Trong phòng bệnh, Hayama Haru đang trò chuyện với Sasaki Rentarou.

"Tớ đã mơ một giấc mơ."

"Giấc mơ như thế nào?"

"Một giấc mơ về cuộc sống yên bình ở Học viện Kira. Nơi mà học sinh nội bộ không coi thường học sinh ngoại bộ, và chúng ta cùng chung tay hợp tác với nhau trong suốt cuộc đời học sinh."

"Học sinh nội bộ ư? Không coi thường chúng ta ư?"

"Ừ. Giống hệt như một thế giới không tưởng vậy."

Sasaki Rentarou gãi mái đầu còn vương lại nếp tóc khi ngủ.

Trên giường bệnh, Hayama Haru hướng mắt về phía cửa sổ. Bên ngoài trời sáng, nhưng phòng bệnh lại mang một không khí u ám. Cái chết của cô đã cận kề. Đôi mắt cô trũng sâu, vẻ hoạt bát, sôi nổi ngày mới gặp cậu đã hoàn toàn biến mất.

"Thế giới không tưởng, ý cậu là một nơi lý tưởng phải không. Làm gì có nơi nào như vậy chứ."

"Cậu bi quan quá đấy, Rentarou-kun. Nhưng nếu cậu trở thành hội trưởng hội học sinh, biết đâu cậu có thể cải cách học viện thì sao."

"Tớ không làm được đâu."

"Giá mà tớ có thêm thời gian… Cậu sẽ là hội trưởng hội học sinh, còn tớ sẽ hỗ trợ cậu. Tớ tin là cậu có thể làm được…"

"Cậu mệt rồi. Nghỉ ngơi đi thì hơn."

Tôi biết cuộc đối thoại này. Đây là một tập ngay trước tập cuối của anime Kimi Aru. Với tinh thần chính nghĩa mạnh mẽ, cô ấy đã muốn xóa bỏ sự phân biệt đối xử với học sinh ngoại bộ. Khi dần trở nên thân thiết với Sasaki Rentarou, cô bắt đầu nghĩ rằng nếu cậu trở thành hội trưởng hội học sinh, có lẽ Học viện Kira sẽ thay đổi. Nhưng, cậu ta lại là kiểu người có năng lực mà chẳng mấy khi có động lực.

"Tớ sẽ lại đến thăm. Cậu nhất định sẽ khỏi bệnh."

"Cảm ơn cậu, Rentarou-kun…"

Vẻ mặt của cả hai đều cho thấy họ đã lờ mờ cảm nhận được rằng cô sẽ không qua khỏi. Sau khi cô qua đời, dù anime không kể chi tiết, nhưng có lẽ Sasaki Rentarou đã nhắm đến vị trí hội trưởng hội học sinh. Có lẽ cậu đã bắt tay vào công cuộc cải cách Học viện Kira. Người hâm mộ đã suy đoán như vậy. Cái chết của Hayama Haru đã làm lay động trái tim cậu, trở thành động lực để cậu thay đổi thế giới. Vì vậy, cái chết của cô không hề vô ích. Những tình cảm thầm kín của cả hai vẫn chưa được thổ lộ thì câu chuyện đã kết thúc.

---

Ánh sáng chiếu vào mặt khiến tôi tỉnh giấc. Dường như tôi đã xem anime Kimi Aru trong mơ. Tôi đang nằm trên chiếc giường trong phòng riêng của mình tại nhà Jougasaki. Rèm cửa sổ đã bị tháo xuống, nên ánh nắng ban mai chiếu thẳng vào mặt tôi. Không còn rèm cửa là vì tôi đã bán chúng đi để quyên góp cho các dự án liên quan đến bệnh bạch cầu.

Tôi cố gắng ngồi dậy khỏi giường thì một cơn đau nhói lên ở ngực. Cuộc sống trên xe lăn đã kết thúc, nhưng những chiếc xương gãy vẫn chưa hoàn toàn bình phục.

