Sáng sớm hôm sau, họ tập hợp lại với tất cả những người liên quan đến nhiệm vụ hộ tống mà họ đã được thuê, bao gồm cả nhóm Coffee Maker do Delong dẫn đầu. Đã mười ngày kể từ lần cuối họ gặp nhau.

“Chào mấy đứa. Nils, cậu giờ nổi tiếng khắp thành phố rồi nhỉ?”

Điều đầu tiên Delong đề cập đến là vụ đua thuyền tai tiếng. Nhóm Coffee Maker cũng đã xem “cuộc đấu” và sau khi nó kết thúc, họ đã có một khoảng thời gian vui vẻ sôi nổi khi bàn tán về nó với các mạo hiểm giả của Whitnash.

“Việc tên tuổi của mình được biết đến với tư cách là một mạo hiểm giả không bao giờ là điều xấu cả.” Anh ta gật đầu lia lịa trong khi nhiệt tình vỗ vai Nils. “Được rồi, chúng ta sẽ quay về theo đội hình như lúc đến đây. Hãy tập trung trong hai ngày tới nhé.”

“Rõ, thưa ngài!”

Sau đó, hai ngày sau, giống như chuyến đi đến Whitnash, họ đã đến Lune mà không gặp phải bất kỳ rắc rối nào.

◆

Tên tôi là Alfonso Spinazola. Tôi là cháu trai của Hầu tước Lune. Năm nay tôi mười chín tuổi. Vì cả cha và mẹ tôi đều đã qua đời, nếu không có vấn đề gì, tôi sẽ là người kế vị Hầu tước tiếp theo. Khoan đã, không, tất cả những điều đó không quan trọng. Vấn đề lớn nhất trước mắt tôi lúc này là một người phụ nữ nhất định đang có tâm trạng tồi tệ trong vài ngày qua.

Người phụ nữ đó tên là Sera, là kiếm thuật sư phụ của tôi. Cô ấy là một elf và còn là một người đẹp đến mức khó tin. Từ “xinh đẹp” nghe có vẻ quá tầm thường đối với cô ấy... Nhưng theo tôi, không có cách nào khác để miêu tả cô. Dĩ nhiên, sắc đẹp không ảnh hưởng gì đến khả năng của cô với tư cách là một bậc thầy kiếm thuật.

Ngày xửa ngày xưa, tôi đã phạm một sai lầm nghiêm trọng. Tôi đã cố dùng vũ lực để chiếm đoạt cô ấy. Kết quả cho hành động ngu ngốc đó của tôi ư? Một bên vai bị dập nát và một thanh kiếm đâm xuyên qua nó. Bạn nghe đúng rồi đấy. Sau khi làm vai tôi vỡ nát, cô ấy đã cố tình đâm lưỡi kiếm của mình vào đó. Tôi đã sợ đến chết khiếp...

Đương nhiên, đó là cái giá không thể tránh khỏi mà tôi phải trả cho những hành động ngu ngốc của mình... Kể từ đó, sư phụ của tôi đã trở thành một đối tượng vừa đáng sợ vừa đáng ngưỡng mộ đối với tôi. Từ khi tôi biết cô ấy, cô ấy hiếm khi cười. Cô ấy cũng rất ít nói. Tôi cũng chưa bao giờ nghe cô ấy thảo luận bất cứ điều gì ngoài việc luyện tập của chúng tôi. Cô ấy cũng dạy cho các hiệp sĩ và họ cũng nói tương tự về cách hành xử của cô, vì vậy tôi nghĩ đó đơn giản là tính cách của cô ấy.

Các hiệp sĩ biết về sai lầm trong quá khứ của tôi... Đôi khi tôi tự hỏi liệu họ có biết về cái vai bị dập nát, bị đâm thủng của tôi không... Mặc dù sau đó không ai nói gì... Thông thường, tôi sẽ bị khinh miệt vì những gì mình đã làm, nhưng...

Kể từ sự cố đó, tôi đã cố gắng rất nhiều để thay đổi bản thân. Xấu hổ vì hành vi ngu ngốc của mình, tôi nỗ lực mỗi ngày để trở thành một quý tộc xứng đáng là Hầu tước tiếp theo của Lune, một người sẽ không bị chỉ trích sau lưng. Dĩ nhiên, tôi vẫn còn một chặng đường dài phía trước, nhưng tôi tiếp tục nỗ lực hết mình.

