Sau bữa tiệc tối, chúng tôi nghỉ ngơi một lát và bổ sung vật tư trước khi lên đường tuần tra quanh hệ sao. Những con tàu nhỏ không bị hư hại đã được trưng dụng làm tàu trinh sát. Dĩ nhiên, tất cả những gì tôi phải làm là bay lượn thong thả trong khi Mimi và Elma theo dõi radar, nên cũng khá dễ dàng. Ngay cả công việc giám sát của các cô gái cũng không đặc biệt vất vả. Chúng tôi sẵn sàng báo động nếu cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu nào của các thực thể sống dạng tinh thể hay bất kỳ tín hiệu lạ nào khác, nhưng ngoài ra thì họ không cần phải theo dõi quá cẩn thận.

“Ngoài này yên bình thật đấy.”

“Nhưng nếu lũ thực thể tinh thể xuất hiện, nơi này sẽ biến thành địa ngục ngay tức khắc.”

“Ực… thôi, giờ thì em chẳng thấy yên bình chút nào nữa.”

Tôi tiếp tục điều khiển tàu đi qua hệ sao trong khi lắng nghe cuộc trò chuyện vô tư của Mimi và Elma. Các tàu nhỏ khác đang tuần tra và tìm kiếm phía trước chúng tôi—họ mới là đơn vị trinh sát thực sự—còn chúng tôi chỉ ở đây để hỗ trợ tinh thần mà thôi.

“Dù sao thì đây cũng là một kỳ nghỉ mà,” tôi nói với họ. “Có rất nhiều tàu khác đang đi trinh sát, nên không đời nào chúng ta lại là người đụng phải lũ tinh thể đâu.”

“Hiro… sao cậu cứ nói mấy câu như thế vậy?”

“Master Hiro, xin anh đừng nói gở nữa mà…”

“Gì cơ? Mấy người có thể ngừng cái kiểu coi tôi như điềm gở được không?”

Chắc chắn là, thỉnh thoảng, tôi nói rằng tôi ước điều gì đó không xảy ra và rồi nó lại xảy ra. Chuyện đó thậm chí còn lặp lại vài lần rồi! Nhưng không thể lúc nào cũng như thế được, phải không? Hơn nữa, không có cách nào mà những con tàu chuyên thu thập thông tin lại bỏ lỡ những dấu vết mà chiếc Krishna với khả năng tình báo kém cỏi của nó có thể bắt được.

“Vì cậu đã nói thế nên tôi sợ rằng chuông báo động sẽ reo lên bất cứ lúc nào đấy.”

“Ha ha ha! Làm gì có chuyện đó.”

“Nhưng dựa trên kinh nghiệm quá khứ thì—”

Mimi bị ngắt lời bởi một tiếng báo động điện tử vang lên khắp buồng lái. Không khí trong tàu trở nên căng thẳng.

“Ờm… này, không phải đâu!” tôi hét lên. “Đừng nhìn tôi như thế!”

“Lo mà vào việc đi.”

Để thoát khỏi cái lườm của Elma, tôi quay lại và kiểm tra bảng điều khiển của mình. Gương mặt của Mei hiện lên ở góc màn hình chính của buồng lái.

“Chủ nhân, các trinh sát viên của Hạm đội Đế chế đã xác nhận dấu hiệu của các thực thể sống dạng tinh thể đang nhảy vào hệ sao này. Họ đã ra lệnh cho tất cả các tàu trong hệ thống tập hợp lại. Tôi đang gửi cho ngài tọa độ của điểm hẹn.”

“Tàu Hắc Liên cũng đi à?”

“Vâng. Chúng tôi sẽ di chuyển cùng các tàu của Hạm đội Đế chế và gặp ngài tại điểm hẹn.”

“Đã rõ,” tôi đáp. “Gặp cô ở đó.”

Mei cúi chào trên màn hình rồi ngắt kết nối.

“Nghe này…” tôi nói, cố tìm một cái cớ. “Tàu của chúng ta không tìm thấy chúng, nên không tính.”

“Có tính đấy.”

“Em cũng nghĩ là có tính. Anh xem thời điểm mà xem.”

Chà, tôi nghĩ phi hành đoàn của mình hơi quá khắt khe với tôi rồi.

