Sau đó
Trải qua bao trắc trở, chúng tôi đã từ Trái Đất trở về dị giới.
Ngay sau khi trở về, tôi lập tức được Edita-sensei giải thích về những sự kiện đã diễn ra ở phía bên này. Đó là về Hội nghị các Vị Vua lần thứ hai được tổ chức ngay sau khi bữa tiệc đứng kết thúc, và chiến dịch giải cứu chúng tôi kéo dài cho đến tận hôm nay.
Vốn dĩ lần tới hẹn nhau là một trăm năm sau, nhưng việc Hội nghị các Vị Vua được tổ chức tới bốn lần chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi này khiến bản thân tôi không khỏi ngạc nhiên. Bên cạnh, Tinh Linh Vương-sama nở nụ cười có chút vui vẻ, lắng nghe lời giải thích của sensei.
Và rồi, đến lượt chúng tôi giải thích về nguyên do bị thổi bay sang Trái Đất.
Tôi cũng thành thật tiết lộ về sự tồn tại của vị thần cợt nhả kia.
Tôi đã rất lo lắng không biết họ có tin hay không trước khi giải thích. Tuy nhiên, nhờ vào bối cảnh thế giới fantasy nơi phép thuật và quái vật hoành hành, cộng với khả năng phép thuật phi thường của bản thân tôi, mọi người đã thấu hiểu một cách khá dễ dàng.
Họ cho rằng chuyện như vậy cũng có thể xảy ra.
Việc Tinh Linh Vương-sama và Hải Vương-sama cũng bó tay chịu trói và bị cuốn vào vụ dịch chuyển cũng là một điểm mấu chốt. Chính các Vị Vua mới là những người chấp nhận nhanh nhất. Thậm chí một số Vị Vua dường như còn lờ mờ cảm nhận được sự tồn tại của thần linh. Và khi họ đã tỏ ra thấu hiểu, phe nhân loại cũng chấp nhận theo.
Ít nhất thì không có ai nghi ngờ gã trai xấu này tự biên tự diễn. May mắn là cả Bá tước Spencer và Công tước Ackermann đều chấp nhận lời giải thích. Mà nói đúng hơn, việc họ cũng đến thăm thành phố rồng (Dragon City) khiến tôi khá bất ngờ.
Nhờ đó, vụ náo động bắt nguồn từ việc triệu hồi chúng tôi coi như đã êm xuôi.
Các Vị Vua cũng hẹn ngày tái ngộ sau một trăm năm nữa rồi giải tán.
Tuy nhiên, có một số Vị Vua tỏ ra hứng thú với thành phố rồng nên có vẻ sẽ ở lại đây một thời gian. Có lẽ nhờ vụ náo động lần này mà đôi bên đã hiểu nhau hơn chút ít, Loligon cũng không tỏ vẻ khó chịu mà đồng ý. Chúng tôi cùng chung sống với nhau.
Theo nghĩa đó, tôi nghĩ sự việc lần này không hoàn toàn chỉ toàn điều xấu.
Cứ thế, cuộc sống thường ngày đã trở lại với gã trai xấu.
Thức dậy trong phòng riêng tại nhà trưởng thị trấn, cùng mọi người ăn sáng, thưởng thức tách trà do Sophia-chan pha, rồi dốc sức vào công việc của thị trấn. Có thể là giải quyết giấy tờ, hoặc ra ngoài xây dựng những công trình mới.
Những ngày tháng êm đềm và sung túc ấy.
Chỉ vài ngày trôi qua, những chuyện ở Trái Đất cảm giác như đã là quá khứ xa xôi.
Cũng có thể nói là tôi đang trốn tránh cái "hình xăm kỹ thuật số" (digital tattoo) sẽ không bao giờ biến mất kia.
Hôm nay cũng như mọi ngày, tôi đang làm việc cùng cô hầu gái trong phòng làm việc.
「À, Tanaka-san. Tôi muốn hỏi về tài liệu này...」
「Về vụ đó thì sắp tới tôi sẽ đi xác nhận với Bệ hạ, nên cứ để tôi xử lý.」
「Xin, xin lỗi ngài. Làm phiền ngài quá, nhờ ngài giúp đỡ ạ.」
「Không dám. Chính tôi mới là người phải xin lỗi vì đã bỏ dở công việc giữa chừng.」
Trong phòng chỉ có tôi và Sophia-chan.
À, còn có cả chim-san nữa chứ.
Loligon thì đã cùng Edita-sensei ra phố rồi.
Nghe nói là đi xây dựng hầm rượu.
Thấy Điểu Vương-sama được mời rượu địa phương, ngài trưởng thị trấn nhà ta cũng nằng nặc đòi làm rượu tại thành phố rồng. Có vẻ cô nàng dự tính sản lượng cũng kha khá, nên dưới sự hướng dẫn của sensei, họ đang tiến hành xây dựng cơ sở vật chất suốt mấy ngày liền.
Bản thân tôi cũng là tuýp người tìm thấy sự an ủi trong rượu, nên tôi rất kỳ vọng vào công việc của họ.
Cặp đôi chủ tớ Tóc Khoan và Tóc Dài Gớm Ghiếc đã vắng mặt ở thành phố rồng từ hôm trước.
Nghe nói bộ quần áo của Trùng Vương-sama mà họ bàn bạc từ trước đã hoàn thành, nên họ hộ tống ngài ấy đến tiệm may ở thủ đô Kalis. Giờ này chắc ngài ấy đang xúng xính trong bộ đồ mới may và tận hưởng chuyến tham quan rồi cũng nên.
Cá nhân tôi thì vẫn muốn Trùng Vương-sama cứ khỏa thân mãi thôi. Tôi cảm thấy vô cùng tiếc nuối khi mất đi cơ hội chiêm ngưỡng trực tiếp bộ ngực khủng hàng đầu thành phố rồng. Tôi đã từng ôm ấp một khát vọng mong manh rằng nếu có bộ ngực đó, biết đâu một ngày nào đó "cậu nhỏ" của tôi cũng có thể chinh phục được những cái chân nhện kia.
Nhờ vậy mà phòng làm việc rất yên tĩnh.
「...Nhân tiện, à, thế này thực sự ổn chứ ạ?」
「Ý cô là sao?」
Một lúc sau, cô hầu gái cất tiếng hỏi với vẻ trịnh trọng.
Vị trí của hai người vẫn như mọi khi, Sophia-chan ngồi ở bàn làm việc, còn tôi ngồi ở bộ sofa đối diện. Thấy cô ấy nhìn chằm chằm, tôi tự nhiên cũng ngẩng mặt lên khỏi đống giấy tờ và nhìn lại.
Thế rồi cô hầu gái rụt rè nói.
「Tôi nghe nói thế giới bên kia mới là quê hương của Tanaka-san...」
「Nếu là về sự lo chuyện bao đồng của thần linh thì xin đừng bận tâm. Ở thế giới bên kia, tôi đã là người chết một lần rồi. Về nơi chốn để thuộc về, thì tôi đã là cư dân của thế giới bên này rồi.」
「Nhưng mà, gia đình hay bạn bè, ngài không có ai sao?」
「Giả sử có đi chăng nữa, thì hiện tại những người đang sống trong ngôi nhà này quan trọng với tôi hơn. Tuy tình hình có vẻ đã ổn định, nhưng sự thật là lệnh ngừng bắn mới chỉ diễn ra chưa lâu. Tôi muốn bám trụ ở thị trấn này thêm một thời gian để quan sát tình hình thế giới.」
Tôi vừa trả lời vừa liếc nhìn chim-san đang bắt đầu ngủ gật trên ghế sofa đối diện.
Kể từ khi trở về dị giới, tôi chưa sử dụng ma thuật không gian lần nào.
Vào thời điểm quyết định quay lại thế giới này, khoảnh khắc tôi quyết tâm phát sóng cơ thể trung niên khỏa thân trên sóng truyền hình mặt đất, tôi đã xác định là sẽ không bao giờ quay lại Trái Đất nữa. Nói đúng hơn, nếu quay lại thì chắc chắn sẽ rất đau lòng.
Chắc chắn thông tin cá nhân của tôi đã bị đào bới, từ tin tức tai nạn giao thông, công ty nơi làm việc, cho đến cả album tốt nghiệp cấp hai. Có khi còn kèm theo bình luận kiểu "tôi đã nghĩ thế nào hắn cũng làm chuyện gì đó ghê gớm" từ những người bạn cùng lớp mà giờ tôi còn chẳng nhớ mặt.
Aaa, tuyệt đối không muốn quay lại.
Nếu có sự hợp tác của Tinh Linh Vương-sama, việc ngụy trang ngoại hình là có thể. Tuy nhiên, nếu cứ đi đi về về như vậy, mọi người xung quanh sẽ lại lo lắng không cần thiết rằng liệu tôi có muốn quay lại Trái Đất hay không. Ngay lúc này đây Sophia-chan cũng đang thắc mắc rồi.
Vì vậy tôi đang tính sẽ phong ấn ma thuật không gian trong một thời gian tới.
Sống một cuộc sống bình thường thì cũng chẳng có tình huống nào đòi hỏi phải dùng đến nó cả.
「X-Xin lỗi, chỉ tại chúng tôi không đáng tin cậy.」
「Vì thế nên nếu cô không bận tâm thì tôi sẽ rất vui.」
「...Vâng.」
Gã trai xấu chủ động đổi chủ đề để lái câu chuyện sang hướng khác.
「Với lại về việc thông thương với Đế quốc Orgasm, Bệ hạ cũng đã gửi yêu cầu đến thị trấn này. Quy mô giao dịch mà bên kia đề xuất rất lớn, nên nếu có thể, ngài muốn chúng ta cũng tham gia một phần.」
「Nếu là việc đó, tôi nghe nói cha của Ester-sama đang đứng đầu...」
Đúng như dự kiến ban đầu, hiệp định chấm dứt chiến tranh với đại cường quốc phương Bắc đã được ký kết.
Và thay vì tranh chấp, giao thương sẽ được tiến hành ở khu vực biên giới. Dãy núi hiểm trở ngăn cách hai nước trước đây, một góc của nó đã bị ma thuật của Hải Vương-sama bào mòn, giúp việc đi lại của con người và hàng hóa trở nên dễ dàng hơn.
Đề xuất đến từ đại cường quốc phương Bắc.
Hẳn là họ tính toán xâm lược Đế quốc Penny về mặt kinh tế.
Dù phía bên này có nói không muốn, thì sự qua lại của con người vẫn sẽ diễn ra, và rất khó để ngăn cản các thương nhân tìm kiếm lợi nhuận. Vì vậy, Hoàng gia dường như đã quyết định ôm trọn lấy và chủ động chèo lái để đối phó.
Nhờ đó mà bộ ba trong cung đình bận tối mắt tối mũi.
Mà, chừng nào Richard-san và Tể tướng-dono còn để mắt tới, thì chắc không cần phải lo lắng quá mức đâu. Nếu làm tốt, việc chúng ta vươn tay sang Đế quốc Orgasm cũng không phải là không thể.
「Có lẽ họ muốn củng cố bằng những người thân tín. Tùy trường hợp, lợi nhuận thu về sẽ không nhỏ. Vì vậy họ muốn độc quyền giao dịch chỉ với những gia tộc dù có giàu lên cũng sẽ không phản bội. Đối với nước đối tác, đây là cơ hội tuyệt vời để xâm nhập vào Đế quốc Penny.」
「Ra là vậy, c-cũng cần phải suy nghĩ đến những chuyện đó nữa nhỉ.」
「Chúng ta đang có lợi nhuận từ việc buôn bán Mithril với Vương quốc Nipple, nên có lẽ họ đã tính đến điều đó khi ngỏ lời. Nếu có thể, tôi đang tính sẽ trích một khoản kha khá để nhập hàng, cô thấy sao?」
「Tôi hiểu rồi. Nếu vậy thì tôi sẽ đi hỏi thăm mọi người trong thị trấn xem sao!」
「Xin lỗi, nhờ cô giúp đỡ nhé.」
Quy mô kinh tế của đại cường quốc phương Bắc lớn hơn nhiều. Nếu muốn đối đầu trực diện, việc hợp tác với Cộng hòa Pusi hay Vương quốc Nipple để xây dựng một khối thương mại có khả năng đối trọng với đối phương là điều bắt buộc. Tuy nhiên, đó là việc của cung đình, không cần thiết phải "đả thảo kinh xà" làm gì.
Trước mắt tôi muốn sống yên ổn, nên chúng ta cứ giả vờ như không thấy là tốt nhất.