Thôi, nói về tôi đủ rồi. Vấn đề lớn nhất hiện tại là tâm trạng không tốt của sư phụ tôi trong vài ngày qua. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là cô ấy khiển trách tôi một cách bất công hay ra tay với tôi. Tôi chỉ cảm thấy hơi khó chịu thôi. Và tôi không phải là người duy nhất. Mọi người trong trang viên, bao gồm cả các hiệp sĩ, đều cảm thấy như vậy.

◆

Tên tôi là Reilitta và tôi làm hầu gái cho lãnh chúa. Trách nhiệm chính của tôi là chăm sóc cho Phu nhân Sera, người là một kiếm thuật sư phụ trong trang viên. Thật không may, phu nhân của tôi đã chán nản trong vài ngày nay. Dĩ nhiên, cô ấy vẫn hoàn thành nhiệm vụ chuyên môn của mình như thường lệ và đối xử tử tế với chúng tôi, những người hầu gái, như mọi khi. Nhưng vì tôi tiếp xúc với cô ấy hàng ngày, nên tôi biết cô ấy đang cảm thấy uể oải như vậy.

Ngay cả khi tôi hỏi cô ấy có chuyện gì không, tất cả những gì cô ấy nói là “Tôi ổn” hoặc “Vẫn như mọi khi.” Vì vậy, tôi không biết lý do chính xác cho tinh thần sa sút của cô ấy. Tuy nhiên... tôi nghĩ trận đấu tập ở trung tâm huấn luyện hôm trước có thể liên quan đến tâm trạng tồi tệ của cô ấy.

Tôi chỉ là một người hầu gái đơn giản, vì vậy tôi không biết nhiều về kiếm thuật hay ma pháp. Dù nói vậy, ngay cả tôi cũng có thể nhận ra rằng trận chiến giữa cô ấy và... Tên người đồng hành của cô ấy là gì nhỉ? À, phải rồi, ngài Ryo. Ngay cả tôi cũng có thể nhận ra rằng trận chiến giữa cô ấy và ngài Ryo thật tuyệt vời. Do nơi tôi làm việc, tôi thường thấy các hiệp sĩ luyện tập và với tư cách là người hầu cận của Phu nhân Sera, tôi thường thấy cô ấy chiến đấu với họ. Nhưng... sự khác biệt giữa các trận đấu của cô với các hiệp sĩ và trận đấu với anh ấy giống như sự khác biệt giữa một người lớn và một đứa trẻ... Không, nghĩ lại thì, giống như một vị thần và một con kiến hơn.

Và rồi, sau khi trận đấu tập của họ kết thúc, Phu nhân Sera đã ôm lấy ngài Ryo. Cô ấy lùi lại ngay lập tức, nhưng đó là lần đầu tiên tôi thấy cô ấy sôi nổi và rõ ràng là đang tận hưởng bản thân như vậy. Chưa kể cô ấy còn nói rằng anh ấy “quan trọng” đối với cô...

Phu nhân Sera là một người phụ nữ đẹp đến nao lòng... như thể chính Nữ thần Sắc đẹp vậy. Tuy nhiên, hoàn toàn không có tin đồn lạ nào về cô ấy. Cả vẻ ngoài nổi bật và sức mạnh đáng kinh ngạc của cô ấy đều có nghĩa là cô ấy nhận được sự ngưỡng mộ không chỉ từ các hiệp sĩ mà còn từ tất cả những người khác trong gia đình hầu tước. Mặc dù bản thân người phụ nữ ấy lại thờ ơ với tất cả những điều này...

Xin lỗi vì đã lạc đề. Dù sao đi nữa, Phu nhân Sera đã chán nản trong vài ngày qua. Và chúng tôi, những người hầu gái, vô cùng lo lắng cho cô ấy.

◆

Ngày hôm đó, Sera đến Hội Mạo Hiểm Giả lần đầu tiên sau một thời gian. Tình cờ là, trước khi đến đây, cô đã ghé qua thư viện phía bắc, Quán Ăn Fill-Up, và Phòng số 10 trong ký túc xá của Hội.

Hôm qua, cô đã tìm thấy các tài liệu tham khảo về giả kim thuật và golem trong khu sách hạn chế của thư viện phía bắc. Chúng không phải là sách mà là những tập giấy da, khoảng một tá trang, và khá cũ. Được biết đến với biệt danh Nữ chủ nhân của Thư viện phía Bắc, Sera quen thuộc với bộ sưu tập của thư viện hơn bất kỳ thủ thư nào. Dù vậy, cô chưa bao giờ nhìn thấy tập giấy da đó cho đến khi phát hiện ra nó.

