Chương 01: Vườn rau

Đã một thời gian trôi qua kể từ vụ náo động tại thủ đô Kalis.

Có lẽ đòn đại ma thuật tầm xa của Ma Vương cũng gây ra gánh nặng tương ứng, nên sau khi tấn công một lượt qua thủ đô các nước, tôi không nghe thấy tin tức nào về việc loạt đòn thứ hai được tung ra. Theo lời Edita-sensei, có lẽ tình hình sẽ ổn định trong một thời gian.

Tuy nhiên, nói vậy không có nghĩa là cuộc tấn công đã dừng lại.

Nghe nói các quốc gia lân cận vẫn đang chịu sự xâm lược của Ma Vương và tình hình vô cùng hỗn loạn. Bất cứ đâu cũng xuất hiện những thực thể gọi là Ma tộc, đứng đầu là lũ Lesser Demon, khiến mọi người phải chật vật đối phó.

Hệ quả là nhân loại thời nay đang sống trong khung cảnh như ngày tàn của thế giới. Các cường quốc phương Bắc lập quân đội thảo phạt Ma Vương, còn các nước phương Nam mất cân bằng quân sự do đòn tấn công của Ma Vương thì xảy ra xung đột nội bộ. Trong những lá thư Richard-san gửi đến định kỳ, tình hình các nước đều được ghi chép cẩn thận.

Tình hình quốc tế dường như đang căng thẳng chưa từng thấy.

Tuy nhiên, trái ngược với thế giới bên ngoài, Dragon City lại vô cùng yên bình.

Cũng có lúc thị trấn náo loạn vì để Lesser Demon xâm nhập. Nhưng đó đã là chuyện quá khứ. Giờ đây, nhóm Nui sau khi được huấn luyện chiến đấu theo đội đã có thể đối phó một cách an toàn.

Dù tôi không nhớ là mình có nhờ vả, nhưng theo lời Loligon, họ tự nguyện làm việc đó.

Khi đi dạo trong thị trấn, thi thoảng tôi lại bắt gặp cảnh tượng một đám bông xù mềm mại tụ tập đông đúc, di chuyển nhanh nhẹn làm gì đó.

Dáng vẻ đáng yêu ấy rất được lòng người dân trong thị trấn, hễ thấy họ luyện tập là mọi người lại tụ tập đến xem. Và rồi, chẳng biết ai khởi xướng, người ta cứ thế mang đồ ăn thức uống đến tặng, biến nơi đó thành một địa điểm tổ chức sự kiện nhỏ.

「Ano, Tanaka-san, giấy tờ này là...」

「A, vâng.」

Hiện tại, trong phòng làm việc tại dinh thự thị trưởng chỉ có hai người: gã mặt nước tương và cô hầu gái.

Ngồi bên cạnh Sophia-chan tại bàn làm việc, tôi đang nghe giải trình về tình hình tài chính của thị trấn. Gần đây cô bé có vẻ đã quen với việc tính toán, đến mức các nhân viên kiểm toán do Ester-chan thuê đến hỗ trợ hàng tháng cũng phải khen ngợi cô bé.

Ít nhất là về mảng tài chính của thị trấn, có cô bé ở đây thì tôi không cần thiết nữa.

Nhờ những diễn biến đó, gã mặt nước tương này có thể chuyên tâm vào việc xây dựng thị trấn. Quy mô thị trấn đang mở rộng thuận lợi, cứ đà này thì ngày vượt qua thị trấn Tricklis láng giềng do Ester-chan cai trị cũng không còn xa.

「Nhắc mới nhớ, về vấn đề lương thực cho những người mới đến...」

Một khoảnh khắc tận hưởng bầu ngực trên của Sophia-chan ngay bên cạnh.

Đối với một gã trai xấu, đây là khoảng thời gian chữa lành tuyệt vời nhất.

Tuy nhiên, những cơ hội như thế này thường bị kẻ thứ ba phá đám.

Hôm nay cũng không phải ngoại lệ, từ phía hành lang bên kia cánh cửa phòng vang lên những tiếng rầm rầm rầm rầm náo nhiệt. Có kẻ nào đó đang chạy như bay về phía phòng làm việc. Tiếng bước chân đặc trưng đó không thể lẫn vào đâu được.

Cánh cửa phòng bật mở mạnh mẽ, và đối phương xuất hiện.

『Này! Hắn có ở đây không!?』

Là thị trưởng của chúng ta, Loligon.

「Có chuyện gì vậy? Christina-san.」

『A, có đây rồi!』

Cô ấy tìm thấy gã mặt nước tương trong phòng và bước lại gần.

Đứng trước bàn làm việc, cô ngước nhìn lên gã trai xấu.

Thế là tạm biệt bầu ngực trên của cô hầu gái.

『Này, thị trấn này không có ruộng sao?』

「Ruộng, hả?」

Lại nói chuyện khó hiểu rồi đây.

Nhìn bộ váy lấm lem bụi đất, có lẽ cô ấy đã chạy thẳng từ công trường xây dựng thị trấn đến phòng làm việc. Có thể cô ấy đã nghe được gì đó từ các thành viên của Chiến đoàn hoàng hôn, những người đồng nghiệp trong công việc. Dù sống lâu nhưng con rồng này lại rất dễ bị ảnh hưởng bởi xung quanh.

Cái tính thật thà đó, đáng yêu đến mức làm tôi thấy phiền lòng.

『Đúng vậy, là ruộng! Không có ruộng thì con người không thể làm ra đồ ăn đúng không?』

「Chúng ta nhập khẩu từ nơi khác nên không có vấn đề gì đặc biệt đâu ạ.」

『...Hả, vậy sao?』

「Neumann-san tính toán lượng lương thực cần thiết hàng tháng, và Sophia-san đặt hàng từ các thương nhân. Nhờ đó, dù lãnh thổ chật hẹp, chúng ta vẫn có thể vận hành thị trấn mà không bị đất làm ruộng chèn ép.」

『Nhưng mà, ta nghe nói con người không có ruộng thì sẽ rất vất vả...』

「Tất cả là nhờ thiện chí của Richard-san thôi ạ.」

『…………』

Ánh mắt của Loligon nhìn chằm chằm vào cô hầu gái.

Vẻ mặt có chút không phục.

Bị nhìn như vậy khiến cô hầu gái run bần bật.

「A, ano, tôi có làm gì...」

『...Không làm ruộng sao?』

Loligon có vẻ rất muốn làm ruộng.

Không lẽ cô ấy không chỉ đam mê xây dựng mà còn thức tỉnh cả đam mê nông nghiệp rồi sao? Cảm giác như sự nhạy cảm của cô gái trước mắt đang ngày càng xa rời loài rồng, khiến gã mặt nước tương cảm thấy một sự khủng hoảng mơ hồ.

「Ta, Tanaka-san...」

Cô hầu gái nhìn tôi với ánh mắt cầu cứu.

Hiện tại Dragon City không cần ruộng. Ngành công nghiệp thứ hai và thứ ba đã mang lại đủ lợi nhuận, đồng thời lãnh địa Bá tước Tanaka chỉ bé bằng cái trán mèo, nên rất khó để đảm bảo đất nông nghiệp. Do đó, thay vì làm ruộng nửa vời, nhập khẩu toàn bộ sẽ hiệu quả hơn.

Tuy nhiên, nghĩ đến trường hợp quy mô Dragon City tăng lên và lãnh thổ mở rộng trong tương lai, việc truyền đạt cách làm nông cho ngài thị trưởng đây cũng không phải là chuyện xấu.

Làm nông có độ khó khác với việc xây dựng công trình. Tôi nghĩ sự tương thích giữa Loligon và việc làm nông có lẽ không tốt lắm. Chính vì vậy, đây là một trong những điều tôi nên để lại cho cô ấy khi mình còn sống.

Đề xuất lần này của cô ấy có thể là một cơ hội tốt.

「Được rồi. Chúng ta thử làm ruộng xem sao.」

『Thật không!?』

「Nhưng nếu khai hoang quy mô lớn ngay lập tức mà thất bại thì sẽ rất rắc rối, nên trước tiên hãy bắt đầu thử nghiệm ở sân trong của dinh thự này. Coi như là một nông trường thử nghiệm để tìm hiểu tình trạng đất đai khu vực này, tôi muốn nhờ thị trưởng quản lý nó.」

『Được thôi! Nếu ngươi nói làm, t, ta sẽ giúp một tay!』

Loligon bắt đầu phấn khích, trông thật dễ thương.

Đôi mắt cô ấy lấp lánh tỏa sáng.

「Cảm ơn cô. Có sự hợp tác của Christina-san thì bằng cả trăm người rồi.」

『Hừm... M, mà, đương nhiên rồi! Dù sao ta cũng là thị trưởng mà! Là thị trưởng!』

「…………」

Cô hầu gái nhìn tôi với ánh mắt lo lắng.

Tôi cũng hiểu nỗi lo của cô ấy.

Liệu một Loligon nổi tiếng nóng tính nhất nhì Dragon City có thể kiên nhẫn chờ đợi đến khi thu hoạch hoa màu không? Nếu gã trai xấu này nói không lo lắng thì là nói dối. Hãy chọn loại cây trồng nào ra quả nhanh nhất có thể vậy.

「Sophia-san, xin lỗi nhưng tôi sẽ đi ra ngoài với thị trưởng một lát.」

「A, v, vâng ạ.」

Báo cáo với cô hầu gái xong, gã mặt nước tương cùng Loligon rời khỏi phòng làm việc.

＊

Sân trong dinh thự thị trưởng khá rộng.

Lý do là vì nó được thiết kế để Loligon ở chế độ rồng có thể cất cánh và hạ cánh ngay tại đó. Nhờ vậy, bình thường Gon-chan hay vung rìu tập luyện, hay Sensei ăn quá nhiều thì chạy bộ, mọi người đều sử dụng nó rất tiện lợi.

Chúng tôi quyết định dùng một góc ở đó để làm vườn rau cho thị trưởng.

Bằng cách sử dụng kỹ thuật xây dựng đã được trau dồi trong quá trình khai hoang Dragon City, ruộng của Loligon đã hoàn thành trong nháy mắt. Tôi tính toán cả khả năng thoát nước, tạo ra một nông trường nhỏ nhưng đầy đủ chức năng. Trông nó cũng khá gọn gàng xinh xắn.

Bầu không khí giống như một luống hoa ở góc sân trường tiểu học. Diện tích cũng không lớn lắm, chỉ bằng vài tấm chiếu tatami. Nếu mở rộng quá sẽ khó kiểm soát, nên với danh nghĩa là xem xét tình trạng đất, tôi đã hạn chế quy mô lại.

Ban đầu thị trưởng có vẻ không hài lòng với sự nhỏ bé này, nhưng khi hoàn thành, cô ấy nhìn nó với vẻ mặt cũng không đến nỗi tệ. Về phần đất đai quan trọng, đúng như danh nghĩa nông trường thử nghiệm, chúng tôi xới đất sân trong lên và sử dụng trực tiếp.

Vùng lân cận là thảo nguyên nên tôi tin là cây cối sẽ phát triển ở mức độ nào đó. Dù vậy, tôi vẫn nhờ cô hầu gái đặt mua phân bón. Gần đây số lượng thương nhân ra vào Dragon City tăng lên, nên chắc vài ngày nữa sẽ có hàng.

『Đây là ruộng của con người sao!』

「Vâng, đúng vậy ạ.」

Nhìn nông trường thử nghiệm đã hoàn thành, Loligon reo lên vui sướng.

Hai tay lấm lem đất nhưng cô ấy chẳng hề bận tâm. Má cũng dính bùn trông thật đáng yêu. Cái vẻ loli tự nhiên này, thú thật là tôi muốn phạm tội với cô ấy, và cảm thấy vô cùng hối hận. Cảm giác muốn ôm chặt từ phía sau chính là cảm giác bại trận.

『Hơi nhỏ một chút, nhưng vẫn ra dáng ruộng đấy chứ!』

「Tôi nghĩ là đủ cho một nông trường thử nghiệm rồi ạ.」

『V, vậy thì, chúng ta sẽ trồng cái gì ở đây!? Khoai hả? Hay là rau ăn lá?』

「Để xem nào...」

Tôi đã quyết định chọn loại cây thu hoạch nhanh, nhưng chưa nghĩ cụ thể là loại gì.

Hay nói đúng hơn, về nông sản của thế giới này, gã mặt vàng phẳng lì này hoàn toàn mù tịt. Thế nên tôi đang bí lời. Vì thị trưởng đang nhìn tôi bằng ánh mắt lấp lánh đầy kỳ vọng, nên tôi cũng ngại trả lời qua loa.

Làm sao đây.

Gay go rồi.

Đang lúc đau đầu suy nghĩ thì một nhân vật thích hợp xuất hiện đúng lúc.

「Các người đang làm gì vậy?」

Là Edita-sensei.

Thấy chúng tôi lấm lem bùn đất trong sân, cô ấy lon ton bước lại gần. Có vẻ cô ấy mới ngủ dậy không lâu, mái tóc vàng óng ả vẫn còn vài chỗ rối. Dù Sensei là người ngại buổi sáng hơn bất kỳ ai, nhưng gần đây điều đó càng rõ rệt hơn.

Chắc đêm qua cô ấy lại thức khuya nghiên cứu ma thuật rồi.

「Chào Edita-san. Như cô thấy đấy, tôi đang cùng thị trưởng làm ruộng.」

「...Ruộng?」

「Để chuẩn bị cho tương lai của thị trấn, chúng tôi định kiểm tra đất đai quanh đây một chút.」

Một người uyên bác như Sensei chắc chắn biết một hai loại cây phù hợp với khí hậu và đất đai vùng này. Gã trai xấu coi đây là may mắn và giải thích tình hình. Về thực vật ở vùng lân cận, bản thân tôi chỉ biết mỗi cỏ Nira tím mà thôi.

「Ra là vậy, hiểu rồi.」

『Hừm, sao nào? Tuyệt chứ?』

「Như cô thấy đấy, tôi xuất thân từ nước khác nên không rành về đất đai vùng này. Nếu được, cô có thể chỉ cho tôi vài loại cây phù hợp với khí hậu khu vực này không?」

「Được thôi, nếu là chuyện đó...」

Nghe câu hỏi của gã mặt nước tương, Sensei trầm ngâm suy nghĩ.

Dù là cuộc trao đổi đột ngột khi mới gặp, nhưng Sensei loli tóc vàng mũm mĩm vẫn nghiêm túc xem xét, đúng là một người tốt bụng. Khiến tôi muốn cầu hôn. Muốn gắn bó trọn đời với cô ấy.

Từ cái miệng nhỏ nhắn xinh xắn ấy, vài cái tên thực vật lập tức được thốt ra.

Toàn là những cái tên lần đầu tôi nghe thấy.

Gã trai xấu cùng thị trưởng lắng nghe với vẻ mặt nghiêm túc.

「...Những loại đó chắc sẽ thích nghi được với khí hậu vùng này.」

「Cảm ơn cô. Quả không hổ danh Edita-san, tôi học hỏi được nhiều điều.」

「C, chuyện nhỏ ấy mà, không có gì to tát đâu. Bất cứ ai làm nông ở vùng này đều biết cả. Thậm chí những người trong Chiến đoàn hoàng hôn có khi còn cho lời khuyên tốt hơn tôi đấy.」

「Vậy lát nữa tôi sẽ hỏi họ xem sao.」

＊

Tối hôm đó, gã mặt nước tương đến thăm Goggoru-chan.

Hiện tại, cô ấy đang sống ở tầng giữa của tháp Loligon. Vì tôi cũng đã giúp đỡ khá nhiều trong việc cải tạo nó nên tôi nhớ rõ sơ đồ. Nơi cô ấy đang ở là một chỗ giống như sân thượng hướng ra ngoài trời. Cô ấy đang ngồi ở bộ bàn ghế đặt tại đó.

Dù nói là tầng giữa nhưng độ cao cũng khá lớn, giống như nhà hàng ngắm cảnh đặt ở tầng trên của một khách sạn cao tầng vậy. Nhìn xuống mặt đất xa xăm bên dưới, dinh thự thị trưởng dù có quy mô lớn đến đâu cũng chỉ bé bằng đầu móng tay.

Nhờ vậy mà tầm nhìn tuyệt đẹp.

Vừa ngắm bầu trời đầy sao vừa thưởng thức trà là một điều rất xa xỉ.

Cảm giác bầu trời gần hơn một chút so với khi nhìn từ mặt đất.

Lý do đến đây vẫn như thường lệ, là buổi trò chuyện hàng ngày với Goggoru-chan. Có một thời gian tôi hay lấy cớ bận rộn để quên, nhưng dạo gần đây tôi đã đến đều đặn mỗi ngày.

Và hôm nay, chủ đề được nhắc đến trong cuộc trò chuyện tại đây là ruộng của thị trưởng chúng ta.

Vì bản thân tôi cũng đã giúp đỡ việc khởi tạo, nên bất giác tôi đã nhắc đến nó.

