Chương 15 『Búp bê ngoảnh đầu nơi chốn cũ』

『Búp bê ngoảnh đầu nơi chốn cũ』

●

Thanh Lôi Đình ở Tama vẫn mở cửa ngay cả khi trời đã tối.

「Ara, thằng em ngốc không có ở đây sao?」

Như bị kéo theo câu nói của Kimi khi cô ngó vào trong quán, nhóm Asama cũng bước vào theo.

Trong tầm mắt, Asama vừa suy nghĩ xem việc mái tóc Kimi đung đưa mà không hề có chút cảm giác mệt mỏi nào là do tự nhiên hay do thuật thức, vừa đi về phía chiếc bàn ở trong cùng để chọn chỗ cho mình.

Bàn dành cho sáu người.

Phía lối đi hàng trong cùng là chỗ của Kimi, đối diện cô ấy là Adele. Kimi thích việc gọi món, còn Adele theo thói quen của một tòng sĩ (Follower) nên chọn ngồi phía gần lối ra vào.

Cứ tưởng Naito và Naruze sẽ ngồi cùng nhau như mọi khi, nhưng...

「A, tớ muốn ăn chút gì đó nên lấy chỗ bên trong nhé.」

Khu vực bên trong cạnh cửa sổ, nơi có hai ghế đối diện nhau đã bị chiếm trước.

Có lẽ họ phán đoán rằng với cái bàn chật hẹp của quán ăn nhẹ, nếu ngồi cạnh nhau thì sẽ không bày được nhiều đĩa.

Hai người họ nhanh chóng cầm lấy thực đơn ở bàn trống bên cạnh để xem riêng.

...Còn lại là...

Chỗ trống là ghế giữa hàng trong và ghế phía lối đi.

「Ưm...」

Trong lúc Asama còn đang ngập ngừng, Mitotsudaira đã ngồi vào ghế giữa.

Tự động, mình sẽ ngồi ở phía ngoài, đối diện với Adele.

Và rồi, sau khi ngồi xuống.

...Phù.

●

...Cảm giác như hôm nay có quá nhiều chuyện xảy ra vậy!

Cô thầm thở phào trong lòng, nhưng bên ngoài chỉ khẽ cụp mắt xuống.

Nếu mình là người đầu tiên tỏ ra mệt mỏi hay an tâm ở đây, chỉ khiến mọi người phải bận tâm thêm thôi.

Tuy nhiên, Mitotsudaira ngồi bên cạnh khẽ nhướn vai lên một cái thật mạnh, rồi hạ xuống.

「Phù... Chúng ta đã làm quá sức rồi nhỉ.」

「Mệt mỏi về tinh thần sao?」

Trước nụ cười khổ của Kimi, Mitotsudaira khẽ cười đáp.

「Tôi tự mãn rằng chiến quả đạt được là rất tốt đấy chứ.」

「Jud., đúng vậy. Không ngờ đi điều tra lại thành ra đi săn rồng hàng thật (Maji). Mà lại còn tận bốn con nữa chứ.」

Nghe giọng điệu vui vẻ của Adele, Asama cũng gật đầu "Ừm".

Chỉ là, cô cúi đầu ngay lập tức.

「Đã làm phiền mọi người rồi. Cảm ơn vì đã giúp đỡ và xử lý tình huống nhé.」

「Có gì đâu mà.」

Người nói câu đó là Naruze, cô ấy đang viết danh sách món mình muốn gọi lên vòng ma thuật. Nhưng Kimi lại chen vào:

「Biết ơn đi Asama! Nữa! Nữa đi chứ!」

Mặc kệ Naruze đang nheo mắt nhìn, kẻ ngốc kia cứ nói.

Cô ấy chỉ tay về phía này:

「Gặp phải tình huống kiểu "sống hay chết" hàng thật (Maji) đúng là nằm ngoài dự tính nhỉ.

Ai mà tưởng tượng được lũ Ẩn Long lại trồi lên như nấm rồi quay đầu loạn xạ như xúc tu thế kia chứ!

Nhưng mà cậu đã cố gắng rồi nên hãy đưa phần thưởng đâ──y! Nào!」

Trước đôi tay chìa ra không chút do dự và ánh mắt đầy kỳ vọng kia, Asama suy nghĩ xem mình nên làm gì.

