“…Thông tin này không nhầm đấy chứ?”

Beatrix hỏi phụ tá của mình với giọng pha lẫn sự thất vọng.

Trong một căn phòng khách sạn, nơi nhóm Einherjar tạm trú, Beatrix, Eleonora và Damian đang quây quần, vô thức hạ thấp giọng khi đối mặt với thông tin cấm kỵ.

“Tôi chắc chắn là không sai đâu.”

Thực ra đó không phải là thông tin mà Eleonora có thể khẳng định tính xác thực một cách tuyệt đối, nhưng vì muốn lay động lòng Beatrix, cô ta đã mạo hiểm khẳng định đó là sự thật.

“Khó mà tin nổi ngay lập tức… quá sức chịu đựng… một câu chuyện phi nhân tính đến vậy.”

Beatrix, người có đạo đức sùng kính được tôi luyện từ giáo lý của Odin, cảm thấy một luồng lạnh lẽo chạy dọc sống lưng. Nỗi thất vọng xen lẫn cơn phẫn nộ lạnh lẽo đến tột cùng.

Ngay cả Damian cũng không biết phải nói gì.

“Tất nhiên tôi nghĩ Hayashizaki Kazuki không liên quan đến kế hoạch này. …Tôi cho rằng chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giữ lập trường trung lập với cả hai bên trong trường hợp này.”

Thông tin cấm kỵ đó—chính là dữ liệu về việc Nhật Bản đang bí mật tiến hành thí nghiệm trên chính người dân của mình. Từ góc độ của Đức, việc Nhật Bản tiếp tục phát triển văn hóa máy móc đã khó chấp nhận, nhưng sự báng bổ bày ra trước mắt này thì không thể dung thứ được.

―Tuy nhiên, thông tin này lại là dữ liệu thí nghiệm mà cựu Hiệu trưởng Otonashi đã bí mật tiến hành trong thời kỳ Nyarlathotep đang ngấm ngầm giở trò. Dữ liệu này được một Loki cải trang trao cho Eleonora, khiến người đọc hiểu lầm rằng ngay cả bây giờ, thí nghiệm vẫn đang được chính phủ thực hiện.

Beatrix và Eleonora nhớ đến cô gái có vẻ ngoài kỳ lạ tên Hiakari Koyuki, người luôn ở bên cạnh Kazuki. Khi họ nghĩ rằng cô bé đó chính là sản phẩm của cuộc thí nghiệm người này, bỗng nhiên tính thuyết phục của thông tin càng tăng lên.

Và rồi, không cho họ chút thời gian nào để kiểm chứng thông tin, Eleonora thúc giục Beatrix thay đổi suy nghĩ.

“Chúng ta không có lợi ích gì khi duy trì mối quan hệ tốt đẹp với Nhật Bản. Vì vậy, nhân cơ hội này, tôi nghĩ rằng việc trao quyền cai trị vùng đất này cho Yamato là một kế hoạch hay. Chúng ta phải đứng về phía Yamato.”

“Ư, ừm… thật vậy sao…”

Beatrix nói một cách mập mờ với vẻ mặt chua chát.

Eleonora, người đoán được những gì đang diễn ra trong lòng người cấp trên mà cô kính trọng và yêu mến, cũng trở nên u ám.

Những lúc như thế này, Eleonora luôn muốn căm ghét chàng trai trẻ đó.

“Đội trưởng quá say mê chàng trai đó rồi.”

“Đúng như cô nói. Cảm xúc của Beatrix-chan 19 tuổi này thậm chí còn không ngại khoảng cách tuổi tác giữa chúng ta.”

“Hãy ngại đi. Dù chúng ta có nói gì đi nữa, chúng ta cũng không thể thấu hiểu những người ở đất nước này. Miễn là chúng ta vẫn tiếp tục thề nguyện trung thành với các vị thần Bắc Âu. Cuối cùng, số phận của hai người chắc chắn sẽ không thể cùng một lối. Hắn ta là kẻ địch. Và rồi mối quan hệ giữa hắn ta với Đội trưởng là mối quan hệ giữa chiến binh với chiến binh. Đội trưởng, thanh kiếm trong trái tim cô đã hoàn toàn gỉ sét rồi sao?”

“Không đời nào có chuyện đó! Kazuki là… đúng vậy… hắn là một đối thủ mà tôi phải chiến đấu và đánh bại!!”

Beatrix dứt khoát hét lên.

Nghe vậy, Eleonora thầm nghĩ “Tuyệt”.

Trái tim của một Einherjar yêu chiến đấu đã đoạn tuyệt mọi vương vấn với chàng trai đó!

Nhưng “Không, chờ đã,” Beatrix đột nhiên đưa tay gõ nhẹ vào cằm và suy ngẫm điều gì đó.

“Nếu, nếu Yamato trở thành người cai trị đất nước này, và nếu tên Ikousai đó trở thành vua của đất nước này… Kazuki sẽ chỉ là một người dân thường thôi sao?”

“Ế? À, phải rồi, cậu ta sẽ chỉ là người thường thôi.”