Vì vậy, muốn báo tin cho Ryo, người đang tìm kiếm thông tin về giả kim thuật liên quan đến golem, cô đã đi qua con đường trên. Một lý do khác để đến Hội là cô đã không gặp anh ở thư viện hay Quán Ăn Fill-Up trong năm ngày qua. Khi cô bước qua cánh cửa của tòa nhà, một vài cặp mắt tự động hướng về người mới đến. Sau đó, sau khi ánh mắt của họ rời đi, chúng lại quay trở lại để tập trung vào cô. Nhiều người đã phải nhìn lại lần thứ hai.

“Này, đó không phải là...”

“Sera của Gió...”

“Tiểu thư Sera...”

“Đây là một cảnh tượng hiếm thấy nhỉ?”

“Hả? Người phụ nữ xinh đẹp đó là ai vậy?”

“Đồ ngốc! Đó là Phu nhân Sera! Thành viên duy nhất trong tổ đội hạng B của chính cô ấy!”

Giả vờ không nghe thấy những lời thì thầm này, Sera đi thẳng đến quầy lễ tân.

“Chào, Nina,” Sera nói với Nina, một trong những nhân viên lễ tân của Hội. “Trông cô vẫn khỏe kể từ lần cuối chúng ta gặp nhau.”

“Chào mừng, Sera. Hôm nay tôi có thể giúp gì cho cô?”

“Tôi đang tìm Ryo, mạo hiểm giả hạng D. Tôi muốn nói với anh ấy rằng tôi đã tìm ra manh mối về thứ anh ấy đang tìm.”

Nói chung, Hội chấp nhận mọi tin nhắn hoặc hàng hóa để chuyển cho các mạo hiểm giả của mình, nhưng họ không tiết lộ bất kỳ thông tin nào cho người khác về hoạt động của các thành viên vì các hoạt động đó có thể, và thường là, liên quan đến các nhiệm vụ của họ. Phải hết sức cẩn thận để giữ bí mật thông tin liên quan đến các nhiệm vụ.

Là một mạo hiểm giả hạng B, Sera nhận thức rõ điều này, điều đó giải thích tại sao cô lại diễn đạt yêu cầu của mình theo cách đó. Ngụ ý là cô đang tìm anh để nói cho anh biết những gì anh đã nhờ cô. Thực tế, cô không hề nói dối.

“À, tôi hiểu rồi... Chà, Ryo và những người khác hiện đang đi làm nhiệm vụ xa.”

“Ồ... Vậy thì ngày mai tôi sẽ quay lại.”

Nói rồi, Sera quay người, sẵn sàng rời đi.

“Xin hãy đợi đã, Sera.”

Nina vội vàng ngăn cô lại rồi ra hiệu cho cô đến gần hơn. Khi cô gái elf làm theo, nữ lễ tân hạ giọng và nói.

“Ryo và một vài người khác đã nhận một nhiệm vụ đưa họ đến một thành phố khác, vì vậy họ sẽ chưa trở lại trong một thời gian nữa.”

Sự tuyệt vọng bao trùm khuôn mặt Sera ngay khi cô nghe những lời của người phụ nữ kia. Sự thay đổi đột ngột của cô cũng không thoát khỏi sự chú ý của Nina.

“S-Sera, cô ổn chứ?”

“Hả? Ồ, vâng, tôi ổn... Chỉ là... ‘một thời gian’ là bao lâu...?”

“Công việc cụ thể này thuộc loại ‘một tuần hoặc hơn’, vì vậy... tôi không biết thời gian chính xác họ trở về, nhưng tôi đoán là một tuần nữa hoặc lâu hơn...”

Nina đoán công việc này liên quan đến việc hộ tống đến và đi từ Whitnash và họ sẽ trở về sau khi lễ hội khai trương cảng ở đó kết thúc, nhưng cô không thể nói cho Sera biết tất cả những điều này. Vì vậy, tất cả những gì cô có thể chuyển tải là sự thật rằng sẽ mất hơn một tuần trước khi họ quay lại.

“Tôi hiểu rồi... Đã rõ. Cảm ơn.”

