Chương 23 『Em Và Chiếc Lồng Nơi Đợi Sáng』

『Em Và Chiếc Lồng Nơi Đợi Sáng』

●

「Ưm……」

Asama mở mắt, như thể cố sức xé toạc bản thân ra khỏi cơn thiu ngủ.

Tầm nhìn của cô đang hướng xuống dưới. Là phòng riêng của cô trong Asama Jinja.

Hình như ba người bọn cô đã lăn ra ngủ trong lúc cố quyết định tên cho ban nhạc.

"A, thế này không được rồi," cô tự nhủ và ngồi dậy.

Cô áp lòng bàn tay lên hai má, xoa xoa như một cách để đánh thức bản thân thay cho đồng hồ báo thức, rồi nhìn quanh.

Chiếc đồng hồ trong tầm mắt chỉ mới bốn giờ sáng.

Mọi ngày, cô dậy lúc năm giờ để thực hiện nghi thức Misogi harai (Thanh tẩy).

Và trong căn phòng vẫn còn sáng đèn, trên tấm nệm, Kimi và Mitotsudaira đang nằm ngủ sấp, bất động như chết giống hệt cô lúc nãy.

Họ nằm đè lên chăn chứ không đắp, nên,

……Phải đắp chăn cho họ thôi.

Cô định bụng sẽ ngủ tiếp trên chăn, nhưng chợt nhận ra một điều.

……Chuyện tối qua thế nào rồi nhỉ.

Ở giữa chỗ ba người ngủ, nơi các khuôn mặt hướng vào nhau, một khung hiển thị đang lơ lửng. Đó là đơn đăng ký cho Nhạc hội Gagaku.

Nhưng nội dung trong đó, phần tên ban nhạc và bài hát biểu diễn vẫn còn để trống. Bài hát biểu diễn có thể đăng ký tạm, nhưng tên ban nhạc thì là mục bắt buộc, và,

「Rốt cuộc thì chẳng nghĩ ra được cái tên nào hay ho cả, biết làm sao đây……」

Với suy nghĩ đơn giản là muốn thay đổi không khí, cô đứng dậy.

Cô đi vòng qua tấm bình phong, tiến đến cánh cửa trượt hướng ra bên ngoài và dùng khung hiển thị để mở khóa.

Mở cửa để đổi gió, và rồi,

「────」

Cô bước ra ngoài.

「…………」

「…………」

「Oissu, người bán bánh dạo đêm khuya đây.

Vào giờ này, với cái bụng đói meo, quý khách có muốn thử một chiếc 〝Bánh mì Koppé mật độ gấp đôi〟 siêu nặng đô không ạ?

Lần này tôi có mang theo loại gấp năm lần dành cho người mới bắt đầu.」

「Gấp năm lần thì có khi khát khô cả cổ đấy ạ……」

「Jud., tôi đã thử nhúng vào súp và súp bị hút sạch sành sanh trong nháy mắt.」

「Đó là chất hút ẩm kiểu mới à……」

「Tôi sẽ lấy bánh mì nhé──」

Người bán bánh mì nhảy chân sáo với những bước dài, biến mất vào sâu trong ngôi đền.

「Chà……」

●

Hành lang gỗ.

Bên ngoài trời tối, nhưng những ngọn đèn trong khuôn viên đền tạo nên những bóng đen tương phản mạnh mẽ.

Dù đang mặc đồ ngủ, nhưng không khí lạnh bên ngoài khiến cô thấy dễ chịu.

Vào ban đêm ở Asama Jinja, những người có thể vào đến tận đây chỉ có cha cô, những người được cho phép, hoặc trạm gác đi tuần, mà cũng chỉ toàn là các nữ đội viên.

「……Họ đang ngủ nên nói mớ thôi, nhưng mà đông thật đấy nhỉ.」

「……Kukuku, thêm cả tiệm bánh mì nữa! A, câu này là nói mớ nhé.」

Nói mớ mà cũng ồn ào quá.

Dù sao thì vị thần thờ phụng tại Asama Jinja là nữ thần, nên quy tắc "người vào khuôn viên ngoài giờ hành chính cũng phải là nữ" được thực hiện rất nghiêm ngặt.

