Chương 12: 『Cuộc họp và Suối nước nóng』

Chương 12: 『Cuộc họp và Suối nước nóng』

●

「A, chờ chút Gacchan. Tớ có mang bữa sáng tới đây.」

Tại Okutama ngập tràn ánh nắng ban mai, trong khuôn viên đền Asama, Naruze quay lại khi nghe thấy tiếng gọi của người cộng sự.

Nói là đang ngủ, nhưng tất nhiên không phải nằm trực tiếp trên sỏi đá.

Đó là một chỗ ngủ dã chiến được quây lại bằng vải chống thấm rủ xuống từ lều bạt, bên dưới trải chiếu cói và thảm len.

...Có cả Công chúa Anh quốc ở đây mà lại ngủ bờ ngủ bụi thế này, gan cũng to thật đấy.

Cánh đàn ông ở trong một cái lều khác được dựng phía trong. Và lúc này, đa số bọn họ đã dậy rồi.

「Hình như bây giờ, Seijun và nhóm Mito-tsuan đang họp ở bồn tắm suối nước nóng, có cả Me-yan nữa đấy.」

「Ăn sáng xong tớ cũng muốn đi rình xem sao, nhưng cái suối đó, có cánh của chúng ta vào thì vướng víu lắm. Nếu đi thì tham gia chực chờ ở phòng thay đồ thôi. Mà nếu chỉ dùng Ma thuật trận (Maginofigure) để chọc ngoáy (tsukkomi) thì ở đây cũng được.」

Để ý mới thấy, tấm vải chống thấm làm tường lều đang hắt lên thứ ánh sáng nhạt.

Trong lúc đang nghĩ hôm nay trời có vẻ sẽ oi bức đây, thì ở phía tầm mắt hướng tới, Margot đã chìa ra một cái đĩa đựng dưa muối và ba nắm cơm.

Nhận lấy cái đĩa, nói lời cảm ơn, rồi thở hắt ra một hơi.

Nắm cơm vẫn còn ấm, và nhân bên trong là cá hồi.

...Tối qua mọi người thi nhau ăn bánh mì, nên giờ có cơm thật đáng quý...

Dù sao thì mọi người chắc đang tranh luận ồn ào ở chỗ suối nước nóng rồi.

Chỉ dùng ma thuật trận thì hơi thiếu thốn. Quả nhiên là nên đi rình thôi, tư liệu vẽ tranh đang tập hợp ở đó mà, Naruze vừa nghĩ vừa nói:

「Khởi điểm của câu chuyện lần này là việc cấm cập cảng IZUMO nhỉ. Dù có liên quan đến người quen cũ của Mary và nhiều vấn đề đi kèm khác. Và bây giờ là Buke Shohatto (Các luật lệ cho nhà võ).」

Chà,

「Nhưng cái Buke Shohatto đó, đúng như Kimi nói, ngoài việc siết chặt các nước, nó còn có một vấn đề khác, ──liệu đương sự có nhận ra điều đó không nhỉ?」

●

Asama cố gắng hết sức để không làm gián đoạn cuộc thảo luận.

Hiện tại, Masazumi đang mở rộng khung hiển thị, trao đổi đủ loại ý kiến với Neshinbara ở bên bồn tắm nam. Thi thoảng Heidi lại xen vào, quả nhiên nội dung xoay quanh vận mệnh đất nước.

Bản thân cô thỉnh thoảng cũng được hỏi ý kiến với tư cách chuyên gia về Thần đạo và Lưu thể, ngoài ra, Mary cũng phát biểu dựa trên quan điểm của người nước ngoài.

...Căng thẳng thật đấy.

Ngoài những nội dung chính trị đó ra, hiện tại cô đang chăm sóc cho Mary.

Việc cùng Mary và mọi người xuống suối nước nóng đền Asama từ sáng sớm là có lý do. Không phải... chỉ là tắm sáng, mà là cần tổng hợp lại các vấn đề về gia hộ (sự bảo vệ của thần linh) cho Mary.

Cô đã cho Mary mượn bộ đồ bơi thiết kế riêng cho vu nữ đền Asama, thấy nó vừa vặn đến mức không chút lạc quẻ, mọi người liền vỗ tay tán thưởng, còn Adele thì câm nín, đại khái là không khí như vậy.

「Lát nữa, sau khi dùng bữa sáng xong, cô hãy đến phòng tôi và thử mặc đồng phục của tôi xem sao. Nghe nói Suzu-san sẽ may đồng phục cho Mary-san. Chắc là dùng số đo của tôi làm chuẩn cũng được thôi.」

「Thế có được không ạ?」

Được chứ sao không, Kimi nói. Cô nàng vừa ngồi bên mép suối vừa bảo:

「Nếu không xấu thì cái gì cũng được, mà dù có xấu thì Thần đạo và Cực Đông cũng sẽ dùng Thanh tẩy để biến nó thành đồ tốt thôi. Cứ giữ tâm thế đó là được.」

「Cảm ơn mọi người...」

Bên cạnh cuộc trao đổi đó, Masazumi mở khung hiển thị ra. Cô bảo Tsukinowa mở vài trang rồi đóng lại, một lúc sau thì thu hồi tất cả,

「Được rồi. Tạm thời thế này đi. Dù vẫn còn nhiều lỗ hổng, nhưng bằng việc văn bản hóa quan điểm một lần, chúng ta đã tổng hợp được ý kiến và xác nhận lại lý lẽ. Lát nữa nhờ mọi người dựa vào đây để "chuẩn bị".」

『Phương châm là như thế nào?』

『Khiến Ishin Suden lơ là rồi đấm một phát.』

Nghe lời Masazumi, mọi người nhìn nhau. Một lát sau Horizon giơ cả hai tay lên.

