●
Giờ nghỉ trưa kéo dài một tiếng. Trong khoảng thời gian đó, có biết bao nhiêu việc phải làm.
…Mà thật ra, cũng chẳng làm được gì nhiều đâu nhỉ…!
Trong lúc Adele còn đang mải nghĩ, Asa và Yutaka đã nhanh chóng đi ra phía sảnh hội nghị, thoăn thoắt trải chiếu, bày biện các hộp sơn mài đựng thức ăn và dựng nên một không gian yến tiệc.
Tiếp đó, Daigo Tokumu và Neimath mỗi người lấy ra một bếp di động, chuẩn bị khu vực nướng teppanyaki, khiến hương thơm đồ ăn nhanh chóng lan tỏa khắp nơi.
Chỉ trong nháy mắt, tất cả đã sẵn sàng vào bữa.
Đúng như người ta thường nói, Asama nay đã được nhân đôi. Khả năng quán xuyến của hai mẹ con quả thực vừa nhanh nhẹn vừa bao quát. Có thêm cả mẹ con Daigo Tokumu nữa thì quả là hoàn hảo. Chỉ có điều,
"…Dù sao thì đây cũng là trong nhà, làm thế này có ổn không ạ?"
"Phải nói cho rõ, đây là yêu cầu từ Đức vua của chúng tôi đấy-desu no yo? Hơn nữa──"
Daigo Tokumu ngước nhìn lên trần nhà, nơi bầu trời xanh đang hiện ra.
Tuy ở trong nhà, nhưng trần nhà đã bị pháo kích bắn thủng. Thay vì vá lại, dường như họ quyết định tận dụng luôn lỗ hổng đó. Công việc sửa chữa chỉ tập trung vào việc gia cố và làm phẳng lại các cạnh của khoảng trống.
Không biết mùi thịt và rau nướng trên vỉ sắt có bay đến chỗ những người đang sửa chữa trên cao không. Khi cô ngước lên nhìn, họ đã vẫy tay chào.
Trong lúc cô vẫy tay đáp lại, Ichii Tokumu đứng bên cạnh lẩm bẩm.
"Họ đang nói "dừng lại điiii" và "bọn này chưa có gì bỏ bụng đââây" đấy-de gozaru yo?"
"Sa-sao ngài không nói sớm hơn. Chuyện quan trọng như vậy."
Yutaka liền đưa cho Yoshi và An khoảng mười lăm xiên thịt gà gói lá tre.
…Thật nhanh tay.
Trong khi cô đang nghĩ vậy, Phó hội trưởng giơ tay lên. Cô nghiêng đầu nhìn vào khung hiển thị rồi nói,
"...Thật bất ngờ, yêu cầu chi viện cho đội sửa chữa trên cao đã được duyệt ngay lập tức. Hơn nữa còn là do chính Mathias trực tiếp trả lời."
"Có lẽ Hoàng đế cho rằng, khác với bên Kai, cá nhân ngài ấy không cần phải đề phòng chúng ta," Mary nói.
Nếu đúng như lời Mary thì tốt quá. Yoshiaki và Yasuharu nhận thêm phần cơm nắm gói lá tre rồi bay vút lên. Hai cô bé vỗ cánh một nhịp, ngoảnh lại nói,
"Nếu không đủ, bọn con sẽ báo lại, hai mẹ cứ đợi ở đây nhé."
"──Mà công nhận, bay lên cao một chút là mùi thơm nức mũi luôn đó!"
Chuyện là vậy sao?
Dù sao đi nữa, quả thật mùi thơm đang làm cơn đói của cô cồn cào hơn.
"Các quốc gia khác đều để ý đến chúng ta và đã ngừng tranh luận rồi. ──Họ đang rời khỏi phòng họp, có vẻ cũng đến giờ dùng bữa trưa."
●
Asa, sau khi hoàn thành phần lớn công việc chuẩn bị và phân phát, đã giao lại hiện trường cho Yutaka.
Ngoài việc chuẩn bị bữa trưa, cô còn một chuyện khác đang bận tâm.
"À, cho hỏi, Horizon đang ở đâu ạ?"
Khi cô cất tiếng hỏi, Shima đang ngồi ở hàng ghế quan sát viên liền quay lại, trong khi vẫn đang dỗ Christina ngủ.
『Cô bé đang ngủ rất ngon.』
Hàng ghế quan sát viên trông hơi giống một vườn trà.
Một phần là do những người thuộc nhóm mọt sách như Oo-tachi, vốn đã kiệt sức, đều đang ngủ la liệt.
…Còn việc Horizon-san cũng đang ngủ, có lẽ là do chuyện đó…
Là do bản cập nhật.
●
Shimazu bước tới, cho cô thấy Horizon đang bám chặt lấy anh và ngủ ngon lành.
Chắc chắn cô bé đã rất mệt mỏi sau bao nhiêu chuyện xảy ra gần đây. Khi Musashi hoàn tất việc phục hồi, công việc kinh doanh lại bình thường hóa, hoạt động giao thương bỗng trở nên vô cùng bận rộn.
Việc Musashi và Yamato nằm ở vị trí kết nối giữa Oushuu và Shikoku cũng mang một ý nghĩa lớn. Musashi đóng vai trò như một "cây cầu" vật lý cho các hoạt động thương mại giữa hai vùng đất.
Vì vậy, hàng hóa liên tục được vận chuyển qua lại giữa mũi và đuôi tàu trên Musashi, khiến vùng duyên hải Shikoku trở nên nhộn nhịp hẳn lên.
Ngược lại, Musashi cũng ngày càng bận rộn hơn. Cảng ngoại giao ở Tama, Blue Thunder, đột nhiên trở nên nổi tiếng nhờ những món ăn hạng nặng của mình.
Sự hiện diện của các nhà lãnh đạo Musashi có lẽ cũng là một yếu tố thu hút khách. Bản thân họ cũng thường xuyên bị kéo vào giúp việc, khi thì nhận những giấy tờ gửi cho Masa-chan hay Ookubo-tachi, khi thì phải trấn áp những kẻ gây rối.
Horizon vốn là người luôn tâm niệm "sống an nhàn qua ngày". Dù vậy, chắc cô bé cũng đã tận hưởng không khí náo nhiệt này theo cách riêng của mình.
"Dù sao thì cũng mệt thật nhỉ."
Tốt nhất là cứ để cô bé ngủ một giấc thật ngon. Khi tỉnh lại, cô bé chắc chắn sẽ lại bắt tay vào việc gì đó với một khí thế đáng kinh ngạc. Và rồi,
…Vấn đề là bản cập nhật sẽ ra sao đây.
Bản cập nhật lần trước đã triệu hồi Musashi kiểu mới và kích hoạt liên kết với Đại Tội Võ Trang (Loizymoi Oplo).
Lần này, nó sẽ mang đến điều gì đây?
"…Vẫn chưa tỉnh dậy sao?"
Trước câu hỏi của Masazumi vừa bước tới, cô chỉ biết nghiêng đầu.
"Không thấy chỉ báo cập nhật hiện ra… Hồi xử lý liên kết Cửu Đại Tội thì có, nhưng bây giờ có lẽ chúng đã được tính là một thể thống nhất nên không hiện nữa."
Khi cô đang nói, anh và Kimi-tachi cũng chú ý và lại gần. Anh chào Shima-dono, rồi nhìn Horizon đang ẩn mình trong vòng tay anh ta.
"Ngay cả Horizon cũng không rõ lắm về thông số của bản cập nhật, đúng không?"
"Fufu, nếu biết trước thì còn gì thú vị nữa chứ? Sự thay đổi, vốn là như vậy mà."
"Nhưng mà, nếu được thì tôi vẫn mong cô ấy tỉnh lại trước khi hội nghị kết thúc-desu wa ne."
Cuối cùng, cả nhóm chính đều tụ tập lại. Dòng sự kiện này khiến cô chợt nhớ lại cuộc nói chuyện với anh và Mitotsudaira trước đây, bất giác cô bật cười.
"Ara? Sao vậy? Asa-chan?"
"A, không có gì, …chỉ là em nhớ lại chuyện lần trước chúng ta từng nói, rằng có lẽ chúng ta đã có duyên nợ từ kiếp trước."
"Fufu, cậu cũng khá thích mấy chuyện về định mệnh nhỉ. Nhưng tớ lại thấy hơi bất ngờ đấy. Chính cậu, ví dụ như trong mối quan hệ với tên ngốc kia, chưa bao giờ áp đặt những suy nghĩ đó lên phải không? Cậu sợ chăng? Hay là cậu đã quá tự tin?"
