Dưới cầu Kappa ~ Lá thư của Youko ~

Gửi bác sĩ ở Khai Thiên Tịch Địa Y Liệu Sở (khó quá đi thôi)

Em là Youko.

Ừm ~ đúng rồi, em là Youko đó!

Tuy viết chữ rất khó khăn, nhưng vì bác sĩ bảo em viết, nên em đã viết cái báo cáo này ạ?

Ừm ~ hiện giờ em đang ở dưới cầu.

Em kể cho bác sĩ nghe nha, sau khi em và Keita cùng nhau đánh bại Thần Chết, tụi em trở nên rất xui xẻo, nhà thì tan tành, ví tiền thì không cánh mà bay, thế nên đành phải tá túc ở một nơi tên là cầu Kappa (em viết đúng chữ chưa ta?).

Xã hội hình như gọi tình trạng của tụi em là "sa cơ lỡ vận", "tách biệt khỏi xã hội", hay "vô gia cư" gì đó.

Tuy em thấy thế này cũng được, nhưng Keita thì lại muốn nhanh chóng chuyển đến nhà mới.

Nếu là một căn nhà lớn, em cũng muốn ở lắm chứ, nhưng mà, cuộc sống ở đây cũng vui vẻ lắm!

Vì có các anh Kappa nữa mà.

Các anh Kappa thường xuyên bò lên từ dưới sông, rồi qua tìm tụi em.

Giờ thì cả Ruukichi cũng đến rồi, Keita đang chuẩn bị bữa sáng cho họ ăn. Ruukichi thì ngồi khép nép trước cái hòm gỗ; còn các anh Kappa thì vừa dùng đũa gõ lộc cộc vào bát, vừa giục giã: "Cơm chưa xong nữa sao ~?"

Keita liền tức giận mắng lại:

"Ồn ào quá đi ~!"

Keita vẫn tràn đầy tinh thần lắm. Anh ấy khuân vác nào là giường hỏng, ván gỗ, bàn thấp... từ bãi rác về, rồi tự tay dựng một căn nhà dưới gầm cầu.

Vách ngoài căn nhà được làm từ ván ép và bìa carton.

Thoải mái lắm đó nha!

Keita đúng là một thiên tài mà ~

Khi em đặt tên cho căn nhà này là "Nhà Keita", anh ấy lại lộ ra vẻ mặt vô cùng ghét bỏ (hi hi).

À đúng rồi, dạo trước anh Sakana có ghé qua đó.

Em đã giật mình hết hồn.

Có phải gọi là "ngẩn người" không nhỉ?

Anh ấy và con gà gỗ kỳ lạ kia hình như vẫn luôn cùng nhau tìm kiếm một thứ gì đó. Rốt cuộc là tìm cái gì vậy ta? Sẽ là thứ gì đây?

Anh ấy còn châm chọc Keita một chút:

"Cậu có một tố chất dễ được yêu quái quý mến đó nha!"

À, Keita đang gọi em rồi, nên em xin viết đến đây thôi nhé! Tuy viết chữ rất khó khăn, nhưng mà cũng khá vui, vì vậy em sẽ viết thư cho bác sĩ nữa.

Báo cáo của em như vậy là được rồi chứ ạ?

Cảm ơn bác sĩ!

Nhờ có bác sĩ, em và Keita từ nay về sau...

Ừm ~

Từ nay về sau cũng mong bác sĩ chiếu cố nhiều hơn nhé ~

***

"Đội trưởng do Sendan đảm nhiệm đúng là không tệ chút nào, xét cho cùng cô ấy có năng lực, thấu tình đạt lý, lại còn có huyết thống tốt... Ừm, tuy có hơi tự cao tự đại một chút, nhưng hạng nhất thì chắc chắn không có vấn đề gì!"

Người kia gật gù "ừm ừm" hai tiếng rồi nói tiếp:

"Nadeshiko... ừm, cô ấy là trường hợp đặc biệt!"

"Trường hợp đặc biệt sao!"

Người vừa phát biểu lặp lại, giọng nói hình như còn phảng phất chút sợ hãi:

"Cô ấy là vì trường hợp đặc biệt, nên đứng thứ hai. Đến hiện tại vẫn có thể chấp nhận được... Người đứng thứ ba là Igusa, tôi nghĩ mọi người hẳn không có quá nhiều lời phàn nàn về cô ấy đâu nhỉ? Vì đối với Kaoru-sama, cô ấy có thể nói là người có sự giúp đỡ trực tiếp nhất, mà chúng ta cũng nhờ vậy mà có cơm ăn đó thôi? Tất cả đều nhờ phúc của đứa bé ấy."