「Masazumi-sama! Cuối cùng ngài cũng lĩnh hội được đến mức đó rồi sao...!」

「Cái gì là cái gì chứ. ──Mà nói đúng hơn, Ishin Suden chắc chắn sẽ theo hướng siết chặt các quốc gia. Và bà ta sẽ làm điều đó bằng toàn lực.」

「Tại sao vậy nhỉ? Nếu là người của K.P.A.Italia, chẳng lẽ bà ta không nhận ra làm thế thì vị thế của chính quốc cũng sẽ xấu đi sao?」

Đúng như Adele nói.

Lý do dễ hiểu nhất có lẽ là "vì đó là tính cách của nhân vật", nhưng liệu có thể dùng lý do đó để giải thích đến mức nào. Và lại nữa,

「Nhưng Masazumi, hôm qua cậu cũng đã mạnh miệng với Ishin Suden-san mà? Kiểu như vì mục tiêu chinh phục thế giới là trên hết, nên không có dị nghị gì về việc siết chặt các nước ấy.」

「À, ta có nói. Nhưng ý nghĩa của lời nói không chỉ có một. ──Và ta cảm thấy Ishin Suden có một "lý do" nào đó để muốn Buke Shohatto được thông qua dưới hình thức đó. Ta muốn truy cứu đến cùng điểm này, bất kể dùng thủ đoạn gì.」

Đúng vậy nhỉ, cô gật đầu. Vậy thì sau đó,

「Cho đến chiều tối, nếu Mary-san thấy ổn thì chúng ta sẽ đo may đồng phục như lúc nãy nói, ngoài ra chắc cô cũng có nhiều thắc mắc hay lo lắng, chúng ta giải quyết dần nhé?」

Vậy thì, Mary giơ tay lên. Tưởng là chuyện gì,

「Cái đó,... về cái gọi là Buke Shohatto ấy, tối qua tôi có xem qua một chút và nghĩ đến vài điều.」

Gì cơ? Trước sự chú ý của mọi người, Mary mở khung hiển thị ra dù vẫn chưa quen tay lắm.

「Ừm, là cái này ạ.」

Nội dung mà Mary cho xem là Mười ba điều khoản của Buke Shohatto.

Trong số đó, Mary đã đánh dấu vài mục,

「Nếu nhìn nhận cái này như một sự tái hiện lịch sử, liệu có thể hiểu rằng Buke (Nhà võ)... tức là nó sẽ áp dụng cho quý tộc, hiệp sĩ, và hoàng tộc theo chế độ phong kiến Châu Âu không?」

「Jud., nếu Musashi chinh phục thế giới, các quốc gia nằm dưới quyền cai trị cũng sẽ chịu sự ràng buộc đó. Nên cách giải thích như vậy là có thể xảy ra. Và khi đó, phía các nước tương ứng với "Buke" e rằng chính là giai cấp mà cô vừa nói.」

Vậy thì, Mary nói.

「──Cuộc hôn nhân của tôi và Tenzou-sama, cũng như nhà tân hôn các thứ, sẽ ra sao đây?」

●

A, Asama khẽ ngửa người ra sau.

Tối qua, Kimi có nói: "──Cái này mà áp dụng, không khéo nhà mình cũng có người gặp rắc rối đấy nhỉ?",

...Là chuyện của Mary-san sao!?

Đương sự Kimi đang hứng chịu ánh nhìn của mọi người, nhận lấy ống tre đựng đồ uống từ Horizon.

「Không thể có chuyện đó được. Cũng khó mà nói thế nhỉ? Vì Musashi thuộc phái chấp nhận các cách giải thích, và giống như chúng ta đã làm ở Mikawa, lần này các nước sẽ dùng cách giải thích để dồn ép chúng ta đấy?」

Uwa──, Masazumi mở lại khung hiển thị vừa đóng. Rồi cô quay sang Mary, người đang cúi đầu với vẻ mặt bối rối.

「Đúng là cần phải cẩn thận chút thật, cái đó. Dù có thắng đi nữa, nếu kết quả lại hạn chế quyền lợi của cô, Mary, thì đúng là lợi bất cập hại.」

●

「──Tạm thời, những mục khiến tôi bận tâm là những cái này.」

Mary chỉ vào các mục đã đánh dấu.

4. Cấm thuê mướn và trục xuất những kẻ phản nghịch, kẻ giết người.

: Cấm thuê khủng bố và tội phạm giết người nhé?

5. Cấm thuê mướn người nước khác.

: Cấm thuê người thuộc quốc gia khác nhé?

