Chương 54 Những kẻ tranh luận trên lằn ranh

●

Bầu không khí như nổ tung.

Những lời phản đối, những tiếng gào thét giận dữ, những cuộc cãi vã, tất cả vỡ òa thành một chuỗi hỗn loạn không dứt.

Giữa khung cảnh ấy, dù bản thân cũng đang là mục tiêu của những lời chỉ trích, Neimeia vẫn cố gắng suy ngẫm về ngọn ngành sự việc.

……E hèm, nếu Viễn Đông gỡ bỏ giới hạn mười tám tuổi, thì chuyện gì sẽ xảy ra ạ?

Nói một cách đơn giản, tầng lớp quan chức sẽ ngày một dày lên theo từng năm. Điều này là chắc chắn.

Phía sau lưng, ngài Trưởng Ủy ban Đại diện đang lẩm bẩm,

"Con mụ đó... lại làm sếp của mình đến muôn đời sao..., không thể nào..."

"Tiểu thư! Tiểu thư! Những lúc thế này phải dùng đến mưu kế ngàn năm!"

Nàng thư ký cũng hăng hái phụ họa. Chẳng lẽ vấn đề là ở đây sao?

……Ơ, ừm?

Bãi bỏ giới hạn độ tuổi. Điều này khiến người ta nghĩ ngay đến các chức sắc lớn tuổi. Như trường hợp của chính cô, đó là những bậc đại tiền bối ở M.H.R.R. (Thánh Đế La Mã), phe Shibata. Việc Viễn Đông có được những nhân vật như vậy đồng nghĩa là,

・Hắc Lang: 『Ý cô là họ sẽ tạo ra một “tầng lớp” quan chức tương tự các quốc gia khác sao?』

・Ngân Lang: 『Không chỉ có vậy đâu.──Viễn Đông hiện đang dần kết thúc thời Chiến Quốc và được cho là sẽ bước vào thời kỳ bá quyền của nhà Matsu...』

・Tachibana-yome: 『Sau trận Oo-no-eki hiện tại, Viễn Đông sẽ bắt đầu chế độ phiên, hình thành một thể chế tương tự các lãnh địa quốc gia.』

Điều đó thì cô biết. Các vùng đất sẽ do gia tộc Matsudaira với tư cách Đại danh hoặc các phiên ngoại trấn cai quản. Về cơ bản, họ sẽ tự trị, nhưng vẫn tuân theo Mạc phủ trung ương và nộp thuế.

Nhưng nếu bỏ đi giới hạn độ tuổi thì chuyện này sẽ gây ra vấn đề gì?

・Kimee: 『Neimeia này, cô cũng từng được phe Shibata giúp đỡ đôi chút rồi nhỉ.』

・Hắc Lang: 『Vâng. Chuyện đó thì sao ạ?』

・Kimee: 『Cô còn nhớ tiền bối Fuwa có chức danh là kế toán địa phương không?』

Jud., cô đáp lời, và rồi câu trả lời chợt lóe lên trong đầu. Nói theo cách của M.H.R.R. thì,

"Tổng trưởng Liên hợp và Hội học sinh của mỗi lãnh địa sẽ được củng cố và trỗi dậy, phải không ạ...!? "

●

Thì ra là vậy, Neimeia thầm nghĩ. Đúng như những gì ngài Phó Hội trưởng vừa bâng quơ nói lúc nãy.

Nếu các quốc gia tiến ra khai phá thế giới bên ngoài, thì những vùng đất còn lại ở Viễn Đông chỉ cần nâng cấp Tổng trưởng Liên hợp và Hội học sinh của các khu định cư Viễn Đông lên để quản lý là được.

Nếu phương án này kết hợp với việc bãi bỏ giới hạn tuổi tác, chuyện gì sẽ xảy ra?

・Hắc Lang: 『Mỗi khu định cư có khả năng sẽ sản sinh ra những chức sắc tầm cỡ như ngài Shibata.』

・Kyoga Masanori: 『Jud., quân số của các quốc gia và các khu định cư dưới quyền họ không phải lúc nào cũng tương đương. Trái lại, ở những vùng đồng bằng, có khi quân số của khu định cư còn đông hơn. Như vậy, về mặt nhân tài, phía Viễn Đông sẽ dồi dào hơn, và trong tương lai, cán cân quyền lực chắc chắn sẽ đảo ngược.』

Kết quả sẽ là gì?

"Nếu làm theo đề xuất của ngài Phó Hội trưởng, phía Viễn Đông sẽ tiến hành hạ khắc thượng đối với các quốc gia tạm chiếm đóng, phải vậy không ạ?"

●

・Cựu đầu gấu: 『Này, Honda Masazumi──Tôi muốn xác nhận một chuyện.』

・Phó Hội trưởng: 『A, ồn ào quá nhưng bên này chắc vẫn ổn. Cứ nói đi, tôi nghe cho đến khi mọi thứ lắng xuống. Chuyện gì thế?』

・Cửu Vĩ Nương: 『Chuyện tuổi tác, có phải đây là kế hoạch đã được sắp đặt sẵn và “giấu nhẹm đi” từ trước rồi không?』

・Phó Hội trưởng: 『Không, chuyện thế này dù có giấu cũng sẽ bị lộ giữa chừng thôi.』

・Fuana: 『Vậy các vị đã định tiến hành theo trình tự nào ạ?』

・Phó Hội trưởng: 『Tôi biết việc bãi bỏ giới hạn độ tuổi sẽ gây chấn động lớn, nên ban đầu định áp dụng các chức vụ đặc biệt không giới hạn tuổi tác cho những người liên quan đến các vấn đề trọng yếu, hoặc để lấp đầy chỗ trống nhân sự. Vì đã có tiền lệ của Phó tướng Mikawa là Honda Tadakatsu nên sẽ không có vấn đề gì, và các nước hẳn cũng sẽ chấp thuận. Nhưng──』

・Tiểu thư đương nhiệm: 『Nhưng sao ạ?』

・Phó Hội trưởng: 『──Giáo hoàng Tổng trưởng đã gây sự trước đúng không? Lãnh đạo cấp cao của chúng tôi cũng ra chỉ thị “cứ làm tới đi”, và tôi đã được ủng hộ. Rồi tại Mikawa, tôi cũng đã quyết định như thế này. Những người ủng hộ tôi, tôi sẽ thực hiện một đường lối chính trị đúng như giấc mơ mà họ đã gửi gắm vào tôi.──Vì vậy, tôi đã không nhân nhượng.』