Cứ thế, chúng tôi hòa nhã xử lý công việc giấy tờ được một lúc.
Khi tôi nghĩ đã đến lúc nghỉ giải lao thì nghe thấy tiếng bước chân từ hành lang.
Âm thanh rầm rập vô cùng náo nhiệt đó, vừa nghe là biết ngay ai đang đến. Ánh mắt đang hướng vào tài liệu trên tay tự nhiên chuyển sang cửa ra vào. Ngay sau đó, cửa phòng làm việc bị mở tung ra với một tiếng *Rầm* lớn.
『Này, tên kia... có đó không!』
「Thế nên ta mới nói, tại sao ngươi cứ phải mở cửa hết sức bình lực như vậy hả?」
『Không phải hết sức. Nếu mở hết sức thì cửa hỏng mất còn gì?』
「...Ra là ngươi cũng đã biết kiềm chế theo cách của ngươi rồi đấy.」
Là Loligon và Edita-sensei.
Thấy hai người đúng như tưởng tượng, tôi cảm thấy một sự an tâm khó tả.
Cảm giác như thực sự đã trở về dị giới.
『Nhưng mà, lần sau ngươi có thể nhẹ nhàng hơn một chút.』
「Ngoan ngoãn gớm nhỉ. Nay gió thổi chiều nào vậy?」
『Sao, sao cũng được chứ gì!? Sao cũng được!』
Kể từ sau Hội nghị các Vị Vua, Loligon trở nên quan tâm đến mọi người xung quanh hơn hẳn trước đây. Có lẽ là do ảnh hưởng từ câu chuyện quá khứ của Điểu Vương-sama. Câu chuyện thất bại của ngài ấy có vẻ đã tác động mạnh mẽ đến ngài trưởng thị trấn ở đây.
Đó tuyệt đối không phải là chuyện xấu, nên chúng tôi quyết định im lặng quan sát.
「Hai người sao vậy?」
『Là vị của rượu! Ta đang đi hỏi mọi người xem họ muốn uống loại rượu nào!』
「Nói là rượu nhưng mỗi người lại có sở thích khác nhau mà, đúng không?」
「Ra là vậy.」
Tôi cứ tưởng họ sẽ bắt chước cách làm rượu của bên Điểu Vương-sama, nhưng có vẻ không phải vậy.
Nếu thế thì, gã trai xấu xin phép được thành thật bày tỏ sở thích của mình.
「Cá nhân tôi thì thích loại đã qua chưng cất.」
『Chưng cất là cái gì?』
「Nếu vậy thì cùng với hầm rượu, cần phải chuẩn bị cả thiết bị chưng cất nữa.」
『Này, chưng cất là cái gì thế?』
「Nói một cách ngắn gọn, đó là loại rượu đã được loại bỏ bớt nước để làm tăng nồng độ cồn và hương vị.」
『Đậm đặc hả? Ta cũng thích đậm! Vị đậm mới ngon chứ!』
Loligon vẫn giữ cái lưỡi trẻ con như ngày nào.
Nhân tiện, thưởng thức rượu thì tốt thôi, nhưng tôi hơi lo là cô nàng có say rồi quậy phá không. Một con rồng siêu mạnh bị nghiện rượu, không còn sự tồn tại nào phiền toái hơn thế nữa. Mặc dù nếu là cô giáo tóc vàng loli múp míp say xỉn rồi trở nên gợi cảm thì tôi rất muốn chiêm ngưỡng.
「À, nếu có thể dùng nguyên liệu dễ kiếm thì, t-tốt biết mấy...」
Sophia-chan đưa ra một yêu cầu thiết thực.
Vì cô ấy sẽ là người phụ trách đặt mua nguyên liệu thô mà.
「Nếu định làm rượu lâu dài, ta cũng muốn tự túc nguyên liệu.」
『Nhắc mới nhớ, ngươi có nói gì về nguyên liệu ngoài ruộng không nhỉ?』
「Ruộng? Chuyện gì thế?」
『Ngươi chẳng bảo là mấy thứ mọc ở ruộng nhà này cũng làm được rượu còn gì?』
「À, đúng là có chuyện đó.」
Đến cả nguyên liệu cũng tự trồng, quy mô bài bản hơn tôi nghĩ.
Nếu thành công thì có vẻ sẽ trở thành đặc sản của thị trấn.
「Vậy thì nào, chúng ta ra sân giữa xem sao.」
「Edita-san, tôi đi cùng được không ạ?」
「Ta nghĩ cũng chẳng có gì thú vị lắm đâu, nhưng nếu cô thích thì cứ đi theo.」
「T-Tôi cũng đi cùng ạ!」
Cô hầu gái lên tiếng rồi lật đật đứng dậy khỏi bàn làm việc.
Chân cô ấy hướng về phía bộ sofa đặt đối diện bàn. Trong số những chỗ ngồi đối diện nhau, đối diện gã trai xấu là chim-san. Cậu chàng vừa tỉnh giấc khi Loligon xuất hiện, giờ lại bắt đầu gà gật, và được cô ấy nhẹ nhàng bế lên bằng hai tay.
『Fuaaa~?』
『Được rồi, mọi người cùng đi nào! Tất cả mọi người!』
Ngài trưởng thị trấn hăng hái bước đi tiên phong.
Nối gót theo sau lưng cô ấy, chúng tôi rời khỏi phòng làm việc.
***
Đến sân giữa của nhà trưởng thị trấn, chúng tôi đi về phía vườn rau được thiết lập ở một góc.
Cũng do Loligon bắt đầu làm ruộng được một thời gian khá lâu rồi, nên vườn rau trông khá ra dáng. Những chồi non mà tôi thấy lần trước giờ đã lớn, vươn những thân và lá to khỏe.
Trong thời gian gã trai xấu đến Trái Đất, cây trồng có vẻ vẫn lớn nhanh như thổi.
Trong khu vườn được phân chia theo chủng loại, đa dạng các loại cây trồng được xếp hàng ngay ngắn.
Các loại rau ăn lá trông giống rau chân vịt, các loại rau ăn củ giống củ cải hay củ cải tròn, và các loại khoai dây leo, v.v. Tuy không biết tên, nhưng có rất nhiều loại rau củ và ngũ cốc trông rất ngon mắt. Trong số đó cũng có những loại cây nở ra những cánh hoa trông kỳ dị ngay cả khi so sánh với hoa của cây nưa (konjac).
Tấm lưới chống chim mà ban đầu chúng tôi khá vất vả để làm, dường như cũng được cải tiến hàng ngày. Nghe ngài trưởng thị trấn nói, dạo gần đây không còn bị chim mổ lá hay đào bới đất nữa. Cô ấy ưỡn ngực khẳng định đầy tự hào.
Ở góc vườn còn có hình bóng của Dryad (Mộc Tinh) sinh ra ở vùng đất này hôm nọ.
Cảm giác như cái lá mọc trên đầu nó cũng to ra đôi chút.
『Mấy đứa này cũng lớn lắm rồi! Loại lá to ngày càng nhiều!』
「Với đà này, chắc chắn sẽ có những loại cây có thể thu hoạch trong thời gian tới.」
『Thật sao!?』
「Mấy loại khoai thấy ở đằng kia chẳng hạn, rất hợp để làm nguyên liệu nấu rượu.」
『Khoai? Khoai làm được rượu à?』
「Cơ bản thì thường làm từ ngũ cốc hoặc trái cây. Xét đến công sức nhập hàng, lần này nên chọn ngũ cốc. Trái cây thì từ lúc trồng cây con đến lúc thu hoạch mất nhiều thời gian. Giá thành cũng cao, lại còn vấn đề dễ bị hỏng khi vận chuyển nữa.」
Chúng tôi ngắm nhìn cây trồng trong đất và trao đổi với nhau.
Nhân tiện, bên cạnh vườn rau có trồng cây non được nhận từ Thụ Vương-sama.
Làm theo chỉ thị từ phía bên kia là hãy tưới nước mỗi ngày, dạo gần đây việc tưới nước đã trở thành thói quen hàng ngày của gã trai xấu. Nghe nói trong lúc tôi ở Trái Đất, cô hầu gái và Gon-chan v.v. đã thay phiên nhau chăm sóc.
Nhờ vậy mà màu sắc và độ bóng của lá rất tốt, rễ cũng bám rất khỏe.
「Edita-san, cây non của Thụ Vương-sama có gây hại gì cho ruộng không ạ?」
「Ta cũng đã quan sát một thời gian, chắc là không vấn đề gì đâu nhỉ? Giả sử có hại thì Dryad chắc đã bỏ chạy rồi. Việc thứ đó lớn lên một cách ấm êm thế này, ta nghĩ là bằng chứng cho sự lành mạnh.」
「Vậy thì tốt quá.」
『Cái con nhỏ xíu đó, vậy mà cũng có ích phết nhỉ.』
「Nói đúng hơn, ta nghĩ nó đóng góp khá nhiều vào sự phát triển của cây trồng. Dù là nông nghiệp nghiệp dư của chúng ta, nhưng có vẻ sẽ thu hoạch được những thứ khá to lớn. Có những loại cây vốn dĩ không thể nở hoa vào mùa này mà cũng đã ra hoa rồi đấy.」
「Hả, thế có ổn không vậy?」
「Lớn nhanh thì cũng đỡ, nhưng về cái này thì chắc cần phải theo dõi quá trình xem sao.」
Chúng tôi tiến hành lựa chọn cây trồng để sử dụng cho việc làm rượu ở thành phố rồng.
Một lúc sau, Tinh Linh Vương-sama đi vào sân giữa.
Cô ấy vừa thấy chúng tôi ở vườn rau liền đi thẳng tới.
「Aaan, mọi người đang làm gì ở đây thế~?」
「Chúng tôi đang xem tình hình ruộng nương. Tinh Linh Vương-sama thì sao ạ?」
「Chẳng làm gì cả~? Không có việc gì làm, chán quá nên đi lang thang thôi~」
Cô ấy đứng ngay cạnh chúng tôi, nhìn xuống vườn rau trải rộng dưới chân.
Không biết dưới con mắt của tinh linh, việc trồng trọt của nhân loại trông như thế nào nhỉ.
『Này, cái quấn trên tay ngươi là gì thế? Cái thứ lấp lánh ấy.』
「Cái này á? Cái này là quà lưu niệm từ thế giới bên kia đấy~?」
「Hô, tức là đồ được sản xuất ở Trái Đất sao?」
「Ừm, đúng rồiiiii!」
Tinh Linh Vương-sama gật đầu mạnh mẽ trước câu hỏi của Loligon và Edita-sensei, rồi giơ tay trái lên khoe. Trên đó là chiếc đồng hồ mua ở cửa hàng chuyên doanh tại Ginza. Trở về dị giới rồi mà nó vẫn tích tắc chạy đúng giờ nhỉ.
Vòng bezel bằng kim loại phản chiếu ánh mặt trời, lấp lánh sáng ngời.
「So với đồng hồ thì nó được thu nhỏ lại khá nhiều. Có vẻ là một món đồ rất tinh xảo.」
『...』
Edita-sensei có vẻ rất hứng thú với kỹ thuật của dị giới.
Vốn dĩ tôi cũng định mang bộ bách khoa toàn thư vào thế giới này làm quà cho các cô ấy. Tuy nhiên, do trở về vào thời điểm không ngờ tới, nên đến nay tôi vẫn chưa có cơ hội chạm vào những thứ đã cất công đặt hàng đó.
Chắc giờ này không có người nhận, ông chủ nhà đang đau đầu không biết xử lý sao đây.
Những ba mươi mấy cuốn lận mà.
Bản thân tôi cũng thấy hơi tiếc.
Mặt khác, Loligon không biết đang nghĩ gì, quay sang gã trai xấu lẩm bẩm.
『Này, tại sao không phải là ta, mà cái con Goggoru đó lại được gọi đi?』
「Ý cô là sao?」
『Con Elf này nói rằng Vua của các tinh linh và Hải Vương bị thổi bay cùng là do họ ở gần ngươi. Nhưng mà, cái lúc sau đó ngươi gọi sang bên kia ấy, ma thuật lại xuất hiện dưới chân con Goggoru đó.』
Có vẻ cô nàng đang nói về ma thuật không gian tôi dùng giữa lúc diễn ra lễ hội nhạc rock.
Thật không may cho cô nàng Goggoru bị cuốn vào.
Đó hoàn toàn là ngẫu nhiên.
Trong lúc thi triển, vô tình người đập vào mắt tôi là cô ấy.
Tuy nhiên, tôi chưa nói chi tiết cho ai biết cả.