6. Cấm xây mới và sửa chữa thành quách nếu không báo cáo.

: Cấm tự tiện xây hay sửa thành khi chưa báo cáo nhé?

7. Báo cáo về những kẻ âm mưu phản loạn ở nước láng giềng.

: Nếu phát hiện phản loạn ở nước láng giềng cũng phải báo cáo nhé?

8. Cấm kết hôn khi chưa có phép.

: Buke cấm tự tiện kết hôn nhé?

10. Quy định trang phục theo thân phận.

: Sẽ quy định thời trang theo từng giai cấp đấy?

「Kh, khá nhiều đấy chứ...!」

Asama há hốc miệng, nhưng cô cũng cảm thấy mình hơi lo quá.

Và, ừm, khi Asama nhìn quanh mọi người, Masazumi giơ tay lên.

「Cho ta biết lo ngại của cô một chút được không? Mary.」

Vâng, cô gật đầu. Trước mắt, hãy gom những cái giống nhau lại,

4. Cấm thuê mướn và trục xuất những kẻ phản nghịch, kẻ giết người.

: Cấm thuê khủng bố và tội phạm giết người nhé?

5. Cấm thuê mướn người nước khác.

: Cấm thuê người thuộc quốc gia khác nhé?

7. Báo cáo về những kẻ âm mưu phản loạn ở nước láng giềng.

: Nếu phát hiện phản loạn ở nước láng giềng cũng phải báo cáo nhé?

「──Đầu tiên là những điều này, xét đến việc tái hiện lịch sử của tôi thì đều vi phạm cả.

Tôi là người nước ngoài đã âm mưu ám sát Nữ hoàng Tiên tộc tại Anh quốc, nơi có thể coi là láng giềng của Musashi.」

「...Cảm giác như vừa ù một ván Yakuman lớn luôn ấy nhỉ.」

Yakuman? Cô nghiêng đầu thắc mắc, Asama cười khổ xua tay.

「Giống như một nước đi thắng lớn trong trò chơi ấy mà.」

Ra là vậy, cô nghĩ, nhưng điều đó có nghĩa là sự tồn tại của cô thực sự là một trở ngại lớn. Có lẽ vì thế mà Masazumi giơ tay lên,

「Về cơ bản... cần phải thống nhất trong cuộc họp lần này với Suden để không xảy ra sự ép buộc ở những phần này. Đại khái là với yêu cầu này thì vợ chồng Tachibana sắp sống ở Musashi, và cả những người lưu vong khác cũng gặp nguy hiểm.」

「──Về mặt nhập hạm mà nói, đối với điều 5, vì đã trở thành con chiên của Thần đạo, nên cư dân Musashi là con của Musashi. Có thể dùng lý do đó để bác bỏ không Masazumi?」

「Chỉ cần có một đại nghĩa danh phận, thì ý kiến đối lập sẽ không thể thống nhất thành một khối được, thế là đủ rồi.」

Vậy thì, cô nói.

「Về chuyện tôi phản nghịch hay phản loạn, sẽ tính sao đây?」

「Về điều 4, con của Mary sẽ là Quốc vương Anh kế nhiệm.

Vốn dĩ cô lưu vong là vì tương lai của nước Anh, nên tôi nghĩ phía Anh quốc và chúng ta có thể cùng nhau định nghĩa xem thế nào là kẻ phản nghịch.

Về điều 7, báo cáo những chuyện đã kết thúc rồi thì chẳng có ý nghĩa gì cả.」

Câu trả lời thật nhanh chóng. Chắc hẳn cô ấy đã suy tính đối sách này từ trước, không chỉ riêng cho trường hợp của cô.

Nếu vậy, điều đáng lo ngại tiếp theo là,

6. Cấm xây mới và sửa chữa thành quách nếu không báo cáo.

: Cấm tự tiện xây hay sửa thành khi chưa báo cáo nhé?

8. Cấm kết hôn khi chưa có phép.

: Buke cấm tự tiện kết hôn nhé?

「──Là chỗ này ạ. Những điều này thì sao? Tôi nghĩ nó sẽ va chạm với việc tôi có nhà mới hay kết hôn với Tenzou-sama.」

Đây là phần liên quan trực tiếp đến cô và Tenzou.

●

『Này Tenzou. Cậu có suy nghĩ nghiêm túc về tương lai không đấy hả?』

『Hả? Tại hạ đang hỏi mọi người thông tin về nhà ở đây mà? Phần chính trị là do Masazumi-dono phụ trách, nên tại hạ định sẽ chạy vạy những chỗ nào đôi chân này đi được.』

『Hừm. ...Thôi được rồi. Vì cậu cũng đã lỡ dính vào cái ván bài Yakuman này rồi mà lị.』

『Na, Naomasa-dono, lời tsukkomi đó quý giá thật hay rốt cuộc là có ý gì vậy chứ!』

●

Masazumi gật đầu "hừm" một tiếng. Urquiaga giơ tay lên,

「Về hôn nhân và nhà ở, chuyện báo cáo hay xin phép, nếu ở trong Musashi thì có sao đâu? Đại khái thì, điều 6 là thành quách đúng không? Khác với mấy căn phòng chiếu bốn hay chiếu sáu trong Musashi chứ?」

「Jud., nhưng nếu xét theo mô tả trong Thánh phổ thì Mary sống trong các tòa thành ở nhiều nơi, nên có thể bị diễn giải kiểu "nơi cô ấy sống phải là thành quách".

