Chương 5: Chiến sự (2)

Sau khi từ biệt Gonzalez tại Hội Mạo hiểm giả ở Thành Tricklis, tôi và Dark Elf lại leo lên xe ngựa. Chúng tôi cứ thế ở trên xe suốt một ngày trời, cho đến khi đến một ngôi làng nhỏ nằm giữa vùng núi non nào đó không rõ tên. Nghe nói lịch sử của nó chỉ kéo dài vài chục thế hệ, thật sự nhỏ bé và xinh xắn, dù có nhầm lẫn thế nào cũng không thể gọi nó là một thị trấn được.

Khi vào quán trọ duy nhất ở đây, viên chức bắt đầu phổ biến nhiệm vụ.

Mặt trời đã lặn, bên ngoài cửa sổ là một màn đêm đen kịt.

「Vì vậy, nhiệm vụ được giao cho hai vị là giải cứu một Hiệp sĩ Cấm vệ đến từ trung ương. Vị hiệp sĩ này rất có tinh thần danh dự, tận trung với chức trách, ngay khi khói hiệu khai chiến bốc lên đã lập tức lao ra tiền tuyến. Hai vị bằng mọi giá phải cứu người đó trở về.」

Ngoài Dark Elf, gã viên chức dẫn đường cũng ngồi cùng bàn với chúng tôi, tổng cộng ba người.

Nội dung công việc đúng như lời gã nói, là giải cứu vị hiệp sĩ dũng cảm đã xông pha trận mạc. Nghe nói anh ta bị quân địch tấn công dữ dội nên đã bị cô lập trên chiến trường, không thể liên lạc được với đội quân do mình chỉ huy.

Một vài thành viên còn sống sót của đội đó đã đến Thành Tricklis cầu cứu, và vị trí mà họ chỉ điểm, cũng chính là nơi chúng tôi phải tìm kiếm, cách ngôi làng này khoảng nửa ngày đi bộ. Nói vậy thì, ngôi làng này cũng khá nguy hiểm đấy chứ.

Vì xung quanh toàn là núi rừng, vị trí mà những người sống sót cung cấp rất mơ hồ, gã viên chức chỉ nói là ở phía bắc của làng, sau khi xuất phát thì bảo chúng tôi tùy cơ ứng biến.

Làm gì có cuộc hành quân tìm kiếm và cứu nạn nào tùy tiện như thế.

Xem ra vị hiệp sĩ kia lành ít dữ nhiều rồi.

Việc phái tôi và Dark Elf đi có lẽ chỉ là để cho có lệ, tránh bị người đời dị nghị, rằng mình cũng đã cố gắng cứu người rồi mà thôi. Nói vậy thì, tiền tuyến này chẳng khác nào đợt xả hàng tồn kho của phòng nhân sự cả.

Đế quốc Penny này liệu có ổn không vậy?

Biết đâu trong mắt người khác, gã viên chức đang phổ biến nhiệm vụ cho chúng tôi cũng có lập trường tương tự. Vừa nghĩ vậy, tôi lại cảm thấy chúng tôi thật gần gũi, trong lòng tràn ngập sự ấm áp. Con người quả là một sinh vật kỳ diệu.

「Hiểu rồi, cứ làm vậy đi.」

「Vâng. Vậy thì tiếp theo, hai vị hãy tự mình lên đường. Tôi còn rất nhiều việc khẩn cấp phải xử lý, cần phải lập tức quay về Thành Tricklis. Rất xin lỗi, chỉ có thể tiễn hai vị đến đây thôi.」

「…Hiểu rồi.」

Cơ mà, công việc gã làm cũng là công việc hành chính mà thôi.

Ai sợ thì vẫn cứ sợ thôi, tôi cũng rất sợ ra chiến trường. Người có Ma pháp trị liệu như tôi còn sợ, người không có chắc chắn còn sợ hơn.

Nhưng tôi vẫn mong gã quan tâm đến chúng tôi hơn một chút.

Viên chức vừa dứt lời đã rời khỏi phòng trọ.

Cánh cửa đóng sầm một tiếng, tiếng bước chân xa dần. Quán trọ này không giống như ở thủ đô Kalis hay thành phố Tricklis, hoàn toàn được làm bằng gỗ, rất dễ truyền âm thanh và chấn động. Vì vậy, tôi có thể cảm nhận được gã viên chức đi xuống lầu và ra khỏi cửa.

Cuối cùng, bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng hí của một loài vật giống ngựa và tiếng xe ngựa lăn bánh. Dù trời đã tối mịt, gã vẫn phải vội vã quay về Thành Tricklis. Không biết là do bận thật, hay là ngôi làng này thật sự nằm trong phạm vi nguy hiểm.

Thôi, nghĩ nhiều cũng vô ích.

Bớt những suy đoán vô vị lại để khỏi tự gây thêm áp lực cho mình.

Điều cần suy nghĩ bây giờ là hoàn cảnh hiện tại.

「…Sao thế, không vui à?」

Tôi liếc nhìn Dark Elf, không ngờ cô ta lại lên tiếng trước.

Cô ta ngồi trên giường, vẻ mặt như muốn gây sự.

「Không, tôi không có ý đó…」

「Có gì muốn nói thì nói thẳng ra đi.」

「Không không không, tôi cũng không có gì muốn nói cả.」

「Vậy thì đừng có nhìn tôi, ghê tởm.」

「Xin lỗi…」

Nhưng bản tính cố hữu của một gã xử nam chết tiệt là càng bị cấm nhìn thì càng muốn nhìn. Không ngờ hôm nay lại phải chung phòng với Dark Elf, lại còn là combo hai giường kê sát nhau đến sáng, tim tôi đập thình thịch đến đau nhói. Rộn ràng không ngừng.

Tất cả vấn đề đều do gã viên chức yêu cầu chúng tôi qua đêm ở đây.

「À này, nếu cần, tôi có thể đi lấy chút đồ uống…」

「Không cần.」

「…Vậy à.」

Thật là khó xử.

À không, chỉ có mình tôi nghĩ vậy thôi. Đối với cô ta, sự tồn tại của gương mặt Á Đông này vốn không nằm trong tầm mắt. Cô ta chỉ ngồi bên mép giường, không ngừng nhìn ra ngoài cửa sổ, đẹp như một bức tranh. Cặp đùi đầy đặn vắt chéo một cách khoa trương trông thật quyến rũ, chỉ muốn liếm cho một phát.

Dưới ánh sáng của những mặt trăng được cho là sẽ thay đổi từ hai thành bốn theo mùa, mái tóc dài màu bạc của cô ta lấp lánh lay động. Thêm vào đó là gương mặt uy nghiêm và làn da sẫm màu, tạo nên một cảm giác thiêng liêng. A a, thật sự rất muốn liếm cho một phát.

Trông cô ta bây giờ vẫn giống hệt lần đầu gặp mặt, những bộ phận quan trọng như ngực, háng và cánh tay đều được trang bị giáp kim loại nhẹ, thanh kiếm yêu quý đã chém ngã vô số con người trong trận chiến trước đó được dựng bên cạnh giường.

Chắc cô ta không định mặc như vậy ngủ đâu nhỉ.

Trong phòng có hai chiếc giường kê sát nhau, Dark Elf ngủ giường sát cửa sổ, còn tôi ngủ giường cạnh lối đi. Lúc nãy viên chức đứng giữa phòng nói chuyện, nên chúng tôi đều ngồi bên mép giường, người hướng về phía cuối giường. Muốn nhìn trộm cô ta, chỉ cần nghiêng đầu là thấy được góc nghiêng của cô.

Góc này tuyệt thật.

Cặp đùi đầy đặn ở góc này đẹp đến tột cùng.

Ánh trăng vẽ nên những đường bóng trên cơ bắp săn chắc vừa phải, đó chính là tinh hoa của một mỹ nhân cơ bắp.

「Nếu cần, tôi đi đun chút nước sôi…」

「Không cần.」

「…Vậy à.」

Làm sao bây giờ. Căng thẳng quá.

Phòng đôi, qua đêm, ở riêng với người khác giới, lần đầu tiên trong đời, nô lệ, Dark Elf, mỹ nhân bốc lửa, đủ loại từ khóa xoay tít trong đầu tôi. Lựa chọn từ khóa nào bây giờ chắc chắn sẽ dẫn đến những ngã rẽ khác nhau, vô cùng quan trọng.

A, đúng rồi.

Ở chung phòng qua đêm với người khác giới.

Là lần đầu tiên trong đời tôi.

Gay go rồi. Qua đêm kích thích thật.

Hai từ khóa xếp cạnh nhau, sắp cho tôi trải nghiệm lần đầu rồi.

「…」

Không biết cô ta có còn màng trinh không.

Lần đầu tiên của tôi, vẫn muốn được làm trên chiếc giường trong căn phòng có cảnh đêm tuyệt đẹp với một trinh nữ.

Đôi bên tình đầu ý hợp.

Về điểm này thì tôi sẽ không nhượng bộ đâu! Một đêm củi khô lửa bốc!

Vậy thì sao đây? Nghe nói Elf sống rất lâu, Edita-sensei già dặn như vậy mà vẫn có dáng vẻ đó, vậy thì cô nàng bốc lửa Dark Elf trước mặt này bao nhiêu tuổi rồi nhỉ? Tôi thật sự không nghĩ mình sẽ tìm thấy ốc đảo trên người cô ta đâu.

Hơn nữa cô ta còn là một nô lệ, có sinh một hai đứa con do bị tấn công cũng không có gì lạ. Nói vậy thì, tôi không nên đặt hy vọng vào cô ta, mà phải hướng tới tương lai. Cách đúng đắn là lái không bao đứa con lai bán Elf đáng thương không được mẹ yêu thương này.

「…………」

Suy nghĩ và phán đoán một cách bình tĩnh đã giúp tâm trí tôi trở lại yên bình.

Ngày mai phải dậy sớm, tối nay cứ ngoan ngoãn ngủ một giấc cho no thì hơn.

Tiền tuyến chính là địa ngục đấy.

「À này, tôi chuẩn bị đi ngủ đây…」

Tôi lại quay sang nhìn Dark Elf.

Lấy cớ chúc ngủ ngon.

Kết quả là một chuyện không ngờ đã xảy ra.

「Phụt…」

「…Thấy cơ thể trần trụi của phụ nữ mà lại có phản ứng như vậy, anh đúng là một gã đàn ông vô lễ.」

Ngày xửa ngày xưa, có một cặp bưởi.

Hai quả bưởi.

Một cặp hai quả.

「X-xin lỗi…」

Xem ra Dark Elf đang định thay đồ chuẩn bị đi ngủ.

Vội vàng quay mặt đi, đúng là phản ứng của một gã xử nam.

Chết tiệt. Nếu đã vậy, phải dùng kiến thức để che đậy sự thiếu kinh nghiệm của mình mới được.

「Tại vì vóc dáng của cô thật sự quá tuyệt vời.」

「…Anh mà còn trêu chọc tôi nữa, tôi sẽ giật phăng hai hòn bi dưới háng anh đấy.」

「Tôi không có trêu chọc cô. Nhưng nếu khen một người phụ nữ quyến rũ là có tội, thì bây giờ tôi đã phạm một tội rất nặng rồi. Vô cùng xin lỗi, phạm nhân xin phép đi ngủ trước.」

Hoàn toàn không liên quan gì đến kiến thức.

Tôi chỉ tùy tiện nói vài câu ngon ngọt rồi nằm xuống.

Đắp chăn đi ngủ thôi nào.

A~ sướng quá.

Lâu lắm rồi mới được ngủ trên giường.

Hãy cầu nguyện ngày mai sẽ gặp được một mỹ thiếu nữ còn trinh, và tạm biệt ngày hôm nay thôi.

Hạ bộ trong trắng ơi, ngủ ngon nhé.

Tuy nhiên, Dark Elf vẫn còn điều muốn nói với gã xử nam chết tiệt.

「Này, con người.」

「…Chuyện gì?」

Không còn cách nào khác, tôi đành giữ nguyên tư thế nằm, quay đầu trả lời.

「…………」

「…………」

Thế là ánh mắt chúng tôi chạm nhau. Đây có phải là cái gọi là bốn mắt nhìn nhau không?

Sao nữa đây, chết tiệt.

Trong trạng thái quấn chăn từ cổ trở xuống mà bị phụ nữ nhìn chằm chằm, độ xấu hổ tăng thêm ba phần đấy.

「À, có chuyện gì sao?」

「…Chỉ vậy thôi?」

「Gì cơ?」

「Tôi hỏi anh chỉ có vậy thôi à?」

「Cái gì mà vậy với không vậy, tôi cũng chỉ có thể nói là chỉ có vậy thôi chứ…」

Cô nàng da đen này rốt cuộc muốn nói gì vậy?

Khó hiểu thật.

「…Vậy sao?」

「Vâng.」

「Vậy thì… không sao.」

「Vậy à. Vậy thì xin lỗi lại phải nói lần nữa, ngủ ngon nhé.」

「…Ừ.」

Sau vài câu đối thoại, tôi nhắm mắt lại kết thúc một ngày.

＊

Ngày hôm sau, chúng tôi lên đường theo kế hoạch để tìm kiếm vị hiệp sĩ mất tích.

Tuy nhiên có một chút sự cố ngoài ý muốn.

「Này, anh không thể đi nhanh hơn một chút được à?」

「X-xin lỗi, bình thường tôi ít vận động quá.」

Không quen leo núi, chẳng mấy chốc tôi đã trở thành gánh nặng. Đây chính là vai trò của tôi hiện tại.

Khu vực này toàn là rừng rậm bao quanh bởi núi non, đi vài bước là bị cây cỏ um tùm cản đường, nhưng vấn đề không nằm ở đó.

Kinh nghiệm có được từ việc tiêu diệt vô số quái vật như High Orc đã trở thành thứ gọi là cấp độ, giúp tăng cường sức bền của tôi. Bây giờ có khi tôi leo lên đỉnh Everest trong một đêm cũng được.

Nhưng tôi còn có vấn đề khác.

Thiếu vận động chỉ là một cái cớ.

Nơi nào cây cối um tùm, nơi đó sẽ có một loại sinh vật nào đó sinh sống.

「Oái! L-lại đến nữa rồi!」

Tôi sợ côn trùng lắm.

Đặc biệt là loại thuộc hệ rừng mưa nhiệt đới.

Màu sắc sặc sỡ lại nhiều chân, đúng là muốn lấy mạng người ta mà.

Chỉ cần một con là đủ dọa tôi nhảy lùi lại phía sau.

Rồi lại gặp con khác, nhảy sang bên cạnh.

「…Anh là con gái à?」

「X-xin lỗi…」

Nói một gã xử nam là con gái thì cũng gần đúng rồi a a a a a a a a a a a.

「L-lại nữa… hự…」

Xuất hiện rồi! Con gì đó rất giống gián xuất hiện rồi! Nó bay tới rồi!

Toàn thân cứng đờ.

Con này không xong rồi.

To quá.

Chắc phải đến mười centimet.

Tôi sợ đến mức đưa tay ra trước chuẩn bị bắn Fireball.

「Căng thẳng cái gì, chỉ là một con côn trùng bay thôi mà.」

Dark Elf quay lại thở dài với tôi, rồi vung kiếm quét một đường.

Con bọ cánh cứng đang bay về phía tôi liền bị chém làm hai nửa.

Mặc dù mắng mỏ, nhưng cô ta vẫn cứu tôi.

「C-cảm ơn cô…」

「Anh sợ côn trùng à?」

「Đ-đúng vậy… để cô chê cười rồi…」

Tôi đúng là một nhân viên văn phòng chính hiệu của thành phố. Những con đường không trải nhựa, một năm tôi đi không quá vài lần. Hồi nhỏ còn dám bắt nhện, giun đất các thứ, nhưng tôi đã từ biệt chúng hai mươi mấy năm rồi, không thể nào nối lại tình xưa được nữa.

Chiến trường trước đó là đồng cỏ, nên vẫn ổn.

Tôi chính là không thể chịu nổi côn trùng. Chẳng phải có rất nhiều người hiện đại ở nhà thấy gián là phải đập chết mới dám đi ngủ sao? Tôi chính là loại người đó. Dù có lên bao nhiêu cấp đi nữa, phần này vẫn rất khó khắc phục.

Mà bây giờ tôi đang đi trong rừng.

Một nơi tràn ngập những âm thanh kỳ quái như ríu rít, rột rột.

Khắp nơi đều có những sinh vật nhiều chân to bằng lòng bàn tay bò lổm ngổm. Cảm thấy vùng eo có gì đó là lạ, cúi đầu xuống mới phát hiện một sinh vật giống cua dừa đang bám trên người mình, thật là hết nói nổi.

Tôi không muốn một thế giới fantasy chân thực thế này đâu.

Bộ xương ngoài, nghe thật đáng sợ. Nó nhấn mạnh sự khác biệt của chúng, làm rối loạn tâm trí tôi. Hoàn toàn không hợp với linh hồn của tôi.

「Đúng là ẻo lả…」

「X-xin lỗi.」

Vậy mà cô Dark Elf này, rõ ràng là phụ nữ, lại không hề la hét mà ra tay diệt côn trùng. Bọ cánh cứng đột nhiên lao tới đấy, đáng sợ chết đi được. Dù có Ma pháp trị liệu cấp cao nhất cũng không thể chống lại sự ghê tởm này. Vấn đề không phải là có độc hay không.

Sự thật là thế giới này cũng có bộ xương ngoài tồn tại khiến tôi rất thất vọng.

Sao không chết hết đi cho rồi.

Bộ xương trong mới là minh chứng của sinh vật bậc cao.

Trừ cua ra. Chúng rất ngon, có thể chấp nhận được.

「Nhưng, n-nhiệm vụ vẫn là nhiệm vụ…」

「Anh có làm được không đấy?」

「Đ-được, ừm… thật sự rất xin lỗi.」

Thế này thì còn tâm trí đâu mà ngắm thân hình bốc lửa của Dark Elf nữa.

Ghét thật.

「Chẳng biết cái gã đàn ông như anh có được tích sự gì không.」

「Xin lỗi. Tôi sẽ cố gắng hết sức, mong cô đừng giận.」

Vị hiệp sĩ đó thật sự ở đây sao?

Nếu không có thì tôi khóc cho mà xem. Khóc thật to luôn đấy.

Muốn về ký túc xá uống bát canh nóng hổi mà Sophia chuẩn bị cho tôi.

「Hừ, mặc kệ anh.」

Dark Elf liếc nhìn tôi một cái rồi lại tiếp tục đi về phía trước, men theo con đường không thành lối mà sải bước không ngừng, tôi thì cố sống cố chết bám theo bóng lưng của cô ta. Cuộc chiến với côn trùng này cứ thế kéo dài khoảng một tiếng đồng hồ.

Cô ta đi phía trước, đột nhiên dừng bước.

Dường như đã phát hiện ra điều gì đó.

「À, sao thế…」

「Im lặng.」

「…Vâng.」

Tôi ngoan ngoãn bắt chước động tác của Dark Elf, đứng bên cạnh cô ta, nấp sau một thân cây và nhìn trộm vào một góc rừng.

Nơi đó có tiếng lá cây xào xạc.

Ngay lúc đó, một bóng người nhảy ra.

「Chậc! Goblin!」

Cô ta nói đúng, một con Goblin bất ngờ nhảy ra từ bụi cây rậm rạp phía trước, xem ra đối phương đã phát hiện ra chúng tôi trước. Con Goblin vung kiếm chém xuống một cách dữ tợn.

Trước đòn tấn công đó, cô nàng bốc lửa chọn cách đỡ đòn. Cô ta vừa nhảy ra khỏi thân cây vừa vung kiếm ngang, đỡ lấy lưỡi kiếm đang bổ dọc xuống của đối phương.

Hai vũ khí va vào nhau, tiếng kim loại chói tai vang vọng khắp nơi.

「Hự… một con Goblin mà cũng chém mạnh thế này.」

Dark Elf, người đã chém giết địch như ngóe trên chiến trường trước đó, cũng phải kêu lên một tiếng, chứng tỏ đòn tấn công này thật sự rất mạnh.

Từ việc nhiệm vụ tiêu diệt Goblin do Hội Mạo hiểm giả cung cấp trước đó có độ khó F, có thể thấy được trình độ của Goblin trong mắt loài người.

Nói vậy thì, con Goblin trước mặt này có lẽ không giống bình thường.

Đang nghĩ ngợi, tôi chợt nhớ ra một chuyện.

「…A, không lẽ nào.」

「Ngươi… ta nhớ ra ngươi rồi…」

Chẳng lẽ nó chính là con Goblin dược thảo lần đó? Tôi chưa từng gặp con Goblin nào khác nên không phân biệt được sự khác nhau, nhưng tôi có ấn tượng với thanh kiếm đó.

Hơn nữa, đối phương dường như cũng đã nhận ra tôi.

Đích thị là nó rồi.

Nhìn kỹ lại, phía sau bụi cỏ của nó còn có một con Goblin nhỏ khác đang nấp sau thân cây, chắc hẳn là em gái của nó.

Xem ra cô bé cũng bình an vô sự.

Trông không có vẻ bị thương, tốt quá rồi tốt quá rồi.

「Đ-đợi đã! Dừng tay! Tiểu thư Elf cô đợi đã!」

「Hả? Tại sao!」

Dark Elf bước lên một bước, đang chuẩn bị chuyển từ thủ sang công.

Tôi vội vàng từ phía sau nắm lấy hai vai cô ta ngăn lại.

「Con Goblin đó là bạn tôi, không được chém!」

「…Anh nói cái gì?」

Đuôi mắt vốn đã xếch của cô nàng bốc lửa giờ càng trợn ngược lên vì tức giận.

「Chỗ này cứ để tôi xử lý.」

「Con người kết bạn với Goblin? Chưa nghe bao giờ!」

「Vậy thì ngay lúc này, tôi sẽ tặng cho cô lần đầu tiên đó làm quà.」

「!… Đ-đừng có nói những lời ghê tởm như vậy!」

Đòn tấn công quấy rối tình dục có vẻ rất hiệu quả với cô Dark Elf này.

Đòn đó dường như đã làm giảm bớt ý chí chiến đấu của cô ta, khiến cô ta hạ kiếm xuống. Có lẽ việc chém một con Goblin không xứng tầm cũng có chút ảnh hưởng.

Thấy cô ta thu kiếm, con Goblin cũng hạ vũ khí xuống.

Cô nàng bốc lửa vẫn giữ thái độ cảnh giác, trong khi con Goblin dược thảo thì đã thả lỏng cơ thể căng cứng một chút vì nhận ra tôi. Ánh mắt nó chuyển từ Dark Elf sang gương mặt Á Đông, rồi lên tiếng:

「Con người, lại gặp nhau rồi…」

「Đúng vậy, lại gặp cậu rồi. Từ lúc cậu rời đi đến giờ chưa đầy một tháng mà cảm giác như đã lâu lắm rồi. Sao cậu lại ở đây?」

「Tôi đã làm theo lời cậu nói, đưa em gái đến đây trốn.」

「Ồ, ra vậy.」

Xem ra cậu ta đã nghe theo lời khuyên của tôi lúc đó, từ vùng ngoại ô thủ đô đến đây để lánh nạn.

「Vậy bây giờ cậu đang sống ở gần đây à?」

「Đúng vậy.」

「…V-vậy à.」

Nếu thế thì, tôi lại sắp phải mang tin xấu đến cho họ rồi.

Khu vực này đã trở thành vùng tiền tuyến tranh chấp giữa Đế quốc Penny và Cộng hòa Pusi, không biết hai quân đội sẽ giao chiến ở đâu và lúc nào. Goblin e là khó có thể tiếp tục sống yên ổn.

「Vậy thì tôi phải báo cho cậu biết, nơi này đã trở nên rất nguy hiểm rồi.」

「…Thật sao?」

「Đất nước của loài người đang có chiến tranh, khu vực này vừa hay lại trở thành chiến trường.」

「Thì ra… là vậy…」

「Hai anh em cậu vừa mới đến đây không lâu, tôi cũng rất không muốn nói điều này, nhưng tôi vẫn mong cậu hãy mau chóng tìm một nơi khác. Ít nhất thì binh lính của loài người đã đến tận khu vực này rồi.」

「…Nếu là cậu nói, tôi sẽ tin.」

「Cảm ơn. Cậu đồng ý tin tôi, tôi rất vui。」

「Tôi sẽ cùng em gái, cùng nhau trốn đi.」

「Tốt, cứ như vậy đi. Anh em hòa thuận là chuyện tốt.」

「…Con người cũng nghĩ như vậy?」

「Ít nhất thì bản thân tôi là vậy.」

「Vậy à… hòa thuận, là chuyện tốt.」

「Ừ, là chuyện tốt mà.」

Chẳng lẽ trong xã hội của Goblin lại khác sao?

Tôi không biết nữa.

Nhưng từ con Goblin này, tôi có thể cảm nhận được cậu ta là một người anh trai hết mực yêu thương em gái.

Tôi cũng muốn có một đứa em gái.

Đợi tôi trẻ lại, tôi cũng sẽ tìm một gia đình có cô con gái dễ thương để được nhận nuôi.

「…Vậy được rồi, tôi sẽ trốn khỏi khu rừng này.」

「Lúc nào cũng khiến cậu phải chịu thiệt thòi vì chuyện của loài người, thật xin lỗi.」

「Đừng bận tâm…」

Không thể nào.

Một con Goblin đang an ủi tôi kìa.

Cậu ta đúng là một người tốt.

Đúng rồi, tôi vẫn chưa cảm ơn cậu ta về chuyện dược thảo.

「Vậy, tôi đi đây…」

「A, đợi một chút!」

Tôi gọi cậu ta lại ngay khi cậu ta vừa quay người.

    Yêu tinh thảo dược quay đầu hỏi:

    「…Có chuyện gì sao?」

    「Cái này cậu nhận đi.」

    Tôi lấy một đồng vàng từ trong ví ra ném cho hắn.

    Hắn khéo léo dùng bàn tay không cầm kiếm còn lại bắt lấy.

    「Đây là gì?」

    「Một thứ rất có giá trị đối với con người. Chờ khi cậu tìm được nhà mới, làm quen được với một con người đáng tin, thì hãy đưa cái này cho họ. Như vậy chắc chắn sẽ giúp được cậu.」

    「Đưa cái này, cho con người sao?」

    「Anh, anh làm gì thế! Đó là đồng vàng Penny đó!」

    Dark Elf đột nhiên gào lên, tôi mặc kệ cô ta.

    「Đúng vậy, đưa cho con người, nhưng nhất định phải là người thật sự thật sự đáng tin cậy. Nếu không, có lẽ sẽ rước lấy phiền phức đó. Điểm này nhất định phải chú ý.」

    「…Tôi biết rồi.」

    Yêu tinh nghiêm túc gật đầu.

    Tiền của con người đối với hắn dường như rất hiếm, hắn cứ nhìn chằm chằm mãi.

    Cuối cùng, hắn như đột nhiên nghĩ ra điều gì đó rồi nói với tôi:

    「Tôi… không có gì để đưa cho anh cả.」

    「Đừng nói vậy, đây là quà cảm ơn cậu đã cho tôi nhiều dược liệu như vậy, đừng để tâm.」

    「…Thật sao? Anh không có gì cả đâu.」

    「Cái này tôi còn nhiều lắm, cứ yên tâm nhận lấy đi.」

    「…………」

    「Em gái đang đợi cậu phải không? Mau quay về để con bé an tâm đi.」

    「…Biết rồi. Cảm ơn anh, con người.」

    「Không có gì.」

    Yêu tinh hơi cúi người cảm ơn.

    Trông thì xấu xí, nhưng cũng có chút đáng yêu.

    Đây có lẽ là cái gọi là xấu mà đáng yêu chăng.