"Nói vậy thì Horizon và Mito-chan cũng thế còn gì."
"Đúng vậy nhỉ. ──Tớ cũng có cảm giác rằng, mọi chuyện rồi sẽ như vậy thôi."
Tuy nhiên, Kimi nói thêm.
"Nói chuyện kiếp trước nghe thì ngầu đấy, nhưng nếu các cậu bị ràng buộc bởi nó, thì làm gì có chuyện cái "nắp đậy" của các cậu tồn tại. Điều đó chứng tỏ mức độ tự do ở kiếp này của các cậu rất cao. Thế mà mọi chuyện vẫn thành ra thế này, chứng tỏ sức hút của tên ngốc đó, hay đúng hơn là sức mạnh khiến người khác không thể bỏ mặc của cậu ta, đúng là không phải dạng vừa đâu."
"À, ừm, cách giải thích đó thì em thấy khá thuyết phục…"
Có lẽ, định mệnh đã biết trước tất cả những điều đó.
"…Khi phải đối đầu với "vận may" của chúng ta, đối phương sẽ phải đối mặt với một chúng ta như thế nào nhỉ."
"Đúng thế nhỉ. ──Nếu Adele-chan bỗng dưng có ngực khủng, chắc ai cũng phải hỏi "cô là ai vậy?" mất!"
"Tô-tôi nghe thấy đấy ạ! A, nhưng món hầm này ngon quá! Cảm ơn chị nhiều ạ!"
Yutaka đưa thêm cho Adele một bát nữa, quả là một cô bé chu đáo.
Dù có nhiều lo ngại và trăn trở, nhưng hiện tại, đây là Hội nghị Westfalen.
Trên đầu, những đứa con của Naito và Narze đang đưa cơm hộp cho các học sinh của K.P.A. Italia đang sửa chữa trần nhà và nhận lại lời cảm ơn. Họ cũng giơ tay lên, trao đổi vài lời gì đó.
"…Hồi ở Mikawa, không thể nào tưởng tượng được Westfalen lại trở nên như thế này nhỉ."
●
"Đúng vậy-desu wa ne. …Hoàn toàn khác xa với những gì tôi tưởng tượng khi còn ở Mikawa."
Mitotsudaira đáp lại lời của Asama và nhìn quanh.
Nơi đây quy tụ tất cả "đại biểu" của thế giới, nhưng,
"…Được gặp gỡ những người chưa từng quen biết, tìm lại được những mối dây gắn kết có thể gọi là tình thân, bản thân Musashi đã trải qua hai lần nâng cấp, và hơn nữa còn được đồng hành cùng những đứa trẻ…"
"Fufu, cậu đừng quên chuyện của Nữ hoàng Người sói kế nhiệm (Lene des Garous) và việc linh hồn cậu đã kết nối với tên ngốc kia đấy nhé?"
"Chuyện đó thì, có thể xem như là điều kiện tiên quyết rồi-desu wa."
Oa, Asa-chan đỏ mặt lùi lại một chút, nhưng chắc chắn bên đó cũng có những chuyện tương tự mà?
Tuy nhiên, dù mọi thứ đã trở nên hỗn loạn và khác xa so với dự tính ban đầu,
"…Nhưng đây chính là Westfalen, và chúng ta đang giải quyết những vấn đề từ thời Mikawa, đó là sự thật-desu wa."
"Đúng thế đấy," Đức vua đáp lời. Rồi ngài nói tiếp,
"Nhưng ta, có một điều đã biết trước. ──Rằng tại đây, ta sẽ đối đầu với cả thế giới, nói những gì mình muốn, và xoay chuyển tất cả bọn họ."
"Thật đúng là phong thái của Đức vua-desu wa."
Cô bất giác mỉm cười. Nhưng có một điều cô cũng phần nào hiểu được.
"Bởi vì đây là con đường dẫn đến giấc mơ của Đức vua mà."
Đúng vậy. Vì thế nên Đức vua đã "biết trước" điều này. Dù có ra sao đi nữa, một ngày nào đó, chắc chắn,
"Tuyên bố giấc mơ của mình trước toàn thế giới. …Trở thành một vị vua chính là như vậy."
●
・Họa● sĩ: 『Trời đất, …lời thoại của Mitotsudaira-san sến súa đến mức này… lần đầu tiên luôn…. Tôi nhất định sẽ viết về nó. Giờ tôi sẽ vào phòng chờ xỉa răng đây! Được chứ!?』
・Gin● Ookami: 『Cô nghĩ ai cho phép chứ──!?』
・Yuta●ka: 『Cho cháu ba cuốn. Với lại, có các số cũ của mẹ cháu không ạ?』
・Con gái tại nhiệm: 『Ara ara, nếu có của con gái tôi thì phiền cô cho tôi xin một bản nhé.』
・Kane●maru: 『Về phần Touri-yan thì cậu ấy có hẳn một series mới luôn đó?』
●
Gia vị của thông tấn trực tuyến (chat) đậm đà quá-desu no, Neimath nghĩ. Nhưng mà,
"…Hửm?"
Vừa rồi, có gì đó không đúng. Khi cô ngước nhìn lên, ở phía Tây, người mẹ lộng lẫy của mẹ cô đang gửi một nụ hôn gió về phía này.
…Ừm…
Cô đưa mắt nhìn mọi người, nhận lại một loạt ánh mắt nửa vời, rồi hét lên.
・Kuro● Ookami: 『Tại sao Đại Mẫu hậu lại vào được thông tấn trực tuyến vậy chứ──!?』
●
・Con gái tại nhiệm: 『Ara? Con gái của con gái ta, cháu ngạc nhiên chuyện gì vậy? Chẳng phải chính các cháu đã gửi thông tin điều khiển (chương trình) của thông tấn trực tuyến (chat) với thiết lập dành cho phòng họp này qua đây sao-desu no yo ne?』
・Gin● Ookami: 『Vậy thì, tại sao đến giờ ngài mới lên tiếng-desu no?』
・Con gái tại nhiệm: 『À, ──vì ta thấy các cháu cuống cuồng trông đáng yêu quá, nên vừa thong thả tận hưởng, vừa tường thuật trực tiếp cho người nhà ta nghe.』
・Gin● Ookami: 『Phiền phức một cách vô cùng cá nhân──!!』
●
Jud., Masa-chan đáp.
Đã đến giờ nghỉ trưa. Nhưng các quốc gia khác cũng đang tích cực thu thập thông tin, chắc chắn có cả việc đọc khẩu hình.
Không sao cả.
Dù sao thì bây giờ, có tiết lộ bài của mình cũng chẳng ích gì.
・Phó hội trưởng: 『──Giờ này, tất cả các nước không thể nào đồng lòng được nữa. Chúng ta đang chiếm ưu thế.』
・Cựu đầu gấu: 『Tự tin gớm. Theo tình hình hiện tại, giống như lúc bắt đầu, nơi này cũng là chiến trường của Oushuu no Eki, nên tất cả các nước trước hết đều đang nghĩ đến việc tiêu diệt các người đấy?』
・Phó hội trưởng: 『Jud., nhưng, Oranda và Suweeden đã ngả về phía chúng ta. Hơn nữa, không một ai có thể dập tắt khả năng khai phá ngoại giới. Do đó, nếu chúng ta tăng thêm giá trị, những nước nhìn thấy lợi ích ở đó sẽ nghiêng về phía ta.』
Nếu vậy, hiệu ứng domino sụp đổ sẽ bắt đầu.
・Phó hội trưởng: 『Tham gia trước sẽ có lợi hơn. Việc tất cả các nước sẽ dao động khi điều đó xảy ra, ta đã hiểu rõ qua phản ứng của họ khi ta đưa ra đề nghị khai phá ngoại giới.』
"Vậy nên cô đã chuẩn bị kỹ lưỡng để đối phó với Oranda và Suweeden sao? Phó hội trưởng?"
Trước câu hỏi của Balfette, cô lắc đầu.
"Đối với Oranda, đó là sự quan tâm đến việc khai phá ngoại giới dành cho một tiểu quốc vừa mới độc lập. Đồng thời, ta đã đề xuất một tuyến đường đi từ Tres España ở ngoại giới vòng qua Oranda.
Đối với Suweeden, sau khi trình bày về sự hợp tác và tự do giữa phe Cải cách (Protestant) và Cựu giáo (Catholic), ta đã đưa ra kế hoạch thiết lập Suweeden như một cứ điểm sâu hơn ở phía Bắc Âu châu tại ngoại giới.