...Mà có nghĩ thì đối với Kimi cũng vô ích thôi nhỉ...

...Cái gì!? Cái sự buông xuôi đó là sao! Hãy bắt đầu từ việc không từ bỏ đi chứ! Hai!

...Thay vì niệm thoại thì sao cậu không nói chuyện trực tiếp đi hả?

Thử xem sao vậy.

「──Thế, cậu muốn cái gì?」

「Không hiểu sao? Cái cô vu nữ bonkura (đầu đất) này thật là! Vậy để tớ chỉ cho. Hai, Mitotsudaira!」

「Sao lại chuyền sang tôi chứ...!?」

...Hai, đây là kết quả của đối thoại trực tiếp đấy!

...Hay là bỏ cái trò chuyền bóng qua niệm thoại trực tiếp đi được không?

Tạm thời khi Asama hướng ánh mắt sang, Kimi liền nói với Mitotsudaira.

「Nào, Mitotsudaira, nghĩ cho kỹ nhé?

Rốt cuộc cậu muốn Asama thực hiện kiểu phục vụ (play service) nào cho mình?

Cả hai nhà tắm Suzu vẫn đang mở cửa nên cái gì cũng chơi được hết đó nha?

A, nhưng mà, mấy cái làm Asama khóc thét thì phải đợi về nhà Asama đã nhé?」

「Rốt cuộc là cô định bắt cô ấy làm cái yêu cầu gì vậy hả...!!」

Hả? Kimi giơ khung hiển thị lên. Đó là...

「Đại hội công chiếu video sân khấu mà thằng em ngốc gần đây hay giới thiệu.

Mấy vở như "Hamlet phần 2: Tưởng là Omelette nhưng hóa ra là cốt lết" hay "Thương nhân vòi vĩnh", tớ muốn chuẩn bị máy chiếu ở chỗ nào âm thanh vang vọng một chút để xem, nhưng cậu mà xem mấy thể loại này rồi khóc thì dù có ra khỏi ghế khán giả vẫn cứ sụt sùi mãi còn gì.

──Hay là cậu, đã tưởng tượng ra cái gì khác?」

「Khô—ng, tôi có tưởng tượng gì đâu chứ—? Tôi biết ngay là chuyện như vậy mà—?」

Tuy nhiên, có vẻ Mitotsudaira cũng đang có suy tính gì đó.

Phải rồi nhỉ, cô ấy nói với giọng điệu nghiêm túc đến bất ngờ:

「──Lát nữa, tôi muốn xem nhạc cụ ở nhà Tomo được không ạ?」

●

「Hả?」

Tại đền Asama, quả thực có đầy đủ các đạo cụ liên quan đến Nhã nhạc. Thậm chí có những món cô dùng gần như là đồ chuyên dụng cho bản thân. Nhưng mà...

...Xem để làm gì nhỉ.

Tuy không hiểu ý đồ, nhưng nếu muốn xem thì cũng chẳng sao. Nếu là "lát nữa", thì...

「Cậu có muốn ngủ lại nhà tớ không?」

「A, vậy tớ cũng đi. Ghé qua nhà tắm Suzu một lần nữa cho sạch mồ hôi rồi đi nhé.」

Trước lời của Kimi, Adele khẽ gật đầu, tuy nhiên:

「Mình sáng mai phải đi làm thêm sớm, nên chắc chia tay ở chỗ chị Suzu thôi.」

「Bọn tôi cũng thế. ──Sau chuyện hôm nay có nhiều thứ phải suy nghĩ hơn rồi.」

Người nói là Naruze.

Cô ấy không nhìn về phía này, giọng điệu bình thản:

「Kinh nghiệm thực chiến thì từ hồi chuyến đi thực tế của sơ trung bộ đến giờ mới có lại, nhưng cũng khá ý nghĩa đấy. ──Cảm giác như được tỉnh ngủ hẳn.」

Ra là vậy, Asama gật đầu rồi nhìn về phía đối diện Naruze. Tại đó, người bạn đồng hành (Partner) của cô ấy...

...A.

Đang nhìn thực đơn, nhưng không hề đọc.

