Chương 5: Gia tộc FitzClarence

Đó là ngày hôm sau khi tôi chính thức được phong tước Nam tước.

Tôi tỉnh giấc khi đón nhận những tia nắng chiếu rọi qua khe rèm cửa. Trong lúc đưa tay dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, khóe mắt tôi bất chợt bắt gặp hình dáng một cô hầu gái đang đứng bên cạnh giường. Ngay khi vừa nghĩ thầm liệu có phải là Sophia-chan không, tôi chợt nhớ ra tối qua mình đã ngủ tại ký túc xá của học viện. Cô bé lẽ ra phải đang trông nhà ở Dragon City mới đúng.

Vậy thì, cô hầu gái này là ai?

「...!」

Tôi hốt hoảng bật dậy, và phía bên kia liền có phản ứng.

「Ara, dậy rồi sao.」

Là Loli Bitch.

Là Ester-chan.

Không hiểu sao cô nàng lại đang ở trong trang phục hầu gái. Không biết đã kiếm ở đâu ra, nhưng thiết kế y hệt bộ mà Sophia-chan vẫn mặc hàng ngày. So với cô hầu gái ngực khủng nhà tôi, vòng một của cô bé này có phần khiêm tốn đến cô quạnh.

Mặt khác, váy có vẻ được vén lên khá cao quanh hông, nên dù chỉ đứng bình thường, chiếc quần lót cứ lấp ló ẩn hiện dưới gấu váy, trông cực kỳ tốt cho "thằng nhỏ". Điều này đã khơi gợi nên sức hấp dẫn bù đắp lại cho phần ngực khiêm tốn kia.

「T-Tôi nghe nói đàn ông có hiện tượng chào cờ vào buổi sáng!」

「…………」

Thế nhưng, con bé này vẫn cứ là con bé này, luôn đường đột như vậy. Bỏ qua tất cả mọi thứ.

Vốn dĩ tôi đâu nhớ mình có đưa chìa khóa cửa chính cho cô bé đâu.

Dẫu vậy, cô bé cứ thản nhiên đi vào như cơm bữa, khiến tôi cũng dần cảm thấy đó là chuyện bình thường, quả thật không thể xem thường tính xâm lấn của Loli Bitch. Nếu không để ý, có lẽ tương lai hai đứa "kết hợp" với nhau cũng chẳng còn xa nữa.

Chắc hẳn Sophia-chan đã khuất phục trước quyền lực mà giao chìa khóa ra rồi.

「Tôi muốn quan sát dưới góc độ học thuật, có được không nhỉ?」

「…………」

Mũi cô bé cứ hít hà hít hà.

Đôi mắt vằn lên những tia máu như thể đã thức trắng đêm.

Em nứng đến mức nào vậy hả Loli Bitch.

Tự dưng tôi cảm thấy bị thôi thúc bởi khao khát muốn dâng hiến thân mình cho cô bé. Con quỷ thì thầm bên tai rằng cô bé đã nghiêm túc đối mặt với mình đến thế, thì dù là hàng second-hand cũng có sao đâu. Thiên thần cũng lộ vẻ mặt không hề phản đối. Dạo gần đây hay tắm chung, khoảng cách giữa cả hai đã trở nên rất gần gũi.

Tuy nhiên, lý trí đã phản bác lại điều này.

Đã hứa với Allen rồi mà.

Quả nhiên không thể phá vỡ lời hứa này được.

Nếu làm một nháy rồi bước vào trạng thái hiền nhân (Sage mode), thì ngay cả thiên thần đang cởi quần chuẩn bị sẵn sàng cũng sẽ bình tĩnh lại đủ để thuyết giáo con quỷ. Không thể bẻ cong nguyên tắc đã gìn giữ suốt mấy chục năm qua được. Hành động khinh suất chắc chắn sẽ dẫn đến hối hận về sau.

Quan trọng là hàng mới (new seal). Phải là hàng mới.

「Xin lỗi, hôm nay tôi có dự định đến đồn trực của Hiệp sĩ đoàn vào sáng sớm.」

「...!」

Nghe vậy, đôi mắt Ester-chan dao động.

「Tôi định thay quần áo, nên xin lỗi nhưng mà...」

「A, chờ đã.」

Tôi đẩy lưng cô bé, tống khứ Loli Bitch ra khỏi phòng.

Hơi ấm của Lolita còn vương lại trong lòng bàn tay thật vô cùng dễ chịu.

＊

Buổi sáng hôm đó, tôi quyết định đến thăm Allen theo đúng kế hoạch ban đầu.

Tôi không hề đặt lịch hẹn trước. Chỉ là, theo như xác nhận với Ester-chan, có vẻ cậu ấy vẫn đang làm việc tại Hiệp sĩ đoàn. Vậy nên tôi nghĩ rằng cứ đến đồn trực mà cậu ấy từng chỉ cho tôi thì sẽ gặp được thôi.

Nhưng mà, tôi không thấy bóng dáng Allen ở đó.

Thay vào đó, tôi nhận được một thông tin đáng chú ý từ đồng nghiệp của cậu ấy.

Nghe nói cậu ấy đã bị một cỗ xe ngựa của gia tộc Bitch đến tận Hiệp sĩ đoàn đón đi, không rõ là đi đâu. Nhắc đến gia tộc Bitch, không ai khác chính là nhà mẹ đẻ của Zophie-chan. Gần đây, không phải ngẫu nhiên mà cơ hội nghe thấy cái tên gia tộc này ngày càng nhiều.

Những tưởng tượng chẳng lành tự nhiên lướt qua tâm trí tôi.

Dù gì thì công chúa Bitch kia cũng là tiểu thư đài các. Theo lời Gonzalez, đó là một gia tộc Bá tước có thế lực khá lớn trong phái FitzClarence. Một cô gái như vậy và chàng soái ca của tôi lại có mối quan hệ mập mờ.

Chẳng lẽ quá khứ ăn chơi trác táng đã bị bại lộ rồi sao?

Nếu đúng là vậy thì đối với Allen, đây là chuyện trọng đại phân định sinh tử.

「…………」

Tạm thời cứ thử đến đó xem sao.

Kể từ lần chia tay cuối cùng sau vụ lộn xộn tắm chung, tôi cũng khá lo lắng cho Zophie-chan đang đau khổ vì tình và bặt vô âm tín. Nếu cô nàng đang biểu diễn màn lộ quần lót (panmoro show) ở thủ đô, tôi cũng muốn ghé qua xem một lần. Ít nhất thì tôi không thể xác nhận nơi ở của cô nàng tại Dragon City. Sân khấu vắng tanh không một bóng người.

Nếu cần thêm lý do bào chữa, thì thân phận này đang là thuộc hạ của Ester-chan, thực chất là theo phe phái FitzClarence. Việc đến chào hỏi một bậc tiền bối thuộc cùng phe phái hoàn toàn không phải là hành động bất thường. Thậm chí đó còn là hành động được khuyến khích ấy chứ.

Được rồi, quyết định vậy đi. Thế là tốt nhất.

Tuy có cảm giác thứ tự hơi có vấn đề một chút, nhưng tất cả là vì Allen.

Nếu chỉ là lo bò trắng răng, thì cứ cúi đầu xin lỗi một cái rồi về là xong. À đúng rồi, trên đường đi nếu không mua quà cáp gì đó thì tệ lắm nhỉ. Quý tộc nước này có vẻ rất để ý mấy chuyện đó. Đến thăm tay không mà xét theo tư duy phong kiến thì là hỏng bét rồi.

Chắc vẫn nên mua thứ gì đắt tiền một chút. Nhưng tôi lại không có nhiều tiền. Năm mươi đồng vàng được Nhà vua ban tặng là vốn vận hành quan trọng của lãnh địa. E rằng từ tháng sau trở đi sẽ trở thành tiền lương cho "Lữ đoàn hoàng hôn". Trong tình huống hiện tại, tôi không thể đụng vào số tiền đó được.

Rời khỏi Hiệp sĩ đoàn được một lúc.

Vừa đi vừa trăn trở đủ điều, tôi chợt nhận ra.

「Mà nhà Zophie-chan ở đâu nhỉ?」

Tôi hoàn toàn không biết. Tạm thời tôi đang đi về hướng trung tâm thị trấn nơi có nhiều dinh thự quý tộc san sát nhau, nhưng tôi không nghĩ trước cửa nhà họ có treo biển tên. Liệu hỏi người quanh đây họ có chỉ cho không nhỉ.

Đang đau đầu suy nghĩ thì, có rồi, có rồi đây. Loli dẫn đường.

「A, ông chú!」

「Oufu, lại gặp cháu rồi. Chú đây. Chú đây.」

Lâu lắm mới gặp nên tôi phấn khích quá.

Tuy có hơi tởm một chút, nhưng đó cũng là sự đáng yêu bất khả kháng. Nhìn thấy nụ cười ngây thơ của cô bé và dáng vẻ chạy lon ton "tatatata" lại gần, tôi cảm thấy tâm hồn mình được chữa lành. Riêng điều này thì ngay cả sự phồn thực (muchimuchi) của Edita-sensei cũng không thể làm được.

Đúng là "hàng độc" (Only One) mà.

「Sao thế ạ? Mặt chú trông khó coi quá.」

「Thực ra chú đang gặp rắc rối vì không biết đường cháu ạ.」

「Hể, thế ạ? Chú muốn đi đâu?」

「Chú muốn đến nhà Bá tước Bitch, cháu có biết hướng nào không?」

「Hưm? Nếu là chỗ đó thì, ừm...」

Sau khi suy nghĩ một chút, cô bé phán.

「Đi đằng kia, rồi đi đằng đó, rồi cứ thế đi thẳẳẳng một mạch!」

「Ra là vậy, đằng kia rồi đằng đó, rồi cứ đi thẳẳẳng một mạch nhỉ.」

「Vâng!」

Vẫn là sự chỉ dẫn qua loa như mọi khi.

Nhưng mà, không có nơi nào mà cô bé này không thể dẫn tới.

Chú tin cháu.

「Cảm ơn cháu. Vậy thì, đây, tiền quà vặt cho cháu này.」

「Oa! Cảm ơn ông chú!」

Tôi đưa cho cô bé vài đồng xu lẻ. Nhân tiện, đầu ngón tay của gã trai xấu này khẽ chạm vào lòng bàn tay cô bé, khiến ông chú đây bất giác cảm thấy sung sướng. Sự mềm mại của làn da bé gái muôn năm.

「A, đúng rồi, cháu cho chú cái này!」

「Hửm?」

Cô bé lục lọi trong túi váy sột soạt, rồi chìa ra một thứ gì đó.

Trong lòng bàn tay cô bé là một viên đá nhỏ cỡ viên kẹo.

Một viên đá khoáng lấp lánh tuyệt đẹp. Kiểu đá thường thấy bên bờ sông.

「Cái này ở đâu ra thế?」

「Cháu nhặt được đấy! Đẹp không ạ? Là kho báu của cháu đó!」

「Chú không thể nhận kho báu tuyệt vời thế này được đâu.」

「Vì lúc nào ông chú cũng cho cháu tiền quà vặt, nên đây là quà cảm ơn của cháu!」

「Ưm. Vậy thì chú xin nhận nhé?」

「Chú nhớ giữ gìn cẩn thận nha!」

「Được rồi. Chú sẽ trân trọng nó vô cùng.」

Nhớ lại thì đây chẳng phải là lần đầu tiên tôi nhận được quà từ người khác giới sao. Ôi trời, thật không thể tin được. Trai tân quà tặng (present virginity), tôi đã mất nó rồi. Nhưng nếu đối phương là Loli dẫn đường thì hoàn toàn không có vấn đề gì cả. Thậm chí còn cầu được ước thấy.

Cảm giác thuần khiết này thật tuyệt vời. Là mạnh nhất.

Sao mà tuyệt vời đến thế. Đây rồi, đây chính là quy trình mất trinh đúng đắn. Quả nhiên mình không sai. Cứ đà này mà từ từ nâng cao độ khó lên môi, rồi lên "thằng nhỏ", đó mới là câu trả lời chính xác. Động lực sục sôi dâng trào rồi đây.

「Vậy cháu đi nha!」

「Cẩn thận kẻo ngã nhé.」

「Vâng ạ!」

Cô bé vui vẻ cười khúc khích rồi chạy biến đi đâu đó.

Tôi tiễn bóng lưng ấy cho đến khi khuất hẳn vào đám đông.

Đã nhận được sự dẫn đường an toàn.

Cũng đã nhận được quà.

Chẳng có căn cứ nào cả, nhưng chắc chắn là mọi chuyện sẽ ổn thôi.

＊

Và thế là tôi đã đến được nơi cần đến, dinh thự Bá tước Bitch.

「To thật...」

Nhắc đến dinh thự quý tộc ở thủ đô Kalis, tự nhiên dinh thự của Ma đạo quý tộc Fahren lại trở thành đối tượng so sánh. Xét về diện tích khuôn viên, khu vườn cho phép cả Christina cất hạ cánh dễ dàng đã giúp Ma đạo quý tộc giành phần thắng. Tuy nhiên, về quy mô và sự tráng lệ của tòa nhà thì dinh thự Bá tước Bitch lại thắng thế.

Cảm giác như họ đang dồn toàn lực vào kiến trúc Gothic vậy.

Nếu hình dung đến Nhà thờ Đức Bà hay Nhà thờ Saint-Étienne thì chắc là chuẩn xác đấy. Trông chẳng giống nơi để con người sinh sống chút nào, nhưng mà suy nghĩ của người giàu thì chịu thôi.

Đứng trước cổng chính ngắm nghía một lúc, lính gác đứng bên cạnh lên tiếng.

Có hai người chia làm hai bên trái phải, một trong số đó bước lại gần.

「Có việc gì tại dinh thự của Bá tước Bitch?」

「A, vâng, xin lỗi. Tôi tên là Tanaka, vừa mới được phong tước Nam tước dưới trướng Tử tước Elizabeth thuộc phái FitzClarence cách đây vài ngày. Nhân tiện tôi muốn xin được chào hỏi Bá tước Bitch ạ.」

「…………」

Quả nhiên không có hẹn trước thì khó khăn nhỉ.

Nhớ lại tên Schker lần trước, tôi nhanh chóng xưng danh tính.

Đương nhiên, ánh mắt mà tên lính gác dành cho tôi đầy vẻ ngờ vực. Nghĩ lại thì hôm nay tôi cũng mặc đồ thường dân. Trang bị là quần áo của lữ khách. Vì chỉ định đi gặp Allen nên tôi không ăn diện gì đặc biệt.

Chỉ là, vì đã xưng là quý tộc nên tôi không bị đấm ngay lập tức.

「...Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ vào xác nhận. Xin vui lòng đợi một chút.」

「Làm phiền anh.」

Người lính gác đang nói chuyện với tôi ra hiệu bằng mắt cho người kia.

Người nhận lệnh liền chạy vội vào trong dinh thự.

Tôi đã đến đây theo đà hưng phấn, nhưng nói thẳng ra thì đối với họ, chuyện này cũng giống như chào hàng tận nơi vậy. Liệu họ có chịu gặp không đây. Dù Allen đã bị xe ngựa nhà Bitch đón đi, nhưng chưa chắc cậu ấy đang được tiếp đãi trong dinh thự này.

Có lẽ tôi đã hơi hấp tấp rồi.

Đang suy nghĩ như vậy thì thời gian đứng đợi bên cổng chính cũng chỉ thoáng chốc. Một người đàn ông trung niên ăn mặc chỉnh tề, có vẻ là quản gia chứ không phải lính gác, nhanh chóng đi ra. Ông ấy nói rằng chủ nhân đồng ý gặp, xin mời đi lối này.

Có vẻ như ngài ấy đang ở nhà. Theo sự hướng dẫn đó, tôi xin phép làm phiền.

Từ cổng chính mặt tiền vào đến cửa nhà còn một quãng đường nữa. Chắc là họ tính cả việc xe ngựa đi qua. Con đường rộng chừng năm, sáu mét trải dài. Gọi là nhà riêng thì không đúng lắm, gọi là công trình công cộng hay công viên giải trí thì nghe hợp lý hơn.

Cứ thế đi qua sảnh và bước dọc hành lang một lúc.

Nơi tôi được dẫn đến là phòng tiếp khách ở tầng một.

So với dinh thự của Ma đạo quý tộc hay cơ sở vật chất của học viện vốn chú trọng tính năng, nơi này chú trọng vẻ bề ngoài hơn. Trang trí rất công phu, ngay cả một cái kệ cũng được chạm khắc tỉ mỉ khắp nơi, vô cùng lộng lẫy. Dọc hành lang có thể thấy tranh vẽ và đồ gốm sứ ở khắp nơi.

Và, nhân vật có lẽ là chủ nhân của chuỗi sở thích này đang hiện diện ngay trước mặt tôi. Rầm.

Người đàn ông đang ngồi trên ghế sofa ở giữa phòng hẳn là gia chủ nhà Bitch.

「...Ngươi là Tanaka sao.」

「Vâng, tôi là Tanaka.」

Chủ nhân của khuôn mặt trông khá dữ dằn.

Nhìn khuôn mặt này mà sinh ra được Zophie-chan, tôi cảm phục đến mức phải thốt lên rằng nét mặt ông ta sâu thật. Người dân nước này về cơ bản thuộc chủng tộc Caucasoid, nhưng ông ta lại nổi bật hơn cả trong số đó. Tuổi tác chừng tứ tuần, nhưng có lẽ do nét mặt nên trông già hơn một chút.

Đôi mắt trũng sâu tương quan với sống mũi cao, ánh sáng xanh lam lóe lên trong mắt là điểm duy nhất khiến tôi cảm nhận được mối liên hệ cha con với công chúa Bitch. Mái tóc màu nâu sáng được vuốt ngược ra sau (all-back), làm nổi bật hình dáng hộp sọ khiến khuôn mặt trông càng đáng sợ.

「Ta, Tanaka-san...」

「Đã lâu không gặp, Allen-san.」

Hơn nữa, đúng như đã nghe ở đồn trực hiệp sĩ, Allen cũng có mặt ở đó.

Cậu ấy đang ngồi đối diện với gia chủ qua chiếc bàn sofa. Nhìn thấy tôi, cậu ấy lộ vẻ mặt vô cùng kinh ngạc. Có vẻ như cho đến tận bây giờ, cậu ấy vẫn đang nói chuyện riêng với bố của Zophie-chan. Họ có quen biết nhau sao?

「Không ngờ đúng lúc này thì chính chủ lại đến...」

Lườm tôi một cái, bố của Zophie-chan nói.

Chẳng lẽ chủ đề đang được bàn tán lại là tôi sao?

Điều đó làm tôi hơi tò mò đấy.

「Cảm ơn ngài đã dành thời gian quý báu để cho một kẻ như tôi có cơ hội yết kiến. Tuy là người mới, nhưng tôi đến đây với mong muốn được ngài chỉ giáo ạ.」

Tạm thời thì tiên hạ thủ vi cường, tôi cúi đầu thật sâu.

「Nam tước Tanaka có vẻ nhanh chân nhỉ?」

Là mỉa mai sao?

Nếu vậy thì trả lời thế nào mới là chính xác đây.

「Mọi bước đi của tôi đều hướng về sự kính phục dành cho Tử tước Elizabeth, người đã cứu vớt thân xác này. Sự hưng thịnh của Tử tước chính là nguyện vọng của tôi.」

Khi không biết phải làm sao, tốt nhất là cứ tâng bốc cấp trên lên.

Cùng thuộc phái FitzClarence thì chắc cũng không thành vấn đề lớn đâu.

「Hừm, quả nhiên là một kẻ xu nịnh đúng như lời đồn.」

「Vâng, đúng là như vậy ạ.」

Tôi gật đầu lia lịa.

Thực tế thì tôi cũng được cô bé chăm sóc khá nhiều thứ.

「Bá tước Bitch, Nam tước Tanaka là một pháp sư vô cùng xuất sắc. Thực lực của anh ấy khiến cả ngài Fahren cũng phải nể trọng, chính tôi cũng đã được chứng kiến trong lần tiêu diệt rồng.」

「Hô?」

Allen đã hỗ trợ tôi.

Pikuri, lông mày của Bá tước Bitch khẽ giật.

Có lẽ cái tên Ma đạo quý tộc đã có tác dụng.

「Tên cuồng ma thuật đó mà cũng nể trọng sao, đó là lời nói hiếm khi thấy đấy. Nếu lỡ đến tai hắn ta, Allen, cái đầu của ngươi cũng không yên đâu nhé?」

「Không, không vấn đề gì ạ. Sự thật đó là lời của ngài Fahren.」

「...Hô.」

Lần "hô" thứ hai.

So với lúc nãy, tôi cảm giác ánh mắt ông ta sắc bén hơn vài phần.

Mặc định trông người này như đang tức giận vậy.

「Vậy, Richard nói sao?」

「Không, tôi vẫn chưa gặp Công tước FitzClarence ạ.」

「Nói cái gì ngốc nghếch vậy. Ngươi định nói là ngươi đến chỗ ta trước khi gặp Công tước sao? Ngươi là đồ ngốc à? Hay là do Tử tước FitzClarence xúi giục?」

「Tôi đến đồn trực hiệp sĩ tìm Allen-san thì nghe nói cậu ấy đã đến chỗ Bá tước Bitch. Tôi có chút suy nghĩ về việc này nên đã vội vã đến đây ạ.」

「...Ra là vậy.」

「Ngài đã hiểu chưa ạ?」

「Tức là, ngươi cũng biết rồi sao. Rằng gã này là người được ta nâng đỡ.」

「…………」

Hả, thật á?

Người đẩy thuyền cho Allen lại là bố của Zophie-chan sao.

「Khi nghe con gái nói gã này có quan hệ sâu sắc với Tử tước FitzClarence, ta đã nghĩ là kiếm được một gia thần tốt, ai ngờ lại bị gã đàn ông khác nẫng tay trên.」

「…………」

Chết cha, đạp trúng mìn rồi.

