Tại khách sạn du lịch ở thị trấn Ikenami, Izumogawa và Sakurakouji vẫn có thể sống ổn mà không cần người hầu. Ban đầu cũng có chút rắc rối. Không có ai giặt quần áo bẩn, cũng chẳng có ai chuẩn bị quần áo mới. Không có người hầu đánh thức buổi sáng, cũng không có cô hầu gái mang trà đến. Vì phải tự làm mọi thứ nên cả hai đã rất lúng túng.

“Thì ra tiệm giặt ủi tự động là nơi giặt quần áo theo quy trình như thế này.”

“Còn có cả máy bán bột giặt tự động nữa ạ. Em mới thấy lần đầu tiên đấy.”

Chúng tôi giặt quần áo tại một tiệm giặt ủi tự động gần đó. Nếu nhờ người của khách sạn, có lẽ cũng có thể gửi đồ đi giặt là. Dù giá có cao hơn một chút, cả hai chắc cũng chẳng bận tâm. Nhưng, cho hai người họ thấy những nơi như thế này cũng không tệ. Chúng tôi ngồi trên ghế băng, ngắm nhìn quần áo quay tít trong lồng máy giặt cửa ngang.

Nhân tiện, chúng tôi cũng thử đi tham quan. Tuyết trên đường đã tan nên chúng tôi đến một trang trại bằng xe của Minai. Món kem tươi làm từ sữa bò mới vắt có vị đậm đà. Ngay cả Izumogawa và Sakurakouji, những người vốn quen ăn các món tráng miệng cao cấp, cũng phải cảm động trước sự thơm ngon của nó.

Sau khi tham quan một hồ nước huyền bí phủ đầy sương mù, trên đường về, chúng tôi quyết định ghé vào một ngôi đền Thần đạo. Trong lúc Minai đi vệ sinh, chúng tôi quyết định vào viếng. Chúng tôi đi dọc theo con đường dẫn vào đền được lát đá, đi qua cổng torii và tiến đến điện thờ. Ngoài chúng tôi ra không có ai khác đến viếng. Chúng tôi ba người đứng dàn hàng ngang trước hòm công đức.

Tôi ném đồng năm yên trong ví vào hòm công đức. Izumogawa và Sakurakouji mỗi người lại bỏ vào một tờ một vạn yên.

“Hai người hào phóng quá đấy. Tôi nghĩ không cần phải dâng cúng số tiền lớn như vậy chỉ để mong được ban phúc đâu.”

“Thì ra là vậy ạ. Tại trong ví tôi còn thừa một tờ một vạn yên nên tôi lỡ tay…”

“Tôi cũng vậy, vì ví hơi cộm nên tôi muốn bớt đi một tờ một vạn yên cho đỡ vướng…”

Tiếng vỗ tay vang vọng khắp khuôn viên đền. Chúng tôi lặng lẽ cầu nguyện. Tôi cầu cho sức khỏe của Hayama Haru. Thưa Thần linh, xin hãy cứu lấy cô ấy. Nhưng, trong lòng tôi vẫn đâu đó có một cảm giác rằng việc cầu nguyện ở một ngôi đền như thế này liệu có ý nghĩa gì không. Bởi lẽ, thế giới này là một tác phẩm anime mang tên Kimi Aru đã trở thành hiện thực trước mắt tôi, và những người sản xuất anime mới chính là những đấng tồn tại như Thần linh. Hayama Haru đã mắc bệnh bạch cầu đúng như câu chuyện mà nhà biên kịch đã viết ra. Tôi đang đấu tranh để tránh khỏi số phận đó, nói cách khác, tôi là kẻ phản nghịch lại Thần.

Nhưng, vị thần được thờ phụng ở ngôi đền này và vị thần đã tạo ra Kimi Aru có lẽ không phải là một. Nếu vị thần được thờ ở ngôi đền này có sức mạnh lớn hơn những người đã tạo ra Kimi Aru, xin hãy cho tôi mượn sức mạnh.

Xin hãy để cô ấy được sống.

Cuối cùng, tôi cúi đầu thật sâu. Khi mở mắt và nhìn sang bên cạnh, Izumogawa và Sakurakouji đã cầu nguyện xong và đang đợi tôi. Không ai nói mình đã cầu nguyện điều gì.