“Vậy thì… dù ta có đưa cậu ta về Đức… cũng sẽ chẳng có vấn đề gì phải không…?”

Eleonora ngây người ra.

Mọi chuyện lại thành ra thế này sao? Cô ta lại muốn tên nhóc đó đến vậy ư?

Vẻ mặt của Beatrix bỗng rạng rỡ hẳn lên, như thể một người khác vậy, miệng cười toe toét.

“Tuyệt, ta có một ý hay rồi! Giờ chúng ta sẽ hành động ngay! May mắn thay, đám Kỵ sĩ đoàn của Nhật Bản đang bận rộn giám sát các vị Vua từ nước khác, nên sự chú ý của chúng dành cho ta đang lỏng lẻo!”

Eleonora trợn tròn mắt kinh ngạc.

“Không lẽ nào, Đội trưởng đang nói là sau chuyện này chúng ta sẽ đến Rừng cây Fuji ư?”

“Ngươi đã nói là Kazuki và những người khác sẽ đến Rừng cây Fuji từ bây giờ phải không? Hì hì hì, chúng ta sẽ cản đường chúng. Chúng ta sẽ gây rắc rối triệt để cho chúng, rồi nếu thời cơ cho phép và ta tìm thấy Kazuki, ta sẽ chiến đấu với hắn. Đó sẽ là một trận chiến mỹ mãn cho kết cục của chúng ta! Ta sẽ đánh bại Kazuki, rồi sau khi hắn rơi vào cơn say ma thuật, chúng ta sẽ giấu thi thể hắn đi. Nếu làm như vậy thì chắc chắn Yamato sẽ chiến thắng trong cuộc đua tranh giành các Báu vật Thánh. Kazuki sẽ trở thành một người thường. Ta sẽ đưa hắn về nhà ở Đức. Và chúng ta sẽ lặng lẽ tổ chức một buổi lễ khiêm tốn ở một vùng nông thôn hẻo lánh của Đức. Ưm ừm.”

“Cái gì mà ‘ưm ừm’… Đội trưởng…”

“T-ta cảm thấy mình không hợp với váy cưới hay đại loại thế nhưng… ta chắc chắn sẽ không để Kazuki, kẻ thua cuộc, có bất kỳ lời phàn nàn nào đâu!”

Beatrix bồn chồn không yên. “Hà” Eleonora thở dài một tiếng như vậy.

“Ta đã quyết định rồi! Với tư cách là một chiến binh, ta sẽ đánh bại Hayashizaki Kazuki!”

Tình yêu lớn nhất của Beatrix—tình yêu dành cho [việc chiến đấu với những người mạnh mẽ], và tình yêu dành cho Hayashizaki Kazuki đã lớn đến mức không thể bỏ qua được nữa, với một sự hài hòa kỳ lạ, cả hai tình yêu đó đã hợp thành một mục tiêu duy nhất. Thoạt nhìn thì thật ngu ngốc, nhưng đó lại là một logic hoàn hảo đến đáng sợ, không một kẽ hở nào để ai đó có thể chen lời châm biếm vào.

Với chiến thắng của Yamato, sẽ không còn chướng ngại vật nào cản đường Beatrix nữa.

Beatrix nhảy ra khỏi khách sạn và lao đi.

Cô vác Eleonora và Damian lên vai khi chạy. Cách đó giúp cô di chuyển nhanh hơn.

Kazuki và nhóm của cậu ta đáng lẽ phải đến Rừng cây Fuji bằng tàu điện ma thuật, nhưng Beatrix lại chạy bằng chính đôi chân mình. Thế nhưng cô cũng không hề bị bỏ lại phía sau nhờ đôi chân khỏe khoắn và sức bền dẻo dai.

Nhìn từ góc độ của con người, họ không khác gì một nhóm người đáng ngờ.

Nhưng miễn là họ không bị cản trở vào lúc này, thì những chuyện sau đó chẳng đáng kể. Dù sao thì vào thời điểm đó, chính phủ Nhật Bản sẽ bị lật đổ và đất nước này sẽ trở thành Yamato. Sau đó, họ sẽ đưa Kazuki về nhà ở Đức. Sau đó thì chuyện gì đến sẽ đến. …Beatrix chạy trong khi vẽ ra một viễn cảnh tương lai hoàn hảo như vậy trong tâm trí.

Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là trợ lý của cô, Eleonora, đã hoàn toàn ngừng suy nghĩ.

“Có các đội tuần tra của Kỵ sĩ đoàn ở Rừng cây Fuji.”

Eleonora đã thu thập xong toàn bộ thông tin tình báo về lịch trình tuần tra của Kỵ sĩ đoàn.

Theo hướng dẫn của Eleonora, nhóm của Beatrix tiếp cận cổng tường thành. Họ né tránh lối vào bị canh gác nghiêm ngặt bằng cách đi đường vòng và ẩn mình ở vị trí cách đó vài kilomet về phía tây.

Họ tiếp tục ẩn nấp như vậy trong khi chờ Kazuki và các học viên của Học viện Kỵ sĩ tiến vào Vùng đất ma ám.