Thật không chính xác khi gọi lực lượng đồn trú trong Hệ Izulux là hạm đội chủ lực của Đế Chế.

Cùng lắm thì, đây cũng chỉ là một hạm đội hạng hai. Con tàu mới nhất trong số đó là chiếc Lestarius của chúng tôi, trong khi những chiếc còn lại đều là tàu cũ từ hai, thậm chí là ba thế hệ trước. Đối với những con tàu đã cũ tới ba thế hệ, tạm gác chuyện hỏa lực sang một bên, việc giao chiến ở cự ly gần cũng đã rất khó khăn. Khi đối đầu với nhiều kẻ địch cỡ nhỏ, những con tàu này cần có các hàng không mẫu hạm và hộ tống hạm để phòng thủ. Tuy nhiên, vào lúc này, lực lượng phòng thủ của chúng tôi lại đang thiếu cả hai loại tàu cỡ nhỏ kể trên. Hầu hết các tàu ở đây đều cũ kỹ và tập trung vào hỏa lực, nên sự cân bằng đơn giản là không có.

Do đó, với cơ cấu hạm đội hiện tại, cuộc viễn chinh thứ hai của chúng tôi sẽ không chỉ đòi hỏi lực lượng quân sự, mà còn cần sự phối hợp với hiệp hội lính đánh thuê. Nói cách khác, chúng tôi cần thuê các tàu cỡ nhỏ của lính đánh thuê để củng cố hàng phòng ngự. Thực tế, một số lượng lính đánh thuê nhất định vẫn nán lại trong Hệ Izulux chính vì họ biết chúng tôi có nhu cầu này.

Để phối hợp với họ, tôi đã khoác lên mình bộ quân phục trong ngày nghỉ và đích thân đến hiệp hội lính đánh thuê. Tôi đã có phần áp đảo trong cuộc đàm phán—suy cho cùng, tôi không chỉ là một Thiếu tá của Hạm đội Đế chế, mà còn là con gái của Hầu tước Holz. Vị Hầu tước có ảnh hưởng lớn đối với cả hiệp hội lẫn nhiều nhà buôn vũ khí. Dù có chút ngần ngại khi phải sử dụng ảnh hưởng gia tộc vào những lúc thế này, tôi vẫn phải tận dụng mọi thứ có thể—đặc biệt là khi nó đồng nghĩa với việc bảo vệ các thuộc cấp của mình.

Trên đường rời khỏi hiệp hội, tôi tình cờ bắt gặp một người đàn ông ngay lối vào tòa nhà.

“Ặc!” Khoảnh khắc chúng tôi chạm mắt, cậu ta phát ra một tiếng kêu ghê tởm khó hiểu.

“‘Ặc’? Sao cậu lại ‘ặc’ với tôi?”

Phát ra một âm thanh như vậy trước mặt người có địa vị như tôi, cá nhân tôi cho rằng đó là một hành vi vô cùng khiếm nhã. Nhưng có lẽ trong giới lính đánh thuê thì không đến mức đó? Tạm gác vấn đề về cách hành xử lịch sự, tôi tự nhiên cảm thấy không vui khi nghe âm thanh đó từ cậu ta.

“Tôi đã nghĩ về chuyện này một lúc rồi… không phải cậu đối xử với tôi có hơi quá đáng sao? Bỏ qua tước vị và địa vị, đối xử với một phụ nữ trẻ tuổi và có tư cách như thế này là một sự sỉ nhục đấy.”

“Cái đó thì tôi không cãi được. Nhưng mà, cô biết đấy… nó kiểu như là theo bản năng thì phải?” Cậu ta cười gượng trước lời khiển trách của tôi.

Ngay cả với một người điềm tĩnh như tôi, những lời nhận xét của cậu ta cũng đủ khiến tôi phát cáu.

“Tôi không thể tưởng tượng được lời nào thô lỗ hơn việc thừa nhận rằng cậu ghê tởm tôi ‘theo bản năng’ đấy.”