— Mặc dù đứa bé ấy là yếu nhất.

Tiếng cười "hề hê hê ~" vẫn tiếp tục.

"Còn về Tayune đứng thứ tư... cái này cũng hết cách rồi phải không? Vì cô ấy là mạnh nhất mà!"

Người kia lập tức chen lời:

"Tuy cô ấy hơi ngốc nghếch..."

"Cái tính ngốc nghếch đó cũng khá dễ thương mà! Vì huyết thống của cô ấy ưu tú, mọi người cũng rất mong chờ sự trưởng thành của cô ấy trong tương lai, nên, để cô ấy đứng thứ tư cũng ổn! Không sao hết! Chỉ là..."

"Đúng vậy ~ đúng vậy ~!"

Người kia cũng đồng thanh nói:

"Hai chúng tôi — Imari và Sayoka, cảm thấy hơi không hài lòng khi xếp hạng tám và hạng chín đó nha!"

"Không thể chấp nhận được đâu ~"

Những câu lặp lại cứ thế tiếp diễn.

Chẳng biết từ lúc nào, người chủ trì cuộc nói chuyện bỗng nhiên thay đổi —

"Bởi vì nếu thế thì thứ hạng của tôi chẳng phải chỉ hơn mỗi Tomohane thôi sao? Rõ ràng tôi còn trồng hoa nữa mà!"

"Sao thứ hạng của tôi lại sát ngay với trẻ con chứ? Rõ ràng tôi còn trồng trái cây nữa mà!"

Giọng của hai người ngân nga như tiếng hát. Lúc này, một giọng nói dịu dàng trái ngược với ngữ điệu của họ chen vào:

"À mà nói mới nhớ, Tomohane đâu rồi?"

"À! Kaoru-sama!"

"Ừm ~ cô ấy đi chơi với Keita-sama rồi ạ!"

Hai giọng nói đột nhiên trả lời một cách lễ phép và cung kính. "Vậy sao," thiếu niên gật đầu mỉm cười.

"Vậy thì, vừa nãy là lời của Imari và Sayoka. Gokyoya..."

"Dạ!"

"Tensou!"

"Dạ."

"Furano!"

"Dạ ~"

"Vậy còn ý kiến của các cô thì sao? Gokyoya!"

"Ừm ~ em rất hài lòng với hiện trạng. Thật lòng mà nói, ở trong núi thì lại là chuyện khác, riêng trong sự quản lý của riêng Sendan, thứ tự xếp hạng hầu như không có ý nghĩa gì, xét cho cùng, dù địa vị cao cũng không thể ép buộc người khác làm gì... Mà em rất hài lòng khi hoàn thành sứ mệnh Kaoru-sama giao phó, cũng tự hào về mỗi ngày được tiến hành nghiên cứu, nên dù thứ hạng của mình là cuối cùng, em cũng sẽ không phàn nàn là có điều gì bất công."

Lúc này, thiếu nữ mặc áo choàng trắng hít một hơi thật sâu:

"Nhưng, em tuyệt đối không muốn xếp hạng dưới Imari và Sayoka."

"Ha ha!"

Thiếu niên bật cười.

"Vậy thì, Tensou."

"Giống như bên phải ạ."

"Ừm? Tức là sao?"

"Dù xếp hạng mấy cũng không sao cả..."

"Ừm?"

"Chỉ là xếp hạng dưới hai người đó thì..."

"Không được?"

"Vâng."

"Ha ha!"

Thiếu niên lại cười. Thiếu nữ cao gầy mảnh khảnh vội vàng gật đầu cúi chào.

"Vậy thì, cuối cùng là Furano."

Thiếu nữ mặc quần hakama màu đỏ son được gọi tên liền cười nói:

"Vâng vâng ~ Furano cũng có cùng ý kiến với Gokyoya và Tensou ạ ~"

"Cô cũng không muốn?"

"Vâng. Bởi vì nếu xếp hạng dưới Imari và Sayoka, họ tuyệt đối, tuyệt đối sẽ cậy thế bắt nạt và đưa ra những yêu cầu vô lý ~"

"!"