Ngay cả cha cô cũng ít khi ra mặt vào ban đêm. Cha nói là sợ bị nữ thần Sakuya hay hệ Ootsubaki dụ dỗ, nhưng,

……Có lẽ là sợ mẹ sẽ về gặp cha cũng nên.

Gặp thì tốt chứ sao, cô thầm nghĩ với một cảm xúc khác hẳn so với hồi còn bé lúc mới mất mẹ. Nhưng mà,

「Ưm……」

Người thừa kế nhà Asama thờ phụng nữ thần được ưu tiên là nữ giới.

Cha cô là nam giới nên hiểu rõ những nỗi khổ sở đó, và sau khi mất đi chỗ dựa vững chắc là mẹ, ông đã cố gắng để những nỗi khổ đó không đè lên vai cô.

Có lẽ là để người ta không nói rằng sức mạnh của cô là do ảnh hưởng hay sự can thiệp của mẹ.

Nhưng điều đó,

……Cũng có nghĩa là mình vẫn chưa đạt đến trình độ của mẹ nhỉ.

「──Mẹ ơi.」

Cô bước lên một bước, và cứ thế bắt đầu rảo bước.

Giữa khuôn viên vắng lặng, hướng về phía chính điện,

「Con vẫn luôn mong mình có thể trở nên giống như mẹ. Là đại diện của Thần đạo chống đỡ cho Musashi.」

Nhưng,

「……Nếu con nói rằng con có thể sống một cuộc đời khác với mẹ, liệu mẹ có buồn không. Hay mẹ sẽ vui?」

Không có câu trả lời.

Giống như việc cha không gọi mẹ, có lẽ mẹ cũng đang giữ ý tứ.

Hay là, duyên phận giữa họ đã không còn nữa.

Đây là câu hỏi cô đã tự vấn bao nhiêu lần, nhưng,

……Ừm.

Không có câu trả lời nào cả.

●

Chỉ còn cách tự mình tìm ra ý nghĩa.

Cảm giác có chút khắc nghiệt, nhưng,

「Fufu.」

Đúng là ban đêm nhỉ, cô bất chợt nghĩ.

Cô cảm thấy mình đang được bao bọc bởi một thứ gì đó khác với mọi ngày, có thể gọi là yếu lòng, hoài cổ, hay đắm chìm trong cảm xúc.

Nhưng, nếu là ban đêm thì phải quay vào ngủ tiếp thôi, ngay khi cô vừa kết luận như vậy.

……Tiếng động?

Có thể nói là ngay trên đầu, phía trên giếng trời nơi đặt Asama Jinja. Một loạt âm thanh nghe như tiếng quát tháo và tiếng súng di chuyển qua đó.

Nhìn từ đây, nơi nằm trong giếng trời dưới lòng đất, thì là phía mạn trái.

Trong công viên tự nhiên, có thứ gì đó đang chạy trốn.

Và trạm gác đang dốc toàn lực truy đuổi.

Trên bầu trời, khung hiển thị truy tìm đã hiện ra để bám theo thủ phạm, nên chắc chắn hắn khó mà thoát được. Tuy nhiên, khi nhìn thấy cái tên viết trên khung hiển thị đó, cô liền mở khung hiển thị liên lạc của mình lên.

Cô thiết lập thông thần và gọi cho đối phương:

「Toori-kun, cậu đã làm cái gì vậy?」

●

Asama xác nhận cuộc gọi đã được kết nối qua tiếng vỗ tay của Hanami. Ngay sau đó, giọng nói vang lên.

『Hả!? Tớ đã làm gì đâu! Đang định làm thì có ấy chứ YO! Nhìn xem, hôm nay hàng eroge sản xuất tại Ý được tuồn từ Aki về rồi này!?

──Này Nobutan! Tên đó xong đời rồi! Đến địa điểm tiếp theo thôi!

Konitan cũng đừng có ôm cái thùng đó với vẻ tiếc nuối nữa! Hy vọng tái bản đi!』

A, phải rồi, cậu ta nói.

