Khi mặt trời đã lặn và đêm bắt đầu buông xuống, chúng tôi đã đến nơi.
Hiện ra trước mắt là vấn đề lớn nhất của tôi lúc này, lãnh địa của tôi, thảo nguyên Ragius. Đây cũng là chiến trường nơi đã diễn ra cuộc giao tranh với binh lính Cộng hòa Pusi chỉ vài ngày trước. Dù có tạt ngang tạt ngửa dọc đường, nhưng có vẻ chúng tôi vẫn kịp đến nơi trước khi ngày mới bắt đầu.
「Nhìn vào ban đêm trông nó lại mang một vẻ khác hẳn nhỉ.」
「Ừm, đúng vậy.」
Trong đêm tối, tôi đứng trên đỉnh đồi, nhìn xuống thảo nguyên bên dưới.
Quan sát lại lần nữa, trong lòng tôi dấy lên không ít suy tư. Một cảm xúc gần giống với khi tôi mua nhà ở thủ đô Kalis.
「Phạm vi có thể nhìn thấy từ đây chính là lãnh thổ mà Điện hạ đã ban cho anh...」
「Nghe thì có vẻ rộng nhưng thực ra lại hẹp nhỉ.」
Từ trên ngọn đồi nơi Sophia-chan từng lánh nạn trong trận chiến, tôi phóng tầm mắt bao quát toàn bộ thảo nguyên. Nhờ có thứ gì đó giống như mặt trăng đang lơ lửng trên bầu trời, tôi vẫn có thể quan sát được tình hình dù trong bóng tối. Những mảnh thịt máu vương vãi khắp nơi được màn đêm che khuất, khiến cảnh tượng đỡ rùng rợn hơn so với ban ngày.
Một mặt của thảo nguyên tiếp giáp với ngọn đồi chúng tôi đang đứng và con đường rừng dẫn đến thành Tricklis, mặt kia tiếp giáp với biên giới nước Pusi. Về phía biên giới, thảo nguyên rắc rối này như đâm sâu vào một phần của khu rừng rộng lớn. Có thể nói đây là vùng thảo nguyên nằm kẹp giữa đồi và rừng.
Nhân tiện thì biên giới ở đây khá mơ hồ, chẳng có ranh giới rõ ràng nào cả.
Giá mà có cái hàng rào ngăn cách như giữa Mỹ và Mexico thì tốt, nhưng ở đây không có điểm mốc nào dễ hiểu như vậy. Chỉ có mấy cái tháp canh dựng phía bên Cộng hòa Pusi ở đằng xa, cho thấy khu vực này hoạt động như một vùng đệm giữa hai nước.
Việc bị ban cho một lãnh thổ như thế này cũng đủ để tôi hiểu mình bị đối xử ra sao.
「Dù là lãnh địa của Nam tước, nhưng bình thường người ta sẽ không ban cho vùng đất cực đoan đến mức này đâu.」
「Ra là vậy sao.」
Với một người đã sống mười mấy năm trong căn hộ chung cư một phòng, khi được bảo toàn bộ vùng đất trước mắt đều thuộc về mình, tôi cảm thấy nó rộng lớn vô cùng. Tuy nhiên, khi bị yêu cầu phải kiếm được 50 đồng vàng mỗi tháng từ vùng đất này, tôi lại thấy nó thật chật hẹp.
Chẳng khác nào bị vứt cho một ngôi làng hẻo lánh ở Oume, rồi bị đơn phương ra lệnh phải phát triển nó thành Shinjuku, à không, ít nhất cũng phải cỡ Fuchu trong vòng một năm tới. Nghĩ thế mới thấy độ khó tăng vọt lên thật kỳ lạ, đúng là chuyện đất đai ở Nhật Bản hiện đại.
Mà thôi, hối tiếc chuyện đã qua cũng chẳng ích gì. Giờ chỉ còn cách nỗ lực hướng về phía trước. So với những điều vô lý tôi từng nếm trải thời còn làm nô lệ tư bản, chừng này chưa thấm vào đâu. Vẫn còn đáng yêu chán. Thiệt tình, ông già Tể tướng đó đáng yêu ghê cơ.
Cứ coi như là vậy đi.
「Đã được ban cho rồi thì cũng đành chịu thôi. Cố gắng lên nào.」
「Anh có... có ý tưởng gì chưa?」
「Để xem nào...」
Không có làng mạc thị trấn, cũng chẳng trông mong gì được vào tài nguyên sông núi. Đương nhiên cũng chẳng thể kỳ vọng vào các ngành công nghiệp, và xét đến thời hạn còn lại, cũng hoàn toàn không có thời gian để khai khẩn đất hoang trồng trọt. Cái gì cũng thiếu.
Vậy thì nước đi còn lại chỉ có thể là ngành du lịch. Tuy nhiên, tàn khốc thay, hiện trường vẫn còn vương vãi đống máu thịt từ cuộc xung đột trước đó. Hình ảnh tồi tệ hết mức. Thậm chí nếu không cẩn thận còn có thể phát sinh dịch bệnh. Chắc không có chuyện biến thành Zombie đâu nhỉ?
Hơn nữa, mặt đất nơi chứa đựng những thứ đó lại đang phát ra ánh sáng xanh nhạt...
「Nhân tiện này Ester-san, cô có thấy mặt đất đang tỏa sáng mờ mờ không?」
「...Hả, ừ. Đúng là thế thật!」
「Quả nhiên không phải nhìn nhầm nhỉ. Nếu là ban ngày thì chắc không nhận ra nổi đâu.」
Nhìn từ trên đồi xuống, có vẻ như toàn bộ thảo nguyên đang thắp lên ánh sáng dịu nhẹ. Ngay cả khi bị bóng đêm nuốt chửng, khu vực này vẫn nổi bật lên, ánh sáng le lói thấm đẫm vào màn đêm. Một thứ ánh sáng còn khiêm tốn hơn cả đom đóm.
Ban đầu tôi nghĩ là do phản chiếu ánh sáng của cái thứ giống mặt trăng kia. Nhưng ánh sáng lại đột ngột tắt ngấm ở một điểm nhất định trên thảo nguyên. Phía xa hơn nữa hoàn toàn mất đi ánh sáng, chỉ còn lại màn đêm u tối trải dài, chứng tỏ chính bản thân thảo nguyên đang phát sáng là không sai.
「Bình thường có hiện tượng như thế này không?」
「Không, em chưa từng nghe nói đến.」
「Ra là vậy.」
Cái gì thế nhỉ. Chịu chết. Không hiểu nổi.
Biết thế này đã lôi gã Ma đạo quý tộc kia đi cùng.
「Để tôi xuống kiểm tra thử xem sao.」
「E-Em cũng đi nữa!」
「Ester-san hãy ở lại đây. Có khả năng là khí độc đấy.」
「Nếu vậy thì em càng phải đi cùng anh!」
「...Vậy sao. Thế thì tuyệt đối đừng rời khỏi tôi nhé.」
「! V-Vâng! Em sẽ không rời đâu! Tuyệt đối không!」
Tôi cùng nàng Loli Bitch đang gào lên bay xuống đồi, tiến thẳng vào giữa thảo nguyên.
Ngay khi vừa đáp xuống mặt đất, một cảm giác êm dịu khó tả bao trùm lấy toàn thân. Nó giống như cảm giác sướng rơn người kiểu "aaaaahhh" khi ngâm mình vào bồn nước nóng sau khi cơ thể đã lạnh cóng vì gió đông ngoài trời.
「C-Cái gì thế này...」
「Tuy rất chậm, nhưng tôi cảm thấy sự mệt mỏi của cơ thể đang được chữa lành.」
Tại sao nhỉ.
Chẳng có dấu hiệu nào của nước nóng cả.
Nhiệt độ hay độ ẩm cũng không cao.
「...Cảm giác dễ chịu quá.」
「Ừm, đúng thật.」
Chúng tôi đứng ngẩn ngơ một lúc như đang ngâm mình trong bồn tắm.
Sướng vãi~.
Suy nghĩ một hồi, tôi đi đến một giả thuyết.
「Này, c-có khi nào là...」
Có vẻ cô ấy cũng đã đi đến suy nghĩ giống hệt gã Trai xấu này.
Cô ấy ngước mắt nhìn lên và nói.
「Không phải do anh đã sử dụng Phép thuật trị liệu quá nhiều lần sao? Chỗ mặt đất phát sáng này chính là khu vực đã xảy ra trận chiến đúng không? Ánh sáng này rất giống với phép thuật mà anh đã dùng.」
「Trùng hợp thật. Tôi cũng đang nghĩ như vậy.」
「!」
Đôi mắt Ester-chan bắt đầu rưng rưng.
Đúng là tuổi dậy thì đa cảm.
「Nếu vậy thì, cái này có thể dùng được đấy.」
「T-Thật sao!?」
「Ừ.」
Tuy nhiên, để làm được điều đó thì cần sự hợp tác của rất nhiều người.
***
Sau khi kiểm tra xong lãnh địa, chúng tôi hướng về thành Tricklis.
Lại một lần nữa tôi bế Ester-chan kiểu công chúa và bay khoảng nửa giờ. Dãy phố mà chúng tôi vừa rời đi vài ngày trước đã hiện ra. Lúc này cũng sắp sang ngày mới, ngoại trừ mấy khu phố giải trí thì có vẻ cả thành phố đã chìm vào giấc ngủ.
Giữa lúc đó, nơi chúng tôi hướng đến là Hội mạo hiểm giả.
Chúng tôi trượt vào an toàn ngay khi nơi này chuẩn bị đóng cửa.
「Này này, không biết là ai nhưng hôm nay chúng tôi đóng cử...」
Phía bên kia quầy, gã cơ bắp mặt sẹo quay lại và đứng hình.
Ánh mắt hắn hướng về phía Ester-chan.
「C-Cái này là, Quý tộc đại nhân có việc gì ở nơi như thế này ạ?」
Gã chủ quán cơ bắp to lớn đầu trọc mặt sẹo, thế mà vừa nhìn thấy cô ấy liền cứng đờ cả người. Có thể thấy rõ sự dao động không nhỏ trên khuôn mặt hắn. Cộng thêm việc đang là giữa đêm, hắn trông có vẻ khá cảnh giác với chúng tôi.
Tuy nhiên, người có việc với hắn không phải là Ester-chan, mà là tôi.
「Xin lỗi, có thể liên lạc với Gonzalez-san được không?」
Đứng cạnh Loli Bitch, tôi hỏi gã cơ bắp.
Chính chủ đã bảo thế mà. Muốn liên lạc thì cứ nói với Hội.
「...Quý tộc đại nhân tìm thằng Gonzalez có việc gì?」
Ngay lập tức, gã nhân viên cơ bắp làm vẻ mặt nghiêm trọng.
Có vẻ như Chiến đoàn hoàng hôn đã xây dựng được mối quan hệ hữu hảo với người dân trong thị trấn. Bị quý tộc ghét nhưng lại được dân thường yêu mến, vị thế đúng chuẩn nghĩa tặc này ngầu đấy chứ. Làm tôi nhớ đến tên đại đạo tặc nào đó. Dù tên kia có hơi hậu đậu một chút.
「Phiền anh nhắn lại là Tanaka muốn liên lạc được không?」
「Tanaka, sao ạ?」
Có vẻ gã cơ bắp này không nhớ mặt tôi.
Trước đây tôi từng được tiếp nhận ở Hội này mà nhỉ. Mà thôi, lúc tôi đến đây là giữa lúc cả thị trấn đang náo loạn vì vụ xung đột, cực kỳ ồn ào. Cũng có nhiều mạo hiểm giả khác nữa, nên nói là không nhớ cũng đành chịu.
「Vâng. Chắc nói vậy là anh ấy hiểu thôi.」
「Chỉ nhắn lại như vậy thôi sao?」
「Nếu có thể, hãy nhắn anh ấy liên lạc đến lâu đài ở Tricklis.」
「Lâu đài của Lãnh chúa?」
「Đúng vậy.」
「...Hả, tôi hiểu rồi.」
Gã cơ bắp có vẻ chưa phục lắm, nhưng trước mặt Ester-chan, hắn vẫn ngoan ngoãn gật đầu. Có khi hắn sẽ lờ đi cũng nên. Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, giờ chỉ biết cầu nguyện cho lời nhắn đến nơi trót lọt.
「Vậy, chúng tôi xin phép...」
Tôi lẩm bẩm rồi quay gót.
Đúng lúc đó, có một người bước vào quán.
「Chủ quán xin lỗi nhé, lũ nhóc trong Clan mà tôi nhờ hôm kia ấy...」
「A...」
Là Gonzalez.
Thông báo: Gonzalez đã ghé thăm.
「Ô kìa, chẳng phải Tanaka-san sao. Giờ này anh làm gì ở Hội thế?」
「Chào Gonzalez-san, anh đến đúng lúc quá.」
Không hổ danh là người đứng đầu một Clan. Làm việc vất vả đến tận đêm khuya thế này. Vừa bước qua cửa và nhận ra chúng tôi, anh ta bỏ dở câu chuyện với nhân viên và bước lại gần. Trên mặt vẫn là nụ cười hoang dã quen thuộc. Hôm nay trông anh vẫn ngầu và cơ bắp lắm.
Cơ hội ngàn vàng này, tuyệt đối không thể bỏ lỡ.
「Chẳng lẽ có việc tìm tôi à?」
「Vâng, thật ra tôi đến để tìm Gonzalez-san. Xin lỗi vì đã làm phiền vào đêm hôm khuya khoắt thế này, nhưng anh có thể dành cho tôi chút thời gian không? Số là có việc gấp.」
「Anh mà tìm tôi gấp thì, ôi trời, chắc lại không phải chuyện đùa rồi.」
「Nếu khó khăn quá thì để ngày mai tôi quay lại...」
「Không, không sao đâu.」
「Thật sao? Cảm ơn anh.」
「Cơ mà, ở đây sắp đóng cửa rồi. Hay là chuyển sang cứ điểm của bọn tôi nhé? Nếu là anh và vị Quý tộc đằng kia, thì Chiến đoàn hoàng hôn sẵn sàng chào đón.」
「Anh nói vậy giúp tôi nhiều lắm. Gonzalez-san.」
Ngon rồi, kiếm được chỗ đàm phán.
「Vậy quyết định thế nhé. Chờ tôi giải quyết việc ở Hội chút đã.」
「Vâng, tôi hiểu rồi.」
Giờ mới là lúc quan trọng đây. Cố lên nào.