    「Vậy, mong cậu bảo trọng.」

    「…Tạm biệt.」

    Yêu tinh khẽ vẫy tay.

    Cứ như vậy, hắn quay trở lại phía bên kia bụi cỏ nơi hắn nhảy ra.

    Tôi lặng lẽ nhìn hai anh em họ rời đi, cả hai nhanh chóng biến mất giữa những tán cây, ngày một xa dần. Chỉ vài phút sau, ngay cả tiếng bước chân và tiếng lá cây xào xạc cũng không còn nghe thấy nữa.

    Chỉ còn tôi và Dark Elf ở lại chỗ cũ.

    「…Anh điên rồi sao?」

    「Cô tinh linh này nói chuyện thật không khách sáo chút nào.」

    「Tôi nói sai à, trên đời này có ai lại đi cho yêu tinh đồng vàng chứ.」

    「Chẳng phải ở đây có một người rồi sao.」

    「…Hừ, đồ thần●kinh.」

    「Tên yêu tinh đó là ân nhân cứu mạng của tôi đấy.」

    「Cái gì mà cái gì.」

    「Khi nào có dịp tôi sẽ kể cho cô nghe.」

    「Tôi, tôi có muốn nghe đâu! Bớt nói nhảm đi, mau lên đường!」

    「Được thôi.」

    Dark Elf tiến về hướng ngược lại với nơi yêu tinh đã đi.

    「…………」

    Có lẽ vì đã nói chuyện với yêu tinh, trái tim nứt nẻ của tôi vì những trải nghiệm chiến trường nặng nề và cuộc chiến với lũ côn trùng quái dị trong rừng đã được xoa dịu đôi chút.

    Cảm thấy tâm trạng tốt hơn một chút, tôi tiếp tục đi theo bước chân của cô ấy.

    ＊

    Sau khi từ biệt yêu tinh, chúng tôi lại đi trong rừng khoảng một giờ nữa. Mặt trời lơ lửng giữa những tán lá trên đầu cũng đã lên khá cao, gần đến lúc có thể nghỉ ngơi một chút. Chuyện xảy ra đúng vào lúc tôi đang nghĩ như vậy.

    Dark Elf đi phía trước lại dừng bước.

    「Dừng lại!」

    「…Có chuyện gì sao?」

    「Không biết, phía trước có động tĩnh.」

    Tôi dừng lại, vểnh tai lắng nghe.

    Kết quả là có âm thanh thật, nhưng không nghe rõ là gì.

    Tôi và Tiên Hắc Ám cùng nhìn chằm chằm vào nơi có động tĩnh, phát hiện ra giữa những tán lá rậm rạp có một màu không phải màu xanh, nó còn phản chiếu lại ánh nắng xuyên qua cành lá, thỉnh thoảng lại lóe lên.

    「Đ-đừng… nh-như vậy tôi sẽ…」

    「Hê hê hê, sao nào? Chỗ này à? Chỗ này thích lắm sao?」

    「Ưm… Đ-đừng, sao lại như vậy, a a a…」

    「Ngươi nghĩ ta sẽ nghe một binh lính của nước địch cầu xin tha thứ sao?」

    「A í í…」

    Chẳng biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết có thứ gì đó đang động đậy sau lùm cây. Nhưng thứ tôi nghe được không thể nghi ngờ chính là những tiếng rên rỉ. Còn có cả tiếng áo giáp kim loại va vào nhau loảng xoảng, mà đây lại là khu rừng ở chiến trường.

    Một dự cảm về màn dã chiến.

    「…Ch-chuyện gì vậy?」

    「Trên giáp trụ có huy hiệu của Đế quốc, chúng ta lên thôi.」

    「Hả? A, khoan đã…」

    Khả năng phán đoán của Tiên Hắc Ám thật đáng sợ.

    Thế mà cô ấy cũng nhìn rõ được huy hiệu trên giáp trụ. Tôi thì chẳng thấy gì cả.

    Nấp chưa được bao lâu, cô ấy đã nắm chặt chuôi kiếm, tung chân bay đi. Sau khi nhảy khỏi thân cây, cô ấy đồng thời quét ngang một đường, dọn sạch đám cây cối um tùm ngăn cách giữa cô ấy và mục tiêu. Mùi cỏ xanh nồng nặc xộc vào mũi, lũ côn trùng trốn bên trong cũng cùng lúc chào hỏi tôi.

    Một lần bay tới mấy con, còn có con giống rết dính cả lên má.

    「A a a!」

    Người hét lên thất thanh là một gã đàn ông xấu xí.

    Nhưng tôi vẫn cố sống cố chết bám theo. Còn không mau khen ngợi lòng dũng cảm của tôi đi, tiên khốn.

    Tôi như chạy chân trần trên tấm sắt nung đỏ, một hơi chạy qua hơn mười mét, đến một nơi tương đối quang đãng. Rộng khoảng năm mét vuông, cây cỏ đều bị quét ngã. Nhìn những vết cắt còn rất mới trên gốc cây còn sót lại, chắc chắn đây là một không gian được tạo ra bởi con người.

    Và sự việc cũng không phụ sự kỳ vọng của tôi, tôi đã phát hiện ra nguồn gốc của âm thanh ở đây.

    「…A.」

    Chỉ là có chút bất ngờ.

    「A, c-cô không phải là…」

    Một kỵ sĩ mặc áo giáp có huy hiệu của Đế quốc Peni đang xâm hại một thiếu nữ mặc trường bào trông như binh lính địch. Vị kỵ sĩ vô cùng dũng mãnh này đã tách rời phần giáp dưới, giữa thanh thiên bạch nhật mà phơi bày ra đó, đồng thời tay phải đang đè chặt mặt của thiếu nữ.

    Nạn nhân toàn thân bị dây leo trói gô lại không thể động đậy, phần ngực và hạ bộ của quần áo cũng bị vật sắc nhọn rạch ra. Chỗ này~ cũng lộ ra, chỗ kia~ cũng lộ ra. Chắc là đã bị đùa giỡn một trận rồi, trên người dính đầy thứ chất lỏng lấp lánh không rõ nguồn gốc.

    Trông rất đáng yêu, khoảng mười lăm, mười sáu tuổi. Mái tóc vàng cắt kiểu đầu bát rất nổi bật. Thân hình hơi gầy, nhưng xét về độ xinh đẹp thì cũng đạt đến đẳng cấp mỹ thiếu nữ mảnh mai hạng nhất. Hiếm khi tìm được hàng ngon thế này ở chiến trường, là đàn ông thì chắc chắn ai cũng muốn tấn công cô bé.

    Vấn đề là kỵ sĩ đang ra tay lại là người tôi quen.

    「Tiểu thư Mercedes, c-cô đang làm gì vậy…」

    「Ơ, t-tôi, cái này, cậu nghe tôi nói…」

    Nữ kỵ sĩ đồng tính đột nhiên căng thẳng đến lắp bắp.

    Trên người cô ấy trang bị đúng là áo giáp có khắc huy hiệu của Đế quốc Peni.

    Bên cạnh, Tiên Hắc Ám giơ kiếm đứng bất động.

    Dù là da ngăm, nhưng có vẻ cô ấy cũng không ngờ mình lại xông vào một sân khấu kịch bách hợp của các mỹ少女.

    「…Nhân loại, cậu quen cô ta à?」

    「Đ-đúng vậy, quen…」

    Không lẽ Cấm vệ Kỵ sĩ mà chúng ta phải tìm cứu chính là Mercedes?

    Lúc này tôi mới nhớ ra mình chỉ biết chức danh của đối phương chứ không hỏi tên.

    Chắc không trùng hợp đến vậy đâu.

    Nhưng tôi chẳng tìm được bất kỳ chứng cứ nào để phủ định tình hình hiện tại.

    Mới thấy dạo gần đây không gặp cô ấy, hóa ra là chạy đến đây rồi.

    「Đây là cái đó! Đ-đang tra khảo tù binh tôi bắt được! Chính là tra khảo!」

    「…Thì ra là vậy.」

    「Này! Mau nói cho ta! Khai thật vị trí đại doanh của các ngươi ra!」

    「A í!」

    Vừa để lộ nửa thân dưới vừa nói những lời đó thì sức thuyết phục bằng không.

    Mercedes vỗ một phát vào mông cô bé, khiến thiếu nữ rên rỉ không ngừng.

    Ái dịch bắn tung tóe. Nước ép tình yêu của rừng xanh.

    Không ngờ đã điều giáo xong rồi.

    Siêu thật.

    Mercedes, tôi phát hiện ra rồi.

    Chính vì chúng ta là những người bạn đã tâm sự suốt đêm bên bàn rượu, nên tôi mới có thể nhìn ra ngay cô muốn tìm kiếm thứ gì ở đây. Chỉ là tôi không ngờ, cô lại đi trước một bước thực hiện được nguyện vọng của mình.

    Lợi hại.

Làm tốt lắm.

Hiệu quả kinh khủng.

Tôi nên học hỏi từ cô.

Tôi xin trao cho cô danh hiệu huyền thoại tối thượng về tấn công trên chiến trường.

"Xin lỗi vì đã làm gián đoạn cuộc vui giữa chừng, tôi có một câu hỏi muốn hỏi."

"C-Cái gì vậy?"

"Mercedes, cô là Hiệp sĩ Cận vệ Hoàng gia à?"

"...Ta là Hiệp sĩ Cận vệ Hoàng gia thì sao?"

"Hiệp sĩ Cận vệ Hoàng gia Mercedes, tôi đến đây theo lệnh để đưa cô về."

"!...!"

Vẻ mặt của cô gái này trông thật miễn cưỡng.

*

Sau khi chỉnh đốn lại bản thân, chúng tôi bắt đầu trao đổi thông tin. Địa điểm vẫn như cũ, Quảng trường Bách hợp mà Mercedes đã tạo ra cho cuộc gặp gỡ bất chính của họ.

Bởi vì mặt đất rải rác những thân cây héo úa, mỗi vết cắt đều còn mới.

Cô gái da dưa hấu vàng mà cô ta bắt được vẫn nằm nghiêng một bên, phủ đầy dây leo. Có lẽ dư âm vẫn chưa tan, cơ thể cô ta giật giật từng hồi. Vẻ ngoài của cô ta quyến rũ đến mức tôi muốn đè ra mà 'dạy dỗ'.

Bỏ qua người phụ nữ bán khỏa thân sang một bên - cô ấy có thể nguy hiểm nếu bị côn trùng đốt - tôi phớt lờ lời khăng khăng của hiệp sĩ rằng cô ấy không cần nó và khoác chiếc áo khoác do hội cấp lên người cô ấy. Côn trùng rất khó chịu; tôi không muốn làm hại mình thêm nữa.

Trong khi mặc áo khoác, tôi lướt những ngón tay trên cơ thể cô ấy như một thám tử lão luyện. Tôi không thể quên thu thập dịch cơ thể! Một hỗn hợp dịch cơ thể của cô gái bị bắt và của Mercedes cùng một lúc!

Sau đó, tôi đút tay vào túi để liếm nhanh sau đó.

"Vậy ra đó là lý do chúng tôi đến đây để tìm kiếm và cứu nạn."

"V-vâng. Cảm ơn cô đã vất vả."

"Cô thực sự hiểu chứ?"

"...Tôi hiểu ý anh."

"Vậy thì, cảm ơn cô đã hợp tác."

Không cần phải ở lại thiên đường côn trùng này nữa.

Chúng ta hãy nhanh chóng quay lại và tắm rửa cho thật sạch sẽ.

"Vậy nên, xin thứ lỗi cho sự đường đột của tôi, nhưng xin hãy quay lại Tricklis cùng tôi ngay lập tức."

"...Nhưng... tôi có trách nhiệm quan trọng là bảo vệ tiền tuyến!"

"Có thể đưa tù nhân về nếu muốn, hoặc có thể quay lại sau."

"Đã rõ, tôi sẽ tuân lệnh."

Hình như gần đây tôi mới khám phá ra cách điều khiển Mercedes.

Đúng như dự đoán, cô ấy đồng ý ngay lập tức khi nhận được những điều kiện phù hợp.

Ánh mắt của nữ hiệp sĩ đồng tính liếc nhìn cô gái trong lồng lợn đang nằm nghiêng.

Điều đó dường như kích hoạt điều gì đó, và cơ thể gầy gò của cô gái co giật dữ dội. Tôi nhìn cô ấy với vẻ bối rối, chỉ thấy một thứ gì đó giống như một con giun bò ra giữa hai chân cô ấy. Màu vàng điểm những đốm đen, trông giống như một con rết.

Dài gần ba mươi cm, to như cổ chai.

Cổ chân cô ấy bị trẹo kinh khủng.

"Chậc, nó trốn thoát rồi."

"…………"

Không, tôi sẽ không hỏi gì cả.

Sức mạnh đồng tính nữ của nữ hiệp sĩ này cao hơn tôi tưởng tượng rất nhiều. Cô gái bị côn trùng xâm nhập, co giật, choáng váng, thở hổn hển, quằn quại, thân hình cong vẹo, rồi đột nhiên run rẩy dữ dội. Đây là lần đầu tiên tôi chứng kiến một vụ cưỡng bức côn trùng thực sự. Chết tiệt, tôi cảm thấy một cảm giác thành tựu.

    Bộ sưu tập CG trong lòng tôi lại vững vàng được lấp đầy thêm một khung hình nữa.

    「Này, cô ta thật sự là Kỵ sĩ Cận vệ à?」

    「Đ-đúng vậy, chắc là thế.」

    Ngay cả Dark Elf đang nổi nóng cũng có phần dịu lại.

    Về phần 「Kỵ sĩ」 thì Quý tộc Ma đạo cũng đã nói, nên chắc không sai, nhưng phần 「Cận vệ」 thì khó nói. Không biết là được thăng chức sau khi săn rồng, hay vốn đã vậy rồi, chẳng có cách nào phán đoán. Tóm lại, chắc là có biến động nhân sự gì đó nên mới đến đây.

    「Phải rồi, Mercedes. Có chuyện này tôi muốn hỏi cô.」

    「Chuyện gì?」

    Nữ Kỵ sĩ đồng tính vừa đáp lời vừa thỉnh thoảng liếc nhìn cô gái cây nắp ấm.

    Rốt cuộc là muốn sờ mó cô ấy đến mức nào vậy. Mà, thực ra tôi cũng hiểu cảm giác của cô ta.

    「Những người khác trong đội của cô sao rồi?」

    「Ồ, cái đó thì, nói sao nhỉ, lúc bị địch quân tấn công dữ dội thì bị lạc mất…」

    「Ra vậy, là thế à.」

    Hỏi thì hỏi vậy, nhưng tính xác thực rất đáng nghi.

    Mercedes, không lẽ cô cố tình để bị lạc đấy chứ? Cố tình khiêu khích địch quân làm tan rã đội hình, rồi hành động một mình——một kịch bản nhanh chóng hiện ra trong đầu tôi. Nếu trước mắt xuất hiện một mỹ少女 tóc vàng mái bằng thẳng tắp mà tôi thích, ít nhất tôi cũng sẽ làm vậy. Vì thế, cô ta cũng sẽ làm vậy.

    A a, chắc chắn là không sai.

    「Vậy thì, về mặt chiến lực có hơi nguy hiểm, chúng ta mau quay về thành thôi.」

    「Có cậu ở đây rồi, dù có chuyện gì xảy ra cũng không nguy hiểm đâu nhỉ?」

    「Tôi bây giờ chỉ là một tên lính quèn, nhận bao nhiêu tiền thì làm bấy nhiêu việc thôi.」

    「…Hiểu rồi. Nếu được thì tôi thật sự không muốn đi chút nào.」

    Sau này cô muốn làm gì thì tôi mặc kệ.

    Dù cô ta có quay lại chiến trường, bắt một cô nàng mới rồi dày vò thỏa thích, cũng chẳng liên quan đến tôi. Tôi thì rất muốn xem cảnh cô ta bị quân địch luân phiên 'tấn công', đến lúc đó phiền cô đi theo con đường trụy lạc ahegao sau khi bị giết nhé.

    Cứ như vậy, mọi chuyện đã được thỏa thuận xong.

    Thế nhưng lại có chuyện xảy ra.

    「…Này.」

    Dark Elf đột nhiên lên tiếng.

    Giọng nói bị đè nén rất thấp, khiến người nghe tự nhiên phải căng thẳng sống lưng. Một người thường ngày không nói lời thừa thãi như cô ấy mà lại mở miệng xen vào, chắc chắn là có phát hiện khẩn cấp.

    「Tình hình thế nào?」

    「Kẻ địch đang bao vây chúng ta.」

    「Không thể nào…」

    Quả nhiên là tiền tuyến, bận rộn thật đấy.

    Có bao nhiêu người nhỉ.

    「…Có đột phá được không?」

    「Không biết, nhưng tôi không muốn chết ở đây.」

    「Hợp tác tốt thì sẽ có cơ hội, tôi sẽ hỗ trợ.」

    「Đó là đương nhiên. Này, Kỵ sĩ kia, cô cũng tham gia đi.」

    Dark Elf nói với Mercedes.

    「Biết rồi. Tôi còn có nhiệm vụ quan trọng, phải đưa tù binh này về lâu đài để tra khảo triệt để, dù thế nào cũng không thể gục ngã ở đây được. Tôi đang gánh vác tương lai của cả đất nước này đấy!」

    Hôm nay Mercedes có tinh thần chiến đấu cao thật.

    Quý tộc Ma đạo không có ở đây, lại còn bắt được một cô gái mình thích.

    Phấn chấn lên cũng là điều đương nhiên.

    「Chúng đến rồi!」

    Dark Elf hét lớn.

    Cùng lúc đó, ma pháp từ trong rừng bay tới.

    Một lần là hàng chục cột băng.

    Suy nghĩ đầu tiên của tôi là bay lên trời, nhưng còn hai cô ấy thì sao? Việc không quen với trận chiến bất ngờ khi vị trí trước sau bị xáo trộn khiến tôi có chút do dự. Trong khoảnh khắc chần chừ ấy, những cột băng vẫn không ngừng tiến lại gần, ngay trước mắt.

    Gay go rồi đây.

    Tôi đã chuẩn bị tinh thần sẽ trúng đòn, định tung ma thuật trị liệu.

    Thế nhưng, còn chưa kịp hành động, mối đe dọa đã tan biến trong đường kiếm. Những cột băng vỡ tan thành từng mảnh với tiếng kêu loảng xoảng. Mercedes và Dark Elf đã giải quyết đợt tấn công này bằng một tốc độ mà mắt thường không thể theo kịp.

    Hàng chục cột băng đã bị lưỡi kiếm của họ quét sạch trong nháy mắt.

    Trời ạ, ngầu bá cháy.

    「Hai người cừ thật đấy...」

    Cả hai quay lưng vào nhau, kẹp tôi ở giữa, cảm giác mình là gánh nặng bùng nổ. Chuyện tùy cơ ứng biến, cuối cùng vẫn là kinh nghiệm từng ngày mà nên. Sơ sẩy một chút là lại được các cô ấy bảo vệ, khiến thằng trai tân chết nhát này có chút sung sướng.

    Đặc biệt là lần này, động tác của họ cực kỳ nhanh gọn.

    Nơi đây là khu vực rừng rậm, không thích hợp để dùng Hỏa Cầu Thuật. Dù lúc gặp lũ côn trùng tôi đã suýt dùng nó, nhưng sau khi nghĩ kỹ lại, chắc chắn sẽ gây ra cháy rừng, nên đối phương mới bắn cột băng thì phải.

    「Không tệ. Cũng có bản lĩnh đấy.」

    Trong lúc tôi đang suy nghĩ, một giọng nói vang lên từ phía bên kia của khu rừng.

    Giọng nói trong trẻo và lạnh lùng, có cảm giác là của một thiếu nữ tuổi teen.

    「Kẻ nào!」

    Mercedes giơ kiếm hét lớn, Dark Elf cũng không một chút lơ là, cảnh giác hướng về phía phát ra âm thanh. Cả hai đều ngầu quá đi, lại còn thuộc tuýp "da thịt". Phải nói sao nhỉ, thân hình ma quỷ của họ cực kỳ hợp với bầu không khí căng thẳng này.

    Nếu đổi thành Esther thì trông phèn lắm.

    「Ô hô hô hô hô! Hỏi ta là kẻ nào ư? Đúng là lũ ếch ngồi đáy giếng!」

    Ngay sau sự cảnh giác là một cảm giác "ô hô hô hô hô" mãnh liệt.

    Cùng lúc đó, quân địch xuất hiện từ trong rừng.

    Chủ nhân của giọng nói cũng sột soạt bước qua bụi cỏ và lộ diện.

    「Nói trắng ra thì, chính là chủ tướng của kẻ địch các ngươi đấy? Còn không mau nhân lúc này mà chiêm ngưỡng anh tư của ta đi!」

    Tiếng cười chói tai khiến tôi liên tưởng đến kiểu tóc uốn lọn khoan, và người xuất hiện quả thực có mái tóc vàng óng được uốn thành lọn khoan. Thế giới này vẫn còn tốt đẹp chán. Hơn nữa, cô ta lại mặc một bộ váy dạ hội lộng lẫy giữa khu rừng rậm rạp này, toàn thân một màu đỏ rực rỡ, lại còn đi giày cao gót, đúng là ngầu lòi.

    「...Chủ tướng?」

    Đối với câu hỏi tự nhiên của tôi, cô ta trả lời rất chi tiết.

    「Nói đến Doris von Ahun, chủ nhân lãnh địa của Tử tước Ahun thuộc Cộng hòa Pushi, ngoài ta ra thì không có người thứ hai! Trong cuộc tấn công lần này, ta sẽ đích thân dẫn dắt quân ta, khiến cho Dorikurisu biến mất khỏi bản đồ của Đế quốc Penny!」

    Một nhân vật ngông cuồng xuất hiện rồi.

    Mái tóc của cô ta thực sự quá nổi bật.

    Những lọn khoan màu vàng óng được uốn cong đến mức gần như nằm ngang, thật đáng kinh ngạc. Dù phần đuôi tóc rất nhọn, chúng vẫn có thể đung đưa theo chuyển động của cơ thể, cho thấy đây là kiểu uốn tự nhiên chứ không phải chỉ đơn giản là tạo kiểu. Chắc chắn đã tốn không ít công sức.

    Tay nghề bậc thầy.

    「Chủ tướng đã phải ra tiền tuyến, xem ra tình hình chiến sự của Pushi nguy cấp lắm rồi nhỉ.」

    Dark Elf thay mặt chúng tôi đáp trả.

    「Ô hô hô hô hô, lũ tinh linh các ngươi có cái đầu đơn giản đúng là không tốt mà, phải linh hoạt hơn một chút đi chứ. Trận chiến này, vì có chủ tướng của địch quân đích thân ra trận, nên thế trận mới nghiêng về một phía đấy.」

    「...Ngươi nói gì?」

    「Ta nói như vậy là hiệu quả nhất đấy! Sự ngu dốt thật đáng sợ!」

    「Cái gì...」

    Thoạt nhìn, tuổi của đối phương cũng trạc tuổi Esther, khoảng từ mười đến mười lăm, nhưng vóc dáng thì lại hoàn toàn khác. Không chỉ giọng điệu của cô ta rất "lớn", mà ngực cũng lớn y như vậy. Sóng cả chập chùng.

    So với Esther ngày ngày thực hành chủ nghĩa "cực nghèo", thì cô ta quả thực hùng vĩ vô cùng. Vòng một lớn đến mức có thể sánh ngang với Rebecca, người hầu của Esther, đúng là một kỳ quan.

    Điều kinh ngạc nhất là, có lẽ cô ta còn nhỏ con hơn cả Esther, có khi chưa đến một mét tư, cực kỳ mini. Độ loli tăng vọt.

    Minh họa p251

    Loli ngực khủng, thú vị lạ thường.

    Thú vị lạ thường nha.

    Hơn nữa cô ta không hề béo, mà lại mảnh mai đến tột cùng. Lại đem Esther ra so sánh, a a, đúng là mảnh mai thật. Ngực lớn như vậy mà eo lại thon đến thế, không phải là đang muốn bức tử tôi sao? Cứu tôi với, cô Edita.

    Sao lại có một thân hình mất cân đối như vậy chứ. Một loli tóc vàng ngực khủng kỳ diệu.

    Thêm vào đó là những lọn khoan chất lượng cao và cách nói chuyện như bị thủng não, đúng là tuyệt vời. Nếu có thể bị một em loli năng động bạo dâm thế này 'xử lý', tôi chết cũng cam lòng. Có thể tràn đầy hạnh phúc mà bơi bướm qua sông Sanzu luôn.

「Muốn chơi trò đấu đá phe phái nhàm chán thì tùy các ngươi, nhưng đã dám động đến Cộng hòa Pusi của bọn ta thì cứ chờ mà hối hận đi!」

「...Ý ngươi là sao?」

「Ô hô hô hô hô hô hô hô! Giải thích cho lũ tép riu nhiều lời cũng vô ích thôi!」

Cơ mà, có một con nhện đang bò lên lọn tóc khoan bên phải của cô kìa.

Nó cứ bò qua bò lại ấy, không sao chứ?

「Geros, giết hết bọn chúng cho ta!」

Cô nàng tóc khoan lớn tiếng ra lệnh.

Gã tên Geros này, hẳn là người đàn ông đứng cạnh cô ta. Chiều cao tương đương tôi, tuổi tầm hai mươi mấy. Cô nàng tóc khoan đáng yêu quá mức nên sự hiện diện của hắn hoàn toàn lu mờ.

Về trang phục, toàn thân hắn được bao bọc bởi một bộ giáp kim loại màu đen pha tím. Mái tóc đen dài ngang vai lọt ra từ khe hở của mũ giáp, nước da cũng gần màu với bộ giáp, tổng thể trông rất u ám. Phải nói sao nhỉ, đúng rồi, một gã trai hệ u linh thì phải.

「Tuân lệnh, thưa chủ nhân.」

「Giết nhanh quá thì mất vui, cứ từ từ chơi đùa với chúng đi.」

「Vâng, như người mong muốn.」

Sau khi cô gái hạ lệnh, hắn cởi bỏ mũ giáp.

Một thứ không ngờ tới đã lộ ra.

Hai bên đầu hắn vậy mà lại mọc ra một cặp sừng lớn, xoắn lại ở giữa, tạo hình khiến người ta liên tưởng đến sừng cừu đực. Cộng thêm mái tóc dài rẽ ngôi giữa buông xõa tùy tiện mang lại cảm giác phóng khoáng, trông cực kỳ ngầu, rất hợp với khuôn mặt dài và gầy của hắn.

Nhìn kỹ lại thì hắn cũng đẹp trai phết đấy chứ.

Cảm giác giống như mấy gã đẹp trai có chút ghê tởm đang thịnh hành gần đây, kiểu hay xuất hiện ở mấy trung tâm game hay câu lạc bộ anime. Đối với một tên xử nam chắc chắn bị gắn mác otaku bẩn thỉu như tôi mà nói, đó là một hình mẫu lý tưởng. Ghen tị chết đi được.

Ước gì có ai đó khen tôi để tóc dài trông đẹp. Hồi tôi vẫn còn tóc.

「A...」

Nhìn thấy gã đẹp trai có sừng, Dark Elf lộ vẻ kinh ngạc.

Không ngờ bà chằn chuyên mỉa mai người khác lại có phản ứng như vậy.

「Biết sợ thì cũng đã quá muộn rồi.」

「Ư...」

Là sao đây.

Chẳng lẽ cô nàng đặc biệt thích kiểu trai đẹp này, nên tim đập thình thịch à?

Mấy con mụ da đen như Dark Elf có vẻ cũng khá dễ dãi với loại này.

Thế thôi tôi về đây.