Vài ngày trước, ca cấy ghép tủy cho Hayama Haru đã hoàn tất. Đó là một diễn biến chưa từng được khắc họa trong anime. Dù cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng tôi vẫn chưa thể hoàn toàn yên tâm.

Liệu các tế bào tủy nhận được từ anh trai cô ấy có tuần hoàn khắp cơ thể theo mạch máu, thấm vào bên trong xương, và bắt đầu tái tạo lại máu bình thường hay không? Chúng tôi đang trong trạng thái nín thở chờ đợi kết quả đó. Việc gieo hạt xuống mảnh ruộng đã thành công, nhưng liệu mầm có nảy không?

Sau khi hiến tủy, Tachibana Tooru đang nhập viện tại Bệnh viện Seihakuryou để theo dõi. Tôi nhận được báo cáo rằng tình trạng sức khỏe của anh ấy không có vấn đề gì. Nghe nói hôm nay anh sẽ xuất viện, nên tôi dự định sẽ đi đón.

"Chào buổi sáng, Akuto-sama."

Khi tôi ngồi vào bàn ăn trong phòng ăn, Onoda đã kéo ghế giúp tôi. Những người hầu mang ra bánh mì mới nướng, súp và salad. Húp một thìa súp, tôi có cảm giác hương vị khác hẳn mọi khi.

"Vị súp hôm nay khác mọi khi nhỉ?"

"Ngài không vừa ý ạ?"

"Không, vị này tôi cũng thích."

Chắc hẳn đầu bếp đã bị một nơi làm việc khác lôi kéo mất rồi. Dạo gần đây, rất nhiều người hầu quen mặt từng làm việc cho nhà Jougasaki đã nghỉ việc.

Học viện Kira đã bước vào kỳ nghỉ xuân. Cái lạnh của không khí đã dịu bớt, và những cơn gió trở nên ấm áp nhẹ nhàng. Buổi chiều, tôi đến Bệnh viện Seihakuryou trên chiếc xe do Ootawara lái. Tôi đọc tờ báo buổi sáng ở ghế sau. Theo thông tin trên trang kinh tế, giá cổ phiếu của các công ty con thuộc Tập đoàn Jougasaki vẫn đang tiếp tục sụt giảm.

"Liệu hôm nay cha có về không nhỉ?"

Tôi hỏi Ootawara. Khi tôi trở về Thị trấn Natsume trên chiếc xe lăn, tôi đã gặp Jougasaki Houou tại dinh thự. Ông ta tỏ ra cáu kỉnh suốt buổi, và dường như cũng chẳng còn tâm trạng thảnh thơi để chơi cờ vua. Kể từ ngày đó, tôi chưa gặp lại cha.

"Nghe nói Houou-sama sẽ ở nước ngoài một thời gian ạ."

"Vậy à… Ông ấy có vẻ bận rộn. Chắc công việc vất vả lắm."

Đến Bệnh viện Seihakuryou, tôi xuống xe. Tachibana Tooru đang chuẩn bị đồ đạc xuất viện trong phòng bệnh. Sắc mặt anh có vẻ tốt.

"Anh cảm thấy trong người thế nào?"

"Khỏe re. Cuộc sống trong viện được chăm sóc đến tận răng."

"Nghe nói Sakurakouji-san đã nói chuyện với phía bệnh viện để anh được đối xử theo chế độ VIP đấy ạ."

"Thảo nào bữa ăn thịnh soạn đến thế. Bữa nào cũng là thực đơn tầm cỡ nhà hàng cao cấp. Cứ nhập viện mãi chắc tôi béo lên mất."

Anh ấy sắp rời khỏi Thị trấn Natsume. Tôi dự định sẽ tiễn anh ra ga.

"Hành lý để tôi mang giúp."