Sera bước đi khỏi quầy. Cô bị sốc và bất cứ ai cũng có thể nhận ra điều đó chỉ bằng một cái nhìn. Không có mạo hiểm giả nào nói chuyện với cô, thay vào đó chỉ lặng lẽ tiễn cô đi.

Một tuần sau, trái tim cô vẫn u ám.

Mình thậm chí còn không biết Ryo tồn tại cho đến một tháng trước, nên đây chỉ đơn giản là mình trở lại thời điểm trước đó... Mình biết điều đó trong đầu, nhưng... Aahh... bây giờ mình cũng hiểu quá rõ tại sao Vua Yêu Tinh lại thích anh ấy đến vậy...

Mặc dù đã được cho biết rằng anh sẽ không trở lại trong một tuần nữa, Sera vẫn ngày ngày ghé qua thư viện phía bắc và Quán Ăn Fill-Up với hy vọng mong manh rằng anh sẽ trở về sớm hơn. Thật không may cho cô, cô không bao giờ tìm thấy người mà cô hy vọng được thấy và luôn trở về trang viên của hầu tước với vẻ mặt não nề.

Tám ngày sau, cô gặp lại Nina.

Sau khi buổi huấn luyện buổi sáng với các hiệp sĩ kết thúc, Sera đến thư viện phía bắc. Cô lùng sục mọi ngóc ngách không chỉ của phòng đọc lớn mà cả khu sách hạn chế... nhưng như cô mong đợi, người cô tìm kiếm không có ở đó.

Chán nản hơn bao giờ hết, cô lê bước đến Quán Ăn Fill-Up. Không có nhiều khách hàng vì giờ ăn trưa vừa mới qua một chút. Dù vậy, đây là khoảng thời gian mà trước đây cô đã từng gặp Ryo.

Sera đẩy cửa quán ăn và bước vào. Ở đó, cô thấy... một thủy ma đạo sĩ đang thưởng thức món cà ri! Cô gần như bật khóc vì vui sướng khi thấy cảnh tượng đó. Cô không biết tại sao, chỉ biết rằng cảm xúc của mình là chân thật.

Ryo dành toàn bộ sự chú ý cho món cà ri. Có lẽ một cách nói khác là anh gần như tấn công nó... Nhìn anh, cô thấy mình không thể di chuyển trong vài khoảnh khắc.

Anh đột nhiên ngẩng đầu lên và mắt anh phát hiện ra cô. Với tay phải cầm thìa, anh vẫy cô lại bằng tay trái. Khi Sera thấy điều đó, một nụ cười rạng rỡ nở trên khuôn mặt cô và cô bước đến chỗ Ryo.

◆

Chỉ những mạo hiểm giả hạng B trở lên mới có thể vào khu sách hạn chế của thư viện phía bắc, nghĩa là Ryo không ở một mình. Bên cạnh anh là người phụ nữ elf với mái tóc bạch kim xõa dài đến giữa lưng được buộc đuôi ngựa lỏng lẻo. Chính là Nữ thần Sắc đẹp.

Sera.

Thông thường, những người không đáp ứng yêu cầu không được phép đặt chân vào khu vực này ngay cả khi đi cùng với một người hạng B hoặc cao hơn. Sự hiện diện của Ryo ở đây hoàn toàn là nhờ Sera, người đã đến gặp thẳng thị trưởng và nhận được sự cho phép của ông. Mục đích chuyến thăm của anh liên quan đến việc đọc các tài liệu mà cô đã tìm thấy trong khu sách hạn chế khi anh đang ở Whitnash làm nhiệm vụ, những tập giấy da chứa thông tin về loại giả kim thuật cụ thể mà anh quan tâm. Việc mang bất kỳ ấn phẩm, tài liệu và các vật liệu khác trong khu sách hạn chế ra khỏi thư viện đều bị cấm. Do đó, cách duy nhất để anh xem các tập giấy da đó là yêu cầu sự cho phép đặc biệt để vào khu vực này.

Sau khi đọc lướt qua các trang, Ryo ngẩng đầu lên.

“Cái này khá hấp dẫn đấy chứ?”

“Phải không? Tôi cũng nghĩ vậy, đó là lý do tại sao tôi biết mình phải nói cho cậu, Ryo...”

“Tôi xin lỗi vì đã để cô phải đợi lâu như vậy để tôi trở về từ một nhiệm vụ.”