Không chỉ riêng Mary, mà đối với các người kế tục tương ứng với "Buke", có khả năng bọn họ sẽ bắt bẻ kiểu "hãy để họ sống trong thành" hay gì đó.」

「...Tôi cũng là người ở vị thế bị ép buộc điều đó. Ngoài ra còn vợ chồng Tachibana nữa.」

「Đúng thế. Trong trường hợp đó, cậu tính sao, Masazumi?」

Jud., cô gật đầu. Giải pháp cho trường hợp này, tạm thời là thế này.

「──Coi Musashi là tập hợp của những tòa thành khổng lồ.」

●

Ra là thế hả, Naomasa mở khung hiển thị ra. Đó là sơ đồ cấu trúc cơ bản của thân tàu Musashi,

「Việc coi tàu hàng không là thành quách thì các nước đã làm rồi. Nên trước tiên định nghĩa Musashi là "tổ hợp thành quách", rồi phân chia khu vực bên trong chứ gì?」

「Đúng. Vì Musashi là "Thành", nên căn phòng cấp cho "Buke" đương nhiên là một phần của "Thành". Sau đó là vấn đề đặt tên chỗ đó thế nào thôi.

Nếu bị hỏi "dân thường sống ở đâu", thì cứ định nghĩa các nơi là "thị trấn quanh thành" hay "thành phố pháo đài" là được.」

Jud., cô gật đầu.

「Nếu bị bắt bẻ ở đoạn đó, cứ bảo tớ. Tớ sẽ lo liệu hết.」

●

...Có thể đối phó được sao?

Mary nghĩ. Cuộc đối đầu với Ishin Suden chắc chắn sẽ là sự trao đổi ở quy mô giữa các quốc gia.

Vậy mà các cô ấy lại bảo "sẽ lo liệu hết".

Ý nghĩa của điều đó, chồng lên sự thật đã diễn ra tại nước Anh vào đêm vài ngày trước, cô thầm nghĩ.

...Những người này, họ làm được.

Không. Nếu đúng như những gì Tenzou đã ám chỉ vào ngày đầu tiên, thì Musashi là tất cả những điều này.

Nếu vậy, không cần sợ hãi hay do dự nữa, cô nên hỏi. Với tâm thế giao phó tương lai của mình và người ấy,

「──Điều 8, giấy phép kết hôn, sẽ tính sao đây?」

「Cũng giống như vừa nãy thôi. Về cơ bản, nếu ở trong Musashi, tôi nghĩ chỉ cần sự cho phép nội bộ Musashi là xong. Nếu có bị bắt bẻ thì──」

Vâng, Asama giơ tay lên. Cô đưa ra một khung hiển thị giới thiệu đền Asama làm nơi tổ chức lễ cưới,

「Nếu họ yêu cầu phải tiến hành chính thức chứ không chỉ trên giấy tờ, thì làm ở chỗ tôi hay đâu đó liên quan đến Thần đạo sẽ được tính là đám cưới trước thần linh (Thần tiền kết hôn), nên chắc không vấn đề gì đâu. Còn nếu họ bắt phải theo phong cách của quốc gia cai trị tạm thời hay giấy phép thế nào, thì giao cho Masazumi.」

「Jud., phần này bọn ta đang bàn bạc kỹ lưỡng, chắc sẽ xoay xở được thôi.」

Vậy sao ạ, cô đáp. Dù sao thì cũng đã có câu trả lời cho những lo ngại.

...Cứ lo lắng không đâu thì chỉ thiệt thân thôi nhỉ.

「Vậy thì, chuyện của tôi và Tenzou-sama, xin nhờ cậy mọi người.」

「Không cần căng thẳng thế đâu. Không biết bên kia sẽ tiếp cận theo hướng nào, có khi lại trôi qua nhẹ nhàng, cũng có khi lại rắc rối hơn. Nhưng mà──」

Nhưng mà, Masazumi nói rồi nở nụ cười nhướng mày.

「Về phía bọn ta, so với việc chỉ chăm chăm giữ lời tuyên bố ở Mikawa và Anh, thì nghĩ rằng mình đang bảo vệ tương lai cho nhóm Mary sẽ có động lực hơn nhiều. ──Về phần đó, cảm ơn cô nhé, Mary.」

●

...Dù sao thì, nỗi lo ngại cũng vơi đi phần nào rồi nhỉ?

Đúng lúc Mitotsudaira nghĩ vậy. Đột nhiên một khung hiển thị hiện ra trên đầu Tsukinowa.

『...!?』

Có vẻ nó giật mình vì cái khung hiện ngay sát mình. Tsukinowa định trốn ra sau lưng Masazumi đang ngồi bên mép suối.

Nhưng tọa độ khung hiển thị dường như được gắn vào đầu nó, nên cứ thế bám theo.

