Chương 4: Nam tước (Baronage)

「Ta-Ta-Tanaka-san. Xin hãy dậy đi ạ! Tanaka-san!」

Một ngày sau vụ bắt giữ những tên trọng tội.

Cơ thể tôi đang nằm dài trên giường, cảm giác vùng bụng bị đè nặng đôi chút. Cảm giác cơ thể đang bị lay mạnh. Khi tôi mở mắt ra, thứ đập vào tầm nhìn là Sophia-chan trong bộ trang phục hầu gái. Một thiếu nữ xinh đẹp đang dùng cả hai tay lay người tôi, nài nỉ tôi mau dậy.

Tuyệt thật đấy.

「...A, chào buổi sáng, Sophia-san」

Cảm giác an tâm như thể cô bạn thanh mai trúc mã đã quen biết từ lâu vậy.

Tình huống bộ đồ hầu gái để lộ phần trên của bầu ngực trông thật sự tỏa sáng nhất.

May mà tôi nằm ngửa. Tối qua tôi làm tốt lắm.

「Tanaka-san, c-có khách ạ! Làm ơn đi mà!」

「Khách sao?」

Tôi vừa dụi mắt vừa ngồi dậy.

Nhìn Sophia-chan bằng đôi mắt ngái ngủ, trông cô bé có vẻ vô cùng hoảng loạn.

「Fahren-sama đang ở đây ạ!」

「...Hả, sao Fahren-san lại tới nữa」

Chẳng phải là thiên địch của Sophia-chan sao.

「Làm ơn, x-xin ngài hãy ra tiếp khách giúp tôi!」

Có vẻ cô bé vẫn sợ Ma đạo quý tộc như mọi khi. Lời cầu xin với khuôn mặt như sắp khóc đến nơi. Nhìn vào vệt mồ hôi lấm tấm bên nách, có thể thấy cô bé không hề giả vờ, mà thực sự muốn tôi làm gì đó. Cứ như thể tìm thấy gián trong nhà bếp vậy.

Khi cô bé cuống lên, bộ ngực tự nhiên lại áp sát tới. Đôi gò bồng đảo của Sophia-chan ngay trước mắt vài chục centimet. Chào cờ buổi sáng cứng ngắc luôn. Ước gì một ngày nào đó chúng tôi có một mối quan hệ thắm thiết, kiểu như đánh thức nhau bằng việc buscu buổi sáng hay vét máng buổi sáng. Tôi muốn nuốt trọn những gì nồng nàn nhất vào buổi sớm mai.

「Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ thay đồ và ra ngay, em cứ nói với ông ấy như vậy」

「V-Vâng ạ」

Cô hầu gái chạy lon ton đi mất.

Sau khi nhìn theo bóng lưng đó, tôi cũng làm theo chỉ dẫn mà rời giường. Nhanh chóng thay quần áo và chỉnh trang lại diện mạo. Kể từ khi chuyển vào ký túc xá, quần áo của tôi là đồ thường dân bản địa được mua thêm ở các cửa hàng trong phố. Khuôn mặt xấu trai phản chiếu trong gương, cảm giác đúng chuẩn Dân làng A cực phẩm.

Quả nhiên là có nên để ý đến chuyện ăn mặc không nhỉ? Kiểu trai hư một chút, cũng đáng ngưỡng mộ ha. Nếu để râu, có khi khuôn mặt sẽ có nét phong trần và chỉ số nhan sắc sẽ tăng lên chăng. Không, thôi bỏ đi. Kết quả lại bị gọi là kẻ vô gia cư mất. Thế thì tệ quá.

Quan trọng hơn, giờ là lúc tiếp đãi Ma đạo quý tộc.

「...Chắc lại là chuyện liên quan đến Bệ hạ rồi」

Sau cuộc trao đổi tại Hoàng thành, hôm đó chúng tôi đã chia tay ngay. Nghe nói ông ấy được Nhà vua triệu kiến, và lần cuối chúng tôi nói lời tạm biệt là ở phòng chờ của sảnh yết kiến. Sau đó có lẽ câu chuyện đã có tiến triển gì chăng.

Vừa suy nghĩ miên man, tôi vừa bước dọc hành lang ra phòng khách.

Mở cửa ra, tôi phát hiện quý ông trung niên quen mặt đang ngồi trên ghế sofa.

Ông ấy đang nghiêng tách trà và nhâm nhi.

「Chào buổi sáng, Fahren-san」

「Ừm. Xin lỗi vì đã làm phiền lúc cậu đang ngủ」

「Không, thực ra cũng gần trưa rồi mà. Tôi mới là người phải xin lỗi」

Vừa chào hỏi qua loa, tôi vừa ngồi xuống đối diện.

Ngay lập tức, Sophia-chan nhanh chóng mang tách trà mới ra cho tôi.

Quả là một cô hầu gái giỏi giang.

「Hiếm khi thấy ngài đích thân đến đây thế này. Có việc gì sao?」

「Ừm... về chuyện đó, ta có chút chuyện muốn tham khảo ý kiến của ngươi」

「Tham khảo ý kiến, sao?」

Được Ma đạo quý tộc hỏi ý kiến, chuyện hiếm có khó tìm đây. Với thông số kỹ thuật cao của ông chú này, chuyện gì ông ấy cũng có thể tự mình giải quyết được. Việc cất công đến tận nơi hỏi ý kiến người khác chứng tỏ khả năng cao đó là một rắc rối cực lớn.

Ít nhất thì cỡ như diệt rồng, ông ấy sẽ chẳng thèm gọi tôi đâu.

「Ừm」

「Nếu ngài thấy tôi giúp được gì, tôi sẵn sàng nghe」

Có lẽ tôi nên chuẩn bị tinh thần trước khi nghe thì hơn.

「Nếu vậy thì tốt quá...」

Ánh mắt Ma đạo quý tộc liếc nhìn về phía Sophia-chan đang đứng đợi phía sau.

Có vẻ ông ấy muốn nói chuyện riêng.

「Sophia-san. Xin lỗi, nhưng em có thể trở về phòng riêng một lát được không?」

「V-Vâng ạ!」

Đáp lại lời yêu cầu, cô hầu gái chạy vội ra khỏi phòng khách.

Cạch, sau khi cửa đóng lại, tiếng bước chân vội vã xa dần. Một lúc sau, lại một tiếng cạch nữa, lần này là tiếng đóng mở cửa vang lên từ xa. Phòng cô bé là một căn phòng gần lối ra vào. Tiếng động xa dần như vậy là hợp lý.

Thế này chắc là ổn rồi.

「Vậy, chuyện ngài muốn tham khảo là gì?」

「Ư-Ừm. Chuyện là...」

Tôi giục ông ấy nói tiếp với ít nhiều sự căng thẳng.

Ma đạo quý tộc với vẻ mặt nghiêm trọng lạ thường, mở miệng.

「Món nợ mà ngươi từng nói trước đây, liệu ta có thể yêu cầu trả ngay tại đây được không?」

「Vâng, nếu ngài đã nói vậy thì dù là chuyện gì, tôi cũng sẽ dốc sức」

「Vậy thì, ư-ừm... chuyện sắp tới mong ngươi đừng nói cho ai biết」

「...Tôi hiểu rồi」

Gì đây nhỉ.

Chuyện kinh thiên động địa cỡ nào sắp bung ra đây. Đừng bảo là lại gây chiến với Cộng hòa Pusi nhé? Hay lần này Nhà vua mắc bệnh lạ và vận mệnh đất nước đang lâm nguy? A, Christina nổi điên ở khu phố thượng lưu, chuyện này cũng có khả năng xảy ra lắm chứ.

Tim tôi đập thình thịch.

Lần đầu tiên thấy ông chú này có thái độ nghiêm túc đến vậy.

「Chuyện là thế này, bản thân ta cũng là lần đầu tiên gặp phải chuyện này...」

Ma đạo quý tộc với vẻ vô cùng căng thẳng, nói tiếp. phần còn lại.

「...Ta đã có, người phụ nữ mình thích」

「............」

Một cú bẻ lái cực gắt ngoài dự đoán.

Chuyện tình cảm á.

Mà này, chuyện đó thì cần quái gì phải đi tham khảo ý kiến của tên mặt nước tương này chứ.

「...C-Chuyện đó, là xảy ra với Fahren-san sao?」

「Ừm...」

Thật á.

Thì sao nào.

Khoe mình đẹp trai à?

「Nhưng mà, chẳng phải Fahren-san đã có phu nhân rồi sao」

Là quý tộc thì chuyện đa thê là bình thường chứ nhỉ.

Không lẽ định khoe khéo dàn harem à?

Không không không, đi chết đi.

「Ai bảo ta đã kết hôn?」

「Hả?」

「Đương nhiên là ta vẫn độc thân rồi?」

「............」

Cái gì cơ.

「Nếu đã chọn con đường theo đuổi ma đạo đến cùng, thì không thể có dù chỉ một chút thời gian để sa đà vào nữ sắc. Nếu có thời gian đó, thì nên dành để nỗ lực nghiên cứu ma đạo hơn nữa. Đó chính là định mệnh của kẻ đi theo ma đạo」

「............」

「...Đó là những gì ta đã nghĩ cho đến nay」

「V-Vậy sao」

Thật luôn. Tôi cứ đinh ninh là ông ấy đã có gia đình rồi chứ.

Chợt nhớ lại "giờ ban thưởng" do Ester-chan tổ chức tại lâu đài Tricklis. Ở đó, tôi đã thấy dàn harem vây quanh Ma đạo quý tộc tại sảnh yết kiến. Ra là vậy, giờ thì tôi đã hiểu. Những ánh mắt bắn tia tình ái liên thanh đó là do gã này vẫn còn độc thân.

Mà khoan đã.

Nói như vậy thì, chẳng lẽ ông chú này────.

「Fahren-san, tôi hỏi một câu được không?」

「Gì hả?」

「Thất lễ, nhưng có phải kinh nghiệm với phụ nữ của ngài là...」

「...Không có」

Không có, không có, không có, không có....

Câu nói của Ma đạo quý tộc vang vọng như tiếng echo thấm đẫm tâm trí tôi.

「Thật là...」

Không ngờ lại là một Đại Trai Tân, tôi xúc động quá.

Trong giới trai xấu, cảm giác thân thiết với Ma đạo quý tộc đã đạt cấp độ MAX.

「Chính vì thế, ta mới đến tham khảo ý kiến của ngươi」

「Ra, ra là vậy...」

Cơ mà, trai tân đi hỏi ý kiến trai tân thì được cái tích sự gì.

Số không cộng với số không thì vẫn là số không thôi.

「Nhưng tôi chỉ là thường dân, chuyện yêu đương của quý tộc thì có chút...」

「Đối phương không phải quý tộc」

「V-Vậy sao?」

「Kỳ lạ lắm à?」

「Không, tôi không nghĩ vậy. Chuyện yêu đương của con người thì đâu quan trọng thân phận. Mượn lời Fahren-san thì nó cũng chẳng khác gì con đường ma thuật cả」

「Ừm. Ta biết ngươi sẽ nói vậy mà. Chính vì thế, ta mới đến tận đây để hỏi ý kiến ngươi. Quyết định ta đưa ra tối qua quả không sai」

Quầng thâm to tướng dưới mắt là do chuyện này sao.

Tương tư đến mất ngủ, đâu phải chuyện ông chú ngoài tứ tuần nên làm.

Tự nhiên thấy vừa tởm vừa dễ thương sao đó.

「............」

Vốn dĩ, dù có được thổ lộ chuyện này, tôi biết phải làm sao đây.

Người khác giới lọt vào mắt xanh của Ma đạo quý tộc, thú thật, tôi không tưởng tượng nổi.

「Đối phương là người ngươi cũng biết」

「Hả...」

Không lẽ là Sophia-chan đấy chứ?

Nếu vậy thì tên mặt nước tương này sẵn sàng ném Fireball ngay tại chỗ.

Tinh thần sẵn sàng thiêu rụi tất cả rồi trốn ra nước ngoài.

「L-Là ai vậy?」

「............」

Ma đạo quý tộc đỏ mặt quay đi.

Tởm quá, đừng làm thế nữa. Tại sao ông chú ngoài ba mươi lại phải chơi trò thanh xuân với ông chú ngoài tứ tuần chứ. Quá muộn rồi. Quá trễ rồi. Ít nhất hãy để Sophia-chan ngồi cùng để trung hòa bớt đi.

「...Là Christina」

「...Hả? Ơ, cái đó, chuyện đó là...」

「Là con rồng cái cổ đại đó」

「V, vâng, điểm đó thì tôi hiểu」

Tôi kinh ngạc tột độ.

Sao lại chọn trúng con rồng loli đó chứ.

Nhưng mà, a, bình tĩnh suy nghĩ lại thì, quả đúng là sự lựa chọn mang phong cách Ma đạo quý tộc. Không thể nghĩ ra cảnh gã cuồng ma pháp này lại đi yêu một cô gái tộc Người bình thường. Nếu thế thì, ra là vậy, kết cục là một con rồng lại vô cùng hợp lý.

「............」

Chỉ là, sao nhỉ, trong lòng cứ thấy nôn nao.

Cái này, xem nào, là cái kiểu đó.

Kiểu diễn biến nữ chính đến với người khác không phải nhân vật chính. Khi nhân vật chính tiếp cận nữ chính quan trọng nhất, các nữ chính khác trong dàn harem sẽ được ghép đôi với nhân vật phụ bạn thân. Kiểu như thừa linh kiện nên lắp thêm một cái máy nữa cho đỡ phí ấy.

Tôi ghét cay ghét đắng kiểu đó.

Harem cơ mà. Là đàn ông thì harem là tuyệt nhất.

Linh kiện thừa thì cứ cố lắp vào, biết đâu lại dính.

Máy móc thì một cái là đủ rồi.

「............」

Nếu hỏi thích hay ghét, thì đúng là tôi ghét con rồng loli đó.

Nhưng mà, cái cảnh nó bị gã đàn ông khác rước đi, có lẽ tôi càng ghét hơn.

Ghét thì ghét, nhưng nó dễ thương.

Tính cách bên trong thì ghét cay ghét đắng, nhưng vẻ bề ngoài thì thích mê.

Gái trinh thì không có tội.

「............」

Nếu người đến hỏi là Allen hay Neumann, thì chắc tôi đã nói "À thế à" rồi mời về sớm. Chẳng có gì để nói đến mức phải hy sinh buổi chiều đẹp trời bên Sophia-chan.

Thế nhưng, người đang ngồi trước mặt tôi lúc này là Ma đạo quý tộc.

Hắn là người tốt.

Tôi cũng chịu ơn hắn.

Nói về chuyện có qua có lại, thì tôi nhận lại nhiều hơn hẳn.

「............」

Hơn nữa, quan trọng nhất, hắn cũng là trai tân.

Là đồng đội.

Là đồng chí.

Là tiền bối.

Giúp đỡ một người đàn ông như thế, a, được rồi. Được rồi.

「...Tôi hiểu rồi. Fahren-san」

Tên mặt nước tương vỗ đùi, quay sang đối diện với Ma đạo quý tộc.

Nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đó và nói.

「Để tình cảm của ngài đơm hoa kết trái, tôi xin phép được giúp một tay」

「Đ, Được sao?」

「Vâng, không phải ai khác, mà chính là lời nhờ cậy từ ngài」

「...Vậy sao. Thế thì... ừm, giúp ta nhiều lắm」

Chết tiệt, làm cái vẻ mặt không giống ai thế kia, tên Ma đạo quý tộc này.

Trở thành kiểu ông chú hơi bị dễ thương rồi đấy.

***

Nơi tôi được Ma đạo quý tộc dẫn đến là phòng nghiên cứu của gã trong học viện.

Nghe nói các phòng ở tầng này đều được ếm ma pháp cách âm cao cấp hơn hẳn so với những nơi khác. Không hổ danh là các quý tộc cấp cao nghiên cứu kỹ thuật ma pháp tiên tiến nhất. Việc chúng tôi sử dụng cơ sở vật chất như thế này chỉ để bàn chuyện yêu đương quả là lãng phí tài nguyên.

Mà thôi, nghĩ theo kiểu chuyện gia đình đại quý tộc thì chắc cũng không đến nỗi nào.

「Vậy thì, cái đó, ừm. Chuyện chi tiết là...」

Cách bố trí phòng ốc cũng giống như ký túc xá học viện.

Đi qua hành lang chung, từ cửa vào là hành lang dẫn đến các phòng theo kiểu phân khu. Không gian tương ứng với phòng ngủ ở ký túc xá thì ở đây được dùng làm phòng thí nghiệm. Có vẻ còn vài phòng khác nhưng tôi không biết chi tiết.

Hiện tại, chúng tôi đang ở phòng tiếp khách gần lối ra vào.

Ngồi trên ghế sofa để trao đổi.

「Đầu tiên tôi muốn hỏi, ngài đã phải lòng điểm nào ở cô ấy?」

「Hừm... c-cái đó thì...」

Muốn tư vấn thì cần phải xác nhận.

Bảo không tò mò là nói dối.

「Ừm, thật khó để diễn tả bằng lời. Nếu bắt buộc phải nói, thì đầu tiên phải kể đến sự hiện diện không thể chối cãi đó. Chỉ cần đứng cạnh nhau thôi cũng cảm thấy tê rần, thật không chịu nổi」

Đúng là ở cạnh nó căng thẳng thật.

Nghĩ đến việc không biết khi nào nó tung cú đấm vào bụng là đêm mất ngủ luôn.

「Ngoài ra, ta cũng thấy sự thông thái vượt trội của cô ấy thật tuyệt vời. Nếu lỡ lời, ta cảm giác như bị nhìn thấu tâm can, đến mức mất tự tin vào trí tuệ của bản thân. Tuy nhiên, mặt khác, sự vụng về trong cảm xúc đối với người khác cũng là điểm được đánh giá cao」

「Ra là vậy...」

Không ngờ Ma đạo quý tộc lại hiểu được sức hấp dẫn của loài loli nhân ngoại hệ sức mạnh.

「Sao ngài không thử nói thẳng điều đó với chính chủ xem?」

「B-Bảo ta nói với cô ấy sao?」

「Vâng. Đây là suy đoán của tôi, nhưng cô ấy có nhu cầu được công nhận rất mạnh mẽ. Và những điểm Fahren-san vừa nêu ra lại chính là những điều cô ấy tự hào. Khả năng cao cô ấy sẽ tỏ vẻ hài lòng khi được người khác khen ngợi những điều đó」

「Ra thế...」

「Tiện thể thì cô ấy đâu rồi?」

「Vẫn đang ngủ ở dinh thự」

「Nhắc mới nhớ, mấy hôm nay ngài đang trông nom cô ấy nhỉ」

「Ừm」

Nhưng mà, con rồng đó liệu có rung động trước con người không.

「............」

「............」

Suy nghĩ một hồi, vẫn chưa ra được câu trả lời.

Chỉ là, tôi tự nhiên nhận ra rằng nếu không tấn công dồn dập, tích cực thì ý tứ cũng chẳng truyền tải được. Không phải ở mức ngu đần hay chậm tiêu đâu. Không phải ngẫu nhiên mà khác biệt chủng tộc. Về kích thước thì như kiến với voi vậy. Chẳng phải mối quan hệ có thể cương cứng hay chảy nước nôi gì.

Để gửi gắm tình yêu của Ma đạo quý tộc, cần phải có thứ gì đó vượt qua những điều này.

「S-Sao thế? Tự nhiên im bặt vậy」

「Cũng có sự khác biệt về chủng tộc, nên tôi nghĩ sự thể hiện nhiệt tình là rất quan trọng」

「...Quả nhiên là vậy sao」

「Ngài đã có ý tưởng gì chưa?」

「Ừm, không phải là không có, ta muốn nghĩ là vậy」

「Nếu thế thì nhất định hãy triển khai đi. Chần chừ chẳng có lợi ích gì đâu」

「À, đúng là như vậy. Lời ngươi nói rất đúng」

Quả không hổ danh Ma đạo quý tộc, có vẻ gã đã có sẵn kế hoạch rồi. Vậy thì lý do cất công đến nhà tôi, có lẽ chỉ đơn giản là muốn được đẩy lưng ở bước cuối cùng mà thôi. Tôi nghĩ vậy.

Cái gã này nữ tính ở những điểm kỳ lạ thật.

「Dự tính thế nào ạ?」

「À, chuyện đó là...」

Ngay khoảnh khắc Ma đạo quý tộc mở miệng định nói tiếp.

Bất chợt có tiếng gõ cửa *cốc cốc* vang lên.

「Hừm, khách à...」

「Chẳng phải phòng này đã được đuổi người đi hết rồi sao?」

「Không, đây là âm thanh truyền từ cửa ở hành lang chung」

「Vậy sao? Nghe rõ mồn một thế cơ à」

「Ừm. Chỉ riêng tiếng gõ cửa mà không nghe thấy thì nhiều lúc bất tiện lắm. Chỉ riêng tiếng gõ cửa ở hành lang chung, ta đã thiết kế ngoại lệ thông qua mạch ma thuật đường vòng để truyền đến cửa các phòng. Cái này làm cũng phiền phức phết」

「Ra là vậy」

Đến cái chi tiết nhỏ nhặt đó cũng là đồ tự chế của ông sao.

Thật sự khâm phục.

Gã này có khí thế như muốn làm một cuộc cách mạng công nghiệp solo vậy.

「E là chuyện liên quan đến Hội thảo học thuật. Cũng tốt, nó liên quan đến chuyện đang nói, và cũng là việc ta muốn báo cho ngươi. Chờ ở đây một lát. Ta quay lại ngay」

「Vâng, tôi hiểu rồi」

Bỏ lại câu nói, Ma đạo quý tộc rời khỏi phòng.