『Nếu bị trạm gác tóm thì bà đến ký bảo lãnh cho tớ nhé!?』

「Lại nữa à……」

『Ừ. Nếu bận thì chuyển cho sensei cũng được. Nhờ bà chị thì nguy hiểm lắm?』

Cô cũng chẳng có việc gì bận.

Nếu cô đi, trạm gác chắc cũng quen mặt rồi. Vì thế,

「Hiểu rồi. Ngày mai, trên đường đến Học viện là được chứ gì?」

『A, ừ ừ, nhờ bà cả đấy. Mấy vụ này chỉ có nhờ Omae là được thôi.』

Cụm từ "người phụ nữ tiện lợi" thoáng hiện lên trong đầu cô.

Dù sao thì cậu ta cũng đang chuẩn bị có bạn gái cơ mà.

……Nếu vậy thì, giá mà mình nói được câu "Sao không đi mà nhờ người đó ấy", thì tốt biết mấy nhỉ…….

Tại sao cô lại chẳng có chút cảm giác muốn nói câu đó thế này.

「……Không, Horizon thì MURI (vô lý) rồi. Mấy thủ tục kiểu đó phiền phức lắm.」

「Lúc nãy tớ cứ nghĩ hiện giờ không phải là P-01s sao, nhưng vừa nãy người bán bánh mì cũng tới, nên coi như đây là ảo ảnh bắt nguồn từ quá khứ mà tớ đang nhìn thấy vậy.」

Đại loại là cô có vài suy nghĩ như thế. Nhưng,

……Không, nếu "cô ấy" là người như chúng ta nghĩ……

……Thì nhờ vả chắc chắn sẽ làm tình hình tồi tệ hơn.

……Đúng thế thật ha…….

……Các cậu đang nói chuyện bằng thần giao cách cảm với ảo ảnh à?

……Vì Mito đáng lẽ đang ngủ, nên cứ coi như sinh linh của cậu ấy đang thần giao cách cảm đi.

Tóm lại, nếu đúng là "cô ấy",

「Sẽ thành chuyện kinh khủng lắm đây……」

Gần như là chắc chắn. Vậy thì,

「──Đúng thật, người để nhờ vả chỉ có mỗi tớ thôi nhỉ.」

「Dễ dãi vãi……! A, xin lỗi, đang bay trên đường về nhà thì nghe được nhiều thứ quá.」

「C-Cậu đến để "tsukkomi" những chỗ không cần thiết đấy à……!?」

Có phải do cô tưởng tượng hay không mà cảm giác như có sự hiện diện của mọi người ở khắp nơi.

●

Dù sao đi nữa, nói đúng ra thì, bao gồm cả "cậu ấy" và "cô ấy", cô cảm giác mình sẽ là phe bị nhờ vả. Tuy nhiên,

『A, nhờ bà đấy nhé. Lần tới làm món gì đó mang đi nha?』

Thật hết cách khi cô lại cảm thấy mong chờ điều đó.

Nhưng, với mức độ này mà không cần nói xin lỗi hay cảm thấy áy náy, cô nghĩ đó là đặc quyền của mình. Vì vậy,

「Chuyện thường ngày ở huyện rồi. Được thôi. Toori-kun, tớ biết thừa cậu là người như thế nào mà.」

Đúng là hết thuốc chữa, cô thầm nghĩ.

Người này luôn suy tính những chuyện lớn lao, không bao giờ đánh mất mục tiêu, nhưng lại chẳng làm được gì cả, luôn coi việc cô hỗ trợ là điều hiển nhiên, và đa phần đều là một kẻ vô phương cứu chữa, nhưng mà,

……Người này không bao giờ quên tôi, và cứ thế kéo tôi đi theo một cách rất bình thường.

Chẳng biết đích đến sẽ ra sao, nhưng cô cảm thấy rằng ở nơi cuối con đường liên tục thay đổi đó, "ước mơ" mà bọn cô từng ấp ủ thuở nhỏ có lẽ sẽ trở thành hiện thực.