・Hầu như tất cả: 『…………』

・Phó Hội trưởng: 『...Cái phản ứng đó là sao?』

・Cửu Vĩ Nương: 『Không, chỉ là... nãy giờ ta cứ cười mãi thôi.』

・Fuana: 『...Màn hạ khắc thượng của Viễn Đông đối với các cường quốc, tôi rất mong chờ xem ngài sẽ thuyết phục chúng tôi thế nào đây.』

・Tiểu thư đương nhiệm: 『Chà, nếu không làm được đến mức đó thì đâu còn là Musashi nữa.』

・Cựu đầu gấu: 『Nếu bị dồn vào đường cùng và bị tước hết quyền hành, thì cứ đến IZUMO nhé. Cơm nước tôi lo.』

●

Giữa vòng xoáy âm thanh, Masazumi khẽ giơ tay lên và thấy vài người vẫy tay đáp lại.

...Sao mà, mọi thứ đã thay đổi nhiều quá.

Lực lượng Musashi đã lớn mạnh hơn, và họ cũng có thêm đồng minh ở các nước khác. Dù mẫu thân không còn nữa, nhưng giờ cô đã có những người bạn, những bậc tiền bối để hỏi ý kiến, và bản thân cô cũng đang dần trở thành một tiền bối.

Nếu giới hạn tuổi tác bị bãi bỏ, cô sẽ tiếp tục như vậy cho đến khi tự mình “rút lui”.

Thời học sinh vĩnh cửu sao, cô tự hỏi, liệu sẽ thế nào đây.

Nhưng lúc này thì hơi phiền phức. Xung quanh ồn ào quá. Chỗ nào cũng,

"──!!"

...Thật là náo nhiệt.

Với một trận chiến như Oo-no-eki, thế này có lẽ cũng tốt. Nếu vậy thì,

『Giáo hoàng Tổng trưởng』

Cô ra lệnh cho Tsukinowa hiện khung hiển thị. Rồi cô nói với người đàn ông đang tỏ vẻ mãn nguyện trước mặt mình,

『Mất thời gian quá. Xin ngài hãy giữ trật tự giùm.』

Đối phương liền ném cho cô một cái nhìn cực kỳ khó chịu, nhưng đây không phải lỗi của tôi đâu nhé.

●

"──Im hết đi!"

Tất cả mọi người đều nghe thấy tiếng quát rung chuyển cả hội trường.

Đó là một tiếng thét mạnh đến mức các linh kiện hardpoint phải khởi động thuật thức giảm chấn sóng xung kích.

Tiếng quát ấy không chỉ làm rung chuyển cả ghế ngồi mà còn được nối tiếp bằng một câu nữa.

"Kẻ tấn công là ta! Ta không cho phép bất kỳ ai thay thế vai trò của ta!!"

●

Giọng nói vang lên đanh thép, và những bông tuyết lưu quang nhỏ bé khẽ lả tả trong không khí.

...Tiếng quát của Giáo hoàng có tác dụng điều hòa không khí thì phải.

Vừa đưa tay ra đón lấy những bông tuyết, Christina vừa nhìn về phía trước.

Ngay sau đó, Giáo hoàng Tổng trưởng phất áo choàng, vung cả hai tay.

"Các ngươi nghe rõ cả chưa! Vừa rồi, đại diện của Musashi đã bộc lộ rõ tham vọng bẩn thỉu của mình!!"

Ồồ, cô thầm nghĩ, rồi nhận ra mình cũng thuộc phe đó. Nhìn về phía bắc, thấy Axel đang cười và vẫy tay, nhưng rõ ràng cậu ta chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra cả.

...Tuy nhiên, cô ấy chắc chắn thuộc “phe này”.

Vừa có được niềm tin ấy, cô vừa lắng nghe.

"Đây là một kế hoạch hạ khắc thượng từng bước và tái chiếm Viễn Đông!

Nghe cho rõ đây, chúng đã phô trương sức mạnh cho các ngươi thấy, làm chiến tranh leo thang, và đưa Viễn Đông này đến vị trí có thể chi phối thông qua việc tái hiện lịch sử của phe Viễn Đông!"

...Đúng là đã đưa đến vị trí đó!

Cô cảm thấy việc bị cuốn theo thế này có hơi không phải, nhưng Tadakatsu bên cạnh cũng đang nhìn hội trường với vẻ mặt đầy mong đợi.

Vậy thì cứ tận hưởng thôi, vừa nghĩ vậy cô vừa lắng nghe. Và rồi,

"──Trên cơ sở đó, chúng đề xướng việc khai phá thế giới bên ngoài! Mưu đồ này, vốn đã lừa gạt và kích động bao nhiêu quốc gia hùng mạnh lẫn cường quốc bằng vô số lý lẽ và sự đồng tình, cuối cùng sẽ dẫn đến điều gì!"

...Sẽ dẫn đến điều gì!

"Đó là việc trục xuất chúng ta khỏi Viễn Đông và để lực lượng Musashi chiếm đoạt nơi này!"

Đến nhanh thật đấy.

●

"Chúng xúi giục việc khai phá thế giới bên ngoài, viện trợ, rồi đẩy tất cả, từ cường quốc đến tiểu quốc, hướng về thế giới bên ngoài! Rồi chúng nói vùng đất trống sẽ do các khu định cư Viễn Đông quản lý thay ư!? Nhưng, nếu bãi bỏ giới hạn độ tuổi ở Viễn Đông, điều nảy sinh ở đó sẽ là một cuộc hạ khắc thượng từ phe Viễn Đông đối với các quốc gia tạm chiếm đóng đang rảnh tay!"

Và rồi,

"Chúng ta sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc khai phá ở thế giới bên ngoài! Nhưng sau khi mất đi các vùng đất tạm chiếm ở Viễn Đông, nếu Musashi cắt đứt đường tiếp tế đến thế giới bên ngoài thì sao!? ──Hỡi các quốc gia, hãy nghĩ xem! Phe Viễn Đông, vốn đã ở dưới ách thống trị tạm thời suốt một trăm sáu mươi năm qua, đang khéo léo dụ dỗ chúng ta đến thế giới bên ngoài rồi bỏ mặc chúng ta ở đó!