Tên mặt nước tương lặng lẽ nhìn theo bóng lưng đó.

***

Chờ một lúc, Ma đạo quý tộc dẫn người quay lại.

Phía sau cánh cửa, ngoài gã ra còn có một người nữa.

「Hả...」

Là người quen.

Cô Lydia, người phụ trách lớp giả kim thuật, ước chừng là hoa đã có chủ. Hình như tên đầy đủ là Lydia Nannuzzi. Tôi nhớ cái họ vì nghe như kiểu sẽ buscu nhầy nhụa vậy. Tầm giữa ba mươi, mang phong thái của một quý bà chững chạc. Đặc trưng là đôi mắt hiền hậu.

Mặc bộ áo choàng rộng rãi, chắc cô ấy cũng là quý tộc. Khoác trên mình chiếc áo choàng xám thêu chỉ vàng. Mái tóc nâu trầm dài được buộc gọn sang một bên vai, phần đuôi tóc rủ xuống khe ngực đầy đặn trông rất bắt mắt.

Gần đây, chắc do tuổi tác mà tôi thấy từ "ngoại tình" nghe hấp dẫn lạ.

Cảm giác giống như với em gái ruột vậy.

Tuy hơi thiếu điểm nhấn một chút.

「Fahren-sama, đ-đó là...」

Đối phương cũng nhận ra sự hiện diện của tôi và lên tiếng.

Giọng nói cao hơn một chút, chắc là do ngạc nhiên.

「Ta định mời cậu ấy vào ghế Quý tân. Tên là Tanaka」

「Chào cô, cảm ơn cô đã giúp đỡ trong các giờ học. Cô Lydia」

「Hả!? G-Ghế Quý tân sao!?」

Chưa kịp chào hỏi đàng hoàng, Madame Lydia đã hét lên kinh ngạc.

Chắc cô không ngờ lại có khách khác ở đây.

Cô và Ma đạo quý tộc đều là giáo viên nên chắc có quen biết, nhưng tôi là học sinh. Chạm mặt ở nơi thế này thì ngạc nhiên cũng là lẽ thường. Vì đây là tên quý tộc loli-con có địa vị khá cao trong trường mà.

「Người quen à?」

「Vâng. Cô ấy phụ trách một trong những môn tôi đang theo học」

「Ồ, ra là vậy」

Không ngờ lại gặp nhau ở nơi này.

Cô ấy vẫn giữ vẻ mặt kinh ngạc, hỏi Ma đạo quý tộc.

Tôi hoàn toàn bị lờ đi.

「Thưa ngài, th-thực sự đưa cậu ấy vào ghế Quý tân, có ổn không ạ?」

「Đúng như nghĩa đen. Dù chỉ là học sinh theo ý ta, nhưng đáng lẽ cậu ta phải là người ngang hàng với ta. Để biết về thực trạng ngôi trường này, Hội thảo học thuật chính là cơ hội tốt」

「N-Ngang hàng với Fahren-sama sao!?」

「Đúng vậy」

「Sao có thể...」

Cô Lydia lại kinh ngạc tập hai.

Không cần thiết phải tâng bốc tôi vô ích thế đâu, Ma đạo quý tộc.

Mấy cái đó làm ơn diễn trước mặt Sophia-chan ấy.

「Xin lỗi vì đã làm phiền cô là ủy viên thực hiện, nhưng hãy chuẩn bị thêm vài ghế so với mọi năm. Số lượng cuối cùng sẽ chốt vào ngày hôm đó, hãy chuẩn bị đủ người hầu」

「Vâng, thêm ghế Quý tân. T-Tôi hiểu rồi ạ」

「Ừm. Và chuẩn bị nhiều đồ ngọt để ăn nhẹ nữa」

「V-Vâng ạ! Tôi sẽ chuẩn bị thật nhiều đồ ngọt ạ!」

Cô Lydia gật đầu vẻ khúm núm. Đối với cô ấy, Ma đạo quý tộc chắc giống như một ông sếp khó tính trong công việc. Giọng đáp lại cũng có vẻ căng thẳng.

「............」

Ra là vậy.

Tôi hiểu ý gã qua câu nói vừa rồi. Thêm vài ghế. Ngoài tên xấu trai này ra, khách mời không có trong dự kiến mọi năm, khả năng cao là con rồng loli kia.

Đồ ngọt vân vân chắc là mồi nhử cho nó.

Định lôi kéo vào sân nhà để thể hiện à. Cũng không tệ đâu. Nếu là những chuyện liên quan đến ma pháp thì quá đủ làm chủ đề chung rồi.

「Vậy việc của cô là gì?」

「Vâng. Các giáo viên muốn họp bàn về ngày mai...」

「Hừm, đã đến giờ đó rồi sao」

Ma đạo quý tộc cau mày.

Có vẻ thời gian gấp gáp rồi.

「Xin lỗi vì làm phiền ngài lúc bận rộn, nhưng xin ngài dời bước đến phòng họp ạ」

「Hiểu rồi」

Ma đạo quý tộc gật đầu thật sâu.

Vậy là cuộc thảo luận hôm nay đến đây thôi.

「Nếu vậy thì hôm nay tôi xin phép về trước nhé」

「À, xin lỗi vì cậu vừa mới đến」

「Không có gì đâu」

「Mai ta sẽ cho xe ngựa đến đón vào sáng sớm. Không cần chuẩn bị gì đặc biệt đâu. Hội thảo học thuật là hội nghị dành cho những người theo đuổi ma đạo. Cậu chắc chắn sẽ thích. Mang theo người đi cùng cũng không sao」

「Tôi hiểu rồi. Vậy xin phép」

「Ừm」

Tôi đứng dậy khỏi ghế sofa, cúi chào hai người rồi rời khỏi phòng.

Chẳng hiểu lắm nhưng lịch trình ngày mai đã chốt.

Tôi có nhớ từ "Hội thảo học thuật".

Là sự kiện kiểu hội nghị khoa học do các giáo viên trong trường chủ trì. Mới mấy hôm trước, Phó hiệu trưởng đã giải thích cho tôi. Chuyện nhiều giáo viên không thích nó cũng là sự thật. Nhờ vậy mà vẻ háo hức vừa rồi của Ma đạo quý tộc trông thật đáng thương.

Giống như sự chênh lệch nhiệt độ giữa dân "normie" (người hòa nhập xã hội) và dân FA trong lễ hội trường vậy.

***

Tôi trở về ký túc xá từ phòng nghiên cứu của Ma đạo quý tộc.

Bước vào phòng khách, tôi thấy bóng dáng Sophia-chan. Cô bé đang nằm trên ghế sofa đọc sách gì đó. Trên bàn có sẵn trà và bánh kẹo, thỉnh thoảng cô bé lại với tay, nhồm nhoàm, ừng ực, vừa ăn uống vừa đọc sách.

Nói sao nhỉ, trông giống bà nội trợ chuyên nghiệp, tuyệt thật. Kết hợp với bộ đồ hầu gái thì quá tuyệt.

Cảm giác hoàn toàn buông lỏng cảnh giác thật ấm áp làm sao. Cứ như đôi vợ chồng già sống với nhau lâu năm vậy. Thi thoảng cô bé dùng ngón chân phải gãi gãi vào bắp chân trái, cái dáng vẻ con gái tự nhiên ấy làm tôi hưng phấn.

「Em đang đọc gì vậy?」

「!!?」

Tôi nhẹ nhàng lại gần và cất tiếng.

Ngay lập tức, toàn thân Sophia-chan giật nảy lên vì kinh ngạc.

「T-Ta-Tanaka-san!?」

Có vẻ cô bé không nhận ra tôi đã về.

「Xin lỗi vì làm phiền lúc em đang tập trung. Tôi mới về」

「X-X-X-Xin lỗi ạ! Tôi sẽ đi pha trà ngay!」

Cô bé luống cuống đứng dậy, chạy như bay vào bếp.

Hơi bị sốc nha.

Cảm giác như bị một con quái vật có chỉ số kinh nghiệm cao nhưng chạy nhanh trốn thoát vậy.

Ước gì chân cô bé dài ra và tung đòn kẹp cổ "yêu anh lắm cơ". Đòn kẹp cổ miễn phí từ người khác giới chính là ước nguyện của trai tân. Nếu lỡ bị dính chiêu đó, tôi tự tin duy trì trạng thái bị trói bao nhiêu lượt cũng được.

「............」

Không, giờ không phải lúc ảo tưởng vớ vẩn.

Nhân cơ hội này phải xác nhận mới được.

Khoảng thời gian Sophia-chan ở bên Allen.

Dấu vết của mấy ngày tôi vắng nhà.

「............」

Nhưng mà, không thể hỏi thẳng chuyện còn màng hay không được.

Làm thế nào đây.

Đang phân vân thì bất chợt có tiếng ồn ào từ phía cửa ra vào.

「L-Là tôi đây! Ester đây! Tôi vào nhé!」

Khỏi cần hỏi ai. Dễ hiểu quá mà.

Tiếng bước chân tiếp nối mà không đợi tôi trả lời.

Loli Bitch tự tiện xông vào nhà tôi rồi.

Rõ ràng tôi đã khóa cửa rồi mà.

Một lúc sau, cửa thông từ hành lang vào phòng khách mở ra. Xuất hiện từ đó đúng như dự đoán, là cô nàng loli với mái tóc vàng óng ả dài quá thắt lưng. Không phải đồng phục mà là bộ đồ nam trang hôm nọ, có vẻ cô nàng đã đi ra ngoài trường.

Đối tượng vừa ló mặt là tôi tấn công phủ đầu ngay.

「Chào, xin chào Ester-san」

「Ừ, chào anh! Hôm nay trời đẹp nhỉ!」

Loli Bitch nhìn tôi với vẻ hơi căng thẳng.

Đúng như cô nàng nói, hôm nay thời tiết rất đẹp.

「Ủa, Sophia không ở cùng anh sao?」

Cô nàng nhìn quanh phòng khách và hỏi.

「Em ấy đang ở trong bếp」

「Vậy à? Thế tôi xin phép nhé」

Nói chưa dứt câu, cô nàng loli tóc vàng đã đi thẳng về phía bếp. Có vẻ cô nàng có việc với cô hầu gái nhà tôi. Mà, hai người họ thân thiết ngoài sức tưởng tượng, nên chuyện đó cũng bình thường. Mượn sách vở của nhau cũng không có gì lạ.

Chắc cũng giống mối quan hệ giữa tôi và Ma đạo quý tộc thôi.

「............」

Thế nên, tôi hơi tò mò.

Tò mò về cuộc trò chuyện của hai người.

Dạo này Ester-chan có xu hướng mất kiểm soát mỗi khi có chuyện. Tôi lo cô nàng sẽ chọc ghẹo gì Sophia-chan nhà tôi. Quan tâm đến người hầu gái chăm sóc mình cũng là vai trò của chủ nhân. Việc xác nhận điều này là nhiệm vụ đương nhiên. Đúng vậy, là đương nhiên.

Rón ra rón rén.

Tôi quyết định đi theo sau cô nàng vào bếp.

***

Tôi nấp sau bức tường ngăn cách giữa bếp và phòng khách ăn uống để quan sát.

Ở hướng tôi chú ý, hai người họ đã bắt đầu nói chuyện. Trước bếp lò đang đun nước, Sophia-chan và cô nàng loli tóc vàng bước tới ngay bên cạnh. Hai người đứng đối diện nhau ở khoảng cách chỉ cần đưa tay ra là chạm tới.

「Sophia, tôi muốn xác nhận một chuyện, được không?」

「V-Vâng, chuyện gì vậy ạ!?」

Ester-chan hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.

Cảm nhận được khí thế đó, Sophia-chan tự động chỉnh đốn tư thế.

「Có phải, là cô không? Người mà anh ấy nói là thích ấy」

「Hả?」

Sự kiện ngoài dự kiến xảy ra.

Một câu hỏi thẳng thừng, trúng phóc luôn.

「Ở thành phố Doris cai trị, anh ấy đã nói đúng không? Rằng anh ấy có người mình thích」

「A, v, vâng...」

「Tôi tò mò chuyện đó không chịu được」

Loli Bitch nhìn chằm chằm vào cô hầu gái nhà tôi.

Do chênh lệch chiều cao, người sau đang ngước nhìn người trước.

Tuy nhiên, xét về tương quan lực lượng, có vẻ như người sau đang nhìn xuống người trước. Mà này, Sophia-chan, trông mặt như sắp khóc đến nơi rồi. Ánh mắt nghiêm túc của Ester-chan, kết hợp với vẻ mặt kiêu sa và danh hiệu quý tộc, đối với thường dân thì hơi bị áp lực.

「Không đâu ạ, hoàn toàn không có chuyện đó đâu ạ!」

「Thật vậy sao?」

「Tôi chỉ là một cô gái thôn quê bình thường thôi! Một người tuyệt vời như Tanaka-san vạn nhất cũng không bao giờ để mắt tới đâu ạ! Tôi nghĩ E-Ester-sama mới xứng đáng ạ!」

「Không đâu, tôi chẳng xứng đáng chút nào. Chỉ là tôi đơn phương theo đuổi thôi」

「Nhưng mà...」

「Thậm chí xét về khoảng cách, cô còn gần gũi hơn tôi nhiều. Ánh mắt của anh ấy, thỉnh thoảng vẫn hướng về phía cô đúng không? Không lẽ cô không nhận ra sao?」

「Chuyện đó, ừm, c-cũng có thể là vậy nhưng mà...」

Cái gì cơ! Nhận ra rồi sao Ester-chan.

Tôi từng đọc trên tạp chí nào đó rằng phụ nữ rất nhạy cảm với ánh nhìn của người khác giới, hóa ra là thật à. Chuyện của bản thân thì không nói, nhưng đến việc người khác nhìn ngực người khác cũng bị nắm thóp thì tôi không ngờ tới.

Chết tiệt, sau này phải cẩn thận mới được. Phải cảnh giác với con Loli Bitch này.

Mà thôi. Giờ tập trung vào cuộc trò chuyện của hai người đã.

「Chính vì thế, cô cũng phải nhận ra điều gì đó chứ?」

「K, Không đâu ạ! Không có chuyện đó đâu ạ! Với lại, ư, ừm, tôi tuy làm hầu gái cho Tanaka-san, nhưng mà, cái đó, t-tôi đã có người mình thích rồi nên...」

「...Thật chứ?」

「Vâng! L-Là thật ạ! Là thật đấy ạ!」

Ôi trời đất ơi.

Sophia-chan có người mình thích rồi sao.

Vậy à. Ra là vậy.

「...Tôi hỏi được không?」

「Dạ, chuyện đó thì, hơi khó nói một chút...」

「Có phải là Allen không?」

「!!?」

Giật mình, người Sophia-chan run lên.

Phản ứng dễ hiểu quá cô hầu gái ơi. Trai tân như tôi còn nhận ra nữa là.

「Quả nhiên cô là một cô gái tốt, Sophia. Lo nghĩ cho tôi đến vậy」

「Không, ư, ừm...」

「Không sao đâu. Đúng là tôi từng yêu Allen. Nhưng tất cả đã là quá khứ. Cô không cần phải bận tâm đến tôi dù chỉ một chút. Cứ tự do theo đuổi tình cảm của mình đi」

「N, Nhưng mà, chuyện đó... có khả năng hai người sẽ quay lại với nhau mà...」

「Không có đâu」

Quyết đoán, cô nàng loli tóc vàng khẳng định chắc nịch.

Đến cả Sophia-chan cùng giới cũng lo lắng thì chắc chắn là không sai rồi. Cặp đôi tóc vàng này tuyệt đối không quay lại đâu. Nên làm ơn, làm ơn rước Allen đi giùm cái.

Xin hãy, hãy để lại cho tôi hy vọng mang tên Sophia-chan.

「Mà, nếu là chuyện đó thì tôi cũng hiểu rồi」

Loli Bitch cười mãn nguyện trông thật đáng ghét.

「Xin lỗi vì đã ép cô phải nói. Sophie」

「...Không có gì ạ」

Bên này sốc lắm nha.

Sốc cực kỳ luôn.

Nói sao nhỉ, sốc vãi.

Dù đã hiểu nhưng nghe chính tai xác nhận thì sát thương lớn quá.

「Có điều, Allen rất nhanh tay đấy, có thể cô sẽ vất vả đấy」

「Hả? K, Không, chuyện nhanh tay thì cũng không sao...」

「Vậy à? Nói thế nghĩa là Sophie, vẫn chưa à?」

「Ư...」

Không chút do dự, Loli Bitch đâm thẳng vào trọng tâm. Lâu lâu cũng nói được câu ra hồn. Cái đó đấy. Tôi đang tò mò cái đó đấy. Mấy ngày nay tôi cứ băn khoăn chuyện đó suốt.

Rồi Sophia-chan gật đầu.

「...V-Vâng」

Đến rồi.

Xác nhận còn màng.

「Vậy thì càng phải trân trọng hơn. Lần đầu tiên chỉ có một mà thôi」

「Vâng, đúng là vậy. Nhưng tôi, nếu là A-Allen-sama thì...」

Nếu còn màng, thì hy vọng vẫn chưa phải là con số không.

Tuy nhiên, qua chuỗi phản ứng vừa rồi, nhìn vẻ mặt e thẹn của Sophia-chan, tình thế chẳng khác nào hiệp 9, 2 out, đầy căn cứ (tình thế ngàn cân treo sợi tóc trong bóng chày).

Cứ thế này thì không được.

Dạo gần đây sống dưới một mái nhà, được phục vụ trong bộ đồ hầu gái, tôi đã quá chủ quan trong hoàn cảnh may mắn này. Cứ nghĩ thời gian trôi qua thì rồi sẽ... thật là ngây thơ.

Không được. Không được rồi.

「............」

Phải làm gì đó thôi.

Không phải lúc ngồi đợi thuốc hồi xuân hoàn thành đâu.

「Nhân tiện, Sophie, cái chai kia là gì vậy?」

「Hả?」

「Cái chai chứa chất lỏng màu vàng đặt cạnh bếp lò ấy」

Vật chứa trong suốt có vẻ làm bằng thủy tinh.

Bên trong đầy ắp chất lỏng màu vàng.

「Ư...」

Ngay lập tức, mặt Sophia-chan cứng đờ.

「Kh, Không có gì đâu ạ! Là thứ Tanaka-san thích, ừm, t-tôi hay pha vào trà, nhưng có thể không hợp khẩu vị người khác ạ!」

「Ồ, nghe thú vị đấy. Tôi cũng muốn uống thử!」

「Ư...」

Ồ. Giờ tôi mới biết đấy.

Sophia-chan đã chủ động tinh tế vì tôi sao? Nếu vậy thì không còn gì vui hơn. Cô hầu gái sáng tạo vì chủ nhân. Trong đó, chắc chắn vẫn còn sót lại chút hy vọng, dù chỉ bằng nước mắt chim sẻ, phải không?

Ừm. Bỏ cuộc lúc này vẫn còn quá sớm.

「Không được sao?」

「Không, c-cái này là, vẫn chưa uống được ạ」

「Vậy à」

「V-Vâng. Phải ủ thêm một thời gian nữa mới được」

「Ra thế. Tiếc thật」

「Một ngày nào đó, khi làm xong hàng ch-chuẩn, tôi nhất định sẽ mời Ester-sama thưởng thức, nên xin hãy tha cho việc dùng ngay bây giờ ạ」

「Không cần phải cuống lên thế đâu. Tôi không ép đâu mà」

「Cảm ơn cô ạ」

Tôi cần chút thời gian suy nghĩ.

Phải tìm giải pháp gấp.

Trước mắt, cứ ra ngoài đã.

***

Vậy là tôi rời ký túc xá học viện và đến thành phố thủ đô Kalis.

Tôi hòa vào dòng người đi bộ trên đại lộ.

Suy nghĩ xoay quanh cái gọi là tình yêu nam nữ.

Bản thân tôi trước đây thật sai lầm. Đầu tiên hãy nhìn lại ngoại hình của mình. Một gã xấu trai ngoài ba mươi, chiều cao thì khiêm tốn, vóc dáng cũng bình thường, không, trong cái thế giới giả tưởng trung cổ nơi cơ bắp là yếu tố chính chống đỡ nền công nghiệp này, thì chắc chắn là ở dưới đáy xã hội.

Một gã như vậy liệu có thể cưa đổ một cô gái trẻ đẹp dễ thương không.

Câu trả lời là Không.

Nhìn sang phải hay sang trái đều thấy toàn thiếu nữ xinh đẹp, chắc bộ não điên rồ này đã ảo tưởng do môi trường. Bình tĩnh nhớ lại thì, chuyện này cũng chẳng khác gì mấy chị em "bánh bèo" U30 đòi cưới trai đẹp U20 thu nhập mười triệu yên một năm.

Vậy thì bản thân cần phải tìm kiếm điều gì.

Phải có được sức hấp dẫn đủ để bù đắp cho những thiếu sót này.

「Sức hấp dẫn... sao」

Nói toạc ra thì chỉ có tiền thôi chứ còn gì nữa.

Tạp chí thông tin loại đó đã dạy tôi rằng tình yêu và tiền bạc là ngang giá.

Tôi muốn được ném thật nhiều hoa cưới, rồi được tắm trong cơn mưa gạo, hoa và lông vũ thì chắc chắn là hạnh phúc lắm. Thả bóng bay ngập trời nữa. Thật tuyệt, đám cưới. Đáng ngưỡng mộ.