Cho nên,

「Có chuyện gì thì cứ nói nhé. Asama Jinja sẽ back-up cho cậu.」

『Ou, nhờ cả đấy, nhờ cả đấy.』

Việc Thần đạo của Musashi hứa sẽ hỗ trợ.

Không biết phía bên kia có hiểu điều đó to tát đến mức nào không.

Nhưng, thà là họ không hiểu thì tốt hơn.

Được đối xử như Asama Tomo thay vì đại diện của Asama Jinja thì tốt hơn. Bởi vì,

……Như thế, mình có thể nói rằng mình không chỉ là Asama Jinja.

「Toori-kun.」

『Hả? A, ơ, ou, aaaa! Quái, xin lỗi!! Gì thế!?』

「……Cậu đang bận à?」

『Không, vừa rồi chồng của Shader ăn trọn cú full charge của bà vợ nên bị thổi bay làm vỡ đội hình tiền tuyến ấy mà. Chắc khoảng hai mươi phút nữa là sẽ đến đoạn nhờ bà chăm sóc đấy.』

Cô nghĩ có lẽ nên để đến sáng mai mới bảo lãnh để cho cậu ta kiểm điểm một chút. Nhưng,

「Toori-kun.」

『Hả?』

「Chiều hôm qua, cảm ơn cậu đã cứu tớ.」

『Hả? Vụ gì?』

Thật là, Asama thở dài, mở một khung hiển thị lên.

Đó là ghi chép cung cấp lưu thể khi chiến đấu với Ẩn Long.

Giữa chừng, khi hứng chịu đòn nạp năng lượng của hai con rồng, bọn cô vẫn bình an vô sự, chuyện đó nghĩ thế nào cũng thấy quá sức hư cấu. Vì thế, theo gợi ý của Kimi, cô đã kiểm tra lại nguồn cung cấp lưu thể, và,

……Toori-kun đã gửi trước cho mình tận ba mươi Bái khí.

●

「Uhyoo! Ba mươi Bái khí!? Ngầu vãiii──!」

「──A, đây là ảo ảnh của khách trọ nên Chimama đừng bận tâm.」

Cứ coi là thế đi.

Chắc là vì cô đang đảm nhận vai trò hỗ trợ cho cậu ta. Cậu ta đã sử dụng đường dây cống nạp vốn dùng để trao đổi thuật thức để gửi Bái khí vào.

Việc nó được truyền qua rào chắn phòng thủ tàng hình chắc chắn là có sự tiếp tay của cha và mọi người, họ đã tận dụng giao ước giữa cô và cậu ta để tạo ra cục diện rằng không phải người của Asama Jinja được cứu giúp.

Theo nghĩa đó, có thể nói chính Asama Jinja đã được cậu ta cứu.

Nhưng, dù có nói chuyện này với cậu ta, chắc chắn cậu ta sẽ lảng tránh thôi.

Cậu ta là người như vậy mà. Hơn nữa,

……Đối với Toori-kun, việc cứu mình cũng là điều hiển nhiên sao.

Nếu vậy, cô cũng giống thế.

「Toori-kun.」

『O? Gì?』

「Ưm, ……từ giờ về sau, đừng nghĩ là làm phiền tớ, có gì cứ đùn đẩy hết cho tớ nhé.」

『Ou. Tớ cũng định thế. Vì từ hồi xưa xửa xừa xưa đã thế rồi mà.』

Đúng vậy nhỉ, cô đáp lời, và bất giác mỉm cười.

……Mình vui vì chỗ này không thay đổi nhỉ.

Cậu ta có lẽ đang cố gắng để được ở bên "cô ấy", nhưng cậu ta vẫn cho thấy tương lai với cô sẽ giữ nguyên như hiện tại. Vậy thì,

……Bây giờ, cứ tiếp tục thế này cũng được nhỉ.

A, mình thật ranh ma, cô thoáng nghĩ như vậy.

Dù sao thì, sáng hôm qua, Kimi đã làm to chuyện về việc cậu ta sắp có bạn gái, và Mitotsudaira cũng tỏ ra phẫn nộ, nhưng cô lúc này lại đang được cậu ta cho thấy một tương lai không đổi thay.