Nhờ hai điều này, độ khó của việc khai phá ngoại giới ở Âu châu sẽ giảm đi đáng kể, và Musashi cũng chỉ cần tập trung vào các cứ điểm, tránh được lãng phí."
"Hơn nữa, một khi đã lôi kéo được phe Cực Đông làm đồng minh, lối vào phía Tây ở ngoại giới, tức là vùng đất từ phía Đông lục địa lên phía Bắc, có thể xem như nằm dưới sự quản lý của Musashi-da e."
Nghe tiếng nói, cô quay lại thì thấy Yoshi và Muneshige, cùng với phe Yoshiie và Sanada cũng ở đó. Mọi người đều đang chuẩn bị bữa trưa, và có lẽ đã mua được vài chai rượu trong hội trường này.
"Xác nhận tình hình hiện tại. Và cho chúng tôi nghe về viễn cảnh tương lai được không-ka e? Phó hội trưởng Musashi."
●
…Chuyện gì đang diễn ra thế này…
Unno ngồi xuống một chỗ trống, cảm thấy hơi khó xử.
Sanada-dono thuộc phe Cực Đông, và trong thời đại của Oushuu no Eki, họ sẽ là lực lượng của Musashi. Mặt khác, Phó trưởng Sanada Nobu-sama, theo tái hiện lịch sử, lại thuộc phe Hashiba, đáng lẽ Sanada sẽ phải chia làm hai phe để chiến đấu.
Nhưng việc tiến hành Osaka no Eki tại Westfalen lại quá đột ngột.
Cô vốn nghĩ hai việc này sẽ được tách biệt, nên cô và Mochi-chan đến đây với vai trò tham gia Westfalen, tạm thời kế thừa danh phận của Nobushige-sama. Tuy nhiên, cách xử lý và tình hình hiện tại này,
『Đối với Sanada thì quá có lợi rồi, Unno-sama.』
"À, ừ, đúng vậy. ──Vì Musashi đã tuyên bố sẽ đứng về phe Hashiba trong Osaka no Eki, nên chúng ta có thể đường đường chính chính trở thành "lực lượng Musashi" mà không cần phải lắt léo gì cả."
Hơn nữa, còn một điều quan trọng.
"Ở đây có phe Musashi "không để mất mát", và chúng ta lại đang kế thừa danh phận tạm thời, nên sẽ không phải mất đi Thiếu chủ, chiến lực mạnh nhất của Sanada, trong tái hiện lịch sử. ──Đây là một ván cờ có lợi nhất."
Một bóng người đến bên cạnh. Người đó đưa cho cô một hộp bento từ phe Musashi. Dù đã có phần của mình, nhưng có lẽ họ chu đáo nên cô vẫn nhận lấy. Bên trong là những nắm cơm hình trụ và đồ xiên, rất tiện để ăn vặt.
…Để dành cho lúc xem trận chiến sắp tới vậy.
"Cảm ơn nhé."
Cô quay lại, đó là Kiyo-chan.
"──Ừ."
"Lâu rồi không gặp. Bên đó mọi người thế nào rồi?"
"À," cô gật đầu, đồng thời quay hẳn người lại, Mochizuki cũng cúi đầu chào. Cảm giác như gặp lại bạn cũ,
"──Bọn ở Sanada vẫn vậy thôi. Chắc là đang tự do bay nhảy vì không có bọn này cằn nhằn ở nhà-ja nai no?"
●
Khu rừng của Sanada thật yên tĩnh. Thỉnh thoảng, có tiếng vật cứng đập mạnh vào cây vang lên, và thủ phạm là,
"Này! Mấy đứa kia! Chị em Lục Đặc Vụ của Musashi đi rồi, Tổng trưởng ta đây đang cô đơn nên định độc chiếm đặc sản mùa thu này đây, mau ra giúp một tay đi chứ!"
Phía bên kia rặng cây, những con địa long chậm rãi đứng dậy.
Tất cả đều nheo mắt, nghiêng đầu,
『Hóa ra Unno cũng có giá trị tồn tại phết nhỉ…. Phải đến khi đi xa mới nhận ra.』
『Từ sau thời Komoro, tự dưng thấy gắn bó hơn hẳn, hóa ra việc quan tâm đến cô ấy đã thành thói quen rồi.』
『Ara ya da mina-san, tôi đây thì đã nhận ra từ lâu rồi đó-desu no yo?』
"Này, mau giúp một tay──!"
Nobu-chan đang đu mình rung cành cây, bỗng cành cây gãy và cậu rơi xuống.
Thấy Tổng trưởng va vào sườn dốc cỏ thấp, đám địa long nhìn nhau.
Từ dưới vọng lên một giọng oang oang,
"Aaa! Chết mất! Chết mất! Lưng đau quá đi mất! Mạng sống quý giá của ta sắp tiêu rồi──! Đây chắc chắn là trọng thương! Gãy xương rồi! Chắc chắn là gãy phức hợp──! Đau quá──! Nếu ta chết thì Sanada-dono sẽ ra sao đây──! Aaa! Đau quá──!"
Thật hết nói nổi, đám địa long quay lưng đi. Một lúc sau,
『Ê, lão già Tora. ──Có việc vặt đây.』
『Thế thì đừng có đẩy sang đây chứ…!!』
●
"Chắc bọn họ đang vui vẻ lắm. ──Bên này có họp tác chiến gì đó phải không?"
Unno hỏi. Kiyo-chan đáp lại bằng một cái gật đầu và nói, "Jud.".
Cử chỉ đó khiến cô cảm nhận được sự khác biệt so với trước đây. Đó là,
"──Cậu nói "Jud." nghe tự nhiên hơn hẳn rồi đấy."
"Tôi không có ý nói rằng mình đã sai trước đây."
"Vậy thì thế này tốt hơn. Có lẽ, hiện tại mới là câu trả lời đúng."
"Jud."
Kiyomasa mỉm cười. Một nụ cười thật đẹp, cô cũng tự nhiên nghĩ vậy.
Rồi Kiyomasa khẽ cúi đầu,
"Vậy thì, ──Phó hội trưởng sẽ có đôi lời, phiền cô đợi một chút nhé?"
Nói rồi, cô ấy đi phát những gói cơm lá tre cho các nhóm khác.
Khi cô đang nhìn theo bóng lưng đó,
『Unno-sama, ──cuộc đối thoại vừa rồi, phán đoán rằng trông ngài cứ như bạn trai cũ của Kiyomasa-sama vậy.』
"Bị phán đoán luôn rồi à."
…Mình trông không nữ tính đến thế sao…
Chắc không phải vậy. Dù sao thì, nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì, cô rời mắt khỏi Kiyomasa thì thấy đã có khá nhiều người tập trung lại đây.
Nhìn xem, đại biểu Oranda cũng đã đến chào hỏi, và từ phía Suweeden, trong khi Phó trưởng đang bận sửa chữa, các thành viên hội học sinh cũng đã có mặt. Tuy nhiên, Tổng trưởng Suweeden thì đang vùi mình vào Shima-dono, thay vào đó Naga-dono và Tada-dono đang phải đi bắt tay khắp nơi.
Ở phía bên này, Date Masamune-dono và Naru-chan có vẻ như đã lâu không gặp, cô không khỏi dỏng tai nghe ngóng, nhưng từ "oni" (quỷ) thỉnh thoảng xuất hiện, có lẽ là đang điều chỉnh lại việc đoàn Võ thần từng theo phe Hashiba nay đã trở về với gia tộc Date.
Các gia tộc Kantou cũng đang trao đổi ý kiến với kế toán của Musashi và Yoshiie-dono.
…Chắc là về việc khai phá ngoại giới.
Các gia tộc Kantou là những người đã liên tục tranh giành những mảnh đất chật hẹp. Chắc hẳn họ cũng muốn ra ngoại giới để làm lại từ đầu.
"Bên mình nên làm thế nào đây nhỉ."
Nói rồi, cô nhận ra.
"À, ra là vậy."
Chúng ta đã giành được sự tự do này.
●
Unno nghĩ, đây đã là lần thứ bao nhiêu cô có cảm giác này.
Đó là về tất cả những chuyện đã qua, cho đến tận bây giờ.
Cô chưa bao giờ nghĩ mình sẽ rời P.A.Oda và tự xưng là "Kẻ Vô Dụng".
Cũng chưa từng nghĩ sẽ trở nên thân thiết và tiếp tục qua lại với một thành viên của Jitsu-Hon, kẻ thù của mình.
