Gã đàn ông khoác áo choàng dài, tự xưng là Sekidousai, khẽ nheo mắt lẩm bẩm:

"Kawahira Keita, ngươi hành động thật dứt khoát! Quả là một tay đáng gờm."

Xung quanh hắn, cả một vũ trụ rộng lớn đang mở ra. Trên nền tấm trải giường đen kịt, vô số ngôi sao li ti tựa như cát bạc rải rác, lấp lánh thứ ánh sáng bạch kim – một mặt trời tí hon đang tỏa sáng rực rỡ ở đằng xa. Các hành tinh khác trong hệ mặt trời cũng hiển hiện khắp nơi.

Trong số đó, một hành tinh – Trái Đất nhỏ bằng quả cầu pha lê – đứng yên trước mặt gã đàn ông. Nơi đó phản chiếu mặt đất xanh tươi cùng đại dương xanh thẫm, đồng thời cũng hiện rõ bóng dáng Kawahira Keita và những người bạn đang dần tiến bước.

"Tuy giờ để kết luận thì vẫn còn quá sớm…"

Sekidousai càng nheo mắt lại, nhìn về phía bên kia dải Ngân Hà.

"Với linh lực xuất chúng và tình cảm mãnh liệt như vậy, nếu là ngươi, có lẽ sẽ giúp ta thoát khỏi cái lồng giam nặng nề này."

Rồi hắn khẽ xoay ngón tay với vẻ mặt nghiêm túc. Tức thì, quả địa cầu nhỏ bé hưởng ứng hành động của hắn, di chuyển ra sau lưng, còn mặt trăng sáng vằng vặc thì ngược lại, quay ra phía trước. Bề mặt đầy miệng núi lửa của mặt trăng, vốn đang ngừng lại đột ngột, lại phản chiếu hình ảnh một thiếu niên khác, không phải Kawahira Keita.

"Vậy, tình hình bên này, vốn vẫn luôn khó nhằn từ nãy đến giờ, thì sao đây?"

Sekidousai quan sát thiếu niên khác, không phải Kawahira Keita, được mặt trăng phản chiếu. Thiếu niên nọ đột nhiên cười tủm tỉm quay đầu nhìn thẳng vào hình ảnh, rõ ràng là nhận biết được ánh mắt của Sekidousai, và còn nhanh chóng vung chiếc Ngân Sắc Chỉ Huy Bổng. Khoảnh khắc đó, hình ảnh bị cắt ngang, và một trận bão cát lớn kinh hoàng bỗng nổi lên trên mặt trăng.

"Hừm… Hắn ta đã phát hiện ra 'Mảnh Ma Nhãn' và phá hủy nó sao?"

Sekidousai khẽ nheo đôi mắt vô cảm lẩm bẩm:

"Tuy còn trẻ nhưng đã sở hữu sức mạnh đáng kinh ngạc! Kawahira Kaoru!"

Mặt trăng và Trái Đất như đang khiêu vũ điệu waltz, vừa đối mặt vừa xoay tròn, cùng rời xa Sekidousai. Các vì sao nhấp nháy, còn vết lóa mặt trời (ghi chú: hiện tượng bùng nổ dữ dội nhất trên mặt trời) thì đang cháy dữ dội.

"Nhưng, ta tuyệt đối sẽ không để ngươi cản đường ta."

Giữa vũ trụ bao la, chỉ có một gã đàn ông phơi bày thân thể nghiêm nghị gật đầu nói.

***

"Mà,-sama Kana Shirou cũng đúng là người dễ bị cuốn vào tai họa thật đấy…"

Kawahira Keita vừa đi dọc hành lang nối liền với cánh cổng có tượng đá canh gác vừa lẩm bẩm. Cậu đan hai tay ra sau gáy, rồi liếc nhìn sang bên cạnh.

"Đúng vậy!" Nadeshiko đáp lời hơi ngập ngừng.

"Cậu vẫn lo cho Kaoru sao?"

"À! Xin lỗi, có một chút."

"Không sao đâu. Vì hắn ta là loại người không thể chết được, với lại còn giỏi đánh đấm một cách dị thường. Hắn ta khác với-sama Kana Shirou, nhất định chưa bị bắt đâu!"

"Chắc là thế nhỉ!"