「...Ruộng?」

「Vâng, đúng vậy.」

Loli da ngâu nghiêng đầu thắc mắc. Sự thắc mắc đó cũng dễ hiểu. Nhắc đến rồng là nghĩ ngay đến ăn thịt. Bữa ăn hàng ngày cũng là phong cách săn bắt động vật hoang dã. Thế mà lại làm ruộng, gã mặt nước tương lúc mới nghe cũng ngạc nhiên lắm.

「Rocoroco-san cũng có hứng thú với ruộng vườn sao?」

「Không hẳn, bình thường.」

「Vậy sao?」

「Ừ.」

Goggoru-chan có vẻ không hứng thú lắm với ruộng vườn.

Khi sống ở Lục địa hắc ám, tôi cũng không thấy ruộng nương nào quanh hang động nơi cô ấy sống. Chắc là sống bằng săn bắt hái lượm. Mà thực tế thì, làm ruộng ở cái lục địa đầy rẫy yêu ma quỷ quái đó là một việc có độ khó cực cao.

「Chuyện là Christina-san lại tỏ ra khá hào hứng...」

Nhân tiện, tôi kể lại dáng vẻ của thị trưởng hôm nay.

Goggoru-chan bình thường hầu như không ra khỏi tháp, nên những câu chuyện về thị trấn và con người do gã trai xấu kể lại chắc chắn là thông tin quan trọng với cô ấy. Tôi sẽ kể thật chi tiết và tận tâm.

Lần tới khi hai người họ gặp nhau, nếu nó trở thành chủ đề câu chuyện thì thật may mắn.

「...Đại loại là như vậy, và dự định sẽ gieo hạt trong thời gian tới.」

「Hạt gì?」

「Vẫn đang cân nhắc. Đang trong giai đoạn thu thập ý kiến.」

「...Thế à.」

「Nếu Rocoroco-san có muốn trồng loại cây nào thì cứ nói nhé. Vì là nông trường thử nghiệm nên tôi định sẽ trồng thử nhiều loại. Vừa kiểm tra tình trạng đất đai vùng này, vừa tìm hiểu xem loại cây nào thích hợp.」

「Trồng đồ ăn được?」

「Không, tôi nghĩ không nhất thiết chỉ giới hạn ở đồ ăn.」

Hương thảo mà giới quý tộc hay thương nhân giàu có sử dụng, hay dược thảo làm nguyên liệu cho potion, những loại thực vật có đơn giá cao thì ngoài rau củ ra cũng đáng để trồng thử. Cá nhân tôi muốn trồng loại cỏ nào đó khiến Goggoru-chan có tâm trạng "ứng ửng".

「…………」

「Tôi đã hỏi Edita-san vài giống cây rồi, sắp tới sẽ đặt hạt giống các thứ. Chắc vài ngày nữa sẽ gieo trồng, nên nếu được thì tôi nghĩ lúc đó chúng ta có thể cùng gieo.」

「...Không sao.」

「Vậy à? Nếu nghĩ ra cái gì thì cứ thoải mái nói cho tôi biết nhé.」

「Đã hiểu.」

Nói chuyện với Goggoru-chan, tôi chợt nghĩ.

Trong khi Loligon hướng đến việc tự cung tự cấp lương thực cho thị trấn, thì gã mặt nước tương lại cứ nghĩ đến việc trồng những loại cây có giá trị gia tăng cao để kiếm lời nhiều hơn.

Chắc chắn cả hai đều đúng.

Tuy nhiên, trong thế giới có tình hình bất ổn so với Nhật Bản hiện đại, hơn nữa lại có sự trỗi dậy của Ma Vương gần đây, thì lối suy nghĩ như vế sau có lẽ là một thứ rất nguy hiểm.

Nghĩ đến mức đó, nếu cô ấy mang câu chuyện này đến với ý định như vậy, thì gã trai xấu này nên kiểm điểm sâu sắc mới phải. Cô ấy nghĩ cho thị trấn và người dân sống ở đó nhiều hơn tôi rất nhiều.

「Ruộng là để kiểm điểm?」

「Vâng, khi hành động cùng cô ấy, tôi nhận ra được nhiều điều.」

Vì Loligon làm gì cũng nguyên sơ và dốc toàn lực đi thẳng một đường, nên ấn tượng mang lại cũng rất mãnh liệt. Nhờ vậy mà ở bên cạnh cô ấy không bao giờ thấy chán. Ngược lại đôi khi bận rộn đến mức vất vả, nhưng tôi tuyệt nhiên không ghét điều đó.

「…………」

「Tất nhiên, tôi cũng rất mong chờ được nói chuyện với Rocoroco-san.」

「...Cảm giác hơi qua loa.」

「Đâu có đâu, làm gì có chuyện đó.」

Được nói chuyện nhẹ nhàng với Goggoru-chan thế này, tôi cảm thấy tâm hồn được chữa lành. Đồng thời cũng cảm thấy hơi "hứng tình", cái cảm giác hệ thần kinh giao cảm và phó giao cảm đang đấu đá lẫn nhau thật là khoái cảm.

「Chuyện ruộng nương hiểu rồi. Nói chuyện khác.」

「Rocoroco-san ghét làm ruộng sao?」

Đây cũng là dịp để suy nghĩ lại về vấn đề Loligon nhờ tư vấn.

Đối với gã mặt nước tương, đây là khoảng thời gian quý báu không gì thay thế được.

「...Không hẳn, bình thường.」

「Đúng rồi nhỉ. Vậy thay vào đó...」

Sau đó, chúng tôi ngồi ở bộ bàn ghế trên sân thượng, vừa ngắm bầu trời đêm vừa tiếp tục câu chuyện một lúc lâu.

＊

Vài ngày đã trôi qua kể từ khi vườn rau của Loligon được thiết lập trong sân trong dinh thự thị trưởng.

Về các loại thực vật để trồng, tôi đã nhờ Gon-chan đặt mua hạt giống của những giống cây mà Sensei loli tóc vàng mũm mĩm đã chỉ. Việc gieo chúng xuống đất vườn rau mới diễn ra vào ngày hôm kia.

Sau hai đêm kể từ đó, hôm nay trước mặt chúng tôi đã có những mầm non nhỏ bé nhú lên.

『N, này! Nhìn kìa! Nảy mầm rồi kìa!?』

「Vâng, có vẻ là vậy.」

Trên nền đất đã được xới tơi và đánh luống gọn gàng, tại một khu vực nhất định, những mầm non xanh mướt đang xếp hàng đều tăm tắp. Dù vẫn chỉ bé bằng đầu móng tay, nhưng đúng là hạt giống đã nảy mầm đúng như số lượng đã gieo.

Tình hình này thì có thể kỳ vọng vào những hạt giống khác.

『Tất cả là nhờ ta đã chăm sóc cẩn thận đấy!』

Nhờ vậy mà Loligon trông cực kỳ vui sướng.

Đúng như lời cô ấy nói, hai ngày qua cô ấy đã túc trực chăm sóc. Nào tưới nước, nào bón phân, nào canh gác, quả là phục vụ tận răng. Chỉ cần nhìn bâng quơ ra sân trong là lúc nào cũng thấy bóng dáng Loligon trước vườn rau.

Dù nghĩ rằng cô ấy đã sống khá lâu, nhưng có lẽ đây là lần đầu tiên cô ấy trồng cây. Nhớ lại lúc xây dựng thị trấn, khi dựng các tòa nhà, cô ấy cũng nở nụ cười rạng rỡ tương tự.

Có lẽ vì thế mà tôi có một cảm thán kỳ lạ rằng loài rồng, chừng nào còn sống như một con rồng, thì có lẽ đang trải qua những ngày tháng khá nhàm chán. Hoặc sống lâu có nghĩa là rốt cuộc cũng quen với những ngày tháng như vậy.

『Cái này bao giờ thì ăn được?』

「Để xem nào...」

Dù đã quyết định là loại cây thu hoạch nhanh, nhưng tôi chưa nghĩ cụ thể.

Hay nói đúng hơn, về nông sản của thế giới này, gã mặt vàng này hoàn toàn mù tịt. Thế nên tôi đang bí lời để nói tiếp. Vì thị trưởng đang nhìn tôi bằng ánh mắt lấp lánh chói lòa, nên trả lời bừa bãi cũng rất ngại.

Làm sao đây.

Gay go rồi.

Đang lúc đau đầu suy nghĩ thì một nhân vật thích hợp xuất hiện đúng lúc.

「Các người đang làm gì vậy?」

Là Edita-sensei.

Thấy chúng tôi lấm lem bùn đất trong sân, cô ấy lon ton bước lại gần. Có vẻ cô ấy mới ngủ dậy không lâu, mái tóc vàng óng ả vẫn còn vài chỗ rối. Dù Sensei là người ngại buổi sáng hơn bất kỳ ai, nhưng gần đây điều đó càng rõ rệt hơn.

Chắc đêm qua cô ấy lại thức khuya nghiên cứu ma thuật rồi.

「Chào Edita-san. Như cô thấy đấy, tôi đang cùng thị trưởng làm ruộng.」

「...Ruộng?」

「Để chuẩn bị cho tương lai của thị trấn, chúng tôi định kiểm tra đất đai quanh đây một chút.」

Một người uyên bác như Sensei chắc chắn biết một hai loại cây phù hợp với khí hậu và đất đai vùng này. Gã trai xấu coi đây là may mắn và giải thích tình hình. Về thực vật ở vùng lân cận, bản thân tôi chỉ biết mỗi cỏ Nira tím mà thôi.

「Ra là vậy, hiểu rồi.」

『Hừm, sao nào? Tuyệt chứ?』

「Như cô thấy đấy, tôi xuất thân từ nước khác nên không rành về đất đai vùng này. Nếu được, cô có thể chỉ cho tôi vài loại cây phù hợp với khí hậu khu vực này không?」

「Được thôi, nếu là chuyện đó...」

Nghe câu hỏi của gã mặt nước tương, Sensei trầm ngâm suy nghĩ.

Dù là cuộc trao đổi đột ngột khi mới gặp, nhưng Sensei loli tóc vàng mũm mĩm vẫn nghiêm túc xem xét, đúng là một người tốt bụng. Khiến tôi muốn cầu hôn. Muốn gắn bó trọn đời với cô ấy.

Từ cái miệng nhỏ nhắn xinh xắn ấy, vài cái tên thực vật lập tức được thốt ra.

Toàn là những cái tên lần đầu tôi nghe thấy.

Gã trai xấu cùng thị trưởng lắng nghe với vẻ mặt nghiêm túc.

「...Những loại đó chắc sẽ thích nghi được với khí hậu vùng này.」

「Cảm ơn cô. Quả không hổ danh Edita-san, tôi học hỏi được nhiều điều.」

「C, chuyện nhỏ ấy mà, không có gì to tát đâu. Bất cứ ai làm nông ở vùng này đều biết cả. Thậm chí những người trong Chiến đoàn hoàng hôn có khi còn cho lời khuyên tốt hơn tôi đấy.」

「Vậy lát nữa tôi sẽ hỏi họ xem sao.」

＊

Tối hôm đó, gã mặt nước tương đến thăm Goggoru-chan.

Hiện tại, cô ấy đang sống ở tầng giữa của tháp Loligon. Vì tôi cũng đã giúp đỡ khá nhiều trong việc cải tạo nó nên tôi nhớ rõ sơ đồ. Nơi cô ấy đang ở là một chỗ giống như sân thượng hướng ra ngoài trời. Cô ấy đang ngồi ở bộ bàn ghế đặt tại đó.

Dù nói là tầng giữa nhưng độ cao cũng khá lớn, giống như nhà hàng ngắm cảnh đặt ở tầng trên của một khách sạn cao tầng vậy. Nhìn xuống mặt đất xa xăm bên dưới, dinh thự thị trưởng dù có quy mô lớn đến đâu cũng chỉ bé bằng đầu móng tay.

Nhờ vậy mà tầm nhìn tuyệt đẹp.

Vừa ngắm bầu trời đầy sao vừa thưởng thức trà là một điều rất xa xỉ.

Cảm giác bầu trời gần hơn một chút so với khi nhìn từ mặt đất.

Lý do đến đây vẫn như thường lệ, là buổi trò chuyện hàng ngày với Goggoru-chan. Có một thời gian tôi hay lấy cớ bận rộn để quên, nhưng dạo gần đây tôi đã đến đều đặn mỗi ngày.

Và hôm nay, chủ đề được nhắc đến trong cuộc trò chuyện tại đây là ruộng của thị trưởng chúng ta.

Vì bản thân tôi cũng đã giúp đỡ việc khởi tạo, nên bất giác tôi đã nhắc đến nó.

「...Ruộng?」

「Vâng, đúng vậy.」

Loli da ngâu nghiêng đầu thắc mắc. Sự thắc mắc đó cũng dễ hiểu. Nhắc đến rồng là nghĩ ngay đến ăn thịt. Bữa ăn hàng ngày cũng là phong cách săn bắt động vật hoang dã. Thế mà lại làm ruộng, gã mặt nước tương lúc mới nghe cũng ngạc nhiên lắm.

「Rocoroco-san cũng có hứng thú với ruộng vườn sao?」

「Không hẳn, bình thường.」

「Vậy sao?」

「Ừ.」

Goggoru-chan có vẻ không hứng thú lắm với ruộng vườn.

Khi sống ở Lục địa hắc ám, tôi cũng không thấy ruộng nương nào quanh hang động nơi cô ấy sống. Chắc là sống bằng săn bắt hái lượm. Mà thực tế thì, làm ruộng ở cái lục địa đầy rẫy yêu ma quỷ quái đó là một việc có độ khó cực cao.

「Chuyện là Christina-san lại tỏ ra khá hào hứng...」

Nhân tiện, tôi kể lại dáng vẻ của thị trưởng hôm nay.

Goggoru-chan bình thường hầu như không ra khỏi tháp, nên những câu chuyện về thị trấn và con người do gã trai xấu kể lại chắc chắn là thông tin quan trọng với cô ấy. Tôi sẽ kể thật chi tiết và tận tâm.

Lần tới khi hai người họ gặp nhau, nếu nó trở thành chủ đề câu chuyện thì thật may mắn.

「...Đại loại là như vậy, và dự định sẽ gieo hạt trong thời gian tới.」

「Hạt gì?」

「Vẫn đang cân nhắc. Đang trong giai đoạn thu thập ý kiến.」

「...Thế à.」

「Nếu Rocoroco-san có muốn trồng loại cây nào thì cứ nói nhé. Vì là nông trường thử nghiệm nên tôi định sẽ trồng thử nhiều loại. Vừa kiểm tra tình trạng đất đai vùng này, vừa tìm hiểu xem loại cây nào thích hợp.」

「Trồng đồ ăn được?」

「Không, tôi nghĩ không nhất thiết chỉ giới hạn ở đồ ăn.」

Hương thảo mà giới quý tộc hay thương nhân giàu có sử dụng, hay dược thảo làm nguyên liệu cho potion, những loại thực vật có đơn giá cao thì ngoài rau củ ra cũng đáng để trồng thử. Cá nhân tôi muốn trồng loại cỏ nào đó khiến Goggoru-chan có tâm trạng "ứng ửng".

「…………」

「Tôi đã hỏi Edita-san vài giống cây rồi, sắp tới sẽ đặt hạt giống các thứ. Chắc vài ngày nữa sẽ gieo trồng, nên nếu được thì tôi nghĩ lúc đó chúng ta có thể cùng gieo.」

「...Không sao.」

「Vậy à? Nếu nghĩ ra cái gì thì cứ thoải mái nói cho tôi biết nhé.」

「Đã hiểu.」

Nói chuyện với Goggoru-chan, tôi chợt nghĩ.

Trong khi Loligon hướng đến việc tự cung tự cấp lương thực cho thị trấn, thì gã mặt nước tương lại cứ nghĩ đến việc trồng những loại cây có giá trị gia tăng cao để kiếm lời nhiều hơn.

Chắc chắn cả hai đều đúng.

Tuy nhiên, trong thế giới có tình hình bất ổn so với Nhật Bản hiện đại, hơn nữa lại có sự trỗi dậy của Ma Vương gần đây, thì lối suy nghĩ như vế sau có lẽ là một thứ rất nguy hiểm.

Nghĩ đến mức đó, nếu cô ấy mang câu chuyện này đến với ý định như vậy, thì gã trai xấu này nên kiểm điểm sâu sắc mới phải. Cô ấy nghĩ cho thị trấn và người dân sống ở đó nhiều hơn tôi rất nhiều.

「Ruộng là để kiểm điểm?」

「Vâng, khi hành động cùng cô ấy, tôi nhận ra được nhiều điều.」

Vì Loligon làm gì cũng nguyên sơ và dốc toàn lực đi thẳng một đường, nên ấn tượng mang lại cũng rất mãnh liệt. Nhờ vậy mà ở bên cạnh cô ấy không bao giờ thấy chán. Ngược lại đôi khi bận rộn đến mức vất vả, nhưng tôi tuyệt nhiên không ghét điều đó.