「...Sao thế?」

「Còn hỏi tôi sao thế nữa à!」

Vậy mà cô ta lại trả lời một cách khẩn thiết.

Thế thì tôi cũng phải nghiêm túc căng thẳng theo thôi.

Gã sừng cừu đáng sợ đến vậy sao? Trong thành phố đầy rẫy những người có đặc điểm động vật như thế này, khối kẻ trông còn đáng sợ hơn hắn nhiều. Ví dụ như kẻ có cánh sau lưng, hay kẻ có đầu là cá cũng đầy ra đấy.

Với một tân binh trong thế giới fantasy trung cổ, tôi thật sự không biết tiêu chuẩn để phán đoán nguy hiểm nằm ở đâu.

Ngoài ra, kẻ địch không chỉ có mỗi gã tóc dài gớm ghiếc. Cùng lúc đó, hơn chục binh lính mặc quân phục đã bao vây chúng tôi, mỗi người cầm một cây trượng hoặc kiếm. Cảm giác sột soạt, sột soạt. So với đám lính trên chiến trường trước đây, trang phục của bọn họ trông cao cấp hơn nhiều.

Nếu cô gái kia không nói phét thì có lẽ đây là đội Cận vệ.

Họ vừa khéo bao vây khu vực lăng nhục mà Mercedess đã chuẩn bị.

「Tại sao ngươi lại can thiệp vào chuyện của thế giới loài người! Lẽ nào cô gái kia cũng vậy sao?」

「Đừng hiểu lầm, chủ nhân của ta là một con người chính hiệu.」

「Vậy thì tại sao!」

「Vì ta là một tên đầy tớ trung thành của chủ nhân, phụng sự người là niềm vui của ta.」

「...Ngươi nghĩ ta sẽ tin lời quỷ quyệt của ngươi sao?」

「Ngươi có tin hay không, cũng chẳng liên quan gì đến ta.」

「Ư...」

Gã tóc dài gớm ghiếc và Dark Elf bắt đầu đối thoại.

Mong là hai người có thể nói chuyện sao cho người thứ ba dễ hiểu một chút. Mở miệng ra là tuôn một tràng đối thoại khó hiểu để tỏ ra ngầu lòi thì cũng được thôi, nhưng làm vậy thì chẳng tinh tế với người khác chút nào.

Đã sắp sửa bem nhau rồi thì cũng đến lúc cửa sổ trạng thái lên sàn.

Hình như lâu rồi mình chưa mở nó.

Tên: Evan Geros

Giới tính: Nam

Chủng tộc: Ác quỷ cao cấp

Cấp độ: 986

Nghề nghiệp: M nô lệ

HP: 870000／870000

MP: 1903000／1903000

STR: 107500

VIT: 69322

DEX: 92994

AGI: 94442

INT: 128030

LUC: 19329

Ối giời, sao tự dưng lại lòi ra một đứa mạnh thế này.

Chừng này là đủ để tôi hiểu ngay tại sao Dark Elf lại sợ đến vậy, cũng hiểu tại sao tướng địch lại thân chinh ra tiền tuyến. Có một chiến lực mạnh như thế này thì một mình hắn tấn công Thành Tricklis cũng chẳng có gì lạ, quả là rất hiệu quả.

Nhân tiện cũng phát hiện ra mối quan hệ thật sự giữa gã tóc dài gớm ghiếc và cô nàng tóc khoan.

Thật sự tôi không muốn biết mấy chuyện này chút nào.

「Tanaka, lại đây tôi bảo.」

「Gì vậy?」

Bên cạnh, Mercedess gọi tôi.

Đây hình như là lần đầu tiên cô ấy gọi tên tôi.

Vui quá. Siêu vui, cảm động chết mất.

Vì cô ấy là les chính hiệu, nên chắc hẳn vẫn còn là xử nữ. Dù cho màng trinh của cô ấy có rách vì mài đậu phụ đi nữa, tôi cũng có thể cho cô ấy một ngoại lệ. Có một đêm đầu tiên nồng cháy, tiên phong và leo tường trèo cột với một kẻ biến thái như cô ấy cũng không tệ. Tôi tự tin mình có thể yêu chiều cô ấy hết mực.

Nhưng cấm chơi côn trùng.

Tôi chưa muốn bị mấy con vật nhiều chân khoan cho cúc hoa kêu ré lên đâu.

「Sao thế?」

「Còn hỏi sao thế nữa! Chạy mau!」

「Cũng phải...」

Sau khi xem trạng thái, tôi cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Đấu tay đôi thì còn có cơ, nhưng tôi không tự tin có thể bình an vô sự hạ gục hắn trong tình trạng phải bảo vệ cả hai cô nàng đạn thịt. Bộ giáp mỏng như giấy của tôi mà dính một đòn là thăng thiên ngay, nơi đây lại chật hẹp, địch ta dễ dàng hỗn chiến, rất khó đánh.

Muốn tấn công cũng phải tìm hiểu xem đối phương dùng loại ma thuật nào đã, không thì nguy hiểm lắm. Tôi không thể nào mất đi những viên đạn thịt quý giá của mình được. A a, sau khi Mercedess gọi tên tôi, giá cổ phiếu của cô ấy tăng vọt. Kịch trần rồi. Nhất định phải cứu cô ấy.

Tôi cũng đành chịu thôi, xử nam mà, dễ phải lòng người khác lắm.

Vấn đề là có trốn được hay không. Đối với họ, những kẻ đang bao vây chúng tôi cũng là một mối đe dọa không thể xem thường. Nàng đạn thịt da đen có thể cân cả đám lính quèn, liệu có thể bá đạo như vậy khi đối mặt với đội Cận vệ không?

Nói vậy thì, chỉ còn cách đó thôi.

Cắn răng chịu đựng sự giày vò của lương tâm, lấy cái bô thịt của Mercedess ra làm người–

「Tất cả đứng im! Động đậy một cái là con nhỏ này chết!」

Khi tôi kịp nhận ra, mũi kiếm của nữ hiệp sĩ đồng tính đã kề vào cổ họng cái bô thịt của cô ấy rồi.

Oai phong lẫm liệt. Động tác đó điêu luyện làm sao.

Rõ ràng là một hành vi vô cùng hèn hạ, nhưng cô ấy lại thực hiện nó cứ như thể mình mới là phe chính nghĩa. Hơn nữa, bàn tay không cầm kiếm thoạt nhìn thì đang ôm eo, nhưng thực chất đã luồn ra sau và đang bóp mông cô gái kia. Thậm chí còn là kiểu vò mạnh đến mức mông biến dạng với tốc độ cao.

Sự chấp nhất thật đáng sợ.

Mạng sống bị đe dọa khiến dục vọng của Mercedess tăng vọt gấp mười lần bình thường.

「............」

「Thế nào? Tù binh hữu dụng đấy chứ?」

Cô ấy khoe thành quả cho cái tính癖 của mình bằng một nụ cười toe toét.

Trong lúc đó, những ngón tay cô ấy vẫn không ngừng vò vò vò vò vò nát mông cô gái kia.

Những tiếng rên rỉ khe khẽ thỉnh thoảng thoát ra từ miệng cái bô thịt chính là nguồn năng lượng của Mercedess.

「...Ừ, đúng vậy.」

「Thế nên tôi mới nói, bắt tù binh là để dùng cho những lúc thế này.」

Biết rồi, đừng nói mãi nữa.

「Đ-đúng vậy, ừm...」

Thật đáng tiếc, chúng tôi không hề bàn bạc trước, ánh mắt cũng chẳng giao nhau, vậy mà lại cùng nghĩ đến chiêu bắt con tin. Từ cô ấy, tôi cảm nhận được một thứ còn hơn cả sự ăn ý. Lẽ ra đây là chuyện đáng mừng, nhưng sao bây giờ lại có chút buồn bã thế này? Cấp bậc của cô ấy thật sự là hiệp sĩ Cận vệ sao? Tôi thực sự rất nghi ngờ.

Con mắm này từ đầu đến chân còn khốn nạn hơn cả tôi.

「Chà, sao lại có kẻ hèn hạ đến thế nhỉ? Lại dám bắt binh lính địch làm con tin.」

「Các ngươi kéo cả đống người bao vây ba đứa bọn ta, còn mặt mũi nói câu đó à. Ta thấy các ngươi hèn hạ hơn nhiều.」

「Vậy ta hứa với ngươi, ta và những người xung quanh sẽ không ra tay.」

「Ư...」

「Sao thế? Xin mời cô thả binh lính của chúng tôi ra nhanh lên được không?」

「C-cái này, tôi...」

Kết cục là sự ngông cuồng chỉ được một lúc, đã bị người ta nói cho cứng họng.

Rất chi là Mercedess, tuyệt vời. Vẻ ngoài thông minh sắc sảo, nhưng thực chất là một con ngốc não toàn cơ bắp, vừa là khuyết điểm lại vừa là ưu điểm của cô ấy. Trực giác, khiếu thẩm mỹ và bản năng xuất sắc lẽ ra phải khiến cô ấy vượt trội, nhưng ngược lại càng làm nổi bật sự ngớ ngẩn của cô.

Thôi, tạm gác việc đánh giá Mercedess sang một bên.

Bây giờ cần phải suy nghĩ làm cách nào để thoát khỏi cuộc chạm trán này.

「Đừng nói nhiều với cô ta nữa, chuồn thôi.」

Không có thời gian để nói lý lẽ dài dòng.

Cứ lấy cái bô thịt của Mercedess làm lá chắn thịt rồi tẩu thoát trước đã.

「Người dân là báu vật của quốc gia cơ mà. Làm chuyện này, tôi thật không thể nhắm mắt làm ngơ...」

「K-không thì cô muốn thế nào!」

「Geros!」

「Tuân lệnh, thưa chủ nhân.」

Cô nàng tóc khoan vàng một tiếng ra lệnh, gã tóc dài gớm ghiếc liền hành động.

Nhanh hơn tưởng tượng rất nhiều.

Tốc độ tương xứng với cấp độ, không phải người thường có thể theo kịp.

「!...」

Cùng lúc rút thanh kiếm bên hông, mũi kiếm của hắn nhắm thẳng vào Mercedess. Gần nhất lại đang giữ con tin, đương nhiên cô ấy là mục tiêu hàng đầu.

Cô ấy lập tức giơ vũ khí lên, nhưng đã bị đòn đầu tiên của đối phương đánh bay.

「Ự...」

「Chủ nhân ra lệnh cho ta trấn áp quân địch, ngươi ngoan ngoãn chịu chết đi.」

Thanh kiếm bay đi một cách dứt khoát rồi "xoẹt!" một tiếng, cắm phập vào thân cây.

Bị mất vũ khí, phản ứng của Mercedess là–

「G-giết được thì cứ thử xem...」

Đẩy cái bô thịt ra phía trước và gào lên.

Sao vẫn còn đang vò vậy trời.

Hơn nữa cô ta làm cái quái gì thế, ngón tay đã chọc hết vào cái lỗ phía trước rồi.

「A, a ư, a a a...」

Chiếc áo khoác của cô bé tóc mái bằng màu vàng dưa hấu trượt xuống, để lộ ra bộ dạng bị dây leo quấn quanh người trước mặt gã đàn ông tên Geros. Nhìn thấy cô bé mặt đỏ bừng thở hổn hển một cách xấu hổ, tôi chỉ muốn dùng Fireball thiêu rụi nơi này, rồi một mình tôi hung hăng tấn công cô bé.

Tóc vàng, ahegao, mái bằng ngộ độc, đáng yêu quá đi mất. Anh yêu em. Rụng trứng đi. Thụ tinh đi.

「Nếu ngươi đã nói vậy, thì ta sẽ thử xem.」

「!」

Gã tóc dài gớm ghiếc lạnh lùng lẩm bẩm, rồi đột ngột vung tay.

Đó là một đòn tấn công mà mắt thường không thể nhìn thấy.

Ngay sau đó, cánh tay phải của Mercedess đang ôm tù binh đã bị chém đứt lìa.

Thật sự không thấy gì cả.

「Mercedess!」

「Éc á á á á á á á á á á á!」

Cô ấy hét lên một tiếng thảm thiết không giống của phụ nữ bình thường, rồi ngồi thụp xuống.

Cùng là bị thương nặng, nhưng Ester trông đáng yêu hơn cô ta nhiều.

Con mắm này có mùi ông chú.

「T-tôi chữa ngay đây!」

Nhưng tôi cũng không thể thấy chết không cứu, mau dùng ma pháp trị liệu, ma pháp trị liệu.

Một vòng tròn ma thuật hiện ra.

Ngay dưới chân cô ấy.

Có mùi ông chú cũng chẳng sao, tôi vẫn muốn 'dạy dỗ' Mercedess.

「Ư, ư ư... A a...」

「Cô tỉnh táo lại đi!」

「Đ-đây là ma pháp trị liệu sao...」

Cô ấy dường như đã nhận ra sự thay đổi của cơ thể mình và lẩm bẩm.

Vết thương chỉ là cánh tay phải bị chém đứt, không phải là vết thương chí mạng, dùng ma pháp trị liệu thông thường là có thể chữa lành vết thương và mọc lại cánh tay ngay lập tức. Cánh tay cũ vẫn còn rơi trên mặt đất, phải nói sao nhỉ, tôi như nhìn thấy được một vài khả năng nào đó.

「Chà chà? Đối với một con người mà nói, ma lực của ngươi cũng ghê gớm đấy.」

「...Thật sao?」

「Ô hô hô hô hô hô hô! Nhưng tôi tớ của ta vẫn mạnh hơn ngươi nhiều!」

「Hắn ta quả thực có vẻ vượt trội hơn một bậc.」

Chẳng biết từ lúc nào, tù binh đã rơi vào tay địch. Nhóm người trông như đội cận vệ đang đứng cạnh cô nàng tóc khoan đang cắt những sợi dây leo trói cô gái mái bằng và khoác áo cho cô. Trông cứ như vận động viên điền kinh vừa chạy xong phần của mình.

Hết được ngắm cơ thể trần trụi đẫm mồ hôi và dâm thủy rồi.

Buồn quá. Tôi còn muốn ngắm thêm vài giây nữa.

Cô bé xinh đẹp tóc vàng dưa hấu mái bằng.

Tuy nhiên, tôi đã có thể thấy trước được diễn biến tiếp theo.

Sau khi trở về quê hương, cô bé cũng không thể xóa đi sự thật bị quân địch xâm hại, đồng thời cảm thấy cơ thể mình có những thay đổi không nhỏ. Nhưng thay đổi lớn nhất lại là ánh mắt của những người xung quanh, bắt đầu chứa đầy sự tò mò. Đặc biệt là ánh mắt dâm đãng của đám đàn ông. Cuối cùng, một cuộc tiếp xúc đã diễn ra.

Kết quả là cô bé cũng không thoát khỏi quy luật miệng nói không nhưng thân thể lại thành thật.

A a, chỉ tưởng tượng thôi cũng đủ để quay tay ba phát rồi.

「Geros, xử lý hắn đi.」

「Chủ nhân, ma lực của hắn không tầm thường đâu ạ.」

「Thì sao?」

「Phần thưởng tối nay, xin cho thần một suất đầy đủ.」

「Không thành vấn đề.」

「Thần vô cùng cảm tạ! Tên nô lệ hèn mọn này xin dốc toàn lực!」

「Được, cứ đi đi.」

「Vâng!」

Sự chú ý của gã đàn ông tên Geros chuyển sang tôi.

Chắc là ma pháp trị liệu vừa rồi đã khiến hắn nhận định tôi là một mối đe dọa. Hẳn là hắn cho rằng cứ chữa qua chữa lại rất mất thời gian, thà giải quyết tôi trước còn hơn. Khá thông minh đấy, cấp độ gần một nghìn không phải để trưng. Tuy nhiên, tôi cũng không phải dạng vừa đâu.

Nhắm vào tôi mà đánh thì lại càng hợp ý tôi.

「Tôi sẽ cầm chân gã sừng dài, hai người mau chạy đi!」

「B-biết rồi!」

Chắc là vì đã từng chứng kiến tôi chiến đấu với rồng, nên Mercedess nhanh chóng tuân lệnh.

Thật may là chúng tôi có thể ăn ý với nhau vào lúc này.

「Đồ ngốc, đừng có ngu! Hắn không phải là đối thủ mà con người có thể địch lại đâu...」

Dark Elf lại mở miệng chửi người.

Không lẽ cô ta lo cho tôi sao? Nếu vậy thì cũng vui đấy.

Nhưng bây giờ tôi không có thời gian rảnh để tranh cãi với đạn thịt.

「Mercedess, cô ta giao cho cô!」

「Biết rồi!」

Nữ hiệp sĩ đồng tính vào những lúc thế này thật sự rất đáng tin cậy. Cô ấy phớt lờ sự khác biệt về chủng tộc, tiếp xúc thân thể quá mức cần thiết với Dark Elf, trông như một ông chú trung niên đang động dục. Cô ấy ấn chặt cánh tay trên của đối phương vào ngực mình, lôi xềnh xệch Dark Elf rời khỏi hiện trường.

「Ng-ngươi làm gì vậy! Buông ra!」

「Ở đây nguy hiểm lắm. Nghe lời cậu ta, chúng ta mau rút lui.」

Chỉ có biểu cảm của cô ấy là nghiêm túc.

Còn cơ thể thì hoàn toàn chuyển động vì lạc thú.

「Tên đó làm được gì chứ? Hắn không phải chỉ biết mỗi ma pháp trị liệu sao!」

「Cứ tin tôi đi! Hay cô muốn làm nô lệ cho đến chết!」

「Ư...」

「Nhanh lên! Chúng ta còn ở đây thì cậu ta không thể toàn tâm toàn ý chiến đấu được!」

「...B-biết rồi.」

「Đi lối này!」

「Đ-đủ rồi! Buông tay ra! Ghê tởm chết đi được!」

Dark Elf đầu hàng nhanh thật.

Vừa nghe Mercedess bảo cô ta phải cân nhắc thiệt hơn về tương lai, cô ta liền ngoan ngoãn làm theo, nhanh chóng bỏ chạy. Có lẽ thực ra là do sự tiếp xúc cơ thể quá mức đã phát huy tác dụng. Xét theo giọng cô ta có hơi a éo, khả năng thứ hai rất cao.

Về phía quân địch, cô nàng tóc khoan đã giữ lời hứa. Dù hai người họ đi qua đám binh lính đang bao vây hiện trường, gậy phép và kiếm của bọn lính cũng không hề động đậy, cho thấy chúng rất tin tưởng vào năng lực của gã tóc dài gớm ghiếc.

Điều này đương nhiên khiến tôi rất căng thẳng.

Có thể coi một gã mạnh như vậy là chó nhà nuôi, chứng tỏ cô nàng tóc khoan có trình độ tương đương hoặc thậm chí mạnh hơn hắn, nên tôi hy vọng cặp đôi đạn thịt có thể nhanh chóng rời xa nơi này. Hai kẻ cấp độ gần một nghìn cộng lại chính là cấp độ bốn chữ số, nếu phối hợp tốt, có thể xem như ngang tầm Christina.

Tôi thật sự không tự tin có thể chiến thắng họ trong khi còn phải bảo vệ người khác.

Dù sao thì đây cũng là địa hình rừng rậm.

Không thể sử dụng chiến thuật cũ được.

Đối với những đối thủ cấp cao, tôi gần như chỉ có thể dựa vào ma thuật bay để lượn lờ trên không trung và ném Fireball liên tục. Ở một nơi cây cối rậm rạp như thế này, rất khó để bay lượn tùy ý.

Trong khi đó, sức tấn công của đối phương đủ để chém bay thanh HP của tôi mà vẫn còn thừa.

「Để ta giải quyết ngươi trong nháy mắt.」

Có lẽ để thể hiện sự ung dung của mình, gã tóc dài gớm ghiếc cố tình đợi đến khi không còn thấy cặp đôi đạn thịt mới bắt đầu hành động, hắn nhún chân một cái rồi lao thẳng về phía tôi. Mái tóc dài tung bay về phía sau theo gió, thật là ngầu quá đi, ghen tị thật đấy.

Ký ức thời đi học đột nhiên ùa về. Tôi đã từng không thèm để ý đến chỉ số nhan sắc lệch lạc của mình mà để tóc dài, tưởng rằng có thể cộng thêm chút điểm, kết quả là một đứa bạn chẳng nói chuyện với tôi được bao nhiêu câu lại bảo tôi giống kẻ lang thang. Chết tiệt. Ngày hôm sau tôi đã cạo trọc đầu.

A a, dù nói thế nào thì cũng là lỗi của tóc dài. Tóc dài chết tiệt.

「Cảm ơn đã báo trước nhé...」

Làm sao đây?

Phải làm sao bây giờ?

Trong lúc tôi còn đang suy nghĩ, kẻ địch đã áp sát.

Bây giờ không phải là lúc chần chừ nữa.

Ồ.

Xin dâng tặng sự hủy diệt cho những tên khốn nạn để tóc dài trông thật ngầu.

「Hừ!」

Sợ ngươi gây cháy rừng à.

Ăn quả Fireball toàn lực của ta đây.

Cặp đôi đạn thịt ở sau lưng tôi, phía trước là cô nàng tóc khoan và gã tóc dài gớm ghiếc, cùng một phần đội Cận vệ đang bao vây nơi này. Chẳng cần quan tâm sống chết của bọn chúng, thiêu trụi tất cả là xong.

Tóc dài thì có gì hay. Tóc dài thì là cái thá gì, cái thá gì chứ.

「Phải nói người giải quyết ngươi trong nháy mắt, là ta mới đúng!」

Phải mất đi loli ngực khủng như một kỳ tích, tôi cũng trăm ngàn lần không muốn.

Nhưng mạng tôi chỉ có một.

Tôi giơ hai tay về phía gã tóc dài gớm ghiếc đang lao tới.

Tôi cũng muốn có một cuộc sống tóc dài được xã hội công nhận lắm chứ.

Để tóc dài chính là ước mơ của những gã xấu trai đấy.

Tôi cũng muốn được để tóc dài, tự hào về mái tóc dài, sống một cách đầy tự tin.

Lược bỏ một vạn chữ.

Trong lòng tôi sôi sục, những tiếng gầm không cần thiết cứ thế tuôn ra khỏi miệng.

「Ô ô ô ô ô ô ô ô ô!」

Phía trước hiện ra một vòng tròn ma thuật.

Chính giữa lóe lên một ngọn lửa nhỏ như ánh nến, luồng hỏa khí vừa được sinh ra đã bùng nổ trong chớp mắt, trở thành một quả cầu lửa khổng lồ. Hơn nữa còn là một quả cầu lửa siêu khổng lồ, lớn hơn quả cầu lúc đối chiến với Christina hơn mười mét.

Cây cỏ xung quanh tức thì hóa thành tro bụi, gã tóc dài gớm ghiếc đang lao tới cũng sắp phải chịu chung số phận.

「...C-chủ nhân! Xin hãy lui lại...」

Giọng nói bị nhấn chìm sau quả cầu lửa.

Mặc xác chúng nó, lên đi Fireball!

「Nhận lấy–!」

Tôi dồn sức vào cánh tay, quả cầu lửa theo đó bay về phía trước.

Cô nàng tóc khoan và đội Cận vệ đứng sau gã tóc dài gớm ghiếc đều nằm trên đường đi của nó. Uy lực của quả cầu lửa không hề suy giảm, nuốt chửng luôn cả những cánh rừng phía sau họ.

Giống như một cỗ máy đốt nương làm rẫy hoàn toàn tự động, nó không ngừng tiến về phía trước.

Quả cầu lửa bay ngày một xa.

Cái bóng của nó để lại một vệt đất trơ trụi cháy xém giữa khu rừng, trông như một con đường rộng hơn chục mét, kéo dài thẳng tắp về phía xa.

Bề mặt đất đá đỏ rực vẫn còn sủi bọt. Đợi chúng nguội đi, trước mắt sẽ hiện ra một con đường bằng phẳng, thẳng tắp và chất lượng cao.

Một lúc sau, một tiếng nổ lớn vang lên từ phía xa.

Việc dọn dẹp tàn cuộc cũng vô cùng gọn gàng.

Những Cấm vệ còn sống sót thoáng chốc đã bỏ chạy tán loạn như ong vỡ tổ.

＊

Sau khi giải cứu thành công nữ kỵ sĩ đồng tính thuộc đội Cấm vệ từ trung ương, chúng tôi vừa dùng Ma pháp trị liệu vừa cấp tốc lên đường, đi ròng rã cả ngày để quay về Thành Tricklis. Ngôi làng vô danh mà chúng tôi đi qua trước đó, chúng tôi cũng không dừng lại một giây nào.

Mercedess, người vừa mất đi cái bô di động của mình, trông ủ rũ suốt, đó là lý do tôi phải hối hả như vậy.

Nếu không, tôi sợ cô ta vừa dừng chân là sẽ lại đi tìm mục tiêu tiếp theo.

Vì thế, chúng tôi đang ở Hội mạo hiểm giả tại Thành Tricklis để báo cáo hoàn thành nhiệm vụ. Gã nhân viên cơ bắp mặt mày hung dữ bảo chúng tôi đợi một lát, thế là tôi cùng Mercedess và cô Dark Elf đến một bàn bốn người trong hội quán để chờ.

Chủ yếu là tán gẫu với Mercedess, còn cô Dark Elf thì vẫn giữ vẻ mặt cau có.

「Phải rồi, Lãnh chúa FitzClarence đang ở đâu vậy?」

「Xin lỗi, từ lúc đến đây tôi cũng chưa gặp cô ấy.」

「Vậy à.」

「Nghe nói cô ấy đang chỉ huy trong lâu đài, chắc ở đó sẽ tìm được thôi.」

「…Hiểu rồi.」

「Có chuyện gì sao?」

「C-cũng không hẳn, chỉ là tôi hơi tò mò thôi.」

Khẩu vị của cô nàng đồng tính này cũng rộng thật, bây giờ vẫn không ngừng liếc trộm cặp đùi của cô Dark Elf, đồng thời dùng hết trí tưởng tượng để mường tượng về tứ chi của Ester, thể hiện một tinh thần cầu tiến cao độ.

Con nhỏ này chắc chắn cứ có lỗ là cho 60 điểm rồi.

Haizz, đúng là đầu óc của đàn ông mà.

「Cậu đã đến lâu đài chưa?」

「Chưa.」

「Không phải cậu đã dẫn một đội quân ra chiến trường sao?」

「Toàn là người trưng tập từ trong hội thôi. Nếu chỉ cần hai ba binh sĩ chính quy thì không sao, chứ muốn điều động một số lượng nhất định thì phải làm thủ tục rất phiền phức. Tôi hoàn toàn không có thời gian cho việc đó.」

「V-vậy à…」

Vậy là cô tự mình lo liệu mọi thứ thiếu thốn rồi xông thẳng ra tiền tuyến luôn à.

Lợi hại thật, một năng lực hành động đáng ngưỡng mộ.

Nếu sinh ra ở Nhật Bản hiện đại, chắc chắn sẽ là kiểu người khởi nghiệp kinh doanh.

Sau vài phút chia sẻ mấy thông tin chẳng đâu vào đâu với Mercedess, cô Dark Elf bắt đầu mất kiên nhẫn, ngón tay gõ lốc cốc trên bàn. Đúng lúc này, gã nhân viên kia xuất hiện từ sau quầy.

Và tiến về phía chúng tôi với vẻ mặt rất mệt mỏi.

Chắc người này cũng bận rộn nhiều việc lắm.