Tôi đã hiểu lý do Allen bị bắt cóc rồi.

「Nhưng mà, gã đàn ông đó lại đến chỗ ta trước cả Richard, hả.」

Trên khóe miệng bố Zophie-chan nở một nụ cười nham hiểm "Ni~".

Thế này thì chịu rồi.

Chỉ còn cách cưỡi lên con sóng trước mắt thôi.

Đã lỡ bước vào con đường không thể nói "tôi không biết" được nữa rồi.

「...Vâng.」

「Vậy sao. Ra là vậy sao.」

Giờ làm thế nào đây.

E rằng phái FitzClarence cũng không phải là một khối thống nhất.

Nếu không khéo léo, cuộc sống quý tộc sẽ kết thúc ngay tại màn đầu tiên mất.

「Tốt quá rồi nhé, Allen. Nhờ gã này mà cái đầu ngươi vẫn còn dính trên cổ đấy.」

「V-Vâng...」

「Liên quan đến điểm đó, tôi cũng có một chuyện muốn báo cáo ạ.」

「Chuyện gì?」

Chỗ này phải xác nhận độ "bitch" của Ester-chan ngay trước mặt Bá tước Bitch mới được. Sớm muộn gì cô bé cũng sẽ quay lại với Allen thôi. Chuyện này cần phải được cài cắm trước với các nhân vật cấp cao liên quan, nếu không sẽ rất nguy hiểm.

Nếu không, người tiếp theo rơi vào tình cảnh của Allen sẽ là tôi.

「Tử tước FitzClarence là người rất hay thay đổi. Việc cô ấy đối tốt với tôi chắc chắn chỉ là sự mê muội nhất thời. Hôm nay tôi đi xác nhận nơi ở của Allen-san cũng là sau khi đã xin phép Tử tước.」

「Nhưng, kẻ trở thành Nam tước lại là ngươi.」

「Người tiếp theo trở thành Nam tước, và rồi tiến tới Công tước, có lẽ sẽ là Allen-san.」

「Ngươi cũng khéo mồm đấy chứ. Ngay trước mặt ta đây.」

「Vâng.」

Cảm giác như đang đi trên dây vậy.

Vốn dĩ tôi chưa từng gặp bố của Ester-chan, nên tất cả chỉ là ảo tưởng tùy tiện. Ngày qua ngày, tầm quan trọng của gia đình cô bé đối với sự an nguy của bản thân tôi cứ tăng dần lên. Có khi nào tôi buộc phải gặp họ không nhỉ.

「Hừm, thường dân có được tước vị quý tộc nên đắc ý sao?」

「Không, tuyệt đối không dám ạ. Tôi hiểu rằng địa vị hiện tại chỉ là giả tạm.」

「Vậy thì ngươi, giờ đã có tước vị quý tộc, ngươi còn mong cầu điều gì nữa?」

Tuy nhiên, trái ngược với khuôn mặt đáng sợ, người này lại dễ nói chuyện hơn tôi tưởng.

Tôi cứ nghĩ lời nói của một Nam tước đáy xã hội sẽ không lọt đến tai ngài Bá tước cao quý.

「Là tôi sao?」

「À, đúng rồi. Là ngươi đấy.」

「…………」

Dù có hỏi mong cầu điều gì, thì tôi cũng chỉ có thể nói là màng trinh của Sophia-chan thôi. Hoặc là làm chồng của Loli dẫn đường cũng là một đề xuất cực kỳ hấp dẫn. Nhưng nếu nói thẳng ra thì chắc tôi bị hành quyết tại chỗ mất.

「Cũng không có gì to tát lắm ạ. Những người bạn bè, người quen cũng xuất thân thường dân như tôi, ví dụ như Allen-san đây, đều đã đạt được rồi. Giống như việc hít thở hàng ngày vậy.」

Tôi quyết định lấp liếm bằng câu chuyện mơ hồ mà tôi từng kể cho người của thương hội Manson nghe hôm nào.

「Chỉ là, đối với tôi thì điều đó còn rất xa vời, và tôi đang đứng ở đây như một bước đầu tiên để đạt được nó. Xin lỗi vì nội dung có phần trừu tượng ạ.」

「…………」

Nghe vậy, Bá tước Bitch khẽ nhắm mắt lại như đang suy nghĩ điều gì đó.

Thái độ trầm tư trông ngầu bá cháy. Đậm chất phong trần. Quả nhiên đàn ông phải có nét mặt sâu mới chất. Cảm giác tự ti trào dâng luôn. Nếu ngậm thêm điếu xì gà thì chắc hợp cực kỳ.

「...Thôi được rồi. Lớp vỏ bọc rồi sẽ sớm bị lột trần thôi.」

「Đúng là như vậy ạ.」

「Hừm...」

Bá tước Bitch hừ mũi vẻ chán chường.

「Cả hai, hôm nay cứ về đi. Khi nào cần, ta sẽ cho gọi lại sau.」

Nói rồi, ông ta thong thả đứng dậy. Tôi dõi mắt theo xem ông ta định làm gì, thì không ngờ ông ta bỏ mặc chúng tôi ở đó và tự ý rời khỏi phòng một mình. Tính cách của người này quả thật khó nắm bắt.

Chính những người như thế này, nếu không chú ý sẽ gây ra chuyện lớn.

「Allen-san, chuyện này phải làm sao...」

「Đúng vậy. Chi tiết cụ thể chúng ta hãy nói chuyện ở chỗ khác nhé.」

「Tôi hiểu rồi. Xin lỗi nhưng nhờ cậu vậy.」

Thế là thời gian yết kiến kết thúc.

Được quản gia và người hầu gái của dinh thự tiễn, chúng tôi rời khỏi nhà Bitch.

＊

Nơi tôi cùng Allen đến là phòng riêng của tôi tại ký túc xá học viện.

Chắc chẳng có nơi nào có thể nói chuyện thoải mái hơn ở đây. Đặc biệt lần này chủ đề khá nhạy cảm nên buộc phải thận trọng. Những nơi có tai mắt khác thì không ổn. May mắn là Sophia-chan cũng đi vắng, nên trong phòng chỉ có hai người: gã trai xấu và chàng soái ca.

「Vậy thì, tuy hơi đột ngột nhưng mà...」

Chúng tôi ngồi đối diện nhau trên ghế sofa phòng khách.

Trên bàn thấp có hai ly trà.

Là loại trà ngon mua ở quán giải khát trong học viện.

「Đầu tiên hãy cho phép tôi cảm ơn. Tanaka-san, cảm ơn anh rất nhiều.」

「Dù cậu có cảm ơn, nhưng xin lỗi, tôi hoàn toàn chưa nắm được tình hình, cậu có thể giải thích quá trình được không? Tất nhiên chỗ nào không thể nói thì tôi không ép.」

「Vâng, tôi cũng định như vậy.」

Tôi cứ nghĩ có thể sẽ không được nghe.

Nhưng Allen lại gật đầu ngoan ngoãn ngoài dự đoán và bắt đầu kể lể trôi chảy.

「Mọi chuyện bắt đầu từ khi tôi và Ester bắt đầu hẹn hò...」

Và rồi những gì được kể ra từ miệng chàng soái ca, tuy có khác biệt đôi chút về chi tiết, nhưng về cơ bản không khác mấy so với quá trình mà tôi đã dự đoán.

Tóm lại là ngay thời điểm tên này ra tay với Zophie-chan, mối quan hệ với Ester-chan đã bị lộ ra từ miệng cô nàng đến tai ông bố. Và ông bố, thay vì giữ im lặng chuyện này, đã quyết định thu nạp tên sở khanh này làm người nhà của mình.

Việc trinh tiết của Zophie-chan có nằm trong thỏa thuận đó hay không, thì ngay cả chính Allen cho đến tận hôm nay vẫn chưa thể xác nhận được. Nếu biết ngay cả con gái mình cũng đã trở thành con mồi của Allen, thì chà, thế nào nhỉ. Ôi đáng sợ quá.

Dưới bối cảnh đó, bố của Zophie-chan đã trở thành người bảo trợ cho Allen. Và theo tính toán, khi Allen sau này kết hôn với Ester-chan và đạt được tước vị quý tộc, ông ta sẽ đưa cậu ấy vào phe cánh của mình.

Mức độ cưng chiều con cái của bố Ester-chan nổi tiếng đến mức vang vọng khắp phố phường. Việc biến chàng soái ca mà Loli Bitch yêu thương thành người nhà có vẻ là âm mưu nhằm củng cố vị thế của ông ta trong phe phái.

Nghĩ lại thì tôi nhớ có nghe nói Zophie-chan cũng từng làm gia sư ma thuật cho Ester-chan. E rằng đây cũng là tính toán từ ý đồ tương tự. Nghĩ vậy thì phần nào cũng thấy được phương châm của ông bố Bitch.

「Ra là vậy...」

「Thật là một câu chuyện khó coi, tôi thấy thật thảm hại.」

Nói cách khác, sự ra đời của Nam tước Tanaka lần này đã phá hủy hoàn toàn tương lai của Allen. Vốn dĩ, người nhận tước vị phải là chàng soái ca đang ngồi trước mặt, cúi gằm mặt ủ rũ kia. Chứ không phải là gã trai xấu đang uống trà đối diện này.

Chuyện này làm tôi thấy hơi có lỗi.

「Tôi mới là người phải xin lỗi. Không ngờ mọi chuyện lại thành ra như vậy.」

「Không, Tanaka-san không có gì phải xin lỗi cả. Tất cả là kết quả do sự kém cỏi của bản thân tôi. Hơn nữa hôm nay, khi tưởng chừng như đã đến bước đường cùng, tôi lại được anh cứu cả cái mạng này, tôi biết ơn còn không hết chứ nói gì đến chuyện anh phải cúi đầu, không dám đâu ạ.」

「Nhưng vốn dĩ người trở thành Nam tước phải là Allen-san mới đúng.」

「Người có thể trở thành thì sẽ trở thành thôi. Chẳng có quy định nào ở đó cả.」

「Nhưng nếu thế thì những nỗ lực của Allen-san từ trước đến giờ...」

「Nỗ lực không có ý nghĩa gì cả. Thành quả mới là tất cả trong thế giới này.」

Cậu ta chấp nhận thất bại một cách sảng khoái đến lạ.

Tôi không nghĩ còn cách nào khác, nhưng tinh thần của cậu ấy có ổn không vậy. Nếu tôi rơi vào hoàn cảnh tương tự, chắc tôi đã than vãn vài câu rồi. Ngoài người con gái mình thích, ngay cả tước vị đang ở ngay trước mắt cũng bị cướp mất.

Chết tiệt, nói ra thành lời thì cảm giác tội lỗi lại dội về ầm ầm.

Cá nhân tôi cho rằng nỗ lực mới là thứ xứng đáng được đền đáp. Còn thành quả thì nếu muốn tạo ra, thế giới này có đầy cách để ngụy tạo.

「Điều tôi muốn xác nhận nhất bây giờ là sự an nguy của Allen-san.」

「Dựa vào cảm giác hôm nay, e rằng là ổn rồi ạ.」

「Nghe vậy tôi an tâm rồi.」

Chắc cậu ấy cũng có chút quan hệ với ông bố Bitch.

Kiểu như được mời đến nhà ăn tối, chắc cũng từng trải qua rồi nhỉ.

「Nhân tiện đổi chủ đề, Bá tước Bitch có vẻ là một người kỳ lạ nhỉ.」

「Đúng vậy. Tôi nói điều này về ngài ấy thì có phần thất lễ, nhưng ngài ấy là một người vô cùng thận trọng. Vì vậy, ngay cả đối với một thường dân như tôi, ngài ấy cũng không bao giờ tỏ ra lơ là hay kiêu ngạo.」

「Vậy sao?」

「Trong phái FitzClarence, ngài ấy là người có tên tuổi ở hàng top, nhưng ngài ấy không mấy tích cực trong việc tạo dựng phe cánh riêng cho mình. Có lẽ ngài ấy sợ bị đâm sau lưng (bị lấy đầu lúc ngủ). Cũng vì thế, ngài ấy thích cách nuôi dưỡng những kẻ thấp kém như tôi thành người nhà hơn.」

「Ra là vậy.」

Cá nhân tôi không ghét kiểu đó.

Mặt khác, nếu đối đầu thì sẽ rất vất vả đây.

Từ giờ phải cố gắng chèo lái theo hướng hợp tác hết mức có thể.

「Lúc nãy chúng ta bị đuổi khỏi dinh thự sớm như vậy, chắc là do ngài ấy chưa đánh giá được sự tồn tại của Tanaka-san. Đây cũng là tưởng tượng chủ quan của tôi, nhưng chắc giờ này ngài ấy đang điên cuồng lục lọi thông tin về anh đấy.」

Hóa ra là vậy.

Suýt nữa thì bị khuôn mặt đáng sợ kia lừa rồi.

Ấn tượng ban đầu tôi cứ nghĩ ông ta hoàn toàn thuộc hệ "ora-ora" (hung hăng) chứ.

「Chính vì vậy ngài ấy rất để tâm đến sự tồn tại của Ester. Hay nói đúng hơn, ngài ấy đang dồn sức vào việc tăng cường quan hệ với ngài Richard. Việc Zophie làm gia sư ma thuật cho Ester cũng là nằm trong mối liên kết đó. Chuyện hồi đó tôi cũng không biết rõ, nhưng trước đây Zophie từng lỡ lời nói ra điều tương tự.」

Tuyệt, đúng rồi.

Hơi vui một chút.

「Còn về bản thân Bá tước Bitch, ngài ấy là một thiên tài kinh doanh đã vực dậy lãnh địa được cho là nợ như chúa chổm từ đời cha chỉ bằng tài năng của một thế hệ. Ngoài ra, do tính cách thận trọng, ngài ấy cũng rất nhiệt tình trong việc giáo dục thế hệ sau mà ngài ấy đã công nhận là người nhà. Cho nên ngài Richard cũng vậy, chừng nào Bá tước Bitch còn ưu tú, ngài ấy tuyệt đối sẽ không làm chuyện bỏ rơi đâu.」

Mà nói chứ, cái chuỗi kể lể này đậm chất "quý tộc talk" nhỉ.

Câu chuyện mà nếu cho Sophia-chan nghe chắc cô bé sẽ thích lắm.

Làm tôi nhớ lại trò chơi đóng vai giám đốc mà tôi đã chơi trong phòng họp không có lịch hẹn hồi mới vào công ty. Cậu Yamada nhân viên phái cử đã nghiêm túc chơi cùng tôi đến tận cùng, không biết giờ cậu ấy có khỏe không.

「Nhưng nếu thế thì lập trường của Allen-san vẫn còn nguy hiểm chứ?」

「Tanaka-san đã đứng ra làm cầu nối cho mối quan hệ giữa tôi và Ester trước mặt Bá tước rồi còn gì. Nếu đã nghe được điều đó, thì dù thực tế có ra sao, Bá tước Bitch chắc chắn sẽ không hành động. Vì sẽ làm cắt đứt mối quan hệ với Ester mà ngài ấy đã cất công kết nối.」

「Ra là vậy, thế nên mới an toàn nhỉ.」

「Vâng. Cho nên, thật sự cảm ơn anh rất nhiều.」

Allen cung kính cúi đầu.

Sao mà tốt bụng thế không biết.

「Tôi không phải là người để Allen-san cảm ơn đâu. Vốn dĩ mọi chuyện bắt nguồn từ việc tôi làm rối tung mọi thứ lên mà. Chính vì vậy, tôi đang nghĩ cần phải đưa chuỗi rắc rối này trở về đúng hình dạng của nó.」

「Nhưng Ester thì...」

「Tôi đến tìm anh là để thực hiện điều này đấy, Allen-san.」

「…………」

Tiếp theo Ma đạo quý tộc, tôi lại đi hỗ trợ tình yêu cho Allen nữa rồi.

Đã thế này thì làm thần Cupid toàn lực luôn chứ sao.

「Nhân tiện, tôi muốn bàn bạc về kế hoạch sắp tới...」

Nào, giải quyết nhanh gọn lẹ thôi.

Tâm trạng gã trai xấu đang lên cao, giờ thì vào vấn đề chính.

Không, ngay lúc định vào đề thì chuyện đó xảy ra.

Bất ngờ có tiếng nói vang lên từ phía cửa ra vào.

「E-Ester đây! Ta vào nhé!?」

Lại đúng lúc Loli Bitch đến thăm.

Thật là một cô nàng Lolita tóc vàng không biết chọn thời điểm.

＊

「Tại sao Allen lại ở đây thế này?」

Ester-chan ngây người nghiêng đầu hỏi.

Cả nhóm vẫn ở nguyên vị trí phòng khách nhà tôi. Allen vẫn ngồi một mình trên chiếc ghế sofa ba chỗ, còn bên cạnh gã trai xấu có khuôn mặt nước tương này, Ester-chan thản nhiên ngồi phịch xuống như thể đó là điều hiển nhiên.

Hành động của cô bé chẳng khác gì ngày thường.

Nhờ vậy mà người lộ vẻ mặt đau khổ đơn phương chính là Allen.

「Lâu rồi không gặp, Ester. Anh đang nói chuyện với Tanaka-san một chút.」

「Chẳng lẽ anh đã nghe chuyện tước vị Nam tước rồi sao?」

「A, à, là chuyện đó đấy.」

「Thật á? Vậy thì Allen cũng cùng chúc mừng đi. Được không nhỉ?」

「Đúng vậy. Anh cũng chịu ơn Tanaka-san nhiều mà.」

「Ngày mai, tại nhà em có tổ chức bữa tiệc thường lệ. Allen cũng đến cùng đi. Có rất nhiều món ngon nữa. A, tất nhiên là cả anh nữa đấy!? Lần này anh là khách mời chính mà! Nếu anh không xuất hiện cùng em thì em sẽ rắc rối to đấy!」

「Hả?」

「Dạ?」

Quá ư là đột ngột.

Trước lời mời của Ester-chan, hai gã đàn ông câm nín không thốt nên lời.

「Bữa tiệc sẽ có sự góp mặt của phái FitzClarence, đây là cơ hội để mọi người biết đến sự tồn tại của anh đấy!」

「Không, ừm, Ester-san, chuyện đó thì hơi quá...」

Sẽ bị giết ngay tại chỗ đấy... bởi bố của cô bé.

Tôi nghĩ cần phải chuẩn bị hay vận động hành lang trước một chút đã.

「A, đúng rồi! Giờ chúng ta đi may quần áo nhé. Bộ quần áo sẽ làm nổi bật những nét tuyệt vời của anh, khiến anh trở nên tuyệt vời hơn nữa! Em rất thích dáng vẻ hiện tại của anh, nhưng chắc chắn em cũng sẽ rất yêu thích dáng vẻ chưa từng thấy của anh! Yêu anh lắm! Làm em có bầu đi!」

「…………」

Phiên bản hầu gái sáng nay đã quá thể rồi, nhưng giờ còn hơn thế nữa.

Thế này thì đúng là không biết giấu mặt vào đâu với Allen.

Chỗ này phải dứt khoát một lần.

「Ester-san, tôi đã nói nhiều lần rồi, tôi đã có người mình thích.」

「Vâng, em biết mà!」

「Nếu vậy...」

「Em cũng có người mình thích! Đó là anh đấy!」

「Không, nhưng mà...」

「Chắc anh cũng giống vậy nhỉ? Vì người mình thích, chắc hẳn anh đang nỗ lực hết mình mỗi ngày. Chỉ là, em vẫn chưa thấy được dáng vẻ đó. Mặt khác, anh thì vẫn đang nhìn thấy dáng vẻ nỗ lực hết mình của em. Em nghĩ chỉ có sự khác biệt đó thôi.」

「…………」

Kể cũng đúng.

Bị nói thế thì tôi chẳng tìm được lời nào hay ho để đáp lại.

Phủ định sự khẳng định thẳng thắn của ai đó là hành động khiến lương tâm mình đau nhói.

「Tôi hiểu rồi. Về bữa tiệc, tôi xin phép tham gia.」

「Thật không!?」

「Vâng.」

Tuy nhiên, mối quan hệ với Allen cũng quan trọng.

「Em vui lắm! Rất, rất vui. Đã quyết định vậy rồi thì đi mua quần áo ngay thôi? Không chỉ lần này, nếu đã trở thành quý tộc thì tối thiểu cũng phải có vài bộ, không thì trong tương lai gần sẽ gặp rắc rối đấy.」

「Đúng vậy. Nếu được thì Allen-san đi cùng sẽ tốt hơn ạ.」

「Không, t-tôi thì...」

「Quả đúng là vậy. Lễ phục của hiệp sĩ là áo giáp, nhưng mặc thế đến thì em cũng khó xử. Cùng đi may luôn là tốt nhất nhỉ!」

「…………」

Chắc cũng giống như bộ suit đối với nhân viên văn phòng (salaryman) thôi.

Sau này chắc chắn sẽ cần dùng đến, nên tôi quyết định ngoan ngoãn nghe theo.

Đến nước này thì không cản được Loli Bitch đâu.

＊

【Góc nhìn của Sophia-chan】

Đây là Dragon City, tên cũ là Thảo nguyên Ragius.

Với thân phận trông coi nhà cửa khi Tanaka-san vắng mặt, tôi không được phép thất bại, ngày ngày tôi đều xốc lại tinh thần để làm việc. Sự tập trung đó không thể so sánh với hồi còn ăn rồi ngủ ở ký túc xá học viện. Ở đây không có "cơm quý tộc" (quý tộc meshi).

Trong lúc đó, một vấn đề đã nảy sinh.

Là ma (Ghost) ạ. Có ma xuất hiện.

