Chương 9 『Người Tế Lễ Nơi Đất Khách』

『Người Tế Lễ Nơi Đất Khách』

●

Three Thirds xác nhận rằng các vị khách của mình đã tiến vào quảng trường.

Thế nào nhỉ.

Có âm nhạc, và điệu nhảy cũng đã bắt đầu. Mọi người cũng đã hoàn tất sự chuẩn bị của riêng mình, đây là khoảng thời gian mà sự "tận hưởng" được ưu tiên.

Hy vọng họ sẽ thích, cô nghĩ vậy, và quả nhiên họ đang ngó nghiêng các quầy hàng, bắt đầu tản bộ theo từng nhóm.

Có vẻ không có nhiều sự ghê sợ hay cảnh giác đối với vùng đất lạ lẫm này. Thi thoảng có tiếng la hét kỳ quái vang lên, nhưng chắc đó là điểm nhấn cảm xúc thôi. Thật là những con người kỳ lạ, nhưng mà,

「...Fufu, các vị khách cũng đang làm náo nhiệt theo nhiều cách nhỉ.」

「Three Thirds-sama! Những vị khách đằng kia, chúng ta phải làm sao đây? Hiện tại họ đang ăn thịt uống rượu chùa một cách mãnh liệt và dần trở thành mối đe dọa rồi...!」

「...Ưm...」

Cô suy nghĩ một chút. Dù sao cũng đã bỏ kho dự trữ ra rồi. Vì vậy,

「Anou, hãy đẩy nhanh các tiết mục lên một chút.

Vẫn còn vài ngày nữa mà. Trước mắt cứ tung ra các mánh khóe của ngày đầu tiên đi.」

Chà chà. Cô khẽ cười,

「...Hãy cùng xác nhận xem, liệu những vị đó có thực sự trở thành tinh linh của hồ hay không nhé.」

●

Nếu ngon thì hét lên những tiếng kỳ quái. Mitotsudaira đã nhìn thấu đó là luật chơi của Horizon hôm nay.

「Horizon? Cái này, thấy thế nào?」

「Eissoaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaai!!」

「............」

「Nghĩa là sao vậy?」

「Không, biểu hiện của sự mỹ vị thì không có ý nghĩa gì hơn thế đâu, biết không?」

「Jud., vậy thì Ho-Mẫu thân, cái này thì sao?」

「Uomoreiiiipiaaaaaaaaaaaaaaaa!!」

「Ta hơi lo lắng nên qua đây xem sao. Ho-Mama, cái này là?」

「Honnngereaaaaapopopopopopo」

「Không biết giọng phát ra từ đâu nữa...」

「Được rồi Horizon, vậy cái này?」

「A, ngon quá nhỉ.」

「Nói giọng thật luôn à!!」

「Không không không, ngon lắm đấy? Ee, ngon mà. Ngon thật đấy.」

「Horizon, thực ra cô đang đoán trật lất đúng không? Đúng không hả?」

Không đâu mà, Horizon vỗ vai cô.

「Nhưng mà Mitotsudaira-sama, tạm thời chúng ta đang làm loạn ở các quầy hàng, nhưng bất ngờ là hương vị lại phong phú thật đấy...」

「Jud., đúng là vậy. Nếu là ở Anh Quốc, tôi cứ tưởng sẽ dọn ra mấy món nhạt toẹt hơn chứ...」

「Món ăn Anh Quốc bị chê dở là hai bữa trưa và tối, ngoại trừ bữa sáng. Nguyên nhân cơ bản là do luộc quá kỹ, hoặc chỉ nướng qua loa theo một kiểu đơn điệu, hơn nữa là lượng thức ăn quá nhiều. Trong số đó, những món bị mất hết mùi vị do "luộc quá kỹ" chính là đại diện tiêu biểu cho thảm họa ẩm thực.」

Đúng thật, cô gật đầu.

「Ngoài những thứ đó ra, các món ăn đường phố, món lẻ trong gia đình, hoặc những món được chế biến công phu, và các loại đồ ngọt thì đương nhiên là thượng hạng rồi.」

「Đúng vậy. Vốn dĩ do ảnh hưởng văn hóa của người Celt và La Mã du nhập vào, nên từ cổ đại họ đã thích rau củ, trái cây, thịt hươu nai và cũng đã biết nấu bia. Đặc biệt là mật ong thu hoạch được rất nhiều nên họ có đồ ngọt.

