“Kushan Chipei, lại đây!”

“Đến đây! Đến đây rồi!”

Ngay lúc đó, con búp bê gỗ bỗng xua tan màn sương, xuất hiện ngay bên cạnh. Kana Shirou giật bắn mình. Còn con búp bê gỗ thì mặc kệ, thoắt cái đã rút ngắn khoảng cách, chạy tót đến bên Sekidousai.

Thế nhưng…

“Đoàng!”

Con búp bê gỗ dậm mạnh chân xuống đất, lao thẳng về phía đầu Kana Shirou như một quả tên lửa hay ngư lôi, với khí thế kinh người.

Kana Shirou lộ vẻ mặt kinh ngạc tột độ.

Theo bản năng, hắn dựng đứng thanh kiếm lên để bảo vệ thân mình.

Đầu của búp bê gỗ và lưỡi kiếm va chạm kịch liệt, tóe ra những tia lửa sáng.

Không biết con búp bê gỗ làm từ chất liệu gì mà hoàn toàn không hề hấn gì, ngược lại, Kana Shirou bị đánh bật ra xa, cả kiếm lẫn người đều bị hất văng.

“Ư! Oa a a a a a a a a a a a!”

Kana Shirou bị hất bay lên tận trần nhà.

Trong khoảnh khắc đó, Kawahira Kaoru đã chạy đến vị trí gần nhất.

“Với danh nghĩa Đông Sơn Chân Quân! Hỡi đại khí, hãy tấu lên bản giao hưởng!”

Cậu ta vung Gậy chỉ huy bạc lên một cách điên cuồng, đến mức tưởng như cây gậy sắp bị cuốn vào, rồi dồn sức tung ra một cơn bão. Nhưng…

“Loại tấn công vô dụng đó chẳng ăn thua gì đâu mà!”

Trước mặt cậu ta, một lớp kết giới ma lực màu xanh trắng hiện ra, dễ dàng hất bay cơn bão đang ập tới. Bảng điều khiển “lạch cạch” lật qua lật lại, đắc ý hiển thị:

“Đừng nhìn ta thế này, ta chính là kiệt tác tối thượng do Chủ nhân đích thân chế tạo đó!”

“…”

Sekidousai, người vẫn im lặng quan sát tình hình, bỗng nhiên vươn tay nhanh như cắt. Kawahira Kaoru giật mình, lập tức nhảy lùi lại phía sau.

“Hừ!”

Cậu ta lại dậm chân, nhảy lên cao hơn và xa hơn, đồng thời nhanh chóng vung Gậy chỉ huy bạc:

“Với danh nghĩa Đông Sơn Chân Quân! Hỡi đại khí, hãy tấu lên bản giao hưởng!”

Trong tích tắc, cậu ta đã dựng lên một bức tường phòng thủ bằng gió trước mặt mình, cuối cùng cũng làm giảm bớt được luồng xung kích màu đỏ của Sekidousai. Dù vậy, vẫn không thể triệt tiêu hoàn toàn đòn tấn công, khiến cậu ta bị thổi bay về phía sau – đó chính là sự chênh lệch sức mạnh áp đảo giữa hai người.

“Vô dụng thôi.”

Sekidousai khẽ nheo mắt lại, nhàn nhạt nói. Kaoru lăn lộn trên mặt đất.

“Ta đúng là không còn sức mạnh như xưa. Nhưng vẫn chưa đến mức thua những kẻ non tay như các ngươi đâu! Ta đã nói rồi, ta là Sekidousai, người đã đạt đến Ma đạo cực hạn!”

Kaoru chợt nở nụ cười mang ánh mắt sắc lạnh như dã thú, đứng dậy.

Tiếp đó, cậu ta ưỡn cong lưng như mèo, lùi lại từng bước “đôm đốp” như đang nhảy múa, vừa cầm ngược Gậy chỉ huy bạc vừa nói:

“Quả không hổ danh là Đại Ma Đạo Sư đại nhân!”

“Ngươi…”

Sekidousai nghi hoặc nghiêng đầu suy tư.

“Ngươi đúng là một đứa trẻ kỳ lạ. Và cả Inukami cái kia nữa, rốt cuộc ngươi là ai?”