★

Điểm hẹn nằm ở phía đối diện của ngôi sao trung tâm hệ này, nên khi chúng tôi đến nơi, gần như tất cả các tàu trong hệ thống đã có mặt ở đó.

“Họ đúng là sẵn sàng hội đồng kẻ địch ngay khi chúng nhảy ra,” tôi trầm ngâm.

“Đây là điều phải làm khi biết chúng đang đến,” Elma đáp.

Các thiết giáp hạm, tuần dương hạm và các tàu khác có khả năng tấn công tầm xa như tàu Hắc Liên đã bao quanh điểm nhảy ra dự kiến của chúng thành một hình bán nguyệt. Kế hoạch của họ là thổi bay lũ tinh thể thành từng mảnh ngay khi chúng xuất hiện.

“Vị trí của chúng ta ở đâu?”

“Phía sau các khu trục hạm phòng không được bố trí ở hàng đầu ạ,” Mimi trả lời. “Khi họ bắn xong vào lũ tinh thể, chúng ta sẽ nhảy ra phía trước và chiến đấu phòng ngự.”

“Rõ rồi.”

“Vậy là chúng ta lại lao thẳng vào bầy đàn nữa ạ…”

“Nếu cần thì, ừ.”

Nếu có cơ hội cho một nước đi như vậy, tôi sẽ làm. Nhưng nếu có vẻ như bọn ngoài hành tinh sẽ áp đảo chúng tôi ngay khi lao vào, tôi tuyệt đối sẽ không làm. Nếu bạn nhảy vào một không gian có các thực thể tinh thể phân bố đều, chúng sẽ áp sát từ mọi hướng và nghiền nát bạn. Trông thì có vẻ như tôi đang lao vào một cách ngẫu nhiên, nhưng thực tế cần phải đánh giá bằng mắt rất nhiều để có thể đột kích một mình như vậy. Không khuyến khích cho người mới.

“Khi nào chúng dự kiến sẽ nhảy ra?” tôi hỏi.

“Trong vòng chưa đầy hai phút ba mươi giây nữa ạ.”

“Sắp rồi nhỉ. Kích hoạt hệ thống vũ khí và bắt đầu kiểm tra.”

“Rõ ạ. Bắt đầu kiểm tra.”

Tôi khởi động hệ thống vũ khí trong khi Elma bắt đầu kiểm tra các hệ thống phụ. Việc bảo trì và bổ sung vật tư của chúng tôi đã hoàn tất nên sẽ không gặp vấn đề gì, nhưng lúc nào cũng phải chắc chắn. Trong khi quá trình kiểm tra đang diễn ra, thời điểm nhảy ra đã đến gần.

“Chuẩn bị tất cả các khẩu pháo! Tọa độ khai hỏa—cái gì?! Ngừng bắn! Ngừng bắn ngay lập tức!” Thuyền trưởng Broadwell hét lên qua đường truyền.

Chuyện gì đang xảy ra ở điểm nhảy ra vậy? Thứ xuất hiện không phải là một bầy tinh thể; đó là một thiết giáp hạm cỡ trung với một bên vỏ giáp bị nghiền nát. Trông giống một con tàu lính đánh thuê. Con tàu đó thực sự tả tơi—và nó đang trong quá trình bị bọn tinh thể ăn mòn. Thêm nhiều con tàu tả tơi, bị tinh thể bao phủ nhảy ra theo sau chúng. Gần như tất cả đều là tàu của lính đánh thuê, nhưng cũng có cả tàu của Hạm đội Đế chế xuất hiện. Nếu có gì khác biệt, thì chúng còn trong tình trạng tồi tệ hơn cả những người lính đánh thuê.

“Các tàu trinh sát, tiếp tục thu thập thông tin theo lệnh trước đó. Tất cả các tàu khác, rút lui về phía ngôi sao và tái lập đội hình. Tất cả các tàu, đổi hướng!”

Theo lệnh của Thuyền trưởng Broadwell, chúng tôi quay đầu và lùi về phía ngôi sao.

“Đó là Đơn vị Trinh sát số Ba và Bốn mà chúng ta đã tách ra lúc trước, phải không ạ?” Mimi lưu ý.

“Ừ. Chắc hẳn họ đã thua bọn tinh thể và rút lui.”