『So với con ả đó, ta chắc chắn mạnh hơn! Ta có ích hơn!』
「Chẳng phải là lý do ngẫu nhiên sao? Hoặc có lẽ không phải năng lực thể chất hay ma lực, mà đặc tính của tộc Goggoru mới là thứ cần thiết trong tình huống đó. Dù sao thì, chuyện đã qua rồi bận tâm cũng chẳng ích gì.」
『Chính ngươi, trước đây cũng lẩm bẩm một mình điều tương tự mà.』
「Hả, chuyện gì cơ?」
『Ta không đủ năng lực sao... hay gì đó, ngươi chẳng nói thế trên mái nhà lúc nửa đêm còn gì?』
「Ư...! Nh-Nhìn thấy à?」
Đáng lẽ nên giả vờ không biết, nhưng phản ứng thật thà của Edita-sensei thật dễ thương.
Có vẻ tôi đã khiến hai người họ suy diễn lung tung rồi.
Gã trai xấu vội vàng thanh minh.
Chỉ vì chuyện này mà bị hai người họ ghét thì buồn lắm.
「Việc gọi Rocoroco-san sang thế giới bên kia hoàn toàn là ngẫu nhiên. Bản thân tôi cũng là lần đầu sử dụng ma thuật đó, nên chưa kiểm soát tốt lắm. Kết quả là tác động lại xuất hiện dưới chân cô ấy...」
「R-Ra là vậy sao. Vậy thì ta xin lỗi vì đã nghĩ những điều không phải.」
『Lần sau có chuyện gì thì gọi ta. Gọi ta ấy. Chắc chắn sẽ có ích!』
「Không, cái đó còn tùy vào thời điểm và hoàn cảnh chứ?」
Nếu Loligon được gọi thay vì Goggoru-chan, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện lớn. Cùng với ông cá thu (Saba-shi), họ sẽ đối đầu với quân đội Trái Đất trong một trận đại chiến quái thú. Cảnh tượng như phim đặc chụp (tokusatsu) với quái thú khổng lồ xuất hiện tự nhiên hiện lên trong đầu tôi.
Khi chủ đề câu chuyện dần rời xa định hướng làm rượu.
「Tinh Linh Vương-sama, ngài ở đây sao.」
Tiếp theo Tinh Linh Vương-sama, Đại Tinh Linh-dono đi vào sân giữa.
Không, chính xác thì ngài ấy mới là Tinh Linh Vương đương nhiệm. Chỉ số áp đảo của ngài ấy không hề thua kém các Vị Vua nơi khác. Tuy nhiên, bản thân ngài ấy vẫn gọi cô gái đứng cạnh gã trai xấu là Tinh Linh Vương-sama và kính trọng cô.
Dáng vẻ ngài ấy lơ lửng giữa không trung, từ hành lang bên ngoài tiến lại gần chỗ chúng tôi ở sân giữa trông cực kỳ đáng yêu. Cộng thêm vẻ mặt và giọng điệu mệt mỏi thấy rõ, chỉ cần nhìn thoáng qua cũng biết ngài ấy đang kiệt sức.
Vốn dĩ trước đây đã là người hay lo nghĩ, nhưng hôm nay trông ngài ấy còn mệt mỏi hơn thế.
「Aaan, Tinh Linh Vương-sama. Sao thế~? Có việc gì với ta à~?」
「Xin ngài hãy tha cho tôi. Tôi không thể nào đảm đương nổi vị trí Tinh Linh Vương đâu. Ngài có thể nào quay lại với chức trách của mình được không ạ? Cứ thế này thì thế giới mà ngài đã tạo ra sẽ lại quay về sự hỗn mang trước kia mất.」
「Không sao đâuu. Nếu là cậu thì chắc chắn sẽ làm tốt thôi~」
「X-Xin ngài đừng nói những lời như vậy!」
Đại Tinh Linh-dono, đang cực kỳ bối rối.
Vì ngoại hình là loài động vật bốn chân hệ dễ thương giống cáo Fennec, nên cái cử chỉ khốn đốn đó sao mà đáng yêu thế. Khiến người ta cứ muốn đưa tay ra cứu giúp. Tôi liếc nhìn cô hầu gái, thấy cô ấy cũng đang hướng ánh mắt của một người mẹ hiền từ về phía đó, người cứ nhấp nhổm không yên.
「Cậu cũng biết mà? Tinh linh đã thoái vị thì không thể làm Tinh Linh Vương lần hai đâuu.」
「Tôi sẽ làm tay làm chân cho ngài, làm việc bên cạnh ngài. Thậm chí tôi sẽ đi tìm cách để tái bổ nhiệm. Vì vậy xin ngài, hãy giúp đỡ kẻ bất tài này được không ạ. Cứ đà này thì các tinh linh sẽ gặp rắc rối lớn mất.」
Cuộc đối thoại giống như vị giám đốc bỏ trốn trong đêm và người ủy viên bị đùn đẩy trách nhiệm giải quyết hậu quả, nhìn mà thấy xót xa. Thực tế chắc là đã chuyển giao thế hệ sau khi hoàn thành tốt công việc kinh doanh, nhưng có vẻ người kế nhiệm thật lòng mong muốn người tiền nhiệm quay lại.
Dường như có những nỗi khổ mà chỉ số thôi thì không giải quyết được.
Nghĩ vậy mới thấy, Vị Vua ranh con (mesugaki) kia đã là một tinh linh xuất sắc đến mức nào.
「Nếu có sự hợp tác của nhân loại đằng kia, biết đâu việc phục chức của Tinh Linh Vương-sama...」
「Chuyện của tinh linh mà lại đi làm phiền người ngoài thì hơi kỳ đó nha~?」
「Nếu ngài thấy được, tôi sẵn sàng giúp đỡ bất cứ lúc nào.」
Với tư cách là một kẻ muốn bị Tinh Linh Vương-sama cưỡng bức cả về thể xác lẫn tinh thần, việc cô ấy tái bổ nhiệm là điều tôi mong muốn. Không chỉ bị áp đảo về khả năng thể chất mà còn cả về ma lực, rồi khi không thể cử động được nữa thì bị cưỡng ép làm chuyện ấy.
Yêu Tinh Vương-sama có thể sẽ phàn nàn, nhưng kệ.
「Thật đáng tin cậy! Tinh Linh Vương-sama, chính đương sự cũng đã xác nhận như vậy!」
Đại Tinh Linh-dono hăng hái chưa từng thấy.
Lần đầu tiên tôi thấy ngài ấy cố gắng bám riết đến thế.
Tuy nhiên, như để cắt ngang lời thỉnh cầu của ngài ấy, lại có tiếng của ai đó vang lên từ hướng khác.
「Bá tước Tanaka có ở đây không vậy~?」
「Ô kìa? Doris-san, cả Evan Geros-san và Trùng Vương-sama nữa.」
Tóc Khoan đã đến.
Hạ bộc số 1 và Trùng Vương-sama cũng đi cùng.
Hạ bộc số 1 vẫn cảnh giác với Trùng Vương-sama như mọi khi. Với tư cách là người hầu thì tôi nghĩ hắn rất xuất sắc, nhưng cứ thế 24/7 thì không mệt sao? Nhưng với tư cách là Hạ bộc số 2, tôi thấy thật đáng tin cậy khi có một vệ sĩ giỏi ngăn chặn việc bị NTR cô nàng loli ngực khủng.
「Tôi nghe nói mọi người đến thủ đô Kalis để ra mắt trang phục mới của Trùng Vương-sama mà.」
「Là lời nhắn từ Bệ hạ của các người đấy~? Ngài ấy muốn gặp và nói chuyện sớm. Bên kia thì bọn này đang tá túc ở nhà Liz, nhưng vì có người từ hoàng cung đến, nên mới phải lặn lội đến đây báo cho ngươi nè~」
「Nếu vậy thì tôi sẽ đi ngay bây giờ.」
「Với tư cách là người được giao nhiệm vụ truyền tin, ta sẽ rất vui nếu ngươi làm thế~」
Có vẻ họ đã cất công đến để chuyển lời.
Dù tiếc cuộc giao lưu với nhóm Edita-sensei, nhưng nể mặt cô ấy, tôi sẽ đến thủ đô Kalis. Đang lúc vui vẻ mà cô ấy lại ưu tiên đến đây báo tin. Với lại, bộ ngực vĩ đại của Trùng Vương-sama bị quần áo che mất, thật buồn quá đi.
「Chỗ này cũng nên lắp đặt thiết bị liên lạc ma đạo đi chứ nhỉ~?」
「Chủ đề đó cũng đã được bàn trong cung, nhưng có vẻ còn mất thêm chút thời gian nữa.」
「Vì cần ma thạch khá lớn nên nói là bất khả kháng thì cũng đúng thôi~」
「Mọi người, xin lỗi nhưng tôi phải ra ngoài một chút.」
「Ừm, đi cẩn thận.」
『Ngươi, không đi cùng à? Mọi khi cứ dính lấy hắn cơ mà.』
「Người kế nhiệm có vẻ đang gặp khó khăn~, nên chắc ta phải giúp một tay thôi~」
「T-Tinh Linh Vương-sama, vô cùng cảm ơn ngài! Vậy thì ngay lập tức...」
Chia tay với những người đang náo nhiệt, gã mặt nước tương xuất phát rời khỏi thành phố rồng.
***
Từ thành phố rồng đến lâu đài hoàng gia ở thủ đô Kalis, nhờ ma thuật không gian mà chỉ mất một khoảnh khắc.
Ma thuật này tiện thật đấy.
Trước giờ toàn làm phiền Edita-sensei hay tên tóc dài gớm ghiếc, nhưng từ giờ tôi có thể tự mình đi bất cứ đâu. Biết đâu khi nào thoát kiếp trai tân, sẽ có những ngày tôi qua lại mỗi đêm đến chỗ người đồng chí đang cai trị Đại Thánh Quốc cũng nên.
Vừa nghĩ đến đó, tôi lại băn khoăn về tương lai của Đại Thánh Quốc.
Tại Mercedes-chan cứ làm theo ý mình, nên từ lập trường của tôi, việc giải thích sự tình cực kỳ khó khăn. So với thời cai trị của Thánh Nữ-sama (người đã bị tống vào nhà tắm), thực trạng của tầng lớp thượng lưu nước đó còn thối nát hơn, nghĩ đến việc sáp nhập vào Đế quốc Penny thế nào đây.
Hơn nữa, điều đáng sợ là đất nước đó lại đang vận hành trơn tru mới ghê chứ.
Nếu tin vào báo cáo cô ấy gửi định kỳ, thì việc điều hành quốc gia còn ổn định hơn cả Đế quốc Penny. Ít nhất thì tình hình kinh tế và an ninh tốt đến đáng sợ. Người mà sở thích và công việc trùng khớp với nhau, thỉnh thoảng lại phát huy năng lực một cách thái quá, kiểu người đó cũng có nhỉ.
Báo cáo gần đây có tin là P-chan đã đến. Tôi cũng đã dặn dò kỹ lưỡng là hãy đối xử tốt với cậu ta. Nếu là đất nước đó, chắc chắn cậu ta cũng sẽ được chấp nhận.
Vừa suy nghĩ lan man như vậy, gã trai xấu vừa di chuyển trong lâu đài hoàng gia.
Điểm đến của ma thuật không gian tôi chọn là sân giữa. Từ đó đi bộ đến phòng riêng của Bệ hạ. Dạo này Bá tước Tanaka hay đi lại trong hoàng cung cùng Richard-san và Tể tướng-dono. Dù có bị quý tộc hay hiệp sĩ khác nhìn thấy, cũng không bị coi là kẻ khả nghi.
Thậm chí thỉnh thoảng gặp nhau họ còn dừng lại cúi đầu chào.
Và rồi, cuộc trao đổi tại nơi đến.
「Mừng khanh đã đến, Bá tước Tanaka.」
「Xin lỗi vì đã đến đường đột, thưa Bệ hạ.」
「Không sao, là mối quan hệ giữa Trẫm và Bá tước mà.」
Tuy đến không hẹn trước, nhưng may mắn là tôi đã gặp được Bệ hạ tại phòng riêng.
Thậm chí cả Tể tướng-dono và Richard-san cũng đang ở đó, và như thường lệ, ba người chúng tôi quây quanh bộ sofa. Vị trí của mỗi người không đổi, tôi và Richard-san ngồi cạnh nhau đối diện Bệ hạ. Tể tướng-dono đứng hầu phía sau.
