Do hành vi quá quắt của cặp sinh đôi, Sendan thoáng chốc trợn mắt vì tức giận. Chỉ nghe thấy tiếng cười lớn từ phía sau của hai đứa:

"A! Sendan ơi, giận quá mau già đấy, biết không?"

"Đúng rồi, đúng rồi! Phải thư giãn, thư giãn chứ!"

"Hừ!"

Sendan nhắm mắt lại, khóe miệng nở một nụ cười rợn người:

"He he he he! Xem ra hai đứa coi thường ta quá rồi!"

Nàng ta ưu nhã ngồi xuống.

Rồi dang rộng đôi tay mềm mại như cánh thiên nga giang rộng.

Sau đó, nàng đột ngột vung tay như vẫy cánh một lần:

"Phá Tà Tẩu Quang Phát Lộ! 'Hồng'!"

Một luồng xung kích màu đỏ sẫm bắn ra từ đôi tay nàng như đôi cánh, lao thẳng về phía lưng hai đứa sinh đôi với tốc độ áp đảo.

"Oa! Oa! Khoan đã, dừng lại!"

"Ư! Trong nhà! Sendan, đây là trong nhà mà!"

Cú đánh trực diện trúng cặp sinh đôi đang hoảng sợ quay đầu lại nhìn.

Kế đó, một tiếng "Rầm~~~" vang lên.

"Này, hình như đất đang rung chuyển thì phải?"

Igusa ngẩng đầu khỏi cuốn sách đang đọc, hỏi Tayune ngồi cạnh.

"Ưm~?"

Tayune, đang gật gù ngủ vùi mặt vào cánh tay, lơ mơ ngẩng mặt lên:

"Thật à~?"

Nàng dùng tay dụi mặt, dụi đi dụi lại mấy lần như mèo.

Rồi nàng ngả người ra sau thật dài, vươn vai một cái:

"Hô oa~~~"

Ngay lập tức, bộ ngực đầy đặn của nàng vì tư thế ấy mà ưỡn hẳn ra, dù cách lớp áo vẫn có thể thấy rõ hình dáng khuôn mặt nàng vừa xinh đẹp vừa đầy đặn, lại có cảm giác mềm mại như da em bé. Igusa đỏ bừng mặt, vội vàng dời mắt đi chỗ khác.

"Ưm~"

Tayune mơ màng hỏi Igusa:

"Kaoru-sama vẫn chưa về sao?"

"Ừm."

"Vậy à~"

Tayune lại "A~" một tiếng ngáp dài, rồi xoay xoay vai, hô "Hây dô" một tiếng rồi đầy năng lượng đứng dậy khỏi ghế –

"Được rồi! Để đầu óóc tỉnh táo, tôi đi pha trà đây!"

"A! Để tôi pha cho?"

"Ha ha! Không sao đâu, không sao đâu. Thỉnh thoảng để tôi làm, cô cứ tiếp tục đọc sách đi!"

Tayune tủm tỉm cười đi vào bếp. Igusa cũng chợt mỉm cười, thầm nghĩ: Tayune là một đứa trẻ ngoan mà~ Nàng lại liếc nhìn một chút món ăn sang trọng được bọc màng bọc thực phẩm đặt trên bàn ăn trong phòng.

Đó là phần ăn của Kaoru, người đáng lẽ phải về nhà từ chiều nay.

Nếu không phí phạm phần ăn đó thì tốt quá.

"Đã để cô chờ lâu."

Tayune hầu như không mất chút thời gian nào đã quay lại từ phòng ăn. Nàng đặt bát trà kiểu Nhật còn bốc hơi ấm nóng "cạch" một tiếng trước mặt Igusa. Mặc dù chỉ là đổ nước nóng từ bình giữ nhiệt vào bột trà hòa tan đơn giản, nhưng lại rất ngon.

"A! Cảm ơn."

Igusa nói lời cảm ơn, dùng hai tay ôm lấy bát trà, "phù phù" thổi nguội.