Anh cảm thấy tồi tệ khi Sera đã cất công đến Hội và tìm anh để nói cho anh biết về những tài liệu này trong khi anh đã đi mười ba ngày trong nhiệm vụ hộ tống đến Whitnash. Tất cả những gì anh có thể làm là cảm ơn cô rối rít.

“Ồ, không, không sao đâu. Đừng lo lắng về điều đó.”

Nhìn từ bên cạnh, biểu cảm của cô trông có vẻ hơi hài lòng đối với anh.

“Được rồi, tôi sẽ ghi lại một vài ghi chú,” Ryo nói khi anh sắp xếp chồng giấy, bút và mực lên trên bàn.

“Bất cứ thứ gì được viết trên giấy da đều không thể sao chép bằng phép Sao Chép. Nhưng với giấy thường thì không như vậy, điều đó sẽ giúp chúng ta dễ dàng hơn nhiều.”

Sera nhận xét với vẻ thất vọng.

“Hả?”

“Hm?”

Ryo phát ra âm thanh thắc mắc kỳ lạ và Sera đáp lại. Vì lý do nào đó, họ không cùng quan điểm.

“Cô vừa nói gì đó về việc sao chép à?”

“Tôi chắc chắn vừa nói điều gì đó về việc sao chép.”

Ngữ điệu, cách chọn từ, và nhiều thứ khác có thể thay đổi ý nghĩa một cách đáng kể... Lời nói thực sự là những thứ khó khăn...

“Vậy nếu cái này được viết trên giấy thay vì giấy da, tôi có thể dùng phép ‘Sao Chép’ mà cô đã đề cập để sao chép nó ngay lập tức sang một tờ giấy khác?”

“Chính xác. Dựa trên câu hỏi của cậu, có thể an toàn giả định rằng cậu không biết về phép Sao Chép, phải không, Ryo?” Sera hỏi, mỉm cười vui vẻ khi cuối cùng cô cũng hiểu lý do cho sự bối rối của anh.

Mình không ngại nói với cô ấy rằng mình không biết gì về phép Sao Chép hết lần này đến lần khác nếu điều đó có nghĩa là được nhìn thấy nụ cười này...

Suy nghĩ của Ryo rối tung. Bằng sức mạnh ý chí, anh buộc tâm trí mình trở lại nhiệm vụ.

“Vâng, đúng vậy...”

“Trời ạ, Ryo, cậu không bao giờ làm tôi hết buồn cười. Mặc dù cậu tạo ấn tượng rằng mình biết khá nhiều, chưa kể đến những điểm mạnh khác nhau của cậu, cậu lại không biết những điều cơ bản nhất.”

“Vậy ‘Sao Chép’ có phải là một trong những khái niệm cơ bản đó không...?”

Sau khi nghe tất cả những điều này, anh đã giải được một câu đố. Các loại giấy tờ khác nhau thường thấy trong Hội Mạo Hiểm Giả... Những cuốn sách nhỏ mà Nina đã cho anh xem trong quá trình đăng ký... Tất cả đều đã được Sao Chép. Điều này giải thích cho số lượng lớn giấy tờ! Ở Phi, ma pháp gánh vác gánh nặng thay vì máy in!

Nhìn lại, có lẽ câu trả lời đã ở đó ngay từ đầu. Nếu ma pháp, công cụ tiện lợi nhất, tồn tại, thì in ấn bằng chữ chì sẽ không bao giờ được phát minh.

“Tôi cũng có thể sử dụng phép Sao Chép chứ?”

“Hmmm, đó là một câu hỏi hay. Mặc dù là một ma pháp phi nguyên tố, kỳ lạ là có một số người có thể sử dụng nó trong khi những người khác thì không. Ví dụ, việc sử dụng nó được kiểm tra trong kỳ thi tuyển dụng thủ thư, vì vậy tất cả những người đỗ đều có thể sử dụng nó. Nhưng—chà... nếu cậu định kinh doanh trong thị trấn, cậu sẽ cần thuê dịch vụ của một người sao chép.”

Có vẻ như thợ in cũng tồn tại trong thế giới này...

“Aha! Tôi vừa nhận ra một điều. Nếu ai cũng có thể Sao Chép, thì sẽ không cần phải mua những cuốn sách đắt tiền...”

“Và đó là điều chúng ta gọi là bất hợp pháp.”

Có vẻ như luật bản quyền cũng tồn tại trong thế giới này...

“Cậu nên luôn mua sách một cách đàng hoàng. Vì lợi ích của các tác giả, cậu biết đấy.”

