Thấy vẻ mặt kinh ngạc của tôi, sắc mặt Miyabi lập tức biến đổi.
Như thể vừa lỡ lời, Miyabi vội đưa tay che miệng –
Nhưng đã quá muộn.
“Anh lỡ nghe, rồi sao ạ…?”
Tôi không đáp. Nhưng sự im lặng lại chính là lời hồi đáp.
Miyabi cụp mắt nhìn xuống chân, rồi như nói với tôi, hoặc có lẽ là tự nói với chính mình, cô bé tiếp lời:
“A… ha ha… Anh nghe thấy hết rồi, nhỉ… Ưm, ừm thì ra là, em định để tiếng sóng biển át đi để anh không nghe thấy. Thế rồi Tou-ru-kun lại hỏi là em vừa nói gì, xong em sẽ bảo là không có gì đâu… Rồi sau đó, em sẽ tự nhủ là mình đã cố gắng hơn mọi khi… Chỉ cần như thế… chỉ cần như thế thôi là đủ rồi…”
“Miyabi…”
Khi tôi gọi tên, Miyabi khẽ rùng mình một cái – rồi từ từ ngẩng đầu lên.
“Cái đó, cái đó nè, Tou-ru-kun… Anh, anh làm ơn nghe em nói… Dù vừa nãy anh có lỡ nghe rồi đi nữa… Thì vẫn mong anh, hãy nghe em nói hết…”
Khuôn mặt đỏ bừng đến không thể đỏ hơn được nữa, vậy mà Miyabi vẫn nhìn thẳng vào tôi – và thổ lộ hết nỗi lòng mình.
“Em thích, anh… Tuy là tụi mình mới quen, chưa được bao lâu… Nhưng mà em vẫn, thích anh. Kể từ cái lúc Tou-ru-kun nói rằng sẽ buồn nếu em rời đi… thì em đã thích anh rồi… Cho nên… Cho nên, em rất… rất thích Tou-ru-kun!!”
Lời tỏ tình ấy vẫn rõ mồn một, dù tiếng sóng biển đang vỗ rì rào.
Đôi mắt cô bé ánh lên sự bất an, nhìn tôi với một nỗi lòng chân thành.
Tôi – ngoài sự kinh ngạc, sâu thẳm trong lòng còn có một cảm giác “quả nhiên là vậy”.
Trong buổi chiều hôm đó, khi cùng Miyabi tìm vỏ sò, tôi đã mơ hồ nhận ra điều này.
Lúc ấy, tôi đã bác bỏ khả năng đó, cho rằng Miyabi vốn là người ngại tiếp xúc với người khác giới.
Nhưng giờ đây, khi nhớ lại những chuyện đã qua, có vô số điều khiến tôi phải gật đầu đồng tình.
Chính là vô vàn biểu cảm mà cô bé đã thể hiện khi ở cạnh tôi. Cái cách cô bé ngượng ngùng khi tay chạm nhau, vẻ mặt quyết tâm khi nói “cố lên nhé”, và khuôn mặt bẽn lẽn trước một câu nói bâng quơ của tôi, tất cả cứ lần lượt hiện lên.
Hóa ra, tất cả đều xuất phát từ thiện cảm của cô bé dành cho tôi.
Trái tim tôi từ kinh ngạc chuyển sang bối rối, và rồi – thành hoang mang.
(Mình nên trả lời thế nào đây…?)
Trong khoảnh khắc – nét suy nghĩ hiện rõ trên khuôn mặt. Hiện rõ mồn một.
Miyabi, người vẫn kiên định nhìn tôi dù trong lòng đầy bất an, đã không bỏ lỡ khoảnh khắc đó.
Khi tôi nhận ra mình đã lỡ để lộ cảm xúc, thì đã quá muộn –
“Tạch” một tiếng, chiếc túi cói lại rơi xuống nền cát.
Vẻ mặt Miyabi thoắt cái biến thành bộ dạng sắp khóc – vậy mà cô bé vẫn cố hết sức nở nụ cười.
“À… ha, ha… Quả nhiên là, thế… nhỉ… Một người như em mà nói thích anh… thì đúng là làm phiền… anh, rồi… nhỉ… Em, em xin lỗi…”
“Miyabi…!!”
Miyabi lao đi trên bờ cát.
Tôi gọi tên cô bé, nhưng không thể đuổi theo.
“Miyabi…”
Tôi đứng bất động trên bờ biển lúc hoàng hôn, dõi theo bóng lưng bé nhỏ dần xa, rồi khẽ lẩm bẩm.
Sau khi bóng dáng cô bé khuất sau tảng đá, tôi cúi xuống nhặt chiếc túi và những thứ đồ lộn xộn vương vãi dưới chân – cuối cùng, tôi cầm lấy viên đá kia.
Cái khoảnh khắc buổi chiều tôi tìm thấy viên đá này rồi đưa cho Miyabi, và cô bé mỉm cười, giờ đây tưởng chừng như đã rất xa xôi.
Nụ cười đó, chính tôi đã phá hỏng.
“Khốn kiếp…!”
Tôi siết chặt viên đá.
Dù hối hận đến mấy, thời gian cũng chẳng thể quay trở lại.
Tuyệt nhiên, không thể quay lại.
Vì lẽ gì, tôi lại hoang mang?
Đó là vì tôi, là một 《Phục Thù Giả Avenger》.
Với mục đích báo thù nung nấu trong lòng, tôi đã nhập học vào Hạo Lăng Học Viện.
Tất cả là để có được 《Sức mạnh》.
Để trả thù cho em gái tôi, bằng chính 《Sức mạnh》 mà hắn ta từng cho là yếu kém.
Nhưng tại Hạo Lăng Học Viện, tôi lại có được cuộc sống thường ngày tưởng chừng đã mất đi từ hai năm trước.
Những ngày ấm áp, vui vẻ, thoải mái.
Thế nhưng, điều đó không hẳn là một chuyện tốt.
Có được 《Sức mạnh》, hiểu được ý nghĩa của những lời nói đó, và hoàn thành việc báo thù –
Trong tôi, người đã sống chỉ với mong muốn đó từ cái ngày định mệnh ấy, nay đã nảy sinh sự do dự.
Tôi không muốn từ bỏ sự ấm áp của cuộc sống thường nhật mà mình vừa tìm thấy.
Nhưng cũng không thể từ bỏ mục tiêu báo thù, một điều nằm ngoài cuộc sống thường nhật.
Thường nhật và phi thường – trái tim tôi dao động ở ranh giới đó.
Cứ thế dao động, sự do dự dần biến thành nỗi sợ hãi.
Nỗi sợ rằng một ngày nào đó, những tháng ngày bình yên, vui vẻ, đầy tiếng cười này, sẽ biến ngày hè năm đó, sự tức giận, lòng căm thù, và nỗi buồn, thành quá khứ.
Không bao giờ được quên.
Không bao giờ được để chúng chìm sâu vào đáy lòng.
Vì tôi là một 《Phục Thù Giả Avenger》.
(Một kẻ như mình… lại được người ta thích, ư…)
Tôi nên đáp lại cô gái đã nhìn thẳng vào tôi và thổ lộ hết nỗi lòng mình như thế nào đây?
Tôi nghĩ gì về Miyabi đây?
Dù hơi nhút nhát và hiền lành, nhưng nói chuyện với cô bé rất vui, nhìn cô bé cố gắng lại khiến tôi có thêm động lực, thực sự rất đáng yêu.
Hơn hết, nụ cười bẽn lẽn của cô bé đáng yêu đến mức khiến người ta phải mê mẩn.
Được một người như Miyabi dành tình cảm, sao tôi có thể không vui được?
Ít nhiều, tôi chắc chắn có thiện cảm với cô bé.
Nhưng dù vậy, tôi vẫn – không thể từ bỏ việc báo thù.
Khi mặt trời đã gần lặn, tôi đi qua con đường nhỏ và trở lại quảng trường.