Chúng tôi quay lưng lại với điện thờ, định đi theo con đường cũ để ra về. Đúng lúc đó. Điện thoại của tôi reo lên. Vừa đi tôi vừa kiểm tra màn hình, là cuộc gọi từ một cơ sở nghiên cứu liên quan đến bệnh huyết học. Đó cũng là nơi tôi đã gửi mẫu máu lấy từ Tachibana Tooru vài ngày trước để xác nhận HLA.

“A lô! Tôi Jougasaki Akuto đây!”

Bàn tay đang cầm điện thoại của tôi run lên. Tôi vừa căng thẳng vừa nghe máy. Đúng như dự đoán, đó là cuộc gọi thông báo đã xác nhận xong HLA.

“Chúng tôi đã xác nhận xong mẫu máu mà ngài gửi đến hôm trước. Cả bốn locus của nhóm HLA, tám kháng nguyên đều tương thích. Xin chúc mừng, Jougasaki-sama.”

Người ở đầu dây bên kia là một chuyên gia làm việc tại cơ sở nghiên cứu. Lời của họ chắc chắn không thể sai được. Toàn thân tôi như muốn rũ ra.

“Vậy à, may quá.”

Tôi chỉ có thể thốt lên được như vậy. Cả bốn locus, tám kháng nguyên đều tương thích. Điều đó có nghĩa là Tachibana Tooru và Hayama Haru có cùng một loại bạch cầu trong cơ thể.

Tôi nói lời cảm ơn rồi kết thúc cuộc gọi.

“Akuto-sama?”

“Ngài có sao không ạ?”

Tôi lấy tay áo lau mắt. Lại tiến thêm một bước nữa đến cái kết có hậu rồi. Thần Biên Kịch quả nhiên vẫn để lại con đường sống cho cô ấy. Dĩ nhiên, vẫn chưa thể yên tâm được, nhưng tôi không thể kìm được mà mỉm cười.

“HLA trùng khớp rồi! Nếu Tooru-san chịu trở thành người hiến tặng, cô ấy có thể sẽ được cứu!”

Tôi báo cho hai người họ. Izumogawa và Sakurakouji nhảy cẫng lên vì vui sướng ngay trên con đường vào đền. Chúng tôi ba người ôm chầm lấy nhau. Từ phía nhà vệ sinh, một thân hình to lớn lùn mập hiện ra. Minai nhìn thấy cảnh ồn ào của chúng tôi liền nghiêng đầu thắc mắc. “Có chuyện gì vậy nhỉ?”. Sau đó, tôi quay trở lại trước hòm công đức. Cảm ơn Người, Thần linh! Tôi lấy ví ra khỏi túi, rồi ném nguyên cả cái ví vào hòm công đức.

---

Rời khỏi ngôi đền, chúng tôi lên xe của Minai để đến xưởng cơ khí. Tôi phải báo cho Tachibana Tooru và bàn bạc với anh về việc hiến tủy. Không khí trong xe thật vui vẻ. Trong dòng thế giới này, giọng nói của [nàng] sẽ tiếp tục tồn tại. Tôi cảm thấy con đường đó đã đột nhiên rộng mở.

Tôi đã phân vân không biết có nên liên lạc ngay với Hayama Haru không. Nhưng, có lẽ nên đợi sau khi có được sự đồng ý của Tachibana Tooru thì tốt hơn. Bởi nếu không có sự đồng ý của anh ấy, mọi chuyện sau này sẽ chẳng thể tiến triển được.

Minai đỗ xe vào bãi của xưởng cơ khí. Chúng tôi ngồi trong xe đợi đến giờ tan làm. Đó là thời khắc mà khung cảnh hoàng hôn rực lên sắc vàng. Cỏ khô quấn quanh hàng rào lưới sắt gỉ sét, màu sắc của không khí, tất cả mọi thứ đều trông thật đẹp. Từ cổng ra vào của xưởng, những người tan làm lục tục đi ra. Tôi tìm thấy bóng dáng của Tachibana Tooru trong số họ. Anh ấy trông có vẻ hơi mệt mỏi sau một ngày làm việc. Tôi ra khỏi xe để bắt chuyện với anh. Izumogawa và Sakurakouji cũng định đi theo, nhưng tôi đã ngăn họ lại.