Nơi xuất hiện là một trong vô số nhà tắm công cộng, cụ thể là một nhà tắm nằm ở khu Bắc. Nhân chứng là một quý tộc của Cộng hòa Pusi. Cũng là người tôi có chút quen biết, lãnh địa của cô ấy nằm ngay cạnh lãnh địa của Tanaka-san.

Hình như tên cô ấy là Doris-sama thì phải.

Một người quen của Ester-sama, ấn tượng với mái tóc khoan (tóc lọn dọc - tate roll).

「Ở đây này! Nó xuất hiện ở đây nàyyy!」

「V-Vâng! Vậy sao ạ!」

Và, không hiểu sao tôi lại đang tiến hành kiểm tra hiện trường.

Ngoài ra không thấy bóng dáng ai khác.

Có vẻ Doris-sama rất sợ ma. Ngay sau khi nhìn thấy, cô ấy chẳng kịp chỉnh đốn trang phục mà lao thẳng vào phòng làm việc của Tanaka-san. Nếu chủ phòng không đi vắng thì không biết cô ấy định làm gì nữa.

「Ngươi là hầu gái của hắn ta đúng không!? Mau làm gì đó với con ma đi!」

「K-Không, ừm, tôi chỉ là thường dân, phép thuật thì hoàn toàn không...」

「Ô hô hô hô hô hô! Phép thuật thông thường không có tác dụng với ma đâu nhé!? Ném cầu lửa vào cũng không tiêu diệt được đâu! Chuyện đó mà ngươi cũng không biết sao!?」

Đừng có vừa run rẩy vừa khoe kiến thức rồi lên mặt với tôi chứ.

Làm tôi thấy hơi dễ thương rồi đấy.

Người hộ vệ lúc nào cũng giữ khoảng cách gần xa chả thấy đâu. Thoạt nhìn có vẻ là người u ám, nhưng nhìn kỹ thì thực ra rất ngầu, điều đó thật tuyệt vời phải không ạ. Gọi là khoảng cách (gap) so với cái nhìn đầu tiên chăng. Tim tôi cứ đập thình thịch.

「...Ừm, không có ai cả ạ.」

Tôi theo Doris-sama đến, nhưng trong phòng tắm chẳng thấy thứ gì giống ma cả.

「…………」

「…………」

Cũng không có khách nào khác, phòng tắm có vẻ khá vắng vẻ.

「V-Vừa nãy có mà! Ta không nói dối đâu nhé!?」

「V-Vâng ạ.」

「Lúc đang gội đầu, nếu cảm nhận có hơi người phía sau thì phải giật mình chứ!?」

「Vâng! Đ-Đúng là như vậy ạ!」

「Thiệt tình, nó trốn đi đâu rồi nhỉ! Biết ta là Doris Aub Ahang mà dám làm càn sao!? A, có khi nào là trò đùa của Liz không ta!?」

「…………」

Tôi nghĩ Ester-sama sẽ không làm chuyện đó đâu.

Nếu cô ấy làm thì sẽ là kiểu tấn công trực diện thẳng tưng cơ.

「Kiiii, thiệt tình, thiệt tình, đúng là người phụ nữ đê tiện mà!」

「…………」

Thôi thì, nếu Doris-sama chấp nhận điều đó thì thật may mắn.

Gật đầu đại khái để thu xếp tình hình là vai trò của người hầu gái mà.

「C-Có vẻ là vậy. Vậy thì hôm nay, mời ngài quay về phòng...」

「Quay về á!? Đùa gì vậy! Ta sẽ không ngủ cho đến khi nắm được bằng chứng!」

Không phải là không ngủ, mà là không ngủ được, mới đúng chứ nhỉ.

「…………」

Ngoan ngoãn đi ngủ đi ạ.

Sao mà quý tộc ai nấy cũng đều tràn trề năng lượng thế không biết.

Mai lại thiếu ngủ rồi.

＊

Bị Ester-chan dẫn đi, ngày diễn ra bữa tiệc rồi cũng đến.

Lắc lư trên xe ngựa tiến vào hiện trường.

Vì đã nhận tước vị Nam tước nên đây là chuyện tôi nghĩ không thể tránh khỏi, và giờ nó đã tự tìm đến. Sân khấu là dinh thự của Ester-chan tại thủ đô Kalis. Hôm nay là lần đầu tiên tôi đặt chân đến, đó là một ngôi nhà rất lớn.

Đến mức dinh thự Bá tước Bitch tôi ghé qua hôm trước cũng bị lu mờ.

Ngay từ diện tích khuôn viên đã có sự chênh lệch gấp mấy lần. Phải đến gần mười lần chứ chẳng chơi. Bá tước và Công tước, Allen dạy tôi rằng trên thang bậc chỉ cách nhau hai bậc. Tuy nhiên, tôi vừa thấm thía rằng hai bậc đó là bức tường tuyệt đối không thể vượt qua.

Người giàu đáng sợ thật.

Chủ nghĩa phong kiến đáng sợ thật.

Tôi đã biết được dinh thự của Ma đạo quý tộc chất phác và kiên cố đến nhường nào.

「Đây đúng là một dinh thự to lớn nhỉ...」

「Vậy sao? Đúng là so với những dinh thự quanh thủ đô thì có thể lớn, nhưng so với cái ở lãnh địa thì em nghĩ nó khiêm tốn đấy.」

Thật á.

Nhà mẹ đẻ của Ester-chan thật á.

Cỡ này thì đúng là muốn nhắm đến việc "chuột sa chĩnh gạo" (lấy vợ giàu) thật đấy.

「Những quý tộc có lãnh địa ở địa phương thì dinh thự ở đó mới là nhà chính. Nên theo cảm giác của thường dân thì dinh thự xây ở thủ đô giống như biệt thự (nhà riêng) hơn.」

「Ra là vậy, thì ra là thế.」

Allen bổ sung thêm cho tôi.

Chắc cũng giống như các lãnh chúa địa phương xây dinh thự ở Edo ngày xưa thôi.

Quang cảnh nhìn qua cửa sổ xe ngựa chỉ khiến tôi trầm trồ thán phục.

Với dinh thự lớn thế này, chắc số lượng hầu gái được chứa chấp cũng kha khá nhỉ. Tôi nghĩ số cô gái coi dinh thự là nơi sinh hoạt hàng ngày, ở lại phục vụ chắc chắn không ít đâu.

Thật gợi cảm làm sao, dinh thự quý tộc. Nhà Ester-chan gợi cảm quá mức. Tôi muốn tốc váy mấy cô hầu gái đang dọn dẹp ghê. Khoảnh khắc nhìn thoáng thấy chiếc quần lót lọt khe (T-back) màu đen hằn sâu vào da thịt, "ông chủ" sẽ tăng tốc.

「Tiểu thư, chúng ta đã đến nơi rồi ạ.」

Trong lúc đó xe ngựa dừng lại.

Người đánh xe nhảy xuống từ trên ngựa, mở cửa ra vào và đặt bục lên xuống dưới chân chúng tôi. Hơn nữa sau khi chuẩn bị xong, ông ta còn cung kính cúi đầu chào. Bắt đầu từ Ester-chan, rồi đến tôi, Allen lần lượt xuống xe.

Ngay trước mặt nơi xuống xe là lối vào dinh thự.

Có vẻ họ đã đánh xe đỗ ngang ngay trước cửa. Bước xuống bậc thang là đã đứng trên thảm đỏ rồi. Hai bên thảm đỏ là hàng dài hầu gái và quản gia xếp hàng bên trái bên phải. Khoảnh khắc nhìn thấy chúng tôi, họ đồng loạt cúi đầu chào.

「「「Mừng tiểu thư đã về.」」」

Có cả màn chào đón "Tiểu thư" (Ojou-sama call) luôn.

Bọn nhà giàu đúng là hay làm mấy trò này thật.

「Lối này. Đi theo em.」

Mặt khác, Loli Bitch chẳng thèm chào "Ta đã về", cứ thế bước đi giữa hàng người.

Tâm trạng của gã đàn ông đi theo sau là kiểu muốn về nhà ngay lập tức.

Vốn dĩ Ester-chan định giải thích với gia đình về gã mặt nước tương và Allen như thế nào đây. Đặc biệt là mối quan hệ với Allen, chính miệng đương sự đã nói đến rát cả họng là phải giữ bí mật cơ mà.

Không, giờ chia tay rồi chắc không sao. Nhưng xét theo nghĩa "phá màng" (membrane break) thì dù thế nào cũng là "out" (hỏng) rồi. Càng nghĩ càng chỉ thấy tương lai nguy hiểm, thật phiền phức.

Chỉ là, đã đến tận đây rồi thì lo lắng cũng chẳng ích gì. Đến đâu hay đến đó. Nếu thấy nguy thì ôm Allen dùng phép bay tẩu thoát.

Được rồi, chốt thế đi.

「Đi thôi, Allen-san.」

「V-Vâng.」

Hai đứa nuốt nước bọt cái ực, rồi đi theo sau Ester-chan.

Đi qua cửa vào đến sảnh chính.

Nếu là ngôi nhà nhỏ thì chắc nhét lọt thỏm vào đây luôn mất. Sảnh rộng và trần cao đến mức khiến tôi nghĩ vậy. Diện tích chắc cũng gần cả trăm mét vuông. Gọi là nhà riêng thì không đúng, giống sảnh khách sạn hơn.

Phía trước là hai cầu thang song song trái phải dẫn lên tầng trên thông tầng. Leo lên đó là một tầng lửng giống như ban công, từ đó có thể nhìn xuống khu vực lối vào. Phía trước là đường cụt, có cả đài phun nước rào rào, đúng chất tư sản (bourgeoisie).

「Ồ, về rồi đấy hử, Elizabeth!」

「Vâng, con mới về.」

Có ai đó ở chỗ giống ban công kia.

Một ông chú trung niên hào hoa phong nhã (Dandy) khoảng năm mươi tuổi với bộ ria mép Kaiser cực kỳ hoành tráng. Tóc cùng màu vàng kim với Ester-chan, được vuốt ngược ra sau. Giống Bá tước Bitch nhỉ. Chỉ là so với ông ta thì tóc dài hơn một chút, và có cảm giác gì đó... kiểu Yankee (côn đồ).

Mặt khác về tạng người, tuy có tuổi nhưng ông ta sở hữu cơ thể cường tráng. Bờ vai rộng gây ấn tượng mạnh. Chiều cao chắc cũng gần hai mét. Độ dày cơ ngực có thể nhìn thấy ngay cả qua lớp quần áo. Cảm giác như có thể solo tay đôi với Gon-chan (Gonzalez) dư sức.

Dáng vẻ thì y hệt phong cách nam trang của Ester-chan, nhưng là phiên bản size XL. Hông đeo kiếm, phần chuôi kiếm cứ lấp ló bên trong chiếc áo choàng dài khiến tôi rất để ý. Cầu mong đó không phải là đồ dùng được.

Và y như dự đoán, mặt ông ta rất đáng sợ.

「Mà này Elizabeth, những kẻ đó là cái gì?」

「Đây là con của con, Nam tước Tanaka, và bạn là Hiệp sĩ Allen ạ!」

「...Hô?」

Ánh mắt của ông chú Dandy trở nên sắc bén một cách lộ liễu.

Thời điểm xuất hiện, cộng với phát ngôn vừa rồi, chắc chắn không sai. Chắc chắn ông ta là bố của Ester-chan. Vì vùng mắt trông rất giống nhau mà. Cảm giác giống ông nội hơn là bố, nhưng chắc là kết hôn muộn.

「Hân hạnh được gặp mặt. Tôi tên là Tanaka.」

「A, tôi là Allen ạ!」

Tạm thời cúi đầu chào cái đã.

Thế nhưng đáp lại, y như dự đoán, là lời nói bông đùa.

「Gọi là con của Elizabeth thì ta thấy hơi quá tuổi rồi đấy?」

Ôi đáng sợ.

Nói đúng hơn là, đương nhiên rồi, ông ta đang tức giận.

Cũng phải thôi.

Cô con gái rượu đáng yêu dẫn theo gã đàn ông không rõ danh tính về nhà mẹ đẻ mà.

「Tử tước FitzClarence đã sở hữu tài năng đủ để đứng trên vạn người. Nếu là lời nói phủ nhận điều đó, thì dù là đùa tôi cũng không thể thốt ra được ạ.」

「Hừm, chỉ là thường dân mà cũng khéo mồm đấy.」

「Thành thật xin lỗi. Xin ngài rộng lượng tha thứ.」

Phương châm hôm nay đã được quyết định.

Cứ tâng bốc Ester-chan lên rồi chuồn êm thôi.

「Chúng con đến dự tiệc mà? Con nghĩ không nên đứng nói chuyện ở nơi thế này, mà nên đến hội trường thì hơn, b-bố thấy sao? Ở đây lâu quá thì thức ăn ngon sẽ nguội mất.」

「Hả? À, ừ, thì đúng là vậy nhưng mà...」

「N-Nhưng mà, được anh khen, em vui lắm. V-Vui quá!」

Không hiểu sao mặt đỏ bừng, Ester-chan với vẻ mặt không hề khó chịu, cứ liếc nhìn tôi bằng ánh mắt nóng bỏng. Chứng kiến hành động đó, tự nhiên vẻ mặt ông bố trở nên hiểm ác.

「Ngươi...」

「Em sẽ dẫn đường! Lối này!」

Loli Bitch lờ tịt đi, tự mình dẫn đầu bước đi.

「Đ-Đợi đã, chuyện vẫn chưa xong đâu đấy!? Elizabeth!」

「Con không đợi đâu! Bữa tiệc đang đợi chúng ta mà!」

Chẳng lẽ chúng tôi lại ở lại đây một mình, nên đành đi theo Ester-chan.

Tất nhiên, ông bố cũng đuổi theo sau.

Những người chứng kiến chuỗi trao đổi này là hàng dài quản gia và hầu gái ở sảnh. Biểu cảm của họ là sự kinh ngạc, bối rối, và hơn hết là nỗi sợ hãi tột độ, chỉ khiến người nhìn thêm bất an.

Chúng tôi cứ thế một mạch, theo sự dẫn đường của Loli Bitch, cưỡng ép tiến về phía hội trường tiệc.

＊

Hội trường vô cùng hào nhoáng.

Một không gian rộng lớn trong nhà, diện tích vượt quá bốn con số (hàng ngàn mét vuông). Nhớ lại kinh nghiệm xã hội ít ỏi của bản thân, tôi nhớ có lần được mời dự đám cưới người quen ở phòng khiêu vũ (ballroom) của Park Hyatt Tokyo. So với chỗ đó thì nơi này rộng và hào nhoáng hơn hẳn.

Đặc biệt trần nhà cực kỳ cao, so với sảnh chính lúc nãy thì cao gấp đôi. Chắc phải mười mét. Theo văn hóa nước này, trần nhà cao có lẽ là một loại biểu tượng địa vị (status). Tôi tự ý nghĩ vậy.

Không tìm thấy sự cẩu thả nào trong các chi tiết nhỏ. Chỉ một cái ghế thôi chắc cũng mua được cả cuộc đời của ai đó. Cảm giác như Neumann hiện tại, người đã trượt khỏi con đường thăng tiến và rớt giá, có thể mua được. Cảm giác mua được ba Neumann luôn. Cố lên nhé Neumann-shi.

「...Ta, Tanaka-san.」

「Vâng. Tôi đã chuẩn bị tinh thần rồi, nhưng cái này vượt quá tưởng tượng thật.」

Cùng với người bạn thường dân Allen, chúng tôi bối rối trước nơi mình vừa đặt chân đến.

Nhân tiện thì ông bố đi sau, do Ester-chan bất ngờ bắn một quả cầu lửa (Fireball), nên đã bị chặn chân ở hành lang giữa đường. Ông ta đang tuyệt vọng dùng cầu nước (Waterball) để dập lửa. Dùng ma thuật hệ lửa trong nhà, Edita-sensei sẽ giận phồng má lên đấy (punpun), nên thôi đi nhé.

「Ừm, t-tôi đi cùng thế này có thực sự ổn không...」

「Nếu nói vậy thì tôi cũng thế thôi, Allen-san.」

「Không không không, Tanaka-san là quý tộc mà!」

「Giả sử là vậy đi chăng nữa, thì hiện tại Allen-san trông giống quý tộc hơn nhiều đấy.」

Khi chúng tôi bước vào một bước, ánh mắt từ khắp hội trường đổ dồn về.

Jirori (Lườm), cảm giác như nghe thấy cả tiếng động.

Hơn nữa ông chú có vẻ là quản gia đứng bên cạnh cửa ra vào lại hô to "Tiểu thư Elizabeth đooooooếnnnnnnnn" (Onaaaruuuu), nên chắc chắn không ai là không nhìn về phía này.

Chết dở, chân muốn run rồi.

Lén nhìn xuống chân Allen, thấy cậu ấy cũng đang run bần bật.

May quá, không phải chỉ mình tôi.

Mặt khác, Ester-chan hoàn toàn không để tâm, cô bé quen thuộc với nơi này đến lạ. Quả đúng là con gái đại quý tộc. Không hề nao núng, cô bé đưa mắt nhìn quanh hội trường một lượt. Đang tìm gì vậy nhỉ.

Trong lúc đó, cô bé tìm thấy một người quen trong số vô vàn ánh mắt kia.

Là người vừa mới gặp mặt hôm trước.

Đối phương cũng nhận ra chúng tôi, và đúng như dự đoán, lộ vẻ mặt khó coi.

Vẫn là nét mặt sâu hoắm như mọi khi.

「Hưm...」

「Kìa kìa, là Bá tước Bitch. Hôm qua cảm ơn ngài đã dành thời gian dù bận rộn.」

Đương sự đang nghiêng ly nói chuyện với ai đó mà tôi không biết. Thấy tôi bắt chuyện, người đang nói chuyện với ông ta khẽ lùi lại, nhường chỗ cho chúng tôi.

「Mới hôm qua mà hôm nay đã vác mặt đến tiệc định kỳ rồi sao? Nhanh chân gớm nhỉ.」

「Nếu có nơi nào cần đến tôi, miễn là để làm tay chân cho Tử tước FitzClarence, làm nền móng cho sự phồn vinh bắt đầu từ nay về sau, thì tôi xin hết lòng. Nếu cần thiết, dù là giữa Lục địa hắc ám tôi cũng xin sẵn sàng đi ngay ạ.」

「Chém gió cũng kinh đấy chứ. Lời vừa rồi, ta sẽ không quên đâu nhé? Nam tước Tanaka.」

「Khi nào cần xin cứ ra lệnh ạ.」

「Hừm, đến lúc đó ta muốn cho ngươi tiếp xúc với tộc Goggoru xem sao.」

「Tộc Goggoru?」

「Sao, chẳng lẽ không biết à?」

「Xin lỗi. Vì tôi xuất thân hèn kém từ thường dân ạ.」

「Đó là thứ rất thuận tiện để trừng trị những kẻ ngu ngốc chỉ được cái mồm mép như ngươi. Nhà ta cũng có một con đấy. Nếu có cơ hội, ta sẽ xem thử tình trạng của ngươi thế nào. Chắc sẽ là màn trình diễn hay đấy.」

「Ra là vậy.」

Chẳng hiểu gì cả, nhưng là lời của cấp trên nên cứ gật đầu cái đã.

Cảm giác cái tên Goggoru nghe êm tai phết.

Tự dưng muốn gọi liên tục. Goggoru Goggoru.

「Ara, là người quen sao?」

Đang nói chuyện với bố Bitch thì Ester-chan với vẻ mặt ngây ngô hỏi. Nhớ lại thì tôi chưa báo cáo với Loli Bitch về cuộc gặp gỡ với ông ta. Nói đúng hơn là, vì có vụ việc của Allen nên giải thích vụng về thì không ổn.

「Hôm qua, tôi có cơ hội được gặp ngài ấy.」

「Không báo trước xin gặp, cứ thế đột ngột đến nhà ta đấy.」

Tôi vừa trả lời thì Bá tước Bitch tiếp lời như thể đang mách lẻo.

「Hả!? C-Cái đó, c-c-c-có khi nào là Zophie...」

Nghe vậy, ngay lập tức Loli Bitch phát lệnh cảnh báo NTR (Netorare - bị cắm sừng/cướp người yêu). Cô bé khá nhạy cảm đấy.

Bá tước Bitch là bố của Zophie-chan, nên nói là không tránh khỏi thì cũng đúng.

「Cô ấy không liên quan đâu. Chỉ là có chút chuyện với Allen-san thôi.」

「V-Vậy sao?」

Ánh mắt Ester-chan hướng về phía Allen.

May quá. Có đi cùng soái ca này.

「Vâng, đúng như lời Nam tước Tanaka nói, thưa tiểu thư Elizabeth.」

Allen chuyển sang chế độ xã giao, cung kính chào kiểu hiệp sĩ, ngầu bá cháy.

Cảm giác người hầu soái ca áp đảo.

Thế này thì đổ là cái chắc. Chịu thôi.

Được đối xử như tiểu thư thế này thì "cửa mình" cứ gọi là mở toang (full open) dễ dàng.

「Vậy à...」

Mặt khác, khi chúng tôi bắt đầu trao đổi với Bá tước Bitch, tiếng xì xào bắt đầu nổi lên khắp nơi trong hội trường.

Việc tân Nam tước đang gây xôn xao trong cung đình gần đây lại có quen biết với vị Bá tước mặt đáng sợ nổi tiếng bảo thủ, có lẽ đã gây ra tác động nào đó đến cán cân quyền lực trong phe phái.

「…………」

「Có chuyện gì sao ạ? Bá tước Bitch.」

「...Không có gì.」

Bá tước Bitch trước mặt Ester-chan có vẻ không dám tỏ ra quá mạnh mẽ. So với hôm qua, cảm giác khí thế đã giảm đi vài phần. Để tránh rắc rối, trước mắt đi cùng Loli Bitch có vẻ là thượng sách.