“Cô nói đúng. Tôi sẽ làm như vậy.”

Sera rạng rỡ khi Ryo ngoan ngoãn đồng ý.

Anh sao chép nhiều nhất có thể trước khi nghỉ giải lao. Khi đó, anh hỏi Sera về một điều đã canh cánh trong lòng anh từ lâu.

“Tôi đã tự hỏi một thời gian, nhưng cô sử dụng thư viện rất nhiều phải không, Sera?”

“Phải, cậu sẽ thấy tôi ở trong đó, thường xuyên là đằng khác.”

“Vậy thì không tốn kém sao, trả phí vào cửa mỗi lần...?”

“Ừm...” Ánh mắt cô đột nhiên lảng đi.

“Uhhh, Sera?”

“Ch-Chà... cậu thấy đấy... vì tôi làm việc tại trang viên của lãnh chúa, nên việc vào cửa đối với tôi là miễn phí...”

“Trời ơi, tôi ghen tị quá đi mất!” Ryo nói từ tận đáy lòng.

“L-Lúc đầu tôi có trả tiền, nhưng thị trưởng đã kinh hoàng khi biết rằng phí của tôi chiếm hơn chín phần mười doanh thu của thư viện này, vì vậy ông ấy nhất quyết bắt tôi sử dụng nó miễn phí... Mặc dù nhờ đó, ông ấy chiều chuộng tôi mỗi khi tôi yêu cầu những điều không thể, đó là lý do tại sao ông ấy cho phép cậu vào khu sách hạn chế...” Cô hắng giọng một cách có chủ ý, như thể ngụ ý rằng anh nên biết ơn.

“Tất nhiên, tôi rất biết ơn sự hào phóng của ông ấy,” anh trả lời một cách chân thành.

“À, nhân tiện,” Sera nói, cố tình chuyển chủ đề. “Lát nữa, tôi sẽ đưa cậu đến một người quen của tôi là thợ in và để họ cho cậu xem ma pháp Sao Chép hoạt động như thế nào.”

“Cảm ơn cô... Tôi rất mong chờ điều đó.” Ryo quyết định thuận theo. “Tôi thực sự không biết nhiều về ma pháp như tôi nên biết...”

“Thành thật mà nói, tôi không am hiểu lắm về ma pháp của con người, hay cụ thể hơn là ma pháp của các Tỉnh Trung Ương... Tuy nhiên, đã nhiều trăng trôi qua kể từ khi tôi rời khỏi quê hương trong rừng, vì vậy tôi nghĩ mình có thể trả lời ít nhất một vài câu hỏi của cậu, Ryo.”

Vậy thì cô ấy chính xác bao nhiêu tuổi...

“Ryo. Cậu vừa nghĩ điều gì đó kỳ lạ phải không?”

“K-Không...”

Cô cau mày nhìn anh. Anh nhìn đi chỗ khác.

“Tôi khoảng hai trăm tuổi, hơn kém một chút.”

Ánh mắt Ryo quay phắt lại nhìn cô đầy ngạc nhiên.

“Ồ, chà, tôi có nói điều gì đó bất ngờ không?”

“Một Người Phụ Nữ Đáng Yêu Thành Công Trong Việc Trêu Chọc.” Đó là tiêu đề mà anh sẽ đặt cho hình ảnh của Sera và nụ cười tinh quái của cô.

“Không... Tôi chỉ ngạc nhiên vì cô vẫn xinh đẹp như vậy dù đã sống hai thế kỷ...”

“Đ-Đừng nói nữa.” Má đỏ bừng, Sera quay đầu sang một bên. “Ngay cả tôi cũng thấy xấu hổ khi nghe cậu nói thẳng vào mặt như vậy.”

◆

Sau khi họ cùng nhau ăn cà ri tại Quán Ăn Fill-Up, họ đến cửa hàng in mà Sera biết. Mặc dù nó nằm trên một con phố khuất khỏi đại lộ chính, nó vẫn có một mặt tiền lộng lẫy.

“Tốc độ Sao Chép thay đổi tùy theo mỗi người,” cô giải thích. “Vì vậy, những người nhanh nhẹn tự nhiên nhận được nhiều việc hơn, khiến ngành này rõ ràng là một ngành khá sinh lợi. Chúng ta vào trong thôi, được chứ?”

Khi cô mở cửa cho họ, có người đi ra.

“Ồ, chào, Sera.”