***
Cứ điểm của Chiến đoàn hoàng hôn do Gonzalez lãnh đạo nằm ngay ranh giới giữa khu ổ chuột và khu phố sầm uất của thành Tricklis. Một tòa nhà ba tầng xây bằng gạch. Diện tích sàn khoảng 50 mét vuông. Một ngôi nhà riêng có quy mô kha khá.
Mặt tiền hướng ra con hẻm rộng chừng ba mét, đi về phía Bắc là phố sầm uất, phía Nam là khu ổ chuột, một vị trí đắc địa đậm chất ngoài vòng pháp luật. Nghĩ đến cái mặt tiền của gã thì không còn cứ điểm nào hợp hơn chỗ này.
「Chà, chỗ này chẳng có gì đâu nhưng cứ tự nhiên nhé.」
Chúng tôi được dẫn đến phòng tiếp khách trên tầng hai.
Gonzalez ngồi xuống ghế sofa đối diện, ngăn cách bởi một chiếc bàn chân thấp, phía bên này tôi và Ester-chan cùng ngồi.
Trên bàn đặt những chiếc ly rót đầy chất lỏng màu hổ phách. Chắc là rượu. Mùi hương ngọt ngào gợi nhớ đến vùng Highland khẽ chạm vào mũi.
「Đường đột kéo đến thế này, xin lỗi anh nhé.」
「Không sao đâu. Giờ này vẫn còn nhiều đứa thức lắm.」
「Anh nói vậy tôi cũng đỡ ngại.」
「Cơ mà, bỏ trốn trong đêm với Lãnh chúa, bộ Tricklis sắp tàn rồi hả?」
「B-B-Bỏ trốn trong đêm gì chứ, l-làm gì có chuyện đó...」
Trước câu đùa bâng quơ của Gonzalez, nàng Loli Bitch thuần khiết đỏ bừng mặt.
Trông vẻ mặt có vẻ cũng không ghét bỏ gì cho cam.
Cái đó xin hãy để là phương án cuối cùng giùm tôi.
「Chuyện cần thảo luận không gì khác, là về vụ việc cô ấy đã nói trước đây...」
Đêm cũng đã khuya, chỗ này cứ thẳng thắn đi vào vấn đề thôi. Tôi vừa quyết tâm mở miệng thì cánh cửa phòng tiếp khách bất ngờ bật mở toang. Ngay sau đó, tiếng bước chân ầm ầm từ hành lang tràn vào phòng.
Tôi nhìn ra xem có chuyện gì, và ở đó là...
「Gon-chan mừng anh về!」「Gon-chan em đợi mãi!」「Em nữa! Em cũng không ngủ đợi anh nè!」「Mừng anh về, Gonzalez-san.」「Này, Gonzalez! M-Mai tập kiếm với em nhé!」
「Này các em, ngài Gonzalez đang gặp khách đấy!?」「Gon-sama, tối nay xin hãy ban tình thương cho em được không ạ?」「Gon-chan! Gon-chan!」「A, gian xảo! Em cũng muốn làm em bé với Gon-chan!」
Loli, thiếu nữ, lại loli rồi thiếu nữ, có cả một nhóc shota nữa.
Cái Harem toàn loli mềm mại gì thế này.
Gần chục đứa trẻ ùa vào phòng tiếp khách.
「Này này bọn mày, đừng có xông vào bất thình lình thế chứ!」
Gon-chan đại nhân gầm lên.
「Chà chà, anh được hâm mộ ghê nhỉ. Gonzalez-san.」
「A, à...」
Anh ta gãi gãi đầu bằng ngón tay.
Trông có vẻ ngượng ngùng trái với tính cách thường ngày.
「Để anh thấy cảnh xấu hổ rồi.」
「Mấy đứa trẻ này là?」
「Lũ này là nhóc con trong Clan của tôi ấy mà, chà, là con riêng, hay trẻ bị bỏ rơi, chả biết từ lúc nào mà đông lên thế này. Xin lỗi nhé, thông cảm giùm tôi.」
「Ra là vậy.」
Vẫn là người đàn ông có tấm lòng rộng lượng như mọi khi.
Nhưng mà, cái tỷ lệ loli cao chót vót này là sao. Nhiều bé dễ thương ghê. Bé thú nhân, bé Elf, chủng loại phong phú vô cùng. Đúng là buổi triển lãm loli. Hơn nữa đứa nào đứa nấy cũng Gon-chan Gon-chan, tung hô nhiệt liệt.
Đặc biệt mấy đứa nhỏ thì lao ngay đến chỗ anh ta, ôm ngực, bám đùi, trèo lên lưng, thực hiện những màn tiếp xúc cơ thể cực phẩm. Mấy đứa lớn hơn chút thì tuy không chạm vào da thịt nhưng ánh mắt nồng cháy cứ nhìn chằm chằm mãi.
Aaa, thật là, thật là một quang cảnh đáng ghen tị.
Mục tiêu cuộc đời của gã Trai xấu, cái đích đến ấy, đang hiện hữu ngay trước mắt.
Là do địa điểm sao? Địa chỉ quan trọng thế à? Ở giữa khu ổ chuột và phố sầm uất thì sẽ đào hoa sao?
「Aida, xin lỗi nhưng lùa bọn này về phòng giùm anh. Vị Quý tộc đằng kia, anh tin là cô ấy sẽ nhắm mắt làm ngơ cho chút thất lễ, nhưng thất lễ quá cũng không được.」
Vừa nói Gon-chan vừa liếc nhìn Ester-chan.
Chắc là đang muốn nói đây là bất khả kháng nên hãy tha lỗi cho.
Tất nhiên, Loli Bitch nhà tôi cũng không hẹp hòi đến mức giận dỗi vì chuyện cỏn con này.
「V-Vâng!」
Cô bé tên Aida gật đầu với vẻ mặt căng thẳng. So với dàn lories kia thì cô bé này có vẻ chững chạc hơn chút. Chắc tầm 13, 14 tuổi. Tóc nâu tết bím, một cô bé giản dị. Chắc cô bé là người chăm sóc cho cả nhóm. Ngực cũng có chút chút.
Ngay khi cô bé trả lời, ánh mắt của lũ loli liền hướng về phía Ester-chan. Tiếng gọi Gon-chan ầm ĩ cũng im bặt. Có vẻ như đến tận lúc này bọn chúng mới nhận ra có quý tộc ngồi cùng. Mê Gon-chan đến mức nào vậy trời.
Đứa nào đứa nấy mặt tái mét, cứng đờ tại chỗ. Dù ở nơi gần khu ổ chuột như thế này, khoảng cách giữa quý tộc và bình dân vẫn là tuyệt đối. Chế độ phong kiến nghiệt ngã thật. Tôi cảm thấy má Gonzalez cũng hơi cứng lại.
Ester-chan, đây là lúc thể hiện sự rộng lượng đấy.
「Trẻ con là báu vật của quốc gia. Khỏe mạnh là rất tốt.」
Vẫn ngồi trên ghế sofa, cô ấy bắt chéo chân một cách điệu đà và nói.
「Tuy nhiên, thức khuya quá thì không đáng khen đâu. Ban đêm không ngủ đủ giấc thì không thể trở thành người vĩ đại như anh chàng kia được đâu. Đang tuổi ăn tuổi lớn thì càng phải ngủ sớm.」
Chắc đây là phong cách giáo dục của cô ấy. Cô ấy nhìn lướt qua lũ loli với vẻ mặt hơi nghiêm khắc. Nếu người ngồi đó không phải là tôi, chắc chuyện đã to tát hơn nhiều rồi vân vân, chắc cô ấy cũng có suy tính riêng.
Dù vậy, việc cô ấy nể mặt Gonzalez khiến tôi, dù là người ngoài, cũng cảm thấy vui lây. So với hồi mới gặp, tính cách cô ấy có vẻ đã dịu dàng đi vài phần.
「Đã hiểu chưa?」
Đáp lại, lũ loli đồng loạt giật mình, người cứng đờ.
「Đã vậy rồi thì, xin lỗi nhưng mấy đứa ra ngoài kia giùm anh.」
Gonzalez bồi thêm câu nữa, và tình hình nhanh chóng được giải quyết.
Aida-chan, người có vẻ lớn tuổi nhất, tập hợp đám nhóc lại và lùa ra hành lang. Cuối cùng, chính cô bé cũng cúi gập người run rẩy chào rồi biến mất sau cánh cửa như chạy trốn.
Cơ mà, Allen cũng thế, Gonzalez cũng thế, quả nhiên trai đẹp là có cái đó nhỉ. Cái gọi là Harem ấy. Bỗng dưng tôi mất hết tự tin của đàn ông. Cảm giác như bị rút mất nửa cây HP vậy.
「Xin lỗi vì làm gián đoạn câu chuyện.」
「K-Không, đừng bận tâm.」
Bình tĩnh, bình tĩnh. Phải thật ngầu nào.
Nghĩ ngược lại xem. Nếu vượt qua được tình cảnh khốn khó lần này, khả năng Trai xấu sở hữu Harem không phải là bằng không. Dù gì cũng là Quý tộc cơ mà. Nghe bảo có một hai cô tình nhân là chuyện đương nhiên. Con đường dẫn đến Harem đích thực, chính hiệu đang mở ra trước mắt.
Đúng vậy, dù khó khăn thế nào, tôi cũng sẽ tự bước đi trên đôi chân của mình.
「Vậy, việc anh cần nhờ tôi là gì?」
「Chuyện hơi dài một chút nhưng mà...」
Trước mắt, tôi quyết định kể cho Gon-chan nghe chuỗi rắc rối liên quan đến vụ Nam tước.
***
「...Ra là vậy. Nam tước hoặc nô lệ, chỉ được chọn một trong hai sao.」
Sau khi nghe xong đầu đuôi câu chuyện, Gonzalez gật đầu thật sâu.
Chưa ai đụng đến rượu rót trên bàn. Chắc do vụ lũ loli xông vào làm bầu không khí hơi căng thẳng. Thật ra tôi đã để ý từ lúc nó được mang ra rồi. Mùi thơm thoang thoảng ngon tuyệt. Muốn uống rượu quá.
「Vâng.」
「Lãnh chúa đại nhân cũng làm chuyện vô lý quá nhỉ.」
「C-Cái đó, là, ừm... đúng, tất cả, l-là lỗi của tôi...」
Loli Bitch hiếm khi tỏ ra khép nép.
Nhưng giờ không phải lúc trách cứ cô ấy. Ngược lại, con bé loli này đã cho tôi cơ hội. Cơ hội tuyệt vời để tấm thân này vươn tới Harem. Vậy thì Trai xấu không được phũ phàng lòng tốt của cô ấy, mà phải đối mặt với nó bằng toàn lực.
Cái Loli-land vừa thấy lúc nãy chính là tương lai mà tôi sẽ đạt được. Nhìn thấy cái đích cần đến nằm ngay trong tầm tay, tôi cảm thấy động lực tràn trề. Vì Harem, tấm thân này vẫn có thể nỗ lực hơn nữa.
「Bắt thảo nguyên Ragius đẻ ra 50 đồng vàng trong một tháng, vô lý cũng vừa vừa phải phải thôi chứ.」
「Đúng là có thể như vậy. Nhưng tôi vẫn chưa bỏ cuộc đâu.」
「Hồ? Nói nghe to tát nhỉ. Bảo không quan tâm là nói dối đấy.」
Cuối cùng Gon-chan cũng với tay lấy rượu, tu ực một hơi cạn sạch.
Ngon, thế là Mặt tương bần này cũng được ực ực rồi.
Tôi tranh thủ với lấy ly, cũng uống cạn một hơi như thế. Ngon tuyệt. Có vẻ là rượu chưng cất, cảm giác cồn mạnh đốt cháy cổ họng râm ran thật dễ chịu. Đúng như mùi hương, vị giống Whisky.
「...Không ngờ anh uống tốt phết.」
「Cũng tàm tạm.」
「Vụ này xong xuôi, đi làm vài ly nhé.」
「Nhất trí.」
「Vạn nhất, nếu anh có ngã xuống làm nô lệ, Chiến đoàn hoàng hôn sẽ mua lại với giá anh đưa ra, chịu không?」
「N-Này, không được đâu nhé, đã có người đặt mua rồi đấy!」
「Vậy sao? Tiếc thật đấy. Cơ hội hiếm có mà.」
Vẻ khép nép vừa nãy bay biến đâu mất. Nghe Gonzalez đùa, Ester-chan bắt đầu gào lên với vẻ mặt nghiêm túc. Cô ấy nhanh chóng đổi sang vẻ mặt nghiêm khắc và bắt đầu nhìn gã cơ bắp trước mặt với ánh mắt ngờ vực.
「Mà này, anh, c-có khi nào anh có hứng thú với nam sắc...」
「Này này, tha cho tôi vụ đó đi? Tôi chỉ đơn thuần đánh giá cao năng lực của Tanaka-san thôi. Đúng là trong Clan của tôi cũng có mấy tên có sở thích đó, nhưng tôi mê gái chuẩn men nhé.」
「...Vậy sao? Thế thì tốt.」
Có à. Mấy người hệ đó. Trong Clan của mày ấy.
Ngay khoảnh khắc này tôi thề tuyệt đối không gia nhập nhé.
Bên này cũng mê gái lắm chứ bộ.
「Tôi xác nhận một điểm được không?」
「Gì cơ?」
「Nếu có thể, tôi muốn hỏi quy mô của Chiến đoàn hoàng hôn...」
「Bọn tôi á? Clan tôi có khoảng 400 người. Nếu tính cả mấy đứa hoạt động ngầm phía sau thì con số còn tăng thêm chút đỉnh, nhưng bình thường không tính vào quân số.」
「Ra là vậy.」
400 người à.
Năng lực tổ chức đó hấp dẫn thật.
「Rất xin lỗi nhưng tôi xin phép được nói thẳng.」
「Ừ, lý do anh cất công đến tìm tôi mà.」
「Gonzalez-san, anh có thể cho tôi mượn tạm một nửa nhân sự của Chiến đoàn hoàng hôn được không? Về thân phận sẽ được coi là Hiệp sĩ đoàn của lãnh địa tôi. Tuy không nhiều lắm, nhưng tôi đã chuẩn bị sẵn tiền mặt để trả lương.」
「Bọn tôi làm Hiệp sĩ đoàn á?」
「Vâng. Khoảng 200 người trong một tháng với giá 100 đồng vàng, liệu có khó khăn không?」
「Này này, lại thêm một chuyện động trời nữa rồi đấy.」
Từ phần giải thích trước đó, chắc anh ta cũng đoán được phần nào.
Lời nói thì tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng thái độ lại chẳng hề nao núng.