Nghe nói bữa tiệc hôm nay là buổi họp mặt định kỳ của phái FitzClarence. Để tăng cường sự đoàn kết trong phe phái, tóm lại giống như buổi Kick-off tập hợp toàn bộ nhân viên vào đầu năm tài chính vậy.

Do đó, những người tham dự là full thành viên của Team FitzClarence. Đây là một sự kiện nguy hiểm, sơ sẩy là có thể bị sa thải ngay trong ngày. Phải thận trọng hết mức có thể. Tôi muốn ngày hôm nay trôi qua êm đẹp. Để làm được điều đó thì sao?

Thể hiện mình là đầy tớ của Loli Bitch chính là nước đi an toàn nhất (thiết bản).

「Tử tước FitzClarence, tôi mang đồ ăn đến cho ngài nhé?」

「Hả? A, anh mang đến cho em á!?」

「Cũng có những tin đồn trong cung đình, nên tôi nghĩ ở đây nên thể hiện lòng trung thành với Tử tước cho những người khác thấy. Dù là việc nhỏ nhặt thế nào, nếu được ngài sai bảo, tôi nghĩ điều đó cũng sẽ mang lại lợi ích cho Tử tước FitzClarence.」

Học theo Allen, tôi thử nói mấy câu nịnh nọt. Tự mình nói ra cũng thấy tởm thật. Gã trai xấu không nên nói mấy câu này. Chỉ là, điều tôi truyền đạt là sự thật. Rõ ràng nếu liếc mắt đưa tình ở đây thì hỏng bét.

Thế mà──

「V-V-Vậy thì bây giờ đến phòng của em...」

「Đã rõ. Là món thịt đằng kia nhỉ. Xin vui lòng chờ.」

Tôi rời khỏi cô bé, đi về phía một trong vô số bàn tiệc xếp trong hội trường.

Gần đây, độ điên của Loli Bitch đang ở mức báo động. Nếu tin lời cô bé thì mấy tuần nay cô bé cũng không gặp Allen. Nghĩ đến dòng máu Succubus đang ngủ yên trong người cô bé, có lẽ giới hạn chịu đựng đang đến gần rồi.

Vừa lấy món thịt không biết tên lên đĩa, tôi vừa suy nghĩ.

「…………」

Liếc nhìn, ánh mắt tôi cũng tự nhiên hướng về cơ thể cô bé.

Hôm nay lại là phong cách quý tộc nam trang. Ý thức của gã trai xấu tự nhiên hướng về phần đũng quần được che giấu bởi chiếc quần dài kia. Tại sao lại là quần dài. Vì sao lại là quần dài. Hay là thực ra nó "ngon nước" (juicy) đến mức không thể mặc váy được.

Cái "lỗ Bitch" chín muồi vừa Loli vừa ướt át (torotoro).

「…………」

Không, không được. Không được đâu.

Tôi vội vàng quay đi. Nếu bị phát hiện ánh nhìn này, không biết tình huống sẽ phát triển thế nào. Với khí thế gần đây của cô nàng, có khi cô ta "thổi kèn" (bj) ngay trước mặt mọi người cũng nên. Hơn nữa hôm nay còn có cả Allen.

「…………」

Bình tĩnh suy nghĩ lại thì, không có nơi nào thích hợp để nối lại tình xưa cho hai người hơn ngày hôm nay.

Nói thẳng ra thì chỉ số nhan sắc của Allen thuộc hàng top ở nơi này rồi. Cũng thấy khá nhiều quý tộc trẻ tuổi chừng giữa tuổi teen. Nhưng để so được với Allen thì chỉ đếm trên đầu ngón tay, một hai người là cùng.

Chính vì vậy, nếu khéo léo lấy lòng được bố mẹ Ester-chan, biết đâu lại được mời đến nhà chơi. Kết quả là, bất kể tâm tư hiện tại của Loli Bitch thế nào, chắc chắn khoảng cách giữa hai người sẽ được thu hẹp.

Đúng rồi, là nó, chỉ có cách đó thôi.

Là cô nàng Lolita tóc vàng hay thay đổi mà. Một khi đã tiếp cận, giống như lần trên phi thuyền hôm nào, cô bé sẽ sớm quay về vỏ cũ thôi. Hồi đó chỉ với vài cái bánh quy tự làm là đã mê tít thò lò rồi. Cực kỳ dễ dãi (choro).

Muốn công thành thì phải lấp hào trước, người xưa nói cấm có sai.

「Để ngài đợi lâu, Tử tước FitzClarence.」

「Cảm ơn anh! V-Vui quá! Vui quá!」

Vừa đưa đĩa cho Ester-chan, ý thức tôi vừa hướng về phía Allen.

「Allen-san, đây chính là cơ hội đấy.」

「Hả? Ý anh là sao...」

「Ông bố thì có vẻ khó khăn, nên trước tiên hãy nhắm vào mẹ cô ấy...」

Nhận lấy cái đĩa tôi đưa, Loli Bitch bắt đầu ăn ngấu nghiến với khí thế kinh người. Trông như cô học sinh đang ngấu nghiến bát cơm bò sau giờ hoạt động câu lạc bộ vậy. Mặc kệ cô bé, tôi quay sang Allen để truyền đạt tính toán sắp tới.

Tuy nhiên, tôi chưa kịp nói đến điểm quan trọng.

Bởi vì ngay sau đó, giọng nói của tôi đã bị chặn lại bởi lời chào của người thứ ba.

「...Tiểu thư Elizabeth, chúc người một ngày tốt lành ạ.」

「Ara Zophie (Cyan), cậu cũng đến à.」

「Vâng ạ (Hai desu).」

Chẳng biết từ lúc nào Zophie-chan đã đi đến chỗ chúng tôi. Có vẻ cô nàng đã ngừng buổi biểu diễn ở Dragon City và quay lại thủ đô. Chắc là đi cùng Bá tước Bitch. Thay vào đó, Bá tước đã biến đi đâu mất.

Không phải bộ đồng phục Hiệp sĩ đoàn ma thuật sẵn sàng lộ quần lót (panmoro) nữa, hôm nay cô nàng diện một bộ váy lộng lẫy. Nhớ lại thì tôi chỉ nhớ mỗi dáng vẻ mặc áo choàng (robe) và đồng phục của Zophie-chan, nên cảm thấy rất mới mẻ. Đúng chất Bitch thanh thuần (Seiso Bitch).

「Là buổi ra mắt của Nam tước Tanaka sao?」

「Ừ, đúng rồi đấy!」

「Ra là vậy ạ.」

Ngay cả ở những nơi thế này, mối quan hệ giữa Ester-chan và Zophie-chan vẫn không khác gì ngày thường. Chỉ là khi gọi tên đối phương thì thêm chút kính ngữ thôi. Đoán mò thì chắc là bạn bè từ nhỏ.

Mối quan hệ kiểu đó, cảm giác có chút ghen tị.

「Nhưng mà, không ngờ anh lại thực sự trở thành Nam tước ạ.」

Zophie-chan nhìn tôi chằm chằm.

「Chính bản thân tôi cũng có tâm trạng y hệt thôi, tiểu thư Zophie.」

「Thật vậy sao?」

「Vâng, thật mà.」

Khi cô nàng đến, Bá tước Bitch đã biến mất tăm từ lúc nào. Tôi thử tìm kiếm nhưng không thấy ông ta trong hội trường. Chắc là giao phó nơi này cho con gái rồi rút lui. Theo lời Allen, ông ta có tính cách cực kỳ thận trọng, xem ra không phải nói đùa.

Chắc là định kẹp công chúa Bitch vào giữa để quan sát tình hình đây mà.

「Anh có định kết hôn với tôi và kế thừa nhà Bitch không?」

「Ch-Chờ đã! Zophie!?」

「Đùa thôi ạ.」

「Lời nói đùa của cậu, nghe chẳng giống đùa chút nào cả!」

Cuộc trao đổi tương tự cũng đã từng xảy ra trước đây.

Tôi nghĩ công chúa Bitch, buổi biểu diễn ở Dragon City có lẽ đã gây ảnh hưởng ngoài dự đoán. Những lời nói hành động có phần tự hủy hoại bản thân hoàn toàn giống kiểu Menhera (rối loạn tâm lý/thèm khát sự chú ý). Chắc cô nàng muốn được quan tâm lắm.

Dù là trai tân lớn tuổi (wizard), nhưng tôi không ngu ngốc đến mức bị mê hoặc bởi những lời nói thiếu tình yêu như thế đâu.

Tôi muốn làm tình ướt át đầm đìa mồ hôi với em Menhera này quá.

「Ai ai ở đây cũng đang không đánh giá được anh đấy ạ.」

「Vậy sao?」

「Gần đây có rất nhiều tin đồn bay qua bay lại ạ.」

「Dù vậy thì đối tượng cũng chỉ là một Nam tước xuất thân thường dân thôi mà.」

「Tin đồn về việc diệt rồng hay ở lãnh địa, gần đây mới bắt đầu lan truyền ạ.」

「A, ra là vậy...」

Là mấy chuyện tôi đã ném hết cho Ma đạo quý tộc và Ester-chan. Việc gã mặt nước tương này cũng đi cùng họ trong những chiến công đó, giờ mới bắt đầu được bàn tán. Phản ứng của thế giới lúc nào cũng đến khi đương sự đã quên béng mất rồi.

Chỉ là, nếu chỉ có một mình tôi thì chắc không thu hút nhiều ánh nhìn đến thế đâu. Chính vì có Ester-chan và Zophie-chan ở ngay bên cạnh nên mới được chú ý.

Thực tế là, trong lúc đó, những kẻ ăn mặc sang trọng đã tiến lại gần.

「Kìa kìa Tử tước FitzClarence. Chúc người một ngày tốt lành.」「Ôi chao, gọi là đóa hoa của bữa tiệc cũng không quá lời chút nào.」「Đúng là như vậy. Được chiêm ngưỡng dung nhan của Tử tước FitzClarence thế này là niềm hạnh phúc nhất trong buổi tiệc.」「Đúng vậy đúng vậy, tôi cũng đồng ý ạ.」

Đặc biệt là nhiều đàn ông trẻ tuổi.

Những nam quý tộc trẻ tuổi đẹp trai (ikemen) đầy tự tin từ giữa tuổi teen đến đầu hai mươi, vây quanh cô bé. Từ ikemen tóc dài mắt cụp hệ Host, đến ikemen tri thức đeo kính, hay ikemen hệ Ora-ora (côn đồ/mạnh mẽ) tóc ngắn cơ bắp, đủ loại tha hồ chọn.

Quả đúng là con gái đại quý tộc. Chẳng phải là cá cắn câu ầm ầm sao.

Gã trai xấu thì "mãnh hổ nan địch quần hồ" (đa thế vô thế - ít không địch lại nhiều), bị vai và lưng của họ đẩy ra, tự nhiên bị đẩy xa khỏi vòng tròn đó. Khí thế của đám ikemen chí tiến thủ tìm kiếm địa vị, tiền tài và danh vọng thật kinh khủng. Hình bóng cô bé đã biến mất sau bức tường người gồm mười mấy gã.

Nếu sinh ra ở Nhật Bản hiện đại, chắc chắn đây là loại người sẽ tạo ra những sự đổi mới (innovation) đầy kịch tính (dramatic) gây chấn động (sensational) trên sân khấu toàn cầu (global stage).

E rằng ai cũng là con cháu nhà danh giá. Việc chen vào đó để đến chỗ Loli Bitch là cực kỳ nguy hiểm. Tuy nhiên, nếu đã nói chuyện thì nói chuyện với gái xinh vẫn hơn, thế là tôi quay sang Zophie-chan.

Thì thấy bên này cũng đang xảy ra tình trạng tương tự.

Với khí thế không thua kém Ester-chan là bao, đám quý tộc trẻ tuổi đang tụ tập thành bầy.

「Tiểu thư Zophie, xin hãy dạy phép thuật cho tôi được không ạ?」「C-Chuyện đó thì, xin hãy cho tôi gia nhập nhóm với ạ!」「Tôi muốn nghe chuyện diệt rồng ạ!」「A, chuyện đó tôi cũng rất muốn nghe!」「Nếu vậy thì, xin mời đến dinh thự của tôi dùng tiệc trà...」

Cảm giác bên này nhiều trai ăn cỏ (thảo thực nam) hơn. Không hẳn là nhiều người xấu trai. Chỉ là trông họ có vẻ thiếu tự tin một chút, cơ thể có phần yếu ớt, nói chung chiều cao thấp, đại loại thế. Đúng là sự phân chia theo gu (tính vích) rõ rệt.

Kết quả là còn lại hai gã đàn ông.

Hết cách, chỗ này thắt chặt tình thân với Allen vậy.

「Allen-san, chúng ta ra đằng kia ăn chút g...」

Quay lại nhìn, lần này đến lượt Allen bị bao vây bởi vô số phụ nữ.

「Ôi chao, tên là Allen-san sao! Một cái tên thật tuyệt vời!」「Thật vậy nhỉ, nghe rất êm tai ạ」「Anh đang làm việc tại Hiệp sĩ đoàn phải không? Thân hình mới cường tráng làm sao」「Em mê mất thôi」「Bờ ngực dày này, cảm thấy rất nam tính ạ」「Đã thế đôi mắt u sầu kia lại vô cùng quyến rũ」「Đồng ý ạ」

Hơn nữa đối phương toàn là những nữ quý tộc mặc váy áo lộng lẫy. Không ngờ ngay cả ở nơi như thế này, vượt qua cả sự khác biệt về thân phận để triển khai Harem, thật đáng sợ thay chỉ số nhan sắc của trai đẹp, hay là dục vọng của phụ nữ đây.

Độ tuổi cũng trải dài từ đầu hai mươi đến thiếu nữ mười mấy tuổi (all range).

「…………」

Có khi nào bữa tiệc này kiêm luôn cả giao lưu nam nữ trong phe phái không nhỉ. Có thể lắm. Có thể lắm chứ. Nếu vậy thì chắc cũng có những phụ nữ đến tuổi cập kê tham gia tìm kiếm bạn đời chứ nhỉ.

Thế là tôi quyết định chờ thêm một lúc.

Camon (Come on).

Em gái Camon.

Nhưng chẳng có ai đến cả.

Cái gì vậy trời.

Chẳng phải gần đây bắt đầu được bàn tán rồi sao.

「…………」

Mặt khác, xung quanh Ester-chan, Zophie-chan và Allen là người, người, và người. Số lượng không hề giảm mà chỉ có tăng lên. Những giọng nói vui vẻ chồng chéo lên nhau cứ thế lọt vào tai tôi.

Mà cũng đúng, đối tượng muốn kết hôn và đối tượng muốn lợi dụng là hai thứ hoàn toàn khác nhau.

Đương nhiên rồi.

Ngay cả tôi nếu kết hôn cũng sẽ chọn em xinh gái thay vì em xấu gái mà.

「…………」

Thôi kệ, ra góc ngồi ăn cơm vậy.

Đằng nào cũng đang đói.

Chả vấn đề gì sất.

Một mình cũng ổn mà.

Bình thường thôi.

Bình thường.

「…………」

Tôi di chuyển như chạy trốn khỏi chỗ đó, chiếm lấy một cái bàn vắng vẻ ở góc hội trường.

Các món ăn bày trên khăn trải bàn, có lẽ do sự kiện mới bắt đầu chưa lâu, vẫn còn nguyên vẹn và bốc khói nghi ngút. Trông ngon tuyệt. Thử đưa một miếng thịt vào miệng, nó như tan chảy trên đầu lưỡi.

Ăn thỏa thích (Tabehodai). Chỗ này toàn bộ là ăn thỏa thích.

Mời cả nhà xơi cơm (Itadakimasu).

Bữa tối (Bansan) hôm nay là tiệc buffet ạ.

「…………」

Ngon quá.

A, ngon quá đi, cơm quý tộc.

Sophia-chan, giờ này đang làm gì nhỉ.

＊

【Góc nhìn của Sophia-chan】

Hôm nay cũng như mọi ngày, cô hầu gái đang nỗ lực làm việc chăm chỉ.

Địa điểm là phòng làm việc (văn phòng).

Việc quản lý sổ sách cũng khá vui, nên không phải là vấn đề lớn. Nói đúng hơn là tôi thích hơn làm việc hầu gái. Số lượng con số được tiếp xúc nhiều lên, nên khi xử lý chúng, phạm vi suy nghĩ cũng mở rộng ra, rất thú vị.

Mặt khác, trong tình trạng Tanaka-san đi vắng, việc phải ứng phó với những người đến phòng lại đổ lên đầu, đối với một hầu gái thường dân thì cực kỳ vất vả và khổ sở. Tanaka-san, có quá nhiều người quen.

Cũng phải thôi ạ. Ngài ấy là người có thể xây dựng cả một thị trấn mà. Việc có quan hệ với nhiều người cũng không lạ. Thậm chí là đương nhiên. Mối quan hệ xã hội ít ỏi của tôi không thể so sánh được.

「…………」

Đang cắm cúi viết sột soạt trên giấy, Batan, cửa phòng mở ra.

Đây là vị khách thứ mấy trong ngày rồi.

Không gõ cửa mà lao vào thì mười chín mười là người của Lữ đoàn hoàng hôn.

「Chị hai (Ane-go)! Vật tư từ thương hội Manson đã đến rồi ạ!」

「H-Hả!」

Một người có khuôn mặt đáng sợ chạy vội vào.

Là người có kiểu tóc rất đặc trưng.

Tanaka-san gọi là Mohawk.

「Đây là giấy tờ thương nhân mang đến ạ! Xin chị kiểm tra giúp!」

「Hahi!」

「Hàng đã được đưa vào kho khu Nam như mọi khi rồi ạ!」

Tôi nhận lấy xấp giấy được đưa ra và vội vàng kiểm tra.

Hàng tiêu hao tháng này đang liên tục được chuyển đến hàng ngày. Trước đây là do người của Lữ đoàn hoàng hôn vận chuyển, nhưng từ tháng này hầu như toàn bộ đều nhờ thương hội Manson. Thay vào đó, Gonzalez-san và mọi người đang dốc sức vào việc xây dựng thị trấn.

「Chắc là, ổ-ổn rồi đấy ạ.」

「Uisu (Rõ)! Cảm ơn chị đã xác nhận ạ!」

Sau khi kiểm tra sơ qua giấy tờ và gật đầu, tôi nhận được câu trả lời to rõ.

Người đó còn cúi đầu thật sâu chào tôi nữa.

「…………」

「Sao thế ạ? Chị hai.」

「K-Không có gì...」

Nhưng mà, nói sao nhỉ, chuyện này cũng không tệ lắm. Được một người đàn ông nam tính gọi là "Chị hai", ban đầu thì sợ, nhưng quen rồi thì cũng thấy nghiện. Cảm giác như mình trở nên vĩ đại, cảm nhận được sự nổi tiếng kiểu "ngoài vòng pháp luật" (outlaw celebrity).

「Xin lỗi vì đã làm phiền lúc chị đang làm việc ạ!」

Người để tóc Mohawk giao đồ xong thì nhanh chóng rời khỏi phòng.

Batan, cửa đóng lại với tiếng động lớn như lúc nãy.

Trong phòng chỉ còn lại một mình tôi.

「…………」

Là một người có vóc dáng rất đô con.

Bắp tay cuồn cuộn.

Quả nhiên là, tôi nghĩ một phần sức hấp dẫn của đàn ông nằm ở cơ bắp. Được nhìn thấy sự cuồn cuộn đó, cô gái thôn quê mù tịt về chuyện trai gái như tôi cũng dễ dàng rung động. Thật tuyệt vời nhỉ, cơ bắp ấy.

「…………」

Tanaka-san liệu cởi ra có tuyệt vời như vậy không nhỉ.

Không, trông không giống thế lắm. Độ to của cánh tay, tôi cảm giác cũng chẳng khác tôi là mấy. Tôi chưa từng để ý lắm, nhưng có khi Tanaka-san thực ra xuất thân từ gia đình khá giả cũng nên.

Vì nếu có làm việc chút ít thì tự nhiên sẽ có cơ bắp thôi mà.

「…………」

A, không được rồi. Bây giờ phải tập trung thống kê cho xong phần của tuần này.

Tanaka-san đi vắng, nên việc kiểm tra cũng phải làm thật kỹ càng. So với ở nhà bố mẹ đẻ thì con số chênh lệch đến hai, ba chữ số. Sai sót là tuyệt đối không được phép.

Tạm thời thì vào lúc chốt sổ cuối tháng, nhân viên kiểm toán đi theo Ester-sama sẽ từ Tricklis đến giúp. Nhưng dù vậy, ít sai sót ngay từ đầu vẫn hơn.

「Cố gắng thêm chút nữa nào.」

Xong việc này sẽ được ăn cơm, rồi ngâm bồn tắm.

Xác nhận lịch trình xong thì động lực cũng tăng lên đáng kể.

Đang suy nghĩ như vậy thì bất chợt cửa phòng làm việc bị gõ.

「Neumann đây. Xin phép.」

「A, vâng.」

Người xuất hiện là vị quan chức đã cùng làm việc từ hôm nọ. Là quan chức duy nhất độc nhất vô nhị tại lãnh địa của Tanaka-san. Vốn dĩ là quan chức trung ương, nghe nói được Ester-sama và Tanaka-san chiêu mộ.

Là một người cao ráo và đẹp trai.

Chỉ tiếc là đã kết hôn và có con rồi.