「Không ngờ các vị lại hoàn thành nhiệm vụ chỉ trong một ngày…」

「Phải, cũng xem như là may mắn.」

「Xin mạn phép hỏi, vị kỵ sĩ đây là?」

「Ồ, tôi là Mercedess.」

「May mắn được gặp ngài, cảm ơn ngài đã bớt chút thời gian quý báu đến đây.」

Thái độ của gã nhân viên trở nên vô cùng cung kính, khác hẳn khi đối xử với tôi và cô Dark Elf. Địa vị của kỵ sĩ trung ương quả nhiên không phải tầm thường. Đặc biệt là ở một thành phố địa phương như thế này, sức ảnh hưởng của họ càng lớn. Giống như người làm ở một công ty lớn tại Tokyo về quê họp lớp sẽ được rất nhiều người nịnh bọt vậy.

Có lẽ trong mắt người thường, Mercedess đã là một nhân vật rất đáng kính, chỉ là trước đây cô ta toàn đi cùng những người có địa vị cao ngất trời như Ma đạo quý tộc và Ester nên mới bị lu mờ. Cảm giác như, chức vụ này tương đương với một người đã làm việc năm năm ở cơ quan trung ương nhờ thâm niên. Giọng điệu cũng có chút vênh váo.

「Tôi đã thông báo cho cấp trên rồi, không biết ngài có thể theo tôi vào thành một chuyến được không ạ?」

「Được, không vấn đề.」

「Tuyệt quá, vô cùng cảm tạ ngài.」

「Lần sau nhớ nhanh nhẹn hơn một chút.」

「T-tuân lệnh!」

Mà thôi, trước đây toàn thấy cô ta quỳ gối, hôm nay được thấy bộ dạng ra oai này cũng rất mới mẻ. Đoạn đối thoại vừa rồi trông cũng chẳng khác nào đang gieo mầm cho thời đại quỳ lạy ê chề của cô ta trong tương lai, thật kỳ diệu.

「Xin hỏi, ngài và vị mạo hiểm giả đây có vẻ thân thiết, không biết mối quan hệ của hai vị là…」

「Có vấn đề gì sao?」

「Dạ không, chỉ là tôi tò mò thôi.」

「Tôi và mạo hiểm giả này rất hợp tính nhau, trước đây còn từng cùng nhau vào sinh ra tử.」

「R-ra là vậy…」

Mercedess liếc nhìn tôi và nói.

Không ngờ cũng có ngày mình được thơm lây từ cô ta.

Nhớ lại lần đầu gặp mặt, quả thực là cảm xúc dâng trào.

「Vậy, hai chúng tôi tiếp theo phải làm gì?」

「Xin lỗi vì đã chậm trễ, hiện tại xin mời hai vị cùng vào thành. Trong thành ngoài việc chuẩn bị một bữa tiệc nhỏ để tẩy trần cho kỵ sĩ-dono, Lãnh chúa-dono cũng có một vài phần thưởng muốn trao cho hai vị vì đã hoàn thành nhiệm vụ lần này.」

「Vậy à.」

Thưởng cái gì nhỉ?

Lần này hình như mình cũng chẳng thể hiện được gì nhiều.

Thôi kệ, đến đó sẽ biết.

「Bên ngoài đã chuẩn bị xe ngựa, mời ba vị.」

「Ừm.」

Nữ kỵ sĩ đồng tính gật đầu đứng dậy.

Gã mặt Á Đông và cô Dark Elf cũng theo sau.

＊

【Góc nhìn của Sophia】

Sau khi khám phá đủ trong lâu đài, tôi quay trở lại phòng khách. Farlen-sama, Ester-sama và Long tiểu thư dường như đã nói chuyện xong, đang ngồi quanh bàn uống trà.

Có một cô hầu gái đang đứng ở góc phòng, vậy chắc là đúng rồi. Trước khi tôi rời đi, trong phòng chỉ có ba người họ. Đã có thể có người ngoài ở đây, nghĩa là chuyện đã bàn xong.

「X-xin lỗi, tôi đã về quá muộn ạ!」

Tôi sợ mọi người đang đợi mình nên vội vàng cúi đầu xin lỗi.

Ester-sama chẳng hề để tâm mà nói:

「Không sao đâu, cô cũng uống một tách đi?」

「Dạ không, t-tôi còn phải pha trà cho mọi người mới đúng ạ.」

「Vậy sao. Thế thì tôi không ép, nhưng cứ ngồi xuống trước đã.」

「T-tuân lệnh!」

Cô ấy vỗ vỗ vào chỗ ngồi bên cạnh mình. Trong bốn chiếc ghế, chỗ trống lại ngay cạnh Ester-sama, khiến tôi vô cùng căng thẳng. Tôi ngồi đây. Tôi ngồi nhé. Cảm giác được bao bọc cả phần hông khi đặt trọng lượng xuống thật không thể chịu nổi. Đúng là một chiếc ghế sofa tốt.

Ngay khi tôi vừa ngồi xuống, cô hầu gái vốn đang đứng yên ở góc phòng chẳng biết từ lúc nào đã đến gần và rót trà cho tôi. Cùng là hầu gái mà lại được đối xử thế này, tôi thấy lâng lâng cả người.

Dù tôi đã khách sáo từ chối, cô ấy vẫn rót trà cho tôi, xem ra là một người chuyên nghiệp. Thật ngầu quá đi. Hơn nữa, loại trà này, a, là trà mà Tanaka-san đã tìm thấy. Ester-sama cũng thích loại trà này sao? Vẫn ngon như mọi khi.

「Tiếp theo, cô cần phải hành động cùng với Farlen-sama.」

「…Hả?」

Ester-sama nói gì đó.

Tôi suýt nữa thì phun hết trà trong miệng ra ngoài.

「Được chứ?」

「Dạ không, c-cái đó, tôi, tôi tôi, tôi chỉ là một thường dân sao có thể đi cùng Farlen-sama được ạ…」

「Chỉ cần có cô ở đó, ngài ấy sẽ càng khó từ chối yêu cầu của người này hơn.」

Hình như trước khi rời khỏi thủ đô, tôi cũng đã nghe câu này rồi.

"Ngài ấy" là chỉ Tanaka-san, còn "người này" có lẽ là Long tiểu thư.

Nhưng nếu cứ tiếp tục đi cùng Farlen-sama, tim tôi sẽ chết mất. Tôi không chịu nổi nữa đâu, cứ để tôi ở lại bên cạnh Ester-sama đi, tốt nhất là cho tôi về nhà. Tôi muốn về ký túc xá ăn một bữa thật ngon. Một mình.

「V-vậy còn Ester-sama…」

「Tôi sẽ ở lại lâu đài để điều tra xem Tanaka đã đi đâu.」

「Cái đó…」

Không đợi tôi cầu xin, Ester-sama đã quay sang phía Long tiểu thư.

Đôi mắt cô ấy dường như đã quên cách chớp, cứ thế nhìn chằm chằm và nói:

「Thẳng thắn mà nói, để một người từng làm hại anh ta bay lượn trong lãnh địa của tôi khiến tôi cảm thấy khó chịu vô cùng. Nhưng hiện tại tôi không thể giết được cô, nên mới cho phép cô đi tìm anh ta.」

『Giọng điệu ngông cuồng nhỉ, hửm? Không sợ ta giết cô ngay tại chỗ sao?』

「Giống như những gì cô vẫn luôn khẳng định với anh ta, sớm muộn gì tôi cũng sẽ chiến thắng cô. Chắc chắn là vậy.」

『Một con người mà cũng dám nói những lời to tát như vậy, sao không tự đi soi gương lại mình đi.』

「Vì vậy, Sophia, bây giờ phiền cô đi tìm anh ta. Theo điều tra, hình như anh ta đã ra tiền tuyến để tái lập lại chiến tuyến. Nơi đó rất trống trải, là một thảo nguyên rộng lớn, tìm từ trên không chắc sẽ thấy nhanh thôi.」

「…V-vâng ạ.」

Phải cùng Farlen-sama ngồi trên lưng rồng, thực hiện một chuyến hành trình tìm kiếm Tanaka-san.

Tôi buồn đến mức nước mắt lưng tròng. Sao mà chịu nổi đây.

Lúc này, đột nhiên có tiếng gõ cửa.

「Thưa Lãnh chúa FitzClarence, hạ thần có chuyện cần bẩm báo.」

Là một giọng nam trầm.

「Vào đi.」

「Vâng.」

Người cúi chào rồi bước vào là một người đàn ông mà tôi đã gặp trong lâu đài trước đây, chính là vị quý tộc đã nhận lệnh của Ester-sama đi điều tra tình hình dòng người của các mạo hiểm giả. Bụng ông ta phình to, mắt vừa nhỏ vừa xệ, trông rất kinh tởm.

Ester-sama có thể bình tĩnh nói chuyện với ông ta, thật đáng ngưỡng mộ.

「Có chuyện gì?」

「Có một kỵ sĩ Cấm vệ từ trung ương đã tình nguyện dẫn một tiểu đội, tiêu diệt một đội quân quy mô trung đội của địch trong rừng Sapeli. Sau đó vị kỵ sĩ này bị cô lập ở tiền tuyến, vì vậy hội đã cử hai mạo hiểm giả đi giải cứu, hiện đã cứu về thành công ạ.」

「Vậy sao, thế thì cả hai bên đều đáng được tưởng thưởng. Thăng cho kỵ sĩ Cấm vệ một cấp, còn các mạo hiểm giả đã đi cứu viện thì thưởng một khoản tiền hậu hĩnh. Nếu tài chính không tiện, có thể đổi thành thăng cho các mạo hiểm giả hai cấp liền.」

「Làm vậy có được không ạ?」

「Nếu trung ương không muốn xuất quân mà cũng chẳng nói lý do, chẳng phải chúng ta chỉ có thể nhờ các mạo hiểm giả cố gắng hơn sao? Bây giờ cần phải thường xuyên tạo ra những chủ đề có thể khích lệ tinh thần họ.」

「N-nhưng mà, muốn thăng cấp cho Cấm vệ thì…」

「Vấn đề nhân sự của Cấm vệ, lát nữa tôi sẽ nhờ cha dặn dò một tiếng, không cần lo lắng. Chuyện này vẫn nằm trong phạm vi ảnh hưởng của gia tộc FitzClarence.」

「Thưa Lãnh chúa FitzClarence, xin thứ lỗi cho hạ thần nói thẳng. Như vậy quy củ trong thành sẽ…」

「Luận công ban thưởng không phải là chuyện đương nhiên sao? Hơn nữa đừng quên, tôi mới là lãnh chúa. Đúng là tôi mới đến và cần học hỏi các vị cách quản lý lãnh địa, cũng chưa thực sự chấp chính, nhưng người cuối cùng phải chịu trách nhiệm cho mảnh đất này, ngoài tôi ra không có ai khác.」

Ester-sama nói năng đĩnh đạc trông ngầu quá đi.

Trong lòng tôi nóng ran cả lên.

Chẳng thể nhận ra cô ấy nhỏ tuổi hơn mình nữa.

Nếu là đàn ông, chắc chắn tôi sẽ yêu cô ấy. Cô ấy mặc nam trang cực kỳ hợp.

「…Thần, thần đã hiểu.」

「Vậy sao? Thế thì lui ra đi.」

「Xin lỗi, còn một chuyện nữa ạ.」

「Chuyện gì? Tôi còn có việc bận.」

「Mọi người trong thành đều rất mong được gặp người ạ.」

「Rất tiếc, bây giờ tôi có việc rất quan trọng phải điều tra, để sau hãy nói.」

「Thần đã hiểu. Nếu có gì mạo phạm, xin người thứ tội.」

Vị quý tộc mắt xệ cung kính cúi chào rồi rời khỏi phòng.

Sau khi cánh cửa được đóng lại một cách khẽ khàng, tiếng bước chân chạy vội của ông ta nhỏ dần rồi mất hút.

「Tóm lại là vậy đó, nhờ cô cả nhé, Sophie.」

「V-vâng ạ…」

Cô ấy lại gọi tôi bằng biệt danh.

Được một quý tộc gọi là Sophie, trong lòng tôi có chút rung động.

Tôi vẫn luôn ao ước những chuyện như thế này.

Chẳng lẽ lúc tôi đóng giả quý tộc trong ký túc xá, thần linh đã nghe thấy sao?

「Vậy quyết định rồi nhé? Chúng ta mau xuất phát thôi.」

Farlen-sama kết thúc bằng câu nói đó.

Mọi người đều rời khỏi ghế sofa và bắt đầu hành động.

Có lẽ vì cần phải nhờ Long tiểu thư biến về hình dạng rồng khổng lồ. Chúng tôi rời khỏi phòng khách, đi về phía sân trong. Những người chúng tôi gặp trên đường đều rất căng thẳng cúi chào, có lẽ là vì ngoài Ester-sama ra còn có cả Farlen-sama đi cùng chúng tôi.

Cảm giác có chút sung sướng.

Nhìn họ cúi đầu khom lưng trước một thường dân như tôi, thật sự rất sướng.

Cứ như thể chính tôi cũng đã trở thành một nhân vật lớn vậy.

Không lâu sau, chúng tôi đã đến sân trong.

Đến một nơi rộng rãi, Farlen-sama nói:

「Vậy thì hỡi rồng, hãy trở lại hình dạng ban đầu đi.」

『Không.』

「…Cái gì?」

Không ngờ Long tiểu thư lại từ chối yêu cầu của một đại quý tộc.

Tại sao lại thế nhỉ?

Khi tôi đang thắc mắc, cô ấy nói tiếp:

『Thế này chẳng phải sẽ dễ thuyết phục anh ta hơn sao?』

「P-phải, nói thì đúng là vậy. Nhưng mà…」

Long tiểu thư không biết đang nghĩ gì, rời khỏi Farlen-sama vài bước, rồi đột nhiên nằm sấp xuống bãi cỏ ngay trước mặt chúng tôi. Người không biết nhìn vào, có lẽ sẽ nghĩ cô ấy bị vấp đá ngã.

Hai tay cô ấy duỗi thẳng sát hai bên sườn, hai chân cũng duỗi thẳng tắp, nằm sóng soài trên mặt đất như một khúc gỗ. Chỉ có cái đầu quay về phía chúng tôi, dùng vẻ mặt vẫn đầy tự tin nhìn chằm chằm.

「…Cô đang làm gì vậy?」

『Mau ngồi lên đi, chuẩn bị xuất phát rồi.』

Vẻ mặt thật vênh váo.

「…………」

Ngay cả Farlen-sama cũng không nói nên lời.

Cô ấy bảo chúng tôi ngồi lên, nhưng cơ thể cô ấy trông rõ ràng là một cô bé, yếu ớt đến mức người thường ngồi lên chắc sẽ đè bẹp mất.

Trong sân có vài binh lính đứng gác, thỉnh thoảng còn có những cô hầu gái trông như đang làm việc đi qua. Thử thách cưỡi một bé gái trước mặt họ, độ khó thật sự quá cao.

Nhưng Long tiểu thư lại chẳng hề bận tâm mà thúc giục chúng tôi.

『Sao thế? Nhanh lên.』

「Ừm, chờ một chút. Tại sao không biến về hình dạng ban đầu?」

『Thế này chẳng phải tiện hơn sao?』

「Đúng là vậy…」

『Vậy thì không cần phải tốn thời gian biến về nữa.』

「N-nhưng mà cô như thế này thì thật sự…」

『Nhanh lên đi. Biến hay không cũng chẳng khác gì, cứ thế này mà đi thôi.』

「…………」

Long tiểu thư hoàn toàn không có ý định biến trở lại.

Cố chấp như vậy, là vì cô ấy sợ Tanaka-san, hay còn có lý do nào khác? Một cô hầu gái nhỏ bé như tôi không thể nào biết được. Nhưng thực tế trước mắt là, cô ấy rất vênh váo với cả Farlen-sama và tôi. Cực kỳ vênh váo.

<br>

**(Minh hoạ trang 269)**

<br>

『Bớt lời vô ích đi, mau lên đây.』

「N-nhưng mà, cái này, cái này thật sự…」

『Sao thế? Nhanh lên. Nếu không ta sẽ san bằng cả tòa thành này đấy.』

「…Ư, ừm.」

Long tiểu thư không ngừng thúc giục, không cho chúng tôi nói không.

Và Farlen-sama quả nhiên là người biết điều.

Đến nước này, ông ngập ngừng một chút rồi bước một bước dài, ngồi vững trên lưng Long tiểu thư đang nằm sấp. Hai chân dang ra hai bên, cả người ngồi đè xuống.

Nhìn thôi cũng thấy đau.

Trông như thể Farlen-sama đang bắt nạt Long tiểu thư vậy.

「C-cái đó, Ester-sama…」

「Sophie, an-anh ấy giao cho cô đấy nhé?」

Mắt Ester-sama dường như đang đảo đi chỗ khác, hoàn toàn phủi sạch quan hệ với mình. Xem ra ngay cả Ester-sama cũng cảm thấy chuyện này có chút gì đó không ổn.

Chứng kiến cảnh tượng này, các binh lính và hầu gái đều dừng lại xem kịch, bắt đầu xì xào bàn tán.

Ngại quá đi. Ngại chết mất.

「H-hầu gái! Nhanh lên!」

「T-tuân lệnh!」

Farlen-sama trông cũng có vẻ ngại ngùng.

Tôi tuân lệnh, cũng đi về phía lưng của Long tiểu thư. Dù là Ma đạo quý tộc, chắc ông cũng không muốn ngồi trên người một cô bé đang nằm sấp đâu. Mông ông hơi nhổm lên, chân cũng hơi run.

「T-thất lễ ạ…」

Vừa ngồi xuống, tôi liền cảm nhận được sự mềm mại từ mông truyền lên.

Ấm quá. Long tiểu thư ấm thật.

『Ngồi vững rồi chứ? Đi thôi.』

Long tiểu thư vừa dứt lời liền đột ngột bay lên.

「Í í í í í!」

Tôi mất thăng bằng, suýt nữa thì ngã xuống.

Trong lúc hoảng loạn, tôi không kìm được mà ôm chầm lấy Farlen-sama đang ngồi phía trước.

「X-x-x-x-x-xin lỗi í í í í!」

「Này, ồn quá! Đừng có hét vào tai ta nữa!」

「Vâng ạ——! X-xin lỗi í í í í!」

Hết cứu rồi. Làm ra chuyện này, tôi chết chắc rồi. Chết chắc rồi.

Ngài ấy là một đại quý tộc, chạm vào người ngài ấy là trọng tội. Tiêu rồi, sắp bị xử cực hình rồi. Nhưng nếu buông tay ra sẽ rơi xuống, chết bẹp như tương. Chúng tôi đã bay cao lắm rồi. Bay cao lắm rồi.

Tôi, người đang bay trên lưng rồng, đã tự tay bóp chết con tim mình.

Tôi mặc kệ hết. Mặc kệ tất cả.

A, xin lỗi xin lỗi xin lỗi.

＊

Chúng tôi đến đại sảnh yết kiến mà mấy ngày trước cũng từng đến.

Gã mặt Á Đông và Mercedess cùng quỳ trên tấm thảm đỏ, ngai vàng ở phía trước cao hơn vài bậc vẫn trống không, gã béo đầu hói mã vạch lần trước cũng ở đó, vị trí y hệt lần trước.

Ester không có ở đây sao?

「Mercedess, kỵ sĩ của Đoàn Kỵ sĩ Cấm vệ Đế quốc Penny, cô một mình từ trung ương đến đây, chỉ trong vài ngày đã tiêu diệt quân địch phân tán tại khu vực rừng Sapeli, công lao hiển hách. Nay đặc biệt thăng cô lên chức Thượng cấp Kỵ sĩ Cấm vệ để tưởng thưởng.」

「Tạ ơn Lãnh chúa! Thuộc hạ vô cùng vinh hạnh!」

「Ngoài ra, đây chỉ là nghi thức đơn giản. Sau khi trở về thủ đô, Bệ hạ sẽ đích thân trao huy chương cho cô.」

「Cảm tạ Lãnh chúa đã vì thuộc hạ mà bận tâm trong lúc chiến sự căng thẳng, thuộc hạ khắc ghi trong lòng.」

Xem ra nữ kỵ sĩ đồng tính đã lập công lúc nào mà tôi không hay biết.

Đến cả tướng địch cũng đích thân ra trận, chiến công chắc chắn không nhỏ.

Tạm không bàn đến động cơ, mục đích, quá trình cũng gạt sang một bên. Năng lực của cô ta tuyệt đối không thấp, cộng thêm động lực đến từ nửa thân dưới, tôi cũng có thể mường tượng được cô ta sẽ đạt được thành tích như thế nào.

Thực ra nữ kỵ sĩ đồng tính này còn ưu tú hơn tôi nghĩ.

Danh hiệu Cấm vệ quả thật không phải để làm cảnh.

Nghe nói cấp bậc đó còn cao hơn cả Đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia mà Allen đang phục vụ.

Và chiến công lần này dường như lại giúp cô ta tiến thêm một bậc.

Mà chuyện thăng chức của Cấm vệ, một quý tộc địa phương có thể toàn quyền quyết định sao? Tôi cảm thấy ở trung ương phải có một cơ quan nhân sự chuyên trách mới đúng. Nghe đoạn đối thoại vừa rồi, có lẽ ở đây còn tồn tại ma thuật viễn thông.

「Chúng tôi đã chuẩn bị phương tiện di chuyển, ngày mai sẽ đưa cô trở về trung ương.」

「!」

Mercedess kinh ngạc mở to mắt.

A a, mình đã từng thấy ánh mắt đó rồi.

Chính là ánh mắt của một cô les khi biết không thể bắt được một em bồn chứa di động.

「Xin, xin hãy chờ một chút! Thần vẫn còn trọng trách bảo vệ tiền tuyến!」

「Nhiệm vụ của ngươi hiện tại là quay về thủ đô và nhận sự tán thưởng của Bệ hạ.」

「Thế nhưng! Thần nghe nói quân đội của Cộng hoà Pusi vẫn đang giày xéo tiền tuyến của chúng ta! Thần không cần chức quan cao hơn, ngay lúc này đây, bảo vệ quốc dân khỏi sự tàn phá của quân địch mới là chức trách của một kỵ sĩ như thần!」

「!…」

Nữ hiệp sĩ đồng tính nhiệt thành kháng nghị.

Nếu không biết sở thích tình dục của cô ấy, có khi tôi lại tưởng mình vừa tìm thấy một vị Thánh nữ ở đây.

Song, sự thật thì hoàn toàn ngược lại.

Tuy nhiên, có vẻ như vị quý tộc đứng trên bậc thềm đã chấp nhận lời thỉnh cầu của cô.

「Ừm, ừm, ngươi nói cũng có lý.」

「Xin hãy hạ lệnh cho thần quay về tiền tuyến! Bất kể là chiến trường nào, chỉ cần ở đó có quân địch, thần sẽ chiến đấu đến cùng! Dù là núi non, rừng rậm, thảo nguyên hay nơi băng thiên tuyết địa bị cái lạnh khắc nghiệt phong toả, thần đều không từ nan!」

「Ta cũng là một người cai trị đất nước, ta vô cùng thấu hiểu tấm lòng của ngươi.」

「Vậy nên xin ngài! Thần không cần cái chức Thượng cấp kỵ sĩ gì đó đâu ạ!」

「Thế nhưng ta không thể làm được. Nhiệm vụ cấp trên giao cho ngươi là đến trình diện tại trung ương. Angelica-denka sau khi nghe Tử tước FitzClarence kể về ngươi đã rất lo lắng cho an nguy của ngươi. Với tư cách là Cấm vệ, nghĩa vụ hàng đầu của ngươi là để cho chủ nhân mà mình phụng sự biết rằng ngươi vẫn khỏe mạnh như xưa.」

「…Sao lại thế này.」

Mercedess bộc lộ cảm xúc chân thật như thể đang đối mặt với ngày tận thế.

Những giọt lệ rơi xuống, để lại những vết ẩm trên tấm thảm đỏ.

Cô ấy đang khóc thật.

Thấy dáng vẻ suy sụp vì tuyệt vọng của cô, những quý tộc khác đang đứng chật kín đại sảnh yết kiến cũng phải cảm thán. Không phân biệt già trẻ gái trai, ai nấy đều nhìn cô bằng ánh mắt như thể nhìn thấy ánh sáng, toàn một vẻ kính trọng.

Đây là lẽ dĩ nhiên.

Cô ấy đau buồn thật sự.

Tuyệt đối không phải diễn kịch.

Từ tận đáy lòng, cô đau buồn vì không thể ra tiền tuyến.

Trước khi trở về Thành Tricklis, cô ấy đã than phiền với tôi cả đống chuyện, nên tôi hiểu.

「Hiểu chưa, Cấm vệ Thượng cấp kỵ sĩ Mercedess?」

「…Hiểu, hiểu rồi ạ.」

Nữ hiệp sĩ đồng tính cúi gằm đầu xuống một cách nặng nề, lòng chán nản.

Tôi có cảm giác mình vừa làm chuyện xấu.

Nếu để cô ấy mang cô bé mái bằng về, chắc cô ấy đã không đau khổ đến thế này.

「Mạo hiểm giả, đến lượt ngươi lĩnh thưởng.」

「Vâng.」

「Ngươi có công cứu Cấm vệ Thượng cấp kỵ sĩ Mercedess, ban cho ngươi chức Chuẩn uý.」

「Tạ ơn đại nhân! Tiểu dân vô cùng cảm kích!」

Cảm giác thân phận lại được nâng lên một chút.

Chuẩn uý là cấp bậc gì vậy nhỉ.

Cấp bậc có thể nhảy vọt như vậy sao?

Tôi không khỏi thắc mắc.

Nhưng người ta đã muốn thăng cấp cho mình thì cứ nhận trước đã, chi tiết lát nữa hỏi Mercedess là được. Đất nước lớn thế này, chắc chắn cấp bậc được phân chia rất phức tạp.

「Sau này hãy càng nỗ lực hơn nữa vì Đế quốc Penny.」

「Vâng!」

Tôi nhận hết mọi thứ, cúi đầu lĩnh mệnh.

Xem ra sự kiện ở đây sắp kết thúc rồi.

「Vậy, buổi yết kiến lần này đến đây là kết thúc.」

Lời nói dành cho tôi ít hơn Mercedess rất nhiều, xã hội phong kiến đúng là không đùa được. Chỉ cần thân phận cao thấp là yếu tố quan trọng ảnh hưởng đến sự đánh giá của người khác, thì cái mặt thuần Nhật của tôi dù đi đến đâu cũng chỉ là thường dân thôi.

Hay là mình đặt mục tiêu trở thành Cấm vệ nhỉ.

Biết đâu như vậy lại có thể thu hút được thêm vài cô gái.

「Hãy nhớ, phần thưởng hôm nay của các ngươi đại diện cho sự kỳ vọng của Tử tước FitzClarence vào biểu hiện của các ngươi trong tương lai. Vì sự phát triển của Đế quốc Penny, hy vọng các ngươi có thể cống hiến nhiều hơn nữa.」

「…Cảm tạ Lãnh chúa đại nhân đã coi trọng.」

「Vâng!」

Tôi và nữ hiệp sĩ đồng tính cùng cúi đầu đáp lời.

Giờ trao thưởng lần này đến đây là kết thúc.

＊

Rời khỏi sảnh yết kiến, chúng tôi quay trở lại phòng chờ.

「Chết tiệt, sao lại thế này…」

Mercedess tức giận khôn nguôi.

Dark Elf không hiểu chuyện gì đang xảy ra, tỏ vẻ khó hiểu khi thấy cô ấy như vậy. Cô ấy không vào sảnh yết kiến cùng chúng tôi, có lẽ là do thân phận nô lệ của cô. Nếu để cô ấy thăng cấp, thì không thể quản cô ấy như nô lệ được nữa.

Thêm vào đó là vấn đề chủng tộc, một khi cô ấy thoát khỏi thân phận nô lệ chắc chắn sẽ đào ngũ, ép ra trận cũng sẽ tìm cơ hội bỏ trốn. Chi bằng cứ giữ nguyên thân phận hiện tại cho đến chết. Để cô ấy ở phòng chờ, ý đồ của các quan chức đã quá rõ ràng.