「Tôi nhận được lời nhắn từ Tử tước Ahang rằng ngài muốn gặp tôi.」
「Ừm, đúng là như vậy. Xin lỗi vì đã gọi khanh đến một chiều thế này.」
「Không dám ạ.」
Lại việc gì nữa đây.
Nếu là việc thì tôi muốn từ chối.
Vì trước mắt tôi muốn nghỉ ngơi thong thả.
「Về mối quan hệ với đại cường quốc phương Bắc, Bá tước Tanaka đã tận lực rất nhiều. Nếu không có sự hoạt động của Bá tước, không biết đất nước này giờ đã ra sao. Trẫm muốn bày tỏ lòng biết ơn một lần nữa vì chúng ta đã có được ngày hôm nay.」
「Thật là những lời quá khen, thưa Bệ hạ.」
「Vì vậy Trẫm đã bàn với Tể tướng và Richard xem có thể làm gì cho Bá tước hay không.」
Ái chà, dự cảm có phần thưởng.
Tâm thế cảnh giác cũng dịu đi đôi chút.
Tuy nhiên, không thể lơ là. Trong quá khứ đã có tiền án tấn công từ những hướng không ngờ tới như kết hôn với công chúa chẳng hạn. Thà cứ để tôi yên một thời gian còn vui hơn là nhận được cái gì đó không đâu.
「Chỉ tấm lòng của ngài là đủ rồi ạ. Tôi nguyện sẽ tiếp tục là một quý tộc của Đế quốc Penny, cùng mọi người hỗ trợ Bệ hạ. Nếu ngài vẫn muốn ban thưởng, xin hãy dành sự đánh giá đó cho Công tước FitzClarence, người đã đề bạt tôi.」
「Bá tước Tanaka vẫn là người không có ham muốn như mọi khi nhỉ.」
「Tanaka-san, cậu tâng bốc tôi thế tôi cũng khó xử đấy.」
「Đối với kẻ lai lịch bất minh như tôi mà mọi người vẫn trọng dụng thế này, tôi cảm ơn bao nhiêu cũng không đủ. Chỉ vậy thôi tôi đã cảm thấy mang ơn lắm rồi. Vì vậy xin đừng bận tâm ạ.」
Trước khi bị nói điều gì đó dở khóc dở cười, tốt nhất là nên chuồn lẹ.
Bởi vì, gã trai xấu đã nhận ra.
Đến Trái Đất, rồi lại quay về vùng đất này, tôi mới cảm nhận sâu sắc hơn.
Thứ mình muốn, vốn dĩ đã có ở ngay bên cạnh.
Cuộc sống êm đềm ở thành phố rồng.
Chẳng còn mong cầu gì hơn thế nữa.
Chỉ là, vẫn muốn trở thành trai đẹp (ikemen).
「Chính vì là một Bá tước như vậy, nên Trẫm mới muốn đón khanh vào hoàng cung.」
「...Ý ngài là sao ạ?」
Bệ hạ lại bắt đầu nói điều kỳ lạ rồi.
Thấy Tể tướng-dono và Richard-san đều im lặng, tôi đoán đây là nội dung họ đã trao đổi trước với nhau. Nếu vậy thì chắc sẽ không có đề xuất nào quá quái đản đâu nhỉ.
Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng đối phương là Bệ hạ, nên trong lòng vẫn không khỏi đề phòng.
「Trẫm muốn ban cho Bá tước Tanaka chức vụ Cung Nội Đại Thần và tước vị Hầu tước.」
「Thật là vinh hạnh, thưa Bệ hạ. Tuy nhiên, xin thứ lỗi cho tôi khi hỏi điều này, Cung Nội Đại Thần là vai trò như thế nào trong thành ạ?」
Lần đầu tiên nghe thấy chức vụ này.
Tôi quan tâm đến nội dung công việc.
Chủ yếu là về mặt thời gian làm việc.
「Từ nay về sau, Trẫm muốn khanh cùng với Tể tướng và Công tước FitzClarence hỗ trợ Trẫm ở cự ly gần. Tước vị Hầu tước là đi kèm với chức vụ Cung Nội Đại Thần. Không biết ở quê hương Bá tước thế nào, nhưng ở nước ta cũng có loại quý tộc không có lãnh địa.」
「Cảm ơn ngài đã chỉ dạy. Tuy nhiên, tôi có vùng đất cần cai quản.」
「Thị trấn mà Bá tước đang cai quản cứ để nguyên như vậy cũng được. Mang cái tên đao to búa lớn là Đại Thần, nhưng chức vụ thì được Trẫm và Tể tướng nhất lậm rồi. Khanh sẽ không phải sống và làm việc tại thủ đô. Tất nhiên, nếu Hầu tước Tanaka muốn, ta sẽ chuẩn bị dinh thự ở khu đất vàng tại thủ đô.」
「Ra là vậy sao ạ.」
Tóm lại là một kiểu giữ chân.
Có vẻ họ muốn giữ Bá tước Tanaka ở gần để không bị đại cường quốc phương Bắc câu mất. Chị em nhà Spencer mà gã trai xấu cực ghét thì không nói, nhưng cỡ Công tước Ackermann chắc chắn cũng đang cân nhắc chuyện đó.
Nếu là vậy thì cứ ngoan ngoãn gật đầu thôi.
Từ chối vụng về lại sinh ra xích mích không cần thiết.
「Thần xin vinh dự đón nhận.」
「Ừm, trước mắt khanh cứ thong thả nghỉ ngơi ở nước ta đi.」
「Ư...!」
Câu nói đó, tôi đã muốn nghe từ lâu lắm rồi.
Bệ hạ cũng làm được đấy chứ.
Dù cảm giác đi đường vòng hơi xa.
「Cảm ơn Bệ hạ.」
Tôi lỡ miệng cảm ơn một cách thật lòng.
Giờ mới thấm thía cảm giác thành tựu.
Ngay lập tức, Richard-san lên tiếng.
「Tanaka-san. Nếu không phiền, hôm nay cậu ngủ lại nhà tôi nhé?」
「Có được không ạ?」
「Được chứ, con gái tôi cũng sẽ vui lắm.」
Mỗi lần đến thủ đô Kalis, ông ấy lại mời về nhà.
Không có lý do từ chối, nên chắc tôi sẽ ngoan ngoãn làm phiền vậy.
Nhà đại quý tộc đồ ăn ngon lắm.
「Cảm ơn ngài. Vậy thì hôm nay xin phép làm phiền ngài ạ.」
「Rất hoan nghênh. Vậy tôi sẽ liên lạc về nhà trước.」
Vừa nói dứt lời, Richard-san đã đứng dậy khỏi ghế sofa.
Ông ấy khẽ cúi đầu chào rồi rời khỏi phòng riêng của Bệ hạ.
Tiễn ông ấy xong, Tể tướng-dono nãy giờ im lặng mới mở lời.
「Ta sẽ hướng dẫn Hầu tước Tanaka đến phòng làm việc của Cung Nội Đại Thần. Quyết định bổ nhiệm chính thức sẽ được đưa ra sau, nhưng trước đó có nhiều việc cần làm. Ta nghĩ với năng lực của ngài thì không sao, nhưng nếu có gì cần xác nhận trước, ta sẽ giải đáp.」
「Làm phiền ngài quá, xin nhờ ngài giúp đỡ.」
Sau đó, thời gian trôi qua trong lúc tôi đi bộ quanh hoàng cung trong ngày hôm đó.
***
Buổi hướng dẫn nhận chức Cung Nội Đại Thần do Tể tướng-dono thực hiện cũng tạm xong khi mặt trời lặn. Được bảo là hôm nay đến đây thôi, khi tôi rời khỏi hoàng cung thì trời bên ngoài đã tối đen.
Lúc chia tay, ông ấy dặn ngày mai sẽ giới thiệu các bộ phận và bộ trưởng có liên quan đến công việc, nên hãy đến hoàng cung vào sáng sớm. Có vẻ những ngày tới tôi sẽ phải đến thủ đô Kalis để nghe Tể tướng-dono thuyết giảng.
Sau đó tôi lắc lư trên xe ngựa đi đến dinh thự nhà FitzClarence.
Xe ngựa đã được Richard-san sắp xếp trước.
Đến dinh thự, ngay tại cửa ra vào, chính chủ nhân ngôi nhà đã ra đón.
「Vất vả cho cậu rồi, Tanaka-san. Cậu đã ăn tối chưa?」
「Chưa ạ.」
「Vậy thì tốt quá. Tuy đơn sơ nhưng tôi đã chuẩn bị tiệc chào mừng.」
「Xin lỗi vì đã làm phiền. Công tước đích thân ra đón thế này thật ngại quá.」
「Không cần khách sáo thế đâu. Lối này.」
Richard-san cười tươi rói có vẻ rất vui.
Tôi bước theo sự hướng dẫn của ông ấy dọc hành lang.
Phía trước hiện ra cánh cửa đôi.
Căn phòng này hình như có một cái sảnh quy mô nhỏ thì phải. Tuy hơi chật hẹp để dùng cho tiệc tùng đông người, nhưng tôi nhớ là đủ rộng để tổ chức tiệc tại gia ít người.
Trong quá khứ tôi cũng nhớ mang máng là đã được tiếp đãi ở đây vài lần.
Đối diện căn phòng đó, qua cánh cửa, tôi cảm nhận được sự hiện diện của rất nhiều người bên trong.
「Fufu, Allen, không được đâu? Phải chịu đựng thêm nữa.」
「Kư, Ester, cái này, kh-khá là...」
「Aaa, t-tôi cũng, sắp tới giới hạn rồi...」
「Thêm chút nữa, chịu đựng thêm chút nữa thôi nào?」
「Đ-Đúng thế, nhưng mà, aaa, cái này...」
「Ư hự... T-Tôi thì, chịu hết nổi rồi...」
Cái gì thế này, giọng nghe gợi cảm vãi.
Gã trai xấu, có ký ức về chuyện này.
Không khí đậm chất tập thể loạn giao (team rankou).
Loli Bitch, Allen, Sophie-chan.
Hồi mới đến dị giới, tôi nhớ là đã nghe thấy âm thanh tương tự qua cánh cửa ở nhà trọ nào đó. Hồi đó nghe xong là tôi quay đầu chạy thẳng. Đối với trai tân thì kích thích quá mức chịu đựng.
Lần này, cái không khí như thể Ester-chan đang nắm quyền chủ đạo lại càng gợi cảm hơn.
Bước chân tôi tự động dừng lại.
Và Richard-san cũng vậy.
Nụ cười tươi rói đã đóng băng.
Dự cảm tu la tràng sắp ập đến.
「Ư...!」
Trước mặt gã trai xấu đang do dự, Richard-san hành động.
Cánh cửa bị mở tung ra.
Mạnh mẽ như Loligon đột kích phòng làm việc nhà trưởng thị trấn, cả hai cánh cửa bật mở cái *Rầm*.
Hả, mở luôn á!? Tiếng hét bi ai của trai tân vang lên trong lòng.
Và đúng như dự đoán, trong phòng là các thành viên của đội loạn giao.
「A, cha, mừng cha đã về! Cả Bá tước Tanaka nữa, chào mừng ngài.」
Ester-chan quay lại chào hỏi rất hăng hái.
Và, không hiểu sao cô bé đang lơ lửng giữa không trung.
Không chỉ mình cô bé.
Ngay gần đó, Allen, Sophie-chan, Shotachinpo, và cả Dũng giả Đông Tây cũng đang lơ lửng. Tuy chỉ cách mặt đất vài chục centimet, nhưng tại sao mọi người lại cùng nhau bồng bềnh vui vẻ thế kia.
Giữa sảnh có đặt một cái bàn đã bày sẵn đĩa và ly.
Chúng tôi đến rồi thì chắc đồ ăn sẽ được mang lên ngay thôi.
Bên cạnh cái bàn, họ không ngồi vào ghế mà tất cả đều đang lơ lửng. Nhờ vậy mà cảnh tượng trông vô cùng kỳ quặc. Trò chơi mới à? Nếu vậy thì tại sao chỉ có Allen và Sophie-chan trông có vẻ khổ sở thế kia.
「Liz, chuyện này là sao?」
「Con xin lỗi, cha. Cyan và Allen hỏi về cách luyện tập ma thuật bay, nên con đang tập cùng họ. Để hoạt động cùng Bá tước Tanaka thì phải bay cho giỏi đúng không ạ? Nên con đang dạy họ cách luyện tập.」
「...」
Cùng lúc đó, có sự thay đổi ở mọi người.
Như để khẳng định lời của Ester-chan, những cơ thể đang lơ lửng hạ xuống sàn.