「C-Có việc gì không ạ!?」

「Tôi muốn xác nhận một chút, liên quan đến vật tư dự kiến nhập vào ngày mai...」

「A, cái đó thì vừa mới đến lúc nãy xong ạ!」

「Ra là vậy. Nếu thế thì tôi sẽ đi phân phối ngay. Gonzalez vừa liên lạc báo là có cơ sở đã dùng hết rồi. Đặc biệt là khăn tắm và mấy thứ linh tinh ở khu nhà tắm cần phải phân phát gấp.」

「Mấy ngày nay doanh thu khu Nam tăng mạnh nhỉ. C-Có lẽ nên tăng lượng đặt hàng lên thì tốt hơn. Nếu thiếu tiền, thì khu Bắc không tốn kém lắm, có thể tạm thời trích ra cũng là một cách ạ.」

「Cần khoảng bao nhiêu?」

「Ph-Phí vào cửa tăng khoảng 60%, nên chắc mức tương đương là được ạ...」

「Hiểu rồi. Vậy tôi sẽ truyền đạt lại như thế.」

「Hả? A, ừm, nhưng mà tôi đâu có quyền quyết định như vậy...」

「Lãnh chúa và thị trưởng đều đi vắng, ngoài cô ra ai quyết định được chứ?」

「Không! Nh-Nhưng mà, ừm, tôi chỉ là một hầu gái thôi mà!」

Tôi lỡ mồm nói giọng bề trên rồi.

Xin lỗi.

Tha cho tôi.

Sáu mươi phần trăm, còn nhiều hơn tổng thu nhập cả năm của nhà tôi đấy. Xin tha cho tôi. Chuyện đó tôi làm sao quyết định được. Nếu sai thì thiệt hại khủng khiếp lắm. Đối với Dragon City hiện tại là chí mạng đấy. Tôi không thể nào chịu trách nhiệm nổi đâu.

「Vậy tôi xin phép.」

「A, khoan, ừm!」

Không có thời gian để biện minh.

Ông ấy cũng giống như người tóc Mohawk, xác nhận xong việc là rời phòng ngay. Batan, phía sau cánh cửa đóng lại, tiếng bước chân vang lên có phần gấp gáp, tương ứng với tốc độ đó, chẳng mấy chốc không còn nghe thấy nữa.

Lại còn một mình.

「…………」

Người xung quanh thì tăng lên, nhưng cảm giác hơi cô đơn.

Muốn được nói chuyện vui vẻ hơn chút nữa. Ester-sama và Tanaka-san đều vắng mặt. Không có ai để nói chuyện, buồn quá. Những người xung quanh toàn là người lạ. Nỗi bất an cũng theo đó mà ngóc đầu dậy.

Tuy nhiên, có vẻ không có thời gian để than vãn.

Neumann-san vừa ra khỏi chưa bao lâu, cửa phòng làm việc lại mở ra.

「Này! Sophia! Sophia!」

「H-Hahi!」

Tiểu thư Tóc khoan (tate roll) lao vào.

Là Tử tước của Cộng hòa Pusi. Doris-sama.

Đúng như dự đoán, không có tiếng gõ cửa.

「Xuất hiện rồi! Lại xuất hiện rồi!」

「Ừm, c-cái đó là...」

「Chắc chắn là ma rồi còn gì!」

Lại có ma trong nhà tắm.

Đây là lần thứ mấy rồi nhỉ. Nhân tiện thì tôi chưa từng tận mắt chứng kiến lần nào. Hơn nữa Doris-sama, như mọi khi, đang trong tình trạng khỏa thân chỉ quấn mỗi cái khăn tắm. Bộ ngực đẫy đà như sắp tràn ra khỏi khăn.

Rất to ạ. Vô cùng ghen tị.

Tôi chưa từng thấy bộ ngực nào to hơn thế này.

「Đi với ta mau lên! Thế này thì không thể yên tâm ngâm bồn được!」

「Ừm, v-vậy người hầu cận mọi khi đâu ạ...」

「Geros hả? Hắn nói có việc riêng gì đó rồi đi đâu mất rồi!」

「V-Vậy sao ạ.」

「Quan trọng hơn là nhanh lên. Nước nguội mất! Cơ thể của ta ấy!」

「Nhưng mà...」

「Sophia nghe lời Liz mà không nghe lời ta sao? Hay là, ngươi không nhận được đủ tiền lương? Phufufu, nếu thế thì ta thuê ngươi với giá gấp đôi hiện tại cũng được đấy chứ?」

「K-Không ạ, tuyệt đối không dám!」

Tiền lương cũng quan trọng, nhưng quan trọng hơn cả là môi trường làm việc ạ.

Đó là điều quan trọng nhất tôi học được sau khi rời khỏi nhà.

「Ufufufu, ufufufufu, khuôn mặt hốt hoảng của Liz khi bị cướp mất hầu gái ruột, ta tò mò lắm cơ. Sao nào? Nếu gấp đôi chưa đủ, thì gấp đôi nữa cũng được đấy? Ta không bắt phải ngay lập tức, nhưng hãy suy nghĩ kỹ đi nhé.」

「V-Vâng...」

Thế là bị nhớ tên luôn rồi.

Tôi muốn làm xong sổ sách trong hôm nay, nhưng không thể từ chối lời của quý tộc. Hết cách, tôi đành chạy theo bóng lưng của tiểu thư Tóc khoan đang đi trước.

Đi dọc hành lang dinh thự, thi thoảng gặp người của Lữ đoàn hoàng hôn, họ quay lại nhìn chúng tôi với vẻ thắc mắc. Cảm giác như mình cũng gia nhập hội biến thái, xấu hổ quá đi mất.

Tanaka-san, mau về đi ạ.

Chỉ cần ngài ngồi uống trà trong phòng làm việc thôi cũng được.

Làm ơn đi ạ.

＊

Từ lúc bắt đầu ăn ở góc hội trường tiệc đến giờ đã bao lâu rồi nhỉ.

Bụng cũng đã no căng, tôi bắt đầu nhâm nhi ly rượu. Loại rượu chưng cất (mạnh) mà tôi nhờ cô hầu gái phục vụ chuẩn bị cho. Hương vị khói ám gợi nhớ đến Islay, không hề nuông chiều sự ngây thơ của tuổi trung niên, mà an ủi như mang lại sự nghỉ ngơi nhất thời.

Vừa nhấm nháp từng miếng trái cây không tên được cắt hạt lựu, vừa để rượu trôi xuống cổ họng thật dễ chịu. Tôi phó mặc tâm trạng cho cảm giác nóng ran lan tỏa trong thực quản do cồn. Theo đà suy nghĩ dần mất đi sự sắc bén, tâm trạng cũng trở nên hòa hợp.

Rượu ngon.

Rượu tuyệt vời (saikou).

「...A, cái này ngon quá đi.」

Chẳng nói với ai, tôi lẩm bẩm rồi lại ực một ngụm.

Vì đang làm khách nhà người ta nên chắc không đến mức say bí tỉ đâu. Nhưng mà, ly rượu cứ tự nhiên vơi đi, ly thứ hai, thứ ba. Đồ nhắm ngon và rượu ngon thúc đẩy điều đó lên ly thứ tư, thứ năm. Một khi đã bắt đầu thì việc tự rót rượu cũng chẳng còn đáng bận tâm nữa.

Sự ồn ào náo nhiệt của hội trường dường như trở nên xa xăm.

Không, thực tế là nó xa thật.

Cái tâm hồn trót vui mừng vì được phong Nam tước này nọ thật đáng hận.

「…………」

Mau về lãnh địa xây dựng thị trấn lại thôi.

Đúng rồi. Thế là tốt nhất.

Phải xây dựng một khu ổ chuột rộng lớn hơn, thú vị hơn nữa.

Một khu ổ chuột vintage.

「...Về thôi.」

Lầm bầm rồi đặt ly xuống bàn.

Ngay lúc đó, như đã căn đúng thời điểm, bất chợt có tiếng gọi.

「Kìa kìa, chẳng phải là Tanaka-san đây sao.」

Ai vậy nhỉ.

Người nào mà lại dịu dàng bắt chuyện với gã mặt nước tương này thế.

Thế thì đổ mất thôi.

Được gọi tên, tôi quay lại ngay lập tức.

Thì thấy một gương mặt quen thuộc.

「Ô kìa, Hegel-san. Thật tình cờ khi gặp ngài ở nơi thế này.」

Là người thương nhân đã đến Dragon City buôn bán hôm nào. Nghe nói ông ấy làm việc cho một thương hội rất lớn, đứng top đầu tại Đế quốc Penny. Hình như tên là thương hội Manson thì phải.

Theo lời Gonzalez, đó là thương hội theo phe phái FitzClarence. Chắc là do mối liên hệ đó mà ông ấy tham gia bữa tiệc định kỳ này. Việc xuất hiện trong buổi tụ tập của quý tộc chứng tỏ ông ấy phải có địa vị khá cao trong công ty.

Xét về lập trường thực tế, chắc chắn cao hơn hẳn tân Nam tước này.

Là đại thương nhân (Goushou) đấy.

「Ngài có vui không?」

Thái độ của Hegel-san khi hỏi tôi trông rất phù hợp với nơi này. Dù là chốn giao lưu của quý tộc, ông ấy chắc hẳn đã trải qua không ít lần rồi. Trông đường hoàng hơn cả mấy tay quý tộc hạng xoàng, cảm giác hòa nhập vào hội trường.

Thế này thì dù có giả vờ hạ mình thì kẻ chịu thiệt cũng là tôi thôi.

Cứ thành thật đi. Thành thật.

「Vâng, đặc biệt là rượu ở đây tuyệt vời thật. Tôi muốn uống mỗi ngày luôn.」

「Ô, ngài thích loại đó sao. Tôi nghĩ nó khá kén người uống đấy chứ.」

「Đúng vậy. Tôi thấy cái vị ám khói nồng mùi thuốc này thật tuyệt vời. Tôi không rành về rượu lắm, nhưng nếu là loại vừa túi tiền, tôi rất muốn được nhập định kỳ, thế thì vui biết mấy.」

「Thật tình cờ nhỉ. Thực ra tôi cũng thích loại rượu đó, và một nửa số lượng nhập về vốn không nhiều lắm là để tôi tự tiêu thụ. Chỉ là giá hơi chát một chút là điểm trừ. Do việc sản xuất số lượng lớn khá khó khăn.」

「Chà, ra là vậy sao.」

Quả nhiên là rượu xịn rồi.

Tiếc thật.

Ngon thế cơ mà.

「Xung quanh tôi không có mấy người hợp gu, nên tôi cũng thấy hơi tiếc. Nếu ngài không chê, tôi sẽ gửi tặng ngài. À, không cần tiền đâu. Lợi nhuận thu được từ chỗ Tanaka-san tốt hơn tôi nghĩ nhiều.」

「Được sao ạ?」

「Không sao đâu. Tôi sẽ gửi đến lãnh địa cho ngài nhé.」

「Cảm ơn ngài. Thế thì mỗi ngày sẽ trở nên vui vẻ lắm đây.」

「Không có chi, tôi cũng rất vui khi gặp được người cùng sở thích.」

Hegel-san, có khi nào là sâu rượu (nonbe) không chừng.

Chức danh là thương nhân, biết đâu ông ấy còn biết nhiều loại rượu ngon khác. Cái này nhất định phải làm thân mới được. Rượu, chỉ có rượu mới cứu rỗi được tấm thân này. Chỉ cần có rượu, tôi cảm giác mình vẫn còn cố gắng được.

「Nếu được thì tôi muốn học hỏi thêm nhiều điều về rượu của đất nước này...」

「Nếu có cơ hội thì cùng đi uống cũng hay đấy. Tôi sẽ giới thiệu quán ngon cho.」

「Thật không ạ? Thế thì vui quá. Nhất định xin nhờ ngài.」

Tuyệt, chốt được kèo sau rồi.

Gặp gỡ rượu ngon là bước một để cuộc đời trở nên tốt đẹp hơn.

Bị Ester-chan lôi đến đây cũng không uổng phí nhỉ.

「Nhưng mà, ngài thực sự đã trở thành Nam tước rồi nhỉ, Nam tước Tanaka.」

「Tất cả là nhờ tài năng chính trị đáng tự hào của Tử tước FitzClarence đấy ạ.」

「Vậy sao?」

「Đúng vậy ạ.」

「Chắc chắn đó có thể coi là một trong những yếu tố. Tuy nhiên, còn nhiều điều khác cần xem xét, ví dụ như việc lôi kéo Lữ đoàn hoàng hôn, lôi kéo ngài Fahren, thậm chí lôi kéo cả Tử tước Ahang của Cộng hòa Pusi, tôi nghĩ công lao đó không hề nhỏ.」

「Nhìn theo cách khác thì toàn là dựa hơi người khác thôi mà.」

「Đúng vậy nhỉ. Nhưng mà, người xây dựng thị trấn không ai khác chính là ngài đúng không? Chỉ duy nhất điểm đó, không ai có thể thay thế ngài được. Một thị trấn ra đời trên thảo nguyên hoang vu chỉ trong vài tuần, sự thật đó không bao giờ lay chuyển.」

Đến rồi à? Đòn tấn công tâng bốc thăm dò.

Chính vì thế mà không thể lơ là với những kẻ có chí tiến thủ.

Nếu gật đầu bừa bãi thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Tai mắt có ở khắp nơi trong hội trường, đang chú ý từng cử chỉ của tôi. Đang ở giữa bữa tiệc của phái FitzClarence thì càng phải cẩn thận. Chỉ tổ tạo ra điểm yếu thôi.

Vì vậy, hãy hành động theo kế hoạch ban đầu.

Phải tôn vinh, tôn vinh và tôn vinh Loli Bitch hết mức có thể.

「Giả sử là vậy, nhưng người soi sáng con đường dẫn đến đó không ai khác chính là Tử tước FitzClarence. Tôi chỉ đơn thuần dốc sức tiến về phía Tử tước dẫn đường mà thôi. Tất cả là vì Tử tước FitzClarence.」

「Vậy sao? Nghe nói hôm nọ ngài đã gặp Bá tước Bitch?」

Này này, lộ rồi à.

Rò rỉ từ đâu ra thế.

Chẳng phải là phái thận trọng sao, cái lão Bá tước mặt đáng sợ kia.

「Ngài thính tin thật đấy.」

「Cũng nhờ đứng ở vị trí kha khá nên đôi chút lọt vào tai ấy mà.」

「Nếu vậy thì, điểm ngài chỉ ra là việc khác. Chính tôi cũng mới biết vào ngày gặp mặt, tôi và Bá tước Bitch có một người quen chung, và do mối liên hệ đó mà có cuộc gặp gỡ. Không ngờ không có hẹn trước mà vẫn được gặp.」

「Người quen chung, sao?」

「Vâng, đúng vậy.」

「Xin lỗi nhưng tôi có thể hỏi là ai không?」

Hegel-san cũng tò mò ghê nhỉ.

Nụ cười hiền lành không bao giờ tắt trên môi chắc đã giúp ông ấy làm được điều đó. Có hơi men trong người nên tôi tự nhiên trả lời trôi chảy. Nếu đối phương là người mặt dữ như Gon-chan thì chắc tôi đã tránh xa rồi.

「Là người trong Hiệp sĩ đoàn, một thanh niên tốt bụng tên là Allen ạ.」

「Allen? Hình như đã nghe ở đâu đó... À, đúng rồi, trong số những người được đồn đại là Dragon Slayer (Kẻ diệt rồng) ở thủ đô gần đây, hình như có người tên như vậy. Chẳng lẽ là chính chủ sao?」

「Chính là Allen-san đó đấy ạ. Một người rất tuyệt vời, đáng kính trọng về nhân cách.」

「Vậy sao?」

「Vâng. Cậu ấy cũng có quan hệ thân thiết với Tử tước FitzClarence nữa.」

A, cái này nói ra có sao không nhỉ?

Không, nhưng nếu là Hegel-san thì chắc không vấn đề gì đâu.

Cũng đâu có nói chuyện ngoại tình gì đâu.

Hơn nữa chính chủ cũng đang có mặt trong hội trường tiệc rồi mà.

「...Vậy sao?」

「Vâng, có vẻ họ rất thân thiết.」

Tốt hơn hết là chủ động lan truyền tin đồn tốt về Allen, lấp hào từ bên ngoài. Đến khi chạm tới "thành chính" (bố mẹ Ester), chắc họ cũng sẽ chấp nhận thôi. Nói gì thì nói, con người ta đánh giá người khác qua ấn tượng ban đầu và đánh giá của xã hội.

Cái trước thì soái ca dư sức qua cầu, cái sau mà có nữa thì vô địch.

Hiện tại cũng đã là Dragon Slayer Allen rồi. Ồ, ngầu phết còn gì.

Gái bình thường mà gặp chắc "bắn nước" (shiofuki) ngay từ cái nhìn đầu tiên quá.

Nếu kế hoạch thành công, Bá tước Bitch cũng có thể nâng đỡ Allen theo đúng dự định ban đầu. Việc Ester-chan yêu dấu gã mặt nước tương này rời xa tôi là vô cùng đau đớn. Nhưng bây giờ thì tôi vẫn chịu được. Hành động sớm thì sát thương sẽ ít hơn.

「Tôi cũng có mặt tại hiện trường lúc diệt rồng, cậu ấy đã liều mạng bảo vệ Tử tước FitzClarence. Chứng kiến cảnh đó, là đàn ông với nhau, tôi cũng thấm thía rằng mình muốn được như vậy.」

「Ra là vậy.」

Tôi chém gió thêm mắm dặm muối nhiệt tình luôn.

Mượn rượu làm càn, thôi thì, tôi sẽ quyết tâm dứt áo với Loli Bitch.

Nếu không giác ngộ ngay bây giờ, sau này sẽ đau khổ lắm.

「Tôi nghe chính cậu ấy nói, hiện tại cậu ấy đang giữ chức phó đội trưởng trong Hiệp sĩ đoàn. Một người trẻ tuổi đầy triển vọng đấy. So với tôi, cậu ấy xứng đáng nhận tước vị quý tộc hơn nhiều. Người sau này sẽ gánh vác Đế quốc Penny chính là cậu ấy.」

Có vẻ hơi quá đà rồi.

Chắc do uống hơi nhiều chăng.

Thôi kệ, cũng có những ngày như thế mà.

Tại rượu ngon quá mà lị.

「Ra là vậy...」

「Ngài sao thế?」

「Không, không có gì. Cảm ơn ngài.」

Đôi mắt vốn đã híp của Hegel-san lại càng nheo lại thành một đường chỉ (Suu).

Hoàn toàn thành đường thẳng luôn rồi, đường thẳng.

Đó là "mắt nghiêm túc" của ông ấy chăng.

Nếu bị ảnh hưởng bởi chuỗi tâng bốc vừa rồi thì trúng mánh.

Tâng bốc Allen thế này chắc là đủ rồi. Nếu tiếp tục quá lâu có khi lại phản tác dụng gây ác cảm. Mấy cái này quan trọng là số lần lặp lại hơn là lượng thông tin trong một lần. Nên có ý thức tạo cơ hội tâng bốc định kỳ.

Cơ mà sao nhỉ, a, tự nhiên thèm ăn mực sống thái sợi (Ika somen) quá.

Trái cây "quý tộc" cắt hạt lựu cũng ngon, nhưng nhớ mực sống quá.

「Nhân tiện Hegel-san, tôi muốn bàn về việc nhập vật tư sắp tới...」

Vậy thì đổi chủ đề thôi, ngay khi tôi vừa mở miệng thì chuyện đó xảy ra.

「E-Em quay lại rồi đây!」

Giọng nói tràn đầy năng lượng vang lên.

Không ai khác chính là Ester-chan.

Việc cô bé trông có vẻ hơi mệt mỏi chắc chắn không phải là tưởng tượng. Ngay cả Loli Bitch cũng không thể đối xử tệ với những quý tộc có liên hệ với gia đình mình. Tuy có tính cách "lợn rừng lao đầu" (trư đột mãnh tiến), nhưng cô bé không hề ngốc. Thậm chí bình thường còn rất thông minh.

「Kìa kìa Tử tước FitzClarence, tóc người hơi rối...」

Trước mặt Hegel-san, tôi diễn màn giao tiếp với cấp trên.

Tuy nhiên, lời nói của tôi không lọt đến tai đương sự.

「...Hả?」

Tiếng thốt lên đầy nghi hoặc bất chợt vang lên.

Ánh mắt Ester-chan dán chặt vào Hegel-san.

「Sao vậy ạ?」

Chẳng lẽ trúng gu "Bitch" rồi sao.

Nếu vậy thì tôi cũng không ngần ngại giới thiệu đâu. Để cai trị Tricklis, mối quan hệ này là không thể tránh khỏi. Nghe nói nhà cô bé có mối liên kết sâu sắc với ông ấy. Việc làm quen ở đây sẽ có lợi cho cô bé về sau.

Xin lỗi người phụ nữ có vẻ là vợ ông ấy mà tôi từng thấy, nhưng tôi sẽ quyết định luôn.

「Tôi nên giới thiệu trước thì tốt hơn nhỉ. Tử tước FitzClarence, đây là Hegel-san của thương hội Manson. Trong quá trình vận hành thị trấn trên thảo nguyên Ragius, tôi đã nhận được sự giúp đỡ không nhỏ từ ngài ấy.」

「...He, gel?」

「Vâng. Là Hegel-san.」

Ester-chan há hốc mồm, ngây người lặp lại cái tên.

Đối lại, Hegel-san vẫn điềm nhiên như mọi khi.

「Liz, con có khỏe không? Tự nhiên con biến mất làm ta lo lắm đấy.」

「...!」

Gì vậy cà.

Phản ứng của Loli Bitch lạ quá.

Thêm nữa, cách nói chuyện của Hegel-san cũng lạ.

Đang cảm thấy thế thì thoáng chốc────.

「...Papa, tại sao... ngày mai mới về mà...」

「Vì lo cho Liz nên ta đã phi ngựa về gấp đấy.」

Hả?

Cái gì cơ.

Papa là cái gì cơ.

Này.

＊

Vẫn tại địa điểm cũ, dinh thự nhà Ester-chan tại thủ đô Kalis. Tại hội trường tiệc được tổ chức ở đó, người mà tôi tình cờ gặp lại đáng lẽ là vị thương nhân mới quen cách đây vài tuần, nhưng có vẻ như đối phương đã làm giả thân phận.