“Trông có vẻ như họ đã bán sống bán chết mà chạy bất chấp thể diện.” Rõ ràng là số lượng tàu ít hơn so với lúc khởi hành.

Các hệ sao ở đây đều là những hệ biên giới chưa được khám phá, nhưng các kết nối tuyến siêu không gian giữa chúng đã được biết đến ở một mức độ nào đó nhờ vào công nghệ quan sát như radar siêu không gian. Những người sống sót của đơn vị số ba và bốn đã sử dụng dữ liệu đó để ước tính hệ sao mà chúng tôi đang tìm kiếm và rút lui về hướng này.

“Chuyện gì xảy ra tiếp theo?”

“Câu hỏi hay đấy. Đơn vị số ba và bốn có sức chiến đấu tương tự đơn vị số một và hai, nên nếu họ đã chịu thiệt hại nặng nề đến vậy, tôi đoán chúng ta sẽ tiến hành sửa chữa khẩn cấp cho các tàu bị hư hại và rút về Hệ Izulux để tái xây dựng lực lượng. Sau đó, chúng ta sẽ đến hệ sao nơi đơn vị số ba và bốn bị đánh tơi tả và chiến đấu với lũ tinh thể đó. Nếu không thì…”

“Nếu không thì chúng ta rút lui và từ bỏ hoàn toàn nhiệm vụ,” Elma nói thêm với một cái nhún vai. “Nếu việc giao chiến với lũ tinh thể đồng nghĩa với việc cử đi toàn bộ Hạm đội Đế chế và mất một đống tàu, có lẽ sẽ an toàn hơn nếu quay về Hệ Izulux với các vũ khí đánh chặn của nó và chờ ở đó.”

“Hả? Điều đó có khả thi không ạ?” Mimi nhíu mày trước lời của Elma.

Mimi là một thường dân của Đế chế Grankan. Cô đã quen với việc chính phủ từ chối giúp đỡ công dân của mình và khá mất lòng tin vào chính phủ Đế chế Grankan. Cô vẫn tôn trọng Hạm đội Đế chế vì đã cố gắng bảo vệ công dân của mình—mặc dù việc tương tác với Trung tá Serena quá thường xuyên có thể đang làm xói mòn phần “tôn trọng” đó…

“Với tổn thất nặng nề thế này ư? Đơn vị số một và hai gần như còn nguyên vẹn, nhưng đơn vị số ba và bốn gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Chỉ cần ước tính bằng mắt thường, tôi có thể nói rằng ba mươi phần trăm đã thành bụi sao, trong khi bảy mươi phần trăm còn lại bị hư hại quá nặng để tiếp tục.”

“Trông có vẻ vậy,” tôi đồng ý. “Từ góc độ thực tế, họ cơ bản đã bị tiêu diệt rồi.” Họ không thể thực hiện bất kỳ cuộc phản công thống nhất nào trong tình trạng đó. Họ gần như đã lê lết về đây.

“Ừm… vậy có nghĩa là công việc của chúng ta xong rồi phải không ạ?” Mimi hỏi chúng tôi.

“Có lẽ chúng ta sẽ phải quay lại Hệ Izulux, dù thế nào đi nữa,” tôi nói. “Không đời nào họ tiếp tục cuộc tìm kiếm như kế hoạch. Đặc biệt là khi họ đã có thông tin từ những con tàu bị đánh tơi tả kia.”

Chuyện xảy ra sau đó sẽ phụ thuộc vào Hạm đội Đế chế. Chúng tôi vẫn còn nhiều thời gian trong hợp đồng, nhưng trừ khi họ xuất kích lần nữa, họ sẽ phải trả cho chúng tôi một khoản tiền lớn chỉ để ngồi không. Sau đó hợp đồng sẽ hết hạn, và chúng tôi sẽ lại được tự do.

“Trường hợp tệ nhất cho chúng ta là quay về, họ tái lập đội hình, và rồi quyết định tấn công một lần nữa,” Elma lưu ý.

“Ha ha ha… Nếu họ làm thế, chúng ta chắc chắn sẽ bị xếp vào lực lượng tấn công.”