「…………」

「Tất nhiên, tôi cũng rất mong chờ được nói chuyện với Rocoroco-san.」

「...Cảm giác hơi qua loa.」

「Đâu có đâu, làm gì có chuyện đó.」

Được nói chuyện nhẹ nhàng với Goggoru-chan thế này, tôi cảm thấy tâm hồn được chữa lành. Đồng thời cũng cảm thấy hơi "hứng tình", cái cảm giác hệ thần kinh giao cảm và phó giao cảm đang đấu đá lẫn nhau thật là khoái cảm.

「Chuyện ruộng nương hiểu rồi. Nói chuyện khác.」

「Rocoroco-san ghét làm ruộng sao?」

Đây cũng là dịp để suy nghĩ lại về vấn đề Loligon nhờ tư vấn.

Đối với gã mặt nước tương, đây là khoảng thời gian quý báu không gì thay thế được.

「...Không hẳn, bình thường.」

「Đúng rồi nhỉ. Vậy thay vào đó...」

Sau đó, chúng tôi ngồi ở bộ bàn ghế trên sân thượng, vừa ngắm bầu trời đêm vừa tiếp tục câu chuyện một lúc lâu.

＊

Vài ngày đã trôi qua kể từ khi vườn rau của Loligon được thiết lập trong sân trong dinh thự thị trưởng.

Về các loại thực vật để trồng, tôi đã nhờ Gon-chan đặt mua hạt giống của những giống cây mà Sensei loli tóc vàng mũm mĩm đã chỉ. Việc gieo chúng xuống đất vườn rau mới diễn ra vào ngày hôm kia.

Sau hai đêm kể từ đó, hôm nay trước mặt chúng tôi đã có những mầm non nhỏ bé nhú lên.

『N, này! Nhìn kìa! Nảy mầm rồi kìa!?』

「Vâng, có vẻ là vậy.」

Trên nền đất đã được xới tơi và đánh luống gọn gàng, tại một khu vực nhất định, những mầm non xanh mướt đang xếp hàng đều tăm tắp. Dù vẫn chỉ bé bằng đầu móng tay, nhưng đúng là hạt giống đã nảy mầm đúng như số lượng đã gieo.

Tình hình này thì có thể kỳ vọng vào những hạt giống khác.

『Tất cả là nhờ ta đã chăm sóc cẩn thận đấy!』

Nhờ vậy mà Loligon trông cực kỳ vui sướng.

Đúng như lời cô ấy nói, hai ngày qua cô ấy đã túc trực chăm sóc. Nào tưới nước, nào bón phân, nào canh gác, quả là phục vụ tận răng. Chỉ cần nhìn bâng quơ ra sân trong là lúc nào cũng thấy bóng dáng Loligon trước vườn rau.

Dù nghĩ rằng cô ấy đã sống khá lâu, nhưng có lẽ đây là lần đầu tiên cô ấy trồng cây. Nhớ lại lúc xây dựng thị trấn, khi dựng các tòa nhà, cô ấy cũng nở nụ cười rạng rỡ tương tự.

Có lẽ vì thế mà tôi có một cảm thán kỳ lạ rằng loài rồng, chừng nào còn sống như một con rồng, thì có lẽ đang trải qua những ngày tháng khá nhàm chán. Hoặc sống lâu có nghĩa là rốt cuộc cũng quen với những ngày tháng như vậy.

『Cái này bao giờ thì ăn được?』

「Để xem nào...」

Tôi được hỏi và kiểm tra bảng tên. Loại cây nảy mầm hôm nay tương đương với củ cải đỏ (radish) ở thời hiện đại. Theo lời Gon-chan thì loại này lớn nhanh, tầm một tháng là thu hoạch được.

Dù vậy, tôi vẫn lo lắng liệu Loligon nóng tính có kiên nhẫn chờ được không. Nhưng khi tôi giải thích thật thà, câu trả lời của cô ấy lại ôn hòa hơn tôi tưởng tượng.

『Hửm? Lớn nhanh bất ngờ nhỉ.』

「Vì tôi đã chọn giống như vậy mà.」

Tuy mới làm nông nhưng có vẻ cô ấy cũng có kiến thức về thực vật.

Thế này thì có khi chính tôi mới là người học được nhiều điều từ nông trường thử nghiệm này. Ngoài khía cạnh là sở thích của Loligon, đây cũng là cơ hội hiếm có để tôi tìm hiểu về hệ thực vật của thế giới này.

『Phải chăm sóc hàng ngày để nó lớn đàng hoàng chứ nhỉ!』

「Vâng, đúng vậy ạ.」

Nhìn nụ cười ngây thơ của cô ấy, tôi nhớ lại việc trồng hướng dương hồi tiểu học. Mỗi người chuẩn bị một chậu, đến mùa xuân thì đồng loạt gieo hạt. Nghỉ hè thì mang cả chậu về nhà chăm sóc.

「Ồ, đang làm gì thế? Ngài thị trưởng.」

Đang vừa ngắm vườn rau vừa nói chuyện thì Gon-chan đến.

Trên tay cậu ta xách một bao tải lớn căng phồng.

『Gì thế? Đ, đừng bảo là đến xem ruộng của ta nhé?』

「Thấy ngài thị trưởng vất vả, tôi mang ít quà của anh em trong đoàn đến tặng đây.」

『...Quà tặng?』

Cậu ta đặt bịch bao tải xuống chân chúng tôi đánh thịch một cái. Khi dây buộc miệng bao được cởi ra, thứ bên trong lộ diện. Một thứ giống như đất vụn lấp đầy bên trong.

「Là bột xương sao?」

「Gần đây Lesser Demon xuất hiện khắp nơi phải không? Thịt thì đám Nui ăn hộ rồi, nhưng xương thì cứ thừa ra. Tôi tận dụng đồ bỏ đi đó để làm cái này, nếu được thì dùng thử xem sao?」

「Cảm ơn cậu đã bận tâm trong lúc bận rộn thế này.」

『...Cái này cũng là phân bón sao?』

「Đúng thế. Có cái này thì rau sẽ lớn nhanh và nhiều lắm.」

『Làm ruộng cũng cần chuẩn bị nhiều thứ nhỉ...』

Loligon thọc tay vào bao tải, chạm vào bột xương với vẻ thán phục.

Tôi không biết thực vật thế giới này phát triển lá và thân dựa trên những chất dinh dưỡng nào. Cũng không rõ khái niệm vô cơ và hữu cơ có tồn tại hay không. Nhưng nghe chuyện của Gon-chan thì có vẻ không khác biệt quá xa so với kiến thức của tôi.

「Nếu thực hiện được việc tự cung tự cấp lương thực, tiền dùng để mua đồ ăn có thể chuyển sang việc khác. Theo nghĩa đó, ruộng của thị trưởng là thứ rất quan trọng quyết định tương lai của thị trấn đấy.」

『Hự...』

Nghe lời Gon-chan, lông mày Loligon giật giật.

Không ngờ cô ấy lại cảm thấy áp lực. Người nói chắc chỉ định đùa chút thôi, nhưng người nghe lại nhìn bao tải bột xương và vườn rau với vẻ mặt khá nghiêm túc.

Đang lúc đó, lại có tiếng nói vọng đến từ nơi khác.

「Ố hố hố hố hố hố hố hố!」

Nghe tiếng cười cao vút đặc trưng, mọi người đều hướng sự chú ý về phía phát ra âm thanh.

Thì ra Drill-chan đang bước lại gần từ lúc nào không hay. Bên cạnh còn có sự hiện diện của Kimoronge. Chắc là rảnh rỗi nên thấy chúng tôi tụ tập ở sân trong bèn ghé qua cho có tụ.

「Mấy ngày nay thấy bận rộn tất bật, hóa ra là do cái này sao?」

『Này, nếu ngươi phá ruộng thì ta giết đấy nhé?』

「K, không phá đâu! Chỉ đến xem chút thôi mà!」

Drill-chan cứng đờ mặt mày khi bị Loligon lườm, trông thật dễ thương.

Chắc vẫn còn ám ảnh. Thị trưởng của chúng ta từng làm tòa lâu đài của cô nàng ở lãnh địa Tử tước Ahang biến mất ngay trước mắt cô ấy. Nhưng dù vậy vẫn chủ động bắt chuyện thế này, phong cách của Drill-chan khiến độ hảo cảm của gã mặt nước tương tăng cao.

Hơn nữa lại còn là trinh nữ, khiến tôi muốn cưới bằng được.

「Geros!」

「Rõ!」

Dưới sự chứng kiến của gã trai xấu và Gon-chan, Drill-chan hành động.

Theo tiếng gọi của cô nàng, Kimoronge lấy thứ gì đó từ trong ngực áo ra.

Một viên đá quý được cắt gọt tinh xảo cỡ ba, bốn centimet. Vẻ ngoài tỏa sáng màu lục khiến người ta liên tưởng đến ngọc lục bảo. Drill-chan nhận lấy nó từ tay tên đầy tớ, rồi hớn hở đưa ra trước mặt Loligon.

『...Này, cái gì đây?』

「Quà của tôi tặng thị trưởng đấy.」

『Quà tặng?』

Loligon nhìn viên đá quý nhận được, nghiêng đầu thắc mắc.

Thay vào đó, người phản ứng là Gon-chan.

「Ồ, ghê chưa kìa. Đây là đá ma thuật màu lục tuyệt đẹp đấy.」

Hóa ra là đá ma thuật.

Tôi từng nghe cụm từ đá ma thuật trước đây rồi. Hình như nó được dùng làm nguồn năng lượng cho phi thuyền. Tại sao vật tương tự lại xuất hiện vào lúc này, gã mặt nước tương không hiểu lắm.

『Đá ma thuật chứa ma tố mà lũ tinh linh sống trong lòng đất ưa thích nhỉ.』

「Chôn cái đó xuống ruộng thì cây cối sẽ lớn khỏe thôi. Nhưng vốn dĩ đây là đồ dùng để trồng một số loại cây đắt tiền. Kích cỡ thế này thì chắc chắn là hàng cao cấp rồi. Xây được cả một căn nhà nhỏ ở thủ đô Kalis ấy chứ?」

Thấy gã mặt nước tương và Loligon ngơ ngác, Gon-chan giải thích.

Là đồ siêu đắt tiền còn gì.

『Ra là vậy, mượn sức mạnh của lũ tinh linh sao...』

「Không ép đâu, nhưng cứ dùng tùy thích nhé.」

Cá nhân tôi thấy món đồ này hơi khó tin. Tại sao chôn đá quý xuống đất lại thúc đẩy cây cối phát triển chứ. Nhưng đây là thế giới fantasy kiếm và phép thuật. Cứ coi như chuyện đó cũng có thể xảy ra đi.

Loligon cũng nhắc đến từ tinh linh.

Quả nhiên, chỉ dùng kiến thức của mình để thử sức với nông nghiệp dị giới thì có vẻ nguy hiểm.

「Chuyện chỉ có thế thôi. Vậy tôi xin phép nhé.」

Trao đồ xong, Drill-chan quay ngoắt gót bỏ đi thật hiên ngang.

Có vẻ cô nàng chỉ đến để đưa đá quý. Tên Kimoronge đi theo cũng lặng lẽ bám gót chủ nhân. Bình thường thì cứ dính lấy làm phiền, thế mà những lúc này lại dứt khoát thế, thật là gian xảo. Trông ngầu lạ lùng.

「Vậy tôi cũng quay lại làm việc đây.」

Noi gương cô nàng, Gon-chan cũng bước đi theo sau.

Chứng kiến hai người họ như vậy, Loligon mở miệng.

『N, này hai người kia, đợi chút đã!』

Cô ấy hét lớn về phía hai người vừa quay lưng.

Nghe vậy, họ dừng bước và quay lại nhìn chúng tôi qua vai.

「Sao thế?」

「Gì vậy?」

Trước hai người họ, thị trưởng nói với vẻ hơi ngượng ngùng.

『...R, rau mà lớn thì ta sẽ cho ăn đàng hoàng!』

「Ồ, tôi sẽ mong chờ đấy.」

「Rau do rồng trồng, rất đáng mong đợi đây.」

Má phúng phính của Loligon ửng hồng. Trước dáng vẻ đáng yêu đó, hai người họ đáp lại nhẹ nhàng, hình ảnh ấy thật ấn tượng. Một cảnh tượng đẹp như tranh vẽ.

Tôi cảm thấy tâm hồn cằn cỗi vì cuộc sống quý tộc ở thủ đô Kalis được chữa lành.

『Vậy thì, ta cũng đi xây thị trấn đây!』

「Đã rõ. Cảm ơn cô lúc nào cũng hợp tác.」

『K, không có gì, chuyện đương nhiên của thị trưởng mà! Của thị trưởng!』

Tiếp bước hai người kia, Loligon cũng rời khỏi sân trong.

Vừa vẫy đuôi vui vẻ vừa chạy lạch bạch, bóng dáng cô ấy nhanh chóng khuất sau hành lang bên ngoài. Gã mặt nước tương còn lịch trình làm giấy tờ trong phòng làm việc sau đó, nên tôi lặng lẽ tiễn bóng lưng cô ấy.

Rồi như thay thế chỗ cô ấy, Edita-sensei xuất hiện. Cô ấy đang đi trên hành lang bên ngoài hướng ra sân trong, ngược chiều với hướng Loligon vừa đi. Nhận ra gã trai xấu đang đứng trước vườn rau, cô ấy bước lại gần.

「Chào Edita-san. Hôm nay cô dậy sớm quá nhỉ.」

Bình thường ngủ đến quá trưa, Sensei mà hoạt động vào giờ này thì đúng là chuyện hiếm. Có lẽ vì thế mà sắc mặt cô ấy không tốt lắm. Quầng thâm hiện rõ dưới mắt, trông khuôn mặt chẳng có chút sức sống nào.

「Đêm qua tôi không ngủ...」

「Thức trắng sao? Nếu được thì tôi có thể giúp gì không?」

「...A không, không phải thế.」

「Nghĩa là sao?」

「Mấy ngày nay, cậu có nghe thấy tiếng động lạ vào ban đêm không?」

「Tiếng động lạ?」

「Ừ, ừm. Lúc đêm khuya ấy.」

Cô ấy nhìn gã trai xấu với vẻ mặt nghiêm trọng.

Nhưng tôi chẳng có manh mối nào cả.

Nếu nói tiếng động đáng chú ý thì thi thoảng chỉ nghe thấy tiếng cười lớn của Drill-chan thôi. Nhưng đó chỉ là nhất thời, hơn nữa nghĩ đến việc nguồn âm thanh đó có màng trinh căng trong âm đạo, thì tôi chỉ thấy nó như tiếng dế kêu đêm thu. Thật là phong lưu.

「...Đó có phải là tiếng cười lớn của Doris-san không?」

「K, không, tiếng cười của người đó tôi quen rồi. Tiếng động bình thường hơn cơ.」

「Nghĩa là...」

「Kiểu tiếng sột soạt như người hay động vật di chuyển ấy.」

「Ra là vậy.」

Thế thì tôi hoàn toàn chịu.

Điều duy nhất nảy ra trong đầu là giờ học ngoại khóa ban đêm của nhóm thác loạn. Nhưng phòng của họ cách phòng Edita-sensei khá xa. Tôi không nghĩ âm thanh đó vang tới được.

「Xin lỗi nhưng tôi không thấy có gì đặc biệt cả...」

「...Vậy sao.」

Khi tôi trả lời thành thật, Sensei cúi đầu ủ rũ.

Vẻ mặt trông rất buồn bã.

Không còn vẻ năng nổ thường ngày.

Có vẻ Edita-sensei đang khổ sở vì ô nhiễm tiếng ồn. Nếu vậy thì tôi không thể không tư vấn được. Là một người sống ở Nhật Bản hiện đại, khu vực đông dân cư, chung cư ở Tokyo, hai chữ tiếng ồn cũng tương đương với hai chữ tuyệt vọng.

Dù nhân cách có lương thiện đến đâu cũng không thể không bị ảnh hưởng.

「Nếu được thì tôi rất muốn nghe cô chia sẻ.」

「K, không, không có gì to tát đâu. Xin lỗi đã làm phiền.」

Tuy nhiên, trước đề nghị của tôi, Sensei nhẹ nhàng từ chối.

Cô ấy lủi thủi rời khỏi sân trong.

Bóng dáng cô ấy bước đi với đôi vai buông thõng in sâu vào tâm trí tôi một cách lạ kỳ.

Cái lưng cuộn tròn thiếu sức sống của Edita-sensei, sao mà đáng yêu thế.

Sớm muộn gì tôi cũng sẽ điều tra thử xem sao.

＊

【Góc nhìn của Sophia-chan】

Hôm đó, cô hầu gái đang trên đường về phòng sau khi tắm muộn.