「...Chính vì thế, phải kiếm tiền thôi, không thì nguy」

Tiền tiết kiệm diệt rồng, hai trăm đồng vàng vẫn còn nguyên chưa đụng đến mấy, nên trước mắt việc sinh hoạt cũng không lo. Nếu tôi nhớ không nhầm thì một đồng vàng bằng một trăm đồng bạc. Một đồng bạc trị giá khoảng một man (10.000 yên), nên tôi đang có khoảng hai trăm triệu yên tiền mặt trong tay.

「Chuyện đó thì Sophia-chan cũng thế mà...」

Một hai trăm đồng vàng thì chưa ăn thua gì.

Nhớ lại thì cô bé là con gái của một chủ quán cơm bình dân mở tiệm ở khu phố sầm uất của thủ đô. Giả sử đất đai và tòa nhà là sở hữu riêng chứ không phải đi thuê, xét đến giá đất ở khu vực đó mà tôi từng nghe, thì cô bé là một cô gái thành thị có tài sản khá lớn.

Có khi còn là bên kén rể ấy chứ.

Hoặc xinh đẹp đến mức được gả vào nhà quý tộc cũng không lạ.

Còn tôi thì sao.

「...Thua toàn tập luôn」

Vốn dĩ thứ tôi muốn là tình yêu thương nhau thắm thiết chụt chụt. Chứ không phải mối quan hệ dựa trên tiền bạc. Dù khởi đầu là tiền bạc, nhưng đích đến phải là tình cảm rung động thuần khiết. Cái này là tuyệt đối.

「...Kém hơn hẳn」

Tuy nhiên, nếu một gã xấu trai bắt đầu mối quan hệ bằng tiền bạc, thì cảm giác như đến đích cũng chỉ toàn là lộ trình tiền bạc. Không tìm thấy điểm rẽ cảm xúc nào cả. Nếu nói "Đừng yêu tiền của anh, hãy yêu chính con người anh", chắc bị ném đơn ly hôn vào mặt ngay trong ngày.

「............」

Làm sao đây. Sắp rơi vào bế tắc rồi.

Đâu phải lúc đi tư vấn tình yêu cho Ma đạo quý tộc đâu.

Vừa suy nghĩ lung tung vừa bước đi, khi nhận ra thì tôi đã đang đi trên một con phố quen thuộc.

Vừa ngắm nhìn dãy nhà quen thuộc bên đường, đi thêm một chút thì tìm thấy tòa nhà đó. Căn nhà biệt lập từng một lần thuộc sở hữu của tôi.

「Cảm giác lâu lắm rồi mới quay lại」

Là xưởng của Edita-sensei.

Mải suy nghĩ nên tự nhiên đi đến đây lúc nào không hay.

Trái tim đang đói khát dường như đang tìm kiếm cô nàng loli tóc vàng dịu dàng với mình.

Hệ chữa lành Susie.

「...Vào chào hỏi một tiếng nhỉ」

Tiện đường mà.

Cô ấy cũng bảo muốn đến lúc nào cũng được mà.

Tôi rảo bước nhanh hơn một chút đến tòa nhà mục tiêu. Và rồi, gõ cửa trước cánh cửa quen thuộc. Cốc cốc cốc. Gõ một lần không thấy phản hồi, tôi lặp lại hai, ba lần. Ở tầng hai thì khó nghe tiếng gõ cửa chính lắm. Kinh nghiệm thực tế.

Một lúc sau cô giáo ló mặt ra.

Từ cánh cửa hé mở một chút, cô thò nửa khuôn mặt ra, kiểu như "nyu~". Có vẻ cô ấy ngủ đến tận bây giờ, mái tóc xõa tự nhiên bị rối tung vài chỗ do ngủ.

「...Là ngươi à」

「Không lẽ cô đang ngủ sao?」

Đã quá trưa rồi đấy.

Có vẻ cô ấy sống giờ giấc thất thường lắm.

Cũng hợp lý thật.

「Gì thế? Tự nhiên đến tận nhà...」

「Không, tình cờ đi ngang qua nên ghé vào chào hỏi thôi」

Loli tóc vàng mới ngủ dậy, trông da dẻ và mái tóc mềm mại hơn ba phần.

Nhờ vậy mà trông cực kỳ dễ thương.

「...Chào hỏi? Thật sự chỉ có thế thôi à?」

「Vâng thì, cũng không có việc gì đặc biệt cả」

「............」

Edita-sensei nhìn chằm chằm vào tôi.

Mới ngủ dậy nên tâm trạng không tốt chăng. Ánh mắt hơi nghiêm khắc. Đôi mắt xếch kết hợp với cái nhìn chằm chằm rất hợp. Mắt xanh biếc cùng mái tóc vàng rối tự nhiên trông khá ổn.

「Xin lỗi vì làm phiền lúc cô mới ngủ dậy. Tôi sẽ quay lại sau nhé」

「H-Hiểu rồi. Chờ một chút. Được không? Chờ ở đấy cho tử tế nhé?」

「Hả, được sao?」

「Bảo chờ thì cứ chờ ở đây đi!」

Xác nhận bằng giọng điệu không cho phép từ chối, cô giáo thụt vào trong nhà. Sau đó một lúc, rầm, uỳnh, huỵch, những âm thanh ồn ào vang lên từ phía sau cánh cửa đóng kín, vọng xuống từ tầng hai.

Chắc là dọn dẹp vì có khách đột xuất.

Có khi cô ấy có tính cách khá bừa bộn cũng nên.

Loli hệ phòng bẩn thì quyến rũ hết nấc. Thậm chí là thánh địa. Tôi muốn khỏa thân lặn vào đó.

「............」

Một lát sau, tiếng chạy xuống cầu thang *rầm rầm rầm* vang lên.

Sau đó cửa chính mở ra lần nữa, và cô giáo xuất hiện.

「Được rồi, v-vào đi!」

「Cái đó, thực sự xin lỗi...」

「Được rồi mà, nào, vào đi」

「Xin phép」

Được thúc giục, tôi bước vào nhà cô ấy.

***

Tôi được dẫn lên phòng khách ở tầng hai. Thời gian trò chuyện diễn ra khi ngồi đối diện nhau trên ghế sofa. Trước mặt, trên chiếc bàn chân thấp là tách trà bốc khói mà cô giáo vừa pha.

Trang phục vẫn là bộ áo choàng như mọi khi.

Đôi chân trần mũm mĩm thon dài trông quá sức gợi cảm. Có khi nào bên dưới không mặc gì không nhỉ. Tự nhiên trí tưởng tượng bay xa. Thỉnh thoảng cũng có kiểu người ngủ khỏa thân mà.

「Thực sự xin lỗi vì làm phiền ngày nghỉ của cô」

「Có việc gì? Chắc không phải đến mà không có việc gì đâu nhỉ」

Edita-sensei đổi tư thế vắt chân, hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.

Theo đó, phần đùi lộ ra lấp ló sâu hơn. Phần quan trọng thì chìm trong bóng tối đen kịt. Tuy nhiên, "cậu em" của tôi đã cương cứng ngay lập tức. Có thể cô ấy không mặc quần lót. Nhưng bình thường thì phải mặc chứ. Tuy nhiên, biết đâu lại không mặc thật.

Là thế đó.

「............」

Nhờ vậy mà tôi cũng phải vắt chân theo.

Dùng đùi che chắn cho "cậu em" đang phồng lên.

「...Sao thế?」

「K-Không có gì. Thực sự là không có việc gì cụ thể cả...」

Nếu buộc phải nói, thì việc được ngắm chân trần thế này chính là việc quan trọng nhất. Muốn liếm quá đi mất. Vì chuyện Sophia-chan mà lòng đang hoang mang, nên ham muốn liếm láp càng dâng cao.

Nhưng mà, cũng phải kiếm chủ đề để nói chuyện chứ.

Chủ đề, chủ đề, có chủ đề gì không.

A, có rồi.

「A, đúng rồi. Nhắc mới nhớ, tôi có một lời mời dành cho Edita-san」

「...Nói năng vòng vo thế? Nói nhanh lên」

「Edita-san có biết về Hội thảo học thuật không? Nghe nói đó là một sự kiện liên quan đến ma thuật được tổ chức tại học viện tôi đang theo học」

「Là cái đó hả? Cái mà Học viện Hoàng gia ở thành phố này tổ chức hàng năm vào thời điểm này ấy hả」

「Vâng. Chắc là nó đấy ạ」

「Thì sao?」

「Nếu được thì cô có muốn tham gia cùng tôi không? Gọi là tham gia nhưng chắc chỉ là ngồi nghe ở ghế được chuẩn bị sẵn thôi, nếu cô thấy thế là được」

Ma đạo quý tộc cũng nói có thể mời thêm vài người. Với một nhà giả kim xuất sắc như cô ấy, gã chắc chắn sẽ không tỏ thái độ khó chịu đâu. Khi chế tạo thuốc chữa bệnh cho Công chúa, tên cô ấy cũng đã được báo cáo là một trong những người có công. Chắc chắn sẽ được chào đón.

「...Này, thật hả?」

Bỗng nhiên, cô giáo hỏi lại với vẻ hơi e dè.

Mặt nghiêm túc hẳn.

Hơi bị ngạc nhiên đấy.

「Vâng, bản thân tôi cũng là người được mời, nhưng họ bảo nếu có thêm vài người đi cùng cũng không sao, nên nếu được thì Edita-san có muốn cùng...」

「Đi! Ta đi!」

Chốt đơn ngay lập tức.

Edita-sensei cắn câu rồi.

「Cô có hứng thú sao?」

「Đương nhiên rồi!? Nhắc đến Hội thảo học thuật của Học viện Hoàng gia là nhắc đến một trong những đỉnh cao của các cuộc tụ họp kiểu đó. Nó sánh ngang với các hội nghị định kỳ của các học hội lớn ở Thành phố học viện đấy!」

「R, Ra là vậy」

Những gì Phó hiệu trưởng nói có vẻ là sự thật.

Lại khôn ra thêm một tí rồi.

「Vậy thì, xin lỗi vì chuyện gấp gáp, nhưng sáng mai cô có thể đến phòng tôi ở ký túc xá học viện vào sáng sớm được không? Sẽ có người đến đón」

「Hiểu rồi! Ta sẽ đến vào sáng sớm!」

「Cảm ơn cô. Vậy chốt như thế nhé」

Cắn câu hàng loạt.

Hơi giống kiểu Ma đạo quý tộc nên tôi hơi ghét, nhưng mà kệ.

「Nhưng mà, đ-được thật sao? Điều kiện tham gia Hội thảo học thuật khắt khe lắm mà. Lần trước ta xác nhận thì họ bảo nếu không phải quý tộc thì đến bốc thăm cũng không được」

「Hả, vậy sao?」

「Không lẽ ngươi không biết à?」

「Vâng thì, đây cũng là lần đầu tiên tôi tham gia mà...」

「...Thật tình, vẫn là gã đàn ông khó nắm bắt như mọi khi... cái tên nhà ngươi ấy」

「Xin lỗi vì sự thiếu hiểu biết của tôi. Dù sao tôi cũng mới nhập học chưa lâu」

「Nhưng mà, nhờ ngươi mà lần này ngay cả ta cũng có thể tham gia. Thật sự là tham gia được chứ? Đừng có nói sau đó lại bảo không được nhé? Nhé?」

「Tôi đã được đảm bảo rồi, nên về điểm đó cô cứ yên tâm」

Về khoản đó thì Ma đạo quý tộc là người chu đáo lắm.

Mấy chuyện hứa hẹn kiểu này có thể yên tâm.

「Vậy à, vậy à~」

Đôi mắt lờ đờ ngái ngủ lúc nãy biến mất, Edita-sensei lộ vẻ mặt ngây ngất. Thấy cô ấy vui vẻ, tôi cũng vui lây. Cảm giác rất hạnh phúc.

Ma đạo quý tộc, lần này lại làm tốt lắm. Vụ này tôi phải dốc sức làm mối quan hệ giữa gã và Christina mới được.

「Nếu được thì tối nay cô có muốn ngủ lại nhà tôi không?」

「Hả?」

「Từ đây đến đó cũng xa, và tôi tự tiện đoán là có khi cô không dậy sớm được. Hay là cho xe ngựa đến đón tận xưởng...」

「Ta ngủ lại!」

Lại trả lời ngay lập tức.

Có vẻ cô ấy quan tâm lắm. Hội thảo học thuật gì đó tốt đến thế sao. Không biết nữa. Mà, mai là mọi chuyện sẽ rõ như ban ngày, lúc đó đánh giá sau cũng được. Dù sao thì nhờ vậy mà tối nay tôi có thể đón cô giáo loli tóc vàng mũm mĩm về nhà rồi.

「Vậy thì cứ thế nhé」

Phòng cho khách vẫn còn dư. Trừ phòng ngủ của tôi, phòng khách và phòng Sophia-chan ra thì còn một phòng trống. Dưới bàn tay của cô hầu gái, việc dọn dẹp được thực hiện thường xuyên nên dù có khách đột xuất cũng không vấn đề gì.

「Đ, Đúng rồi. A, thế thì tốt quá」

「So với xưởng này thì có thể hơi chật chội một chút」

「Mỉa mai nhà ta đấy à?」

「Không, không phải đâu. Dù chỉ một đêm, nhưng tôi nghĩ để cô ở cùng mái nhà với kẻ như tôi thì thật có lỗi. A nhưng mà, còn có bạn cùng phòng là nữ đang chăm sóc tôi nữa, nên cô cứ yên tâm về khoản đó」

「...Ngươi, đang sống chung với phụ nữ à?」

「Tùy cách dùng từ, nhưng gọi là sống chung thì chắc cũng đúng」

A, nhớ đến Sophia-chan lại thấy hơi buồn.

Đang định quên đi nhờ cặp đùi mũm mĩm của Edita-sensei.

「Nói thế nghĩa là đã kết hôn rồi à?」

「Không đâu, kết hôn giống như chuyện trong cổ tích vậy」

Quá xa vời.

Gần đây tôi bắt đầu nghi ngờ nó là điều bất khả thi vĩnh viễn.

「K, Không kết hôn sao? Ở cái tuổi đó. Dù là con người」

Đâm trúng tim đen quá đấy, con Elf loli này.

Mặt này mà kết hôn được mới lạ.

Là tôi thì có chồng mười tỷ lên cũng không chịu nổi.

「Luôn có một số người muốn kết hôn mà không được đấy ạ」

「...Hửm?」

Được rồi, đà này thì quấy rối tình dục luôn.

Dù sao cô giáo cũng là người khơi mào chủ đề.

「Chính Edita-san mới là người chưa kết hôn sao? Đọc tác phẩm của cô, tôi thấy cô có vẻ rất dày dạn kinh nghiệm tình trường mà」

Tác phẩm 『Tôi và người yêu cũ』 mô tả những nỗ lực thử sai của Edita-sensei để trừng trị gã người yêu cũ đã biến thành kẻ bám đuôi, với kết quả là vô số vật phẩm giả kim.

Cuối cùng, gã người yêu cũ đã bị biến thành nữ nhờ vật phẩm mới của cô giáo. Nghe nói giờ hắn đang tận hưởng những ngày tháng làm gái bán hoa đắt khách ở phố đèn đỏ thủ đô Kalis.

Đọc tác phẩm đó, tôi thấy được sự nôn nóng của Edita-sensei qua từng câu chữ, nên rất hưng phấn. Chỉ có điều, điểm bất mãn là không có mô tả nào về gã người yêu cũ cả.

Tôi muốn biết gu của Edita-sensei.

「Đúng thế. M, Mà, nhìn thế này thôi chứ kinh nghiệm đàn ông của ta cũng kha khá đấy nhé?」

「Quả không hổ danh Edita-san」

「Nhờ vậy mà cơ thể ta giờ không thể thỏa mãn với những gã đàn ông bình thường nữa rồi!」

「R, Ra là vậy...」

Chết tiệt, bị phản đòn ngay lập tức.

Quả nhiên mấy chuyện này phụ nữ có lợi thế hơn.

Cảm giác dính sát thương khá nặng.

「Sao? Muốn nghe không? Lịch sử tình trường hiếm có của ta ấy」

「...Xin lỗi, tôi thua rồi」

「Hả?」

「Với người độc thân thì chuyện đó, quả nhiên, hơi bị thốn」

Ngoan ngoãn cúi đầu.

Thấy thế, cô ấy nghiêng đầu, hỏi với vẻ ngơ ngác.

「Đàn ông loài người không thấy phụ nữ giàu kinh nghiệm hấp dẫn sao? Hồi trước, trong một vở kịch diễn ở phố, họ nhiệt tình khẳng định điều đó lắm mà」

「Cái đó thì nói sao nhỉ, tùy người thôi chứ? Nếu là vở diễn ở thành phố lớn thế này, kịch bản chắc chắn phải được viết dựa trên đối tượng khán giả mục tiêu, và...」

「...Là vậy sao?」

「V, Vâng, có lẽ là...」

「Thế thì, n, này, ngươi thì sao? Ngươi ấy」

「Hả? Tôi á?」

「Ừ」

「Xem nào...」

Khỏi cần hỏi cũng biết.

「Nếu phải chọn, xin lỗi, tôi thích người ít kinh nghiệm hơn...」

Không phải là "nếu phải chọn". Tôi ghét mấy từ mơ hồ như "ít hơn". Ban đầu phải là số không thì tôi mới chịu. Tuy nhiên, sau đó thì một hay một nghìn cũng chẳng khác gì nhau. Thậm chí, tôi cực thích mấy em bitch lẳng lơ.

Kìm nén điều muốn nói thực sự, tôi trả lời một cách lịch sự.

「Ư...」

Ngẫm lại thì đây có phải là lần đầu tiên trong đời tôi nói chuyện khiêu dâm với một người khác giới ra hồn không nhỉ. Dù đã nhận thua và xin lỗi, nhưng một cảm giác mãn nguyện kỳ lạ lại lấp đầy lồng ngực. Nói chuyện bậy bạ với loli tóc vàng thật hạnh phúc.

Cảm giác như gia nhập hội "normie" vậy.

「V, Vậy sao?」

「Không phải là do cá nhân cụ thể nào, càng không phải chủ trương của vở kịch là giá trị phổ quát của con người, tôi nghĩ chuyện này hoàn toàn là sở thích cá nhân thôi」

「Vậy à...」

「Có lẽ đó là vở kịch dành cho phụ nữ chăng?」

「Đúng là khách nữ có vẻ đông hơn thật... hình như thế」

「Chắc đó là lý do đấy」

「............」

Edita-sensei có vẻ hơi phật ý.

Chắc có sự khác biệt về nhận thức văn hóa giữa Elf và con người. Hoặc cũng có khả năng Edita-sensei cuồng giả kim thuật nên ít hiểu biết về thế tục.

Tóm lại, tôi cứ tưởng cô ấy là người phụ nữ rất thông minh, nhưng có vẻ khi rời xa sở trường của mình, cô ấy lại có tính cách ngây thơ hơn tôi tưởng.

Vì vậy, dù thực tế thế nào, tôi cũng phải xoa dịu tình hình lúc này.

Tôi không muốn bị Edita-sensei ghét.

「Mà, tất cả những điều đó đều xuất phát từ kinh nghiệm với phụ nữ của tôi mà ra...」

「...Hả?」

「Thật xấu hổ, nhưng đến tuổi này tôi vẫn chưa có kinh nghiệm gì cả. Nên là, nói sao nhỉ, có lẽ sự khao khát nó lấn át tất cả chăng」

Thú nhận điều không muốn nói để chuộc lỗi.

Cứ cười vào mặt tôi đi.

Loli tóc vàng cười nhạo, xin hãy ban phát cho gã trai tân này.

「Hả? Chưa... có kinh nghiệm sao? Ở tuổi đó...」

「...V, Vâng, đại loại thế」

Đừng có lặp lại chứ.

Xấu hổ chết đi được.

「Vậy, vậy sao? Thật sự thật sự là không có à? Là trai tân sao?」

「Cái đó, hỏi lộ liễu quá thì hơi...」

「............」

Bị vỡ mộng rồi sao? Khả năng cao là thế.

Hồi tham gia "matchmaking" đường phố ở Ikebukuro, có mục ghi lịch sử tình trường trong tờ khai. Tôi thành thật ghi là hơn ba mươi năm, kết quả là bị các bạn nữ khác thuyết giáo với vẻ mặt nghiêm túc rằng "Cái này thì hơi quá rồi đấy". Ba người trên mười bảy người. Đau lòng lắm.

Nhưng nếu là từ một ấu nữ phiên bản loli tóc vàng thì sự soi mói đó cũng vui.

Vui cực.

Chào đón quấy rối ngược.

Sự quấy rối của em là lẽ sống của tôi mỗi ngày.

「Vậy à, ra là vậy...」

「V, Vâng, là như vậy đấy」

Chỉ là, nếu vì thế mà Edita-sensei xa lánh tôi thì toang.

Nếu cô ấy bảo thôi tối nay không ngủ lại nữa thì tôi khóc mất. Làm sao đây. Lỡ "come out" mất rồi. Nguy to, tôi bắt đầu thấy lo lắng tột độ. Có khi còn lo hơn lúc bị Dark Elf kề dao vào cổ.

Sợ quá.

Đáng sợ thật.

「Vậy nên, xin lỗi, chủ đề này dừng ở đây nhé...」

「Nào, vậy thì đi thôi. Đến ký túc xá học viện nơi ngươi sống」

「Hả? Đ, Đi luôn sao?」

Này, cô Elf này đổi chủ đề lộ liễu quá đấy.