Chắc là đang suy nghĩ gì đó. Vì vậy:

「Naito?」

●

Nghe tiếng gọi, Naito như sực tỉnh ngẩng mặt lên.

「Hả? À, xin lỗi xin lỗi. Tớ chiếm dụng cái thực đơn lâu quá nhỉ. ──Ga-chan, gọi giùm phần của Nai-chan luôn được không?」

「Nếu cậu ăn hết phần tôi gọi thì tôi gọi cho.」

Oao, Naito lại tập trung vào cái thực đơn trên tay mình.

Trong khi nghe hai người họ trao đổi mấy câu như "Món đó mình gọi bao giờ chưa nhỉ?", "Nếu mang về mà bị nguội thì...", Asama hướng mắt về phía sâu trong quán.

Cô nghe thấy tiếng bước chân ai đó đang đi ra từ phía bếp.

Chồng lên hình ảnh Kimi đã quay người về hướng đó từ trước, cô cũng nhìn theo.

Người đi ra từ bếp là...

...Chủ quán, là mẹ của Tori-kun và Kimi...

Không phải.

Mái tóc bạc, và...

...Ơ kìa?

Trước cả ý nghĩ "bộ đồ trông quen quen ở đâu đó", cô ấy đã đứng ngay cạnh bàn.

Rồi một tay bưng khay, cúi đầu và nói:

「KÍNH CHÀO QUÝ KHÁCH!!」

●

Mitotsudaira cảm thấy da gà nổi lên.

...Hả?

Người đứng trước mặt có lẽ là nhân viên mới của Thanh Lôi Đình.

Một tự động búp bê (Automaton).

Mái tóc bạc, dáng người trung bình và ngực thì..., so sánh bản thân với người khác là điều ngu ngốc, nên thôi bỏ qua.

Nhưng, bất chợt, cô nhớ ra một chuyện.

Chuyện hồi sáng.

Điều mà Kimi đã nói.

Rằng Vua của cô, đang lén lút tạo ra một người phụ nữ ở bên ngoài.

Nhưng tại sao, cô lại nhớ đến chuyện đó ngay lúc này?

Không, lý do rất rõ ràng.

Tự động búp bê đang đứng trước mắt kia...

...Đây là──.

「KÍNH CHÀO QUÝ KHÁCH!!」

●

「C, cậu định ép dùng cái mảng miếng này luôn sao...!」

「Oya oya, quán chúng tôi là Thanh Lôi... Thanh Lôi...? Thanh Lôi Ốc?」

「Thanh Lôi Đình.」

「Câu trả lời chính xác! Tại quán Thanh Lôi Gì-Gì-Đó của chúng tôi, hễ có chữ "Ngự" (O) đi vào là sẽ chào hỏi theo tập quán như vậy.」

「Đi vào?」

Nghe vậy, tự động búp bê nhìn về phía này. Rồi cô ấy nhìn ra phía cửa một lần duy nhất, sau đó quay lại nhìn mọi người:

「──Nằm trong phạm vi sai số ạ.」

●

Asama thầm nghĩ.

...Mình biết cái phong cách (nuance) này.

Mình biết.

Không phải.

Mình không biết.

Đây là lần đầu gặp mặt.

Nhưng, lại có một thứ gì đó giống như sự chắc chắn rằng mình biết.

Mình không muốn khẳng định là không biết.

Có một cảm giác sai lệch kỳ lạ đến mức khiến mình muốn biết người đó là ai từ phía bên này.

Muốn biết nhưng lại chưa quên.

Chỉ có thể nói đó là sự lạc lối của ký ức.

Đó là...

「────」

Chuyện này là sao đây? Cô tự hỏi.

"Cô ấy" lẽ ra đã chết rồi.

●

...Đúng vậy.

Cậu ấy than khóc, và lời hứa bảo vệ "cô ấy" của mình đã tan biến.

Kết quả là sau bao chuyện xảy ra, mình trở nên hoang dại, rồi cậu ấy và mình kết lập lời hứa giữa Vua và Ký sĩ, nhờ đó...

...Mình đã tìm lại được lòng kiêu hãnh của Ký sĩ rồi mà?

Bây giờ, giả sử "cô ấy" có quay lại, mình cũng không còn là người bảo vệ của "cô ấy" nữa.