Nghe nói họ còn ăn cả rong biển, nên dù bị coi là vùng đất nghèo nàn, nhưng cũng chính vì thế mà cái gì họ cũng ăn.」

「Cảm ơn vì câu chuyện dài dòng.

Vậy, đang ăn uống đa dạng như thế mà lại xuất hiện thảm họa ẩm thực, có nguyên nhân gì không?」

●

Nguyên nhân khiến đồ ăn dở tệ xâm nhập vào Anh Quốc sao, Neshinbara đón lấy câu hỏi của Balfette.

「Có nhiều giả thuyết, nhưng tớ muốn chọn thuyết giai đoạn bắt nguồn từ dịch hạch.」

「Bắt nguồn từ dịch hạch, ...thuyết giai đoạn?」

「Đúng vậy, nói là đồ ăn Anh Quốc dở, nhưng cậu nghĩ dở ở đây là gì?」

「Hả? ...Chẳng phải là những thứ không ăn được sao?」

「Tớ vừa nói lúc nãy rồi nhỉ? Những thứ có thể gọi là thảm họa ẩm thực của Anh Quốc có ba loại.

1: Món bị luộc quá kỹ đến mất hết vị, hoặc chỉ nướng trong thời gian dài.

2: Đơn điệu một kiểu.

3: Số lượng quá nhiều.

Nào, trong số này, cái nào chắc chắn là dở?」

「Là 1 ạ. Số 1 thì ngay từ lúc nấu xong đã hỏng rồi, nhưng số 2 thì lần đầu ăn vẫn ổn, nếu hợp khẩu vị thì ăn bao nhiêu lần cũng được. Số 3 cũng vậy, chỉ là lượng quá nhiều thôi, với người ăn khỏe thì OK, còn ăn ít thì không thể gọi là dở được.」

「Nhiều thì với mình lại càng tốt ấy chứ. Nhưng mất hết mùi vị thì không được đâu.」

Chắc là vậy rồi, cậu đáp lại. Những gì các cô ấy nói, tóm lại là thế này.

「──Tức là thảm họa ẩm thực không nằm ở số lượng hay sự lặp lại. Mà là do luộc quá kỹ khiến mùi vị bay mất, ...nó phát sinh từ phương pháp chế biến.」

●

Nào, bắt đầu câu chuyện thôi. Sẽ thú vị lắm đây.

「Về thời điểm thảm họa ẩm thực bắt đầu bổ sung vào Anh Quốc, tớ cho rằng đó là từ đại dịch hạch thế kỷ 14. Trước đó, dù đất đai Anh Quốc có nghèo nàn, nhưng nhờ cuộc chinh phạt của người Norman, phương pháp chế biến của Châu Âu đã được truyền bá đến dân chúng. Không khác gì so với lục địa cả.」

Nhưng mà,

「Sự hoành hành của dịch hạch bùng phát nhiều lần trong thế kỷ 14 rất kinh khủng. Ngay cả ở Anh, một phần ba dân số đã chết. Cậu có hiểu điều đó dẫn đến chuyện gì không?」

A, vâng, Balfette giơ tay.

「...Là người ít đi đúng không ạ. Nếu vậy thì──」

Nếu vậy thì sao.

「...Không thể sản xuất lương thực được nữa?」

「Jud.! Câu trả lời hay lắm. ──Đúng thế. Nếu không có người, đương nhiên không thể sản xuất lương thực. Hiểu không? Nông nghiệp cần số lượng người lớn. Vậy những nông gia bị thiếu hụt nhân lực sẽ làm gì đây? Hiểu không?」

「Jud.! Ngủ, chơi game và giao việc nhà cho Asama-sama hay Mitotsudaira-sama!」

●

『Aー! Chỉ được nghe kể lại thôi mà đã thấy tuyệt rồi──!』

●

「Không không không! Không phải chuyện của bản doanh mà là chuyện nước Anh nhé!?」

Eeto, cô con gái nhà Mitotsudaira suy nghĩ.

「Anou, vậy thì, họ ngừng trồng các loại hoa màu cần nhiều người, và chuyển sang sản xuất cái khác... Không phải vậy sao?」

「Ra thế. Vậy, trên vùng đất rộng lớn bị bỏ trống đó, họ sản xuất cái gì?」

Người trả lời câu hỏi đó là mẹ cô, Mitotsudaira. Cô ấy nói với giọng rành rọt:

「Là rau củ.」

Khoan. Chờ chút.