Tayune cũng tự pha phần của mình, cầm bát trà vòng qua sau lưng Igusa rồi trở về chỗ ngồi. Đồng hồ vẫn tích tắc đều đặn. Sau một hồi yên tĩnh kỳ lạ trôi qua, Igusa lại bắt đầu liếc nhìn Tayune.

Tayune đang thản nhiên uống trà.

Igusa không cảm thấy khó xử vì điều đó.

Cũng không có lý do đặc biệt gì, cũng không phải sợ Tayune, chỉ là Igusa và Tayune hầu như không có chủ đề chung để nói chuyện.

Trong số các Inukami của Kaoru, các nàng lần lượt đứng thứ ba và thứ tư –

Một người là nữ sinh yêu văn học cực kỳ nhút nhát, một người là cô gái năng động cực kỳ thích vận động. Dù thỉnh thoảng mới tiếp xúc, nhưng khi chỉ có hai người, lại xảy ra tình huống không biết nên trò chuyện thế nào như thế này.

"A!"

Đúng lúc này, Tayune vừa hay quay mặt sang nhìn Igusa, lộ ra vẻ mặt nghiêm túc:

"Igusa! À phải rồi, tôi có chuyện muốn hỏi cô."

Igusa đang trong tư thế chuẩn bị đưa trà vào miệng, dùng mắt nhìn Tayune.

Ưm?

Chuyện gì?

"Nghe nói cô đang viết Boy's Love?"

Igusa nghe câu hỏi này xong, không nhịn được "phụt" một tiếng, phun trà ra ngoài –

Bởi vì quá đột ngột.

"Ư! Khụ khụ! Khụ khụ!"

"Cô, cô không sao chứ?"

Igusa vô cùng hoảng loạn hỏi Tayune đang lo lắng cho mình.

"T, t, tại sao đột nhiên hỏi chuyện đó?"

"Không, tại vì gần đây Imari và Sayoka hỏi tôi, nghe nói cô hình như đang viết tiểu thuyết về Kaoru-sama và Keita-sama rất thân thiết, cái đó gọi là Boy's Love phải không?"

"Cái! Cái! Cái!"

Bí mật mà Igusa định tuyệt đối, tuyệt đối giữ kín cho đến khi xuống mồ đột nhiên bị phơi bày, nàng không khỏi hoảng hốt đỏ mặt.

Tayune thấy Igusa hoảng loạn thì rất khó hiểu:

"Chúng ta không phải vẫn hay cùng nhau vận động sao? Cô có thể cho tôi xem cái Boy's Love đó được không? Kaoru-sama và Keita-sama tình cảm tốt đẹp cũng đâu có gì không hay! Ưm, tôi cũng thấy là chuyện tốt mà. Mà sao lại gọi là Boy's Love vậy?"

Nàng không ác ý mà tủm tỉm cười nói.

Igusa vừa muốn "oa oa oa oa" khóc lên, vừa hoảng loạn vẫy tay.

"Imari và Sayoka hình như cũng nói gì đó 'quấn quýt', cái đó chắc cũng giống như đấu vật gì đó ha..."

"Oa aaaaaa----!"

Igusa không nhịn được hét lớn, Tayune thì trợn tròn mắt. Đúng lúc này cửa mở ra, Sendan từ ngoài bước vào:

"Thật là! Khiến ta phải tốn thêm công sức."

Nàng vác hai chị em sinh đôi đen nhẻm, bất tỉnh trên vai, trông như thợ săn bắt được con mồi. Thật khó tin là nàng ta có thể dễ dàng nâng bổng hai người đó.

Sendan ném họ xuống sàn mặc kệ cho lăn lóc, rồi ưu nhã mỉm cười với Igusa và Tayune:

"Ôi chao, Kaoru-sama vẫn chưa về sao?"

Cả hai đồng thời vội vàng lắc đầu liên tục.

Đột nhiên, Tensou ngẩng mặt lên nói:

"Phía trên hình như đang ầm ầm rung chuyển."

"Ưm, đúng là hơi rung, tôi cũng cảm nhận được."

Gokyoya trả lời.