“Mọi người cứ ở đây đợi đi. Một mình tôi là được rồi.”

“Ý ngài là không cho phép tôi đi cùng sao? Trong khi niềm vui sống của tôi là được chiêm ngưỡng hành động của Akuto-sama ở cự ly gần.”

“Một siêu mỹ nam như Izumogawa-kun mà xuất hiện, có khi lại có đám đông vây quanh mất. Sẽ không nói chuyện bình tĩnh được đâu.”

“Quả thực cũng có lý. Tôi đã hiểu rồi ạ. Tôi sẽ ở đây cầu chúc cho ngài may mắn.”

“Tôi cũng sẽ đợi trong xe ạ. Tôi nhận thấy dường như Akuto-sama đang muốn nói chuyện một-đối-một với vị kia. Tôi đã nhận ra điều đó một cách tinh tế rồi đấy ạ.”

“Cảm ơn nhé, Sakurakouji-san.”

Tôi một mình rời khỏi xe. Những người tan làm đang di chuyển trên con hẻm trước xưởng cơ khí, bóng họ đổ dài trên mặt đất. Tôi vượt qua họ và tiến lại gần chàng thanh niên mục tiêu.

“Tooru-san!”

Trong vài ngày qua, có vẻ anh ấy đã quen với bộ mặt hung ác của tôi. Anh đáp lại mà không mấy ngạc nhiên.

“Jougasaki-kun.”

“Xin anh chút thời gian. Tôi có chuyện muốn nói.”

“Có kết quả HLA rồi à?”

“Nhóm bạch cầu của anh đã trùng khớp với Haru-san.”

Anh ấy dừng bước.

“Nếu cấy ghép tủy của tôi, em gái tôi sẽ được cứu?”

“Tooru-san, anh có thể trở thành người hiến tặng được không?”

Tuy nhiên, anh ấy không trả lời ngay. Anh đảo mắt như đang do dự.

“Tooru-san…?”

“Ngay gần đây có một nơi tôi thích. Chúng ta ra đó nói chuyện được không?”

Cỏ khô mọc um tùm trên một mảnh đất bỏ hoang. Có một bờ đê nhỏ và một con suối chảy qua. Nước suối trong vắt, có thể nhìn thấy rõ những viên đá dưới đáy. Anh ngồi xuống sườn đê, khuôn mặt được ánh hoàng hôn phản chiếu trên mặt nước soi rọi.

“Trong tôi, vẫn còn một chút gì đó khúc mắc với Tập đoàn Jougasaki.”

Anh vừa vặt một cọng cỏ dại và mân mê trong tay, vừa bắt đầu nói.

“Đó là ký ức hồi nhỏ, nhưng cha tôi lúc nào cũng tức giận với Tập đoàn Jougasaki. Ông nói sự bất hạnh của gia đình chúng tôi là do lỗi của bọn họ. Ký ức của tôi quay trở lại cũng là nhờ tình cờ nghe thấy cụm từ Tập đoàn Jougasaki trên ti vi. Nếu mọi người biết tôi có một người em gái thất lạc, chắc họ sẽ ngạc nhiên lắm.”

“Anh không định nói cho mọi người biết à?”

“Tôi đang phân vân không biết có nên nói hay không. Tôi đã từng lo rằng nếu ký ức quay trở lại, tôi sẽ bị cướp mất cái tên hiện tại. Nhưng giờ tôi đã là người lớn rồi, nên nếu tôi khẳng định rằng mình muốn tiếp tục sống với cái tên này, có khi mọi người cũng sẽ dễ dàng chấp nhận thôi.”

Trong lúc lắng nghe câu chuyện, tôi đã đặt mình vào hoàn cảnh của anh. Vì một tai nạn giao thông mà cuộc đời bắt đầu lại với một cái tên mới, chẳng phải giống hệt tôi hay sao.

“Tooru-san. Chúng ta, thật giống nhau nhỉ?”

Tôi ngồi xuống cạnh anh.