Chắc là đã giải trừ ma thuật bay.
Đặc biệt là Allen và Sophie-chan trông có vẻ khổ sở đồng loạt nhỉ. Dù vậy, trước mặt Công tước FitzClarence, họ vẫn giữ tư thế đứng thẳng và cố gắng chịu đựng. Loli Bitch vừa nhìn họ vừa vui vẻ kể.
「Cyan có nhiều ma lực nên con đã nhờ cả con, hai vị Dũng giả và Tử tước Aufschnaiter hợp tác. Không chỉ làm nổi lên, mà việc điều khiển chi tiết nhiều đối tượng sẽ làm tăng tải trọng, trở thành bài tập rất tốt.」
Tôi đã hiểu lý do tại sao trình độ ma thuật bay của Ester-chan dạo gần đây tăng vọt. Sự nỗ lực âm thầm khiến tôi cảm động vì hiểu được hậu trường không giống một tiểu thư đại quý tộc chút nào. Chỉ có điều, cách nó bị lộ ra nguy hiểm quá, thật sự gay go.
Tôi cứ tưởng lâu lắm rồi nửa thân dưới của Allen mới bắt đầu làm việc chứ.
Dù nghĩ là không sao, nhưng những lúc "tưởng không sao mà lại có sao" nhiều quá, nên tim tôi đập thình thịch bình thường. Chắc Richard-san cũng có tâm trạng tương tự. Vì thành tích trong quá khứ không phải dạng vừa.
「Thưa ngài, vô cùng cảm ơn ngài đã mời cả những kẻ như chúng tôi.」
「Được phép tham dự vào dịp quý báu thế này, chúng tôi cảm thấy vô cùng vinh hạnh.」
Người hành động ngay lập tức là Dũng giả phương Tây và Dũng giả phương Đông.
Hai người cùng cúi chào rất đẹp.
Thấy vậy, Shotachinpo cũng vội vàng cúi đầu.
Cô bé-giả-vờ dạo gần đây hay đi cùng Ester-chan. Mục tiêu phục hưng gia tộc Aufschnaiter của cậu ta có lẽ đã trùng khớp với mong muốn thu nạp những người trẻ tài năng vào phe cánh của Richard-san.
Ba người này mà ở cùng nhau thì chắc chắn không có chuyện kỳ quái xảy ra đâu.
Richard-san cũng nghĩ vậy.
「Cứ tự nhiên đi. Chỗ này không cần câu nệ nghi thức đâu.」
Chủ nhân dinh thự lấy lại bình tĩnh nói.
Tốt quá. Aaa, tốt quá đi.
Những rắc rối trong các mối quan hệ con người vụn vặt chẳng liên quan gì đến chính trị hay ngoại giao, lại thường xuyên khiến Đế quốc Penny suýt trật bánh chí mạng, tôi nghĩ đó là điểm xấu của đất nước này. À không, lịch sử loài người vốn dĩ là thế mà.
「Nhưng mà, làm mấy chuyện đó ở nơi ăn uống thì không tốt đâu, Liz à.」
「Con xin lỗi, cha. Từ giờ con sẽ suy nghĩ kỹ về địa điểm.」
「Ừm, ta cũng nghĩ thế đấy.」
Bữa tối hôm nay có vẻ đã mời cả Dũng giả Đông Tây, Shotachinpo, và cả Allen, Sophie-chan nữa. Cùng với gia đình FitzClarence, bữa tối trở nên vô cùng náo nhiệt.
Đồ ăn cũng như mọi khi, cực kỳ ngon.
Cuộc sống ở thành phố rồng cũng vậy, dù không phải gia đình hay gì cả, nhưng ngày nào cũng được quây quần bên bàn ăn vui vẻ thế này. Sự thật về việc có những người như vậy khiến tôi cảm thấy ấm áp khó tả.
Quả nhiên, trở về thế giới này là đúng đắn.
***
Khoảng hai tháng sau khi trở về dị giới.
Hải Vương-sama đã đến thành phố rồng.
Cứ nghĩ lần gặp tới là một trăm năm sau, nên cuộc tái ngộ quá sớm với ông cá thu (Saba-shi) khiến chúng tôi cuống cuồng. Chúng tôi mời ông ấy vào phòng tiếp khách, cùng Edita-sensei, Loligon, Sophia-chan và chim-san lắng nghe câu chuyện.
Nếu được thì tôi cũng muốn Tinh Linh Vương-sama có mặt. Nhưng cô ấy đã cùng Đại Tinh Linh-dono, Tinh Linh Vương đương nhiệm, đi đâu đó từ hôm trước. Chắc là đang làm việc vì giới tinh linh đang lộn xộn do vụ kế vị đột ngột.
Mọi người ngồi vào ghế sofa xong xuôi.
Ông cá thu với vẻ mặt nghiêm trọng từ lúc gặp mặt, nói.
「Sức khỏe của bạn tôi không được tốt.」
「Là con hải cẩu đó sao?」
「Vâng, ở thế giới của ngài gọi là như vậy nhỉ.」
Đúng như lời ông ấy nói, ngay bên cạnh ông cá thu là con hải cẩu.
Nó leo lên mặt ghế sofa, cọ má vào cơ thể cá khiêm tốn của ông ấy. Cứ như chó vậy. Dễ thương quá đi. Tôi ngạc nhiên không ngờ hải cẩu lại là loài vật quấn người đến thế.
Hơn nữa, ông cá thu cũng không tỏ vẻ khó chịu, trông đáng yêu cực kỳ.
Nhìn ông ấy dùng đuôi vỗ vỗ vào má nó, tôi thấy lòng mình dịu lại.
「Trông nó có vẻ rất khỏe mạnh mà.」
「Dùng ma thuật hồi phục thì nó đỡ hơn. Nhưng vài ngày sau, nó lại ủ rũ như mất hết tinh thần. Lặp đi lặp lại vài lần như thế khiến tôi bắt đầu lo lắng.」
Hiện tại chắc là do được nhận ma thuật hồi phục nên mới khỏe mạnh.
Nhìn qua thì không thấy có dấu hiệu bị thương hay ốm đau ở đâu cả.
「Vì vậy, Nhân loại, tôi nghĩ với ma thuật hồi phục mạnh mẽ của ngài, có thể trị tận gốc được chăng nên tôi mới đến đây. Với tư cách là Vua thống trị biển cả, tôi sẽ chuẩn bị phần thưởng xứng đáng. Xin ngài hãy chữa trị cho kẻ này được không?」
「Ra là vậy.」
Con hải cẩu bị mang về theo kiểu "gạo nấu thành cơm".
Cá nhân tôi muốn trả nó về Trái Đất.
「Nhân tiện, tại sao lại là hải cẩu ạ?」
「Ngài đang hỏi về cuộc gặp gỡ giữa tôi và kẻ này sao?」
「Nếu không phiền thì xin ngài cho biết.」
Edita-sensei, Loligon, Sophia-chan và mọi người chắc cũng đang tò mò về hành động của Hải Vương-sama. Nhìn sang những người cùng ngồi trên sofa, tôi thấy họ gật đầu lia lịa.
「Nói là vậy nhưng cũng không phải chuyện gì to tát. Ở thế giới bên kia, sau khi chia tay ngài và Tinh Linh Vương, tôi đi dạo quanh vùng biển dị giới. Thế rồi, kẻ này trôi đến theo dòng hải lưu với vết thương ở bụng.」
Hải Vương-sama không ngần ngại bắt đầu kể.
Cuộc gặp gỡ dường như diễn ra trong biển.
「Chắc là vừa thoát chết trong gang tấc. Nếu là bình thường, tôi cũng chẳng bận tâm mấy. Nhưng vì là vùng đất lần đầu đặt chân đến, nên tôi nổi hứng chữa lành vết thương cho nó.」
「Không có đồng loại nào khác sao ạ?」
「Vâng, xung quanh không thấy ai cả.」
Có vẻ là cá thể bị lạc đàn.
Chắc là bị cá mập hay cá voi sát thủ tấn công.
「Thế rồi, không biết có hiểu hành động của tôi hay không mà nó cứ quấn lấy tôi. Đuổi nhẹ cũng không chịu đi. Thế là trong lúc đi dạo ở thế giới bên kia, tôi cho phép nó đi cùng như bạn đồng hành một thời gian.」
Cái đó chẳng phải là được công nhận là thức ăn rồi sao?
Tôi nuốt trôi ý nghĩ suýt buột ra khỏi miệng vào trong.
Kích thước của ông cá thu trông có vẻ ngon miệng đấy chứ.
「Nhìn kỹ thì mặt mũi cũng có nét duyên dáng. Trong lúc đi cùng, tôi cũng nhận ra nó có lòng trung thành kha khá. Nếu vậy thì làm bạn cũng không tệ.」
「Và thế là ngài mang nó về luôn.」
「Tôi không thích cách nói đó nhé. Là tôi cho phép kẻ này đi cùng.」
Lúc trở về từ Trái Đất, tôi nhớ rất rõ là ngài đã cầu xin khá quyết liệt để cho nó đi cùng mà. Nhưng mà, nhìn vậy thôi chứ lòng tự trọng của Hải Vương-sama khá cao, nên tôi sẽ không truy cứu thêm nữa.
「Nếu là vậy thì tôi hiểu rồi. Tôi sẽ thi triển ma thuật hồi phục.」
「Ngài sẽ làm sao. Cảm ơn tấm lòng hào hiệp của ngài, Nhân loại.」
Thế là tôi tặng ngay một cú ma thuật hồi phục.
Trước mắt ông cá thu, tôi dồn hết ma lực vào thi triển ma thuật.
Tuy nhiên, đối tượng không có biến chuyển gì đặc biệt.
Ông cá thu cúi đầu cảm ơn một cách thành thật hiếm thấy, rồi cùng con hải cẩu rời khỏi thành phố rồng. Ông ấy nói sẽ quan sát thêm một thời gian rồi quay lại thăm chúng tôi. Về phần thưởng cũng sẽ chuẩn bị vào lúc đó.
Vài ngày sau.
Ông cá thu lại đến chỗ chúng tôi.
Vẫn là cuộc trao đổi tại phòng tiếp khách như lần trước. Các thành viên cũng vậy, có sự hiện diện của Edita-sensei, Loligon, và Sophia-chan. Trong tay cô hầu gái vẫn là chim-san.
「Trời ơi, không được sao...」
「Như ngài thấy đấy, nó không có tinh thần.」
Khác hẳn hôm trước, con hải cẩu nằm bẹp dí.
Nó nằm trên sofa, buông thõng cái đầu xuống mặt ghế trông rất thiếu sức sống.
Trông thật đáng thương.
Nhìn từ bên ngoài, cảm giác như nó đang rất ốm yếu.
「Cứ lặp đi lặp lại trạng thái trước kia và tình trạng này đúng là đáng lo ngại thật.」
「Tuy nhiên, nếu ma thuật của tôi và Nhân loại đều không chữa được, tôi cảm thấy nguyên nhân nằm ở chỗ khác. Nghe nói thế giới bên kia không có ma thuật. Nếu vậy thì các loại lời nguyền thì sao?」
「Không, những thứ như thế hoàn toàn không tồn tại.」
「Nếu vậy thì tôi không nghĩ ra lý do nào khác...」
Ông cá thu nói với vẻ thực sự bối rối.
Giống như người chủ lo lắng cho thú cưng bị ốm vậy.
Nghĩ đến đó, tôi chợt nhận ra.
「A, có lẽ nào...」
「Ngài nhận ra điều gì sao?」
「Hải Vương-sama có thể không biết, nhưng loài hải cẩu này vốn dĩ là động vật sống theo bầy đàn. Việc không thấy bóng dáng đồng loại xung quanh, không thể phủ nhận khả năng nó đang gặp vấn đề bất thường về mặt tinh thần.」
「Không lẽ, ngài định tách tôi và người bạn này ra sao?」
「Tự mình rút lui vì bạn cũng là một quyết định của tình bạn mà.」
「Gư...」
Cá nhân tôi muốn trả nó về bầy cũ.
Nếu không được thì ít nhất cũng thả về Trái Đất.
Cứ giữ lại ở dị giới này, lỡ có chuyện gì kỳ lạ xảy ra thì mệt lắm.
「Ngài thấy sao? Hải Vương-sama.」
「...Tôi hiểu rồi.」
Ông cá thu gật đầu với vẻ miễn cưỡng.
Vẫn là một con cá có biểu cảm phong phú như mọi khi.