Kaoru mỉm cười đáp: “Tôi chỉ là một Inukami Tsukai bình thường thôi!”

“Đó là nguyện vọng trong lòng tôi.” – Cậu ta khẽ nói thêm câu này.

Sekidousai lạnh lùng nheo mắt lại:

“Chẳng lẽ ngươi là…”

Cùng lúc đó, Kana Shirou đang vật lộn với con búp bê gỗ Ma Đạo Cụ tên Kushan Chipei. Hắn cố hết sức dùng mũi kiếm hất văng mũi khoan từ hạ thân Kushan Chipei đang không ngừng trồi ra.

So với con búp bê gỗ đang để tay sau đầu, mặt không cảm xúc và hạ thân không ngừng “trồi ra”, Kana Shirou trông có vẻ rất chật vật.

“Khốn kiếp! Khốn kiếp!”

“Keng!”

Một tiếng “keng” chói tai vang lên. Đúng lúc ấy…

Tầm mắt của Kana Shirou thoáng thấy Kawahira Kaoru và Sekidousai đang đối đầu, và điều kỳ lạ là họ đang trò chuyện.

Sekidousai nói hai, ba câu, Kaoru bối rối hạ Gậy chỉ huy bạc xuống, rồi Sekidousai lại tiếp tục nói.

Như để đối lại, Kaoru nghiêng đầu suy tư, rồi bắt đầu đặt câu hỏi. Sekidousai mặt không biểu cảm gật đầu, nhưng trông như đang khuyên nhủ Kana Shirou điều gì đó, hoặc như đang lo lắng cho Kawahira Kaoru. Kaoru đặt tay lên cằm, cúi đầu suy nghĩ.

Đột nhiên, khóe môi cậu ta nở một nụ cười lạnh lẽo không thể xuất hiện, một nụ cười mà Kana Shirou chưa từng thấy bao giờ. Không hiểu sao, Kana Shirou đột nhiên cảm thấy một luồng hàn khí chưa từng có.

“Kawahira Kaoru!”

Hắn hét lên, muốn ngăn cản trước khi quá muộn…

“Này! Tỉnh táo lại! Tên đó là…”

Tuy nhiên, trước khi hắn kịp nói xong, con búp bê gỗ đã “kít~” một tiếng, đưa mũi khoan từ hạ thân ra.

“Ôi không được! Không được! Không được mà!”

“Thật phiền phức!”

Kana Shirou gầm lên một tiếng, gạt ngang kiếm ý đồ chém đổ nó; nhưng con búp bê gỗ “hừ” một tiếng, dùng sức hơn đẩy ngược lại. Thậm chí còn dễ dàng làm Kana Shirou chao đảo. Mặc dù là một ý nghĩ vô lý, nhưng con búp bê này chắc chắn mạnh hơn hắn ta gấp mấy lần.

Đặc biệt là mũi khoan đang quay cuồng ở hạ thân kia, nó gần như vô địch.

Khoảnh khắc đó…

“Đúng rồi!” Kana Shirou mạnh mẽ dậm chân xuống đất, chạy thục mạng, một hơi leo lên cầu thang, rồi quay người lại. Hắn chợt nhớ ra một chuyện…

“Lại đây!”

Hắn khẽ vẫy tay về phía con búp bê gỗ đầy khiêu khích. Khoảnh khắc ấy, Sekidousai và Kawahira Kaoru dừng cuộc nói chuyện, kinh ngạc nhìn về phía đó.

“Ta đi đây, ta đi đây!”

Con búp bê gỗ vui vẻ giang rộng hai tay, từ đó một lớp màng mỏng “kít~” xuất hiện, điều chỉnh góc nghiêng hai, ba lần rồi nhẹ nhàng bay lên theo gió.

“Ta đi đâyyyyyyyy!”

Con búp bê gỗ lao đi như một chiếc dù lượn. Kaoru “a!” một tiếng, dường như muốn nói gì đó, thậm chí cả Sekidousai cũng hiếm khi lớn tiếng ngăn cản:

“A! Kushan Chipei, dừng lại!”

Nhưng một khi đã vào trạng thái lướt, con búp bê gỗ đã không thể dừng lại được nữa, nó nhanh chóng tiếp cận Kana Shirou:

“Ôi không được! Không được! Khôngggg được!”