Đã quá khuya, không thấy ai đi lại trong dinh thự nữa. Vào giờ này, nhà tắm vắng tanh nên tâm trạng rất thoải mái. Tôi lỡ ngâm mình hơi lâu.

Để làm mát cơ thể đang nóng ran, tôi đi bộ dọc theo hành lang bên ngoài hướng ra sân trong.

Bất chợt, tôi nghe thấy tiếng người.

「Hự, nhanh nhẹn bất ngờ!」

Giọng nói quen thuộc này là của Elf-san.

Sự chú ý tự nhiên hướng về phía phát ra tiếng nói.

「…………」

Rồi ở góc tầm nhìn, tôi thấy bóng người lao ra từ cửa sổ tòa nhà.

Mái tóc vàng dài óng ả được ánh sáng hắt ra từ cửa sổ chiếu vào, lấp lánh rực rỡ, không thể nhầm lẫn được. Thân hình nhỏ bé ấy đạp lên khung cửa sổ, lao vút ra sân trong. Đồng thời, một vòng tròn ma thuật hiện lên trên tay cô ấy.

Chuyện gì thế này. Hình như là ma thuật.

Không chút chậm trễ, những vật giống như cột băng nhỏ được bắn ra.

Là Elf-san, người có tính cách ôn hòa bậc nhất trong số những người sống ở dinh thự này, hành động đó thật đáng ngạc nhiên. Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra? Nếu là Dragon-san thì còn hiểu được, nhưng...

「A...」

Ngay sau đó, một giọng nói ngẩn ngơ vang lên.

Elf-san vừa đáp xuống đất đang đứng ngẩn người nhìn vào một góc sân trong. Nếu trí nhớ của cô hầu gái này không nhầm, thì khu vực đó là nơi Dragon-san vừa làm một ruộng rau nhỏ gần đây.

Với những bối cảnh đó, đôi chân tôi tự nhiên bước tới.

「...Ano.」

Tôi khẽ cất tiếng gọi.

「Hả!?」

Lưng Elf-san giật bắn lên.

Ngay sau đó, cô ấy quay phắt lại phía tôi. Biểu cảm trên khuôn mặt dù trong bóng tối ban đêm vẫn lộ rõ vẻ hoảng hốt. Vì là người rất thật thà nên cảm xúc dễ lộ ra mặt lắm, Elf-san à.

「K, khuya khoắt thế này cô làm gì ở đây!?」

「Dạ, không, tôi đi tắm về thì thấy bóng dáng cô nên...」

「Ra là vậy, đi tắm về sao! La cà ở nơi thế này sẽ bị c, cảm lạnh đấy? Trong bóng tối thế này chân tay cũng l, loạng choạng, đi lại lung tung nguy hiểm lắm. V, về phòng, ngủ ấm là tốt nhất đấy!」

Cô ấy đang rất hoảng loạn.

Thú thật là tôi rất tò mò.

Nhưng nhìn dáng vẻ tuyệt vọng của Elf-san, tôi cảm thấy ép buộc cô ấy cũng thật có lỗi. Vì cô hầu gái này thường xuyên được cô ấy giúp đỡ, nên trường hợp này giả vờ không thấy có lẽ là chính xác nhất.

「...Vậy thì, chúc cô ngủ ngon.」

「A! Hẹn mai gặp lại nhé!」

Chào tạm biệt và cúi đầu, Elf-san vẫy tay thật mạnh tiễn cô hầu gái đi. Sau đó, khi tôi quay lại bước tiếp trên hành lang bên ngoài hướng ra sân trong, tôi nghe thấy giọng nói của cô ấy vọng lại từ xa.

「Chết tiệt, rốt cuộc nó biến đi đâu rồi. Nếu là ban ngày thì đã xác định được hình dáng rồi...」

「…………」

Những gì cô hầu gái có thể làm không nhiều.

Chỉ biết cầu mong đừng xảy ra chuyện lớn gì.

＊

Trong khi xây dựng thị trấn, thị trưởng của chúng ta đã thể hiện sự đảm đang hiếm thấy trong việc chăm sóc ruộng vườn. Như thể yêu thương con đẻ, ngày nào cô ấy cũng ra sân trong mấy lần để chăm sóc cây cối.

Sophia-chan cũng bị cô ấy kéo ra, ngày nào cũng được nghe khoe về cây cối trong vườn. Nào là phải nhổ cỏ tận gốc nhé, Loligon vừa nói vừa làm vẻ mặt đắc ý, còn cô hầu gái thì nhìn cô ấy với ánh mắt dịu dàng.

Gã mặt nước tương nấp trong bóng tối quan sát cảnh tượng đó chẳng khác gì một kẻ khả nghi.

Nhờ vậy mà sự tồn tại của vườn rau Loligon đã trở thành sự thật hiển nhiên giữa chúng tôi. Những người sống trong dinh thự thị trưởng cũng ấm áp dõi theo. Trong số đó lác đác có người tự mình đến xem, điều này lại càng làm chủ nhân khu vườn vui sướng.

Nhờ thế mà mấy ngày liền, thị trưởng rất mãn nguyện.

Cô ấy sống những ngày tháng cười tươi hơn cả bình thường.

Về công việc xây dựng ở ngoại ô Dragon City của cô ấy, nghe nói tiến độ còn nhanh hơn trước. Đây là nhận định chung tôi nghe được từ cả Gon-chan và Neumann, hai đồng nghiệp cùng chỗ làm. Nghe đâu chất lượng cũng tăng lên.

Rồi vào một ngày nọ, vài ngày sau khi những mầm non đầu tiên nhú lên.

Vấn đề đã xảy ra.

Buổi sáng, khi tôi cùng Loligon ra vườn rau, vài khu vực trồng rau ăn lá đã bị xới tung lên như thể bị động vật phá hoại. Những cây trồng đang lớn thuận lợi bị nhổ bật gốc, nằm lăn lóc trên mặt đất.

『Hự...』

Nụ cười biến mất trên khuôn mặt Loligon.

Gay go rồi.

Ngay sau suy nghĩ đó, một vòng tròn ma thuật hiện lên dưới chân cô ấy.

「Christina-san, kìm nén lại đi ạ!」

『Là kẻ nào!? Kẻ nào đã làm chuyện này!?』

Cô ấy nhe hàm răng sắc nhọn, gầm lên như thú dữ.

Lâu lắm rồi mới chứng kiến chế độ sôi sục của Loligon. Một cơn gió mạnh như bão thổi bùng lên, làm mái tóc lơ thơ của gã mặt nước tương bay phần phật dữ dội. Cảm giác nguy hiểm như thể cả dinh thự sẽ bị thổi bay trong khoảnh khắc tiếp theo.

「Bình tĩnh lại đi ạ. Cả những cây còn nguyên vẹn cũng sẽ bị hỏng mất!」

『Hự...』

Nghe lời nói bột phát của gã trai xấu, vòng tròn ma thuật dưới chân vụt tắt.

Gió lốc cũng ngừng lại.

Những mầm non còn nguyên vẹn trên đất đã trụ vững trong gang tấc.

Dù sự việc chỉ diễn ra trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng đứng bên cạnh mà tôi lạnh cả sống lưng. Tự nhiên trong đầu tôi hiện lên hình ảnh lâu đài Tóc lọn dọc biến mất trong nháy mắt. Nghĩ đến cảnh tượng tương tự có thể xảy ra ở Dragon City, tôi rùng mình.

「...Christina-san.」

『Ruộng... khó khăn lắm mới nảy mầm...』

Nhìn khu vườn bị phá hoại, Loligon ỉu xìu.

Cái đuôi cũng rũ xuống buồn bã.

「…………」

Tôi cũng hiểu nỗi buồn của cô ấy.

Bản thân tôi cũng nhìn những sợi tóc rụng khỏi đầu mỗi ngày mỗi đêm mà cảm thấy xót xa. Nhìn chân tóc ngày càng mảnh đi, tôi than thở cho sự bất lực của bản thân, đồng thời buồn bã vì không thể làm gì được.

Khó khăn lắm mới mọc lên, sao chưa được nửa năm đã rụng mất rồi.

「Cảm ơn cô đã kìm nén.」

『…………』

Có thể hơi khiếm nhã, nhưng Loligon với vẻ mặt buồn bã trông rất dễ thương.

So với lúc mới gặp, đây là biểu cảm không thể tưởng tượng nổi.

「Ông chủ, thị trưởng, vừa rồi là sao thế?」

Đang lúc đó, mọi người nghe thấy tiếng ồn ào liền chạy đến.

Đứng đầu là Gon-chan, tiếp theo là Drill-chan, Kimoronge, Ester-chan, Ma đạo quý tộc, và Edita-sensei. Chắc là cảm nhận được dao động ma thuật của thị trưởng. Ai nấy đều mang vẻ mặt nghiêm trọng.

Sensei thì có vẻ mặc nguyên đồ ngủ lao ra khỏi phòng, bộ đồ mặc nhà mềm mại bao bọc lấy loli tóc vàng trông thật đẹp. Mái tóc vàng rối bù vì ngủ, tôi muốn một ngày nào đó được chào đón nó trên giường cùng câu chào buổi sáng.

「Chào mọi người buổi sáng.」

「Ông chủ à, giờ này mà còn chào hỏi bình tĩnh thế được sao? Vừa rồi là...」

Ánh mắt của Gon-chan chuyển từ gã mặt nước tương sang Loligon, rồi cuối cùng là vườn rau của thị trưởng. Và khi nhìn xuống mặt đất, anh ta lộ vẻ mặt đã hiểu. Những người khác cũng vậy. Họ đã nhận ra một góc vườn bị phá hoại.

「Ra là vậy, hiểu rồi.」

「Thị trưởng luôn kiểm tra trước khi đi ngủ vào ban đêm, nên tôi nghĩ việc này xảy ra trong đêm qua. Xét về vị trí, tôi nghĩ là chim đến mổ mầm non, hoặc động vật nhỏ nào đó lẻn vào.」

「Đúng là chỗ này không có mái che nhỉ...」

Gon-chan nhìn lên trời và nói.

Tiếp nối hôm qua, hôm nay trời cũng trong xanh tuyệt đẹp.

『...Cái này, là do chim làm sao?』

「Không thể khẳng định chắc chắn, nhưng khả năng cao đấy ạ.」

『…………』

Trên đất không thấy dấu chân động vật. Tuy nhiên, có vết tích nhỏ như thể thứ gì đó bị kéo lê. Chim chóc cỡ chim sẻ thì trừ khi có tuyết, chứ khó mà để lại dấu chân. Tôi nghĩ nguyên nhân là loài chim khá nhỏ.

「Với lại Christina-san, tôi nói một câu được không?」

『G, gì thế?』

「Làm ruộng là cuộc chiến với những tai nạn như thế này mỗi ngày. Tôi nghĩ sau này cũng sẽ thường xuyên xảy ra những vấn đề tương tự. Mong cô ghi nhớ điều đó. Nói lời này hơi nghiêm khắc, nhưng nếu thấy khó khăn thì hôm nay dẹp ruộng luôn đi.」

『...Ta biết rồi. Không muốn hiểu, nhưng ta sẽ hiểu!』

「Cảm ơn cô.」

Nắm chặt nắm đấm, Loligon gật đầu với vẻ mặt cay cú.

Nhìn dáng vẻ đó của cô ấy, Gon-chan nói với vẻ sảng khoái.

「Được rồi, thế thì hôm nay làm lưới chống chim đi!」

Vẫn là người đàn ông tốt bụng như mọi khi.

Đáng lẽ ngay từ lúc làm ruộng, gã trai xấu này phải lường trước thiệt hại do chim gây ra mới phải. Bản thân tôi cũng thiếu ý thức về nông nghiệp. Dù thiệt hại cho cây trồng là khó tránh khỏi, nhưng chuẩn bị trước là rất quan trọng.

Tôi cảm thấy có lỗi với Loligon.

『T, ta cũng làm! Lưới chống chim!』

「Được thôi, vậy thì ngài thị trưởng, chúng ta cùng làm nhé.」

『Làm nhanh lên nào!? Phải làm trước khi những mầm còn lại bị bắt nạt!』

「Vậy đấy ông chủ, xin lỗi nhé nhưng tôi mượn thị trưởng một chút?」

「Phiền cậu rồi, xin nhờ cậu nhé.」

Từ xây dựng thị trấn, bột xương, đến lưới chống chim, ngài đoàn trưởng kỵ sĩ đa tài dẫn Loligon đi đâu đó. Nhìn bóng dáng cô ấy vui vẻ *kya kya* bên cạnh trai đẹp, gã mặt nước tương này suýt chút nữa thì ghen tị với Gon-chan đấy.

Thấy hai người họ đi rồi, những người có mặt cũng giải tán.

Trong số đó, người ở lại đến cuối cùng là Edita-sensei.

Cô ấy nhìn chằm chằm vào vườn rau của thị trưởng, vẻ mặt đăm chiêu suy nghĩ gì đó.

「Sao thế ạ? Edita-san.」

「Hả!?」

Tôi cất tiếng gọi, vai cô ấy giật nảy lên.

Tôi đâu có nói to đâu nhỉ.

「G, gì thế? Có việc gì với tôi à?」

「Không, tại thấy cô nhìn vườn rau chăm chú quá. Tôi nghĩ biết đâu người uyên bác như Edita-san nhìn tình hình này sẽ thấy được manh mối gì đó. Ngoài chim ra, còn nguyên nhân nào khác có thể xảy ra không?」

「Hả? A, không, t, t, tôi cũng nghĩ nguyên nhân là do chim! Ừm!」

Cô ấy lắc đầu lia lịa.

Hành động cực kỳ khả nghi, nhưng tôi hoàn toàn không đoán ra lý do.

「Quả nhiên Edita-san cũng nghĩ vậy sao.」

「Chỗ này được bao quanh bởi các tòa nhà kiên cố! Tôi sống ở đây một thời gian rồi mà hầu như không thấy thú gây hại, nên nghĩ nó đến từ bên trên là tự nhiên nhất! Phán đoán hoàn toàn hợp lý!」

「Ra là vậy.」

Thôi, nếu cô ấy không muốn nói thì cũng không nên ép.

Điều tôi quan tâm hơn là vấn đề cô ấy đã nhờ tư vấn trước đó.

「Tiện thể Edita-san, tiếng động ban đêm sao rồi?」

「A, à, chuyện đó thì, hiện vẫn đang điều tra.」

「Nếu được thì cô chuyển sang phòng khác xem sao?」

「Không, t, tôi sẽ điều tra thêm chút nữa. Đúng là chuyển phòng sẽ giải quyết vấn đề của tôi. Nhưng như vậy người tiếp theo vào phòng đó sẽ khổ. Tôi muốn giải quyết tận gốc rễ vấn đề nếu có thể.」

「Ra là vậy.」

Quả không hổ danh Sensei. Ý kiến thật ngầu.

Chỉ qua cuộc trò chuyện thường ngày mà tôi đã mê mẩn rồi.

「Cậu đã cất công lo lắng, x, xin lỗi nhé...」

「Đừng bận tâm. Nhưng tôi cứ chuẩn bị sẵn phòng nhé.」

「...Cảm ơn, giúp được nhiều lắm.」

Cúi đầu chào nhẹ, Sensei cũng rời khỏi sân trong.

Tiễn bóng cô ấy xong, ý thức của gã mặt nước tương lại quay về vườn rau của thị trưởng.

Ngồi xổm xuống đất, tôi trồng lại những mầm non bị nhổ lên. Không chắc chúng có hồi phục được không, nhưng biết đâu chúng sẽ bén rễ lại. Tôi làm vậy với hy vọng mong manh đó.

Mong rằng tâm trạng của thị trưởng sẽ khá hơn chút ít.

＊

Lưới chống chim được đưa vào vườn rau của thị trưởng ngay trong ngày hôm đó.

Giờ thì ổn rồi, đó là lời Gon-chan nói khi chứng kiến.

Tuy nhiên, sáng hôm sau chúng tôi lại bắt gặp khu vườn bị phá hoại. Những mầm non hôm qua tôi trồng lại với hy vọng mong manh lại bị đào lên tận gốc, vứt lăn lóc trên mặt đất. Trong khi đó, những mầm non hôm qua còn nguyên vẹn thì hôm nay cũng không bị thiệt hại gì.

Về phần lưới bao quanh vườn rau, tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng nhưng không thấy chỗ nào bị thủng hay hư hại. Không khác gì lúc kiểm tra trước khi đi ngủ. Hoàn toàn không có dấu vết chim hay động vật nhỏ xâm nhập.

Do đó, tâm trạng của Loligon càng trở nên tồi tệ hơn.

Cô ấy đang cực kỳ cáu kỉnh.

『Gừ gừ gừ gừ gừ』

「Ano, Christina-san...」

『...Ta biết rồi. Không muốn hiểu, nhưng ta biết rồi!』

Cũng may là cô ấy đang cố kìm nén.

Nhưng mà cũng hơi nguy hiểm đấy.

Mặt mũi đáng sợ quá rồi.