「Nếu điều đó tốt cho kẻ này, thì tôi không thể ép buộc được.」
「Cảm ơn ngài đã chấp thuận.」
「Nhưng mà, với tiền đề là bản thân nó mong muốn điều đó.」
「Vâng, đúng thế. Tôi không có ý kiến gì.」
Việc gã trai xấu có thể dùng thứ gọi là ma thuật không gian để đi lại giữa thế giới bên kia và bên này, tôi đã thông báo cho các Vị Vua đứng đầu và các bên liên quan. Và cả việc tôi sẽ không dùng ma thuật này nữa trong tương lai.
Vì tôi không nghĩ đó là ma thuật có ảnh hưởng tốt cho thế giới.
Tùy trường hợp, có khi còn bị vị thần cợt nhả kia mắng cho.
Nhưng lần này thì đành chịu.
Tôi tin Thần cũng sẽ châm chước cho.
Mà nói đúng hơn, nguyên nhân gốc rễ là do vị thần cợt nhả kia làm việc tắc trách cơ mà. Aaa, nghĩ thế thì thấy lập trường của tôi hoàn toàn là nạn nhân. Thần ơi, đây là tôi đang dọn dẹp hậu quả công việc của ngài đấy nhé, tôi thầm than thở trong lòng nhiều lần.
「Nếu vậy thì, tôi xin phép một điều được không?」
「Chuyện gì thế? Edita-san.」
「Nếu có thể, cho tôi đi cùng được không?」
『A, ăn gian! Thế thì ta cũng đi! Ta cũng đi cùng!』
Edita-sensei và Loligon lập tức lên tiếng.
Trước đây qua ma thuật của Điện hạ Nipple, họ đã nhìn thấy những mảnh ghép về quang cảnh Trái Đất. Có rất nhiều phong cảnh khác xa với dị giới. Vì thế việc họ nghĩ vậy cũng là điều tự nhiên.
Và khi nhìn thấy vẻ mặt áy náy nhưng ánh mắt lại sáng lên lấp lánh của sensei, tôi không thể từ chối được. Thân phận hiếm khi có cơ hội báo đáp cô ấy, nếu có thể giúp ích được gì thì tôi muốn trả ơn.
Đi rồi về ngay chắc không vấn đề gì đâu.
「Tôi hiểu rồi. Vậy thì mời hai người cùng đi.」
「A...」
Khi gã trai xấu gật đầu với họ, cùng lúc đó có tiếng thốt ra từ Sophia-chan.
Khi chúng tôi chú ý đến, ánh mắt cô ấy đảo qua đảo lại.
Dáng vẻ ôm chặt chim-san của cô ấy, khiến tôi lờ mờ đoán được suy nghĩ.
「Sophia-san cũng đi cùng chứ?」
「À, c-có được không ạ?」
「Để một người bị ra rìa thì cũng áy náy lắm.」
「C-Cảm ơn ngài!」
May mà gã trai xấu không hiểu lầm.
Thấy phản ứng cúi đầu thật sâu của cô ấy, tôi thở phào nhẹ nhõm.
Cứ thế, chuyến đi Trái Đất được quyết định một cách gấp rút.
***
Rời khỏi phòng tiếp khách, chúng tôi di chuyển đến vùng thảo nguyên cách xa thành phố rồng một chút. Sau khi xác nhận xung quanh không có ai, tôi thi triển ma thuật không gian. Vì là ma thuật chưa dùng quen, nên lỡ có chuyện gì thì nguy.
Và đúng như dự đoán, ma thuật phát huy hiệu quả y như lần trước.
Một cánh cổng kết nối dị giới và Trái Đất xuất hiện.
「Quả nhiên là ma thuật kỳ lạ. Ta chưa từng nghe nói có thuật nào kết nối với thế giới khác.」
『Có ma thuật mà ngươi cũng không biết sao?』
「Đương nhiên rồi? Ta đâu có biết hết mọi thứ trên đời này đâu.」
「Ma thuật này có giới hạn thời gian duy trì. Cũng không có thời gian thong thả đâu, nên chúng ta qua nhanh thôi. Xin lỗi Sophia-san, tôi sẽ làm cơ thể cô nổi lên bên này nhé.」
「L-Làm phiền ngài...」
Bị Tóc Khoan nhìn thấy thì phiền phức lắm.
Chúng tôi nhanh chóng đi qua điểm kết nối không gian và sang Trái Đất.
Điểm đến là trên biển, cách đất liền Nhật Bản một khoảng đủ xa. Xung quanh là biển trải rộng đến tận đường chân trời. Thời tiết tại chỗ rất đẹp. Gió không mạnh lắm, sóng cũng khá êm đềm so với ngoài khơi.
Sóng vỗ ì oạp cách chân khoảng hai, ba mét.
Để tránh bị radar phát hiện, chúng tôi hạ độ cao xuống mức thấp nhất có thể khi đến nơi.
「Xin lỗi vì yêu cầu một chiều, nhưng ở thế giới này khi bay trên không, xin hãy hạ độ cao xuống thấp nhất có thể. Về tốc độ di chuyển, nếu có thể bay chậm nhất có thể thì tốt quá.」
「Nếu không thì cái gọi là "máy bay" (hikooki) đó lại kéo đến sao?」
「Vâng, đúng vậy ạ.」
Hải Vương-sama hỏi.
Vì có cả Edita-sensei và Loligon đi cùng, nên tôi giải thích lại một lần nữa.
Thậm chí ngay lúc này, có khả năng chúng tôi đang bị vệ tinh theo dõi. Ngay trước khi xuất phát từ dị giới, tôi đã nhờ Edita-sensei che giấu hết mức có thể. Nhưng đối thủ là máy móc thì không biết có tác dụng đến đâu.
「Ở thế giới này, ngay cả giữa đại dương mênh mông không có đất liền xung quanh, vẫn luôn có những con mắt giám sát của con người. Vật thể bay với tốc độ nhất định, dù chỉ nhỏ bằng con chim, cũng sẽ bị phát hiện ngay lập tức.」
「Chà, thú vị thật đấy...」
Edita-sensei lẩm bẩm với vẻ thán phục.
Tuy nhiên, giải thích về sự tồn tại của vệ tinh ở đây thì sẽ mất thời gian để họ hiểu. Nên tôi không nói chi tiết, chỉ bảo là "nó là thế". Biết đâu lát nữa sensei sẽ hỏi cũng nên.
「Vậy thì Hải Vương-sama, xin ngài dẫn đến nơi gặp đứa bé này.」
「Tôi hiểu rồi.」
May mắn là ông cá thu nhớ vị trí ở đây.
Dù là vùng đất dị giới (đối với ông ấy) mà nắm rõ địa lý thế này thì giúp tôi nhiều quá. Ông ấy dùng ma thuật không gian bay vèo một cái đến điểm gặp gỡ hải cẩu. Cũng như khả năng phát âm của Tinh Linh Vương-sama, những kỹ năng phi nhân loại này đúng chất Vua của loài người ngoài (nhân ngoại).
Quang cảnh nơi đến hầu như không khác gì nơi trước đó.
Giữa đại dương mênh mông.
Tuy nhiên, có vẻ đã di chuyển một quãng đường khá xa, cái nóng của ánh nắng vừa cảm nhận được đã biến mất. Ở nơi đến, gió thổi hiu hiu mang lại cảm giác mát mẻ. Không rõ là di chuyển về phía Bắc hay Nam, nhưng đây là vùng biển có vĩ độ khá cao.
『Ở đằng kia có chim bay. Chắc là có đảo nhỉ?』
「Ừm, khả năng cao là vậy.」
「Thử đến đó xem sao.」
Chúng tôi bay là là mặt biển bằng ma thuật bay, hạ độ cao hết mức.
Và đúng như lời Loligon và Edita-sensei, một hòn đảo hiện ra.
Không có dấu hiệu con người tác động.
Tuy nhiên, hòn đảo có quy mô khá lớn, cảm giác như ngoài chim chóc thì còn có cả động vật có vú hoang dã sinh sống. Thực vật cũng khá phong phú. Trung tâm đảo hơi nhô lên, tạo thành một ngọn đồi nhỏ.
Chúng tôi bay vòng quanh rìa ngoài hòn đảo hoang đó.
Qua được một nửa, chúng tôi thấy một bầy hải cẩu trên bờ biển.
Trông giống hệt con mà ông cá thu bắt cóc về.
Chắc là cùng loài rồi.
『Này, có nhiều con giống y hệt kìa!』
「Có vẻ là cùng loài đấy.」
Nghe Loligon và Edita-sensei chỉ, chúng tôi từ từ tiến lại gần bờ biển.
Phía bên kia phản ứng lại với chúng tôi, nhưng không có vẻ gì là bỏ chạy ngay lập tức. Kiểu như "có cái gì lạ lạ đến kìa". Thế là chúng tôi giữ nguyên trạng thái lơ lửng trên không, tiếp cận bãi cát đến sát mép nước.
Đến đây rồi thì thả hải cẩu xuống đất chắc cũng không sợ lạc mất.
「Hải Vương-sama, xin nhờ ngài.」
「...Đành vậy thôi.」
Nghe giọng của gã trai xấu, ông cá thu khẽ gật đầu.
Con hải cẩu đang lơ lửng ngay cạnh ông ấy được hạ xuống vị trí cách chính diện vài mét. Ở ngay giữa bầy đàn và chúng tôi. Tôi đã hiểu ý nghĩa câu nói "với tiền đề là bản thân nó mong muốn" của ông cá thu lúc trước.
Được thả xuống bãi biển, con hải cẩu ngơ ngác nhìn quanh.
Nó nhìn bầy đàn trên bờ và ông cá thu đang lơ lửng trên không luân phiên, cứ tiến lên rồi lại lùi lại. Có vẻ mối quan hệ tin cậy không phải là ảo tưởng đơn phương của Hải Vương-sama.
「Sao thế? Không về với bầy à?」
Cảm giác như đang xem mấy chương trình phim tài liệu kiểu đó, khung cảnh này có chút gì đó nghẹn ngào nhỉ. Nếu có nhạc nền buồn buồn phát lên thì chắc tuyến lệ của tôi hỏng mất.
Tuy nhiên, con hải cẩu cứ chần chừ một lúc, cuối cùng như đã quyết tâm, nó nhảy tưng tưng về phía bầy đàn. Trong lúc đó nó vẫn ngoái lại nhìn ông cá thu nhiều lần, điều này lại càng khiến người ta muốn khóc.
「Bản thân nó cũng chọn cuộc sống bầy đàn rồi.」
Không rõ bầy trên đảo này có phải cộng đồng cũ của nó hay không.
Nhưng những con hải cẩu thổ địa có vẻ đã chấp nhận đứa trẻ lạc loài này một cách bình yên.
「...Sống khỏe mạnh nhé.」
Ông cá thu lẩm bẩm một mình, chẳng nói với ai cụ thể.
Gương mặt nhìn nghiêng có chút buồn bã, khiến tôi bất giác cảm thấy nỗi sầu bi.
「Nào, vậy chúng ta về thôi nhỉ.」
Người bạn của ông cá thu đã hòa vào bầy đàn. Khi bóng dáng nó lẫn vào những con khác và không còn nhìn thấy nữa, gã trai xấu nói với mọi người. Nếu cứ nhìn mãi, tôi sợ mình cũng sẽ lưu luyến cộng đồng bên này mất.
Mà thực ra là đã bắt đầu lưu luyến rồi.
Thế rồi, Edita-sensei rụt rè lên tiếng.
「C-Cái đó, cho ta hỏi chút được không?」
「Chuyện gì thế? Edita-san.」
「Nếu được, ta muốn xem quê hương của ngươi...」
Đề xuất mà tôi cũng lờ mờ đoán trước được.
Với tính hiếu kỳ của sensei, chắc cô ấy tò mò không biết nhân loại ở thế giới bên này sống thế nào. Hồi mới về lại dị giới, Tinh Linh Vương-sama cũng kể đủ thứ chuyện làm quà.
「Chỉ nhìn qua loa thôi có được không ạ?」
「A, nhất định nhờ ngươi!」
『Ta cũng thế! Ta cũng muốn xem!』
「Vậy thì được. Chúng ta cùng đi nhé.」
Nếu đi xem kỹ quá, lại sợ bị người khác chú ý.
Với lại, tôi không muốn sensei và mọi người nhìn thấy cảnh gã trai xấu khỏa thân quẩy tưng bừng bị người dân địa phương đem ra làm trò cười. Đánh giá của Sophia-chan vốn đã thấp, khéo lại tụt xuống đáy mất.