──Đây chính là sự trả đũa cho Trọng tấu Thống hợp Chiến loạn!"

●

"Thế nào Honda Masazumi! ──Chịu thua chưa!!"

Bị nói vậy, Masazumi thoáng phân vân. Cô đã cố gắng giải quyết mọi chuyện một cách ôn hòa nhất có thể, và trong khi nghĩ vậy, cô đáp,

"Jud., cảm ơn ngài, Giáo hoàng Tổng trưởng.──Con người ta một khi đã đa nghi thì đúng là không biết sẽ nói ra những gì. Tôi sẽ cẩn thận hơn."

"Ngươi──────!"

●

"Thôi nào, thôi nào," cô giơ hai lòng bàn tay ra và hít một hơi.

Bây giờ, tất cả mọi người đều đang nhìn cô. Đây là một thế cục tốt.

"Coi đây là trận Oo-no-eki cũng không có vấn đề gì chứ.──Giáo hoàng Tổng trưởng."

"Cái gì, rốt cuộc là sao."

"Từ trong lực lượng của chúng tôi, tôi sẽ xóa bỏ quyền phát ngôn của phe Sanada. Để thay thế cho cuộc đột kích của Sanada Nobushige trong trận chiến Osaka, xin hãy lấy cơn thịnh nộ và diện mạo của ngài làm đại diện."

"Ha, ngươi định dùng việc tái hiện lịch sử của phe Sanada để lấy lòng ta sao."

Giáo hoàng Tổng trưởng nhìn về phía sau lưng cô. Ông gật đầu,

"──Ta chấp thuận. Sanada cũng là một tiểu quốc. Chắc cũng bị phe Musashi gây không ít phiền phức rồi."

・Unno: 『WOA! Thật sự cảm ơn nhiều lắm...!』

●

『Tora-jiisan! Tôi nhận được một thông điệp vui vẻ đến đáng sợ từ Unno...!』

『Chỗ của hắn ta đáng lẽ bị chặn thông tin liên lạc rồi chứ, đúng là biết cách xoay xở thật...』

『Hả!? Vậy là bức thư hồi đáp tôi gửi cho Mocchi-san vẫn chưa đến nơi à!? Thật sao!?』

●

"Vậy thì, hãy bắt đầu từ những gì dễ nói nhất."

Masazumi nhìn quanh và nghĩ, đây là sự tiếp nối của Mikawa.

Tại Mikawa, cô đã quyết tâm, đã do dự, đã được thúc đẩy, và đã giác ngộ. Điều cô nghĩ đến lúc đó là,

"Hiện tại, ở khắp nơi trên thế giới, dưới danh nghĩa tái hiện lịch sử, những điều sai trái đang diễn ra.

Việc tái hiện lịch sử vốn lấy việc gây mất mát làm mục tiêu lại đang được chấp nhận như một điều không thể tránh khỏi. Nhưng khi tôi đến đây và phủ nhận điều đó, người ta lại nói rằng tôi đang chống lại hiện trạng của Thánh Liên."

Nhưng cô vẫn mạnh dạn tuyên bố điều đó tại đây.

"Nếu việc ép buộc người khác phải chấp nhận là không thể tránh khỏi, thì tôi cho rằng điều đó là sai trái."

Đó là tái hiện lịch sử.

"Những quy tắc đã định không được phép ép buộc con người phải từ bỏ."

Đây chính là sự phẫn nộ mà cô cảm nhận được ở Mikawa. Vì vậy, cô lấy đó làm điểm khởi đầu và nói,

"Thế giới, nên trở về với hình dạng vốn có của nó."

●

Một bên hỏi, một bên trả lời.

"Hãy đi ra thế giới bên ngoài."

"Tại sao?"

"Các quốc gia đều đang tích tụ những sai lệch trong việc tái hiện lịch sử mà."

"Đó không phải là sai lệch, mà là sự điều chỉnh cần thiết cho thế giới này."

"Việc điều chỉnh lại điều đó ở thế giới bên ngoài và tái cấu trúc thế giới sẽ mang một ý nghĩa to lớn."

"Chẳng cần phải làm những chuyện như vậy cũng đủ rồi."

"Nhưng, còn việc trở về Thiên Thượng thì sao?"

"Dù có làm theo lời ngươi nói bây giờ, cũng đâu có nghĩa là có thể trở về Thiên Thượng ngay lập tức."

"Nhưng nếu ra thế giới bên ngoài, chúng ta sẽ thu được lợi nhuận khổng lồ từ những vùng đất khai phá rộng lớn đấy?"

"Làm gì có gì đảm bảo rằng việc đó sẽ thành công."

"Tân Lục địa và Ezo đã thu được thành quả rồi."

"Điều đó không có nghĩa là xác suất thất bại đã về không."

"Ý ngài là không làm gì cả sao?"

"Ngoài ra còn có gì khác?"

●

"──Hai bên đang đi trên hai đường thẳng song song."

Asama nghe Horizon nói vậy.

...Đúng là như vậy thật.

Nhưng, cô không nghĩ rằng tình hình này mới đột ngột xảy ra.

"Ngay từ đầu, thế đối đầu này đã được định sẵn. Có thể nói là từ sau sự kiện Mikawa.

Vì vậy, điều này có lẽ là cần thiết cho cả hai bên."

Vừa rồi, Masazumi đã nói về tương lai. Nếu vậy thì,

"Tiếp theo là đến lượt Giáo hoàng Tổng trưởng. Và khi phần của ngài ấy kết thúc, mọi chuyện cũng sẽ đi đến hồi kết."

"Cô nghĩ kết cục sẽ thế nào?"

Ai mà biết được.

Hai người họ đâu phải là anh ấy và Horizon. Nếu vậy thì,

"Sự đổ vỡ cũng là một khả năng. Trong trường hợp đó, sẽ là một cuộc chiến tranh toàn diện."

Narze vội vàng kết luận “đúng là Masazumi mà”, cô thấy hơi quá rồi.

Nhưng, giữa bầu không khí đó, Giáo hoàng Tổng trưởng đã gật đầu.

Đến lượt của ông.

●

"Các ngươi đang âm mưu điều gì?"

"Chúng tôi không âm mưu gì cả."

"Đây là một kế hoạch hạ khắc thượng từng bước và tái chiếm Viễn Đông, đúng không."

"Chúng tôi không rảnh rỗi đến mức nghĩ ra chuyện đó."