「Gonzalez-san người từng từ chối cả lời mời của Hiệp sĩ đoàn Hoàng gia. Giờ lại bảo về vùng quê, lại còn là lãnh địa Nam tước mù mịt tương lai, tôi biết lời đề nghị này thật sự rất đường đột. Nhưng xin anh, hãy giúp tôi được không.」
Mặt tương bần nhìn thẳng vào mắt đối phương mà nói, tình thế khá là ngàn cân treo sợi tóc.
Nếu không nhận được sự hợp tác của anh ta lúc này, tỷ lệ Bad End làm nô lệ sẽ tăng vọt.
「Tôi sẽ trả toàn bộ tiền cọc trước.」
「Anh nói nghiêm túc đấy à?」
「Tại tôi cũng không muốn thân mình đọa lạc làm nô lệ đâu.」
「Mà, cũng phải thôi.」
Một đồng vàng đổi được 100 đồng bạc. Tính ra mỗi người 50 đồng bạc. Vật giá ở đây 1 đồng bạc tương đương 10.000 yên Nhật. Tức là lương tháng 500.000 yên (khoảng 100 triệu VNĐ). Rẻ hay đắt thì còn tùy vào công việc.
「Công việc chủ yếu là khai khẩn lãnh địa.」
「Bộ anh định lập thị trấn từ con số không thật đấy à?」
「Có thành thị trấn hay không thì chưa biết. Nhưng tôi dự định sẽ xây dựng cơ sở vật chất đủ để thu hút một lượng người nào đó. Tôi muốn nhờ các anh giúp đỡ việc khai khẩn đó. Đương nhiên, bản thân tôi cũng sẽ đứng đầu tham gia vào công việc.」
「......」
Giải thích một hồi, Gonzalez tỏ vẻ mặt khó khăn.
Không hổ danh là người lãnh đạo hàng trăm người.
Sẽ không dễ dàng nhận được cái gật đầu đâu.
「Thật sự chỉ là khai khẩn thôi sao? Tôi đang lo ngại quan hệ với nước láng giềng.」
「Vâng, thật sự chỉ là khai khẩn thôi. Về nước láng giềng, cô gái này đã thông qua cha mình nói chuyện rồi. Ngoài ra, tôi cũng có chút quen biết với Lãnh chúa bên phía Pusi giáp ranh với thảo nguyên đó, nên có thể thông qua vài chuyện hơi quá đáng một chút.」
「...Vậy sao.」
「Không được sao?」
Sao đây.
A, tim đập thình thịch rồi.
Nhờ cả vào anh đấy Gon-chan.
「......」
「Hoặc là 100 người, không, 50 người cũng được.」
Thử giảm quân số chút xem.
Thậm chí 30 người cũng...
「...Hiểu rồi.」
「Thật sao?」
「Ừ. Một tháng tới, Chiến đoàn hoàng hôn bọn tôi sẽ đi theo Nam tước Tanaka. Dù sao thì mạng sống của ai nấy đều được anh cứu. Lần này đến lượt bọn tôi giúp anh. Ồ, một câu chuyện rất hợp lý đấy chứ. Đúng không?」
「Cảm ơn anh. Thật sự, thật sự giúp tôi nhiều lắm.」
Quả nhiên Gonzalez là người tốt.
Gã cơ bắp đáng tin cậy.
Tôi vội vàng lục lọi trong túi, lấy ra túi đựng tiền vàng.
「Đây là tiền ủy thác. Xin hãy nhận lấy.」
Một nửa toàn bộ tài sản đấy.
Nửa còn lại cần dùng việc khác nên phải giữ lại.
「Cái đó cứ giữ lấy đã.」
「Hả...」
「Bọn tôi cũng có chút tiền tích lũy. Một tháng thì không vấn đề gì đâu.」
「Không, nhưng mà thế thì...」
「Trả trước toàn bộ thì anh tốt bụng quá đấy? Lỡ tôi cầm tiền rồi chuồn mất thì anh tính sao. Anh sẽ thành nô lệ trước khi kịp bước đi bước nào đấy. Tốt bụng quá cũng phải suy nghĩ lại đi nhé?」
「Nếu là đi sau lưng Gonzalez-san, thì tôi có nhắm mắt cũng đi được.」
「Khààààààààààààààà!」
Tôi vừa nói thật lòng xong, miệng Gon-chan phát ra tiếng kêu kỳ quái.
Giống hệt lúc lũ loli xông vào, anh ta lại đưa ngón tay gãi gãi sau đầu.
Có vẻ là đang ngượng.
「Thiệt tình, cứ nói mấy câu đó với cái mặt nghiêm túc, mày đúng là...!」
Một nụ cười sảng khoái nở trên môi.
Anh ta cầm lấy chai rượu trên bàn. Rồi dốc mạnh miệng chai, rót đầy chất lỏng màu hổ phách vào hai chiếc ly đã cạn. Tiếng ọc ọc vang lên nghe thật vui tai.
Thơm thật. Cái này ngon lắm.
「Nào, uống mừng công việc sắp tới!」
「Cảm ơn anh.」
「E-Em cũng uống nữa!」
Ester-chan cuống quýt.
Cô ấy cũng nâng chiếc ly chưa đụng đến lên.
「Cầu chúc cho sự thành công của Tanaka-san, cạn ly!」
「Cạn ly.」
「Cạn ly!」
Ba người chúng tôi cùng chạm ly, nâng lên và uống cạn một hơi.
Cách uống rượu kiểu này, ngầu bá cháy. Ước mơ bao năm của tôi đấy.
***
Ngày hôm sau khi nhận được sự đồng ý của Gonzalez.
Ester-chan sau một đêm nghỉ tại lâu đài, ngay khi trời vừa sáng đã rời Tricklis để đến thủ đô Kalis làm thủ tục thành lập Hiệp sĩ đoàn. Tôi đề nghị bay về cho nhanh giống lúc đi, nhưng bị từ chối khéo với lý do anh còn bận việc khác đúng không.
Chắc là tôi lại vừa khám phá ra bản thân tiếc nuối vì mất cơ hội được cảm nhận sự mềm mại của loli bằng toàn thân rồi. Đồng thời, sự dịu dàng của cô ấy khi kìm nén ham muốn của bản thân để suy nghĩ cho tôi khiến tim tôi rung động không ít. Dạo gần đây Ester-chan cứ là người phụ nữ tốt quá mức làm tôi khó xử.
Không "bitch" thêm chút nữa là tôi gay go đấy.
Tôi sắp phản bội Allen mất rồi.
Thú thật, tôi muốn nắn bóp Ester-chan.
Mặt khác, Gonzalez thì bảo cần khoảng hai, ba ngày để phổ biến chuyện này cho Clan và chuẩn bị viễn chinh. Ngược lại tôi còn ngạc nhiên là chỉ cần chừng đó thời gian mà đã chuẩn bị xong cơ đấy.
Thế nên, tôi nhờ anh ta khi nào chuẩn bị xong thì gửi người đến thảo nguyên Ragius. Nhân tiện tôi đưa luôn danh sách vật tư cần thiết đã chuẩn bị trước. Lần tới gặp anh ta, chỗ hàng này cũng sẽ được chuyển đến hiện trường.
Và tôi, người đã hoàn thành mục đích ban đầu một cách suôn sẻ, đi trước một bước đến hiện trường. Bay vèo một cái bằng Phép thuật bay mất khoảng một tiếng là đến vùng thảo nguyên.
「Đến nơi...」
Từ trên trời đáp xuống, tôi đứng bằng chính đôi chân mình trên ngọn đồi đã ghé qua đêm qua.
Tôi quan sát vùng đất được Nhà vua ban tặng.
Nhìn vào lúc mặt trời đã lên, ánh sáng của mặt đất có vẻ đã dịu đi vài phần. Nếu không biết trước thì chắc không nhận ra nổi. Tuy nhiên, bản thân việc phát sáng vẫn không thay đổi, nên khi mặt trời lặn chắc chắn sẽ lại thấy cảnh tượng y hệt đêm qua.
Tốt quá tốt quá.
Đã quyết định vậy rồi, thì công việc tiếp theo cũng đã rõ ràng.
「...Trước tiên phải san phẳng đất đã nhỉ.」
Dù gì thì cũng là vùng đất đầy máu và thịt. Để hỏa táng đống này, tôi gọi ra vài chục quả cầu lửa Fireball. Bùm, bùm, tiếng nổ trầm đục vang lên liên tiếp, những vòng tròn ma thuật xếp hàng trên một góc thảo nguyên. Pháp tuyến hướng về phía chân trời, xếp hàng ngay ngắn.
Chậm một chút, những quả cầu lửa bùng lên ngay phía trước.
Mỗi quả có đường kính hơn mười mét, to chà bá.
「Được rồi.」
Chiến dịch lăn Fireball bắt đầu.
「Từ từ, từ từ nào...」
Tôi lăn đồng loạt những quả cầu lửa đã xếp thành hàng, thiêu rụi toàn bộ máu thịt sinh ra từ cuộc đại chiến trước đó, cùng đám cỏ cây bị dính bẩn bê bết thành tro bụi. Tất cả đều yếu trước nhiệt, nên dễ dàng cháy rụi và trở về cát bụi.
Nhìn xuống bên dưới, sau khi Fireball lăn qua chỉ còn trơ lại màu đất.
Khi thực hiện, tôi không quên chừa ra một khoảng cách nhỏ giữa ngọn lửa và mặt đất để tránh làm cháy đất. Bài học kinh nghiệm từ lần nướng Tóc khoan và Tóc dài gớm ghiếc khi xưa đang được phát huy triệt để ngay lúc này. Tuyệt vời.
Cứ thế lăn đến tận cùng, rồi quay đầu. Theo kiểu lau sàn nhà, tôi dọn cỏ kiêm vệ sinh từ góc này sang góc khác của lãnh địa.
「Sướng tay thật.」
Hơi bị ghiền rồi đấy.
Nhờ tâm trạng phấn chấn, công việc kết thúc sớm chỉ trong khoảng một tiếng đồng hồ.
Việc dọn cỏ kiêm vệ sinh hoàn tất, cả một vùng hình chữ nhật bị cạo trọc lốc lộ ra nền đất. Vì khu vực này là đồng bằng phẳng lì, nên cũng chẳng cần san lấp gì thêm. Cảnh tượng gợi nhớ đến đất phân lô bán nền trong khu dân cư. Khác biệt duy nhất là không có bê tông phân chia lô đất.
Ngay sau đó, Trai xấu nhận ra một sự thật quan trọng.
「...Mặt đất không phát sáng nữa.」
Cái lấp lánh đi đâu mất rồi.
Tại sao.
「......」
Bị lửa của Fireball thiêu rụi rồi sao?
Không, làm gì có chuyện ngu ngốc thế.
Vậy thì tại sao.
Cái hiện tượng phát sáng dễ chịu đó chính là khả năng lớn nhất dẫn đến 50 đồng vàng.
Mất đi thì gay go to.
「......」
Sau chiến dịch lăn Fireball, thứ bị mất đi là gì? Là máu thịt và cỏ. Đương nhiên, nguyên nhân nằm ở một trong hai thứ đó. Và vì máu thịt khó có khả năng phát sáng, nên khả năng cao là cỏ phát sáng.
Từ trên đồi bay xuống, tôi dùng Phép thuật bay vèo một cái đến đám cỏ mọc bên ngoài ranh giới lãnh địa. Nhổ đại một cây lên và quan sát kỹ.
「...Cái này, chẳng lẽ là Cỏ hẹ tím sao?」
Cây cỏ phát sáng tôi đang cầm trên tay là một loại thực vật có lá màu tím.
Nó mọc rải rác xen lẫn với các loại cỏ khác khắp nơi.
「......」
Chợt nhớ đến kiệt tác "Tôi và sự nghèo khó" của Edita-sensei.
Đặc tính của Cỏ hẹ tím, hay tên gọi khác là Cỏ Pesari, là tích tụ ma lực vi lượng.
Nghe nói vốn dĩ nó có tính chất hút một lượng ma lực cực nhỏ từ lòng đất và tích trữ lại. Sensei đã giả định rằng sắc tố của nó có nguồn gốc từ ma lực, và đã xác định được tính chất đó một cách xuất sắc. Trước đây, trong bài kiểm tra ở học viện, tôi đã thử chiết xuất ma lực từ sắc tố theo phương pháp đó.
Mặt khác, về hiện tượng phát sáng lần này, có lẽ là do tính chất tương tự nhưng tác động ngược lại. Trong lúc giao tranh, tôi đã liên tục tung ra Phép thuật trị liệu, lượng ma lực đó có lẽ đã tích tụ và bị hấp thụ vào sắc tố của Cỏ hẹ tím với lượng nhỏ, kết quả là tạo ra sự lấp lánh đó chăng.
「......」
Tóm lại, nguồn gốc của ánh sáng chữa lành lấp lánh đó không phải là mặt đất, mà là đám cỏ tôi vừa đốt, Cỏ Pesari sao?
「Trời đất ơi.」
Hứng lên đốt sạch sành sanh rồi. Cảm giác "thôi xong rồi" trào dâng.
Chẳng còn lại gì, đến cả tro cũng không.
Nhưng mà bình tĩnh suy nghĩ lại thì thấy chẳng có vấn đề gì cả.
「Khoan đã, cỏ đó mọc đầy ra đấy thôi.」
Ngoại trừ vùng lãnh địa bị đốt, bên ngoài ranh giới mà tôi ước chừng đại khái, cỏ vẫn mọc um tùm đến tận chân trời. Rậm rạp y như phim người lớn của dân nghiệp dư.
Nếu ngại cắt cỏ bên phía nước mình, thì cứ sang bên phía Pusi mà lấy một ít. Nếu đối thủ là Tóc khoan thì chắc chắn có dư đất để thương lượng.
Ngược lại, biết được rằng tưới đẫm Phép thuật trị liệu sẽ khiến Cỏ hẹ tím phát ra ánh sáng dễ chịu là một sự may mắn tình cờ. Dễ chịu là tốt rồi. Chắc chắn cũng tốt cho cơ thể. Phép thuật trị liệu cũng là phép thuật, cũng là ma lực, việc truyền ma lực vào cũng có thể là Phép thuật trị liệu mà. Chắc thế.
「...Ầy.」
Vẫn thấy lo lo.
Làm thí nghiệm chút đi. Thí nghiệm.
「Để xem nào...」
Cầm một cây lên và dồn hết sức bắn Phép thuật trị liệu vào. Bắn. Bắn. Bắn. Đến khi vượt qua ba con số, Cỏ hẹ tím bắt đầu phát ra ánh sáng mờ ảo. Quả nhiên, thứ làm mặt đất lấp lánh nãy giờ chắc chắn là loại cỏ này.