Cặp song sinh đột nhiên bắt chước giọng của thiếu niên rồi bật cười.

"Ghét quá đi ~ bọn em đâu có như thế như thế đâu..."

"Các chị nghĩ nếu thứ hạng của bọn em thay đổi lên trên, bọn em sẽ thay đổi lịch trực nhật dọn dẹp, tùy tiện sai bảo các chị đi pha trà, hay bắt các chị giúp chạy việc vặt sao?"

"Thì ra đúng là định làm vậy thật!"

Thiếu nữ cao gầy mảnh khảnh lẩm bẩm nói ra cảm nghĩ của mình. Thiếu nữ áo choàng trắng cũng gật đầu:

"Mưu kế của hai chị rõ ràng như ban ngày."

Tiếp đó, thiếu nữ mặc kimono dùng tiếng cười trong trẻo như chuông bạc nói:

"Cho nên, tôi mới phản đối đó chứ ~"

Hai thiếu nữ ôm chặt lấy thiếu niên.

"À ~ Kaoru-sama! Những người đó dám nói những lời như vậy đó nha!"

"Xin hãy mắng họ! Xin hãy mắng họ đi ạ!"

Các thiếu nữ khác dùng ánh mắt tin tưởng nhìn thẳng vào thiếu niên.

Thiếu niên gật đầu nói:

"Ta biết rồi. Các cô muốn ta quyết định thứ tự xếp hạng chính thức?"

Các thiếu nữ đồng thanh gật đầu:

"Vâng ạ!"

Thiếu niên mỉm cười:

"Nếu vậy, vừa lúc Tomohane cũng đã qua đó rồi..."

Cậu nói ra một câu khó hiểu:

"Ta có một cách phân định thắng thua hay ho lắm đó!"

Các thiếu nữ sau đó đã thốt ra những tiếng kêu kinh ngạc giống như tiếng hét thảm thiết...

***

Nằm ở phía tây bắc thành phố Kichijitsu là một cây cầu đá dài khoảng hai mươi mét, nối liền thành phố Kichijitsu với vùng ngoại ô, bắc qua con suối trong vắt mang tên籾川 (Momikawa). Với những đặc điểm như đầu trụ lan can hình quả thanh yên, hay dưới gầm cầu không hiểu sao lại được san bằng và đặt ghế dài, cây cầu này trông khá kỳ dị.

Hiện tại, có hai cư dân kỳ lạ đang sống dưới gầm cầu này —

Một người là chàng trai tóc nâu, đeo vòng cổ chó, trông khoảng độ tuổi học sinh cấp ba; người còn lại là một thiếu nữ có thân hình mảnh mai, vẻ đẹp kinh diễm lòng người.

Họ là Inukami Aruji Kawahira Keita và Inukami Youko mà anh ấy chi phối.

Hai người đó, sau khi đánh bại một Thần Chết nổi tiếng với sức mạnh linh lực hùng hậu và bị mọi người khiếp sợ, đã dính phải lời nguyền lúc lâm chung của Thần Chết, khiến họ rơi vào cảnh cực kỳ nghèo khó.

Chủ yếu là không có tiền —

Ban đầu, trong túi chỉ còn vỏn vẹn năm mươi hai yên. Sau đó, tuy Keita thường xuyên làm thêm các công việc trừ linh, nhưng không biết là do lời nguyền của Thần Chết thực sự linh nghiệm, hay vì bản tính trời sinh đã xui xẻo, tình hình tài chính của họ vẫn không hề cải thiện.

Vì đồ đạc cũ đều đã hỏng hết, nên tất cả đồ đạc ở đây đều là đồ tái chế được nhặt về từ bãi rác. Mặc dù vậy, Keita khéo tay vẫn phát huy cái sức sống có chút nửa buông xuôi của mình, từ từ bắt đầu tạo ra những vật dụng cần thiết cho không gian sống hàng ngày dưới gầm cầu —

Anh dùng những tấm xi măng dày làm nền, rồi kẹp bìa carton giữa các tấm ván ép để làm tường ngoài của căn nhà, tiếp đó che bằng bạt chống bụi làm mái che mưa, cuối cùng, với kỹ thuật tinh xảo, anh lắp đặt cửa và khung cửa sổ nhặt được từ đâu đó, tạo nên hình dáng một căn nhà hoàn chỉnh.