Mình mang thân phận Ký sĩ cùng Vua đi đến nơi cần đến.

Nhưng mà, cô nghĩ.

...Tự động búp bê này, là "cô ấy" sao?

Khi chưa thể chắc chắn điều đó mà cứ suy diễn lung tung thì thật vội vàng.

Tuy nhiên, làm sao để xác nhận đây?

Nếu gọi tên, liệu cô ấy có trả lời không? Nếu vậy thì...

「Hora...」

Ngay khoảnh khắc cái tên buột ra khỏi miệng.

Đối phương đột ngột nói:

「Vậy thì đêm nay là Siêu Hora..., chương trình Siêu P-01s Time! Tin không tốt và tin xấu, quý khách muốn nghe tin nào trước ạ?」

●

Hả? Asama nhìn thấy Mitotsudaira thốt lên.

Dù chỉ có thể phỏng đoán nội tâm của Mitotsudaira, nhưng...

...M, mình nghĩ mình cũng đang có cảm giác tương tự.

Tự động búp bê này giống hệt "cô ấy".

Dĩ nhiên, "cô ấy" đã mất cách đây chín năm. Khi đó giữa mình, Kimi và Tori đã xảy ra nhiều chuyện, bạn bè sau đó cũng trải qua nhiều chuyện, và mọi người đã tiêu hóa xong việc của "cô ấy".

Nhưng giờ đây, một tự động búp bê giống hệt "cô ấy" đang ở đây.

Và cô nghĩ thế này.

...Kimi đã nói Tori-kun đang lén lút tạo ra một người phụ nữ ở bên ngoài.

Cô lập tức cảm nhận được rằng đó chính là cô gái này. Và rồi:

「Ano (Này)...」

Khi cô cất tiếng gọi, tự động búp bê gật đầu.

Ở nhịp thở tiếp theo, từ phía bên kia lập tức đáp lại:

「Quý khách muốn nghe tin nào trước ạ?」

●

Nhóm khách du lịch đang chụm đầu vào nhau ở bàn bên trong.

Mọi người đều có cùng cảm nghĩ về cuộc trao đổi vừa rồi:

「Trình độ cao thật đấy...」

「Nói chuyện được à? Cái thứ NÀY ấy?」

「Từ nãy đến giờ, mấy chỗ hơi kỳ quặc với mấy chỗ nghiêm túc cứ lẫn lộn vào nhau, cái NÀY, hồi xưa cũng thế này hả?」

Theo dòng chỉ dẫn (Togaki) thì đại khái là giống như vậy đấy... A, là Asama đây.

●

「Tin nào trước ạ?」

E hèm..., ngoại trừ Kimi, tất cả mọi người bao gồm cả Asama đều cúi mặt xuống.

...Cái không khí này, ổn không vậy trời.

Dù sao đi nữa, cô đành chuyền bóng.

「Adele, mời cậu.」

「Hả!? Ể!? Mình á!?」

「Jud., quý khách tên là Adele-sama phải không ạ. Một cái họ rất hay. Oops, nhưng vừa rồi là lời chào mời kinh doanh (sale talk) nên xin đừng để tâm.」

Kinh thật..., Naruze lấy thực đơn che mặt nói.

Nhưng rồi Naruze chợt ngẩng mặt lên.

「Are?」

「? Sao vậy? Naruze.」

「Không, tớ nghĩ là, bây giờ mọi người có lẽ đang lảng tránh hiện thực với tốc độ khủng khiếp đấy...」

Nghe câu nói đó, tất cả mọi người có mặt tại đây, trừ nhóm khách du lịch và P-01s, đều dừng cử động.

●

Trong tầm mắt, Mitotsudaira với nụ cười gượng gạo hỏi Naruze.

「A, ara? Có chuyện gì sao? Naruze.」

Không, chỉ là, Naruze nói.

「Chẳng lẽ chúng ta... với P-01s, đây là lần đầu tiên gặp mặt ở đây?」

●

Asama hiểu rõ sự im lặng bao trùm xung quanh, nhưng vẫn cố tình nở nụ cười hỏi lại.

「...Giả sử chúng ta lần đầu gặp Hora..., à P-01s ở đây, thì có gì bất tiện không?」

Một cánh tay giơ lên trước thắc mắc đó.