Nếu thay ma lực bằng Phép thuật trị liệu thì sẽ thành kiểu như Life Potion (Thuốc hồi máu) chăng?
Tuy nhiên, nếu đúng thế thì hiệu suất kém quá. Chỉ để làm cơ thể dễ chịu mà phải spam Phép thuật trị liệu đến ba con số. Để mọc lại chân tay bị đứt thì phải cống nạp bao nhiêu cho Cỏ hẹ tím đây. Cái tính hút ma lực thay vì hút nước này thật sự không thực tế chút nào.
「......」
Nghĩ lại thì ở các sạp hàng tôi thấy Mana Potion (Thuốc hồi ma lực), nhưng chưa thấy Life Potion bao giờ.
Có khi vật phẩm hồi phục dùng cho mục đích đó không phổ biến chăng. Kiểu như có thảo dược dùng để giải độc hay gây mê, nhưng không tồn tại loại thảo dược nào nhai ngấu nghiến là mọc lại tay chân ấy.
Hồi trước con Goblin thảo dược đưa cho tôi cũng chỉ là loại bôi vào giúp vết thương mau lành hơn thôi.
Nghĩ kỹ thì loại cỏ chỉ cần ăn là mọc tay chân nghe cũng kinh dị thật. Phép thuật vẫn còn đỡ hơn, kiểu như không kèm theo hoạt động sinh lý cụ thể nên ít cảm giác kháng cự hơn. Có thể tự nhủ đó là một thứ gì đó thần bí.
「...Sao nhỉ.」
Tuy chỉ là giả định tùy tiện, nhưng nghĩ thế cũng thấy hợp lý. Cái thị trường người bán siêu cấp của nghề trị liệu mà tôi thấy thoáng qua ở Hội mạo hiểm giả cũng thế. Muốn chữa thương nhanh thì phải chuẩn bị người dùng được Phép thuật trị liệu và Mana Potion dùng để điều trị. Đó là lẽ thường của thế giới này.
「Cũng có vẻ hợp lý.」
Tiếc là không mang tên Ma đạo quý tộc theo. Hoặc là Ester-chan, có khi cô ấy cũng biết câu trả lời chính xác. Khi nào Chiến đoàn hoàng hôn đến, thử hỏi xem có ai biết không.
「......」
Mà thôi, dù gì đi nữa, việc ưu tiên bây giờ là thu hút khách.
50 đồng vàng trước cuối tháng.
「Chắc không bị coi là hàng nhái đâu nhỉ... hiệu suất kém thế này cơ mà.」
Ít nhất là sau khi đi dạo quanh thủ đô Kalis, tôi chưa thấy cơ sở nào cho phép tắm mình trong ánh sáng dễ chịu để được chữa lành tại chỗ cả. Chắc là ổn thôi. Đến nước này rồi cũng chẳng còn thời gian để đổi hướng đi nữa.
「...Trước mắt cứ xây dựng công trình đã.」
Dù có lo lắng đến đâu thì kết cục vẫn phải làm thôi.
Cửa sổ trạng thái, lên nào.
Tên: Tanaka
Giới tính: Nam
Chủng tộc: Con người
Cấp độ: 113
Nghề nghiệp: Giả kim thuật sư
HP: 101400/101400
MP: 220550300/220550300
STR: 8210
VIT: 12010
DEX: 13999
AGI: 10112
INT: 16392102
LUC: 101
Ngon, quả nhiên cấp độ có tăng.
Chắc là nhận được điểm kinh nghiệm xứng đáng với nỗ lực trong cuộc xung đột trước đó. Tăng khoảng 5 cấp so với trước. So với hồi còn hai con số thì tốc độ tăng không ấn tượng lắm. Bảng điểm kinh nghiệm chưa từng thấy chắc cũng đang vẽ đường cong logarit vừa phải.
Nhưng tăng 5 cấp thì hiện tại cũng đủ rồi.
Cửa sổ kỹ năng, hiện lên nào.
Bị động:
Hồi phục ma lực: Lv Max
Hiệu suất ma lực: Lv Max
Kiến thức ngôn ngữ: Lv 1
Chủ động:
Phép thuật trị liệu: Lv Max
Phép thuật lửa: Lv 45
Phép thanh tẩy: Lv 5
Phép thuật bay: Lv 55
Điểm kỹ năng còn lại: 5
Điểm kỹ năng còn lại cũng tăng đàng hoàng.
Nếu không được cộng vào thì không biết phải làm sao.
Xác nhận xong xuôi, giờ là lúc bắt đầu cộng điểm kỹ năng quan trọng quyết định tương lai của mình. Như thí sinh cầu nguyện khi tự chấm điểm bài thi đại học, tôi tha thiết cầu xin điều mình mong muốn theo thông lệ. Giờ nhận kỹ năng đã điểm.
「Phép thuật xây dựng mau ra đi, Phép thuật xây dựng! Phép thuật xây dựng làm ơn!」
Niệm. Niệm liên tục.
Cầu nguyện khoảng vài chục giây, ồ, *ting* một cái.
Cái này chắc chắn không sai rồi.
Bị động:
Hồi phục ma lực: Lv Max
Hiệu suất ma lực: Lv Max
Kiến thức ngôn ngữ: Lv 1
Chủ động:
Phép thuật trị liệu: Lv Max
Phép thuật lửa: Lv 45
Phép thanh tẩy: Lv 5
Phép thuật bay: Lv 55
Phép thuật thổ mộc: Lv 5
Điểm kỹ năng còn lại: 0
Phép thuật thổ mộc à.
Hơi khác so với cái tôi đặt hàng. Chắc là loại phép thuật hệ Mẹ Trái Đất với ý đồ tác động lên mặt đất và cây cối. Cái tên nghe thoang thoảng mùi lao động chân tay, nhưng công dụng của nó chính là thứ tôi đang cần nên đành chịu. Thế này là tốt rồi.
Cơ mà, nhìn lại mới thấy cái Phép thanh tẩy cấp 5 đau thật. Cảm giác lãng phí không thể tả. Lần sử dụng duy nhất trong quá khứ là để xua đuổi Edita-sensei ở chế độ ma. Mà thôi, giờ hối tiếc cũng chẳng ích gì. Tôi muốn bị sensei hấp diêm ngược.
Dù sao thì bây giờ cứ tập trung vào thổ mộc đã.
「Lên nào, 『Stone Wall』!」
Kèm theo tiếng hô cho có khí thế, tôi vung tay xuống cái hự.
Ngay lập tức, một vòng tròn ma thuật hiện lên trên mặt đất trước mặt.
Sau đó, một phiến đá có kích thước cỡ người tôi mọc lên cái *vút*.
Chắc đây là cái gọi là bia đá nguyên khối (Monolith).
「Được phết nhỉ.」
Ra đàng hoàng. Trông giống bức tường hơn tôi tưởng tượng. Nhìn sơ qua thì y hệt tường bê tông. Dùng móng tay cào cào thử bề mặt cũng không thấy sứt mẻ gì. Ngược lại móng tay còn bị mẻ một chút.
Thế thì thử đá vào xem sao.
*Bốp bốp*. Cú đá Yakuza.
Có vẻ nó cắm rễ khá sâu, cũng chẳng hề suy chuyển. Ngược lại chân tôi còn đau điếng. So với Phép thuật lửa thì cấp độ thấp hơn nên tôi cũng hơi lo, nhưng thế này thì có vẻ chịu được mục đích sử dụng dự kiến.
「...Cũng ổn đấy chứ.」
Kiểm tra tính năng xong, tôi bắt tay vào thực hiện ngay.
Dùng Phép thuật bay lơ lửng trên không, tôi tạo ra những phiến đá tương tự bao quanh khoảng vài hecta ở trung tâm thảo nguyên được cho là lãnh địa của tôi. Những bức tường hình ống vuông mọc lên, lần này cao hơn mười mét.
Ban đầu tôi định bao phủ toàn bộ khu vực phát sáng. Nhưng giờ ánh lấp lánh của mặt đất đã mất, tôi phán đoán chừng này là đủ. Mở rộng quy mô một cách vô ích mà không thể lấp đầy các cơ sở bên trong thì ngược lại trông sẽ rất thảm hại.
Trong đó có hai chỗ, một phía giáp Đế quốc Penny và một phía giáp Cộng hòa Pusi, tôi dùng Phép thuật thổ mộc để thu lại một phần tường. Một đoạn tường rộng vài mét thụt xuống. Thay vào đó, ở hai đầu bị cắt, tôi lại cho mọc lên những cột đá hình trụ tròn to hơn một chút.
Thế là xong cái cổng nối bên trong và bên ngoài bức tường.
Cho lính đứng hai bên thì trông cũng ra dáng đấy chứ.
「Trông ổn hơn mình tưởng.」
Bắt đầu thấy vui vui rồi.
Lúc dùng Fireball đốt cỏ tôi cũng nghĩ thế, nhưng tôi thích mấy cái này ghê.
「Được rồi, tiếp theo là làm đường, đường xá!」
Làm nhanh nào.
Vẫn lơ lửng trên không, tôi lại kích hoạt Phép thuật thổ mộc.
Lần này là 『Stone Wall』 với chiều cao không giống bức tường chút nào, chỉ vài centimet. Tuy nhiên, độ dày lên đến vài mét, kéo dài thẳng tắp như Vạn Lý Trường Thành. Nối hai cái cổng được đặt đối xứng với nhau, trông ra dáng con đường phết.
Lấy đây làm trục đường chính, tôi cho mọc thêm các nhánh đường rẽ theo hình cây xương cá với cách thức tương tự.
Cảm giác như đang xây thành phố trong game máy tính vậy. Vui vãi.
「Đượccc rồi rồi rồi.」
Vì 『Stone Wall』 tạo ra những bức tường gọn gàng sạch đẹp hơn tôi tưởng tượng, nên tâm trạng tôi dần trở nên tốt hơn. Khi có thể tự tay tạo ra những thứ đúng như ý mình một cách dễ dàng, cảm giác hạnh phúc thật sự ngập tràn.
Và, đường đã có thì tiếp theo là giếng. Muốn gọi người đến thì không thể thiếu nước. Lãnh địa của tôi không có sông chảy qua. Nếu không kiếm được nước từ giếng, tôi sẽ phải dẫn nước từ lãnh địa người khác về.
Vì khu vực này là thảo nguyên, nên tôi tin là ít nhiều cũng có mạch nước ngầm.
「Làm ơn, ra đi mà...」
Lỗ. Phải đào lỗ.
Tôi lẩm bẩm như cầu nguyện rồi dùng Phép thuật thổ mộc.
「『Dig Earth』!」
Nghĩ chắc là có phép thuật đó nên tôi triển luôn.
Làm ơn đi, nước giếng. Không có cái này thì không bắt đầu được.
Vòng tròn ma thuật hiện lên ở vị trí cách đó vài mét. Thiết kế khác hẳn với 『Stone Wall』. Ngay khi tôi nhìn chằm chằm với ánh mắt cầu khẩn, trung tâm hình vẽ hình học sụp xuống tạo ra tiếng *bụp*. Kích thước khoảng 30 cm vuông.
Đầu tiên là phép đào lỗ thành công.
Tuy nhiên, điều tôi mong muốn nằm ở phía sau đó.
「......」
Tôi im lặng quan sát một lúc. Tim đập nhanh vì hồi hộp.
Vòng tròn ma thuật vẫn đang tỏa sáng.
Nhưng ngoài cái lỗ trên mặt đất, không có phản ứng nào khác.
Chỉ có MP là cứ bị tiêu hao từ từ.
「...Không được à.」
Rốt cuộc là đã đào sâu đến mức nào rồi. Từ trên mặt đất không thể xác nhận được. Cảm giác như đã "dig" xuống khá sâu rồi, nhưng sao nhỉ. Ít nhất ở Nhật, khoan giếng là một nghề kinh doanh thành công mới trả tiền.
Độ sâu chưa đến 100 mét, và phần lớn là phun trào.
Đất mẹ thật dâm đãng.
「Chờ thêm một lúc nữa xem sao.」
Tôi chờ đợi, nhìn vào cái lỗ sâu hoắm.
Độ nhạy cảm của đất đai ở Nhật và dị giới chắc cũng khác nhau. Cấu tạo dưới lòng đất rất có thể khác với Trái Đất của chúng ta. Vốn dĩ sự tồn tại của những thứ kỳ lạ như phép thuật đã khiến các hằng số vật lý trở nên đáng ngờ rồi.
「......」
Càng nghĩ càng thấy lo lắng.
Nhanh lên, nhanh ra nước đi cái lỗ.
Nước tình yêu mà Đất mẹ sinh ra.
Con người sinh ra vốn là những kẻ thích liếm láp. Ực ực.
「!」
Đến rồi, cảm nhận được sự chuyển động sâu trong cái lỗ.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, *Phụt*, thông báo Đất mẹ lên đỉnh dữ dội.
「Nóng!」
Nước bắn vào mặt.
Nóng quá. Nước sôi.
Theo phản xạ, tôi dùng Phép thuật bay lùi lại vài mét trên không.
Không quên Phép thuật trị liệu. Vùng da bị bỏng rát do nhiệt nhanh chóng được chữa lành.
「Uôôôôô.」
Nước sôi phun ra từ cái lỗ trước mắt có vẻ không phải là hiện tượng nhất thời. Theo tầm nhìn của Trai xấu, nó nhanh chóng tăng cường độ và bắt đầu tạo ra tiếng *rào rào*. Phun cao đến vài mét, hoàn toàn biến thành đài phun nước.
Nguy rồi. Vụ này tính sao đây.
「Này này này...」
Nước nóng phun mạnh thế này thì xử lý kiểu gì. Cứ thế này thì con đường tôi vừa cất công làm sẽ nát bét mất. Trời ạ. Chết tiệt. Thế thì không chịu đâu. Dù còn lâu mới hoàn thành nhưng tôi đã bắt đầu có tình cảm với nó rồi.
Trước mắt cứ bịt lại đã.
「『Stone Wall』!」
Đáp lại tiếng gầm của gã Mặt nước tương, một bức tường đá dày mọc lên *vút* che lấp cái lỗ đang phun nước nóng. Thay vì tường, nó giống một cái cột trụ vuông dùng cho các tòa nhà lớn hơn. Kiểu như nhét khăn giấy vào mũi khi chảy máu cam vậy.
Nước nóng bị chặn lại bên dưới.
「...Ngừng rồi à.」
Chờ một lúc, cũng không thấy dấu hiệu phun trào trở lại.
Tốt rồi.