Nadeshiko cố nặn ra một nụ cười.

"Nào! Cố lên!"

Kawahira Keita vỗ bốp bốp vào vai Nadeshiko.

Nhân tiện, hành lang nơi Kawahira Keita và những người bạn đang đi, hai bên tường đều lắp đầy gương. Trong tình huống như vậy, hai tấm gương đối diện nhau sẽ tạo ra sự phản chiếu và bóng hình vô hạn, hết lớp này đến lớp khác, trông như thể hành lang đang cùng họ bước đi vậy. Bản thân hành lang thì rất bình thường – sàn lát đá và trần hơi cao, chỉ khác biệt ở chỗ tràn ngập gương.

Kawahira Keita và Nadeshiko ban đầu đều giật mình, nhưng sau khi quen, họ biết chỉ cần đi thẳng về phía trước là được.

Chỉ có Youko cảm thấy tình trạng này thật lạ lùng, nên cô nàng ngồi trên vai Kawahira Keita, hết nhìn trái lại nhìn phải xung quanh.

Sau một lúc tiến về phía trước, họ nhận ra một điều kỳ lạ –

"Mà, Sekidousai lại còn sống ư!"

Kawahira Keita tự lẩm bẩm, rồi những bản thể phản chiếu của cậu đang di chuyển cùng cậu bỗng quay người "nhìn lại cậu và cười khúc khích". Youko dụi mắt thật mạnh. Cô nàng nghĩ mình đã nhìn nhầm.

Nhưng, không phải vậy –

Bản thể phản chiếu của Kawahira Keita rõ ràng đã bắt đầu làm những hành động khác với Kawahira Keita ngoài đời thực – Cậu ta thành thạo viết lên cuốn sổ phác thảo không biết lấy từ đâu ra:

『Ối chà~ Lâu lắm rồi không gặp loại biến thái bẩm sinh này đó nha!』

Tiếp đó, Nadeshiko nói:

"Tuy là một người khá kỳ lạ."

Cô nàng đỏ mặt không nói nên lời.

"Nhưng quả thực là một Đại Ma Đạo Sư."

Cô nàng vừa dứt lời, các bản thể phản chiếu của cô nàng đồng loạt cười khúc khích, và cũng như bản thể phản chiếu của Kawahira Keita, lấy sổ phác thảo ra, vừa đi vừa viết:

『Ôi~ Thấy đồ quái dị rồi nè~』

Youko trợn trắng mắt:

"Đúng là như vậy thật. Nadeshiko chắc cũng nhận ra rồi, vì đây là không gian dị giới thuần túy được tạo thành từ ma lực, không phải là sức mạnh thông thường đâu!"

Kawahira Keita có vẻ nghiêm túc đáp lời:

『Nhưng hắn ta là biến thái. Phải nói là hắn ta rất giống-sama Kana Shirou, điểm này lại khiến ta khó xử quá.』

"Đúng vậy!"

Nadeshiko căng thẳng gật đầu.

"Hình như là một đối thủ không hề đơn giản chút nào!"

『Nhưng, Keita đại nhân nhất định sẽ giúp tôi nghĩ ra cách phải không?』

Bản thể phản chiếu của Kawahira Keita và Nadeshiko lần lượt dùng bút dầu viết những dòng chữ đó vào sổ phác thảo. Tiếp đó, bản thể phản chiếu của Youko, vốn im lặng từ nãy đến giờ, cười khúc khích trên vai Kawahira Keita:

『Rốt cuộc là chuyện gì thế này?』

Cô nàng lúc này đang viết những gì mình nghĩ để cho họ xem; Youko khoanh tay trầm ngâm. Trong khoảng thời gian đó, Kawahira Keita và Nadeshiko đều lặng im.

Thế nhưng, Kawahira Keita và Nadeshiko trong gương không hề nghỉ ngơi, bận rộn viết lia lịa:『Ồ~ Ngực Nadeshiko nhìn từ bên cạnh lớn hơn kìa!』、『À! Kaoru đại nhân, ngài một mình ở nơi này, thật đáng thương! Tuy không sao là tốt rồi』, và cười khúc khích đưa cho họ xem những dòng chữ đó. Youko trầm ngâm một lát, cuối cùng cũng suy luận ra một kết luận giống như câu trả lời.