Ái chà chà, đang nghĩ vậy thì Masazumi đã chộp lấy khung hiển thị.

Người gửi là Nidar. Lý do cô ấy không ở đây, hình như là sau bữa sáng đã đi ra ngoài,

『Masazumi? Ta vừa nhận được liên lạc từ trụ sở đồn binh nên đã đến xem, bọn thủ phạm của vụ tập kích hôm qua, ──đã xác định được thân thế rồi.』

●

Masazumi nhìn những lời của Nidar rồi hỏi lại.

...Đã biết bọn thủ phạm thực hiện vụ tập kích hôm qua thuộc về đâu rồi sao.

『Là đâu thế? Nước nào đã phái bọn chúng đến?』

『À thì, ──là K.P.A.Italia.』

Thật á!? Tiếng của Margot vọng ra từ phòng thay đồ.

Một lát sau, tấm rèm ngăn cách với suối nước nóng rung lên, Margot thò đầu và tay ra. Còn từ phía bồn tắm nam,

「C, Cái gì thế Naruze-kun! Ở đây cấm bà già nhé! Đang trong tình trạng ông già hầm nhừ đây này!」

「Im đi. Tư liệu thì cứ im lặng mà nằm đó. Còn nữa Tenzou, ông là nhân vật chính tiếp theo nên đừng có động đậy.」

Nghe được mấy câu như thế, xem ra việc vẽ vời của Naruze đang tiến triển tốt, thật may quá.

Và trên đầu Tsukinowa lại có một khung hiển thị mới.

Vẫn là từ Nidar, tưởng là chuyện gì,

『A, Masazumi đấy à? Về quốc gia của bọn thủ phạm, ──còn có cả Tam Chinh Tây Ban Nha (Tres España) nữa.』

●

Hả? Mitotsudaira nghe thấy tiếng nghi vấn đầu tiên vọng tới từ bên ngoài.

Là hướng phòng thay đồ. Ở đó, vang lên một giọng nói nghe quen tai nhưng không thân thiết lắm.

...Giọng nói đó là──.

Trong lúc đang suy nghĩ, tiếng bước chân vang lên trên sàn phòng thay đồ. Có tận hai người.

...Là Margot và Naruze sao?

Không phải. Người phản ứng với từ Tam Chinh Tây Ban Nha là,

「──Tachibana Gin?」

Người được Margot đẩy qua tấm rèm, quả thực là cô ấy.

Cô nhướng mày, rồi nhìn dàn nhân sự ở đây, hơn nữa từ phía bồn tắm nam còn vọng lại:

「Ồ! Gì thế ông kia, Tachibana Muneo đúng không!?」

「Vâng, tôi là Tachibana Muneshige, người đã trở thành dân thường từ đêm qua!」

Giữa những giọng nói chồng chéo ấy, Gin nhìn quanh mọi người rồi thốt lên:

「C, Cái gì thế này, cái hội nhóm này! Thật đồi trụy...!」

○

『Thật đồi trụy...!』

『Thật đồi trụy...!』

『Đồi trụy cái nỗi gì──! Này Gin, cô nhìn thấy cái gì thế hả, hả!?』

『K, Không, lúc đó, ừm, tôi bối rối quá nên...』

『Mà bình thường thì thấy đồi trụy là đúng rồi.』

『Đúng thế thật. Một đám nam nữ che những chỗ cần che nhét đầy trong một nơi chật hẹp, vừa ngâm mình trong chất lỏng ấm áp vừa trao đổi, xác nhận những lời không thể nói ra ngoài.』

『Mà Gin-san, sao cô lại, ở chỗ đó?』

『Jud., trong đêm trước tôi đã thu dọn hành lý, định là khi nào quyết định được chỗ ở sẽ rời đi ngay, nhưng mà, tôi chưa quen với Musashi, các vấn đề gia hộ cũng còn lỏng lẻo.

Nên khi đến cầu tàu Tama hỏi thăm, tôi được chỉ đến đền Asama, đến nơi thì, "A, bạn của Tomo hả?", rồi được dẫn ra phía con suối.』

『Giờ mới thấy bố mình gây phiền phức thật...』

●

Gin nghĩ, dạo gần đây mình hơi bị cuốn theo dòng đời.

Dù có là nơi kiêm luôn thủ tục các loại hợp đồng khi đến quầy thông tin hay sắp xếp gia hộ của Musashi đi nữa, thì việc ngâm mình trong nước nóng thế này cũng hơi quá.

Chỉ là ở bên bồn tắm nam, Muneshige dường như đang dùng kỹ năng giao tiếp điêu luyện để hòa nhập,

「Hưm, Muneshige-dono, nếu tìm việc làm thì bản thân tôi cũng đang tìm đây.

Chân cẳng ngài sao rồi? Đã chạy một mạch qua Lục Hộ Thức Pháp (Hexagone Française)? Vậy thì chia sẻ liên lạc nhé?」

「──Nếu muốn có tiền ngay thì tan học tập hợp với bọn này. Vận chuyển vật tư kiếm cũng khá mà không cần thủ tục rườm rà.」

「Mà này Muneo! Đã check chỗ ăn uống chưa?」

「Nếu ở khu Tama phái cũ thì đến quán này. Có cô chị phục vụ ngon lắm...」

Cứ thế, cảm giác như mình bị bỏ lại phía sau vậy,

...Vừa thấy cay cú vừa thấy cô đơn, là do mình còn trẻ con sao...