Xung quanh cái lỗ, nơi sự tồn vong bị đe dọa, chỉ xuất hiện một vũng nước lớn một chút là xong. Chừng này thì chỉ cần hơ nhẹ bằng Fireball là bốc hơi ngay, trả lại nguyên trạng.
Cơ mà, giếng mà phun dữ dội thế này cơ à.
Không, trường hợp này là suối nước nóng chứ.
「......」
Suối nước nóng.
Khỏa thân.
Tắm chung.
Giao hợp.
「...Được đấy. Tuyệt vời.」
Dù chỉ số LUC giảm sau khi lên cấp nhưng vận may vẫn tốt chán.
Đất mẹ đang dẫn lối cho trai tân đến với giao hợp.
Chỉ còn cách tiến tới thôi.
Dự định ban đầu là phòng tắm hơi hoặc massage. Ý tưởng sơ khai nhất là cơ sở chăm sóc cơ thể sử dụng Phép thuật trị liệu diện rộng của bản thân. Sau khi chứng kiến ánh sáng của Cỏ Pesari tại hiện trường, tôi chuyển sang không gian thư giãn sử dụng hiệu quả chữa lành của nó.
Dù sao đi nữa, đây là trận chiến ngắn hạn dựa trên dịch vụ giải trí hồi phục.
Giống như sử dụng khu đất trống ở đô thị để tổ chức sự kiện vậy. Trong khoảng vài tuần đến vài tháng chờ xây lại tòa nhà, người ta làm bãi đậu xe tháng, hoặc hội chợ Ramen, hoặc sân chơi Survival Game. Có mấy cái kiểu đấy mà.
Tài nguyên và dân số đều bằng không, nên chỉ có cách dùng cơ sở giải trí để hút khách. May mắn là thảo nguyên này giao thông thuận tiện. Một ngày xe ngựa từ Tricklis. Nửa ngày xe ngựa từ thị trấn của Tóc khoan. Tiện thể là tuyến đường ngoại giao ít ỏi giữa hai nước. Tôi nghĩ là hoàn toàn khả thi.
Hơn nữa giờ lại có nước nóng phun lên, nghĩa là ngoài dự định ban đầu, tôi có thêm một trụ cột vững chắc là kinh doanh suối nước nóng. Đương nhiên, điểm nhấn vẫn là hiệu quả chữa lành kết hợp giữa Cỏ hẹ tím và Phép thuật trị liệu. Chỗ này hãy để món salad của người nghèo biến hình thành loại muối tắm thế hệ mới nào.
Cuối cùng cũng đến lúc dùng tuyệt kỹ rồi.
『Nước nóng sẽ bị bẩn, vui lòng không nhúng khăn vào bồn tắm.』
Thằng nào nghĩ ra cái cớ này đúng là thiên tài.
Mọi người mất đi phương tiện che chắn bộ phận sinh dục trước làn nước nóng.
「Vụ này phải cố gắng thôi. Chưa nói đến chuyện quý tộc, nhưng là đàn ông thì phải cố gắng thôi.」
Nhà tắm công cộng.
Xây nhà tắm công cộng nào.
「『Stone Wall』!」
Tôi hô to đầy khí thế.
Đáp lại, những bức tường đá mọc lên tua tủa từ mặt đất.
Lấy điểm phun nước nóng làm trung tâm, tường đá bao quanh khoảng 100 mét vuông. Quy mô nhỏ hơn chút so với bức tường bao bên ngoài lúc nãy, cao khoảng 5, 6 mét. Ở một cạnh, tôi ép một phần tường xuống để làm lối ra vào.
Tạo thành một cái khung bao quanh như tòa nhà.
「Tiếp tục nữa nào, 『Stooooone Waaallllll』!」
Từ cạnh trên của bốn bức tường bao quanh, tường đá tiếp tục vươn ra.
90 độ, bẻ góc vuông vức che phủ phía trên. Ánh nắng nhanh chóng bị che khuất, và sau vài giây, tiếng đá cọ xát *rầm rầm* vang lên. Bức tường đá vươn ra từ một cạnh đã bịt kín hoàn toàn khoảng không trên đầu. Một tấm trần nguyên khối đã hoàn thành.
「Không có cửa sổ thì ban ngày cũng tối om nhỉ...」
Ngoài lối ra vào, tôi đục thêm vài cái lỗ vuông trên tường làm cửa sổ.
Ánh nắng rọi vào.
Một không gian trong nhà cỡ phòng họp nhỏ hiện ra.
Thủ đoạn nghĩ ra để đối phó tình huống khẩn cấp, không ngờ thành phẩm cũng không tệ. Chất đá của 『Stone Wall』 trông giống bê tông, tạo cảm giác như bê tông trần của mấy căn hộ thiết kế, khiến tôi thấy phấn khích.
「Đượccc rồi, làm bồn tắm thôi, bồn tắm!」
Cảm xúc dâng trào.
Ham muốn sáng tạo trỗi dậy.
Cảm giác thật gợi cảm.
***
【Góc nhìn của Sophia-chan】
Dạo gần đây, ở học viện đang diễn ra một sự kiện gọi là Hội thảo học thuật (Học kỹ hội).
Đó là một buổi trình diễn về đủ loại phép thuật. Nhân vật chính không phải là học sinh, mà là các giáo viên đang giảng dạy tại đó. Nghe nói đây là dịp mỗi năm một lần để các quý tộc đang làm giáo viên tại học viện công bố thành quả nghiên cứu phép thuật của mình.
Ngôi trường tôi đang làm việc ngoài vai trò là nơi học tập, còn có khía cạnh là một cơ sở nghiên cứu phép thuật. Về sự kiện Hội thảo học thuật này, vì nhân vật chính là các thầy cô, nên có lẽ nó mang ý nghĩa thiên về khía cạnh nghiên cứu hơn.
Nghe đồn rằng trong hội thảo này, giáo viên nào bị đánh giá kém sẽ bị đuổi khỏi học viện. Vì thế, các vị bình thường vẫn ra đề thi cho học sinh, khi tham gia sự kiện này ai nấy đều dốc hết sức mình.
Cảm giác như kỳ thi dành cho các thầy cô vậy.
「......」
Điều duy nhất đáng thắc mắc là, dù là một nơi trang trọng như vậy, nhưng không hiểu sao một hầu gái thấp hèn như tôi lại được đi cùng. Đã thế khổ nỗi, tôi còn được dẫn đến ghế Quý tân, một nơi vô cùng cao cấp.
Khác với ghế khán giả bình thường, đây là căn phòng sang trọng với vài chiếc ghế hào nhoáng, toát lên vẻ cao cấp. Phía trước có lắp một cái giống như cửa sổ lớn, có thể thưởng thức sân khấu từ trên cao mà không bị đầu của những vị khách khác che khuất.
Trên bục, một giáo viên đang trong quá trình thuyết trình.
Thú thật, một kẻ ít học như tôi hoàn toàn không hiểu họ đang nói cái gì.
「......」
Sợ quá.
Tóm lại là sợ hãi vô cùng.
Sự việc bắt đầu từ sáng sớm nay. Fahren-sama đã đến ký túc xá của học viện. Mục đích của ngài quả nhiên là chủ nhân của tôi, Tanaka-san. Nhưng Tanaka-san đã không về từ hôm qua.
Khi tôi báo lại điều này, Fahren-sama tỏ vẻ mặt khó khăn, rồi một lúc sau, ngài ra lệnh cho tôi đi cùng dù chỉ có một mình. Tôi lấy hết can đảm hỏi lý do thì ngài bảo, nếu có ngươi đi cùng thì hắn sẽ không rời đi đâu, vân vân.
Vẫn là kịch bản quen thuộc.
Tanaka-san, tôi bị vạ lây rồi.
Tôi bị dính chấu vì Tanaka-san rồi.
『Công thức phản ứng âm tính? ...Vớ vẩn. ...Phản ứng kiểu đó thì đừng hòng làm ta trầy da. Ồ? Liên kết sao? ...Hừm, có liên kết bao nhiêu thì cũng như nước đổ lá khoai thôi. Rốt cuộc cũng chỉ là trí tuệ nông cạn của con người.』
Ghế bên cạnh là Rồng-san. Bên cạnh nữa là Elf-san đã từng đến ký túc xá. Ngoài ra, phía đối diện tôi qua Rồng-san, không hiểu sao lại có cả Công chúa điện hạ của Đế quốc Penny.
Và ngoại trừ tôi ra, ai nấy đều chăm chú lắng nghe bài thuyết trình trên bục.
「......」
Đau bụng quá.
Bụng tôi đau vô cùng.
Mỗi khi những người xung quanh cử động hay hắng giọng, bụng tôi lại quặn thắt từng cơn đau điếng. Tôi cảm thấy làn sóng nước đang ùng ục kéo đến ngay sát cửa hậu môn.
『...Hồ? Lợi dụng chênh lệch nhiệt độ? Quả nhiên đó là giới hạn của con người. Đứng trước ta thì nỗ lực đó là vô nghĩa. Thật đáng thương! Đáng thương! Lũ nhỏ bé kia!』
Mông cũng đau nữa.
Mông tôi đau vô cùng.
Tôi đã chạy vào nhà vệ sinh không biết bao nhiêu lần, lỗ hậu môn rát bỏng. Cơ sở vật chất ở đây dùng giấy vệ sinh loại thượng hạng. Rất mềm mại, êm ái. Nhưng dù vậy, làm nhiều lần quá cũng vẫn đau.
『Hừm, quả nhiên là nhảm nhí. Ma lực cỡ đó thì làm được gì chứ. Thế này thì bài thuyết trình trước đó còn hợp với lũ yếu đuối hơn. Đồ ngu.』
Rồng-san nãy giờ cứ lầm bầm độc thoại mãi.
Sợ quá. Muốn cô ấy im lặng một chút.
「...Tanaka-san, m-mau quay lại đi mà.」
Cả thể xác lẫn tinh thần đều đến giới hạn rồi.
Tôi lẩm bẩm như cầu nguyện, chẳng nói với ai cụ thể. Thái độ dựa dẫm vào người khác đó có lẽ không tốt. Tôi nghe thấy tiếng cửa mở mạnh từ phía sau.
Giật mình quay lại xem có chuyện gì, thì thấy Fahren-sama ở đó. Fahren-sama vừa bước vào phòng Quý tân liền lớn tiếng hỏi.
「Hầu gái! Hắn đã về chưa!?」
Chắc cũng phải nửa giờ rồi ngài mới hỏi câu này nhỉ.
Cứ mỗi khi đổi người thuyết trình là ngài lại quay lại xem tình hình.
「D-Dạ không! Ngài ấy vẫn chưa thấy đâu ạ.」
Tôi vội vàng đứng dậy khỏi ghế và trả lời. Nách tôi ướt đẫm mồ hôi rồi. Mồ hôi tuôn ra khủng khiếp. May mà đồ hầu gái màu trắng nên đỡ quá. Nếu là màu xám chắc trái tim thiếu nữ của tôi tan nát mất.
「...Vậy sao.」
Fahren-sama lộ vẻ mặt thất vọng.
Ngài thích Tanaka-san nhỉ. Tôi hiểu mà.
Nhưng tôi không liên quan, nên làm ơn cho tôi về ký túc xá sớm đi ạ.
「Đúng là ngày đầu tiên có nhiều bài thuyết trình trình độ thấp. Mong là hắn chưa chán mà bỏ về.」
「......」
「A, nhớ lại thôi đã thấy bực mình. Quả nhiên nên loại bỏ những kẻ vô dụng ngay từ đầu. Sau này sẽ không do dự nữa. Không bao giờ, không bao giờ để chuyện như thế này...」
「...Ơ, dạ.」
Vị quý tộc nào đó chưa từng gặp mặt đang đứng trước nguy cơ thất nghiệp vì Tanaka-san.
Hình như Tanaka-san cũng đã đến đây vào hôm kia giống tôi bây giờ. Nghe nói ngài ấy đã rời đi giữa chừng, nên Fahren-sama mới lo lắng thế này. Trên xe ngựa đến hội trường, tôi đã được nghe kể sơ lược về Hội thảo học thuật và chuỗi sự việc liên quan.
Việc ngài ấy quan tâm đến người khác như thế này thật hiếm thấy.
「Như ta đã nói lúc nãy, hắn đến thì báo cho ta ngay.」
「D-Dạ vâng, tôi đã rõ!」
Tôi cúi đầu chào thật sâu.
Fahren-sama lập tức rời khỏi phòng Quý tân. Ngài ấy như một cơn bão vậy. Khi tôi ngẩng đầu lên, cửa đã đóng, tiếng bước chân vang lên từ phía bên kia hành lang. Âm thanh đó cũng nhanh chóng nhỏ dần rồi tắt hẳn.
Thở phào nhẹ nhõm, tôi ngồi lại xuống chiếc ghế dành cho mình.
Đúng lúc đó, bài thuyết trình tiếp theo bắt đầu.
「Sau đây, tôi, Lydia Nannuzzi xin phép được trình bày.」
Giọng nói và cái tên nghe quen quen ở đâu đó.
A, nhớ ra rồi.
Lần trước được Sabrina-san mời đến, trên đường về tôi có nghe thấy cái tên này.
「Điều tôi sẽ trình bày trong Hội thảo học thuật năm nay là một thứ tiềm ẩn khả năng nâng cao sức mạnh phép thuật của đất nước này lên gấp hàng chục lần hiện tại. Mong quý vị hãy theo dõi đến cùng.」
Trước đây cũng có người nói lớn lối rồi. Nhưng so với họ thì lời mở đầu vừa rồi đúng là ghê gớm. Gấp hàng chục lần thì kinh thật. Tôi mù tịt về phép thuật mà nghe cũng thấy tò mò.
Cả mắt và tai tôi tự nhiên hướng xuống sân khấu bên dưới khung cửa sổ phòng Quý tân. Đứng giữa sân khấu là một người phụ nữ khoảng giữa 30 tuổi. Đương nhiên, cũng giống các giáo viên khác, bà ấy là quý tộc.
「Để kết luận, thứ tôi muốn trình bày với quý vị như một thành quả nghiên cứu chính là một dung môi ma lực mới. Hơn nữa, so với các loại trước đây, nó rẻ hơn rất nhiều, có thể sản xuất hàng loạt, và đặc biệt, theo tiêu chuẩn hiện tại, nó là thứ có hiệu quả ngang hàng với loại trung cấp.」
Ngay khi vị quý tộc nói dứt câu, khán đài bắt đầu ồn ào.
Có vẻ là một bài thuyết trình rất tuyệt vời.