Cơn giận khiến một bên cơ má tôi giật giật. Có lẽ tôi không nên nói điều này, nhưng cá nhân tôi tự cho mình cũng thuộc dạng mỹ nhân. Các đường nét trên khuôn mặt tôi, tôi tin rằng, khách quan mà nói là xinh đẹp. Tôi lặp lại điều này vì nó quan trọng. Thân hình của tôi cũng không tệ chút nào. Tôi vẫn tập thể dục giữa những lúc công việc bận rộn, nên bất kỳ công ty người mẫu thời trang nào cũng sẽ vui lòng có được tôi—theo ý kiến của tôi là vậy.

Đối mặt với cơn thịnh nộ của tôi, kẻ phạm tội chắp hai tay lại trong một màn xin lỗi thảm hại.

“Xin lỗi. Thật lòng đấy. Thấy tôi đang cầu xin sự tha thứ chưa?”

Hừm.

“Vậy là cậu đã xin lỗi. Thế sao không thể hiện sự hối lỗi bằng hành động đi chứ?”

“Cô nói sao cơ?”

Câu hỏi của tôi khiến cậu ta tròn mắt kinh ngạc. Tốt. Tôi thích vẻ mặt đó của cậu. Nó thỏa mãn tâm hồn tôi.

“Dẫn tôi đến một nơi nào đó vui vẻ đi. Ngay bây giờ. Cậu sẽ là người hộ tống cho tôi.”

“Chuyện này thật là nực cười… Và cô có chắc là muốn ra ngoài trong bộ dạng này không?”

“Tại tiền đồn này, cậu sẽ thấy nhiều người mặc quân phục hơn là thường phục. Tôi không lo về chuyện đó.”

Tôi kết thúc câu nói của mình bằng một cái nhún vai. Tôi sẽ rất nổi bật nếu đi dạo quanh các thuộc địa khác trong bộ dạng này, nhưng ở đây, trong tiền đồn của Hệ Izulux, thường phục mới là thứ dễ gây chú ý hơn.

“Được rồi. Nhưng nói trước để cô biết, tôi không rành đường ở đây lắm đâu.”

“Cậu từng đi chơi với phi hành đoàn của mình rồi, phải không? Dẫn tôi đến bất cứ nơi nào cậu đã đi cùng họ.”

“Ờm… đó sẽ là một nơi khá nhàm chán đối với cô đấy.” Cậu ta tỏ ra do dự.

Thế nhưng sự do dự của cậu ta chỉ càng khiến tôi tò mò hơn. Lẽ nào mình luôn là một người thích làm ngược lại như vậy sao?

“Sự miễn cưỡng của cậu khơi gợi sự hứng thú của tôi. Làm ơn dẫn tôi đến đó đi,” tôi nói.

“Được thôi… Nói trước nhé, tôi đã cảnh báo cô rồi đấy. Tôi không muốn nghe bất kỳ lời phàn nàn nào đâu.”

Nói rồi, cậu ta quay người bỏ đi. Nghĩ lại thì, cậu ta đang trên đường vào văn phòng hiệp hội—chẳng phải cậu ta có việc gì cần làm ở đây sao?

“Cậu không có việc gì ở hiệp hội lính đánh thuê à?”

“Tôi chỉ ghé qua vì đang rảnh thôi.” Cậu ta nhún vai mà không hề đi chậm lại.

Nhưng cậu ta đã điều chỉnh nhịp bước cho hợp với tôi, cho thấy cậu ta đã quen đi cùng phụ nữ. Gã đào hoa này làm tôi hơi bực mình.

“Điều phối mọi thứ cho nhiệm vụ là một công việc lớn, phải không? Cậu có chắc là mình có thời gian để lông bông không đấy?” cậu ta hỏi, liếc nhìn phản ứng của tôi trong lúc bước đi.

Hừm. Nhìn cậu ta thế này, tôi sẽ không gọi cậu ta là một mỹ nam, nhưng cũng không đến nỗi tệ. Thật tiếc khi cậu ta lại có một vẻ mặt khó ưa như vậy.

“Trong quân đội chúng tôi cũng có ngày nghỉ, cậu biết đấy.”

“Làm việc cả cuối tuần sao? Cô sẽ tự làm mình kiệt sức trước khi kịp nhận ra đấy.”

“Tôi cứng rắn hơn vẻ ngoài của mình. Tôi có một chế độ tập luyện rất nghiêm ngặt.”