「Không, tôi vừa nói là không làm được hoa màu như rau củ mà...」

「Cậu nói cái gì thế? Nhắc đến rau củ là nhắc đến cừu! Cừu chính là rau củ của các loại thịt đấy biết không!? Không hiểu à!?」

「Hiểu thế quái nào được...!?」

Nhưng mà, kết quả thì lại đúng.

「──Thực tế là, nước Anh thời đó đã khuyến khích nông dân chăn thả cừu. Ăn thịt cũng là một phần, nhưng lý do lớn nhất là để lấy len thúc đẩy ngành công nghiệp dệt may.」

「Nói đến đồ len dạ của Anh Quốc thì...」

「Aa, nhớ chứ? Đấy, là nguyên cớ của trận hải chiến Armada. Mâu thuẫn thương mại giữa Anh và Tres España.」

Đó là chuyện như thế này.

「Do dịch hạch, ngành công nghiệp dệt may của Anh đã phát triển lệch lạc như một dự án quốc gia ở mức độ vốn không thể xảy ra. Ngành công nghiệp bắt đầu từ đây đã vượt qua ngành công nghiệp cùng loại của Tây Ban Nha về xuất khẩu, tạo ra mâu thuẫn thương mại.」

「Eeto, vậy em có câu hỏi. Số tiền kiếm được đó, nước Anh dùng vào việc gì?」

「Chuyện đó dễ hiểu thôi. Vì việc sản xuất lương thực trong nước không ổn định, nên tiền kiếm được ở đây dùng để mua lương thực và vực dậy đất nước đang suy yếu.

Theo cách đó, tiền chảy vào nước Anh được đầu tư thay cho thuế để duy trì thể chế quốc gia, nên có bao nhiêu cũng không đủ.

Tóm lại, Châu Âu, đặc biệt là Tây Ban Nha, đã bị việc tái thiết của Anh hút sạch số tiền kiếm được từ Tân Thế Giới.」

Và giờ là phần chính của thảm họa ẩm thực.

「Nếu dùng tiền kiếm được đó để nhập khẩu lương thực, những món trên bàn ăn sẽ trở nên đơn điệu. Hơn nữa, vì đất nông nghiệp ở bản địa Anh Quốc cũng bị thu hẹp, nên chủng loại thực phẩm có thể sản xuất cũng ít đi.

Chừng nào mối đe dọa của dịch hạch còn đó, thì điều này sẽ trở thành thói quen.」

「Nhân tiện, có lẽ vì cân nhắc điều này mà vào thế kỷ 16, Anh Quốc đã tiến hành cải cách tôn giáo, loại bỏ Cựu phái vô dụng, và ra lệnh cho hoàng tộc cũng như quý tộc phải "tiết kiệm giản dị". Về bối cảnh thời đại, nước Anh đang yếu đi, nhưng lại chọn cách tỏ ra mạnh mẽ nhỉ.」

「Nhưng mà, bao quanh nước Anh là biển mà. Nguồn tài nguyên thủy sản phong phú chứ...」

「...Dù là cá, thịt hay rau củ, muốn bảo quản thì phải làm sao?

Cơ bản là ướp muối, hoặc sau đó phơi khô đúng không?

Khi dịch hạch hoành hành, thực phẩm sống bị coi là nguy hiểm, và việc nấu chín kỹ được khuyến khích.

Nào, tất cả thực phẩm đều được ướp muối, rồi sau đó sẽ thế nào?」

「Eeto, để khôi phục từ trạng thái đó thì phải luộc hoặc nướng...」

「──A.」

Mọi người đều làm vẻ mặt như đã nhận ra.

●

「──Đúng vậy. Dịch hạch bị cho là do ác quỷ làm ra. Vì thế mọi gia đình, dù dịch hạch không bùng phát, cũng trở nên thần hồn nát thần tính vì những lời đồn đại. Sự nghi kỵ ám muội khi hạ tầng thông tin chưa hoàn thiện sẽ quyết định tất cả.

Do đó, họ luộc kỹ đến mức thái quá, hoặc nướng trên lửa để "xua đuổi dịch hạch".

Gia vị á? Thứ đó để sau đi. Biết đâu dịch hạch đang bám vào thì sao. Trước tiên phải "khử trùng" đã.

Nhưng mùi vị thì bay mất, hoặc bị nướng mà không tẩm ướp gì, trở thành món ăn dở tệ.」

Nghe này, cậu nói.