Kana Shirou không chút sợ hãi bật cười:

“Thiên Thần Đao!”

Thanh kiếm Linh lực lại xuất hiện trước mắt hắn.

“Ta lên đây!”

Hắn dụ con búp bê gỗ đến gần nhất, vừa đổ mồ hôi lạnh vừa dán mắt vào mũi khoan đang xoay tròn không ngừng ở hạ thân nó.

“Tất… sát, Thánh──Thiên──Xung Kích!”

Hắn lách qua trong tích tắc, nhanh chóng thay đổi vị trí cơ thể, rồi dùng toàn bộ sức lực vung kiếm, đánh vào lưng con búp bê gỗ.

“?”

Con búp bê gỗ vừa nghi hoặc suy nghĩ, vừa tăng tốc lao về phía trước.

“Oa!”

Bảng điều khiển của nó điên cuồng lật lên:

“Oa a a a a a a a a!”

Con búp bê gỗ cứ thế lướt đi…

“Sát sinh!”

Mũi khoan ở hạ thân nó cứ thế xoay tròn, dễ dàng xuyên thủng kết giới ma lực màu xanh trắng và mạnh mẽ khoét sâu vào thân chính của…

Sau đó, một luồng Linh khí khổng lồ khiến người ta dần dần mất đi ý thức phun trào từ đó…

Tia sáng…

Đồng thời, bên trong quả cầu ánh sáng trắng…

Kawahira Keita và Youko đang nằm đè lên cậu ta cũng có những thay đổi bất thường, cơ thể họ bắt đầu tràn ngập ánh sáng xanh trắng kỳ lạ.

Ánh sáng đó trước tiên bị hút vào từ cơ thể Keita – đó là hình bóng Nadeshiko nửa trần truồng nháy mắt.

“Na… Nadeshiko?”

Với hình dạng mờ ảo như khí, dần dần biến mất trong không trung.

Keita có lẽ cũng hiểu ra – đó là hình dạng của một mong muốn nào đó trong lòng Keita: “Muốn làm nhiều chuyện với Nadeshiko”.

Tiếp đó, còn có những phiền não khác như “Muốn Tayune và Igusa hầu hạ mình”, “Muốn trở thành người giàu có để thực hiện những chuyến du lịch xa xỉ” v.v. từ cơ thể Keita nổi lên, và tiếp tục được thăng hoa.

Đại khí rung chuyển…

“Ha!” Sekidousai mặt không biểu cảm cười khổ khi luồng sáng trắng tinh khiết dâng lên cao:

“Đây cũng là vận mệnh của ta sao? Đã xảy ra rồi thì không còn cách nào khác. Toàn lực khởi động trước khi toàn bộ Linh lực dự trữ bị phóng thích hết!”

“Oa! Quá liều rồi!”

Bảng điều khiển trả lời như vậy.

Rung chuyển…

Cả thế giới rung chuyển…

“Đã đến nước này rồi, vậy thì hãy tập trung Linh lực hơn nữa!”

Bản thân nó “tách tách” bắt đầu phóng điện.

Phiền não của Keita nhiều đến mức không thể đếm xuể, vô số nguyện vọng được trả lại thành sức mạnh, đến cả bản thân cậu ta cũng phải kinh ngạc ngước nhìn những nguyện vọng đó.

Đột nhiên Keita nghe thấy tiếng la hét, quay đầu lại nhìn…

“Khôngggggg!”

Đó là nguyện vọng của Youko.

Cô ấy buồn bã lặp đi lặp lại những cú nhảy nhẹ nhàng – giống như Keita, đủ loại nguyện vọng và hy vọng cũng bị hút ra khỏi cơ thể cô ấy.

Keita khẽ nín thở.

Nguyện vọng của Youko… Nguyện vọng của Youko…

Đó là…

“Em muốn xem phim cùng Keita.”

“Em muốn ngủ trưa cùng Keita.”

“Em muốn Keita dịu dàng với em hơn.”

“Em muốn đi du lịch cùng Keita.”

Đó chỉ là những nguyện vọng luôn đơn thuần, một lòng một dạ.