Ở quảng trường, học sinh của cả trường chính và phân trường đang trộn lẫn vào nhau, bắt đầu chuẩn bị bữa tối.
“Kokonoe, cậu về rồi sao?”
Một cô gái đang chuẩn bị bữa tối – Tomoe, vừa chạy tới đã hỏi ngay.
“Miyabi đâu rồi?”
“Ể? Miyabi đã đi trước rồi – lẽ nào, cô ấy chưa về sao?”
“A, ừm… Tôi không nghĩ vậy đâu, nhưng lẽ nào hai người lạc nhau à?”
Nếu chỉ là lạc nhau thì vẫn còn đỡ.
Vẻ mặt tôi méo mó, và sắc mặt của Tomoe cũng thay đổi.
“…Có chuyện gì xảy ra sao?”
“Cậu giữ cái này giúp tôi nhé! Tôi đi tìm cô ấy đây!”
Tôi đẩy chiếc túi của Miyabi vào tay Tomoe, định quay lại con đường cũ thì bị cô ấy nắm lấy tay.
“Khoan đã, Kokonoe! Tôi cũng đi cùng cậu!!”
Tomoe chắc hẳn đã nhận ra điều gì đó qua vẻ mặt tôi. Cô ấy nhìn tôi với ánh mắt đầy nghiêm túc.
Ngay lúc đó, có lẽ nghe thấy tiếng chúng tôi nói lớn, Imari và Miwa cũng tiến lại gần.
“Mấy đứa ồn ào gì thế, Tou-ru, Tomoe? Ơ, Miyabi đâu rồi? – Lạc nhau ư… Giờ này trời tối dần thì đúng là nguy hiểm thật. Được rồi, để chị đi tìm, hai đứa cứ ở đây đợi đi.”
“Không được, dù có nói thế nào đi nữa, tôi cũng phải đi tìm.”
Tomoe lắc đầu nhanh hơn cả tôi, rồi tiếp lời.
“Tôi là 《Bán Song Nhận Duo》 của Miyabi. Cô ấy là đối tác quan trọng mà tôi tự tay lựa chọn. Imari, tuy cô am hiểu hòn đảo này hơn, nhưng tôi không thể ngồi yên chờ đợi được. Vậy nên, xin lỗi nhưng tôi phải đi tìm cô ấy! Đi thôi, Kokonoe!!”
Tomoe đưa chiếc túi cho Miwa rồi chạy ra con đường nhỏ, tôi cũng vội vàng đuổi theo sau.
“Này! Đợi… đã! Vòng tay…”
Tiếng của Imari đang vội vã nhanh chóng ngắt quãng rồi im bặt.
Khi chúng tôi đang chạy trong khu rừng chiều tà, Tomoe đi trước không quay đầu lại mà hỏi.
“Kokonoe, cậu đã lạc Miyabi ở đâu…!?”
“…Có con dốc nơi chúng ta chia tay lúc nãy đấy. Ở gần khu vực đó.”
Từ bờ biển đến ngọn núi, không có con đường nào khác. Vậy thì ít nhất ở một nơi nào đó từ ngọn núi đến quảng trường, Miyabi đã không đi theo con đường chính.
“Ra vậy. Vậy chúng ta hãy quay lại ngọn núi một lần nữa. Từ đó, chúng ta sẽ tìm kiếm những nơi mà Miyabi có thể đã đi lạc.”
Từ ngọn núi đến phân trường có vài ngã rẽ khá khó nhận biết, có lẽ Miyabi đã đi nhầm đường ở đâu đó.
Trong tình cảnh đó, khi mà cô bé chắc chắn đã mất đi sự bình tĩnh, thì điều đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên.
“Cậu không hỏi gì sao.”
「………… Chỉ có hai người mà cậu lại để lạc Miyabi. Tôi nghĩ chắc có chuyện gì đó xảy ra, nhưng lại không biết liệu mình có nên xen vào hay không.”
Có lẽ Tomoe cũng hiểu rõ tâm tư của Miyabi.
Không, suy nghĩ kỹ lại thì người đã tạo điều kiện để tôi và Miyabi có không gian riêng chính là Imari và Tomoe. Vậy nên, việc cô ấy đoán được đã có chuyện gì xảy ra cũng không có gì lạ.
“Tôi xin lỗi.”
“Cậu không cần phải cúi đầu như vậy. Hơn hết, bây giờ tìm thấy Miyabi mới là điều quan trọng nhất.”
Để đề phòng, tôi không đi xuống dốc mà đứng trên sườn núi nhìn xuống bãi cát, nhưng không thấy bóng người nào khả nghi.
Xa hơn về phía bờ biển – mặt trời đang chìm dần xuống đường chân trời, bầu trời tự lúc nào đã nhuộm một màu hoàng hôn u tối.
Nhìn về phía đối diện – hẻm núi Kaldera, tôi thấy trời đã tối sầm lại.
Cho dù là ban ngày đi nữa, có lẽ cũng khó lòng tìm thấy ai từ đây vì họ sẽ bị cây cối che khuất.
“Phải nhanh lên thôi. Đêm xuống thì nguy hiểm cũng sẽ tăng lên…”
Dù là một 《Siêu Việt Giả》, tôi không nghĩ Miyabi bây giờ có thể bình tĩnh để đưa ra phán đoán tình hình.
Nghe nói trên đảo không có thú lớn, nhưng việc lạc đường trong bóng đêm vẫn rất nguy hiểm.
“Những ngã rẽ dễ đi nhầm trên đường quay lại chắc có khoảng ba chỗ… Vậy thì, trước hết cứ đi vào con đường mòn đầu tiên. Ở đó có một lối đi tương tự ở phía trước – ừm?”
“Sao vậy, Kokonoe? Không đi sao?”
Tôi giơ tay ngăn Tomoe đang định đi xuống từ sườn núi vào rừng.
“Khoan đã. Vừa rồi, kia là… bóng người, đúng không…?”
“Bóng người sao…?”
Theo hướng tay tôi chỉ – trên vách đá nhô ra phía biển, có một bóng dáng trông giống người.
Tôi nhận ra vì có gì đó thoáng động đậy ở khóe mắt, nhưng khi Tomoe nhìn theo thì bóng người đã biến mất.
“Chúng ta có nên đến xem không?”
Có lẽ đó là Miyabi.
Hiểu được ý tứ trong lời nói của tôi, Tomoe gật đầu, và chúng tôi bắt đầu chạy về phía vách đá.
“Chắc là quanh đây thôi.”
Vài phút sau, chúng tôi đến được vách đá, nhưng không thấy bóng dáng ai.
“Tôi nghĩ có lẽ là đi lướt qua nhau, nhưng liệu có phải ai đó đã… trượt chân không…”
“Không, không thể nào…”
Một ý nghĩ tồi tệ – rằng vì cú sốc vừa rồi Miyabi đã tự mình… chợt lóe lên trong đầu, khiến tôi tiến đến rìa vách đá.
Thận trọng nhìn xuống dưới vách đá, chỉ thấy toàn những tảng đá lởm chởm.
Dù là 《Siêu Việt Giả》, nhưng khoảng cách đến biển có vẻ khá xa, nếu không có đà thì khó mà tới được.
“Chắc là đã di chuyển rồi.”
Tomoe, người cũng đang nhìn xuống từ phía sau, đồng tình với tôi.
“Cậu tính sao? Quay lại chỗ ban nãy không?”
“Không, tốt hơn hết là tìm đường từ khu vực này về phía phân hiệu. Nếu quay lại, e rằng sẽ vô ích vì chúng ta đã không gặp nhau khi đến đây.”
Nếu người vừa ở đây là Miyabi, thì làm theo lời Tomoe là hợp lý nhất.
Tôi gật đầu, định rời khỏi vách đá thì đúng lúc đó –
Rột.
Kèm theo tiếng đá dăm bị giẫm lên, một bóng đen khổng lồ xuất hiện, chặn lối đi của chúng tôi.