Suy cho cùng, chiếc Krishna đã tạo ra một tiếng vang lớn trong cuộc chiến chống lại bọn tinh thể. Tàu Hắc Liên cũng đã hoạt động xuất sắc với vai trò là một tàu tiếp tế và tàu chiến, vì nó có các kỹ sư lành nghề và cơ sở vật chất bảo trì hoàn chỉnh trên tàu. Nếu họ định ra quân lần nữa, họ không có lý do gì để để chúng tôi đi—hợp đồng của chúng tôi vẫn còn hiệu lực trong nhiều tuần nữa.

“…Em hy vọng họ sẽ giải phóng chúng ta,” Mimi nói.

“Ừ.”

“Tôi cũng vậy.”

Được vậy thì tốt quá… Ha ha ha…

★

Chúng tôi đã chờ đợi trong tư thế cảnh giác lũ tinh thể truy đuổi theo đơn vị số ba và bốn, nhưng cuối cùng, chúng không bao giờ xuất hiện. Nếu chúng đã bám theo các tàu của hạm đội, đơn vị số một và hai sẽ phải chiến đấu để những người khác có thể thoát thân, và đó sẽ là một trận chiến khá khó khăn.

Dù sao đi nữa, đơn vị số ba và bốn bị thương thậm chí sẽ không thể rút lui nếu không được sửa chữa, vì vậy Krishna buộc phải tạm thời nhường lại kho chứa của tàu Hắc Liên. Chỉ có hai tàu nhỏ có thể vừa trong đó, nên Krishna sẽ chiếm mất một chỗ quý giá mà một con tàu đang được bảo trì có thể sử dụng.

“Cậu bình tĩnh lại được không?” Elma yêu cầu.

“Gì? Ý cô là sao?”

“Trông anh lo lắng lắm, Master Hiro,” Mimi nói. Cô bé trông có vẻ quan tâm.

“…Ừm.”

Tôi chỉ hơi lo rằng những người lính đánh thuê, với cảm xúc dâng trào sau khi suýt bị bọn tinh thể giết chết, có thể sẽ giở trò gì đó với Tina và Wiska. Tôi đã cảnh báo Mei vài lần phải sẵn sàng cho bất cứ điều gì, nên có lẽ họ sẽ ổn thôi… nhưng nếu không thì sao? Nếu có chuyện gì xảy ra với cặp song sinh và Mei—thực ra, Mei có lẽ sẽ ổn—tôi sẽ nghiền nát những tên khốn đó thành mảnh vụn không gian bằng chính hai tay mình ngay khi chúng rời khỏi tàu Hắc Liên.

“Cậu thực sự không cần phải lo lắng đến thế đâu,” Elma trấn an tôi. “Những người lính đánh thuê ở đây sợ cậu hơn cậu nghĩ đấy.”

“Tại sao?” Tôi không thể nghĩ ra lý do gì để họ phải sợ mình.

“Mọi người đều biết cậu là gã khùng đã một mình lao vào bầy tinh thể và trở ra nguyên vẹn. Và họ còn nói rằng cậu có vẻ mặt chán chường nhất khi nhận Huy hiệu Dực Kiếm Bạc Tấn Công nữa.”

“Chà… tôi đoán là tôi đã không reo hò vui mừng về nó.” Có lẽ vì buổi lễ đó quá buồn ngủ. Tôi cho rằng ít nhất cũng thú vị khi được nhìn bản đồ từ trên cao.

“Chưa hết đâu. Mọi người đang lan truyền tin đồn rằng cậu là một gã Psycho quan tâm đến nguy hiểm và cảm giác mạnh hơn cả tiền bạc và danh tiếng.”

“Ồ, thật nực cười.” Giờ thì đúng là chuyện đáng cười thật. Dĩ nhiên tôi quan tâm đến tiền bạc và danh tiếng hơn là nguy hiểm và cảm giác mạnh rồi. Làm ơn, suy nghĩ một chút đi? Xin lỗi chứ tôi không phải là một tên nghiện chiến đấu kỳ quặc nào đó.

“Và cô lấy thông tin này từ đâu?”

“Bí mật.” Elma nhếch mép cười, từ chối tiết lộ nguồn tin của mình.

Có một trang web đen nào đó nơi những người lính đánh thuê trao đổi thông tin à?

“Dù nhỏ bé, cặp song sinh rất mạnh mẽ. Họ còn có các bot bảo trì và Mei ở bên cạnh, nên họ sẽ hoàn toàn ổn thôi.”

“Hy vọng cô nói đúng.”