“Đó không hẳn là vấn đề…”

Tôi không biết cậu ta đang ám chỉ điều gì, nhưng rõ ràng là cậu ta đang lo lắng cho sức khỏe của tôi. Tại sao cậu ta không thể lúc nào cũng chu đáo như thế này nhỉ? Điều đó làm tôi có chút bực bội.

“Đến nơi rồi,” cậu ta nói.

“…Đây ư?”

Cậu ta đã đưa tôi đến một cửa hàng bán hàng quân dụng dư thừa. Tại sao cậu ta lại đến đây? Nơi này không giống một điểm hẹn hò lãng mạn chút nào.

“Tôi đã nói với cô rồi mà, đây sẽ là một nơi nhàm chán với cô đấy, Thiếu tá.”

“Ồ, không sao đâu. Chúng ta vào chứ? Dù sao thì, điều gì đã đưa cậu đến đây?”

“Là Elma. Cô ấy nói ở đây có những thứ mà Mimi sẽ thích.”

Cậu ta bước vào cửa hàng như thể đã quen thuộc với nơi này.

Tôi theo sau và nhìn lướt qua các mặt hàng bên trong. Mũ bảo hiểm chiến đấu với lớp phủ chống laser đang bong tróc, giáp chiến đấu với bao súng chính chỉ còn dính lại bằng một sợi chỉ, những tấm kính che mặt đời mới hơn có gắn máy quét đa năng… Khoan đã, những thứ đó chỉ mới cũ một thế hệ thôi mà. Tại sao chúng lại ở đây? Trông chúng còn khá mới. Chúng vẫn nên được sử dụng bởi các đơn vị chưa nâng cấp trang bị của họ. Còn quá sớm để chúng bị liệt vào hàng dư thừa…

“Có điều gì làm cô bận tâm à?” cậu ta hỏi tôi.

“Ồ, một chút thôi. Không phải là tôi muốn thứ gì trong này cả.”

Làm thế nào mà những thứ này lại đến được đây? Tôi rất tò mò, nhưng việc điều tra nằm ngoài thẩm quyền của tôi. Có lẽ tôi nên gửi một báo cáo cho bộ phận quản lý kho của tiền đồn.

“Thứ chúng ta đến tìm đây rồi,” cậu ta nói, chỉ vào một kệ hàng cụ thể.

“…Khẩu phần ăn chiến đấu?”

“Phải, cô biết đấy. Mimi thích thử các món ăn mới, nên cô bé đã rất hào hứng khi tìm thấy chúng.”

“À, tôi cho là vậy… Dù sao thì, khẩu phần ăn chiến đấu là một lựa chọn khá kỳ lạ,” tôi trầm ngâm.

“Cô đã bao giờ ăn chúng chưa?”

“Suốt thời gian ở Học viện Sĩ quan. Nhưng từ khi được điều động làm nhiệm vụ thì tôi chưa ăn lại.”

Học viện Sĩ quan cũng bao gồm cả khóa huấn luyện bộ binh trên bộ, đặc biệt là với các quý tộc Đế chế, những người được nuôi dạy để trở thành gươm và khiên của đế quốc. Tôi cũng không phải ngoại lệ. Chúng tôi được cấp súng bộ binh và giáp chiến đấu, bị chất lên lưng những chiếc ba lô đầy đá và buộc phải bò trườn trong bùn lầy. Hầu hết các ứng viên quý tộc chúng tôi đều đã được cường hóa cơ thể, nên không ai phàn nàn, dù việc có chịu đựng được gánh nặng tâm lý hay không lại là một vấn đề hoàn toàn khác.

“Nhưng đây là loại mà tôi chưa từng ăn,” tôi nói thêm. “Thành phần bên trong cũng khác so với thời tôi còn là một ứng viên sĩ quan quý tộc.”

“Ứng viên sĩ quan quý tộc?”

“Làm ơn tập trung vào chủ đề chính đi… Dù sao thì, cô cần phải vào Học viện Sĩ quan trước khi có thể trở thành sĩ quan. Rõ ràng mà, phải không?”

“Hửm. Nhưng có cần thiết phải phân biệt đối xử giữa quý tộc và thường dân không?”

“Tất nhiên là có. Nhiều quý tộc đã được cường hóa cơ thể, nên chúng tôi khỏe hơn về mặt thể chất và xử lý thông tin tốt hơn. Sẽ không công bằng nếu huấn luyện quý tộc cùng với những người không được cường hóa.”