「Con nhỏ này bị sao vậy?」

「Hình như là trong trận chiến trước, cô ấy đã phải sinh ly tử biệt với một người phụ nữ mình để ý.」

「…Cô ta đúng là loại người đó thật à.」

Dark Elf rời khỏi ghế sofa, hơi lùi ra xa cô ấy. Xem ra việc bị Mercedess dùng ngực cọ mạnh vào cánh tay không phải là vô ích. Sau những chuyện này, Dark Elf cũng đã hiểu rõ bản chất của cô ấy.

Nhìn kỹ, trên cổ và vai cô còn nổi cả da gà.

「Uổng công mình đã đến tận đây…」

Mặt khác, Mercedess hoàn toàn không để ý đến chúng tôi.

Cô ấy cắn răng nghiến lợi vì bực bội tột cùng, tay dường như còn nắm chặt đến mức móng tay đâm vào lòng bàn tay, máu nhỏ giọt không ngừng.

Có khoa trương quá không vậy.

Nhưng nếu đứng ở lập trường của cô ấy, chiến tranh là cơ hội ngàn năm có một để có được nô lệ hợp pháp miễn phí, cũng không phải là không thể hiểu được tại sao cô ấy lại đau buồn đến thế.

Do đó, tôi vẫn nên nói lời xin lỗi.

「Mercedess… chuyện này, cái đó, xin lỗi nhé.」

「Cậu không cần phải xin lỗi.」

「Nhưng mà…」

「Tôi không thể làm trái yêu cầu của công chúa điện hạ, tôi phải trở về Kalis rồi.」

「V-Vậy à.」

「Tuy nhiên, tôi sẽ không vì thế mà bỏ cuộc đâu.」

「…Cậu định làm gì?」

「Vì chúng ta cùng chung chí hướng, tôi có một việc muốn nhờ cậu!」

「…………」

Thật sao?

Mình chẳng muốn giúp cô ta chút nào. Đừng có những lúc thế này mới xem tôi là bạn chứ. Mercedess chắc chắn là loại người chỉ thân thiết khi muốn mượn game. Sau này gọi cô là hiệp sĩ chuyên chiếm đoạt nhé, đồ khốn.

Lúc này, tôi đột nhiên nghĩ đến một chuyện.

Chẳng lẽ cô ta định ra tay với công chúa nên mới bị tống vào tù? Làm Cấm vệ nên thường xuyên gặp mặt công chúa, lâu dần nảy sinh ý đồ xấu xa, cảm giác này rất mãnh liệt. Nhìn cách cô ta quấy rối tình dục Ester lúc cô bé say sóng một cách thành thục, không phải là không có khả năng.

Nhưng nói đi nói lại, dù là Mercedess cũng sẽ không ra tay với công chúa đâu nhỉ, đó chẳng khác nào tìm đường chết.

「Nhờ cậu, nhờ cậu ở chiến trường này… hoàn thành tâm nguyện đau khổ của tôi.」

「Không không không, tâm nguyện đau khổ thì phải tự mình hoàn thành chứ…」

Nếu bắt được, ai lại đưa cho cái cô les này chứ.

Mỗi tuần chơi 3P với tôi năm lần thì mới bàn tiếp được.

「Làm ơn, giao cho cậu cả đấy. Ngay cả đòn tấn công của rồng mà cậu cũng không coi ra gì, chắc chắn cậu sẽ thành công. Tôi tin cậu làm được. Cái đêm chúng ta dốc bầu tâm sự, tôi đến chết cũng sẽ không quên.」

「…………」

Gay go rồi, Mercedess hôm nay đang ở chế độ nghiêm túc.

Ánh mắt đã biến thành một người khác.

Giống như một ông chú trung niên đã phải lòng một cô bé.

「V-Vậy được thôi.」

「Cảm ơn, vô cùng cảm kích.」

Được người ta cảm ơn vì chuyện này, thật sự không vui nổi.

Lúc này, viên sai dịch quay lại.

Từ đầu đến cuối đều là người dẫn dắt chúng tôi, không biết là may hay rủi.

「Mercedess-sama, tôi đã chuẩn bị một phòng trong thành cho ngài, phiền ngài theo tôi đến xem phòng được không ạ? Ngày mai chúng ta sẽ khởi hành, thời gian không còn nhiều, mong ngài hãy nghỉ ngơi nhiều nhất có thể để xua tan mệt mỏi sau chiến tranh.」

「…Biết rồi.」

「Mời bên này.」

Mercedess liền theo viên sai dịch rời khỏi phòng.

Lúc bước ra hành lang, cô ấy liếc mắt nhìn tôi.

Trông cậy cả vào cậu đấy.

Như thể đang nói với tôi như vậy.

「…………」

「Thật không ngờ lại có một kỵ sĩ kỳ quặc đến thế, xã hội loài người cũng thật là mục nát.」

「C-Cũng bình thường thôi, có người nói hoa quả chín kỹ ăn mới ngon mà.」

「Ăn vào chắc chắn sẽ bị tiêu chảy.」

「…………」

Nữ hiệp sĩ đồng tính đã đi đầu trong việc kiên trì đến cùng với một việc mà lẽ ra tôi phải gánh vác, khiến tôi cũng phải kinh ngạc.

Cảm giác cô ấy có thể trở thành một nhân vật vĩ đại hơn cả Ester hay Ma đạo quý tộc.

Kết cục cuối cùng không phải là thành công rực rỡ thì cũng là thất bại thảm hại. Dù thế nào cũng chỉ có hai con đường đó thôi.

＊

Sau buổi yết kiến trong thành, nơi tiếp theo mà viên sai dịch vội vã đưa chúng tôi đến, quả nhiên lại là hội quán của công hội. Công hội gì ư? Chính là cái công hội hổ lốn, chuyên dành cho mạo hiểm giả. Đưa chúng tôi đến đây, phần lớn là lại sắp phái chúng tôi đi công tác ngay lập tức.

Vừa mới nghĩ vậy, cấp trên đã hạ lệnh.

「Vậy thì, công việc tiếp theo…」

Tôi và Dark Elf ngồi ở một bàn bốn người.

Viên sai dịch đứng bên cạnh, nhìn vào tờ giấy trong tay và nói:

「Hai người sẽ đến một nơi cách Thành Tricklis một ngày xe ngựa về phía tây—」

「Cái đó, xin lỗi, tôi có thể làm phiền một chút không?」

「…Chuyện gì?」

「Xin thứ lỗi cho sự mạo muội của tôi, có thể cho chúng tôi nghỉ ngơi ở đây được không ạ?」

Cứ liên tục ra tiền tuyến liều mạng thế này thực sự rất bào mòn sức người.

Thế nên tôi thử thương lượng với viên sai dịch.

Tuy nhiên, câu trả lời nhận được không hề tích cực.

「Hai người nên biết rằng, tôi cũng chỉ đang làm việc theo quy định của công hội và luật pháp quốc gia. Trong lúc quốc gia nguy cấp, mạng sống của các người là do Hội mạo hiểm giả định đoạt, không có chuyện được tự do nghỉ ngơi đâu.」

「…Vậy à.」

「Vậy thì, địa điểm nhiệm vụ tiếp theo của các người là…」

Dark Elf hung hăng lườm anh ta. Nếu không có vòng cổ, có lẽ cô ấy đã chém người rồi. Sự bất mãn của nhân viên ngày càng tăng cao, sớm muộn gì cũng sẽ đình công, chúng tôi cần được nghỉ ngơi một chút.

Cuộc sống bị sai phái liên tục thế này sẽ kéo dài đến bao giờ?

Không ngờ lại có thể nhìn thấy mặt tối của việc làm thuê ngắn hạn trong một thế giới fantasy có kiếm và ma thuật.

Thế này sao mà không mệt được chứ, đồ khốn.

Dù đã được thăng cấp cũng chẳng cảm thấy có lợi ích gì. Bây giờ tôi chỉ muốn trò chuyện với Sophia, cùng cô ấy ăn bữa cơm do cô ấy chuẩn bị.

Dùng Sophia để tưới mát trái tim khô cằn của tôi ở chiến địa.

Thêm vào đó cả màn lộ hàng của Edita-sensei thì càng tuyệt vời hơn.

「Vẫn còn rất nhiều nơi đang bị Cộng hoà Pusi tấn công dữ dội, các người phải đến đó hỗ trợ. Bây giờ hãy lên chiếc xe ngựa mui trắng bên ngoài công hội để đến bộ chỉ huy ở đó trình diện.」

「…Biết rồi. Nhưng, tôi có một yêu cầu quá đáng.」

「Thế nào?」

「Viên sai dịch ngài đã chăm sóc chúng tôi nhiều ngày như vậy, tôi muốn biết tên của ngài.」

「…Tên của ta?」

「Đúng vậy.」

「…………」

Đã đến lúc phải khiếu nại rồi, nhưng quá thẳng thừng cũng không tốt.

Vì vậy, tôi dùng cách vòng vo để bày tỏ sự bất mãn. Hỏi tên ở đây bản thân nó không có hại, trong tình huống anh ta biết tôi và Mercedess có quan hệ thân thiết mà hỏi tên, hẳn là một cách dằn mặt không tồi. Nếu dùng biện pháp quá cứng rắn mà chọc giận anh ta cũng không hay.

「…Ta tên Neumann, có vấn đề gì không?」

Sau mấy ngày ở chung, tôi xem xét lại toàn bộ dáng vẻ của anh ta.

Tuổi khoảng cuối hai mươi. Trông trẻ hơn tôi rất nhiều, có lẽ miễn cưỡng có thể gọi là thanh niên. Đặc điểm là chiều cao gần hai mét, mái tóc đen rẽ ngôi ba bảy, đôi mắt màu xanh rêu.

Trang phục có lẽ là tiêu chuẩn của công chức Đế quốc Penny, ở những nơi khác cũng có thể thấy. Dưới thân là quần xanh nhạt phối với bốt da đen, trên thân là áo sơ mi trắng cộng với áo đuôi tôm đen.

Giống như hình ảnh trong sách giáo khoa lịch sử châu Âu phần thế kỷ mười bảy vậy.

Ngoại hình là một quý ông phương Tây tiêu chuẩn. Chết tiệt.

「Thực ra, chức vụ của ngài cũng tương đương với cấp trên của tôi. Tuy chỉ là tạm thời, nhưng thưa ngài Neumann, với tư cách là thuộc hạ, muốn giao lưu với cấp trên một chút, hẳn là chuyện rất đỗi bình thường. Ngài thấy sao ạ?」

「Ngươi, ngươi nói giao lưu?」

「Đúng vậy. Ngài không thấy việc cấp trên và cấp dưới ngồi cùng nhau uống rượu trò chuyện là rất phổ biến sao? Tôi và cô ấy cũng là nhờ nhiệm vụ ngài giao mà mới có thể thăng chức nhanh như vậy.」

「…………」

「Ở đây uống một ly chúc mừng, chắc không quá đáng chứ ạ?」

Dark Elf nhìn tôi với vẻ mặt “anh đang nói nhảm cái gì vậy”.

Nhưng dân công sở sẽ không chịu thua đâu.

Trong xã hội giai cấp phong kiến đến mức này, việc có quan hệ tốt với cấp trên còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì. Dù không đến mức có thể kế nhiệm chức của cấp trên, hoặc có hơi nghĩ xa vời một chút, nhưng có chỗ dựa hay không vẫn là một trời một vực.

「Ngài thấy thế nào ạ?」

「Ch-Chuyện này, ta có thể hiểu ý của ngươi…」

Không biết là do tôi cứ khăng khăng, hay là do ảnh hưởng của những chiến công trước đó, viên sai dịch bắt đầu có dấu hiệu chấp nhận lời nói của tôi. Lúc này, thừa thắng xông lên mới là thượng sách.

「Một đêm thôi cũng được, ngài có thể để tôi bày một bàn tiệc được không? Tôi mời.」

「Ờ, nhưng mà…」

「Cô ấy cũng sẽ uống cùng chúng ta. Chỉ uống chút rượu thôi, chắc cô ấy sẽ không từ chối đâu.」

「Này, này! Anh dựa vào đâu mà quyết định thay tôi!」

Cô ấy lập tức nổi giận, nhưng bây giờ không cần để ý đến cô ấy. Không cần.

Vòng cổ của cô ấy có vẻ giống của Sophia, sẽ siết chặt lại vì một mật khẩu cụ thể nào đó, và mức độ chắc chắn là chặt hơn của cô hầu gái, có thể cứng đầu một chút.

Bây giờ nên ưu tiên công phá vị cấp trên trước mắt này.

「Nếu viên sai dịch ngài đồng ý, tôi cũng có thể mời vị Cấm vệ kỵ sĩ kia cùng đến.」

「!…」

Việc nhắc đến Mercedess mang lại hiệu quả rõ rệt.

Viên sai dịch đột nhiên mềm hẳn đi.

「…Biết, biết rồi, ta cho các ngươi xuất phát muộn hơn một ngày. Vậy nên đừng làm phiền Cấm vệ kỵ sĩ đại nhân nữa, làm chuyện đó không có lợi cho ai cả.」

「Cảm ơn sự thông cảm của ngài.」

Đúng là một người biết điều.

Mình đã giành được quyền ngủ trên giường một cách thuận lợi rồi.

＊

Thế là đêm hôm đó, chúng tôi đã mở tiệc trong một quán rượu ở Thành Tricklis.

Kết quả là tâm trạng của viên sai dịch còn cuồng nhiệt hơn tôi tưởng.

「Cho nên, tôi, tôi thật sự, thật sự rất muốn sống cùng vợ và con gái ở thủ đô, nhưng mà cái tên đồng nghiệp đó, huhuhu… chỉ vì tôi thăng tiến nhanh hơn một chút mà cứ gây khó dễ khắp nơi, chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt huhuhuhu.」

「Ra là vậy, ngài đúng là đã chịu ấm ức rồi…」

Thanh niên này say rượu là sẽ khóc à.

Mà còn than vãn không ngừng.

Nết uống rượu khá lên một chút được không.

「À, Dark Elf-san, làm ơn lấy giúp tôi lọ sốt đó.」

「Ừm…」

Thế là tôi cứ tự mình ăn ngấu nghiến.

Gần đây toàn ăn lương khô, nhạt nhẽo vô vị. Tôi và Dark Elf như thể muốn bù đắp lại tổn thất, chuẩn bị gọi hết cả thực đơn. May mà ví tiền đủ dày, ở quán rượu địa phương thế này ăn không sợ hết tiền.

「Cậu nghe tôi nói này, tôi, tôi khó khăn lắm mới mua được nhà, vậy mà lại bị điều đến nơi này, huhu… Dù tôi có cố gắng thăng tiến thế nào, cũng chỉ có thể đến đây thôi. Tôi, tôi chỉ có thể, mãi mãi ở lại cái nơi hẻo lánh này thôi! Chết tiệt! Tất cả là do tên đồng nghiệp đó hại tôi!」

「Ừm~ vâng vâng, đúng là thảm quá rồi.」

Xem ra Neumann này vốn đang đi trên con đường quan lộ ở triều đình.

Sự nghiệp đang thuận buồm xuôi gió thì bị đồng nghiệp ganh ghét, mới ra nông nỗi ngày hôm nay.

Bị điều đến Thành Tricklis vào lúc này, e là không có cơ hội quay lại con đường cũ nữa rồi. Dù sẽ không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng cũng có thể sẽ giống như những kỵ sĩ bị thanh trừng đã chết trên chiến trường kia, làm việc quần quật đến già mà chết.

「Đúng vậy đó! Tôi khó khăn lắm mới có được một cô con gái, mà nó còn nhỏ như vậy… Lỡ như vợ tôi lúc tôi không có ở nhà mà cặp kè với thằng đàn ông khác, c-c-cặp kè… Không được! Xin em! Xin em! Đừng đi mà, Nina!」

「Chắc chắn không sao đâu mà. Ngài Neumann là một người đàn ông đường đường chính chính mà.」

「C-Cậu nghĩ vậy sao! Thật sự nghĩ vậy sao?」

「Tất nhiên rồi, một cấp trên tuyệt vời như ngài biết tìm ở đâu ra chứ.」

「Vậy à… Tôi, tôi rất tuyệt sao!」

Tại sao một gã xử nam sắp phải ra tiền tuyến vào ngày mai, lại phải ở đây an ủi một người đã có đủ cả vợ, con và nhà cửa, những điều kiện hạnh phúc nhất? Là do ngoại hình sao? Quả nhiên là vấn đề ngoại hình sao? Thế giới này thật sự quá vô lý.

Không khỏi nhớ đến khuôn mặt đẹp trai của Allen.

「Này, đưa tôi đĩa đó.」

「À, được. Cầm lấy.」

Tôi đáp lại yêu cầu của Dark Elf, đưa cho cô ấy đĩa thức ăn ở góc bàn. Trên đĩa là món ăn trông giống gà rán, ăn cũng giống gà rán, vị rất ngon. Bây giờ miếng cuối cùng sắp bị cô ấy xử lý nốt.

「Anh chủ quán, xin lỗi. Món mà cô Elf này đang ăn cho tôi thêm một phần nữa!」

「Có ngay!」

「Chờ đã, hai phần!」

Này này, ăn khỏe quá đấy, chị gái da ngăm.

「Có ngay!」

Viên sai dịch gục trên bàn khóc lóc ầm ĩ.

Gã mặt thuần Nhật và Dark Elf chỉ ngồi bên cạnh anh ta mà ăn lấy ăn để.

＊

Sáng hôm sau ngày Neumann để lộ tật nghiện rượu khóc lóc, anh ta với khuôn mặt tái mét vì say rượu đã tiễn chúng tôi rời khỏi Thành Tricklis.

Vẫn là chiếc xe ngựa mui trắng đó. Bên trong còn có vài kẻ mạo hiểm không quen biết, điểm đến vẫn là tiền tuyến.

「…Các người bảo trọng.」

Dù mặt hơi cau có, thái độ vẫn dịu đi một chút, vừa hay trong lần tiễn thứ ba, lần đầu tiên tôi nghe anh ta nói những lời nên nói khi tiễn đưa. Xem ra, anh ta cũng khá có tình người.

Còn tôi hình như cũng vậy, bắt đầu có ý nghĩ sẽ cố gắng thêm một chút vì anh ta. Chỉ vì một câu nói như vậy mà nảy sinh lòng hăng hái, tình cảm con người thật là kỳ diệu.

Cứ như vậy, chúng tôi ngồi lắc lư trên xe ngựa một lúc.

「Không biết lần này sẽ bị đưa đến nơi như thế nào nhỉ?」

Tôi nói với Dark Elf ngồi bên cạnh.

Cứ làm hết nhiệm vụ này đến nhiệm vụ khác, chúng tôi vẫn ở cùng nhau.

Có thể cảm nhận được đây là sự sắp đặt của số phận, nhưng tôi thậm chí còn chưa biết tên cô ấy.

「Làm sao tôi biết được.」

「Miễn không phải là rừng rậm là được, nhưng ở đây có quá nhiều rừng rậm…」

「Đã bảo là tôi không biết rồi mà.」

Dark Elf dù hơi bực bội nhưng vẫn ngoan ngoãn trả lời, cảm giác khá tốt.

Một người khác giới chịu nói chuyện với mình thật là quý giá. Hơn nữa đối phương lại là một cô nàng da ngăm quyến rũ, có chút giống mấy cô nàng gyaru da ngăm ngày xưa, khiến tim đập thình thịch. Thật muốn cô ấy mang tất nhún.

「Tiểu thư Tinh linh đây gan với mấy con côn trùng thật đấy, tôi ngưỡng mộ quá.」

「Là do cậu yếu đuối quá thôi.」

「Phụ nữ cầm kiếm chiến đấu trông ngầu thật, cậu không thấy vậy sao?」

「Hỏi tôi câu đó à?」

Giữa cuộc trò chuyện phiếm, có người cất tiếng.

「Nghe nói một đạo quân quy mô lớn đang tập trung ở biên giới với Cộng hoà Pusi, nên chúng ta cũng cần tập hợp lực lượng đang rải rác quanh đây lại. Chiếc xe ngựa này đang trên đường đến đó.」

Chủ nhân của giọng nói là một thiếu niên mặc giáp trụ ngồi ngay đối diện tôi, trạc tuổi mười mấy.

Trông cậu có vẻ là một kỵ sĩ, trên người mang huy hiệu của Đế quốc Penny ở khắp nơi, kiểu dáng trang bị cũng có chút giống với của Allen. Rất có thể là người được cấp trên phái tới để giám sát chúng tôi.

「Đại quân ư? Chuyện đó là thật sao?」

「Vâng, tôi nghe cấp trên nói thế, chắc không sai đâu ạ.」

「…Ra vậy.」

Chiến sự nổ ra đã hơn mười ngày, có lẽ hai bên đã khởi động xong rồi chăng? Cũng có thể là do hôm kia tôi đã khiến họ mất đi chủ tướng, nên giờ họ muốn đáp trả.

Dù thế nào đi nữa, phận chúng tôi cũng chỉ là ra trận giết giặc mà thôi.

Kiếp lính quèn thật khổ.

「Tôi tên Klein, còn ngài?」

「Thưa ngài Kỵ sĩ, không cần đa lễ vậy đâu, tôi là Tanaka.」

「Tanaka à? Một cái tên thật đặc biệt.」

「Vâng. Như ngài thấy đấy, tôi là người ngoại quốc.」

「Thì ra là vậy, đúng là ngài đến từ nước ngoài thật.」

Sau vài câu xã giao, cậu nhóc Klein nở một nụ cười đáng yêu. Gương mặt cậu hao hao Allen, và dĩ nhiên cũng là một mỹ nam. Mái tóc vàng óng mượt cùng đôi mắt xanh biếc to tròn long lanh, trông cậu chẳng khác nào hoàng tử của vương quốc shota.

Dù còn nhỏ tuổi nên thiếu đi vẻ nam tính, nhưng chính điều đó lại tạo nên một sức hấp dẫn phi giới tính. Thay vì nói cậu đẹp trai, phải nói là dễ thương mới đúng.

「Không lẽ chiếc xe ngựa này là của ngài sao?」

「…Vâng. Xin lỗi vì đã để một đứa trẻ như tôi ngồi ở vị trí trên này.」

「Đâu có đâu có, kỵ sĩ chính là kỵ sĩ, ngài cứ ưỡn ngực tự hào đi.」

「Xin lỗi, lại để ngài phải động viên, tôi thật không dám nhận.」

Nói đi cũng phải nói lại, đứa trẻ này được dạy dỗ tốt thật.

Lớn lên giữa những người lớn thích nịnh bợ mà vẫn khiêm tốn thế này, quả là đáng nể.

「Chuyện ngài vừa nói lúc nãy, có thể kể cho tôi nghe thêm một chút được không?」

「A, vâng.」

Nghe tôi hỏi, Klein gật đầu một cách dứt khoát.

「Nhưng mà, thực ra tôi cũng không rành lắm đâu.」

Cậu bắt đầu câu chuyện bằng một lời khiêm tốn:

「Trong cuộc chiến này, phe trung ương dường như rất không muốn xuất binh. Ngoài một số kỵ sĩ như tôi, toàn bộ lực lượng đều được trưng dụng từ những người ngoài quân đội như mạo hiểm giả hoặc lính đánh thuê.」

「Lẽ nào Đế quốc Penny là một quốc gia phản đối chiến tranh?」

「Không, tôi nghĩ chắc không có chuyện đó đâu.」

「Vậy thì tại sao…」

「Lời giải thích mà tôi nghe được ở Thủ đô Kalis là do ở ngoại ô phe trung ương có sự xuất hiện của những ma vật cấp cao như High Orc, quân chính quy đã đến đó điều tra nên không thể tạm thời điều động đến Thành Tricklis được.」

「Ra vậy.」

Nhắc mới nhớ, trước đây Allen và Sophie cũng bị triệu tập để đi gìn giữ an ninh quanh đó mà.

Nếu không phải giữa chừng tôi bắt họ đi, có lẽ giờ họ vẫn đang tác chiến.

「Nhưng mà, việc này chỉ huy động một phần nhỏ binh lực của toàn bộ hiệp sĩ đoàn và quân đội. Theo những gì tôi thấy trong doanh trại vài ngày trước, trong thành vẫn còn rất nhiều binh lính. Vì vậy, ừm, tôi cảm thấy cuộc chiến này không đơn giản, có lẽ cấp trên còn có những toan tính khác.」

「Trên chiến trường đúng là có rất nhiều mạo hiểm giả, tôi cũng là một trong số đó.」

「A, quả nhiên là vậy.」

「Đúng thế.」

Cậu nhóc Klein nhìn khuôn mặt kiểu Nhật của tôi và Dark Elf rồi tỏ vẻ đã hiểu ra điều gì đó.

「Tôi vốn cũng thuộc Hiệp sĩ đoàn trung ương, nhưng gia đình tôi bị cuốn vào cuộc đấu đá phe phái… cuối cùng xem như là bị giáng chức đến Thành Tricklis. Tôi biết nói những lời này ở đây sẽ làm suy giảm sĩ khí của mọi người, thực sự rất xin lỗi.」

Giáng chức còn là nói giảm nói tránh, đây chẳng khác nào một bản án tử hình.

Tiền tuyến cực kỳ nguy hiểm.

Một cậu bé shota như cậu ta, có khi ngày đầu tiên đã bị mấy gã cơ bắp bên địch nhồi thành xúc xích thạch rau câu rồi.

「Hiệp sĩ đoàn à, tôi cũng có quen một hai người.」

「Ể, thật sao ạ?」

「Ngài có quen ai tên Allen không?」

「Ngài, ngài quen anh Allen sao?」

「Ừ, tôi và cậu ấy có chút duyên phận.」

「Anh Allen là thần tượng của thế hệ trẻ chúng tôi đấy ạ. Còn trẻ như vậy đã lên được chức phân đội trưởng, thật lợi hại. Tôi cũng từng nói chuyện với anh ấy vài lần, cảm thấy anh ấy thật tuyệt vời.」

「Đúng vậy, phẩm cách của Allen-san rất đáng để tôn trọng.」

Cái gì đây, tên Allen đó còn là thần tượng của cả giới shota nữa à.

Đúng là có tài thật.

Nhưng với cách đối nhân xử thế thành công như vậy, việc cậu ta được hậu bối ngưỡng mộ cũng là điều đương nhiên.

Trông có vẻ cũng rất biết chăm sóc người khác.

「Ước mơ của tôi là một ngày nào đó có thể trở thành một người như anh Allen.」

Cậu làm được mà, chắc chắn làm được. Nhan sắc của cậu đã là một sự đảm bảo rồi. Chỉ cần đừng bắt chước cả phần thân dưới của cậu ta, cứ sống một cuộc đời lương thiện thì cậu còn có thể mang lại sự bình yên trong tâm hồn cho anh em xấu trai trên cõi đời này nữa.

「Đây là xe ngựa đi ra tiền tuyến, ở độ tuổi còn nhỏ như vậy mà ngài đã có thể nói chuyện cởi mở với một mạo hiểm giả xa lạ như tôi, chắc chắn ngài sẽ trở thành một kỵ sĩ mẫu mực như Allen.」

「Kh-không dám, tôi toàn nói chuyện của mình thôi.」

「Đừng nói vậy. Những lúc thế này, chuyện của bản thân cũng là một chủ đề hay. Như cô Tinh linh bên cạnh tôi đây cứ cáu kỉnh suốt, có người chịu trò chuyện với tôi trên xe khiến tôi vui lắm.」

「…Này, tôi nghe thấy đấy nhé.」

Tinh linh lập tức phản ứng, dùng cặp đùi đầy đặn của mình huých tôi.

