"Kazuki này," Tiền bối Shinobu, người vẫn đang bám chặt sau lưng Kazuki, lên tiếng.

Phía sau cô ấy, Tiền bối Miyabi lại bám chặt lấy Shinobu, khiến họ trông cứ như một đoàn tàu con con nối đuôi nhau.

"Có chuyện gì sao?"

Kazuki vừa hỏi lại, tay vẫn không ngừng chém hạ những xác chết đang ùn ùn kéo tới.

"Em đã nghĩ chuyện này một lúc rồi nhưng chẳng lẽ... Kazuki... việc chiến đấu thế này khó cho em lắm sao?"

Kazuki nghẹn lời.

"...Em xin lỗi. Em biết chứ, nhưng em chỉ muốn cứ thế này mà không muốn phải rời xa thôi."

Từ phía sau Kazuki, sự thất vọng rõ rệt của Tiền bối Shinobu truyền đến cho cậu.

"Không sao đâu tiền bối, bởi vì cảm giác được ở thế này vui sướng hơn nhiều so với việc chiến đấu khó khăn ạ."

"...Thật sao? Em không phải chỉ đang chiều lòng...?"

"Thật mà. Vì cái xác chết vừa nãy trông giống một người em quen, em cũng thấy hơi cô đơn."

"Vậy thì ở thêm chút nữa nhé, cứ thế này đi."

Một dấu trái tim bay lượn từ phía sau. Dù việc vung vẩy cả hai tay trong tình trạng này khá khó khăn, nhưng các xác chết đã không thể phát huy sức mạnh nguyền rủa nhờ uy lực của Futsu no Mitama, giờ đây chúng chỉ còn là những con rối vô tri.

"KII..."

Nhưng... giờ cậu mới chợt nghĩ lại, đây là một Vùng đất ma ám mà.

Hiển nhiên rồi, kẻ địch không chỉ có các xác chết mà còn cả Ma thú nữa.

Bị tiếng chiến đấu của Kazuki và đồng đội thu hút, những thứ từ trên trời xa tít tắp bay đến, chẳng khác nào lũ quạ bu đen bu đỏ quanh đống rác rưởi.

Từ trong bóng tối của khu rừng Tầng 2, những ác quỷ đáng sợ xuất hiện.

Đôi cánh thô ráp, xương xẩu như dơi, nhãn cầu to lớn – những con [Mắt Lớn] dướn đôi mắt chứa đầy ma lực nhìn về phía cậu. Đó là một ma thuật công kích tinh thần. Kazuki tập trung tinh thần, kiên cường chịu đựng, rồi dùng Futsu no Mitama cắt đứt luôn luồng ánh mắt ấy.

Một lũ ác quỷ cơ bắp, với đôi cánh tương tự mọc trên lưng và khuôn mặt dê – một số [Đại Ác Ma] cũng tụ tập lại và bay tới. Đối mặt với những con quỷ sở hữu sức mạnh vượt xa con người và vung vẩy cây đinh ba, Kohaku và Karin đã gánh chịu toàn bộ đòn tấn công của chúng, bảo vệ Tiền bối Miyabi và Tiền bối Shinobu.

Các xác chết cũng vẫn còn đó. Chúng cũng nhập cuộc, khiến trận chiến trở thành một cuộc hỗn chiến.

Một người có thể phát huy sức mạnh trong hỗn chiến, ấy là đồng đội của Kazuki.

"Kazuki... em sẽ chiến đấu tử tế, với tinh thần đồng đội thực sự! ...Hỡi đôi cánh do Belphegor ban tặng, ôi <Trụ Băng Rực Lửa>! Hãy chiếm giữ ưu thế trên không của địa ngục, ban xuống những vụ nổ mâu thuẫn không để bất kỳ kẻ nào thoát! Băng Đinh Thiêu Đốt!"

Tiền bối Shinobu nhanh nhẹn tách khỏi lưng Kazuki và tạo ra bản thể ảo ảnh của Marchosias. Tiền bối Shinobu và Tiền bối Miyabi nhảy lên lưng con sói có đôi cánh làm từ tinh thể đỏ, cùng lao vút lên bầu trời.

Bay cao hơn cả lũ Mắt Lớn và Đại Ác Ma, họ từ đó rải xuống những tinh thể đỏ. Những tinh thể đỏ đó vừa phát nổ mạnh mẽ vừa tỏa ra cả nhiệt lẫn cái lạnh cùng lúc, nổ tung liên tiếp. Lũ quỷ và xác chết tan tành khắp nơi bởi sức công phá khủng khiếp ấy.

"Tiền bối, cảm ơn tiền bối rất nhiều!"

"Em đang cố gắng hết sức đây. Nhìn kỹ vào. Khen em đi."

"Tiền bối Shinobu mạnh quá! Ngầu quá đi thôi!"

"...Fufufu."

Khi Kazuki cổ vũ, Tiền bối Shinobu làm dấu hiệu hòa bình với vẻ mặt hớn hở.

Thật ấm lòng khi tiền bối đã ý thức được tinh thần đồng đội.

...Nhưng vẫn còn một cảm giác lo lắng cứ âm ỉ trong lòng cậu.

Ở Tầng 2 này, có kẻ đã tạo ra tình cảnh này.

Đó chính là kẻ đã niệm chú cho những thi thể kia. Có kẻ đang lén lút xâm nhập nơi này.

Nếu không nhanh chóng phát hiện, các Báu Vật Thần Thánh trong Khu Mộ Cổ rất có thể sẽ bị cướp đi, vậy thì mọi chuyện coi như chấm dứt.

Kazuki thấy lòng nóng như lửa đốt. Nhưng lũ Quỷ Thú và xác chết lại án ngữ ngay trước mặt Kazuki đang sốt ruột.

…Hay là, kẻ đột nhập sẽ tự tìm đến chỗ họ thì sao nhỉ…?

Ý nghĩ đó chỉ thoáng qua trong đầu Kazuki một khoảnh khắc ngắn ngủi, rồi ngay đúng lúc ấy.

“...Hỡi nọc độc ẩn chứa trong nỗi thống khổ, hãy làm thối rữa vạn vật... Gió của Dịch Bệnh, Nỗi Đau Bệnh Tật!”

Từ phía bên kia, len lỏi qua giữa xác chết và Quỷ Thú, Kazuki cảm nhận được một luồng ma lực đang hình thành.

Đó là ma thuật rải độc—Kazuki nhận ra điều đó qua làn sóng ma lực.

Một đòn tập kích bất ngờ. Nhưng cách đối phó lại dễ dàng hiện ra trong đầu anh, bởi vì đây là ma thuật tương tự với [Huyết Độc Khải Huyền] mà Mibu-senpai từng niệm.

Kazuki không chút chậm trễ, niệm ngay chú ngữ để đối phó với ma thuật độc.

Nhưng đòn tập kích bất ngờ không chỉ dừng lại ở đó.

“Xuyên Não Âm!”

Đó cũng là ma thuật mà Nyarlathotep từng niệm. Ngay lập tức, Kazuki vung thanh Futsu no Mitama nhanh hơn cả ý nghĩ, chém tan làn sóng âm thanh công kích tâm trí đó.

Nhờ vậy, anh có thể thi triển ma thuật của mình.

“Hỡi dòng chảy khí quyển, hãy hội tụ vào thân ta, trở thành cơn bão xua tan kẻ đáng ghét! Tâm bão chính là vương tọa của ta! Pháo Đài Bão Tố!”

Kazuki tạo ra một cơn lốc xoáy dữ dội bao quanh mình và đồng đội.

Ngọn gió mang theo độc tố do kẻ nào đó niệm chú đã bị cơn lốc mà Kazuki tạo ra thổi bay tan tác sang hướng khác. Hàng loạt Quỷ Thú thuộc loại Đại Nhãn và Đại Ác Ma cứ thế đổ rầm rầm xuống rồi tan biến. Nhìn những hình hài thảm hại của lũ Quỷ Thú, anh biết ma thuật độc đó mạnh đến nhường nào.

Anh đoán rằng đối phương đang nhắm đến một đòn tập kích bất ngờ bằng ma thuật độc mạnh mẽ, đồng thời phong ấn chú ngữ của họ.

May mắn thay, anh đã nhanh chóng hóa giải tất cả các đợt phục kích đó.

Và cùng lúc đó, đây lại là một tin tốt đối với Kazuki.

Có kẻ đang đến để phục kích họ—đây đúng là điều anh mong muốn! Anh tuyệt đối sẽ không để chúng trốn thoát khỏi đây mà sẽ đánh bại ngay tại chỗ!!

Anh thậm chí còn nghĩ "Đồ ngốc nghếch" khi thấy hành động của kẻ địch. Dù nghĩ thế nào đi nữa, việc để lộ thân phận ra là một nước đi tồi.

Đòn đánh chặn nhanh gọn của Kazuki, lẽ ra là để ngăn chặn đòn tập kích, lại trở thành một đòn tập kích ngược lại đối với chính kẻ địch.

Giờ không phải lúc chần chừ!!

“Zekorbeni!”

Kazuki thu hút ý thức của Prometheus vào mình thông qua mối liên kết với Lotte, đưa nó vào bộ Giáp Pháp Thuật dạng mặt dây chuyền trên ngực anh. Mối liên kết với Lotte đã đạt tới 150 đã trở thành một sức mạnh mới có thể khai thác được cho anh.

“Chế Độ Trang Phục Trí Tuệ・Veritas!!”

Bốn chi của Kazuki được bao phủ bởi bộ Giáp Pháp Thuật màu bạc óng ánh, uyển chuyển.

Và sau đó, anh lập tức thi triển ma thuật của Prometheus.

“Đôi cánh vút bay trên trời, đôi mắt sắc bén, ngọn lửa diệt thế xâm lấn—hãy hiển linh quyền năng của thần tại đây, ta tiến sâu hơn nữa với tư cách là người đại diện cho nền văn minh! Cú Đánh Sâu!”

Một đơn vị động cơ đẩy khổng lồ được trang bị lên cơ thể Kazuki, rồi anh tăng tốc lao thẳng về phía trước chỉ trong chớp mắt. Thanh Futsu no Mitama vung ra phía trước cuốn bay toàn bộ lũ xác chết và quỷ đang dàn hàng—

Anh đâm xuyên qua kẻ đang ẩn nấp phía trước mình.

“GUGAA…!” Kẻ thốt ra tiếng đó là một người phụ nữ da tái nhợt mặc áo choàng đen.

Kazuki từng nhìn thấy quân của Loki ở Đền Thần Ise khoác lên mình tấm áo choàng này. Đây chính là vị pháp sư có <Hel> ngự trong thân thể.

Bên cạnh cô ta, một cô gái toàn thân quấn trong trang phục phong cách punk đen đang chĩa cả hai tay về phía Kazuki.

Cậu nhớ đã từng nhìn thấy cô gái này trước đây – chính là cô gái tên Nyarlako mà Kaya đã giới thiệu cho cậu!

Giờ phút này, cô gái ấy đang đứng đối diện Kazuki, trong tư thế chuẩn bị kích hoạt ma pháp.

“Hãy đáp lại tiếng gọi của ta từ lĩnh vực không gian hỗn loạn… Vùng Thiên Thạch Tinh Không Hắc Ám!!”

Một cơn xoáy đen nhỏ xuất hiện giữa hai lòng bàn tay cô gái, từ đó vô số thiên thạch nhỏ bắn ra như đạn súng săn.

Lần này, cậu cũng đưa ra phán đoán tức thì.

“Hỡi người giám hộ của nhân loại, trí tuệ để đối kháng ý chí của thần bạo chúa ngay tại đây… Custom Liberion!”

Kazuki lập tức thi triển ma pháp cấp 6 của Prometheus, thay đổi trang bị của mình.

Từ [Deep Striker] chuyên về di chuyển đường thẳng – sang [Custom Liberion] chuyên về di chuyển lặp lại quãng ngắn theo mọi hướng.

Kazuki đọc vị quỹ đạo của các thiên thạch, lướt qua khe hở giữa chúng với tốc độ cao theo đường zích-zắc.

Vừa né tránh đòn tấn công của kẻ địch, cậu vừa xác nhận bóng dáng chúng.

Nyarlako. Hel. Một phụ nữ mặt rắn mặc chiếc áo choàng đen tương tự – không nghi ngờ gì nữa, người phụ nữ này chính là pháp sư bị Midgardsormr nhập. Và rồi… Aisu Ikousai!

Người phụ nữ toàn thân khoác lên mình bộ kimono bóng bẩy cũng đang ở trong nhóm!

Kazuki điều khiển khẩu Gatling cỡ lớn được lắp trên Custom Liberion và xả đạn điên cuồng. Hel, Nyarlako và Midgardsormr, cả ba bất lực nhìn ma lực của mình bị bào mòn trong tiếng rít ken két.

Nhưng Ikousai là người duy nhất nhanh chóng thoát khỏi đường đạn.

“Tất cả các ngươi giữ chân những kẻ còn lại!!”

Ikousai vừa kêu gọi đồng đội vừa thi triển ma pháp.

“…Thứ được dâng lên ở đây là điệu múa hoa bay như bão táp! Hỡi vị thần được tôn kính, hãy gọi bão táp, hãy nhảy múa dưới trời cao và ban hơi thở của ngài vào lưng ta! Phong Thần Kiếm Vũ!!”

Diva khế ước của Ikousai, <Susanoo>, thổi một cơn gió lốc vào người Ikousai và luồng gió đó tăng tốc độ di chuyển của cô.

Ikousai thoát khỏi tầm bắn của Gatling bằng những động tác nhẹ nhàng như lướt theo gió.

“Kazuki, tất cả thi thể và Ma Thú đã được dọn sạch…!”

Shinobu-tiền bối đang cưỡi Marchosias rải vô số tinh thể đỏ xuống Ikousai từ trên không. Nhưng Ikousai đã dự đoán được điểm rơi của những tinh thể đó và né tránh khéo léo.

Kazuki biết rất rõ việc tấn công trúng Ikousai khó đến mức nào.

“Pháo Đài Bão Tố!”

Kazuki thi triển ma pháp lốc xoáy một lần nữa. Ma pháp này không chỉ bảo vệ cơ thể bằng lốc xoáy. Với cơn lốc được điều khiển theo ý chí của Kazuki – cậu đã tạo ra những chuyển động phức tạp cho các tinh thể đỏ đang rơi tự do. Những vụ nổ bom nhiệt và lạnh cũng đuổi theo Ikousai một cách linh hoạt nhờ gió.

“Chiếu tướng…”

Shinobu-tiền bối lẩm bẩm với giọng điệu đầy hứng khởi. Một biểu tượng trái tim bay về phía cậu.

“Hành vi càn rỡ…!”

Ikousai cố gắng chạy trốn khỏi các tinh thể nhưng Kazuki vẫn đuổi theo cô bằng [Custom Liberion].

“Thiên Thạch Xạ Kích!”

Nyarlako bắn vô số thiên thạch vào Marchosias đang tiếp tục oanh tạc từ trên trời.

“Hỡi sức mạnh của đất mẹ, hãy cắn xé con mồi mang ý chí và sự sống… Đá Rắn Cắn Đất Cắn!!”

Midgardsormr đập tay xuống đất và vô số tảng đá bay lên từ đó, những tảng đá bay biến thành một chuỗi đá hình rắn rồi tấn công Marchosias.

Mặc dù thân ảnh hư ảo của Marchosias vừa vặn né được những thiên thạch, nhưng vì động tác đó mà nó mất đi thăng bằng, ngay lập lúc ấy đã bị con rắn đá lao thẳng tới tấn công. Con rắn sau khi đâm vào thân Marchosias thì lập tức quấn lấy nó, dùng nanh đá cắn xé. Thân ảnh hư ảo của Marchosias phát ra một tiếng gầm rồi dần tan biến.

“KYAA-!”

Chị em Ryuutaki đang cưỡi trên thân Marchosias hư ảo liền rơi xuống.

“Hỡi người gác cổng linh hồn… hãy tạo ra quyền năng đó trong tay ta, Tử Thần Gặt Hái Mạng Sống!”

Hel tạo ra một lưỡi hái khổng lồ trong tay rồi chờ sẵn, chớp lấy lúc chị em Ryuutaki rơi xuống thì lao tới.

Các pháp sư của Yamato đã thể hiện một sự phối hợp khó tin.

“Ngươi đừng hòng! …Nghiền nát, Taroudachi! Bạt Đao Khai Côn—A Tu La Lưỡng Đoạn!!”

Để ngăn chặn Hel, Kohaku lao lên phía trước. Cô nàng phóng lớn Bảo Vật Thần Thánh yêu quý của mình rồi dùng toàn lực đánh vào lưỡi hái của Hel. Cuộc đối đầu tức thì biến thành màn giằng co giữa một lưỡi hái và một thanh kiếm.

“Bây giờ, Karin!”

Khi Kohaku cất tiếng gọi, Karin như một cơn gió lướt qua khe hở của Bảo Vật Thần Thánh khổng lồ và bay thẳng vào lòng Hel. Cô nàng đạp mạnh xuống đất để lấy đà bật nhảy rồi dùng toàn lực vai đâm sầm vào đối thủ.

“Thiết Sơn Kích!”

Cơ thể nhỏ bé của Karin chính xác như một viên đạn đại bác, Hel bị đánh bay lùi lại vài mét.

Tiền bối Shinobu đã tiếp đất an toàn, cất lời cảm ơn hai người kia.

“Chúng ta là đồng đội, đó là lẽ dĩ nhiên mà.”

Khi Kohaku nói vậy, tiền bối Shinobu mở to mắt và hai má ửng hồng.

Rồi cô nàng tiến lại gần Kohaku và nhẹ nhàng hôn lên má cô. Đôi mắt Kohaku tròn xoe kinh ngạc.

“Gì, gì vậy!?”

“Bạn bè.”

“Bạn bè!?”

Và cứ thế, hai người họ cứ thế làm ầm ĩ với nhau ngay giữa chiến trường.

“Vậy thì tôi cũng vậy.” Tiền bối Miyabi cũng hôn lên má Kohaku.

“Êi, sao tự nhiên thấy hơi ngượng thế nhỉ!”

Kohaku tách mình ra khỏi hai chị em song sinh đang cọ cọ vào người cô.

Nyarlako, vốn là kẻ địch, lại nhìn cảnh tượng đó với ánh mắt đầy đố kị và có phần thèm thuồng một cách khó hiểu.

“Dù sao thì Kazuki, cứ giao mấy kẻ này cho bọn tôi, cậu mau hạ gục tướng địch đi!”

Với lời thúc giục của Kohaku từ phía sau, Kazuki không chút do dự tập trung toàn bộ giác quan vào Ikousai.

“Ikousai! Vậy ra ngươi không thích giải quyết chuyện này bằng mấy trò tìm kho báu mà cố tình đến đây à!?”

“…Đâu chỉ có vậy!”

Ikousai đáp trả với vẻ mặt như thể đang nhai phải một con bọ đắng ngắt.

Lúc đó, Kazuki chợt nhận ra tay trái của Ikousai đang cầm một thứ trông giống như một tấm gương.

Vì vậy, Ikousai lúc này chỉ cầm kiếm bằng một tay.

Có lẽ cô ấy đã quen với song kiếm từ trước, anh không cảm thấy bất kỳ sự gượng gạo nào trong tư thế của cô ấy.

Đó lại là một Bảo Vật Thần Thánh mới sao? Giống như lần ở Đền Isonokami.

Gương… Không, đừng nói là…

Kazuki nghĩ rằng bây giờ anh phải đánh bại Ikousai tại đây bằng mọi giá, với một sự cấp bách hơn bao giờ hết.

“Xin lỗi nhưng lần này tôi sẽ dùng toàn lực ngay từ đầu… Ngươi đã khiến tôi phải dùng đến sức mạnh của Solomon! Sấm sét giáng xuống cơ thể tôi ban cho tôi ý nghĩ như tia chớp và tốc độ thần thánh… đánh thức sư tử đang ngủ say! Cưỡi Lôi Điện!”

Anh niệm chú cường hóa của Baal, khuếch đại và tăng tốc tín hiệu điện chạy khắp cơ thể mình.

Không chỉ khả năng thể chất, hoạt động tinh thần của anh cũng được tăng tốc khiến ma lực cũng được khuếch đại. Đồng thời nó cũng tăng tốc chức năng của [Custom Liberion], vốn hoạt động nhờ ma lực làm nhiên liệu.

Mối liên kết giữa Kazuki với Lotte, nay đã ngự trị trong Zekorbeni, mở ra một tiềm năng to lớn, giúp Kazuki có thêm vô vàn chiến thuật mới. Với sự thay đổi này, Kazuki giờ đây không còn kém cạnh Ikousai về tốc độ nữa.

“Hỡi cơn thịnh nộ của Người, niềm hoan lạc của Vu nữ chiến tranh! Xin hãy đáp lại vũ khúc thần linh mời gọi linh hồn, khơi dậy bão tố cuồng nộ, xé toang mây trời, xin hãy giáng lâm nơi đây… hỡi linh hồn và quỷ dữ trong thân xác này! Triệu Hồi Siêu Lực!!”

Song hành cùng Kazuki, Ikousai cũng đồng thời niệm thêm ma thuật cường hóa lên cơ thể mình. Siêu lực của Susanoo tràn vào tứ chi nàng, giúp sức mạnh tăng vọt.

Trận chiến giữa hai người như một lời hẹn ước định mệnh, những đường kiếm siêu tốc liên tục giao thoa.

Thế trận nhanh chóng nghiêng hẳn về một phía.

“Khụ… ngươi còn nhanh hơn trước nữa sao!?”

Ikousai thốt lên tiếng ngờ vực khi Kazuki thoắt ẩn thoắt hiện, luồn lách qua từng điểm mù.

Bộ giáp góc cạnh của [Custom Liberion] được gắn trên tứ chi Kazuki có khắp nơi các đơn vị động cơ đẩy linh hoạt. Khác với [Deep Striker], bộ giáp này cho phép cậu tự do tăng tốc, phanh gấp và đổi hướng tức thì.

Hơn nữa, chuyển động đó không phải là chạy trên mặt đất mà là một màn cơ động tự do ba chiều giữa không trung.

Thậm chí, hai tấm giáp ở chân còn được trang bị lưỡi kiếm sắc bén, giúp cậu có thể tung ra những nhát chém bằng cả hai chân.

Đó đã hoàn toàn khác biệt so với một môn kiếm thuật điều khiển bằng thể xác con người. Giữa tốc độ siêu việt khiến thời gian dường như bị nén lại, Kazuki đang theo đuổi một hình thái kiếm thuật hoàn toàn mới.

Tăng tốc, di chuyển đa dạng, những đường kiếm của Kazuki với phong cách chưa từng thấy dễ dàng dồn Ikousai vào thế bí.

“Ngươi thay đổi đến mức này chỉ nhờ sức mạnh của Vương ư!? Vậy ra ta vẫn còn thiếu sót đến thế này sao! Sức mạnh của Susanoo là <Xâm chiếm>… nếu không đoạt lấy từ người khác thì…!”

Ikousai chỉ có thể chật vật né tránh, hất văng và đỡ đòn tấn công của Kazuki bằng cách phán đoán trước.

Nàng có thể phòng thủ, nhưng sự chênh lệch về tốc độ đã tước đi mọi cơ hội phản công của Ikousai.

Tuy nhiên, ngay cả Kazuki cũng đang ấp ủ một kế hoạch xuyên thủng phòng tuyến và giáng đòn quyết định vào Ikousai.

“Chết tiệt!”

Ikousai lùi bước như thể đã không thể chịu đựng thêm được nữa. Hành động đó không phải xuất phát từ suy nghĩ có thể thoát khỏi Kazuki, người đang vượt trội về tốc độ, mà là một phản ứng tâm lý tự nhiên.

Đó là hành động sinh ra từ sự nôn nóng, một hành động đơn giản mà lẽ ra một kiếm sĩ không bao giờ được phép thực hiện, nhưng nàng lại buộc phải làm.

“Deep Striker!”

Kazuki một lần nữa, nhờ sức mạnh của Zekorbeni, tức thì thi triển ma thuật và thay đổi trang bị của mình.

Bộ trang bị này vượt trội hơn hẳn về khả năng tăng tốc đường thẳng.

Kazuki tăng tốc một mạch, nhanh chóng bắt kịp Ikousai đang lùi bước.

Ma thuật được thi triển tức thì bằng Zekorbeni này không hề báo trước bất kỳ dấu hiệu nào có thể dự đoán được.

Một cú tăng tốc đột ngột không báo trước. Ikousai hoàn toàn không thể phản ứng trước pha tiếp cận bất ngờ này. Kazuki nghĩ rằng ngay cả bản thân mình cũng không thể phản ứng nếu gặp phải điều tương tự. Bỏ qua những chiến binh hành động theo phản xạ thần kinh như Beatrix, thì việc né tránh điều này là không thể đối với một kiếm sĩ chiến đấu bằng dự đoán. Chính vì tự mình cũng hiểu điều đó, nên lựa chọn này mới lóe lên trong đầu cậu.

Không kịp phản ứng chút nào, Ikousai đã bị đâm xuyên với tốc độ như chớp giật.

Cơ thể Ikousai bị hất văng đi do lực phản chấn từ ma thuật bị phá vỡ, giống như bị một vụ tai nạn giao thông vậy.

Nếu trúng thêm một đòn nữa, cô ta sẽ chẳng còn đường thoát thân.

Kazuki truy đuổi Ikousai nhanh hơn cả tốc độ cô ta bị thổi bay, liên tiếp tung ra thêm một, hai rồi ba đòn nữa. Thân hình Ikousai bị hất văng liên hồi như một quả bi-a.

Ngay tại đây, hắn ta định giáng đòn kết liễu. Kazuki xông lên với ý định đó.

“...Ơ, hỡi hồng phúc của Susanoo – đấng phu quân Inadzumaspouse of Ina[17], hãy phô bày sức mạnh nghiền nát, phủ lấp mặt đất bằng cuồng bạo... Nổi Giận Lôi Đình – Heitei Banrai!!”

Thế nhưng, ngay khi đang hứng chịu đòn tấn công liên hoàn của Kazuki, Ikousai lại niệm chú để xoay chuyển cục diện trận đấu.

Đó là ma pháp cấp cao của Susanoo, người hô mưa gọi gió, kẻ khuất phục thiên hạ.

Đột nhiên, những đám mây đen kịt bao phủ trên đầu Kazuki – người vẫn đang cố gắng tiếp tục tấn công.

Mây tích điện va vào nhau, tạo thành những cơn mưa sét hỗn loạn trút xuống.

Đây là ma pháp hủy diệt quy mô lớn, không thể né tránh dù có Thị Kiến.

“Bàn tay này vươn tới đỉnh Babel, giờ đây bàn tay này nắm giữ sấm sét của thần linh! Theo sinh mệnh của ta, hỡi sấm sét, hãy cuộn trào theo ý muốn của ta! Trường Va Chạm!”

Kazuki không phí một giây nào, lập tức tạo ra một chiếc găng tay và từ đó giải phóng một hàng rào điện.

Thấy rõ nguyên tố của đòn tấn công thông qua luồng ma lực dâng trào, rồi từ đó chọn ra ma pháp phòng thủ tối ưu nhất, đó chính là chiến thuật được Kazuki tự hào.

Thế nhưng, tiếng gầm của cơn mưa sét vẫn tiếp tục không ngừng ngay cả khi toàn bộ năng lượng từ chiếc găng tay đã được giải phóng, gây tổn hại nghiêm trọng đến ma lực phòng thủ của Kazuki và [Deep Striker].

Cuối cùng, Ikousai đã phản công. Trong khi sét vẫn còn lóe sáng, cô ta vung lưỡi kiếm bạc lấp lánh và đâm xuyên qua bộ đẩy. Chỉ với một đòn đó, [Deep Striker] mất đi chức năng và tan biến thành ánh sáng.

Đã đoạt đi khả năng di chuyển của Kazuki, Ikousai nhếch môi nở nụ cười.

“Custom Liberion!!”

Nhưng Kazuki ngay lập tức đổ ma lực vào Zekorbeni một lần nữa, và một lần nữa trang bị giáp cơ động lên người.

“...Đây không chỉ là thay đổi bộ phận đơn thuần như trước đó!?”

Nụ cười của Ikousai biến mất vì kinh ngạc.

Cứ tưởng cuối cùng cũng đã phá hủy được trang bị... thế mà biểu cảm của cô ta lại nhuốm màu tuyệt vọng.

“Ngươi đã tập trung ma lực vào mặt dây chuyền đó! ...Không, có thứ gì đó đang chiếm hữu mặt dây chuyền đó!? Ngươi định nói năng lực của Vua Solomon... là niệm chú tức thời giống như pháp sư bị chiếm hữu sao!!”

Cuối cùng, những đám mây giông cũng tan đi.

Xung quanh họ, cây cối bị cháy xém, đất đai biến thành vùng đất hoang tàn, Kazuki đối mặt với Ikousai với tầm nhìn không bị cản trở.

“Có gì to tát đâu chỉ vì cái mánh bị lộ!”

Tăng tốc Custom Liberion, Kazuki một lần nữa đẩy Ikousai vào thế phòng thủ một chiều.

Giờ nghĩ lại, đây là lần đầu tiên hắn ta chiến đấu với Ikousai bằng cách sử dụng Zekorbeni.

Hắn có thể thắng. Nếu có thể sử dụng sức mạnh này một cách khéo léo, họ không hề ngang sức.

Thế nhưng, không thể nói là hắn ta dễ dàng. Một lượng lớn ma lực bị hút vào Zekorbeni và ý thức hắn ta trở nên mơ hồ. Bất kể đã luyện tập kiểm soát đến mức nào, hắn ta vẫn buộc phải cảm thấy cảm giác đau đớn như thể mô não bị hút cạn mỗi khi sử dụng sức mạnh của mặt dây chuyền.

Deep Striker, Custom Liberion, Deep Striker— và cứ thế, việc sử dụng tất cả những thứ đó liên tiếp đã tiêu tốn một lượng ma lực bất thường.

Nếu Ikousai nhận ra sự mệt mỏi của Kazuki và kéo dài trận chiến, tình thế chắc chắn sẽ đảo ngược, đẩy Kazuki vào thế khó. Tuyệt đối không được phép để sự mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt anh.

Anh phải áp đảo Ikousai bằng vẻ mặt điềm tĩnh, tự tin, như thể mình vẫn còn thừa năng lượng.

Khi Kazuki nở một nụ cười thong dong trên môi… sự thiếu kiên nhẫn lập tức hiện rõ trên nét mặt Ikousai.

"Chết tiệt—! Nhanh quá! Ngươi đang muốn nói… trong tình thế này, ta không phải đối thủ của ngươi ư…!"

Kazuki thi triển thêm ma thuật.

"Hỡi chim thiên đường nơi ánh sáng thiên giới ngự trị trong cơ thể, hãy thiêu rụi tội lỗi trên thế gian theo lời buộc tội của ta! Israel Judgment!!"

Kazuki hô thần chú Phượng Hoàng một cách bình thường, trong khi Prometheus vẫn đang trú ngụ bên trong Zekorbeni.

Ánh sáng chói lòa hội tụ sau lưng Kazuki, vầng sáng đó biến thành một tia nhiệt khổng lồ và bắn thẳng về phía Ikousai.

Tương tự như ma thuật của Ikousai mà Kazuki không thể né tránh, đây cũng là một đòn tấn công mà cô ta không tài nào né được. Sự tuyệt vọng hiện rõ trên nét mặt Ikousai.

Nhưng trong một chuyển biến đột ngột, Ikousai lại lộ ra vẻ mặt sẵn sàng cho điều tồi tệ nhất.

Và rồi, cô ta bất ngờ đưa chiếc gương vẫn cầm trên tay mà từ trước đến nay chưa từng sử dụng ra phía trước. Đó là một chiếc gương đồng cổ kính.

"Soi rọi vạn vật, <Bát Chỉ Kính>! Fuukyou Kaikon—Thuỷ Kính Thuẫn Mikagami no Tate!!"

Chiếc gương đồng màu xanh đen xỉn màu hấp thụ ma lực của Ikousai và lấy lại vẻ sáng bóng, đồng thời nó lớn dần lên và biến thành một chiếc khiên. Chiếc khiên gương được nhắc đến đã phản xạ tia nhiệt mà Kazuki bắn ra trên bề mặt gương của nó.

Khi tia nhiệt phản chiếu trên gương, toàn bộ tia nhiệt đều bị chiếc khiên gương hấp thụ.

Đôi mắt Kazuki mở to. Một năng lực phòng thủ khiến ma thuật tấn công cấp 6 hoàn toàn vô hiệu…!

Đúng như anh nghĩ… đó là một trong Tam Thần Khí!

"Bị chặn… đòn tấn công của ngươi! Vừa rồi đã bị chặn hoàn toàn rồi!!"

Ikousai cũng bật ra tiếng nói, như thể đây là lần đầu tiên cô ta biết được sức mạnh của Thần Khí mà mình vừa sử dụng.

Kazuki cố nén sự hoang mang. Anh không được phép đánh mất vẻ điềm tĩnh.

Anh không lãng phí thời gian, lập tức rút ngắn khoảng cách và vung Futsu no Mitama.

Dáng vẻ Ikousai bị xáo trộn, nhưng chiếc khiên gương mà tay cô ta vẫn giữ vững đã phản chiếu cánh tay Kazuki.

Sau đó, chiếc khiên gương di chuyển với tốc độ mạnh mẽ và chặn nhát chém của Kazuki.

Với động tác không ngừng nghỉ, Kazuki vung thanh kiếm gắn ở chân về phía Ikousai. Nhưng chuyển động của chân đó cũng phản chiếu trên gương. Chiếc khiên gương một lần nữa di chuyển với tốc độ mạnh mẽ và chặn lưỡi kiếm.

Thay vì gọi chuyển động của chiếc gương đó là ý chí và quyết định của Ikousai, thì dường như chiếc gương có ý chí riêng. Chiếc khiên hút đòn tấn công, có thể đòn tấn công dính vào chiếc khiên và bị chặn lại.

Đây là… một chiếc khiên chặn mọi đòn tấn công phản chiếu trên gương sao…!?

"Khụ—… OOOOOO—!"

Đột nhiên Ikousai gầm lên.

"Susanoo, ban thêm sức mạnh cho ta! Bất kể ta phải dùng phương pháp nào, ngay tại đây…!"

Cùng lúc với tiếng gầm của cô ta, một luồng ma lực đậm đặc cuộn xoáy ở cánh tay phải Ikousai. Luồng ma lực ngày càng dày đặc làm xoắn vặn hiện thực, làm xoắn vặn cả cánh tay Ikousai. Cánh tay mảnh mai trắng trẻo quyến rũ của Ikousai lộ ra từ ống tay áo kimono lộng lẫy bỗng sưng phồng lên, xương và cơ bắp nở ra, biến thành một cánh tay nam tính bóng loáng màu đen.

Đó là cánh tay của Susanoo.

"Ikousai… ngươi định dâng chính cơ thể mình cho Diva sao!?"

Kazuki cảm thấy một sự nôn nóng khó tả. Đối thủ mà cậu vẫn luôn xem trọng, đối thủ ngang tầm với mình… lại đang tự ý hủy hoại thân xác!

“Không đời nào tôi chịu giao nộp! Tôi sẽ không vứt bỏ sự thật rằng tôi là chính tôi đâu!!”

Đó là lời Kazuki đã từng cảnh báo Ikousai.

“…Susanoo! Cái ngươi ban cho ta chỉ là một cánh tay phải, thế thôi!! Ta sẽ không cho phép bất cứ ai coi thường ta… coi thường chính con người ta!!”

Trong lúc Ikousai đang gào thét, Kazuki vòng ra sau lưng nàng và đâm thanh Futsu no Mitama.

Nhát đâm như mũi kim ong ấy tự động bị [Mikagami no Tate] đẩy bật ra.

Cần phải vòng sang bên phải Ikousai – nơi mà tấm gương ở tay trái nàng không thể phản chiếu.

Nhưng đương nhiên Ikousai đã nhìn thấu ý đồ Kazuki sẽ di chuyển sang hướng đó.

“Mài giũa thanh thép thần từ cát sắt Totsuka no Tsurugi… phóng thích tia chớp xé toạc bão tố! Đây là Orochi no Aramasa… sự giáng thế của xé xác xé thịt, Ame no Habakiri!!”

Cánh tay phải đen kịt của Susanoo tạo ra một cơn lốc ma thuật như bão táp, hội tụ vào tay Ikousai và biến thành một thanh kiếm duy nhất.

Đó là một thanh kiếm kỳ lạ với lưỡi dao chẻ thành tám nhánh ở phần mũi. Thanh kiếm ấy tạo ra tám đường chém chỉ với một nhát vung.

Để đánh đuổi Kazuki đang vòng ra ngoài phạm vi chiếc gương, Ikousai vung ngang thanh kiếm ấy theo một vòng cung lớn.

Kazuki cũng nhìn thấu quỹ đạo đó và đột ngột xoay người bay vọt lên trên bên phải với Custom Liberion.

Lưỡi kiếm của Ikousai chém vào không khí – hoặc cậu đã nghĩ thế.

Nhưng nhát chém được tạo ra bởi cánh tay mạnh mẽ của Susanoo không chỉ dừng lại ở một nhát chém bình thường mà còn tạo ra một làn sóng kiếm bạo liệt. Tám luồng gió xoáy – thay vì gọi đó là một nhát chém thì nó đã là một phép thuật tấn công quy mô lớn.

Kazuki đã định né tránh nhưng vẫn bị dư chấn của cơn bão cuốn trúng, khiến cậu bị thổi bay đi.

Nếu cậu trực tiếp hứng trọn đòn tấn công đó, sát thương gây ra sẽ không thể so sánh với bất cứ thứ gì cậu từng chịu đựng từ trước đến nay.

“…Sức tấn công và sức phòng thủ… bây giờ ta đều đã vượt qua tên khốn nhà ngươi rồi.”

Với cánh tay phải biến thành tay quỷ và tay trái cầm tấm khiên gương, Ikousai trừng mắt nhìn Kazuki.

Nhưng biểu cảm của Ikousai bỗng méo mó vì đau đớn.

“Đây không còn là trận chiến giữa kiếm sĩ nữa rồi… Ngay cả khi ngươi tăng cường sức mạnh của Vua Solomon, ta sẽ cho ngươi thấy rằng ta sẽ vượt qua điều đó theo cách riêng của mình… Ta và ngươi bình đẳng. Đó là lý do tại sao cuối cùng ta sẽ giành chiến thắng, về số lượng Ba Thần Khí… Và rồi sức mạnh của ngươi sẽ… gu-!”

Từ miệng Ikousai đang gào thét, máu tuôn ra từng cục. Làn da trắng nõn và bộ kimono lộng lẫy của nàng bị vấy bẩn bởi màu đỏ đen. Ikousai chỉ để cánh tay phải bị Susanoo chiếm hữu và cố gắng ngăn chặn sự xâm lấn sâu hơn vào cơ thể mình chỉ bằng ý chí thuần túy. Nhưng cuộc đấu tranh của nàng chống lại Susanoo đã bóp méo và phá hủy cơ thể nàng từ bên trong. Cột sống nàng co thắt và Ikousai, người đã hóa thành bán yêu, tiếp tục thổ huyết.

“…Đến giới hạn rồi.”

Một giọng nữ khàn đặc – giọng của Hel.

Hai người mặc áo choàng đen và Nyarlako đang vội vã chạy trốn về phía chiến trường của Kazuki và Ikousai, nơi đã biến thành một vùng đất hoang tàn. Đằng sau họ, Kohaku và những người khác đang truy đuổi.

Liệu trận chiến của phía bên kia cũng kết thúc với tỷ số hòa? …Không, so với những người mặc áo choàng đen, Kohaku và những người khác kiệt sức hơn nhiều. Nói cách khác, không phải họ đã đến giới hạn mà họ đã nhận định rằng Ikousai đã đạt đến giới hạn của nàng.

Ikousai đang thổ huyết ngẩng mặt lên dữ tợn và trừng mắt nhìn người phụ nữ tên Hel.

“Ngươi… ngươi vẫn còn coi thường ta sao… Ta là…!”

“…Để sức mạnh của Diva nhập vào tùy ý rồi tự do vận dụng nó không hề đơn giản chút nào. Dẫu vậy, chúng ta và Loki sẽ cho mượn sức mạnh của mình… Nếu con muốn chiến đấu theo cách đó, thì nhất định phải có thời gian.”

“Khụ. …Hayashizaki Kazuki, hãy nhớ kỹ điều này! Kẻ chiến thắng cuối cùng nhất định sẽ là ta! Dù có phải bán linh hồn cho ác quỷ cũng cam lòng!!”

“Ngươi định bán linh hồn cho ác quỷ thật sao!?”

Thấy Ikousai với cánh tay phải biến hóa thành vật sở hữu của Susanoo, trông cô ta không khác gì một kẻ đã bán linh hồn cho quỷ. Nhưng để còn đi xa hơn thế—nụ cười không chút sợ hãi của Loki chợt hiện lên trong tâm trí Kazuki.

Cô gái đó vừa nãy nói chuyện như thể đã chắc chắn rằng mình có thể thu thập Tam Thần Khí nhiều hơn cả anh. Điều đó khiến Kazuki cảm thấy bất an hơn cả chuyện về cánh tay Susanoo.

Loki đang dẫn dắt cô ta bằng tay… Ikousai đã bị hạ thấp thành quân cờ của Loki.

“Chúng ta rút lui thôi, Midgardsormr! Ta sẽ mang Thần Khí về!!”

Ikousai chĩa chiếc gương chắn về phía Kazuki trong khi chạy về phía đồng đội của mình.

Midgardsormr lập tức biến đổi cơ thể từ hình dạng người thành một con rắn khổng lồ chỉ trong nháy mắt.

“…Ngươi sẽ không thoát được đâu!”

Kazuki bắt đầu niệm chú [Di chuyển trên mặt đất] để đóng băng mặt đất.

Nếu mặt đất bị đóng băng thì phép thuật bỏ trốn của Midgardsormr, thứ cho phép cô ta đồng hóa với mặt đất để thoát thân, sẽ không thể sử dụng được.

“Psycho Noise!”

Nhưng để cản trở Kazuki niệm chú, Nyarlako đã bắn ra sóng âm điên loạn.

Kazuki vung Futsu no Mitama, định chém tan chính sóng âm cản trở đó.

Nyarlako “Ôi nhớ ra rồi, cậu ta làm được điều đó mà!” và lộ vẻ mặt như muốn khóc.

Đúng lúc đó, một vật gì đó bay từ trên trời xuống, va vào Futsu no Mitama và khiến nó gãy lìa khỏi phần gốc.

“!?”

Kazuki không thể chém đôi sóng âm và hứng chịu trực tiếp nó, cảm giác như đầu mình sắp nứt ra. Phép thuật anh đang chuẩn bị cũng bị phân tán. Vừa nãy là cái gì vậy…!?

Một thứ gì đó bay đến đây với tốc độ cao và làm gãy Futsu no Mitama.

Một vật nhỏ từ trên trời bay tới… một thiên thạch nhỏ ư?

Kazuki ngước nhìn lên trên đầu. Ngay đó, nữ hoàng bạc bình thản nhìn xuống Kazuki và những người khác—không, cô ấy đang nhìn xuống Ikousai và nhóm của cô ta.

Kazuki cảm thấy nhiệt độ cơ thể mình lạnh đi đột ngột.

Ilyailiya Muromets!!

“Giải thích!”

Cô ấy nói với giọng sắc lạnh như một con dao bạc.

“Giải thích đi, ta đã cảnh cáo ngươi rồi là không được chiến đấu với Hayashizaki Kazuki. Vậy tại sao ngươi lại đang giao chiến với hắn và còn bị dồn vào đường cùng như thế?”

Thậm chí còn chưa nghe câu trả lời cho câu hỏi của mình, Ilyailiya đã cảm nhận được sự chuẩn bị bỏ trốn của Ikousai và nhóm cô ta.

“…Không, không cần trả lời. Cứ trốn thoát như thế đi. Ta sẽ hỗ trợ nỗ lực của ngươi.”

Mặc dù nói vậy, nhưng việc Ikousai bỏ trốn đã đến giai đoạn không cần bất kỳ sự hỗ trợ nào nữa.

“Random Escape!”

Midgardsormr, sau khi biến thành rắn khổng lồ, nuốt chửng đồng đội của mình và nhảy vào lòng đất từ phần đầu. *Zừn! Zừn! Zừn!* Cái đuôi dài của cô ta hòa vào lòng đất và toàn bộ cơ thể bị hút vào bên trong.

Nhưng Kazuki chẳng thèm để ý đến việc họ bỏ trốn, vì sự chú ý của anh đã bị Ilyailiya chiếm lấy.

Không, linh hồn anh đã bị đánh cắp bởi mấy viên ngọc đỏ (magatama) được nối bằng một sợi dây dài trên cổ tay Ilyailiya.

Đó là… đó cũng là một trong Tam Thần Khí.

Cái gương chắn mà Ikousai sử dụng và cả những viên ngọc đỏ đang quấn quanh cổ tay Ilyailiya.

Bọn này không biết bằng cách nào đã lẻn sâu vào Vùng Đất Ám, thậm chí đã tìm thấy hai báu vật linh thiêng.

…Loki chính là kẻ đứng sau giật dây. Không còn nghi ngờ gì nữa, chính hắn đã bày ra cục diện này.

Ikousai đã tẩu thoát.

“Mọi người!”

Kazuki không rời mắt khỏi Ilyailiya, cất tiếng gọi đồng đội.

Một vị Nữ Vương đã đạt đến đỉnh cao hoàn mỹ.

…Nàng là đối thủ đã từng cho cậu nếm trải sự khác biệt về đẳng cấp.

Trong khi một áp lực nặng nề tựa chất lỏng đen kịt đang bao trùm ruột gan, cậu vẫn thốt ra những lời nói đầy kiên quyết.

“Chúng ta sẽ đánh bại Nữ Hoàng của Nga, Ilyailiya ngay tại đây. Tuyệt đối không được để nàng ta thoát khỏi nơi này.”