“À, tôi hiểu rồi. Vậy là các cô được xem như những sinh vật cao cấp hơn thường dân chưa được cường hóa.”

“Tôi sẽ không nói đến mức đó. Không có cường hóa, chúng tôi cũng chẳng khác gì thường dân. Hơn nữa, kinh phí cho việc cường hóa của chúng tôi đến từ tiền thuế. Đó đơn giản là sự phân biệt. Đó là lý do tại sao chúng tôi phải đứng lên làm gươm và khiên cho những công dân đã ban cho chúng tôi những sự cường hóa này bằng mồ hôi nước mắt của họ.”

Một phần trong tôi thấy điều đó có phần trơ trẽn, nhưng đây là lập trường công khai của chúng tôi. Tôi đã gia nhập quân đội để tránh việc bị gả cho một người đàn ông yếu hơn mình. Chính tôi, một thiếu nữ đơn thuần, đã đánh bại từng người một trong số những kẻ được gọi là ứng viên hôn nhân mà cha và ông tôi đã cố gắng áp đặt lên mình. Giờ đây, tôi được hưởng một khoảng thời gian trì hoãn khá dài về vấn đề này trong khi phục vụ trong quân đội. Tôi không vội kết hôn. Không một chút nào.

“Thật ngay thẳng… Hửm, tôi đoán đó là cái mà họ gọi là ‘nghĩa vụ của giới quý tộc’, phải không?”

Cậu ta ngưỡng mộ những nguyên tắc của tôi và gật gù đồng tình. Cậu ta thật quyến rũ khi hiền lành như thế này—dù đôi khi cậu ta xấc xược đến mức đáng ghét.

“Cậu có định mua thứ nào trong này không?” tôi hỏi cậu ta.

“Chúng tôi đã mua mỗi loại một phần trong tổng số bốn mươi tám loại rồi, nên không. Chúng tôi đã mở bốn phần. Chúng ăn được một cách đáng ngạc nhiên.”

“Thật vậy. Dù sao thì, thực phẩm ảnh hưởng rất lớn đến tinh thần. Tôi nghe nói khẩu phần ăn của đế quốc nếu không được gì thì cũng được cái ngon.”

“Nếu không được gì, hử?”

“Phải, nếu không được gì. Đây là khẩu phần ăn chiến đấu tiêu chuẩn thông thường, nên chúng thường không quá tệ. Loại dành cho môi trường khắc nghiệt thì… hơi khó nuốt một chút.”

“Oa, đáng sợ vậy. Chúng như thế nào?”

“Có thể có vài loại quanh đây. Để xem nào…” Tôi nhìn quanh và tìm thấy một kệ đầy khẩu phần ăn dành cho các vùng khắc nghiệt bị nhét vào một góc. Chúng rẻ một cách không ngạc nhiên—chưa bằng một nửa giá của loại thông thường. “Đây này.”

“Khá là nhỏ gọn nhỉ?”

Đúng là vậy. Kích thước và trọng lượng của một bữa ăn chưa bằng một nửa so với khẩu phần ăn tiêu chuẩn thông thường.

Tôi giải thích, “Chúng chứa xúc xích giàu protein, thanh dinh dưỡng cao calo và thạch dinh dưỡng.”

“Chỉ vậy thôi à?”

“Phải, chỉ vậy thôi. Chúng được tạo ra để cung cấp cho cậu lượng calo, khoáng chất và vitamin cần thiết.”

“Loại môi trường khắc nghiệt nào lại buộc một lực lượng quân sự hiện đại phải ăn những thứ đó chứ…?”

“Cậu sẽ ngạc nhiên đấy. Có vô số hành tinh với môi trường khắc nghiệt không thể cho con người chúng ta sinh sống. Đế chế kiểm soát cả những nơi như vậy, và có những người đang chiến đấu mỗi ngày để biến chúng thành môi trường có thể sống được. Tương tự, Hạm đội Đế chế tồn tại một phần là để bảo vệ chính những con người đó.”

“Ha ha, họ chắc phải vất vả lắm…” Cậu ta nhăn mặt. “Nhưng nghĩ lại thì, có lẽ cuối cùng tôi cũng sẽ rơi vào một trận chiến dài hạn. Có lẽ tôi nên lấy vài cái.”