「Hồ...」
Từ phòng Quý tân cũng vang lên tiếng thán phục.
Cách tôi qua Rồng-san hai ghế, là Elf-san.
Đôi mắt nheo lại chăm chú nhìn xuống sân khấu. Khóe miệng khẽ nhếch lên nụ cười, nhưng vẻ mặt trông chẳng giống đang cười chút nào, thật đáng sợ. Đồng thời góc nghiêng nghiêm nghị đó trông cũng thật ngầu.
Về ngoại hình thì cô ấy trông trẻ hơn Ester-sama. Nhưng vì là tộc Elf, nên chắc tuổi thật còn lớn hơn tôi. Thậm chí có khi còn lớn tuổi hơn người thuyết trình trên sân khấu. Tộc Elf sống rất lâu và trưởng thành chậm mà. Cùng là phụ nữ, tôi ghen tị quá đi mất.
「Xin hãy nhìn vào biểu đồ này.」
Một biểu đồ khổng lồ được đưa ra trên sân khấu.
Biểu đồ có các trục trên dưới trái phải, và một đường gấp khúc được vẽ trên đó. Đường này đi từ trái sang phải, dần dần đi lên từ dưới.
「Trục tung là giới hạn hàm lượng của dung môi mà tôi phát triển. Dung môi này thông qua việc xử lý đặc biệt đối với nguyên liệu, giới hạn hàm lượng ma lực của dung môi sẽ tăng vọt. Giá trị đó như đã trình bày, cuối cùng đạt đến mức ngang hàng với loại trung cấp hiện nay.」
Giọng điệu của Nannuzzi-sama rất trôi chảy.
「Xin hãy nhìn thêm biểu đồ này nữa.」
Lại thêm một biểu đồ nữa được thêm vào sân khấu.
Cũng là đường gấp khúc giống cái trước.
「Đây là biểu thị tính thẩm thấu. Như quý vị thấy, thông qua việc xử lý đặc biệt, tính thẩm thấu của dung môi cũng tăng lên đáng kể. Giá trị này cũng đạt mức trung cấp cho một dung môi ma lực.」
Bà ấy chỉ tay vào biểu đồ và thuyết trình.
Giọng nói vang vọng khắp hội trường.
Trông ngầu thật đấy.
「Vậy thì, nguyên liệu của dung môi này rốt cuộc là gì?」
Nannuzzi-sama hỏi hội trường với giọng điệu thách thức.
Nghe vậy, nhiều người nhao nhao trả lời. Đến một hầu gái như tôi còn thấy có vẻ ghê gớm, thì chắc hẳn nó càng thu hút sự quan tâm của những người tham gia khác. Rất nhiều câu trả lời được đưa ra.
Nhìn cảnh tượng đó với vẻ hài lòng, Nannuzzi-sama nói ra đáp án.
「Chắc hẳn quý vị đang hình dung đến những nguyên liệu vô cùng đắt đỏ. Nhiều người có lẽ liên tưởng đến sừng Unicorn hay cỏ Rilota. Nhưng không phải. Nguyên liệu gốc của dung môi này là────」
Bà ấy ngập ngừng một chút rồi nói ra cái tên mà tôi cũng từng nghe qua.
「Cỏ Pesari.」
Từ sân khấu, khi nghe lời giải thích của Nannuzzi-sama, đám đông ồ lên còn lớn hơn lúc trước. Tiếng ồn gọi tiếng ồn, hội trường nhanh chóng trở nên náo nhiệt. Người ta nói "vỡ òa" chắc là nói về cảnh này.
「Hồ... Chú ý đến tính chất của loại cỏ đó sao. Làm được đấy chứ, mụ đàn bà kia.」
Trong phòng Quý tân, Elf-san cũng cất tiếng.
『Hừm, ma lực tự hồi phục được. Đứa nào không tự hồi được thì chết đi.』
Rồng-san thì vẫn như mọi khi.
Còn tôi thì chịu chết.
Không biết chi tiết, nhưng có vẻ đây là phát kiến thế kỷ.
「Im lặng nào!」
Ở góc sân khấu, Fahren-sama ngồi ở ghế chủ tịch quát lớn.
Ngài quay lại từ lúc nào thế. Có tuổi rồi mà chân nhanh thật.
「Chuẩn nam tước Nannuzzi, tiếp tục bài thuyết trình đi.」
「Vâng.」
Được Fahren-sama thúc giục, Nannuzzi-sama tiếp tục.
「Cốt lõi lý thuyết của tôi nằm ở sắc tố của Cỏ Pesari. Bằng cách tinh luyện sắc tố này qua phương pháp cực kỳ phổ thông, ta có thể tạo ra dung môi ma lực với hiệu năng như đã trình bày. Sau đây, tôi xin trình diễn thực tế quy trình đó cho quý vị xem.」
Mỗi lời bà ấy nói ra đều khiến khán đài xôn xao.
「Bước chuẩn bị, cho Cỏ Pesari vào bình cầu và đun sôi, gia nhiệt đầy đủ. Sau đó chưng cất nước cốt chứa sắc tố thu được, nhưng trong quá trình đó sẽ hơ bằng lửa của Fireball. Nhờ đó sắc tố Cỏ Pesari sẽ phản ứng và...」
Trong phòng Quý tân, Elf-san cũng cất tiếng thán phục.
「Không ngờ quý tộc loài người lại đi cùng con đường với ta...」
Nhớ lại thì Tanaka-san thường xuyên ca ngợi cô ấy là một giáo viên giả kim thuật tuyệt vời. Tôi nhớ đã được giải thích rằng thuốc chữa bệnh cho Công chúa cũng vốn do Elf-san này tạo ra công thức.
Chắc cô ấy là một giả kim thuật sư rất xuất sắc.
「Quả không hổ danh là cơ quan nghiên cứu số một Đế quốc Penny.」
Đến người như cô ấy còn thán phục thì chắc chắn đây là một bài thuyết trình tuyệt vời. Nếu không nghe chuyện hậu trường từ trước, có lẽ chính tôi cũng đã tiếp nhận nó một cách ngây thơ.
「Tuy nhiên, việc dùng cách diễn đạt "hơ bằng lửa Fireball" chứng tỏ hiểu biết vẫn còn kém ta một bước. Ừm, kiến thức của ta vẫn chưa vứt đi được đâu nhỉ. Hư hừm. Hư hư hừm.」
Elf-san có vẻ vui.
Khuôn mặt cô ấy giãn ra mềm mỏng, trông rất đáng yêu.
Tôi nghĩ cô ấy là người rất giàu biểu cảm.
「Tiếp tục gia nhiệt chất lỏng thu được để chiết xuất sắc tố dưới dạng bột. Đem cái này nén dưới áp suất cao với xúc tác là quả Kasu. Cuối cùng, sắc tố Cỏ Pesari thu được dưới dạng rắn chính là cái này.」
Bà ấy từ từ lấy ra một khối nhỏ cỡ đầu ngón tay cái từ trong túi.
Mọi sự chú ý đều dồn vào đó.
「Ở đây, một trong những yếu tố ưu việt của dung môi tôi đề xuất là tính dễ vận chuyển. Vốn dĩ Mana Potion thường được vận chuyển dưới dạng lỏng, nhưng loại này được mang đến nơi phân phối hoặc hiện trường dưới dạng rắn rồi mới hòa tan vào nước để sử dụng.」
Khối rắn được thả vào bình cầu trên tay.
「Phản ứng cuối cùng xảy ra khi thêm nước, và dung môi hoàn thành.」
Bên trong sủi bọt ục ục phản ứng.
「Nào, hãy thử truyền ma lực vào xem.」
Nannuzzi-sama giơ hai tay về phía bình cầu.
Chắc là đang truyền ma lực như đã tuyên bố. Tiếng lầm bầm giống như niệm chú bắt đầu vang lên. Đáp lại, chất lỏng bắt đầu nổi bọt dữ dội. Như thể đang đặt trên lửa vậy. Hơn nữa chất lỏng bắt đầu lấp lánh tỏa sáng kìa.
「......」
Chuỗi thao tác kéo dài một lúc.
Một lúc sau bình cầu trở lại bình thường. Sau khi xác nhận ánh sáng đã tắt, Nannuzzi-sama hạ tay xuống, chất lỏng màu xanh lam lúc trước không biết từ lúc nào đã chuyển sang màu xanh rêu. Nhìn qua thì giống như trà xanh vậy.
「Vậy thì, Mana Potion đã hoàn thành nhưng mà...」
Bà ấy nhìn quanh hội trường và nói tiếp.
「Liệu có nhân vật dũng cảm nào ở đây sẵn sàng nếm thử thứ được sinh ra từ món salad của người nghèo trước mặt công chúng không? Nếu không phiền, xin hãy xưng danh thì tốt quá.」
Nói thế thì chắc chắn có một người trong phạm vi tôi biết sẽ giơ tay. A, cánh tay giơ lên ngay tắp lự. Nhanh chóng, *vút* một cái, không một tiếng động.
「Mang lại đây.」
「Chà chà Fahren-sama. Đích thân Hiệu trưởng sao, cảm ơn ngài.」
「Để xem nào...」
Chất lỏng màu xanh lục trong bình cầu trôi tuột xuống cổ họng Fahren-sama.
Vừa nếm thử một cái, khuôn mặt ngài nhăn nhúm lại cực kỳ khổ sở trong khoảnh khắc. Tuy nhiên, ngài không hề rời miệng mà uống cạn một hơi chất lỏng. Chẳng lẽ vị của nó dở tệ sao.
Cuối cùng, đặt chiếc bình rỗng xuống, Fahren-sama nói.
「...Đúng là lời ngươi nói không có gì dối trá.」
Ngài lau chất lỏng dính trên miệng bằng mu bàn tay và nói tiếp với giọng điệu bình thản.
「Ta đồng ý rằng phát kiến lần này tiềm ẩn khả năng nâng cao sức mạnh phép thuật của đất nước này lên gấp hàng chục lần. Ừm, quả là một nghiên cứu tuyệt vời.」
Đáp lại, cả hội trường vang lên tiếng hoan hô.
Cảm giác như "Uôôôôôô" vậy. Kinh thật.
Không khí như rung chuyển bần bật.
「Tôi xin kết thúc bài thuyết trình của Lydia Nannuzzi tại đây.」
Khi Nannuzzi-sama cúi đầu, cả hội trường dành tặng tràng pháo tay nồng nhiệt. *Bộp bộp bộp*, tiếng vỗ tay vang lên cả ở gần tôi, tôi liếc nhìn thì thấy Elf-san.
「Ra là vậy, tăng giới hạn hàm lượng bằng cách nén với xúc tác quả Kasu và thêm nước lại sao. Không ngờ phương pháp đó lại hiệu quả. Đơn giản nhưng cực kỳ hiệu quả. Tuyệt vời. Chưa bao giờ ham muốn sáng tạo lại bị kích thích đến thế này.」
Cười tươi rói.
Dù vậy giọng điệu có chút thách thức, ừm, trông cô ấy vui lắm. Chắc cô ấy yêu giả kim thuật từ tận đáy lòng. Tự nhiên tôi thấy vậy.
Trong khi đó, trên sân khấu hai người vẫn đang trao đổi.
「Tuy nhiên, vị thì tởm lợm. Điểm này cần phải cải thiện gấp. Nếu không thì nói thật là khó mà đưa vào thực tế được.」
「Vâng. Chính xác là như vậy. Xin quý vị hãy dành thêm một tràng pháo tay cho Fahren-sama, người đã đích thân kiểm chứng điều này bằng lưỡi của mình.」
Lydia-san thuyết trình giỏi thật đấy.
Dù địa vị chỉ là Chuẩn nam tước, những lời nói mạnh mẽ có thể gây phản cảm với các quý tộc khác, nhưng bằng cách tôn vinh Fahren-sama ở phút cuối, bà ấy dường như đã khéo léo né tránh được điều đó. Fahren-sama đang nói chuyện cũng có vẻ vui.
Chắc là bài thuyết trình đại thành công rồi.
Là người biết chút chuyện hậu trường, tâm trạng tôi hơi phức tạp. Nhưng đối phương là quý tộc, thân phận này không thể khiếu nại gì được. Là đại diện của tầng lớp bình dân, tôi chỉ biết tiễn bà ấy bằng tràng pháo tay thật lòng.
「......」
Tội nghiệp Elf-san đang thán phục một cách ngây thơ.
Đến giờ cô ấy vẫn nhìn chằm chằm sân khấu với đôi mắt lấp lánh. Như đứa trẻ được mua cho đồ chơi mới vậy. Giống hệt đứa trẻ con đúng như vẻ bề ngoài. Chắc phần gốc rễ của cô ấy rất thuần khiết.
Đó cũng là điểm kích thích sự tự ti của tôi nhất.
Ngưỡng mộ thật.
「Chuẩn nam tước Nannuzzi, bài thuyết trình rất tuyệt vời.」
Bài thuyết trình của cô ấy kết thúc trong sự tán dương nồng nhiệt nhờ lời khen ngợi hết lời của Fahren-san.
***
【Góc nhìn của Sophia-chan】
「Bài thuyết trình tuyệt vời. Ngươi cũng thấy thế chứ?」
Câu đầu tiên Fahren-sama nói khi ghé qua phòng Quý tân.
Sự hưng phấn không nhỏ lộ rõ, rất đậm chất Fahren-sama, nói sao nhỉ, sự thật đó khiến tôi thấy an tâm. Tuy nhiên, tôi chỉ là một hầu gái thấp hèn, phép thuật thì mù tịt, phản xạ đứng dậy nhưng chỉ biết luống cuống.
Thế rồi, người trả lời thay tôi là Elf-san ngồi cách hai ghế. Không biết từ lúc nào cô ấy đã đứng dậy và đi sang phía này. Chỗ ngồi của cô ấy ở sâu bên trong, nên chắc là đi ra phía cửa.
「À, đúng là bài thuyết trình vừa rồi rất tốt.」
Có vẻ cô ấy quen biết Fahren-sama ngoài Tanaka-san.
Gật đầu đồng ý thật sâu.
「Chuyện sức mạnh phép thuật ở phần mở đầu cũng không phải nói quá. Trong các bài thuyết trình mấy ngày nay, thấy nhiều lời nói tương tự nhưng hiểu biết thì non nớt, nhưng cái này thì khá đấy, tuy số lượng ít nhưng vẫn có những người tìm tòi chân chính ở đây nhỉ.」
Tiếp theo đó, giọng điệu cô ấy đầy vẻ mãn nguyện. Trong lúc nghe giảng cô ấy cũng gật gù liên tục. Chắc không phải nịnh nọt vì đối phương là quý tộc đâu. Có lẽ do hưng phấn nên cô ấy nói chuyện kiểu suồng sã.