Nhưng bên này cũng náo nhiệt không kém.

Đại diện đền Asama mang ra bánh kẹo cùng đồ uống là chủ yếu, trong không khí đó, Công chúa của Musashi đưa ra một ống tre.

「Nước suối khá nóng, sẽ toát mồ hôi đấy. ──Xin mời dùng để tránh mất nước.」

「──Cảm ơn, vậy thì.」

Dù sao cũng là lời mời từ Phó vương Musashi. Không thể từ chối. Trong khi mọi người quay lại nhìn, cô ngửa cổ uống cạn, thì Phó vương Musashi nói:

「──Là thạch sắn dây (Kudzu pudding) đấy ạ.」

Nghẹn họng rồi.

●

Mitotsudaira thầm nghĩ, chơi được lắm..., rồi nhìn cảnh đó.

Gin, người cũng đang mặc bộ đồ bơi thiết kế giống Asama cùng chiếc áo khoác ngắn che vai, đang chết trân trong tư thế dốc ngược ống tre vào miệng.

「Thời gian trên không lâu thật đấy...」

Adele lẩm bẩm, và khoảng năm giây sau, cổ họng Gin phát ra tiếng ực.

Ngay sau đó, cô đập mạnh ống tre xuống mép suối. Trước dáng vẻ thở hắt ra một hơi của cô, mọi người vỗ tay không ngớt. Mình cũng vỗ tay. Tuyệt vời lắm Vợ Tachibana. Chẳng được tích sự gì nhưng mà tuyệt! Tuy nhiên Gin lắc đầu, nhướng mày lên với vẻ mặt nghiêm trọng,

「Rốt cuộc là các cô đang làm cái gì vậy hả! Các cô này!」

Đúng khoảnh khắc cô cất tiếng.

Horizon hành động.

Gin giật mình quay lại, còn đang bối rối trước sự kích động của chính mình, Horizon gật đầu một cái. Hiểu rồi mà, với động tác đó, cô đặt tay phải lên vai Gin, tay trái lấy ra thêm một ống nữa,

「──Món vừa nãy, ta quên chưa cho caramel đậu đỏ xuống đáy. Đây mới là hàng thật.」

Gin câm nín gục xuống ngang người, vậy là Horizon thắng rồi nhỉ.

●

「Dù sao thì, chuyện là thế nào? ──Hôm qua, chuyện Phó hội trưởng Musashi và mọi người bị tập kích tôi đã biết qua thông tin, nhưng việc chúng thuộc về Tam Chinh Tây Ban Nha là sao?」

Gin, lần thứ hai thì dùng thìa đàng hoàng để ăn, vừa ăn vừa thắc mắc.

...A, cái này ngon thật...

Một phần cũng do bụng đói, nhưng trừ việc độ đàn hồi hơi mạnh ra thì hương vị rất ổn.

Lần sau phải hỏi cách làm mới được, đang nghĩ vậy thì Phó hội trưởng Musashi đưa ra hai khung hiển thị.

「Không chỉ riêng Tam Chinh Tây Ban Nha. Còn có báo cáo là chúng cũng thuộc K.P.A.Italia nữa. ──Cô nghĩ sao? Vợ Tachibana.」

Đối với Gin, khi nghe tên hai nước đó, cô có vài suy nghĩ.

「K.P.A.Italia và Tam Chinh Tây Ban Nha. Hai nước này thân cận và đang trong trạng thái đồng minh. Giống như đã cùng hành động ở Mikawa, lần này chắc cũng vậy thôi.」

Tuy nhiên, dù mình thuộc Đội đặc vụ số 3, nhưng chưa từng nghe nói về vụ tập kích này. Hơn nữa,

...Buke Shohatto của Ishin Suden?

Hôm qua, khi người hầu và chị gái của Tổng trưởng đến làm các thủ tục, thông tin này không hề có.

Ngay cả bây giờ, có vẻ toàn bộ Musashi đang coi đây là tuyệt mật. Việc họ nói chuyện này với mình có vẻ hơi bất cẩn, nhưng mình muốn tin rằng đó là do họ coi trọng bọn mình. Thêm nữa,

...Vấn đề về nơi ở, hay hôn nhân của chúng tôi, cũng đã được đề cập rồi nhỉ.

Mười ba điều khoản và ghi chú được chuyển qua khung hiển thị là do Đại diện đền Asama làm, cô cúi đầu cảm ơn cô ấy và Mary, người khởi xướng chủ đề.

Chỉ vài ngày trước cả hai đều là người của địch quốc, nhưng,

「──Cảm ơn sự quan tâm chu đáo dành cho cả chúng tôi.」

「Vâng. Chuyện của Masazumi-sama, nếu có thể ủng hộ, xin nhờ cậy cô.」

Được Mary nói vậy, bất chợt, lập trường hiện tại thấm thía vào cô như một sự thật.