Có hơi sướng.

「V-vị Tinh linh này là…」

Cậu nhóc hỏi với vẻ mặt hơi căng thẳng, chắc chắn là xử nam.

Radar đồng loại của tôi đã có phản ứng.

「Nghe nói cô ấy bị lừa, trở thành nô lệ thuộc sở hữu của Hội mạo hiểm giả. Nhưng nếu lập được nhiều công trạng trong cuộc chiến này, biết đâu hội sẽ đặc xá cho cô ấy.」

「V-vậy sao ạ.」

「Cậu đừng có nói bậy bạ hoài được không?」

「Không phải sao? Bản thân tôi thì rất mong hội sẽ trả tự do cho cậu đấy.」

「Ư…」

Rõ ràng bản thân cũng rất mong chờ mà còn tỏ ra cứng đầu, nên bây giờ mới xấu hổ thế này đây. Cái tật hay nổi giận làm cậu thiệt thòi rồi nhé. Vẻ mặt không cam tâm của Dark Elf đáng yêu đến cực điểm, đàn ông chính là thích bắt nạt những cô gái bướng bỉnh.

Thật muốn bắt một Dark Elf hay giận dỗi như thế này làm nô lệ, phục tùng mình cả đời.

『Trước khi ta chết, cô vĩnh viễn là nô lệ của ta.』

『Nghe, nghe cậu nói nhảm!』

Vài năm sau.

『Ựa… vui, vui rồi chứ. Giờ thì cô được tự do rồi…』

『Tỉnh lại đi! Tôi làm nô lệ mãi mãi cũng được! Xin ngài đừng chết! Đừng chết mà, chủ nhân!』

Sự thay đổi này thật ngọt ngào không chịu được, nô lệ phải như thế này mới đúng. Mấu chốt không phải là thân phận, mà là sự khiêm tốn và tinh thần cống hiến mới xứng đáng được gọi là nô lệ.

Thật muốn cưới cô ấy, đem toàn bộ tài sản và nội tạng của mình làm sính lễ.

「À, ừm, tôi còn nghe một tin đồn nữa…」

Phải rồi, mình vẫn đang nói chuyện với cậu bé shota mà.

Cậu nhóc lên tiếng như để giảng hoà cho gã đàn ông xấu trai và cô nàng Dark Elf đang đấu khẩu.

Xem ra đã làm cậu lo lắng rồi.

Đúng là một shota tốt bụng.

「Nghe nói cuộc chiến này có liên quan sâu sắc đến Tể tướng.」

「Tể tướng?」

Nhắc đến Tể tướng, là ông lão đứng cạnh nhà vua để canh giờ trong buổi yết kiến sau khi tôi săn rồng thành công thì phải. Nếu nói nhà vua là bộ mặt của quốc gia, người đứng ở vị trí cao nhất để quan sát đường lối đất nước, thì ông lão đó chính là người quản lý tối cao trên thực tế, người thực thi công việc.

Ngoại giao cũng là một phần của quốc chính, nói không liên quan mới là lạ.

「Liên quan sâu sắc là đến mức nào?」

「Cái đó, l-làm sao để nói nhỉ…」

Nghe tôi hỏi lại, cậu bé shota ngọ nguậy một cách khó nói.

Ngọ nguậy là đặc quyền của loli cơ mà.

「Sao thế? Nếu không tiện nói thì cũng không cần—」

「Có người nói rằng cuộc chiến này, thực chất là do Tể tướng cố ý gây ra…」

Ồ?

「Ra là vậy, quả thật rất đáng suy ngẫm. Nhưng tôi nghe nói, cuộc chiến này là do Cộng hoà Pusi ra tay trước mới nổ ra cơ mà.」

Không phải ai khác, chính là tin tức đầu tay mà lãnh chúa nơi này, Ester, đã cho tôi biết.

Độ tin cậy cực cao.

「Ph-phải ạ, vì vậy nên… Tể tướng đã cố tình để cho nước địch đánh tới…」

Cậu bé shota có vẻ không dám nói tiếp, giọng ngày càng nhỏ đi.

Ồ ồ ồ.

Cậu ta nói đúng, thật sự rất bùng nổ.

「Ra vậy, thế thì mối quan hệ đúng là rất sâu sắc.」

「Ừm, chuyện, chuyện này, là do lúc người của nhà Hagenbeck bị hạ bệ đến nhà tôi, tôi tình cờ nghe được. Nói là làm vậy để có thể bảo vệ một thứ gì đó rất quan trọng…」

Hagenbeck.

Hình như tôi đã nghe cái tên này ở đâu đó.

A, đúng rồi. Tên quý tộc con đã cho tôi thấy nếp nhăn trên chiếc quần lót ngả vàng của Sophia, hình như chính là họ Hagenbeck.

Theo lời đồn trong trường, nhà họ đã bị tịch biên gia sản.

Cô em gái học cùng trường với cậu ta, sau khi bị lăng nhục tập thể cũng bị đưa lên máy chém, cái đầu đó còn được bêu ở một nơi nào đó trong thành.

「Chẳng lẽ ngài cũng có liên quan đến nhà Hagenbeck sao?」

「Vâng, không phải dòng chính, chỉ là một nhánh phụ xa xôi mới có thể sống sót đến bây giờ, nhưng cũng không biết là may hay rủi nữa…」

「Thì ra là vậy.」

Thảo nào cậu ta có thể nghe được những thông tin mà người khác không biết. Một cậu shota như vậy bị điều ra tiền tuyến, phần lớn cũng là vì vấn đề xuất thân. Đến cả một đứa trẻ nhỏ thế này cũng không tha, đúng là chế độ phong kiến. Sự khắt khe đến mức đáng kinh ngạc này càng làm nổi bật sự đáng sợ của nhà FitzClarence.

Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, miệng lưỡi của đứa trẻ này cũng dễ dãi thật.

Chắc là do phải trò chuyện với một ông chú trung niên xa lạ nên cậu ta mới cố gắng tìm đề tài. Tôi có cảm giác mơ hồ như vậy. Bản thân cũng là một thành viên của hội chứng rối loạn giao tiếp nên tôi tự nhiên cảm nhận được, thật đáng buồn.

Dù thế nào đi nữa, tốt nhất không nên nói cho cậu ta biết những chuyện quan trọng.

「Người nhà Hagenbeck dường như đều đã qua đời cả rồi. Trong một ngày như hôm nay có thể quen biết ngài Klein đây, quả là vinh hạnh của tôi.」

Nghĩ đến mối quan hệ giữa tôi và Ester, lập trường của tôi trở nên rất khó xử.

「Xin lỗi, tôi đã nói nhiều chuyện vô nghĩa quá…」

「Không đâu không đâu, thực ra rất thú vị. Chỉ có điều, chuyện này tốt nhất ngài không nên nói với ai khác. Nếu là Allen, cậu ấy nhất định cũng sẽ nói như vậy.」

「V-vâng ạ!」

Dùng tên cậu ta ra quả nhiên rất hiệu quả.

Đúng là Allen.

À không, bây giờ phải gọi là Saito.

＊

【Góc nhìn của Sophia】

Mình là rồng… mình là rồng…

Cho nên bám vào người quý tộc cũng không sao.

Không sao cả.

「Này, con hầu kia! Mau xuống đi, đừng có cản đường!」

「V-vânggggggggggg!」

Chẳng biết từ lúc nào, cơn gió lướt qua má đã ngừng lại. Chúng tôi cũng đã hạ cánh, đang ở giữa một thảo nguyên rộng lớn không phân biệt được phương hướng. Xung quanh là những túp lều dựng tạm bằng gỗ và vải rách nằm rải rác, trông thật tiêu điều.

Theo lời tiểu thư Ester, đây chính là nơi Đế quốc Penny và Cộng hoà Pusi giao chiến.

「Nghe nói hắn ở quanh đây.」

『Ồ…』

Sau khi tôi và Farlen-sama đứng dậy rời đi, Long tiểu thư đang nằm sấp trên mặt đất cũng đứng dậy phủi tay, phủi đi bụi đất trên quần áo. Trông có chút dễ thương. Nhưng cô ấy vẫn là một con rồng, suýt nữa thì bị vẻ ngoài đánh lừa.

Sau khi phủi bụi xong, sự chú ý của cô ấy chuyển sang nơi khác. Hướng chúng tôi đang nhìn là mấy căn lều tạm được dựng thành một hàng trên thảo nguyên, tất cả đều vừa rách vừa bẩn. Nếu không phải vì bắt buộc, tôi thật sự không muốn bước vào.

「Chúng ta đi.」

Farlen-sama sải bước về phía trước.

Long tiểu thư đi bên cạnh ngài ấy.

Dĩ nhiên, tôi cũng đành phải đi theo hai người họ.

Bị bỏ lại một mình ở nơi thế này, có mấy mạng cũng không đủ chết.

「Người đằng kia!」

Vừa nhìn thấy một người bên cạnh lều, Farlen-sama liền lên tiếng hỏi.

Người, người đó trông đáng sợ quá. Thân hình cao lớn, đầu trọc lóc, dưới mắt còn có hình xăm, chắc chắn là tội phạm. Có khi nào là nô lệ chiến binh không. A, nhưng mà, hình như cũng có chút ngầu.

「Hả? Ông là ai?」

「Ngươi có nghe qua ai tên Tanaka không?」

「Tanaka? Này này, ông chú, ông quen hắn à?」

「Vậy là ngươi có nghe qua?」

Người có bộ mặt đáng sợ nói chuyện với Farlen-sama rất không khách khí. Farlen-sama mặc y phục và áo choàng sang trọng, vừa nhìn đã biết là quý tộc, nhưng người đó vẫn nói năng chẳng chút kiêng dè. Cảm giác những người có vẻ ngoài đáng sợ thường có thái độ kiêu ngạo hơn thì phải, nhìn mà tôi sợ chết khiếp.

「Ừ, hắn đã giúp tôi rất nhiều.」

Vừa nghe thấy tên của Tanaka-san, thái độ của tên nô lệ chiến binh kia liền dịu đi một chút.

Nhưng dù nhìn từ xa, gương mặt đáng sợ vẫn rất đáng sợ.

「Hắn đi đâu rồi? Nói cho ta biết.」

「Chà, cái này thì tôi không biết. Chắc giờ đang vội đến chiến trường khác cứu người rồi.」

「Hồ sơ trong thành ghi rằng hắn được phái đến đây.」

「Lúc chúng tôi đã chiến đấu liên tục ba ngày ba đêm, tưởng chừng sắp toi mạng cả lũ, hắn đã xuất hiện, rồi chỉ trong nửa ngày đã giúp chúng tôi lật ngược tình thế. Nhìn thấy hắn tôi mới tin, thiên tài là có thật trên đời. Trước đây cũng thường có người khen tôi như vậy, nhưng hắn mới là người thực sự xứng đáng với danh hiệu thiên tài.」

「Phải, nói không sai.」

「Ồ? Ông chú quý tộc này, ông cũng hiểu à?」

「Đương nhiên. Ta có thể coi là người hiểu hắn rất rõ.」

「…Ông là kẻ thù của hắn sao?」

Thế nhưng không khí thoải mái chợt tan biến, vẻ mặt của gã mặt mày hung dữ lại trở nên hung tợn.

Những người xung quanh cũng bắt đầu có động tĩnh.

Trời ơi, trong nháy mắt đã có mấy chục mạo hiểm giả bao vây chúng tôi. Họ cầm kiếm, trượng, giáo và đủ loại vũ khí lườm chúng tôi, ai nấy đều mang vẻ mặt đầy sát khí, và đa số đều trông rất hung dữ.

Đáng sợ quá đi mất. Sợ quá. Sợ đến nỗi tôi tè dầm luôn rồi. Phụt một cái rồi róc rách. Bắp đùi ướt hết rồi. Nhỏ tong tong. Tại tôi nhịn lâu quá rồi, trên đường đi chẳng được cho xuống đi vệ sinh lần nào cả.

Tanaka-san đã từng làm việc chung với những người đáng sợ thế này sao?

Ngưỡng mộ quá.

Tôi thì không được, tôi muốn về. Tôi muốn về nhà rồi.

「Tôi không biết ông là ai, tại sao lại tìm hắn, nhưng nếu ông có ý đồ xấu với Tanaka… thì Chiến đoàn hoàng hôn chúng tôi sẽ không ngồi yên đâu! Tốt nhất là ông nên suy nghĩ cho kỹ vào.」

Vừa dọa nạt, vẻ mặt của gã càng đáng sợ hơn.

Nhưng mà, tôi thấy anh ta làm vậy thật sự không đúng, nói gì thì nói cũng không thể chọc giận quý tộc được. Farlen-sama siêu mạnh đấy. Dù ở cạnh Tanaka-san có bị lu mờ đi, nhưng ngài ấy vẫn là một pháp sư có thể hạ gục rồng chỉ bằng một đòn.

Tim tôi đau quá.

Bụng tôi đau quá.

Khó thở quá.

Đừng cãi nhau nữa mà.

Cãi nhau là không tốt đâu.

「Nếu hỏi ta là địch hay bạn, thì có lẽ là bạn.」

「Thật không?」

「Có kẻ thù nào lại dắt theo hai cô gái đến tìm hắn không?」

「…………」

Câu hỏi của Farlen-sama khiến gã mặt mày hung dữ im lặng.

Gã không biết đang nghĩ gì, bắt đầu nhìn chằm chằm vào tôi và Long tiểu thư. Ngại quá đi. Đã tè dầm rồi còn bị người ta nhìn chằm chằm, ngại chết đi được, nhưng tôi đến cả can đảm lên tiếng cũng không có.

A a, nước tiểu còn sót lại trong bàng quang lại róc rách chảy ra.

Có bị phát hiện không nhỉ? Hy vọng là không.

「…Hừm, nói cũng có lý.」

Vẻ mặt của gã mặt mày hung dữ bỗng nhiên giãn ra, thoáng hiện lên một nụ cười khổ.

A a, chắc chắn là bị phát hiện rồi. Hoàn toàn là biểu cảm đó mà.

Ai bảo váy hầu của tôi ướt hết rồi chứ. Ướt sũng cả rồi.

「Vậy thì tôi nói cho ông biết. Hắn đang đi cùng một Dark Elf. Một người ngoại quốc đi cặp với một Dark Elf, không thể nào không gây chú ý. Đến Hội mạo hiểm giả ở Thành Tricklis, chắc sẽ hỏi ra được tung tích của hắn.」

「Ra là vậy.」

「Biết rồi thì mau đi đi, đây không phải là nơi dành cho quý tộc như các người. Lỡ bị thương thì cấp trên sẽ lôi chúng tôi ra hỏi tội đấy. Bất kể ông từ đâu tới, tốt nhất là nên rời khỏi đây sớm.」

「Được, ta đi ngay.」

「Tạm biệt nhé, quý tộc đại nhân.」

「Ừ, cảm ơn vì đã cung cấp thông tin.」

「!…」

Xem ra mọi chuyện đã được giải quyết trong hòa bình.

Tốt quá rồi.

Không ai phải mất đầu cả, thật sự tốt quá rồi.

Gần đây cứ hay thấy máu me, làm tôi căng thẳng quá.

Tôi không muốn thấy những cảnh tượng thê thảm nữa.

『Sao rồi? Hắn không có ở đây à?』

Ngay sau đó, Long tiểu thư hỏi Farlen-sama. Chắc là cô ấy thấy mọi chuyện đã xong xuôi nên mới lên tiếng. Ở núi Peipei thì hung bạo như thế, mà giờ lại ngoan ngoãn chờ đợi, đối với tôi thì ngoài sự kỳ quái ra chẳng còn gì khác.

「Có vẻ hắn đã rời khỏi đây rồi.」

『Hừ, con ranh đó đúng là vô dụng.』

"Con ranh" chắc là chỉ tiểu thư Ester.

「Đừng nói vậy. Người chưa từng trải qua chiến tranh, rất khó tưởng tượng được việc tìm ra tung tích một người trên chiến trường khó khăn đến mức nào.」

『Vậy thì đến chỗ tiếp theo! Đi ngay bây giờ!』

「Ừ, ừm…」

A a, Long tiểu thư lại nằm thẳng tắp trên mặt đất rồi.

Dưới sự chứng kiến của mấy chục mạo hiểm giả, tôi lại bị ép ngồi lên người cô ấy nữa sao? Ngại quá. Mà bây giờ tôi còn đang sợ đến tè ra quần, mông đùi, váy và cả quần lót đều ướt sũng.

「…Cô còn chờ gì nữa? Mau lên đây.」

Farlen-sama đã ngồi lên trước, có vẻ đã quen rồi, động tác nhanh gọn dứt khoát.

Rồi ngài ấy lại hối tôi lên.

「Nh-nhưng mà, cái đó, tôi, tôi, bây giờ…」

Nhìn xung quanh, tôi phát hiện cả đám mạo hiểm giả đều đang nhìn mình. Họ nghiêng đầu nhìn tôi. Trong số đó có vài người hình như hiểu lầm, không ít người đã chau mày. Cảm giác ở đây lâu thêm chút nữa sẽ có nguy hiểm.

「Cô run rẩy cái gì? Mau lên đây!」

「V-vâng!」

Tè dầm thế này, thật sự có thể ngồi lên được sao?

A a, nhưng mà không ngồi lên sẽ bị mắng mất.

Farlen-sama và Long tiểu thư không nhận ra gì sao?

Xin lỗi. Xin lỗi. Xin lỗi.

Nước tiểu của tôi đang dần thấm vào chiếc váy của Long tiểu thư, lan cả sang tấm áo choàng của Farlen-sama phía trước. Từ từ, thấm sâu, vệt nước tiểu lan ra. Nước tiểu của tôi, nước tiểu của tôi...

Xin lỗi. Xin lỗi. Xin lỗi.

Bụng đau quá.

＊

Sau một ngày dài lắc lư trên xe ngựa, cuối cùng chúng tôi cũng đã đến nơi.

Nhờ có cậu nhóc Klein bắt chuyện nên chuyến đi cũng không quá buồn chán. Chúng tôi đã trò chuyện đủ thứ, từ hoàn cảnh của nhau, bữa tối hôm qua ăn gì, cho đến những sở thích gần đây, có lẽ cả hai đều đã có một khoảng thời gian vui vẻ.

Thế nhưng, khoảnh khắc vui vẻ bên một cậu nhóc cũng chỉ đến đây mà thôi.

Nơi cỗ xe ngựa dừng lại là một thảo nguyên rộng lớn bao la.

Những bụi cỏ thấp trải dài đến tận cuối chân trời.

Tuy nhiên, nơi này có chút khác biệt so với chiến trường trước kia.

Bên cạnh xe ngựa là vài căn lều dựng bằng gỗ, xung quanh còn có rất nhiều lều trại khác. Nhìn sơ qua, quy mô phải lớn gấp hàng chục lần nơi trước.

Đây chính xác là một khung cảnh chiến tranh.

「Đây là...」

「Bình nguyên Lama thì phải. Nghe nói mười lăm năm trước, Đế quốc Penny và Cộng hòa Pusi cũng đã có một trận đại chiến ở đây, dấu tích năm xưa vẫn còn sót lại khắp nơi.」

「Vậy sao.」

Cậu nhóc Klein cũng bước từ xe ngựa xuống đất giống tôi.

Cậu bé đến bên cạnh tôi rồi giải thích luôn.

「Lần này cũng sẽ giao chiến ở đây sao...」

「Chẳng có nơi nào khác phù hợp hơn để đại quân hai nước giao tranh cả. Tuy cũng còn một bình nguyên tương tự, nhưng nơi đó đã nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta rồi.」

「À, ra là vậy.」

Chắc là nơi mà Gonzalez và Henry vẫn đang chiến đấu.

「Những khu vực khác dọc biên giới đều là rừng rậm hoặc thung lũng, rất khó tấn công.」

Chắc chắn đó là nơi nữ hiệp sĩ đồng tính đang nỗ lực săn lùng quân địch. Cô ta cũng là một người có thể phát huy năng lực phi thường trong việc thỏa mãn dục vọng của bản thân, có cảm giác như đang sống theo bản năng vậy, thật không giống một người ở độ tuổi thiếu niên. Tôi thấy có chút gần gũi.

「Klein-san uyên bác thật đó, tôi đã học hỏi được rất nhiều.」

「Đâ-đâu có, anh quá khen rồi!」

Gã trai tân trung niên và cậu nhóc đứng đợi lệnh. Dark Elf cũng ở gần đó, nhưng cô ta hoàn toàn không có ý định bắt chuyện, quả nhiên không phải nói dối khi bảo ghét con người. Chắc cô ta đang ở cái tuổi cho rằng một mình một cõi thì ngầu hơn chăng.

Quân tiên phong xung quanh thấy có viện binh thì bận rộn chạy đôn chạy đáo lo thủ tục biên chế. Người đánh xe bảo chúng tôi đợi đến khi có người phụ trách đến dẫn đi, nhưng chẳng biết phải đợi đến bao giờ.

Cảm giác như cả một lớp học đang đứng đợi giáo viên ở sảnh sân bay trong một chuyến đi ngoại khóa vậy.

Kết quả là không lâu sau, có người bắt chuyện với chúng tôi.

「Cảm ơn các vị đã không quản ngại đường xa đến biên giới! Mọi người chính là viện binh của đơn vị chúng tôi...」

「A...」

Là Saito. Saito đang ở đây.

「Anh Allen!」

Cậu nhóc Klein hét lên.

「Tanaka-san? Còn cậu nữa, không phải là Klein sao!」

Thật không ngờ lại gặp cậu ta ở đây, quá đỗi bất ngờ.

Đối phương cũng kinh ngạc đến mức mở to mắt.

「Chào anh, Allen-san. Dù mới gặp nhau mấy ngày trước, nhưng cảm giác như đã lâu lắm rồi, anh vẫn ổn chứ?」

「Nhờ ơn anh, tôi vẫn ổn. Tôi cũng hoàn toàn không ngờ sẽ gặp anh ở đây.」

Mà nói mới nhớ, tôi rời khỏi thủ đô bao lâu rồi nhỉ, chắc khoảng hơn mười ngày, chưa đến hai mươi ngày đâu. Việc chôn chân ở chiến trường trong thời gian dài đã khiến cảm giác về ngày tháng của tôi có chút rối loạn, hơn nữa thời gian ngủ nghỉ cũng không cố định.

「Xin hỏi, ch-chẳng lẽ là anh sẽ chỉ huy chúng tôi ạ?」

「Có vẻ như Trung ương không cử thêm hiệp sĩ cấp cao nào khác, nên một đội tầm cỡ trung đội ở đây, bao gồm cả cậu, sẽ do tôi chỉ huy.」

「Thật sự được chiến đấu dưới sự chỉ huy của anh sao! Em-em cảm động quá!」

「Đây cũng là lần đầu tiên tôi chỉ huy một đội lớn thế này, có thể sẽ có nhiều thiếu sót, mong mọi người sẽ cố gắng bù đắp giúp tôi. Cuối cùng, chúng ta nhất định phải sống sót trở về.」

「Vâng!」

Ánh mắt cậu nhóc Klein nhìn Allen đáng sợ thật.

Lấp lánh không thể tả.

Nói là sùng bái, nhưng thực tế còn si mê hơn nhiều.

Cảm giác chỉ cần lỡ một bước là cúc hoa sẽ nở rộ.

「Anh Allen...」

Allen, người đang đứng cạnh cậu nhóc long lanh, quay sang phía tôi.

Rồi không biết cậu ta nghĩ gì mà đột nhiên cúi gập người chào tôi.

「Tanaka-san, liệu anh có thể cho tôi vài lời khuyên trên chiến trường được không?」

「Hả? Tôi á?」

「Vâng. Ở núi Peipei, dáng vẻ anh dũng của anh vừa đi đầu chiến đấu vừa đưa ra những chỉ huy rõ ràng, tôi vẫn ghi nhớ sâu sắc trong lòng.」

「Đừng nói vậy, đó là nhờ mọi người đã chủ động làm tốt việc của mình nên mới có kết quả như thế.」

Theo biên chế của Lực lượng Phòng vệ, một trung đội có khoảng hai trăm người. Nhìn số lượng mạo hiểm giả tụ tập xung quanh thì đúng là có con số đó. Nếu ví như một công ty, nó tương đương với quy mô của một phòng ban. Hoặc là một doanh nghiệp vừa và nhỏ có quy mô đáng kể.

Làm gì có chuyện tôi có kinh nghiệm chỉ huy nhiều người như vậy chứ, thời còn làm nô lệ cho tư bản, tôi cũng chỉ quản lý được hai ba nhân viên phái cử và đàn em thôi. Muốn nắm quyền quyết định thì chỉ là mơ hão, ngày nào tôi cũng nghĩ mình sẽ kết thúc cuộc đời một cách tầm thường.

Bây giờ bảo tôi phải làm sao đây.

「Anh chỉ huy thật sự rất tốt, tôi cũng mong một ngày nào đó có thể đạt đến trình độ của anh.」

「Quá khen rồi, tất cả là nhờ sự hợp tác ăn ý của mọi người thôi.」

Nếu cứ để cậu ta tâng bốc mình, đến lúc xấu mặt sẽ càng ngã đau hơn. Cậu nhóc Klein vẫn đang nhìn kia kìa, phải cứng rắn chuyển chủ đề thôi. Chứ nhỡ bị bắt chỉ huy thay thì làm sao chịu nổi.

Tôi nhìn quanh tìm kiếm đề tài mới.

Vừa nghĩ, tôi vô tình chạm mắt với Dark Elf đứng cạnh.

Cô ta liền quay đi.

Tôi biết rồi mà.

Giao cho cô thì cũng là hại chính mình thôi.

Đành chịu vậy, chỉ còn cách đá quả bóng lại cho người đã ném nó.

「Mà này, Allen, anh đến đây bao lâu rồi?」

「Tôi mới đến tối hôm qua thôi.」

「Vậy sao, cũng không lâu lắm.」

Dựa trên những thông tin tôi có được ở chiến trường, một người ưu tú như Allen khó có thể đến đây theo lệnh cấp trên, phần lớn chắc là tự nguyện. Vậy thì lý do có lẽ là vì Ester.

「...Cái đó, nói sao nhỉ, tôi đúng là một thằng ngốc.」

「Sao tự dưng lại nói vậy, có chuyện gì sao?」

Gương mặt đẹp trai vốn luôn tươi cười của cậu ta bỗng phủ một bóng mờ.

Thế nhưng ngay cả khi u sầu cậu ta trông vẫn đẹp trai, thật khiến người ta muốn nôn mửa. Cuộc đời tự động hóa là thế đấy. Cứ để mặc kệ, chỉ cần còn cương lên được là sẽ có phụ nữ tranh nhau nuôi cậu ta.

Tôi cũng muốn thử cảm giác làm trai bao một lần quá.

「Tôi đã quá tập trung vào chuyện của mình mà không nhìn rõ xung quanh. Ngay cả người mà tôi nói là quan trọng hơn bất cứ thứ gì, tôi cũng chẳng thấy được điều gì cả.」

「Nên cậu mới đến Thành Tricklis à.」

Đoán đúng rồi.

Cậu ta quả nhiên rất coi trọng Ester.

Nếu không thì cũng chẳng liều mạng ra tiền tuyến làm gì. Với thuộc tính của Allen, dù không mắc sai lầm nào thì khả năng tử trận vẫn rất cao. Nếu cậu ta mạnh như Ma đạo quý tộc thì thế giới cậu ta nhìn thấy có lẽ đã khác.

「Vâng. Thật đáng xấu hổ, tôi hỏi Sophia rồi mới biết anh đã rời khỏi Kalis ngay sáng hôm sau ngày Ester lên đường.」

...Cái gì.

Chuyện này thì tôi không thể làm ngơ được.