「Tôi có thể đưa Hải Vương-sama về trước cũng được ạ.」
「Chỉ chừng đó thì tôi đi cùng cũng không sao.」
「Cảm ơn ngài.」
Được sự đồng ý của mọi người, chúng tôi dùng ma thuật không gian hướng về quê nhà.
Điểm đến là khu vực quanh cái live house (nhà hát nhạc sống) mà tôi và Tinh Linh Vương-sama từng tá túc.
Sau một khoảnh khắc tối đen, chúng tôi xuất hiện ở độ cao mười mấy mét trên bầu trời tòa nhà quen thuộc. So với đại dương mênh mông không có gì xung quanh, quang cảnh hỗn độn trải rộng dưới tầm mắt. Đồng bằng Kanto mà tôi mới nhìn thấy gần đây. Những dãy nhà nối tiếp nhau đến tận cùng.
「Ồ, đây là quê hương của ngươi sao. Th-Thật là một đô thị rộng lớn...」
Chứng kiến quang cảnh mặt đất, Edita-sensei thốt lên đầy cảm thán.
Mắt cô ấy sáng lấp lánh.
『Tất cả những tòa nhà mọc trên mặt đất này, đều có người ở sao?』
「Vâng, đúng là vậy.」
『Quê hương của ngươi, hóa ra là một thị trấn lớn thế này...』
Loligon cũng nhìn xuống mặt đất với vẻ vô cùng thán phục.
Sophia-chan cũng vậy.
「So với thủ đô Kalis thì lớn hơn nhiều nhỉ. Nó kéo dài đến đâu vậy ạ?」
『Fakyuu.』
Cảm giác như chim-san cũng đang trầm trồ thì phải.
Duy nhất chỉ có ông cá thu là vẫn bình thản.
Ông ấy đã từng thấy cảnh tượng thế này rồi. Thậm chí có khi đã thấy các đô thị ở nước khác. Nghĩ đến nơi gặp bầy hải cẩu, chắc ông ấy đã đi dạo một phạm vi khá rộng trên Trái Đất.
Biết đâu ngoài nước mình ra, cũng có thông tin nhìn thấy ông ấy ở đâu đó.
「Chúng ta bay nhẹ quanh đây nhé.」
「Đ-Được không vậy?」
「Nhân loại, chẳng phải cái máy bay đó lại tấn công sao?」
「Nếu bay thấp và chậm thì tôi nghĩ khả năng đó thấp thôi.」
『Loại người nào sống ở đây vậy? Có giống ngươi không?』
「Cái đó mọi người cũng có thể kiểm chứng luôn.」
Gã trai xấu dẫn đầu mọi người, vừa hạ độ cao vừa di chuyển.
Khu vực trung tâm có vẻ sẽ thu hút các cô gái hơn, nên tôi bay một vòng dọc theo tuyến Yamanote, theo hướng vòng trong (uchi-mawari). Từ khu Shimokitazawa qua Shibuya đến Shinagawa, qua khu Minato hào nhoáng, ngắm Hoàng cung từ trên cao Tokyo Station, rồi đến Ueno, Ikebukuro, Shinjuku.
「Những tòa nhà hình hộp chữ nhật cao vút kia, ở đây là dinh thự của quý tộc sao?」
「Vâng, đại khái là như vậy.」
『Vậy thì cái tháp cao nhất kia là nhà của Vua à?』
「Không, tháp đó không phải để người ở, mà là cơ sở để thực hiện kỹ thuật ma thuật quy mô lớn theo cách gọi của thế giới mọi người. Nên không có ai sống ở đó cả. Một phần được mở cửa cho tham quan du lịch thôi.」
Trong lúc bay, mọi người đặt câu hỏi liên tục.
Tôi vừa trả lời vừa thong thả ngắm nhìn trung tâm thành phố.
「Tanaka-san, à, cái đó, tôi hỏi được không ạ?」
「Cô cứ nói đi.」
「Thỉnh thoảng có những ngôi nhà có kiến trúc khác biệt nằm rải rác, đó là gì vậy ạ? Tôi cảm giác chúng thường thấy ở những nơi còn giữ lại màu xanh cây cối. Có chủng tộc khác sống ở đó chăng?」
Cô hầu gái chỉ vào một ngôi đền nổi tiếng trong thành phố.
Nhìn từ trên cao, chỉ có khu vực đó được bao quanh bởi cây xanh, nổi bật hẳn so với xung quanh. Trên ứng dụng bản đồ, chỗ đó cũng được tô màu xanh lá cây, rất dễ nhận ra. Theo cảm quan của dị giới thì kiểu như "Đặc khu Elf" vậy.
「Đó là những cơ sở tương đương với nhà thờ trong thế giới của mọi người.」
「Thế giới của các ngươi cũng tồn tại khái niệm đó nhỉ.」
『Thị trấn của chúng ta có nên xây cái như thế không?』
「Sự quan tâm của Christina-san làm tôi rất vui, nhưng đối với tôi nó không có ý nghĩa gì lắm, nên đừng bận tâm. Cá nhân tôi thấy việc xây dựng hầm rượu đang tiến hành hấp dẫn hơn nhiều.」
『V-Vậy sao! Thế thì phải cố gắng thôi!』
Tuy nhiên, giờ đã biết sự tồn tại của thần linh, tôi cũng nghĩ không biết có nên đi bái lạy một chút không. Giống như vị thần cợt nhả ở dị giới, nghe nói thế giới bên này cũng có các vị thần khác.
『Fau! Fakyu!』
「A, chim-san, cử động đột ngột nguy hiểm lắm đấy?」
Cứ thế bay lượn trên bầu trời thành phố khoảng gần một tiếng đồng hồ.
Đúng như dự định ban đầu, chúng tôi đi một vòng tuyến Yamanote và quay lại Shibuya.
Địa điểm là trước nhà ga.
Gần trên không giao lộ Scramble.
Khi dừng lại trên không trung, sự chú ý của mọi người tự nhiên hướng về màn hình khổng lồ gắn bên hông tòa nhà trước ga. Bản thân tôi cũng không ngoại lệ.
Bởi vì, tôi phát hiện ra hình bóng quen thuộc ở đó.
Có vẻ đang chiếu tin tức, và tôi bị thu hút bởi hình ảnh được đưa lên trong chương trình.
『Này, kia chẳng phải là ngươi, Tinh Linh Vương và con Goggoru sao?』
「Có vẻ là vậy nhỉ.」
Tôi khẽ gật đầu đáp lại Loligon đang chỉ tay vào màn hình.
Lễ hội nhạc rock mà chúng tôi tham gia hôm nọ.
Có vẻ là hình ảnh được quay tại hội trường đó.
Có thể thấy Tinh Linh Vương-sama đang hát trên sân khấu, Goggoru-chan và Đội trưởng Nancy đang nhảy múa. Nhìn thế này, thấy cái dáng vẻ idol bình thường của mình, tôi thực tâm cảm thấy đây đúng là lừa đảo. Bên trong là ông chú xấu xí, chuyện đời thật tàn nhẫn.
「Cái này giống như tờ rơi quảng cáo (broadside) ở thế giới bên này sao?」
「Vâng, đúng vậy ạ.」
Tức là ngói bản (kawara-ban - báo lá cải thời xưa).
Một lúc sau, hình ảnh chuyển sang ảnh chụp bán thân của gã trai xấu. Khác hẳn với thiếu nữ xinh đẹp trong trang phục idol, là hình ảnh nhân viên văn phòng mặc vest. Nếu tôi nhớ không lầm, đó là tấm ảnh trên thẻ nhân viên ở công ty cũ.
Tiếp đó, liên tục chiếu những hình ảnh được cho là quay bởi camera giám sát ngay sau khi tôi trở về thế giới này. Hình ảnh tôi bị nghi ngờ bắt cóc trẻ em và bị rất nhiều cảnh sát rượt đuổi quanh khu Toranomon.
Cùng với những hình ảnh đó, giọng nói hướng dẫn của phát thanh viên vang lên.
『Chính phủ đang tìm kiếm thông tin về những người này. Ai có thông tin xin hãy liên hệ với cửa sổ tiếp nhận của chính phủ dưới đây. Người cung cấp thông tin dẫn đến việc tìm thấy sẽ được trả tiền thưởng tùy theo mức độ đóng góp, trong giới hạn mức tối đa đã công bố.』
Số tiền tiếp theo đó chẳng khác gì giải nhất xổ số.
Nhìn đoạn video quảng cáo hiếm thấy này, gã trai xấu ngạc nhiên.
Tuy nhiên, dòng người qua lại trên phố có vẻ không quan tâm lắm. Tức là chuyện này đã được biết đến từ trước rồi. Chắc là trên tin tức hay các trang mạng cũng có thông báo tương tự.
Năm màn hình lớn nối tiếp nhau trước nhà ga. Nếu chiếu hình ảnh lên tất cả, tôi nhớ là tốn khoảng hai, ba chục triệu yên một tháng. Có thể thấy được phần nào chi phí họ bỏ ra để xác định chúng tôi.
『Ngoài ra, nghiêm cấm các hành vi ngôn luận phân biệt đối xử bất công đối với những người này. Không chỉ trên Internet, việc lan truyền tin đồn vô căn cứ, đăng tải trái phép thông tin riêng tư cá nhân, viết bài hoặc phát ngôn phân biệt đối xử đều có thể bị phạt theo pháp luật.』
Có vẻ là chương trình tìm kiếm thông tin về chúng tôi.
Hơn nữa lại thiện chí hơn tôi tưởng tượng.
Cách nói chuyện giống như đang tìm kiếm một nhân vật có địa vị nhất định hơn là truy đuổi tội phạm. Ít nhất tôi nghĩ không phải là lời lẽ dành cho đối tượng đã bắn hạ máy bay chiến đấu của nước mình hay nước bạn.
Tôi bất giác dừng lại trên không trung giao lộ, chăm chú nhìn đoạn video.
「Quảng cáo này chiếu suốt từ tháng kia rồi nhỉ?」「Người này vẫn chưa tìm thấy à」「Dị giới có thật không vậy?」「Chắc là tin đồn nhảm thôi」「Thực tế là máy bay chiến đấu rơi thật mà」「Con cá biết nói là hàng thật đấy」「Tao cũng được người quen gửi video cho xem」
「Đánh nhau với máy bay chiến đấu, chắc bên trong là robot chứ gì?」「Hôm qua trên show giải trí cũng nói thế nhỉ」「Sự tồn tại của máy bay chiến đấu và tên lửa bị nghi ngờ luôn」「Nghĩ sao cũng chỉ thấy là nguyên nhân chiến tranh」「Nghĩ bình thường thì nguy hiểm vãi. Xâm phạm không phận các kiểu」
「Làm video lấy ông chú khỏa thân làm trò cười là bị bắt ngay lập tức đấy」「Nghe bảo đã có năm, sáu người bị bắt rồi」「Thủ tướng nước mình còn bị chế được mà ông chú kia lại cấm, khó hiểu vãi」「Nhiều nghĩa là hàng thật đấy」
「Là nhân vật lớn của nước nào đó chăng?」「Chẳng thấy giống tẹo nào」「Đã có thông tin là nhân viên văn phòng bình thường từ lâu rồi mà」「Thực hư thế nào nhỉ」「Chẳng phải trên tin tức bảo là người đã chết vì tai nạn giao thông sao?」「Hóa thân thành bé gái, tởm thật sự」
Gã trai xấu, đang là chủ đề cực hot.
Hơn nữa, dự cảm được Tổ quốc bảo hộ khá kỹ càng.
Cái thông báo cấm phỉ báng mà phát thanh viên vừa nói, có vẻ được vận hành thực tế theo pháp luật. Tôi cứ tưởng sẽ trở thành meme rác rưởi trên mạng, nhưng ngược lại có vẻ được nâng niu một cách kỳ lạ.
Tác giả video chế bị bắt, hơi đáng sợ đấy.
「Cá nhân tao thì đẩy thuyền Tinh Linh Vương-sama」「Có thằng đăng ảnh sex bị bắt rồi đấy」「Hình như tháng trước có ba người bị bắt liên tiếp」「Họa sĩ thần thánh tao thích cũng bị bắt, tao khóc tiếng mán luôn」「Làm gương răn đe đấy à」
「Thật lòng thì Đội trưởng Nancy cũng khá ngon đấy chứ?」「Bên trong là ông chú tởm lợm đấy」「Ê thằng ngu, nói linh tinh là bị bắt đấy」「Bài báo nói phát hiện nguyên tố chưa từng biết từ đồ đạc của ông chú, rốt cuộc có thật không nhỉ?」「Động thái của thế giới này có độ tin cậy ghê」
Quần áo, đồ trang sức dị giới mà gã trai xấu để lại Trái Đất, hay đồng vàng Penny nhượng lại cho ông chủ, có vẻ đang được kiểm tra rất kỹ lưỡng. Tôi cũng đã lo ngại phần nào, nhưng chuyện lớn hơn tôi tưởng tượng.