Tất nhiên, đó không phải Miyabi.
Một người đàn ông với thân hình đồ sộ, chẳng giống Miyabi chút nào, đứng đó, nhìn chằm chằm vào tôi với ánh mắt tóe ra sự hung tợn.
“Lâu rồi không gặp nhỉ, đồ nhãi ranh. Tao nhớ mày lắm đấy…”
“Ng… ngươi là…!!”
Kẻ đó nở một nụ cười khinh bỉ, không sai vào đâu được, chính là tên đã đột nhập vào cuộc 《Sinh Tồn Đấu Tranh》. Khuôn mặt hắn, cùng với bộ quân phục đặc trưng và khẩu súng trường tấn công hắn cầm trên tay, làm sống lại rõ nét ký ức hai tháng trước.
“…Kokonoe. Người đàn ông này, lẽ nào…”
“Đúng vậy, chính là bọn chúng.”
Tôi gật đầu với Tomoe mà không rời mắt khỏi gã đàn ông. Dù đây là lần đầu tiên cô ấy gặp mặt trực tiếp, nhưng nghe chuyện từ tôi và Miyabi, cô ấy hẳn đã nhanh chóng nhận ra.
“Tại sao ngươi lại ở đây…!?”
“Nhiệm vụ. Động não chút là mày hiểu ngay thôi. Dù sao thì, vai trò của tao đã kết thúc rồi.”
“—!! Ngươi đã làm gì Lilith sao!?”
“Hừ, không phải. Lần này, con ngựa hoang Bristol không phải mục tiêu. …À, dù sao thì, sắp chết đến nơi rồi, mày cũng chẳng cần biết làm gì.”
Gã đàn ông lè lưỡi liếm môi một cách bẩn thỉu.
“Thật là, toàn nói mấy câu như trong truyện phản diện. Đã nói đến thế rồi thì nói luôn nội dung nhiệm vụ là gì đi chứ.”
Tomoe khẽ thì thầm với tôi, khi tôi đang cáu kỉnh.
“Kokonoe…”
“Tôi biết. Phải tìm cách đột phá thôi. Cứ thế này thì bất lợi quá lớn.”
Việc hắn ta cố tình lộ diện trước mặt tôi cho thấy trận chiến là không thể tránh khỏi.
Chúng tôi đang đứng ở rìa vách đá. Điều đó có nghĩa là chúng tôi đã ở thế yếu ngay từ đầu.
Ít nhất cũng phải loại bỏ cái bất lợi về địa hình này, nếu không sẽ bị hắn ta hành hạ.
“Mày phải cảm ơn tao đấy, đồ nhãi ranh. Để giết chết mày, tao đã mất hàng giờ đồng hồ để đến cái hòn đảo phía Nam này đấy nhé.”
“Nhưng được chú thích thì tôi không vui đâu…”
Ngay cả trong khi nói chuyện, tên đó cũng không hề lộ sơ hở. Họng súng luôn chĩa về phía chúng tôi.
Chắc chắn lòng hắn đang sôi sục vì sự căm ghét tôi, nhưng tư duy chiến đấu của hắn vẫn rất bình tĩnh. Điều này có lẽ là do lần trước khi đối đầu, hắn đã khinh thường tôi và phải nhận thất bại.
“Cái mặt mày vẫn đáng ghét như ngày nào. Nhưng mà, trong tình huống này, mày làm được gì? Lại định phá nát nền đất dưới chân sao? Tao cũng có thể thí nghiệm xem cái gọi là 《Siêu Việt Giả》 có chết hay không khi bị ném xuống tảng đá cách đây mấy chục mét đấy! Gya ha ha ha!!”
Tiếng cười tục tĩu vang vọng khắp nơi.
“Chỉ trả lời một câu thôi. Người vừa nãy ở đây là ngươi sao?”
“…Đồ ngốc. Tao chẳng có nghĩa vụ gì phải trả lời mày cả.”
Khuôn mặt đầy vẻ chế giễu.
Nhưng, nhờ một thoáng phản ứng chậm chạp của hắn, tôi hiểu rằng bóng người tôi nhìn thấy không phải là hắn.
Rốt cuộc, bóng người đó vẫn là Miyabi.
(Có lẽ Miyabi đã may mắn vì không gặp phải tên này…)
Đến đây, tôi chuyển đổi suy nghĩ. Dù vẫn lo lắng cho Miyabi, nhưng bây giờ tôi phải tập trung vào gã đàn ông này, nếu không sẽ rất nguy hiểm.
“Tomoe. Tôi sẽ xông lên. Chiến thuật cơ bản vẫn giống như lần với Lilith. Chỉ có điều, không thể chắn toàn bộ đạn súng trường tấn công nên—”
“Tôi hiểu rồi. Tôi chỉ cần hỗ trợ cậu là được, phải không?”
Không cần nói hết, cô ấy cũng hiểu ngay. Tôi chợt nghĩ, Tomoe quả là một người đồng đội đáng tin cậy.
“Nào… Đến lúc chết rồi đấy, đồ nhãi ranh.”
Tên đàn ông phóng ra sát khí, và méo mó khóe môi, chắc hẳn đang hình dung ra cái chết của chúng tôi.
Ngón tay đặt trên cò súng bắt đầu chuyển động –
Gagagagaga!!
Kèm theo tiếng súng chói tai, những viên đạn mang theo sát ý được bắn ra.
““《Diệm Nha》!!””
Kìa kìa kìa!!
《Thiết Tỏa》 của Tomoe xoáy vòng như một cơn lốc xung quanh, làm lệch quỹ đạo của đạn, và hầu hết những viên lọt qua đều bị chiếc 《Thuẫn》 của tôi chặn lại.
“Cái quái gì vậy!?”
Tên đàn ông kinh ngạc cũng là điều dễ hiểu.
Hầu hết số đạn đã bị chặn lại bởi chỉ hai 《Diệm Nha》.
Dù có một vài vết xước nhỏ, nhưng vẫn còn xa mới đến mức chí mạng.
“Ngay bây giờ!!”
Nhắm vào khoảnh khắc hắn ta mất cảnh giác, tôi cúi thấp người, thủ chiếc 《Thuẫn》 và lao tới.
Gã đàn ông quả nhiên là một chiến binh lão luyện. Hắn ta lập tức lấy lại bình tĩnh, lại giơ súng lên – nhưng một đòn tấn công đã ngăn cản hắn bóp cò. Chuỗi đồng nhỏ của 《Thiết Tỏa》 đánh vào tay hắn, khiến khẩu súng rơi xuống.
“Cái, con nhãi ranh…!!”
Tiếng gầm giận dữ vang lên, và ngay khoảnh khắc tôi lọt vào tầm gần của gã đàn ông –
“Đồ ngốc, tao cố ý dụ mày vào gần đấy!”
“—!!”
Cú đấm tôi tưởng đã trúng, lại bị né, xuyên không.
“Nghĩ lại trận đấu trước, mày chắc đang tự đắc là giờ đã đạt cấp độ Ba, thể lực của mày hẳn phải hơn tao rồi đúng không, thằng nhãi ranh khốn kiếp…!!”
Có lẽ là ngay lúc tôi né đòn. Tên đàn ông đã cầm sẵn một con dao trong tay.
Từ dưới lên trên – lưỡi dao sắc lạnh vút qua.
Tôi kịp né tránh trong gang tấc, nhưng rồi lại bị đấm khi cơ thể còn chưa kịp giữ thăng bằng.
“Tao thừa biết là mày đã mạnh hơn. Bởi vì mấy ngày nay, tao đã theo dõi từng đứa nhóc tụi bây rất kỹ mà!! Nhưng mà, bên này cũng đã điều chỉnh xong ‘Trang Cương Unit’ rồi đấy!! Hí ha ha ha ha!!”