...Giờ mình cũng là "người bên này" rồi nhỉ.

Nếu đối thủ thuộc K.P.A.Italia, dù là đồng minh nhưng trước đây họ ở vị thế bề trên.

Vậy thì bây giờ, phải gọi là nhắm đến việc kẻ dưới lật đổ kẻ trên (Gekokujo) sao. Cô hít một hơi,

「Được không ạ? ──Quả nhiên cho đến trước trận hải chiến Armada, tôi chưa từng nghe thông tin nào như vậy ở chính quốc. Dù có chuyện gì đi nữa, chẳng phải vụ này là do K.P.A.Italia chủ đạo sao.」

Đúng lúc cô nói vậy. Trên đầu con chạy sai vặt của Phó hội trưởng hiện lên khung hiển thị. Mà tận hai cái.

Phó hội trưởng cầm lấy, hử? Cô nhíu mày. Một lát sau,

「──Đến rồi này?」

「Thông tin về Ishin Suden-san hả? Masazumi.」

Jud., Phó hội trưởng nói.

Gửi tới Phó hội trưởng. Thứ được gửi bằng thư tay như vậy là,

「Niên giám người kế tục của Thánh Liên. Thông tin về những người kế tục không thuộc Tổng trưởng liên hợp hay Hội học sinh thường được các nước chủ quản giữ khá kín, nhưng vì hơi tò mò nên ta đã nhờ Okubo lấy giúp phiên bản của Lục Hộ Thức Pháp và M.H.R.R.. Tuy nhiên...」

Phó hội trưởng giơ ra một tờ thông tin người kế tục.

「Phiên bản của cả hai nước, toàn bộ thông tin về Ishin Suden đều bị ghi đè là "Hiện đang cập nhật". ──Thế này là sao.」

Điều đó nghĩa là gì. Là một người kế tục, cô hiểu rất rõ.

「──Thông tin của Ishin Suden đã được K.P.A.Italia đưa vào diện bảo mật thông qua Thánh Liên.

Giáo hoàng Urbanus VIII cũng đã hoàn tất việc kế tục, và các tài liệu còn lại, kể cả hình ảnh, đều được viết lại theo chuẩn mô tả của Thánh phổ. Bảo mật thông tin kỹ lưỡng thật đấy.」

Nãy giờ tra cứu về Ishin Suden và Urbanus VIII trên Thông thần đới (mạng lưới thông tin) cũng chỉ ra toàn những thứ đúng chất tư liệu lịch sử. Ngay cả bình luận của những người đã gặp bà ta trong thời gian thực cũng đều gọi là "hắn/ông ta".

「...Đây là kế tục phân tách sao?」

「Không, theo những gì nghe được hôm qua thì chỉ có một người thôi. ──Ta nghĩ là kéo dài tuổi thọ hoặc cải tạo cơ thể gì đó.」

Nếu vậy thì rắc rối rồi. Đối với một đối thủ đã dốc lòng duy trì sự tồn tại như một cá thể duy nhất từ quá khứ đến hiện tại, nhưng lại giấu kín bản thân,

「Tức là, trong cuộc đối đầu sắp tới với Ishin Suden, chúng ta cần dò xét ý đồ của bà ta từ con số không, ý là vậy nhỉ.」

●

「Innoce (Innocentius) ấy mà, bảo bọc quá mức nhỉ? Ngươi không nghĩ thế sao? Sakai.」

「Nhìn ngươi bây giờ thì ai mà chẳng muốn bảo bọc chứ, Urbanus VIII.」

Địa điểm là Musashino. Tại sân hiên của một quán ăn nhẹ nổi tiếng với view nhìn lên cầu tàu dạng cầu phía trên đầu, có ba bóng người đang dùng bữa.

Một là Sakai, người kia là Urbanus VIII. Người phục vụ lớp phủ (topping) lên món mì pasta rong biển cùng salad và trà cho hai người là "Musashi" đang đứng bên cạnh.

Urbanus VIII rưới dầu ô liu lên mì, sau đó thả trứng cá và tỏi vào. Trộn đều rồi khéo léo cuộn lại bằng dĩa.

Đối lập lại, Sakai dùng đũa gắp ăn một cách tự nhiên,

「Này Sakai. Đừng phát ra tiếng.」

「Đây là Cực Đông, nên cái này là mì Soba. Pasta? Ta không biết món đó.」

「Con búp bê tự động kia là đồng minh của Sakai hả. Thế à. Buồn ghê.」

「Tôi không phải đồng minh của ai cả. ──Hết.」

Hô, Urbanus VIII thốt lên. Rồi bà chĩa dĩa về phía Sakai,

「Ta đã vô hiệu hóa đồng minh của ngươi, vậy là ta thắng rồi nhé.」

「Jud. Jud., thế là được rồi. Vậy nên──」

「Cuộc đối đầu từ chiều tối nay, hay nên gọi là gì nhỉ? Ngươi có đến không?」

「Không, việc của người trẻ cứ để người trẻ làm thì tốt hơn. Thời của ta cũng vậy mà, trừ khi ta nhờ vả, còn không thì ai cũng thế cả.」