"Các ngươi đã phô trương sức mạnh với thế giới và làm chiến tranh leo thang, phải không?"

"Chúng tôi đã ngăn chặn chiến tranh. Sức mạnh có được chỉ là kết quả của việc đó."

"Các ngươi định chi phối Viễn Đông này thông qua việc tái hiện lịch sử của phe Viễn Đông?"

"Nếu là phe Matsu, thì đó là điều hiển nhiên."

"Các ngươi đã lừa gạt và kích động nhiều cường quốc, đại quốc bằng những lý lẽ và sự đồng tình giả tạo cho việc khai phá thế giới bên ngoài."

"Sự quan tâm của mọi người đều đổ dồn vào đó, chúng tôi chỉ mở đường mà thôi."

"Các ngươi định trục xuất chúng ta khỏi Viễn Đông à?"

"Ở thời đại này, ngoại giao là tất yếu, trục xuất là vô nghĩa."

"Vậy thì đây chính là kế hoạch chiếm đoạt Viễn Đông của phe Musashi!"

"Vốn dĩ, Viễn Đông thuộc về phe Viễn Đông."

Một bên hỏi, và bên kia trả lời như thế.

●

Papa Scola thầm nghĩ. Đúng là hai đường thẳng song song.

Cả hai bên đều đang bác bỏ lập luận của nhau.

Đó cũng là vì lập trường của mỗi người.

"Quá khứ và tương lai sao."

"Tương lai và quá khứ."

Việc đối phương sửa lại lời ông chính là bằng chứng của sự ngạo mạn. Nhưng,

"Lui đi, Honda Masazumi.──Cứ thế này sẽ không có hồi kết đâu."

"Tôi từ chối."

Ở phía bên kia ánh mắt mà ông cho là ngoan cố, một đôi mắt sắc sảo đang nhìn lại.

...Đúng là hết nói nổi.

Họ tin tưởng vào bản thân mình.

Vào cái lý của thế giới này.

Khuôn mặt đó ánh lên niềm tin rằng họ không hề sai, dù cho điều đó không phù hợp với những quy tắc hiện hành.

Dù có làm gì đi nữa, dù có đánh đập hay xử tử, những kẻ như thế này cũng sẽ không thay đổi.

Ngược lại, họ sẽ được gọi là những kẻ tử vì đạo, và kẻ thù sẽ chỉ tăng thêm.

Vì vậy, ông suy nghĩ. Và rồi,

"Honda Masazumi, ...ta nghĩ chúng ta là những tồn tại hoàn toàn không có điểm chung. Cứ thế này sẽ dẫn đến đổ vỡ và một cuộc đại chiến. Vì vậy──"

...Vừa rồi, ta đã bảo nó “lui đi”.

Vậy thì, như một sự đối lập, lời đó cũng có thể áp dụng cho chính mình.

Vì vậy, ông đề nghị.

"Honda Masazumi,──Chẳng phải kết thúc những cuộc nói chuyện vô bổ này cũng là một lựa chọn sao?"

●

"──Ý ngài là ngài sẽ rút lui sao."

Trước lời của Honda Masazumi, ông gật đầu.

"Testament.──Nghe đây? Nếu mọi chuyện đổ vỡ ở đây và Musashi bị hủy diệt, thì đó cũng là một tổn thất cho thế giới. Ta cũng hiểu được chừng đó."

Hơn nữa, còn có những điều khác mà ông cũng hiểu rõ.

"Việc khai phá thế giới bên ngoài, sớm muộn gì cũng phải làm."

"────"

Đừng ngạc nhiên. Đó là chuyện đương nhiên mà.

...Chỉ là, không được.

"Nghe đây? Ta cũng cảm thấy có lý trong những gì ngươi nói. Nhưng──với tư cách là người ủng hộ quá khứ, ta không thể phó mặc cho “khả năng”. Và Honda Masazumi, chừng nào ngươi còn là khả năng của tương lai, ta không thể giao phó bản thân cho suy nghĩ của ngươi được."

Vì vậy,

"Chúng ta kết thúc ở đây. Một khi đã hiểu là không thể hòa hợp, thì chính vì thế mà hãy tôn trọng nhau.

Ngươi cứ cùng những kẻ hợp cạ đi khai phá thế giới bên ngoài, còn ta sẽ thuyết giảng về sự nguy hiểm của các ngươi và chờ đợi thời điểm mà các tiểu quốc cũng có thể yên tâm hướng ra thế giới bên ngoài. Và──"

"Còn chuyện các người định để Horizon mất đi thì sao?"

Honda Masazumi cao giọng, nhíu mày.

"Tất cả bắt nguồn từ đó, Giáo hoàng Tổng trưởng!"

Tiếng hét của cô vang lên mạnh mẽ.

"──Ngài đã quên chuyện ở Mikawa rồi sao!"

●

"Xin đừng nhầm lẫn, Giáo hoàng Tổng trưởng!"

Masazumi gằn giọng.

"Việc khai phá thế giới bên ngoài hay tất cả mọi thứ khác, đều là để lật lại sự việc các người đã phủ nhận sự tồn tại của Horizon ở Mikawa!"

Đúng vậy.

"Cô ấy không phải là người đương nhiên phải chết! Ai cũng vậy cả!

Hệ thống cái chết bắt buộc đó, việc tái hiện lịch sử hiện tại coi đó là đúng, và cả Thánh Liên nữa, tất cả đều sai trái! Chính vì thế mà chúng tôi đã chia tay nhau để tìm kiếm sự ủng hộ từ các quốc gia!"

Đừng có nhầm. Đừng có nhầm lẫn.

"Chuyện thế giới bên ngoài hay Viễn Đông, tất cả đều chỉ là sự ủng hộ để không phải mất mát mà thôi!"

"Vậy thì cuộc đối thoại không thể hòa hợp của chúng ta phải làm sao!?"

Giáo hoàng Tổng trưởng lập tức đáp lại.

"Nếu một trong hai không chịu lùi bước, thì chỉ còn cách đổ vỡ mà thôi!"

Lời nói đó khiến cô chợt nhận ra.

...Đây là──.

Lằn ranh giới của cả hai.

Cô cảm thấy như mình vừa chợt nắm bắt được con đường dẫn đến đó.

●

・Tôi: 『Seijun, chính là nó. Đừng buông ra.』

A, cô gật đầu.