Nếu chuyện tương tự xảy ra thêm một lần nữa thì chắc là xong đời. Gã mặt nước tương đang dỗ dành cô ấy cũng lo sốt vó. Nghe nói xưa nay không ít người bỏ làm nông vì thú phá hoại. Cơn giận của cô ấy là điều đương nhiên.

「Ông chủ, thị trưởng, tình hình ruộng nương sao rồi... Ơ, nhìn thế này là lại bị nữa à.」

Gon-chan đã đến.

Chắc cậu ta lo lắng cho thị trưởng và vườn rau.

「Có vẻ thủ phạm không phải là chim rồi.」

「Đúng là lưới với cọc không thấy bị hư hại gì...」

Nhìn vườn rau bị phá và tấm lưới chống chim không một vết xước, cậu ta cũng làm vẻ mặt khó xử giống gã trai xấu. Có vẻ đây cũng là chuyện hiếm gặp với cậu ta. Thế thì học sinh lớp một nông nghiệp dị giới như tôi cũng bó tay.

「Gonzalez-san, cậu có nghĩ ra nguyên nhân nào khác không?」

「Nếu không phải chim thì tôi cũng chẳng nghĩ ra gì...」

『Gừ gừ gừ gừ gừ』

Không xong rồi, Loligon sắp bùng nổ.

Bất chợt cô ấy bước một bước về phía vườn rau. Gã mặt nước tương định ngăn lại theo phản xạ, nhưng khi thấy tay cô ấy nhẹ nhàng vươn về phía đất, tôi ngậm miệng lại. Im lặng quan sát hành động đó.

『...Gừ gừ』

Cô ấy nhặt những mầm non bị nhổ lên.

Và với đôi tay nhẹ nhàng, cô ấy bắt đầu trồng lại xuống đất như cũ.

Có vẻ cô ấy nhớ hành động của gã mặt nước tương ngày hôm qua.

「…………」

Gì thế này, Loligon. Tuyệt thật đấy chứ.

Nhìn mà thấy ấm lòng.

Và có vẻ Gon-chan cũng vậy.

「Được rồi. Nếu vậy thì thị trưởng, đêm nay thức canh thôi.」

Cậu ta nói lớn với Loligon đang ngồi xổm trên mặt đất. Nở nụ cười sảng khoái *Nika*. Bản thân cậu ta ban ngày bận rộn công việc, thế mà vẫn là người tốt bụng như mọi khi.

『Đêm cũng canh ruộng sao?』

「Ừ, thị trưởng cũng tò mò muốn biết mặt thủ phạm đúng không?」

『H, hiểu rồi! Canh chứ? Ta cũng canh!』

「Phải thế chứ.」

Đúng như đề xuất của Gon-chan, để giải quyết vấn đề thì đứng canh là chắc chắn nhất. Hơn nữa vận động thế này tâm trạng Loligon cũng sẽ thoải mái hơn. Nếu chỉ một đêm thì cũng không vất vả lắm đâu.

「Nếu vậy thì cho tôi tham gia với.」

「Vậy thì tối nay, ăn cơm tắm rửa xong tập hợp ở ruộng nhé!」

『Đã rõ!』

「Tôi hiểu rồi.」

Nghe tiếng hô hào bình thường của Gon-chan, bất chợt tôi thấy hoài niệm lạ thường.

＊

Tối hôm đó, đúng như đã hẹn buổi sáng, chúng tôi tập hợp trước vườn rau của thị trưởng.

Thành viên gồm Loligon, Gon-chan và gã mặt nước tương, tổng cộng ba người.

Ba người thì dù giữa chừng có người nghỉ giải lao, chúng tôi vẫn có thể kiểm tra tình hình vườn rau liên tục. Điểm mai phục là một góc hành lang bên ngoài hướng ra sân trong. Từ đó có thể quan sát toàn bộ vườn rau, đồng thời nếu có chuyện gì có thể lao ra ngay.

Ngoài ra, dưới sàn chỗ chúng tôi đứng có đặt một cái bàn nhỏ, bên trên là ấm trà lớn và tách trà đủ cho số người. Vừa nãy cô hầu gái đi ngang qua hành lang đã tâm lý mang đến cho. Thật đáng quý.

「Nào, xem là quỷ hay là rắn đây.」

Gon-chan nói với vẻ mặt thách thức.

Ánh mắt cậu ta nhìn vườn rau không chút lơ là. Là mạo hiểm giả có thâm niên, chắc cậu ta quen với kiểu mai phục này rồi. Ngược lại, gã mặt nước tương thiếu kinh nghiệm ngủ ngoài trời và con rồng thiếu kiên nhẫn thì không đáng tin cậy lắm.

『Vẫn chưa sao? Vẫn chưa đến sao?』

「Christina-san, làm ồn quá là nó không ra đâu.」

『Gừ gừ gừ gừ gừ...』

Hiện tại chúng tôi đang nấp sau bức tường ngăn giữa hành lang bên ngoài và sân trong để quan sát vườn rau. Ít nhất tôi nghĩ đối phương không thể xác nhận được vị trí của chúng tôi. Tuy nhiên, tùy vào bước chân của kẻ xâm nhập, có khả năng chúng tôi bị phát hiện trước.

Từ việc vườn rau bị phá mà lưới chống chim không bị ảnh hưởng, gã mặt nước tương nghĩ thủ phạm vụ này là động vật có trí tuệ cỡ loài khỉ. Có lẽ chúng khéo léo nâng lưới lên để chui vào vườn.

「…………」

『…………』

Mai phục đêm khuya là cuộc chiến với cơn buồn ngủ. Nhờ có trà Sophia-chan mang đến mà phát huy tác dụng. Bằng cách nhâm nhi thứ trà pha đậm đặc đó, gã trai xấu cố gắng nâng mí mắt đang sụp xuống lên.

Ngược lại, Gon-chan luôn giữ vẻ tỉnh táo thật đáng nể. Nhận thức lại sự tuyệt vời của mạo hiểm giả chuyên nghiệp. Chứng kiến dáng vẻ đáng tin cậy này, chắc các cô gái sẽ đổ gục mất.

Chúng tôi đã đợi bao lâu rồi nhỉ.

Sự thay đổi ập đến vô cùng đột ngột.

「Chết tiệt, lại xuất hiện rồi à!? Ở đâu!」

Giọng nói vang lên từ đâu đó. Ngay sau đó, một cửa sổ phòng hướng ra sân trong bật mở cái rầm. Người xuất hiện ngay sau đó là Elf-san tóc vàng loli mũm mĩm, thật đáng ngạc nhiên.

Cô ấy đạp lên khung cửa sổ, lao mình ra ngoài trời.

Đồng thời cô ấy bắt đầu nhìn ngó xung quanh đầy bận rộn.

「Ở chỗ này thì ta sẽ dùng ma pháp bắt giữ...」

Rồi cách cô ấy một đoạn, có bóng dáng nhỏ bé đang di chuyển. Kích thước cỡ nắm tay người. Nó di chuyển sột soạt, lướt qua sau lưng cô ấy và hướng thẳng về phía vườn rau ở sân trong.

「Đó!」

Từ tay Sensei, ma pháp được bắn ra.

Vài cột băng nhỏ cỡ cái điều khiển tivi bay đi.

Mục tiêu là cái bóng bí ẩn mà chúng tôi cũng đang xác nhận.

「Hự...」

Ngay sau đó, vẻ mặt Sensei cứng đờ.

Bởi vì hướng bay của cột băng là vườn rau của Loligon. Nếu cứ thế bay tiếp, chắc chắn nó sẽ cuốn cả lưới chống chim vào và gây ra thảm họa. Cô ấy cũng hiểu điều đó nên phản ứng tức thì.

「Nuooooooo」

Vung tay hành động một cách cường điệu.

Đáp lại chuyển động của Sensei, cột băng đổi hướng và cắm phập xuống bên cạnh vườn rau.

Mặt đất đóng băng rắc rắc.

「Ng, nguy hiểm quá. Suýt nữa lại đóng băng ruộng của ả rồi...」

Từ cái miệng xinh xắn thốt ra câu nói hơi nguy hiểm.

Loligon làm sao mà bỏ qua được.

『...Hự... Là ngươi à!』

「Christina-san, đợi chút đã...」

Loligon đạp đất lao ra với sức mạnh có thể làm vỡ gạch lát sàn.

Hai người mà đánh nhau thì to chuyện.

Gã trai xấu cũng đuổi theo lưng cô ấy lao ra vườn rau. Ngay trước mặt là cái đuôi của Loligon thò ra dưới váy. Trong khoảnh khắc tôi muốn nắm lấy nó, nhưng dùng sức mạnh tinh thần kiên cường kìm nén lại và xuất hiện.

「Cái...」

Bên kia, Elf-san kinh ngạc khi thấy chúng tôi.

Mở to mắt nhìn chằm chằm.

『Ngươi là kẻ đã phá hoại ruộng của ta sao!?』

Loligon lao vào Edita-sensei.

Bị tấn công bất ngờ, Sensei bị đẩy ngã ra đất. Thị trưởng đè lên người cô ấy, chiếm thế thượng phong. Hai tay nắm chặt vai đối phương, ghì chặt xuống.

「K, không phải!」

『Vậy vừa rồi là cái gì!? Đóng băng là cái gì!?』

「Hự... C, cái đó, là...」

Bị thị trưởng chất vấn, Sensei ấp úng.

Trong lúc đó, Gon-chan chạy đến từ phía sau. Nhìn hai loli đang lăn lóc trên đất, cậu ta nói với vẻ mặt khó xử.

「Thị trưởng, nghe chuyện trước đã chứ?」

『Gừ gừ gừ gừ gừ...』

Gã mặt nước tương cũng đồng ý kiến với cậu ta.

「Edita-san, đêm hôm khuya khoắt thế này cô làm gì vậy? Dù là sân trong nhưng dùng ma pháp tấn công trong dinh thự thì nguy hiểm quá. Nếu có rắc rối gì thì cứ bàn bạc với chúng tôi.」

「Ừ, ừm...」

Vẫn ở tư thế bị Loligon đè, ánh mắt Sensei loli tóc vàng mũm mĩm đảo qua đảo lại giữa chúng tôi. Cộng thêm bộ đồ ngủ, trông cô ấy trẻ con hơn bình thường. Cảnh tượng kích thích tính bạo ngược vô cùng.

Sau một hồi đắn đo, Sensei có vẻ cam chịu và bắt đầu kể.

「...Trước tôi có nói là nghe thấy tiếng động lạ vào ban đêm đúng không?」

「Vâng, tôi nhớ là có được tư vấn.」

「Tôi tìm thấy bóng đen được cho là nguyên nhân và đuổi theo nó. Nhưng nó nhanh nhẹn bất ngờ, n, nên tôi lỡ tay dùng ma pháp tấn công. Tôi xin lỗi vì đã gây phiền phức.」

Edita-sensei ỉu xìu kể lại, trông thật đáng yêu.

Chắc cô ấy thấy có lỗi thật.

Gần đây cô ấy bảo vì tiếng ồn mà mất ngủ liên miên. Nếu nguyên nhân cứ lởn vởn trước mặt thì cũng muốn bắn một hai phát ma pháp tấn công lắm chứ. Ít nhất nếu là gã mặt nước tương thì chắc chắn đã bắn rồi.

「Tìm ra nguyên nhân tiếng ồn rồi nhỉ. Thế thì tốt quá.」

『K, không tốt chút nào! Đổi lại ruộng của ta gặp nguy này!』

「K, không phải, người phá ruộng không phải là tôi!」

『Nhưng vừa nãy ngươi nói còn gì! Là đóng băng ấy!』

「Đúng là đêm hôm kia tôi lỡ làm đóng băng một phần ruộng. Nhưng t, tôi đã sửa lại đàng hoàng rồi! Tôi đã giải băng cho những mầm non bị đông cứng, dùng ma pháp hồi phục, rồi trồng lại y như cũ!」

『Thế tại sao sáng ra thấy bị phá hoại hả!』

「C, chuyện đó tôi cũng không biết...」

『...Thật không? Không nói dối đấy chứ?』

「Thật mà! T, tôi không nói dối!」

Tôi nhớ lại vẻ ngạc nhiên lạ thường của Edita-sensei khi chúng tôi phát hiện thiệt hại vườn rau lần đầu tiên. Phản ứng của cô ấy lúc đó giờ đã hiểu được qua lời giải thích vừa rồi. Có vẻ Sensei không nói dối. Chắc chắn có thủ phạm khác.

Nếu vậy thì kẻ đáng ngờ là cái bóng đen mà Sensei đuổi theo.

「Edita-san, cái bóng đen đó là thứ gì vậy?」

「Xin lỗi nhưng do trời tối nên tôi chưa nắm rõ chi tiết. Kích thước cỡ nắm tay người lớn. Hình dáng kỳ lạ lắm. Ít nhất tôi nghĩ nó không phải chim hay loài thú bốn chân gây hại...」

「Ra là vậy.」

Chắc chắn đó là cái bóng mà chúng tôi cũng đã nhìn thấy.

Rốt cuộc là kẻ nào.

Nhìn quanh nhưng bóng dáng nó đã biến mất. Chắc trong lúc chú ý đến cuộc tranh cãi của Sensei và Loligon, nó đã trốn đi đâu mất rồi. Thế này thì việc tìm kiếm có vẻ khó khăn đây.

『Là kẻ đó đã phá ruộng của ta sao?』

「Không, không có bằng chứng xác thực, nhưng là một khả năng...」

『Vậy thì bắt nó! Bắt cái bóng đen đó!』

Có vẻ cuộc mai phục đêm khuya sẽ còn tiếp diễn một thời gian đây.

＊

Hôm sau, lần đầu tiên sau vài ngày, vườn rau của thị trưởng đón chào một buổi sáng bình yên.

『Ruộng không bị phá!』

「Thì đấy, mọi người thay nhau canh gác mà.」

Loligon vui sướng và Gon-chan hơi buồn ngủ.

Cuối cùng, đêm qua chúng tôi lôi cả Edita-sensei vào, mọi người thay nhau canh gác vườn rau cả đêm. Sau đó không thấy bóng đen khả nghi nào nữa, tưởng như công cốc, nhưng nhờ thế vườn rau của Loligon đã bình an qua một đêm và đón chào buổi sáng.

『Được rồi, tối nay cũng canh tiếp!』

「Nếu thế thì tôi thử gọi anh em trong Clan xem sao...」

Nhân tiện, Edita-sensei do thiếu ngủ liên miên nên trời vừa sáng là về phòng ngay. Giờ chắc đang trong chăn. Lôi cô ấy vào cuộc thế này thấy có lỗi quá. Dù vậy vẫn cười tươi đi cùng đến cùng, Sensei đúng là người tốt.

Gã mặt nước tương cũng hơi mệt nên định về phòng chợp mắt một chút.

「Vậy thì Christina-san, hẹn gặp lại vào buổi tối nhé.」

『Đã rõ!』

À khoan, trước đó phải đến chỗ Goggoru-chan đã.

Hôm qua chạy đôn chạy đáo nên chưa nói chuyện được với cô ấy. Muốn lao thẳng lên giường trong phòng lắm, nhưng tôi vẫn lê bước đến tháp Loligon. Sáng sớm thế này chắc cô ấy vẫn ngủ, nhưng cứ đi thử xem sao.

Bay trên bầu trời vừa hửng sáng bằng ma pháp bay giúp tôi tỉnh ngủ đôi chút. Sau một đêm thức trắng, ngắm bầu trời bình minh từ trên cao thật sảng khoái. Gió lạnh vuốt ve má làm ý thức tỉnh táo lại như vừa tắm xong.

Cuối cùng tôi đến nhà Goggoru-chan ở tầng giữa tháp.

Chủ nhà đã dậy và đón gã mặt nước tương vào.

Và cũng như trước, chúng tôi ngồi nói chuyện ở bộ bàn ghế ngoài sân thượng.

Chủ đề tự nhiên chuyển sang vườn rau của Loligon.

Nguyên nhân khiến gã trai xấu đến muộn giờ nói chuyện.

「...Thú phá hoại?」

「Vâng, mấy ngày nay vườn rau của Christina-san bị thiệt hại nông sản, nên từ tối qua chúng tôi đã đối phó với việc đó. Đối phương có vẻ khá ranh ma nên chắc sẽ mất một thời gian nữa.」

「…………」

Tôi chia sẻ thông tin mới nhất cho Goggoru-chan.

Lông mày loli da ngâu khẽ giật. Vì cô ấy hầu như không biểu lộ cảm xúc ra mặt nên dù thay đổi nhỏ cũng dễ nhận thấy. Giao lưu nhiều lần, dần dần số lần tôi bỏ sót cũng giảm đi chăng.

「...Sao thế?」

「Không có gì.」

Có biết gì không nhỉ, tôi nghĩ vậy, nhưng lại tự nhủ chắc không phải đâu. Đối phương là động vật nhỏ cỡ con chuột. Dù danh tính chưa rõ, nhưng tôi không nghĩ cô ấy sống trên tháp lại có liên quan.