“Em muốn Keita luôn mỉm cười với em.”

Gần như đáng thương…

“Hy vọng Keita chỉ nhìn mỗi em thôi.”

Hy vọng anh ấy chỉ nhìn mình em thôi…

Youko muốn lấy lại những nguyện vọng đó, nên cô ấy ra sức vươn dài hai tay. Nhưng, tất cả những nguyện vọng của cô ấy đều tan thành mây khói, biến mất vào không trung. Đồng thời, mỗi khi một nguyện vọng biến mất, dường như một yêu cầu nào đó trong cơ thể cô ấy cũng tuột ra, cơ thể cô ấy bắt đầu không ngừng biến đổi.

Một cái đuôi lớn của dã thú “thịch” một tiếng mọc ra từ mông cô ấy… Trên má bắt đầu mọc ra những sợi ria mép đáng yêu, thậm chí những đôi tai giống dã thú cũng bất ngờ bật ra từ trên đầu cô ấy.

– Tất cả đều là những nguyện vọng nhỏ nhặt, hài hước, ngớ ngẩn đến mức gần như buồn cười.

Youko muốn thu hồi những nguyện vọng đó, cô ấy luôn ngốc nghếch… Nhưng, Keita không thể cười nổi, hoàn toàn không cười nổi.

Cậu ta bắt đầu vô thức di chuyển, vì cậu ta đột nhiên nhận ra hy vọng lớn nhất sâu thẳm trong lòng mình, và mỉm cười:

“Youko!”

Keita từ phía sau ôm chặt lấy Youko đang nức nở, khuôn mặt méo mó, và bắt đầu tuôn lệ không ngừng.

Cậu ta nhẹ nhàng thì thầm:

“Anh…”

“Hả?”

Đúng khoảnh khắc Youko kinh ngạc quay đầu nhìn…

Một phần của thế giới bỗng nhiên bắt đầu sụp đổ.

“Chết tiệt! Mắt tôi! Có chuyện gì vậy!? Đã xảy ra chuyện gì?” Kana Shirou hét lên.

“…”

Con búp bê gỗ vẫn quay mũi khoan, còn Sekidousai thở dài:

“Quả nhiên vẫn thiếu chút Linh lực!” Hắn ta cười buồn bã.

「Ừm, thôi vậy. Nếu đợi thêm hai trăm năm nữa, chắc hẳn sẽ có cơ hội hồi sinh thôi! Ta cứ kiên nhẫn chờ xem sao!」

Đúng lúc đó──

Hai cái bóng đột ngột xuất hiện bên cạnh Sekidousai, khiến ông giật mình quay phắt lại:

「Các ngươi…」

Từ hai cái bóng ấy tỏa ra một luồng Linh Lực mạnh mẽ đến áp đảo.

Cùng lúc đó, bức tường thế giới lại một lần nữa bị phá vỡ──

Ánh sáng trắng tinh khiết tràn ngập khắp nơi.

Không khí quanh cầu Kappa-bashi khẽ rung chuyển. Mặt nước sông dao động, ngay cả những hạt mưa lất phất cũng hòa theo tiếng rung chuyển của không khí mà run rẩy.

Dường như có điềm báo gì đó…

Và rồi──

Căn nhà nhỏ ấm cúng của Keita nằm dưới gầm cầu bất ngờ nổ tung. Vật liệu xây dựng tan nát, bị gió cuốn bay tứ tán, kéo theo tiếng gầm rít chói tai và âm hưởng của vô số vách ngăn chiều không gian liên tục vỡ vụn. Làn sóng khí nổ cuộn lên mạnh đến mức làm nứt toác cây cầu đá, cuối cùng khiến nó sụp đổ hoàn toàn.

Theo tiếng “loảng xoảng, loảng xoảng” vang vọng xa dần, đàn chim đang đậu gần đó giật mình, đồng loạt vỗ cánh bay vút lên trời. Tiếng “phành phạch” xé ngang không khí ẩm đặc, bốn bề ngập trong làn khói đá mịt mù.

「Đau quá…」

Kawahira Keita toàn thân đầy vết thương, lồm cồm bò ra từ đống đổ nát.

「Này, cậu không sao chứ?」

Anh lo lắng kêu vọng về phía người phía sau.