Khi tôi còn loạng choạng, hắn lại liên tiếp tung ra thêm mấy cú đấm nữa, rồi cuối cùng con dao giáng xuống. Trong lúc nguy cấp, tôi kịp đưa Khiên ra đỡ, nhưng rồi lại dính trọn một cú móc từ dưới lên vào cằm.
“Tōru!!”
Như thể thay thế tôi, Tomoe lao lên khi tôi bị đánh bay về phía rìa vách đá. Cuộc tấn công và phòng thủ giữa Tomoe và tên đàn ông diễn ra chớp nhoáng ở cự ly gần. Lưỡi dao bị Xích Sắt cản lại, lưỡi hái vung lên chém vào khoảng không, và những cú đấm khổng lồ được Tomoe hóa giải bằng đòn nhu thuật. Trong khoảnh khắc đó, thân hình đồ sộ của hắn bay lên không trung – rồi bị nện mạnh xuống đất.
Nhưng mà…
“...Non lắm!!”
Dù bị nện mạnh như vậy, tên đàn ông vẫn lập tức đứng dậy và tung ra một cú đá bằng đôi chân to như khúc gỗ.
Tomoe kịp thời giơ tay đỡ, nhưng vẫn bị đánh bật văng ra.
“Tôi đã lơ là. Không ngờ hắn lại phản công ngay lúc đó…”
Tomoe tiếp đất mà không ngã, nhưng cánh tay đỡ đòn của cô ấy lại rũ xuống.
“Khốn kiếp, Tomoe… Ư…!”
Tôi cố gắng tiến lên một lần nữa, không muốn để Tomoe bị thương tiếp tục chiến đấu, nhưng tầm nhìn lại chao đảo, đầu gối khuỵu xuống.
Cú đấm vào cằm đã khiến đầu tôi bị lắc mạnh, dẫn đến chấn động não.
“Khà khà… Đúng là thê thảm. Ngoan ngoãn nằm yên đó đi. Tao sẽ cho mày nếm mùi đau đớn tột cùng rồi mới kết liễu mày.”
Tên đàn ông liếm lưỡi dao một cách ghê tởm, cười cợt đầy nham hiểm.
“...Đây đúng là một tình thế khó khăn rồi.”
Giọng điệu lẩm bẩm của Tomoe cho thấy cô ấy đang cảm thấy bất lợi.
Có lẽ cô ấy đã bình tĩnh phân tích tình hình dựa trên vết thương ở tay mình và trạng thái của tôi.
“Mày cứ việc chạy đi, nếu mà mày chạy được ấy!”
Không còn lối thoát nào. Trong tình thế áp đảo hoàn toàn, tên đàn ông cười khẩy mỉa mai.
“...Vậy thì, xin được phép làm thế.”
“Gì cơ?!”
Vừa dứt lời, Tomoe đã quay gót chạy về phía tôi.
“...Khốn kiếp!!”
Tên đàn ông lộ vẻ kinh ngạc, nhưng ngay lập tức nhận ra ý đồ của Tomoe và nhặt khẩu súng lên.
“Tōru, chuẩn bị bay đây!!”
Tomoe chạy đến, ôm lấy cơ thể tôi mà không hề giảm tốc –
Giữa cơn bão đạn đang càn quét, chúng tôi lao về phía rìa vách đá –
Nhảy xuống biển.
“—Ơ… —Tōru… Tỉnh lại đi, Tōru…”
Tiếng cánh quạt trực thăng vụt qua đầu.
Hòa lẫn vào đó là giọng gọi yếu ớt đang gọi tôi.
(Đ-đây là đâu…? Mình rốt cuộc là… À phải rồi, mình đang tìm Miyabi…)
Trong cơn mê man, tôi cố gắng nhớ lại tại sao mình lại nằm bất tỉnh ở nơi này.
Chợt nhận ra, tôi đang nằm bám víu vào một tảng đá.
“—Ư! Phải rồi, tên đàn ông đó! Còn Tomoe thì… khốn kiếp…!?”
Ký ức ùa về rõ ràng, khi tôi ngồi dậy nửa người thì cảm thấy đau nhói ở đầu, sờ vào thì thấy một cảm giác nhờn nhợt.
“Xin lỗi… tôi… Dường như đã làm cậu bị thương rồi…”
Khi nghe tiếng nói, tôi mới lần đầu tiên nhận ra Tomoe đang tựa lưng vào tảng đá gần đó và nằm bất tỉnh.
“Chuyện này, chỉ là một vết cắt nhỏ thôi mà, đừng bận tâm. Đáng tiếc là chiếc áo hoodie đã biến mất đâu mất rồi.”
Chúng tôi đã nhảy từ vách đá xuống, rơi vào lòng biển sâu mấy chục mét.
Bị sóng dữ vùi dập, cơ thể tôi đã va vào đá vài lần và có lẽ đã làm mất chiếc áo hoodie, giờ đây tôi không còn mặc gì ở nửa thân trên.
“Ha ha, quả là… đã gây chuyện phiền phức rồi…”
Tôi nói đùa, và Tomoe cũng nở một nụ cười yếu ớt.
“Giờ tôi còn sống là nhờ Tomoe đó. Thật sự cảm ơn cậu nhiều.”
Nếu lúc đó chúng tôi vẫn cố gắng chiến đấu, thì với Tomoe bị thương một tay không thể dùng được, và tôi bị chấn động não không thể cử động, chắc chắn chúng tôi đã bị tên đàn ông kia hành hạ rồi.
Chính vì vậy, tôi nghĩ rằng quyết định rút lui ngay lập tức của Tomoe là hoàn toàn đúng đắn.
“Hơn nữa, Tomoe có sao không?”
Tomoe hẳn cũng đã mất rất nhiều máu trong biển.
Trông cô ấy rõ ràng đang rất khổ sở, nhưng Tomoe vẫn kiên cường nở một nụ cười.
“Phù phù, dĩ nhiên là tôi ổn. Tôi cũng cố gắng lắm mà—hừ, ực…!!”
Nói đến nửa chừng, vẻ mặt của Tomoe méo mó vì đau đớn.
Tôi xin phép sờ nắn thì thấy vai bị tên đàn ông đánh đã trật khớp, và vài chỗ va vào đá cũng đau nhức.
“Tệ nhất là mắt cá chân. Tôi nghĩ là nó bị gãy rồi. Nếu có vải thì có thể cố định được…”
Tôi lo lắng cho Miyabi, nhưng vì không biết tên đàn ông kia sẽ hành động tiếp theo như thế nào, tôi nghĩ mình cần phải nhanh chóng quay về phân hiệu.
Chính vì vậy, tôi muốn sơ cứu nhanh chóng, nhưng lại không có vải để cố định chân.
“Tōru, tôi không sao… Cứ để tôi ở đây, một mình cậu hãy—”
“Nói ngốc gì thế. Sao có thể để một cô gái ở lại một mình nơi này được chứ.”
Việc cô ấy bị thương là một lẽ, nhưng cũng có khả năng tên đàn ông đó đang truy lùng chúng tôi.
Thế nên, tôi không thể bỏ Tomoe lại được.
“……………A, cảm ơn, Tōru…”
“Chuyện đương nhiên thôi mà, đừng khách sáo.”
Hơn lúc nào hết, bây giờ tôi cần vải, hoặc một vật gì đó tương tự.
Khi tôi nhìn quanh xem có thứ gì trôi dạt vào gần đây không thì—
“...Này, Tōru. Nếu cậu cần vải, thì… của tôi… cậu… dùng đi…”
“Hả? Cậu nói dùng cái gì của cậu cơ?”
Vì tiếng sóng biển át đi, tôi hoàn toàn không nghe rõ cô ấy nói phải dùng cái gì.
Tôi nhìn Tomoe, và không hiểu sao cô ấy đang có một vẻ mặt rất khó nói.
“N-nói rồi mà… C-c-của tôi… S-stoking… cứ, cứ cởi ra mà dùng đi…”
“Thế à, stoking à. Hiểu rồi!”