Tâm hồn trai tân chịu sát thương cực lớn luôn.

Câu chuyện trước sau đứt đoạn hoàn toàn. Tai nạn giao tiếp nghiêm trọng rồi.

「Không được à?」

「Không không. Nhưng đợi đến tối cũng chưa muộn mà...」

「Thế thì đi từ bây giờ cũng có vấn đề gì đâu. Ngươi ghét à?」

「Tuyệt đối không phải ghét đâu. Ngược lại tôi rất hoan nghênh」

「V, Vậy thì không vấn đề gì nhỉ? Đi nhanh lên nào!」

「Nhưng mà...」

「Hay là có thứ gì đó không muốn cho người khác thấy? Hửm?」

「K, Không, không phải thế」

Cái kiểu hứng khởi khó hiểu gì đây.

Thú thật, tôi hoàn toàn không hiểu cô ấy đang nghĩ gì.

Nhưng nếu cô ấy chịu đến thì tôi sẽ dốc toàn lực tiếp đón. Tôi xin hứa sẽ tiếp đãi tận tâm. Tôi muốn giữ ý thức cao độ để bắt trọn từng khoảnh khắc, mong sao được nhìn thấy quần lót dù chỉ một lần.

Edita-sensei, Loli Bitch dễ thương thật đấy.

***

Tôi cùng Edita-sensei trở về ký túc xá học viện.

Đón tiếp chúng tôi là Ester-chan với vẻ mặt cứng đờ chưa từng thấy, và bên cạnh là Sophia-chan mặt tái mét. Cả hai vai đều run lên. Tự tiện đoán thì nguyên nhân của người trước và người sau là biểu hiện của hai cảm xúc hoàn toàn trái ngược.

「Cái đó, ư, vị Elf kia, chẳng phải là người hôm nọ sao...?」

Khi mọi người đã yên vị trong phòng khách, Ester-chan mở lời.

Nhắc mới nhớ, hai người họ có biết nhau chút ít.

Là lần Edita-sensei đến để truyền đạt nguyên liệu cho thuốc hồi xuân.

「Vâng, đây là Edita-san. Là thầy dạy giả kim thuật của tôi」

「...Này」

Vừa nói từ "thầy", đương sự đã lên tiếng phàn nàn.

Nhưng thầy là thầy chứ biết sao giờ.

Loli thuộc tính giáo viên tuyệt mà. Hy vọng được hướng dẫn "cưỡng bức ngược".

「Dù gọi thế nào thì sự thật là tôi đã học được rất nhiều từ các tác phẩm của cô」

「Hừ」

Ngồi cạnh tên mặt nước tương, nhưng cô ấy lại quay mặt đi chỗ khác.

Có vẻ bị kích thích bởi thái độ đó, Loli Bitch ngồi đối diện bắt đầu lên tiếng.

「Rất vui được gặp. Tôi là Elizabeth FitzClarence」

Lâu lắm rồi mới thấy Ester-chan xưng tên đầy đủ ở nơi riêng tư.

Hơn nữa là tên thật chứ không phải tên giả.

Cảm giác tấn công toàn lực không đùa được đâu.

Đặc biệt khi nói đến họ, ngữ điệu được nhấn mạnh. Tuy tính cách không phải kiểu chủ động khoe khoang xuất thân, nhưng vào những tình huống quan trọng thì không ngần ngại. Tôi nhớ hồi Sophia-chan trình làng món "Susie ố vàng" ở nhà ăn học viện, cô nàng cũng có thái độ tương tự.

Thật là một sự hiểu lầm đáng buồn.

Edita-sensei cũng giống như cô thôi, không còn trinh trắng đâu. Là "bitch" đấy.

「...FitzClarence?」

「Cũng không phải cái tên to tát gì, nhưng ít nhất cũng đang làm quý tộc ở đất nước này!」

「Chẳng phải đại quý tộc của Đế quốc Penny sao...」

「Vậy sao?」

「............」

Hai người nhìn chằm chằm vào nhau. Một bên trừng mắt nhìn một bên. Tính cách hiếu chiến thì có từ trước rồi, nhưng riêng hôm nay thì rõ rệt hơn hẳn, đúng kiểu quý tộc Loli Bitch. Được yêu rồi. Được yêu say đắm luôn. Nhưng mà thôi dừng lại giùm cái.

Edita-sensei sắp khóc rồi kìa. Sắp nổi đóa ngược lại rồi.

Sophia-chan thì mắt ngấn lệ rồi, đứng cạnh ghế sofa, ôm cái khay mà run rẩy.

「N, Này, người này là...」

Ta phải làm sao đây.

Edita-sensei hỏi với vẻ mặt như muốn cầu cứu.

「Xin lỗi, cô ấy là bạn học sống ở phòng bên cạnh」

「...Vậy à」

Chắc do chênh lệch tuổi tác quá lớn nên chẳng có chút sức thuyết phục nào.

Tuổi thật thì Edita-sensei hơn đứt, nhưng quan trọng là ngoại hình, ngoại hình ấy.

「Thầy dạy giả kim thuật có việc gì với anh ấy sao?」

「Không, nói là có việc với tên này thì cũng không hẳn, mà là đến mượn chỗ trọ một đêm...」

Hiếm khi thấy thầy giáo loli tóc vàng bị áp đảo thế này.

Ngay lập tức, vẻ mặt của Ester-chan trở nên dữ tợn hơn ba phần.

「Cái gì...」

Rất giống phim hài tình cảm lãng mạn (Rom-com). Kiểu nữ chính mê mệt nam chính hiểu lầm và lôi kéo các nữ chính khác vào để làm dày thêm cốt truyện. Đúng là mô típ kinh điển, tuyệt vời.

Miễn là màng trinh của các nữ chính vẫn còn nguyên vẹn.

「Xin lỗi cả hai. Để tôi giải thích sự tình」

Dù phải cưỡng ép tôi cũng phải chen ngang để giải thích. Dựa trên cuộc trao đổi với Ma đạo quý tộc, tôi báo cáo tình hình về vụ Hội thảo học thuật. Càng diễn biến theo kiểu Rom-com thì chỉ tổ làm hỏng tâm trạng của hai người chứ chẳng được lợi lộc gì. Tốt nhất là hòa thuận với nhau. Chi phí không cần thiết nên được cắt giảm.

Đặc biệt là không muốn gây phiền phức cho Edita-sensei. Để cô ấy có một đêm thoải mái tại nhà tôi, tôi nên mong Ester-chan về sớm thì hơn. Thay vào đó, tôi rất muốn cô ấy trải nghiệm sự tiếp đãi ấm áp của Sophia-chan.

Bla bla blo blo măm măm.

「...Chuyện là vậy đó, ngày mai tôi nhận lời mời của Fahren-san」

「Thật sự, ch-chỉ có thế thôi sao? Chỉ vì Hội thảo học thuật...」

「Vâng」

「Vậy sao...」

Sau khi tôi giải thích, Ester-chan mất đi khí thế. Cô nàng tiu nghỉu ngồi xuống ghế sofa, cái hông đang định nhổm lên cũng hạ xuống. Chứng kiến chuỗi hành động đó, tôi cảm thấy vô cùng có lỗi, nhưng lần này thì đành chịu.

Tôi không ghét Ester-chan.

Nhưng không thể thay thế được tiệc ngủ pijama với Edita-sensei.

Lần này tôi thực sự muốn mắng cái tên Allen. Hắn nên sớm hối cải cái nửa dưới của mình và quay lại với cô nàng đi. Kiếm đâu ra cô gái loli tóc vàng xinh đẹp tận tâm đến thế này. Đã cướp mất màng của người ta thì phải có trách nhiệm chăm sóc cả đời, đó là lễ nghĩa.

Nếu Ester-chan còn trinh, tôi sẵn sàng bắt cóc cô nàng, bất chấp tất cả mà đưa nhau đi trốn ra nước ngoài ngay và luôn. Tôi tự tin đáp ứng mọi yêu cầu của cô nàng. Muốn nỗ lực. Yêu đến mức khiến cô nàng mang thai mỗi năm một lần luôn.

「Này, t-ta thì mai quay lại cũng được mà...」

「Không không không, cô đã cất công đến tận đây rồi」

Lúc nãy thì hăng hái xung phong, giờ thì xìu xuống nhanh chóng, cô giáo dễ thương thật.

「Nhưng mà...」

Vậy nên đánh giá tổng thể.

So với Ester-chan vì nhiều lý do mà không thể đụng vào, thì Edita-sensei, người mà nếu quỳ xuống xin có khi sẽ cho vét máng, cá nhân tôi thấy độ quan trọng cao hơn. Kỹ năng bị động "lộ quần lót" level cao cũng rất tuyệt. Vét máng không tính là làm tình. Trai tân vẫn an toàn.

Do đó, chuyện để cô ấy về vào lúc này là tuyệt đối không thể xảy ra. Tối nay tôi định sẽ dùng cô giáo đang ngủ ở phòng bên cạnh làm mồi nhắm để tận hưởng đây. Tôi tham gia với tinh thần sẵn sàng lọc cả nước tắm thừa của cô ấy để uống.

「Xin lỗi Ester-san. Edita-san là người đặc biệt đối với tôi」

「!!...」

Toàn thân Ester-chan run lên bần bật như bị sét đánh.

Thế này chắc cô nàng hiểu rồi chứ.

「N, Này, ngươi nói cái gì thế...」

Đây chắc chắn cũng là cơ hội tốt để cô nàng quay lại với Allen.

Nếu chuyện đó xảy ra, vì tình bạn, cô nàng có thể giới thiệu cho tôi cô bạn trinh nữ dễ thương nào trong trường không nhỉ. Nếu cúi đầu nhờ vả, có khi cô nàng sẽ làm giúp một lần. Nhìn mối quan hệ với Sophia-chan, con Loli Bitch này chăm sóc người khác tốt một cách kỳ lạ.

「...H, Hiểu rồi... nhé」

「Cảm ơn cô」

「............」

Ngay khi tôi nói lời cảm ơn, cô nàng loli tóc vàng đứng phắt dậy.

「A, ơ, Ester-sama?」

「Tôi về phòng nghỉ một lát đây. Hôm nay xin phép nhé」

Cô nàng lủi thủi bước ra khỏi phòng khách.

Cạch, rầm. Tiếng cửa phòng đóng lại, cùng tiếng bước chân xa dần.

Chẳng mấy chốc, hơi thở ấy biến mất về phía bên kia hành lang.

「............」

Chuỗi sự việc vừa rồi khiến lòng tôi ít nhiều đau nhói.

Chứng kiến bóng lưng đượm buồn của thiếu nữ, tôi muốn chạy đến ôm chặt từ phía sau hết sức. Dù có nát vẫn là vàng. Dù mất màng vẫn là loli. Dễ thương là dễ thương.

Hy vọng cô nàng sẽ mãi hòa thuận với Edita-sensei. Vì khi cơ thể này thoát kiếp trai tân, cô nàng là nhân tài tôi muốn rủ 3P nhất.

***

Kết luận là, nước tắm đã bị xả hết.

「............」

Làm thế nào mà làm khô được, không còn một giọt nước, thậm chí bồn tắm trống trơn không còn một sợi tóc rụng, chuyện này là sao. Rõ ràng tôi đã nhường tắm nước đầu, thế này thì còn ý nghĩa gì nữa.

Tiện thể nói luôn, Sophia-chan lấy cớ là hầu gái, ngày nào cũng khăng khăng đòi tắm sau tôi. Nhờ vậy mà chưa một lần tôi được nếm thử. Đề nghị thay phiên dọn phòng tắm mà tôi đưa ra nhiều lần sau khi chuyển vào cũng bị từ chối.

Cứ tưởng hôm nay giấc mơ bao năm thành hiện thực, tiếc thật.

Đành phải tắm bình thường vậy.

Làm khô cơ thể ướt bằng khăn và Fireball rồi ra phòng khách.

「A, Tanaka-san. Cơm đã chuẩn bị xong rồi ạ」

「Cảm ơn em, Sophia-san」

Mùi thơm nức mũi kích thích khứu giác. Bữa ăn do chính tay cô hầu gái bày biện đang nằm trên bàn ăn. Vây quanh đó đã có Sophia-chan và Edita-sensei, có vẻ họ đang đợi tôi.

「Cảm ơn mọi người đã cất công chờ」

「Sao có thể bỏ chủ nhà lại mà ăn trước được」

「Không không, mọi người cứ ăn trước cũng được mà」

「Mau ngồi vào chỗ đi. Thức ăn nguội hết bây giờ」

「Đúng vậy ha」

Được giục, tôi ngồi xuống cạnh cô ấy và bắt đầu bữa ăn.

Nhân tiện, Edita-sensei hiện tại đang mặc đồ ngủ mà Sophia-chan kiếm được ở đâu đó, theo phong cách ban đêm. Một chiếc áo choàng trông có vẻ đắt tiền khác hẳn bộ đồ tôi thấy ở nhà cô ấy. Lấp ló qua cổ áo hở là thứ gì đó giống như váy ngủ babydoll làm bằng vải bóng như lụa.

「............」

Nhìn thấy cả xương đòn, gợi cảm dễ thương quá.

Hơn nữa, vạt áo choàng được thiết kế hơi ngắn làm tôn lên cặp đùi mũm mĩm.

「...Sao thế?」

「Không, không có gì. Tôi đang nghĩ món súp này ngon thật」

「Đúng thế. Quả không hổ danh đồ ăn của học viện, ngon đấy chứ」

「Vị chát nhẹ ẩn sau vị mặn tạo nên độ sâu cho hương vị nhỉ」

「...Vị chát?」

「Cô không thấy sao? Chỉ một chút xíu thôi」

「Không, ta không phải kiểu người quá kén chọn đồ ăn」

「Ra là vậy」

Không cho uống nước tắm, nhưng lại hào phóng cho xem xương đòn sau khi tắm và cặp đùi mũm mĩm vắt chéo, ranh giới của Edita-sensei thật khó hiểu.

Nếu uống rượu cùng nhau, không biết cô ấy sẽ cho phép đến đâu nhỉ. Có cho sờ qua lớp quần áo không. Chỉ tưởng tượng thôi đã thấy hạnh phúc rồi.

Cặp đùi mũm mĩm lấp ló qua vạt áo choàng khiến cơm hôm nay ngon tuyệt.

Giả vờ tự nhiên, tôi liếc nhìn cặp đùi của Edita-sensei ở ghế bên cạnh. Lâu lắm rồi mới được nhìn, nên quên cả khách sáo mà liếc liên tục. Tay cầm đũa cũng khua khoắng lung tung, tôi nhất tâm bất loạn thưởng thức.

Đang lúc đó, bất chợt Sophia-chan ở đối diện kêu lên.

「T-Tanaka-san...」

Trông cô bé có vẻ rất ngạc nhiên.

「Có chuyện gì sao?」

Chẳng lẽ việc soi đùi Edita-sensei bị lộ rồi sao. Một cơn căng thẳng như bị bóp nghẹt tim chạy dọc sống lưng. Tim đập thình thịch.

Tuy nhiên, ánh mắt cô bé không nhìn tôi. Hướng nhìn là cửa kính đối diện phòng khách.

Có chuyện gì vậy, tôi cùng Edita-sensei nhìn theo.

Thì thấy chuyện gì đây. Giữa khe hở của rèm cửa và khung cửa sổ, một khuôn mặt người ló ra một chút, trừng trừng, nhìn chằm chằm vào chúng tôi.

Trông như ảnh chụp tâm linh vậy.

「!!...」

Một tiếng hét không thành tiếng thoát ra từ miệng Edita-sensei.

Có vẻ cô ấy bị dọa sợ.

Tên mặt nước tương cũng giật mình. Suýt thì hét lên. Nguy hiểm thật.

「Cái đó, k-không lẽ là, Ester-sama...」

Mái tóc vàng che khuất vùng mắt, ra là vậy, đúng là giống thật.

Nói ngắn gọn, hiện tại Ester-chan đang dùng ma pháp bay để lơ lửng, bám vào tường ngoài ký túc xá, một mình nhìn trộm cảnh gia đình sum họp của chúng tôi từ bên ngoài. Hành động của tiểu thư đại gia tộc thế này thì không thể nào bỏ qua được.

「Cái đó, T-Tanaka-san...」

「Vâng」

Tôi gật đầu rồi đứng dậy.

Bước nhanh về phía cửa sổ.

Bên kia tấm kính, giật mình, có một phản ứng nhẹ. Tuy nhiên, cô nàng vẫn không bỏ chạy mà cứ bám trụ ở đó, quả đúng là phong cách Ester-chan. Có thể thấy tròng mắt cô nàng đảo qua đảo lại theo dõi nhất cử nhất động của tôi.

Vì thế, tôi mở cửa sổ ra và hỏi.

「Ester-san, nếu không phiền, cô có muốn dùng bữa cùng chúng tôi không?」

「...Đ, Được, sao?」

「Nếu cô thấy ổn, thì tôi rất hoan nghênh」

「Th-Thật á!?」

「Vâng」

「Nếu vậy thì, ưm, t-t-tôi xin phép được mời vào nhé...」

Gật đầu nhẹ, cô nàng loli tóc vàng nhập bọn từ cửa sổ.

Hơi bị bệnh rồi đấy. Con Loli Bitch này.

***

Tăng số lượng từ ba lên bốn người, bàn ăn trở nên náo nhiệt hơn một chút. Phần ăn của Ester-chan do Sophia-chan vội vàng chuẩn bị. Hơi thở hổn hển *ha ha* của cô hầu gái thật gợi cảm. Tôi vô thức nhìn chằm chằm vào đôi môi ấy. Muốn đá lưỡi nồng nhiệt quá.

「Tôi có chuyện muốn nói với anh」

Sau khi ngồi xuống một lúc, Ester-chan lên tiếng.

Tiện thể thì chỗ ngồi của cô nàng là cạnh Sophia-chan, đối diện Edita-sensei. Tức là ngồi chéo với tôi. Do bộ bàn ăn chỉ có bốn chỗ nên không còn chỗ trống nào khác. Lúc đó Sophia-chan định dịch sang bên cạnh, nhưng chính Ester-chan đã giữ lại và thành ra thế này.

「Với tôi sao?」

「Về chuyện ngày mai, lịch yết kiến vào buổi chiều đã được chốt」

「Hả, ngày mai sao?」

「Có thể nhờ anh được không? Đột ngột thế này thật xin lỗi」

「Nếu được Nhà vua triệu kiến thì không có lý do gì từ chối cả...」

Chắc là chuyện quý tộc gì đó cô nàng từng nói.

「Cảm ơn anh. Tôi vui lắm vì anh đã đồng ý, rất vui」

「Nhưng mà, cái đó, tôi là...」

「Trở thành quý tộc thì cuộc sống cũng dễ thở hơn. Tôi chắc chắn sẽ hỗ trợ anh đến cùng. Nên là, hãy cùng nhau cố gắng nhé? Mọi rắc rối tôi sẽ lo hết. Anh chỉ cần sống như bình thường là được. Không cần phải nghĩ gì khác đâu」

「Không, chuyện đó thì hơi quá」

Không ngờ có ngày tôi lại nhận được lời đề nghị làm "trai bao" từ một thiếu nữ loli tóc vàng xinh đẹp.

Dù là hàng đã qua sử dụng, nhưng được nói thế thì cũng vui chứ.

Dạo gần đây, sự tấn công của Ester-chan ngày càng leo thang. Thú thật là tôi bắt đầu thấy rung động rồi. Nếu bị nắm lấy "cậu nhỏ", chắc chắn tôi không thể thoát được. Vạn nhất mà được buscu thì tôi tự tin sẽ sa ngã ngay lập tức ở mức maximum.

「N, Này, không lẽ ngươi, định làm quý tộc ở đất nước này sao?」

Nghe cuộc trò chuyện, Edita-sensei hỏi với vẻ mặt kinh ngạc tột độ.

Quả nhiên chuyện thường dân làm quý tộc là một sự kiện chấn động.

「Vẫn chưa quyết định đâu, Edita-san」

「Không, đã quyết định rồi. Kết quả của việc vận động hành lang vừa được gửi đến dưới dạng thư tay lúc nãy」

「Hả...」

Thật á.

「Nên tôi mới đến đây để báo cho anh biết. Phe phản đối có lẽ đã thống nhất được các điều kiện rồi. Thực chất, buổi yết kiến ngày mai có thể coi là dịp để tuyên bố điều này với chúng ta」

「R, Ra là vậy」

Kết quả là trò chơi chụp ảnh tâm linh lúc nãy đó hả.

Hiểu rồi.

Có lẽ tôi đã hiểu được chút tâm lý của cô nàng.

「Tôi cũng sẽ tham gia Hội thảo học thuật, nhưng giữa chừng sẽ rời đi để đến lâu đài. Tôi đã nắm lịch trình bên này rồi, đến lúc đó tôi sẽ đến đón anh. Đằng nào thì Fahren-khang cũng chuẩn bị chỗ rồi đúng không?」

「Vâng, cô nhạy bén thật đấy」

「Về anh, tôi muốn nhạy bén mọi thứ」

「...Cảm ơn cô」

Ester-chan và Edita-sensei.

Nhìn hai người họ, tôi thấy dao động dữ dội.

Về giá trị quan.

Mạc phủ Tokugawa khi đón nhận tàu đen (tàu phương Tây) chắc cũng cảm thấy thế này.

***

Sáng hôm sau, đúng hẹn, Ma đạo quý tộc đã đến.