Cậu ta nhặt một gói chứa một tá khẩu phần ăn cho môi trường khắc nghiệt. Cậu ta đã mua đủ bộ khẩu phần ăn thông thường rồi; cậu ta có thực sự cần những thứ này không? Không phải là cậu ta thiếu không gian lưu trữ. Con tàu mẹ đó quá lớn so với năm hay sáu người họ có trên tàu.

“Thực ra, Thiếu tá, tôi vẫn luôn thắc mắc. Tổng cộng Đơn vị Săn Hải tặc của cô có bao nhiêu người?”

“Đó là thông tin mật. Sao cậu lại hỏi?”

“Chỉ là tò mò thôi. Ý tôi là, chiếc Krishna và Hắc Liên của chúng tôi hoạt động với tổng cộng sáu người. Ngay cả với sự giúp đỡ của Mei, đó vẫn là một con tàu khổng lồ để vận hành chỉ với sáu người. Điều đó làm tôi tự hỏi liệu Đơn vị Săn Hải tặc có thiếu nhân lực hay không.”

Có vẻ như cậu ta thực sự hỏi vì tò mò. Cậu ta có vẻ ham học hỏi một cách bất ngờ đối với một người ở tuổi của mình. Có lẽ không chỉ ngoại hình đã khiến cậu ta trông trẻ hơn tuổi thật.

“Hoàn toàn vì tò mò, hử? Tôi không khuyến khích việc dò hỏi bí mật quân sự chỉ vì hứng thú đâu. Tôi sẽ quên rằng mình đã nghe câu hỏi này.”

“Cảm ơn.”

Thực tế, tôi giám sát năm trăm thuộc cấp trong đơn vị của mình. Khoảng một trăm người trong số đó là lính thủy đánh bộ, nên chỉ có bốn trăm người chuyên vận hành các con tàu. Dĩ nhiên, một trăm lính thủy đánh bộ đó cũng không hề ngồi không. Tổng cộng, đội hình của chúng tôi gồm một thiết giáp hạm, năm tuần dương hạm, ba khu trục hạm và hai hộ tống hạm—tổng cộng mười một con tàu. Tính ra mỗi tàu có khoảng bốn mươi lăm người. Dĩ nhiên, đó chỉ là con số trung bình; thiết giáp hạm và hộ tống hạm có yêu cầu về nhân sự khá khác nhau. Ví dụ như chiếc Lestarius, là một con tàu khổng lồ dài hơn một cây số. Lý do chúng tôi có thể vận hành những con tàu khổng lồ với ít nhân lực như vậy là một minh chứng cho thấy công nghệ tự động hóa tàu đã tiến bộ đến mức nào. Điều đó đặc biệt đúng với việc bảo trì. Nếu chúng tôi cố gắng vận hành chiếc Lestarius chỉ bằng sức người, có lẽ cả năm trăm người cũng không đủ.

Sau khi mua khẩu phần ăn và sắp xếp để chúng được gửi đến tàu của cậu ta, chúng tôi rời khỏi cửa hàng đồ dư thừa. Cửa hàng này có thể sẽ bị sư đoàn quản lý cung ứng của chúng tôi ghé thăm trong những ngày tới, nhưng sẽ không có vấn đề gì miễn là họ không làm gì đáng ngờ. Dù vậy, chúc may mắn với điều đó.

“Vậy, giờ đi đâu đây?” tôi hỏi.

“Làm ơn đừng nực cười nữa. Tôi đã nói với cô là tôi không biết khu vực này rồi mà?”

Cậu ta giờ đây đã bớt khách sáo với tôi hơn một chút. Tôi thích điều đó. Mỗi khi không gặp tôi một thời gian, cậu ta lại đối xử với tôi như người xa lạ, giống như một con mèo không chịu quen chủ. Ở nhà chúng tôi có một con mèo đen ban đầu rất nhút nhát, nhưng sau một thời gian ở cùng, nó đã quen đến mức cho chúng tôi vuốt ve. Tôi tự hỏi không biết nó thế nào rồi.

“Sao cậu căng thẳng thế?” tôi hỏi cậu ta.