"Cảm ơn. Cậu có thật sự là cậu ấm của một gia đình đại phú hộ không vậy? Lại đi xách hành lý giúp người khác, đúng là kỳ lạ thật."

Khi tôi xách chiếc túi của anh, xương sườn lại nhói lên. Tôi đã quên mất mình đang bị thương.

"Cậu không sao chứ?"

"Không sao ạ, chỉ có vậy thôi."

Tôi không thể diễn tả hết lòng biết ơn của mình đối với Tachibana Tooru bằng lời. Chính nhờ có anh mà hy vọng cứu sống Hayama Haru mới thành hình. Trước khi rời Bệnh viện Seihakuryou, chúng tôi quyết định cùng nhau đến gặp Hayama Haru. Cô ấy đang nằm trong phòng vô trùng nên rất khó đến thăm. Hôm nay tôi đã đặt lịch trước nên chắc sẽ được vào chào hỏi.

Tại lối vào khu phòng vô trùng, tôi phủi sạch bụi trên người, cởi giày và thay bằng dép đã được khử trùng. Có một nơi gọi là phòng chờ, và Hayama Rio đang ngồi trên băng ghế ở đó. Thấy chúng tôi, cô đứng dậy và cúi đầu thật sâu.

"Chào cô Rio."

Cô ấy cũng là cô của Tachibana Tooru.

"Tooru, cháu về rồi à?"

"Vâng ạ. Từ giờ chúng ta có thể gặp nhau bất cứ lúc nào mà."

Chúng tôi quyết định sẽ lần lượt vào nói chuyện với Hayama Haru. Tachibana Tooru vào phòng trước. Áo khoác và hành lý xách tay đều đã được cất vào tủ khóa trong phòng chờ. Sau khi rửa tay và khử trùng bằng cồn, đeo khẩu trang, cuối cùng anh mới được phép vào phòng. Về phần mình, tôi ở lại phòng chờ cùng Hayama Rio, chúng tôi ngồi cạnh nhau trên băng ghế và trò chuyện.

"Tình trạng của Haru-san thế nào rồi ạ?"

"Bạch cầu vẫn chưa tăng lên thì phải… Nhưng mà Jougasaki-kun này, chính nhờ lời hứa của cậu mà cô đã có thể cố gắng mà không đánh mất hy vọng."

"Lời hứa? Tôi có hứa gì sao ạ?"

"Cậu quên rồi à? Cậu đã tuyên bố ngay trước cửa nhà cô còn gì. Rằng cậu nhất định sẽ cứu con bé."

"À, đúng rồi. Là lúc tôi ra về sau khi đến thăm nhà Hayama."

"Thay cho mẹ ruột của con bé, cô xin được nói lời cảm ơn. Cảm ơn cậu, vì đã cứu mạng con bé…"

Cô ấy còn chưa khỏi hẳn, được cảm ơn lúc này thật khiến tôi khó xử.

"Cô đừng làm vậy. Người phải cảm ơn chính là tôi đây ạ."

"Cậu ư? Tại sao?"

"Khi cô nhận nuôi một đứa bé sơ sinh, cô mới chỉ ngoài hai mươi tuổi một chút đúng không ạ. Chuyện đó, người thường không làm được đâu. Vừa đi làm vừa nuôi con."

Tôi nhớ lại bản thân mình ở kiếp trước vào độ tuổi đó. Nuôi nấng một ai đó là điều không thể. Chỉ lo cho cuộc đời mình thôi đã không xuể, huống hồ nếu đứa trẻ bị cảm thì phải nghỉ làm ở bên cạnh, mỗi lần trường mẫu giáo có sự kiện lại phải làm cơm hộp, rồi phải đọc kỹ các tờ thông báo nhà trường phát để chuẩn bị những thứ cần mang theo. Đó không phải là việc ai cũng làm được. Dù các bà mẹ trên đời đều làm việc đó một cách bình thường, nhưng đó là một công việc vô cùng vất vả.