Trên cỗ xe ngựa gã đi đến, còn có Christina, và tôi cùng Edita-sensei lên xe thêm vào. Địa điểm là giảng đường trong cùng khuôn viên trường. Đi bộ cũng đến được, nhưng nghe nói khá xa nên di chuyển bằng xe.

「Fahren-san, đây là Edita-san. Là thầy dạy giả kim thuật của tôi, và cũng là người đã phát minh ra công thức điều chế bí dược chữa bệnh cho Công chúa trong vụ việc trước」

「Ồ! Ta là Fahren. Đang giảng dạy tại học viện. Rất vui được gặp」

Ma đạo quý tộc cười chào hỏi.

Vẫn là người đàn ông vững vàng như mọi khi.

「A, à... Ta là Edita. Chỉ là một nhà giả kim quèn thôi. Không có gì to tát đâu」

Ngược lại, Edita-sensei có vẻ hơi e dè.

Quả nhiên là có tính hay xấu hổ trước người lạ. Không còn tâm trí đâu mà phản ứng với từ "thầy" của tôi nữa. Nhớ lại thì tối qua, cô ấy cũng chẳng nói chuyện mấy với ai ngoài tôi.

Mà thôi, phản ứng của cả hai đều nằm trong dự đoán.

「Vậy thì, ư, ừm, cái đó. Cảm ơn vì đã mời ta lần này」

Vừa bẽn lẽn nhưng vẫn nói lời cảm ơn, Edita-sensei là người rất lễ phép.

Sự tương phản với giọng điệu cộc lốc thật tuyệt vời.

「Là người quen của cậu ấy thì không có lý do gì từ chối. Hôm nay hãy tận hưởng hết mình nhé. Nếu muốn, ta có thể sắp xếp một chỗ riêng」

「Mấy cái đó thì thôi. Chỉ cần nhìn, chỉ cần nhìn thôi là được rồi!」

「Hiểu rồi. Vậy cứ thế đi. Nhưng nếu đổi ý thì cứ nói với ta」

「À, ừ, được rồi...」

Ma đạo quý tộc, hôm nay sung sức ghê.

Chắc là mong chờ cái Hội thảo học thuật này lắm. Quả nhiên, hôm trước tôi cũng cảm thấy, nhưng gã toát ra khí thế của dân "normie" đang lên tinh thần ngay trước lễ hội văn hóa.

『Này, lời chào với ta đâu? Tên con người kia』

Và, bên cạnh gã là Christina.

Cuộc tham vấn hôm trước tuyệt đối không phải nói đùa. Đi làm cùng nhau thế này là muốn khoe khoang đây mà. Sự hiện diện của nó chắc chắn góp phần làm Ma đạo quý tộc thêm hăng hái.

『Ngươi bảo là ngày mai đúng không? Bắt người ta chờ mấy ngày trời』

「Xin lỗi, tại có nhiều việc chồng chéo quá」

Ngày mai là cái gì cơ. Tôi chả nhớ.

Mà thôi kệ, đối phương là Christina mà.

『Chậc...』

Con rồng loli tặc lưỡi vẻ khó chịu.

Tiện thể thì hôm nay nó mặc váy đầm như hôm nọ. Chỉ là, váy có vẻ ngắn hơn một chút, chắc chắn không phải tôi nhìn nhầm. E là phản ánh dục vọng của Ma đạo quý tộc. Cái lão già này, đang tiến bước vững chắc trên con đường loli-con.

「Có Fahren-san đi cùng, chắc cô cũng không chán đâu nhỉ」

『M, Mà cũng tạm? Chắc chắn là hữu dụng hơn nhà ngươi rồi. Tự ngươi không thấy thế sao?』

「Đúng vậy. Trông thế thôi chứ Fahren-san là người rất tinh tế đấy」

Nhân cơ hội này tâng bốc Ma đạo quý tộc một chút.

Liếc nhìn vẻ mặt gã, thấy vẻ mãn nguyện.

『Hừ...』

Tuy nhiên, nghe câu tiếp theo, Christina khịt mũi một cái rồi im lặng vẻ không vui.

「Sao thế? Không thấy cô hoạt bát như mọi khi nhỉ」

『Im đi, đồ con người』

「...V-Vậy sao」

Tuy nhiên, từ khi trở về từ cuộc xung đột, tôi thấy mình may mắn quá mức đến đáng sợ. Xung quanh toàn thiếu nữ xinh đẹp. Hơn nữa ai cũng chiều chuộng tôi một chiều, cảm giác như đang ở đỉnh cao cuộc đời. Lại còn không phải lo cơm ăn hàng ngày, vui đến phát khóc.

Chỉ mong điều này kéo dài mãi mãi, rồi thoát kiếp trai tân đến thế giới "chịch thủ". Cầu mong giấc mơ 3P điên cuồng với Ester-chan và Edita-sensei thành hiện thực. Cầu mong được chiêm ngưỡng cảnh hai nàng bụng bầu to vượt mặt, khỏa thân đứng cạnh nhau và mỉm cười.

***

Lắc lư trên xe ngựa một lúc, chúng tôi cũng đến được hội trường của cái gọi là Hội thảo học thuật.

Từ đó trở đi, chúng tôi tách khỏi Ma đạo quý tộc. Theo sự hướng dẫn của nhân viên do gã sắp xếp, tôi, Edita-sensei và Christina, ba người di chuyển cùng nhau. Đi đâu thì theo lời nhân viên hướng dẫn, là đến cái gọi là ghế Quý tân.

Nghe nói là không gian xịn xò có thể nhìn bao quát hội trường.

Phần lớn khán giả sẽ ngồi nghe ở ghế phổ thông được chuẩn bị riêng.

Xét đến việc hầu hết khán giả đều là quý tộc, thì cái ghế Quý tân mà chúng tôi được dẫn đến, tự khắc hiểu là cao cấp đến mức nào. Đến mức tôi lo lắng liệu có ổn không khi đưa ba thường dân vào nơi như thế này.

「Lối này ạ. Mời quý vị ngồi vào chỗ tùy thích」

「Cảm ơn anh」

Cúi chào nhân viên, chúng tôi bước vào ghế Quý tân.

Cảm giác giống hệt như ghế VIP ở nhà hát Mariinsky hay nhà hát Ford mà tôi thấy trên ảnh tạp chí du lịch.

Cơ sở vật chất sang trọng đến mức ái ngại, khoảng cách giữa các ghế rộng đến mức một bé gái có bất ngờ làm động tác uốn dẻo (bridge) cũng không bị đụng đầu.

『Hừm, đây là cái gọi là quý tân của bọn con người sao』

Con rồng loli bước đi với thái độ xấc xược, ngồi phịch xuống một chiếc ghế.

Cơ thể ấu nữ chìm trong lớp đệm êm ái trông thật đẹp.

Gã xấu trai này cũng muốn dùng chính cơ thể mình để ôm trọn cơ thể ấu nữ đó.

「Edita-san, chúng ta cũng ngồi thôi」

「A, Ừ...」

Trái ngược với rồng loli, thoạt nhìn đã thấy cô giáo loli mũm mĩm bị áp đảo tinh thần một cách lộ liễu. Gọi cô ấy một tiếng, tôi cũng ngồi xuống ghế.

Lấy tôi làm trung tâm, phía trong cùng bên phải là Edita-sensei. Bên trái là rồng loli.

Vậy là một nửa số ghế ở đây đã có người ngồi.

Cạnh cửa ra vào phòng, một cô hầu gái có vẻ là chuyên trách của khu vực này đứng thẳng nghiêm trang chờ lệnh. Khoang hạng nhất máy bay chắc cũng kiểu thế này nhỉ. Không gian thượng lưu đến mức những ảo tưởng đó hiện lên trong đầu.

「N, Này, ta không mang nhiều tiền đâu nhé...」

Cô giáo ngồi ghế bên cạnh thì thầm với tôi.

Vẻ mặt lo lắng toát lên sự dân dã.

「Khoản đó cô không cần lo đâu. Là bên kia mời mà」

「Nhưng, n-nhưng mà...」

Có lẽ đây mới là phản ứng đúng đắn của thường dân với quý tộc.

「Vạn nhất có bị đòi tiền, thì người thanh toán là tôi, người đã mời cô. Edita-san đừng bận tâm mấy chuyện vặt vãnh, cứ yên tâm tập trung nghe giảng, đó là điều tôi vui nhất」

「U-uou...」

「Uou?」

「Kh, Không có gì!」

Bất chợt phát ra âm thanh kỳ lạ, rồi Edita-sensei quay lại nhìn thẳng phía trước. Ánh mắt hướng về sân khấu nơi tấm màn nhung vẫn chưa được kéo lên. Nếu cô ấy bảo không có gì thì câu chuyện đến đây là hết. Tôi ngoan ngoãn gật đầu.

Vấn đề nằm ở kẻ vô pháp ngồi phía bên kia tôi cơ.

『Này, chưa xong à? Định bắt chờ đến bao giờ nữa?』

「Cô trật tự một chút đi được không?」

Ngồi chưa ấm chỗ được vài phút đã bắt đầu phàn nàn.

Ma đạo quý tộc đúng là đã yêu phải một đối tượng phiền phức.

Đúng là nhìn thì dễ thương thật. Nếu hỏi có muốn làm tình không thì câu trả lời chắc chắn là xuất trong không do dự. Rồi sau đó, tôi muốn ngắm nghía cái bụng phồng lên từ nhiều góc độ khác nhau.

Chết tiệt. Chết tiệt.

「Quý khách có muốn dùng đồ uống không ạ?」

Bất chợt có tiếng nói từ bên cạnh.

Cô hầu gái đã đến gần từ lúc nào. Là một trong những người đứng đợi ở cửa ra vào. Chắc chắn là thấy rồng loli càu nhàu nên chủ động đến để dỗ dành. Cách đối xử hoàn toàn như với trẻ con.

「Phiền cô cho tôi xin nhé」

『Mang cái thứ sủi bọt ra đây』

「Vâng, tôi đã rõ」

Con này thích đồ uống có ga à.

Thông tin cực kỳ vô dụng.

Mà mấy chuyện kiểu này thì cứ nhớ mãi không quên.

Chờ một lúc với ly nước cô hầu gái mang tới trên tay, cửa ra vào ghế Quý tân lại mở ra. Liếc nhìn một cái, người xuất hiện từ sau cánh cửa là một thiếu nữ xinh đẹp trong bộ váy lộng lẫy.

「...Vãi thật」

Tôi nhớ dáng vẻ đó.

Là cô bé mặc pijama mà tôi từng thoáng thấy ở sảnh yết kiến lâu đài thủ đô Kalis. Nếu trí nhớ tôi không nhầm, thì đây là Công chúa của đất nước này, người đã uống thuốc của Edita-sensei và khỏi bệnh.

「Ara, năm nay có cả khách khác nữa sao」

Cô ấy khẽ gật đầu chào chúng tôi.

Vừa xuất hiện, được ông chú trông giống người hầu đi cùng thúc giục, cô ấy bước đến một trong những chiếc ghế trống. Chỉ có ông ta đi cùng, không thấy bóng dáng ai khác.

Ông chú là một người tầm ngũ tuần, cái tên Sebastian rất hợp với vẻ ngoài.

Sau khi dẫn Công chúa vào chỗ, ông ta quay gót và đứng thẳng nghiêm trang cạnh các cô hầu gái ở cửa ra vào. Có vẻ ông ta không ngồi.

『Hừm, màn đang kéo lên kìa』

「Vâng, có vẻ bắt đầu rồi」

Rồng loli chẳng hề bận tâm đến sự xuất hiện của Công chúa. Nhìn về phía sân khấu có sự thay đổi, nó buông một câu cộc lốc. Hoàn toàn coi như không liên quan đến mình.

Edita-sensei cũng vậy, cô không hề để ý đến sự xuất hiện của cô ấy. Hoặc có thể đó là biểu hiện của ý chí cố gắng không dính dáng đến.

「A, Fahren-san đang đứng kìa」

Tại nơi mọi người đang chú ý, giữa sân khấu, ông chú quen mặt đã xuất hiện.

Ngay sau khi Công chúa đến, sự kiện bắt đầu như đã canh giờ sẵn.

***

Khai mạc được một lúc, đánh giá sơ bộ qua những gì diễn ra trên sân khấu, Hội thảo học thuật có vẻ là một hội nghị về kỹ thuật ma pháp nói chung. Theo lời Ma đạo quý tộc nói lúc đầu, thì đây là sự kiện định kỳ được tổ chức tại đây mỗi năm một lần.

Diễn giả chính là các giáo viên thuộc biên chế của học viện, và chất lượng bài thuyết trình tại đây sẽ là minh chứng cho địa vị trong học viện trong một năm tới. Nghe nói trong quá khứ, cũng có không ít giáo viên bị sa thải vì bài thuyết trình tệ hại.

Điểm này đúng như lời Phó hiệu trưởng nói.

Tóm lại, đây được coi là ngày thi công khai mỗi năm một lần dành cho các giáo viên trong trường. Cũng theo lời chào đầu, ban đầu sự kiện này chỉ diễn ra nội bộ giữa các giáo viên trong phòng họp của trường.

Tuy nhiên, bỏ qua những biến đổi đó, gần đây cánh cửa đã được mở rộng ít nhiều ra bên ngoài học viện, và có vẻ như cũng có trường hợp mời các chuyên gia từ bên ngoài đến. Dần dần quy mô được mở rộng, dẫn đến Hội thảo học thuật ngày hôm nay.

Hơn nữa, người tổ chức lại là Ma đạo quý tộc. Cái ông chú đó hóa ra là Hiệu trưởng (hoặc Lý sự trưởng) của học viện. Lại còn là người đứng đầu. Thảo nào gã có thể đưa tên mặt nước tương này vào trường bằng cửa sau chỉ bằng một câu nói. Quyền lực thật đáng nể. Tôi nghĩ đó là công việc trời sinh dành cho gã.

Thế nên hiện tại, trên sân khấu, một giáo viên nào đó của trường đang thuyết trình trước đông đảo khán giả. Dáng vẻ hùng biện trước hàng nghìn khán giả, dù không hiểu nội dung nhưng cũng cảm nhận được khí thế.

「Ồ, nạp ma lực ở chỗ đó sao. Lại còn khuấy trộn? ...Ra là vậy」

Liếc nhìn sang ghế bên cạnh, thấy bóng dáng Edita-sensei đang hướng ánh mắt nghiêm túc lên sân khấu.

Tốt quá. Có vẻ cô ấy đang tận hưởng. Rủ đi cùng là quyết định đúng đắn.

Mặt khác.

『...Nỗ lực thảm hại thật. Phản ứng kiểu đó, trước sức mạnh của ta thì vô nghĩa』

Bên này thì cũng có tác dụng giết thời gian ở mức độ nào đó.

Tuy nhiên, lấy bản thân làm tiêu chuẩn cho mọi thứ thì tôi thấy hơi quá đấy Christina. Mỗi khi diễn giả nói gì đó, nó lại lầm bầm độc thoại để phản bác. Vốn dĩ ngoại hình đã bí ẩn, giờ lại càng thêm đáng sợ.

「............」

Kết cục, người không hiểu nội dung thuyết trình nhất ở đây lại là tôi.

Những gì các giáo viên trên sân khấu nói cứ từ tai này qua tai kia. Edita-sensei thì không nói, nhưng thua kém cả Christina khiến tôi thấy cay cú hơn tưởng tượng. Nhưng mà, không hiểu thì đành chịu thôi.

Cứ thế, một khoảng thời gian yên bình trôi qua tại ghế Quý tân.

Một lúc sau, vào giờ giải lao giữa giờ.

「Xin lỗi, tôi có thể... nói chuyện một chút không?」

Bất ngờ có tiếng gọi.

Quay về phía tiếng nói, chiếc ghế Công chúa ngồi ở phía bên kia Christina đã trống không. Không biết cô ấy đến gần từ lúc nào, bóng dáng cô ấy đã ở ngay cạnh chỗ tôi ngồi. Cô ấy đang nhìn tôi ở khoảng cách có thể chạm tay tới.

「Ồ, Công chúa điện hạ」

Tôi vội vàng đứng dậy, quỳ một chân xuống sàn.

Ở cửa ra vào, ông chú Sebastian ước chừng đang trừng mắt nhìn mà. Lỡ làm gì sai là thành chuyện lớn ngay. Mọi việc phải giải quyết êm đẹp.

「Đừng khách sáo thế」

Mỉm cười, Công chúa nở nụ cười rạng rỡ.

Cơ thể lộ rõ ngay cả qua bộ váy lộng lẫy, vẫn là thân hình bốc lửa khiến đàn ông mê mệt như mọi khi. Đường cong cơ thể hiện rõ mồn một. Ngực và mông to tròn căng mọng. Trong khi đó eo thon gọn đúng chuẩn đồng hồ cát.

「Người có việc gì với kẻ phàm phu như thần sao?」

「Ngươi, chẳng phải là người ta đã gặp ở sảnh yết kiến lần trước sao?」

「Được người ghi nhớ khuôn mặt của một thường dân như thần, thật là vinh hạnh tột cùng」

「Quả nhiên là vậy nhỉ」

Khi tôi thành thật thú nhận, nụ cười hiện lên trên khuôn mặt Công chúa.

「Nhờ bí dược ngươi dâng lên, ta mới có được sự tự do của cơ thể như thế này. Ta đã luôn muốn cảm ơn ngươi một cách đàng hoàng」

「Lời nói quá mức vinh dự. Tuy nhiên, về phần thưởng thì thần đã nhận từ Bệ hạ rồi. Nhận thêm từ Công chúa điện hạ nữa thì thần không dám」

「Từ ta thì chưa mà?」

「Đúng là vậy nhưng mà...」

Phiền phức rồi đây.

Vẻ mặt của Sebastian cũng đang dần trở nên nghiêm trọng. Ma đạo quý tộc cũng vậy, nếu có Công chúa đi cùng thì phải nói trước chứ. Nếu biết trước thì tôi đã từ chối rồi.

「Ngươi là người của học viện này sao?」

「Vâng. Nhờ sự giới thiệu của Fahren-khanh, thần được đăng ký học với tư cách học sinh」

Chiến thuật lôi tên gã ra để lấy lòng Sebastian. Liếc nhìn thử, tôi thấy vẻ mặt cứng đờ của ông ta đã giãn ra một chút. Tốt rồi. Chính xác.

「Chà, trùng hợp thật đấy」

「...Ý người là sao ạ?」

「Ta cũng dự định sẽ theo học tại học viện này vào năm tới」

Đúng như cô ấy nói, nhìn qua thì tầm giữa tuổi teen. Nhập học thì đúng tuổi rồi. Tuy nhiên, văn hóa Hoàng tộc cũng nhập học bên cạnh quý tộc thì hơi bất ngờ.

Về lễ nhập học của trường này, theo lời chị gái tiếp tân, thì mới diễn ra tháng trước. Năm sau nghĩa là còn gần một năm nữa. Còn lâu mới tới.

「Hôm nay ta đến đây tham quan cũng vì lý do đó」

「Thái độ nghiêm túc với việc học của người, thần vô cùng khâm phục」

「Ta đang rất mong chờ đây」

「Học viện là một nơi tuyệt vời. Là kết tinh tinh thần thanh cao của Fahren-khanh người điều hành, nơi danh tiếng vang xa ra cả nước ngoài, chính là nơi xứng đáng để Công chúa điện hạ theo học」

「Ngươi là thường dân mà ăn nói khéo léo nhỉ. Tuyệt lắm」

「Không có chuyện đó đâu ạ. Hiện tại lồng ngực thần đang muốn vỡ tung vì căng thẳng đây ạ」

Nguyên nhân là do Christina đang ngồi ngay bên cạnh, theo dõi tình hình bên này.

Con rồng độc mồm này, liệu có buông lời khiếm nhã vô ý tứ nào không, thú thật, khoảnh khắc này tôi lo sốt vó. Vẫn ngồi trên ghế, nó ném ánh mắt như muốn nói gì đó qua vai Công chúa.

Thậm chí ngay lúc này, cái hàm nó đang cử động mở miệng định phun ra câu phàn nàn nào đó.

Không không không.

Không thể, không được để chuyện đó xảy ra.

Tên xấu trai hoảng loạn, ở vị trí điểm mù của những người khác, đã tạo ra một Fireball ngay sát ống chân nó. Kích thước nhỏ thôi. Nhưng nhiệt độ cao. Đủ để làm cháy da một chút.

『!!...』

Rồng loli giật mình, toàn thân run lên.

Cái miệng định mở ra vội vàng ngậm lại. Dù không nói lời nào, nhưng có vẻ nó đã hiểu rõ ý tôi. Christina thường bị coi là ngốc nghếch do thiếu kinh nghiệm đối nhân xử thế, nhưng tuyệt đối không ngốc. Ngược lại, sự thông minh của nó đã được Ma đạo quý tộc bảo chứng.

An toàn.

Suýt soát an toàn.

Hoàn toàn không biết gì về màn giao tranh phía sau, Công chúa vẫn thong dong.

「Ara ara, thế thì vất vả nhỉ」

Cô ấy tiếp tục câu chuyện mà chẳng bận tâm gì.

Tha cho tôi đi mà.

「Nếu không phiền, thay vì ở nơi thế này, chúng ta sang phòng khác nói chuyện nhé?」

Hơn nữa chuyện gì thế này, Công chúa lại còn mời tôi nữa.

Vui lắm đấy.

Nhưng thế lại là vấn đề. Lý do phần lớn là do Christina. Ở nơi có Edita-sensei đi cùng, tôi không thể rời mắt khỏi con này. Vạn nhất mà nó tung cú đấm vào bụng ai đó, thì dù là cô giáo cũng nổ tung chắc luôn.