Đúng vậy nhỉ, Urbanus VIII nói. Rồi bà lại cuộn mì,

「Bữa trưa ta định đi ăn một mình ở đâu đó, nên cứ mặc kệ ta đi.」

「Thật không?」

「──Chỗ đó phải là "Không đâu, tôi biết chỗ này ngon lắm" chứ! Chẳng tinh ý gì cả!」

「Vâng vâng. "Musashi"-san, tìm kiếm chỗ nào đó phù hợp đi. À, ──nhóm Masazumi-kun thế nào rồi?」

「Jud., nhóm Masazumi-sama hiện đang tập trung họp tại đền Asama. Và thưa Urbanus VIII-sama, tôi xin nói trước một điều.」

「Ồ con búp bê tự động đáng sợ chưa kìa. Nhưng là gì thế. Trời đang đẹp nên ta sẽ nghe.」

Jud., "Musashi" rào trước rồi thông báo:

「Xin ngài đừng quá sức. Đám trẻ nhà tôi, ai nấy đều dở nhất khoản đó. ──Hết.」

「Ha ha! Vậy thì chiến thắng của ta đã được định đoạt rồi...!」

Urbanus VIII ngước nhìn bầu trời. Phía bên kia bóng râm thẳng tắp tạo bởi cầu tàu dạng cầu Musashino là bầu trời xanh thẳm.

「Khi màu xanh đó chuyển sang đỏ thẫm thì bắt đầu, và kết thúc khi đêm xuống. Khi đó, điều ta cần làm chắc chắn đã kết thúc bằng chiến thắng của ta. Sau đó──」

Sau đó,

「Cuối cùng ta cũng có thể đi gặp người ấy. Một hành trình dài. Ta sẽ mang tất cả báo cáo chiến thắng đến.

Sakai, lúc đó ta sẽ đi một mình, nên cứ mặc kệ ta đi.」

「Thật không?」

Trước lời của Sakai, Urbanus VIII bật cười.

「──Chỗ đó phải là "Oa—! Giáo hoàng ngầu quá!" chứ! Chẳng tinh ý gì cả!」

○

「──Dù không hỏi trực tiếp đương sự, nhưng đây là nhân vật có thể làm đến mức đó đấy ạ.」

Nữ hoàng Người Sói cười khẽ, nhận lấy tràng pháo tay từ mọi người.

「Quả không hổ danh là Mẫu thân của Mitotsudaira-sama, chủng loài Girl thượng đẳng. Sakai-sama thì rất giống rồi, nhưng ngay cả "Musashi"-sama, vai diễn khó bất ngờ, cũng được hạn chế xuất hiện tối đa để không làm giảm độ tái hiện, thật xuất sắc.」

「Ara, lộ hết rồi nhỉ. Nhưng từ giờ trở đi, các cô định thế nào?」

Trước câu hỏi đó, Đại diện đền Asama hướng mắt về phía Phó hội trưởng.

Đáp lại động tác đó, Phó hội trưởng gật đầu.

「Chuẩn bị được bao nhiêu thì đã chuẩn bị bấy nhiêu rồi. Toàn nghĩ đến đối sách, rồi lại chỉnh sửa lại.」

「Vậy, phương châm là gì?」

「Vẫn là làm cho lơ là rồi đấm thôi.」

Nhưng, Phó hội trưởng dang nhẹ hai tay.

「Những điều đã nhìn thấy, những điều đã bỏ sót, trong số đó, ta sẽ đập hết tất cả những gì hiểu được vào mặt bà ta.

Là như vậy đấy.」

「Đó là kiểu đối thủ mà Urbanus VIII thích nhất đấy.

──Được thôi. Ta muốn xem câu trả lời. Xem kẻ lập dị đó đã tìm được câu trả lời như thế nào.

Hãy cho ta nhập bọn và chứng kiến nhé.」

●

Và rồi, ba giờ năm mươi phút chiều.

Tại khuôn viên đền Asama đã được giải tán người và dựng vài cái lều vải, ba bóng người đón chào một bóng người.

Khuôn viên đền.

Trước chính điện có một cái bàn họp, Masazumi đứng ở mạn phải.

Bên cạnh Masazumi là Asama trong trang phục vu nữ và Mitotsudaira đi kèm.

Các cô không có ghế. Nhưng ở mạn trái bên kia bàn có một chiếc ghế.

Và từ phía cầu thang, một bóng người nhỏ bé bước lên.

"Musashi" đi cùng đến lưng chừng, nhưng sau đó cúi chào và tiễn, để người đó bước lên một mình,

「Ishin Suden, ta đến rồi đây. ──Phía các ngươi, có vẻ không chạy trốn mà đã chuẩn bị sẵn sàng nhỉ. Tốt lắm.」

Nào, Suden ngồi xuống ghế, ngước nhìn Masazumi đang đứng, rồi nhướng mày. Khóe miệng nhếch lên,

「Vậy quyết định nhé. ...Việc thành lập Buke Shohatto sẽ thay đổi dòng chảy của toàn bộ Cực Đông!」

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!