Chắc là người hễ nhiệt tình với cái gì là quên hết xung quanh. Trong lúc nghe giảng cô ấy tập trung lắm. Kiểu người thợ thủ công nhỉ. Đối phương là Fahren-sama, nên chắc là ổn thôi.
「Hiểu không? Trình độ của học viện này ấy.」
「Đã được mời ngồi ở đây, nói ra thì cũng thấy có lỗi, nhưng đánh giá thẳng thắn thì kém hơn Thành phố học viện. Hoặc có thể những lời đồn tôi nghe được đã là quá khứ rồi. Chuyên môn của tôi là giả kim thuật, nhưng dù không phải chuyên môn, tôi vẫn thấy nhiều luận điểm có thể phản bác được.」
「A, đúng thế. Thật xấu hổ là chất lượng giáo viên giảm sút theo từng năm. Và giáo viên kém thì đương nhiên học sinh theo học cũng thế. Tệ hơn là còn có những kẻ nhập học vì lầm tưởng đây là nơi giao lưu xã hội.」
Mà ngược lại Fahren-sama trông còn có vẻ hối lỗi hơn.
Vẫn là người một lòng vì phép thuật.
Quý tộc mà nói chuyện ngang hàng với bình dân thế này hiếm lắm đấy.
「Sự suy tàn của Đế quốc Penny chăng?」
「Ừm. Nghĩ đến bối cảnh đất nước này thì có lẽ là định mệnh không thể tránh khỏi. So với danh tiếng và đánh giá của người đời, mức độ nghiên cứu không tương xứng. Kinh phí nghiên cứu thì được cấp đủ, nhưng thành quả thu được chắc chắn đang giảm chất lượng. Mỉa mai thật.」
「Hôm kia chào hỏi tôi nghe bảo ông là Hiệu trưởng?」
「Chính trong nhiệm kỳ của ta, ta muốn vực dậy nó bằng mọi giá.」
「...Vậy sao.」
Bầu không khí giữa hai người không ổn lắm.
Hầu gái lùi lại nửa bước, giữ khoảng cách với cuộc trò chuyện thôi.
Mặt khác, Elf-san như muốn lấp liếm, bèn đổi chủ đề.
「Nhưng mà, chà. Dù trong hoàn cảnh khó khăn như thế, bài thuyết trình vừa rồi vẫn rất tuyệt vời. Nếu hiệu năng đưa ra lúc trước được đánh giá chính xác, thì chẳng phải có thể đưa vào thực tế ngay sao?」
「Ừm. Về điểm đó ta cũng rất hài lòng. Nếu giải quyết được vấn đề mùi vị, ta định sẽ đưa vào sản xuất hàng loạt ngay. Ta định xin Bệ hạ kinh phí. Chắc sẽ không bị từ chối đâu.」
「Đúng là mùi hăng của Cỏ Pesari khó mà xử lý được. Ta tưởng quá trình biến thành bột đã giảm bớt phần nào, nhưng thế nào? Ý kiến của người trực tiếp nếm thử ấy.」
「Vẫn còn nồng lắm. Nếu nghĩ đến việc uống gấp thì cần phải xử lý.」
「Ra là vậy...」
Cuộc thảo luận phép thuật bắt đầu trong nháy mắt.
Nhờ đó tôi khỏi phải tiếp chuyện Fahren-sama.
Cảm ơn Elf-san.
「Lần này được mời đến chỗ tốt. Cảm ơn ông.」
「Nếu là người quen của hắn thì lúc nào cũng hoan nghênh.」
「Vậy sao. Có vẻ ta cũng phải cảm ơn gã đàn ông đó rồi...」
Mắt Elf-san nhìn xa xăm.
Thấy vậy Fahren-sama nói tiếp.
「Nhân tiện, hắn vẫn chưa về à?」
Tâm trí ngài ấy vẫn hướng về Tanaka-san nhỉ.
Bơ đẹp lời mời của Đại quý tộc, chủ nhân của tôi đang làm cái gì ở đâu thế không biết. Nhìn qua thì tưởng là người ru rú trong nhà, nhưng cứ hễ để ý là lại biến đi đâu mất, đó chính là Tanaka-san.
「Nếu đang nói về gã đó, thì hắn chưa từng xuất hiện ở chỗ này lần nào.」
「Vậy sao. Vẫn chưa về à.」
Sau khi xác nhận với Elf-san, Fahren-sama quay lại phía tôi.
Quả nhiên lại quay sang đây rồi.
Fahren-sama, đáng sợ quá. Xin lỗi ngài.
「Ở ký túc xá hình như hắn cũng chưa về từ trưa hôm kia đúng không? A, nhắc mới nhớ, con gái của Richard đi cùng đến lâu đài thì sao? Hỏi người đó thì chắc biết chỗ đi dễ dàng thôi mà?」
「X-Xin lỗi. Ester-sama cũng vắng nhà từ hôm kia...」
「Một lần cũng chưa về sao?」
「Vâng, c-chưa về ạ.」
Việc hai người chưa từng quay lại ký túc xá là chắc chắn. Tôi, hầu gái giữ phòng, đã tận mắt xác nhận bất kể ngày đêm mà. Từ sáng đến tối cứ ăn rồi ngủ lăn lóc ở phòng khách thoải mái vô cùng.
「......」
Thế này thì chắc chắn Tanaka-san đã Love Revolution với Ester-sama rồi. Khả năng rất cao. Dạo gần đây Ester-sama tấn công dữ dội lắm. Nếu tôi là đàn ông thì chắc không trụ nổi một ngày. Ester-sama là người rất tuyệt vời mà.
「Mà thôi. Hắn về thì liên lạc với ta ngay.」
「D-Dạ vânggg!」
Tôi gật đầu thật mạnh trả lời.
Tự nhiên lưỡi líu lại nói lắp bắp, chắc là bản tính của dân thường. Bên cạnh tôi và Fahren-sama như thế, Elf-san lẩm bẩm.
「Nhưng mà, ngạc nhiên là ngoài ta ra còn có người hứng thú với sắc tố Cỏ Pesari. Mà lại là quý tộc thuộc Học viện hoàng gia thì càng lạ. Nếu có ai đạt đến đó, ta cứ nghĩ sẽ xuất hiện từ tầng lớp bình dân cơ.」
「Hồ? Chẳng lẽ ngươi cũng nghiên cứu tương tự?」
「Một điểm, nhắn với người thuyết trình kia. Quy trình chưng cất sắc tố Cỏ Pesari, dùng từ "hơ bằng lửa Fireball" là không chính xác. Sắc tố hoàn toàn không phản ứng với nhiệt. Phản ứng xảy ra do ánh sáng của Fireball đi kèm với quá trình làm lạnh.」
「...Ra là vậy.」
「Tuy nhiên, những thử nghiệm sau đó từ kết tinh đến tăng giới hạn hàm lượng bằng cách nén với xúc tác quả Kasu và thêm nước lại đúng là phát kiến thần kỳ. Không ngờ phương pháp như thế lại hiệu quả, ta đã sơ suất. Đơn giản nhưng cực kỳ hiệu quả, tuyệt vời.」
「Không phải nhiệt mà là ánh sáng gây ra phản ứng sao?」
「Đúng vậy. Ánh sáng. Ngược lại nhiệt còn có tác dụng ức chế hiệu quả đó. Nhận ra việc cung cấp ánh sáng mà không cung cấp nhiệt, cái này cũng khá đấy, ta cũng tự hào về điều đó. Đã có bằng chứng xác thực nên không sai đâu.」
「...Sắc tố thực vật và ánh sáng à. Ra thế. Thú vị đấy.」
「Hứng thú không?」
「Làm gì có chuyện không hứng thú? Nếu ngươi đồng ý, ta sắp xếp một buổi gặp với người đó nhé?」
「Hử, hả... b-buổi gặp, sao?」
「Bất tiện à?」
「Không, không phải bất tiện nhưng mà... ừm, sao nhỉ...」
「Tối mai tổ chức luôn nhé. Được không?」
「...H-Hiểu rồi.」
Fahren-sama đẩy tới tấp với khí thế mãnh liệt. Trái ngược lại, ngay khi chủ đề buổi gặp được nhắc đến, Elf-san lộ vẻ mặt căng thẳng.
Nói chuyện ngang hàng với Đại quý tộc Fahren-sama, nhưng lại căng thẳng khi được đề nghị gặp một quý tộc cấp thấp hơn, tâm trạng đó là sao nhỉ.
Hay là sợ người lạ?
「......」
Với lại Fahren-sama, nãy giờ nói chuyện với Elf-san nhưng cứ liếc nhìn Rồng-san suốt. Đang nói chuyện phép thuật yêu thích mà vẫn để ý đến chỗ khác, dáng vẻ đó trông hơi lạ lẫm.
Dù là Ma đạo quý tộc lừng danh thủ đô Kalis, nhưng Rồng-san vẫn đáng sợ nhỉ. Rồng-san thì chẳng có vẻ gì nhận ra cả. Đang ực ực ly nước trái cây vừa nhận từ cô hầu gái riêng của phòng Quý tân.
Cái phong thái tự nhiên đó, ghen tị thật đấy. Ngưỡng mộ quá.
***
Đã vài ngày trôi qua kể từ khi đến thảo nguyên Ragius này.
Lúc mới đến, chỉ thấy cỏ cây trải dài đến tận chân trời. Nhưng hiện tại, ngay giữa nơi đó xuất hiện một quần thể kiến trúc gồm hơn chục tòa nhà. Như những di tích lịch sử tôi từng thấy trong sách giáo khoa thời học sinh, những công trình bằng đá đang đứng sừng sững.
「Ngon...」
Tôi tự nhiên nắm tay ăn mừng.
Vì tôi làm mà, tôi làm đấy.
Nhìn qua thì giống hệt Mohenjo-daro một cách khủng khiếp.
Kiểu như chuỗi công trình mà chương trình lịch sử trên đài truyền hình quốc gia phục dựng bằng đồ họa máy tính hiện đại "nếu phục dựng sẽ trông như thế này". Nó đang hiện hữu bên dưới thân tôi đang lơ lửng trên trời, được bao quanh bởi bức tường cao.
Đó là thành quả của việc làm liên tục không ngủ không nghỉ từ hôm kia.
Một công trình cấp tốc vừa làm vừa dùng Phép thuật trị liệu để đánh lừa sự mệt mỏi thể xác.
「...Vãi thật. Cảm giác thành tựu vãi chưởng.」
Cổng ra vào và cửa sổ trên tường nhà chỉ là đục lỗ trên 『Stone Wall』, mái nhà không có độ dốc mà song song với mặt đất, phần lớn là các tòa nhà hình chữ Khẩu có sân trong để lấy sáng, đúng là lộ rõ vẻ "trước Công nguyên".
Tuy nhiên, bên trong mỗi nơi đều được lắp đặt đường ống thoát nước, tuy không có vòi hoa sen nhưng có đường nước sạch đi kèm, là hàng khá công phu đấy. Tất cả đều là thành quả của sự sáng tạo và khéo léo từ Phép thuật thổ mộc, làm lồi làm lõm 『Stone Wall』.
Ví dụ như làm ống nước, tôi tạo ra bức tường đá thon dài, rồi làm lõm bên trong từ đầu này sang đầu kia giống như tạo khung cửa sổ. Lặp lại công việc nhàm chán đó trong vài ngày, trước mắt gã Trai xấu là bồn tắm tuyệt đẹp và ống thoát nước dẫn từ đó ra.
Trong nhà tôi cũng làm sàn hẳn hoi. Tất nhiên, cũng bằng 『Stone Wall』. Thi công bằng cách làm lồi lên với độ cao không thể gọi là tường và chiều rộng lớn. Duy chỉ có phần máy bơm là chịu chết, nên tôi đã ghi vào danh sách mua sắm của Gon-chan từ trước.
「......」
Chứng kiến thành quả của mình, cảm động thật sự.
Dự cảm 『Stone Wall』 vạn năng thực sự.
Danh hiệu Phép thuật thổ mộc không phải để trưng.
Bức tường đầu tiên tôi xây ở nơi này. Bên trong đó là hơn mười tòa nhà, tất cả đều là nhà tắm công cộng. Một nửa là các bồn tắm ngoài trời xây ở sân trong của các tòa nhà hình chữ Khẩu, dẫn nước nóng từ nguồn phun lên. Bồn tắm lộ thiên.
Mặt khác, nửa còn lại là bồn tắm trong nhà. Khổ nỗi không chuẩn bị được kính cửa sổ, nên khung cửa sổ phải làm nhỏ lại. Đương nhiên không tránh khỏi sự tối tăm, điều này tạo ra bầu không khí mờ ám đầy gợi cảm. Chắc chắn bồn tắm trong nhà sẽ trở thành nơi tắm chung.
Tất nhiên, không có thiết bị lọc nước, nên tất cả đều là nước nóng trực tiếp từ nguồn chảy tràn.
Nước nóng tràn ra sẽ theo ống thoát nước chảy ra con sông gần đó. Nương theo dòng chảy đó, chất thải từ nhà vệ sinh đi kèm cũng trôi tuột đi "donburakokko". Không ngờ cái thiết kế xả nước lại gợi nhớ đến cuộc sống trong tù khi xưa. Kinh nghiệm hồi đó đang được tận dụng triệt để.
Nhân tiện thì con sông là tôi dùng trộm bên phía Cộng hòa Pusi. Khả năng cao sau này sẽ bị phàn nàn, nhưng giờ ưu tiên vượt qua một tháng tới đã. Cùng lắm thì lúc Christina đang xây lâu đài cho Tóc khoan, tôi bảo cô ấy sang chơi một chuyến là xong ngay.
「...Dần dần thấy chuyện quý tộc sao cũng được rồi.」
『Stone Wall』 vui thật.
Vượt qua Fireball rồi. Trong lòng gã Mặt nước tương này.
Phép thuật sáng tạo nhất quả đất.
Cảm giác như kỹ sư kiêm nhà phát triển bất động sản.
Quả nhiên công việc của đàn ông phải thế này chứ.
「Mở rộng quy mô thêm chút nữa...」
Bên trong bức tường xây đầu tiên đã chật kín nhà cửa, đường xá và quảng trường. Nhưng phá bỏ bức tường đã cất công xây cũng phí. Chỗ này nên xây thêm bức tường bao quanh bức tường hiện có và toàn bộ các công trình bên trong thì hơn.
Mấy bức tường cao xếp thành nhiều lớp, giống thành phố pháo đài, ngầu phết.