Lại còn ánh mắt của Sebastian nữa.

「Được đích thân Công chúa điện hạ bắt chuyện với kẻ thân phận thấp hèn như thần, thần vô cùng cảm phục tấm lòng bao dung của người. Chỉ cần nhận được lời của người, thần đã cảm thấy như lên thiên đường rồi」

「Ufufu, ta thích người thành thật đấy?」

「Chính vì thế, thần không thể phạm phải hành vi làm hạ thấp phẩm giá của Công chúa điện hạ. Nếu có điểm nào bất tiện, chúng thần xin phép được rút lui」

「Ara, lạnh lùng thế. Lời mời của Công chúa mà」

「Thần là thường dân. Vốn dĩ chỉ cần cơ hội được nghe lời vàng ngọc của người đã là hạnh phúc không tưởng rồi. Đòi hỏi hơn nữa thì quá xa xỉ」

「...Tiếc thật đấy」

「Thần vô cùng xin lỗi」

Tạm thời cứ cúi đầu đã.

Tránh voi chẳng xấu mặt nào.

Trong lúc đó, giờ giải lao kết thúc. Màn nhung trên sân khấu lại được kéo lên, diễn giả tiếp theo xuất hiện. Tiếng vỗ tay vang lên từ khán đài.

「Ara, bắt đầu mất rồi」

「Công chúa điện hạ, người nên về chỗ thì hơn ạ」

Không biết đã đến gần từ lúc nào, Sebastian xuất hiện bên cạnh Công chúa. Chắc ông ta chờ cơ hội để gọi cô ấy. Làm việc tốt đấy chứ.

Thử liếc nhìn sắc mặt ông ta xem, thế nào, vẻ mặt của Sebastian đã trở lại vẻ cau có ban đầu. Tốt rồi. Phán đoán có vẻ chính xác.

Sau đó, bên cạnh cô ấy có ông quản gia đứng nghiêm.

Phía bên kia không tiếp cận nữa, và các bài thuyết trình của Hội thảo học thuật trôi qua êm đềm.

***

Ester-chan đến đón vào lúc gần nghỉ trưa.

「Tôi đến đón rồi đây!」

Rầm, cánh cửa mở toang, xuất hiện Loli Bitchy.

Cô nàng nhìn thấy Công chúa trong phòng Quý tân, vẻ mặt có chút ngạc nhiên. Có vẻ cô nàng không biết người có địa vị cao hơn mình đang ở đây. Khí thế lúc xông vào nhanh chóng biến mất, cô nàng chuyển sang chế độ quý tộc và chào.

「Ara, Elizabeth」

「Kính chào Công chúa điện hạ. Đã lâu không gặp ạ」

Ester-chan vội vàng quỳ xuống.

「Đã lâu không gặp nhỉ. Giờ là Tử tước FitzClarence rồi nhỉ?」

「Vâng, thần đã được Bệ hạ ban tặng ạ」

「Ta cũng đã nghe chuyện. Nghe nói khanh đã lập được công lớn」

Dù là con gái đại quý tộc, nhưng trước mặt Công chúa vẫn phải quỳ gối hành lễ. Những gì tôi nói bừa lúc nãy, khi nhìn cảnh này, có thể thấy không phải là nói quá. May mà tôi đã ứng xử đúng mực.

「Nhưng mà, tại sao Angelica-sama lại ở nơi này ạ?」

「Ta sẽ nhập học vào năm tới mà?」

「Hả? V, Vậy sao ạ?」

「Đúng thế. Liz là tiền bối, hãy chăm sóc ta nhé, ta sẽ vui lắm đấy」

「Vâng, khi người nhập học, xin hãy chiếu cố ạ」

「Fufufu, đó là câu của ta mới đúng, Liz」

Đều là nhân vật cấp cao của Đế quốc Penny, có vẻ họ quen biết nhau khá rõ. Thử liếc nhìn Sebastian xác nhận, không thấy phản ứng gì đặc biệt. Có vẻ đối với họ, đây là cuộc trao đổi bình thường.

「Nhân tiện, Angelica-sama, về thời gian hiện tại」

「Gì thế?」

「Sắp tới giờ thần được Bệ hạ ban lời vàng ngọc, nên dù mới chào hỏi chưa lâu nhưng xin phép người cho thần thất lễ rời đi ạ」

「Ara, vậy sao? Từ Phụ hoàng à?」

「Vâng」

「Nếu vậy thì đành chịu nhỉ」

「Xin lỗi ạ」

Sau khi xin phép ngắn gọn, sự chú ý của Ester-chan hướng về phía tôi.

「B, Bên ngoài có xe ngựa chờ sẵn rồi! Anh đi theo tôi nhé!」

「Vâng, tôi hiểu rồi」

Hợp lý. Edita-sensei đang lộ vẻ mặt thèm thuồng, cứ để cô ấy ở lại đây như ý nguyện là được. Cô giáo là người có ý thức nhất trong số những người khác rồi. Còn lại một con, tuyệt đối không thể bỏ mặc, tôi dẫn nó rời khỏi phòng Quý tân.

「Christina-san. Đi theo tôi」

『Hả? Đi đâu?』

「Thôi cứ im lặng mà đi theo đi」

『Ư...』

Khi tôi nói có phần mạnh mẽ, rồng loli ngoan ngoãn đi theo sau chúng tôi.

Cảm giác dần dần nắm được cách huấn luyện rồi.

Sau này định kỳ thử sức mạnh một chút, để nó nhớ vị thế ưu việt của tôi mới được.

***

Rời khỏi phòng Quý tân, chúng tôi đi dọc hành lang học viện.

Đi rảo bước.

『Này, đi đâu thế hả! Giải thích một chút đi chứ』

Vì lỡ ngoan ngoãn gật đầu đi theo, nên lòng tự trọng bị tổn thương, rồng loli cứ lằng nhằng mãi, phiền phức nhưng dễ thương. Thật lòng thì tôi muốn gửi nó cho Ma đạo quý tộc, nhưng nghĩ giờ gã cũng không rảnh, nên đành phải dắt theo.

「Giờ chúng ta đến lâu đài. Tôi sẽ chuẩn bị bánh ngon cho cô nên chịu khó nhé」

『Tên kia, ngươi đang hiểu lầm tai hại là ta sẽ bị dụ bởi đồ ăn đấy à?』

「Ngon lắm đấy, bánh ở lâu đài ấy」

『...Ngươi đang coi thường ta sao?』

「Vì không coi thường nên mới xin cô đi cùng đấy chứ. Hay là cô muốn bị coi thường? Hoặc để đề phòng, cô muốn bị chinh phạt ngay tại đây, thì vâng, tôi cũng không ngại đâu」

『Ư...』

「Làm ơn đi, ngồi yên giùm cái」

『...Hừ』

Nói chuyện kiểu bề trên để bắt rồng loli im lặng.

「Nhân tiện, tôi hỏi một câu được không?」

「Chuyện gì vậy?」

「T, Tại sao, con rồng đó lại đi cùng?」

「À, cái đó là do Fahren-san sắp xếp đấy」

「...Vậy sao?」

「Bản thân tôi sáng nay gặp ông ấy mới biết」

「V, Vậy, ra là vậy à!」

「Vâng」

Khuôn mặt Ester-chan bừng sáng nụ cười.

Tính cách dễ hiểu thật đấy.

Hơn nữa hôm nay cô nàng bị sao thế nhỉ. Thay đổi tâm trạng kiểu gì đây. Mái tóc vàng tự hào được buộc kiểu hai bên (twintail). Nhờ vậy mà bình thường là loli tóc vàng, hôm nay thành loli tóc vàng twintail. Quả nhiên loli tóc vàng rất hợp với twintail. Nói sao nhỉ, một cảm xúc không thể diễn tả bằng lời trào dâng trong lồng ngực. Phản ứng y hệt phản xạ đầu gối vậy.

「Kiểu tóc đó, rất hợp với cô đấy」

「Hể!?」

「Tôi thấy rất tuyệt」

Tôi buột miệng nói ra tự nhiên.

Tôi nghĩ chẳng có tên loli-con nào ghét loli tóc vàng twintail cả.

「Ư...」

Ngay lập tức, mặt Loli Bitch đỏ bừng, quằn quại. Ánh mắt cụp xuống chân, tốc độ đi bộ tăng lên đáng kể. Bỏ lại chúng tôi phía sau, cô nàng đi trước một đoạn.

Có vẻ là xấu hổ.

Dễ thương hết sức.

「X, Xe ngựa ở hướng này!」

Đến cả đôi tai thường ngày bị tóc che khuất giờ cũng đỏ ửng.

Có lẽ tôi hơi vội vàng.

Nhưng loli tóc vàng twintail dễ thương quá nên biết làm sao được.

Loli tóc vàng twintail không có tội.

Rời khỏi ghế Quý tân, đi qua hành lang trong, rồi đến hành lang ngoài của học viện. Từ đó, để đến con đường đối diện cổng chính học viện, cần phải đi qua một không gian kiểu sân vườn. Vì là ngày đầu tiên của Hội thảo học thuật nên người qua lại rất đông. Tôi rảo bước cùng hai cô nàng loli giữa đám đông đó.

Bỗng nhiên, tôi thấy một đám đông phía trước.

Có rất nhiều người có vẻ là thường dân đang tụ tập.

Một góc khuôn viên được dựng giàn giáo, thiết lập sân khấu dã chiến. Trên sân khấu có người đang di chuyển. Có lẽ là ca kịch, hoặc biểu diễn ca hát gì đó. Âm thanh vui nhộn vang đến tận chỗ chúng tôi đang đi.

「Kia là... cái gì vậy?」

Tôi buột miệng hỏi.

Người trả lời là Loli Bitch đang đi trước một chút.

「Hình như là người của Đoàn Kỵ sĩ Ma pháp biểu diễn, h, họ nói thế!」

「Sân khấu, sao?」

「Nghe nói là chính sách để cải thiện ấn tượng về đoàn kỵ sĩ!」

「Ra là vậy」

「Đúng! Ra là vậy đấy!」

Dù là ở thế giới này, suy nghĩ của cấp trên đối với dân đen cũng chẳng khác mấy. Chắc giống kiểu Lực lượng Phòng vệ biểu diễn máy bay thôi. Qua lời kể của Ester-chan, có vẻ đây không phải sự kiện đáng bận tâm lắm.

Tiện thể thì sân khấu có vẻ rất náo nhiệt. Ước tính có gần bốn con số người đang tụ tập. Đông người như vậy thì, quả nhiên, với tư cách là học sinh lớp một ở dị giới, tôi lại tò mò đủ thứ.

「............」

「S, Sao thế!?」

「Không, không có gì đâu...」

Nhớ lại thì tôi hiếm có cơ hội tiếp xúc với các hình thức giải trí của thế giới này.

Vừa bước đi, tôi vừa hướng mắt về phía những người đứng trên sân khấu để xác nhận. Khi tiến lại gần hơn, tôi có thể nhìn thấy chi tiết. Trên sân khấu có vài nam giới cầm nhạc cụ, và ở giữa là một nữ giới.

Chắc giống như sân khấu ngoài trời ở thế giới bên kia. Việc tồn tại loại hình giải trí này, tôi cũng đã hiểu qua lời kể của Edita-sensei hôm nọ. Ít nhất cũng phải nhìn mặt cô gái đứng giữa xem sao, tôi nheo mắt lại.

Và rồi, chuyện gì thế này.

「A...」

Tôi lỡ thốt lên thành tiếng.

「C, Có chuyện gì vậy?」

「Kia chẳng phải là Sophie-san sao?」

「...Hả?」

Phát hiện ra cô bé "desu-masu" rồi.

Không ngờ lại debut làm idol đấy nha. Đang hát hò và làm nũng với đám thường dân dưới sân khấu. Không, nhìn kỹ lại thì cũng thấy lác đác vài khán giả trông giống quý tộc.

「...Th, Thật sự, là Sophie kìa」

Theo hướng nhìn của tên mặt nước tương, Ester-chan cũng nhận ra cô ấy.

Cô nàng lẩm bẩm tên cô ấy với vẻ vô cùng kinh ngạc.

「Cô ấy biết hát nhỉ」

Mà hát cũng hay phết đấy chứ.

『Này tụi bay, đang nói chuyện gì thế?』

「Nhưng mà, con bé là con nhà quý tộc đàng hoàng đấy? Đứng trên sân khấu trước mặt thường dân thế này, nó đang nghĩ cái gì vậy. Bá tước Bitch có biết không nhỉ?」

「Nói thế thì lịch sử làm mạo hiểm giả của Ester-san cũng đáng nói lắm đấy」

「T, Tôi thì không sao! Tôi ấy!」

『............』

Nhìn phản ứng của Ester-chan, có vẻ đây là tình huống không bình thường.

Tuy nhiên, đương sự trên sân khấu có vẻ rất vui. Thỉnh thoảng có tiếng gọi "Cyan-sama~" vang lên từ dưới sân khấu. Cô bé đáp lại bằng ánh mắt, hay xoay một vòng tại chỗ, ứng đối khá thành thục.

Khách cũng đông, không khí có vẻ rất tốt.

Đang nhìn trân trân như vậy, bất chợt tôi chạm mắt với cô bé trên sân khấu.

Cảm giác là chạm mắt.

Khoảng cách đường chim bay tầm hai mươi mét.

「Con bé, vừa nhìn về phía này nhỉ」

「Cô cũng nghĩ vậy sao?」

「Ừ」

「M, Mà, có vẻ đang trong giờ làm việc nên...」

「...Đúng thế」

『Này...』

Vừa nhìn từ xa, chúng tôi vừa tiễn bóng dáng Sophie-chan lại phía sau.

Cuộc trò chuyện giữa tôi và Ester-chan tự nhiên chững lại một lúc. Nói sao nhỉ, cái này, là cái đó. Cảm giác như phát hiện ra người quen đang hoạt động làm idol ngầm ở câu lạc bộ tại Akihabara vậy. Kiểu "sống để bụng chết mang theo" ấy.

Còn Christina thì tôi lờ đi.

***

Lắc lư trên xe ngựa một lúc, nơi chúng tôi đến là sảnh yết kiến của lâu đài.

Giống như lần trước, nhờ sự dẫn đường của Ester-chan mà vào được thành. Đến lần thứ ba rồi thì cũng nhớ đường đi lối lại. Cuối cùng khi đến căn phòng, trên tấm thảm đỏ được trải ở đó, tôi quỳ một chân và cúi đầu.

Bên cạnh chỉ có mỗi Loli Bitch.

Christina đang trông nhà ở phòng chờ. Dù có lập công lớn đến đâu, mang nó theo rủi ro quá cao. Giờ này chắc nó đang lẩm bẩm phàn nàn trước đống bánh kem khổng lồ được đưa vào theo lệnh của Ester-chan.

「Ngẩng mặt lên」

Trên bục cao, Nhà vua ngồi trên ngai vàng nói.

Như mọi khi, trong sảnh yết kiến, ngoài chủ nhân lâu đài là ông, còn có rất nhiều quý tộc trong trang phục lộng lẫy đứng dọc theo hai bên tường. Lần trước, lần trước nữa tôi đã thấy đông, nhưng lần này thì đông nghẹt thở.

Ở trong góc, mấy quý tộc cấp thấp bị ép vai vào tường, đứng chen chúc như cá mồi.

Một gã ngoại quốc không rõ lai lịch sắp gia nhập hàng ngũ quý tộc nước mình, những người cùng ăn cơm chung mâm sao có thể không để ý. Nhất là khi người giới thiệu lại là nữ Tử tước tân binh xinh đẹp đang nổi đình nổi đám.

「Bây giờ sẽ tiến hành trao tước vị quý tộc」

Buổi lễ bắt đầu với giọng điệu trang nghiêm.

Đáp lại, tiếng ồ ồ vang lên từ khắp nơi. Tự tiện đoán thì, chắc họ không tin nổi cho đến khi nghe chính miệng chủ nhân nói ra. Tôi cũng đếch tin nổi. Thật sự cho luôn sao.

Ngắt lời cảm thán của các quý tộc khác, Nhà vua tiếp tục.

「Tuy nhiên, để trao cái này, có một số điều kiện」

Nhà vua ném ánh nhìn về phía lão già đứng bên cạnh.

「Tể tướng, chi tiết thì ngươi là người đề xuất, hãy tiếp tục」

「Thần tuân lệnh!」

Người đáp lại là lão già canh giờ (Timekeeper) như mọi khi. Lấy cuộn giấy từ trong ngực áo ra, lão mở nó ra roẹt roẹt. Rồi thay mặt Nhà vua, lão hướng về phía chúng tôi, bắt đầu nói với giọng cực kỳ trang nghiêm.

Dự cảm chẳng lành.

「Đối với việc trao tước vị quý tộc cho người này, sau đây là một số điều kiện」

Mọi sự chú ý trong sảnh yết kiến dồn về phía lão già.

Đau dạ dày quá.

Giống hệt lúc dính giun Anisakis ở quán cơm bình dân gần chỗ làm.

「Và, nếu vi phạm dù chỉ một trong những điều kiện sau đây, người đó sẽ mất tước vị quý tộc tại Đế quốc Penny, đồng thời mất tư cách công dân nước này, và bị giáng xuống thân phận nô lệ」

「............」

Thật hả.

Điều khoản mở đầu gắt thế. Thất bại là thành nô lệ ngay lập tức à.

Liếc nhìn sang bên cạnh, Ester-chan cũng đang cực kỳ căng thẳng.

Giữ nguyên tư thế quỳ trên thảm, cô nàng hướng ánh mắt nghiêm túc về phía trước.

「Một. Sẽ cấp lãnh địa cho người đó, nhưng trong quá trình cai trị, không chấp nhận việc chậm nộp cống nạp cho Đế quốc. Kể cả có lý do chính đáng, hay đã thực hiện đầy đủ thủ tục chính thức, cũng không được chấp nhận」

Ra là vậy, quý tộc có lãnh địa phải nộp thuế cho đất nước à.

Cái đó giờ tôi mới biết.

Đã chém gió cho to thì phải thể hiện năng lực quản lý làm bằng chứng chứ gì.

Mà người chém gió là Ester-chan cơ mà.

「Hai. Phụ huynh của người đó là Tử tước FitzClarence. Không chấp nhận sự can thiệp của bất kỳ quý tộc nào khác. Vạn nhất vi phạm, hình phạt sẽ áp dụng cho cả gia tộc can thiệp」

Điểm đó thì không lo. Không cần lão già chỉ đạo.

Mà đúng hơn, điều kiện vừa nêu chính là mục đích của Ester-chan. Chính cô nàng sẽ không tha thứ cho bất kỳ ai khác đâu. Mọi thứ khác chỉ là phụ thôi.

「............」

Liếc nhìn Ester-chan lần nữa.

Vẫn vẻ mặt khó đăm đăm nghe Tể tướng nói.

Chắc là nằm trong dự tính.

「Ba. Cống nạp từ lãnh địa người đó cai trị, phải được trích xuất hợp lý từ lợi nhuận thu được từ lãnh địa của người đó, không cho phép mượn tay bất kỳ ai khác. Khi nộp cống, phải cùng với sổ sách không gian dối, đích thân đến trước Bệ hạ để báo cáo trực tiếp」

Cái này e là, cái đó, đấy. Đừng có làm "trai bao" của Ester-chan, ý là thế. Phải đổ mồ hôi sôi nước mắt, quản lý lãnh địa cho đàng hoàng, chắc là lời cảnh cáo như vậy. Và đừng có mà bỏ trốn giữa chừng.

「............」

「............」

Bất ngờ thật.

Đến đây thì tôi thấy họ nói cũng khá hợp lý.

Vì đối phương là lão già Timekeeper nên tôi đã cảnh giác, nhưng thực ra có lẽ không cần lo lắng quá mức như vậy. Không làm quý tộc cũng chẳng sao, nhưng nếu không có rủi ro thì tôi cũng muốn thử một lần.

Muốn có cái chứng nhận được phép bắt cóc thường dân về làm tình ở bất cứ đâu.

「Bốn. Khi người đó mất tước vị quý tộc, Tử tước FitzClarence cũng sẽ mất tước vị Tử tước, và hoàn trả lãnh địa cai trị cho Đế quốc. Tuy nhiên, điều này không quyết định sự tiến lui của Tử tước FitzClarence sau đó」

Ổn thôi. Tôi hiểu lão già đang nói gì.

Đã đẩy đưa đến mức này thì nếu có chuyện gì xảy ra, cô cũng phải chịu trách nhiệm liên đới, kiểu vậy chăng. Tuy nhiên, vì đối phương là con gái đại quý tộc, nên cảm giác như chỉ là viết bản kiểm điểm một trang giấy, từ nay cấm được tùy tiện nữa nhé, kiểu vậy.

Nhưng mà, chắc chắn không chỉ có thế.

Điều kiện này còn có ý nghĩa khác.

「............」

Giữa cuộc xung đột, với những thông tin thu thập được, giờ tôi có thể chắc chắn. Điều khoản này mới là lúc lão già lỡ lời lộ bản chất. Quả nhiên lãnh địa Ester-chan nhận được có vấn đề gì đó. Đúng hơn, việc chấp nhận cho tên mặt nước tương làm quý tộc tạm thời cũng chỉ là để ép cô nàng nuốt điều kiện này.

Tức là lão già này, chắc chắn sẽ tung ra ở cuối cùng.

Cái gọi là "cú chốt hạ".