Anh lát chiếu gỗ lên sàn, dùng cưa xẻ những khúc gỗ nhặt được để làm bàn ghế. May mắn thay, vào ngày thu gom rác thải lớn, có một chiếc giường còn nguyên cả đệm bị vứt bỏ, thế là Youko dùng thuật Shukuchi trộm nguyên bộ về.

Thoạt nhìn, đây là một ngôi nhà mái hiên kiểu Á thông thoáng (Youko đặt tên là "Nhà Keita"). Buổi tối hai người ngủ ở đó, ban ngày Keita đi học, còn Youko thì dọn dẹp nhà cửa, bắt cá và nấu ăn từ con suối chảy ngay trước mặt.

Họ vẫn tiếp tục trải qua những ngày tháng yên bình.

Những cư dân vốn sinh sống tại đây — các anh Kappa, cùng với Ruukichi mà họ quen biết, hôm nay lại đến chơi. Keita mời họ ăn rau củ thừa và súp miso có xương cá, tuy Keita thường xuyên nói lời khó nghe, nhưng anh ấy vẫn rất chăm sóc họ.

Yêu quái mèo hai đuôi Ruukichi nhận bữa sáng trong sự khép nép, liên tục gật đầu cảm ơn rồi trèo lên nền nhà. Các anh Kappa vì ăn quá no, tay vẫn nắm chặt đũa mà ngủ gật, phát ra tiếng ngáy khò khò. Keita nheo mắt rút đôi đũa ra, rồi nắm lấy gáy anh Kappa đi ra bờ suối, "bộp" một tiếng ném anh ấy xuống suối cho trôi theo dòng nước.

Anh Kappa trong trạng thái ngủ say, cứ thế trôi bồng bềnh xuôi về hạ lưu.

Keita tiễn anh Kappa đi rồi, quay lại Nhà Keita. Anh ấy nằm phịch xuống giường, lớn tiếng kêu:

"Aaa ~ Chết tiệt! Cuộc đời tôi rốt cuộc là sao thế này!"

"Anh vất vả rồi."

Youko nói xong, ôm lấy đầu Keita, đặt lên đùi mình.

"Thật quá sức! Học sinh cấp ba lại phải sống dưới gầm cầu, đã vậy còn phải cho Kappa lẫn mèo ăn, cuộc đời mình rốt cuộc đã sai ở chỗ nào vậy?"

"A ha! Keita không thích cuộc sống như vầy sao?"

"Nói sao đây nhỉ..."

"Không sao đâu! Vài hôm nữa nhất định sẽ có chuyện tốt xảy ra mà~"

"Có thật không ta~"

Keita rúc mình lại thành một khối tròn xoe như đang làm nũng, trông y như thể đã kiệt sức. Youko liền nói:

"Có chứ, có chứ. Rồi có một ngày, chúng mình sẽ cùng nhau dọn vào căn nhà thật to nhé~ Được không nào?"

Nói đoạn, cô nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc Keita.

"Em nhất định sẽ khiến Keita hạnh phúc mà~"

Keita nằm trên đùi Youko mềm mại, lòng thấy dễ chịu vô cùng. Anh lim dim mắt, như ngủ mà cũng như không. Bỗng, anh lật người:

"Ồ~ Cảm ơn nhé!"

Anh thì thầm nho nhỏ, vô thức vuốt ve đầu gối cô.

"Cố gắng sao... Ừ, đúng vậy~ Tôi muốn có một căn nhà không thua gì dinh thự nhà Kaoru!"

Mọi mệt mỏi nhanh chóng tan biến, thật dễ chịu làm sao. Anh chợt nhớ lại chuyện cũ – đúng rồi, nhớ hồi nhỏ mình cũng từng tựa đầu vào thứ gì đó mềm mại, ấm áp như vậy. Anh nhắm mắt lại.

Lạ nhỉ? Rốt cuộc đó là cái gì vậy ta?

Ngay khi Keita đang nhíu mày kinh ngạc thì—

"ÁAAAAAAAAA!"

Youko bỗng bật dậy.

"Ố, ố oa á á á á!"

Keita lăn cù lèo xuống giường.