Tôi đã chờ đợi và lo lắng trong chiếc Krishna cho đến khi việc bảo trì các tàu bị hư hại hoàn tất.

Cuối cùng, không ai gây rắc rối gì cho cặp song sinh và Mei cả. Ngược lại là đằng khác. Theo lời Mei, những người lính đánh thuê đã quan sát các cô gái nhỏ bé chăm chỉ làm việc với những nụ cười ngây thơ trên khuôn mặt. Có lẽ vì lối sống buông thả thường ngày của mình, tôi không hiểu sao lại thấy ý nghĩ đó còn tội lỗi hơn.

★

“Ồ, anh lo cho bọn tôi à, anh chàng? Anh cũng có lúc ngọt ngào theo cách riêng đấy chứ.”

“Aww…”

Khi việc bảo trì khẩn cấp hoàn tất, chúng tôi trở lại tàu Hắc Liên ngay khi có quyết định rằng chúng tôi sẽ rút lui về Hệ Izulux. Trở lại tàu mẹ, tất cả chúng tôi nghỉ ngơi cùng với các kỹ sư chăm chỉ của mình.

“Cũng không hẳn là… Thôi được rồi, cũng có phần đúng,” tôi thú nhận.

Cái nụ cười tự mãn trên khuôn mặt Tina khiến tôi muốn phủ nhận, nhưng niềm vui của cô và Wiska khi được quan tâm khiến tôi không thể làm vậy.

“Tôi không nghĩ ngài cũng sẽ lo lắng cho tôi.” Mei có vẻ hài lòng khi phục vụ chúng tôi trong phòng chờ. Cô ấy hoàn toàn vô cảm, dĩ nhiên, nhưng khí chất của cô ấy có cảm giác dịu dàng.

Ngay cả khi đang phục vụ chúng tôi trong phòng chờ, Mei vẫn có thể điều khiển tàu Hắc Liên hướng về Hệ Izulux mà không gặp vấn đề gì. Tôi không biết cô ấy làm thế nào, nhưng rõ ràng là cô ấy đang điều khiển con tàu bằng một cách điều khiển từ xa nào đó. Điều đó không gây ra lo ngại về an ninh sao? Nó khiến tôi tự hỏi, nhưng Mei sẽ không làm việc cẩu thả. Chắc là ổn thôi.

“Cuối cùng, tôi chỉ mừng là không có chuyện gì xảy ra. Thế thôi.”

“Đang cố đổi chủ đề hả?” Tina hỏi.

“Cậu không cần phải ngại đâu,” Elma nói.

“Không nghe thấấấấy gì hết. Dù sao thì, hãy nói về chuyện tiếp theo đi.” Tôi lờ đi những nụ cười nhếch mép của họ và tiếp tục. Tôi không thể chịu đựng thêm bất kỳ sự trêu chọc nào nữa.

“Chúng ta không thể làm gì nhiều ngoài việc quay lại Hệ Izulux và chờ lệnh, phải không ạ?” Wiska nghiêng đầu.

“Em cũng nghĩ vậy,” Mimi đồng ý.

Họ không sai; có lẽ tôi đã chọn sai chủ đề để đánh lạc hướng họ. Không, không sao. Tôi chỉ cần tiếp tục đổi chủ đề là được.

“Ý tôi không phải vậy. Tôi đang nói về việc bảo vệ Tina và Wiska.” Tôi quay sang cặp song sinh. “Chắc chắn, người lùn mạnh hơn vẻ bề ngoài, nhưng ngay cả hai cô cũng có giới hạn. Thậm chí có thể sẽ có ngày cướp biển tấn công và lên tàu chúng ta. Tôi đang nghĩ có lẽ nên sắm cho hai cô một vài con bot chiến đấu để phòng thủ.”

Bây giờ khi chúng tôi đang nói về sự an toàn của họ, Tina và Wiska trở nên nghiêm túc. “Chúng ta cần chúng đến thế sao?”

“Chuẩn bị cho tình huống xấu nhất là một chính sách tốt…”

“Ngài muốn tôi mua loại bot chiến đấu nào ạ?” Mei hỏi.

“Một sự cân bằng tốt giữa những con có tính cơ động cao có thể nhanh chóng tham chiến, và những loại được trang bị giáp hạng nặng có thể trấn áp đối phương. Tôi nghĩ khả năng trấn áp thay vì giết chóc là một ưu tiên.”