「Thảm họa ẩm thực, nguyên nhân không phải do nguyên liệu. ──Là do phương pháp chế biến, lúc nãy tớ đã nói rồi nhỉ?」

「Nếu vậy thì──」

「Jud., sản xuất lương thực không được nữa, cả sản xuất trong nước lẫn hàng nhập khẩu đều bị hạn chế. Đến đây thì vẫn ổn.

Nhưng mà, họ lại đem những thứ ăn được đó luộc nhừ tử để "đuổi dịch hạch", hoặc chỉ đơn thuần nướng lên, nêm nếm thì tùy ý, ──tuy nhiên họ buộc phải tiếp tục làm thế vì "sự an toàn".

Khác với bây giờ, làm gì có thông báo đại dịch đã chấm dứt đâu.」

「Aー..., đúng là Châu Âu ngày xưa, sự liên kết giữa các nước không chặt chẽ, khái niệm "quốc tế" vẫn chưa hình thành, nên không thể nắm bắt được diễn biến của đại dịch trên diện rộng nhỉ...」

「Sự nghi kỵ ám muội kéo dài, và rồi nó được truyền lại như một "phương pháp chế biến an toàn nếu làm thế này" mà không rõ bản chất hay lý do, là như vậy sao?」

「Tớ nghĩ là thế. Ở Châu Âu sau đó dịch hạch vẫn thường xuyên xảy ra, và ngay cả ở Anh, theo bàng luận của Thánh Phổ thì năm 1665 cũng bùng phát trở lại.

Nhưng ở đảo quốc Anh, thông tin chính xác từ bên ngoài khó lọt vào, nỗi lo âu cứ tuần hoàn. Nhưng rồi dịch bệnh cũng lắng xuống, và như Mitotsudaira-kun nói, chỉ có phương pháp chế biến được duy trì trong thời gian dài là còn lại như một truyền thống.

──Tớ nghĩ đây là lý do tại sao ở Anh có những món ăn dở tệ, nhưng lại được chấp nhận một cách bình thường như một "truyền thống".」

Jud., một cánh tay giơ lên. Là Crossunite.

「Tuy nhiên, Anh Quốc có ghi chép về sách dạy nấu ăn, và người ta nói rằng thời đại này họ ăn uống khá tốt, điều này chẳng phải mâu thuẫn sao?」

「Cậu có biết về tỷ lệ biết chữ không?」

「Cái đó──」

「Nửa sau thế kỷ 17, ở vùng England của Anh, nam giới ở thành thị tự hào với tỷ lệ biết chữ gần 100%. Giáo dục đã phát triển. Nhưng khi đến vùng nông thôn, tầng lớp hạ lưu, hay những tầng lớp chưa thể tự lập, con số này tụt xuống chỉ còn khoảng 30%. "Dân" của nước Anh, chà, bên nào đông hơn nhỉ? Những người đọc được sách nấu ăn đó thuộc tầng lớp nào? Và tỷ lệ biết chữ của những người phụ nữ trực tiếp nấu nướng lại thấp đấy?」

「Quả thật, tầng lớp thượng lưu với tầng lớp hạ lưu hay địa phương ăn những thứ hoàn toàn khác nhau nhỉ. ...Các nước học hỏi phương pháp chế biến từ Trung Đông và các quốc gia khác để phát triển ẩm thực, nhưng chỉ có tầng lớp thượng lưu mới được thưởng thức, còn dân thường thì ngược lại, chỉ toàn ăn thịt nướng thô thiển, hay súp hầm để liên tục trên lò sưởi, hoặc bánh mì thôi.」

Hơn nữa, cậu bổ sung.

「Theo bàng luận, Anh Quốc sau này sẽ thực hiện Cách mạng công nghiệp. Điều này khiến người dân di chuyển ồ ạt từ nông thôn ra thành thị, làm mất cân bằng cung cấp lương thực, nhưng trước đó phương pháp "luộc quá kỹ・chỉ nướng" đã là một trong những truyền thống rồi. Dễ hiểu, mùi vị có thể để cá nhân tự gia giảm sau... nghĩ theo hướng đó thì đây không phải là dở mà là hợp lý đấy chứ.」

「Nhưng cái này là trong não bộ cậu thôi à?」

「Cũng có tìm hiểu nhiều rồi, nhưng nếu muốn bắt bẻ thêm, thì Châu Âu từ thế kỷ 14 đến 19 là thời kỳ băng hà nhỏ, bị dính cú đúp dịch hạch và mất mùa.