Nó có độ đàn hồi tốt và đủ dài. Rất phù hợp để dùng làm băng bó.
“……………Stoking—cởi ra?”
Đến đây, tôi mới hoàn hồn.
“Tôi á?”
“K-không còn cách nào khác! Dù muốn tự làm thì một cánh tay không thể cử động được, cử động cơ thể cũng đau nữa…”
Nghĩ đến vết thương ở vai và cơ thể, đúng là cô ấy nói không sai chút nào—
“T-thế nên, cậu hãy dùng tay mình, cởi stoking của tôi… giùm tôi…”
Nói đến nửa chừng, ánh mắt cô ấy cụp xuống.
Tomoe tự biết mình đang đề nghị chuyện gì.
“Đ-đây là tình huống khẩn cấp, là biện pháp bất đắc dĩ đó. Cậu cũng hiểu mà…!”
“A, à…”
Dù vậy – ực, tôi vẫn nuốt nước bọt.
Đáng lẽ bây giờ tôi không nên có thời gian rảnh để nghĩ linh tinh.
Tôi biết rằng Tomoe, người đưa ra đề nghị, cũng không có ý gì xấu.
Nhưng dù vậy, đề nghị của Tomoe đủ để đẩy tôi vào vòng xoáy của sự căng thẳng.
Dù trong bóng tối hoàng hôn, tôi vẫn có thể nhìn rõ đôi má cô ấy đang đỏ bừng.
Tất nhiên, tôi cũng vậy.
“N-nhanh… cởi ra được không…? Nếu… nếu có thể, nhẹ nhàng thôi, làm ơn…”
“Tôi cũng định vậy… Nếu đau thì nói tôi biết nhé…?”
“V-vâng, được rồi…”
“Vậy thì… tôi cởi nhé.”
Quyết tâm, tôi từ từ đưa tay vào trong váy.
Tomoe lảng tránh ánh mắt của tôi và giữ im lặng—
“Ưm…”
Khi đầu ngón tay chạm vào mép trên của stoking, vai cô ấy khẽ run lên.
Giật mình buông tay ra, Tomoe nhìn tôi với vẻ áy náy rồi khẽ nói lời xin lỗi.
“À… xin lỗi. Cậu cứ tiếp tục đi…”
Tôi gật đầu, một lần nữa luồn ngón tay vào mép trên tất, chầm chậm kéo xuống.
“Cậu… nâng eo lên một chút được không?”
“Ưm… hự… ừm… k-kiểu này… à…?”
Dù cô ấy chỉ hơi nhấc eo lên một chút, nhưng nhìn bộ dạng cô ấy thở dốc, lòng tôi lại thấy đau nhói.
Thế nhưng, tôi cũng không thể dừng lại được, lại tiếp tục kéo chiếc tất xuống – giữa chừng, ngón tay tôi vướng vào vật gì đó.
“Gì vậy? Dây…?”
“–Á!! K-khoan đã, Kokonoe! Đ-đ-đừng kéo nó nữa, đó là… đó là… bên dưới của tôi…”
Tomoe lộ vẻ hoảng hốt, nhưng giọng cô ấy dần nhỏ đi.
(Bên dưới của tôi…?)
Từ tình hình hiện tại, tôi suy nghĩ đến những lời có thể theo sau –
“À…”
Tôi thốt lên tiếng khi chợt nhận ra. Dường như Tomoe cũng nhận ra tôi đã hiểu, liền xấu hổ cụp mắt xuống.
“Ư… à, ừm thì. Cái đó… Tachibana trông người lớn mà, tôi nghĩ cái đó rất hợp với cậu, ừm!”
“N-cái gì hợp chứ, đồ đê tiện! Đừng có nghĩ lung tung nữa, đúng là đồ vô liêm sỉ!”
“Ư… tôi xin lỗi…”
Tôi vội vàng chữa cháy nhưng lại làm cô ấy giận ngược.
(Đúng là họa từ miệng mà ra…)
Tôi tự kiểm điểm, rồi thề sẽ im lặng kéo tất xuống – ít nhất thì tôi đã định như vậy.
“Hư… ưm… à… ưm ưm ưm… à, á, hự… Kokonoe, ngón tay cậu… hự…”
“Đ-đừng phát ra mấy tiếng kỳ lạ đó chứ…”
Tomoe thở dốc, giống như rên rỉ, khiến tôi không thể không nói ra.
“Đừng nói là kỳ lạ chứ…! Ngón tay cậu cứ chạm vào đùi tôi từ nãy đến giờ, nhột quá nên tôi không làm chủ được chứ sao… Tôi rất sợ nhột…!”
Tomoe nhìn tôi với vẻ vừa giận vừa bối rối, không thể nói là cảm xúc nào.
“T-tôi xin lỗi… Ờm, tôi tiếp tục đây.”
Trong lòng thấy hơi ngượng, tôi lại bắt đầu kéo chiếc tất xuống.
“Ưm, hà… ạch… ưm… a, a, a, a a a a…”
Rốt cuộc, dù thế nào thì ngón tay tôi vẫn phải chạm vào chân cô ấy, và dù Tomoe đã cố gắng bịt miệng chịu đựng, nhưng những tiếng thở dốc gợi cảm vẫn không hề ngớt đến tận cuối cùng.
Kết quả là, tôi cảm thấy mình không thể nhìn thẳng mặt Tomoe trong một thời gian dài.
“–Xong rồi. Cố định xong rồi. Mau đến phân hiệu thôi.”
Cuối cùng, sau khi cố định mắt cá chân và sơ cứu những vết thương khác, tôi bế Tomoe lên.
“Đây là lần thứ hai tôi bế Tachibana rồi nhỉ. Đừng có vùng vẫy như lần trước đấy nhé?”
“Bế…!? Đ-đừng nói mấy lời kỳ cục đó! Ách, đau quá…”
“K-không phải ý đó đâu nên đừng vùng vẫy nữa! Tóm lại, đi thôi. Sẽ hơi xóc nảy một chút nhưng cậu chịu khó nhé.”
“Ưm, được… Kokonoe… Cái đó, cảm ơn cậu…”
“Đừng bận tâm. Đi nào, nhanh lên!”
Tôi bắt đầu chạy. Dốc toàn lực hướng về phía phân hiệu.
Thế nhưng –
Sau vài bước, tôi buộc phải dừng lại.
Vì tôi nhìn thấy một chiếc áo hoodie quen thuộc trôi dạt vào khu vực khuất sau tảng đá.
““…………””
“Nói sao đây… xin lỗi.”
“Đừng nói gì cả, Kokonoe…”
Vượt qua sườn núi, chúng tôi ra đến con đường rừng dẫn đến phân hiệu, rồi chạy thẳng đến đó.
Bên trong hòn đảo, bầu không khí rõ ràng đã trở nên khác thường.
Trời sắp tối, vậy mà tiếng chim hót líu lo vẫn vọng khắp nơi.
Có chuyện gì đó đang xảy ra.
Dù không biết đó là gì, nhưng trong sự nôn nóng, tôi vẫn tiếp tục chạy –
"Aaaaaaaaaaaaaaah!!"
Một tiếng hét bất chợt xé toang màn đêm vang lên, khiến chúng tôi phải dừng bước.
"Kokonoe, tiếng hét vừa rồi là...!!"
Chúng tôi ngay lập tức nhận ra tiếng hét đó là của ai.
"Miyabi...!!"
◇
Thời gian quay ngược lại lúc Tohru và Tomoe còn đang ở trên sườn núi.
"Xin phép."
Người bước vào phòng làm việc của Sakuya và Lilith, dưới sự dẫn dắt của một nhân viên, là một cô gái với mái tóc đuôi ngựa.
"Có chuyện gì vậy?"
Vì một tình huống khẩn cấp đã xảy ra tại trường, Sakuya, dù không biểu lộ ra mặt, vẫn đang cảm thấy bực bội.