“Gì vậy, tự nhiên. Cậu đừng có dí sát mặt vào được không. Dù đã quen hơn một chút nhưng nhìn ở khoảng cách này, đúng là vẫn đáng sợ thật.”

“Xin lỗi. Tôi lỡ lời.”

“Chúng ta giống nhau, ở chỗ nào chứ. Chẳng phải mọi thứ đều khác nhau sao? Vóc dáng cũng thế, quần áo đang mặc cũng vậy. Hơn nữa, tôi là nạn nhân của Tập đoàn Jougasaki. Còn cậu là người nhà Jougasaki, là bên gây hại.”

Ánh hoàng hôn vàng rực tự lúc nào đã chuyển sang màu đỏ rực như lửa cháy. Một bóng đen phủ lên gương mặt anh.

“Giọng nói của cha cứ văng vẳng trong đầu tôi. Rằng vì Tập đoàn Jougasaki mà chúng tôi mới trở nên bất hạnh… Nếu nhà cậu không làm ăn gian dối, cha tôi đã không mắc nợ, và gia đình tôi giờ đây vẫn có thể ở bên nhau.”

Tôi không thể đáp lại. Bởi vì tất cả đều là sự thật. Tôi sợ. Tôi tưởng tượng rằng vì căm hận Tập đoàn Jougasaki mà anh ấy sẽ từ chối hiến tủy. Tachibana Tooru cúi gằm mặt, tặc lưỡi.

“Tại sao một người nhà Jougasaki lại đến đây vì em gái tôi cơ chứ. Nếu người nhờ tôi hiến tủy cho em gái không phải là cậu, tôi đã đồng ý ngay tắp lự rồi.”

Nếu bị anh ấy từ chối, Hayama Haru sẽ không thể được cứu. Cái kết giống như trong anime hiện ra trước mắt tôi. Cô ấy sẽ gầy gò, không thể ngồi dậy được nữa, và sẽ biến mất khỏi thế giới này cùng với giọng nói của [nàng].

“À, Tooru-san, tôi, tôi sẽ làm bất cứ điều gì…”

“Nếu tôi là một kẻ tàn nhẫn, tôi đã từ chối thẳng thừng lời đề nghị của cậu để trả thù Tập đoàn Jougasaki rồi. Bằng cách làm tổn thương cậu, tôi sẽ thay cha mình giải tỏa mối oán hận đó. Nhưng, tính mạng của em gái tôi đang bị đe dọa. Tôi không phải là một kẻ tàn nhẫn đến thế.”

Tôi chỉ muốn nghe một câu duy nhất, rằng anh sẽ nhận lời hiến tặng. Một cách rõ ràng từ chính miệng anh. Nhưng, Tachibana Tooru mãi vẫn không đồng ý.

“Có điều kiện.”

“Bất cứ điều gì, anh cứ nói! Tập đoàn Jougasaki sẽ dùng toàn bộ lực lượng để thực hiện!”

“Đừng dùng cái tên Tập đoàn Jougasaki trước mặt tôi. Đó là từ cấm.”

“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ chú ý. Điều kiện là gì ạ?”

“Tôi muốn cúng giỗ cho bố mẹ.”

Anh nhìn xa xăm. Gió làm lay động đám cỏ khô trên bờ đê. Hài cốt của bố mẹ Tachibana Tooru đã được đưa vào một nghĩa trang chung của thị trấn như những người vô danh không rõ thân phận. Anh nói đã từng được viện trưởng của trại trẻ dẫn đi viếng mộ. Tuy nhiên, mong muốn của anh không phải là đến thăm mộ.

“Tôi muốn đến nơi cha mẹ tôi đã qua đời. Nơi chiếc xe bốc cháy sau vụ tai nạn đó. Tôi sẽ quay trở lại điểm mà ký ức thời thơ ấu của tôi đã biến mất. Tôi muốn đặt hoa ở đó. Chỉ một bó hoa nhỏ là được rồi. Cậu có thể dẫn tôi đến đó được không?”

Đến nơi cuộc đời đã kết thúc, và một cuộc đời mới bắt đầu.

Tôi đã hứa sẽ đưa anh đến đó.