"Động đất sao?"

Furano dừng bước, ngẩng mặt lên. Đoàn người các nàng sau đó vẫn đang ở trong đường hầm. Gokyoya giơ cao luồng Linh Lực phát sáng trên đầu ngón tay, ánh sáng chiếu lên khuôn mặt phức tạp của ba người, bầu không khí im lặng có chút lạnh lẽo và nặng nề.

"Đi thôi!"

Gokyoya xác nhận không có chuyện gì xảy ra, rồi lại tiếp tục bước đi. Ba người im lặng tiến về phía trước, cảm thấy áp lực như bóng tối đang bao vây từ xung quanh. Thế rồi, Gokyoya như muốn xua tan điều gì đó, lên tiếng hỏi:

"Này, Tensou!"

"Ưm?"

Tensou lảo đảo đi cuối cùng, ngẩng mặt lên.

"Người mà cô vừa nói 'người đó', có phải là Nadeshiko không?"

Nàng không đáp lời. Gokyoya không bận tâm tiếp tục nói:

"Nếu là Nadeshiko thì dù biết phòng ngủ của Kaoru-sama ở đâu, cũng không có gì đáng ngạc nhiên... Ưm, tuy tôi nghĩ các cô đã sớm nhận ra rồi, Nadeshiko chắc chắn đối với Kaoru-sama..."

Furano đang đứng giữa hai người, phát ra tiếng nói bối rối:

"Gokyoya..."

"E rằng ngay cả Sendan cũng chưa nhận ra tình cảm của Nadeshiko và mối quan hệ kiểu đó của họ đâu nhỉ! Furano, Tensou, chúng ta khác với lũ trẻ con đó, chúng ta từng phục vụ vài Chủ Nhân rồi, nên đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm. Vì vậy, tôi nghĩ các cô chắc chắn đã nhận ra rồi chứ? Tôi đều biết, các cô cũng tuyệt đối đừng nói ra!"

"Nadeshiko nàng ấy..."

Tensou định nói gì đó, nhưng lại ngậm miệng lại.

"Các cô hiểu Nadeshiko đến mức nào?"

Cả hai đều không trả lời.

Im lặng không nói lời nào.

Gokyoya vừa đi vừa lẩm bẩm một mình:

"Tôi cũng hầu như không hiểu nàng ấy. Nàng ấy giống như Hake-sama, không, tôi từng nghe nói nàng ấy là một trong những Inukami cổ xưa nhất, có địa vị gần như ngang hàng với Đại Trưởng Lão. Mặc dù không rõ lắm về vị trí của nàng ấy, nhưng nàng ấy luôn đảm nhiệm việc chăm sóc Youko, từ khi chúng ta còn nhỏ nàng ấy đã ở đó rồi, một Inukami không chiến đấu, không phục vụ Inukami Tsukai..."

"Nàng ấy thật là một cô gái kỳ lạ nhỉ..."

Furano chậm rãi lầm bầm. Gokyoya gật đầu:

"Ưm, dù hơi khó hiểu nguồn gốc của nàng ấy..."

Khi nàng định nói gì đó, Furano đột nhiên hét lên:

"────!"

Gokyoya giật mình ngẩng mặt lên, rồi nàng cũng nhanh chóng nhận ra – ở ngay phía trước con đường, một luồng sáng xanh trắng không thuộc về Linh Khí của Gokyoya, mờ ảo hiện rõ.

"Đó là gì vậy?"

Furano nuốt nước bọt "ực" một tiếng:

"Có phải là phòng của Kaoru-sama không?"

Vẻ mặt bất an của nàng hoàn toàn không có niềm vui khi đạt được mục tiêu, ngược lại còn tỏ ra khá sợ hãi, theo bản năng muốn trốn tránh thứ phía trước...

Tensou dõng dạc tuyên bố:

"Đi xem đi!"

Ba người gật đầu trong không gian mờ ảo, rồi nơm nớp lo sợ bắt đầu tiến về phía trước.