Do đó Tây Ban Nha ấm áp đóng vai trò là nơi cung cấp lương thực, trong khi Anh Quốc dù lạnh giá nhưng nhờ chăn thả được nên đã phát triển mạnh ngành dệt len, đại loại thế.」

「Đ, đi xa đến mức đó thì câu chuyện lan man quá rồi đấy!!」

「Mà nói chứ, mấy senpai, bình thường mọi người cũng hay lạc đề nồng độ cao thế này hả?」

「Nói trước cho biết, ngay cả trên chiến trường bọn này cũng làm thế bình thường nhé?」

●

Adele tạm thời gật đầu một cái trước bài thuyết giảng cao siêu vừa bắt đầu đột ngột.

Trước đây khi đến Anh, cô cũng từng mua bánh kẹo ở các quầy hàng trong lễ hội và thấy khá thích.

「Nói là dở, nhưng những món ăn sáng đơn giản hay những món thoát khỏi kiểu chế biến đó thì vẫn ngon bình thường mà.」

「Thịt bò nướng (Roast Beef) là một trong những kết quả của quá trình thử nghiệm xem có làm gì được với phương pháp "chỉ nướng" không. Ở Anh, có lẽ do lợn bị cho là nguyên nhân gây dịch hạch, nên việc chế biến bò trở nên khá phổ biến. Các món nướng là một trong những sở trường của Anh đấy.」

「...Nhưng nếu vậy thì, các quầy hàng ở đây và dãy món ăn này đã thoát khỏi ảnh hưởng đó rồi nhỉ.」

Đúng như Đệ Ngũ Đặc Vụ nói. Việc chế biến chủ yếu là đồ nướng, nhưng các loại bánh kẹo phần lớn là những món mộc mạc tận dụng trái cây, sự tươi ngon rất đáng quý.

「Gia vị nhạt, ít kích thích, nhưng họ sử dụng nhiều loại sốt trái cây, tạo nên hương vị tinh tế khiến mình nhớ nhà quá.」

「Cơ mà, có nhiều loại sốt tớ chưa ăn bao giờ nên học hỏi được khối thứ.

Với cả Nate chọn thịt khéo ghê.」

Này này, Tổng trưởng mang theo xiên thịt nướng đi tới.

「Nàyー, Nate, cái này thế nàoー」

「Hửm, ...A.」

「──Vị ngon lắm, Vua của tôi. Sốt berry rất hợp với thịt. Cái này là của quầy nào vậy?」

「Aa, đằng kia. Chỗ bà chị với Asama đang uống rượu ấy.」

「Quả không hổ danh Asama-san...!」

「Uống rượu, ...này, tớ có uống nhiều thế đâu!」

Không, nhưng mà người của quầy hàng đang lẳng lặng lôi ra một thùng mới kìa.

●

Đối với Asama, đây là loại rượu cô chưa từng nếm qua.

...Hệ trái cây, nhiều thật! Cảm giác như có cả nhiều loại thảo mộc nữa!

Dù cảm thấy việc hợp hay không hợp sẽ phân chia rất rõ ràng, nhưng đây là lễ hội mà. Không phải tiệc ăn uống, nên cứ thử với tâm trạng vui chơi, trúng hay trật cũng thấy thú vị mới phải.

「Mà này Asama? Chỗ này có khá nhiều Ngự tửu hiếm đấy?

Này, ví dụ như cái này, rượu táo.」

「...? Rượu táo thì ở Musashi cũng có bình thường mà?

Không chỉ ở Tama hay Murayama, mà tớ nghĩ ở nhà ăn cũng có phục vụ.」

「Fufu, đó là Cider. Ở Anh gọi là Cider.

Là nước ép táo lên men.

Nhưng cái này là rượu táo. Là táo được lên men thành rượu.」

Nghe vậy, cô nhìn vào cái cốc vại được đưa ra. Trong đó là thứ rượu có độ nhớt hơi cao, tuy không bằng mạch nha.