「...Thế thì, quả nhiên phải có khu ổ chuột nhỉ.」
Cảm giác tuyệt vọng khi bản đồ thị trấn trong RPG khiêu dâm không có khu ổ chuột thật kinh khủng. Giảm 90% độ thú vị. Tôi không muốn những người đến thị trấn này phải nếm trải nỗi buồn đó. Chứng kiến cảnh thiếu nữ ngây thơ bị luân hiếp trong khu ổ chuột, hãy lấy đó làm lẽ sống qua ngày.
「Được rồi, làm thôi.」
Động lực dâng trào.
Giờ thì kết hợp Phép thuật trị liệu, thức trắng 3, 4 đêm là chuyện nhỏ.
Dùng Phép thuật bay, tôi di chuyển ra phía ngoài bức tường.
Và ở đó, tôi gặp người quen.
「N-Này... Tanaka-san, cái quái gì thế này...」
「Ô kìa Gonzalez-san. Cảm ơn anh đã cất công đến đây.」
「Đây thật sự là thảo nguyên Ragius hả? Lần trước thấy đâu có bức tường này...」
Ngước nhìn bức tường cao, Gonzalez lộ vẻ mặt kinh ngạc tột độ. Bên cạnh anh ta, các thành viên Chiến đoàn hoàng hôn mà anh dẫn theo cũng há hốc mồm chết lặng. Có vẻ anh ta mang theo khá đông người, gần 200 quân đang đứng ngẩn tò te trước bức tường.
Phản ứng đó, sướng thật đấy.
Nhìn đi. Thành quả công việc của gã Mặt nước tương này.
「Nếu không phiền, hãy để tôi dẫn mọi người tham quan bên trong.」
「B-Bên trong cũng có gì đó sao!?」
「Vâng. Mong là mọi người sẽ thích.」
Nhìn vào hàng dài xe ngựa được dẫn theo, có vẻ họ đã vận chuyển đúng những món hàng tôi đặt. 200 đồng vàng kiếm được từ vụ diệt Rồng. Trừ đi 100 đồng trả cho Chiến đoàn hoàng hôn, tôi dùng 100 đồng còn lại để mua vật tư.
Đứng đầu là khung cửa sổ, kệ, bàn, ghế sofa, rồi đến các loại máy bơm như đã nói, và cả vật tư tiêu hao như khăn tắm, xà phòng, tóm lại tôi đã nhờ họ mua và vận chuyển một lượng lớn hàng hóa cần thiết, cùng việc lắp đặt, phân phối đến các nơi.
「Mời đi lối này.」
「Ờ, ờ.」
Cùng với toàn thể Chiến đoàn hoàng hôn, chúng tôi đi qua cổng chính vào bên trong bức tường.
***
「Đúng là pháp sư không tưởng. Anh ấy.」
Sau khi dẫn đi tham quan một vòng bên trong bức tường, Gonzalez lẩm bẩm.
「Gonzalez-san nói vậy thì mục tiêu 50 đồng vàng trước cuối tháng có vẻ đã thực tế hơn chút rồi nhỉ?」
「...Đúng vậy.」
Nơi chúng tôi đang trò chuyện là một trong những bồn tắm ngoài trời bên trong bức tường, cái lớn nhất trong số đó. Vì máy bơm và kỹ thuật viên đã đến, bồn đã đầy nước, hơi nước bốc lên nghi ngút từ mặt nước.
Tôi đã đun bồn tắm đầu tiên đúng nghĩa đen lẫn nghĩa bóng.
Từ giờ trở đi là giao tiếp trần trụi.
Trong số vật tư Gonzalez mang đến có cả quần áo, nhờ đó chúng tôi có thể ngâm mình mà không lo chuyện quần áo thay. Cùng với các thành viên Chiến đoàn hoàng hôn đã vội vã đến đây, bất kể thế nào thì cũng đến giờ đi tắm. Gột rửa bụi bẩn sau vài ngày.
Tuy nhiên, khổ nỗi số lượng người của Clan quá đông, nên đồng đội của anh ta ngoài chỗ chúng tôi đang ngâm, còn tản ra các tòa nhà khác. Kết quả là tất cả các bồn tắm đều bị các gã cơ bắp cướp mất sự trinh trắng. Hơi buồn.
「Cho xem nhiều thứ đột ngột thế này, nhưng bọn tôi phải làm gì đây?」
「Công việc tôi muốn nhờ chia làm ba phần lớn. Một là hoàn thiện những công trình tôi đã xây để con người có thể sinh hoạt được. Như lắp máy bơm vào hệ thống nước, lắp khung vào cửa ra vào và cửa sổ các phòng, đại loại thế.」
「Tòa nhà hoàn toàn được làm bằng đá nhỉ. Kết cấu chắc chắn thật.」
Gonzalez nhìn phòng tắm đầy hơi nước và nói.
Nói câu nghe mát lòng mát dạ ghê.
「Việc thứ hai là vận chuyển vật tư từ thị trấn Tricklis. Cũng giống việc thứ nhất, tôi muốn nhờ mua sắm đồ đạc và vật tư tiêu hao cần thiết cho sinh hoạt ở Tricklis, vận chuyển đến đây, rồi lắp đặt, phân phối đến các nơi.」
Chỉ đợt vận chuyển này chắc chắn không đủ.
Thị trấn sẽ còn lớn hơn nữa.
Về vốn liếng thì 100 đồng vàng, ít nhất tôi nghĩ sẽ không cạn kiệt trước cuối tháng.
「...Định vận hành như một thị trấn thật à?」
「Gọi là thị trấn thì hơi quá, nó giống khu giải trí hơn. Tôi dự định một nơi để tận hưởng lâu nhất là vài ngày, ngắn thì đi về trong ngày. Ví dụ như chức năng của một thị trấn trạm nghỉ khi đi lại giữa Đế quốc Penny và Cộng hòa Pusi.」
「Ra là vậy. Nhưng có ổn không? Vừa mới xích mích với Pusi xong mà. Mới ngày hôm qua hôm kia thôi, không sợ có tin đồn xấu sao? Tệ nhất là bọn bên kia có thể sang quấy rối.」
「Về điểm đó tôi có suy tính rồi.」
「Vậy sao? Mà, anh đã nói thì tôi tin. Tanaka-san.」
Tin tưởng vô điều kiện thế này, thật sự cảm kích vô cùng.
Đối với Chiến đoàn hoàng hôn, đó đáng lẽ là điểm đáng lo ngại nhất.
「Anh nói vậy tôi thấy rất biết ơn.」
「Cơ mà, chỉ thị sơ sài quá, mấy cái chi tiết tôi tự quyết được không? Tạm thời xem qua một lượt tôi cũng nắm được hình ảnh rồi, nhưng chắc chắn sẽ có những phần khác với suy nghĩ của anh.」
「Tôi mới đến đất nước này chưa lâu, nên mấy cái đó tôi nghĩ để Gonzalez-san tùy ý quyết định sẽ tốt hơn là tôi xen vào. A, tất nhiên tôi đã chuẩn bị đủ chi phí rồi.」
「Ồ. Tôi không ghét cái tính đó của anh đâu nhé?」
「Phó mặc cho anh thì hơi ngại, nhưng nhờ anh được không?」
「Hiểu rồi. Hoàn thiện cứ để bọn tôi lo. Sẽ biến nó thành thị trấn trạm nghỉ tuyệt vời nhất.」
「Vâng. Mong anh giúp đỡ.」
「Được cho xem đến mức này thì dù muốn hay không cũng thấy hừng hực khí thế. Sĩ khí của đám anh em tôi mang theo cũng cao lắm. Lại còn có kèm cả bồn tắm thế này, còn đáng làm hơn khối việc dở hơi khác. Hiện trường dễ chịu thật.」
「Thời gian ngắn chỉ một tháng tới thôi, chúng ta cùng vui vẻ làm nhé.」
「Được thôi!」
Nhìn qua thì là gã cơ bắp não toàn cơ bắp, nhưng Gonzalez là người đàn ông được việc đấy chứ. Không hổ danh là người lãnh đạo một Clan. Chắc trong đầu anh ta đã bắt đầu vẽ bản vẽ và tính toán bàn tính rồi.
Ở thế giới nào thì đàn ông làm được việc cũng ngầu nhỉ.
「Và việc cuối cùng, cái này cần giải thích chi tiết, đồng thời có yêu cầu về sự phù hợp với công việc, nên để ngày mai tôi sẽ nói lại cụ thể. Trước mắt, nếu anh có thể tập hợp giúp tôi khoảng mười mấy người khéo tay thì tốt quá.」
「Người khéo tay à?」
「Vâng.」
「Chẳng hiểu lý do, nhưng được rồi. Anh đã nói thế thì tôi sẽ chọn ra những người ưu tú nhất.」
「Cảm ơn anh.」
Công việc cuối cùng là tinh luyện Cỏ Pesari.
Hồi bài kiểm tra giả kim thuật ở học viện. Loại bột rắn chế biến độc quyền từ công thức tái hiện của Edita-sensei. Tôi định sản xuất hàng loạt cái đó. Nếu hòa vào nước tắm thì hình dạng đó là tốt nhất.
Phản ứng sủi bọt *xèo xèo* khi thả vào bình nước đầy, tôi tin là phản ứng dành cho ngày hôm nay. Sủi bọt hết mình. Không có vật thể nào thích hợp để ném vào bồn tắm hơn thế. Tôi nhớ là sau khi tan trong nước nó vẫn hút ma lực.
Spam Phép thuật trị liệu vào nó là hoàn thành loại muối tắm siêu chữa lành, đó là kế hoạch. Không khuyến khích uống nước tắm, và giả định là pha loãng với lượng nước lớn nên mùi hăng cũng không thành vấn đề lớn. Giống như suối nước nóng ở Nhật có mùi lưu huỳnh thôi.
「Cơ mà, đi bộ cả ngày xong được tắm sướng không chịu được.」
「Hôm nay anh cứ nghỉ ngơi thong thả đi.」
「Được cho xem đồ xịn thế này thì sao mà nghỉ được.」
「Tôi thì rất biết ơn, nhưng đừng để hại sức khỏe nhé.」
「Tôi đâu có tuyển mấy đứa yếu nhớt đâu? Lúc nào bọn tôi chả là tinh nhuệ.」
「Ra là vậy.」
Trong bồn tắm ngoài Mặt tương bần và Gonzalez còn có đám cơ bắp của Chiến đoàn hoàng hôn đang ngâm mình. Tỷ lệ ngâm tắm khoảng 50%. Cũng khá thoải mái, nhưng không thể duỗi tay duỗi chân rộng rãi được. Hy vọng không chật chội hơn thế này.
Hiệp sĩ đoàn tạm thời theo thỏa thuận ban đầu là 100 người, nhưng nhìn qua cũng phải hơn 200. Tất cả ùa vào nhà tắm thì đương nhiên là thế rồi. Nhìn sang phải cũng cơ bắp, nhìn sang trái cũng cơ bắp. Cơ bắp cơ bắp.
Thú thật, ngột ngạt quá.
Như mọi khi, chỉ toàn đực rựa xuất hiện.
Tuy nhiên, nếu đặt mục tiêu lợi nhuận hàng tháng là 50 đồng vàng, thì sức chứa chỉ thế này là có vấn đề. Ví dụ, giá vốn hàng bán của một khu vui chơi nổi tiếng nào đó là khoảng 60%. Tức là doanh thu cần thiết khoảng 150 đồng vàng.
Phí vào cửa cơ sở lấy bằng mức giá gã lính gác cổng thủ đô Kalis từng đòi là 10 đồng. Vậy số lượng khách hàng tháng cần thiết là: 150 đồng vàng bằng 15.000 đồng bạc, 15.000 đồng bạc bằng 1.500.000 đồng, chia cho 10 là 150.000 người.
Mỗi tháng 150.000 người, nếu tính 20 ngày hoạt động thì mỗi ngày 7.500 người. Lúc này đã tràn rồi. Hơn nữa, những cơ sở kiểu này khách vào ngày nghỉ thường gấp 2, 3 lần ngày thường, giả sử gấp 2 lần thì cần chuẩn bị cho tối đa 15.000 người một ngày.
Ngược lại, cơ sở hiện tại chắc khoảng 500 người vào là phải hạn chế rồi. Hơn nữa, xét về mật độ dân số, nó sẽ biến thành cái động gay nơi cơ bắp cọ xát cơ bắp. Thế này không ổn. Đến khu vui chơi chữa lành mà lại thức tỉnh đam mê đồng tính thì hỏng bét.
Hơn nữa số ngày hoạt động trong tháng này chắc chỉ được vài ngày là cùng.
Nếu vậy thì sức chứa cần thiết còn tăng nữa, ừm, 150.000 người chia cho 5 ngày thì mỗi ngày 30.000 người. Số người tắm cùng lúc hiện tại là 500 người một giờ, quay vòng 10 lần một ngày cũng chỉ được 5.000 người. Tính sơ sơ cũng cần diện tích bồn tắm gấp 6 lần hiện tại.
「......」
「Sao thế?」
「Không, tôi nghĩ là không thể thong thả quá được.」
Phải cố gắng hơn chút nữa.
Phải khai thác một phần khá lớn lãnh địa được ban tặng. Cũng không thể chỉ xây mỗi nhà tắm. Cần nhiều cơ sở vật chất khác để con người lưu trú. Thực tế thì có vẻ cần sử dụng những cơ sở đó để kiếm doanh thu ngoài phí vào cửa.
「A, này...」
*Rào*, tôi đứng dậy khỏi bồn tắm.
Dùng khăn tay che đi cậu nhỏ đã chiến thắng Allen, tôi cúi đầu chào Gon-chan một cái.
「Xin lỗi, tôi về trước đây.」
「Lên rồi à?」
「Tôi sẽ đi khai khẩn ở bên ngoài bức tường, nếu có việc gì cứ gọi nhé.」
「Hiểu rồi. Tôi cũng lên đây.」
「Không không không, ít nhất hôm nay anh cứ thong thả đi.」
*Rào*, Gonzalez đứng dậy trong bồn tắm, tôi bỏ mặc anh ta và rời khỏi phòng tắm. Mấy ngày nay đã nhờ vả anh ta nhiều chuyện vô lý rồi, ít nhất hôm nay cũng muốn anh ta nghỉ ngơi. Với lại tôi thuộc phe không muốn thay đồ chung với đực rựa trong phòng thay đồ độ ẩm cao.
Một ngày nào đó, tôi muốn thay đồ cùng thiếu nữ xinh đẹp trong phòng thay đồ mồ hôi nhễ nhại, ẩm ướt.
0 Bình luận