Và cũng không thể ngờ rằng sẽ có thể kết thúc an toàn trận Sekigahara và các cuộc tái hiện lịch sử liên quan, với sự giúp đỡ từ phía Musashi.
Mọi thứ đều khác xa so với tương lai mà cô đã hình dung.
Nhưng cả Ii-chan, Seii-chan, và Kakei-chan, tất cả họ đều đã góp phần tạo nên con đường dẫn đến nơi này.
Chỉ tiếc rằng,
…Các người chắc chẳng bao giờ tưởng tượng được thế giới sẽ trở nên thế này đâu nhỉ.
Chính cô cũng vậy mà.
Nhưng, nếu đã vậy, cô nên có thái độ như thế nào với họ đây?
Biết ơn ư?
Không. Như thế thật xấu hổ. Chúng ta là đồng đội mà. Và chúng ta đã cùng hướng đến một mục tiêu. Cảm ơn họ chẳng khác nào tự khen mình.
Vậy thì, có lẽ cười vào mặt họ và nói "Tiếc cho các người không được thấy tương lai này nhỉ!" sẽ hợp với phong cách của chúng ta hơn. Dù sao thì, rồi chúng ta cũng sẽ chết, và cũng sẽ không thể nhìn thấy tương lai xa hơn nữa. Nếu những kẻ đáng tiếc gặp lại nhau, thì bây giờ cứ cười cũng chẳng sao.
…Được rồi.
Tạm thời thông suốt đến đây. Lần sau nếu lại có những suy nghĩ tương tự, có thể nó sẽ thay đổi, hoặc sẽ sâu sắc hơn.
Tùy hứng thôi.
Như vậy là được rồi. Cứ trôi dạt một cách tùy hứng, lúc nào muốn nghĩ thì nghĩ, bây giờ như vậy là đủ.
「 ──── 」
Nhìn về phía trước, Phó hội trưởng Musashi đang giơ tay lên. Đây có phải là lần đầu tiên cô nhìn thấy bà ấy trong một tình huống điềm tĩnh như thế này không?
Sanada-dono thuộc lực lượng Musashi. Phó hội trưởng Musashi không phải là cấp trên trực tiếp, nhưng là người mà họ sẽ phải nhờ vả trong tương lai.
Chỉnh lại tư thế, cô quay người về phía đó.
●
…Sao mọi người lại tập trung chú ý thế này.
Masa-chan, vì đang đứng, đã nhận lấy ánh mắt của tất cả những người đang ngồi một lúc, và hơi lùi lại một chút.
Mà thôi, được chú ý cũng là một điều tốt.
Không chỉ xung quanh cô, mà từ khắp nơi trong phòng họp và cả hàng ghế quan sát viên cũng có những ánh mắt đổ dồn về đây. Điều này cô biết được nhờ thuật thức quan sát của Narze và Yoshi-chan, và cô cũng có thể sử dụng thuật thức ngắm bắn của Asa-chan để dò ngược lại. Tức là tình hình này, cô có thể yên tâm mà tận hưởng.
…Đã mất công đến Westfalen rồi mà.
Nghĩ vậy, cô cất lời.
"Mọi người cứ nghe một cách thoải mái. Hiện tại, chúng ta đã kết thúc hai cuộc đàm phán, và đang trên đà tạo ra một tương lai cần đến một vùng đất mới và một trật tự mới, đó là khai phá ngoại giới."
Nói cách khác,
"Sau khi Hội nghị Westfalen này kết thúc, vận mệnh của thế giới sẽ thay đổi."
●
Nghe cho rõ đây, Masa-chan giao cho Tsukinowa và triển khai bản đồ tổng quan thế giới.
"Việc khai phá ngoại giới sẽ chủ yếu tiến hành đồng thời hai kế hoạch, hoặc tập trung vào một vài kế hoạch."
Kế hoạch thứ nhất, cô gõ vào vùng lục địa gần nhất ở phía Tây Cực Đông tại ngoại giới.
"Vùng đất này, thuộc quyền sở hữu của Shin và các gia tộc Kantou, sẽ trở thành cầu nối để đổ bộ theo tuyến hàng hải phía Tây. Trong chuyến đi vòng quanh Trái Đất trước đây của Musashi, chúng ta đã xác nhận rằng nơi này có sông ngòi, và địa hình càng ra gần bờ biển càng trở thành đồng bằng rộng lớn. Ngay cả một tiểu quốc cũng có đủ dư địa để khai phá.
Đặc biệt là Satomi, nằm ở khu vực bán đảo được coi là cửa ngõ. Dù kế hoạch nào trở thành chính, nếu Satomi muốn khai phá, họ sẽ là người đầu tiên đặt chân đến đó."
Và,
"Từ vùng đất này, đi về phía Bắc là vùng đất của Sivil, và sẽ đến được Sviet-Rus. Chỉ cần xây dựng một vài cứ điểm ở đây, là Mogami, Date, và cả Sviet-Rus đang "làm khán giả" cho Ritsu-chan ở hàng ghế quan sát viên đằng kia có thể tham gia. Nếu Sviet-Rus mở rộng về phía Tây──"
Điểm đến tiếp theo sẽ là bờ biển Bắc Âu.
"Nếu từ vùng đất Sivil, đi qua Sviet-Rus và đến được Âu châu, tuyến đường khai phá phía Bắc sẽ trở nên ổn định.
Ngoài ra, nếu tiến hành khai phá về phía trung tâm, Sanada-dono cũng có thể tham gia."
"Bọn tôi có tỉ lệ sống sót cao, lại còn có địa long nữa, nên cứ để chúng tôi đi tiên phong cũng không sao đâu."
Người giơ tay nói là Unno-chan thì phải. Sanada quả nhiên rất mạnh, cô nghĩ thầm,
"Ta cũng muốn nói đừng có tự mãn, ──nhưng Tổng trưởng của cô thuộc dạng sống dai. Nếu có thể xông lên bằng thực lực, cứ làm đi. Bên này cũng đỡ việc."
Vài tiếng cười vang lên từ xung quanh, Unno giơ tay lên một lần nữa như để cảm ơn.
…Thật kỳ lạ.
Trước kỳ nghỉ hè, họ vẫn còn là kẻ thù. Trong trận chiến ở Komoro đêm đó, họ vẫn đối đầu nhau, nhưng bây giờ lại thế này đây.
Mọi thứ đều thay đổi, và chính chúng ta là người đã yêu cầu thế giới phải thay đổi.
Vậy thì, đừng sợ hãi sự thay đổi, hãy cùng nhau tiến về phía trước, cô nghĩ vậy.
"Vậy thì, đây là kế hoạch thứ nhất. Tiếp theo là kế hoạch thứ hai. ──Hướng về Tân Lục địa theo tuyến hàng hải phía Đông."
●
Juana đang ở hàng ghế quan sát viên.
Đại biểu Oranda vừa đi một vòng quanh phe Cực Đông để chào hỏi.
Đối phương khỏa thân hoàn toàn, nhưng có bức tường ngăn cách giữa hàng ghế quan sát viên và phòng họp nên không cần phải nhìn xuống dưới. Vì vậy, trong lúc thư ký của họ và Velázquez của cô đang trao đổi về cách liên lạc trong tương lai,
"Phó hội trưởng Tres España, ──phe Musashi đã đưa ra kế hoạch 2 về việc khai phá, hướng đến Tân Lục địa."
"Testament., là tuyến hàng hải phía Đông phải không ạ? Tôi nghĩ đó là một kế hoạch hợp lý."
Nghe cô nói, đại biểu Oranda nghiêng đầu.
"Nếu đã khai phá được phía Đông lục địa, đi từ đó đến Âu châu không phải sẽ dễ dàng hơn sao?"
"Đúng vậy. Về khoảng cách thì hướng đó gần hơn rất nhiều. Tuy nhiên, có một vài điểm được cho là khó khăn."
Đó là, cô đưa ra bản đồ tổng quan ngoại giới. Rồi chỉ vào khu vực trung tâm lục địa.
"Vùng Trung Á mà Musashi đã đề cập trong cuộc đàm phán với Oranda. Theo thông tin từ chuyến đi vòng quanh Trái Đất của Musashi, khu vực núi cao này có phạm vi rất rộng lớn. Nếu phải khai phá để mở đường ở đó, thì thà để Musashi bay qua còn dễ hơn."
"Vậy thì, không phải nên làm như vậy sao?"
"Trong trường hợp đó, những người khai phá Âu châu ở ngoại giới sẽ không thể ra khỏi đó nếu không có Musashi, ngài có hiểu không?"