「Vì nó đục và sệt, nên cảm giác táo và vị chua ngập tràn trong miệng, cảm giác nhiệt lượng lan tỏa, quyến rũ lắm đó.」

「Uwaa, để lần sau em thử. Cái cốc này hình như được dùng làm cốc riêng trong suốt lễ hội, thiết kế đáng quý thật...」

「Thế, cái cô đang nhấm nháp từng chút một là gì? Lúc nãy bảo không có rượu vang nên gọi bia, xong lại thất vọng kêu "Chẳng đắng gì cả..." mà.」

「Ee, hỏi thử thì người ta bảo "Đây là bia đấy", nhưng mà là Ale nhỉ. Cái loại ngọt không có hoa bia ấy.」

「Hơn nữa cảm giác như có đủ loại thảo mộc bên trong, đã ngọt lại còn có nhiều mùi hương lảng vảng...」

「Cô ấy mà, chẳng biết là bảo thủ hay thích cái mới nữa...」

「Không, nếu hợp miệng thì em thích mà!」

●

「"Nếu hợp miệng thì em thích mà"... Là vị, hay là kích thước nhỉ...」

「N, này chỗ kia, không được ghi chép!」

●

「Maa đại loại thế, hiện tại người ta bảo rượu mật ong là đề xuất nên em đang uống đây.

Quả thực đây là loại Ngự tửu không có ở Cực Đông, uống cứ như ăn đồ ngọt ấy nhỉ.」

「Ara, màu đẹp đấy chứ. Lát nữa chắc mình qua đó thử chút. Đằng kia có rượu sung làm giống kiểu rượu khỉ, muốn thử xem sao.」

●

Tenzou thở phào nhẹ nhõm.

Nhìn mọi người đàm đạo say sưa, hay ăn uống phóng túng khiến người của các quầy hàng khiếp sợ,

「Tóm lại, không khí có vẻ không tệ nhỉ.」

Cậu lẩm bẩm, nhưng lại có điều khiến cậu bận tâm. Là về Mary đang ở bên cạnh. Cô ấy có vẻ đang nhìn Kiyomasa, Futayo và tổ Fukushima tận hưởng con đường ẩm thực thịt thà, nhưng,

「...Mary-dono, từ nãy đến giờ nàng cứ để ý xung quanh, có chuyện gì sao?

Maa, xung quanh, đúng là cũng lo đám kia có làm loạn hay không thật...」

「A, không, không phải vậy, Tenzou-sama.」

Chỉ là, cô chen lời.

「Chỉ là, "khác biệt"... không hiểu sao, thiếp nghĩ vậy.」

「Hả? Khác biệt? Là cái gì mới được.」

Ngay khi cậu thắc mắc. Tại lối vào quảng trường, tiếng trống vang lên.

Waa, tiếng xôn xao nổi lên, vì những bóng người nãy giờ vẫn đứng yên ở các nơi bắt đầu di chuyển.

...Có vẻ không phải là kẻ địch nhỉ.

Khác. Nhìn trang phục, là những kẻ khoác áo lông hay vạt áo dài, những người có thân phận cao. Họ hướng về các quầy hàng, nhà kho đang xuất nhập hàng hóa, và xe ngựa, rồi bắt đầu trò chuyện.

「Là thương đàm. Tức là cho đến giờ là thời gian xem xét và trưng bày hàng hóa. Tín hiệu vừa rồi có nghĩa là việc thương thảo đã có thể tiến hành.」

「Jud., tức là đây là May Day, và giống như một hội chợ triển lãm hàng hóa tận dụng địa điểm an toàn là cứ điểm này sao.」

Nói rồi, cậu nghĩ về Three Thirds, chủ nhân của cứ điểm này. Cô ấy là thủ lĩnh của phe Thirds,

「...Bằng cách này, thúc đẩy giao lưu giữa các thương nhân, làm bước đệm để phát triển phe Thirds, tính toán cũng ghê gớm thật.」

「............」

「Sao vậy? Mary-dono.」

「Vâng, quả nhiên thiếp vẫn có thắc mắc.」

「Là gì vậy?」

Vâng, Mary nghiêng đầu.

「Đêm qua, khi đến đây, xung quanh quảng trường có để mấy chiếc xe kéo nhỉ. Thiếp nghĩ đó là thứ dùng để làm lâm nghiệp. Tuy nhiên, chúng có vẻ như không được sử dụng gần đây.」

Nghe lời đó, cậu nhận ra mối lo ngại của Mary.