Chính là P-01s. Cô ấy nhìn quanh một lượt rồi nói:

「Thực ra tôi vẫn chưa xưng tên là P-01s đâu ạ, Asama-sama.」

「Hình như tớ cũng chưa xưng tên là Asama...」

「Tự bóp nhau rồi—」

「H, hay là bảo Kimi-san đã trao đổi thông tin trước rồi thì sao?」

「Ý hay đấy. Nhưng mà──」

Nhưng mà,

「Thế con P-01s xuất hiện bằng ảo ảnh hay đại nhảy vọt (Big Jump) từ đầu đến giờ thì tính sao?」

○

Mọi người im lặng nhìn Asama từ từ đứng dậy đi về phía bức tường bên trong.

Tại đó, Asama nằm xuống quay mặt vào tường, Suzu dùng thủ ngữ (hand sign) hỏi:

「A, ano, Asama, san?」

「A, không sao đâu. Không sao. Năm phút nữa tớ sẽ hồi phục.」

Nói rồi, Asama mở khung hiển thị ra. Đó là dùng cho Thông thần:

「Tori-kun hả? Chỗ cậu có cái cửa nào không dùng không? Có à? Vậy tớ kết nối sang phía Sakuya một chút nhé, ừ, tập hợp ở bên đó. ──Hả? Không, bàn bạc chút thôi, bàn bạc. Ừ.」

Trao đổi vài câu với đầu bên kia xong, Asama từ từ đứng dậy đi về phía cửa nhà vệ sinh. Cô mở cánh cửa mà không biết từ lúc nào đã hiện lên khung hiển thị 『Gấp 300 lần』:

「Xin lỗi nhé. Chắc khoảng ba phút? Tớ sẽ quay lại ngay.」

Phía sau cánh cửa. Rõ ràng là khung cảnh không phải nhà vệ sinh. Có bầu trời trong xanh và một tòa nhà giống đền Asama, cánh cửa đóng lại.

「...Vừa nãy, hình như tớ thấy cái gì đó ghê gớm lắm.」

「Bị Bái khí của thần hắt vào nên suýt lộ bản chất thật rồi ạ.」

Và rồi, Asama đi ra ngay lập tức. Trên tay bưng một cái khay lớn:

「Vâng, sủi cảo (Gyoza) tiếp tế đây...! Chà, làm cái này cần thời gian mà.」

Trước câu nói đó, Adele là người đầu tiên đứng ra trước mặt mọi người.

Cô hạ hai tay xuống một lần, rồi "một, hai", giơ lên:

「Nói dối──!!」

○

「Tomo? Chỗ sủi cảo này, tức là ngụy trang (camouflag) hả?」

「Không không không! Tớ vừa bàn bạc vừa làm sủi cảo để thay đổi không khí thôi mà!」

「Ano, Tenzou-sama vừa gửi thông thần bảo là "Tori-dono đi vào tủ quần áo rồi thấy ngã lăn quay ra, có chuyện gì xảy ra sao de gozaru?" ──ạ.」

「Ủa? Hình như mình quên chưa cài thuật thức hồi phục vào phân thân nào đó thì phải...」

「"Bàn bạc" theo nghĩa rộng..., à.」

「Đánh giá về món sủi cảo sẽ thay đổi khá nhiều tùy vào việc nó có trước hay sau sự việc đấy.」

「Haaaa──! Tuyệt vời──!!」

「Quả không hổ danh! Quả không hổ danh Asama-sama...! Horizon này cũng không nghĩ ra chiêu thay đổi không khí bằng hiệu ứng Love Hotel nén kèm sủi cảo (with Gyoza) đâu ạ! Xin phép được tham khảo!」

『Đã bảo bao nhiêu lần không phải Love Hotel rồi mà. Với cả lần sau nhớ chuẩn bị để dâng cúng thịt heo xào cải (Hoikoro) đấy.』

「Thế giới quan Thần đạo bên kia là thật à?」

「Các người làm mấy chuyện vô lý cứ như hít thở vậy hả...」

○

Asama nhìn thấy Horizon giơ tay lên.