「Vậy à?」

「Ừ.」

「Kích thước cỡ nắm tay, theo lời Edita-san thì không phải chim hay động vật bốn chân. Đột nhiên hỏi cô thì hơi ngại, nhưng Rocoroco-san có biết sinh vật nào như vậy không?」

Nếu chuột hay cầy hương làm tổ trên trần nhà thì tiếng động lớn lắm đúng không. Trước tôi xem tin tức thấy bảo rầm rầm, rịch rịch, tiếng to lắm.

「...Elf cũng đang tìm?」

「Vâng, có vẻ nó cũng hoạt động quanh phòng cô ấy, gây ra vấn đề tiếng ồn thường xuyên. Vì thế, không chỉ vì thiệt hại vườn rau, tôi muốn giải quyết sớm nhất có thể.」

「…………」

Tiếng ồn là vấn đề rất khó xử lý. Không xử lý khéo thì tiếng nọ gọi tiếng kia, vấn đề sẽ lớn lên trong nháy mắt. Nếu náo động lan sang phòng khác, rồi đại hội đập tường bắt đầu trong dinh thự thị trưởng thì không dám nhìn luôn.

Tường tòa nhà được làm bằng tường đá của gã mặt nước tương, nên trừ khi Loligon hay Edita-sensei tham chiến, đấm bao nhiêu cũng không thủng đâu. Nhưng không khí giữa cư dân trở nên căng thẳng là điều tôi tuyệt đối không muốn.

「...Vậy thì tôi sẽ sống cùng trong tháp.」

「Đề xuất rất hấp dẫn, nhưng trước giờ vẫn ổn thỏa mà, nên nếu tiêu diệt được con vật nhỏ gây rối thì vấn đề sẽ được giải quyết ổn thỏa thôi. Dù thấy có lỗi với Rocoroco-san đang cô đơn một mình.」

「…………」

Không phải Loligon, nhưng chính Goggoru-chan mới hợp với sở thích làm vườn đấy chứ. Không nói chuyện được, nhưng nếu chọn trồng những loại cây có nhiều thay đổi, thì có cảm giác sẽ thêm chút tươi mới cho cuộc sống hàng ngày.

「Thích nói chuyện hơn làm vườn.」

「Vâng, không sao đâu. Tôi sẽ đến đều đặn mà.」

Goggoru-chan à, cô nhận ra trai tân yếu lòng trước sự nũng nịu rồi đấy.

Nhờ thế mà tôi thấy hơi vui.

Cảm giác mong muốn ngày càng mạnh mẽ, mong một ngày nào đó cô ấy thoải mái "cưỡng bức ngược" tôi.

「Tuy nhiên, chắc vài ngày tới sẽ bận rộn.」

「…………」

「Nói chuyện một chiều thế này thật xin lỗi, nhưng thời gian nói chuyện với Rocoroco-san có thể sẽ xê dịch đôi chút. Tôi sẽ cố gắng liên lạc trước, nhưng trường hợp gấp gáp mong cô thông cảm.」

「...Đã hiểu.」

「Cảm ơn cô.」

Sau đó, gã trai xấu tận hưởng cuộc trò chuyện tại đó cho đến quá trưa.

＊

Từ tháp Loligon trở về dinh thự thị trưởng, gã mặt nước tương hướng bước chân về phía sân trong.

Tôi định kiểm tra tình hình vườn rau một lần nữa trước khi ngủ một giấc.

Trên đường đi ở hành lang bên ngoài, tôi gặp người quen.

「Ô, Christina-san.」

『Hửm? A, là ngươi à!』

Quay lại nhìn tôi, cô ấy xác nhận khuôn mặt gã mặt nước tương rồi chạy lạch bạch lại gần. Cái đuôi thò ra dưới váy lắc lư trái phải trông thật đáng yêu. Vườn rau bình an vô sự làm cô ấy vui đến thế sao, nụ cười vẫn nở trên môi.

『Đi đâu đấy?』

「Tôi định ra sân trong kiểm tra vườn rau một chút.」

『Đúng rồi! T, ta cũng nghĩ thế là tốt nhất! Được rồi!』

Cười toe toét *Nikoo* sâu hơn nữa, Loligon chạy đi trước như tranh phần.

Chắc mục đích của cô ấy cũng là kiểm tra vườn rau.

Đuổi theo lưng cô ấy, tôi rảo bước ra sân trong.

Đến nơi thì đã có người ở đó. Sophia-chan, Gon-chan, Ester-chan, thậm chí cả Drill-chan và Kimoronge đang nhìn nhau trước vườn rau của thị trưởng. Ai nấy đều mang vẻ mặt không vui.

Làm gã trai xấu có dự cảm chẳng lành.

Cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Và có vẻ chủ nhân khu vườn cũng cảm thấy tương tự.

『N, này! ...Ruộng của ta có chuyện gì sao?』

Cô ấy cất tiếng hỏi với vẻ mặt lo lắng.

Sự chú ý của mọi người hướng về phía Loligon, đồng thời qua khe hở giữa họ, tình trạng vườn rau hiện ra trước mắt chúng tôi. Tại đó, những mầm non mới vài giờ trước còn nằm trong đất giờ đã bị nhổ lên thảm thương, phơi rễ ra ngoài.

Vì hành vi phạm tội trước giờ chỉ giới hạn vào ban đêm nên tôi cứ nghĩ thủ phạm là sinh vật ăn đêm, nhưng không phải vậy. Không ngờ lại bị phá hoại giữa ban ngày ban mặt thế này, gã mặt nước tương cũng sốc.

Cú sốc mà thị trưởng nhận phải chắc còn lớn hơn thế.

『Hự...』

Từ nụ cười rạng rỡ chuyển sang mất hết biểu cảm.

Mấy ngày nay cảm xúc của Loligon dao động dữ dội quá. Dù thú phá hoại đi kèm với làm nông, nhưng gã trai xấu cũng bắt đầu lo lắng rồi đấy. Với tính cách khá ngây thơ này, chắc chắn cô ấy đang tích tụ stress.

「Christina-san, ano...」

Lo sợ cô ấy nổi điên, tôi cất tiếng chặn trước.

Thế nhưng cô ấy chỉ khẽ buông thõng vai và cúi mặt xuống.

Nắm đấm nắm chặt và cái đuôi run lên bần bật từng đợt nhỏ. Sắp phun trào rồi. Gã trai xấu cũng căng mặt chuẩn bị cho vòng tròn ma thuật và gió lốc tiếp theo. Nếu có chuyện gì, tôi sẽ bao quanh bằng tường đá để vườn rau không bị thiệt hại. Tôi dồn ý thức vào vườn rau với suy nghĩ đó.

Nhưng đợi mãi mà không thấy tiếng gầm thét nào từ miệng cô ấy.

Thay vào đó, con rồng làm nông ngước lên nhìn tôi *Kui* và hỏi.

『...Tại sao ngày nào cũng là ruộng của ta?』

Câu nói tiếp theo là một thắc mắc thuần túy.

Nhìn chằm chằm gã mặt nước tương như quên cả chớp mắt và hỏi.

『Trong thị trấn cũng có hoa mọc mà, tại sao cứ nhè ruộng của ta mà phá? Đây cũng là cơ chế ruộng của con người sao? Con người cũng vừa làm ra đồ ăn vừa chịu đựng cảm giác khó chịu này mỗi ngày sao?』

Vượt qua cả sự phẫn nộ, ánh mắt ấy buồn da diết.

Tiền đề là khác chủng tộc chắc cũng ảnh hưởng nhiều, nhưng có lẽ do nhân cách quá đỗi thật thà nên trong lòng cô ấy đang rất buồn bã. Gã trai xấu cũng cảm thấy tội lỗi vì phe con người đã nói ra nói vào quá nhiều.

Thú thật, nhìn mà đau lòng.

『...Ta sẽ trồng.』

「Christina-san?」

Tiếp đó, một lời thì thầm lọt ra khỏi miệng cô ấy.

Ánh mắt rời khỏi gã trai xấu và hướng về vườn rau bên cạnh.

『Ta sẽ trồng bọn này đàng hoàng!』

Cô ấy nói lớn với những người có mặt.

Ánh mắt hướng về những mầm non bị nhổ gốc nằm lăn lóc trên đất.

『Để ở đây không được! Thế thì trồng ở nơi nào không kẻ nào khác đến được là xong! Như thế sẽ không bị tấn công nữa! Cho đến khi lớn hẳn, sẽ không bị nhổ khỏi ruộng nữa!』

Vừa nói dứt lời, cô ấy bước phăm phăm về phía vườn rau.

Và bắt đầu cẩn thận nhặt những mầm non bị nhổ lên. Ánh sáng ấm áp tỏa ra lờ mờ từ bàn tay cô ấy chắc là ma pháp hồi phục. Nhìn kỹ thì dưới chân cô ấy đã hiện lên vòng tròn ma thuật.

Tình yêu Loligon dành cho vườn rau thật xót xa.

Vụ việc với Nui tôi cũng đã nghĩ rồi, có lẽ cô ấy là con rồng tràn đầy tình mẫu tử hơn chúng tôi tưởng.

Thị trưởng chìa mầm non được nhặt cẩn thận ra trước mặt gã mặt nước tương và nói.

『Mấy cái khác không bị tấn công! Chỉ có bọn này là bị ghét thôi!』

「...Đúng là nghe cô nói mới thấy đúng thật.」

Đúng như lời thị trưởng, những cây bị phá hoại luôn là mầm non mọc ở một khu vực nhất định.

Nếu mầm bị nhổ bị ăn mất thì có thể đoán là món khoái khẩu của thủ phạm. Nhưng chỉ nhổ lên rồi vứt đó thì nhìn thế này thấy lạ thật.

Có lý do gì đây.

『Ta biết cách làm ruộng rồi! Làm bao nhiêu cái cũng được!』

「Nếu vậy thì tôi cũng giúp một tay.」

『...Thật không?』

「Vâng, thật ạ.」

Cứ tưởng thị trưởng sẽ nổi điên, nhưng tình yêu dâng trào dành cho vườn rau đã điều chỉnh ý thức của cô ấy theo hướng tích cực chưa từng có. Nhờ vậy mà gã mặt nước tương cũng thấy vui. Đã thế này thì tôi sẽ chiều đến cùng.

「Thế thì tôi cũng giúp một tay.」「Nếu ruộng tăng lên thành hai cái thì cần thêm một viên đá ma thuật đại địa nữa nhỉ?」「Ch, chủ nhân, cái đó khó kiếm lắm đấy ạ...」「A, ano, nếu vậy thì tôi sẽ chuẩn bị chậu cây cỡ lớn ạ!」

Những giọng nói ấm áp từ mọi người cũng vang lên.

Chính trong lúc đó, sự việc xảy ra.

Từ hành lang bên ngoài hướng ra sân trong, có người đang đi về phía này. Không chỉ một mà là hai, những loli với sự tương phản trắng đen ấn tượng. Một trong số đó là người tôi vừa gặp lúc nãy.

Edita-sensei và Goggoru-chan.

「Quả nhiên là có thiệt hại...」

Nhìn mọi người xếp hàng trước vườn rau, Sensei lẩm bẩm.

Ánh mắt cô ấy nhìn vào khu vườn mất đi mầm non.

「Edita-san, không lẽ lại là tiếng động sao?」

「Ừm, đang ngủ bị đánh thức nên tôi nghĩ có biến bèn chạy ra, nhưng có vẻ đã muộn rồi nhỉ. Từ tình hình thiệt hại trước đó, tôi nghĩ thủ phạm ăn đêm, nhưng thế này thì đáng ngờ thật.」

「Còn Rocoroco-san kia là...」

「Gặp trên đường đến đây. Nghe bảo có việc với các cậu.」

「Việc với chúng tôi sao?」

Là gì nhỉ.

Tôi nhớ là đâu có hẹn gì đâu.

Thắc mắc gửi ánh nhìn sang, cô ấy lẩm bẩm.

「...Tò mò về thủ phạm.」

「Nghĩa là thủ phạm của vụ náo động lần này sao?」

「Đúng.」

Có vẻ cả Goggoru-chan cũng bận tâm đến vườn rau của Loligon.

Tuy nhiên, việc cô ấy xuất quân thì tình hình không mấy êm ả. Nghĩ đến năng lực của cô ấy, những điểm mà trước giờ tôi bỏ qua không suy nghĩ cần phải xem xét lại. Tức là, giả định không phải động vật nhỏ gây án, mà là ai đó sống trong dinh thự này gây án.

「Nhưng mà Rocoroco-san, vụ náo động lần này là...」

「Xác nhận.」

Goggoru-chan bước một bước về phía vườn rau.

Thấy vậy, mọi người lùi lại mở đường cho cô ấy.

Ai nấy đều mang vẻ mặt căng thẳng.

Chỉ có tôi là đứng yên không quan tâm.

Gã trai xấu tiếp lời như chặn đường cô ấy.

「Rocoroco-san, thế là đủ rồi.」

「...Không phải.」

「Không phải? Không phải nghĩa là sao? Dù là để giải quyết vấn đề, nhưng mong cô hạn chế hành động cưỡng ép đọc tâm trí người khác...」

「Đã bảo là không phải.」

Thì thầm thản nhiên, cô ấy lướt qua ngay bên cạnh gã mặt nước tương từ trước ra sau.

Mùi thơm Goggoru thoảng qua mũi.

Ngay sau đó, cô ấy thản nhiên bước một bước vào vườn rau của Loligon.

『N, này này, làm gì đấy!』

「Điều tra.」

Mặc kệ thị trưởng đang hét, cô ấy tiến vào trong vườn.

Vừa đi vừa nhìn chằm chằm những mầm non mới nhú màu xanh với vẻ mặt không lơ là.

『A a a! Đ, đừng giẫm vào đó! Đất làm tơi xốp sẽ bị cứng lại mất! Nếu bên dưới còn hạt giống thì sao! Đất bên trên hạt giống bị cứng thì có khi không nảy mầm được đâu!? Con Elf kia bảo thế!』

「Rồng im lặng.」

『Cái...』

Goggoru-chan bắt đầu đi lại trong vườn không cần hỏi han.

Có vẻ cô ấy tránh dẫm lên mầm non.

Dù vậy, Loligon vẫn nhìn hành động của cô ấy với vẻ mặt lo lắng. Không chỉ Loligon. Bất cứ ai có mặt chứng kiến hành động kỳ lạ của loli da ngâu cũng lo lắng không biết cô ấy định làm gì.

Sensei loli tóc vàng mũm mĩm dẫn cô ấy đến trông như sắp khóc.

Đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ toát lên vẻ bi thảm vô cùng.

「...Đây rồi.」

Đang lúc đó, Goggoru-chan có phản ứng.

Lẩm bẩm nhỏ, bước chân cô ấy dừng lại.

「Rocoroco-san?」

「Im lặng.」

Hỏi thì bị mắng té tát.

Bình thường cô ấy vô cảm không biết đang nghĩ gì, nhưng hôm nay vẫn cảm nhận được bầu không khí tập trung vào vườn rau. Chắc cô ấy cũng đang cố gắng hết sức vì Loligon theo cách riêng của mình.

Nếu vậy chúng tôi chỉ còn cách im lặng quan sát diễn biến.

Dưới sự theo dõi của mọi người, cô ấy đứng giữa vườn, lần lượt kiểm tra những mầm non được trồng dưới đất. Không có hành động vươn tay đặc biệt nào. Chỉ lần lượt nhìn những chiếc lá mọc đều đặn.

Rồi ánh mắt cô ấy dừng lại ở chiếc lá trồng ở góc vườn.

Một cây lớn hơn hẳn các cây khác vài phần.

「...Cái này.」

Ngay sau đó, tay cô ấy vươn ra *Sút*.

Nắm chặt phần lá trên mặt đất cùng với thân, kéo mạnh lên.

『C, c, đợi đã! Dừng lại!』

Tiếng hét của Loligon vang lên.

Bất chấp sự tồn tại của Goggoru-chan, cô ấy bước một bước xuống đó.

Không chút do dự, cánh tay loli da ngâu chuyển động mạnh mẽ.

Mầm non bị nắm trong tay bị nhổ bật khỏi mặt đất *Guỵt* một hơi.

Ngay lập tức vang lên tiếng hét.

「Á á á á á á á!」

Trong khoảnh khắc tôi tưởng giọng Loligon. Nhưng âm sắc khác hẳn. Cũng không phải Goggoru-chan. Nhưng giọng nói phát ra từ phía vườn rau, không thể là ai khác.

Tuy nhiên, nguyên nhân nhanh chóng được làm rõ.

Bởi vì mầm non Goggoru-chan nhổ lên, không phải là mầm non.

「Nguyên nhân, đây.」

Nắm chặt nó, cô ấy chìa ra trước mặt chúng tôi.