Đồng thời, Tomohane đứng trước phòng ăn, nhìn thấy một cặp thiếu niên và thiếu nữ đang định mở cửa, liền cảm thấy vô cùng vui vẻ:

"A! Kaoru-sama và Nadeshiko!"

Nàng nhanh chân chạy lại gần:

"Mừng hai người đã về!"

Quay đầu nhìn lại –

Nụ cười đó của Kawahira Kaoru và Nadeshiko.

Gokyoya, Tensou và Furano ba người bị luồng sáng xanh trắng dẫn dụ, các nàng cuối cùng cũng đến được một căn phòng nhỏ có bán kính khoảng ba mét.

Phát sáng là hai hình khối chữ nhật dài màu xanh trắng, đặt song song trên sàn, vừa đủ chiều dài cho một người có thể nằm thoải mái.

Đó là màu xanh sâu thẳm, giống như khoáng vật, như băng vĩnh cửu.

Đó là vật thể có hình dáng như quan tài.

Kawahira Kaoru bước vào phòng ăn. Igusa đang uống trà trợn tròn mắt, Tayune thì reo lên rồi đứng dậy.

"Mừng ngài đã về."

"Mừng ngài đã về!"

Mọi người đều rất vui vẻ. Ngay cả Imari và Sayoka đang bị trói dây vào cổ, vừa thút thít vừa bị ép rửa bát, cũng bỏ dở công việc trong tay, lao về phía ngài.

Sendan cũng không trách mắng các nàng, ngược lại còn nở nụ cười an tâm ra đón:

"Mừng ngài đã về, Kaoru-sama."

Tomohane từ phía sau nhanh chân chạy đến, ôm chầm lấy Kaoru.

Chỉ có một người –

Chỉ có Nadeshiko lặng lẽ nhìn họ từ phía sau.

Đồng thời –

Hình khối chữ nhật màu xanh trắng đó...

Ba Inukami đang nhìn vào bên trong băng quan thì kêu ré lên thảm thiết.

Nadeshiko chăm chú nhìn Tayune hồ hởi nói chuyện với Kaoru, Kaoru cũng đùa lại, còn Igusa thì bật cười vui vẻ.

Kaoru ân cần hỏi thăm Sendan đang cố ý nhún vai, Sendan hơi đỏ mặt khuyên nhủ:

"Dù biết công việc quan trọng, nhưng vẫn xin ngài hãy chú ý giữ gìn sức khỏe nhé!"

Tomohane ngồi trên đầu gối Kaoru, lòng vui sướng khôn xiết.

Kaoru đưa tay xoa đầu cô bé, dịu dàng nói: "Ngoan lắm, ngoan lắm."

Imari và Sayoka từ nhà bếp bên cạnh mang những món ăn đã được hâm nóng lại. Cả hai bày ra dáng vẻ phục vụ, đứng song song trước mặt Kaoru:

"Mời ngài dùng bữa ạ!"

Kaoru nghe họ nói vậy, cố tình thở dài đầy vẻ khoa trương, ra chiều trêu ghẹo.

Tất cả mọi người đều bật cười.

"Vậy thì, tôi xin phép dùng bữa... Ơ?"

Khi ngước lên, Nadeshiko đã biến mất khỏi phòng ăn từ lúc nào. Giữa lúc không khí quanh đây đang nhộn nhịp, vui vẻ, Kaoru chợt nheo mắt lại đầy vẻ buồn bã:

"Nadeshiko..."

Lời thì thầm của anh nhỏ đến nỗi không ai nghe thấy.

Nadeshiko chậm rãi bước đi trên hành lang của Bản gia, đầu hơi cúi xuống như đang chìm vào suy tư.

Đó là...

"Hù, hù, hù!"

Một cô gái suýt ngã nhào từ góc hành lang chạy tới:

"Cái, cái gì thế kia! Rốt cuộc cái đó là cái gì vậy!"

Cô bé hổn hển nói, đó chính là cô gái áo trắng — Gokyoya. Nadeshiko dừng bước. Tiếp đó, Furano như muốn ngất xỉu, từ phía sau lảo đảo, bước chân loạng choạng, gần như sắp đổ gục, túm chặt lấy vai Gokyoya:

"Đợi, đợi đã! Gokyoya, làm ơn đợi tớ một chút..."