Rồi, cô hít một hơi, vuốt lại mái tóc rối.

"Giáo hoàng Tổng trưởng.──Lúc nãy, ngài đã bảo tôi, lui đi, phải không?"

"Hả? À, có nói, nhưng sao?"

"Jud."

Cô vừa lựa lời, vừa hỏi.

"Nhưng, bây giờ ngài lại nói thế này, đúng không? Rằng một trong hai bên nên lùi bước."

"À, đúng là ta có nói vậy."

"Vậy sao."

Nếu thế, thì chuyện là thế này.

"──Giáo hoàng Tổng trưởng, ngài, đã biết câu trả lời rồi."

Hít một hơi, cô ngừng lời.

Lát sau, có lẽ đã nhận ra, Giáo hoàng Tổng trưởng nín thở một lúc,

"────"

Nhưng ông nhanh chóng phá vỡ sự im lặng đó và cất lời.

"Lui đi, Honda Masazumi."

"Không ạ."

Cô đáp lại.

"Chúng ta đang đi trên hai đường thẳng song song."

Không phải là lùi bước.

"──Hãy cùng đi, Giáo hoàng Tổng trưởng."

●

"Một trong hai bên nên lùi bước."

"Không, chúng ta đang đi trên hai đường thẳng song song.──Cả hai bên đều nên cùng đi."

●

"Giáo hoàng Tổng trưởng, tương lai quả thực là bất định. Nhưng──"

Nhưng,

"Bản thân ngài, khi đi cùng chúng tôi, liệu ngài có thất bại không?"

"Ngươi nghĩ chuyện đó có thể xảy ra sao?"

Bởi vì,

"Quá khứ là bất biến.──Dù cho các ngươi có ngáng chân đi nữa."

Vậy thì, cả hai cùng cất lời.

●

Hai bên cùng hỏi, và cùng trả lời.

"Đây không phải là kế hoạch chiếm đoạt Viễn Đông của phe Musashi sao?"

"Chỉ là các quốc gia sẽ trở về với thế giới bên ngoài mà thôi."

"Các ngươi định trục xuất chúng ta khỏi Viễn Đông à?"

"Có lẽ chính chúng tôi mới là những người bị bỏ lại phía sau."

"Các ngươi đã lừa gạt và kích động nhiều cường quốc, đại quốc bằng những lý lẽ và sự đồng tình giả tạo cho việc khai phá thế giới bên ngoài, đúng không."

"Có lẽ đó là vì họ cảm thấy chuyện đó rất thú vị."

"Các ngươi định chi phối Viễn Đông này thông qua việc tái hiện lịch sử của phe Viễn Đông?"

"Ở thế giới bên ngoài, các quốc gia có thể chi phối lãnh thổ của mình thông qua việc tái hiện lịch sử của chính họ."

"Các ngươi đã phô trương sức mạnh với thế giới và làm chiến tranh leo thang, phải không?"

"Chúng tôi đã có thêm nhiều đối tác để đối thoại."

"Đây là một kế hoạch hạ khắc thượng từng bước và tái chiếm Viễn Đông, đúng không."

"Viễn Đông cũng vậy, chỉ là trở về với hình dạng vốn có của mình mà thôi."

"Các ngươi đang âm mưu điều gì?"

"Đi cùng với các ngài."

●

"Ý ngài là không làm gì cả sao?"

"Ý ta là chỉ để các ngươi làm thì ta không yên tâm."

"Tân Lục địa và Ezo đã thu được thành quả rồi."

"Phải áp dụng điều đó cho tất cả các quốc gia nữa."

"Nhưng nếu ra thế giới bên ngoài, chúng ta sẽ thu được lợi nhuận khổng lồ từ những vùng đất khai phá rộng lớn mà."

"Phải chuẩn bị các biện pháp bồi thường để không thất bại."

"Nhưng, còn việc trở về Thiên Thượng thì sao?"

"Đó là việc sớm muộn cũng phải làm. Điều đó là chắc chắn."

"Việc điều chỉnh lại điều đó ở thế giới bên ngoài và tái cấu trúc thế giới sẽ mang một ý nghĩa to lớn."

"Nếu làm được điều đó thì quả là vẹn toàn."

"Các quốc gia đều đang tích tụ những sai lệch trong việc tái hiện lịch sử mà."

"Nếu không có những thứ đó thì tốt biết mấy."

"Hãy đi ra thế giới bên ngoài."

"Giao cho các ngươi thì ta không yên tâm."

Hai bên đã cùng hỏi và cùng trả lời như thế.

●

"──Honda Masazumi, bản chất của chúng ta và các ngươi là gì?"

"Jud.! ──Các ngài là quá khứ, còn chúng tôi là tương lai."

"Vậy thì nơi chúng ta có thể cùng đứng là ở đâu?"

Jud., Masazumi đáp.

"Là ở “hiện tại”. Chỉ trong những việc cần làm ở hiện tại, chúng ta mới có thể ở bên nhau."

Vậy thì, Papa Scola hỏi.

"Thứ cần thiết để chúng ta ở bên nhau là gì!? Thánh Liên hiện tại cũng sai, việc tái hiện lịch sử cũng sai, vậy thứ mà ngươi mong muốn là gì!?"

A, Masazumi nghĩ.

...Đến đây, mọi thứ đã quay về điểm xuất phát!

"Là một trật tự mới! Một trật tự mới để chúng ta, những người không thể ở bên nhau dưới trật tự cũ, có thể cùng nhau tiến bước!!"

●

“Ồ”, cả hội trường vang lên tiếng xôn xao. Nhưng một tiếng quát của Giáo hoàng Tổng trưởng đã làm rung chuyển tất cả.

"Vẫn chưa xong đâu!"

Giọng nói đanh thép vang lên, làm tan rã những luồng ánh sáng điều hòa trong không trung. Và trên hết,

"Honda Masazumi!──Ngươi định phá hủy thế giới này sao!?"

"Không, chúng tôi sẽ cùng các ngài kiến tạo. Một thế giới nơi chúng ta có thể hợp tác trong tương lai!"

Rồi cô hít một hơi, giơ tay phải lên, khuỷu tay duỗi thẳng.

...Hô.

Ánh mắt đầy kỳ vọng và căng thẳng của mọi người, không chỉ dừng lại ở hành động giơ tay, mà còn từ từ quét khắp hội trường.

Nhìn quanh.

