xạ trong cửa tiệm. Lần này khác với trước, Erio không còn biến thành Sumakin để đuổi theo nó nữa. Cô bé chỉ đứng đó, với vẻ mặt lạnh lùng nhìn mọi thứ diễn ra.

Sumakin vừa buồn cười, vừa đáng thương. Kẻ đó luôn luôn xuất hiện trước mặt tôi.

Nếu chỉ những điều như vậy mới có thể gọi là số phận của tôi.

Thì chính tôi cũng thấy đáng thương và buồn cười.

“...Được rồi. Anh hiểu rồi.”

Dù là xuân hay thu.

Việc đánh thức Sumakin ở thị trấn này, chắc chắn là vai trò của tôi.

Có ai đó đã sắp đặt những cuộc gặp gỡ như vậy.

Vì thế tôi, nhìn xuống cô bé chăn cuộn nhỏ bé, và nói.

Sumakin, và cả bản thân tôi. Tôi tuyên bố một hành động ngu ngốc chỉ để lộ rõ rằng chúng tôi chẳng có khả năng học hỏi gì cả.

“Này cái đồ tự xưng người ngoài hành tinh kia.”

“Môfufu?”

“Từ bây giờ, chúng ta sẽ cùng bay lên trời. Nếu không bay được, mày sẽ phải trở thành người Trái đất.”

Vì đối phó với kẻ nói năng lung tung, lời này là hữu hiệu nhất.