Nếu họ đi qua một tuyến đường mà chỉ Musashi mới có thể đi qua, những người khai phá ở phía bên kia sẽ bị Musashi nắm giữ huyết mạch sinh tồn. Hơn nữa,
"Khi đó, chỉ có Musashi mới vượt qua được Trung Á, nên năng lực vận chuyển đương nhiên cũng chỉ có Musashi. Musashi có năng lực vận chuyển tương đương một đại đô thị, nhưng liệu việc gửi một lượng người khai phá và thiết bị như vậy đến ngoại giới Âu châu có đảm bảo an toàn không?"
Lời vừa dứt, sau một thoáng, đại diện của Oranda gật đầu.
「Ý ngài là, dù có là cường quốc đi nữa, khi đi khai hoang cũng sẽ có những nỗi bất an riêng sao?」
Câu nói đó khiến tôi thoáng kinh ngạc, và nhận ra sự thiếu sót của chính mình.
…Thì ra là vậy.
Không phải đại diện của Oranda không hiểu những gì bên này nói.
Chỉ là, ông ta đã đánh giá quá cao sức mạnh của các cường quốc châu Âu. Vì thế nên,
「Nếu là Tres España, một cường quốc đang tiến hành các cuộc thực địa tại vùng đất Tân Đại Lục Ezo, thì dù có bị bỏ mặc ở vùng đất châu Âu bên ngoài kia, hẳn là vẫn có thể sống sót với tỷ lệ khá cao. Nhưng các quốc gia khác thì e là không thể.
Do đó, về cơ bản, việc khai hoang theo hướng Tây sẽ phải chọn một trong hai con đường: hoặc là đi vòng lên phía Bắc, vượt qua Svieto-Rus; hoặc là đi vòng xuống phía Nam qua khu vực Ấn Độ.」
Thế nhưng, tôi tiếp lời.
Đại diện của Oranda sáng suốt hơn tôi tưởng. Vị Tổng trưởng tiền nhiệm là Willem I, người nổi danh với biệt hiệu "Tổng trưởng Kháng chiến", nhưng xem ra người này rồi cũng sẽ trưởng thành thành một nhân tài như vậy, tôi vừa nghĩ thế, vừa nói.
「Dù là đường Bắc hay đường Nam, cả hai đều sẽ nảy sinh vấn đề.」
●
「Vấn đề của con đường phía Bắc cực kỳ đơn giản.」
Trước mặt mọi người, Masazumi tỏ vẻ ta đây đang thuyết giảng, tay đập vào phần trên của sơ đồ khái quát. Nơi đó là lãnh thổ của Svieto-Rus.
「Nếu chọn con đường phía Bắc, vì đây là vùng cực nên việc di chuyển sẽ chỉ giới hạn trong khoảng thời gian từ mùa xuân đến mùa hạ mà thôi.」
「──Theo kiến thức của nhà Idate, khu vực cực Bắc chỉ có vỏn vẹn hai tuần để đi lại.── Còn các khu vực khác, tính cả xuân lẫn hạ cũng chỉ được ba tháng. Xin cứ coi là như vậy đi.」
Nghe lời của Phó trưởng nhà Idate, nhiều gia tộc ở Kantou khẽ gầm gừ, cúi người xuống.
・Mori-01:『Chúng thần cũng đã nghiên cứu nhiều phương án đi về phía Tây trong quá trình khai hoang, nhưng thật bất ngờ là phía Đông của đại lục lại có khá nhiều khu vực vĩ độ cao. Nếu so với Cực Đông, có lẽ vùng Touhoku sẽ tương ứng với khu vực trung tâm chăng?』
Đúng như vậy. Nhìn vào địa thế, bán đảo mà Sato đang hướng tới cũng nằm ở vĩ độ đó, và sẽ là một vùng lạnh hơn nhiều so với Satomi ở Cực Đông. Tuy nhiên,
「Phía Nam, do Houjou đã bị giải thể, nên không còn thế lực khai hoang nào đủ mạnh.── Tất nhiên, cũng vì lẽ đó mà trong tái hiện lịch sử, nhà Matsudaira sẽ tiến vào sau, nhưng điều đáng lo là Musashi sẽ phải hỗ trợ cho các nước khác.」
Dù vậy, tôi dùng tay đập vào phần phía Nam của đại lục trung tâm ở thế giới bên ngoài.
「Chỉ cần đi qua Ấn Độ và đến được Trung Đông, băng qua Hồng Hải là sẽ tiếp cận đất liền rất nhanh. Dù vẫn còn vùng cao nguyên Trung Á, nhưng chỉ cần đi sát qua đó là có thể đến châu Âu, thậm chí có thể từ bờ Bắc của Lục địa Hắc ám mà trông ra Địa Trung Hải.」
「Hướng nào thì lợi hơn và nhanh hơn ạ?」
Khi nhận ra đó là Masamune, tôi có chút ngạc nhiên. Tuy không biểu lộ ra mặt, nhưng…
…Một kẻ chỉ thuộc dạng “hưởng sái” như mình thì nên nói gì với một người kế vị cấp Major đây…
Nhưng nghĩ lại thì, mình vẫn thường nói chuyện với Tổng trưởng Toori như bình thường mà.
・Phó Hội trưởng:『Chà, chắc cũng không cần phải quá câu nệ khi đối mặt với người kế vị cấp Major đâu nhỉ.』
・Ta:『Mày quên là mày vẫn nói chuyện ngang hàng với lão già Inoken được à?』
Trường hợp đó là ngoại lệ. Tính cách của lão ta cũng có bình thường đâu.
Dù sao đi nữa, cũng phải trả lời câu hỏi của Masamune.
「Cứ xem xét lịch trình, nếu có thể xây dựng một cứ điểm khai hoang cho phép vượt qua Svieto-Rus trong khoảng hai tháng, thì chúng ta sẽ tập trung vào con đường phía Bắc. Nếu thấy không khả thi, thì sẽ đi đường Nam, dự tính mất khoảng một năm.── Thời gian đó có thể tận dụng hiệu quả bằng cách để các thế lực châu Âu huấn luyện tại Ezo.」
Tuy nhiên, tôi xen vào.
「Con đường có thể đi mà không gặp phải những lo ngại hay trì hoãn đó, chính là kế hoạch 2, con đường phía Đông.」
●
「Con đường qua Tân Đại Lục ở phía Đông cũng khá là mỹ mãn đấy chứ.」
Teru vừa nhận lấy chiếc bánh sừng bò kẹp từ Mouri-01 cho bữa trưa, vừa cất lời.
Ngay lúc đó, từ ghế bên cạnh, một gã toàn thân không mảnh vải che thân nhìn vào sơ đồ thế giới bên ngoài trên tay tôi rồi hỏi.
「Ngay cả đối thủ cũng có lợi thế, đúng là một câu chuyện đau đầu nhỉ, Terumoto.── Ngươi có thể giải thích cho Trẫm nghe xem đó là chuyện gì được không?」
Chắc là lão biết tỏng rồi còn gì, tôi nghĩ thầm, nhưng không nói ra.
…Trước khi đến đây, lão đã lén lút nhờ đám Mouri-01 chỉ dạy mấy đêm liền mà không cho mình biết còn gì.
Lão ta muốn nói chuyện với mình thôi. Giống như việc xem lại một vở kịch đã biết để cùng nhau bàn luận, muốn bình phẩm thì phải hiểu rõ đối tượng. Chỉ có tên ngốc mê sân khấu này mới vậy.
Vì thế, tôi cũng trả lời một cách nghiêm túc.
「Con đường qua Tân Đại Lục ở phía Đông có điểm yếu là phải vượt qua Thái Bình Dương và Đại Tây Dương. Thế nên về khoảng cách thì đúng là đi đường vòng, nhưng cũng có thể nhắm đến một vài biện pháp giảm thiểu đấy.」
「Giảm thiểu được ở những điểm nào vậy? Có chỗ nào để Trẫm và mọi người ra tay không?」
「Tiếc là gần như không có.」
Tuy nhiên, tôi nói tiếp.
「Sự giảm thiểu đầu tiên là vùng đất Shibir. Vùng đất Shibir ở thế giới bên ngoài, nằm ở phía Bắc của Cực Đông này, sau khi vượt biển, nó sẽ kéo dài liên tục từ Bắc sang Đông, thông đến tận bờ Tây Bắc của Tân Đại Lục.
Thế nên, nếu Idate tiến hành khai hoang ở đó và xây dựng cứ điểm ở khu vực phía Bắc, họ có thể đến được Tân Đại Lục bằng cách di chuyển qua từng cứ điểm mà không cần phải vượt Thái Bình Dương.」
Và rồi, tôi đập tay vào bờ Bắc của Tân Đại Lục.
「Khu vực phía Bắc này. Vùng đất xa hơn về phía Bắc của khu vực được đặt tên là America, được gọi là Canada, là vùng đất mà Hexagone Française chúng ta sẽ mở rộng khai hoang. Sẽ có những cuộc xung đột lặp đi lặp lại với Anh Quốc, thế lực đang khai hoang vùng phía Bắc America ở dưới, nhưng rồi nó sẽ trở thành đất của Hexagone Française.── Chà, sớm muộn gì cũng bị giành độc lập thôi, nhưng cho đến lúc đó, bờ Tây và bờ Đông của nơi này sẽ là cứ điểm của chúng ta ở Tân Đại Lục.」
●
「T-T-Tức là, thưa Bệ hạ. Tại Tân Đại Lục được gọi là America, Anh Quốc chúng thần sẽ chiếm phần lớn phía Bắc, Hexagone Française sẽ chiếm khu vực xa hơn về phía Bắc, và c-c-còn phía Nam sẽ do Tres España kiểm soát ạ.」
Dudley để Walter, người chịu trách nhiệm chỉ huy đội thám hiểm, đứng bên cạnh và giải thích tình hình.
Việc cân nhắc đã được thực hiện vô số lần, nhưng đây là lần xác nhận cuối cùng. Đặc biệt, tại nơi này, "kẻ địch" đang ở ngay trước mắt. Đây là thời điểm thích hợp nhất để đưa ra quyết định trực tiếp.
Có lẽ hiểu được điều đó, Nữ hoàng Yêu tinh vừa vuốt ve thanh Excalibur Nhị Hình, vừa đưa ra câu hỏi.
「Trong trường hợp đi về phía Đông, sẽ có vấn đề là làm thế nào để đối phó với cuộc xung đột với Hexagone Française, phải không? Ngươi nghĩ sao?」
「Tes., n-n-nhưng về vấn đề đó, thần cho rằng không cần phải quá lo ngại đâu ạ, thưa B-B-Bệ hạ.」
「Tại sao? Walter, hãy trình bày trên sơ đồ.」
Walter đứng bên cạnh lặng lẽ cúi đầu. Không mang theo thanh Trọng Lực Đao quen thuộc, trông anh ta có vẻ hơi lóng ngóng, nhưng trên khung hiển thị, anh ta bắt đầu chia đôi sơ đồ khái quát phía Bắc Tân Đại Lục bằng hai màu.
Đỏ và xanh. Màu đỏ phía trên là Canada, và màu xanh phía dưới là America.
「X-X-Xin hãy xem ạ.」
Vùng Canada, lãnh thổ của Hexagone Française, trải dài từ đông sang tây ở phía Bắc của Bắc America.
Phía Nam của nó là America, lãnh thổ của Anh Quốc, được tô màu xanh. Cả hai đều rất rộng lớn, nhưng,
「C-C-C-Canada giáp biển ở phía Đông, Tây và Bắc. Nhưng vùng đất này rất lạnh lẽo, biển ở phía Bắc từ mùa thu đến mùa đông h-h-hoàn toàn không thể sử dụng được.
V-V-Và, khu vực ven biển phía Nam lại hoàn toàn do Anh Quốc chúng ta kiểm soát.
Đ-Đ-Điều đó có nghĩa là, trong việc khai hoang Canada, Hexagone Française chỉ có thể tiến vào từ phía Tây hoặc Đ-Đ-Đông, rồi phải đi đường bộ để xuyên qua trung tâm, trong khi A-A-Anh Quốc chỉ cần đặt cứ điểm dọc theo bờ biển là được!」
Lấy một hơi, tôi đập tay vào bản đồ Bắc America một lần,
「──Sự khác biệt này là rất lớn ạ! Đến khi Hexagone Française có thể xây dựng đủ cứ điểm và nhân lực để gây xung đột với chúng ta, thì Anh Quốc đã p-p-phát triển được rất nhiều cứ điểm rồi ạ.」
●
Sau khi đại diện của Oranda quay lại chỗ phái đoàn Musashi để nghe tiếp, Juana giải thích kế hoạch của Musashi cho các đồng đội của mình. Chủ đề hiện tại là việc cắt giảm ngân sách cần thiết.
「Chúng ta sẽ tuyển chọn những người tình nguyện trong số nhân lực đang ở Tân Đại Lục Ezo làm nhân viên khai hoang ban đầu. Trang thiết bị của họ đều là loại tương thích với Tân Đại Lục ở thế giới bên ngoài, nên một khi xây dựng được cứ điểm, chúng ta sẽ yêu cầu họ mở rộng tiền tuyến và xây dựng các cứ điểm mới. Trong thời gian đó, chúng ta sẽ huấn luyện những người khai hoang mới tại Ezo, và ngay khi họ sẵn sàng, sẽ cử đi chi viện.」
Cô viết thứ tự các bước lên sơ đồ khái quát. Mọi người đều chăm chú nhìn vào khung hiển thị Cortex Firma, có lẽ vì trong giờ nghỉ trưa này, quốc gia hay thế lực nào cũng đang ở trong tình trạng tương tự.
Bầu không khí của nơi đây đều đang hướng về việc có nên khai hoang hay không, và phải làm như thế nào.
Vì thế, đây là lúc để nói về viễn cảnh có được khi thực hiện việc này.
「Sẽ cần ngân sách và thời gian để tái cấu trúc Ezo thành một khu huấn luyện khai hoang, nhưng chúng ta hãy kêu gọi sự trợ giúp từ các quốc gia khác muốn tham gia huấn luyện. Đổi lại, bên này có thể đảm bảo ngân sách và nhân lực cho việc khai ho-ang, và thực hiện những bước đi đầu tiên.」
「Khôn thế! Tụi mình cũng phải nghiêm túc mới được!」
Taka cười lớn, và tôi chợt nghĩ. Kể từ sau trận Armada, không, thậm chí từ trước đó, những người đã nghe tôi giải thích và trình bày có bao giờ phản ứng như thế này không?
Bây giờ thì có. Đó là vì,
「Juana-kun.」
Segundo mỉm cười nói.
「──Những việc mà em đã làm từ trước trận Armada, những nỗ lực giúp đỡ anh, đã trải qua nhiều hình thức khác nhau và giờ đây đã được truyền đến cho mọi người rồi đấy.」
Vì vậy,
「Cảm ơn em, Juana-kun.」
「…Tes.」
Tôi chỉ có thể đáp lại như vậy. Phải chi Tổng trưởng Thụy Điển không bị Shima vùi lấp thì mình đã có thể chia sẻ niềm vui này ngay lập tức với phái đoàn Musashi rồi. Tuy nhiên,
「Có một điều đáng lo ngại.── Không phải về Tres España.」
「Chuyện gì vậy, Juana-kun?」
「Trong kế hoạch khai hoang thế giới bên ngoài này, có một quốc gia trong số các cường quốc châu Âu đã bị phớt lờ.」
Đó là,
「──Hai quốc gia: M.H.R.R. (Thần Thánh La Mã Đế Quốc) và K.P.A. Italia.
Lúc nãy, tại hội nghị Osnabrück, Phó Hội trưởng Musashi đã tổng kết câu chuyện trên lập trường của phe Thụy Điển. Kết quả là, lợi ích của Thụy Điển đã được đề cập, nhưng M.H.R.R. sẽ ra sao thì vẫn còn bị bỏ ngỏ.
Tương tự như K.P.A. Italia đang bị phớt lờ, đây có lẽ là bước chuẩn bị cho hội nghị hòa bình Münster tiếp theo.」
「Nếu vậy, Juana-kun,──em nghĩ hội nghị hòa bình Münster tiếp theo sẽ ra sao?」
Trước câu hỏi của Tổng trưởng, tôi chỉ khẽ nhún vai.
「Thành thật mà nói, em không biết Musashi sẽ làm gì đâu, thưa Tổng trưởng.
──Tuy nhiên, tại hội nghị hòa bình Münster, họ sẽ phải quyết định tương lai của Hexagone Française.
Có thể dự đoán rằng, xoay quanh vấn đề đó, sẽ là cuộc chiến của Musashi đối với M.H.R.R. và K.P.A. Italia. Và──」
「Và, con đường dẫn đến "chiến thắng" mà Musashi đang nghĩ đến. Đó là việc khiến cho sự tồn tại của chính họ, những người đã bị Mikawa phủ nhận, phải được công nhận.
──Một lời nói ngông cuồng, phi lý, nhưng giờ đây đã dần hiện ra thành một lộ trình cụ thể, phải không?」
Tes., tôi gật đầu với Tổng trưởng.
「Đối với một câu chuyện phi lý như vậy, thế giới sẽ làm gì đây, trong khi vẫn phải nhìn vào thực tế chứ.」
●
Nào, Masazumi mở đầu. Cô chuẩn bị lời nói để hướng đến các thế lực Cực Đông và những người đã tỏ ra quan tâm đến phe mình.
「Tôi xin tóm tắt.── Kế hoạch khai hoang thế giới bên ngoài có hai phương án. Phương án 1 là đi về phía Tây đến đại lục, với đường phía Bắc qua khu vực Svieto-Rus hoặc đường phía Nam qua khu vực Ấn Độ. Phương án 2 là đi về phía Đông qua Tân Đại Lục.
Cả hai đều nhắm đến mục tiêu khai hoang châu Âu.」
Trước mắt cô, mọi người đều đang nhìn về phía này. Có người ghi chép, có người ghi âm, nhưng về cơ bản, họ đến đây với tâm thế sẵn sàng lắng nghe.
…Chúng ta cũng phải đáp lại một cách nghiêm túc mới được.
Nghĩ vậy, cô nói tiếp.
「Hiện tại, chúng ta đang dần đoàn kết lại với nhau thông qua một điểm chung là dự án khai hoang thế giới bên ngoài.
Mặt khác, Musashi dự định sẽ dùng hội nghị Westphalia này để khiến mọi người công nhận sự tồn tại của mình.
Nói cách khác, họ đang tạo ra một dòng chảy để các nước thấy rằng theo phe Musashi sẽ có lợi hơn.」
Cô nghĩ rằng việc này đang tiến triển một cách thuận lợi. Nhưng,
「Từ đây mới là phần chính.── Hoàng đế và K.P.A. Italia đã cố gắng đổ hết các khoản nợ của phe Cựu giáo M.H.R.R. (Thần Thánh La Mã Đế Quốc) lên đầu chúng ta, nhưng lúc nãy, trong dòng chảy của hội nghị Osnabrück tiếp nối Münster, tôi đã tạm hoãn các khoản nợ của M.H.R.R. sau khi công nhận lợi ích của Thụy Điển.」
「──Thưa Phó Hội trưởng, có phải vì đó sẽ là cuộc đàm phán sau hội nghị với Tổng trưởng Thụy Điển không ạ?」
Trước câu hỏi của Adele, tôi không gật đầu.
「Đó cũng là một phần.── Nhưng, tôi cho rằng việc quyết định các khoản nợ sẽ diễn ra tại hội nghị hòa bình Münster.── Rõ cả chưa?」
Nói rồi, tôi mở một khung hiển thị. Trên đó hiện ra,
「Đề án về các khoản nợ của phe Cựu giáo M.H.R.R. do Tổng trưởng Thụy Điển, đại diện phe Tân giáo, đề xuất.」
・Tự do Thần tấu và hành động của phe Tân giáo 
Đã giải quyết
・Cắt nhượng hoàn toàn các lãnh địa của phe Cựu giáo
・Quyền bầu cử trong Hội học sinh và Liên minh Tổng trưởng M.H.R.R. Đã giải quyết
・Tiền bạc Đã giải quyết
・Hỗ trợ khai hoang thế giới bên ngoài miễn phí Đã giải quyết
「Tuy nói là 'đã giải quyết', nhưng đó chỉ là sự giải quyết giữa Thụy Điển và chúng ta. Nếu Hexagone Française cũng lên tiếng đòi quyền lợi cho mình, thì sẽ phải xử lý riêng.」
Dù vậy, tôi nhún vai.
「Phe Cựu giáo M.H.R.R. cũng chẳng thể vắt chày ra nước được. Vì vậy, có lẽ họ sẽ dựa trên yêu cầu của Tổng trưởng Thụy Điển để thương lượng các điều khoản hòa bình với Hexagone Française.」
「Zukamoto-kun, nghe nói trong thời đại Thần đại, tại Westphalia, phe Cựu giáo M.H.R.R. cũng có giới hạn về những gì họ có thể đưa ra để hòa đàm, nên đã phải liên tục dùng thủ đoạn đàm phán với Thụy Điển và Hexagone Française.── Ở đây, điều đó cũng đang tự động diễn ra nhỉ.」
「Chà, nếu hòa đàm với cả hai cùng một lúc thì không nói làm gì, đằng này lại có thứ tự trước sau mà.」
「Nhưng mà, Masazumi? Khác với Thụy Điển, chúng ta đã có liên kết từ trước với Hexagone Française rồi phải không? Nếu vậy, chẳng phải có thể cho qua một cách dễ dàng sao?」
「Lúc nãy, Hoàng đế đã can thiệp vào phút cuối, phải không? ── Hắn chắc chắn sẽ làm lại chuyện đó.」
A, Neshinbara đáp lại.
「Nếu Hoàng đế "nhượng bộ", thì đó sẽ không còn là chuyện cho qua được nữa, mà là việc bắt buộc phải làm. Lúc nãy chúng ta đã khéo léo né được, nhưng vẫn còn lại mục phiền phức nhất là "cắt nhượng hoàn toàn các lãnh địa của phe Cựu giáo" nhỉ.」
「Ừm, thế cắt nhượng thì có sao đâu? Không được à?」
Người nói là Wakisaka. Cô bé khẽ vẫy đôi cánh khi thấy ánh mắt của mọi người đổ dồn về phía mình.
「…Vì đó là nội chiến trong M.H.R.R. (Thần Thánh La Mã Đế Quốc) mà phải không? Trách nhiệm đó, hay nói cách khác là phe Cựu giáo có ra sao đi nữa, thì cũng không liên quan đến chúng ta mà?」
「Điều đó cũng có lý.」
Tôi đáp lại. Ồ, mọi người đều gật đầu đồng tình với Wakisaka, nhưng Yoshina lại thì thầm với cô bé.
「──Mikawa đấy, Angie.」
「A.」
Wakisaka chợt nhận ra.
「Cái đó…」
Cô bé nghiêng đầu, nhưng vẫn nói.
「Chẳng lẽ… một cuộc bầu cử đang bắt đầu sao?」
●
Jud., Masazumi nghĩ.
「Chiến thắng cuối cùng của chúng ta là khiến mọi người công nhận Musashi. Chứ không phải là đánh bại Hoàng đế.
Nói cách khác, chúng ta không cần phải đánh bại kẻ thù, mà cần phải tăng thêm đồng minh.」
Vì thế,
「Nếu nói đến việc đánh bại Hoàng đế, Wakisaka, thì suy nghĩ của em về việc cắt nhượng M.H.R.R. là đúng.
Nhưng nếu làm vậy, phe Cựu giáo M.H.R.R. sẽ cho rằng họ đã bị Hoàng đế bỏ rơi, và sau đó lại bị chính chúng ta bỏ rơi. Và rồi,──những quốc gia muốn có được lập trường có lợi hơn một chút so với Musashi sẽ vin vào cớ đó để chỉ trích chúng ta. Đối với chúng ta, đó là một thất bại.」
「A──, …phiền phức thật nhỉ.」
Trước cô bé đang bĩu môi, tôi khẽ mỉm cười.
「Không sao đâu. Việc đánh bại Hoàng đế cũng tốt.── Dù gì thì, làm chuyện này cũng khiến ta bực mình mà. Hơn nữa, để ngăn chặn các cuộc tấn công của Hoàng đế, thì ra tay vẫn là cách nhanh nhất. Vì vậy, Wakisaka, và cả mọi người nữa, nếu có ý tưởng nào về việc nên làm gì bây giờ, thì cứ đưa ra cho tôi. Càng có nhiều lối thoát thì càng tốt.」
Bên cạnh Wakisaka và những người khác, Naruze giơ cây bút lên làm hiệu chào tôi một cách kín đáo. Có lẽ là về việc tôi đã gỡ rối cho câu trả lời nhầm lẫn của cô bé lúc nãy. Chà, đừng bận tâm. Mà thay vào đó, đừng có vừa nhìn tôi vừa vẽ phác nữa. Điềm gở đấy.
Dù sao đi nữa, tôi nói với mọi người, như một sự chuẩn bị tinh thần cho những gì sắp tới.
「Nghe cho rõ đây? Hoàng đế và phe của hắn rất khôn khéo. Họ đã lợi dụng chính điều mà chúng ta khao khát nhất – sự ủng hộ từ các quốc gia – để dồn chúng ta vào thế phải gánh nợ.