Với động tác đó, nơi nào ánh mắt cô lướt qua, nơi đó dần dần im lặng, và chẳng mấy chốc cả hội trường chìm vào tĩnh lặng.

Sự im lặng bao trùm. Khi tất cả đều im bặt và hạ thấp người, Honda Masazumi tuyên bố.

"──Tôi bắt đầu được chưa."

●

Từ hội trường lấp lánh lưu quang, Masazumi nói với tất cả các quốc gia.

"Trật tự, từ trước đến nay, đã bao lần được thử thách và tái lập.

Các Thiên Long thời Sanada đã cho chúng tôi biết về việc châu Âu từng bị Long hại tàn phá trong quá khứ, và khi Trọng tấu Thế giới sụp đổ, trật tự cũ dĩ nhiên đã không còn hiệu lực. Và──"

Và,

"──Và giờ đây, chúng ta đang dần giải quyết được vấn đề từ thời Lê Minh.

Nếu vậy, tôi cho rằng đây chính là lúc cần phải tạo ra một trật tự phù hợp với thời đại."

"Honda Masazumi! ...Ngươi muốn gì!?"

"Cải cách Thánh Liên, và xem xét lại bản chất của việc tái hiện lịch sử...!"

Cô nói. Khung hiển thị mở ra trước mặt,

...Là tất cả những suy tư từ trước đến nay!

Không phải là tất cả. Nếu đưa vào hết mọi thứ, nó sẽ tràn ra và trở nên lan man. Vì vậy, bây giờ, để đáp lại câu hỏi, cô nói,

"Đầu tiên, hãy bãi bỏ “Công đồng” và tự do hóa việc liên lạc giữa các quốc gia."

"Ngươi định phớt lờ ý nghĩa của Công đồng sao!?"

"Hội nghị Westphalia này là hội nghị quốc tế đầu tiên trên thế giới.──Nếu không thay đổi ở đây, thì cơ hội tiếp theo sẽ là khi nào, thưa Giáo hoàng Tổng trưởng?"

Cô nói tiếp.

"Bản thân Công đồng trong tương lai vẫn nên tồn tại. Nhưng nếu chỉ cho phép các quốc gia liên lạc công khai ở đó, thì sự vận động của thế giới sẽ quá chậm chạp.──Sự bất tiện thường đi kèm với quyền lợi cho những kẻ muốn lợi dụng nó, nhưng tôi cho rằng sự bất tiện này đã trở thành một trở ngại."

"Nhưng, nếu các quốc gia có thể tự do liên lạc, thì ngược lại cũng có thể từ chối liên lạc! Làm như vậy sẽ có những quốc gia bị dồn vào chân tường!? Ngươi định làm thế nào!"

"Hãy thành lập một Hội nghị Tổng trưởng Liên hợp toàn thế giới và Hội nghị Hội học sinh thường trực.──Một cơ quan ngoại giao tầm cỡ toàn cầu. Nếu có vấn đề phát sinh, chúng ta có thể thảo luận bất cứ lúc nào ở đó, và những việc tái hiện lịch sử quy mô nhỏ có thể được giải quyết ngay lập tức."

"Ở đâu!?"

Đáp lại câu hỏi, cô chỉ xuống chân mình.

"Tại đây, Viễn Đông, nơi tất cả các quốc gia đang hiện diện."

●

Đúng vậy, Papa Scola gật đầu.

...Dù có ra ngoài khai phá thế giới bên ngoài, các quốc gia vẫn sẽ để lại nhân lực ở Viễn Đông.

Vậy thì chỉ cần cử ra các nhà ngoại giao từ trong số họ và tập trung tại cơ quan ngoại giao tổng hợp đó là được.

Hệ thống ngoại giao đã có sẵn. Không có vấn đề gì. Vậy thì, điều còn lại đáng lo ngại là,

"Ha! Một nơi như vậy cần có người đứng đầu!──Ai sẽ đảm nhận vai trò đó!?"

"Thánh Phổ."

Ông thoáng hiểu ý của Honda Masazumi, nhưng vẫn còn một điểm chưa rõ.

...Nghĩa là sao...?

Điều ông hiểu được là,

"Giống như phái Cải cách sao?"

Phái Cải cách không có Giáo hoàng như ông. Họ bảo vệ những gì được viết trong Thánh Phổ hay Kinh Thánh và sống theo những quy tắc đó. Do đó họ không có quyền lực lớn, nhưng,

"Kẻ nào chống lại Thánh Phổ sẽ bị ngăn chặn. Kẻ nào định lợi dụng Thánh Phổ cũng sẽ bị ngăn chặn. Nhưng──"

Ông hỏi.

"Ngươi không định đặt người đứng đầu cho cơ quan ngoại giao tổng hợp này, phải không?"

Đúng vậy. Viễn Đông không có Thánh Phổ. Nhưng nếu lấy Thánh Phổ làm quy tắc, thì...

...Ở đây sẽ không có người đứng đầu, ý là vậy.

Trước sự khẳng định này, Honda Masazumi gật đầu.

"Nếu đặt ra người đứng đầu, sẽ phát sinh lợi ích từ đó. Mặt khác, vì Viễn Đông không có Thánh Phổ nên bản thân Viễn Đông không thể trở thành người đứng đầu, và các quốc gia sở hữu Thánh Phổ muốn giành lợi ích cũng sẽ bị các quốc gia sở hữu Thánh Phổ khác kìm hãm.

──Sẽ có nhiều cách, nhưng về cơ bản, là hãy biết điều một chút."

"Testament.──Nhưng, không chỉ có vậy đâu."

Cười khẩy, ông nói.

"Những kẻ định dùng Thánh Phổ để gây ra mất mát, Musashi sẽ đến ngăn chặn, đúng không."

"Jud., vì vậy chúng tôi sẽ cung cấp Viễn Đông làm nơi đặt cơ quan ngoại giao tổng hợp đó, nhưng sẽ không có ý định trở thành người đứng đầu trong đó. Chúng tôi sẽ như những người canh gác, hành động theo một điều kiện duy nhất."

"Ngay cả khi sự mất mát đó là cần thiết sao? Ngay cả khi đó là một dòng chảy đúng đắn của lịch sử?"

"Vậy thì, chúng ta sẽ chấp nhận người đó. ──Và trong quá trình tái hiện lịch sử, chỉ cần xem như họ đã ‘chết’ là được rồi."