“Vậy tôi có thể đề nghị bot an ninh thay vì bot chiến đấu không ạ? Và tôi cho rằng ngài sẽ ưu tiên loại hàng đầu, thưa Chủ nhân?”

“Đúng vậy.”

Tôi sẽ không bủn xỉn khi nói đến sự an toàn của Tina, Wiska và Mei. Sẽ thật tuyệt nếu giải quyết được việc này ở Hệ Vlad, nhưng sự lựa chọn ở đó không nhiều. Hệ thống đó có rất nhiều công nghệ chất lượng cao, nhưng khi nói đến android và bot chiến đấu, nó có vẻ thiếu hụt. Android không hợp với người lùn sao? Nhưng mà, Tina và Wiska cũng dùng bot bảo trì mà… Thú thật là tôi cũng không rõ.

“Vậy thì có lẽ, khi chúng ta giải quyết xong các thực thể sống dạng tinh thể, điểm đến tiếp theo của chúng ta nên là một hệ sao nơi chúng ta có thể mua những thứ đó,” Mei đề nghị. “Tiểu thư Mimi và tôi sẽ tìm hiểu sau.”

“Vâng! Cứ để cho bọn em!” Mimi giơ nắm đấm một cách hăng hái. Tôi có thể giao việc lên kế hoạch cho điểm đến tiếp theo của chúng tôi cho họ.

“Việc kiểm tra chiếc Krishna sắp xong rồi ạ,” Wiska nói. “Tụi em sẽ đi hoàn thành nốt việc bảo trì.”

“Gặp lại anh sau nhé, anh chàng. Tụi tôi sẽ hoàn thành công việc đâu ra đó.”

Nói rồi, cặp song sinh vẫy tay và rời khỏi phòng chờ. Mimi và Mei chuẩn bị cùng nhau rời đi để tìm ra điểm đến tiếp theo của chúng tôi. Tôi có thể đã tham gia cùng họ, nhưng tôi muốn hỏi sau khi họ quyết định xong. Tôi chẳng còn việc gì để làm.

“Muốn quay lại tàu không?” tôi đề nghị với Elma.

“Chắc rồi. Tôi nghi là sẽ chẳng có gì xảy ra, nhưng đề phòng trường hợp chúng ta phải xuất kích khẩn cấp…”

Tôi nên tìm việc gì đó để làm khi chúng tôi đang trong trạng thái chờ đợi như thế này. Nhưng tôi đã giao việc thu thập thông tin và thương mại cho Mimi, còn Tina và Wiska lo các hạng mục bảo trì. Elma cũng có cách tìm ra tất cả thông tin cốt lõi mà chúng tôi cần.

“Tại sao cậu phải ép mình làm việc?” Elma hỏi tôi. “Cứ thư giãn đi. Điều quan trọng là phải được nghỉ ngơi và sẵn sàng cho tình huống xấu nhất, cậu biết không? Hơn nữa, cậu là thuyền trưởng, nên tốt nhất là để các chi tiết cho cấp dưới và sẵn sàng hành động.”

“Đúng vậy! Master Hiro, anh làm việc quá sức rồi!”

“Tôi cũng nghĩ vậy, thưa Chủ nhân. Thay vì lo lắng cho chúng tôi, chúng tôi mong ngài sẽ hướng sự quan tâm đó đến sức khỏe của chính mình.”

Không chỉ Elma và Mimi—ngay cả Mei cũng bảo tôi nghỉ ngơi. Dù vậy, tôi không thực sự mệt, và ngay cả tôi cũng không cho mình là người nghiện công việc. Nếu có gì, có lẽ là vì bản chất tôi là một người tiết kiệm; dành thời gian không làm gì cả có cảm giác như đang lãng phí nó.

“Được rồi. Tôi sẽ ngồi trong phòng nghỉ.”

“Tốt. Phi công cần sự tập trung, nên cậu phải để đầu óc mình nghỉ ngơi.”

“Rồi, rồi.”

Nếu thực sự không có gì để làm… có lẽ đánh một giấc trên ghế sofa trong phòng nghỉ cũng hay. Tôi đi về phía đó, hình dung ra những giấc mơ ngọt ngào phía trước.