Khi anh nửa vời kháng nghị ngẩng mặt lên, vì Youko đang đứng ngay cạnh đầu anh nên anh đã nhìn thấy rõ mồn một bên trong váy cô – đặc biệt là đường cong trắng nõn từ bàn chân trần thẳng tuột lên tới bắp chân, rồi đùi, và cái quan trọng nhất là cả chiếc quần lót sọc xanh trắng bên trong váy nữa.

Á!

Mặt Youko đỏ bừng.

Cô vội vàng lấy tay che vạt váy, khẽ nhích mông lại trước khi Keita kịp giải thích.

"Đồ đáng ghét~ Keita là đồ dê xồm~"

Cô ngượng nghịu cười, khẽ cúi đầu lườm Keita, ra chiều muốn đánh anh.

"Đồ, đồ ngốc! Tại cậu tự dưng đứng dậy đấy chứ!"

Keita vừa trèo lên giường vừa khăng khăng bảo vệ ý kiến của mình. Chẳng hiểu sao, nhìn thấy vẻ mặt ngại ngùng của Youko còn khiến anh bối rối hơn cả việc nhìn thấy quần lót cô. Nhưng Youko không hề nhận ra sự dao động trong lòng Keita. Sau khi đỡ anh dậy, cô ghé sát mũi anh, lớn tiếng kêu lên:

"Đồ đáng ghét~ Giờ không phải lúc làm mấy chuyện đó đâu, hỏng bét rồi! Chuyện là, Keita! Giờ em phải tới 'Kaitenhekichi Iryousho' một lát!"

"'Kaitenhekichi Iryousho'?"

Keita lộ vẻ kinh ngạc, rồi chợt gật đầu:

"À, tôi nhớ ra rồi. Đó là cái bệnh viện chuyên dành cho yêu quái mà lần trước cậu đi cùng Nadeshiko đúng không!"

"Đúng vậy, hôm nay có lịch tái khám. May mà có Nadeshiko nhắc em chứ em quên béng mất tiêu rồi!"

"Được thôi, vậy cậu cứ đi đi!"

"Vâng, vì hơi gấp nên em xin lỗi nhé! Đợi em về rồi sẽ nấu cơm cho anh ăn."

Youko "đốp" một tiếng nhảy xuống giường, hai tay chắp trước ngực, cười ngượng nghịu.

"Không, thật ra cậu không cần lo chuyện đó đâu."

Keita đứng dậy, nhìn Youko – cô đang cuống quýt chuẩn bị đồ đạc trước khi đi. Keita đã để ý một chuyện từ rất lâu rồi...

Nên nói là, có một chuyện khiến anh cảm thấy khá bất an.

"Cái đó..."

"Ừ?"

Youko vẫn giữ tư thế đứng một chân khá nguy hiểm khi đang đi tất, khẽ xoay người rồi quay lại nhìn Keita.

"Cậu hình như hay đi đến đó cùng Nadeshiko nhỉ... Hai người rốt cuộc đang làm kiểm tra gì vậy?"

Rồi, Youko khẽ cười ngượng nghịu:

"Keita là đồ dê xồm."

Cô cúi đầu, nhưng mắt lại lén nhìn lên, sau khi lầm bầm câu đó thì "oa ha" một tiếng cười vui vẻ. Thế nhưng, cô lại không trả lời câu hỏi đó, chỉ vội vàng chạy đi, "bộp" một tiếng bay vọt lên trần nhà rồi biến mất.

"Này này này này này này này này!"

Keita không hiểu sao lại hoảng hốt kêu lên, muốn đuổi theo. Ngẩng đầu nhìn lên trần nhà đang bị tấm bạt phủ kín, anh không khỏi toát mồ hôi lạnh vì bất an:

"Rốt cuộc là kiểm tra gì thế nhỉ?"

Dạo gần đây Youko thật sự đã biết nghe lời Keita hơn rồi...

Ngay cả những ngày không buộc tóc đuôi ngựa, cô ấy cũng tự động nấu cơm và dọn dẹp. Đặc biệt từ khi bắt đầu sống chung thế này, anh thường có cảm giác mình nhìn nhầm người. Nếu là Youko ngày xưa, đừng nói quần lót, ngay cả khi bị nhìn thấy toàn thân trần trụi cũng chẳng hề gì! Nhưng Youko bây giờ thì giống hệt một cô gái bình thường, biết xấu hổ, thậm chí còn cẩn trọng hơn cả các cô gái bình thường nữa.