「Năm. Lãnh địa cấp cho người đó là Thảo nguyên Ragius. Hết」

「Cái gì...」

Ngay khi điều kiện thứ năm được xướng lên, ngay bên cạnh, Ester-chan phát ra tiếng rên rỉ. Vì là điều khoản rất ngắn, nên nếu có điểm nào đáng nói, thì đó chính là những vấn đề liên quan đến lãnh địa được cấp cho tôi.

「T-Tể tướng! Thế nghĩa là sao chứ!?」

Ngay trước mặt Nhà vua, Loli Bitchy hét to.

「Các điều kiện đã được Bệ hạ chấp thuận, và do Tể tướng là ta soạn thảo. Giờ việc trao tặng đã được quyết định, không thể thay đổi. Người đó từ nay được trao tước vị Nam tước, đồng thời theo điều khoản này, phải gánh vác nghĩa vụ của một quý tộc phục vụ đất nước」

「Sao có thể...」

「Bệ hạ, xin hãy ra chỉ thị」

「Ừm...」

Lão già Timekeeper cúi đầu trước Nhà vua.

Người được cúi đầu, có thể thấy chút do dự.

Phe Tể tướng và gia tộc FitzClarence, quan hệ không tốt sao. Đại quý tộc địa phương và quan chức lớn trung ương bất hòa, thiết lập kinh điển trong fantasy nhỉ. Tôi cũng khá thích kiểu đó. Chỉ có điều, khi mình là người bị cuốn vào thì tệ hại thật.

「B-Bệ hạ!」

Loli Bitch cầu xin thảm thiết.

Cố lên Loli Bitch.

Chiến đi Loli Bitch.

Vì cuộc sống hạnh phúc của tên mặt nước tương và Sophia-chan.

Trong quá khứ, chưa bao giờ tôi cổ vũ cô nàng đến thế. Thật lòng thì tôi muốn tự mình lên tiếng kêu oan. Tuy nhiên, nếu tôi mở miệng ở đây, câu chuyện chắc chắn sẽ lăn theo hướng phiền phức hơn. Giờ là giờ quý tộc, thường dân phải biết nhẫn nhịn.

Hoặc một khả năng khác, đó có thể là nước đi tốt nhất mà lão già mong muốn.

「Những điều kiện Tể tướng vừa nêu thật vô lý! Không thể chấp nhận được ạ!」

「Tử tước FitzClarence, những lời lẽ thiếu kiềm chế trước mặt Bệ hạ thật không đáng khen chút nào. Quý cô cũng là quý tộc mang tước vị Tử tước, sao không thử quán triệt ý chí mình đã nêu ra đến cùng xem? Hay là cô đã nhờ Bệ hạ sắp đặt buổi lễ này mà không có chút giác ngộ nào?」

「D-Dù vậy, thế thì quá đáng lắm! Thế này, t-tuyệt đối không thể làm được! Thứ nhất, người nghĩ ra điều kiện là Tể tướng ông đúng không!? Thế này chẳng khác nào đứa trẻ con đang ăn vạ!」

Nói hay lắm, Ester-chan.

Dù là con gái đại quý tộc, nhưng cái này có vẻ hơi gắt rồi đấy.

「Vậy thì ta cũng nói tiếp」

Lão già nhìn chằm chằm Ester-chan và nói.

「Dù Bệ hạ có đưa ra quyết định khoan dung đến đâu, thì vẫn còn vô số tiếng nói mong muốn tước vị quý tộc. Gạt bỏ tất cả để đưa một kẻ ngoại bang không rõ lai lịch lên làm quý tộc là điều vô lý đến cực điểm. Không lẽ người nhà FitzClarence lại không hiểu điều đó?」

「Nói là vậy nhưng, c-cũng không thể nuốt trôi điều kiện thế này được!」

「Đã không biết ơn Bệ hạ vì đã bất chấp tất cả để dàn xếp, lại còn dám cãi lời, thật là bất trung. Nếu kẻ đó đúng là nhân vật như quý cô đã kể, thì Bệ hạ tin rằng hắn chắc chắn sẽ vượt qua được những điều kiện vừa rồi, cô biết chứ?」

「Ư...」

Bị nói thế thì Loli Bitch yếu thế hẳn.

Đang cưỡng ép đòi cho người đàn ông mình thích làm quý tộc, thì a, đúng là cô nàng sai thật. Như lời lão già nói, giống như chen ngang lên đầu hàng người đang xếp rồng rắn vậy. Nhanh chóng cúi đầu xin lỗi là con đường đúng đắn nhất.

Bố của cô bé này đang làm cái gì mà để con gái thế này nhỉ.

Tôi cũng hơi thắc mắc.

Hình như Ester-chan từng nói là ông ấy đang ở thủ đô thì phải.

「Tử tước FitzClarence. Đây là việc đã quyết định rồi. Chắc con gái nhà FitzClarence như quý cô không phải là không hiểu sức nặng của tước vị quý tộc Đế quốc Penny chứ? Ta đang rất ấn tượng vì cô đã biết điều đó mà vẫn có mặt ở đây đấy」

「Cái đó...」

Ester-chan bị nói cho cứng họng. Mũi khoan dọc của Cộng hòa Pusi thì cô nàng còn thể hiện được đôi chút, nhưng với Tể tướng thì không lại được. Xét về chênh lệch tuổi tác thì cũng đành chịu. Vẫn là thiếu nữ mơn mởn mà.

Một lúc sau, Nhà vua nãy giờ im lặng nghe hai người tranh luận đã hành động.

「...Mọi người, trật tự nào」

Chắc ông thấy tranh cãi thêm cũng vô ích. Khi Loli Bitch hết lời phản bác, hội nghị trong não ông cũng đã đi đến hồi kết.

Sự yên tĩnh trở lại sảnh yết kiến.

Dù vậy Ester-chan vẫn muốn gào lên. Vẫn muốn bám víu.

Lần này là trực tiếp đàm phán với Nhà vua.

「B-Bệ hạ! Xin, xin hãy khoan đã ạ!」

「Tử tước FitzClarence! Trước mặt Bệ hạ mà vô lễ thế à!」

Tuy nhiên, lần này thì sự cố gắng của cô nàng cũng không thông.

「Hự...」

Chỉ ném cho một ánh nhìn quan tâm chút đỉnh, nhưng Nhà vua không đoái hoài gì đến cô nàng nữa. Lập tức bị lão già quát, cô nàng đành ngậm miệng. Chắc chắn đã có sự thương lượng kỹ lưỡng giữa Tể tướng và Nhà vua từ trước.

Nhà vua cũng không thể vì ủng hộ tình yêu của Loli Bitch mà làm mếch lòng đông đảo quý tộc được. Đương nhiên là thế rồi. Ngược lại, có khi bố của Ester-chan còn nhìn Bệ hạ với ánh mắt "Ngài đang làm cái quái gì thế" ấy chứ.

Người nắm đại cục là Tể tướng.

「Kẻ kia, tên là Tanaka phải không?」

「Vâng!」

「Ngẩng mặt lên」

「Vâng!」

Thế nên, tóm lại là, bản thân tôi hoàn toàn bất lực.

Giờ chỉ còn cách ngoan ngoãn gật đầu. Nhìn chuỗi sự việc này, dù là người trong cuộc cũng không thể từ chối được nữa. Thân xác này đã bị cuốn vào một phần của cấu trúc lợi ích của họ rồi. Không thể thoát ra được.

「Với tư cách là Vua đời thứ 39 của Đế quốc Penny, ta ban cho người tước vị Nam tước」

「Vâng!」

Đã đến nước này rồi thì, ồ, tới đâu thì tới.

Trước mắt cứ "Vâng!" cái đã.

Vâng!

「Tuy là những điều kiện vô cùng khắc nghiệt, nhưng ta đang kỳ vọng vào sự phấn đấu của người」

「...Đội ơn lời vàng ngọc của người」

Cứ thế, lễ trao tước Nam tước trôi qua.

Chắc bản thân người trong cuộc là kẻ ít hiểu tình hình nhất đấy.

***

Tại phòng chờ nơi Christina đang đợi sau khi chuyển địa điểm.

「Vô lý! Đ-Điều kiện kiểu đó, sao lại đưa ra chứ!」

Ester-chan đang nổi điên.

Cô nàng thể hiện sự phẫn nộ chưa từng thấy.

Vì trong phòng chỉ có tên mặt nước tương và Christina, nên cô nàng trở lại là chính mình, tự nhiên trút giận. Có vẻ cuộc trao đổi với lão già Timekeeper khiến cô nàng cực kỳ không hài lòng.

「Ester-san, tôi hỏi một câu được không?」

「...Gì?」

「Thảo nguyên Ragius là nơi thế nào vậy?」

「C-Cái đó, là...」

Với vẻ mặt cực kỳ khó nói, Loli Bitch đảo mắt.

Mà này, mắt ngấn lệ rồi kìa.

「Nó ở rất xa sao?」

「K, Không phải. Ngược lại, là nơi gần lãnh địa của tôi nhất!」

「Vậy sao?」

『Này, đừng có sủa nhặng lên nữa con cái loài người. Điếc cả tai. Ta giết bây giờ?』

「Chỉ là, c-cái đó, không thể nào. Chuyện thế này... tôi chưa từng nghe bao giờ. Dù anh là người nước ngoài, nhưng thế này thì quá đáng lắm...」

「Tại sao vậy?」

Gần thì phải vui chứ nhỉ.

「Bởi vì, Thảo nguyên Ragius, là nơi anh đã chiến đấu lần cuối cùng, đó」

「Nói thế nghĩa là, không lẽ là nơi Đoàn Hoàng Hôn cắm trại...」

「Đúng vậy」

「...Trời đất」

Về vị trí thì nằm gần biên giới với Cộng hòa Pusi. Chắc là quyền sở hữu đã được xác định sau cuộc xung đột lần này. Trước đây tôi nghe nói lãnh địa Tử tước mà Ester-chan nhận được cũng là nơi gần Cộng hòa Pusi nhất trong Đế quốc Penny.

『...Có nghe ta nói không hả?』

Chỗ đó có người ở không nhỉ?

「Nhưng mà, cỏ mọc nhiều thế kia thì chắc cũng có cách làm ăn chứ? Nếu trồng nông sản các loại, biết đâu lại lớn nhanh như thổi không chừng. Hơn nữa giờ cũng không lo thiếu phân bón」

Chắc đang đỏ lòm vì máu thịt của binh lính bị thương vong rồi.

Tôi không có sở thích đùa cợt kiểu "đen tối" (black joke) với thiếu nữ xinh đẹp đâu nhé.

Nhưng cũng có cảm giác đó.

「Đúng thế. Quả thật đất đai không tệ. Giờ Cộng hòa Pusi cũng đang nằm im, nên không cần lo lắng về phía bên kia biên giới. Hoặc nếu có thời gian thì khả năng không phải là bằng không. Nếu là anh, ừ, chắc chắn sẽ thành công lớn. Chỉ là...」

「Chỉ là?」

「...Nó hẹp」

「Hẹp đến thế cơ à?」

『Này... Tanaka, cả ngươi nữa!』

Christina đứng dậy, vào tư thế sẵn sàng đấm vào bụng tôi.

Ngay trước mặt nó, tôi tạo ra một Fireball cỡ quả bóng chuyền và *bùm*.

『!!...』

Mùi tóc cháy khét lẹt khó chịu.

「Lãnh địa được ban tặng, là lãnh thổ Đế quốc Penny giành được trong cuộc xung đột lần này」

「Ra là vậy」

Ồ, đoán trúng rồi.

「Nói thế nghe thì oai, nhưng thực tế chỉ là phạm vi nhìn thấy từ trên đồi trong trận chiến trước đó thôi. Chỉ được cấp mảnh đất cỡ đó, trong khi cống nạp áp đặt cho quý tộc là ba tháng một lần. Tuy số tiền dao động tùy theo độ rộng của lãnh địa, nhưng mức tối thiểu là đồng loạt 50 đồng vàng một tháng」

50 đồng vàng à.

Đó là khoảng thù lao Ma đạo quý tộc trả khi dụ tên mặt nước tương về nhà. Với mấy ông quý tộc lớn thì chắc không phải số tiền lớn. Dù là quý tộc cấp thấp yếu nhớt nộp cống thì chắc cũng là mức giá an toàn.

Chỉ là, lần này kèm theo đủ thứ điều kiện nên mới đáng sợ.

「Thực sự chỉ có mỗi cái thảo nguyên đó thôi à? Không có làng, hay thị trấn nào sao...」

「...Không có. Nó hẹp lắm」

「............」

Lý do Ester-chan nổi điên đã sáng tỏ.

Có vẻ tôi đã nhận được một nhiệm vụ bất khả thi hơn cả tưởng tượng. Thảo nguyên từng là chiến trường bị bao quanh bởi đồi và rừng ở phía Đông Tây, Nam Bắc thì giáp Cộng hòa Pusi và Đế quốc Penny. Nhìn qua thì cỡ vài cái sân vận động Tokyo Dome.

Không biết có thể vươn tay sang phía Pusi đến mức nào. Nhưng nghe tiếng than vãn của Ester-chan thì chắc cũng chẳng được bao xa. Nếu không xây nhà cửa bùng nổ như game mô phỏng xây dựng thành phố, thì 50 đồng vàng chỉ là giấc mơ viển vông.

『Lũ các ngươi... đ, đang coi thường ta sao? Này!』

Nếu dùng 200 đồng vàng phần thưởng Nhà vua ban tặng vẫn còn phần lớn, thì có thể thanh toán ngay trong ngày. Tuy nhiên, điều này đã bị chặn trước bởi các điều kiện. Bên kia chắc định phong tỏa ví tiền của Ester-chan, nhưng...

Tóm lại, lợi nhuận từ việc sử dụng lãnh địa hợp pháp phải là 50 đồng vàng.

「Nếu là lãnh địa bao gồm cả cảng thương mại hay thành phố địa phương thì còn suy nghĩ được. Nhưng, c-chỉ nhận được mỗi cái thảo nguyên trống hoác thế kia thì, làm sao mà xoay sở được. Đã thế một tháng 50 đồng vàng là không thể nào!」

Hiếm khi thấy Loli tóc vàng than vãn.

「T, Tôi đã làm cái gì thế này...」

Hiếm khi thấy cô nàng yếu đuối thế này, tôi hơi bị rung động.

Mấy cái đó là nhiệm vụ của trinh nữ, xin hãy tự trọng. Vạn nhất mà xảy ra tai nạn thì, a, không dám nhìn luôn. Vì đối thủ của em là tay lái chưa bao giờ cầm vô lăng (trai tân) đấy.

「Nghe chuyện từ Ester-san, cuối cùng tôi cũng hiểu rồi」

「Xin lỗi... tại tôi vội vàng quá, nên đã cuốn anh vào chuyện này...」

Cô chạy trốn sang chỗ Allen cũng được mà.

Cá nhân tôi đề xuất con đường đó.

『...Nghe ta nói đi』

「Không sao đâu. Cô làm thế cũng vì muốn tốt cho tôi mà?」

「Nhưng mà, n, nếu thất bại anh sẽ thành nô lệ!」

「Vâng, nghe nói là thế」

Nô lệ thì còn đỡ. Kiểu gì cũng bị bới lông tìm vết rồi xử tử cho xem. Với bên kia, so với việc làm thủ tục phiền phức để giáng xuống nô lệ, thì giết quách đi cho rảnh nợ.

「Nếu thành ra thế, thà rằng tôi cùng anh trốn sang nước khác...」

「Lúc đó nếu Ester-san mua tôi thì tốt biết mấy」

「...!!」

Mắt Ester-chan mở to.

「K, Không được! Tuyệt đối không được như thế!」

Câu trả lời có một khoảnh khắc do dự.

Con Loli Bitch này.

Vừa hét lên, nước miếng trong miệng cô nàng bắn cả vào mu bàn tay tôi. Nguy hiểm thật. Nếu không phải gái mất zin thì tôi đã phản xạ liếm sạch rồi. Quá nguy hiểm.

Nếu thực sự bị mua, tôi sẽ gặp chuyện gì đây.

「............」

Chết tiệt. Máu khổ dâm (M) bị kích thích rồi.

Giấc mơ mở rộng. Thực đơn ảo tưởng trong chăn tối nay đã được quyết định.

「Nhưng mà, tôi không định ngoan ngoãn chịu thân phận thấp hèn đâu. Hơn nữa, ở đất nước này có người tôi thích. Tôi không nỡ chia xa. Cứ thử vùng vẫy xem sao」

「Nhưng mà...」

Trước mặt, tôi giả vờ tự nhiên, dùng đầu ngón tay lau nước miếng bên khóe miệng Ester-chan.

Theo lời cô nàng, hạn nộp cống tiếp theo là cuối tháng này. Và, xét đến sự vất vả của quý tộc địa phương, nên được phép thanh toán vào cuối tháng sau tháng chốt sổ. Tức là tròn một tháng, thời gian vẫn còn. Chắc chắn phải có cách gì đó.

「Tôi sẽ xoay sở xem sao」

「Sao có thể, v, vốn dĩ là tại lỗi của tôi...」

『...N, Nghe ta nói đi. Ta giết đấy? ...Ta giết thật đấy?』

Chỉ là, lãnh địa nhận được không những dân số bằng không, mà còn đầy xác chết trên mười mấy hecta.

Biết làm thế nào đây.

Hình như trước đây cũng có tình huống kiểu này rồi thì phải.

***

Khi Ester-chan bình tĩnh lại, chúng tôi rời phòng chờ. Hiện tại, vị trí của tôi trong lâu đài giống như gấu trúc trong sở thú vậy. Ở lâu chỉ tổ sinh chuyện. Kẻ chọc ghẹo chưa chắc đã có địa vị thấp hơn Loli Bitch.

「Lối này. Rồi rẽ phải ở góc tiếp theo」

「Hiểu rồi」

Đi rảo bước dọc hành lang.

Theo sự hướng dẫn của Ester-chan, rẽ phải rẽ trái, đi trong lâu đài.

Qua góc cua, xuống cầu thang, lại qua góc cua, này nọ lọ chai.

「Christina-san」

Đi được một lúc, tên mặt nước tương gọi Christina. Kể từ khi rời phòng, không biết từ lúc nào tiếng phàn nàn của nó đã biến mất. Dù vậy, nó ghét bị bỏ lại nên vẫn ngoan ngoãn đi theo chúng tôi.

『G, Gì hả!? A hả!? Gì!』

Thế là, chắc do bị lờ đi suốt nãy giờ. Rồng loli phản xạ giật nảy mình, thốt lên giọng thất thanh. Lộ rõ vẻ hoảng loạn. Căng thẳng, nhục nhã và giận dữ trộn lẫn trông thật buồn cười. Tôi thích cái điểm này của con bé ghê.

「Tôi muốn giao kèo với cô」

『Hự, giao kèo á?』

「Từ nay về sau, đừng làm hại người khác. Đồng thời, hãy tỏ thái độ đàm phán trước những yêu cầu của người khác. Trong thế giới loài người, không có ai sánh được với cô, nên hãy đối xử với người khác một cách dư dả bao dung」

Nếu không chịu về tổ ở núi Peipei thì phải cải tạo tư tưởng thôi.

「Nếu giao kèo này không được thực hiện, tôi sẽ coi như cô không tồn tại」

『C, Cái gì!?』

Xét về tuổi tác thực tế, chắc chắn nó khôn hơn tôi nhiều.

Nhưng con rồng cái này có nhu cầu được công nhận mạnh mẽ một cách kỳ lạ.

Tôi nghĩ mấy cuộc hỏi đáp ngớ ngẩn kiểu này lại khá hiệu quả đấy chứ.

「Hơn nữa, nếu cô còn dùng vũ lực, tôi sẽ buộc phải dốc toàn lực thách đấu với cô. Đây là điều tôi muốn tránh nhất. Tuy nhiên, con người cũng giống như loài rồng, cũng có những thứ tuyệt đối không thể nhượng bộ」

『...Đ, Được thôi. Cầu còn không được! Chiến không? Hả!?』

「Vậy sao. Nếu đến lúc đó thì hãy chuẩn bị tinh thần đi. Tôi tuyệt đối không nương tay đâu」

『Ư...』

「Sẽ là trận chiến dốc toàn lực của cả hai đấy. Tôi không định để lại dù chỉ một cái vảy đâu」

『Hừ, một cái vảy là cái thá gì! Mức độ đó mà nghĩ làm ta run sợ sao...』

「Hết」

『...M, Mức độ đó, mà ta...』

Christina sợ sệt đúng điệu, dễ thương quá.

Khi đối đầu với kẻ ngang hàng hoặc hơn, cái sự gan bé tí teo mà nó bộc lộ, đối với kẻ bị gây sự như tôi lại rất đáng mừng. Nếu không có siêu hồi phục hôm nọ thì chết chắc rồi, nếu lộ ra thực trạng vận hành MP thì chắc bị "thông đảo" dễ dàng.

Mối quan hệ mà đòn đánh của bên nào cũng là mối đe dọa cho bên kia, đang tạo ra tình huống méo mó hiện tại.

Về thực lực thì nó áp đảo. So với tên mặt nước tương chỉ được mỗi cái INT, thì Christina với chỉ số vượt trội toàn diện có lợi thế hơn. Nếu không coi thường đối thủ mà chơi kiểu lầy lội, thì chưa biết kết quả sẽ ra sao.

Chính vì thế, giờ phải tỏ ra mạnh mẽ để giảm bớt những lo ngại không cần thiết.

Những nỗ lực nhỏ nhặt này sau này cũng sẽ có ích cho Ma đạo quý tộc.

「...Có ý kiến gì không?」

『K, Không có gì! Cái tên Tanaka này!』

「Vậy à」

Cái tên Tanaka này, là sao. Mà thôi kệ.