Ester-chan vô cùng hoảng hốt hỏi ông ấy.

「He-Hegel là, l-l-l-là sao hả bố!?」

「Về điểm đó thì, ta phải xin lỗi Nam tước Tanaka nhỉ.」

「Xin lỗi á, ch-chờ đã, Papa, con không hiểu gì cả!」

Tốt lắm tốt lắm, nói nữa đi Loli Bitch.

Chỉ là, bên này tôi đã hiểu đại khái mọi chuyện rồi.

Không ngờ ông ta lại thâm nhập theo kiểu Vi hành (Mito Komon) thế này.

「Xin lỗi, Tanaka-san. Hegel của thương hội Manson là thân phận giả, tên thật của tôi là Richard FitzClarence. Có thể ngài đã từng nghe qua, tôi là cha của Elizabeth.」

Vẫn nụ cười hiền lành như mọi khi.

Ông ta liếc nhìn xung quanh, từ lúc nào không hay, tất cả các quý tộc khác đều đang chú ý về phía này. Chắc chắn không phải nói dối hay đùa cợt gì đâu. Sự xuất hiện của ông ta đã làm thay đổi hoàn toàn bầu không khí của hội trường.

Tuy nhiên, nếu vậy thì gã "Lão già cường tráng" (Power Geezer) tôi gặp ở sảnh là ai.

Không không không, giờ không phải lúc để tâm chuyện khác. Phải tập trung đối phó với Hegel-san. Nếu đàm phán thất bại ở đây, có khả năng tôi sẽ buộc phải trốn ra nước ngoài ngay trong ngày hôm nay.

Gì thế này. Rắc rối to rồi.

Vì ông ta chẳng có vẻ gì là quý tộc nên tôi không biết phải ứng xử thế nào.

Tạm thời quỳ xuống chắc là ổn nhỉ.

「Công tước FitzClarence, trong lần giao dịch tháng trước, do kiến thức hạn hẹp nên tôi đã nhiều lần thất lễ, thành thật xin lỗi ngài. Tôi xin sẵn sàng chịu mọi hình phạt ạ.」

Tôi thử làm động tác "hê hê" (khúm núm) giống như khi gặp Nhà vua.

Cái kiểu ai cũng khiêm tốn thế này mới là nguy hiểm nhất. Khi cắt là cắt cái rụp, hơn nữa thời điểm cắt hoàn toàn không đoán trước được, hoặc khi nhận ra thì đã bị cắt rồi, hoặc là bị chất lên lưng đủ thứ trách nhiệm khác.

Tinh thần được tôi luyện qua kinh nghiệm làm súc vật công ty (shachiku) tồi tệ đang réo chuông cảnh báo inh ỏi.

Gã trai hiền lành này rất nguy hiểm.

「Ngài không cần phải khách sáo thế đâu. Chẳng phải là chỗ thân tình giữa tôi và ngài sao.」

「Không, tôi là đầy tớ của bề tôi của Tử tước FitzClarence. Nên Công tước FitzClarence cũng giống như chủ nhân của chủ nhân tôi vậy. Tôi không thể làm hành động như vừa rồi trước mặt mọi người được.」

「Chính bản thân tôi nói không sao mà?」

「Dù vậy cũng không được ạ. Sẽ không phải phép với các bậc tiền bối đang có mặt ở đây. Thân phận tôi cũng chỉ hơn thường dân một chút. Tôi không rành nghi lễ nước này, nhưng nếu không sai, xin ngài hãy ưu tiên chào hỏi những người khác trước ạ.」

「Vậy sao?」

「Vâng.」

「Tôi cho ngài một lời khuyên nhé, kẻ hèn nhát thì không thăng tiến được đâu. Nam tước Tanaka.」

「Xin lỗi vì đã nói nhiều lời, nhưng có một điều, mong muốn của tôi vẫn như đã từng nói trước đây. Ở đó, tước vị quý tộc, lãnh địa rộng lớn, hay dinh thự to đẹp, đều không cần thiết ạ.」

「Ô, vậy sao.」

「Vâng.」

Nếu không nhầm lẫn giữa hèn nhát và thận trọng, thì ổn thôi, đại khái sẽ xoay sở được.

Vô tình bị tiếp cận quá gần, nên trước tiên hãy bắt đầu bằng việc giữ khoảng cách. Không giống Bá tước Bitch, nhưng bây giờ phải thận trọng. Nếu có thể, tôi muốn Ester-chan giải thích về bố mình một lần.

A, sao thế nhỉ.

Hành động của Bá tước Bitch hôm qua, tôi cảm thấy không phải chuyện của người khác nữa rồi.

Có chút đồng cảm.

Sau khi nói một hồi, ánh mắt ông bố hướng về phía Ester-chan.

Rồi thốt ra một câu đầy ẩn ý.

「Là vậy đấy. Tốt quá rồi nhé, Liz.」

「...!」

Vai Loli Bitch giật nảy lên.

Chẳng lẽ trong cuộc trao đổi vừa rồi có gì đó sao.

「Nếu Nam tước Tanaka đã nói vậy, thì tôi xin phép dừng lại ở đây nhé.」

「Thành thật xin lỗi vì đã gây phiền phức cho ngài.」

「Đến bữa tối tôi sẽ gọi ngài, lúc đó chúng ta sẽ nói chuyện lại. Nếu mệt thì tôi sẽ chuẩn bị phòng trong dinh thự, ngài cứ bảo cô hầu gái nào đó nhé. Tôi sẽ dặn dò trước sự tình.」

「…………」

Lại còn combo ngủ lại nữa hả.

＊

Rời khỏi phòng tiệc ngay lập tức, nơi đến là phòng khách nhà Ester-chan.

Tại căn phòng được chuẩn bị để gã mặt nước tương qua đêm nay, cuộc họp chiến lược cùng Loli Bitch đã diễn ra. Căn phòng rộng khoảng ba mươi mét vuông, chúng tôi ngồi xuống chiếc ghế sofa ba chỗ đặt đối diện nhau ở một góc, chụm đầu vào nhau với vẻ mặt nghiêm túc.

「Ester-san, dù thế nào tôi cũng muốn xác nhận chuyện này ngay bây giờ.」

「Ừ, đúng vậy nhỉ. Em cũng rất muốn xác nhận tại sao anh lại quen biết Papa. Hegel là thế nào vậy?」

「Đúng vậy, chuyện cũng không xa xôi gì...」

Cô nàng Lolita tóc vàng với vẻ mặt căng thẳng.

Tôi giải thích lại toàn bộ quá trình diễn ra tại lãnh địa cho cô bé. Từ việc ông ta đến Dragon City với tư cách là người của thương hội Manson, đàm phán thương mại, thực tế đã đầu tư, và kết quả là dẫn đến ngày hôm nay.

Tôi kể lại từng chuyện một cách cẩn thận, không giấu giếm điều gì.

「...Đại khái là như vậy.」

「T-Thế mà lại xảy ra chuyện như vậy sao!? Từ bao giờ...」

「Lần này tôi muốn hỏi lại, người đó thực sự là của Ester-san...?」

「...Ừ, không sai đâu. Là Papa của em.」

「Ra là vậy, hóa ra là thế...」

Quả nhiên là hàng thật.

Tuy nhiên, nếu vậy thì sự tồn tại của người đàn ông to lớn đón ở cửa là ai.

「Nhân tiện xin lỗi, nhưng người chúng ta gặp ngay sau khi xuống xe ngựa là?」

「Đó là ông nội em!」

Hèn gì già thế.

Tôi cứ tưởng là vợ chồng muộn con, nhưng không phải vậy. Thậm chí, nhìn dáng vẻ của Hegel-san hay Richard-san, có vẻ là kết hôn cực sớm. Chắc là sinh con ở độ tuổi không khác Ester-chan hiện tại là bao.

「Vậy thì người đó là FitzClarence...?」

「Không phải. Ông nội đã nghỉ hưu rồi, nên toàn quyền nhà FitzClarence nằm trong tay Papa. Thi thoảng cũng thấy họ trao đổi ý kiến, nhưng ông nội không ngẩng đầu lên nổi trước Papa đâu, nên nhà FitzClarence hiện tại là Papa là tất cả.」

「Ra là vậy, ra là thế.」

Tóm lại vấn đề, quả nhiên là, Richard-san.

Nhớ lại thì Ma đạo quý tộc khi gọi Ester-chan cũng gọi là con gái của Richard. Đến tên cuồng ma thuật đó mà cũng phải để ý, thì chắc chắn phải có kiến thức ma thuật tương đương.

「Nhưng may quá. Papa, rất sợ người lạ (hitomishiri)...」

「Sợ người lạ, sao?」

Trông chẳng giống thế tẹo nào.

Giống một nhân viên kinh doanh lão luyện thì có.

「Vì rất nhút nhát nên mới hay làm mấy trò thử lòng người khác như thế đấy.」

「…………」

Quả nhiên là bị thử thách.

Nguy hiểm thật.

Không không không, nguy hiểm vẫn chưa qua đâu.

Được mời ăn tối.

Hơn nữa tối nay buộc phải ngủ lại đây.

Tự nhiên thấy đau dạ dày quá. Muốn úp mặt vào ngực Sophia-chan để được chữa lành. Thứ mà thân xác này khao khát không phải là kiểu ngủ lại đầy căng thẳng và gượng gạo thế này. Phải là kiểu ngủ lại cảm nhận được sự phi thường bằng "thằng nhỏ" cơ.

Hôm nay nghỉ học đi, chúng ta cứ kết hợp mãi nhé? Hay là, Bố mẹ ngủ rồi, tối nay Anh ngủ chung chăn với em nhé? Đấy, tôi tha thiết hy vọng kiểu ngủ lại như thế.

「Nhân tiện, Allen-san đâu rồi?」

「Allen thì bị mấy đứa con trai quý tộc kéo đi đâu rồi? Hình như có tam nữ nhà Cecil, thứ nữ nhà Stuart, và tứ nữ nhà Drummond đi cùng thì phải. A, còn có phu nhân Nancy nhà Neville nữa.」

「Trời ạ...」

Tạo Harem tốc độ ánh sáng rồi đấy, tên soái ca kia.

Lại còn lôi cả người có chồng vào nữa.

Ghen tị, buồn bã, đau lòng quá, không thể coi cậu ta là cùng chủng loài được nữa rồi.

Gã mặt nước tương cũng muốn sang bên đó.

「A, ừm, một chút được không?」

「Gì vậy?」

「Thật ra, em vẫn chưa muốn anh gặp bố đâu. Papa tuy thế nhưng thực tế lắm, thực dụng lắm, rất coi trọng thành quả (kết quả chủ nghĩa). Tất nhiên, thành quả to lớn của anh thì em hiểu rõ nhất mà!? Nh-Nhưng mà, em nghĩ cũng cần có thời điểm...」

「…………」

Ester-chan cúi mặt, nói có vẻ khó khăn.

Con bé Loli Bitch này, có vẻ định nghiêm túc để gã trai xấu công lược ông bố thật. Đối với một trai tân theo chủ nghĩa kết hôn vì tình yêu, mấy chuyện gấp gáp thế này làm ơn hãy để sau khi đã chim chuột (ichalove) nhiều hơn chút nữa hẵng nói.

Những vấn đề từ cô bé lúc nào cũng đột ngột và hạng nặng.

「Không biết sự tình thế nào, nhưng có chuyện gì về gia đình mà cô muốn nói với tôi sao?」

Sau khi suy nghĩ một chút, tôi hỏi.

Nghe vậy, cô bé do dự đôi chút, rồi rụt rè mở miệng.

「Chuyện này xảy ra vài năm trước, có một thương nhân cũng được quý tộc trong phái nâng đỡ giống như anh và trở thành Nam tước. Đương nhiên ông ta tham gia bữa tiệc với tư cách phái FitzClarence, nhưng ngay trong ngày hôm đó đã bị Papa giết chết.」

「Dạ?」

「Cũng có cuộc trao đổi tương tự như lúc nãy, và đầu ông ta bay ngay tại chỗ.」

「Tình huống khó hiểu quá...」

「Lúc đó Papa cũng tiếp cận bằng tên Hegel. Và, sau khi thực hiện cuộc trao đổi giống như với anh, khoảnh khắc đối phương gọi Papa là Hegel, không biết từ lúc nào đầu đã bay mất.」

「...Trời ạ.」

Bố của Ester-chan, chẳng lẽ nguy hiểm cấp độ Loligon (Christina) sao.

Cảm giác đáng sợ kiểu tung đấm bụng (harapan) không cần niệm chú vậy.

「Xin lỗi. L-Lẽ ra em nên nói trước với anh.」

「Không, kết quả là bình an vô sự mà.」

「Đ-Đúng vậy nhỉ!? Papa, hiếm khi tâm trạng tốt thế đấy!」

「Hả? V-Vậy sao?」

Trông chẳng giống thế tẹo nào.

Từ lúc gặp đến giờ cứ cười tủm tỉm khả nghi suốt.

「Bởi vì mời người mới gặp lần đầu ăn tối, thật sự là, bao nhiêu năm rồi nhỉ. Chắc lần cuối là mời Bá tước Bitch cách đây năm năm. Nhắc mới nhớ, quen biết Zophie cũng là từ bữa tối hôm đó.」

「…………」

Được ưng ý rồi sao.

Thật á?

Không, không biết được.

Chỉ là, sự cưng chiều con cái của Công tước FitzClarence nghe đồn là có thật. Một người như thế, liệu có dễ dàng buông tay con gái chỉ sau vài lần trao đổi không. Tôi thậm chí còn nghi ngờ rằng ông ta đang giám sát chúng tôi ở đâu đó ngay bây giờ.

Gã Nam tước xuất thân thương nhân mà Ester-chan kể và tôi. Tôi nghĩ sự khác biệt trong cách đối xử của hai bên, chỉ là ông bố định ra tay ở hội trường tiệc, hay là ở bàn ăn tối. Chỉ là sự khác biệt ở mức độ đó thôi.

Và, từ lúc gặp nhau đến hôm nay, nguồn gốc quyền lực áp đảo mà Ester-chan thể hiện nhiều lần chính là ông ta. Nếu mũi dùi đó hướng về phía tôi, thì tương lai nào đang chờ đợi đây.

「C-Có khi nào, ngày mai sẽ công bố đính hôn luôn không chừng!」

「Chuyện đó thì hơi vội quá đấy.」

Mặt khác, cô con gái thì cực kỳ lạc quan.

Chỉ thấy bất an thôi.

Chỗ này cần phải diễn một vở kịch.

「Xin lỗi. Tôi muốn suy nghĩ một mình một chút, nên tôi ra ngoài hít thở không khí đây.」

「Hả? E-Em đi cùng không được sao?」

「Xin lỗi nhưng hãy cho tôi thời gian một mình được không.」

「...Vậy sao. Em hiểu rồi. Nhưng cẩn thận nhé!」

「Cảm ơn cô đã quan tâm.」

Để làm điều đó, dù không muốn chút nào nhưng tôi sẽ quay lại hội trường tiệc.

＊

Rời khỏi phòng khách chưa lâu, tôi quay lại hội trường tiệc.

Ở đó tôi tiếp cận mục tiêu.

Không khác gì lúc chia tay lần cuối, công chúa Bitch đang bị vây quanh bởi vô số quý tộc nam, nở nụ cười kinh doanh rạng rỡ. Chắc cũng khá lâu rồi. Quả nhiên là em gái thích được quan tâm. Để được quan tâm, cô nàng không bao giờ quên nỗ lực hàng ngày, tinh thần đó thật đáng khen. Tinh thần Idol mạnh mẽ.

「Xin lỗi vì làm phiền lúc đang vui vẻ, tiểu thư Zophie (Cyan).」

「...Nam tước Tanaka?」

「Phụ thân ngài đang gọi ạ. Thật ngại quá, nhưng ngài có thể đi cùng tôi không?」

「…………」

Cô nàng nhìn tôi chằm chằm bằng ánh mắt lườm nguýt.

Với người toan tính như cô nàng, chắc chắn sẽ hiểu đúng ý đồ của tôi. Và, nếu là công chúa Bitch chính thống, cô nàng sẽ ưu tiên cuộc đàm phán với tôi hơn là trò chuyện với đám quý tộc khối tự nhiên (lý hệ) trong hội trường tiệc, tôi vừa cầu nguyện vừa hành động.

「Đã hiểu rồi ạ. Mọi người, xin lỗi nhưng tôi xin phép vắng mặt một chút ạ.」

May quá, thông báo đàm phán thành công.

Cảm ơn Zophie-chan.

Có người quen là Bitch lẳng lơ cũng có cái lợi.

Mặt khác, khi cô nàng gật đầu, đám người vây quanh thở dài thườn thượt vẻ bất mãn. Chỉ là, vì tôi đã dùng bố của Zophie-chan làm cái cớ, nên không ai dám ho he gì thêm, cứ thế trôi qua. Phản ứng của trai ăn cỏ là vậy.

Thực lòng mà nói, tôi nghĩ họ nên cố gắng hơn chút nữa. Nếu là đám vây quanh Ester-chan, chắc chắn đã phàn nàn một hai câu rồi. Trong lòng thầm nghĩ vậy, bản thân tôi cũng thấy buồn cho tương lai của đám trai khối tự nhiên này, rồi dừng suy nghĩ lại.

Giờ không phải lúc than khóc cho tương lai của họ.

「Lối này ạ.」

「Vâng, tôi biết rồi ạ.」

Hộ tống công chúa Bitch ướt át (Bitchibichi), đi được một đoạn, tự nhiên vị trí của cả hai đảo ngược, tôi trở thành người được dẫn đường. Rời khỏi hội trường tiệc, tránh nơi đông người, đi ra ngoài trời được một lúc.

Cuối cùng đến một khu vực vắng vẻ được bao quanh bởi tường ngoài và tường nhà.

「Ở đây chắc không ai nghe thấy đâu ạ.」

「Cảm ơn cô đã tinh ý. Tiểu thư Zophie.」

Dừng lại tại chỗ, Zophie-chan quay lại nhìn tôi.

Gấu váy ngắn bồng bềnh tung lên theo đà xoay, chết tiệt, tuy không thấy quần lót nhưng gợi cảm kinh khủng. Từng động tác vô tình đều được tính toán hoàn hảo. Hơn nữa tiếp theo đó, lời cô nàng thốt ra là câu thoại mà đàn ông ai cũng muốn nghe một lần từ người khác giới.

「...Cứ gọi là Zophie như trước là được rồi ạ.」

「Được sao?」

「Ít nhất thì bây giờ không có ai khác ạ.」

Cái cảm giác chỉ mình mình được đối xử đặc biệt này. Nguy hiểm thật.

Nói chuyện với cô nàng, tôi cảm thấy sắp không tin vào phụ nữ được nữa rồi.

Nếu không học ở trường luyện thi Kabukicho thì chắc tiêu tùng rồi.

「Vậy sao? Tôi cũng thấy thế thoải mái hơn nên cảm ơn nhé.」

「Vâng ạ.」

Tuy nhiên, phần tiếp theo thì cực kỳ thực tế.

Tôi xin phép thảo luận.

「Tôi muốn cô cho tôi biết những gì cô biết về bố mẹ Ester-san.」

「Cuối cùng anh cũng có hứng thú kết hôn với Ester rồi sao?」

「Không, không phải. Tối nay, tôi được bố cô ấy mời dùng bữa.」

「...Thật sao ạ?」

「Ừ, là thật.」

Zophie-chan mở to mắt, trông hơi dễ thương.

Quanh năm suốt tháng diễn sâu, nên thi thoảng lộ ra mặt thật trông rất tuyệt.

「Quả nhiên là có vấn đề gì sao?」

「…………」

Hỏi vậy, cô nàng suy nghĩ một chút rồi trả lời.

「Tôi và cha cũng từng được mời đến bữa tối nhà FitzClarence. Lúc đó tôi chắc mới mười tuổi hay tầm đó thôi. Chỉ là, cảnh tượng lúc đó tôi vẫn nhớ như in. Thú thực là tôi không muốn nhớ lại lắm.」

「Xin lỗi, tôi có thể hỏi chi tiết được không?」

「Lúc đó tôi còn nhỏ hơn bây giờ nhiều. Nên tôi hoàn toàn không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Chỉ là, cảnh tượng duy nhất khắc sâu vào mắt tôi là, tại hành lang dinh thự FitzClarence, cha tôi đang quỳ rạp (dogeza) trước người cha trẻ tuổi của Ester.」

「…………」

Này này này, lại thêm một chuyện nặng nề nữa rồi.

「Dù gì thì cũng là gia tộc Bá tước đời đời. Việc người khác cúi đầu trước cha thì có, nhưng hình ảnh cha cúi đầu trước người khác, ít nhất đối với tôi lúc đó là lần đầu tiên chứng kiến, một cảnh tượng chấn động.」

Cái này phải trả lời sao cho đúng đây.

Chỉ cho em với Edita-sensei.

Muốn vứt bỏ tất cả để ôm chầm lấy cô giáo.

Chắc chắn cô giáo dù bối rối nhưng vẫn sẽ ôm chặt, ôm chặt lấy tôi (Gyutte).

Nếu năn nỉ, có khi cô còn xoa đầu cho nữa (Nadenade).

Option miễn phí.

「Tôi đã hỏi chuyện quá riêng tư rồi. Xin lỗi nhé.」

「Không sao ạ.」

「Nhưng mà...」

「FitzClarence đương đại là quái vật ạ.」

「Quái vật, sao?」

「Không chỉ quý tộc phái FitzClarence, mà bất cứ ai trong cung đình cũng đều ý thức được điều đó. Chỉ vài năm sau khi kế thừa, ông ấy đã đưa gia tộc từ vị trí thấp nhất trong số các phái Công tước trong nước lên vị trí như hiện tại. Đó là cha của Ester ạ.」

「Chà chà...」

Vốn dĩ có bao nhiêu Công tước nhỉ, tôi cũng thắc mắc. Chỉ là, qua lời kể của cô nàng, tôi hiểu rằng việc lập thân làm Công tước ở Đế quốc Penny là chuyện cực kỳ hiếm có.