Tes., ta lắc đầu.

"So với ‘từ trước đến nay’, cũng chẳng có gì thay đổi."

●

……Đúng là vậy ạ.

Nữ hoàng Nhân lang (Lene de Garou) thầm nghĩ, trút một hơi thở nhẹ nhõm.

"Vẫn như ‘từ trước đến nay’ thôi ạ.

Tuân theo Thánh Phổ,

Đi lại giữa các quốc gia để đối thoại,

Và chào đón những người vốn dĩ phải chết, không để họ bị mất đi."

Đây là gì chứ?

"──Đó chính là bản chất của Musashi rồi còn gì.

Thưa các quốc gia, cả chúng ta nữa, nếu nói đây là trật tự mới, thì thật ra tất cả mọi người đều đã tiếp xúc với nó từ lâu rồi đấy ạ."

●

・Cựu Yankee: 『Về phương pháp thì đơn giản thôi. Nếu là Phủ Ngoại giao Tổng hợp, thì có thể nói chính là kiểu của Tate-Mura trên Musashi rồi. Tìm đâu ra nơi nào tập trung dày đặc ở cự ly gần như thế trên một vùng đất không có Thánh Phổ cơ chứ.』

・Fua-na: 『Kể cả không phải vậy, nếu chúng ta tiến ra thế giới bên ngoài, quy mô quốc gia của phe ngoại giới sẽ trở nên lớn hơn, và chủ quyền quốc gia cũng sẽ dịch chuyển về phía đó. ……Có lẽ đến lúc đó, Cực Đông sẽ bị bỏ lại như Hòa Lan, còn kinh đô hiện tại và các vùng lân cận ngược lại sẽ trở thành ‘khu định cư của chúng ta’ chăng.』

・Thái Dương Vương: 『Nói cách khác, Cực Đông có thể trở thành một ‘vùng tị nạn’. ──Một tương lai nơi đây có thể chỉ toàn những kẻ đào tẩu từ nước ngoài quả là một viễn cảnh có chút thú vị.』

・Thiếu nữ đương nhiệm: 『Tes., xem ra hiện trường của lũ trẻ nhà ta sắp trở nên bận rộn lắm đây.

Nhưng này, tương tác với Giáo hoàng Tổng trưởng. Vẫn còn việc chúng ta chưa làm xong đâu nhé?』

・Thiếu nữ tự bộc: 『Việc đó… là gì vậy ạ?』

・Thiếu nữ đương nhiệm: 『Tuy trật tự mới đã mở rộng phạm vi hành động của Musashi, nhưng sự tự do của Cực Đông vẫn bị giới hạn. Để thuyết phục các nước về những vấn đề như xóa bỏ ách thống trị tạm thời hay bãi bỏ giới hạn tuổi tác, chúng ta cần một cách tiếp cận từ một góc nhìn khác. Hơn nữa──』

・Thiếu nữ Cửu Vĩ: 『──Giải quyết Mạt Thế chăng?』

・Thiếu nữ đương nhiệm: 『Tes., …nếu không thể giải quyết Mạt Thế bằng một phương pháp khác ngoài Kế hoạch Sáng Thế, thì tất cả những cuộc thảo luận từ trước đến giờ đều trở nên vô nghĩa. Vì vậy, tại đây, phe Musashi phải cho thấy con đường giải phóng Cực Đông và giải quyết Mạt Thế.』

●

Chắc chắn làm được thôi, Yoshi gật đầu.

"Thứ mà họ đang giương cao quả thật quá đỗi ngọt ngào. ──Vì vậy mà đã bị vùi dập không biết bao nhiêu lần, nhưng chính vì không gục ngã, họ chắc chắn đã tìm thấy dòng chảy tất yếu cần có, thay vì một sự cứu rỗi đến từ những ảo tưởng dễ dãi."

Lão là người đã dõi theo phe Musashi suốt một thời gian dài. Vì thế lão có thể khẳng định điều này.

"Có những điều đúng đắn nhưng lại là sai lầm. Ở Sanga, các ngươi có lẽ đã nhận ra điều đó.

Bởi các ngươi đã có thể nói rằng, tốt nhất chưa hẳn là tối ưu."

Chỉ là, suy nghĩ đó liệu có tốt hay không, họ không có sức mạnh để thực hiện, cũng không thể chứng minh.

"Thế nhưng, …khi đối mặt với chúng ta, các ngươi đã lần đầu tiên tự mình chứng minh được điều đó.

Rằng các ngươi có thể ‘làm được’ những việc tiếp nối sau này ── những việc không đúng đắn, nhưng cũng không hề sai trái."

Nếu họ có thể "làm được" điều đó, thì chuyện gì sẽ xảy ra?

……Sẽ không còn gì để mất trong tầm tay của mình nữa.

Những thứ như ảo tưởng tự phụ của bản thân lão ngày trước sẽ biến mất khỏi thế gian này.

"──Vậy thì chuyện giải phóng Cực Đông hay Mạt Thế, phe Musashi các ngươi muốn xoay sở ra sao cũng được."

●

Vô số lời nói đang bay lượn trong không gian.

Có người trực tiếp lên tiếng, có kẻ lại trao đổi qua thông tấn. Vừa cảm nhận thực tế và khí tức đó, Suleiman vừa nhìn Giáo hoàng Tổng trưởng.

……Thiệt tình.

Lão biết Giáo hoàng Tổng trưởng.

Thời ông ta còn là học sinh, lão đã sắp xếp những cuộc trao đổi rượu để kìm hãm và dẫn dắt các cuộc xung đột của ông ta.

Giáo hoàng Tổng trưởng khi đó còn trẻ, và rất ngông cuồng. Bây giờ vẫn vậy, nhưng thời ấy, ông ta còn phải thể hiện sự tồn tại của mình trong nội bộ K.P.A. Italia, nên luôn coi những người xung quanh là kẻ thù.

Dù sao thì ông ta cũng là Giáo hoàng. Không ai có thể sánh ngang, và năng lực thực tế cũng rất cao. Hơn nữa, Đức Urbanus VIII tiền nhiệm lại cách biệt tuổi tác, nên sự giao tiếp giữa họ đa phần là một chiều. Dù thất bại trước Sakai và nếm mùi cay đắng, nhưng ông ta gần như không bị khiển trách chút nào, có lẽ là nhờ vào năng lực và thành tích của mình. Nhưng mà,

"Cậu, không có bạn bè nhỉ…"

Không có một người nào có thể nói chuyện ngang hàng. Có lẽ vì thế chăng,

……Việc ông ta hay gây sự với Sakai, hẳn cũng là vì lý do đó.