「Gì thế?」

「A, chỉ có sủi cảo thì hơi buồn, nên tôi định chuẩn bị thêm gì đó.」

A, hai hai, đã hiểu đại khái vấn đề, Asama đưa một xấp khung hiển thị thuật thức cho Horizon. Cô ấy cầm lấy, vừa đi về phía nhà vệ sinh vừa mở khung hiển thị thông thần:

『A, Tori-sama đấy ạ? A? Tenzou-sama? À, đại lý? Cảm giác như Asama-sama đã tung ra khoảng 30% sức mạnh thực sự vậy. Xin hãy kích hoạt giúp tôi. Trình tự là mở cửa ra rồi "Bùm" một cái thật tự nhiên. Jud.』

Ngắt thông thần, Horizon mở cửa nhà vệ sinh. Phía sau cánh cửa, chẳng hiểu sao lại là đồng bằng lúc hoàng hôn, nhưng Horizon giơ tay về phía này:

「Vậy xin chờ khoảng ba phút. Tôi sẽ mang món ăn đêm về ạ.」

A hai, Asama gật đầu. Trong khi mọi người nhìn nhau và dọn bàn ăn đêm, tiếng chuông reo lên và cửa nhà vệ sinh mở ra.

「Ah—, nước tắm tuyệt thật. Sảng khoái quá đi mất!」

Thấy Horizon bước ra, Asama cất tiếng:

「Ano, Horizon? Đồ ăn đêm đâu?」

「────」

Horizon đấm nhẹ nắm tay vào lòng bàn tay như sực nhớ ra.

「Thất lễ! Tôi quên béng mất!」

「Vãi thật...」

『A, Tenzou-sama đấy ạ? Làm ơn một lần nữa nhé.』

Cửa mở ra, đóng lại, rồi lại mở ra.

「──Đây là mì muối (Shio Ramen) dịu nhẹ cho đêm khuya ạ.」

『...Này. Cún con, cô cũng tới đi. Chắc là theo dòng chảy này rồi.』

「Là tôi sao!?」

「Mời, xin mời!」

Mitotsudaira vội vã mở cửa, đi sang bên kia.

「...Mất bao nhiêu phút nhỉ.」

「Nói thẳng ra là ngẫu hứng (Improv) như Asama-sama mà mất năm phút thì MURI (vô lý) quá...」

「Không không không không, tớ có chuẩn bị đàng hoàng mà!」

Ba phút sau cô ấy đi ra.

「Quà của Vua tôi tặng mọi người, là bánh phô mai (Cheesecake) ạ.」

「Kệ xác thế giới quan Thần đạo luôn kìa...!」

●

Vâng, Asama giơ hai lòng bàn tay lên trước mọi người đang ngồi vào bàn.

「Tớ có phương án giải quyết đây.」

「Như thế nào?」

「Vâng. ──Phần ở Thanh Lôi Đình này, chúng ta sẽ coi như là "thực ra là tình tiết (episode) xảy ra trong quá khứ xa nhất của toàn bộ văn bản lần này", mọi người thấy sao?」

「Cái này lại quyết đoán gớm nhỉ...!」

「Như thế thì mâu thuẫn sẽ không nảy sinh nhiều lắm, nhưng mà là một cú bịa đặt (Netsu) khá hoành tráng đấy nhé...」

「Không, vì sự logic (Tsuji) sau thời điểm này vẫn khớp, nên về độ chính xác của ghi chép thì có thể đảm bảo từ đây về sau được.」

「À, kiểu như phép toán mà đảo vị trí trước sau thì đáp án vẫn giống nhau ấy hả.」

Đúng vậy, cô nói.

「Nếu có vấn đề, thì là việc chúng ta nói chuyện săn Ẩn Long hay chuyện ban nhạc ở đây sẽ trở thành "chuyện tương lai", nên chúng ta sẽ tránh nói về những thứ đó.」

「Nếu tránh đi thì chẳng phải lại thành ra không chính xác sao?」

「Không, cái đó hãy bổ sung ở phần (part) khác.」

「Fufu, thế việc chúng ta đang thảo luận chuyện này trong "●" của quá khứ thì xử lý sao?」

「À. Mấy chỗ cần sửa tớ sẽ sửa một thể luôn. ──Vậy thì, tạm thời coi như chương khác và làm lại từ đầu nhé?」

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!