“Vì lý do nào đó, tôi cảm thấy mình đang gặp nguy hiểm…”

“Thô lỗ thật… Vậy thì sao? Cậu không định đưa tôi đi đâu khác à?”

“Xin lỗi, nhưng tôi thực sự không biết chỗ nào vui quanh đây cả.”

“Tôi cũng vậy. Có vẻ chúng ta khá giống nhau.”

Cả hai chúng tôi đều giơ tay đầu hàng. Nếu chúng tôi ở thủ đô, tôi đã có thể dẫn cậu ta đi tham quan, nhưng tôi không rành về tiền đồn này. Nơi này không phải là hoàn toàn không có chỗ giải trí, nhưng… à thì, nhiều nơi ở đây khá là không lành mạnh.

“Tôi có ý này.”

“Nói nghe xem nào.”

“Cậu có muốn đi bơi không?”

“Hả?!”

Đôi mắt cậu ta mở to—có vẻ cậu ta thực sự bị sốc. Hi hi. Chỉ cần nhìn thấy vẻ mặt đó của cậu cũng đủ đáng giá rồi.

★

Chúng tôi đi bộ cùng nhau một lúc cho đến khi vào một tòa nhà, nơi chúng tôi tách ra để thay đồ. Đương nhiên, phòng thay đồ được phân chia riêng biệt. Là một nữ quý tộc chưa chồng, tôi sẽ không bao giờ cởi đồ trước mặt một người đàn ông. Thật khó để giải thích tại sao một bộ đồ bơi lại ổn hơn… nhưng miễn là nó không phải là bikini, có lẽ sẽ không có vấn đề gì.

“Ồ… quả là tuyệt vời,” cậu ta nhận xét.

“Tôi đề nghị cậu đừng nhìn chằm chằm quá.”

Tôi đã nghĩ mình sẽ không hề bối rối khi mặc đồ bơi, nhưng không, nó thật đáng xấu hổ. Không phải là tôi để cảm xúc đó lộ ra trên mặt. Mặt mình không đỏ lên đâu, phải không? Chắc chắn là không rồi.

“Không thể tin được tiền đồn này lại có một nơi như thế này.”

“Tiền đồn có nhiều nguồn nhiệt. Một phần nước dùng để làm mát chảy đến đây phục vụ mục đích giải trí.”

Các máy phát tạo ra năng lượng cho tiền đồn và các tháp pháo laser bảo vệ nó là những nguồn nhiệt khổng lồ. Các kỹ sư xây dựng chúng đã phải rất vất vả để tìm cách làm mát chúng một cách hợp lý.

“Hừm… Chà, tôi đoán đây là một cách tập thể dục tốt. Không tệ.”

“Tôi nghe nói các kỹ sư làm việc trong khu vực trọng lực thấp khá thường xuyên sử dụng nó,” tôi nói thêm.

Cậu ta quan sát hồ bơi. “Cô nói vậy, nhưng chẳng có ai khác ở đây cả.”

Nhưng dĩ nhiên là không rồi. Hồ bơi này chỉ dành riêng cho các sĩ quan quý tộc. Chi phí sử dụng khá đắt, nhưng đổi lại, chúng tôi có thể thuê toàn bộ trong một khoảng thời gian nhất định. Có vẻ hơi quá xa xỉ đối với một nữ quân nhân độc thân… nhưng nếu tôi có thể sử dụng nó, thì tại sao lại không chứ? Nếu có điều gì về tôi, thì đó là tôi rất lý trí.

“May mắn là, có vẻ như nó đang được đặt trước riêng. Tôi chắc chắn đánh giá cao việc không phải lo lắng về những ánh mắt tò mò, phải không?”

“Công bằng mà nói, tôi đoán vậy.”

Có vẻ cậu ta đã quyết định thuận theo tự nhiên. Sau đó, cậu ta bắt đầu thực hiện một loạt các động tác kỳ lạ. Cậu ta… đang nhảy sao? Có lẽ là không.

“Cậu đang làm gì vậy?” Tôi hỏi.

“Cô phải khởi động trước khi xuống hồ bơi chứ, đúng không?”

“Tôi chưa bao giờ nghe nói đến chuyện đó.”