Tensou lập tức đi theo sau, cô bé có vẻ bình tĩnh hơn một chút, nhưng trên trán lại lấm tấm mồ hôi lạnh, ánh mắt cũng khác thường ngày, lóe lên vẻ nghiêm trọng.

Nadeshiko kinh ngạc cất tiếng gọi họ:

"Các em... có chuyện gì vậy?"

Ba người giật mình quay đầu nhìn cô. Furano mắt đỏ hoe nói:

"Cái đó... Nadeshiko! Không hay rồi! Tệ rồi!"

Cô bé định chạy lại gần Nadeshiko, nhưng Tensou đã nhanh chóng ôm chặt lấy cô. Cùng lúc đó, Gokyoya lộ ra nụ cười giả lả mà ai cũng có thể nhận ra:

"Không, không... không có gì đâu, chị đừng bận tâm."

"Thật à? Không sao chứ?"

"Vâng, chỉ là chuyện nhỏ... vâng, một chút chuyện nhỏ thôi."

Cô bé và Tensou cùng nhau giữ chặt Furano từ từ lùi lại, vừa lùi vừa cười giả lả "A ha, a ha!" rồi khuất dạng ở góc hành lang.

Nadeshiko nghiêng đầu suy nghĩ, cô bé đuổi theo thì thấy Gokyoya đang thì thầm vào tai Furano. Ánh mắt Furano hiện rõ vẻ sợ hãi.

Lúc này, ba người quay đầu nhìn lại phía sau, nhận ra Nadeshiko đang nhìn họ.

Họ phát ra tiếng kêu thảm thiết không thành tiếng, rồi lập tức bỏ chạy biến mất.

"Rốt cuộc đã có chuyện gì vậy nhỉ?"

Nadeshiko lẩm bẩm với giọng điệu rất bình tĩnh.

Cô bé tiếp tục đi về phía trước, dừng lại trước phòng liên lạc:

"Ô hay?"

Từ cánh cửa hé mở vọng ra tiếng nói và ánh sáng.

"Máy fax?"

Đúng lúc đó, máy fax đang nhận thư. Nadeshiko nhặt tờ giấy fax trong hộp tài liệu lên —

Trên đó viết:

"Thư từ Inukami Tsukai vô dụng năm xưa gửi Inukami gương mẫu Gokyoya"

Nội dung:

"Ồ~~~~~! Tưởng ai hóa ra là Gokyoya à! Nhớ quá đi mất!

À mà, ta không ngờ con lại viết thư cho ta, nên ta mừng lắm.

Thì ra là vậy! Con đã gặp đứa con trai ngốc của ta rồi à. Nhưng mà, nó có giống ta không? À mà, tên đó còn không có tiết tháo bằng ta nữa chứ.

Ừm, dù sao thì, con có vẻ rất khỏe mạnh, vậy là tốt quá rồi! Ta cũng rất khỏe! Ngày nào cũng cố gắng hết mình. Ta vẫn luôn lo lắng cho con đấy, thật đấy nhé! Đây không phải lời xã giao đâu. Nhưng mà, ta cũng rất vui vì con đã tìm được chủ nhân mới! Hơn nữa lại là Kaoru đúng không?

À phải rồi, phải rồi! Trước đây ta lỡ mất cơ hội nên chưa từng gặp Kaoru trực tiếp, nhưng khi đứa trẻ đó ở châu Âu, ta có gặp cha của nó, cũng chính là bạn của anh trai ta.

Kaoru bây giờ chắc đã trở thành một cô gái rất đáng yêu rồi nhỉ! Tóm lại, tuyệt đối phải bảo cô bé cẩn thận với cái tên con trai cầm thú nhà ta đó! Tạm biệt. Gần đây ta sẽ về Nhật Bản một chuyến, lúc đó mong con chỉ giáo nhiều hơn nhé!"