Ngược lại, cũng có thể đưa ra phán đoán rằng ông nội của Ester-chan, lão già cường tráng tôi gặp ở sảnh, là kẻ vô dụng.

「Nếu có điều gì tôi có thể nói, thì chỉ có một thôi ạ.」

「Là gì?」

「Qua vài năm tiếp xúc, tin đồn chiều con (oyabaka) là không sai đâu ạ.」

「Ra là vậy.」

「Dù toan tính của anh là gì, mối quan hệ tốt đẹp với Ester chắc chắn sẽ là sợi dây cứu sinh để anh lập thân. Nếu là anh, có lẽ là...」

「Nếu là tôi?」

「Việc Allen rời xa Ester, tuy quen biết cậu ấy vài năm rồi, nhưng kết quả tôi nghĩ là tốt đấy ạ. Tất nhiên là không tính đến mối quan hệ với tôi.」

「…………」

Lầm bầm, Zophie-chan nhìn xa xăm.

Cô bé này, kẹt giữa quý tộc và thường dân, nam và nữ, ở vị trí cực kỳ phiền phức, có lẽ cũng đã suy nghĩ rất nhiều. Không, nghĩ đến sự quay cuồng gần đây thì có thể nói là nghĩ quá nhiều cũng nên.

Và, ít nhất với tư cách là bạn bè lo lắng cho sự an nguy của Allen, cô nàng vẫn giữ lại được nét quyến rũ của con người, công chúa Bitch là một vị thế hời.

「A, quên lời vừa rồi đi ạ.」

Ví dụ như việc tiết lộ mối quan hệ giữa Allen và Ester-chan cho bố mình, tất cả là────.

「Là để bao che cho Allen-san sao?」

「Không đời nào ạ.」

「Vậy sao? Tôi cảm thấy hiểu cô hơn một chút rồi đấy.」

「...Đột ngột quá ạ.」

「Không hiểu sao tôi lại có thể nói những điều này với cô một cách khá thẳng thắn, lạ thật đấy.」

「Được anh nói thế tôi chẳng vui tẹo nào đâu ạ.」

「Tiếc thật.」

「Trông chẳng có vẻ gì là tiếc cả.」

Thiệt tình, thế này mà bảo không còn "màng" (maku), đúng là lừa đảo mà.

A, lừa đảo trắng trợn.

Tại sao những người mà gã mặt nước tương này có thể nói chuyện bình thường, ai nấy cũng đều mất "màng" hết rồi thế này. Người đáng kính trọng, thông minh đáng ngưỡng mộ. Những đối tượng như thế lại cứ không còn "màng".

「Nhưng mà, việc chỉ ra tôi đang lạc lối, cũng không sai đâu ạ.」

「Vậy sao?」

Ô kìa, công chúa Bitch bắt đầu kể chuyện bản thân rồi.

「Thực lòng mà nói, chính tôi cũng không biết mình đang khao khát điều gì nữa.」

「…………」

Lại còn triết lý nữa chứ.

Hơi cuống không biết trả lời sao. Chỉ là, người khơi mào là tôi, nên tôi sẽ trả lời bằng chính lời của mình. Đối tượng trò chuyện là công chúa Bitch hơi hướng Menhera, tôi tự răn mình rằng đây là diễn biến đáng lẽ phải dự đoán được, và đưa ra lời chỉ dẫn cho con Bitch lạc lối.

「Nếu vội vàng thì những thứ đáng lẽ thấy được cũng sẽ không thấy đâu. Thử bình tĩnh suy nghĩ xem sao? Nếu không thể bình tĩnh được, thì điều Zophie-san cần bây giờ là một nơi để bình tĩnh lại.」

「Nơi để bình tĩnh lại, sao?」

「Vẫn còn trẻ mà, tôi nghĩ không cần phải vội vàng đâu.」

「Tuổi thọ của phụ nữ ngắn lắm ạ. Tôi cũng đã qua điểm quay đầu rồi.」

「…………」

Vẫn "ý thức cao" (ishiki-takai) như mọi khi. Bứt phá luôn.

Chính vì thế nên mới quay cuồng.

「Đây là chuyện ở quê hương tôi, người ta đều đồng thanh nói rằng phụ nữ qua tuổi ba mươi mới trở nên xinh đẹp đấy. Đàn ông kết hôn với phụ nữ cỡ tuổi Zophie-san thường bị xã hội chỉ trích là biến thái. Độ tuổi kết hôn trung bình của phụ nữ vượt quá hai mươi lăm.」

「Hả...」

Công chúa Bitch há hốc mồm.

Xác nhận từ phản ứng đó, quả nhiên ở đây kết hôn tuổi teen là phổ biến. Là một Lolicon, tôi vui lắm. Quả nhiên kết hôn thì cứ một chữ số (dưới 10 tuổi) là nhất. Sau kết hôn vẫn có thể tận hưởng cảm giác tươi mới trong hai mươi năm tới.

Có thể yêu thương thành thật đến lúc chết.

Không cần phải nói dối bản thân.

「V-Vậy thì đàn ông có ổn không ạ?」

「Đất nước đó tỷ lệ sinh giảm, tỷ lệ người già chiếm hơn 40% dân số.」

「Cái...」

Công chúa Bitch lại kinh ngạc.

Thôi, hít hà (haahaa) mặt mộc Zophie-chan thế này là đủ rồi. Khoe khoang quê hương mà cứ tiếp tục thì đau lòng lắm. Dù có kể lể bao nhiêu cũng là chuyện vô ích. Vì hiệu quả quá mức nên tôi hơi quá đà.

Quan trọng hơn, tôi có việc muốn nhờ cô nàng.

「Nhân tiện Zophie-san, tôi có việc muốn nhờ cô bé đáng yêu là cô đây.」

「Không cần nịnh đâu ạ. Là gì?」

「Xin lỗi nhưng, cô có thể hẹn hò với tôi không?」

「...Dạ?」

Zophie-chan nhìn tôi ngây người.

Mặt mộc lại dễ thương rồi.

Dù là hàng second-hand, dù là hàng second-hand. Chết tiệt.

「Trước đây tôi từng nói với Ester-san rồi đấy, tôi có người mình thích. Đó là sự thật, và tôi cũng ý thức rằng một ngày nào đó nhất định sẽ... nhưng hiện tại tình hình vẫn chưa thấy tương lai đâu.」

「Tức là muốn dùng tôi làm bia đỡ đạn để vượt qua giai đoạn trước mắt, ý là vậy sao?」

Cô nàng nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh.

「Cảm ơn vì đã hiểu nhanh giúp tôi.」

「…………」

Dĩ nhiên tôi không thể đối đầu trực diện với bố của Ester-chan. Nhưng để Allen đứng mũi chịu sào thì theo lời hội Bitch, tính mạng sẽ gặp nguy hiểm. Vì vậy, theo dòng chảy tự nhiên, thói quen NTR của công chúa Bitch sẽ phát huy tác dụng.

Tuy nhiên, ngay cả cô nàng cũng tỏ vẻ khó khăn với việc này.

「Làm vậy tôi có được lợi gì ạ?」

「À thì, bị nói vậy cũng đau đấy...」

「…………」

Cô nàng nhìn tôi chằm chằm bằng ánh mắt hướng lên.

Tại sao nhỉ.

Hôm nay Zophie-chan cứ dễ thương lạ thường làm tôi bối rối quá.

Hay là đồ ăn trong tiệc có trộn thuốc gì chăng.

「Không được ạ.」

「...Không được sao.」

「Tôi không thể làm sụp đổ nhà Bitch ở đời của mình được. Nếu lỡ bị Công tước FitzClarence để mắt tới thì sẽ ra sao, anh vừa nghe chuyện lúc nãy nên chắc tự hiểu được. Nếu muốn cưới tôi, thì hãy tiêu diệt nhà FitzClarence đi.」

「Đúng vậy nhỉ. Hơi quá tiện cho tôi rồi.」

「Đúng là như vậy ạ.」

Quả nhiên là không được.

Thôi thì, vốn dĩ là cầu may nên đành chịu.

「...Chuyện chỉ có vậy thôi ạ?」

「Ừ. Cảm ơn đã đi cùng nhé.」

「Vậy thì, tôi đi đây.」

Quay gót, công chúa Bitch bước đi khoan thai, tà váy tung bay.

「Đi cẩn thận.」

「…………」

Không có tiếng trả lời.

Bóng lưng ấy khuất sau tòa nhà, chẳng mấy chốc không còn thấy nữa.

＊

Mặt trời đã lặn. Trời tối rồi. Đêm đã buông xuống.

Và giờ là thời gian ăn tối.

Được cô nàng Lolita tóc vàng dẫn đi, nơi đến đúng như lời ông bố nói tại hội trường tiệc, là phòng ăn nhà Ester-chan. Nghe nói ăn tối cùng gia đình là quy tắc của nhà Loli Bitch.

Những người có mặt tại đó ngoài tôi ra còn có Ester-chan, bố của Ester-chan, và lão già cường tráng, tổng cộng ba người. Mẹ cô bé đã đi ra ngoài, nghe nói hôm nay bảo cứ ăn trước đi hay gì đó.

Đương nhiên căn phòng rất sang trọng. Phòng ăn rộng thênh thang, cảm giác như nhét cả nhà Edita-sensei vào cũng vừa. Kiểu kiến trúc khiến tôi nghĩ chắc mấy nhà hàng cao cấp một bữa ăn mấy chục vạn yên cũng chỉ thế này là cùng.

Đồ nội thất như bàn ghế cũng được đầu tư rất kỹ lưỡng. Đồ gỗ mà bóng loáng phản chiếu cảnh vật xung quanh, đèn chùm trang trí bằng vàng và đá quý, cái nào trông cũng có vẻ sờ vào là "tới công chuyện" ngay, đầy áp lực.

「Vậy thì, chúc mừng tước vị Nam tước của Nam tước Tanaka, nâng ly.」

「「「Cạn ly (Kanpai).」」」

Theo hành động nâng ly của ông bố, những người khác cũng làm theo.

Trong phòng còn có vài hầu gái mặc váy tạp dề đứng hầu, hỗ trợ bàn ăn của chúng tôi từng li từng tí. Ai nấy đều là những cô gái trẻ tuổi xinh đẹp mười mấy tuổi, khiến việc kiềm chế ánh mắt đảo qua đảo lại thật vất vả.

Tôi muốn góp ý là váy nên ngắn hơn chút nữa.

「Tối nay cứ thoải mái không cần giữ kẽ (Bureikou). Hãy tận hưởng nhé, Tanaka-san.」

「Lời nói quá lãng phí cho kẻ hạ nhân như tôi, thưa Công tước FitzClarence.」

「Tôi xin lỗi vì hành động thử thách tại hội trường tiệc. Vì vậy, ít nhất ở đây tôi muốn được nói chuyện với con người thường ngày của ngài. Không được sao?」

Nói dối. Chắc chắn là nói dối.

Tôi biết tỏng rồi nhé.

Chuyện bắt bố của Zophie-chan quỳ rạp xuống ấy.

「Tôi nghĩ việc thay đổi thái độ tùy theo đối tượng là hành động quan trọng đối với thân phận quý tộc. Tuy nhiên, tôi lại rất kém khoản đó, nên xin ngài hãy lượng thứ.」

Mấy ông sếp hay nói "thoải mái đi" thường là mấy người hay để bụng chuyện thất lễ trên bàn nhậu nhất (thiết bản). Người thực sự thoải mái thì ngay cả trong giờ làm việc cũng trân trọng sự giao lưu thẳng thắn. Trong số đó, cần chú ý nhất là những kẻ đã chuẩn bị sân khấu sẵn sàng rồi mới trơ trẽn nói mấy câu đó.

Súc vật công ty không dễ bị lừa bởi lời ngon ngọt đó đâu.

Chắc hẳn đã chuyển sang giai đoạn hai, tôi chỉnh đốn lại ý thức để ứng phó với "người phỏng vấn".

「Nếu vậy thì, cứ dùng bữa tiệc này để luyện tập đi.」

「Vâng. Vậy thì tôi xin phép mạo muội làm như vậy ạ.」

Chiến thuật rút lui một cách tao nhã bằng cách hùa theo lời nói.

Cứ để mọi chuyện trôi qua êm đẹp thôi.

「Không chỉ tài nghệ ma thuật xây dựng thị trấn trên thảo nguyên Ragius chỉ trong một ngày, mà dựa vào đó để tập hợp người, cuối cùng đạt được điều kiện Bệ hạ đưa ra, tôi nghĩ mình cũng có nhiều điều cần học hỏi đấy.」

「Không đâu ạ. Phần lớn là nhờ sự tình cờ và may mắn thôi, thưa Công tước FitzClarence.」

「Khiêm tốn quá không tốt đâu, Nam tước Tanaka.」

「Tuyệt đối không phải khiêm tốn ạ. Giả sử tình cờ và may mắn là giả, thì thành công đó cũng là nhờ sự trợ giúp từ Công tước FitzClarence. Nhờ khoản đầu tư từ Công tước mà tôi mới có được ngày hôm nay.」

「Điều đó không chỉ giới hạn ở tôi chứ?」

Đến rồi. Đến nhanh thật.

Chỗ này cứ trả lời thành thật thôi.

「Vâng. Tôi đã được tiểu thư Elizabeth hỗ trợ vốn, và nhận được sự hợp tác của ngài Doris Aub Ahang của Cộng hòa Pusi. Ngoài ra, tại Tricklis, tôi cũng nhận được sự tận lực của Lữ đoàn hoàng hôn do đích tử của gia tộc Aufschnaiter đã sụp đổ lãnh đạo.」

「…………」

「Hơn nữa, về phía gia tộc Bá tước Bitch, tôi cũng nhận được sự đầu tư từ phó đoàn trưởng Hiệp sĩ đoàn ma thuật, tiểu thư Zophie Bitch. Ngoài ra, liên quan đến Hội thảo kỹ thuật, tôi cũng nhận được nhiều sự giới thiệu từ ngài Fahren, điều đó tôi không bao giờ quên.」

「Chà, cả ngài Fahren đó sao?」

「Tuy có lý do khác, nhưng kết quả là vậy ạ.」

「...Vậy sao.」

Khi tôi nhắc đến tên Ma đạo quý tộc, ông bố Ester-chan gật đầu với thái độ đầy ẩn ý. Gây ảnh hưởng ngay cả đến đối thủ mà Zophie-chan gọi là quái vật, xem ra vị thế của hắn ở trong nước cũng ghê gớm lắm.

Nghĩ đến đó, tôi chợt nhận ra. Từ lúc chia tay ở Dragon City, tôi chưa gặp lại Ma đạo quý tộc lần nào. Không biết hắn có về nhà ở thủ đô Kalis an toàn không. Nghĩ đến tỷ lệ hoàn thành nhiệm vụ của Loligon, tôi bắt đầu thấy lo.

「Ch-Chờ chút đã, Papa!」

「Gì thế? Liz.」

「Anh ấy nói vậy, nhưng việc liên quan đến Doris không phải do con tác động đâu!」

Nói được một lúc thì Ester-chan hét lên.

Không biết cô bé định nói gì, chỉ thấy lo lắng tăng thêm.

「Người đã tranh chấp với Cộng hòa Pusi trong cuộc xung đột trước đó là anh ấy! Chính vì thế mới quen biết Doris, và cô ta cũng đang ngoan ngoãn ở Tricklis! Việc ả ta tập hợp người từ Cộng hòa Pusi, không phải vì con, mà là vì lời nói của anh ấy!」

Loli Bitch tuyên bố dõng dạc.

Chính xác là vì Christina mạnh hơn gã tóc dài kinh tởm (Kimoronge). Lý do cực kỳ đơn giản. Nếu không thì con ả trinh nữ tóc khoan đó đã tấn công Tricklis ngay rồi. Không phải ngẫu nhiên mà ả bị chém đầu đâu (ám chỉ việc bị thua).

Chỉ là, ở nơi này lời nói của cô bé có sức nặng lớn.

「Ra là vậy, thế sao.」

「Lần sau chắc không có đâu ạ.」

「Dù vậy thì cũng đáng nể đấy, Nam tước Tanaka.」

「Quá khen ạ.」

Nhờ Ester-chan mà kiềm chế tốt phết.

Cứ đà này mà thoát được thì tốt.

Vừa cầu nguyện trong lòng, bất chợt có sự can thiệp từ phía đối diện.

「Thôi thôi, dẹp mấy cái trao đổi cứng nhắc đó đi! Dẹp đi! Quan trọng hơn, ngươi, con trai ta tha thứ nhưng ta tuyệt đối không tha đâu!? Dám làm với Liz đáng yêu của ta, ngươi, ngươi dám!」

Lại đúng chỗ phiền phức nhất thì lão già cường tráng lao vào.

Mọi cuộc trao đổi từ nãy đến giờ coi như đổ sông đổ bể.

「Ta không can thiệp vào chuyện gia đình, nhưng nếu là chuyện của cháu gái đáng yêu thì!」

「Liz trước khi là cháu của bố thì là con gái của con.」

「…………」

Đối với ông ta, ông bố phán một câu xanh rờn.

Lão già cường tráng cứng họng. Yếu đuối đến bất ngờ. Yếu đến mức thấy tội nghiệp. Việc toàn quyền gia đình bị con trai nắm giữ chắc không phải nói quá đâu. Ông ta im re ngay lập tức.

Chỉ là, tôi nghĩ chính nhờ sự tự trọng đó của ông ta mà gia tộc này mới hưng thịnh. Bị phơi bày trước những giá trị quan phong kiến cực đoan của Đế quốc Penny, mà vẫn để con trai muốn làm gì thì làm, sự rộng lượng đó có giá trị ngang ngửa với chính người con trai tài năng. Chắc quan hệ gia đình tốt lắm đây.

「Tuy nhiên, câu chuyện mà cha nói, con cũng tò mò đấy.」

Ánh mắt ông bố chuyển từ lão già cường tráng sang gã mặt nước tương.

Nhìn chằm chằm bằng ánh mắt thẳng thắn.

E là nghiêm túc rồi.

Chỉ riêng khoảnh khắc này, đó có vẻ là một cuộc chất vấn không có rào cản.

「Chỗ đó, thế nào đây? Nam tước Tanaka.」

「Chuyện đó thì...」

Biết trả lời sao đây.

Vừa nghiêng ly rượu, tôi vừa do dự tìm từ ngữ. Theo lời Zophie-chan, bệnh chiều con (oyabaka) là hàng thật. Quả nhiên là đau đầu. Rất đau đầu. Nếu tôi sinh ra được cô con gái dễ thương như Ester-chan, thì thằng nào phá màng con bé tôi đập cho nhừ tử (full bokko) là cái chắc.

Chính vì thế tôi cũng không phải không hiểu cảm giác của ông bố.

Trong lúc đó, bất chợt cánh cửa thông từ phòng ăn ra hành lang mở ra.

Gachari, tiếng kim loại va chạm thu hút sự chú ý của mọi người.

「Anh à, em về rồi đây.」

Người xuất hiện từ phía hành lang là một mỹ nữ phồn thực (muchimuchi) quen mặt.

Không ai khác, chính là người phụ nữ từng đi cùng ông bố giả dạng thương nhân, và hỏi tới tấp về mối quan hệ với Ester-chan. Thấy Richard-san trong phòng, cô ấy nở nụ cười rạng rỡ chào hỏi.

Đúng như lời nói, cô ấy chắc là mẹ của Loli Bitch.

Như dự đoán.

Tôi đã nghĩ vậy nhưng mà────.

「E... Ester, cả Tanaka-san nữa...」

Nhận ra sự hiện diện của Allen ngay bên cạnh, ôi trời, cơ thể tôi cứng đờ. Bởi vì tên kia, dám quàng tay qua eo bà mẹ kìa. Dáng vẻ dựa vào nhau của họ thân mật như thể cặp đôi vừa bước ra từ khách sạn tình yêu vậy.

Nhìn từ bên ngoài khoảng cách cực kỳ gần. Vị trí rõ mồn một khiến ai nhìn vào cũng biết chuyện gì đã xảy ra để dẫn đến tình cảnh này. Nếu tay bà mẹ cũng quàng qua người Allen thì may ra còn đường sống (cửu tử nhất sinh). Nhưng tuyệt nhiên không thấy dấu hiệu đó.

Nhìn thế nào cũng giống như tên soái ca đang dụ dỗ. Hạ bộ vẫn nghịch ngợm như mọi khi nhỉ.

Đương nhiên, khoảnh khắc bước vào phòng ăn, vẻ mặt Allen là một màu kinh hoàng.

「Xin lỗi nhé, Allen-san.」

Mặt khác, bà mẹ nở nụ cười mỉm trên môi.

Cơ thể cô ấy nhẹ nhàng rời khỏi Allen, đến đứng cạnh ông bố.

Đôi mắt hoàn toàn không cười.

「Ừm, đ-đây là...」

Cô ấy nói với cậu chàng đang run rẩy.

「Tôi nhất định muốn nói chuyện với cậu. Cùng với chồng và con gái.」

「…………」

Cả cậu nữa sao, Allen.

Theo lời Ester-chan, tên soái ca bị người khác giới bắt chuyện liên tục ở hội trường tiệc. Một trong số đó chắc là cô ấy. Tuy nhiên, việc Allen không biết mẹ của Ester-chan là điều ngoài dự tính.

Kết quả là, hai gã đàn ông ngu ngốc bị bắt giữ đã phải xếp hàng trên bàn ăn.