Trong tay cô ấy không hiểu sao không phải là rễ mảnh mai của mầm non yếu ớt, mà là một thứ gì đó hình người đang treo lủng lẳng. Hơn nữa trớ trêu thay, như thể từ chối việc bị Goggoru-chan nắm lấy, nó đang vùng vẫy chân tay *iya iya*.

「Ra là vậy, ấu trùng Dryad sao...」

Từ phía sau, giọng Edita-sensei vang lên.

＊

Địa điểm không thay đổi, vườn rau của Loligon trong sân trong dinh thự thị trưởng. Tại đó chúng tôi chạm trán một sinh vật vô cùng huyền ảo.

Sự chú ý của mọi người dồn vào sinh vật bí ẩn mà Goggoru-chan đang nắm. Kích thước khoảng ba mươi centimet. Trên đầu mọc ra chồi non màu xanh lục, tay chân như rễ cây đang uốn éo vùng vẫy.

Nhìn độ dài tóc và vóc dáng thì có vẻ là giống cái, nhưng không thấy cơ quan sinh dục. Vì vừa nãy còn nằm trong đất nên cơ thể dính đầy đất. Chỉ có chồi non trên đầu là nhô lên mặt đất, phần dưới hoàn toàn bị chôn vùi.

Sinh vật như vậy đang bị loli da ngâu nắm lấy và vùng vẫy.

「Ấu trùng Dryad, ạ?」

「Ừ, đúng thế.」

Rồng rồi Orc, tôi đã gặp nhiều sinh vật, nhưng đây là lần đầu chạm trán thực thể gọi là Dryad. Dáng vẻ đậm chất dị giới đấy chứ. Dáng vẻ vùng vẫy trông cũng đáng yêu. Giống như búp bê làm cho trẻ nhỏ vậy.

Nếu bỏ công sức thì người lớn như chúng ta cũng dùng được đấy chứ.

「Với môi trường này thì khả năng nảy mầm không phải là không có. Sơ suất rồi.」

Edita-sensei nói với vẻ "bị chơi rồi".

Tinh thần lúc nào cũng không quên kiểm điểm thật ngầu.

Trái ngược với cô ấy, sự hứng thú của những người có mặt hướng về bản thân Dryad.

「Dryad là tinh linh đúng không? Lần đầu thấy đấy.」「Này này, ruộng mà bắt được tinh linh là sao chứ?」「Etto... t, trông dễ thương nhỉ!」「Màu sắc đẹp hơn nhiều so với hình trong sách giáo khoa Học viện Hoàng gia.」

Dù kiến thức được biết đến rộng rãi, nhưng nhìn cách mọi người chăm chú quan sát, có vẻ đây là sinh vật có độ hiếm khá cao.

Không thể để mình tôi lạc hậu được.

Phải nhờ Sensei loli tóc vàng mũm mĩm giải thích một chút thôi.

「Edita-san, xin lỗi nhưng Dryad là...」

「À, Dryad là một loại tinh linh. Có thể tự nhiên sinh ra ở những vùng đất giàu ma lực. Nhưng không ngờ lại sinh ra trong thời gian ngắn thế này. Quả nhiên là ma lực của Ancient Dragon, nhỉ.」

「Ra là vậy.」

Vốn dĩ định nghĩa về tinh linh trong não gã mặt nước tương rất mơ hồ. Mà, vì là fantasy kiếm và phép thuật nên cứ coi như có sinh vật như vậy đi. Nhớ lại thì sự tồn tại gọi là Elf, tôi cũng đâu hiểu rõ sinh thái hay phân loại của họ.

Vấn đề là nó lại mọc lên trong ruộng của dinh thự thị trưởng.

「Ancient Dragon và cậu đã tự tay xới đất, bên dưới còn chôn đá ma thuật đại địa. Ngoài ra trong dinh thự còn có những người sở hữu ma lực cao sinh sống. Với tinh linh này, đây chắc hẳn là nơi rất dễ chịu.」

Edita-sensei nói với vẻ mặt nhẹ nhõm đôi chút.

『...Là tên này đã phá ruộng của ta sao?』

「Đúng.」

Nghe thị trưởng hỏi, Goggoru-chan trả lời ngắn gọn.

「Hình như ghét loại cỏ đó.」

『…………』

Hả, cái gì cơ, Loligon ngơ ngác nhìn vào lòng bàn tay mình. Ở đó có mầm non bị nhổ lên khỏi đất, phơi rễ ra ngoài. Không ngờ bị nhổ vì ghét ăn uống kén chọn, gã mặt nước tương cũng không lường trước được.

Hèn gì chỉ nhổ lên rồi vứt đó.

「Bảo là ghét mùi.」

『C, chỉ vì thế mà bắt nạt bọn này sao!? Mà lại là mỗi ngày!』

「Đúng.」

『Hự...』

Loligon lấy lại cơn phẫn nộ, lườm tinh linh.

Thấy vậy, có vẻ bị khí thế đó áp đảo, Dryad đang bị Goggoru-chan nắm lấy bỗng run lên bần bật. Không thấy ngôn ngữ thông nhau, nhưng có vẻ nó cũng hiểu phản ứng xung quanh ở mức độ nào đó.

Nghĩ đến sinh thái của tinh linh sống vùi mình trong đất hàng ngày, sự tồn tại của loại rau có mùi không ưng ý chắc cũng giống như bị ép sống chung với kẻ hôi nách nặng vậy. Nghĩ thế thì cảm giác muốn nhổ nó đi cũng không phải không hiểu được.

「M, mà đợi đã, tinh linh không có ác ý đâu.」

『Không chịu!』

Edita-sensei dỗ dành nhưng Loligon vẫn hung hăng.

Nếu không có năng lực đọc tâm trí của loli da ngâu, chắc cô ấy đã lao vào ngay rồi. Cổ họng gầm gừ, nhìn tinh linh như đe dọa. Sự uất ức mấy ngày nay tìm được nơi trút giận, nên cũng đành chịu thôi.

『Nếu để mặc nó thì đám lá này không lớn được!』

「Cái đó thì, ừm. Không phải là không có cách.」

『...Thật sao?』

「Nếu nhờ tinh linh cấp cao hơn nói, chắc nó sẽ nghe lời đôi chút. Giao tiếp với tinh linh cấp thấp mới sinh thì khó, nhưng nếu là Đại Tinh Linh có sức mạnh tương ứng thì có thể đối thoại với chúng ta.」

『Gừ gừ gừ gừ...』

「Để tôi thử nhờ xem sao.」

Ngoài tinh linh ra còn có Đại Tinh Linh nữa à.

Vấn đề nhân viên quèn không giải quyết được thì nhờ sếp giải quyết từ trên xuống, đại loại thế. Nghe bảo nói chuyện được nên tôi cũng muốn gặp thử một chút. Chắc trên đầu cũng mọc lá cây nhỉ.

「Về vấn đề vườn rau tôi đã nắm được tình hình. Kết hợp với vấn đề tiếng ồn quanh phòng Edita-san, tôi muốn xác nhận xem cô có đọc được gì không?」

Nhân cơ hội này xác nhận thêm một việc.

Đây cũng là vấn đề quan trọng không thể bỏ qua.

Ngay sau khi gã trai xấu hỏi, Goggoru-chan chưa kịp trả lời gì thì Edita-sensei đã tự mình đáp.

「À, về điểm đó thì không sao đâu. Nếu đối phương là tinh linh mới sinh thì tôi cũng lờ mờ hiểu được. Vì ma lực của tôi tương đối gần gũi với chúng nên chắc nó trêu chọc thôi.」

「...Trúng phóc.」

Goggoru-chan xác nhận đáp án đúng.

「Tuy nhiên, bị làm phiền lúc ngủ cũng rắc rối. Cùng với vụ vườn rau, tôi định sẽ sớm nhờ Đại Tinh Linh nói chuyện giúp. Để chắc chắn tôi hỏi lại, tinh linh này chuyển từ ruộng trong dinh thự đi nơi khác cũng không sao chứ?」

『Đương nhiên rồi! Phải vứt đi ngay lập tức!』

「Nhưng mà, ruộng có tinh linh sống thì cây cối phát triển tốt hơn đấy?」

『Hả!?』

Lại nữa, hả, thật á? Loligon ngạc nhiên với vẻ mặt đó.

Biểu cảm rồng phong phú thật.

Có vẻ cô ấy không ngờ kẻ thù truyền kiếp lại đóng góp cho sự phát triển của cây trồng. Nhờ thế mà sau thoáng ngạc nhiên, ánh mắt cô ấy bắt đầu đảo qua đảo lại giữa vườn rau và tinh linh đầy bối rối. Phân vân dữ dội lắm đây.

「Nhưng mà, nhìn tình hình này thì có khi không cần nói chuyện lại đâu nhỉ.」

『…………』

Đúng như Sensei chỉ ra, Dryad bị Goggoru-chan nắm chồi non trên đầu, treo lủng lẳng, hiện đang run rẩy lập cập vì sợ ánh mắt của Loligon. Dáng vẻ ôm lấy cơ thể bằng hai tay trông thật đáng yêu.

Thế này thì thị trưởng cũng không nói thêm được lời nào.

Cộng sinh giữa các loài khác nhau quả là khó khăn.

＊

Kết cục, chuyện chỗ ở của tinh linh bị hoãn lại.

Nếu Dryad sống ở ruộng, cây trồng ở vùng đất gần đó sẽ phát triển tốt. Nghe chuyện đó, Loligon quyết định trồng những cây bị nhổ rễ ở nơi khác để tạm thời theo dõi tình hình.

Về phần tinh linh, khi Goggoru-chan trồng lại xuống ruộng như cũ, nó cứ thế run rẩy dưới lòng đất. Trong số vô vàn mầm non xếp hàng, chỉ có một cây ở góc cùng là run bần bật.

Mặt khác, vấn đề không thể bỏ qua là ô nhiễm tiếng ồn ở phòng Edita-sensei.

Về việc này, tối cùng ngày, chúng tôi quyết định gọi thực thể gọi là Đại Tinh Linh ra sân trong.

Theo lời Sensei loli tóc vàng mũm mĩm, bằng cách dâng hiến ma lực, có thể triệu hồi tinh linh sống ở vùng lân cận. Tùy thuộc vào chất và lượng ma lực dâng hiến, tinh linh được triệu hồi cũng muôn hình muôn vẻ. Ma pháp đậm chất fantasy thật.

Lần này chúng tôi sẽ gọi tinh linh cùng hệ với Dryad, nằm ở vị trí cao hơn.

Người chủ trì đương nhiên là Edita-sensei.

Nghe nói cô ấy từng gọi vài lần trong quá khứ nên thao tác rất thành thạo.

Hỏi mọi người trong dinh thự thì nghe bảo cơ hội thấy Đại Tinh Linh rất hiếm. Thế nên nhân dịp này, đa số cư dân sống trong dinh thự thị trưởng đều tập trung lại. Ai nấy đều nhìn vòng tròn ma thuật vẽ bên cạnh vườn rau với vẻ mặt thích thú.

Ma đạo quý tộc thì sướng điên lên. Từ khi nghe Sensei giải thích sự tình, gã cuồng ma thuật này đã đợi bên cạnh vườn rau từ lúc trời chưa lặn. Có lẽ nhờ diễn biến đó mà tinh linh bị chôn dưới đất đã bỏ lỡ cơ hội thoát khỏi vườn rau, giờ vẫn đang run rẩy ở góc vườn.

「Vậy, bắt đầu nhé.」

Sensei khẽ hô lên để ra hiệu cho mọi người.

Đáp lại, vòng tròn ma thuật bắt đầu tỏa sáng.

「Đ, đơn giản cũng được, có thể giải thích cho tôi không?」

Ma đạo quý tộc lập tức đưa ra yêu cầu. Ông ta theo dõi hành động của Edita-sensei với vẻ thích thú tột độ. Nội tâm đang nhảy múa *waku waku* có thể hiểu rõ mồn một ngay cả khi nhìn từ bên ngoài.

「Triệu hồi tinh linh được quyết định đại khái bởi lượng ma lực cung cấp và thuộc tính mà tinh linh muốn gọi ưa thích. Tùy tình huống cũng có trường hợp đối tượng không mong muốn xuất hiện, nhưng mà, cái này là số phận của ma pháp triệu hồi, hay nói cách khác là đành chịu thôi.」

「Ra là vậy, quả nhiên nền tảng là ma pháp triệu hồi nhỉ.」

「Ừm, hiểu thế là không sai đâu.」

Dưới bóng tối ban đêm, ánh sáng của vòng tròn ma thuật trông thật đẹp. Hình học phức tạp dần tăng độ sáng theo câu thần chú của Edita-sensei. Những người có mặt tại dinh thự thị trưởng đều bị mê hoặc bởi cảnh tượng huyền ảo đó.

Rồi ngay khoảnh khắc tiếp theo, sự thay đổi xảy ra trước mắt mọi người.

Ánh sáng chói lòa phát ra, đồng thời hình ảnh kết tụ trên vòng tròn ma thuật.

Ở trung tâm vòng tròn lớn, xuất hiện một con thú kích thước khoảng năm, sáu mươi centimet. Là sinh vật có đôi tai to nhọn hoắt đặc trưng. Nếu là động vật tôi biết thì Fennec (Cáo sa mạc) là tương đối gần nhất.

Nghe bảo nói chuyện được nên tôi cứ tưởng thứ gì đó hình người sẽ xuất hiện. Thế nên nhìn qua tôi hơi ngạc nhiên. Mọi người cũng có cảm tưởng tương tự, tiếng ngạc nhiên vang lên lác đác.

「Ara~? Trông dáng vẻ dễ thương quá nhỉ.」「Chủ nhân, xin hãy lùi ra sau lưng tôi.」「Hừm, hừm, quả nhiên là sự tồn tại khác biệt hẳn so với các tinh linh khác.」「Tên là Đại Tinh Linh mà nhìn bé tí nhỉ.」「R, rất dễ thương ạ...」

Đúng là dễ thương thật.

Nhìn giống thú cưng hơn là Đại Tinh Linh.

「Vẻ ngoài của tinh linh thuần túy không có ý nghĩa gì. Đừng bị vẻ bề ngoài ảnh hưởng quá.」

Lời khuyên của Sensei truyền đến mọi người.

Dễ thương nhưng đừng có nhờn, kiểu vậy.

「...B, bọn ngươi là cái gì? Tự nhiên gọi người ta ra.」

Ngay sau đó, giọng nói phát ra từ phía đối phương.

Nhìn những người bao quanh vòng tròn ma thuật, nó có vẻ sợ hãi. Đặc biệt ánh mắt nó đảo qua đảo lại giữa Edita-sensei, Loligon, Kimoronge, và gã mặt nước tương. Nhấp nhổm không yên.

Tư thế cũng sẵn sàng chiến đấu ngay sau khi được gọi ra.

Từ cái miệng thú vật phát ra tiếng người, trông kỳ lạ vô cùng.

「Xin lỗi vì gọi đột ngột, ngài là tinh linh đại địa sống quanh đây phải không?」

「Thì, t, thì sao chứ? Lời mời của High Elf nên ta mới đến, sao lại có rồng ở cùng thế này. Hơn nữa, c, cái kia chẳng phải Ma tộc sao? Còn nữa, có cả thứ gì đó không rõ lai lịch nữa...」

Con giả-Fennec đang sợ hãi phóng ánh nhìn về phía gã mặt nước tương.

Tôi cười tươi đáp lại, nó run rẩy từ chóp tai đến đuôi.

Cái đó làm gã trai xấu hơi sốc đấy.

「Những người này chỉ vì tò mò nên có mặt thôi.」

「...Thật không?」

「Thật mà. Đừng cảnh giác thế.」

Trông dễ thương nhưng chỉ số thế nào nhỉ.

Tên: Kurukuru

Giới tính: Không

Chủng tộc: Tinh linh

Cấp độ: 1001

Nghề nghiệp: Quản lý cấp trung

HP: 1550010/1550010

MP: 1701900/1701900

STR: 68110

VIT: 110554

DEX: 111000

AGI: 73021

INT: 118001

LUC: 35065

Khá mạnh đấy. Danh hiệu Đại Tinh Linh không phải để trưng.

Nhưng so với Loligon hay Edita-sensei thì kém hơn. Nếu đối thủ là Kimoronge thì chắc cũng ngang ngửa. Đương nhiên với những người khác thì có thể coi là mối đe dọa. Gã mặt nước tương cũng phải cảnh giác thôi.

「Tôi có chút chuyện muốn nói về tinh linh quyến thuộc của ngài nên mới gọi. Không phải chuyện gì nguy hiểm đâu. Xin lỗi vì bàn bạc áp đặt theo ý chúng tôi, nhưng về tinh linh mới sinh ra ở vùng đất này...」

Trong lúc Edita-sensei đang nói chuyện, phía vườn rau có biến.

Tinh linh đang bị chôn vùi và run rẩy nãy giờ bắt đầu cử động.