「Có vẻ cô đã hiểu, tôi cũng đỡ vất vả」

Chắc thế này là yên ổn một thời gian.

Nhưng mà, chà, sao nhỉ. Tức thật đấy.

Rồng loli vừa sợ vừa cố tỏ ra mạnh mẽ, đáng yêu hết nấc.

Không chịu đâu, không chịu đâu, đè ngửa con rồng loli mạnh nhất đang lắc đầu quầy quậy, trói lại rồi cưỡng ép đút "cậu nhỏ" vào, cảm giác sẽ hạnh phúc biết bao. Chắc chắn cả thể xác lẫn tinh thần đều được thỏa mãn, và tôi sẽ sống những ngày tháng bình yên.

Hiếp dâm tình dục với con loli đang rưng rưng nước mắt sụt sịt, cực kỳ đáng yêu.

Muốn đăng video không che mặt lên mạng quá.

「............」

『A, A hả!? Nhìn cái gì!』

「Không, không có gì」

Nhưng mà, con này đã là thần tượng của Ma đạo quý tộc rồi.

Tiếc thật.

Một ngày nào đó, một ngày nào đó, khi gã chán rồi, tôi sẽ mượn về để chơi "hard play".

「Tôi không muốn nói mấy chuyện này, nhưng không nên bàn chuyện nguy hiểm trong lâu đài. Có tai mắt ở những nơi kỳ lạ đấy. Trong lâu đài thế lực của Tể tướng rất mạnh, nên đùa cợt vớ vẩn cũng có thể trở thành điểm yếu」

「Đúng vậy, xin lỗi nhé. Lần sau ra ngoài rồi tôi mới nói」

「K, Không cần xin lỗi đâu! Tôi mới là người phải xin lỗi vì áp đặt một chiều」

「Không, cảm ơn lời khuyên của cô. Tôi vui lắm. Giờ Ester-san là cấp trên của tôi, nên tôi muốn trân trọng những cơ hội thế này. Tôi là kẻ ngoại đạo chẳng biết chữ Quý trong Quý tộc viết thế nào mà」

「Ư...」

Mặt Ester-chan đỏ bừng.

Đã mất zin rồi thì đừng có tỏ ra ngây thơ trong sáng nữa.

Tuy nhiên, lời cô nàng nói rất đúng.

Trên đường đi, chúng tôi thường xuyên lướt qua những người có vẻ là quý tộc làm việc trong lâu đài. Vụ việc Nam tước mới ra đời có vẻ đã lan truyền khắp lâu đài, nên tôi bị nhìn với ánh mắt tò mò lộ liễu. Một lời nói hay hành động nhỏ nhặt cũng có thể gây hiểu lầm không cần thiết.

Tuy nhiên, cho đến giờ vẫn chưa có ai bắt chuyện. Ester-chan đứng bên cạnh đang phát huy hiệu quả của bùa hộ mệnh. Cái mác con gái nhà FitzClarence dù ở trong lâu đài cũng không phải để trưng. Ai cũng ghét bị thanh trừng vì vạ lây mà.

Tuy nhiên, không thể vì thế mà chủ quan.

Ngoài lời nói hành động của bản thân bị chỉ trích, song song đó còn phải để ý đến đòn đấm bụng ngẫu nhiên của Christina nữa. Mũi dùi đó không chỉ hướng về tôi hay Loli Bitch mà còn cả những người xung quanh. Vạn nhất trúng ai đó, chưa cần đợi gì hết là vào tù ngay. Cái này mới đáng sợ nhất.

Lời cầu xin lúc nãy, không biết có hiệu quả đến bao giờ.

Vì những lý do đó, thời gian đi trong lâu đài cảm giác dài lê thê. Đầy căng thẳng. Cuối cùng, sau khi đi được một đoạn, chúng tôi đến khu vực cửa ra vào lâu đài. Cuối cùng cũng được ra ngoài. Vừa cảm thấy nhẹ nhõm, bất chợt tôi phát hiện ra một gương mặt quen thuộc.

Đối phương đang đi ngược chiều với chúng tôi, từ ngoài thành vào trong thành.

「Ô kìa, Neumann-san」

「Hửm, chẳng phải là Tanaka sao. Cậu làm gì ở nơi này...」

Cấp trên của tôi ở chiến trường, ông Neumann.

Cựu quan chức ưu tú hội tụ đủ ba yếu tố: vợ, con và nhà riêng ở thủ đô. Có vẻ xe ngựa xuất phát từ Tricklis đã đến thủ đô.

「Xin lỗi vì chúng tôi đã đi trước. Và cảm ơn ông đã giúp đỡ hôm nọ. Nếu được, tôi muốn cảm ơn ông một cách đàng hoàng」

「K, Không, quan trọng hơn, cậu, người kia là...」

Đối diện với Ester-chan, ông Neumann toát mồ hôi hột. Không hổ danh là người đang gánh khoản nợ lớn. Tự tiện đoán thì, nhân sự quan chức chắc cũng tùy thuộc vào tâm trạng quý tộc mà thay đổi như chong chóng thôi.

「Quan chức đi cùng lúc rời Tricklis phải không?」

Ester-chan quay lại hỏi tôi.

Trên đường về tuy đi cùng đoàn xe ngựa nhưng tôi chưa giới thiệu. Đoàn xe có ba chiếc, ông Neumann ngồi xe khác nên hầu như không gặp mặt, hơn nữa sau khi Christina làm loạn thì tôi cũng sớm bay lên trời rồi.

「Vâng, là cấp trên của tôi」

「Hừm?」

Ánh mắt đánh giá của Ester-chan hướng về phía ông Neumann.

Đáp lại, trên trán ông ấy, những giọt mồ hôi ngày càng dày đặc lấm tấm.

「Kính, kính chúc Tử tước FitzClarence dồi dào sức khỏe...」

Chắc ông không ngờ vừa vào thành đã gặp ngay lãnh chúa nơi mình làm việc. Hơn nữa bên cạnh cô ta lại là bóng dáng của tên mạo hiểm giả mà ông từng sai vặt vì công việc trong quá khứ. Trong lòng chắc không yên ổn chút nào. Sắc mặt ông ấy tái dần đi trông thấy.

「Ngươi, tên là gì?」

「Vâng! Thần tên là Neumann. Từ tháng trước thần được phục vụ với tư cách quan chức tại lâu đài Tricklis. Cảm ơn người đã bắt chuyện với kẻ hạ thần như thần. Thật là vinh dự tột cùng」

Ông Neumann khúm núm chưa từng thấy.

Đây chắc là mối quan hệ đúng đắn giữa thường dân và quý tộc.

「Hắn là cấp trên của anh thật sao?」

「Vâng. Cụ thể thì trong cuộc xung đột trước, ông ấy quản lý tôi khi tôi được triệu tập làm mạo hiểm giả. Người này làm việc khá năng lực, và tôi nhận được báo cáo từ hiện trường là ông ấy cũng thường xuyên hoạt động tích cực ở tiền tuyến」

「Đương nhiên rồi」

Nghe lời tôi nói về Neumann, Loli Bitch cười nham hiểm vẻ vui sướng.

「Thực sự rất thất lễ, nhưng thưa Tử tước FitzClarence, tên Tanaka kia, c-có mối quan hệ thế nào với người ạ? Ở lãnh địa Tricklis, cũng có lời đồn đại rằng thường dân lập công trong cuộc xung đột sẽ thành quý tộc, nhưng mà...」

Có vẻ sau khi đến thủ đô Kalis, hôm nay là lần đầu tiên ông ấy vào thành sau một thời gian dài. Nếu không thì chắc ông đã nghe phong phanh vụ ồn ào này rồi. Không có cách nào biết chuyện của chúng tôi, ông ấy ném ánh mắt nghi ngờ về phía tên mặt nước tương đang đứng cạnh Loli Bitch.

Giá mà tôi ăn mặc kiểu quý tộc thì có lẽ đã khác một chút. Nhưng bộ dạng hiện tại vẫn là trang bị dân làng tôn vinh quần áo lữ khách như mọi khi. Chắc ông không nghĩ tôi đang mang danh hiệu quý tộc đâu.

「Vừa nãy, tôi đã nhận được sự ban tặng chính thức từ Bệ hạ. Kể từ hôm nay, đây là Nam tước Tanaka」

「!!...」

Mắt ông Neumann mở to kinh ngạc.

Lời đồn đại trong lâu đài Tricklis nổi tiếng lắm. Lãnh chúa mới phải lòng tên thường dân xấu xí, hay định ban tước vị quý tộc để giữ hắn bên cạnh, toàn những chuyện chính xác đến mức cực đoan như sự thật. Hiếm có lời đồn nào chính xác đến thế.

Do đó, chắc ông ấy cũng như bao quý tộc và người làm trong lâu đài khác, coi đó chỉ là phút bốc đồng của Loli Bitch. Chắc chắn ông không ngờ tôi lại có được thân phận quý tộc thật. Chính chủ còn chẳng ngờ nữa là. Khoảnh khắc này hoàn toàn ngoài dự tính của bất kỳ ai.

「Th, Thật sự là...」

「Tên là Neumann phải không? Trước mặt Nam tước mà vô lễ là không được đâu đấy」

「Ư... X, Xin lỗi ngài!」

Ông Neumann vội vàng chỉnh đốn tư thế, cúi đầu thật sâu.

Chỉ trong vài ngày mà vị thế đảo ngược hoàn toàn.

Tôi từng xem phim có cảnh tương tự. Đấy, cái đó. Trung sĩ huấn luyện từng đối xử khắc nghiệt với học viên sĩ quan, sau khi học viên tốt nghiệp khóa huấn luyện quân sự, đột nhiên dùng kính ngữ và chào theo kiểu quân đội.

Cảm giác hơi sướng nhưng đồng thời cũng thấy áy náy sao đó.

Tại tôi không quen được cúi đầu mà.

「Thôi đi, Neumann-san. Lời cô ấy nói chỉ nên tin một nửa thôi」

「Không, không thể thế được. Nam tước Tanaka」

「............」

Khúm núm tột độ.

Người cao gần hai mét như ông ấy cúi đầu, cảm giác ngược lại lại thấy áp lực.

Vợ con và nhà cửa quan trọng đến thế sao? A, đương nhiên rồi. Cái đó thì rõ rồi. Quan trọng là cái chắc. Đàn ông con trai không có gì quan trọng hơn thế đâu. Vì cuộc sống hạnh phúc của vợ con bên căn nhà chính chủ, lòng tự trọng của bản thân chỉ là chuyện nhỏ. Chắc thế.

Tuy nhiên, nếu thế thì tên xấu trai biết làm sao đây. Tôi chưa quyết định được thái độ đối với ông Neumann. Sau này chắc cũng chẳng liên quan gì đến ông ấy nữa. Chính vì thế, ít nhất cũng muốn chia tay trong êm đẹp.

「Quan chức này có thân thiết với anh không?」

「Vâng thì, cũng có mức độ giao du kiểu xong việc đi uống rượu với nhau」

「Vậy, về thực vụ thì sao?」

「Tôi nghe nói trước khi bị giáng chức xuống Tricklis, ông ấy là người có triển vọng thăng tiến ở trung ương」

「Ra thế, vậy sao」

Lần này lại sao nữa đây Loli Bitch.

Dạo này, có lẽ do hiện trường vụ ồn ào chuyển về sân nhà của mình nên khí thế cô nàng mạnh quá.

Nếu giảm nhịp độ xuống chút thì tôi sẽ biết ơn lắm.

「Neumann, kể từ hôm nay, thân phận của ngươi sẽ chuyển từ lãnh địa Tử tước FitzClarence sang xuất hướng (biệt phái) đến lãnh địa Nam tước Tanaka. Thời hạn là một năm tới, từ nay về sau, hãy thề sẽ tận tâm tận lực hỗ trợ việc cai trị bên cạnh anh ấy」

「Cái gì! Ch, Chuyện đó nghĩa là sao ạ!?」

「Đúng như nghĩa đen」

Ester-chan nói tỉnh bơ.

Đúng là nếu cai trị lãnh địa thì cần nhân lực. Dù đất chật hẹp, nhưng nếu muốn tổ chức sự kiện thì một mình lãnh chúa không thể làm gì được. Hơn nữa, Nam tước mới như tôi hoàn toàn không có mối quan hệ để tập hợp người, nên lời đề nghị này vô cùng quý giá.

Cảm giác được bao nuôi như quý tộc ngay lập tức thật không đùa được.

「Nếu hoàn thành tốt thời hạn, sau này ta có thể nói giúp ngươi một tiếng với trung ương. Thế nào?」

「!!...」

Sắc mặt ông Neumann thay đổi.

Mắt lại mở to lần nữa.

「Đưa một quan chức vào trung ương, không cần nhờ đến cha ta cũng dễ ợt. Sao nào?」

「...M, Một năm, thật sự chỉ cần thời hạn đó thôi sao ạ?」

「Đúng, thế là được」

Ông Neumann xác nhận lại điều kiện.

Có vẻ điều kiện đưa ra là quá hời đối với ông. Ở đất nước này, từ "trung ương" có sức hấp dẫn ghê gớm. Tự tiện tưởng tượng thì, chắc giống như công chức cao cấp (career) ở Nhật Bản vậy.

「Nếu là chuyện đó, Neumann này xin kính cẩn tuân mệnh」

「Được. Trông cậy cả vào ngươi đấy」

「Vâng!」

Ông Neumann lại cúi đầu thật sâu nhiều lần.

Bắt được Lãnh dân số 1 rồi nhé.

***

Sau khi thu nạp ông Neumann vào nhóm tại Hoàng thành, chúng tôi lắc lư trên xe ngựa trở về ký túc xá học viện. Ban đầu dự định quay lại hội trường Hội thảo học thuật để nghe các bài thuyết trình buổi chiều còn lại. Ít nhất là cho đến tối qua.

Tuy nhiên, sau khi nhận chuyện Nam tước này nọ thì không phải lúc thong thả nghe người khác thuyết trình nữa.

「T, Thảo nguyên Ragius sao ạ!?」

Ông Neumann thốt lên giọng thất thanh.

Trong phòng khách ký túc xá, ngoài cô ấy ra còn có tôi, ông Neumann và Christina. Mỗi người ngồi trên một ghế sofa. Tiện thể thì vị trí sắp xếp là: bên phải tôi là Loli Bitch, bên trái là Christina, đối diện là ông Neumann.

Cô hầu gái yêu dấu chắc đang giặt đồ. Hiện không có nhà.

「Đúng vậy」

「Nơi như thế làm sao có thể thành lập lãnh địa được ạ!」

「Đã nhận rồi thì biết làm sao」

「Nh, Nhưng mà, thế thì điều kiện nộp cống 50 đồng vàng vào tháng sau...」

Giống hệt Ester-chan lúc nãy, ông Neumann hoảng loạn tột độ. Lý do duy nhất là biết được những điều kiện Tể tướng đưa ra. Có vẻ dưới góc nhìn của quan chức, điều kiện ông ta đưa ra cũng quá khắc nghiệt.

Quả nhiên là game khó mà.

Mà, đành phải làm thôi.

「Xin lỗi vì đã lôi ông vào chuyện phiền phức này. Neumann-san」

「Không, c, cái đó thì... cái đó...」

Ông Neumann không nói nên lời.

Cũng phải thôi.

Một năm sau, khả năng tôi vẫn còn tồn tại với tư cách Nam tước là cực thấp. Với ông ấy thì hoàn toàn là rút phải thăm đen. Ester-chan cũng ác thật. Hậu đài kiểu này hiếm khi tàn khốc đến thế.

「Tuy nhiên, tôi tuyệt đối không bỏ cuộc đâu」

Nghĩ đến việc sự tiến lui của nhà Neumann đang đặt trên vai mình, tôi cũng thấy hừng hực khí thế.

Tôi muốn nếm thử món "Oyakodon" (Mẹ con cùng bát) từ việc ngoại tình làm tình một lần xem sao.

「Việc đầu tiên người trở thành quý tộc phải làm!」

Ester-chan nói lớn tiếng.

「Là sao?」

「Là Đoàn kỵ sĩ. Ngay khi được trao địa vị quý tộc và lãnh địa, quý tộc sẽ tổ chức Đoàn kỵ sĩ của riêng mình. Đó là thứ bảo vệ lãnh địa của mình, và cũng là thứ bảo vệ bản thân mình. Kẻ thù lớn nhất của quý tộc là chính quý tộc. Thứ quan trọng sau lãnh địa chính là Đoàn kỵ sĩ này」

「Ra là vậy」

「Không chỉ đơn thuần là vũ lực, Đoàn kỵ sĩ còn là thước đo thể hiện sức mạnh của quý tộc. Đoàn kỵ sĩ chỉ thuê lính đánh thuê vớ vẩn và Đoàn kỵ sĩ được củng cố bởi những người có thân phận rõ ràng sẽ nhận được ánh mắt hoàn toàn khác từ xung quanh」

Chắc vị trí giống như cảnh sát hay lực lượng tự vệ trong lãnh địa.

Nghĩ vậy thì, ừm, đúng là quan trọng thật.

「Nhưng mà, căng rồi đây. Tôi làm gì có mối quan hệ nào như thế...」

Không, không phải là không có.

Toàn lựa chọn có vấn đề thôi.

「Vốn dĩ thì sẽ điều người từ chỗ cha ta sang, nhưng...」

Vừa nói được một chút, Loli Bitch sớm lộ vẻ mặt khó xử.

Vì lão già Timekeeper đã cấm rồi, nên nhờ vả cô nàng về vụ này là khó. Ăn bám bố mẹ là "out" ngay. Về việc xử lý ông Neumann, cũng đã chốt ở hình thức Ester-chan sa thải một lần rồi tuyển dụng lại.

Vốn là Tricklis thuộc quyền cai trị trực tiếp của Hoàng gia. Việc tách khỏi đó nghĩa là lý lịch của ông ấy trên giấy tờ hoàn toàn trượt khỏi lộ trình quan chức. Chính vì thế mà tiếng than vãn và sự tuyệt vọng lúc nãy của ông Neumann mới thảm thiết đến vậy.

Giả sử tên mặt nước tương thất bại, thì chưa cần đợi một năm, ông ấy coi như xong đời.

Gia đình ly tán, trở thành chàng trai chỉ còn lại khoản nợ.

Nguy to. Tưởng tượng thôi đã thấy bi thảm quá.

「Nam tước Tanaka...」

Ông Neumann nhìn tôi với ánh mắt cầu khẩn.

Xin lỗi. Thật sự xin lỗi.

Tôi xin lỗi trong lòng.

「Dù sao thì, trước tiên hãy đến kiểm tra lãnh địa đã」

Nếu chỉ một hai người thì có thể điều động bằng cách tương tự. Tuy nhiên, quy mô như Đoàn kỵ sĩ thì khó. Nếu lọt vào mắt Tể tướng, chắc chắn sẽ bị khiển trách. Tức là, từ giờ trở đi phải tự lực cánh sinh.

May mắn là tôi còn chút tiền dư dả.

Gần hai trăm đồng vàng có được từ việc diệt rồng vẫn còn đó. Số tiền lớn thế này, không biết bao giờ mới có lại được. Thật lòng tôi không muốn dùng. Là người Nhật sống trong xã hội phân hóa giàu nghèo, tôi muốn tiết kiệm làm quỹ dưỡng già. Nhưng nếu không dùng bây giờ, tháng sau sẽ thành nô lệ.

Đương nhiên là phải chia tay Sophia-chan. Điều đó phải tránh bằng mọi giá.

「Hiểu rồi」

「Christina-san hãy quay lại chỗ Fahren-san đi. Ông ấy rất trân trọng cô. Nếu cô làm thân với ông ấy, cô sẽ có được trí tuệ và sức mạnh hữu ích hơn khi đối đầu với con người như tôi」

『Định coi ta là kẻ cản đường đấy à? Hả?』

「Tôi thấy có lỗi lắm chứ. Chỉ là, đi theo chúng tôi chán lắm?」

Thỉnh thoảng bị rồng loli nói trúng tim đen làm tôi giật mình.

Nhưng sự thật là sự thật, kẻ cản đường thì biết làm sao được.

Hơn nữa, lần này còn có sự quan tâm dành cho Ma đạo quý tộc. Gã đã nói thích rồi, dù tôi không có ý định gây tai nạn, nhưng việc qua đêm cùng nhau thì nên hạn chế. Đưa cô nàng về nhà đàng hoàng là trách nhiệm của người tư vấn tình yêu.

『Hừ, thích làm gì thì làm』

「Vậy xin lỗi nhé, cứ như thế đi...」

『Cứ tranh thủ mà mạnh miệng đi. Một ngày nào đó ta nhất định sẽ áp đảo ngươi. Và, lần tới ngươi sẽ là kẻ thách đấu ta, và chuyển sang phía phải chứng tỏ bản thân. A, đúng rồi. Chắc chắn ngươi sẽ trở thành kẻ phải thách đấu ta!』

「............」

Christina tuyên bố dõng dạc.

Loài Rồng Cổ Đại, có lẽ là sinh vật cô đơn hơn cả những gì tên mặt nước tương tưởng tượng. Nhu cầu được công nhận kỳ lạ mà nó thỉnh thoảng bộc lộ, có vẻ là tác hại của việc thiếu giao tiếp với người khác. Hoặc là, chỉ khiến người ta nghĩ vậy thôi, chứ chưa gặp được sự tồn tại ngang hàng với mình.

Dù sao thì, cảm giác như đang huấn luyện một con thú cưng thông minh quá mức vậy.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!