「Tôi chỉ tuân theo lệnh triệu tập của Hội thôi, không có làm chuyện gì to tát cả. Ngược lại, việc anh tự nguyện đến đây mới thật sự là anh dũng phi thường.」

「Dù vậy, chẳng phải học sinh trong trường ai nấy đều phớt lờ lệnh tòng quân sao? Phần lớn người trong hiệp sĩ đoàn cũng mừng vì mình không phải xuất binh còn gì.」

「Tôi không phải quý tộc, chấp nhận cũng là vì kế sinh nhai, bất đắc dĩ thôi.」

Tên Allen này chẳng lẽ đã cặp kè với Sophia trong lúc tôi đi chinh chiến sao? Sao lại thế được. Một khi đã để cậu ta vào nhà, cô hầu gái mê trai đẹp đó chắc chắn sẽ làm hết mọi chuyện có thể làm trước khi mặt trời lặn.

Mà có khả năng cao là cô ấy đã chủ động quyến rũ Allen.

Chết tiệt.

Tôi cứ ngỡ gần đây tình cảm của chúng tôi đã có chút tiến triển.

Cảm giác như con quái vật mình đã tốn bao thời gian rỉa máu từ từ lại bị một tay nghiện game cướp mất vậy.

「Sophia còn nói gì về tôi nữa không?」

「À... cái đó, cô ấy nói rất lo lắng cho anh.」

Tôi không bỏ lỡ khoảnh khắc do dự chỉ không phẩy mấy giây đó đâu.

Kỹ năng giao tiếp của một gã xấu trai sẽ tăng vọt sau tuổi ba mươi, đừng coi thường khả năng quan sát của một trai tân đã lệch khỏi quỹ đạo xã hội. Hình như nó bắt đầu phát triển sau khi không còn ai hỏi bao giờ lấy vợ nữa đấy. Thời nào cũng vậy, kẻ mạnh nhất là kẻ không sợ mất mát.

「Thế thì tốt quá.」

「Vâng. Anh phải sớm trở về để cô ấy thấy anh bình an vô sự.」

「Đã đến nước này, tôi cũng không thể không thắng cuộc chiến này.」

「Đúng vậy đó.」

Tự dưng thấy thèm rượu ghê.

Tối qua chỉ lo ăn chứ không uống được bao nhiêu.

Về rồi phải uống một trận đã đời mới được.

Phải rồi, đi dạo phố tìm loại rượu ngon cũng không tồi.

Đây chính là phong vị của việc uống rượu một mình.

「C-cái đó! Anh Allen!」

「Hửm? Klein, có chuyện gì sao?」

Sau khi im lặng quan sát cuộc trò chuyện của chúng tôi một lúc, cậu nhóc cất lời.

Với vẻ như đã hạ quyết tâm, cậu bé hỏi:

「Em có một câu hỏi hơi đường đột...」

「Không sao đâu, cậu cứ hỏi đi?」

「Cái đó, x-xin hỏi... vị Tanaka-san đây có quan hệ gì với anh ạ?」

「A, quên chưa giới thiệu với cậu, xin lỗi xin lỗi.」

Cậu nhóc hỏi với ánh mắt tha thiết. Đáp lại, Allen chỉ đơn giản xin lỗi.

Rồi cậu ta giang tay về phía tôi và nói:

「Đây là Tanaka-san, người mà tôi ngưỡng mộ nhất trên đời.」

「Hả... A-anh Allen, n-ngưỡng mộ nhất... ư?」

「Ừm. À, sau này có thể gọi tôi là Saito được không?」

「Hả?」

「Saito.」

「Sa-Saito... -san?」

「Ừm, cảm ơn.」

「Đ-đâu có...」

Allen, người đã đổi tên thành Saito, nở một nụ cười rạng rỡ.

Sao cậu vẫn còn giữ cái thiết lập này vậy.

Cảm giác tội lỗi khiến tim tôi đau nhói.

「Thôi, đứng nói chuyện lâu cũng không hay, chúng ta đổi chỗ đi. Về mặt tác chiến, chúng ta được gọi là trung đội một, có lều trại riêng, chúng ta đến đó trước đi. Trang bị cũng nhận ở đó, còn phải dẫn những người khác qua nữa.」

「Ra là vậy, thế thì tôi cũng đến giúp một tay.」

「Cảm ơn anh, Tanaka-san, thật sự đã giúp tôi rất nhiều. Ở đây đông người, mà phần lớn lại không phải quân chính quy, một mình tôi đúng là không biết phải làm sao.」

「E-em cũng sẽ giúp!」

「Vậy sao. Cảm ơn nhé, Klein. Thế thì, chúng ta nhanh lên nào.」

Chúng tôi tuân theo chỉ thị của Allen, bắt đầu dẫn mọi người đến lều trại của mình.

＊

Mất gần một giờ đồng hồ, chúng tôi mới sắp xếp xong xuôi cho tất cả mọi người vào lúc trời gần tối.

Sau khi việc cấp phát trang bị diễn ra suôn sẻ, mọi người ở trong lều, bên ngoài hoặc loanh quanh gần đó để chờ lệnh. Nghe nói quân địch đang tập trung lực lượng ở phía bên kia biên giới để quan sát tình hình, nói ngắn gọn là đang trong thế giằng co.

Vì vậy, gã mặt nước tương tranh thủ thời gian đến chỗ của Allen.

Nhờ cậu ta giải đáp những thắc mắc từ trước đến giờ.

「Allen-san, tôi có chuyện muốn hỏi anh một chút.」

「Mời anh nói.」

Ra khỏi lều, tôi thấy anh chàng đẹp trai đang đứng bên cọc lều.

「Tôi muốn tìm hiểu thêm một chút về chế độ giai cấp của đất nước này.」

Đây là điều mà tôi đã không thể hỏi Dark Elf.

Cô nàng da ngăm này, hễ không để ý là chẳng biết đã đi đâu mất. Có lẽ vì đông người nên cô ta thấy phiền lòng, không có ở trong lều. Dù sao thì ở đây còn đông hơn cả bên của Gonzalez và Henry.

Nghe nói ngoài trung đội do Allen chỉ huy, ở đây còn có hơn mười trung đội với quy mô tương tự. Số lượng lều trại nhiều như một khu dân cư nhỏ, mà người ở đây về cơ bản đều là những mạo hiểm giả thích gây gổ. Đối mặt với một trận chiến sinh tử như thế này, ai cũng hừng hực khí thế.

Ở một nơi như thế này, một mỹ nữ ngực khủng đeo vòng cổ nô lệ trên cổ sẽ gặp phải chuyện gì đây.

Chỉ tưởng tượng thôi, dòng máu súng thủ của tôi đã sôi sục.

Vậy nên chắc cô ta đã trốn đi để tránh một tương lai trắng đục.

「Về phương diện này, đối với người nước ngoài có lẽ hơi phức tạp. Do Đế quốc Penny có lịch sử lâu đời, nên chế độ giai cấp có những điểm khó hiểu nổi bật hơn so với các quốc gia khác.」

「Vậy sao?」

「Đúng vậy. Ví dụ, cấp bậc của tôi là phân đội trưởng của Hiệp sĩ đoàn Trung ương - tức là Hiệp sĩ đoàn Hoàng gia.」

「Klein ca ngợi anh hết lời đấy, nói anh là thần tượng của họ.」

「Tôi không tài giỏi đến thế đâu, đơn thuần là may mắn thôi. Lấy ví dụ về cấp bậc phân đội trưởng này, các hiệp sĩ đoàn địa phương ngoài Trung ương cũng có cấp bậc cùng tên. Trong hiệp sĩ đoàn nhà Ester, đó là phân đội trưởng của hiệp sĩ đoàn trong lãnh địa Công tước FitzClarence.」

「Xin lỗi vì đã xen ngang, hiệp sĩ đoàn địa phương có nghĩa là...」

「Đó là những hiệp sĩ đoàn do các lãnh chúa địa phương tự thành lập, nói cách khác là quân đội tư nhân, cần có sự cho phép của Trung ương. Còn hiệp sĩ đoàn mà tôi đang ở là Hiệp sĩ đoàn Hoàng gia, tức là hiệp sĩ đoàn do quốc gia, hoàng thất thành lập.」

Ra là vậy, cảm giác như giám đốc công ty mẹ và giám đốc công ty con trong một tập đoàn vậy.

Đã có một thời kỳ, những công ty có tên ~Holdings mọc lên như nấm.

「Hai cái đó không giống nhau sao?」

「Vâng. Hơn nữa, các chức danh như đội trưởng, phân đội trưởng bản thân cấp bậc là như nhau, nhưng mỗi hiệp sĩ đoàn lại có mạnh có yếu. Cùng là phân đội trưởng, nhưng sẽ có sự phân biệt cao thấp thực tế dựa vào mối quan hệ quyền lực của hiệp sĩ đoàn mà họ thuộc về.」

「Thật đúng là...」

Cảm giác thật phức tạp.

「Cùng một cấp bậc như phân đội trưởng, nhưng sẽ có sự phân biệt cao thấp dựa trên gia thế, bối cảnh thời đại, lịch sử quá khứ, địa vị của người đứng đầu hay vô số mối quan hệ ngầm khác, đó chính là điểm rắc rối của Đế quốc Penny, và thực tế cũng là điều chúng tôi tốn nhiều tâm sức nhất.」

「Ra là vậy.」

Giống như cùng là trưởng phòng, nhưng người của doanh nghiệp lớn và doanh nghiệp vừa và nhỏ có trọng lượng lời nói khác nhau.

Chính là bảng xếp hạng tuyển dụng mà ai cũng ngầm hiểu. Hiệp sĩ đoàn của quý tộc này có địa vị cao hơn hiệp sĩ đoàn của quý tộc kia. Và nằm trên đỉnh kim tự tháp đó, chắc chắn là Hiệp sĩ đoàn Hoàng gia mà Allen thuộc về, thường được gọi là Trung ương.

「Không chỉ hiệp sĩ đoàn, mà trong quân đội, cấm vệ quân hay thậm chí là tu viện, cũng sẽ có sự chênh lệch cấp bậc do mối quan hệ mạnh yếu giữa các tổ chức. Đây chính là bộ mặt thật của cấu trúc quyền lực Đế quốc Penny.」

「Quả thật phức tạp ghê...」

Trên các bản tin, tôi thường thấy những giải thích như thiếu úy của Lực lượng Phòng vệ tương đương với thanh tra cảnh sát trong hệ thống cảnh sát. Xem ra ở thế giới này, nó còn phức tạp hơn nữa, giống như các cấp bậc không chính thức trong giới tư nhân vậy.

Thêm vào đó là chế độ xã hội phong kiến đến cực đoan này, chắc hẳn cần phải đặc biệt chú trọng trong cuộc sống hàng ngày, phản ánh trong từng lời chào hỏi.

Nghĩ thôi đã thấy phiền rồi.

「Vì vậy, dạo này các sĩ quan thường nói, thay vì học thuộc lòng, hãy quen dần với nó. Khi rời khỏi quân đội và hợp tác với giáo hội, còn phải xem xét đến các cấp bậc của họ, ví dụ như tư tế hay giám mục, phạm vi từ ngữ lại càng rộng hơn.」

Nói mới nhớ, Henry cũng đã từng nói những từ tương tự.

「Đối với người nước ngoài, độ khó hơi cao nhỉ.」

「Có lẽ đúng là vậy.」

Allen nở một nụ cười gượng.

Nghe cậu ta nói, riêng chuyện này thôi cũng đủ để viết thành một cuốn sách rồi. Hay là nhờ Edita-sensei thử viết xem sao? Cô ấy chắc chắn có thể viết nên một tác phẩm kinh điển. Dù làm sách tham khảo hay đọc cho vui thì có vẻ cũng sẽ có nhu cầu thị trường, phải làm sao đây?

Dù chỉ sống cùng Sophia vài ngày, nhưng tôi có cảm giác cô ấy sẽ hứng thú với những chuyện như thế này.

............

Chết rồi, đầu óc lại nghĩ đến Sophia. Tất cả là tại Allen.

「Tuy nhiên, trong Đế quốc Penny có hệ thống giai cấp phức tạp, vẫn có một ranh giới phân định rõ ràng.」

「Đó là gì vậy?」

「Có thân phận quý tộc hay không.」

「...Vậy sao.」

Nó đến rồi, quý tộc.

Tinh hoa của chế độ giai cấp phong kiến.

「Việc có thân phận quý tộc hay không là một chỉ số quan trọng để đánh giá quyền lực cao thấp.」

「Tôi cũng nghĩ vậy.」

「Tất nhiên, quý tộc cũng được chia thành nhiều cấp bậc, trong một số trường hợp không công khai có thể còn phải xem xét các yếu tố khác, không thể chỉ dựa vào chức vị để đánh giá cao thấp, nên rất phiền phức. Nhưng sự cao thấp của quý tộc phần lớn sẽ được ưu tiên hơn sự cao thấp của các chức vị khác, nên xem như là tương đối dễ dàng.」

「Có một cách phân biệt rõ ràng như vậy thật tốt quá.」

「Vâng.」

Nói như vậy, vấn đề chủ yếu nằm ở chỗ cấp bậc của tôi, một kẻ không phải quý tộc.

Nếu cần phải nhớ những thứ này, mọi chuyện sẽ trở nên phiền phức.

Giống như phải học thuộc lòng các bảng xếp hạng của một tạp chí theo quý vậy.

「Tôi càng nghĩ càng thấy mơ hồ. Allen-san anh thật lợi hại, có thể sống mỗi ngày trong thế giới phức tạp mà anh nói. Chuyện này, tôi thật sự không làm được.」

「Đó là nhờ cha mẹ tôi đã giáo dục nghiêm khắc từ nhỏ.」

「Thì ra là vậy.」

Họ hẳn là một cặp phụ huynh có trách nhiệm.

Tôi có cảm giác như vậy.

Nếu không thì không thể nuôi dạy nên một chàng trai thẳng thắn, rạng rỡ như thế này.

Và cậu ta không hề khiêm tốn cho qua chuyện, mà trực tiếp công nhận lời tôi nói, chứng tỏ điều đó thật sự không dễ dàng. Dù tôi chẳng hề muốn bước chân vào giới thượng lưu như Ma đạo quý tộc và Ester, nhưng vẫn nên học một chút để phòng thân thì hơn.

「Trên quý tộc à, để xem nào, tôi nghĩ quốc gia nào cũng tương tự nhau. Thấp nhất là Chuẩn Nam tước, không có lãnh địa, chỉ có niên kim quý tộc, và chỉ giới hạn trong một đời. Tiếp theo là Nam tước có lãnh địa ở vùng biên thùy hoặc có chức vị trong cung, rồi cứ thế xếp lên trên.」

「Vậy sao.」

「Xếp ở đâu đều do Bệ hạ quyết định, nên ít nhất trên bề mặt là không thể xâm phạm.」

「Có thể quyết định chỉ bằng một câu nói, cảm giác thế giới quý tộc cũng đầy sóng ngầm nhỉ.」

「Đúng vậy, tôi cũng không muốn cố chen vào. Về điểm này, Ester quả thật mạnh mẽ hơn tôi nhiều. Nhà FitzClarence quyền cao chức trọng, bạn bè đương nhiên là nhiều, nhưng điều đó không có nghĩa là kẻ thù sẽ ít đi.」

Vẻ mặt cậu ta có chút u ám.

Có lẽ vì thân phận quý tộc đã từng khiến Ester có những trải nghiệm không vui.

Hay là cậu ta đã nghe chuyện Ester bị ám sát?

Không thể biết được.

Hỏi thì đơn giản, nhưng bàn về chủ đề này lúc này e rằng sẽ rước họa vào thân. Con khốn đó sớm muộn gì cũng sẽ quay về bên cạnh khẩu pháo tự hành, gã mặt xấu này không cần thiết phải lấy máu mình ra tế đao cho nó, để nó sạch sẽ quay về tổ.

「Sau khi có những khái niệm cơ bản này, tôi sẽ tóm tắt lại cho anh. Có điều anh có thể sẽ hơi hiểu lầm…」

Chàng đẹp trai rút một tờ giấy từ trong ngực áo ra và bắt đầu viết.

Một lúc sau, cậu ta viết xong một cái bảng.

「Đầu tiên, quân hàm là như thế này.」

<Quân hàm>

Thượng tướng

Trung tướng

Thiếu tướng

Thượng tá

Trung tá

Thiếu tá

Thượng úy

Trung úy

Thiếu úy

Chuẩn úy

Thượng sĩ

Trung sĩ

Hạ sĩ

Binh nhất

Binh nhì

Binh bét

「Ra là vậy.」

「Binh bét là cấp bậc cho tân binh, nên thực tế bắt đầu từ binh nhì, những người do Hội mạo hiểm giả triệu tập cũng đều ở cấp này. Nhưng tôi nghe nói, mạo hiểm giả hạng B trở lên sẽ được đối xử tương đương binh nhất.」

「Phân chia cũng chi tiết thật.」

「Vì nhân sự là một vấn đề rất nhạy cảm, nên không thể không làm vậy.」

Kỹ năng ngôn ngữ có được trước đây lại phát huy tác dụng rồi.

Hình như bây giờ tôi đang là chuẩn úy, có phải là khá cao không nhỉ? Rất gần với vị trí trung tâm. Nếu không tận dụng hết mọi tài nguyên thì có vẻ sẽ xảy ra chuyện lớn, không sao chứ? Chắc là có người chịu trách nhiệm quản lý nhỉ? Hơi không yên tâm. Tôi không muốn sau này lại phải gánh tội thay đâu.

「Còn đây là các cấp bậc của Hiệp sĩ đoàn trung ương.」

Ngòi bút lướt trên mặt giấy, thêm vào từng dòng chữ.

<Hiệp sĩ đoàn>

Đoàn trưởng

Phó Đoàn trưởng

Đội trưởng

Phó Đội trưởng

Phân đội trưởng

Kỵ sĩ thường

「Từ phó đội trưởng trở lên chỉ có quý tộc mới đảm nhận được, phân đội trưởng phần lớn cũng là quý tộc cấp bậc chuẩn nam tước hoặc nam tước, hay con cháu của họ. Ở đây, kỵ sĩ thường tương đương với chuẩn úy trong quân đội, nên khi hợp tác hành động với quân đội, kỵ sĩ thường cũng có thể làm chỉ huy.」

Ra là vậy, càng nghe càng giống con đường của giới quý tộc.

「Nếu là hiệp sĩ đoàn địa phương, địa vị sẽ thấp hơn hai, ba bậc. Ví dụ như kỵ sĩ thường tương đương với trung sĩ hoặc hạ sĩ. Ngoài ra còn phải xem mối quan hệ mạnh yếu giữa các lãnh chúa nữa.」

「Phần này khó nhất đây.」

「Vâng, tôi cũng nghĩ vậy. Cuối cùng, là cấp bậc của Cấm vệ quân.」

Allen lại viết thêm nhiều chữ nữa.

<Cấm vệ quân>

Đặc cấp Kỵ sĩ

Thượng cấp Kỵ sĩ

Trung cấp Kỵ sĩ

Hạ cấp Kỵ sĩ

「Cùng là kỵ sĩ, nhưng tên gọi lại khác xa với chỗ các anh nhỉ.」

「Hình như họ đã cân nhắc nhiều yếu tố lịch sử mới dùng những cái tên này. Ở đây từ đặc cấp đến hạ cấp, tất cả đều phải là quý tộc hoặc con cháu của họ mới được đảm nhiệm, không có chỗ cho thường dân chen chân vào.」

「Vậy à…」

Vốn còn hy vọng một ngày nào đó mình có thể làm hộ vệ cho công chúa, xem ra là không thể rồi.

Chưa kịp thử thách vận đào hoa chốn hoàng gia đã phải từ bỏ.

「Khi hợp tác hành động với quân đội, hạ cấp kỵ sĩ tương đương với trung úy, và đây cũng là lý do tại sao từ trung úy trở lên đa số là quý tộc. Tuy nhiên, nhân sự của Cấm vệ quân có nhiều trường hợp đặc biệt, không thể đánh đồng, việc thăng giáng cũng rất thường xuyên.」

「V-vậy sao.」

Nhà Mercedes-chan là quý tộc à.

Vậy tại sao mình lại quen cô ấy trong tù nhỉ, thật kỳ lạ. Mà thôi, dù cô ấy có lai lịch thế nào, tôi cũng chẳng ngạc nhiên đâu. Nghiêm túc với cô ấy là thua, tốt nhất đừng nghĩ thêm nữa.

「À phải rồi, Allen, cậu cũng là quý tộc à?」

「Không, tôi không phải quý tộc.」

「Cậu không phải à?」

「Tuy nhiên tôi cũng không muốn giấu anh điều gì, nên nói chính xác thì, ít nhất hiện tại tôi là thường dân. Nếu tình hình không khả quan, sau này cũng vẫn là thường dân thôi.」

「…Vậy à.」

Ý có vẻ là cậu ta có thể sẽ sớm trở thành quý tộc.

Đương nhiên. Muốn hẹn hò với Ester, đây là con đường bắt buộc phải đi.

Cố gắng thật đấy, Allen.

Có chút khâm phục.

Leo lên cao trong xã hội thật không dễ dàng. Cần có quyết tâm từ bỏ những thứ khác, thất bại là mất tất cả. Trong lúc tôi đang âm thầm cảm thán thì không biết tại sao, Allen lại hơi trầm mặt xuống rồi nói tiếp:

「Tôi nghĩ chắc anh cũng biết, quý tộc có cái gọi là phe phái. Lãnh đạo đều là những đại công tước như cha của Ester, bên dưới là các công tước, hầu tước, bá tước, tử tước, nam tước đi theo bước chân của họ. Rồi theo thứ tự đó, công tước là sếp của hầu tước, hầu tước là sếp của bá tước, cứ thế tiếp diễn.」

Chàng đẹp trai có vẻ sắp nói chuyện quan trọng.

Tôi không ngắt lời, chờ cậu ta nói tiếp.

「Quý tộc muốn thăng tiến, phần lớn phải lợi dụng phe phái của mình, để sếp chỉ định cho mình một vị trí béo bở hơn. Trừ khi đất đai và chức vụ tăng lên, nếu không tổng số quý tộc gần như không thay đổi. Tuy nhiên, khi một quý tộc kinh doanh lãnh địa thất bại hoặc gặp vận rủi mà sụp đổ, tự nhiên sẽ có gia tộc mới xuất hiện để lấp vào chỗ trống đó.」

「Tôi cũng nghĩ vậy.」

「Những người có địa vị cao trong phe phái thường xuyên suy nghĩ làm thế nào để cài cắm người của mình vào những chỗ trống mới xuất hiện đó, còn lại là vấn đề thời gian. Nếu trong lúc chỗ trống chưa được lấp đầy, có người lập được thành tích kinh thiên động địa, thường dân cũng có thể được nhà vua đề bạt trở thành quý tộc.」

「Vậy là con đường trở thành quý tộc cũng mở ra cho thường dân à.」

Giống như chuỗi luân chuyển nhân sự trong doanh nghiệp vậy.

「Tuy nhiên, con đường này rất hẹp, nếu quý tộc không ưa anh, thành tích có tốt đến mấy cũng sẽ không được đề bạt. Đa số phải mất nhiều năm để lấy được lòng tin của quý tộc, chờ đợi sự sắp xếp. Những thành tích gây được tiếng vang, kịch bản phần lớn cũng do ông chủ, tức là quý tộc đứng đầu viết ra, việc một chỗ trống bị người ngoài chiếm lấy là cực kỳ hiếm.」

Nghe giọng điệu của Allen, có lẽ cậu ta thuộc trường hợp đầu tiên.

Có thể thấy cậu ta không phải tự nhiên mà được làm phân đội trưởng Hiệp sĩ đoàn trung ương.

「Nhưng tôi thấy, có một chút cơ hội cũng đã tốt lắm rồi.」

「…Đúng vậy.」

Ánh mắt Allen trở nên có chút xa xăm.

Cảm giác con đường cậu ta đã đi qua, tuyệt đối không chỉ có tiếng cười.

Chắc hẳn đó là một con đường cần phải không ngừng cúi đầu khom lưng, áp lực chồng chất.

Nếu gặp phải người không tốt, có khi đã phải ngậm hai ba cái dương vật rồi cũng nên.

「…Tanaka-san, không lẽ anh cũng muốn trở thành quý tộc?」

「Không, tôi thích cuộc sống tự do tự tại, làm thường dân hợp với tôi hơn.」

「Vậy sao? Tôi còn nghĩ với năng lực của anh, sớm muộn gì cũng sẽ làm nên chuyện lớn.」

「Không có đâu. Ở nơi tôi từng ở, tôi là kẻ lót đường vạn năm đấy.」

「Vậy thì, bây giờ chẳng phải là cơ hội để anh đổi đời sao…」

Allen mất đi vẻ ôn hòa thường ngày, cách tâng bốc tôi cũng trở nên có phần cứng rắn. Có lẽ vì vậy, khi thấy cậu ta nói những lời này, tôi không khỏi nghĩ rằng—

Cậu ta có lẽ đã hiểu lầm rồi.

Chủ yếu là về mối quan hệ giữa tôi và Ester.

Tuy nhiên, cậu ta vẫn thẳng thắn nói cho tôi nghe cả kế hoạch cuộc đời mình, quả đúng là phong cách của Allen. Cảm giác như không chỉ tặng muối cho kẻ địch, mà còn biếu luôn cả gạo và nước tương, tên này cũng tốt bụng quá rồi.

Hành động của một cậu ấm nhà gia giáo chính hiệu thế này, thật sự khiến người ta không thể giận nổi.

「Cảm ơn cậu, Allen. Nhưng tôi thật sự không có hứng thú, cậu đừng nghĩ nhiều. Vì hạnh phúc của hai người, tôi luôn mong cậu có thể thăng tiến.」

「!…」

Vừa nghe thấy hai chữ 「hai người」, vai của chàng đẹp trai liền giật nảy lên.

「X-xin lỗi, tôi thật là một kẻ tiểu nhân.」

「Không, cậu đã giải thích chi tiết như vậy cho tôi, phải là một người tốt bụng mới đúng.」

「Cảm ơn anh, đã… động viên tôi nhiều như vậy.」

Tôi cũng không thể khoanh tay đứng nhìn. Nếu không, đến lúc kéo lê thân xác mệt mỏi về ký túc xá, lại chứng kiến cảnh Sophia và Allen vì tình yêu mà giao hợp, tôi chắc chắn không giữ được bình tĩnh. Tôi sẽ lập tức xông ra khỏi trường, chạy thẳng đến nhà Edita-sensei, quỳ xuống xin cô ấy cho tôi làm một phát.

Không khó để tưởng tượng ra cảnh tôi lấy ơn cứu mạng ra làm cớ, ép buộc cô ấy hiến thân.

Mà còn là vừa khóc vừa cầu xin. Sự lãng mạn của một gã xử nam tan nát thành trăm mảnh.

Nói đi cũng phải nói lại, thực tế là thế nào, cậu đã làm cô ấy chưa? Đã chọc thủng màng trinh của Sophia chưa? Nếu trên sofa phòng khách có vết máu đỏ, tôi tự tin mình có thể tự nhốt mình trong phòng ngủ nửa năm.

Bây giờ không thể xác nhận được, thật khiến người ta đau lòng.

Về rồi phải thử thăm dò mới được.

