Mọi chuyện bắt đầu khi Aina lên bốn. Thành phố nơi cô bé sống đã bị thiêu rụi trong chiến tranh, ngôi nhà và tất cả những món đồ chơi yêu thích của em đã biến thành tro bụi. Cô bé đã rất buồn. Ngôi nhà nơi em có biết bao kỷ niệm vui vẻ đã không còn nữa. Nhưng điều khiến cô bé buồn nhất là khi họ đến để đưa ba đi chiến đấu. Họ nói đó là nghĩa vụ của một công dân hay đại loại như vậy.

“Ba sẽ sớm về thôi,” ba đã nói với cô bé và xoa đầu em. Sau đó, ông quay sang mẹ và ôm bà. “Hãy chăm sóc Aina thật tốt nhé,” ông dặn dò.

Cuộc chiến kéo dài sáu tháng. Nhiều năm sau, cô bé vẫn nhớ rất rõ ngày họ thông báo chiến tranh kết thúc. Bên ngoài có một sự náo động lớn, giống như một ngày lễ hội.

Một năm trôi qua, rồi hai năm. Ba cô bé vẫn không trở về.

Khi em lên sáu, mẹ đề nghị họ nên chuyển đến một thị trấn khác, nhưng cô bé từ chối rời đi. Họ không thể! Họ phải đợi ba trở về! Nếu họ đi nơi khác, ông sẽ làm gì khi trở về? Khi cô bé khăng khăng muốn ở lại, mẹ bắt đầu khóc thầm. Với những giọt nước mắt vẫn còn chảy, bà ôm chặt con gái mình.

Aina yêu mẹ. Cô bé không muốn thấy mẹ khóc. Vì vậy, em đã đồng ý chuyển đi. Họ cho tất cả đồ đạc của mình vào hai chiếc ba lô một nhỏ, một lớn. Chiếc nhỏ là của Aina, và chiếc lớn là của mẹ. Mẹ nắm tay em và họ đi từ nước này sang nước khác cho đến khi cuối cùng họ đến Ninoritch. Aina hỏi mẹ tại sao bà lại quyết định ở lại một thị trấn nhỏ hẻo lánh như vậy, và mẹ trả lời rằng đó là vì sẽ không có chiến tranh ở đây. Bà nói với cô bé rằng bà không muốn mất thêm bất kỳ người thân yêu nào nữa.

Tuy nhiên, cuộc sống ở đây không hề dễ dàng. Mẹ của Aina phải làm việc ngoài đồng, và vì bà chưa bao giờ làm công việc như vậy trước đây, tay bà đã bị phồng rộp. Họ cũng không có nhiều đồ ăn. Mẹ luôn để Aina ăn phần lớn thức ăn, trong khi bà chỉ ăn một chút.

Nhưng trong năm thứ hai của họ ở Ninoritch, một điều khủng khiếp đã xảy ra. Mẹ của Aina ngã bệnh đến mức bà thậm chí không thể đứng dậy được nữa. Bà nói với cô bé rằng bà xin lỗi, nhưng Aina không hiểu bà xin lỗi vì điều gì. Cô bé mới là người phải xin lỗi! Chính vì lỗi của em mà mẹ đã phải làm việc vất vả đến mức đổ bệnh. Cô bé bắt đầu hái hoa và xin được giấy phép bán hàng tại tòa thị chính với số tiền ít ỏi mà mình đã tiết kiệm được. Từ bình minh cho đến hoàng hôn, cô bé sẽ đi dạo quanh chợ và bán hoa cho những người qua đường.

Đó là lúc cô bé gặp Shiro. Anh không chỉ mua rất nhiều hoa của em, anh thậm chí còn thuê em làm việc trong cửa hàng của mình. Cuối cùng, cô bé cũng có thể giúp mẹ! Em đã cảm ơn tất cả các vị thần mà mình biết tên vì đã cho em gặp Shiro. Anh thường xuyên đãi em những món ăn ngon, nhưng cô bé luôn chỉ ăn một nửa để có thể mang phần thừa về nhà cho mẹ. Nhưng mỗi khi em đưa những món ăn ngon cho mẹ, bà chỉ lắc đầu và nói rằng bà đã ăn trước khi Aina về nhà. Aina biết bà đang nói dối, nhưng dù cô bé làm gì, mẹ vẫn từ chối ăn thức ăn mà em đã mang về. Cuối cùng cô bé cũng hiểu được sự bướng bỉnh của mình đến từ đâu. Lương tháng đầu tiên Aina mang về là 10 đồng bạc và cô bé biết ngay mình sẽ tiêu nó vào việc gì. Cô đã từng nghe lỏm được một mạo-hiểm-giả nói, “Thuốc chữa thương có thể chữa lành mọi thứ. Đừng nói với tôi là anh không biết điều đó nhé?” Những lời này đã cho em hy vọng.

Nhưng thật không may, bác sĩ của thị trấn không bán thuốc chữa thương. Aina quyết định đi hỏi các mạo-hiểm-giả xem có ai trong số họ sẵn lòng bán cho cô một lọ thuốc không. Cô bé có 10 đồng bạc mà Shiro đã đưa, cũng như 23 đồng đồng mà em đã tự mình tiết kiệm được. Cô bé đã phải hỏi rất, rất nhiều mạo-hiểm-giả, nhưng ngày hôm kia, cuối cùng em cũng tìm được một người sẽ bán cho em một lọ thuốc, mặc dù nó đã tốn hết số tiền tiết kiệm của em. Cẩn thận ôm lọ thuốc nhỏ trong tay, cô bé vội vã chạy về nhà với mẹ. Em giả vờ Shiro đã cho mình lọ thuốc và bắt mẹ uống nó.

Nhưng không có gì xảy ra. Aina cảm thấy như thể mình đột nhiên rơi xuống một vực thẳm sâu, tăm tối. Cô bé có thể làm gì đây? Làm thế nào để mẹ không còn ốm nữa? Cô bé cần tiền. Nếu có tiền, em có thể đưa mẹ đến một thành phố lớn, nơi có cơ hội mẹ có thể được điều trị tốt hơn cho căn bệnh của mình. Nhưng Aina không có nhiều người có thể dựa vào để giúp đỡ. Chỉ có một người duy nhất em có thể nghĩ đến để tìm đến.

Aina rất yêu Shiro, và cô bé sợ rằng anh sẽ bắt đầu ghét em nếu em yêu cầu một điều lớn lao như vậy. Nhưng em còn yêu mẹ mình hơn, và điều khiến cô bé sợ nhất là mẹ qua đời. Lạy Chúa, con có thể chịu đựng được nếu Shiro ghét con, cô bé thầm cầu nguyện. Nhưng làm ơn, làm ơn, làm ơn, hãy cứu mẹ con.

Aina nghiến chặt răng, cố gắng giữ cho đôi chân run rẩy của mình vững vàng nhất có thể, và nắm chặt gấu váy. Cô bé vận hết can đảm và cuối cùng đã hỏi được ông chủ của mình câu hỏi đó. “Mister Shiro…” cô bé đã nói. “Anh có thể cho em mượn một ít tiền được không ạ?”

Cô bé hoàn toàn nhận thức được rằng Shiro có thể sẽ ghét mình vì đã hỏi anh điều này, và rằng phản ứng của anh có thể chỉ đơn giản là coi thường em. Cô bé có thể chấp nhận điều đó. Nhưng anh đã không làm vậy. Anh chỉ đơn giản là xoa đầu em một cách trấn an.