Tuy nhiên, giọng nói của cô lại pha lẫn chút tức giận, khiến hai người vừa bước vào phòng thoáng chốc bị khí thế của cô áp đảo.
(Aha ha... Thật không thể tin được cô ấy mới mười tuổi.)
Dù nghĩ vậy về cô gái trước mặt, Imari nhanh chóng thay đổi tâm trạng và vào thẳng vấn đề.
"Xin lỗi. Có một học sinh của trường chúng ta bị lạc trong rừng và vẫn chưa quay lại, nên xin lỗi vì đã làm phiền nhưng không biết ngài có thể cho tôi mượn một thiết bị đầu cuối được không ạ?"
Khi Tohru và Tomoe chạy đi, cô đã cố gắng nói với họ về máy phát tín hiệu trên vòng tay, nhưng giọng nói đã không đến được với họ. Thay vì đuổi theo, Imari đã ngay lập tức báo cho nhân viên về vụ của Miyabi, và đến đây để xin phép mượn thiết bị đầu cuối, tức là máy thu tín hiệu.
"...Tôi hiểu rồi. Chuẩn bị một cái mang đến đây."
Dù trong lòng thầm nghĩ "Lại đúng vào lúc này...", Sakuya vẫn chuyển sự tập trung và ra lệnh cho nhân viên.
Imari bị bỏ lại cảm thấy vô cùng khó xử.
Chủ nhân của căn phòng và hai vị khách đến trước không hề mở lời, không khí nặng nề đến tột cùng.
Một người là thiên tài thiếu nữ mới mười tuổi nhưng lại là người có quyền lực cao nhất học viện.
Một người nữa là cô gái trong bộ trang phục quản gia.
Người cuối cùng là cô gái sử dụng《Súng trường》với biệt danh《Ngoại lệ (Exception)》.
Sakuya là một người khó hiểu, một phần vì hầu như không có cơ hội nói chuyện với cô.
Sara tuy ít nói, nhưng nhìn là biết cô tuyệt đối trung thành với cô gái tóc vàng.
Chỉ có Lilith là người mà cô phần nào hiểu được qua vài ngày tiếp xúc gần đây.
Dù có chút tùy hứng và ngoan cố, nhưng về cơ bản tính cách cô ấy rất thẳng thắn và thân thiện, nên có mối quan hệ tốt với các học sinh khác. Cô ấy xinh đẹp và cũng tự ý thức được điều đó, nhưng không hề tỏ ra kiêu ngạo. Có lẽ vì cô ấy có một sự tự tin vững chắc vào bản thân. Thật không thể tin được họ bằng tuổi nhau, ở cô ấy luôn toát ra một cảm giác ung dung, tự tại.
Và còn một điều nữa──cô ấy không hề che giấu tình cảm của mình dành cho Tohru trước mặt mọi người.
Trên đây là những đánh giá của Imari về ba người họ.
(Chắc họ đang bàn chuyện gì nghiêm trọng lắm...?)
Từ không khí giữa hai người họ, cô đoán rằng đã có chuyện gì đó xảy ra, nhưng Imari không tài nào ngờ được rằng trường học đang bị tấn công.
Trong sự im lặng, Imari liếc nhìn cô gái tóc vàng.
Bản thân Imari, vì thường xuyên tiếp xúc với Tohru nên cũng hay nói chuyện với Lilith, và cô có cảm tình với tính cách của Lilith, nhưng một khi cả ba người kia không mở lời, cô cũng khó mà bắt chuyện được.
Đúng lúc đó, chính Lilith đã phá vỡ sự im lặng.
"...Imari, rốt cuộc là ai đã bị lạc vậy?"
"À... Ừm, là Miyabi. Giờ Tohru và Tomoe đang đi tìm cậu ấy."
"Vậy à. Thật đúng là phong cách của Tohru nhỉ."
Nhìn dáng vẻ mỉm cười hướng ra ngoài của cô, Imari cảm thấy không khí trong phòng dường như đã nhẹ nhõm hơn một chút.
Ngay sau đó, người nhân viên vừa rời khỏi phòng đã quay trở lại với một thiết bị đầu cuối trên tay.
"Cảm ơn ngài rất nhiều. Vậy thì tôi xin──"
Ngay khi cô định cúi đầu và nói lời xin phép rời đi.
"──!!"
Rầm. Lilith đột nhiên lao đến bên cửa sổ, hướng vẻ mặt nghiêm nghị ra ngoài.
Nhìn biểu cảm của cô ấy, Imari tạm gác lại ý định rời khỏi phòng và lặng lẽ quan sát tình hình.
"...Bị chúng chơi một vố rồi. Không ngờ chúng lại dùng HALO để đến đây..."
Nhảy dù tầm cao, mở dù tầm thấp──thường được gọi là HALO.
Một phương pháp nhảy dù từ máy bay đang bay ở độ cao khoảng mười nghìn mét và mở dù ở độ cao khoảng ba trăm mét so với mặt đất. Với cách xâm nhập từ một khoảng cách mà ngay cả Lilith cũng không thể cảm nhận được sự hiện diện của họ, hòn đảo sắp bị nhấn chìm vào vòng xoáy của sự hỗn loạn.
Một mặt, tại quảng trường, rất nhiều học sinh đang chuẩn bị bữa tối chợt nhận ra điều bất thường khi nghe tiếng dù mở bung. Ai đó chỉ lên bầu trời đêm, thấy có vật gì đó đang lao xuống, nhưng hầu hết học sinh đều không nhận ra đó là kỹ thuật nhảy dù HALO.
Điều này cũng dễ hiểu, bởi đây là kỹ thuật sẽ được học trong các chương trình huấn luyện sau này, chứ hiện tại vẫn chưa được giảng dạy.
Thế nhưng, các giáo viên và nhân viên từng tốt nghiệp Hạo Lăng Học Viện lại khác. Họ lập tức nhận ra đó là HALO và phán đoán có tình huống khẩn cấp xảy ra, vì không có kỹ thuật này trong lịch trình huấn luyện của trường hè.
Những kẻ đột nhập liên tiếp tiếp đất. Tất cả bọn chúng đều mặc chiến phục có thiết kế máy móc, đội mũ bảo hiểm che kín mặt chỉ để lộ miệng và cầm trên tay súng trường tấn công.
Các học sinh chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, bắt đầu xì xào bàn tán, nhưng tất cả đều đứng bất động nhìn những kẻ đột nhập –
Một tia chớp lóe lên từ nòng súng, và đạn bay ra.
Những tiếng thét kinh hoàng nối tiếp nhau vang lên – hơn nữa, đó lại là tiếng của những người bạn, đồng đội cùng họ luyện tập mỗi ngày, khiến các học sinh rơi vào hoảng loạn tột độ.
Ai đó hét lên “Chạy đi!”, và nhiều người không màng đến sĩ diện hay thể diện mà bỏ chạy tán loạn. Họ đá đổ các thùng đựng thức ăn, giẫm nát đống lửa dùng để nấu cơm, tranh nhau tìm đường thoát thân một cách hỗn loạn. Dù đã được huấn luyện với tư cách là 《Siêu Việt Giả》 (Exceed), nhưng hiện tại họ chỉ là những học viên. Bị bất ngờ ném vào một trận chiến sinh tử, thực tế là chỉ có số ít người có thể thể hiện được ý chí chiến đấu.
Trong số ít đó, một thiếu niên nhỏ bé – Tora – tay cầm 《Ấn Đoản Đao》 (Katar), trừng mắt nhìn những kẻ kia.
“Là bọn ngươi sao…!! Hừm, món nợ trước đây ta sẽ trả lại ngay tại đây!”
Giữa những tia lửa bay tán loạn, Tora cùng 《Bán Song Nhận》 (Duo) của mình là Tatsu và các giáo viên xông lên đối đầu.