「Ưm!」

Tiếp đó, Youko mình mẩy dính đầy bụi đất, lết mình ra, đau đớn “phì phì” nhả đất trong miệng.

「Hây!」

Kawahira Kaoru chậm rãi đẩy tảng đá nặng gần đó sang một bên, đứng dậy. Một tay anh đỡ tảng đá, tay còn lại siết chặt ôm Nadeshiko.

「Nadeshiko, em không sao chứ?」

「Dạ, dạ vâng.」

Nadeshiko gật đầu, người cô có chút bẩn. Kaoru khẽ mỉm cười:

「Thế thì tốt quá rồi.」

Bản thân anh cũng có phần mệt mỏi, mái tóc đen bóng như lông thú giờ đây rối bời. Nadeshiko thở phào nhẹ nhõm, đặt tay lên ngực anh và nhẹ nhàng tựa hẳn vào người anh.

Keita thì ngơ ngác nhìn quanh quẩn:

「Ơ, ơ? Kana-sensei đâu rồi?」

Tất cả mọi người đều ngạc nhiên, bắt đầu cùng nhau tìm kiếm Kana Shirou.

「Này, này này, lẽ nào…」

Keita mặt cắt không còn một giọt máu, đang định nói gì đó thì──

「Ư… ưm…」

Một tiếng rên rỉ yếu ớt vọng lên từ dưới chỗ Keita đang đứng:

「Nặng quá…」

「Ố ồ!」

Hóa ra, Kana Shirou bị vùi lấp dưới tấm ván gỗ dán mà Keita đang đứng lên. Keita vội vàng nhảy lùi lại, rồi cùng Kaoru cuống quýt kéo ông ra.

「Tôi… tôi cứ tưởng mình chết chắc rồi…」

Kana Shirou lật người nằm ngửa, vừa thở dốc vừa nói. Tình trạng của ông là thảm hại nhất── mái tóc vuốt ngược giờ xoăn tít như bị nổ, quần gần như rách nát, một chân thì trần trụi.

Mọi người đành cười khổ.

Dù sao thì, cũng xem như đã thoát chết trong gang tấc.

Tuy nhiên, không biết có phải do ảnh hưởng của thứ gì đó hay không, tất cả đều lâm vào trạng thái bị rút cạn Linh Lực.

「Sekidousai…」

Youko nặng nề lẩm bẩm, rồi ngước mặt lên.

Tất cả mọi người bị lời cô thu hút, cũng theo đó ngẩng đầu nhìn về phía ấy──

Sekidousai đang đứng dưới nền trời xám xịt như chì.

「Quả nhiên hắn đã hồi sinh rồi!」

Keita “chậc” một tiếng.

Một luồng sáng xanh trắng dịu nhẹ bao bọc lấy vị Đại Ma Đạo Sư vừa hồi sinh sau một thời gian dài, bên cạnh ông còn có Mộc Điêu Nhân Ngẫu và Mộc Điêu Kê.

Sekidousai vẫn luôn ngẩng đầu nhìn trời:

「Đẹp quá…」

Ông lẩm bẩm.

Chiếc áo choàng đen kịt── minh chứng không thể chối cãi của một Ma Đạo Sư chân chính, phủ kín toàn thân ông.

Ông hoài niệm vươn tay ra:

「Hóa ra thiên nhiên lại là thứ đẹp đẽ đến nhường này…」

Keita rút cục tẩy hình ếch ra, định dùng nó ném thẳng vào ông ta. Nhưng cuối cùng, anh tạm thời từ bỏ ý định đó, thay vào đó vòng tay làm loa, lớn tiếng quát:

「Này, này! Ngươi đừng có chìm đắm ở cái chỗ đó, nhìn bọn ta đây này! Ngươi, đồ Đại Ma Đạo Sư biến thái!」

Sekidousai nheo đôi mắt đẹp có khóe dài tinh tế lại, chậm rãi quay đầu nhìn──

Vì ông đã trở lại thế giới hiện thực, đôi mắt ông lóe lên ánh đỏ thẫm như muốn nhìn thấu vạn vật.

「Kawahira Keita à…」

Ông vẫn dùng giọng điệu vô cảm ấy nói: