Chương 2: Cuộc sống trong ký túc xá

【Góc nhìn của Sophia】

Chuyện xảy ra ở hành lang ký túc xá sau bữa trưa.

Tôi đến sân phơi để thu dọn quần áo đã giặt cho Tanaka-san từ sáng, trên đường đi, tôi nghe thấy tiếng thì thầm của những cô gái trẻ vọng lại từ phía góc rẽ. Con gái thì hay nói chuyện thì thầm, nhưng nơi này không phải chốn bình thường, mọi hành động đều phải hết sức cẩn trọng.

Lỡ đối phương là quý tộc, chỉ cần bước sai một bước là vô cùng nguy hiểm. Thế là tôi bất giác dừng chân, nấp đi quan sát tình hình. Ký túc xá học sinh buổi sáng vắng người, khá yên tĩnh, nên những lời thì thầm của họ tự nhiên lọt vào tai tôi.

「Chuyện đó là thật sao? Dù, dù thế nào đi nữa, ám sát thì không hay cho lắm...」

「Là thật đó. Tớ vô tình nghe thấy cha và mọi người bàn chuyện này.」

「Nhưng, nhưng mà, đó là tiểu thư nhà FitzClarence đấy.」

「Chắc địa vị của đối phương cũng cao đến thế đó.」

「...Trời đất ơi.」

「Đây cũng là tớ nghe nói thôi. Vùng đất mà Bệ hạ phong cho cô ta dường như có rất nhiều đặc quyền, e rằng không chỉ cô ta, mà ngay cả Bệ hạ cũng không biết. Hoặc là cố tình che giấu.」

「Nhưng, nhưng cha tớ cũng nói vùng đất đó chẳng có gì to tát cả! Tuy giáp với nước láng giềng, người và hàng hóa có qua lại, nhưng lãnh thổ bản thân nó không lớn, đất đai lại cằn cỗi chẳng trồng được bao nhiêu hoa màu, quản lý rất tốn công sức.」

「Fufufu. Dù là tớ, cũng không thể nói thêm được nữa.」

「! ...」

Xem ra là hai vị quý tộc đang mật hội.

Cả hai đều là nữ sinh.

「Nhưng vì tình bạn của chúng ta, tớ cho cậu một lời khuyên. Bất kể cô ta có thật sự từng đồ long hay không, nếu quá mù quáng chạy theo mấy trào lưu vớ vẩn, cẩn thận rước họa vào thân đấy.」

「…………」

「Bất hạnh của cô ta, chính là đến từ việc nhận lấy một địa vị không tương xứng với thân phận học sinh của mình.」

「Ơ, ừm, Lilithia-san...」

「Phải rồi, bây giờ cậu gia nhập phe phái của tớ thì rất được chào đón đấy.」

「! ...」

Đây là lần đầu tiên tôi chứng kiến chuyện này. Chính là đấu đá phe phái giữa con cái quý tộc. Tôi có chút ngưỡng mộ đối với chuyện này, nên rất vui khi được tận mắt chứng kiến.

Bởi vì những chuyện như thế này, là tình tiết chắc chắn sẽ có trên sân khấu kịch của dân thường.

Mà nói đi cũng phải nói lại, nội dung cuộc nói chuyện này có hơi đáng sợ. Nói đến vị tiểu thư nhà FitzClarence này, trước đây lúc đi săn rồng tôi cũng đã gặp qua.

「…………」

Chẳng lẽ là thật sao.

Thật khó tưởng tượng cô ấy sẽ bị ám sát.

Cô ấy có lá gan lớn đến mức dám mắng cả rồng, chắc không phải hạng hữu danh vô thực.

「Vậy tôi xin phép đi trước.」

「A, xin, xin hãy đợi một chút! Lilithia-san!」

「Ngày mai cậu có thể cho tớ câu trả lời được không?」

「! ...」

Cô ấy nói xong liền tự mình bỏ đi, may mà lộ trình ngược hướng với tôi, khiến cô hầu gái nhỏ bé này thở phào nhẹ nhõm.

Người còn lại cũng suy nghĩ một lát rồi múa may váy vóc bỏ chạy đi.

Xem ra tôi đã thoát được một kiếp.

Để đề phòng, tôi đợi thêm một lúc tại chỗ, kết quả không có ai xuất hiện nữa. Xem ra tôi đã phán đoán đúng, thật tốt quá.

「…………」

Cuộc đối thoại vừa rồi, đương nhiên có rất nhiều điều đáng suy ngẫm.

Nhưng tốt nhất vẫn nên coi như không nghe thấy gì.

Đó không phải là thế giới mà một thường dân nhỏ bé như tôi có thể can dự vào. Nếu dám làm bậy, người đầu tiên chết chính là tôi, một hầu gái. Trong cuốn sách tôi yêu thích có viết, mạng sống của hầu gái trong vương cung còn thấp kém hơn cả chiếc thìa trên bàn ăn.

Nơi đây tuy không phải vương cung, nhưng chắc cũng tương tự.

「…………」

Vậy nên giả vờ không nghe thấy gì mới là lựa chọn tốt nhất.

Hơn nữa bây giờ tôi còn rất nhiều việc phải làm.

Đúng, đúng vậy.

Còn phải thu dọn quần áo cho Tanaka-san nữa.

「...Phải rồi, đi nhanh thôi.」

Tôi hơi rảo bước, tiến về phía sân phơi.

Sân phơi được đặt ở một nơi không xa bên ngoài ký túc xá. Về cơ bản, mỗi ký túc xá đều có sân phơi riêng, và nghe nói sân phơi của ký túc xá tôi ở là lớn nhất và tiện lợi nhất.

Thực tế sử dụng, quả nhiên cũng vô cùng thuận tay.

Không chỉ có không gian cho quý tộc, mà các thiết bị liên quan đến người hầu cũng đầy đủ cả, khiến cô hầu gái nhỏ bé như tôi dùng rất vui, không biết là ai đã thiết kế nữa.

Quần lót hôi của Tanaka-san, giặt cũng không còn khó chịu đến thế.

「Được rồi, mau thu về thôi...」

Tôi đi về phía một trong những hàng sào phơi đồ.

Hôm nay thời tiết vẫn rất đẹp, trong lòng đương nhiên nghĩ đến những bộ quần áo cũng được phơi khô thơm tho.

Thế nhưng tôi lại thấy quần áo của Tanaka-san vương vãi trên mặt đất, trên đó còn đầy dấu chân. Bẩn hơn cả lúc chưa giặt.

Chắc chắn là bị người ta cố ý phá hoại.

「…………」

Người đầu tiên tôi nghĩ đến là cô hầu gái va phải ở hành lang lúc sáng. Tôi đến trường làm việc mới được vài ngày, ngoài cô ta ra không nghĩ ra được thủ phạm nào khác. Cho nên tôi mới ghét người lớn tuổi, thủ đoạn đặc biệt nham hiểm.

「... Quần áo tôi lén giặt cùng có vẻ không sao.」

Ở đây có xà phòng giặt loại tốt để dùng, nên tôi không kìm được mà giặt chung luôn.

Quả không hổ là đồ dành riêng cho quý tộc, giặt rất sạch.

Nhưng xem ra, tạm thời tốt nhất không nên giặt quần áo của tôi ở đây.

「…………」

Ngẩng đầu nhìn lên, trên trời là ông mặt trời chỉ biết lặn xuống.

Bây giờ mà giặt, có lẽ phơi đến tối cũng không khô.

Nếu phơi trong phòng, bốc mùi thì phiền lắm. Hôm nay cứ vậy đi.

「Để mai giặt chung luôn vậy.」

Như vậy tốt hơn.

Tôi nhặt quần áo của Tanaka-san lên, quay về phòng.

＊

Sau khi nói chuyện với Allen, gã mặt nước tương này tiện đường mua vài bộ đồ lót, đồ mặc ở nhà và đồ dùng sinh hoạt rồi trở về.

Đồ mua trước đó đều để ở nhà Edita-sensei cả rồi, đành phải bắt đầu lại từ con số không.

Đối với học sinh trong ký túc xá, nhờ hầu gái riêng chạy việc vặt mới là quy trình đúng đắn. Nhưng xét đến việc tôi còn phải vun đắp mối quan hệ tốt đẹp với Sophia, chút chuyện nhỏ này vẫn nên tự mình giải quyết thì thỏa đáng hơn.

Hơn nữa, dạo phố trong thế giới fantasy thú vị hơn tưởng tượng rất nhiều. Món nào cũng mới lạ, khiến người ta rất muốn tiêu tiền bừa bãi啊, cô bán hàng ạ. Chỉ riêng đồ mua tặng Sophia đã là cả một túi lớn rồi.

Nhờ có khoản tiền thưởng khổng lồ từ việc đồ long trị bệnh, tôi đã dành nửa ngày lang thang khắp nơi. Ma pháp trị liệu khiến tôi đi thế nào cũng không mệt, lúc về nhà trời đã tối đen, hoàn toàn là đêm khuya, chắc còn khoảng một tiếng nữa là đến giờ đi ngủ.

「Tôi về rồi.」

Vào cửa, đi qua một đoạn hành lang ngắn, vào phòng khách.

Ở đó, tôi gặp một người không ngờ tới.

「Cậu, cậu về muộn quá đấy!」

「...Sao cô lại ở đây?」

Tại sao Ester lại ở nhà tôi cơ chứ?

Trong giây lát tôi còn tưởng mình đi nhầm ký túc xá. Nhưng Sophia đang ở bên cạnh rót trà cho cô bé loli tóc vàng, chắc là không nhầm. Cô hầu gái của Ester cao hơn cô bé một chút, eo thon ngực nở.

「Chúng ta đều là học sinh ở đây, tìm cơ hội vun đắp tình cảm, không, không phải là chuyện đương nhiên sao?」

「Nhưng muộn thế này rồi mà còn đến phòng người khác giới, không lành mạnh cho lắm nhỉ.」

「Ể? A, ờ, cái đó, cậu, cậu thích kiểu đó hơn sao?」

「…………」

Cô bé loli tóc vàng lập tức đỏ bừng cả mặt.

Ánh mắt không ngừng liếc xuống hạ bộ của tôi.

Chết dở, sắp cương rồi.

Hóa ra ánh mắt của người khác giới lại có thể rõ ràng đến thế này.

「Có Sophia ở đây, nói gì thì cũng không thể có chuyện đó được.」

「A, cái đó, không cần để ý đến tôi đâu, tôi về phòng ngay...」

「Sophia, không cần phải để ý đến thế đâu.」

Bây giờ phải làm sao đây.

Cây xúc xích thần thánh của tôi thật sự sắp bị cái hang tối của Loli Bitch nuốt chửng rồi sao? Cứ tiếp tục quyến rũ thế này, thằng xử nam chết tiệt như tôi chắc chắn không trụ được bao lâu đâu.

Nếu không trụ được, route Sophia sẽ biến mất khỏi cuộc đời tôi. Sau đó là cuộc sống mỗi ngày bị cô ấy lườm nguýt từ sáng đến tối—

「...Hình như cũng không tệ lắm.」

Phần lý trí trong đầu tôi đã đưa ra phán đoán chính xác.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, một khi đã mê mẩn cái lỗ nhỏ của Ester, cuối cùng chỉ là tấm vé một chiều thẳng tiến địa ngục mà thôi.

Nếu bị cha cô ấy biết chúng tôi gian díu, thì coi như không cần ở lại Đế quốc Penny nữa. Ester là con gái độc nhất quý giá của người ta, sát thủ truy đuổi đến nước láng giềng cũng không phải là không thể. Thân là một tiểu thị dân mong muốn cuộc sống văn minh lành mạnh, gánh nặng này có hơi nặng nề.

Quan trọng nhất là, phải nói lời tạm biệt với cô hầu gái.

Giả sử hôm nay là Sophia muốn cưỡng ép tôi, a a, tôi nhất định sẽ không chút do dự mà từ sáng đến tối không ngừng chịch chịch chịch, không ngừng cho cô ấy thụ tinh, không ngừng chịu trách nhiệm, một cái ATM người ngày ngày vì cô ấy mà liều mạng làm việc từ đây long trọng ra đời.

Là người sống thì phải địt.

Thế giới này chính là cá với tay gấu khó mà có được cả hai.

「A, nếu cậu muốn, ba người tôi cũng không ngại...」

「Phụt...」

Cái gì~

Đây chính là sức mạnh của huyết thống Succubus sao?

Va mạnh làm lệch cả cánh cửa trái tim tôi rồi.

「Tiểu thư FitzClarence, xin, xin người hãy tha cho tôi...」

Trong lúc ông chú độc thân cảm động đến mức tinh khí đều tụ cả xuống hạ thân, thì Sophia lại dùng vẻ mặt sống chết không theo để từ chối. Chán ghét đến mức những lớp diềm xếp nếp trên bộ váy tạp dề hầu gái của cô cũng run lên bần bật.

Con đường chinh phục route này vẫn còn dài lắm.

「Cứ gọi tôi là Ester là được rồi, họ của tôi khó đọc lắm phải không?」

「Ể? Chuyện, chuyện này...」

「Không thích cũng không sao, không ép buộc.」

「Không, tiểu, tiểu thư Ester, cảm ơn lòng tốt của người.」

「Bởi vì cô là hầu gái của cậu ấy, tôi mới đặc biệt cho phép đấy! Hơn nữa chúng ta trước đây cũng là chiến hữu!」

「Vâng, vâng ạ...」

Xem ra giữa họ cũng có chút giao lưu. Có lẽ trong chuyến đi săn rồng trước đây, trên đường đáp Phi Phong Đĩnh đến Núi Peipei, đã có vài cơ hội nói chuyện.

Tôi không phải bị nhốt trong khoang thuyền thì cũng là bị Christina đánh cho tơi tả, phần lớn thời gian đều không ở bên cạnh họ, nên cũng không biết chi tiết.

「Cái đó, tiểu thư Ester...」

「Chuyện gì?」

「Một, một lát nữa có tiện không ạ? Tôi có chút chuyện muốn nói với người.」

「Không tiện nói ở đây sao?」

「...Vâng.」

「Vậy à? Thôi được rồi.」

Cô bé loli tsundere và cô hầu gái trọng ngoại hình có vẻ khá thân thiết nhỉ.

Việc tôi vui mừng cho họ, có lẽ là vì tôi lớn hơn họ rất nhiều tuổi. Ở trong cùng một phòng, nói chuyện ở khoảng cách trong tầm tay mà lại có cảm giác xa cách này, nhất định là do tuổi tác.

「…………」

Vẫn là không nên để Ester ở lại quá lâu.

Nếu sau này Allen và Ester tái hợp, sự thật rằng giữa hai người họ từng có sự tồn tại của gã mặt nước tương này, sẽ để lại ấn tượng không tốt cho Allen. Trừ đi con cặc bất kham dưới háng, cậu ta là một nhân vật có nhân cách vô cùng ưu tú, đáng để duy trì mối quan hệ tốt đẹp.

Vì vậy tôi phải tránh tiếp xúc bừa bãi với Ester.

Do đó, tôi phải khuyên cô ấy một câu.

「Nói mới nhớ Ester, cô nên về phòng rồi nhỉ? Allen cậu ấy rất lo cho cô, tôi thấy cô vẫn không nên tùy tiện chạy đến phòng tôi thì tốt hơn.」

「Không cần quan tâm đến Allen đâu.」

「Thật sự không cần sao?」

「Thật sự không cần.」

「Nhưng cậu ấy thật sự rất yêu cô đấy...」

Trưa nay tôi cũng có thắc mắc này.

Tại sao tôi lại phải nỗ lực giúp gã đẹp trai và con bitch này hàn gắn như vậy? Từ góc độ khách quan mà nói, tôi bận rộn như vậy có chút bi ai.

Kết quả không ngờ tới, cô ấy nhấn mạnh giọng nói tiếp:

「Tôi đối với Allen không có chút cảm giác nào, hơn nữa người cần hiểu rõ chuyện này nhất, n-người đó, ch-ch-ch-chỉ có mình cậu thôi đấy!」

「…………」

Tên Allen đó, bình thường toàn được nghe cô gái dễ thương thế này nói những lời dễ thương như vậy sao?

Làm gì có chuyện đó.

Vẻ mặt vừa rồi thật sự rất nguy hiểm. Được người khác giới nhìn bằng ánh mắt cầu yêu, là lần đầu tiên từ khi tôi lọt lòng mẹ. Khoảnh khắc ấy lấp đầy tâm hồn trống rỗng của tôi, cả người đều trở nên lịch lãm. Sướng đến mức cả dục vọng cũng co rụt lại.

「Sophia, có thể phiền cô rót cho Ester một tách trà được không?」

「Ể? Không sao chứ ạ?」

「Không sao. Đôi khi, tôi cũng muốn đắm chìm trong cảm giác này.」

「...Tôi hiểu rồi.」

Hết cách rồi, tạm thời cứ nhẫn nhịn vậy.

Dù sao cô ấy cũng là con chim di trú hai ba ngày nữa sẽ bay về bên cạnh gã đẹp trai, bây giờ chỉ muốn tìm người trút bầu tâm sự, để đôi cánh được nghỉ ngơi một chút thôi.

Chắc chắn là do tính cách tsundere vặn vẹo này, mới biến thành như bây giờ.

Kiểu như 「Không chung thủy với tôi, tôi sẽ đi tìm người khác đấy」.

Một tuần nữa, cô ấy sẽ lại như trước đây mà "chậc" lưỡi với tôi thôi.

「Xin mời.」

「Cảm ơn nhé, Sophia.」

「Đâu, đâu có gì...」

Cô bé loli tóc vàng buồn bã ưu nhã uống trà.

Trông thế này thì vô hại, cứ kệ cô ấy đi. Chỉ cần không ở một mình thì sẽ không xảy ra chuyện gì. Khi gặp mặt trong phòng, cứ nhờ Sophia giúp tôi tự kiểm soát. Có Sophia ở đây, tôi nhất định có thể giữ vững phong độ lịch lãm.

「Ể? Trà này, hình như tôi đã uống ở đâu đó rồi...」

「A, trà này là do Tanaka-san mua ạ.」

「Vậy à?」

Ester hỏi.

Tôi không có ý định giấu diếm, thẳng thắn trả lời:

「Phải, trước đây uống ở quán cà phê trong trường, rất thích nên tự mua luôn.」

「A...」

「Sao thế?」

Vẻ mặt của cô bé loli tóc vàng đột nhiên cứng đờ, dường như rất kinh ngạc.

「Cậu, cậu nói, lẽ, lẽ lẽ, lẽ nào là quán mà tôi gặp cậu trong trường sao?」

「Cô vẫn còn nhớ à.」

「Không thể nào, trà lúc đó... không thể nào, tôi, tôi...」

「…………」

Có lẽ tôi đã vô tình dùng một tách trà đánh trúng vào điểm yếu của cô bé loli tóc vàng. Cả tôi và Sophia đều nuốt nước bọt, căng thẳng chờ đợi câu nói tiếp theo của cô ấy. Mọi phản ứng của cô ấy đều rất mãnh liệt, khiến người ta không thể không để tâm.

「Không hợp khẩu vị của người sao ạ? Vậy tôi sẽ đổi cho người một bình trà khác ngay...」

「Không, rất ngon. Tôi còn muốn uống thật nhiều nữa là đằng khác.」

「A, đây—」

Cô bé loli tóc vàng để chứng minh mình không nói dối, đã uống cạn một hơi tách trà nóng vừa pha. Chắc chắn là huyết thống Succubus đã cho cô ấy một cổ họng mạnh mẽ như vậy, dù là deepthroat bạo lực đến đâu cũng chịu được. Quả không hổ là thuộc tính dâm đãng.

Tách trà cạn sạch chỉ trong vài giây.

*Cạch*, cô ấy đặt tách trà về lại khay trà bằng một tư thế tao nhã rồi nói:

「Sophia, có thể rót cho tôi một tách nữa được không?」

「Vâng, tôi, tôi, tôi rót ngay!」

Rồi lập tức yêu cầu Sophia đang hoảng hốt rót thêm.

Sophia sợ đến mức quýnh quáng, chạy nhanh vào bếp.

「...Này, miệng cô không sao chứ?」

「Từ hôm nay trở đi, nó cũng là loại trà tôi yêu thích nhất.」

Rồi cô ấy nở một nụ cười ngọt ngào với tôi.

「V-vậy thì tốt quá.」

Thật không hiểu mấy tiểu thư nhà giàu đang nghĩ gì nữa.

Nhưng cô ấy đã nói thích rồi, thì cứ vậy đi.

「Đúng rồi, cậu ăn tối chưa?」

「Vẫn chưa.」

「V-vậy thì, đến phòng tôi cùng ăn...」

Ester kẹp hai tay vào giữa đùi rồi cọ qua cọ lại. Tung ra chiêu tất sát ngước mắt tấn công bùng nổ. Đôi mắt đỏ rực nồng cháy như lửa, sát thương cực lớn đối với xử nam. Và chuyện đã xảy ra ngay lúc cô ấy lần đầu tiên ngượng ngùng hỏi tôi.

*Xoảng* một tiếng động chói tai, có kẻ đập vỡ cửa sổ, xé toạc rèm cửa xông vào phòng khách. Từ lúc âm thanh vang lên, kẻ xâm nhập đến bên bàn ăn nơi chúng tôi đang ngồi, tất cả chỉ diễn ra trong nháy mắt.

「!」

「Cái gì...」

Kẻ xông vào buổi tiệc trà đê mê này, là một bóng người vận đồ đen kịt. Không rõ là nam hay nữ, điều duy nhất có thể nhận ra là con dao trong tay hắn đang nhắm lấy mạng của Ester.

Bất ngờ kinh hoàng khiến tất cả chúng tôi đều náo loạn.

「Ester!」

Tôi không nghĩ ngợi gì mà dùng ma pháp trị liệu dạng duy trì lên Ester.

Tung ra toàn bộ sức lực không chút dè dặt. Siêu nghiêm túc.

Có lẽ còn nghiêm túc hơn cả lúc đối chiến với Christina.

Cảm giác như một nửa MP bay mất trong tức khắc.

Đầu tôi choáng váng.

Dù thế nào đi nữa, tôi không muốn có bất kỳ sơ suất nào.

Huống chi trước đó tôi còn khoác lác rằng bất cứ lúc nào, dù đối phương là ai tôi cũng nhất định sẽ cứu cô ấy. Tuy nói ra thì rất xấu hổ, nhưng tôi tuyệt đối không phải chỉ mạnh miệng, đối phương dù sao cũng là một mỹ thiếu nữ mà.

Hơn nữa,既然 cô ấy đã缠着 tôi mấy ngày liền đòi cưới,就算 không kết hôn, tôi cũng có nghĩa vụ cứu cô ấy. Cô ấy chịu đối xử dịu dàng với một gã xấu trai như tôi, tôi còn phải cảm ơn cô ấy nữa. Thằng khốn, đã bóc tem rồi mà vẫn dễ thương thế này.

「Tóm được!」

Kẻ mặc đồ đen lên tiếng. Giọng nói rất khàn, tám phần là đàn ông.

Lưỡi dao trên tay hắn đâm thẳng vào cổ của Ester.

Thứ màu đen bôi trên mũi dao, phần lớn chắc là độc dược.

Một lượng lớn máu kèm theo tiếng thở hổn hển *kashu* ngắn ngủi, từ đôi môi anh đào và vết rách trên cổ Ester phun ra không ngớt. Về cơ bản, một người bị thương nặng như vậy chắc chắn không qua khỏi. Mất nhiều máu như thế, chỉ vài giây là không tránh khỏi tử vong do sốc.

Da thịt rách toạc, trong thoáng chốc cho tôi ảo giác cổ cô ấy to ra.

Suy nghĩ có lẽ không cứu được nữa len lỏi trong đầu.

Thế nhưng, ma pháp trị liệu thần thánh không phải dạng vừa đâu.

Hiệu quả được đảm bảo, đã cứu tôi hàng trăm lần trong trận chiến với cổ long.

「A, ư... a...」

Trên người Ester đang rên rỉ xuất hiện biến hóa.

Cùng lúc kẻ mặc đồ đen rút hung khí ra, vết thương lại phun ra nhiều máu hơn. Máu đỏ tươi nhuộm cả phòng khách thành một màu đỏ rực. Nhưng dù đã phun ra nhiều máu như vậy, cô ấy vẫn không ngã.

Bởi vì tôi đã dùng hết sức lực, nói gì thì nói cũng không để cô ấy ngã xuống.

「! ... A, a... K... Kỳ lạ, tôi, sao lại...」

Vết thương của cô gái chưa rách màng trinh lập tức lành lại. Các mạch máu bị đứt liền lại như cũ, chẳng mấy chốc đã không còn mất máu nữa. Làn da bị rạch cũng phục hồi độ bóng và đàn hồi, hoàn toàn không thấy vết sẹo, chỉ còn lại một thân đầy máu.

Biết lợi hại chưa.

Kẻ xâm nhập cũng sững sờ nhìn.

Lúc này tôi đã hành động, dùng ma pháp tiếp đón kẻ mặc đồ đen bí ẩn.

「Hừ!」

Xong.

Fireball định thắng bại.

Quả cầu lửa lớn bằng quả bóng chuyền bắn ra, bốc hơi ngay lập tức phần dưới đầu gối của kẻ mặc đồ đen.

「Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!」

Tiếng gào thét thảm thiết vang vọng khắp phòng khách.

Cơ thể mất đi điểm tựa ngã bịch xuống đất. Chắc là mạch máu đã được hàn lại nên máu chảy ra không nhiều. Xem ra, dù có giao cho hiến binh hay tự mình tra hỏi thì hắn cũng không chết được. Nhưng chắc là đau lắm, mặt hắn nhăn nhó, méo mó một cách thậm tệ.

「Ester, em không sao chứ!」

Tôi lao về phía cô bé loli tóc vàng bên cạnh gã đàn ông.

Tôi ôm lấy cô bé đang choáng váng vì mất máu đột ngột vào lòng.

「A…」

Cô bé loli tóc vàng bất giác nín thở.

Em ấy nhẹ hơn tôi tưởng, lại còn có cảm giác mềm mại khiến tôi bất giác nhận ra đây là lần đầu tiên trong đời mình được chạm vào cơ thể người khác giới.

Cảm nhận được hơi ấm truyền qua lớp quần áo khiến tim tôi đập thình thịch, khốn kiếp. Người ta nói thân nhiệt của con gái cao hơn là thật, mẹ kiếp, ấm quá đi.

「Em thở được không? Có thấy khó thở không?」

「Kh-không ạ… đây là ma pháp trị liệu của anh sao…」

「Ý thức còn rõ không? Tầm nhìn có bị mờ không?」

「Gương mặt đẹp trai của anh ở gần quá, em nhìn rõ lắm. Đẹp trai chết mất…」

「Xem ra tầm nhìn mờ hết cả rồi…」

Dù câu trả lời của em ấy có hơi đáng quan ngại, nhưng chắc chắn là đã giữ được mạng sống.

Vậy thì ổn rồi.

Tốt quá rồi. Chà, thật sự suýt nữa thì dọa chết tôi.

Sợ như có thứ gì đó đột nhiên nhảy bổ ra trong nhà ma vậy.

「Ưm… C-Cảm, cảm ơn anh đã cứu em.」

「Đâu có, không cần khách sáo. Quan trọng nhất là em không sao.」

「…Em sao?」

Cô bé loli tóc vàng yếu ớt hỏi lại.

Ngoan như một con chim cút.

「Đúng vậy.」

「Đâu có… so với anh thì em…」

Thấy em ấy vẫn còn tỉnh táo để đáp lời, tôi cũng yên tâm.

「…………」

「…………」

Sau một hồi đối đáp khách sáo, chúng tôi đột nhiên im lặng một lúc.

Rồi em ấy vội vàng nói tiếp.

Dường như đột nhiên nhận ra điều gì đó.

Trông cứ như biến thành một người khác, luống cuống cả tay chân.

「L-L-L-Lần sau tuyệt đối, tuyệt đối sẽ không làm phiền anh nữa! E-em nhất định sẽ giúp được anh! Nhất định em sẽ làm được! Cho nên! Ch-Ch-Chuyện đó… em…」

Em ấy nói với khuôn mặt đỏ bừng.

Ester vừa cảm ơn vừa xin lỗi, đồng thời nhấn mạnh sự hữu dụng của mình. So với một tràng cảm ơn dài dòng, bộ dạng này lại càng chạm sâu vào trái tim tôi. Khiến tôi không khỏi nghi ngờ, chẳng lẽ em ấy vốn là một cô gái tốt như vậy sao?

Allen được một cô gái thế này yêu, tại sao còn đi mê người khác? Tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi. Nếu cậu ta là một gã mặt thường cuồng dâm, có phải thiên hạ đã thái bình rồi không?

「Xin hỏi, vừa rồi có phải có ai đó hét lớn không… Hả!」

Lúc này, Sophia từ trong bếp trở ra. Trên chiếc khay trong tay cô bé là một tách trà đang bốc khói.

Nhìn thấy thảm trạng trong phòng khách, Sophia sợ đến mức hét toáng lên.

「Ch-Ch-Chuyện, chuyện chuyện chuyện, sao lại thế này? Xin hỏi! Tại sao khắp nơi đều là màu đỏ! Máu! Toàn là máu! Ester-sama? Ester-sama!」

Cô bé nói không sai, phòng khách nhà tôi đã biến thành một biển máu.

Và Ester, nguồn cơn của biển máu, trong mắt người không biết chuyện chắc chắn là đang bị thương nặng.

「Chuyện này lát nữa anh sẽ giải thích, trước hết bắt gã đàn ông này…」

Tôi nhìn về phía gã đàn ông sau lưng Ester.

Kết quả là ngay lúc đó, hắn ta chĩa vũ khí trên tay vào cổ mình—

「Ực, a…」

Hắn làm lại hành động đã làm với Ester, đâm thật sâu rồi xoáy mạnh, khiến phòng khách vốn đã nhuốm đỏ lại càng thêm đỏ.

Nếu chỉ có máu của cô bé loli tóc vàng, thì còn có lựa chọn hấp dẫn là lát nữa liếm cho thỏa thích, nhưng trộn lẫn mùi đàn ông vào thì hỏng bét. Đúng là phí của trời.

「…………」

Sau vài lần co giật, gã đàn ông nhanh chóng bất động.

Xem ra hắn đã tự sát với tinh thần thà chết trong tay mình còn hơn chết trong tay người khác.

Đúng là tinh thần của một tử sĩ.

「Chuyện này, nên báo cho ai tới xử lý thì tốt hơn?」

「Ch-Chuyện này, em, em cũng không biết…」

Tôi hỏi thử Sophia, người đang làm hầu gái ở đây, kết quả là cô bé hoảng hốt đến mức nước mắt lưng tròng. Sổ tay nhân viên có chi tiết đến đâu cũng không thể đề cập đến chuyện này được.

「Tóm lại cứ đưa Ester về phòng đã.」

Tôi quyết định hỏi người hầu gái của Ester.

＊

Ít lâu sau khi chuyển địa điểm đến phòng của Ester—

「Vô-Vô cùng xin lỗi ạ!」

Ở trung tâm phòng khách có bố cục y hệt phòng tôi, Sophia mặt mày tái mét quỳ xuống cầu xin. Ester ngồi trên ghế sofa trước mặt cô bé, dùng khăn tắm lau mái tóc vừa được gội nước nóng.

Người hầu gái riêng của căn phòng này cũng đang cầm khăn tắm lau giúp em ấy từ phía sau. Còn lại một gương mặt đậm chất Nhật Bản thì ngồi trên ghế sofa đối diện nhìn họ lau tóc.

「Không sao đâu mà.」

「Nhưng mà, ch-chuyện đó, em…」

Không ngờ Sophia lại vô tình nghe được có học sinh bàn tán về việc ai đó định ám sát Ester, nhưng lại chưa bao giờ nói với em ấy, bây giờ mới chủ động nói ra, rồi cúi đầu không dám ngẩng lên.

「Mà nói đi cũng phải nói lại, chuyện này chị không nói thẳng ra thì tôi cũng đâu có biết.」

「Nói thì nói vậy, nhưng mà…」

「Chuyện lúc trước chị định nói với tôi, chẳng lẽ là chuyện này sao?」

「…Vâng.」

「Tức là vốn dĩ chị đã định nói với tôi rồi, phải không?」

「V-Vâng, đúng vậy.」

「Vậy thì không cần phải xin lỗi. Hơn nữa chị còn cho tôi biết tại sao có người muốn ám sát tôi, tin tức này rất quý giá. Cảm ơn chị còn không hết, sao có thể trách chị được.」

「Ester-sama…」

Sophia lộ vẻ nhẹ nhõm.

Chuyện cô bé nói là lời cảnh báo ám sát và nguyên nhân của nó. Vế trước đã là sự thật, còn vế sau là điều chúng tôi đang rất muốn tìm hiểu.

Không ngờ nguyên nhân lại nằm ở những đặc quyền lợi ích khổng lồ trong lãnh địa mà nhà vua ban cho Ester. Nhưng chỉ vì thế mà phái sát thủ đi ám sát con gái của một đại quý tộc, đám quý tộc này còn khốn nạn hơn tôi tưởng nhiều.

Và trong căn phòng này, cũng có một đứa con gái của một quý tộc khốn nạn như thế.

「Dám phái người đến ám sát mình, không biết là ai to gan vậy nhỉ.」

Cô bé loli tóc vàng nói, hai khóe miệng nhếch lên, dường như đang mong chờ điều gì đó. Rõ ràng vừa rồi suýt nữa thì mất mạng, nhưng lại không hề có vẻ sợ hãi.

Nói mới nhớ, lúc đối đầu với rồng, người đi đầu bắn phá cũng là em ấy.

Gan lớn hơn tôi nhiều.

Biết đâu làm quý tộc mà không có lá gan này thì không trụ được.

「Rebecca.」

「Tiểu thư có gì căn dặn ạ?」

「Chuyện này đừng nói cho cha tôi biết.」

「…Như vậy có được không ạ?」

「Tôi là con gái nhà FitzClarence. Chút rắc rối cỏn con này, tôi muốn tự mình giải quyết. Nếu không, không biết đến bao giờ mới có thể quay lại đi mạo hiểm.」

「Nhưng mà, biết đâu còn có lần sau nữa thì sao.」

「Lần sau ư? Có lần sau tôi lại càng vui! Lần tới tôi nhất định phải bắt sống tên sát thủ, ép hắn nói ra kẻ chủ mưu. Dám ra tay với tôi, tôi nhất định sẽ khiến hắn phải hối hận!」

Quả không hổ là người đã lôi cả Allen và Sophie đi mạo hiểm.

Đúng là một tiểu thư hiếu thắng.

Mà nói mới nhớ, thì ra cô hầu gái bên cạnh em ấy tên là Rebecca. Đôi mắt lạnh lùng đầy trí tuệ hợp với mái tóc búi cao khiến cô toát lên khí chất của một hầu gái kiêm thư ký.

Hơn nữa, vòng một của cô ấy ăn đứt Sophia, lại còn có cặp mông nảy nở béo tròn, nhưng vòng eo lại săn chắc đến mức khiến người ta chỉ muốn ngay lập tức bảo cô ấy dùng miệng rửa dương vật cho mình, rồi từ phía sau điên cuồng thúc mạnh không bao, bắn hết vào trong. Một giờ năm vạn yên cũng cam lòng.

Không, nhiều nhất có thể trả đến mười vạn yên.

Hiệp hai, hy vọng lúc tôi mệt, cô ấy có thể dùng tư thế nữ trên, với kỹ năng cưỡi ngựa điêu luyện, dùng cặp mông xoay tít vắt kiệt tôi. A a, cuối cùng lại để cô ấy phát huy triệt để thuộc tính hầu gái, đeo kính vào rồi phục vụ một màn khẩu giao đặc sắc, suốt quá trình còn phải ngước mắt lên nhìn.

Tổng cộng trước sau hết hai mươi vạn yên.

Không thành vấn đề.

Làm ơn đi mà.

「A-Anh sao vậy?」

「Hả?」

「Anh có gì muốn chỉ bảo Rebecca sao?」

「À, không có, không có gì. Xin đừng để ý.」

Chết dở, nhìn đến ngây người rồi.

Tuy chiến trường chính của tôi là loli, nhưng tôi cũng là dạng tạp ăn, vếu bự cũng xơi tất.

「Tóm lại, tối nay tôi sẽ gác đêm.」

Không cần ai đề nghị, tôi chủ động nhận việc.

「G-Gác đêm…?」

Ngay cả cô bé loli tóc vàng dạn dĩ cũng ngỡ ngàng hỏi lại.

Chắc là vì trước giờ tôi toàn tỏ ra qua loa với em ấy.

「Không cần cho tôi vào phòng đâu. Ở hành lang trước cửa phòng ngủ— không, ở cửa phòng cũng được. Tôi biết em có thể khó chấp nhận yêu cầu này từ một người đàn ông như tôi, nhưng tối nay hãy để tôi bảo vệ em.」

Tôi cố tình làm mặt nghiêm túc để thỉnh cầu.

Nam tử hán đại trượng phu, nói lời phải giữ lấy lời.

Dù chỉ là lời tuyên bố đơn phương, tôi cũng phải贯彻到底.

Có ma pháp trị liệu của gương mặt đậm chất Nhật Bản là tôi đây, dù có nghe thấy tiếng hét rồi mới xông vào cứu cũng không muộn, như lần này bị đâm vào cổ cũng có thể chữa lành hoàn toàn. Chỉ cần canh giữ ở nơi có thể đến kịp thời, tỷ lệ sống sót sẽ tăng lên đáng kể.

「Xin thứ lỗi cho tôi từ chối…」

「V-Vậy cứ quyết định thế đi!」

Ester gào lên trước khi Rebecca kịp nói hết câu.

「Nếu đã vậy, th-thì vào thẳng trong phòng mà gác luôn đi! Lên giường cũng được! Muốn gác đến tận bên, bên bên bên trong cơ thể em cũng hoàn toàn không sao hết! Muốn bắn vào trong cũng được! Đặc biệt là tối nay càng được hoan nghênh!」

「Không, ở hành lang là được rồi.」

Con loli bitch này rốt cuộc thèm khát đến mức nào vậy.

Ngứa ngáy đến thế thì sớm quay lại với Allen là được rồi.

「Ở hành lang cả đêm ư? Vất vả lắm đó! Mệt lắm đấy!」

「Đúng là vậy.」

「G-Giường của em thoải mái hơn nhiều! Hơn nữa, c-c-còn có thể làm rất nhiều chuyện…」

Ester nhìn tôi với ánh mắt như một ông chú.

Mà còn là một ông chú trung niên đói khát đến cùng cực.

Rebecca thấy vậy cũng nhận ra tình trạng hiện tại của cô chủ mình.

「Vậy được rồi. Tôi có thể gọi ngài là Tanaka-san được không ạ?」

「À, được thôi.」

「Thật xin lỗi, phiền ngài bảo vệ tiểu thư Elizabeth đến sáng. Để đề phòng bất trắc, đương nhiên tôi cũng sẽ hộ vệ tiểu thư. Xin ngài cứ theo đề nghị, canh giữ ở cửa phòng. Nếu có điều gì bất tiện, mong ngài lượng thứ.」

「Tôi sẽ không làm hại chủ nhân của cô đâu.」

「Tôi sẽ tạm thời tin lời ngài.」

Xem ra Rebecca rất coi trọng trinh tiết của Ester.

Chắc trong mơ cô ấy cũng không ngờ rằng cô chủ mình đã nếm mùi đàn ông rồi.

Đúng là một cô hầu gái đáng thương.

「Chờ một chút đã! Tôi không sao cả mà! Này!」

Cứ như vậy, tối nay phải thức trắng đêm rồi.

Dạo này cảm thấy giờ giấc sinh hoạt của mình tệ hại đến cực điểm.

＊

【Góc nhìn của Sophia】

Tối hôm Ester-sama bị ám sát, may mắn là chỉ có cuộc tấn công đầu tiên, sau đó yên bình cho đến sáng. Hôm nay cũng là một ngày trời trong xanh không một gợn mây, quần áo sẽ rất nhanh khô.

Tanaka-san sau một đêm thức trắng canh gác, giờ đang ngủ trong phòng của mình, còn Ester-sama thì đã đến lớp, Rebecca-san cũng đi cùng. Thì ra cô ấy từng là mạo hiểm giả hạng A, ngoài công việc hầu gái, cô ấy còn là một vệ sĩ vô cùng xuất sắc.

Tôi cũng không phải lo cho Tanaka-san đâu, chỉ đơn thuần là có một thắc mắc— anh ta không đến lớp học, thật sự không sao chứ? Kể từ khi tôi được đưa vào ký túc xá, hình như anh ta chưa đi học lần nào cả.

Rất nghi ngờ liệu anh ta có tốt nghiệp nổi không.

Trông cứ như đi học chỉ để cho vui vậy.

Tôi từng nghe nói, cho dù là trường học dành cho giới thượng lưu, thì phương diện này cũng rất nghiêm khắc, bất kể cha mẹ có địa vị cao đến đâu, không học thì vẫn không thể tốt nghiệp. Nghe nói đây là sự kiên định của vị quý tộc nắm quyền lực lớn trong trường.

「…………」

Dù sao đi nữa, chuyện đó cũng không liên quan đến một người hầu gái như tôi.

Ăn cơm thôi. Ăn cơm quan trọng hơn.

「Hôm nay cũng ăn bữa trưa mà hầu gái không nên ăn nào.」

Tôi đi dọc hành lang ký túc xá, hai tay đẩy chiếc xe đẩy kim loại. Đây vốn là thứ mà hầu gái đẩy cho chủ nhân, nhưng bây giờ lại là vì chính tôi.

Trên xe đẩy bày đầy những đĩa thức ăn trưa sang trọng và phong phú lấy từ nhà bếp tầng một của ký túc xá, tôi đang đi về phòng mình.

「Nếu ở nhà, giờ này chắc khách mới bắt đầu đông…」

Lời thì thầm bất chợt khiến tôi nhớ về ngôi nhà đã rời đi mấy ngày.

Vắng mình rồi, không biết quán có xoay xở nổi không.

「…………」

Không được, nghĩ những chuyện này cũng vô ích.

Một người cha có thể dễ dàng tiễn con gái ruột của mình đi như vậy, có gì đáng để nghĩ đến chứ. Phải rồi, không sai chút nào, ai thèm lo cho ông ấy chứ. Lần trước mượn giày của ông ấy đi, còn làm chân tôi bị bệnh, mấy ngày nay ngứa không chịu nổi.

「Phải, mặc kệ ông ta.」

Để xua đi tâm trạng chán nản nặng nề, tôi hơi tăng tốc bước chân trở về phòng mình. Dù là Tanaka-san, hôm nay chắc cũng sẽ không dậy ăn trưa đâu. Trước khi ra ngoài tôi có liếc nhìn, anh ta ngủ say như chết.

「Chỉ đẩy đi thôi mà đã thơm thế này rồi.」

Chịu không nổi.

Bữa trưa hôm nay có vẻ rất ngon.

Quả không hổ là đồ ăn cho quý tộc.

Trong lòng tôi, thong thả thưởng thức những món ăn tinh tế chính là điều tuyệt vời nhất của công việc này. Đúng vậy, đây chính là hạnh phúc lớn nhất của một hầu gái trong trường. Người khác nghĩ sao tôi không biết, nhưng đối với tôi là như vậy.

Vừa nghĩ vậy, tay đẩy xe cũng tự nhiên có lực hơn.

Chuyện xảy ra ngay sau đó.

「!…」

Một người mặc đồng phục hầu gái giống tôi lao ra từ góc rẽ.

Tôi vội vàng dùng hai tay kéo xe lại, bữa trưa suýt chút nữa là đổ mất. Còn người kia thì không dừng lại được, ngã sấp về phía trước, đầu đập xuống đất. Trông có vẻ khá đau.

「…Này, cô không sao chứ?」

Không thể làm như không thấy, tôi hỏi một tiếng cho phải phép.

Sau đó tôi nhận ra mình biết gương mặt đó.

「A…」

Chính là con mụ hôm qua đã va vào tôi ở hành lang, làm đống quần áo giặt sạch rơi vãi khắp nơi.

「…Cô làm sao thế?」

「L-Làm gì?」

Cô ta đứng dậy với vẻ mặt hung dữ, tiến về phía tôi.

「Mới đến có mấy ngày mà ra vẻ phết nhỉ?」

「…………」

Nói thẳng thật.

Chắc là trán bị trầy nên cô ta không muốn nói nhảm với tôi nữa. Đã bắt đầu chảy máu rồi. Sàn nhà và tường của ký túc xá này đều bằng đá, va vào chắc chắn rất đau. Mài mạnh như vậy, có khi còn để lại sẹo.

So với lần va chạm đầu tiên, lần này giống như là lao bổ vào.

Đúng là tự làm tự chịu.

「Này, nói gì đi chứ?」

「Chuyện là, tôi, tôi còn có việc…」

Nói nhảm với loại đàn bà dễ nổi điên này chỉ tốn thời gian.

Thế là tôi dồn sức vào tay đẩy xe, muốn rời khỏi đây cho nhanh.

Kết quả là cô ta dùng chân chặn bánh xe trước lại.

Đôi giày da dày cộp chặn bánh xe, không thể đẩy đi được nữa.

「Tao cũng sẽ cho mày giống như tao.」

「Hả?」

Con mụ đột nhiên hành động.

Một chân chặn xe đẩy, chân kia từ bên cạnh bước một bước lớn về phía tôi. Trong lúc tôi còn đang kinh ngạc, tay cô ta đã giơ cao lên rồi.

A, sắp bị đánh rồi. Tôi bất giác nghĩ vậy.

Dù muốn né, nhưng cơ thể lại không nghe lời.

Cái tát của cô ta chớp mắt đã đến gần, một tiếng「Bốp!」giòn giã vang lên trên má tôi. Lực mạnh hơn tôi tưởng, đánh tôi lùi lại mấy bước.

「!…」

Suýt chút nữa là ngã rồi.

Tôi phải bám chặt vào xe đẩy mới gắng gượng đứng vững được. Nắp đậy đĩa thức ăn bị chấn động lật ra, trượt trên khay, súp cũng bị sóng sánh mạnh. A a, bị đổ ra một ít rồi.

「Hừ, biết điều chưa? Dám chống đối tao, tao nhất định sẽ cho mày biết tay.」

Con mụ có vẻ như đã thỏa mãn sau một cái tát, lập tức bỏ đi. Chắc là sợ người khác nhìn thấy. Dù thâm niên của cô ta có bao lâu, hầu gái trong trường chắc chắn vẫn là tầng lớp thấp nhất, chẳng khác gì rỉ mắt gỉ mũi.

Cho nên mới lén lút giở trò bắt nạt người khác.

「…Đ-Đau quá…」

Tôi nhìn bóng lưng con mụ chạy đi rồi biến mất ở khúc quanh.

Tay tôi sờ lên bên má đang đau rát và nóng bừng.

Cùng lúc đó, một dòng nhiệt từ sâu trong mũi trào ra, phun ra khỏi lỗ mũi.

Chảy máu mũi rồi.

「!」

Mà xui xẻo thay, lại phun trúng bữa trưa trên xe đẩy, làm cho món súp kem trắng lấm tấm những đốm đỏ. A a, sao lại thế này. Nền trắng điểm đỏ trông rõ quá.

「…………」

Con mụ đó, tôi sẽ không tha cho cô ta.

Dám cướp đi niềm vui duy nhất của tôi như vậy.

Hận quá. Hận chết đi được.

「…………」

Tóm lại cứ mang về phòng đã.

Rồi sau đó đến nhà bếp xin một phần khác. Đẩy xe thức ăn còn nóng hổi mà quay ngược lại nhà bếp thì không được tự nhiên cho lắm, huống chi trên đó còn có cả vết máu, e là sẽ gây ra hiểu lầm không cần thiết.

Tạm thời cứ duy trì hình tượng Tanaka-san là một kẻ ham ăn vậy.

Tôi dùng vạt tạp dề bịt mũi đang chảy máu, vội vã trở về phòng.

＊

【Góc nhìn của Sophia】

Gay go rồi. Vừa về đến phòng đã thấy Tanaka-san tỉnh dậy.

Hơn nữa anh ta còn đòi tôi bữa trưa. Không ăn sáng đã đi ngủ, đó cũng là chuyện đương nhiên thôi. Bụng anh ta còn kêu「gừ~」một tiếng nghe sao mà dễ thương trước mặt tôi, hơi tức giận. Còn dễ thương hơn cả tiếng bụng của tôi nữa, của tôi toàn là「ọe~」.

Vậy nên khi anh ta nhìn thấy bữa trưa trên xe đẩy của tôi, chuyện gì xảy ra tiếp theo có thể đoán được rồi. Đúng vậy, chính là như thế, chính là chuyện đó. Món súp máu mũi vốn định vứt đi, bây giờ sắp chui vào bụng Tanaka-san.

「Ừm? Vị này lạ thật.」

「V-Vậy sao ạ…」

「Cô không thấy rắc loại sốt này lên súp kem trắng khá thú vị sao?」

「Dạ…」

Tanaka-san cố tình chỉ múc phần máu trên súp lên nếm. Ít nhất cũng nên uống cùng với phần kem trắng xung quanh chứ, như vậy còn dễ che đậy hơn, uống thẳng như vậy khó mà không bị phát hiện.

Nếu để người ta biết tôi đưa đồ ăn có lẫn máu cho chủ nhân, chắc chắn sẽ loạn to. Thân phận hầu gái thấp hèn, không nghe tôi giải thích mà xử tử ngay cũng không có gì lạ. Ít nhất thì những người hầu gái mà tôi biết đều có số phận mỏng manh như vậy.

「Mùi vị kỳ lạ thật.」

「T-Thật sao ạ?」

「Hình như đã nếm ở đâu rồi…」

「…………」

Tanaka-san lại múc thêm một muỗng máu để xác nhận mùi vị. Đó là máu của tôi mà.

A a, máu của tôi bị Tanaka-san uống mất rồi.

「…………」

「À... trên mặt tôi có dính gì sao ạ?」

「Không có, kh-không có gì hết! X-x-xin lỗi ngài nhiều lắm!」

「……Vậy à.」

Trong một thoáng lơ đãng, tôi đã nhìn chằm chằm vào anh ấy ở ghế đối diện.

Tanaka-san cũng mời tôi ăn trưa giống như hôm qua. Nhưng nếu tôi lại vào bếp lấy đồ ăn, anh ấy sẽ phát hiện ra sự khác biệt trong món súp mất. Không còn cách nào khác, tôi đành nói dối là mình đã ăn rồi.

Tôi còn nhấn mạnh rằng đây là phần tôi đặc biệt để dành cho anh ấy, nếu không thì đã hết rồi.

Đúng là một cái cớ vụng về. Vì tôi chẳng thể bịa ra được lý do nào khác.

Thế nhưng anh ấy lại tin là thật, còn tỏ ra vô cùng vui vẻ. Hoàn toàn bị tôi lừa một cách ngây thơ vô số tội. Dù tình cảnh này khiến tôi có chút cảm giác tội lỗi, nhưng tôi thật sự không có dũng khí để nói cho anh ấy biết nguồn gốc của thứ nước sốt mà anh đã ăn.

Nhân tiện, tôi ngồi đối diện anh ấy, nhấp trà nóng để che giấu cơn đói của mình.

「Món súp này ngon thật đấy.」

「!……」

Tanaka-san lại húp thêm một thìa máu của tôi.

Á á á, máu của mình lại chảy vào bụng anh ấy rồi.

Chứng kiến cảnh tượng đó——

「…………」

Cảm giác này là gì đây?

Mỗi lần Tanaka-san húp một thìa máu của tôi, lồng ngực tôi lại âm ỉ nóng lên và đau nhói. Dù biết rõ điều này là sai trái, nhưng một phần trong tôi lại thích thú với nó. Tôi cảm nhận được cả khuôn mặt mình đang đỏ bừng và nóng ran.

Là do bị con mụ đó tát một cái sao?

Không, má không còn đau nữa.

Vậy thì sự phấn khích này rốt cuộc đến từ đâu?

Có phải vì tôi sợ chuyện xấu bị bại lộ, nên đã nhầm lẫn giữa lo lắng và phấn khích không?

Không, cảm giác này không giống, có lẽ là một loại khoái cảm khác.

「À... Sophia, tôi nói chuyện một lát được không?」

「Đ-được ạ! Có chuyện gì vậy ạ?」

Anh ấy đột nhiên bắt chuyện khiến tôi giật cả mình.

Tanaka-san ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào tôi và nói:

「Xin lỗi nhé, tôi mời em ăn cơm mà lại nói những lời này. Nếu em thấy mệt, hôm nay không cần làm việc đâu, cứ đi nghỉ ngơi đi. Việc nhà còn lại cứ để tôi lo.」

「Không đâu ạ, tôi, tôi không thấy mệt lắm đâu…」

Chết rồi, có vẻ như biểu cảm của mình đã để lộ quá nhiều.

「Vậy sao?」

「Th-thật đó ạ!」

「Thế thì tốt. Chuyện hôm qua vừa xảy ra, tôi nghĩ có lẽ Sophia vẫn còn căng thẳng. Chỉ cần ở trong căn phòng này, tôi đảm bảo sẽ không có chuyện bất hạnh như đêm qua xảy ra nữa, em cứ yên tâm nghỉ ngơi.」

「…………」

Xem ra Tanaka-san đang lo lắng cho tình trạng của tôi. Nghĩ lại thì, anh ấy cũng khá tinh ý trong việc quan tâm đến người khác. Trên đường đi săn rồng, anh ấy cũng thường xuyên hỏi han tôi.

Còn tôi thì sao, trong đầu chỉ toàn là súp máu. Xin lỗi Ester-sama, nhưng ngay lúc này, trong đầu tôi thật sự hoàn toàn không có chuyện đêm qua, quên sạch cả việc vừa có người chết trong căn phòng này.

À phải rồi, căn phòng đã được các chuyên gia dùng ma pháp dọn dẹp sạch sẽ cả rồi.

「Không. À, t-tôi thật sự không sao đâu ạ…」

「Nếu không chịu nổi thì cứ nói với tôi nhé, phiền em rồi.」

「……V-vâng ạ, cảm ơn sự quan tâm của ngài.」

Cảm giác này là gì nhỉ, vừa cảm thấy tội lỗi nặng nề, vừa có một cảm giác thấp hèn hối hận vì đã không nhỏ thêm chút máu nữa cho Tanaka-san.

Thật không thể chịu nổi mà.

Tanaka-san hoàn toàn không biết tôi đã cho anh ấy ăn thứ gì.

Đúng vậy, anh ấy thật sự không biết gì cả.

Anh ấy không hề do dự mà ăn ngay món do người hầu gái là tôi chuẩn bị.

「À, nếu ngài còn đói, tôi có thể chia cho ngài một ít.」

「Kh-không cần đâu, cảm ơn!」

「……Vậy à.」

Tôi ăn cũng chẳng có tác dụng gì.

Phải là Tanaka-san ăn mới có ý nghĩa. Phải rồi, Tanaka-san, người đã đánh bại con rồng khổng lồ ấy, đã vô tình ăn máu của tôi mà còn luôn miệng khen ngon, điều đó khiến trái tim tôi rung động không ngừng.

Đây là cảm giác mà một người con của chủ nhà hàng không nên có.

A a, tôi bị làm sao thế này.

Phấn khích quá đi mất.

＊

Vài ngày đã trôi qua kể từ vụ ám sát Ester.

Tôi đã sống một cuộc sống đảo lộn ngày đêm, thức trắng canh gác ban đêm và ngủ vào ban ngày. Trong khoảng thời gian này, tôi chỉ giao tiếp với người khác nhiều nhất là khi ăn cùng Sophia và hỏi thăm Ester vài câu trước khi đi ngủ.

Thật ra tôi cũng đã tự hỏi, tại sao mình phải cố gắng đến thế.

Nhưng lời hứa là lời hứa, nhất định phải giữ đến cùng.

Một kẻ yêu loli thì không nói dối.

Xem ra tình hình này sẽ phải kéo dài cho đến khi bắt được kẻ chủ mưu.

Cảnh tượng Ester bị cắt cổ ngay trước mắt đã gây ra một cú sốc lớn đối với tôi. Cứ nghĩ đến việc chuyện đó có thể xảy ra một lần nữa và mất đi cô ấy, lòng tôi lại không thể nào yên được. Mặc dù chắc chắn cô bé không còn là xử nữ, nhưng cô ấy cũng là bạn học và đồng đội từng cùng tôi phiêu lưu, nên quan tâm cô ấy cũng là chuyện khó tránh khỏi.

Vì vậy, trong bữa tối hôm nay, tôi cũng nói với Sophia như thế này:

「Xin lỗi nhé, hôm nay tôi cũng phải gác đêm.」

「A, vâng ạ.」

Tôi đã khá quen với việc dùng bữa cùng cô bé.

Chất lượng các cuộc trò chuyện trong mấy ngày nay cũng dần được cải thiện.

「À, phải rồi, Tanaka-san…」

「Có chuyện gì sao?」

「Món súp hôm nay, mùi vị thế nào ạ?」

「!……」

Hơn nữa, hôm nay Sophia còn chủ động bắt chuyện với tôi, đúng là một sự ưu ái lớn. Dịch vụ của cô hầu gái này thật tuyệt vời. Em cứ nói chuyện với tôi như thế này, chẳng phải tôi sẽ yêu em mất sao?

「……Tanaka-san?」

「Ồ, tôi thấy rất ngon. Đúng vị tôi thích.」

「Thật không ạ?」

「Thật mà.」

「…………」

「Sao thế?」

「……Không có gì ạ. À, ngài có thấy hơi mặn không ạ…」

「Mặn à? Không đâu, tôi lại thấy nó rất đậm đà.」

Thế nào.

Tuyến truyện của Sophia, tôi nhất định sẽ chinh phục.

「Thật không ạ? Nếu ngon, t-t-tôi sẽ đi lấy thêm cho ngài một ít nhé.」

「Hả?」

「Tôi sẽ quay lại ngay. Xin lỗi, ngài đợi một chút nhé.」

「Không sao đâu, không cần phiền phức vậy đâu…」

Chưa kịp nói hết câu, cô bé đã đẩy xe đẩy ra khỏi phòng. Sophia với tinh thần phục vụ bùng nổ đúng là đã hóa thân thành một người hầu gái hoàn hảo. Rất có thể việc chung sống dưới một mái nhà đã làm tan chảy trái tim băng giá của cô bé.

「Biết đâu thật sự đã vào được tuyến truyện riêng rồi cũng nên.」

Cảm giác thành tựu này tuyệt đối không nhỏ chút nào.

Cuộc sống ký túc xá cũng không tệ lắm.

Xung quanh toàn là các em gái tuổi teen đáng yêu, mỗi ngày đều có đồ ăn ngon, việc nhà lại có thể giao hết cho hầu gái. Bình tĩnh suy nghĩ lại, chất lượng cuộc sống còn cao hơn nhiều so với việc mua nhà ở một mình.

Nhưng những môn học thực sự quan trọng thì tôi lại gần như chẳng đi buổi nào.

「…………」

Cứ lưu ban mãi, trở thành trùm ký túc xá cũng hay.

Như vậy có mất mặt quá không nhỉ.

Tuy nhiên, nơi này quả thật có một sức hấp dẫn khiến tôi muốn làm vậy, thật khó mà từ bỏ. Không biết có chế độ nào cho sinh viên tốt nghiệp được tuyển thẳng làm giáo viên không nhỉ, giống như nghiên cứu sinh sau tiến sĩ vậy. Phải tìm cơ hội hỏi Ma đạo quý tộc mới được.

Trong lúc suy nghĩ vẩn vơ, tôi kiên nhẫn chờ đợi cô hầu gái thân yêu của mình quay lại.

Nhưng không biết tại sao, tôi đợi mãi mà chẳng thấy cô hầu gái thân yêu đâu. Tâm trạng muốn dùng bữa cùng cô bé khiến tôi ăn càng lúc càng chậm, cuối cùng đồ ăn trên tay cũng nguội hết cả.

Chẳng lẽ phải xếp hàng sao?

Đợi thêm chút nữa xem sao.

Tuy nhiên, cô bé vẫn không quay lại.

「……Đi xem tình hình thế nào thì hơn.」

Sau một giờ chờ đợi trong vô vọng, tôi cũng bắt đầu lo sợ.

Dù gì thì chuyện của Ester cũng chỉ vừa mới xảy ra.

Nếu đối phương chuyển mục tiêu thì phiền phức to.

Tôi thật không muốn tưởng tượng đến tương lai đó.

＊

Tôi rời phòng và đi loanh quanh trong ký túc xá.

Cuối cùng, tôi tìm thấy nhà bếp ở tầng một. Sau một cánh cửa khác là nhà ăn, có vẻ như có thể dùng bữa ở đó. Bây giờ là giờ ăn tối, nên người ra vào cũng khá đông, phần lớn là học sinh mặc đồng phục.

「…………」

Tôi hơi nghé đầu nhìn vào trong.

Dù mặc cùng một kiểu đồng phục, nhưng mỗi người lại mỗi khác. Có người đeo trang sức lộng lẫy, có người thì đôi giày da bóng loáng. So với những kẻ tầm thường trong lớp học, địa vị của các học sinh ở đây cao hơn vài bậc. Ký túc xá dành riêng cho tầng lớp thượng lưu đúng là không phải dạng vừa.

Những cậu ấm cô chiêu sinh ra đã ngậm thìa vàng này vừa ăn vừa nói cười rôm rả.

Đây là ký túc xá học sinh, nên khách hàng chủ yếu dĩ nhiên là thanh thiếu niên mười mấy tuổi. Cũng có người tầm hai mươi, nhưng số lượng cực kỳ ít. Những người hầu gái phục vụ bên cạnh chắc cũng đã được tuyển chọn kỹ lưỡng, tất cả đều trẻ trung xinh đẹp.

「A…」

Tôi phát hiện một đám người đang tụ tập ở một góc nhà ăn.

Trông có vẻ khá náo nhiệt. Hầu hết là nam sinh, vài người đang vây quanh một chiếc bàn. Bức tường người che khuất tầm nhìn, không biết họ đang xem gì, nhưng chắc chắn ở giữa đang có chuyện hay.

「…………」

Nó có chút khơi dậy sự tò mò của tôi.

Tiếng reo hò 「Ồ ồ ồ! U ô ô ô!」 không ngớt vang lên, không ngừng thu hút sự chú ý của tôi.

「……X-xem một chút thôi.」

Tôi tự viện cớ rồi bước vào nhà ăn.

Đi qua cửa, tôi tiến thẳng đến nơi các nam sinh đang tụ tập.

Từ vòng ngoài, tôi nhón chân lên, nhìn qua khe hở giữa vai của mọi người để xem tình hình bên trong. Tại sao lại thế này, đó chẳng phải là thứ mà tôi ngày đêm mong nhớ, mấy ngày nay đã cố gắng nhẫn nhịn không nhìn trộm hay sao.

「……L-làm ơn tha cho tôi đi mà…」

Sophia đang ngồi trên bàn với đôi mắt ngấn lệ.

Hai tay cô bé vén váy lên, để lộ hết cả bên dưới.

Quần lót màu trắng.

Quần lót là màu trắng đó.

Phần khe hở hơi ố vàng.

Là vết ố vàng đó, thưa chúa công.

(minh họa p081)

「Nào, mau cởi cái quần lót bẩn thỉu của ngươi ra.」

Một học sinh trong đám vây quanh bàn dùng gậy chọc vào ngực Sophia. Vì bộ đồng phục hầu gái này khoét sâu lộ cả nửa bầu ngực trên, nên đầu gậy trực tiếp chạm vào làn da ngọc ngà của cô bé, khiến bộ ngực mềm mại lún xuống. Chỉ cần dùng sức thêm chút nữa, đầu ti sẽ từ khe hở chui ra chào mọi người mất thôi, Edita-sensei.

Bên cạnh hắn có một cô hầu gái, đang cùng thưởng thức cảnh Sophia bị làm nhục trên bàn, có lẽ là hầu gái riêng của hắn. Tuổi tác có vẻ lớn hơn Sophia một chút, khoảng hai mươi mấy.

「Xin ngài, tha, tha cho tôi…」

「Ta phải dạy cho ngươi một bài học, để ngươi biết ngươi đang gây sự với hầu gái của ai.」

Sophia vừa kháng cự vừa khóc nức nở.

Các nam sinh đứng xem cười nhạo, làm tốt lắm.

Thực đơn cho mấy ngày tới đã được quyết định rồi. Nếu có thể, tôi muốn vừa nhâm nhi tách trà vừa thưởng thức cho đến cuối cùng. Từ tình yêu trong sáng đến lăng nhục, tôi cũng là một kẻ đa dụng với phạm vi chấp nhận rộng lớn mà.

Nhưng vì nữ chính là Sophia, tôi không thể thấy chết mà không cứu. Bên cạnh chiếc bàn có thể thấy chiếc xe đẩy mà cô bé đẩy ra khỏi phòng, trên đó có món súp mà tôi đã hết lời khen ngợi.

「…………」

Thật đau lòng. Lồng ngực tôi nhói lên một cái.

Đàn ông đúng là không thể chống cự lại được tình huống này.

Thật quá đáng yêu. Sophia, tôi yêu em.

「Xin lỗi, có thể dừng lại ở đây được không?」

Tôi dùng một chút sức, mạnh mẽ chen qua đám nam sinh đang vây quanh bàn ăn.

Tiến vào khu vực trung tâm của vở kịch.

「T-Tanaka-san!」

Sau khi liếc trộm vài lần vào cặp mông đầy đặn, bộ ngực căng tròn, đôi chân thon thả và những nếp nhăn trên chiếc quần lót của Sophia, tôi quay sang tên nam sinh đang dùng gậy chọc cô bé. Dưới con mắt của bao người, bên cạnh cô hầu gái, tôi đối đầu với một đám thanh thiếu niên.

「……Ngươi là ai?」

「Tôi là bạn cùng phòng của cô ấy.」

「Hả? Một tên hạ nhân mà cũng dám nói chuyện với ta như vậy sao?」

Lúc này tôi mới nhớ ra mình đang mặc đồ ở nhà.

Tức là trang phục đi đường.

Trong cái thế giới mà một cô giáo nhiệt tình kêu gọi học sinh đừng trông mặt mà bắt hình dong lại có thể dan díu với giáo sinh thực tập đẹp trai rồi từ chức sau hai tuần, thì ngoại hình chính là tiêu chuẩn duy nhất để đánh giá một người xa lạ.

Chuyện có lẽ hơi phiền phức rồi đây.

Kệ đi. Dù có mặc đồng phục, tôi vẫn chỉ là một thường dân.

Danh tiếng diệt rồng đều thuộc về Ma đạo quý tộc và Ester, còn tôi, một gã độc thân trung niên nghèo nàn, trông cũng chỉ là một gã độc thân trung niên nghèo nàn mà thôi.

「Xin lỗi, xin hãy thả cô ấy ra.」

Nhưng đâm lao thì phải theo lao.

「Nào, Sophia, thả váy xuống đi.」

「Nhưng, l-làm vậy, Tanaka-san sẽ…」

Tôi nắm lấy tay cô bé, bảo cô ấy buông ra.

Và nửa ép buộc đưa cô bé từ trên bàn xuống đất.

Tạm biệt nhé, phong cảnh dưới váy, những nếp nhăn ố vàng.

「Chờ đã, ai cho phép ngươi làm vậy? Ngươi nghĩ ta là ai?」

「Cô ấy là bạn cùng phòng của tôi, xin đừng tiếp tục sỉ nhục cô ấy nữa.」

「Ta là Urs Hagenbeck, con trai của Thứ trưởng Bộ Thuế vụ Jimon Hagenbeck của đất nước này. Chẳng lẽ ngươi chưa từng nghe danh mà đã dám đến đây làm càn sao?」

Nam sinh A đột nhiên lộ vẻ hung dữ.

Không chỉ hắn, mà các nam sinh xung quanh từ B đến H cũng đều căng mặt, trừng mắt đe dọa. Nạn nhân trong những vụ săn người già chắc cũng có cảm giác này. Ai nấy đều là người da trắng Âu Mỹ, trông thật đáng sợ.

「Vô cùng xin lỗi, ngài xem, tôi chỉ là một kẻ tứ hải giai huynh đệ…」

Trước hết, cứ tỏ ra mình là một gương mặt đậm chất Á Đông.

「Tên hạ nhân này phiền phức thật, cẩn thận ta thiêu chết ngươi ngay tại chỗ đấy.」

「Phải làm sao thì ngài mới tha cho chúng tôi?」

Giống như cách đối phó với Ma đạo quý tộc trước đây, nướng hắn vàng giòn là chuyện dễ như trở bàn tay.

Nhưng xét đến cuộc sống ký túc xá sau này, để lại mầm mống tranh chấp không đáng có là không nên. Sophia hiện tại cũng phải sống ở ký túc xá một thời gian, nếu tôi tùy tiện gây thù chuốc oán, e rằng cô bé sẽ không thể sống yên ổn.

Bây giờ nên tạm thời nhẫn nhịn sự ngang ngược của đối phương, giải quyết vấn đề một cách ôn hòa.

「Bây giờ quỳ xuống cho ta, rồi ngoan ngoãn giao con hầu gái ra đây.」

「Tôi quỳ xuống là được chứ gì, xin ngài tha cho cô ấy được không?」

Tóm lại là cứ quỳ trước đã.

Làm người vẫn nên hòa nhã một chút.

Nhân phẩm của tôi đã vứt sạch từ lúc đối đầu với Christina rồi. Dập đầu một hai cái so với việc biến thành bao cát trần truồng đầy phân và nước tiểu thì chẳng là gì, tính ra còn nhẹ nhàng chán.

「Xin ngài giơ cao đánh khẽ.」

「Thằng hạ nhân này bị sao vậy? Khó hiểu thật.」

Cảm giác bị một bàn chân dẫm lên gáy, nhận.

Trán đập xuống sàn, đau quá.

Không chỉ dẫm, mà còn xoay qua xoay lại. Xoay mạnh thật.

「Sao nào? Chẳng phải muốn ra oai trước mặt phụ nữ sao?」

「Không dám không dám, tôi lại thích bị phụ nữ làm nhục hơn.」

「Này này, chúng mày có nghe thấy không? Sao lại có kẻ biến thái thế này chứ!」

Nam sinh A kích động đám đông.

Các nam sinh từ B đến H cũng cười ngặt nghẽo theo, xem ra nhóm này lấy A làm trung tâm và hình thành một phe phái. Gia tộc Hagenbeck mà hắn vừa nhắc đến chính là quý tộc có thế lực như vậy.

Quả nhiên không nên làm lớn chuyện, nếu không sẽ phiền phức lắm.

「Đúng vậy, tôi chính là một tên biến thái. Vậy nên ở đây xin ngài cứ tha hồ sỉ nhục tôi, và thả cô hầu gái này ra được không? Coi như tôi xin ngài.」

Lén thi triển ma pháp trị liệu lên trán đã.

Rồi, hết đau rồi.

「Ai nói cho nó đi? Con hầu gái này đã đến phá hoại công việc của hầu gái nhà ta đấy.」

「Cô ấy đã làm gì hầu gái của ngài ạ?」

Tôi tiếp tục thương lượng trong tư thế dập đầu.

「Nó đã giật quần áo của ta từ trên sào phơi xuống, giẫm nát hết cả. Một con hầu gái quèn mà dám hỗn xược với quý tộc như vậy, ta làm sao có thể tha cho nó được?」

「Liệu có nhầm lẫn gì không ạ? Sophia là một mỹ thiếu nữ có tấm lòng lương thiện mà.」

「!……」

Tiếng váy sột soạt vang lên gần đó.

Nói cô bé có tấm lòng lương thiện có lẽ hơi quá, nhưng hôm nay cô bé còn bắt chuyện với một gã mặt xấu như tôi, tin rằng cô bé chắc chắn có một tâm hồn đẹp.

「Sao hả? Ngươi đang nói hầu gái của ta nói dối sao?」

「Không, không phải vậy. Tôi đoán rằng, tất cả có lẽ chỉ bắt nguồn từ một sự hiểu lầm không may. Bi kịch trên đời thường bắt nguồn từ những hiểu lầm nhỏ nhặt mà thôi.」

「Ha! Giọng điệu của tên này sao giống như nhà soạn kịch sân khấu thế nhỉ. Thật nực cười.」

「Vậy nên xin ngài, tha cho cô ấy được không ạ?」

「Không được. Giao nó ra đây, nếu không ta sẽ dẫm nát đầu ngươi.」

「…………」

Làm sao bây giờ? Không hổ là cậu ấm con nhà giàu, cố chấp thật.

Thế này là đang ép tôi phải đi thẳng đến con đường hỗn chiến rồi.

Cuộc sống chung của tôi và Sophia mới chớm nở mà.

Điều này khiến tôi không thể không tự hỏi, liệu mình có phải là kẻ không xứng đáng có được hạnh phúc như vậy không.

「Hừ, thứ chướng mắt. Để ta dẫm chết ngươi.」

Đến đây là hết rồi nhỉ.

Hết cách rồi. Tôi nghiến răng, chuẩn bị một màn đại khuyến mãi Fireball.

Đúng lúc đó, sự việc có chuyển biến.

「Mấy người, đang làm gì ở đó vậy?」

Bỗng có một giọng nói quen thuộc vang lên.

Giọng nói ấy trong trẻo, du dương và vô cùng đanh thép.

Tôi vẫn giữ nguyên tư thế quỳ, quay đầu về phía giọng nói, thấy một nữ sinh mặc đồng phục đang đứng giữa đám nam sinh. Mái tóc vàng óng ả dài quá eo và bộ ngực phẳng lì, dù có hóa thành tro tôi cũng nhận ra.

Đó chính là hàng xóm của tôi, Ester.

「Elizabeth-sama, dạo này người vẫn khỏe chứ ạ?」

Áp lực trên đầu đột nhiên biến mất.

Nhìn về phía nam sinh A, tôi thấy hắn đang đứng nghiêm, hai chân khép lại, tay đặt trước ngực và hơi cúi người, tao nhã hành lễ với Ester. Trai đẹp làm động tác này trông thật đẹp mắt, còn chúng tôi, những kẻ xấu trai, làm thì chỉ tổ xấu hổ mà thôi.

「Người đến nơi như thế này có việc gì ạ?」

「Đến giết ngươi chứ sao.」

「……Hả?」

Nói lời tàn nhẫn rồi.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Ester ra tay.

Cô bé chỉ tay vào đầu nam sinh A, một quả cầu lửa to bằng quả bóng chuyền, cháy đến mức tóe ra tia lửa, bắn thẳng về phía mặt hắn.

「Cái gì…」

Một đòn không chút do dự.

Đối phương cũng không ngờ cô bé sẽ tấn công.

Nhưng hắn vội vàng nhảy sang một bên, thoát chết trong gang tấc. Quả cầu lửa bay thẳng hơn mười mét, đâm vào tường nhà ăn và phát nổ.

Ầm!

Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, tạo ra một cái hố lớn trên bức tường.

Bức tường đá chi chít những vết nứt, trung tâm lõm sâu vào trong.

Ngọn lửa và sức nóng bùng nổ tức thời che lấp tầm nhìn của tôi. Xem ra cú đó thật sự là định giết chết đối phương. Nếu đánh trúng người thì chắc chắn sẽ tan thành tro bụi trong nháy mắt. Vốn đã cảm thấy cô bé không phải dạng khách sáo gì, nhưng không ngờ lại quyết đoán hơn cả trong tưởng tượng.

「Ư, ư oaaaaaaa!」

Những nam sinh đứng xung quanh cũng hét lớn.

Sự náo loạn tức thì lan rộng khắp nhà ăn.

Biểu cảm của nam sinh A, nhân vật chính của vụ việc, chuyển từ kinh ngạc sang phẫn nộ.

「Ở, ở một nơi như thế này mà lại phóng Fireball, không có chút hành vi nào của một quý tộc! Thật là dã man quá đi!」

Trong lúc suýt mất mạng, dù người ra tay là một tiểu thư quý tộc có thân phận cao hơn, cậu ta vẫn buông lời chửi mắng. Nói đi cũng phải nói lại, việc tổ chức buổi giám định quần lót của Sophia có được xem là hành vi nên có của một quý tộc hay không, cũng là một dấu hỏi. Nhưng nếu nói là không, thì hình như cũng không hẳn.

Gương mặt nước tương này còn được húp tí canh thừa, nên tôi còn muốn khen cậu ta làm tốt lắm chứ.

「Lần sau sẽ không trượt nữa đâu.」

Mặt khác, Ester lại mỉm cười và giơ tay lên.

Hoàn toàn là muốn giết người. Đến chết mới thôi.

「!……」

Điều này khiến cậu ta không muốn nói thêm lời nào nữa.

「Ngu, ngu xuẩn hết mức! Vì một thường dân mà nói chuyện giết hay không giết!」

Cậu ta vội vã quay người, rảo bước nhanh về phía cửa nhà ăn.

Đám đàn em cũng rút lui theo.

「Đừng hòng chạy!」

「Thôi, thôi nào Ester. Cả tôi và Sophia đều bình an vô sự, nếu còn đuổi theo nữa sẽ gây phiền phức cho người khác đấy. Trong nhà ăn còn có người khác đang dùng bữa, lỡ mà đốt trúng họ thì gay go.」

Mấy tên nam sinh kia có chết thế nào tôi cũng chẳng quan tâm, vấn đề là không nên làm liên lụy đến người vô tội.

Sau này còn phải nhờ vả nhà ăn này dài dài, không nên để lại ấn tượng xấu với nhân viên thì hơn, nhỡ sau này họ “thêm gia vị” vào đồ ăn của tôi thì biết làm sao. Muốn có một cuộc sống ký túc xá yên ổn, thì phải biết lúc nào nên tiến, lúc nào nên lùi.

「Nhưng mà! Gã đó đã đá cậu mà! Sao có thể tha cho hắn được!」

「May là không bị thương, hôm nay cứ tạm thế đã.」

「…………」

「Không phục à?」

「Đúng, tôi không phục.」

「Cảm ơn cậu đã bất bình thay cho tôi, nhưng bây giờ thì cứ nhẫn nhịn đã.」

「…Thôi được rồi, hôm nay tạm tha cho hắn.」

Ngày mai đáng sợ quá, hy vọng sau một giấc ngủ cô bé sẽ bình tĩnh lại.

Thôi thì cứ trông chờ vào Loli Bitch của ngày mai vậy.

Hơn nữa, dù sao cô bé cũng đã cứu tôi, phải cảm ơn cho đàng hoàng mới được.

「Nhân tiện, cảm ơn cậu đã giúp tôi giải quyết tình huống khó xử này, nhờ đó mà tôi và Sophia có thể tiếp tục ở lại trường. Vô cùng cảm kích.」

「Muốn cảm ơn thì lên giường mà cảm ơn.」

「Cứ từ từ đã. Chuyện đó, tốt nhất là đừng nói lung tung…」

Xem ra sau khi ném một quả Fireball, tâm trạng cô bé đang rất hưng phấn.

Câu vừa rồi đúng là ngầu bá cháy.

Sự xuất hiện của cô bé đã biến sự náo loạn ban đầu thành một sự náo loạn còn lớn hơn, không thể cứu vãn. À không, phải nói là nó đã khuếch đại đến vô cùng. Dù thế nào đi nữa, đối với gã mặt nước tương thân phận thấp kém và Sophia, cũng chẳng có gì khác biệt lớn.

＊

Sau sự kiện ở nhà ăn, chúng tôi cùng Ester về phòng dùng lại bữa, sau đó lại quay về với cuộc sống thường ngày. Gương mặt nước tương này phải đứng gác đêm trước cửa phòng con bitch, còn Sophia và Ester đều đã về phòng nghỉ ngơi.

Nếu nói có sơ suất ở đâu, thì chỉ có một.

Đó là lòng tự tôn cao ngất trời của quý tộc đối với thường dân, nó mạnh mẽ hơn tôi tưởng rất nhiều. Sau khi đứng ở hành lang không biết bao lâu, một âm thanh đột nhiên vang lên giữa đêm khuya.

Từ phía bên kia góc rẽ, tiếng bước chân cộc cộc cộc vang lại.

「…………」

Chuyện gì vậy?

Không lẽ là thích khách số hai? Tôi vững chân trụ tấn.

Thế nhưng, người lộ diện lại là một kẻ tôi đã từng gặp.

「…!」

Là nam sinh A.

Cậu ta giật mình khi nhìn thấy tôi, có lẽ là bị gương mặt Á Đông lù lù một mình giữa hành lang đêm khuya của tôi dọa sợ. Cũng phải thôi, đổi lại là tôi thì cũng đứng tim.

「Muộn thế này rồi, có việc gì sao?」

「Ngươi, ngươi cái tên thường dân này… thật sự sống trong ký túc xá này à?」

「Phải, sau nhiều chuyện thì được quý nhân giúp đỡ, hiện tại tôi đang ở nhờ nơi này…」

「Mà còn là ký túc xá cao cấp nhất!」

「Phải, xem ra là vậy.」

「Ư…」

Nam sinh A dừng lại vài giây rồi bắt đầu đi nhanh hơn.

Cậu ta tiến thẳng về phía tôi.

Rồi nói:

「Thằng dân đen chết tiệt, chiều nay dám làm tao mất mặt!」

Tại sao vào lúc này cậu ta lại chạy đến khu vực phòng của một kẻ qua đường cơ chứ.

Dùng đầu gối cũng đoán ra được.

Chắc là sau khi về phòng, nghĩ lại đủ chuyện ở nhà ăn, lại tức điên lên. Nhưng cậu ta không thể trút giận lên tiểu thư nhà đại công tước, cơn giận mất phương hướng xoay một vòng, rồi chuyển sang gương mặt nước tương của tôi.

Chỉ cần hỏi thăm một chút là dễ dàng biết được tôi đang ở trong ký túc xá này.

Và rồi, cơn giận đã thôi thúc cậu ta hành động, tìm đến đây giữa đêm khuya.

「Thật sự xin lỗi. Tôi xin lỗi ngài, có thể tha cho tôi được không?」

「Ai thèm tha cho ngươi! Không tự tay giết ngươi, ta nuốt không trôi cục tức này!」

「Đừng nói vậy chứ, làm sao được, tôi còn chưa muốn chết.」

Làm sao bây giờ?

Cầu cứu Ester chăng?

Bây giờ đang là nửa đêm, đánh thức cô bé dậy cũng không hay, hơn nữa làm vậy chắc chắn sẽ bị cô hầu gái riêng Rebecca coi thường. Để hòa thuận với hàng xóm, chuyện như thế này nên tránh thì hơn.

Với lại, nếu lại dùng Fireball làm lớn chuyện thì phiền phức lắm.

「Phải làm sao thì ngài mới tha cho tôi?」

「Tha cho ngươi? Tại sao ta phải quan tâm đến sống chết của một tên thường dân?」

「…………」

Thế này thì hết cách rồi.

Hoàn toàn không có chỗ để thương lượng.

Nếu đối phương là nữ, còn có thể tận hưởng như trò SM, chứ bị đàn ông bạo hành thì chẳng vui vẻ chút nào. Hơn nữa cậu ta còn đang kích động, nói rất lớn tiếng, khiến tôi sợ sẽ làm phiền đến hàng xóm.

A, đúng rồi. Trước hết cứ đổi địa điểm đã.

「Ở đây sẽ làm phiền các bạn học khác, chúng ta đổi chỗ…」

Ngay lúc tôi đang nói.

Cửa phòng tôi đột nhiên mở ra.

「Chuyện là, Tana, Tanaka-san, tôi có làm đồ ăn khuya cho ngài…」

Người xuất hiện là một cô hầu gái xinh xắn.

Trên chiếc đĩa trong tay cô bé là một cái bánh mì kẹp trông giống sandwich.

Không thể nào, cô bé lại mang đồ ăn khuya cho một gã trai tân trung niên như tôi. Gác đêm bao nhiêu ngày, đây là lần đầu tiên cô bé mang đồ ăn khuya cho tôi. Tôi vui quá đi mất.

Biết đâu chừng chuyện ở nhà ăn đã giúp tôi kiếm được chút thiện cảm. Dù có thể nói là chẳng ngầu chút nào, nhưng chắc cô bé cũng có chút cảm kích với tôi. Nhưng đây thuần túy chỉ là phỏng đoán của tôi thôi, nếu là thật thì tốt quá.

Khoảng cách của chúng tôi lại được rút ngắn thêm một bước rồi.

Chỉ có điều thời điểm thật sự quá tệ.

「…Thì ra cô ta là hầu gái riêng của ngươi.」

「Phải, như tôi đã giới thiệu lúc trước.」

Trên mặt nam sinh A nở một nụ cười gian xảo.

Còn cô hầu gái vừa thấy cậu ta đã sắp khóc đến nơi.

「Chuyện, chuyện đó!… Vị, vị quý tộc này không phải là… vị đó sao…」

「Sophia, xin lỗi em nhé. Lát nữa tôi sẽ về ăn sau, em về phòng trước đi…」

「Hầu gái! Ngươi cũng qua đây cho ta!」

「Vâng, vâng ạ!」

Bị nam sinh A quát một tiếng, đôi chân của Sophia tự động di chuyển.

Cô bé hấp tấp chạy đến trước mặt cậu ta.

Cô hầu gái nhà tôi đúng là yếu bóng vía trước quyền lực mà.

「Hừ, một tên thường dân mà cũng có hầu gái phục vụ, ra thể thống gì!」

Nam sinh A vung tay thật mạnh.

「Á…」

Chiếc đĩa trên tay Sophia bị cậu ta hất văng, vỡ tan trên hành lang yên tĩnh với một tiếng “choang”. Đương nhiên, món ăn khuya dành cho gương mặt nước tương trên đĩa cũng rơi bẹp dí trên mặt đất.

Món ăn khuya vẽ nên một đường parabol, bay xa hơn chiếc đĩa rơi xuống trước một chút, đáp xuống ngay cạnh chân gã mặt nước tương, trước cửa phòng của Ester. “Bép”, giữa hành lang ký túc xá yên tĩnh đêm khuya, vang lên một âm thanh vô cùng bi thảm.

「…………」

「…Cái ánh mắt đó của ngươi là có ý gì?」

Này này, phiền cậu đừng có coi thường trai tân.

Cơ thể này không mỏng manh đến mức thấy món ăn khuya do một mỹ thiếu nữ tự tay làm rơi xuống đất là từ bỏ ngay đâu. Không vấn đề, hoàn toàn không vấn đề. Một vĩ nhân đã từng nói, đồ ăn rơi xuống đất trong vòng ba giây vẫn ăn được. Tôi của bây giờ, dù là ba trăm giây cũng chẳng sợ.

Đây là lần đầu tiên trong đời tôi được một người khác giới tặng quà, mà còn là đồ tự tay làm nữa.

Nhất định phải ăn.

Sao có thể để nó kết thúc vô nghĩa như vậy.

「Thật là lãng phí quá…」

Cơ thể tôi lập tức hành động, đưa tay về phía bữa ăn tình yêu trên mặt đất.

Đôi chân tự nhiên khuỵu xuống, tôi ngồi xổm tại chỗ.

Cùng lúc đó, gần đây vang lên tiếng va chạm lớn “ầm ầm”. Tiếng động phát ra từ đâu vậy? Chính là từ phía bên kia một trong những cánh cửa xếp hàng trên hành lang này, cũng chính là phòng của Ester gần tôi nhất.

「…Ồn ào cái gì vậy?」

Nam sinh A cũng khó hiểu nói.

Ngay sau đó, cánh cửa đó đột ngột bị bật tung.

Kẻ xuất hiện từ sau cánh cửa là một nhân vật mặc đồ đen toàn thân, đáng ngờ đến cực điểm, còn Ester và cô hầu gái ngực khủng riêng của cô bé thì ở phía sau, chắc là đang đuổi theo hắn.

「Uwa!」

Sau khi lao ra khỏi cửa, gã mặc đồ đen không may vấp phải gã mặt nước tương.

Bị gã mặt nước tương chỉ muốn nhặt cái bánh mì kẹp lên làm cho vấp ngã.

Hông sườn bị đá mạnh một cú, tất nhiên là tôi đau đến la oai oái. Đau quá đi mất, hấp tấp làm gì không biết, thật vô duyên. Thảm hơn nữa là, hắn còn cố tình giẫm nát cái bánh mì kẹp của tôi. Trường học không dạy ngươi buổi tối không được làm ồn ào sao!

Còn gã mặc đồ đen cũng không phanh lại kịp, loạng choạng ngã nhào ra hành lang. Nam sinh A ở phía trước bị hắn tông trúng, bay ra như một con ki bowling, đập vào tường hành lang.

Sophia không bị vạ lây, xem như là trong cái rủi có cái may.

「Tanaka-san, làm tốt lắm.」

「Ể? À…」

Một giọng nói lạ tai khiến tôi ngẩng đầu.

Bất ngờ thấy Rebecca thản nhiên nhảy qua đầu tôi đang co rúm lại.

Thấy quần lót rồi.

Thấy quần lót của cô ấy rồi.

Bên dưới chiếc váy hầu gái, chiếc quần lót dây màu đen đó đã lọt hết vào trong khe nhỏ rồi.

Những sợi lông không che hết được đang toát lên hơi thở của sự sống.

「Cậu, cậu không sao chứ? Có bị thương không?」

「Không, tôi, tôi không sao…」

Theo sau Rebecca, Ester chạy đến bên cạnh gã mặt nước tương. Cô bé rất quan tâm đến tình hình của tôi, sờ vai rồi sờ lưng tôi khắp nơi, dù có bị thương chắc cũng bị cô bé sờ cho khỏi rồi. Đúng là Loli Bitch, rất biết cách điều khiển đàn ông. Sơ sẩy một chút là yêu cô bé mất.

「Tên áo đen đó không lẽ là thích khách?」

「Đúng vậy. Lại không biết điều mà đột nhập từ cửa sổ vào.」

「Thiệt tình, vậy cậu có sao không?」

「Cậu, cậu đang lo lắng cho tôi sao?」

「Phải, đương nhiên rồi.」

「Cảm động quá! Cậu quan tâm tôi như vậy, tôi ướt hết cả rồi! Đã ướt rồi đây này!」

「Nếu cần, tôi có thể dùng ma pháp trị liệu…」

「Tôi không sao! Không một vết trầy xước nào! Rebecca đã đuổi hắn đi rồi!」

Vậy thì tốt quá, suýt chút nữa là phải trị liệu cho cái đầu của cô bé rồi.

Sau khi nghe tin tức đáng mừng, ánh mắt tôi tự nhiên chuyển sang gã mặc đồ đen.

Thích khách số hai đang cố gắng đứng dậy từ tư thế đập vào tường lúc nãy, nhưng dù có hoảng hốt cũng vô ích, Rebecca đã chặn trước mặt hắn, hết đường chạy. Hoàn toàn không có lối thoát.

Cùng lúc đó, có lẽ do cú ngã xiêu vẹo, chiếc khăn trùm đầu dùng để che mặt lặng lẽ rơi xuống đất.

Vẻ ngoài trông khá lịch lãm.

Tuổi khoảng giữa năm mươi, có gương mặt của một quản gia lão luyện điển trai. Mái tóc bạc được chải hết về phía sau, đường chân tóc ở đỉnh đầu hơi cao, nhưng ở tuổi này lại trông rất đáng tin cậy, cực kỳ hợp với vest.

「A… Arno? Sao ông lại ở đây…」

Nhìn thấy gương mặt của ông ta, nam sinh A lẩm bẩm.

Xem ra họ quen biết nhau.

「Cái…」

Ông chú điển trai được gọi là Arno cũng kinh ngạc trợn tròn mắt.

Ánh mắt hướng về phía nam sinh A đang nằm bệt trên hành lang cùng ông ta.

Giữa hai người chắc chắn có liên quan.

「Thì ra là vậy. Tên thích khách âm mưu sát hại tiểu thư nhà ta tên là Arno nhỉ. Nhân tiện, cậu chủ nhà Hagenbeck làm gì ở đây vậy? Phòng của cậu không phải ở tầng dưới sao?」

Rebecca có thể làm hầu gái của Ester, quả không phải hữu danh vô thực. Cô ấy có hiểu biết sâu rộng về xã hội quý tộc, cũng biết nam sinh A là ai. Chắc là trong đầu cô ấy đã có đầy đủ kiến thức về những người trong vòng quan hệ của chủ nhân. Đúng là một hầu gái xuất sắc.

「Này, A, Arno! Rốt cuộc đây là chuyện gì?」

「Cậu chủ, tôi có lỗi với cậu…」

「Có lỗi? Có thời gian xin lỗi thì mau giải thích cho tôi đi!」

Arno đã hoàn toàn khuất phục.

Mất hết khí thế muốn phá cửa xông ra, ông ta mềm nhũn瘫 ngồi tại chỗ. Dáng vẻ một người đàn ông ở tuổi này ngồi co ro trên mặt đất toát lên một nỗi buồn sâu sắc. Trông hệt như một nhân viên văn phòng nợ nần chồng chất rồi bị sa thải thảm thương.

Hoàn toàn trái ngược với nam sinh A không hiểu chuyện gì đang xảy ra mà gào thét ầm ĩ. Nếu đã gọi cậu ta là cậu chủ, vậy Arno chắc chắn là người hầu trong nhà cậu ta, một người như vậy lại đi hành thích Ester. Ồ.

Nhà Hagenbeck sắp toi đời rồi.

Mà lại là do lỗi của cậu ấm.

「Tanaka-san, xin hãy đưa tiểu thư về phòng.」

「Ể? À, được, tôi biết rồi.」

「Thưa tiểu thư, tôi cần bắt những người này về nhà, xin thứ lỗi cho tôi tạm thời rời khỏi vị trí. Tùy tình hình, cũng có thể cả ngày không về được, mong người lượng thứ.」

「Ta biết rồi!」

「Cảm tạ tiểu thư đã thấu hiểu.」

Sau khi cung kính cúi đầu, Rebecca liền đi về phía cặp chủ tớ kia.

Đôi mắt sắc bén khóa chặt lấy cậu ấm nhà Hagenbeck.

「…Hic!」

Xem ra cuộc sống gác đêm kéo dài mấy ngày nay, cuối cùng hôm nay đã kết thúc.

＊

Ngày hôm sau, trong trường lan truyền một tin đồn.

Rằng thứ trưởng bộ thuế của đất nước này, Jimon Hagenbeck, đã âm mưu sát hại thiên kim tiểu thư nhà FitzClarence, Elizabeth FitzClarence, nhưng đã bị chính tiểu thư đánh bại.

Mặc dù có hơi phóng đại về sự thể hiện của Ester, nhưng những gì tôi thấy tối qua về cơ bản là như vậy.

Trận chiến thắng bại giữa hai gia tộc, dường như đã được định đoạt ngay khi Rebecca áp giải tên thích khách bị bắt quả tang về nhà FitzClarence. Để nhanh chóng điều tra lai lịch của thích khách, người nhà FitzClarence đã xông thẳng vào nhà Hagenbeck ngay trong đêm đó.

Nếu lúc đó để Arno chạy thoát, thì vụ ám sát này còn kéo dài nữa.

Ít nhất thì thân phận sẽ không bị bại lộ.

Kết quả chỉ vì một sai lầm nhỏ nhặt của cậu ấm nhà chủ mưu, mà cả gia đình tan nát. Theo phân tích của gã mặt nước tương này, nguyên nhân thất bại của nhà Hagenbeck chính là do cậu ấm đã làm hỏng món ăn khuya Sophia làm cho tôi.

Đối với chúng tôi, đó thực sự là một điều vô cùng may mắn.

Tôi không thể không ngưỡng mộ cô nàng Sophia bên cạnh, chỉ số LUC cao quả không phải để trưng. Trong chuyện này, cả tôi và Ester đều chịu ơn của cô bé. Tình cờ gây sự với một người, lại chính là con trai của kẻ chủ mưu ám sát, chuyện trùng hợp như vậy thật hiếm thấy.

Bao gồm cả việc tôi không cần phải bảo vệ Ester nữa, một lần giải quyết được hai vấn đề.

「Không hổ là tiểu thư FitzClarence!」「Tôi đã biết là ngài rất lợi hại mà!」「Ngài thật sự khiến người ta ngưỡng mộ đó, tiểu thư FitzClarence!」「Trong buổi tiệc trà lần tới, xin ngài nhất định phải kể về chiến công anh dũng của mình!」「Tôi cũng muốn, xin ngài nhất định phải kể cho tôi nghe!」

Nhờ đó, giá trị của Ester trong trường học tăng vọt lên tận mây xanh.

Người ta gọi cô là vị tiểu thư công tước tài giỏi đã tự tay đánh bại tên thích khách hèn hạ.

Gã trai xấu xí cùng đi học với cô cũng vui mừng khôn xiết vì hậu cung ảo tưởng của mình ngày càng lớn mạnh.

「Cũng không có gì to tát đâu ạ.」

「A a, ngài thật quá khiêm tốn rồi, tiểu thư FitzClarence!」「Tiểu, tiểu thư FitzClarence, thực ra tôi đã ngưỡng mộ ngài từ lâu lắm rồi!」「Xin, xin lỗi, cậu làm vậy sẽ gây phiền phức cho tiểu thư FitzClarence đấy!」「Tiểu thư FitzClarence, tôi có vinh hạnh được mời ngài đến dự tiệc trà do tôi tổ chức không ạ?」「Tôi nói này, cậu cũng mặt dày quá đi!」

Thật là náo nhiệt.

Nói đi cũng phải nói lại, con trai gây ra một lỗi lầm, mà cả nhà cha ông phải mất đầu, ngôi trường này thật đáng sợ. Nhà Hagenbeck, với người đứng đầu là thứ trưởng bộ thuế, dường như đã bị cấp trên là ông bộ trưởng tài chính nào đó cắt đuôi, cả gia đình bị gán cho đủ loại tội danh, thanh trừng trong một lần.

Ngoài hai cha con chủ mưu, cô con gái Lilithia cũng đang theo học ở đây, sau khi bị lăng nhục và tra tấn dã man cũng bị đưa lên máy chém, hơn nữa còn là chém đầu thị chúng. Tất cả chỉ vì họ đã gây sự với Ester. Nếu mục tiêu là gã mặt nước tương và Sophia, thì sẽ chẳng có chuyện gì như thế này xảy ra.

Nhà công tước thật đáng sợ.

Nhà FitzClarence thật đáng sợ.

Quyền lực rốt cuộc lớn đến mức nào chứ?

Thật sự khiến người ta phải nghiêm túc suy nghĩ về cách cư xử với cô bé trong tương lai.

「Sắc mặt cậu nghiêm trọng quá, cậu, cậu sao vậy?」

「Không có gì, xin đừng để ý, Ester.」

「Vậy à? Nếu có bất cứ phiền muộn nào cũng có thể nói với tôi nhé!」

「Không không, tôi chẳng có chuyện gì cần phiền đến cậu cả.」

「Phục vụ cho cậu là niềm vui của tôi! Đừng khách sáo với tôi!」

「Thôi thôi thôi, người ta nói thân mật mấy cũng phải giữ lễ nghĩa mà.」

Điều này tự nhiên khiến tôi nhận ra lại lần nữa Ma đạo quý tộc hữu dụng đến mức nào.

Cô tiểu thư loli này có thể xem là vũ khí tối thượng, giống như một chiếc xe đua drag không có phanh, không thể tùy tiện ước nguyện với cô bé. Một tiểu thư nhà giàu có thể đi làm mạo hiểm giả, thật sự không phải không có lý do.

Sau này phải đặc biệt cẩn thận trong việc giữ khoảng cách với cô bé.

「E, Ester!」

Đột nhiên có người lớn tiếng gọi cô bé.

Ai vậy?

Những nữ sinh vây quanh Ester tự nhiên lùi lại, nhường đường cho người gọi cô. Chỉ thấy ở đầu bên kia của bức tường người tách ra hai bên, lại là một người quen — Allen trong trang phục kỵ sĩ.

「…Allen? Cậu chạy đến đây làm gì?」

「Tôi, tôi có chuyện muốn nói với cậu!」

「Nhưng tôi thì không có.」

「Xin cậu đấy, chỉ một chút thôi, thật sự chỉ một chút thôi, cho tôi một chút thời gian được không?」

「Nghe anh nói thì không sao, nhưng tôi không muốn nghe anh nói yêu tôi nhiều đến thế nào nữa. Thời gian tôi có thể dành cho anh, chỉ có thời gian làm bạn bè thôi. Phần còn lại, tôi đã cho người ấy cả rồi.」

Tôi có thể cảm nhận được Ester liếc nhìn mình một cái.

Cô bé yêu mình quá đi mà.

Chịu không nổi thật.

Nghe cô bé nói vậy, Allen dường như trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

「…………」

Cậu ta như hạ quyết tâm, nắm chặt tay lại rồi nói tiếp:

「Tôi hiểu rồi. Ester, tôi hiểu rồi.」

「Thật không? Chứ tôi thì hoàn toàn không muốn hiểu anh đâu đấy.」

「Tôi sẽ rời khỏi Hiệp sĩ đoàn, vứt bỏ cái tên Allen, và cuối cùng sẽ rời khỏi đất nước này. Thế nhưng, tôi làm vậy không phải vì đã hết hy vọng với em, tôi nhất định sẽ quay trở lại, quay về bên em. Đến lúc đó, tôi sẽ trở thành một người đàn ông xứng đáng với em! Và một lần nữa chiếm được trái tim em!」

Gã đẹp trai này bị sao vậy, tự dưng nói một tràng sến súa.

Mà khoan, rời khỏi Hiệp sĩ đoàn thì không hay đâu?

Công việc ngon nghẻ như vậy khó tìm lắm đấy.

Trước đây còn nghe nói cậu là người có địa vị cao nhất trong lứa của mình cơ mà.

「Này, Allen, anh không nên rời khỏi Hiệp sĩ đoàn thì hơn.」

Ngay cả Ester cũng thấy tiếc cho cậu ta.

Chính vì là một tiểu thư nhà quyền quý nên cô bé đặc biệt hiểu tầm quan trọng của địa vị.

「Không, tôi đã quyết!」

Allen… Allen bệnh rồi.

Trai đẹp và phụ nữ đều đặc biệt sợ cô đơn. Thời gian không có ai bên cạnh kéo dài, khó tránh khỏi u uất. Người có sức chống chịu mạnh mẽ với sự cô đơn, có thể hoạt động một mình theo đơn vị năm, chỉ có những gã xấu trai hàng đầu như chúng tôi thôi.

「Allen-san, đừng nóng vội.」

Lúc này dù thế nào cũng phải ngăn cậu ta lại.

Cậu ta vừa đẹp trai, lại biết đối nhân xử thế, đi đâu cũng sẽ thành công. Miễn là không đi lạc vào vương quốc của dân đồng tính, tôi có cảm giác cậu ta nhất định sẽ trở thành một nhân vật lớn. Một gã đẹp trai như vậy, sau một chuyến viễn chinh, lúc khải hoàn trở về thì giá trị của cậu ta sẽ tăng vọt đến mức nào. Hơn nữa còn phải xây dựng hậu cung đa sắc tộc trên đường đi nữa chứ. À à, đúng là như vậy rồi.

Tuy nhiên, chẳng biết phải đợi đến năm nào tháng nào.

Chẳng cần đợi cậu ta trở về, tình cũ của Ester sẽ lại bùng cháy.

「Bây giờ cả hai người đều không đủ bình tĩnh, hãy cho nhau chút thời gian đi.」

Không khó để tưởng tượng ra cảnh Ester gây ra đủ thứ phiền phức để tìm Allen, kéo theo tất cả mọi người xung quanh. Đến lúc đó, người xui xẻo nhất chính là tôi, người ở gần cô bé nhất. Phim ảnh dạo này toàn diễn như thế.

Làm ơn đừng để tôi phải chịu cái khổ này.

Tôi không muốn bị chuyện của khẩu pháo tự hành và con em lẳng lơ làm cho quay cuồng nữa đâu.

「Không, tôi rất bình tĩnh, Tanaka-san.」

「Vậy cậu càng phải suy nghĩ lại đi, Allen-san.」

「Anh là một người rất đáng kính trọng. Bản thân tôi biết rõ, tôi của hiện tại ngay cả tư cách so sánh với anh cũng không có, thậm chí không được phép đứng cạnh anh.」

「Làm gì có chuyện đó, tôi chưa từng gặp ai có phẩm hạnh cao quý như Allen-san cả.」

Lạ thật, Ester cũng thế, Allen cũng vậy, Ma đạo quý tộc cũng không khác, sao ai cũng nghĩ gì là khăng khăng làm đến cùng vậy. Chẳng lẽ đây là đặc tính chung của cả dân tộc này sao? Năng lực hành động và quyết đoán mạnh đến kinh người, khiến người ta toát mồ hôi tay.

Ngoài ra, việc Allen trong trang phục kỵ sĩ la hét om sòm đã thu hút rất nhiều học sinh vây xem.

Đặc biệt là nữ sinh, số người muốn làm tình với trai đẹp đến đây nhiều không đếm xuể.

Hơi chướng mắt rồi đấy.

「Được Tanaka-san khen ngợi, tôi cảm thấy vô cùng vinh dự.」

「Ờ, ừm, Allen-san…」

Ánh mắt của cậu ta có vấn đề rồi.

Giống như ánh mắt của một dũng sĩ tràn đầy quyết tâm và sứ mệnh.

Xem kìa, đã có mấy nữ sinh nhìn đến ngây người rồi. Ngây người rồi đấy! Đến để thổ lộ tình cảm với bạn gái yêu dấu mà lại lập tức mê hoặc những cô gái khác là thế nào, thế mà nhân vật chính Ester lại hoàn toàn không hề rung động.

Nếu là trước đây, có lẽ cô bé cũng biến thành mắt trái tim rồi.

「Được rồi, Allen. Tôi hiểu quyết tâm của anh rồi.」

「Cảm ơn em, Ester.」

「Anh thích làm gì thì làm, tôi sẽ không thay đổi quyết định đâu.」

「Anh nhất định sẽ thay đổi quyết định của em.」

Hai người nhìn nhau chằm chằm với ánh mắt rực lửa. Trai xinh gái đẹp làm vậy, khung cảnh thật sự đẹp đến muốn ói máu. Bối cảnh là hành lang trường học với nội thất trang nhã và sang trọng cũng góp phần không nhỏ. Cứ như một cảnh trong phim vậy.

Xin lỗi nhé, có một gã xấu trai vô tình lọt vào khung hình rồi.

「Vậy cứ thế nhé, Allen. Anh bảo trọng.」

「Tôi không còn là Allen nữa.」

「Đú-đúng vậy… Anh nói phải. Nhưng không có tên thì bất tiện lắm.」

Đúng là đẹp trai không có gì để nói.

Đẹp trai đến mức Ester cũng phải sợ.

Trong lúc còn đang ngẩn người, ngọn lửa đẹp trai của Allen đã cháy sang phía tôi.

「Tanaka-san, tôi có một yêu cầu quá đáng, mong anh thành toàn.」

「Hả? À, được, cậu nói đi.」

「Chuyện này chỉ có thể nhờ anh thôi. Xin anh, xin hãy ban cho tôi một cái tên mới.」

「Hả…」

Lại giở trò gì đây?

Tình tiết đi nhanh quá rồi đấy.

Đầu óc bệnh đến mức này mà để cậu ta đi du hành thì nguy hiểm lắm.

「Anh là người tôi kính trọng nhất, vì vậy tôi hy vọng được anh ban cho cái tên. Đây là để tôi ghi nhớ rằng một ngày nào đó sẽ sánh vai cùng anh, cũng là để anh nhớ rằng có một người như tôi.」

「V-Vậy à.」

Đột nhiên xin tên, nhất thời tôi cũng không nghĩ ra được.

Đây là phong tục của đất nước này sao?

Hay là kiểu làm màu của trai đẹp?

Dù sao đi nữa, tình cảnh này cũng không cho phép tôi chần chừ.

Khán giả sẽ không tha cho tôi đâu.

Ờ… Đ-đã vậy thì…

「Ta ban cho ngươi cái tên Saito.」

Vừa nghĩ đến liền lỡ miệng nói ra.

Chết rồi. Đó không phải là tên, mà là họ.

「Cảm ơn Tanaka-san. Từ hôm nay, tôi tên là Saito.」

「Đ-Được, rất vui vì cậu thích.」

Thôi kệ, người ở đất nước này chắc cũng không phân biệt được đâu.

Mọi người cũng gọi tôi là Tanaka mà.

Nói đi cũng phải nói lại, cậu thật sự thấy ổn chứ, Allen?

「Vậy thì, tôi còn có nơi phải đến, xin phép đi trước.」

「Đ-Được thôi, đi thong thả…」

「Ừm. Tạm biệt nhé, Saito.」

Ester đã bắt đầu gọi cậu ta là Saito rồi.

Cô bé này thích ứng nhanh thật.

「…………」

「…………」

Dưới ánh mắt tiễn đưa của gương mặt thuần Á, Ester và đám đông học sinh hiếu kỳ, Allen đã đổi tên thành Saito hiên ngang quay người, rời khỏi tầm mắt chúng tôi. Phải nói sao nhỉ, cái cảm giác dùng tấm lưng để nói lên ngàn lời này, thật sự ngầu hết chỗ chê. Ngay cả lúc rời đi cũng ngầu như vậy, đúng là ước mơ của đàn ông.

Nhưng sao tôi cứ có cảm giác, những lời vừa rồi như đã nghe ở đâu đó.

Nghĩ mãi không ra.

「…………」

Kệ đi.

Đã không nhớ ra được, chắc cũng chẳng quan trọng gì.

Tôi từ bỏ những suy nghĩ vô ích, tiến đến lớp học đã lâu không ghé.

Hình như sắp có bài kiểm tra.

＊

Hôm nay thi thực hành luyện kim thuật.

Nói trắng ra là chế tạo thuốc ma lực. Chỉ cần uống vào có thể hồi phục ma lực, bất kể lượng hồi phục nhiều hay ít, đều được tính là qua môn.

「…Thuốc ma lực à.」

Chết rồi.

Mình không biết làm cái này.

Trong công thức của Edita-sensei không có thứ này.

Lần đi săn rồng, thứ mà Ma đạo quý tộc uống ngon lành như một loại sữa chua lên men chính là nó. Còn nhớ đó là một chất lỏng màu xanh lam hơi sệt. Sớm biết có ngày hôm nay, lúc đó nên mượn uống một ngụm, nếu không thì ngay cả mùi vị của nó tôi cũng không biết.

Vả lại uống vào là có thể hồi phục ma lực, rốt cuộc là cảm giác gì nhỉ?

Kỹ năng tự động hồi phục ma lực lần này có vẻ lại ngáng chân mình rồi.

「Các em hãy bắt đầu.」

Giáo viên coi thi ra lệnh, các học sinh đồng loạt bắt đầu hành động.

Địa điểm là một trong nhiều phòng học của trường, cấu trúc tương tự phòng học kinh tế gia đình, có lẽ vì quá trình thực hành giống với nấu ăn. Chỉ là nó khác với ấn tượng sạch sẽ, hiện đại của một phòng học kinh tế gia đình thông thường, mà mang phong cách giả tưởng trung cổ hơn.

Tổng thể giống như phòng khách VIP của một khách sạn cao cấp. Có những chiếc tủ kèm bàn thao tác bằng gỗ vân trang nhã được đánh bóng loáng, cùng hai ba mươi bồn rửa bằng bạc được chà sáng đến mức phản chiếu cảnh vật xung quanh, xếp ngay ngắn.

「…………」

Tôi bất giác nhìn quanh, các học sinh khác đã vội vã hành động theo hiệu lệnh bắt đầu bài thi. Ai cũng là học sinh giỏi chăm chỉ, khiến tôi, người vẫn chưa động thủ, trở nên đặc biệt nổi bật.

「Trò Tanaka, có chuyện gì sao?」

Đấy, bị giáo viên để ý ngay rồi.

Ngày đầu tiên cũng đã gặp cô ấy, một người nói chuyện rất nhanh. Tên thì, nhớ là Lydia Nannuzzi. Tuổi khoảng ba mươi lăm, mang khí chất của một phụ nữ trưởng thành. Đặc điểm lớn nhất là đôi mắt hiền từ của cô.

Giáo viên chắc cũng đều là quý tộc, trên chiếc áo choàng rộng của cô còn khoác thêm một chiếc áo choàng xám thêu chỉ vàng. Mái tóc dài màu nâu trầm ổn được buộc gọn trên vai, rủ xuống trước ngực, phần đuôi tóc chảy vào khe ngực đầy đặn trông đặc biệt bắt mắt.

Cô ấy là vợ người ta ư? Là vợ người ta rồi. Chắc chắn là vợ người ta.

Việc chinh phục vợ người ta, cứ để sau khi tôi chuyển chức thành pháo tự hành rồi tính.

Coi như là phần thưởng sau khi phá đảo game vậy.

「À, không ạ, không có vấn đề gì cả. Chỉ là đang suy nghĩ vài chuyện riêng thôi ạ.」

「Vậy sao? Nếu cơ thể có chỗ nào không khỏe, cứ nói nhé.」

「Xin lỗi đã làm cô phải bận tâm.」

「Farlen-sama rất khen ngợi trò Tanaka, nói rằng trò là một pháp sư hiếm có trên đời đấy. Tôi cũng rất trông đợi vào表现 của trò, hãy làm mẫu cho các học sinh khác xem đi.」

「Đ-Đâu có ạ, cô quá khen rồi.」

「Đây là lần đầu tiên tôi thấy Farlen-sama hết lời khen ngợi một người như vậy, nên tôi tin đó tuyệt đối không phải là lời khen quá, thậm chí ngài ấy còn chưa khen đủ đâu. Ngài ấy thường nói phải tìm một ngày ngồi xuống với trò, để trò chuyện về ma thuật.」

「…V-Vậy ạ. Vậy xin cô chỉ giáo nhiều hơn.」

「Được. Vậy, tôi tiếp tục coi thi đây.」

「Vâng…」

Sao lại thế này.

Hình như lại được Ma đạo quý tộc đặc biệt quan tâm rồi.

Làm sao bây giờ?

Thất bại ở đây e rằng sẽ làm mất mặt ngài ấy, gây ra nhiều vấn đề.

「Thi tốt nhé!」

Hơn nữa không hiểu sao, Ester lại ở ngay bàn thao tác bên cạnh tôi.

Nụ cười không biết đang rạng rỡ vì cái gì.

Không phải em nói em không có tín chỉ luyện kim thuật sao?

「A-Anh sẽ cố…」

Sự hiện diện của cô bé không khỏi thu hút sự chú ý của các học sinh xung quanh, thật khó chịu.

Thế này thì tôi muốn gian lận cũng khó.

「…………」

Khoan đã, không thể gặp khủng hoảng là tự rối loạn được.

Bình tĩnh nào. Giữ bình tĩnh. Đúng là mình không biết công thức thuốc ma lực, nhưng mình đã đọc kỹ các tác phẩm của Edita-sensei, nhớ rất nhiều công thức sản phẩm luyện kim.

Thông qua việc phân tích mục đích của từng bước trong công thức và đánh giá riêng lẻ, cuối cùng kết hợp lại, cho dù không làm ra được loại thuốc ma lực mà giáo viên mong muốn, cũng có thể làm ra một loại thuốc khác có tác dụng hồi phục ma lực.

Chỉ cần có hiệu quả thực tế, dù chỉ nhỏ như nước mắt chim sẻ, cộng thêm sự ưu ái của Ma đạo quý tộc, thì rất có khả năng sẽ vượt qua được. Ví dụ như tuyên bố nó là thuốc ma lực thế hệ mới đang trong quá trình phát triển, bất chấp vấn đề hiệu quả cao thấp mà xông lên.

「…Phải, chỉ có thể làm vậy thôi.」

Tôi lẩm bẩm hạ quyết tâm.

Tôi bất chợt liếc sang Ester, thấy cô bé cũng đang rất nghiêm túc đối mặt với bài thi. Hai hàng lông mày nhíu lại, còn khẽ rên rỉ 「Ưm… ưm…」. Như vậy thì chắc cô bé cũng không đến gây rối cho mình được.

Được rồi, bắt đầu thôi.

Chơi tới bến với nó.

Nghĩ lại, hình như đây là lần đầu tiên tôi phải vận dụng nhiều trí não đến thế cho một việc liên quan đến luyện kim thuật.

「Ờm…」

Trên bàn thao tác có đủ loại nguyên liệu và dụng cụ cần thiết cho bài thi. Về dụng cụ, trong đầu tôi đã có hình dung sơ bộ, những thứ trên bàn cũng khá giống với những thứ trong phòng làm việc của Edita-sensei. Còn về nguyên liệu, một nửa là những vật thể bí ẩn chưa từng thấy bao giờ.

「…………」

Được rồi, tạm thời bỏ qua những vật thể bí ẩn này.

Chỉ số MAY MẮN của tôi không cao đến mức trộn bừa những thứ không quen biết mà vẫn thành công được.

Cứ làm một cách chắc chắn, từng bước một thôi.

「…Nguyên liệu chính là nó rồi.」

Tôi đẩy những nguyên liệu không dùng đến vào một góc bàn, cầm lấy loại thực vật có thể làm chủ lực. Nó trông giống hệt như một cây hẹ được nhuộm màu tím, không chỉ ở Đế quốc Penny mà đi đâu cũng thấy. Không hẳn là dược thảo, nhưng lại cao cấp hơn cỏ dại một bậc, được mệnh danh là món salad của người nghèo.

Để tiện gọi, tôi gọi nó là hẹ tím.

Ai cũng biết, loại hẹ tím này chẳng có mấy dinh dưỡng. Tuy nhiên trong cuốn sách 《Tôi và cái nghèo》 của Edita-sensei có đề cập, nếu dùng phương pháp đặc biệt để tinh chế thì có thể hoàn nguyên sắc tố của nó thành một lượng ma lực nhỏ.

「Lượng nhỏ rốt cuộc là bao nhiêu chứ.」

Tóm lại cứ thử đã.

Tôi nhét hẹ tím vào bình cầu, thêm nước rồi dùng Hỏa cầu đun sôi, chiết xuất ra một lượng sắc tố bằng một chai nước suối thông thường. Việc này làm tôi nhớ lại thời thơ ấu dùng hoa bìm bìm làm màu vẽ, làm bài tập nghiên cứu tự do cho kỳ nghỉ hè. Thật hoài niệm.

Sau khi chiết xuất xong nước hẹ, còn phải chưng cất nữa.

Edita-sensei đã viết rằng, điểm mấu chốt nằm ở công đoạn xử lý khi hơi nước đi qua bộ phận làm mát. Phải chiếu ánh sáng mạnh vào trong lúc làm nguội để làm biến chất một số thành phần của sắc tố, điều này sẽ khiến ma lực tích tụ trong sắc tố được giải phóng vào hơi nước.

Thế là, Hỏa cầu lại phải ra tay. Lần này dùng làm đèn để chiếu.

Tôi gọi ra một quả cầu lửa to bằng quả bóng chuyền, dí sát vào và chiếu thật mạnh.

Các bạn học xung quanh không biết tôi đang làm gì thì sợ chết khiếp, nhưng tôi lộng lẫy phớt lờ họ.

Loại hẹ này dường như hấp thụ lượng ma lực nhỏ vốn có trong tự nhiên từ đất, và tích trữ nó làm chất dinh dưỡng. Và sensei đã giả định rằng màu sắc của nó chính là đến từ ma lực, rồi chứng minh thành công. Chuỗi quy trình chiết xuất này chính là phương pháp mà cô ấy tìm ra trong quá trình kiểm chứng. Quả không hổ là sensei, muốn lên giường với cô quá.

「…Được rồi.」

Hoàn thành.

Đã thành công chiết xuất ra một lượng chất lỏng màu tím bằng một chai rượu whisky nhỏ.

「…………」

Nhưng lượng ma lực nhỏ rốt cuộc là nhỏ đến mức nào nhỉ?

Tò mò quá.

Tôi nhúng ngón trỏ vào bình cầu, nếm thử một chút.

「…Khó ăn kinh khủng.」

Vị như nước rau ép pha với tinh trùng.

Chưa nói đến việc có hồi phục được ma lực hay không, như thế này thì nuốt không trôi, đây là một khiếm khuyết chết người đối với một loại dung dịch uống. Trên đường đến Núi Peipei, tôi từng thấy Ma đạo quý tộc và Ester tu ừng ực thuốc ma lực.

Nếu vị nó tệ đến thế, không thể nào uống liên tục được.

Cần phải cải thiện gấp.

「…Phải rồi, có một chuyên mục như thế.」

Tôi nhớ ra trong cuốn 《Tôi và Mỹ vị》 của Edita-sensei có ghi chép về cách xử lý các sản phẩm khó ăn trở nên dễ nuốt hơn mà không làm ảnh hưởng đến thành phần.

Cách làm tùy thuộc vào đối tượng, có ghi lại đủ mọi phương pháp.

Cách đơn giản và thô sơ nhất là tán thành bột rồi ăn cùng với gia vị. Nếu muốn tôn trọng bối cảnh thế giới giả tưởng, cũng có thể dùng ma lực để biến nó thành nhiều dạng khác nhau.

Lần này cứ đơn giản làm thành bột, rồi nén thành viên thuốc.

Chỉ cần có thể uống với nước, vị ra sao không quan trọng.

「Đã vậy, còn muốn làm thêm thành dạng viên nang nữa…」

Bọc một lớp lipid hay gì đó là được. Nguyên liệu vừa hay đều có trên bàn. Có một loại quả hình quả óc chó, gọi là quả Kas. Bên trong có chứa một loại tinh chất giống như phô mai, ở nhiệt độ thường sẽ ở thể rắn.

Thành phần vô hại với cơ thể người, có thể ăn trực tiếp, trong luyện kim thì được hòa tan trong nước làm chất xúc tác sử dụng rộng rãi. Cứ như nồi lẩu phô mai vậy, phủ một lớp màng cho viên thuốc thôi.

Nói cách khác, chính là phủ một lớp sô cô la lên bánh. Như vậy có thể hoàn toàn ngăn chặn vị đắng chát đó, giữ cho khoang miệng khoan khoái. Không sợ trẻ con phản kháng, làm ngọt một chút cũng sẽ được phái nữ yêu thích hơn.

Rất tốt, rất tốt, cảm giác không tồi.

Tương lai ngày càng tươi sáng rồi.

＊

Bài thi đã diễn ra được một lúc, ai cũng chuẩn bị bước vào công đoạn cuối cùng.

Cô Lydia đi đi lại lại trong lớp, quan sát tình hình của học sinh cũng có sự thay đổi. Cô nhìn đồng hồ trên tường rồi hơi tăng tốc, quay trở lại bục giảng ở phía trước lớp.

Sau đó, cô nhìn quanh tất cả học sinh, ra chỉ thị tiếp theo.

「Sắp hết giờ rồi, hãy truyền ma lực vào thuốc.」

「Hả?」

Khoan đã, chưa nghe nói chuyện này bao giờ.

Truyền ma lực là sao?

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

「Trò Tanaka, có chuyện gì không?」

「K-Không ạ, cô đừng bận tâm…」

Lỡ miệng kêu lên mất rồi.

Vì tôi có biết đâu.

Trong lúc tôi còn đang hoang mang vì chỉ thị bất ngờ, cô ấy lại tiếp tục giải thích như bắn súng liên thanh:

「Trong giờ học tôi cũng đã nhấn mạnh nhiều lần, thuốc ma lực dùng để bù đắp cho tốc độ hồi phục tự nhiên. Khi ma lực được truyền vào một môi giới dạng thuốc, cơ thể có thể hấp thụ hiệu quả trong thời gian ngắn, hiệu quả hồi ma lực của thuốc ma lực đến từ điểm này.」

Thật sao?

Chưa nghe bao giờ.

Vì tôi có cơ hội dùng thuốc ma lực bao giờ đâu.

「Mặc dù các pháp sư xuất sắc sẽ có khả năng hồi phục tự nhiên mạnh mẽ, nhưng vẫn kém xa hiệu quả hồi phục của thuốc ma lực. Do đó, tỷ lệ hấp thụ của cơ thể và lượng ma lực dự trữ sẽ quyết định chất lượng của thuốc ma lực.」

Tôi cũng nhìn quanh.

Thấy trên bàn của mọi người, trong các bình cầu đều chứa chất lỏng.

Chất lỏng màu xanh lam.

Họ đều xòe tay ra phía bình cầu, lẩm bẩm như lên cơn.

「Trong bước truyền ma lực, người thi triển trình độ thấp có thể sẽ mất nhiều thời gian hơn. Đối với chúng ta, những nhà luyện kim chế tạo thuốc, trọng điểm nằm ở việc làm thế nào để nâng cao tỷ lệ hấp thụ của cơ thể, và lượng dự trữ của mỗi liều thuốc.」

Thì ra là vậy.

Nói chung là giống như hiến máu, cấy ghép tế bào gốc máu ngoại vi vậy. Lúc khỏe mạnh thì tích trữ một ít, khi cần gấp thì lấy ra dùng. So với thuốc, thì nên xem nó như chất dẫn thuốc thì hơn.

Hiểu lầm to rồi. Tôi cứ tưởng nó giống như vitamin chiết xuất tự nhiên, có thể dùng một chiều, không ngờ muốn hồi bao nhiêu ma lực thì phải tự cung cấp trước bấy nhiêu. Sách của Edita-sensei không hề viết.

Trong luyện kim thuật, đây có lẽ là một kiến thức vô cùng sơ đẳng.

Thật tò mò không biết thứ này được sản xuất hàng loạt bằng cách nào, liệu họ có thuê một đống pháp sư xếp hàng trên dây chuyền sản xuất của nhà máy không nhỉ? Hay sẽ giống như ở các tiệm tạp hoá, nhân viên tự mình bổ sung hàng? Chẳng thể nào biết được.

「…………」

Đủ loại câu hỏi cứ thi nhau nảy ra.

Nhưng nhờ đó mà tôi cũng hiểu ra được không ít chuyện.

Tóm lại, tình trạng của tôi bây giờ rất nguy hiểm.

Làm sao đây?

Điểm mấu chốt là tỉ lệ hấp thụ. Hiểu rồi. Và cả trữ lượng nữa nhỉ. Thật là lĩnh hội được nhiều điều, cảm ơn cô giáo. Đầu óc tôi như được khai sáng vậy. Mà là khai sáng theo kiểu nổ tung luôn. Đây chính là lý do vì sao nó được bào chế thành dạng thuốc nước – dạng lỏng thì phải.

Chuyện quan trọng như vậy, mà bây giờ tôi mới biết.

Trên bàn thực hành trước mặt, là viên thuốc mà tôi đã dốc hết toàn bộ kỹ năng để làm ra. Cô giáo yêu cầu thuốc nước, vậy mà tôi lại đi làm thứ khác. Trông cứ như viên kẹo soda bị làm hỏng.

Tôi chỉ chăm chăm vào công dụng hồi phục ma lực mà chẳng để ý đến bất cứ thứ gì khác. Đây là sai lầm mà dân nghiệp dư thường mắc phải nhỉ. Như cô giáo đã nói, ai mà chẳng từng thấy cái kiểu người không chịu nghe cho rõ việc cần làm, cứ đâm đầu làm sai bét một cách bừa bãi. Phải rồi, đó chính là tôi của hiện tại.

Hay là hoà tan nó vào nước nhỉ.

「…………」

Một khi làm thành dung dịch rồi, thì cái mùi nước rau xanh kia sẽ sống lại.

Một thứ vũ khí có sức sát thương cực lớn.

Nhưng nếu không hoà tan nó, thì đến tư cách được chấm điểm cũng chẳng có.

Thời gian không còn nhiều, phải làm sao bây giờ?

「Vậy thì, cô sẽ bắt đầu kiểm tra từ bạn ngồi bàn đầu nhé.」

U oooo, Lydia-sensei bắt đầu di chuyển rồi.

Từng học sinh một đều thuận lợi tiến hành nghi thức cầu nguyện ma pháp cho lọ thuốc tự chế của mình.

Chắc là đang truyền ma lực vào đó.

「…………」

Nghĩ tới nghĩ lui, vẫn chẳng ra được cách nào hay ho.

Thời gian cứ thế trôi đi trong lúc tôi vò đầu bứt tai, hết lọ thuốc này đến lọ thuốc khác được kiểm tra. Cô giáo chỉ uống một ngụm, phán đoán xem nó có tác dụng không, rồi cho điểm ngay tại chỗ. Nghe thấy hai chữ 「Đạt」, vẻ mặt căng thẳng của các cô cậu thiếu niên liền chuyển thành nụ cười.

Và xem chừng, sẽ chẳng có ai trượt cả, thật đau đầu. Chỉ cần có một người không đạt thôi — không, dù chỉ cần hiệu quả thấp đến mức khiến cô giáo phải nhíu mày, thì cũng đã có thể phần nào làm lu mờ sự xấu hổ của viên kẹo soda giả này rồi. Sao đứa nào đứa nấy cũng xuất sắc thế này. Các bạn cùng lớp của tôi tuyệt vời quá, ngưỡng mộ ghê.

「…………」

Cuối cùng cô giáo cũng đến bàn bên cạnh, bàn của Ester.

「Em FitzClarence, em chắc chứ? Bài kiểm tra thuật luyện kim này, dù có đạt thì cũng không giúp ích gì cho điểm số của các môn khác đâu. Lỡ như không đạt, thì ngược lại còn là một vết nhơ vô ích.」

「Vâng, em chắc ạ. Hậu quả em sẽ tự gánh chịu, xin cô hãy kiểm tra đi ạ.」

「C-cô biết rồi. Có lòng ham học hỏi là một điều tốt.」

Sau khi xác nhận cô bé loli tóc vàng chẳng biết đang nghĩ gì đồng ý tham gia bài kiểm tra, Lydia-sensei tỏ ra có chút do dự. Cô tiểu thư của đại quý tộc này vốn đã luôn được chú ý, gần đây lại càng trở thành chủ đề bàn tán vì vụ săn rồng và ám sát bất thành, nên tự nhiên là phải đối xử một cách thận trọng.

「Đây là thuốc ma lực em đã làm.」

Ester chỉ vào chiếc bình thuỷ tinh chứa đầy chất lỏng màu xanh lam trên bàn nói.

「Được rồi. V-vậy thì cô uống đây…」

So với lúc đối mặt với các học sinh khác, vẻ mặt của Lydia-sensei khi uống lọ thuốc này có phần căng thẳng hơn. Khi chiếc bình nghiêng đi, dung dịch bên trong chảy qua đôi môi của cô, rồi trôi xuống cổ họng.

Ực, một tiếng nuốt nhỏ phát ra từ cổ họng.

Các học sinh đứng xem cũng khá căng thẳng.

Một lát sau—

「…Dù hơi thô, nhưng không nghi ngờ gì là có hiệu quả. Đạt.」

「Cảm ơn cô ạ.」

Không ngờ lại được chấm đạt.

Các học sinh vây xem ngay lập tức đồng loạt thốt lên, tất cả đều tán thưởng thành công của cô bé. Chưa từng đi học buổi nào mà vẫn xuất sắc vượt qua bài kiểm tra, tài năng của cô khiến họ vô cùng khâm phục.

Tôi cũng rất ngạc nhiên.

Giỏi phết đấy chứ, Ester.

Cái kiểu người chỉ đi thi để lấy tín chỉ đúng là ngầu bá cháy.

「FitzClarence-sama giỏi quá đi…」「Vậy tin đồn cô ấy diệt rồng là thật rồi?」「Đương nhiên rồi! Hỏi ngớ ngẩn thế!」「Cô ấy chưa từng đi học buổi nào đúng không?」「Tôi, tôi nhớ là chuyên ngành của FitzClarence-sama là ma pháp thuộc tính mà.」

Trước những lời khen ngợi không ngớt của mọi người, cô bé loli tóc vàng mặt mày hớn hở.

Cuối cùng, cô bé ung dung ngồi lại vào ghế, với vẻ mặt đắc ý mà giới quý tộc rành nhất. Theo tôi thấy, dù cho con bé chưa từng cầm đến tập bài giảng, thì chắc hẳn cũng đã tự mình học hành chăm chỉ trong phòng riêng, nếu không thì chẳng thể nào có được kết quả như vậy.

「…………」

Để lúc khác tôi sẽ hỏi thử cô hầu gái riêng Rebecca của con bé xem sao.

Đúng là đồ tsundere, chăm chỉ hơn tôi tưởng đấy.

Ester xong rồi, người tiếp theo là tôi.

「…………」

Nếu đã vậy, cũng chỉ còn cách… làm thế thôi. Chính là như thế.

Kệ xác nó.

Hoà tan thì hoà tan.

「Em Tanaka, để cô kiểm tra thuốc của em nào.」

Khi ánh mắt của Lydia-sensei chuyển sang, tôi ném viên kẹo soda giả vào bình thuỷ tinh chứa đầy nước, phát ra một tiếng 「Tõm」 vui tai.

Không còn đường lui nữa rồi.

Cùng lúc đó, bên trong chiếc bình thuỷ tinh trong suốt bỗng sủi lên vô số bọt khí như thể viên sủi bồn tắm được thả vào bồn, nhiều đến mức có thể làm rung chuyển cả cái giá gỗ đang đỡ chiếc bình.

Cái quái gì đây.

Đừng mà.

Làm ơn đừng.

Tôi không muốn cái hiệu ứng này đâu.

「Đ-đây là…」

Lydia-sensei ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào chiếc bình.

Các học sinh khác cũng vậy.

A a, làm sao đây?

Tại sao lại sủi bọt chứ?

Ánh mắt xung quanh thật là nhức nhối.

Đau chết đi được.

Trước đây cũng từng có cảm giác này. Thời đi học, tôi từng cố dùng tiếng hắt xì để che đi tiếng đánh rắm trong một lớp học yên tĩnh, nhưng kết quả là canh sai thời điểm, biến thành một chuỗi hắt xì-phụt. Bầu không khí bây giờ y hệt lúc đó. Kể từ dạo ấy tôi có thêm biệt danh là "Anh chàng Combo".

Nhưng bây giờ có lo lắng về chuyện đó cũng vô ích.

Chỉ đành phó mặc cho số phận.

「Xin cô chờ một chút, em sẽ truyền ma lực vào ngay đây.」

Tôi cũng bắt chước làm theo tư thế đó.

Tư thế nặn gốm.

Và vận dụng hết mức công phu chém gió đã được tôi luyện qua trận chiến với Christina.

「Hừm…」

Tôi lẩm bẩm một tiếng bâng quơ, tưởng tượng ra việc truyền một thứ gì đó giống như ma lực về phía lòng bàn tay. Tanaka gọi nước rau xanh, nước rau xanh trả lời, nước rau xanh trả lời. Giống như khi dùng ma pháp trị liệu, tôi phát sóng điện từ về phía chiếc bình.

Quả thật có cảm giác một chút ma lực bị thất thoát ra ngoài.

Không biết nó có chạy vào trong nước rau xanh hay không, chẳng có cách nào kiểm chứng.

Nhưng dung dịch đang không ngừng sủi bọt trong bình đã có phản ứng.

「S-sao thế…」

Lydia-sensei lại một lần nữa kinh ngạc kêu lên.

Như để hưởng ứng, bên trong chiếc bình phát ra ánh sáng chói lòa.

Giờ lại làm sao nữa đây.

Sao cũng được.

Thích thế nào thì thế.

Lượng ánh sáng áp đảo cả đèn trong phòng, xoá nhoà hoàn toàn tầm nhìn, mạnh đến mức mọi người không khỏi phải đưa tay lên che mắt, một vài nữ sinh còn sợ hãi hét lên. Dĩ nhiên, tôi cũng nhắm chặt mắt lại.

Một lúc sau, màu trắng dưới mí mắt dần chuyển lại thành màu đen như cũ.

Hiện tượng phát sáng kéo dài vài giây rồi bắt đầu yếu đi.

Đợi đến khi ánh sáng tắt hẳn, tôi mới nơm nớp lo sợ mở mắt ra, kiểm tra bàn thực hành trước mặt. Chiếc bình vẫn bình an vô sự và không còn sủi bọt nữa, bên trong là một thứ chất lỏng màu xanh rêu trong vắt, thoáng nhìn có cảm giác như trà. Màu tím đi đâu mất rồi?

Thật lòng mà nói, nếu bắt tôi uống thứ này, tôi sẽ dốc toàn lực mà nói no, thank you.

「Vậy là xong rồi ạ, phiền cô kiểm tra.」

Tuy nhiên, người phải uống hôm nay là Lydia-sensei.

Nên không vấn đề gì.

Cứ yên tâm đi.

Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để niệm ma pháp trị liệu rồi.

Bất kể chuyện gì xảy ra tiếp theo, tôi cũng sẽ cứu mạng cô, Lydia-sensei đã có chồng ạ.

Tôi sẽ để cô trở về bên chồng mình một cách lành lặn.

Phụ nữ ở độ tuổi này, chắc hẳn đã quen uống những loại chất lỏng có mùi tanh hôi rồi nhỉ.

「…Đ-được rồi.」

Bàn tay Lydia-sensei ngập ngừng đưa về phía chiếc bình.

Miệng bình chạm vào đôi môi xinh đẹp của cô.

Chất lỏng theo độ nghiêng của bình chảy vào, xâm nhập vào miệng cô.

Khiêu gợi quá.

Cảnh một quý bà trưởng thành ăn uống thật là gợi tình.

Trong lúc tôi đang nghĩ vậy, Lydia-sensei nhíu chặt mày.

Cô còn ho sặc sụa.

Chất lỏng cô nôn ra bắn tung tóe dưới chân, làm bẩn sàn nhà.

「Ự… khụ khụ, khụ khụ… c-cái này… mùi vị…」

Tôi biết ngay mà.

Không uống thử là đúng đắn.

「Xin lỗi cô, xem ra em đã thí nghiệm thất bại rồi.」

Hết cách rồi, đành phải thành thật nhận lỗi thôi.

Đồng thời ra tay trước để chiếm lợi thế.

「T-thứ này… lẽ nào… là dùng cỏ Pesari…」

「Vâng ạ, em đã thử dùng những nguyên liệu có thể tìm thấy ở bất cứ đâu để chế tạo, nhưng xem ra đã thất bại rồi.」

Uống một ngụm đã sặc sụa thế này, chắc chắn không phải thứ có thể dùng trong thực chiến. Lượng ma lực hồi phục cũng đáng nghi, chẳng biết được bao nhiêu. Nhìn phản ứng của cô giáo, có thể xem như là thất bại rồi nhỉ.

Nếu đã vậy, tôi sẽ nói cứng đến cùng, diễn cho trọn vai kịch này.

Ngay khi tôi quyết tâm như vậy—

「Ọe, ọe ọe ọe ọe ọe ọe ọe ọe!」

Lydia-sensei đột nhiên nôn thốc nôn tháo.

Khó uống đến thế cơ à?

「C-cô giáo, cô không sao chứ ạ?」

Ester bước tới hỏi han.

Lydia-sensei quỳ trên sàn trả lời:

「B-bẩn quá! V-vậy mà lại bắt tôi ăn cỏ Pesari…」

Hoá ra là thứ mà quý tộc không ăn.

Quả không hổ danh là món salad của người nghèo.

Có vẻ như sự phản kháng về mặt tinh thần còn dữ dội hơn cả thể chất.

「E-em… đã cho cỏ Pesari vào thuốc?」

「Như vậy có vấn đề gì không ạ?」

Không phải là cho vào, mà nó chính là thành phần chính.

「Thật ra thì… đó là một loại thực vật chỉ dùng để làm thuốc thử, dù thế nào cũng không phải thứ để ăn. Dân thường cũng ít khi ăn, thậm chí còn không dùng làm thức ăn cho gia súc. Nhiều lắm thì chỉ có những người ăn xin ở khu ổ chuột đói đến không chịu nổi mới ăn thôi.」

「Sao thứ như vậy lại được đặt ở đây ạ?」

「Bởi vì cỏ dại có khả năng chứa ma lực rất cao, nên có thể dùng làm thuốc thử giá rẻ. Thực ra, sách giáo khoa của trường có nói, đây được xem là kiến thức thông thường ở khu vực này. Ch-chẳng, chẳng lẽ không phải vậy sao?」

「Cách nói này có vẻ khác với cuốn sách mà em tham khảo.」

Edita-sensei, năm đó cô thiếu tiền đến mức nào vậy?

Quả không hổ là người đã viết cả một cuốn sách về sự nghèo đói.

Đúng là nghèo đến mức cốt cách vừa kiêu ngạo vừa ti tiện.

Thật muốn ôm chặt lấy Edita-sensei lúc đói đến mức phải ăn cả cỏ mọc bên hố xí.

「Lydia-sensei, thật sự xin lỗi cô rất nhiều. Tất cả là lỗi của em, xin hãy cho phép em được xin lỗi cô. Nếu cần thiết, cô muốn em đền bù thế nào em cũng sẽ làm theo.」

「K-không cần đâu, không… không sao đâu…」

Lydia-sensei với sắc mặt tái nhợt yếu ớt đứng dậy.

Ánh mắt hiền từ ban nãy như chưa từng tồn tại, trở nên gay gắt.

「Tuy nhiên, thứ… thứ thế này, thực sự không thể coi là đạt được.」

「Vâng ạ. Em đã làm hỏng chuyện, vô cùng xin lỗi cô.」

「Học sinh không qua được bài kiểm tra, là phải ở lại lớp đấy. Em hiểu chứ?」

「Em không có ý kiến gì ạ. Xin cô cứ làm theo quy định.」

「…Được rồi.」

Hay quá, kiếm được quyền ở lại trường thêm một năm!

Cuộc sống chung nhà với Sophia kéo dài hơn một năm so với dự tính ban đầu, nghĩ vậy cũng không tệ chút nào. Mặc dù đã làm ra chuyện khiến cho Ma đạo quý tộc phải mất mặt, nhưng chuyện cũng đã xảy ra rồi, có tính toán thêm cũng vô ích. Tôi vốn dĩ là một kẻ chẳng có tiêu chuẩn gì, có suy nghĩ thiếu tiêu chuẩn như vậy cũng là điều dễ hiểu.

Tốt, tốt lắm.

「Vậy thì, bài kiểm tra h-hôm nay đến đây là kết thúc…」

Vì chỗ của tôi là cuối cùng, nên Lydia-sensei liền tuyên bố kết thúc bài kiểm tra, mọi người tự giải tán.

＊

【Góc nhìn của Sophia】

Chị Sabrina, cấp trên của tôi, gọi tôi đến khu học xá, mời tôi ăn món tráng miệng ngon lành, còn tặng tôi một vài món quà nhỏ, khiến tôi trên đường về ký túc xá không khỏi mỉm cười toe toét.

Khi đi qua một đoạn hành lang, tôi bỗng nghe thấy có tiếng động.

Sau khi phát hiện ra âm thanh đó phát ra từ phía trước, tôi dừng bước.

「C-chuyện này thật quá kinh ngạc! Nếu dùng tên mình để công bố, đừng nói là không sợ mất việc, mà muốn trở thành hội trưởng cũng có cơ hội! Hehe, hahaha. Đủ để khiến gã chồng cũ đã bỏ rơi mình phải tức chết mấy lần! Tên Nam tước nghèo kiết xác, cứ chờ xem bà đây lên như diều gặp gió nhé…」

Âm thanh phát ra từ sau một cánh cửa hé mở trên hành lang.

Chắc là do đóng không chặt.

Chị Sabrina nói, bên trong các căn phòng ở đây đều được thiết lập ma pháp cách âm, chỉ cần đóng cửa lại thì âm thanh sẽ không truyền ra hành lang. Sau khi quen rồi, hình như sẽ có chút đáng sợ. Ví dụ như sẽ xảy ra chuyện thế này.

Chủ nhân của giọng nói này có vẻ là một phụ nữ không còn trẻ.

Có lẽ còn lớn hơn tôi một con giáp.

「Được viện trưởng đích thân đề cử thì đã sao, chẳng qua chỉ là một thường dân, có phản đối thế nào cũng chẳng làm gì được mình. Hơn nữa chỉ cần tuyên truyền rầm rộ, sau này dù có xảy ra chuyện gì, cũng có thể dựa vào sức mạnh gia tộc để giải quyết.」

Tôi không muốn nghe những lời như vậy chút nào.

Xin hãy tha cho tôi.

Gần đây xảy ra quá nhiều chuyện thế này rồi.

Lỡ như bà ta biết được những lời này đã bị một cô hầu gái nhỏ bé nghe thấy, thì không tránh khỏi việc dùng tư hình chặt đầu tôi. Lần trước là nhờ có Ester-sama giúp đỡ nên mới không sao, chứ tôi nằm mơ cũng không dám nghĩ vận may tương tự sẽ đến lần nữa.

A a, sao tôi lại xui xẻo đến thế này.

「Nói đi cũng phải nói lại, lượng ma lực dự trữ này cũng quá kinh ngạc, phải đạt đến trình độ của thuốc bậc trung rồi chứ nhỉ? Có thể truyền vào nhiều ma lực đến vậy trong một lần, cũng thật không hổ là người được viện trưởng tiến cử nhập học.」

Có mùi âm mưu.

Một cảm giác chẳng lành dấy lên từng đợt.

Cảm giác đó giống như lúc tôi cho thêm gia vị vào cơm của Tanaka-san.

「Hehe, nhưng cậu ta cũng chỉ đến thế mà thôi. Chắc chắn nằm mơ cũng không ngờ lọ thuốc mà cậu ta tưởng đã thất bại lại thực ra rất thành công. Cứ nhớ lại bộ mặt thảm hại của cậu ta là tôi không nhịn được cười, tài diễn xuất của mình vẫn đủ chân thực lắm chứ.」

Tôi rất muốn quay đầu lại, nhưng nơi tôi đến là ngõ cụt rồi, muốn về ký túc xá bắt buộc phải đi qua đây. Hết cách, đành phải đứng đây đợi một lát vậy. Lỡ như tiếng bước chân của mình bị bà ta nghe thấy, thì sẽ liên quan đến tính mạng.

「Chỉ xử lý sắc tố của cỏ Pesari mà lại có được khả năng lưu trữ ma lực cao đến vậy, người bình thường tuyệt đối sẽ không phát hiện ra chuyện này. Là bởi vì cậu ta là thường dân chăng. Hehe, quan điểm của những kẻ hạ đẳng quả nhiên khác biệt.」

Thật ra lát nữa tôi còn có quần áo cần phải giặt gấp, nhưng xem ra, e là khó rồi. Ai đó đang hả hê vì nắm được điểm yếu của người khác, thật là đau đầu quá đi mất.

Tôi muốn giặt giũ xong xuôi trước khi mặt trời lặn và trời trở lạnh cơ.

「Nhưng dù quan điểm cao hay thấp, cũng chẳng liên quan gì đến cậu ta nữa, tôi sẽ chiếm đoạt hết mọi thành quả của cậu ta. Nếu nói vấn đề duy nhất, thì chính là cái mùi vị kinh khủng tột độ kia. Khiến người ta nhớ đến cái thứ đó của gã chồng cũ, thật buồn nôn. Tên đó lần nào cũng bắt tôi phải nuốt…」

Xem ra là không có cơ hội rồi.

Lại còn vô tình biết được chuyện chăn gối nhà người khác nữa, tôi hoàn toàn không có hứng thú.

Mà cái đó của đàn ông có mùi vị gì nhỉ?

Nói không tò mò là nói dối.

「Kệ đi. Một khi hiệu quả đã xuất sắc đến vậy, bỏ chút công sức xử lý mùi vị cũng chẳng thành vấn đề. Bây giờ điều quan trọng là phải tập trung vào tài liệu thuyết trình cho Hội học kỹ. Thời gian không còn nhiều, phải nhanh tay lên mới được.」

Cái từ Hội học kỹ này, tôi cũng có nghe qua.

Hình như là một trong những buổi hội thảo của các giáo viên, các trường khác cũng rất coi trọng hội thảo của trường này. Các giáo viên sẽ công bố kết quả nghiên cứu trong một năm qua tại buổi hội thảo này.

Đánh giá tại Hội học kỹ sẽ ảnh hưởng đến việc thăng tiến của giáo viên. Nếu kết quả kém thậm chí sẽ bị sa thải. Tất cả giáo viên đều có nghĩa vụ tham gia, không có ngoại lệ.

Học sinh cũng có thể đăng ký, nhưng rất hiếm khi.

「Hehe, cứ để ta tận dụng hiệu quả lọ thuốc thử này vậy.」

Lại một thường dân đáng thương trở thành bàn đạp cho quý tộc.

Trường học đúng là một nơi đáng sợ.

Nghe được những chuyện này, tôi chẳng thể làm được gì.

Tôi cũng không thể vì một người chưa từng gặp mặt mà đánh cược mạng sống của mình.

Nhưng với tư cách là đại diện của thường dân, thấy đồng bào gặp phải chuyện thế này cũng có chút không cam lòng, thôi thì ít nhất cũng nên nhớ lấy tên bà ta. Nhìn lên cửa, rất may mắn là thấy trên cửa có treo một tấm biển, ghi rõ đây là nơi nào.

Tên là Lydia Nannuzzi.

Tầng này có rất nhiều văn phòng của giáo viên và một số nhân viên cấp cao, nên cái tên trên bảng hiệu chắc chắn thuộc về người đang cười ha hả trong phòng này.

Nhưng tôi hoàn toàn chưa từng nghe qua cái tên này.

Không biết Ester-sama có biết không nhỉ?

Nhưng vì chuyện này mà làm phiền người ta cũng không hay lắm.

「Hehe, uhahaha, thế này thì mình có thể leo cao hơn nữa rồi.」

Kết quả là màn độc thoại vừa hôi vừa dài của vị quý tộc này còn kéo dài thêm khoảng một tiếng đồng hồ nữa mới dừng lại.

＊

Sáng hôm sau, ký túc xá của tôi có khách.

「Edita-sensei?」

「…………」

Nghe tôi vừa mở cửa đã vô thức gọi cô ấy là sensei, cô ấy chẳng thèm để ý mình vừa mới đến, liền quay người bỏ đi. Tôi lúc này mới nhớ ra lời hẹn mấy hôm trước, vội vàng sửa lại.

「Ê-Edita-san! Chào mừng cô đến ký túc xá của tôi!」

「Hừ… thật không biết trí nhớ của anh là tốt hay là kém nữa.」

「Tôi không ngờ cô sẽ đến, nên hơi giật mình mới quên mất thôi mà.」

「Ai biết được.」

「Đừng đứng đó nói chuyện nữa, mau vào nhà đi.」

「…Làm phiền rồi.」

Tôi mời cô giáo vào phòng khách.

Cô bé loli tóc vàng đến nhà rồi.

Sophia đã ra ngoài giặt quần áo, không có ở đây. Tôi chẳng yêu cầu gì cả, cô bé đã tự mình đi giặt, đúng là một cô gái siêng năng. Sau này lấy chồng chắc chắn sẽ là một người vợ tốt.

「Mời ngồi.」

「Ồ, cảm ơn.」

Sau khi mời cô giáo ngồi xuống sofa, tôi liền đi pha trà.

Chính là loại trà mà dạo này Ester thỉnh thoảng hay qua đây uống.

Trước hai tách trà bốc khói nghi ngút trên bàn, chúng tôi bắt đầu cuộc trò chuyện.

「Cô đến đây là để nói về chuyện đó à?」

「Phải, tôi đã nhớ ra được một phần nhỏ rồi. Trước đây tôi có nói sẽ soạn một danh sách cho anh, nhưng mục này tôi muốn nói cho anh biết sớm hơn.」

「Vậy à, thế thì tôi xin rửa tai lắng nghe đây. Mời cô nói.」

「Một trong những nguyên liệu cần thiết để chế tạo bí dược, chính là Cánh lục phong tinh.」

「Cánh lục phong tinh?」

Lại một từ ngữ đậm chất fantasy xuất hiện.

Sau rồng giờ lại đến phong tinh à.

「Lục phong tinh sinh sống ở khu vực trung tâm của Lục địa hắc ám, là chủng tộc cao cấp trong loài phong tinh. Cánh của chúng chứa ma lực có độ tinh khiết cao. Nó có thể thúc đẩy phản ứng hỗn hợp, từ đó tác động đến linh thể vốn không thể bị ảnh hưởng. Đây chính là bước đầu tiên để điều chế Bí dược hồi xuân.」

「Thì ra là vậy.」

Tôi hoàn toàn không hiểu gì cả.

Mà thôi kệ, chỉ cần có nguyên liệu và công thức thì kiểu gì cũng có cách.

Lần điều chế trước tôi đã xác nhận điều này rồi.

Trong thế giới giả kim thuật, việc tạo ra một loại thuốc mới cực kỳ khó khăn, nhưng bắt chước các loại thuốc đã có lại vô cùng dễ dàng. Vì vậy, các giả kim thuật sư về cơ bản sẽ không bao giờ tiết lộ công thức của mình, cũng có những cơ chế tương tự như bằng sáng chế.

Do bối cảnh như vậy, việc tôi hỏi xin cô ấy công thức gần như là cướp đi tâm huyết mà Edita-sensei đã bỏ ra để nghiên cứu giả kim thuật. Ấy thế mà giờ cô ấy còn đặc biệt đến tận nơi để nói cho tôi biết, đủ thấy cô ấy quả là một tinh linh tốt bụng.

「Vậy thì, tuần sau tôi sẽ đi tìm cánh lục phong tinh.」

Lại phải tìm phương tiện di chuyển rồi.

Đúng rồi, còn phải hỏi rõ địa chỉ của cái Lục địa hắc ám này nữa.

「...Cậu nghiêm túc đấy à?」

「Nghiêm túc chứ, có vấn đề gì sao?」

「Đó là Lục địa hắc ám đấy. Hơn nữa còn không phải ven bờ, mà là khu rừng ở trung tâm. Cho dù cậu có thực lực đánh bại được Red Dragon, đó cũng không phải là nơi con người có thể sống sót. Đến đó chẳng khác nào tự sát.」

Cái anh bạn Lục địa hắc ám này nguy hiểm đến vậy cơ à. Tên nghe thì đáng sợ thật, nhưng tôi cứ ngỡ nó chỉ giống như châu Phi, một lục địa đen chưa được khai phá, hoặc châu Mỹ thời đại Khám phá, xem ra có chút khác biệt.

Cô bé loli tóc vàng dùng vẻ mặt khá nghiêm túc để cho tôi lời khuyên.

Mà phải nói, sensei hôm nay là phiên bản hai bím siêu đáng yêu, nơ bướm màu đen vô cùng quyến rũ, độ loli tăng vọt.

Chân còn vắt chéo, lộ hàng một cách ổn định.

Màu đen. Sensei hôm nay mặc màu đen.

Hợp với nơ bướm.

Yêu chết quần lót của Edita-sensei mất.

Chết rồi, cương mất. Muốn đè cô ấy ra quá. Muốn xuất vào trong quá.

Dễ thương quá. Dễ thương quá. Dễ thương quá dễ thương quá.

Quy luật của thế giới này là gái còn trinh thì dễ thương hơn, và sẽ nói chuyện tử tế với một gã mặt xấu.

「Cậu là ân nhân cứu mạng của tôi, tôi không thể trơ mắt nhìn cậu đi vào chỗ chết được.」

「…Vậy sao.」

Thế thì, sensei đã điều chế bí dược bằng cách nào nhỉ?

「Xin mạn phép hỏi, nhưng kết quả là sensei vẫn có được nguyên liệu đúng không ạ?」

「Đó hoàn toàn là tình cờ. Trước đây tôi từng cùng bạn bè đến Lục địa hắc ám, thu được rất nhiều kinh nghiệm quý báu, một trong những chiến lợi phẩm đó chính là cánh phong tinh.」

「Thì ra là vậy.」

「Vì có sẵn nguyên liệu nên tôi mới tìm ra được công thức bí dược. Không phải tôi cố tình đi thu thập nó, mà là vì có sẵn trong tay nên mới đem ra thử nghiệm, kết quả lại rất thuận lợi.」

Chuyện này quả thực khá phổ biến.

Không ít phát minh đều là do thử nghiệm bừa với nguyên liệu có sẵn trong tay rồi thành công mỹ mãn.

Tuy nhiên, điều đó cũng đòi hỏi phải có đủ kỹ thuật để cho ra kết quả chính xác.

「Nói là vậy, nhưng hồi đó các thành viên trong đội mạo hiểm cũng chết quá nửa ở Lục địa hắc ám, tuyệt không phải là một chuyến đi trọn vẹn. Cuối cùng chúng tôi phải khổ sở lắm mới chạy về được thuyền, cụp đuôi trốn khỏi lục địa. May mà lúc đó giữ được mạng, giờ nghĩ lại vẫn còn thấy run.」

「…………」

Ôi chao, xem ra cần phải cân nhắc thêm.

Edita-sensei đã nói đến mức này, có thể cảm nhận được Lục địa hắc ám thật sự là một nơi rất đáng sợ.

Lát nữa phải bàn với Ma đạo quý tộc mới được.

「Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ bình tĩnh cân nhắc.」

「Đúng vậy, như thế tốt hơn.」

「Vâng.」

「Ngoài nguyên liệu và công thức bí dược, nếu còn muốn gì khác thì cứ nói nhé. Chỉ cần tôi có, thứ gì cũng có thể cho cậu. Hơn nữa, cậu cũng không cần phải chấp nhất chuyện hồi xuân đến thế đâu? Rõ ràng vẫn còn trẻ mà.」

「V-vậy sao.」

Dù chỉ là lời khách sáo, nhưng được khen trẻ vẫn thấy vui.

Người qua ba mươi cái xuân xanh nhạy cảm vậy đó.

「À mà, chỗ ở của cậu cũng khá tốt đấy nhỉ. Tôi có nghe nói ký túc xá của trường Hoàng gia rất ghê gớm, nhưng thực tế còn khoa trương hơn tôi tưởng tượng. Cảm giác như đến cả một cây cột cũng được đúc bằng vàng khối vậy.」

Edita-sensei nhìn quanh phòng và nói.

Có vẻ cô ấy vô cùng thán phục.

「Xưởng của Edita-sensei cũng tuyệt lắm mà.」

「Hừm, đừng có khách sáo giả tạo như thế. So với căn phòng này, chỗ đó chẳng khác gì nhà kho.」

「Không phải khách sáo đâu, tôi còn định bắt chước xây một cái ở đây đấy.」

Chung cư cao cấp và nhà riêng ở ngoại ô đều có cái hay của nó. Nếu chỉ đánh giá từ một góc độ, thì chẳng khác nào tự áp đặt những hạn chế không cần thiết lên cách tận hưởng cuộc sống của bản thân.

「Dù đã chuyển đến đây, tôi vẫn rất thích xưởng đó.」

「…Cậu thật sự nghĩ vậy sao?」

「Thật sự nghĩ vậy.」

Không gian thấm đẫm mùi vị cuộc sống của Edita-sensei, vô giá.

Giờ nghĩ lại, lẽ ra lúc đó mình nên tận hưởng nhiều hơn.

Ngứa cả lưỡi.

「Vậy à…」

「Vâng.」

「Vậy thì, tôi có một đề nghị…」

Sensei nói đến nửa chừng, đột nhiên có tiếng động từ ngoài cửa vọng vào.

「Em về rồi đây, Ester-sama cũng đến này!」

Xem ra là Sophia đã về.

Giọng nói đầy sức sống.

Dạo này tâm trạng cô bé có vẻ tốt.

Chắc là tìm được trò vui mới nào rồi chăng?

「Ừm, cậu có khách à?」

「Không, là bạn cùng phòng của tôi giặt đồ về, còn dẫn theo cả hàng xóm sang chơi nữa.」

「Vậy sao, thế thì hôm nay tôi xin phép về trước.」

Edita-sensei đứng dậy khỏi ghế sofa.

Khi đôi chân vắt chéo của cô ấy tách ra, tôi cũng chộp được khoảnh khắc lộ hàng.

Hình như là quần lót cạp trễ.

Tuyệt vời. Tuyệt vời quá đi, sensei.

「Vậy sao? Họ đều là những người không để ý chuyện nhỏ nhặt đâu.」

「Thôi, tôi không thích giao thiệp với người không quen.」

Dù gì cũng là tinh linh, biết đâu lại có thiết lập kiểu như ghét con người.

Cùng lúc đó, Sophia và Ester ló mặt ra từ cửa phòng khách.

「Ôi chao, có khách ạ?」

Ester hỏi khi nhìn thấy Edita-sensei.

「Phải, đây là cô Edita, một giả kim thuật sư, có một xưởng trong thành. Công thức của loại thuốc lần trước là do cô ấy nghiên cứu ra đấy.」

「Ồ? Loại thuốc đó là do cô…」

「Xin lỗi đã làm phiền. Xin thứ lỗi cho tôi đi vội, tôi xin phép.」

「Ấy, uống chén trà rồi hẵng đi chứ.」

「Tôi uống rồi, tạm biệt.」

Edita-sensei vội vã rời đi như đang chạy trốn.

Xem ra cô ấy thật sự không giỏi giao tiếp với người khác.

Sau khi tự tiện kết luận rằng cô ấy mắc chứng ngại giao tiếp, tôi đột nhiên cảm thấy rất thân thiết.

Tiếng cửa ra vào mở rồi đóng lại vọng vào phòng khách. Đợi đến khi động tĩnh bên ngoài biến mất, Ester mới quay sang tôi, vẻ mặt căng thẳng hơn thường ngày và hỏi:

「C-cậu có bạn là tinh linh à?」

「Ừ, cũng mới quen vài ngày thôi.」

Nếu tính cả lúc cô ấy còn là linh thể, thì phải cộng thêm vài ngày nữa.

「…Vậy à?」

「Tôi có nhiều chuyện về thuốc men muốn hỏi cô ấy.」

「T-thì ra là vậy…」

Gương mặt loli căng thẳng đã giãn ra một chút.

Người này dễ hiểu thật.

「Mà, tìm tôi có chuyện gì thế?」

「Hả? À, k-không có gì, chỉ là đến hỏi xem cậu có muốn đi ăn cùng không.」

「À thì, cũng đến giờ ăn cơm rồi nhỉ.」

「Đúng vậy!」

「Vậy thì, có thể mời Farlen-kakka đi ăn cùng không?」

「Hả? Farlen-kakka?」

「Tôi có chút chuyện muốn hỏi ngài ấy.」

Đúng vậy, chính là chuyện về Lục địa hắc ám.

＊

Chúng tôi đã tóm được Ma đạo quý tộc tại phòng nghiên cứu từng ghé thăm trước đó, cùng nhau ngồi trên xe ngựa lắc lư một lúc rồi đến một nhà hàng ở thủ đô Kalis. Trông có vẻ là một nhà hàng cao cấp được giới quý tộc và thương nhân giàu có yêu thích.

Chúng tôi ngồi vào bàn bốn người và dùng bữa trưa.

「Cậu nói Lục địa hắc ám?」

「Vâng, tôi nghĩ chắc ngài biết về nó.」

Sophia và Ester cũng đi cùng.

Đi cùng Ma đạo quý tộc khiến Sophia chuyển sang chế độ run lẩy bẩy. Ester đã nhanh chân chiếm lấy chỗ ngồi bên cạnh gương mặt phong cách Nhật, khiến Sophia buộc phải ngồi cạnh Ma đạo quý tộc, cộng thêm môi trường nhà hàng vô cùng cao cấp, khiến cả người cô bé cứng đờ.

Sophia căng thẳng đến ướt cả nách trông đáng yêu quá đi.

「…Ta từng đến đó một lần.」

「Thật sao ạ?」

「Phải. Những kẻ tự tin vào sức mạnh của mình, tự nhiên sẽ muốn đến đó闯 một phen.」

「Thì ra là vậy.」

Ma đạo quý tộc cũng là người có lòng cầu tiến mãnh liệt, không đi mới lạ.

「Sau đó, phần lớn bọn họ đều nếm mùi thất bại ở đó và không bao giờ muốn quay lại nữa. Đa số đều không thể rời khỏi lục địa, chui vào bụng những sinh vật bản địa, cuối cùng chỉ còn lại những câu chuyện gây sợ hãi và tò mò, truyền tin tử về quê nhà.」

「…V-vậy sao.」

Giọng điệu của Ma đạo quý tộc trầm hơn thường ngày.

Xem ra nơi đó thật sự là một nơi rất nguy hiểm.

「Nhưng với năng lực của cậu, có lẽ sẽ tiến sâu vào được bên trong.」

「Bên trong là sao ạ?」

「Theo thông lệ, khu vực gần biển của lục địa được gọi là ven bờ, đi vào trong có những vùng đã được vẽ trên bản đồ thì gọi là trung tâm, còn vùng nội địa mà người đi trước chưa từng đặt chân đến thì gọi là nơi sâu thẳm. Nghe nói phần lớn những người sống sót khi đến ven bờ là đã tự biết lượng sức mình, đến trung tâm thì tỷ lệ sống sót chưa đến năm mươi phần trăm. Còn về nơi sâu thẳm, gần một trăm năm nay gần như chưa được khai phá.」

「Thì ra là vậy.」

Thật đơn giản và dễ hiểu.

Edita-sensei đã trở về từ cái vùng trung tâm đó.

Chắc hẳn cấp độ của cô ấy rất cao.

Đúng rồi, mình vẫn chưa xem chỉ số của cô ấy.

「Và nơi sâu thẳm của Lục địa hắc ám chiếm hơn chín mươi phần trăm diện tích. Sở dĩ người ta dùng những cái tên sơ sài như ven bờ, trung tâm và nơi sâu thẳm là vì căn bản không thể vẽ được bản đồ chi tiết. Cứ điểm của con người hay á nhân chỉ đếm trên đầu ngón tay, và họ đều hoạt động ở ven bờ.」

「V-vậy sao.」

Nói dễ hiểu thì tốt thật, nhưng cũng mong ngài ấy nương tay một chút.

Nói đáng sợ như vậy, không do dự cũng khó.

「Người khác thì thôi, nhưng cậu hỏi ta về Lục địa hắc ám, tức là cậu muốn đến đó đúng không?」

「Vẫn đang trong quá trình xem xét thôi ạ…」

「Hiểu rồi. Mà, cậu đúng là không ngồi yên được một chỗ, cứ chạy lung tung.」

Ma đạo quý tộc lẩm bẩm như vậy, rồi xé một miếng thịt lớn trên nĩa.

Thật phóng khoáng.

Nhân tiện, quán này là do ngài ấy chọn, chứng tỏ ngài ấy rất thích nó.

Sophia ngồi cạnh, vai run bần bật, vẻ mặt kinh hãi dùng dao cắt thịt. Dường như cô bé căng thẳng đến mức đầu óc nóng bừng hỗn loạn. Miếng bít tết dày đã bị cô bé phân giải thành một đội quân thịt viên nhỏ bằng đầu ngón tay út.

Thực ra, lần trước khi đến nhà Ma đạo quý tộc, cô bé đã vô tình nghe được cuộc trò chuyện của các cô hầu gái trong nhà, biết được rằng Ma đạo quý tộc từng vì thí nghiệm ma thuật mà chặt chân một cô hầu gái nhà mình, và điều đó dường như đã hoàn toàn lật đổ sức đề kháng với quyền thế mà cô bé tự cho là đã tích lũy được đôi chút.

Thật muốn bỏ dao nĩa xuống, hít hà vùng nách đã đổi màu của cô bé.

「Vẫn còn thua xa ngài.」

「Lần này cậu lại định làm gì?」

「Chi tiết thì chưa thể tiết lộ, chỉ có thể nói là để điều chế một loại thuốc nào đó.」

「…Hừm, chuyện lần trước đã cho cậu ý tưởng gì đó sao?」

「Vâng, có thể nói là vậy.」

Nếu tôi cũng là một ông chú đẹp trai như ngài ấy thì tốt biết mấy.

Chẳng cần phải lao tâm khổ tứ thế này.

「V-vậy, nếu đi thì, tr-trường học sẽ…」

Nói đến đây, có người bên cạnh phản ứng.

Là Ester.

Giọng điệu căng thẳng đến chết đi được, khơi dậy bản năng bảo vệ của đàn ông.

「Nếu đi thì chắc phải xin nghỉ một thời gian.」

「!…」

Cô bé loli tóc vàng run rẩy, mắt mở to.

Cô bé thật sự rất yêu tôi. Nghĩ đến việc sớm muộn gì cô bé cũng sẽ thay lòng đổi dạ, Allen của ngày hôm qua chính là tôi của ngày mai. Có lẽ nên sớm nghĩ một cái tên mới cho mình thì hơn.

Tuy tôi không hề hẹn hò với cô bé, nhưng nếu bây giờ cô bé đá tôi, tôi tự tin rằng trái tim thủy tinh của mình sẽ vỡ tan tành. Say bí tỉ ba ngày ba đêm là không tránh khỏi.

「Trường học sẽ cho nghỉ dài hạn như vậy sao?」

「Ừm, chỉ cần cậu mở lời, ta sẽ lo liệu ổn thỏa. Bề ngoài sẽ xử lý theo diện bảo lưu.」

「Hiểu rồi, cảm ơn Farlen-kakka.」

Tốt quá tốt quá.

Sau khi trở về vẫn có thể tiếp tục sống chung với Sophia, không cần lo chuyến đi này sẽ phải hy sinh cô bé.

Nhưng lần này quá nguy hiểm, dù thế nào cũng không thể đưa cô bé đi cùng được.

「Nói đi cũng phải nói lại, bây giờ tôi không có phương tiện di chuyển, phải bắt đầu từ đây trước đã.」

「Phương tiện di chuyển à…」

「Vâng.」

Chuyến đi này hoàn toàn là vì chuyện cá nhân, không tiện nhờ Ma đạo quý tộc bỏ tiền bỏ sức giúp mình. Dù là đi xe ngựa hay dùng phương tiện khác, đều phải bắt đầu từ việc thu thập thông tin. Về cách thức hoạt động trong thế giới fantasy, tôi còn nhiều điều phải học.

Không biết thế giới này có ngành nghề như công ty du lịch không. Ở Nhật Bản, ngành du lịch bắt đầu phát triển mạnh vào đầu thế kỷ 20; nếu tính trên toàn thế giới, giả thuyết phổ biến hơn là nó bắt nguồn từ giữa thế kỷ 19. Xét theo độ trưởng thành của các ngành công nghiệp ở thế giới này, e là không có nhiều cơ hội.

Trong lúc tôi đang đau đầu như vậy, Ma đạo quý tộc đột nhiên đề nghị.

「Theo ta thấy, cậu có thể dùng ma thuật bay thẳng đến đó mà?」

「…Đúng nhỉ.」

Quên mất còn có thứ này. Cũng không ai nói là nhất định phải đi bằng phương tiện giao thông. Với cảm giác bay loạn xạ khi đối đầu với rồng lần trước, chỉ cần mí mắt còn chống đỡ được, tôi có thể bay liền một ngày một đêm.

Ma đạo quý tộc nói rất đúng.

「Ngài nói đúng, cảm giác là có thể bay đến được.」

「Thành phố cảng ở cực bắc của lục địa bên cạnh, nhớ không lầm thì tên là Ponchi, có Phi Phong Đĩnh đi đến Lục địa hắc ám. Nếu đi loại máy bay đời cũ, chắc mất khoảng hai đêm. Với tốc độ bay của cậu, ta thấy chưa đến một đêm là tới.」

「Thì ra là vậy.」

「À mà, ta khuyên cậu nên dùng ma thuật bay thẳng, đừng có ý định đi đường biển.」

「Tại sao vậy ạ?」

「Ta nghe nói vùng biển của Lục địa hắc ám có những sinh vật mạnh mẽ như hải long xuất没.」

「Lại là rồng à…」

Biển của thế giới fantasy quả nhiên cũng có rồng.

Ngài ấy đã khuyên như vậy, chắc nó mang cảm giác của một thảm họa thiên nhiên.

Chắc cũng ngang cấp với bão.

「Nếu ta còn trẻ hơn vài tuổi, có lẽ cũng muốn thử thách xem sao.」

「Ngài vẫn còn trẻ mà?」

「Hừm, cũng câu nói đó nhưng do cậu nói ra, cảm giác cũng không tệ.」

Năng lượng tích cực mà Edita-sensei vừa trao, tôi cũng chia sẻ một ít cho Ma đạo quý tộc.

Đồ tốt nên chia sẻ với bạn tốt.

「N-nhưng mà, cậu có đi thì cũng là chuyện của một thời gian sau đúng không?」

「Vâng. Nghe nói ở đó vô cùng nguy hiểm, tất nhiên là càng chuẩn bị nhiều thông tin tình báo trước càng tốt, cũng phải tìm vài người đồng đội chịu đi cùng. Nếu tìm được người am hiểu về địa phương để làm người dẫn đường thì càng tốt hơn nữa.」

「…Ở thủ đô Kalis e là khó tìm được người như vậy, khoảng cách quá xa.」

「Tôi cũng nghĩ vậy.」

Chưa bàn đến việc có đến được Lục địa hắc ám hay không, ít nhất cũng phải đến Ponchi dò la tin tức đã.

「À mà, Ponchi cách đây bao xa ạ?」

「Đi xe ngựa ít nhất cũng phải hai ba tháng. Nếu đi Phi Phong Đĩnh chuyên dụng, loại chậm nhất cũng chỉ mất khoảng mười ngày. Nếu đi loại chở khách, vì phải chuyển tuyến ở nhiều nơi, lịch trình có thể bị chậm trễ, phải tính thêm vài ngày.」

「V-vậy sao…」

Xem ra muốn đi du lịch vòng quanh thế giới cũng không phải là vấn đề.

Chỉ là tốn thời gian thôi.

＊

Sau khi dùng xong bữa trưa, trên đường đến trường, lại có chuyện lớn xảy ra.

Vài tên hiến binh hớt hải chạy về hướng xe ngựa của chúng tôi đang đi. Một trong số đó vội đến mức mũi chân đá vào bậc thềm, suýt ngã sấp mặt.

Tiếng áo giáp kim loại vang lên một tiếng「Keng!」chói tai, tự nhiên thu hút sự chú ý của xung quanh.

Đám đông hóng chuyện đã chặn đường đi của xe ngựa, buộc con vật giống ngựa phải dừng lại.

Người đánh xe hét lớn tên chủ nhân xe ngựa, yêu cầu mọi người lập tức tránh đường. Hiến binh nghe thấy cũng lộ vẻ mặt như được cứu, cùng nhau hét lớn tên Ma đạo quý tộc.

「Farlen-dono! Xin hỏi Farlen-dono có trên xe không ạ?」

Dân thường mà gọi thẳng tên một đại quý tộc như vậy, chắc là chuyện vô cùng hiếm thấy.

「Ồn ào chết đi được, có chuyện gì?」

Ma đạo quý tộc mở cửa xe ngựa, chỉ thấy vài tên hiến binh đang quỳ trên đường.

Họ run lẩy bẩy, giọng điệu cấp bách cầu cứu.

「Vô cùng xin lỗi đã chặn đường của đại nhân! C-có chuyện khẩn cấp muốn bẩm báo!」

「Ta không phải đang hỏi các ngươi có chuyện gì sao! Nói ngắn gọn!」

Thấy đối phương không có chút ma lực nào, Ma đạo quý tộc liền sa sầm mặt.

Vẫn là một người贯彻 nguyên tắc đến cùng.

Ester, Sophia và tôi đều từ phía sau ló đầu ra nhìn.

「V-vâng! C-có một con rồng bay đến phủ của ngài ạ! Một con rồng khổng lồ! Nghe những người chứng kiến nói, có thể là con lần trước!」

「…Ngươi nói gì?」

Gương mặt của ông chú rõ ràng căng lại.

「Con rồng đó đang ngồi trong sân nhà ngài, lớn tiếng uy hiếp bắt chúng tôi giao ra một người tên là『Saito』! Nếu không đuổi nó đi, e là các dinh thự xung quanh sẽ gặp tai họa nghiêm trọng!」

「…………」

「Vừa hay trong hiệp sĩ đoàn có một người tên Saito đang làm thủ tục giải ngũ, nên đã nhờ anh ta ra ứng phó trước. Nhưng có vẻ anh ta không phải người mà con rồng muốn tìm, cuộc đối thoại diễn ra vô cùng khó khăn. X-xin đại nhân ra mặt cứu mọi người với ạ!」

Tôi nhớ ra rồi.

Nhớ ra Saito rồi.

Toang rồi, bỏ mẹ rồi.

「Cái đó, k-không phải là…」

Ester mặt mày tái mét hỏi.

Đầu óc tôi cũng trống rỗng.

Nếu lỡ hại đại mạo hiểm của Allen chưa kịp giải ngũ đã tan tành, thì tội lỗi quá, ít nhất cũng phải để cậu ta chống cự đến thị trấn bên cạnh rồi mới chết chứ. Ôi, Saito ơi, sao cậu lại chết thế này!

Thật sự vô cùng xin lỗi.

「X-xin lỗi, ngài có thể mau chóng quay về không?」

「Ta biết rồi!」

Ông chú gật đầu, quay lại hét lớn với người đánh xe:

「Lập tức quay xe về phủ!」

Tên xà phu vội vàng quất roi vào sinh vật tựa ngựa.

Cỗ xe cứ thế thẳng tiến về phủ Ma đạo quý tộc.

＊

『Ngươi là đứa nào? Ta muốn tìm Saito.』

「Đ-đã bảo rồi, t-t-tôi, tôi chính là Saito mà!」

Khi đến phủ Ma đạo quý tộc, tôi thấy Christina đang ngồi sừng sững như một ngọn núi trong sân. Trước mặt cô ta, Allen đang giương kiếm, mông thì thụt tít về phía sau, trông sợ hãi vô cùng.

Tuy nhiên, có gan đối thoại với cô ta đã là đáng nể lắm rồi.

Xung quanh còn có rất đông kỵ sĩ mặc giáp và pháp sư giơ cao pháp trượng, có lẽ gần cả trăm người, đủ thấy cả thành phố cảnh giác với con rồng này đến mức nào. Dù sao thì khu vực này cũng là khu dân cư cao cấp tập trung giới quý tộc và những nhà giàu có, nên đây là điều tất nhiên.

『Ngươi tưởng ta không phải người nên định lừa ta à? So với lần trước, màu tóc của ngươi rõ ràng sáng hơn nhiều. Lần trước phải đậm hơn mới đúng.』

「T-tôi bẩm sinh đã thế này rồi! Tuyệt đối không có chuyện mạo danh ai cả!」

『Thật không? Cứ thấy có gì đó không giống…』

「Tôi mặc kệ cô nghĩ thế nào! R-rồng đến đây làm gì?」

『Hừm, thôi kệ. Lũ sâu bọ loài người các ngươi đều na ná nhau, khó mà phân biệt được.』

Thật khó để không cảm thấy cuộc đối thoại này thật lạc quẻ.

Đúng là ông nói gà bà nói vịt.

Xem ra cũng giống như con người không phân biệt được mặt mũi của thằn lằn, loài rồng cũng khó mà nhận ra được diện mạo của con người. Hơn nữa, sự chênh lệch về kích thước giữa hai bên đúng là lớn như giữa người và thằn lằn thật. Tuy nhiên, đến cả sự khác biệt về chủng tộc mà cũng không nhận ra thì cũng quá tệ rồi. Lẽ nào thế giới này đang ngầm ám chỉ rằng trong mắt rồng, con người không có đẹp xấu ư? Tôi sẽ nghiêm túc đấy.

Thế nhưng, bây giờ không phải là lúc mơ mộng về việc giao phối với dị tộc.

Dù sao đi nữa, cái lồn của Christina cũng to hơn cặc người quá nhiều, đây không còn là vấn đề lỏng lẻo nữa rồi, chắc chắn có thể bọc tôi từ đầu đến chân như một cái túi ngủ. Nếu tự sướng bên trong cũng được tính là quan hệ tình dục thì chịch rồng đúng là trống rỗng quá mức. Lỡ mà con rồng co thắt âm đạo một cái siết chặt toàn thân tôi, tôi sẽ biến thành chất bôi trơn âm đạo và cộng sinh với cô ta mất. Đúng là đem mạng ra mà chịch.

「Allen-san!」

Vừa xuống xe, tôi liền chạy về phía Saito, tên thật là Allen.

Ma đạo quý tộc, Ester và Sophia cũng theo ngay sau.

「T-Tanaka-san!」

Allen nở một nụ cười như thể thấy Phật giữa địa ngục khi nhìn thấy tôi.

Trông cậu ta sắp khóc đến nơi rồi.

『Hừ…』

Không chỉ chàng đẹp trai, sự chú ý của Christina cũng chuyển sang tôi.

Rồi cô ta cất lời, giọng điệu có vẻ cao hơn một chút.

『Đứng cạnh nhau thế này, hừm, ta có chút ấn tượng với gã da vàng kia rồi đấy, hỡi con người.』

「Con rồng nhà cô cũng giỏi nhớ những chuyện vô bổ thật đấy.」

『Ra ngươi tên là Tanaka à…』

Rốt cuộc, thông tin cá nhân của tôi vẫn bị gã này tiết lộ cho Christina biết. Xem ra cô ta vẫn có thể nhận ra sự khác biệt về màu da ngay lập tức. Chắc cũng giống như tôi có thể phân biệt được giữa thằn lằn cổ diềm và thằn lằn đá Nhật Bản nhờ vào việc chúng có yếm hay không.

Dù sao đi nữa, cuộc giao lưu đa văn hóa này đã bước một bước đầu tiên từ việc nhận dạng cá thể.

『Ngươi quả nhiên không phải hắn, dám giở trò này với ta.』

Christina lườm Allen một cái.

Chắc là cô ta đã phát hiện mình bị lừa rồi.

「!…」

Chàng đẹp trai giật bắn mình, nhưng vẫn giữ nguyên tư thế. Có lẽ vì có Ester ở đây nên dù sợ đến mấy cũng phải cố gắng trụ vững. Ngầu quá, đúng là không uổng công đổi tên.

Nhưng đến đây tôi sẽ thay ca cho cậu ta, phần còn lại cứ để tôi lo.

「Mới mấy hôm đã chạy tới đây, con rồng nhà cô cũng năng động gớm nhỉ.」

Đúng là dân phượt chuyên nghiệp có khác.

Tôi thản nhiên lên tiếng, chỉ thấy con ngươi to bằng cả đầu người của cô ta quay sang.

Sắp bắt đầu cuộc đối thoại với gã xấu trai rồi đây.

『Cứ nghĩ đến trận chiến với ngươi là ta lại tức đến không ngủ được.』

「Lúc đó là cô đến gây sự với bọn tôi, người thua cũng là cô, chẳng phải là cô tự làm tự chịu sao? Nếu lại thua ở đây nữa thì mặt mũi của cô thật sự mất sạch đấy.」

『Hừ…』

Không ngủ được là sao chứ.

Lại chẳng phải đàn bà con gái dễ bị kích động, tìm ai đó mà trút bầu tâm sự đi chứ.

À không, quên mất cô ta là giống cái.

「Phiền cô về cho được không? Cô làm mọi người trong thành sợ hết cả rồi.」

『…Không muốn.』

Không muốn cái con khỉ.

Bớt trẻ con đi được không.

「Vậy thì, phải làm thế nào cô mới chịu về?」

『…………』

Lẽ nào là cái trường hợp trong truyền thuyết đó?

Thuần túy là cứ đến đã, hoàn toàn không nghĩ xem mình sẽ làm gì.

Cái con khổng lồ này đang làm cái quái gì vậy.

「Nhượng bộ một trăm bước, cô đến tìm tôi thì cũng được thôi, nhưng làm ơn hãy xem xét đến kích thước của mình trước. Một con rồng to như thế này vào thành, thực sự là một việc rất phiền phức cho người dân. Cái sân nhà của Farlen-dono không phải là bãi đáp của cô đâu.」

Có lẽ để tiện cho việc thí nghiệm ma thuật, khu vườn này đặc biệt rộng lớn trong khu vực này.

「Không sao đâu, tôi thì không vấn đề gì…」

Này, có vấn đề đi chứ, ông chú.

Rốt cuộc là ông muốn xem rồng đến mức nào vậy.

『V-vậy thì…』

「Thế nhé, hôm nay mời cô về cho.」

『!…』

Christina đã đến lần thứ hai rồi, nếu cứ để cô ta muốn đến là đến thế này, dù Ma đạo quý tộc có bao che cho tôi thế nào, cũng khó tránh khỏi bị nghi ngờ vô cớ. Dính dáng thêm với cô nàng phượt thủ này nữa sẽ rất nguy hiểm.

Tôi phải dốc toàn lực bảo vệ cuộc sống chung ngọt ngào với Sophia-chan đáng yêu.

「Nếu không thì, hãy nghĩ cách xử lý cái thân hình to lớn của cô trước đi.」

Đây là điều quan trọng nhất.

Rồng mà không biến thành loli được thì đâu còn là rồng nữa.

Từ xa xưa, đàn ông Nhật Bản đã coi rồng là đối tượng khác giới. Trong phần 〈Ujibashi-hime〉 của cuốn『Sơn Thành Quốc Phong Thổ Ký』, có kể một câu chuyện nổi tiếng rằng, Ujibashi-hime bị ốm nghén, đã nói với chồng: 「Mang thai con của chàng làm thiếp khó chịu quá, hãy đi hái cho thiếp loại tảo bẹ dài khoảng mười hai mét về ăn.」Kết quả là người chồng gặp một cô rồng loli xinh đẹp ở bờ biển và bị cô ta câu mất ngay tại chỗ. Tảo bẹ thật đáng sợ.

Nếu không cam tâm thì biến thành loli rồi hãy quay lại thách đấu.

Đến lúc đó ta sẽ nói chuyện với mi, đồ rồng cứt thối.

『…Vậy được thôi.』

「Ừm, hiểu là tốt rồi.」

『Tanaka, ngươi cứ nhớ đấy cho ta…』

「Mọi người, khách sắp về rồi, xin hãy thu pháp trượng lại đi ạ.」

Sau khi nhờ các pháp sư đang vây quanh dẫn đường cho con rồng khổng lồ cất cánh, cuộc náo loạn cuối cùng cũng có vẻ sắp kết thúc. Christina vỗ mạnh đôi cánh, một cơn gió gào thét nổi lên, thổi bay phần lớn đám đông.

Đúng là đồ xấu tính, chắc chắn là cô ta cố ý.

Bay lên trời, cô ta nhanh chóng biến thành một chấm đen nhỏ trên không trung rồi biến mất.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!