Giờ đây, kẻ thù của họ là Giáo hoàng Tổng trưởng. Họ đang lợi dụng những gì ngài ấy đã quyết định tại Mikawa, nên chắc chắn Hoàng đế và phe của hắn đã hiểu rõ mọi chuyện và quyết tâm ăn thua đủ.」
Nói rồi, tôi gõ vào dòng chữ trên khung hiển thị.
・Tiền bạc Đã giải quyết
・Hỗ trợ khai hoang thế giới bên ngoài miễn phí Đã giải quyết
「Hai khoản nợ này, hiện tại tôi đã tạm thời xóa bỏ bằng cách bù trừ cho nhau. Ngược lại, chúng ta đã biến Thụy Điển thành một cứ điểm khai hoang ở thế giới bên ngoài để kéo họ về phe mình, và cũng khiến các quốc gia khác hào hứng tham gia.
──Các khoản nợ, dù có bị đưa ra, chúng ta vẫn có thể chống đỡ được. Bằng cách đó, hãy đập tan ý đồ của Hoàng đế, giải cứu phe Cựu giáo M.H.R.R. (Thần Thánh La Mã Đế Quốc), và kéo họ về phe chúng ta.」
Làm được như vậy, kết quả sẽ có.
「──Sau đó, chúng ta sẽ chất vấn Giáo hoàng Tổng trưởng. Rằng câu trả lời cho vấn đề đã được đưa ra tại Mikawa, đã có rồi.」
Nói xong, tôi vỗ tay một cái.
「Thôi, chuyện khó khăn đến đây là hết. Chúng ta hãy đi tìm kiếm sự ủng hộ của đông đảo mọi người để giành lấy chiến thắng nào.」
●
Asama nghe thấy tiếng chuông vang lên.
Đã hết giờ nghỉ trưa. Sau một khoảng thời gian chuẩn bị đủ dài, hội nghị hòa bình Münster sẽ bắt đầu, còn công việc của cô là cùng Yutaka dọn dẹp khu vực ăn trưa.
Có lẽ câu chuyện của Masazumi lúc nãy đã khiến mọi người phấn chấn lên, nên ai cũng chủ động giúp đỡ, kể cả Shima đang rảnh rỗi.
「…Mọi người, có lẽ đều là đồng minh của chúng ta rồi nhỉ.」
Đặc biệt là nhà Shimazu, từ nãy đến giờ vẫn ở đây suốt, và mấy con vật ở hàng ghế quan sát viên phía Tây cũng có vẻ đang để ý đến bên này.
Là một tập hợp, nên khi bị phân chia, liệu chúng có muốn hợp nhất lại không nhỉ? Hay là,
「Mọi người cảm thấy ở cùng phái Musashi thoải mái lắm sao?」
『O-shokuji? (Đồ ăn?)』
Câu trả lời đến ngay lập tức. Nội dung của câu trả lời đó là,
…A, bên mình đang bị coi là một quán ăn ngon rồi.
Chắc là do mọi người đang phấn chấn. Cũng có cảm giác như một kiểu nịnh bợ, nhưng thôi cứ coi như các mối quan hệ cũng quan trọng. Tuy nhiên, vừa dọn dẹp vừa được giúp đỡ, có một điều khiến tôi lo lắng.
「Horizon vẫn chưa dậy nhỉ.」
「Shima vẫn đang xả khí mà, nên chắc chắn là đang cập nhật đó ạ.」
Khi nào thì việc đó mới hoàn thành đây? Và,
「Masazumi, cô chuẩn bị xong chưa? Nếu cần, tôi sẽ thay đổi cài đặt.」
「Không, chắc không sao đâu. Hơn nữa, bên kia cũng không phải kẻ ngốc. Họ sẽ có chuẩn bị.」
Ngay lúc cô ấy hiếm hoi tháo găng tay và phủi vào không trung,
『A──. Hoàng đế của mọi người đây. Ta có vài lời muốn nói.』
Ở ban công phía Nam. Đối với chúng tôi, đó là khu đài cao gần đó ở bên tay trái, Mathias đang đứng ở đó.
Theo như thuật thức quan sát của Naruze đã xác nhận nhiều lần lúc nãy, lẽ ra bên đó đang kê bàn ngoài ban công để thưởng thức bữa ăn. Có vẻ họ đã bàn bạc nhiều điều trong khoảng thời gian đó,
「Hắn ở đó…」
Sâu bên trong ban công. Có một bóng người khổng lồ ở đó.
Đó có lẽ là kẻ đang giật dây con rối này, kẻ đang cố gắng mang lại lợi ích cho K.P.A. Italia.
Chúng tôi biết kẻ đó.
「Galileo Galilei…! Kể từ Mikawa đến nay nhỉ!」
●
「Thật hoài niệm. Cựu giáo viên.── Quả nhiên là ngươi đã quay về K.P.A. Italia.」
Giáo hoàng Tổng trưởng (Papa-Scola) nhìn người quen cũ vừa bước ra từ hành lang sâu trong ban công, lẩm bẩm.
Lần gặp lại gần nhất là từ sau sự sụp đổ của Kure.
…Có vẻ không bị thương nặng.
Vì không hề liên lạc nên ngài cũng khá lo lắng không biết chuyện gì đã xảy ra. Dù là Ma Thần tộc, nhưng lúc chết thì vẫn sẽ chết.
Nhưng hắn vẫn bình an vô sự.
Tuy nhiên, nói chuyện ở đây cũng vô nghĩa. Bây giờ họ đã thuộc hai thế lực khác nhau. Và,
「Thưa Giáo hoàng Tổng trưởng,──nghe nói chính thuật thức của ông ta đã giúp ngài thoát khỏi Kure phải không?」
「Tes., đúng vậy, Suleyman. Ta đã thoát khỏi sự sụp đổ của Kure và bị dịch chuyển đi. …Và rồi ta biết được K.P.A. Italia đã bị M.H.R.R. (Thần Thánh La Mã Đế Quốc) chiếm đoạt, nên đã thề sẽ giành lại từ bên ngoài, còn hắn ta, từ bên trong K.P.A. Italia, lại nghĩ đến việc biến Hoàng đế và phe của hắn thành con rối để đưa đất nước của chúng ta lên hàng đầu.」
Vì thế,
「Chúng ta đều đang cố gắng làm cùng một việc. Một cựu giáo viên, và một cựu học sinh. Điều đó sẽ không thay đổi, phải không.」
Như vậy là đủ rồi. Ở khoảng cách xa như vậy, chắc chắn hắn cũng đang nhìn về phía này.
Chỉ cần ta vẫn bình an, và vẫn giữ cùng một chí hướng, là đủ.
Đó là tình thầy trò của họ. Có lẽ Suleyman cũng hiểu được điều đó.
「Một mối quan hệ tốt đẹp.── Nhưng, ngài có biết ông ta sẽ ra chỉ thị gì tiếp theo không?」
「Tất nhiên rồi. Hiện tại, cả K.P.A. Italia và M.H.R.R. (Thần Thánh La Mã Đế Quốc) đều đang bị Musashi phớt lờ. Đồng thời, họ cũng hiểu được sự nguy hiểm từ năng lực đàm phán của Musashi và sức hấp dẫn của dự án khai hoang thế giới bên ngoài.」
Nếu vậy, chỉ có một việc cần làm.
「──Làm suy yếu Musashi.」
●
Mathias tuyên bố. Nội dung được ghi sẵn trong kịch bản. Đó là,
『Gửi đến phái Musashi.── Các ngươi sắp tiến hành hội nghị hòa bình Münster, nhưng việc đó cũng trùng với Đại chiến Osaka, phải không? Tuy nhiên, trong hội nghị Osnabrück vừa rồi, ta thấy sức hấp dẫn của Đại chiến Osaka dường như chưa được phát huy cho lắm.』
Vậy thì, hãy làm thế này.
『──Phái Musashi, ta yêu cầu người đàm phán của các ngươi, với tư cách là đại diện cho ta, Hoàng đế M.H.R.R. (Thần Thánh La Mã Đế Quốc), phải là một người "được chọn từ phe Hashiba". Đây là cuộc đàm phán cuối cùng của Westphalia. Người dân M.H.R.R. chắc cũng muốn có một người đàm phán từ phe Hashiba, những người mà họ đã từng chịu ơn, ít nhất một lần.── Ishida Mitsunari-kun? Ngươi nghĩ sao?』
0 Bình luận