Cậu lao vào vòng vây của những kẻ tấn công, lướt qua và vung lưỡi dao, biến trận chiến thành một cuộc hỗn chiến. Khi địch và ta trộn lẫn vào nhau, những kẻ tấn công không thể sử dụng súng để tránh bắn nhầm đồng bọn, và trận chiến trở thành cận chiến là chủ yếu.
Tora chiến đấu dũng mãnh đến mức khó tin rằng cậu vẫn chỉ là một học viên.
“……Ưm? Kia là…”
Trong lúc hỗn chiến, Tora để ý thấy một cô gái – Miyabi – đang đứng thẫn thờ với vẻ mặt hoảng sợ ở rìa quảng trường.
Và có một tên lính mặc chiến phục đang tiến lại gần cô.
“K-Khôngggg!!”
Miyabi chạy trốn vào trong rừng, và Tora cũng lao theo khi thấy tên kia đuổi theo cô.
“……Hừm, đúng là cái cô gái phiền phức!”
Để lại một tiếng tặc lưỡi, Tora cũng biến mất vào khu rừng đêm.
Đội quân do 《Trang Cương Kỹ Sư》 (Equipment Smith) phái đến đang càn quét quảng trường với thế trận áp đảo.
Các giáo viên và nhân viên chống trả kiên cường, nhưng dần dần bị đẩy vào thế yếu.
Họ sẽ bị giết mất.
Trong tình cảnh này, khi phần lớn học sinh bắt đầu tuyệt vọng vì sợ hãi –
Chỉ duy nhất một người vẫn nở nụ cười.
“Khặc, khặc khặc…! Này này này! Làm ra chuyện lớn phết nhỉ! Chả nghe nói có vị khách mời nào hoành tráng thế này. Không nghe thật… nhưng mà thú vị phết đấy chứ!!”
Một giáo viên vẫn còn dáng vẻ non nớt của một thiếu nữ, đeo bờm tóc hình tai thỏ, bật cười.
Máu trong người cô bắt đầu sôi sục vì trận chiến sắp sửa diễn ra.
“Có bao nhiêu lời muốn nói, như là dám động đến đám nhóc của ta, dám động đến đồng nghiệp của ta, nhưng mà… Tạm thời, lâu rồi mới được đánh thật nghiêm túc đấy nhé…!!”
Thiếu nữ tai thỏ – Tsukimi Rito – vung thanh 《Nha Kiếm》 (Tebutejiu) trong tay.
Một trong những kẻ mặc chiến phục gần đó đã nhảy lùi ra ngoài tầm với để tránh đòn – ít nhất là hắn nghĩ vậy.
Đột nhiên, lưỡi kiếm tách rời, tầm tấn công được kéo dài ra.
Kẻ tấn công không thể né tránh hoàn toàn đòn của Rito, máu bắn tung tóe.
《Diệm Nha》 (Blaze) của Rito không phải là 《Nha Kiếm》 (Tebutejiu), mà là 《Xà Phúc Kiếm》 (Snake). Khoảng hai phần ba lưỡi kiếm tách rời thành nhiều lưỡi nhỏ được nối bằng dây thép, tạo thành một vũ khí có thể dùng như roi – đây là một trong những chiêu thức cô chưa từng thể hiện trong các trận chiến với Tōru và đồng đội.
“Khặc khặc khặc! Nào nào nào, xông vào đây đi!!”
Con thỏ điên cuồng nhảy múa dưới ánh trăng.
Mỗi khi thanh kiếm trong tay cô vung lên, một kẻ tấn công lại gục xuống, rồi một kẻ khác.
“Chỉ riêng con nhỏ này là đặc biệt, cẩn thận đấy! Không như đám nhóc con, cứ giết nó đi!”
Theo hiệu lệnh của tên thủ lĩnh, những kẻ tấn công tản ra, giữ khoảng cách với Rito và bắt đầu xả súng loạn xạ.
Ngay cả Rito, với 《Vị Giai》 (Level) 《V》 (5) của một 《Cao Vị Giai》 (High-Level), cũng không thể so sánh với những kẻ tấn công có sức mạnh chiến đấu phi thường – hơn nữa, chúng còn mạnh hơn rất nhiều so với lần cô thấy hai tháng trước, và số lượng thì nhiều không đếm xuể, lại còn cầm súng trên tay, khiến cô gặp khó khăn.
Dù không nghĩ sẽ thua, nhưng nếu cứ thế này thì thiệt hại chắc chắn sẽ lan rộng.
Vừa chạy tránh đạn bay loạn xạ, vừa dùng 《Xà Phúc Kiếm》 (Snake) đánh bật chúng, Rito tặc lưỡi.
“Haizzz, phiền phức thật. …Nhưng mà, đánh ầm ĩ thế này mà tên Kuso-megane (kính đểu) vẫn không xuất hiện, nghĩa là – được phép sử dụng rồi nhỉ?”
Rito, người đang ở quảng trường, không hề biết rằng trụ sở chính đã bị tấn công, hay Mikuni đã rời khỏi đảo.
Tuy nhiên, trong tình huống này, nếu không có bất kỳ chỉ thị nào, cô liền phán đoán rằng mình có thể hành động – và hét lên.
“Nuốt chửng chúng – 《Cuồng Xà Hoàn》 (Ouroboros)!!”
《Diệm Nha》 (Blaze) thuộc loại khu trục phá hủy của Rito, được giải phóng sức mạnh thật sự bằng 《Ngôn Từ Của Sức Mạnh》 (Power Words).
Hình thù dị dạng –
Những kẻ tấn công bị áp đảo bởi cảnh tượng đó, tay siết cò súng cũng dần nới lỏng.
Chúng nghi ngờ hiện thực, không biết điều mình đang thấy có phải là ảo ảnh hay không.
Thanh 《Xà Phúc Kiếm》 (Snake) trong tay Rito chỉ còn dài khoảng một phần ba.
Vậy, hai phần ba còn lại đã biến mất ở đâu? – Câu trả lời nằm trên đầu Rito.
Trên bàn tay cô giơ lên trời, một vòng tròn đang xoay tròn như con rắn tự cắn đuôi mình. Khi nhìn thấy lưỡi kiếm hình vòng cung đường kính khoảng ba mét lơ lửng giữa không trung, những kẻ tấn công, vốn là những binh lính dày dạn kinh nghiệm, cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng –
Rito nở một nụ cười điên loạn.
“Nào, hãy cùng nhau nhảy múa điên cuồng, cùng với chú thỏ mặt trăng!!”
Phe Hạo Lăng Học Viện, vốn chỉ biết chịu trận, đã chuyển sang phản công nhờ 《Diệm Nha》 (Blaze) của Rito.
Lưỡi kiếm bay lượn giữa không trung di chuyển theo ý muốn của Rito, liên tục chém xé và nghiền nát những kẻ tấn công.
“Tuyệt vời… 《Diệm Nha》 (Blaze) lại có thể sở hữu 《Sức Mạnh》 (Power) đến thế…”
Nhìn trận chiến tại quảng trường từ văn phòng, Imari kinh ngạc. Cô đã bị Lilith giữ lại, khuyên không nên ra ngoài, nên chỉ có thể theo dõi tình hình từ trong phòng.
Nếu Imari ở quảng trường, cô không chắc mình có thể giữ được bình tĩnh như bây giờ.
Nhờ có khung cửa sổ ngăn cách, cô có thể quan sát cảnh tượng trước mắt một cách bình tĩnh hơn một chút.
“Dữ liệu đã ghi nhận, nhưng tận mắt chứng kiến quả thật rất đáng kinh ngạc.”
“Chỉ tiếc là độ chính xác còn thấp ạ.”
Sakuya đáp lời Lilith đang lẩm bẩm, thêm vào nhận định của mình.
Tuy nhiên, trong tình hình hiện tại, không thể phủ nhận rằng cô ấy là một sự tồn tại vô cùng đáng tin cậy.