Nó lúi húi chui ra khỏi đất, rồi chạy lạch bạch đến dưới chân Đại Tinh Linh. Và như đứa trẻ nấp dưới chân cha mẹ, nó giấu mình vào cái đuôi của con giả-Fennec, chồng cơ thể lên đó.

「...Là cái này à?」

「Ừ, ừm. Bị nó bám theo bất kể ngày đêm nên...」

「Nhưng mà trông nó sợ hãi quá nhỉ...」

「Chuyện đó là, ừm. Vì tinh linh đó phá hoại ruộng của con rồng kia nên có chút xích mích. Thấy có lỗi nhưng ngài có thể nhận nó về nơi khác không? Cứ để thế này cũng không tốt cho cả hai bên.」

「…………」

Nghe Sensei giải thích, ánh mắt Đại Tinh Linh hướng về tinh linh kia.

Dryad nấp trong cái đuôi mềm mại đang bám chặt lấy gốc đuôi mà run rẩy.

「...Hiểu rồi. Ta sẽ nhận nó về.」

「Cảm ơn. Giúp được nhiều lắm.」

Có vẻ ngài ấy đã hiểu sự tình.

Không có tranh chấp gì, Đại Tinh Linh gật đầu.

May là người biết nói chuyện.

「Nhưng mà, rồng nghịch đất đúng là chuyện hiếm có đấy.」

『Gì chứ, rồng làm ruộng thì xấu à?』

「X, xấu thì ta không bảo xấu?」

『Hừ...』

Loligon ngoảnh mặt làm ngơ *Pui*.

Như thăm dò thái độ của cô ấy, Đại Tinh Linh nhìn chằm chằm. Vì vẻ ngoài là động vật nhỏ nên không cảm thấy áp lực gì. Nhưng sau khi xem chỉ số, vì khó đoán cảm xúc qua biểu cảm nên tôi thấy lo.

Sensei gọi ra nên chắc không có chuyện lớn gì đâu, nhưng...

「...Rồng kia, ruộng quan trọng đến thế sao?」

『Đương nhiên! Nếu ngươi định làm trò gì kỳ lạ ta giết đấy?』

「Hừm.」

Bị Loligon đe dọa, Đại Tinh Linh ra vẻ suy nghĩ gì đó.

Đứng lên bằng hai chân, khoanh tay trước ngực.

『G, gì thế?』

「Nghĩ kỹ thì, tinh linh này cũng giống như cây trồng trong ruộng thôi, ngươi nghĩ sao về điểm đó? Theo nghĩa chăm sóc ruộng, thì chăm sóc cây trồng hay chăm sóc tinh linh cũng đâu có gì khác biệt lớn đâu.」

『...Tại sao chứ?』

Ối chà, dự cảm ngoại giao giữa các loài từ Đại Tinh Linh hướng đến Loligon.

Cứ đứng nhìn thế này có ổn không nhỉ, gã trai xấu lo lắng hỏi ý kiến Sensei loli tóc vàng mũm mĩm. Để phán đoán tình hình, kiến thức về thực thể gọi là tinh linh đại địa còn quá thiếu thốn.

「Edita-san, ano...」

「Ổn thôi. Dù là Đại Tinh Linh cũng không dám làm trò gì kỳ lạ với Ancient Dragon đâu. Với người đó, dù là tinh linh cấp cao hơn nữa cũng có thể đấu ngang ngửa mà. Hơn nữa tinh linh đại địa đa số có tính cách tương đối ôn hòa.」

「Ra là vậy.」

「Ngoài ra, có mối liên hệ với tinh linh mạnh cũng là chuyện có lợi cho thị trấn này. Kẻ đó cũng không ngốc. Chắc chắn đã suy tính đến mức đó rồi mới nói chuyện. Nhất là khi định phát triển ruộng nương.」

Nếu vậy thì cứ im lặng quan sát thôi.

Sân khấu này là của thị trưởng.

Gã trai xấu không nên xen vào cướp mất cơ hội hiếm có.

「Tên này được sinh ra từ ma lực của ngươi đấy? Đá ma thuật chôn ở đó, đất đai chất lượng tốt được cày xới kỹ, kết hợp với ma lực của ngươi mà sinh ra trên đời này. Khác gì cây trồng trong ruộng? Chỉ khác là động tay hay cho mượn ma lực thôi.」

『Hự...』

Lời của Đại Tinh Linh đâm trúng tim đen Loligon. Bị nói kiểu đó là điểm yếu của cô ấy dạo gần đây. Hơn nữa, việc tác phẩm ruộng nương của mình được khen ngợi một cách tình cờ có vẻ đang vang vọng trong lòng cô ấy.

『T, tên tinh linh đó ra tay trước mà!』

「Chăm sóc cây trồng tốn công lắm. Nếu đã làm ruộng thì phải có bản lĩnh cỡ đó chứ? Dù nói là phá ruộng, nhưng đâu phải phá bừa bãi đâu. Với tinh linh này, ruộng đó cũng là nơi ở quan trọng mà.」

『Nếu không hòa thuận được với các loại rau khác thì, ph, phải đuổi đi thôi!』

「Cái đó thì rau cũng thế thôi.」

『...Hả?』

「Có nhiều loại cây trồng chung sẽ kém phát triển. Ngươi không biết sao?」

『…………』

Dấu hiệu thất bại của Loligon trong cuộc trò chuyện nông nghiệp.

Vì thật thà ở những chỗ kỳ lạ nên cô ấy bị Đại Tinh Linh dắt mũi hoàn toàn. Trong quá khứ chắc toàn dùng sức mạnh giải quyết mọi việc, nên quả nhiên cô ấy kém khoản đối đáp này.

「...Quả nhiên rồng là loài sinh vật ích kỷ nhỉ.」

『G, gừ gừ gừ gừ』

「Gọi ta ra chỉ có việc đó thôi à?」

Khuôn mặt giống Fennec quay lại phía Edita-sensei.

Sự cảnh giác lúc mới được gọi ra có vẻ đã dịu đi nhiều.

「Ừ, ừm. Chỉ có thế thôi...」

「Vậy thì, ta xin phép cáo từ tại đây.」

Có vẻ đường về chúng tôi không cần tiễn, ngài ấy tự lo được. Đại Tinh Linh lẩm bẩm, đồng thời vòng tròn ma thuật hiện lên dưới chân. Tôi phản xạ thủ thế, nhưng thấy Edita-sensei vẫn bình thản nên gã mặt nước tương cũng làm theo.

Mặt khác, thấy cảnh đó, Loligon hét lên.

『K, không cần đi cũng được! Ở lại cũng được mà!』

Với vẻ mặt quyết tâm, cô ấy nói lớn.

Với cô ấy, đây quả là sự nhượng bộ hiếm có.

『Nhưng mà, nếu phá hoại cây trồng trong ruộng thì ta giết! Chuyện đó tuyệt đối không tha thứ!』

Ánh mắt giao nhau giữa Đại Tinh Linh và thị trưởng.

Edita-sensei nhìn hai người với vẻ lo lắng. Nói gì thì nói cô ấy cũng lo cho Loligon. Nhìn quanh một chút, những người khác cũng đang quan sát họ với vẻ mặt tương tự.

「...Vậy sao. Ngươi thực sự coi trọng ruộng đó nhỉ.」

『Gừ gừ gừ gừ gừ...』

Loligon gầm gừ trong cổ họng.

Nhìn dáng vẻ đó, giọng điệu Đại Tinh Linh trở nên ôn hòa hơn một chút.

「Nhưng mà, chuyện này còn tùy thuộc vào ý chí của đương sự nữa. Lần này ta sẽ đưa nó về. Nếu một lần nữa tinh linh thuộc quyến thuộc của ta sinh ra ở vùng đất này, hãy đối xử tốt với nó nhé. Lúc đó ta cũng muốn góp sức cho ruộng của ngươi.」

『…………』

「Cơ mà, đúng là nơi kỳ lạ thật...」

Đại Tinh Linh nhìn quanh chúng tôi và lẩm bẩm.

Ở đó có mọi người đang tập trung bao quanh vườn rau của thị trưởng. Không biết đến từ lúc nào, Sophie-chan, Công chúa, thậm chí cả các thành viên của Chiến đoàn hoàng hôn cũng đứng đó quan sát tình hình. Như một lễ hội nhỏ.

「Cảm ơn vì đã chấp nhận quyến thuộc của ta.」

Đứng bằng hai chân, Đại Tinh Linh cúi đầu chào.

Mặt sau của đôi tai to dựng đứng hiện ra.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể đang ở giữa luồng sáng vụt tắt.

『A...』

Ngay sau đó vòng tròn ma thuật cũng biến mất, bóng tối ban đêm lại bao trùm trước vườn rau.

Dưới ánh đèn lờ mờ hắt ra từ căn phòng hướng ra sân trong, không thấy bóng dáng ai nữa. Có vẻ ngài ấy đã mang cả Dryad đi rồi. Tôi không biết hai người họ trở về đâu.

「Dù sao thì, thế là xong một việc nhỉ.」

Tiếng lẩm bẩm của Edita-sensei vang lên khe khẽ trong sân trong đã lấy lại sự tĩnh lặng.

＊

Vài ngày trôi qua kể từ cuộc giao lưu với Đại Tinh Linh.

Nhờ tinh linh gây rối bị trục xuất, hòa bình đã trở lại dinh thự thị trưởng. Vườn rau của Loligon không bị phá hoại nữa, giấc ngủ của Sensei loli tóc vàng mũm mĩm cũng không bị cản trở.

Cây trồng trong vườn cũng lớn nhanh như thổi.

『Này nhìn kìa! Nhiều lá hơn hôm qua rồi này!』

「Cái đó hôm qua có rồi mà.」

『Không có! Cái này hôm qua chưa có!』

Loligon và Edita-sensei ngồi xổm trước vườn rau, ngắm nhìn rau ăn lá đang lớn, bàn tán sôi nổi. Tùy từng loại, nhưng mầm non đã lớn khá nhiều, bắt đầu ra dáng rau củ rồi.

Nhờ vậy mà sự hưng phấn của thị trưởng tăng vọt. Ngày nào cũng xuống ruộng mấy lần, chăm sóc tận tình. Từ tưới nước đến nhổ cỏ, hầu như cô ấy tự làm một mình. Bị ảnh hưởng bởi dáng vẻ đó, tôi thấy Sensei cũng hay ngắm nhìn cây trồng ở đó hơn.

『A, này, tránh ra chút. Có cỏ dại.』

「Cái này à?」

『A! Phải nhổ tận gốc chứ!?』

「Không, nhổ rồi mà?」

『Cỏ đó rễ dài lắm! Bị đứt giữa chừng rồi kìa!』

「...Còn có tí xíu thôi mà.」

『Không được! Phải tìm cả phần bị đứt nữa!』

「…………」

Loligon và Sensei trao đổi chuyện làm vườn vui vẻ hòa thuận.

Quan sát họ từ xa là Goggoru-chan, người đi cùng gã mặt nước tương đến chơi dinh thự thị trưởng. Cô ấy đòi xem ruộng nên tôi dẫn đi. Vừa ngắm hai người ồn ào kia, gã trai xấu vừa nói chuyện lịch sự với loli da ngâu.

「Rocoroco-san, chuyện cũ rồi nhưng tôi hỏi một câu được không?」

「Gì?」

「Vụ việc hôm trước ấy, sao cô lại nghĩ đến sự tồn tại của tinh linh vậy?」

「…………」

「Có bí quyết gì không?」

Sống ở nơi kỳ quái gọi là Lục địa hắc ám, gã mặt nước tương nghĩ có lẽ cô ấy quen với những sự việc fantasy kiểu này. Lục địa đó cái gì cũng có thể xảy ra mà. Kiểu như thực vật đi lại là chuyện thường ngày ở huyện.

「...Vì nói chuyện với anh.」

Cách nói thẳng thắn đó làm tôi giật mình, gay go thật.

Bị làm cho ý thức ở nơi không ngờ tới rồi này.

Thế này thì ngày bị cưỡng bức ngược cũng gần rồi.

「Ra là vậy, thế thì sau này phải nói chuyện nhiều hơn nữa nhỉ.」

「Đúng thế. Nói chuyện nhiều hơn nữa.」

「Tôi sẽ xem xét tích cực.」

Lần này được giúp đỡ nhiều, tôi cũng muốn trả ơn.

Dù bản thân cô ấy có muốn hay không, vì cô ấy biết nhiều hơn người khác, nên trí tuệ đó có ích cho mọi người. Nếu những thành tích nhỏ này tích tụ lại dẫn đến việc nâng cao địa vị của tộc Goggoru, gã trai xấu sẽ rất vui.

「...Tôi cũng sẽ trồng.」

Nhìn họ vui vẻ, bất chợt loli da ngâu lẩm bẩm.

Đó có phải là sở thích làm vườn mà gã trai xấu từng đề xuất không nhỉ. Tôi nhớ có khuyên cô ấy đang rảnh rỗi ở tầng giữa tháp Loligon rằng đó là thú vui giết thời gian rất tốt.

「Rocoroco-san cũng thử làm vườn sao?」

「Sẽ trồng cây xịn hơn con rồng kia rồi khoe khoang.」

「Ra là vậy.」

Trò chơi có vẻ vui đấy chứ.

Gã mặt nước tương cũng muốn thử sức quá.

『C, cái gì cơ!?』

Bất ngờ bị lôi vào cuộc, Loligon quay lại nhìn chúng tôi.

Đứng phắt dậy, cô ấy nhìn Goggoru-chan với ánh mắt kinh ngạc. Sau những sự việc mấy ngày qua, có vẻ cô ấy đã có chút tự tin vào việc làm nông. Thái độ như muốn nói "thật đáng tiếc".

Loligon sấn sổ lao vào gây sự trực diện dù cách một khoảng.

Loli da ngâu nhẹ nhàng tiếp chiêu.

Đang ngắm nhìn cảnh đó, bất chợt tôi thấy thứ gì đó đáng chú ý ở góc tầm nhìn.

「A...」

「Sao thế?」

Gã trai xấu buột miệng kêu lên theo phản xạ.

Người phản ứng là Sensei loli tóc vàng mũm mĩm.

「Edita-san, ano, một chút được không?」

「G, gì thế? Có gì muốn hỏi tôi à?」

Sensei ngồi xổm trước vườn rau ngước lên nhìn tôi, ngực trên lấp ló thật đẹp. Vị trí tuyệt vời. Nhưng nhìn mãi thế này thì lộ mất. Kìm nén sự tiếc nuối, tôi cũng ngồi xổm xuống bên cạnh cô ấy.

「Khu vực đằng kia ấy...」

Tôi dùng ánh mắt chỉ về góc vườn.

Lẫn trong đám cây trồng đang vươn cao, có một mầm non màu sắc tươi tốt lạ thường đang mọc lên. Hình dáng đó, nếu gã mặt nước tương không nhìn nhầm, rất giống thứ tôi vừa thấy vài ngày trước. Hơn nữa cảm giác như nó đang rung rung nhè nhẹ, hay là không nhỉ.

Trước đây xung quanh toàn là mầm non nên hoàn toàn không nhận ra. Nhưng khi rau củ xung quanh lớn lên thế này, một mầm non mới nhú lên trơ trọi lại khá bắt mắt. Tất nhiên cũng có khả năng gã trai xấu nhìn nhầm.

「...Đại Tinh Linh cũng có khen, nhưng mà nhanh thật đấy.」

Sensei cũng ngạc nhiên.

「Tinh linh sinh ra dễ dàng thế sao?」

「Không, tuyệt đối không có chuyện đó đâu...」

Cô ấy nhìn mầm non mọc ở góc vườn đầy thích thú.

Cá thể mọc trước đó đã bị Đại Tinh Linh mang về rồi.

Cũng không nghe nói quay lại.

Tức là, nếu là thật, thì đây là cá thể mới sinh ra ở ruộng này.

Sự tồn tại đó tuyệt đối không phải điều xấu, giờ đây ai cũng hiểu rồi. Đại Tinh Linh cũng tỏ thái độ hợp tác, đây cũng là một kiểu nảy mầm, chẳng phải là chuyện đáng mừng sao.

「Dù sao thì cũng không thể phủ nhận sự thật nó đã sinh ra.」

「Nghĩa là ruộng của Christina-san tuyệt vời đến thế sao?」

「Mà, chắc là vậy rồi.」

Cùng với Edita-sensei, tôi nhìn Loligon đang cãi nhau với Goggoru-chan. Dáng vẻ cô ấy gào lên thật to không khác gì lúc mới gặp. Tuy nhiên, nội tâm cô ấy có lẽ đang thay đổi nhiều hơn chúng tôi tưởng.

「Lúc người đó nhận ra sự tồn tại của nó lần nữa chắc sẽ đáng xem lắm đây.」

「Chắc Edita-san cũng sẽ vất vả cùng thôi.」

「Hự...」

Với tình hình này, chắc chắn vườn rau của thị trưởng sau này vẫn sẽ bình an vô sự thôi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!