"Tôi rất kính trọng cô Rio. Haru-san có thể trưởng thành một cách ngay thẳng như vậy, tôi nghĩ là nhờ có cô."

"Liệu cô đã làm tròn vai của một người mẹ chưa nhỉ?"

"Đó là điều hiển nhiên mà ạ."

"Cảm ơn cậu, vì đã nói vậy."

Tôi thấy nước mắt trong đôi mắt đang cúi xuống của cô.

Tachibana Tooru ra khỏi phòng vô trùng, và giờ đến lượt tôi. Tôi chuẩn bị bằng cách rửa tay và khử trùng. Với khuôn mặt của mình mà đeo khẩu trang, tôi trông chẳng khác nào một tên tội phạm hung ác đang che mặt để trốn camera giám sát. Tôi gõ cửa phòng vô trùng, và giọng nói của [nàng] đáp lại.

"Vâng, mời vào."

Phòng vô trùng được chia thành khu vực phía trong và phía ngoài. Một bức tường có cửa sổ kính lớn ngăn cách không gian, và phía bên kia là chiếc giường nơi Hayama Haru đang nằm.

"Hayama-san, cậu thấy trong người thế nào?"

"Jougasaki-kun. Cảm ơn cậu đã đến. Gương mặt đeo khẩu trang đó… trông như người sắp đi cướp ngân hàng vậy nhỉ?"

"Chúng ta tâm đầu ý hợp thật. Tôi cũng vừa nghĩ đến một điều tương tự. Thật tốt khi thấy cậu có vẻ khỏe."

Ở khu vực phía ngoài của phòng vô trùng có một chiếc ghế dành cho khách đến thăm. Tôi ngồi xuống đó và đối diện với cô ấy trên giường. Vẻ ngoài của cô vẫn còn xa mới đạt đến trạng thái khỏe mạnh. Nhưng không hề thấy vẻ bi thương.

"Lúc nãy tớ nghe anh trai kể rồi. Chuyện cậu bị thương do lăn xuống dốc chỉ là nói dối thôi phải không."

"Cậu nói gì vậy?"

"Cậu bị đánh đúng không?"

Tôi đã dặn anh ta giữ kín rồi, vậy mà lại nói ra ư. Hayama Haru nằm trên giường với vẻ mặt áy náy.

"Đừng bận tâm. Tôi chỉ đang giải quyết dứt điểm chuyện đã khiến gia đình cậu phải ly tán thôi. Anh trai cậu vẫn còn ấm ức với nhà Jougasaki mà. Đánh nhau một trận để công nhận lẫn nhau rồi trở thành bạn tốt, giống hệt manga dành cho thiếu niên, phải không?"

"Đâu phải là đánh nhau. Tớ nghe nói là cậu bị đánh tơi tả một chiều mà?"

Đã lâu lắm rồi mới được nghe giọng nói của [nàng], lồng ngực tôi nóng lên. Đó là giọng nói của người tôi vô cùng yêu quý ở kiếp trước. Giá như tôi có thể ghi âm lại tất cả những lời Hayama Haru nói, nhưng nếu chĩa máy ghi âm vào cô ấy thì sẽ bị coi là kẻ lập dị, nên đành phải nhẫn nhịn.

Cô ấy phải sống. Phải trưởng thành và trở nên hạnh phúc. Đó là mong muốn của tất cả những khán giả đã xem anime Kimi Aru.

"Cậu sẽ trưởng thành."

"Liệu tớ có thể không?"

"Ừ. Khi trưởng thành, sẽ có rất nhiều điều vui vẻ."

"Cậu nói cứ như thể cậu biết rõ lắm vậy."

"Cũng có cả những chuyện đau khổ nữa. Nhưng mà, việc trở thành người lớn, có lẽ, là một điều tốt đẹp."