Vừa nhìn vào gương, bản thể của cô nàng trong gương đã viết:

『Chẳng lẽ ngươi hiểu những gì ta đang nghĩ sao?』

Youko kinh ngạc thốt lên tiếng cảm thán.

"Chuyện gì thế?"

Kawahira Keita ngoài đời thực ngẩng đầu hỏi cô nàng. Youko lắc đầu lia lịa, đột nhiên nghĩ đến câu trả lời mà mình đã không hỏi được vì quá vội vàng lúc nãy, đó là câu hỏi mà cô nàng nhất định muốn hỏi –

"Này, Keita."

Cô nàng đầy khí thế nhìn xuống mặt Kawahira Keita từ trên cao.

"Keita có thích tôi không?"

Kawahira Keita đột nhiên nghe thấy câu hỏi thẳng thừng này, mặt lập tức đỏ bừng.

"Cái gì!?"

Nhưng Youko không nhìn cậu, ngay lập tức quay đầu nhìn vào gương –

Kawahira Keita trong gương thành thạo viết lên sổ phác thảo. Lúc này, Kawahira Keita và Nadeshiko mới nhận ra cấu trúc của gương, kinh ngạc thốt lên:

"Oa!"

Kawahira Keita trong gương quay người cho họ xem sổ phác thảo.

"Oaaaaa────────!"

Trên đó viết:

『Cảm giác của tôi về Youko là…』

Kawahira Keita cố hết sức hét lên:

"Dừng lại! Dừng lại────!"

"Thích?"

『Ghét?』

Youko trong gương nghiêng đầu suy nghĩ. Youko ngoài đời thực nhoài người ra, trong khoảnh khắc Nadeshiko trợn tròn mắt –

Hai bên gương đồng loạt vỡ tan tành.

***

"Ưm? Có chuyện gì vậy?"

Sekidousai, người đang ở một địa điểm lệch pha với nơi đó, đột nhiên ngẩng mặt lên. Không gian vũ trụ đang mở rộng xung quanh hắn rung lắc, lúc sáng lúc tối, rồi đột ngột biến mất.

Sau đó, chỉ còn lại một đại sảnh trống rỗng –

Đó là một không gian yên tĩnh đến lạ thường. Các thông số đều to lớn phi thường, thay vì là một đại sảnh do con người tạo ra, nó trông giống một hang động nhũ đá khổng lồ tự nhiên hơn.

Những cây cột tựa cây tuyết tùng khổng lồ từ xa xa tuần tự xếp hàng đến đây, phía trước đại sảnh nơi Sekidousai đang đứng còn đặt một cái bệ giống bàn thờ – từ hai điểm này mà xét, không khó để nhận ra đây là một nơi được tạo ra với ý niệm vĩ đại của "con người".

Điều kỳ dị nhất là thứ giống như cỗ máy sừng sững trước bàn thờ đó – các thiết bị đo đạc phức tạp, cần điều khiển, đồng hồ đo và bánh răng đều được lắp đặt cùng nhau, và những bộ phận đó có kích thước đáng kinh ngạc.

Trên bảng điều khiển lớn màu xanh lam có dòng chữ:

『Tuy không rõ nguyên nhân, có thể do đường truyền bị lỗi, để đề phòng, cần tạm dừng hình ảnh ba chiều.』

Sekidousai im lặng ngẩng đầu nhìn bảng điều khiển.

"Chủ nhân, có chuyện gì vậy?"

Con búp bê kỳ lạ bên cạnh hắn nghiêng đầu suy nghĩ.

"Cúc cu~ Cúc cu~"

Con gà gỗ bay từ gần đó đến, đậu trên vai Sekidousai. Sekidousai đột nhiên thở dài:

"Ra vậy, là Kawahira Kaoru sao? Xem ra hắn đã phá hỏng đường ống truyền ma lực. Nơi đó vốn là một chỗ thú vị hiếm có, thật đáng tiếc!"

"Chủ nhân, phải làm sao bây giờ?"

Con búp bê gỗ bên cạnh hắn nghiêng đầu suy nghĩ.

Đó cũng là một vật kỳ lạ. Tay chân, thân và khuôn mặt thon dài đều được làm từ một khối gỗ duy nhất, các khớp nối được nối bằng vòng gỗ. Khuôn mặt được vẽ mắt, mũi và miệng một cách tùy tiện như vẽ bậy bằng mực. Với kích thước gần bằng người thật, nó tự do xoay chuyển cơ thể kẽo kẹt.