Một đối thủ có thể đối đầu sòng phẳng. Một đối thủ, có thể nói là duy nhất, đã đánh bại ông ta.

Thế nhưng Sakai đã gần như lui về ở ẩn và trở thành viện trưởng.

Còn quá trình tái hiện lịch sử của Innocentius X vẫn tiếp diễn.

"Vậy mà, khi đang ngông cuồng trở lại vì nghĩ rằng chẳng còn gì thú vị nữa cả."

Bây giờ, Giáo hoàng Tổng trưởng đang đối đầu với Phó hội trưởng Musashi. Một người lớn đã có tuổi lại đang lớn tiếng, khoa tay múa chân với một cô bé chỉ đáng tuổi con cháu.

……Phải rồi.

Sakai đã tạo ra một người kế thừa xứng đáng cho mình ngay bên trong Musashi. Bởi vì,

"So với lúc còn đấu đá với Sakai, trông mặt ngươi tốt hơn nhiều đấy, Innocentius X."

●

À, phải rồi, Giáo hoàng Tổng trưởng (Papa-Scola) nghĩ thầm.

Cụ thể "à, phải rồi" là vì điều gì thì ông không rõ. Nhưng trước tình cảnh này, bầu không khí này, bản thân ông và đối thủ của mình,

……À. Phải rồi chứ!

Phải. Vốn là vậy. Chính là vậy.

Cảm giác chân thực rằng mình đang ở đây. Cảm giác toàn năng rằng mình đang dốc hết sức lực. Phải. Hãy hiểu đi. Hãy hiểu đi cả thế giới. Phải, hãy truyền đạt tới các đại biểu quốc gia. Và,

"Hon Masazumi!"

Ông nói.

"Quả thật những gì ngươi nói đều có lý. Nhưng ngươi nghĩ rằng chuyện ngọt ngào như vậy có thể thành công sao!"

"Vì muốn nó thành công nên nó mới thành công. ──Và chỉ cần khiến ngài gật đầu là được thôi."

……Nói hay lắm! Này!

"Làm thử xem."

Ông cũng đáp lại, dang rộng hai tay sang hai bên.

"Hỡi các quốc gia, chắc chắn bây giờ các vị đang mơ phải không? Rất nhiều phương sách đã được đưa ra, và việc chúng có thành hiện thực hay không đều phụ thuộc vào việc ta có cho phép hay không. Nhưng, đám người này, phe Cực Đông này mang một tội lỗi lớn nhất!"

Nghe cho rõ đây.

"Đó là Trọng tấu Thống hợp Tranh loạn!"

●

"Thế giới bên ngoài, công cuộc khai phá, hay trật tự mới, vốn dĩ tất cả đều không cần thiết! Nhưng tại sao chúng lại phát sinh, và tại sao chúng ta lại phải vận dụng chúng! ──Đó là do Trọng tấu Thống hợp Tranh loạn!

Nói trắng ra, ──là do lỗi của Cực Đông đã dẫn đến sự sụp đổ của thế giới Trọng tấu!"

Ông dang rộng hai tay sang hai bên. Nắm chặt vào hư không.

"Lẽ ra, chúng ta đã phải đang nghiên cứu việc khai phá thế giới bên ngoài bằng cách sử dụng thế giới Trọng tấu! Nếu không có sai lầm của Cực Đông, thì tình cảnh này đã không bao giờ xảy ra!"

Vậy thì,

"Ta tuyên bố tại đây. ──Chừng nào tội lỗi gây ra sự sụp đổ của thế giới Trọng tấu còn đó, thì không được phép trao cho Cực Đông sự tự do hoàn toàn! Việc xóa bỏ tội lỗi đó chỉ có thể xảy ra ở một tương lai xa xôi, sau khi chúng ta hoàn tất việc khai phá thế giới bên ngoài, ta tuyên bố như vậy!"

"Phản đối!"

……Đến rồi sao.

Giờ phút này, không biết mặt mình đang có biểu cảm gì. Chắc chắn là đang vui sướng đến tột cùng. Bởi vì,

"Ngươi có gì để phản bác sao, Hon Masazumi!"

Từ Sanga đến giờ, các ngươi đã học được những gì.

●

"Về Trọng tấu Thống hợp Tranh loạn, có một sự thật bị che giấu."

Masazumi tuyên bố.

Đối diện với Giáo hoàng Tổng trưởng đang nở một nụ cười nhướng mày, cô nói tiếp.

"Là lời khai của người có liên quan."

"……Hả?"

Bị nghi hoặc cũng là điều dễ hiểu. Nhưng, đều có lý do cả.

"──Là Dai. Nơi đã can dự vào Vận Mệnh từ thời Rei, và cũng là nơi Ba loại Thần Khí bị cướp đi, khởi đầu cho Trọng tấu Thống hợp Tranh loạn. Ở đó, có một nhân chứng."

"Ha! Đến tận bây giờ sao? Thật nực cười!"

Giáo hoàng Tổng trưởng nhún vai. Nhưng lông mày vẫn nhướng lên, và khóe miệng vẫn đang cười.

・Cựu Yankee: 『Mày đang được người ta kỳ vọng lắm đấy nhé.』

・Phó hội trưởng: 『Jud., cái áp lực kỳ vọng đang dồn tới nãy giờ là thế này đây à.』

Mình thoáng nghĩ, đám chó mà Adele dắt đi dạo cũng có bộ dạng y hệt thế này mỗi khi đứng trước đồ ăn, rồi cô lên tiếng.

"Là Vận Mệnh."

"……Vận Mệnh?"

Vâng, cô đáp lại.

"──Sự sụp đổ của thế giới Trọng tấu có liên quan đến Vận Mệnh. Vì vậy, nếu những người có liên quan định tiết lộ chuyện đó, họ sẽ bị Ni nuốt chửng.

Sau biến cố ở Honnō, chúng tôi đã tìm kiếm những người có liên quan mà mối nguy hiểm đó đã không còn, và xác nhận lại sự việc."

Đó là,

"Sự sụp đổ của thế giới Trọng tấu, ──đã xảy ra khi Vận Mệnh bắt đầu tự sát."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!