Hy vọng ông chủ không bị cuốn vào rắc rối gì.
「Ngươi sao thế? Có gì bận tâm à?」
「Không, không có gì đâu ạ.」
Tôi lỡ nghe lén cuộc trò chuyện của người đi đường.
Dù sao thì đối với tôi cũng là chuyện đã qua.
Gã trai xấu quay lại nhìn mọi người để thay đổi tâm trạng.
「Lần trước trở về, tôi đã chuẩn bị quà lưu niệm cho mọi người trong thị trấn. Vì không khớp thời gian nên không mang về được, nếu vẫn còn ở đó thì nhân cơ hội này tôi muốn mang về. Xin mọi người cho tôi chút thời gian được không?」
『Tinh Linh Vương và Goggoru toàn được ưu ái thôi, ăn gian! Ta cũng muốn cái gì đó!』
「Này, đừng nói những lời gây phiền phức cho người ta thế chứ...」
Loligon đòi hỏi thẳng thừng, trái ngược với Edita-sensei đang ngại ngùng.
Sự tương tác đối lập của hai người họ thật đáng yêu.
「Cảm ơn mọi người. Chắc chắn sẽ có ích cho việc vận hành thị trấn.」
『Thật sao!?』
「Vâng, thật ạ.」
Rời khỏi trước ga Shibuya, chúng tôi đi đến tòa nhà có live house.
Tầng cao nhất là nơi tôi và Tinh Linh Vương-sama từng sống.
Nếu bách khoa toàn thư đã được giao đến, thì nó phải ở đây. Khóa tự động hay cửa ra vào đã khóa, nếu dùng ma thuật không gian thì chẳng là trở ngại gì. Sau khi xác nhận trong phòng qua cửa sổ phòng khách, chúng tôi lẻn vào trong nhà.
Nhìn qua thì không có người.
Và quang cảnh trong phòng không có gì thay đổi so với lúc chúng tôi rời đi.
Tình trạng lúc đó vẫn y nguyên. Để đón người thuê tiếp theo, tôi cứ nghĩ ít nhất đồ đạc gia dụng cũng phải được dọn đi rồi chứ. Nhưng có vẻ chưa tìm được người thuê nên trong nhà vẫn như chưa ai động vào.
Vừa nghi hoặc về sự thật đó, tôi vừa nhanh chóng lục soát trong phòng.
Và rồi, thứ cần tìm thấy ngay.
「Có rồi, đây ạ.」
Ở góc phòng khách, có vài thùng các tông in tên hiệu sách. Tên sản phẩm cũng được ghi trên đó, chắc chắn là bộ bách khoa toàn thư tôi đã đặt mua. Bên trên còn có mấy bộ giáo trình tiếng Nhật mua kèm đặt ngay ngắn.
Có vẻ đồ được giao đến đã được mang vào phòng và để đó.
「Lớn thật đấy.」
「Bên trong là sách ạ.」
「Sách của dị giới sao, thú vị đấy.」
『Sách thì có ích gì cho thị trấn chứ?』
「Chi tiết thì khi nào về bên kia tôi sẽ giải thích lại sau ạ.」
「Nhân loại, có ai đến kìa.」
Ngay sau khi Hải Vương-sama lên tiếng, có tiếng người ở gần cửa ra vào.
Tiếng khóa cửa *Cạch* mở ra.
Đồng thời tiếng bước chân *Bịch bịch* tiến lại gần.
Chúng tôi vội vàng lùi vào góc phòng khách. Dù đã dùng ma thuật ẩn thân, nhưng nếu chạm vào nhau thì không biết thế nào. Bị nghe thấy tiếng nói chuyện cũng vậy. Chúng tôi nín thở nép vào nhau. May mắn là Hải Vương-sama cũng làm theo ý tôi.
Cùng lúc đó, cánh cửa dẫn ra hành lang mở ra.
Người đến là ông chủ live house.
「Lạ thật. Cảm biến camera phản ứng mà lại chẳng có ai cả.」
Ông ấy ăn mặc giản dị với áo phông và quần jeans. Ông ấy nhìn quanh phòng khách, gãi đầu sột soạt. Không có vẻ gì là nhận ra chúng tôi đang ẩn thân bằng ma thuật. Tuy nhiên, nghe thấy từ "cảm biến", gã trai xấu lạnh sống lưng.
「Quan chức chính phủ, bị lừa mua hàng đểu rồi chăng?」
Có vẻ trong nhà có gắn camera giám sát.
Dễ dàng tưởng tượng ra việc cơ quan công quyền đã thuê căn phòng này để tìm cách tiếp cận chúng tôi. Rẻ hơn nhiều so với việc chiếu video liên tục trước ga Shibuya. Nếu vậy thì sự tồn tại của chúng tôi chắc chắn đã bị nắm thóp.
Quả nhiên, lừa mắt máy móc bằng ma thuật là rất khó.
Dù vậy, ông chủ vẫn bình thản lẩm bẩm một mình, chẳng nói với ai cụ thể.
「Thật tình, lũ vô trách nhiệm. Thoắt cái xuất hiện rồi thoắt cái biến mất. Bọn họ có hiểu mình đã gây ảnh hưởng thế nào đến thế giới không vậy? Mà, nhờ ơn các vị mà tôi cũng được nhờ nhiều lắm.」
Ánh mắt ông ấy hướng về bộ bách khoa toàn thư bị bỏ lại trong phòng khách.
Ở góc phòng cách đó không xa, chúng tôi đang tụ tập nín thở.
Chim-san biết đọc bầu không khí mà giữ im lặng, thông minh quá.
「Ít nhất cũng để tôi cảm ơn một tiếng chứ. Thật sự cảm ơn nhé. Nhờ các vị mà tòa nhà này và cái live house trước mắt vẫn an thái. À, nếu nghe thấy tiếng tôi thì nhắn lại với Tinh Linh Vương-sama giúp tôi nhé.」
Ông chủ tin chắc vào sự tồn tại của chúng tôi.
Nếu không thì ông ấy đã chẳng nhắc đến tên Tinh Linh Vương-sama. Chắc là qua camera, ông ấy đã nắm rõ cả số lượng người. Nếu vậy thì ngoài ông ấy ra, khả năng cao là có ai đó ở đâu đó cũng đang nhìn thấy chúng tôi.
「...」
Sau đó ông chủ im lặng nhìn ngắm phòng khách một lúc.
Chúng tôi nín thở quan sát động thái của ông ấy.
Việc đi ở của ông chủ và tương lai của tòa nhà này là điều tôi vẫn luôn bận tâm sau khi trở về dị giới. Nghe thấy từ "trước mắt an thái", gã trai xấu cảm thấy như trút được gánh nặng. Qua giọng điệu của đối phương, có vẻ tôi không gây phiền phức quá nhiều.
Rồi, khoảng vài phút trôi qua chăng.
「Tôi ra ngoài thì tiếp theo quan chức nhà nước sẽ đến kiểm tra. Bảo trọng nhé.」
Ông chủ lẩm bẩm nhỏ, như muốn nhắn nhủ với ai đó.
Ông ấy quay người bước ra hành lang.
Tiếng bước chân *Bịch bịch* xa dần.
Một lúc sau, tiếng *Cạch* đóng cửa ra vào vang lên.
「Tên Nhân loại đó, đã nắm được sự tồn tại của chúng ta.」
「Quả nhiên Hải Vương-dono cũng nghĩ vậy sao.」
「Đương nhiên rồi. Cảm thấy rõ khí tức thăm dò bên này mà.」
Cuộc trao đổi khẳng định suy đoán của tôi diễn ra giữa ông cá thu và Edita-sensei. Quả nhiên, trong nhà có gắn camera giám sát và đã ghi lại hình ảnh chúng tôi. Dù vậy, việc họ không ập vào ngay lập tức chắc là do sự e dè đối với bên này.
Việc ông chủ đến đầu tiên, có vẻ là lễ tiết tối thiểu. Nhà nước không có ý định gây chiến, mà muốn đàm phán ôn hòa nhất có thể. Bao gồm cả tin tức đã xem ở Shibuya, tôi cảm thấy như vậy.
Đồng thời, tôi cũng hiểu ngay lý do cho hành động kỳ lạ của ông chủ.
Ông ấy cho chúng tôi thời gian cho đến khi cái gọi là quan chức nhà nước đến.
「Có vẻ nên rời đi sớm thì hơn.」
Tôi dùng ma thuật bay làm nổi mấy thùng các tông chứa bách khoa toàn thư lên.
Đã được ông chủ cho thời gian quyết định rồi.
Nhanh chóng chuồn khỏi đây thôi.
『Về luôn rồi sao?』
「Có vẻ sau đây quan chức nhà nước sẽ đến. Hình như họ đã nắm được hình dáng chúng ta, nên tôi muốn rời khỏi đây ngay lập tức. Xin lỗi vì vội vàng, nhưng mọi người đồng ý chứ?」
『Hả!? Ma thuật của con Elf này không có tác dụng sao?』
「Ở thế giới này có phương pháp để vô hiệu hóa ma thuật ngụy trang ngoại hình ạ.」
「Thật khơi gợi hứng thú. Về thị trấn rồi ngươi kể chi tiết cho ta nghe được không?」
「Vâng, cứ giao cho tôi.」
Vừa trả lời mọi người, tôi vừa di chuyển vào giữa phòng khách.
Quả không hổ danh là căn hộ cao cấp mà các giám đốc thuê. Khá rộng rãi nên đặt cổng trong nhà cũng không vấn đề gì. Chuỗi hành động này trong quá khứ cũng từng bị quay lại rồi, nên dù có bị quay lại lần nữa thì cũng chẳng cần bận tâm lắm.
「Nào, chúng ta về thôi.」
Lẩm bẩm ngắn gọn, tôi thi triển ma thuật không gian.
Giữa phòng khách xuất hiện cánh cổng dẫn đến dị giới. Phía sau thứ giống như cánh cửa không khung là quang cảnh nơi khác. Giống như lúc đến đây, là giữa vùng thảo nguyên cách thành phố rồng không xa.
Khi định bước chân vào đó, Edita-sensei lên tiếng.
「Ngươi, thật sự ổn chứ?」
「Chuyện gì ạ?」
「Vốn dĩ thế giới bên này mới là nơi ngươi nên sống mà?」
Cô ấy nhìn tôi chằm chằm với ánh mắt hướng lên.
Vẻ mặt nghiêm túc hiếm thấy.
Tôi tự nhiên cũng chú ý đến những người khác.
Và rồi, ai nấy đều nhìn tôi với vẻ mặt tương tự.
Đến nước này rồi mà vẫn còn lo lắng cho gã trai xấu sao.
Thật là những người tuyệt vời nhỉ.
「Nếu là tôi thì đã được bầy đàn mới đón nhận rồi mà.」
「V-Vậy sao...」
Tôi nhìn một lượt những người có mặt và trả lời.
Ngay lập tức, ông cá thu buông lời châm chọc.
「Nhân loại, đó là nói móc tôi vì đã chia tay bạn bè sao?」
「Sao lại thành ra thế chứ. Tôi chỉ làm màu chút thôi.」
『N-Này, cãi nhau là không tốt đâu nha?』
「Tôi không định cãi nhau đâu, xin hãy yên tâm.」
Từ bên ngoài cửa ra vào, tiếng người chạy rầm rập vọng lại.
Quan chức nhà nước đang đến đây.
Dự đoán số lượng cũng kha khá.
Lần này chắc họ sẽ không dễ dàng rút lui như ông chủ đâu. Nếu ưu tiên trở về dị giới, tùy trường hợp có thể xảy ra xô xát nhỏ. Hành động đó, đối với bản thân tôi là điều vô cùng không mong muốn.
「À, Tanaka-san, tôi nghe thấy tiếng bước chân người từ bên ngoài...」
『Fakyu, fakyu.』
「Nào, về thôi. Về thế giới của chúng ta.」
Tôi có nơi để trở về.
Nói không tiếc nuối thế giới này là nói dối.
Nhưng thế giới mà tôi lưu luyến hơn đang chờ đợi.
Cùng với mọi người, gã trai xấu bước một bước thật dài về phía nơi chốn của mình.
0 Bình luận