"Hừm!"

Sekidousai đặt tay lên cằm, lẩm bẩm tự nói:

"Hết cách rồi, nếu đã vậy, đành phải đích thân ta ra tay bắt Kawahira Kaoru thôi! Lỡ cái 'Đại Sát Giới' này bị phá hủy thì còn gì nữa."

"Chủ nhân, cảnh báo, cảnh báo!"

"Chuyện gì?"

"Người đàn ông đó đã đứng dậy."

Nhìn sang, phát hiện Kana Shirou, vốn đang nằm lăn lóc cách đó không xa, đang từ từ đứng dậy –

Sekidousai nheo đôi mắt không cảm xúc nhìn hắn.

"Se… Sekidousai!"

Kana Shirou cố gắng chống đỡ đôi chân loạng choạng, lộ ra vẻ mặt giận dữ. Xung quanh hắn là những sợi dây trói đã bị xé toạc, xem ra hắn đã dùng sức mạnh thô bạo mà giật đứt chúng.

"Hừ! Kana Shirou!"

Sekidousai khẽ nheo mắt, lạnh nhạt hỏi:

"Ngươi dường như có điều muốn nói phải không?"

Một bên là Đại Ma Đạo Sư Sekidousai sống trong truyền thuyết quá khứ.

Một bên là Điều tra viên linh dị đặc mệnh Kana Shirou, người bảo vệ trật tự an ninh liên quan đến linh hồn trong thời hiện đại.

Hai người giống nhau như đúc đang đối mặt.

"Ngươi trước tiên hãy mặc quần áo chỉnh tề vào đi!"

Kana Shirou hét lên điều quan trọng nhất. Người đàn ông rất giống mình lại phơi bày nửa thân dưới, cho dù hắn có thể cho phép lộ những bộ phận khác, cũng tuyệt đối không cho phép lộ chỗ đó.

"Ồ?"

Sekidousai ngờ vực nheo mắt, nhìn xuống chính mình:

"À à!"

"Đến giờ hắn ta mới như chợt nhận ra, lẩm bẩm: "Thật ngại quá."

"Tách!" Hắn búng tay: "Socrates, xem ra hậu duệ của ta có vẻ là một chàng trai khá câu nệ lễ nghi, hãy giúp ta thay một bộ lễ phục hợp với phong cách đứng đắn của hắn."

Mộc Điêu Kê "Cục ta cục tác!" rung cánh, rồi một luồng khói trắng "đùng" một tiếng bao phủ lấy Sekidousai.

Khi khói tan đi, trang phục của Sekidousai đã không còn là chiếc áo choàng pháp sư nữa, mà thay vào đó là bộ lễ phục đuôi tôm tinh xảo, mang phong cách hiện đại.

"Bộ này thế nào?"

Vốn dĩ hắn đã có ngũ quan thanh tú, trắng trẻo, cùng vóc dáng cao gầy tương tự như Kana Shirou, nên bộ trang phục lộng lẫy này khiến hắn trông như một doanh nhân trẻ đang hoạt động tích cực trong giới xã giao vậy.

Thế nhưng, đó chỉ là phần thân trên...

"Ôi!"

Kana Shirou không kìm được đưa tay che miệng, cảm thấy xấu hổ đến mức bật khóc –

Nửa thân dưới của Sekidousai vẫn hoàn toàn lộ liễu.

"Huhu!"

Hắn đã không còn sức lực để tiếp tục truy cứu nữa.

Sekidousai nhìn thấy vẻ mặt của Kana Shirou, nghiêng đầu suy nghĩ có vẻ khó hiểu, rồi lại búng tay:

"A! Thì ra là thế! Thì ra là thế! Vest quả thật còn cần cà vạt hoặc nơ bướm nữa, ta lại thất lễ rồi."

Mộc Điêu Kê "đùng" một tiếng biến ra một chiếc nơ bướm màu đỏ.

"Sao những thứ hiện đại này lại rườm rà thế không biết?"

Hắn vui vẻ thắt chiếc nơ bướm đó vào đúng chỗ hiểm.

"Ôi ôi ôi ôi!"