Nhưng – sự kết hợp giữa khuyết điểm của 《Cuồng Xà Hoàn》 (Ouroboros), tính cách hiếu chiến của Rito, và cuộc đấu súng dữ dội đã tạo ra một mối nguy hiểm mới.
Rầm…!! Tiếng nổ nhỏ và rung động vang lên từ hành lang.
“C-Các ngươi là ai!!”
Ngay sau đó, tiếng giận dữ của nhân viên đang chờ bên ngoài văn phòng vang lên, tiếp theo là tiếng kiếm khua loảng xoảng.
“…Chà chà, vậy ra cả trụ sở chính và lũ ở ngoài kia đều chỉ là mồi nhử.”
Cuộc tấn công vào trụ sở chính đã tạo ra tình thế buộc Mikuni, người mạnh nhất, phải rời đảo –
Còn cuộc tấn công vào chi nhánh thì nhằm mục đích thu hút sự chú ý của Rito, người mạnh còn lại.
Kẻ địch, vốn đã lén lút trà trộn vào từ trước, giờ bắt đầu hành động theo mục tiêu thật sự của chúng. Mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay kẻ địch.
“Sakuya, cô xuống tầng hầm. Còn anh nhân viên kia, anh biết lái thuyền chứ? Hãy đi theo Sakuya. Imari, cô đưa Sara ra ngoài. Nghe có vẻ hơi liều, nhưng hai người cứ thoát ra ngoài bằng cửa sổ đi.”
“Vâng, thưa Tiểu thư. Phần còn lại xin cứ giao phó cho chúng tôi.”
Đứng trước thiếu nữ hoàng kim đang lần lượt đưa ra mệnh lệnh, Sakuya chỉ liếc nhìn nàng một cái, để lại một lời rồi cùng nhân viên biến mất sâu trong cánh cửa khác chứ không phải lối ra vào chính. Phía sau cánh cửa đó là một cầu thang dẫn xuống lối thoát hiểm khẩn cấp.
“Giao phó phần còn lại… Cô định làm gì vậy, Lilith?”
“Tất nhiên là ở lại đây chiến đấu rồi!”
Chừng nào chưa rõ ý đồ thật sự của đám kẻ địch, Lilith sẽ ưu tiên hàng đầu việc để Sakuya thoát đi. Nàng nghĩ, nếu bản thân là mục tiêu, vậy thì cứ ở đây nghênh đón và phản công là xong.
Lilith nở nụ cười tự nhiên như thể chuyện đó là hiển nhiên, rồi mạnh mẽ hất mái tóc vàng óng ánh như đá Hoàng Thạch ra sau, khiến Sara kinh ngạc.
“Tiểu thư ạ!? Không được, nếu Tiểu thư ở lại, tôi cũng phải…”
Từ người quản gia đang bối rối, Lilith quay sang cô gái tóc đuôi ngựa.
“Imari. Hơi phiền một chút, nhưng nhờ cô nhé. Với lại… Hãy báo cho Tōru biết về tình hình hiện tại. Cậu ấy có thiết bị liên lạc, chắc chắn sẽ tìm được cách dù trong hoàn cảnh này.”
“V-Vâng, tôi hiểu rồi!”
Dù giờ có đưa Tōru đến đây thì cũng chẳng thể thay đổi đáng kể cục diện trận chiến. Bất kỳ ai từng chứng kiến cảnh các nhân viên có Vị Giai III như Tōru gục ngã, đều sẽ đồng thanh nói như vậy.
—Thế nhưng, Lilith thì khác. Nàng tin rằng Tōru chắc chắn sẽ làm được.
Imari cảm nhận được niềm tin ấy, và gật đầu mạnh mẽ.
“Tôi sẽ đưa Tōru quay lại ngay.”
“Tôi mong chờ đấy. Nếu chậm quá, có lẽ khi hai người quay lại thì tôi đã chuẩn bị xong bữa trà chiều rồi đấy.”
Lilith nháy mắt một cái, Imari khẽ cười rồi ôm Sara nhảy vọt qua cửa sổ, lao vào sự hỗn loạn bên ngoài.
“Giờ thì…”
Sau khi tiễn hai người đi, Lilith từ từ quay người lại.
Ánh mắt của thiếu nữ hoàng kim hướng về phía cánh cửa căn phòng đã mở toang—
Ở đó, một thiếu niên với đôi mắt sắc lạnh như bắn ra tia lửa, đang đứng cùng với đám thuộc hạ.
“Xin lỗi, nhưng ở đây tạm thời bị phong tỏa rồi.”
“Phù phù, thật là… Không ngờ cô lại là người chặn đường, Tiểu thư Bristol. Rất vinh hạnh được gặp cô. Tôi là 《K》— từ giờ xin cứ ghi nhớ.”
Thái độ lễ phép nhưng ngạo mạn ấy khiến Lilith cau mày khó chịu.
“Thưa Tiểu thư Bristol. Thật đáng tiếc khi vừa gặp mặt đã phải nói lời này, nhưng chúng tôi cần đưa 《Thao Diệm Ma Nữ》 đến gặp 《Trang Cương Kỹ Sư》 ngay lập tức. Lần này, chúng tôi chưa nhận được chỉ thị mời cô, vậy nên nếu cô có thể tránh ra thì mọi chuyện sẽ nhanh chóng và dễ dàng hơn rất nhiều…”
Tiếng súng vang lên, khoét một lỗ thủng trên sàn nhà.
“Tôi sẽ không nhắc lại lần thứ hai đâu. Tôi đã nói đây là đường cấm rồi đấy.”
“Rất tiếc, nhưng tôi cũng không thể gật đầu rồi quay về được.”
“Nếu vậy, chuẩn bị tinh thần mà xông vào đi. Hôm nay tôi đã nạp đầy năng lượng để bảo vệ cô bé dễ thương kia rồi!”
Nháy mắt một cái, Lilith chĩa nòng súng về phía 《K》 và đám người hắn.
“Không còn cách nào khác rồi.”
Đàm phán thất bại— ngay từ đầu, thiếu niên cũng chẳng hề nghĩ rằng việc đàm phán sẽ thành công.
Theo lời của 《K》, ba thuộc hạ đang đứng phía sau hắn im lặng tiến lên.
Dưới sự chứng kiến của đôi mắt sắc lạnh như bắn ra tia lửa, trận chiến ba đấu một đã bắt đầu.
Vì căn phòng không quá rộng, Lilith đã chọn cách dùng 《Súng Trường》 như một cây côn. Dù tình thế đối phó với nhiều kẻ địch là bất lợi, nhưng nàng vẫn chiến đấu hết mình, vừa bắn trả, vừa di chuyển khéo léo, lợi dụng tường và bàn làm việc để ngăn không cho ba kẻ địch đồng loạt tấn công.
“Thật tuyệt vời. Quả không hổ danh là 《Đặc Biệt》.”
Ngay cả 《K》, kẻ địch của nàng, cũng phải thốt lên kinh ngạc khi Lilith dùng 《Súng Trường》 đỡ đòn và thể hiện những kỹ thuật chân hoa mỹ.
“—Dù vậy, chúng tôi cũng không có thời gian để chần chừ đâu.”
Đối với 《K》, việc hoàn thành nhiệm vụ là ưu tiên hàng đầu.
Chính vì thế, lãng phí thời gian đối phó với Lilith và để Sakuya trốn thoát là điều không thể chấp nhận được—Để nhanh chóng kết thúc, hắn đã giương súng.
Là khẩu súng đã tạo ra tiếng nổ vang dội khắp phòng làm việc lúc trước—một khẩu súng phóng lựu.
Ngay trước khi hắn bóp cò, Lilith nhận ra tư thế của 《K》 và kinh hãi.
“Khốn kiếp!!! Không thể đùa giỡn với thứ đó được!!”
Ngay sau đó, cánh cửa nổ tung với một tiếng động khủng khiếp, làm rung chuyển cả tòa nhà.
0 Bình luận