Thế này thì ranh ma thật.

Nhưng mà,

「…………」

Nụ cười vẫn nở trên môi.

●

……Cái người thật hết cách.

●

Đó là nói về cô, và về cậu ta.

Và chắc chắn là về cả mọi người nữa.

Những người luôn bận rộn với bản thân, nhưng không bao giờ quên người khác, luôn cuốn người khác vào rắc rối, những con người thật hết thuốc chữa.

Ngay khi cô vừa nghĩ rằng mình cũng đang dần trở thành như vậy.

Tiếng súng vang lên từ phía bên kia.

『Xin lỗi! Tớ đi đảm bảo đường lui cho nhóm Nobutan đây! Ta sẽ trở thành đàn ông đâyyyyyyy!』

「Đi cẩn thận nhé. Cậu mà quay lại là tớ sẽ mắng cho một trận siêu to đấy.」

Chưa kịp trả lời thì bên trên đã ồn ào, và kết nối thông thần bị ngắt.

Cô ngước nhìn lên phía trên mạn trái, nơi có khu vực tự nhiên, và nhún vai trong màn đêm.

「Đúng là hết cách.」

Bây giờ, cứ để mọi chuyện dừng ở mức đó là tốt nhất. Rồi sẽ có lúc thay đổi ập đến và họ sẽ phải suy nghĩ về vị trí của nhau, nên,

「Nn.」

Cô vươn vai một cái, rồi quay lưng lại với màn đêm.

Trở về phòng của mình.

●

Cô đóng cửa lại, lắng nghe tiếng khóa tự động, rồi quay trở lại nệm.

Cô quỳ gối xuống, định chui vào chăn, nhưng,

「Ưm xem nào……」

Cô nghĩ phải làm gì đó với hai người kia đang nằm ngủ đè lên chăn đắp.

Có điều hòa nên chắc sẽ không lạnh đâu, nhưng nếu được thì cô vẫn muốn đắp cho họ ít nhất một tấm chăn mỏng.

Nhìn kỹ thì, có lẽ do tư thế ngủ, hai người nằm sát cạnh nhau nên có thể dùng một tấm chăn hoặc nệm phủ lên cả hai.

Cả hai người họ, khi ngủ, không còn vẻ ngốc nghếch, không phát ngôn bừa bãi, cũng chẳng làm gì liều lĩnh.

Chắc mọi người không biết Kimi lại có khuôn mặt ngủ bình yên thế này đâu, và Mitotsudaira thì đang nói mớ:

「Ư, ưm. ……A, x, xương ấy, ném đi thì chàng ấy cũng không nhặt về đâu nhé? K, không được, ném đi là, y, yaaa, chuyện đó, liếm liếm ấy, k, không làm đâu……, chàng muốn làm sao?」

Nghe có vẻ hào hứng đấy, nhưng đây là một dạng mộng xuân à.

……Nếu làm lễ thanh tẩy rồi thức dậy thì mình có bị mắng không ta……

Tuy nhiên, hôm nay, hay nói đúng hơn là hôm qua.

Cô đã được hai người giúp đỡ rất nhiều.

Không, chuyện này nếu nói với hai người họ, chắc họ cũng sẽ bảo đừng bận tâm thôi.

Cỡ như Kimi thì chắc sẽ đòi hỏi cái gì đó, nhưng coi lời nói và hành động của một kẻ lừa đảo (Trickster) là thật thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Chỉ là, điều cô mơ hồ nhận ra là,

「Làm cho mình vui, và Kimi cùng Mito cũng vui lây, thì đó không phải là sự vất vả nhỉ.」

Vậy thì, cô có đang tận hưởng việc chăm sóc cậu ta không.

「Ưm……」

Cố gắng không suy nghĩ quá sâu, cô gật đầu nhẹ. Rồi cô ngồi chính tọa trước hai người đang ngủ,

「Cảm ơn nhé.」

●

Bình thường cô cũng có thể nói được, nhưng những lúc thế này cô càng muốn nói ra.