“Thật sao? Lỡ chân cô bị chuột rút thì sao? Nguy hiểm lắm đấy.” Cậu ta sau đó tạo một tư thế kỳ lạ và bắt đầu duỗi các cơ tay, chân và lưng.

Tôi nghe nói việc tập luyện sự dẻo dai giúp việc tập thể dục hiệu quả hơn và giảm thiểu tai nạn… không phải là nó cần thiết cho những người đã được cường hóa như tôi. Bây giờ khi nhìn kỹ, cậu ta có một thân hình đẹp. Săn chắc, vạm vỡ. Mặc dù chân cậu ta có vẻ hơi thiếu so với phần thân trên.

“Giờ thì chỉ nhìn chằm chằm vào tôi thôi à?” Cậu ta cười nhếch mép. “Cô là một kẻ biến thái ngầm à, Thiếu tá?”

“Cái—?!” Sao cậu ta có thể nói một điều như vậy?! “Mắt tôi chỉ bị thu hút bởi những động tác duỗi người kỳ lạ của cậu thôi! Chỉ vậy thôi!”

“Ha ha ha! Đùa thôi, đùa thôi. Cô nên thử bắt chước tôi xem. Đầu tiên, đặt chân phải về phía trước và duỗi chân trái ra sau… Đúng rồi. Duỗi thật căng bắp chân và gân Achilles.”

Vì lý do nào đó, cậu ta mỉm cười trước sự phẫn nộ của tôi và thúc giục tôi duỗi người cùng cậu ta. Tôi không phản đối. Thực hiện những “bài khởi động” này cũng sẽ cho cậu ta cơ hội ngắm nhìn thân hình trong bộ đồ bơi của tôi. Bộ tôi đang mặc là đồ bơi một mảnh chứ không phải bikini, nhưng nó vẫn tôn lên những đường cong của cơ thể tôi. Mặc dù nó có phần ép ngực tôi lại, nhưng cũng đủ để khoe ra những nét quyến rũ nữ tính của mình.

“Ừ, đúng chất quân đội. Cô có một thân hình gọn gàng. Ồ, có lẽ đó cũng là nhờ vào việc cường hóa, phải không?”

Người đàn ông chỉ khảo sát cơ bắp của tôi. Ánh mắt cậu ta không hề dừng lại trên ngực, trên hông của tôi… bất kỳ đặc điểm giới tính nào của tôi!

Điều này thật kỳ quặc, phải không? Để tôi nhấn mạnh lại lần nữa: tôi khách quan mà nói là xinh đẹp.

“Tại sao…” tôi nói lửng.

“Hửm?”

“Tại sao cậu không nhìn tôi với ánh mắt ham muốn chứ?!”

“Ờ…”

Tại sao cậu ta lại nhìn tôi như thể tôi vừa nói một điều gì đó đáng thất vọng? Tôi sắp nổi giận rồi đấy. Tôi thậm chí có thể đấm cậu. Tôi sẽ vừa khóc vừa đấm cậu ra bã bằng cơ bắp đã được cường hóa của mình!

“Thiếu tá…”

“Gì?”

“Tôi không được cường hóa. Dù cô có đáng yêu đến đâu, tôi cũng sẽ không bao giờ nhìn cô một cách ham muốn, chứ đừng nói là thử làm gì. Một con người không thể thắng nổi một con gorilla được.”

“Cậu gọi ai là gorilla hả? Với lại, cậu có thể ngừng tỏ ra nghiêm túc như vậy được không? Cậu muốn tôi nghiền nát cậu giữa những ngón tay của mình à?”

“Đó chính xác là ý của tôi!” Cậu ta nhảy xuống hồ bơi với một tiếng tõm.

Grừ! Định chạy trốn à? Chà, tôi chưa bao giờ thấy kiểu bơi đó trước đây. Cậu bơi nhanh một cách đáng ngạc nhiên, nhưng đừng nghĩ rằng cậu có thể bơi thoát khỏi một người đã được cường hóa!

“Đứng lại, cậu kia!”

“Chết tiệt, cô có thể nhảy xa đến thế cơ à?! Ặc…! Ọc…”

Hi hi! Tôi sẽ khiến cậu phải trả giá vì đã đối xử với tôi như một con gorilla. Tôi tự hỏi cậu có thể nín thở được bao lâu đây?