Khi tôi tưởng tượng ra hình ảnh cô ấy trưởng thành, một cảm xúc dâng trào trong lòng. Sống mũi tôi cay xè, và nước mắt bắt đầu rơm rớm. Với khuôn mặt hung ác của mình, nếu lại thêm đôi mắt long lanh ngấn lệ, chắc chắn sẽ trông rất kỳ dị. Vì thế tôi đã cố gắng kìm nén suốt.

Vách kính ngăn cách không gian nằm ngay cạnh giường của cô ấy. Hayama Haru vươn tay, áp lòng bàn tay lên cửa sổ kính.

"Đây là lần thứ hai cậu khóc rồi nhỉ? Cậu có nhớ không?"

"Là lần gặp nhau ở băng ghế đúng không?"

Cô ấy đã học ở một trường tiểu học công lập. Buổi sáng hôm đó, khi nghe giọng nói của [nàng] trên chiếc ghế dài trên đồi, tôi đã bật khóc một cách thảm hại.

"Nhưng nếu tính chính xác thì phải là lần thứ ba chứ?"

"Còn lần nào khác nữa à?"

"Là sau khi tôi suýt chết đuối trong lễ hội pháo hoa mùa hè. Lúc tôi nôn ra nước sông đã uống phải, tôi nghĩ mắt mình đã ngấn lệ."

"Tớ nhớ ra rồi. Nhưng không phải là suýt chết đuối, mà là cậu đã cứu một đứa trẻ bị đuối nước đúng không. Sau đó, Jougasaki-kun cũng chìm nghỉm là không sai, nhưng mà. Lần đó không tính là khóc đâu. Chỉ là phản xạ của cơ thể thôi."

"Vì có khuôn mặt này nên tớ cố gắng không khóc hết sức có thể. May mà có đeo khẩu trang. Nó giúp che đi khuôn mặt mếu máo được một chút."

"Có chút không công bằng nhỉ? Cậu thì đeo khẩu trang, còn tớ thì không."

Qua tấm kính cửa sổ, tôi đặt tay mình lên trên lòng bàn tay của Hayama Haru. Cô ấy cũng vậy, đang khóc nức nở. Cơn nấc nghẹn dường như không thể dừng lại. Dù không thực sự chạm vào nhau, việc áp lòng bàn tay qua tấm kính vẫn khiến lòng tôi bình yên. Tôi quyết định cứ giữ nguyên như vậy một lúc, chờ cho cô ấy nín khóc. Và rồi, chúng tôi cùng nhận ra. Tấm kính bị kẹp giữa lòng bàn tay của cả hai từ hai phía, đang ấm lên một cách nhẹ nhàng. Tôi nghĩ đó là thân nhiệt của cô ấy, còn cô ấy dường như lại nghĩ đó là thân nhiệt của tôi.

"Ấm quá, Jougasaki-kun."

Cô ấy nói bằng giọng nức nở. Thời gian thăm bệnh ở phòng vô trùng được quản lý rất nghiêm ngặt. Ở lại lâu sẽ làm tăng nguy cơ lây nhiễm, nên đã đến lúc phải kết thúc. Chúng tôi cùng lau nước mắt, và sau khi nói "Tớ sẽ lại đến," tôi rời khỏi phòng vô trùng.

Tôi cùng Tachibana Tooru di chuyển ra ga bằng chiếc xe do Ootawara lái. Tôi tiễn anh từ sân ga, nhìn anh lên tàu và trở về thị trấn nơi mình sinh sống.

"Nhờ cậu chăm sóc em gái tôi."

Lúc chia tay, tôi và anh đã bắt tay nhau.

Vài ngày sau, tôi nhận được liên lạc từ Hayama Rio. Kết quả xét nghiệm máu cho thấy số lượng bạch cầu của Hayama Haru đã tăng lên. Tế bào gốc tạo máu được cấy ghép đã bám thành công vào tủy xương của cô, và bắt đầu tạo ra máu bình thường.