Nếu không có hai người này, thì chắc chắn sẽ không có chuyện ngày hôm qua và ngày hôm nay trở nên khác biệt. Dĩ nhiên là cả những người đã liên quan, và những người đã hỗ trợ từ xa nữa, nhưng với hai người tiên phong này,

「Cảm ơn nhé.」

Cô nói lại lần nữa và thở phào nhẹ nhõm.

Bỗng nhiên, Kimi vẫn đang ngủ nhưng nhỏm nửa người dậy, hai tay vỗ vỗ vào ngực mình ra hiệu "lần nữa đi".

「Cảm ơn nhé?」

Vừa nói xong, Kimi lại gục xuống nệm với khuôn mặt ngủ đầy mãn nguyện.

「Ái chà.」

Ngủ thôi.

Bên ngoài không còn tiếng súng nữa.

"Tội phạm" hình như đã bị bắt rồi.

Sáng mai cô phải đến trạm gác.

Vì thế, cô vừa kìm nén cái ngáp đang chực trào ra, vừa định đi ngủ.

Rồi cô mở khung hiển thị để điều chỉnh ánh sáng.

Khi căn phòng tối đi, khung hiển thị đăng ký Nhạc hội Gagaku đặt ở giữa phòng vẫn đang phát sáng.

Cảm giác như một ngọn đèn ngủ thường trực.

Cứ để thế cũng được.

Cô hạ người xuống, định đắp chăn của mình cho hai người họ. Cô dùng chăn mỏng là đủ rồi.

Và rồi, ôm lấy tấm chăn, cô lê đầu gối lại gần Kimi và Mitotsudaira.

Ngắm nhìn lại khuôn mặt ngủ của hai người,

……Không biết mình ngủ thì trông như thế nào nhỉ.

Cô không thể tự nhìn thấy, nhưng cô nghĩ một điều vô nghĩa rằng nếu ba người ngủ cùng nhau thì cũng chẳng sao cả. Trên hết, cô chợt,

「Kimi, Mito……」

Định nói cảm ơn lần nữa, nhưng cô dừng lại.

Cả cô và họ đều cùng chung một niềm "vui vẻ", nên cô xếp ngang hàng,

「Kimi, Mito, Asama……」

Bất chợt, cô nảy ra một ý. Bây giờ là ban đêm, và cả hai đều đã ngủ say, nhưng,

「Đây đúng là "Kimi cùng Asama" (Kimi to Asama de) thực sự nhỉ……」

●

Fư, cô cười khẽ một tiếng, và nghĩ thế này.

Nếu lấy cái này làm tên ban nhạc thì có được không nhỉ.

Vì thế, cô vừa nhìn khuôn mặt hai người, vừa gõ dòng chữ đó vào khung hiển thị.

Khi nào ngủ dậy, cô sẽ cho hai người xem và hỏi ý kiến.

Rồi cô gật đầu một cái "ưm", và thôi không đắp chăn lên người họ nữa.

Thay vào đó, cô vác chăn lên lưng, chầm chậm bò vào giữa hai người như một chú rùa.

Khi đặt đầu xuống gối, ba người nằm thành hình chữ xuyên (川).

Thở một hơi, cô kéo hai bên mép chăn của mình đắp lên cho hai người, và nắm lấy tay họ ở bên dưới lớp chăn.

Siết nhẹ.

Và rồi, một lúc sau, có lực phản hồi lại.

Mitotsudaira nắm chặt, còn Kimi, với thói quen ôm ấp khi ngủ, cũng bám nhẹ lấy cô.

Thật tốt quá, cô nghĩ.

Nghe nói hẹn hò, tùy trường hợp mà cũng có lúc ngủ chung một chỗ.

Trong hoàn cảnh đó, nếu có thể nắm chặt tay và ôm nhau thế này,

「Là thành công rồi nhỉ.」

Với tư cách là buổi hẹn hò đầu tiên, không có gì phải hối tiếc.

Vì thế, hôm nay là một ngày tốt lành.

「Chúc ngủ ngon.」

Khi mở mắt ra, sẽ là ngày mai. Một ngày vui vẻ như mọi khi sẽ lại bắt đầu.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!