「...Nếu các thương nhân từ khắp nơi đến đây, thì trong rừng phải được quản lý như tỉa thưa cây và cơ sở hạ tầng phải hoàn thiện, việc những chiếc xe kéo đó bị bỏ không là rất kỳ lạ, ý nàng là vậy...?」

「Jud., ...Là gì nhỉ. Thiếp nghĩ những gì đang diễn ra ở đây là đúng đắn. Chỉ là, nó giống như một ý tưởng chợt nảy ra và được thực hiện ngay lập tức, còn những thứ đáng lẽ phải có, như sự chuẩn bị cho nó, thì lại không thấy đâu.」

「Đó là──」

Chuyện này là sao, ngay khoảnh khắc cậu nghĩ vậy. Có tiếng nói vang lên.

Là đám thương nhân nhà mình.

●

「Phải chờ hơi lâu, nhưng cuối cùng cũng đến giờ thương đàm! Nào, nghe nói là lễ hội. Là lễ hội của chúng ta, nơi nào có thể tiêu tiền đây!?」

「Jud.! Thương nhân tới rồi đâyー! Mua hết bán sạch sau đó thì không biết gì đâu nhé──!」

●

Ara ara, tiếng thốt lên mang theo sự vui vẻ mà chính cô cũng tự nhận thức được.

Three Thirds nhận ra mình đang mong chờ một điều gì đó.

「...Lúc nãy nghe nói các vị khách thương nhân muốn tham gia, là họ sao.」

Náo nhiệt lên là chuyện tốt.

「Vậy thì các tinh linh của hồ, xin hãy giúp chúng tôi làm náo nhiệt lễ hội này thêm chút nữa nhé.」

●

Masazumi nhìn thấy Three Thirds bước ra.

Một góc của cứ điểm. Chắc là tòa nhà trụ sở cứ điểm đối diện với quảng trường lối vào này.

Cô ấy bước ra trước đó. Chỉ vậy thôi mà mọi người đều hướng mắt nhìn, quả nhiên là sự tồn tại thu hút con người, chính là như vậy.

...Cơ mà, hào nhoáng một cách giản dị thật. Cách nói hơi kỳ nhưng mà.

Cô đang ở vị trí đối diện. Bên hông lối vào quảng trường.

Đặt Sakon bên cạnh làm hộ vệ, cô đang suy tính nhiều điều ở vị trí có thể bao quát toàn cảnh.

Bình thường sẽ là Futayo, nhưng cô ấy có vẻ hứng thú với các quầy hàng ở đây. Nếu Fukushima và Kiyomasa cũng đi theo, thì coi như người bảo hộ dẫn đoàn là được rồi.

Vì thế, với ý tưởng của Wakisaka là "dù sao cũng nổi bật", cô để Sakon bên cạnh,

『Phó hội trưởng, ──từ nãy đến giờ, cô đang nghĩ gì vậy?』

「Aa, cảm giác không đúng mà tôi cảm thấy từ đêm qua, tôi nghĩ sẽ được làm rõ ở đây.」

「Cảm giác không đúng? Là cái đó sao? Nơi này, cái gì nhỉ, giống như công viên giải trí ấy, hay là bầu không khí cảm thấy như thế, là cái đó hả?」

Không ngờ lại sắc bén phết, cô cảm thán. Và rồi,

「Quả nhiên muốn thấy câu trả lời, ──thì phải đối mặt.」

Ngay khoảnh khắc cô nói vậy. Three Thirds giơ tay lên.

「Bây giờ, chúng ta sẽ tiến hành cuộc đua thường lệ của May Day.」

『...Cuộc đua?』

Vâng, đúng lúc như muốn nói vậy, thủ lĩnh phe Thirds tuyên bố:

「Thương nghiệp・Lương thực・Vũ đấu.

Ở ba thể loại, hãy cùng nhau cạnh tranh tại nơi này như một đấu trường.

Cạnh tranh ở ba thể loại đó, và dâng chiến thắng cho sự phì nhiêu.

Kết quả mọi người cùng mang về. Chúc một cuộc đua tốt lành.」

Và rồi,

「Đầu tiên là thương nghiệp. Trong thời gian thương đàm này, ai sẽ là người nắm giữ nhiều hàng tồn kho nhất đây?」

Aa, cô gật đầu.

「Cho ta thấy bộ mặt thật đi. ──Nước Anh này.」

Cô nói rồi giơ tay lên.

「Mọi người, tập hợp lại đi. Chúng ta sẽ tham gia "cuộc đua" của cứ điểm này. ──Nhưng mà, tôi muốn xác nhận hiện trạng tại đây.」

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!