「Cảm ơn cậu đã giải thích cặn kẽ.」

「Đ-đâu có. Để anh phải lo lắng cho tôi, tôi mới phải xin lỗi anh. Còn có chuyện gì khác anh muốn hỏi rõ không? Nếu không chê, trong phạm vi tôi có thể trả lời, tôi nhất định sẽ nói hết không giấu giếm.」

「Hỏi nữa chắc đầu tôi nổ tung mất.」

「Chỉ cần anh muốn, sau khi về thủ đô hãy nghe tôi nói tiếp nhé.」

「Thật không? Vậy thì tốt quá.」

「Đâu có đâu có, chuyện nhỏ thôi mà.」

Đã có được vé tham dự buổi giảng về hệ thống giai cấp của Đế quốc Penny do giáo sư Allen chủ trì. Bây giờ tôi có thể tự do đọc các tác phẩm của Edita-sensei, so với việc học ở trường, học những kiến thức mới mà tôi muốn có lẽ sẽ có ý nghĩa hơn nhiều.

Đúng là một chàng đẹp trai hào phóng.

Nhân cách thật cao thượng.

Chỉ cần cậu ta quản được nửa thân dưới thì không còn gì để nói.

「Xin lỗi, sắp đến giờ họp rồi…」

「A, xin lỗi xin lỗi, đã giữ chân cậu lâu như vậy.」

「Không sao, đừng bận tâm.」

「Cảm ơn cậu đã giải thích dễ hiểu như vậy.」

「Anh hiểu là tôi cũng vui rồi. Tôi đi trước đây.」

「Được.」

Tôi tiễn Allen rời đi.

Bóng lưng cậu ta nhanh chóng biến mất sau một trong những dãy nhà gỗ.

Mà con nhỏ ngực bự kia sao vẫn chưa thấy đâu.

Rốt cuộc đã chạy đi đâu rồi.

＊

Thông báo khai chiến đến vào lúc nửa đêm.

「Mọi người dậy mau! Địch quân có động tĩnh rồi!」

Tiếng hét của Allen vang vọng khắp căn lều yên tĩnh nơi các binh sĩ và mạo hiểm giả đang ngủ say. Nghe giọng cậu ta run lên thấy rõ, tuyệt đối không phải nói đùa hay giỡn cợt, kẻ địch thật sự đã bắt đầu tiến quân về phía này.

Tất cả mọi người đang nằm trong lều lập tức bật dậy.

Lần này đội hình khác với lúc của Gonzalez và Henry, có cả nam lẫn nữ, tỷ lệ nữ chắc gần hai phần mười. Được ngắm nhìn dáng vẻ các cô gái vừa ngủ dậy tóc tai bù xù, thật khiến người ta cảm động sâu sắc. Tuyệt vời.

Tôi ném một quả Fireball vào giữa lều để làm đèn.

Nó lơ lửng giữa không trung.

「Cảm ơn anh, Tanaka-san.」

「Không có gì, cậu có thể cho tôi biết chi tiết không?」

「V-vâng.」

Chúng tôi đang ngủ trong một căn lều lớn có thể chứa hàng chục người.

Do số lượng đội ngũ hơn một trăm người, không phải ai cũng có thể nằm thẳng, một phần đứng gác bên ngoài, một phần ngủ ngoài lều, số còn lại đều ngủ bên trong. Chúng tôi chia thời gian hợp lý, thay phiên đổi vị trí cho nhau.

Và kẻ địch bắt đầu hành động đúng vào lúc tôi đang ở trong lều.

「Xem ra địch quân chuẩn bị tổng tấn công, còn lợi dụng màn đêm che giấu, cho rất nhiều pháp sư rải rác trên chiến trường để đánh du kích, đại đội ba đã bắt đầu giao chiến rồi.」

「Vậy à…」

「Số lượng địch quân, khoảng gấp mười lần chúng ta.」

Này này này, sao lại chênh nhau cả một con số không thế.

「Thật không biết phải nói gì nữa.」

「Vâng…」

Nhìn kỹ, hai chân của Allen đều đang run.

Lần đầu tiên chỉ huy một trung đội đã phải đối đầu với kẻ địch đông gấp mười lần, quả thực là một trò chơi trừng phạt. Với phe ta chỉ có hơn bốn nghìn người một chút, phe địch phải là một đại quân hơn bốn vạn.

Như vậy e rằng rất khó để kết thúc bằng những cuộc đụng độ nhỏ, không biết thực tế sẽ thế nào, dù sao bây giờ cũng là thời chiến thật sự.

Xét đến việc lãnh địa của Ester giáp với nước địch, tôi rất muốn tránh việc biến nó thành một cuộc chiến toàn diện. Vậy tôi nên làm gì đây?

「Nhưng mà, cái đó… chúng ta hình như được phân công làm hậu viện.」

「Mặc dù trong tình huống này không cười nổi, nhưng cũng coi như là may mắn rồi nhỉ.」

「…Vâng.」

Nếu có lý do, phần lớn chắc là do sự tồn tại của Allen. Kỵ sĩ trung ương chịu trách nhiệm chỉ huy là một tay đua vô địch đang lao vun vút trên con đường quyền quý, nếu để cậu ta hy sinh vô ích, vị quý tộc nào đó đã nâng đỡ chàng đẹp trai này đến ngày hôm nay sẽ mất hết mặt mũi.

Không khỏi khiến người ta tò mò về lai lịch của cậu ta.

「Dù sao đi nữa, chúng ta hãy đến vị trí trước đã. Allen, phiền cậu chỉ huy.」

「V-vâng.」

Các thành viên của trung đội một bắt đầu hành động theo chỉ thị của Allen.

Tôi cũng đi theo những người khác ra khỏi lều.

Mục tiêu là phía sau cùng của trận địa phe ta.

Nếu tôi dùng ma thuật bay lao tới, giống như một chiếc máy bay ném bom liên tục ném Fireball, có lẽ sẽ gây ra thiệt hại lớn. Nhưng bây giờ chiến hỏa ngút trời, hai quân đang hỗn chiến.

Ánh sáng ma thuật lóe lên ở phía trước vài chục mét, rốt cuộc là của bên nào? Trong tình huống này không thể tùy tiện sử dụng ma thuật quy mô lớn không phân biệt mục tiêu, muốn gây ra thiệt hại quyết định cho chiến trường chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn. Nói tóm lại là vấn đề trách nhiệm.

「Này, con người.」

Không biết từ lúc nào, Dark Elf đã xuất hiện bên cạnh tôi.

Vẫn với vẻ mặt cau có đó nhìn tôi.

「Ngủ ngon không?」

「Người có thể ngủ được trong hoàn cảnh này chỉ có anh thôi.」

「Xin lỗi, dạo này tôi thiếu ngủ quá.」

Tấm chăn được cấp phát thoải mái bất ngờ.

Nhưng có lẽ chỉ đơn giản là tôi mệt. Lòng mệt. Allen và Sophia có làm chuyện đó trong lúc tôi đi vắng không? Mỗi lần nhìn thấy cậu ta là tôi lại nhớ đến chuyện này.

Xem ra phải nghiêm túc cân nhắc đến chuyện cặp chị em nô lệ loli tóc vàng xinh đẹp làm bồn chứa thịt rồi.

「Chỉ có kẻ ngốc mới lơ là cảnh giác ở nơi này.」

「Ừ, cô nói đúng, xin lỗi.」

Cô ta vẫn hay nổi nóng như vậy.

Suốt ngày như thế không mệt sao?

「Cho dù chịu trách nhiệm hậu viện, xem ra cũng sắp phải ra trận rồi.」

「Phải, đúng là như vậy.」

Chúng tôi vừa nhìn những luồng ma thuật bay lượn trên đồng cỏ cách đó vài chục mét vừa nói.

Những người khác trong đội cũng vội vàng chỉnh trang, xếp hàng sẵn sàng chiến đấu. Trung đội của chúng tôi được chia thành hai hàng trước sau tạo thành mũi tên, với Allen làm chủ tướng, tôi và Dark Elf đứng hai bên cậu ta.

Toàn bộ đại đội được tạo thành từ hàng chục trung đội, không biết ai là tổng chỉ huy, hiện tại đang dàn thành một thế trận giống như vảy cá, và trung đội một của chúng tôi ở vị trí cuối cùng. Phía sau nữa hình như là đại đội trưởng chịu trách nhiệm tổng chỉ huy.

Người đó đang ở trong căn nhà gỗ lúc nãy.

Nói cách khác là không còn đường lui.

「A… cú nổ vừa rồi thổi bay nhiều người quá…」

Phía trước xảy ra một vụ nổ lớn.

Chắc là do ma thuật gây ra.

Một lần thổi bay mấy chục người của phe ta. Mười mấy giây sau, những mảnh thịt máu bẩn thỉu rơi lả tả xuống.

Vài mảnh vụn màu đỏ bắn lên má tôi.

Khốn nạn thật.

「Ư…」

Allen, người đã đổi tên thành Saito, mặt cũng dính máu, nắm chặt tay lại.

Phe ta thiệt hại nặng nề.

「…………」

Hiện tại có hai lựa chọn.

Một là ôm Allen và cậu nhóc Klein bỏ chạy, hai là mặc kệ việc gây tổn thương cho quân mình, biến thành máy bay ném bom rải Fireball từ trên không. Xét về tổng thể thì cách sau hiệu quả hơn, nhưng lai lịch của tôi không rõ ràng, rất có thể sau này sẽ bị gán cho tội danh tội phạm chiến tranh.

Hơn nữa, trận chiến này cũng bị cấp trên dùng làm nơi thanh lý những kỵ sĩ vô dụng.

Tình huống tốt nhất là để quân ta rút lui, khi ranh giới giữa hai bên rõ ràng thì ném bom. Tuy nhiên, tôi chỉ là một người nước ngoài không rõ lai lịch, chỉ huy tại hiện trường không thể nào nghe theo lời thỉnh cầu của tôi. Hơn nữa, quân địch đông gần gấp mười lần, chắc chắn một khi lui về sẽ bị chúng tràn lên nuốt chửng.

Thật sự rất khó đưa ra quyết định.

Trong lúc tôi đang khổ não—

「Ồ hố hố hố hố hố hố hố hố hố hô hô hô hô hô hô!」

Một tiếng cười chói tai vang tới.

Là cảm giác ồ hố hố quen thuộc.

Quân ta bắt đầu tan rã, bị chia cắt hai bên. Không ít người bỏ vị trí mà quay đầu bỏ chạy. Xem ra thắng bại đã được định đoạt ngay từ đầu trận chiến, cảm giác chưa đến ba mươi phút nữa.

Thế trận bị đối phương dễ dàng chọc thủng từ giữa, tan tác không thành hình. Sự chênh lệch về số lượng quả không phải chuyện đùa. Chiến thuật của mạo hiểm giả có thể đối phó với hàng trăm hàng nghìn người, nhưng cũng khó xoay chuyển tình thế trước hàng vạn quân địch.

Cuối cùng, mái tóc khoan vàng óng ánh đó đã xuất hiện trước mặt chúng tôi.

「…Ta thật không ngờ ngươi còn sống sót được trong tình huống đó đấy.」

「Ngươi nghĩ ngọn lửa cỡ đó có thể thiêu chết ta sao?」

Sĩ khí quân ta đã giảm sút, chủ động nhường đường như thể mở lối, để tôi được chứng kiến cảnh tượng kỳ lạ trên chiến trường: quân địch thản nhiên đi lại giữa quân ta, tiến về phía tôi.

Mà chủ tướng của địch, khí thế chính là kiêu ngạo như vậy.

Nhưng cô ta không ở trạng thái hoàn hảo.

Mái tóc vốn có hai lọn khoan hai bên giờ chỉ còn lại bên phải. Có lẽ đã bị tôi đốt cháy trong rừng, mái tóc cháy xém lởm chởm, phần đầu bên trái lộ ra da đầu một cách thê thảm, giống như kiểu tóc cạo một bên của bọn du côn.

Gã tóc dài gớm ghiếc kia vẫn đứng cạnh cô ta như thường lệ, mất một tay, ống tay áo khoác bên phải không có gì bên trong mềm nhũn bay phất phơ trong gió. Bọn họ không biết dùng ma pháp trị liệu hay sao? Điều này khiến tôi vô cùng thắc mắc.

Chẳng lẽ vết thương lần trước quá nặng, khiến họ yếu đi đến tận bây giờ?

「Ng-ngươi rốt cuộc là ai…」

Tóm lại, cô nàng tóc khoan và gã tóc dài gớm ghiếc xuất hiện vô cùng đột ngột.

Allen nhìn thấy họ liền cất tiếng hỏi, hai chân vẫn run lên bần bật. Còn ánh mắt thì vẫn đảo qua đảo lại giữa mái tóc cạo một bên của cô bé loli ngực bự và chiếc sừng của gã tóc dài gớm ghiếc. Không thấy lạ mới là lạ, tôi cũng rất tò mò.

Nhưng người trong cuộc lại phớt lờ câu hỏi của chàng đẹp trai.

Hùng hổ gào lên với tôi.

「Gặp ngươi ở đây đúng lúc lắm! Nỗi nhục lần trước, ta sẽ bắt ngươi trả lại ở đây!」

Xem ra là không thể nói chuyện được rồi.

Quân địch có ưu thế về số lượng, điều này cũng là đương nhiên.

Mà tóc cô ta nặng không đều, đầu hơi nghiêng về bên phải nhỉ.

「Thua không nổi à? Với tư cách là một người lãnh đạo thì thế này không hay cho lắm đâu nhỉ?」

Tôi buông bừa vài lời rác rưởi để giữ thể diện.

Chừng nào sự chú ý của cô nàng tóc khoan còn dồn vào tôi, thì xin lỗi nhé, cứ gạt Allen sang một bên đã, tôi sẽ đóng vai trò cửa sổ đàm phán. Nếu cậu ta cứ tùy tiện nhảy vào thì mọi chuyện sẽ trở nên phiền phức. Sau này có khối thời gian để than phiền, còn bây giờ dù có ép người quá đáng cũng phải kiên trì đến cùng. Như vậy tốt cho cả hai bên.

Tôi phải dốc toàn lực để trung đội do cậu ta phụ trách sống sót.

Nếu để lại vết nhơ ở đây, chắc chắn sẽ ảnh hưởng lớn đến con đường thăng tiến của Allen sau này. Dù có thua trận chiến này, chỉ cần đội quân của Allen bình an vô sự, thì ông chủ sau lưng cậu ta muốn dùng điểm này để quảng bá với người khác chắc chắn sẽ thuận lợi trăm bề. Điểm số của một người trong một tổ chức lớn thường là điểm mà những người xung quanh chấm cho anh ta.

Kế hoạch "trai đẹp vươn lên, trai xấu hốt hụi chót" khởi động.

Cứ làm thế đã. Tên帥哥 chết tiệt.

「Đến nước này rồi mà miệng lưỡi cậu vẫn cứng đầu thế à?」

「Chứng kiến kết quả của trận trước, cô vẫn cảm thấy mình có cơ thắng tôi sao?」

「!……」

「Nhưng chỉ cần cô còn muốn thách đấu, tôi cũng không ngại tiếp chiêu đâu.」

Tôi trưng ra bộ mặt vênh váo, cố hết sức dọa nạt cô ta.

Điều đó dường như khiến cô nàng tóc khoan dao động không nhỏ, một nét căng thẳng thoáng qua trên mặt. Nhưng đám quân loli tóc vàng ngực bự sau lưng cô ta vẫn là chỗ dựa vững chắc.

Cô ta nhanh chóng trấn tĩnh lại, tìm được lời để tiếp tục mạnh miệng.

「T-Tôi muốn xem xem cậu còn có thể vênh váo đến bao giờ!」

「Ngàn năm vạn năm, bao lâu cũng được.」

「Ư… Cậu không thấy đại quân sau lưng tôi sao?」

「Đông mấy cũng chỉ là một đám ô hợp, không đáng nhắc tới.」

「C-Cậu nói gì! Không phải thế đâu…」

Cô nàng tóc khoan cứ chọc một cái là lại kêu chíu chít trông cũng đáng yêu phết.

Tâm trạng căng thẳng cũng nhờ vậy mà thả lỏng đôi chút. Dù vừa bị Dark Elf dạy dỗ là không được lơ là, nhưng thứ đáng yêu vẫn là đáng yêu, tôi cũng đành chịu. Hơn nữa hôm nay cô ta còn để kiểu tóc hề hước thiếu một bên, hiệu quả nhân đôi.

「Chủ nhân.」

「Ta biết rồi!」

Tên ác ma tóc dài đứng cạnh cô nàng tóc khoan thì thầm vào tai cô ta.

Chẳng biết cô ta biết được gì mà lại bắt đầu sủa lên.

「Ồ hố hố hố hố hố hố hố hố hố hố hố hố hố hố!」

Đòn tấn công ồ hố hố chói lói thật nhức tai.

「Cậu cũng chỉ có thể ung dung đến bây giờ thôi.」

Tôi hiểu vì sao cô nàng tóc khoan vẫn có thể ngang ngược như vậy. Quân Penny đã ở trong tình trạng bị hủy diệt. Thông thường, việc để quân địch tiến đến nơi gần như là trước mặt chủ tướng thế này đã cho thấy thắng bại đã rõ.

Tuy nhiên, đối phương dường như vẫn do dự trong việc tung ra đòn cuối cùng, nguyên nhân phần lớn có lẽ là do đã lật thuyền trong rừng.

Vì vậy, muốn thừa cơ xông vào thì chỉ có lúc này.

「Nếu cô muốn thấy cảnh anh em binh sĩ của mình vất vả lắm mới đánh vào được đại doanh địch rồi chết thảm, tôi tuyệt đối sẽ không cản. Nhưng tôi muốn hỏi cô, ngay lúc này đây, Đế quốc Penny có điểm nào đáng để các người phải trả một cái giá thảm khốc như vậy?」

「Ồ hố hố hố hố hố, chuyện này đi hỏi cấp trên của các người không phải nhanh hơn sao?」

「…Cấp trên của chúng tôi?」

「Cứ hối hận vì đã coi thường Cộng hoà Pusi của chúng ta đi.」

Lại một câu nói đầy ẩn ý.

Tôi không muốn đoán già đoán non với cô ta nữa, tôi chỉ là một tên lính quèn chẳng biết gì cả. Mà nói đi nói lại, mấy ngày nay, hình như tôi cũng đã nghe thấy những lời phàn nàn tương tự ở vài nơi khác. Đàm phán điều kiện cần rất nhiều thông tin quan trọng, mà tôi lại chẳng có cái nào.

Vậy nên hết cách rồi, đành phải đối đầu trực diện thôi.

Đến nước này, cũng không thể không dựa vào Fireball để giải quyết vấn đề.

「Nếu đã vậy, chúng tôi cũng không thể ngồi chờ chết được.」

————Lẽ ra là như vậy.

「Xin lỗi nhé, con người.」

「…Hả?」

Giọng của Dark Elf vang lên ở một khoảng cách cực gần.

Cùng lúc đó, tầm nhìn đột ngột chao đảo.

Hình như còn nghe thấy một tiếng 「ong」 trầm đục.

「…Chuyện… gì… vậy?」

Cảnh vật trong mắt đột nhiên bắt đầu xoay tròn.

Tôi muốn xem đã xảy ra chuyện gì, nhưng tay chân không có phản ứng.

Thanh kiếm mà Dark Elf vung xuống hết cỡ xuất hiện ở góc tầm nhìn.

Kèm theo đó là những tia máu văng tung tóe.

Một lúc sau, một cơ thể mất đầu hiện ra trong mắt.

Nhìn kỹ lại mới thấy kinh khủng, đó là cơ thể của chính mình.

「Họ muốn giải phóng thân phận nô lệ của tôi, tôi không có lý do gì để từ chối cả.」

「V-Vậy, à…」

Xem ra tôi đã bị cô ta chém bay đầu rồi.

＊

【Góc nhìn của Sophia】

Việc truy tìm tung tích của Tanaka-san nhanh chóng ngốn mất nửa ngày, chúng tôi lại quay về lâu đài ở Thành Tricklis. Giống như lần trước, chúng tôi vừa đến phòng khách, Farlen-sama đã chia sẻ thông tin với Ester.

「Ể, thật sao ạ?」

「Người ở đó nói như vậy. Bên cô có tin tức gì không?」

「X-Xin hãy đợi một chút, tôi đi lấy ngay!」

Có lẽ vì chuyện liên quan đến Tanaka-san, lời nói và hành động của Ester-sama trở nên rất gấp gáp, thái độ nói chuyện với Farlen-sama cũng có chút suồng sã, nhưng Farlen-sama hoàn toàn không để tâm. Hai người này biết đâu lại khá hợp nhau.

Ester-sama vội vã chạy lạch bạch ra khỏi phòng.

Trong phòng chỉ còn lại Farlen-sama, Long tiểu thư và tôi, không có người nào trong lâu đài. Cảm giác như đang tham gia một cuộc họp của các quan chức cấp cao trong thành, tim tôi đập thình thịch.

Ở trong phòng của quý tộc bàn chuyện thượng lưu, đúng là trúng ngay vào điểm mơ mộng của một cô gái thị dân. Về nhà rồi, có thể khoe với Misa ở tiệm tạp hóa bên cạnh được rồi. Không biết Misa bây giờ đang làm gì, nếu được, mong là cô ấy có thể đổi chỗ cho tôi.

『Tìm được anh ta ở đâu chưa?』

「Chúng tôi đã lần theo dấu chân của anh ấy, cần thêm một chút thời gian nữa.」

『Con người đẻ nhiều làm gì không biết, tìm kiếm thật phiền phức.』

Long tiểu thư bực bội càu nhàu.

Câu nói này đã không biết được lặp lại bao nhiêu lần rồi.

Có lẽ vì vậy mà Farlen-sama đã cắn câu này.

「Ta biết rồng các người có những điểm ưu việt hơn con người, nhưng ta không cho rằng điều đó có nghĩa là loài người thua kém loài rồng.」

『…Ồ? Thú vị đấy, nói tiếp đi.』

「Trước đó, có một chuyện ta muốn hỏi ngươi.」

『Chuyện gì?』

「Nghe nói Red Dragon cả đời cùng lắm chỉ có một hai đứa con, vậy Cổ Long các ngươi thì sao?」

『Chỉ sinh khi nào muốn sinh thôi, nhưng thời buổi này chẳng có con rồng đực nào khiến ta có suy nghĩ đó cả. Thiệt tình, trên đời toàn là một lũ vô dụng, đau đầu thật.』

Xem ra trong xã hội loài rồng, yêu cầu của con cái đối với con đực cũng rất cao. Mặc dù tôi cũng biết rằng kén chọn quá là không tốt, nhưng khi chọn bạn đời thì không thể không như vậy được.

「Thì ra là vậy. Nhưng chắc cũng có số liệu thống kê gì đó chứ?」

『Khả năng sinh sản của chúng ta rất thấp. Dù có dâm đãng đến đâu, cả đời cũng chỉ được vài con thôi.』

「Ta cũng nghĩ vậy.」

『…Vậy rốt cuộc ngươi muốn nói gì?』

Giọng của Long tiểu thư trở nên có chút đáng sợ.

Rõ ràng là giọng của một cô bé, nhưng lại khiến tôi rùng mình.

「Nghe nói, rồng sống lâu năm thông minh hơn con người rất nhiều, vậy ngươi hẳn phải đoán được ta muốn nói gì chứ?」

『Bớt nói nhảm, nói mau.』

「Bản thân mỗi cá thể con người đúng là rất yếu đuối, hoàn toàn không thể so sánh với rồng. Nhưng nếu muốn sinh, cả đời sinh ra hai con số cũng hoàn toàn có thể.」

『Lũ tạp nham sinh thêm bao nhiêu cũng vẫn là tạp nham thôi.』

「Hơn nữa, tuổi thọ của cá thể chỉ có vài chục năm ngắn ngủi, đạt đến ba con số là chuyện hiếm có trên đời. Tổng hợp những điều trên, rồng phải mất mấy trăm năm mới sinh ra được một hậu duệ, trong khi con người chỉ cần sống hơn mười năm là có thể sinh con.」

『…………』

「Ngoài ra, tuổi thọ ngắn cũng có nghĩa là văn hóa thay đổi nhanh chóng. Và văn hóa sẽ vượt qua thế hệ của cá thể, khiến cho cả một quần thể có được sức mạnh to lớn.」

Farlen-sama nói một cách hùng hồn.

Cảm giác thật nhiệt huyết.

Nắm tay tôi cũng siết chặt lại.

『Thì sao chứ?』

「Ta hỏi ngươi, số lượng cá thể Cổ Long là bao nhiêu?」

『Số lượng cá thể?』

「Trên thế giới này, các ngươi có số lượng là bao nhiêu?」

Farlen-sama hỏi với ánh mắt lấp lánh.

Ngay cả một người không có học thức như tôi cũng có thể dễ dàng hiểu được tại sao ngài ấy lại như vậy.

Farlen-sama đang say sưa điều tra về hệ sinh thái của Long tiểu thư.

『Không biết, chúng ta không sống theo bầy đàn.』

「Thì ra là vậy.」

『Cho dù số lượng có hơn chúng ta, chỉ cần ta nổi cơn thịnh nộ ở đây, tất cả các ngươi đều phải chết.』

「Chắc chắn là như vậy rồi. Tuy nhiên, loài người vẫn sẽ tồn tại. Giống như côn trùng nhỏ có thể lọt qua kẽ tay, dù chỉ còn lại một số lượng rất nhỏ, chúng ta vẫn có thể mang theo văn hóa để lưu truyền cho hậu thế.」

『Tồn tại để làm gì, để húp bùn sống qua ngày à?』

「Giả sử ban đầu chúng ta chính là húp bùn sống qua ngày, cuối cùng mới có được sự phồn vinh như hôm nay, ngươi còn mặt mũi để nói câu đó sao?」

『…Ồ～』

Hai người lườm nhau.

Farlen-sama và Long tiểu thư trừng mắt nhìn nhau không chớp.

『Không sợ ta giết ngươi à, con người?』

「Giết ta ở đây, ngươi sẽ không bao giờ gặp lại được anh ta nữa. Không sao chứ?」

Đôi mắt vàng của Long tiểu thư trông như đang phát sáng.

Phần lòng trắng không biết tại sao lại đen kịt, vô cùng đáng sợ.

『…………』

「…………」

A a, đột nhiên tôi muốn đi vệ sinh quá. Tại sao lại thế này nhỉ? Dạo này tôi hay són tiểu, không lẽ đã hình thành thói quen xấu rồi sao. Ester-sama, xin ngài hãy mau quay lại đi, làm ơn.

(Minh họa p315)

Ngay khi tôi đang nghĩ vậy, cánh cửa phòng khách bật mở đánh rầm một tiếng.

「Tôi về rồi đây!」

Trời ạ, Ester-sama thật sự đã quay lại.

Trên tay cô ấy đang ôm một chồng giấy lớn.

Chắc chắn là tài liệu liên quan đến cuộc chiến lần này.

「Về rồi à, con gái của Richard.」

「Toàn bộ tài liệu trong gần một tháng tôi đều tìm về đây rồi!」

Chồng giấy được đặt mạnh xuống chiếc bàn sofa.

Thật sự là một chồng rất lớn.

Cũng là của một tháng, nhưng nó còn dày hơn cả sổ sách kế toán của cửa hàng nhà chúng tôi. Nếu phải đọc hết tất cả, làm lãnh chúa quả thật là một công việc vất vả. Hơn nữa đó chắc vẫn chưa phải là tất cả đâu. Thật lợi hại, tôi chắc chắn không thể làm được.

「Ừm, ta cũng xem qua.」

「Ngài cũng muốn giúp sao ạ?」

「Dù sao cũng không có việc gì khác để làm.」

Farlen-sama cũng đưa tay về phía chồng tài liệu.

Ester-sama sau khi ngồi xuống ghế sofa cũng bắt đầu hành động.

Xem ra tiếp theo là thời gian điều tra. Tôi chỉ là một cô gái thị dân bình thường, không thể giúp được việc này, chỉ có thể đứng bên cạnh chúc phúc cho họ.

Tanaka-san, rốt cuộc anh đã đi đâu vậy chứ.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!