「Ester? Đó là ai thế?」

Trước câu nói bâng quơ của Allen, ông bố phản ứng.

Tên Allen, đạp trúng mìn ngay lập tức.

Hơn nữa tôi cảm giác mình cũng bị cuốn theo hoành tráng luôn.

「...!」

「Ara, anh. Đừng làm vẻ mặt đáng sợ thế. Cậu ấy đã tiễn em đến tận đây đấy. Cậu ấy khen bà cô này dễ thương rất nhiều, làm em vui sướng quên cả tuổi tác. Là một đứa trẻ rất ngoan đấy?」

「Vậy sao. Trông có vẻ là một thanh niên hiền lành. Hình như là người được Bá tước Bitch nâng đỡ thì phải.」

「A...」

Chắc không ngờ bị biết đến mức đó. Chàng thanh niên tốt bụng mặt cắt không còn giọt máu. Không thốt nên lời. Tôi cứ nghĩ mình đang ở tình huống nguy hiểm lắm rồi, nhưng Allen còn bị dồn vào chỗ chết hơn.

Gặp phải vụ gài bẫy (bijin-kyoku / badger game) cấp độ tức tử (chết ngay lập tức). Đang hí hửng vì cái "lồn" tối nay, ai ngờ nơi đến lại là đài hành hình. So với cái quán bar chặt chém tôi từng vào cùng Mercedes-chan thì cái này chỉ là trò chơi trẻ con.

Nguy hiểm thật, vợ chồng nhà FitzClarence.

Lão già cường tráng dù lớn tuổi nhất nhưng hoàn toàn làm vật trang trí.

Thậm chí còn không chen vào cuộc hội thoại được.

「Cậu tên là Allen nhỉ? Nào, ngồi xuống đi. Ta sẽ cho dọn cơm.」

「...Th-Thành thật xin lỗi ạ.」

Trước lời mời của Richard-san, "gian phu số 2" cúi đầu theo phản xạ.

「Ta bảo là ngồi xuống đi mà. Không nghe thấy sao?」

「...!」

Trước lời nói không cho phép phản đối của gia chủ, Allen rón rén ngồi xuống cạnh gã mặt nước tương. Ra là vậy, hèn gì ghế bên cạnh để trống. Nói thêm là bắt đầu từ Ester-chan, ông bố và lão già cường tráng ngồi đối diện.

Kết quả, một bên bàn dài là hai gian phu số 1, số 2 ngồi cạnh nhau.

Phía đối diện là dàn nhân sự nhà FitzClarence.

Giờ thì tôi mới hiểu lời Zophie-chan. Gia tộc này nắm quyền chủ động như thế này đây. Không cho những kẻ gia nhập phe phái cơ hội tấn công, dùng đòn phủ đầu cướp sạch mọi thứ.

Trái ngược với khuôn mặt cười tủm tỉm ra vẻ hiền lành, ông bố thuộc hệ Ora-ora (hung hăng) dữ dội.

Sau khi mời Allen và bà mẹ ngồi vào, bữa ăn tiếp tục. Các hầu gái lặng lẽ mang thức ăn lên, chúng tôi xử lý chúng một cách máy móc. Ăn khớp với nhịp độ của người nhà FitzClarence.

Chẳng cảm nhận được vị gì cả.

「Ừm, P-Papa...」

Ester-chan cố gắng yểm trợ chúng tôi.

Tôi thì sao cũng được, nhưng cứ đà này Allen sẽ thành sương khói trên máy chém mất. Định cắm sừng vợ của đại quý tộc hàng đầu đất nước ngay trước mặt chồng, thì kết cục đó cũng là đương nhiên. Ở Nhật Bản mà ngoại tình bị lộ thì tiền bồi thường cũng bay mất vài triệu yên là ít.

Chỉ là, trong trường hợp này khả năng cao là do bà mẹ chủ động mời gọi.

Được mỹ nữ như bà mẹ vẫy gọi (ngược lại - gyakunan) thì đàn ông dễ đi theo lắm. Nếu được thì tôi muốn được chăm sóc cùng Allen kiểu 3P. Là mẹ của Ester-chan thì chắc chắn là dâm đãng rồi. Sandwich thịt ủ (Aged meat), hoàn toàn được đấy chứ.

「Có một điểm, tôi nhất định vẫn chưa xác nhận được.」

Không quan tâm đến lời con gái, Richard-san mở miệng.

Ông ấy đặt bộ đồ ăn đang dùng xuống, nhìn chằm chằm chúng tôi. Vẻ mặt đó vẫn là nụ cười tủm tỉm thường ngày. Chỉ là, sau khi được Zophie-chan dạy đủ điều, tôi không thể ngây thơ đón nhận nó được nữa.

「Kẻ đã dạy cho Liz những điều không cần thiết, là ai trong hai người?」

Bóng thẳng (Chokkyu).

Chắc chắn đang nhắm ném trúng người (dead ball).

「...!」

Tôi cảm nhận vai Allen bên cạnh run lên.

Nguy rồi.

Nghiêm túc là nguy to.

Tình thế nguy hiểm không kém gì trận chiến với Christina.

「Tôi xin hỏi lại lần nữa. Hãy tự mình xưng danh. Kẻ đã dạy Liz những điều không cần thiết, là Tanaka-san, hay Allen-kun? Không phải tôi định bắt ăn thịt đâu. Chỉ là, chuyện này cần phải xác nhận thôi.」

「…………」

Giờ làm sao đây.

Nếu lời Zophie-chan đúng, thì tiếp theo sẽ là ma thuật tấn công bay tới.

Và, e rằng Allen không biết điều này.

Hơn nữa nghĩ đến tính cách của hắn────.

「L-Là tôi đã cùng Este...」

Chàng soái ca định thành thật xưng danh ngay khi nỗi lo của tôi vừa dứt.

Hết cách. Không gì thay thế được mạng sống của Allen.

Không ngờ lại có kết cục này chờ đợi.

Cuộc sống ở thủ đô Kalis bắt đầu bằng sở khanh và kết thúc cũng bằng sở khanh.

「Richard-san. Sự trong trắng của con gái ngài, tôi đã nhận lấy.」

Gatari, tôi đẩy ghế bằng mặt sau đầu gối và đứng dậy.

Đồng thời thi triển phép hồi phục lên bản thân. Loại duy trì liên tục mà dạo gần đây đang dần trở thành chuyên dụng cho cú đấm bụng của Christina. Xét theo thành tích quá khứ, dù bất ngờ bị chém bay đầu, chắc cũng sẽ không chết đâu.

「...Điều đó là thật sao? Tanaka-san.」

「Vâng.」

「Lạ nhỉ. Theo điều tra của tôi thì...」

Nghĩ đến mạng sống của Allen, giờ chỉ còn cách dùng sức mạnh cơ bắp (Gori-oshi) thôi.

Ngay từ lúc tên đó đạp trúng mìn, các lựa chọn khác đã bị tiêu diệt sạch rồi.

「Tôi thích trẻ con nhỏ tuổi. Chỗ đó chưa mọc lông của Ester-san, thật sự, thật sự rất quyến rũ. Tôi không thể nào kiềm chế dục vọng được. Tôi đã phó mặc cho dục vọng mà [làm] cơ thể non nớt của cô ấy...」

Tôi vừa nhớ lại "Susie không lông" (Musuuji - Vô mao) từng ngắm trong phòng tắm vừa kể.

Đồng thời, ma thuật bay tới.

「...!」

Tiếng ai đó nuốt nước bọt vang lên trong phòng ăn.

Ngay sau đó, Dosun, chấn động chạy dọc toàn thân. Batsun, cảm giác bất thường ở cổ. Cơn đau chỉ trong tích tắc. Phía trước là hình ảnh ông bố vẫn đang ngồi nhưng trong tư thế vừa vung tay, nhìn chằm chằm vào tôi.

Đôi mắt chưa từng mở, giờ đang hé mở lấp lánh.

Thấy chưa, quả nhiên là kiểu soái ca mắt híp khi nổi điên sẽ mở mắt một chút.

Ngầu bá cháy luôn, mấy nhân vật kiểu đó.

Bản thân không hề di chuyển mà cảnh vật tự nhiên thay đổi. Nhớ lại đòn tấn công từ Dark Elf trong cuộc xung đột hôm nào. Máu phun tung tóe khắp nơi, làm bẩn cả bàn ăn, ấn tượng thật sâu sắc. Phí phạm quá.

「P-PAPAAAAAAaaaaa!」

Ngay sau đó, Ester-chan gào lên.

Không ngờ cô bé lại phóng ma thuật vào chính cha đẻ của mình.

「Hả!?」

Chắc không ngờ bị con gái tấn công.

Tiếng kinh ngạc thốt ra từ miệng ông bố.

Gã mặt nước tương cũng bất ngờ.

Đường kính khoảng một mét, khối cầu lửa khổng lồ được phóng từ Ester-chan về phía ông bố. Là Fireball. Đòn tấn công ở cự ly gần trúng đích không một chút chậm trễ, cuốn tất cả mọi người vào, biến bữa cơm sum họp thành thảm cảnh nổ tung.

Trong lúc ý thức mờ dần, tôi kiểm tra chỉ số bản thân.

Tên: Tanaka

Giới tính: Nam

Chủng tộc: Con người

Cấp độ: 125

Nghề nghiệp: Giả kim thuật sư

HP: 1400 / 149802

MP: 82550300 / 252000030

STR: 10012

VIT: 12711

DEX: 16100

AGI: 12322

INT: 20001900

LUC: 27

Tốt, vẫn còn MP.

Lượng ma lực từng cạn sạch chỉ sau một phát bắn giờ đã có dư dả đôi chút theo sự gia tăng cấp độ. Không thể bắn thêm phát ma thuật tương tự, nhưng nếu chỉ là tặng một cú hồi phục diện rộng (Area Heal) cho bàn ăn nhà FitzClarence thì không vấn đề gì.

Không biết hiệu quả đến đâu.

Phó mặc cho vận may, tôi thực hiện ngay khi Fireball vừa trúng đích.

Đau đớn đau đớn bay đi nào.

＊

【Góc nhìn của Sophia-chan】

Buổi chiều của cô hầu gái chăm chỉ là giờ uống trà với bánh kẹo.

Rời khỏi bàn làm việc trong phòng, tôi đang đứng ở phòng cấp nước (bếp nhỏ) nối liền với đó qua một cánh cửa. Ở đó, tôi bày món quà vặt đã mua trên đường về hôm qua ra đĩa, đồng thời đun nước sôi trên bếp.

Khi mặt nước bắt đầu sủi bọt Boko boko, tôi lấy cái cốc của mình từ trên kệ xuống.

「A...」

Sự việc xảy ra ngay lúc đó.

Cái cốc của Tanaka-san để ngay bên cạnh, không hề có điềm báo trước, bỗng nhiên vỡ tan.

Pishi, vết nứt xuất hiện, và chẳng mấy chốc tách làm đôi cái pặc.

「…………」

Không, nói dối là không tốt nhỉ.

Không phải lúc để trốn tránh thực tại.

「...L-Làm rơi mất rồi.」

Tôi làm rơi rồi.

Cốc của Tanaka-san, mu bàn tay tôi va phải, làm rơi xuống sàn. Đương nhiên nó vỡ tan tành, giờ thì, nói sao nhỉ, lanh tanh bành (Parin parin) rồi.

L-L-Làm sao bây giờ.

Chuyện này làm tôi hoảng hốt. Đây là cái cốc ngài ấy khá ưng ý. Biết đâu là đồ rất đắt tiền cũng nên.

「…………」

Nếu cố gắng tìm kiếm, liệu có cái nào giống hệt bán ngoài chợ không nhỉ. May mắn là hiện ngài ấy đang đi vắng. Chắc sẽ có chút thời gian trì hoãn. Nếu tìm kiếm hết sức, biết đâu lại thấy.

Suy nghĩ xoay chuyển với tốc độ chóng mặt.

Và, từ phía sau lưng tôi đang luống cuống, bất chợt một giọng nói vang lên.

「Ô hô hô hô hô hô hô!」

「Hả!?」

Tiếng cười cao vút của ai đó vang lên.

Phản xạ quay lại, đứng chắn ngay cửa ra vào phòng cấp nước là Doris-sama đang đứng chống nạnh (Nioudachi).

Mái tóc khoan hoành tráng lắc lư phuyo phuyo, cô ấy cười ô hô hô. Gần đây, hễ có chuyện gì là cô ấy lại đến phòng làm việc. Mấy ngày nay thì là liên tục.

「Sophia, ta đã nhìn thấy rồi nhé? Khoảnh khắc ngươi làm vỡ cốc của hắn ta!」

「D-D-D-Doris-sama!」

「Nếu chuyện bại lộ thì phiền phức lắm nhỉ? Nguy to nhỉ? Chủ nhân của ngươi lúc nào cũng dùng cái cốc đó uống trà ngon lành, không ngờ nó lại vỡ tan, nhỉ?」

「...!」

Trên khuôn mặt đó nở một nụ cười.

Đúng rồi. Đúng là thế rồi.

Doris-sama là một Sadist (người thích bạo dâm/hành hạ).

Là Sadist đến mức giáo dục cả tộc Ma luôn mà.

「Nếu muốn ta giữ im lặng, thì ngươi có thể tham gia tiệc trà của ta được không nào?」

「N-Nhưng mà...」

「Ta chuẩn bị cho cái cốc y hệt cái ngươi làm vỡ cũng được đấy?」

「Chuyện đó...」

Quả là một đề nghị hấp dẫn làm sao.

Con người ta sa ngã như thế này đây.

「Sao nào? Chẳng lẽ ngươi định từ chối lời thỉnh cầu của ta?」

「K-Không dám ạ! X-X-Xin nhờ người giúp đỡ ạ!」

Tôi không biết Doris-sama có tổ chức tiệc trà.

Chắc chắn là một bữa tiệc trà đầy tính Sadistic.

「Ufufu, ta thích những đứa trẻ ngoan ngoãn lắm.」

「...!」

Hầu gái thường dân như tôi, chắc chắn sẽ bị lột trần và chịu nhục nhã tại hội trường. Lấy bộ dạng thảm hại đó làm đồ nhắm, các quý tộc sẽ thưởng trà.

Hầu gái thảm hại này là con cái nhà ai thế, uống trà trôi thật (hakadoru). Hầu gái dâm đãng làm sao, uống trà trôi thật. Kìa nhìn xem, chỗ đó lộ hết cả ra rồi, uống trà trôi thật.

A, chỉ nghĩ thôi cũng thấy sống lưng lạnh toát rồi (Zokuzoku).

＊

Tiếng nổ chỉ trong tích tắc. Quả cầu lửa nổ tung với khí thế thổi bay mọi thứ trong phòng.

Dù vậy, ông bố và lão già cường tráng chắc cũng đã kháng cự được phần nào. Căn phòng không bị thổi bay hoàn toàn, chỉ có sàn và trần nhà bị cháy đen, tập trung quanh điểm va chạm là chỗ ông bố ngồi.

Khói và bụi bốc lên mù mịt, phải mất một lúc mới tan. Trong lúc đó, ma thuật vô địch đã chữa lành cơ thể, và giống như lần trước, cái đầu mới lại mọc lên (nyoki) từ thân mình, bỏ mặc phần từ cổ trở lên đã bị cắt đứt.

「…………」

Nhưng mà, phép thuật đúng là nguy hiểm thật.

Vấn nạn súng đạn ở Mỹ chẳng là cái đinh gì so với cái này.

Bàn ăn thảm hại vô cùng. Cái bàn bị thổi bay hoàn toàn, những món ăn đẹp mắt giờ chẳng còn hình thù gì, văng tung tóe khắp nơi. Salad đủ màu sắc, món thịt bóng bẩy, tất cả đều cháy đen và bay tứ tung.

Trong hoàn cảnh đó, tôi kiểm tra tình hình người nhà FitzClarence. Bà mẹ được Richard-san che chở, nằm rạp xuống sàn. Cả hai đều còn ý thức, nghe thấy tiếng rên rỉ.

Mặt khác, lão già cường tráng đứng sừng sững như bức tường chắn giữa Ester-chan và tâm vụ nổ để bảo vệ cô bé. Phía trước ông ta lơ lửng một thứ giống như rào chắn (Barrier) mà Ma đạo quý tộc từng dùng trong trận chiến với Wyvern. Tự nhiên thấy ngầu bá cháy. Cái thế đứng Benkei (Benkei đứng chết) đó. Cái này là đổ rồi.

Xác nhận được tình yêu gia đình tuyệt đẹp chăng.

Mặt khác, gian phu Allen, ôi chao, làm việc tốt đấy chứ. Dùng mặt bàn bị thổi bay làm khiên, bảo vệ tất cả các hầu gái có mặt ở đó. Trên bề mặt tấm khiên xuất hiện vô số vết lồi lõm, cháy đen nhiều chỗ.

Nhờ vậy mà các hầu gái không ai bị thương. Có vẻ không cần đến hồi phục.

MVP hôm nay quyết định là Gian phu số 2 nhé.

「Cảm ơn nhé, Allen-san. Tôi đã tin tưởng cậu mà.」

「K-Không, quan trọng hơn là Tanaka-san!」

「Allen-san biết mà? Tôi không chết vì mấy cái này đâu.」

「Vẫn k-kinh khủng như mọi khi nhỉ...」

Giống như lần trước, Allen nhìn tôi với vẻ vô cùng kinh ngạc.

Được tâng bốc cũng không thấy tệ lắm.

Chỉ là, thực tế tim tôi đang đập thình thịch không ít đâu. Lần sau chưa chắc đã được cứu đâu. Lần này vì tương lai của Allen nên tôi cần phải bị ông bố bắn (chém) một phát. Nếu người ngồi cạnh là người lạ thì tôi đã chạy mất dép rồi.

Hơn nữa sự bùng nổ của Ester-chan hoàn toàn ngoài dự tính.

「Hơn nữa, t-tại tôi mà mọi chuyện thành ra thế này...」

Gatari, buông cái bàn làm khiên xuống, chàng soái ca thất vọng tràn trề.

Miệng cậu ta mấp máy định thổ lộ hết mọi chuyện vì cảm giác tội lỗi.

Này này, xin tha cho tôi đi.

「Đừng nói điều đó. Cậu định làm lãng phí bữa ăn quý giá sao?」

「Nhưng mà!」

Gian phu số 2 lớn tiếng kêu gào.

Là số 1, tôi đang đau đầu không biết phải làm sao sắp tới.

Lại thêm một lần nữa vì sự bùng nổ của Ester-chan mà mọi thứ bay sạch sành sanh. Mà, nói sao nhỉ, cứ mô típ lặp lại thế này, thay vì cay cú, thà buông xuôi cho rồi, có khi tâm trạng lại thanh thản hơn.

Dù sao thì tước vị quý tộc cũng là nhờ nỗ lực của cô bé mà có.

「...Nam tước Tanaka.」

Bất chợt bị gọi tên.

Hướng ý thức về phía giọng nói, ở đó là hình dáng của Richard-san vừa ngồi dậy. Bộ trang phục chỉnh tề giờ dính đầy bụi đất, chỗ này chỗ kia vải rách tơi tả. Phép hồi phục không sửa được quần áo mà.

「Thành thật xin lỗi vì đã gây phiền phức, thưa Công tước FitzClarence.」

「…………」

Thấy tôi cúi đầu ngoan ngoãn, ông ta lộ vẻ mặt khó hiểu.

Và rồi ông ta thì thầm, giọng nhỏ nhẹ hỏi.

「Ngài là con người, phải không?」

「Ít nhất so với con cái của ngài, tôi gần với con người hơn.」

「...!」

Liệu đòn phủ đầu cỡ này có tác dụng gì với nhà Công tước không đây.

Nhưng không còn quân bài nào khác nên đành chịu.

Hoặc là kết hợp với màn hồi sinh vừa rồi, biết đâu gây được chút ảnh hưởng.

「Tôi có một thỉnh cầu với Công tước FitzClarence.」

「...Nói đi.」

「Allen-san là một người rất tốt.」

「…………」

「Xin hãy, làm ơn. Đó là vì lợi ích của tất cả mọi người, bao gồm cả gia đình Công tước.」

Không cần nói rõ là cái gì, chắc ông ta cũng hiểu.

Dù có chiều con đến mấy, ông ta không phải là người không biết tính toán thiệt hơn. Nếu không thì đã không bị Zophie-chan gọi là quái vật. Bố cô nàng cũng đâu rảnh mà đi quỳ rạp (dogeza).

Kết quả là thành ra đe dọa, thật xin lỗi, nhưng mà.

「...Tôi, quả thực đã chém đầu rồi mà. Tanaka-san.」

「Cái đầu của tôi không mềm đến mức để hạng như ngài chém rụng đâu, Hegel-san.」

「...!」

Giơ ngón trỏ lên, tôi nói giọng tinh nghịch một chút.

Hãy nếm thử sự huyền bí của trai xấu phương Đông đi.

「Vậy thì, hôm nay tôi xin phép thất lễ.」

「Kho-Khoan đã! Chuyện vẫn chưa xong đâu...」

Cả hai bên nên hạ hỏa một chút thì hơn.

Phớt lờ lời ông bố, tôi dùng phép bay nâng cơ thể lên. Nhìn sơ qua căn phòng, cửa kính hướng ra vườn đã vỡ toang tạo thành một lỗ lớn. May quá, tôi lao mình qua đó thoát ra ngoài trời.

Fuwari, bay lên bầu trời đêm, gió lạnh vuốt ve gò má.

「…………」

Nhìn xuống thị trấn về đêm dưới chân, cảm xúc dâng trào.

Không không, hối hận chuyện đã qua cũng chẳng ích gì.

Một mạch, tôi bay về hướng thảo nguyên Ragius.

Vĩnh biệt thủ đô Kalis. Tạm thời không nên lại gần thì hơn.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!