Kana Shirou cuối cùng cũng thực sự khóc òa lên. Sekidousai khéo léo đeo xong chiếc nơ bướm, có lẽ là do tâm lý mà mặt mũi hắn hồng hào, đắc ý nheo mắt lại:

"Ừm, cái này thì sao!"

"Cứ để ta tự tay siêu độ ngươi!"

Kana Shirou đột nhiên ngẩng mặt lên gào lớn.

"Thiên Sứ Đao!"

Trong tay hắn nắm một thứ giống như côn tay, từ đó đột nhiên xuất hiện hai lưỡi quang nhận tựa đôi cánh thiên thần.

Kana Shirou vung mạnh quang nhận như chong chóng quay, đồng thời di chuyển chân trái, bày ra tư thế giương đao qua đầu:

"Sekidousai, ta sẽ tấn công đây!"

"Hừ!"

Sekidousai nheo mắt, nhanh chóng giơ ngón trỏ tay phải lên:

"..."

Lời chú ngữ được thì thầm nhanh chóng, linh lực ngưng tụ.

Đúng lúc đó, từ đầu ngón tay hắn phun ra vô số sợi dây rơm mềm mại như tơ nhện, uốn lượn như rắn lao thẳng tới Kana Shirou.

Kana Shirou vừa chạy vừa không ngừng chém đứt những sợi dây.

"Hự!"

Những sợi dây biến thành tơ mảnh, bay tán loạn sang hai bên.

"Ta sẽ không mắc bẫy cũ nữa, nhận chiêu đây!"

Hắn lấy đà chạy, rồi dùng sức nhảy vút lên.

"Tất sát..."

Thế nhưng, Sekidousai vẫn đứng yên không nhúc nhích.

"Thánh Lực Trùng Kích!"

"Kẻ ngu ngốc."

Hắn nheo mắt lẩm bẩm.

"Ngươi có biết không? Cái Ma Đạo Cụ đó là do ta sáng tạo ra đấy!"

Ngay khoảnh khắc đó, trên mặt Sekidousai hiện lên một nụ cười rợn người:

"..."

Chỉ trong tích tắc, Sekidousai giải phóng một luồng hào quang đỏ thẫm kinh hoàng, va chạm với Kana Shirou đang định vung Thiên Sứ Đao xuống. Cú va chạm tạo ra một vụ nổ long trời lở đất, hất Kana Shirou bay vút lên không trung.

"Hừ!"

Sekidousai quay lưng lại với hắn, nhắm mắt lại:

"Ngươi vẫn chưa tinh thông đến mức đó đâu!"

Kana Shirou bay khá cao, khi đạt đến đỉnh điểm, cơ thể hắn bắt đầu xoay tròn lao nhanh xuống. Ngay sau đó, hắn trực tiếp va vào phía trên bệ tế, khiến bệ tế phát ra tiếng vỡ vụn rồi tan nát.

"Cục ta cục tác!"

Mộc Điêu Kê buồn bã vỗ cánh. Sekidousai khẽ nheo đôi mắt không chút cảm xúc nhìn lại Kana Shirou, rồi từ từ bước về phía trước.

"Kurushinabe, bây giờ ta sẽ đi bắt Kawahira Kaoru, sau đó ngươi hãy làm đối thủ của hắn!"

Lưng hắn lung lay như ảo ảnh rồi bắt đầu dần biến mất.

"Chờ, chờ đã..."

Kana Shirou toàn thân đầy thương tích bò ra từ đống đổ nát, hắn kìm nén đau đớn, vươn dài tay ra.

"Ta sẽ không để ngươi chạy thoát."

Tuy nhiên, một cái bóng chắn ngang trước mặt hắn – đó là một Mộc Điêu Nhân Ngẫu đang xoay tay xoay chân.

"Chơi không?"

Nó hỏi bằng một giọng bình thản:

"Chơi không? Chơi không? Chơi không?"

"Khẹc!"

Kana Shirou cắn chặt môi khẽ hừ một tiếng.

"Đồ khốn nhà ngươi~~~"

Lúc đó, Keita đang dốc toàn lực chạy.

Hắn bế Nadeshiko đang trợn tròn mắt trong vòng tay, còn Youko thì ngồi trên vai hắn, vòng chân quanh cổ hắn.