“Abel, lâu rồi không gặp nhỉ?”

Đó là Abel, người đang cầm một chồng giấy đã in.

“Trời ạ, Abel, thật lạ khi thấy cậu thực sự chăm chỉ làm việc.”

“Khoan đã... Ryo? Trời, cậu biết tôi có làm việc mà...” Abel nói, ngạc nhiên. “Kệ đi. Tại sao cậu lại đi cùng Sera?”

“Chà... có thể gọi cô ấy là sư phụ của tôi.”

“Và... có thể gọi cậu ấy là học trò của tôi.”

Hai người họ cười toe toét với nhau.

“Chà, hai người thân nhau như sam nhỉ...”

Abel có vẻ ngạc nhiên trước thái độ của họ.

Đúng lúc đó, một người phụ nữ khoảng ba mươi lăm tuổi bước ra từ cửa hàng.

“Abel, nhớ đóng cửa khi ra về nhé... Ồ, Sera, chào mừng.”

“Ối, tôi quên mất thời gian. Tôi đi đây. Tôi có cả đống thứ muốn hỏi cậu đấy, Ryo, nên tốt hơn hết là cậu hãy chuẩn bị cho một cuộc thẩm vấn khi tôi gặp lại cậu,” Abel nói. Anh ta rời đi ngay sau lời nhận xét chia tay đó.

“Chào, Copilas,” Sera nói với người phụ nữ. “Hy vọng cô vẫn khỏe kể từ lần cuối tôi đến đây. Ryo, đây là người thợ in mà tôi đã đề cập, Copilas. Cô ấy là người giỏi nhất ở Lune này.”

“Ồ, thôi đi, Sera, cô đang phóng đại đấy. Rất vui được gặp cậu, Ryo. Tôi là Copilas và tôi sở hữu cửa hàng in này.”

“Tôi là Ryo, một mạo hiểm giả.”

Copilas và Ryo giới thiệu bản thân với nhau.

“Copilas, Ryo nói rằng cậu ấy không biết về ma pháp Sao Chép, vì vậy tôi đã đưa cậu ấy đến đây để cô cho cậu ấy xem. Tôi biết chúng tôi có thể làm phiền cô, nhưng cô có phiền để cậu ấy quan sát không?”

“Không phiền chút nào. Công việc của Abel vừa rồi là một việc gấp, nhưng tôi có thể cho cậu ấy xem cách nó hoạt động trên một hợp đồng khác mà tôi có.”

Nói rồi, cô dẫn hai người họ vào trong cửa hàng của mình.

Ma pháp Sao Chép mà Copilas cho họ xem có tác dụng giống như sao chép và dán một trang. Cô đặt tay trái lên trang gốc và tay phải lên trang cần sao chép.

“Ta ước nguyện qua sự kỳ diệu của bút và giấy cho những cặp song sinh được ra đời. Sao Chép.”

Phép thuật này sao chép chính xác cùng một trang. Trang không thể được phóng to hay thu nhỏ, và được chuyển “nguyên trạng” bất kể kích thước của tờ giấy mà thông tin được sao chép lên. Dĩ nhiên, tốc độ in không thể nhanh như máy photocopy ở Trái Đất hiện đại, nhưng vì chỉ mất năm giây để sao chép một trang khổ A4, tốc độ này hoàn toàn thực tế.

“Thật tuyệt vời,” Ryo nói, nói từ tận đáy lòng. Sự kinh ngạc của anh có thể còn sâu sắc hơn sau kinh nghiệm sao chép bằng tay những tập giấy da sáng nay.

“Đúng vậy. Đó là một trong những ma pháp đã hoàn toàn thay đổi cách sống của con người.”

“Sera, cô lại nói quá rồi đấy,” Copilas nói, cười gượng.

“Tôi không chắc về điều đó. Đó thực sự là một ma pháp tuyệt vời, Copilas, đó là lý do tại sao tôi nghĩ cô và những người khác đã thành thạo nó thật đáng kinh ngạc.”

Từ quan điểm của Ryo, nhiều người nên nhìn thế giới theo cách của Sera vì một thứ không cần phải hào nhoáng mới trở nên vĩ đại.

“Copilas, tôi rất thích buổi trình diễn. Cảm ơn cô rất nhiều.”

“Ồ, không, không có gì đâu, thực sự. Và nếu cậu cần sao chép thứ gì đó, Ryo, xin hãy sử dụng dịch vụ của cửa hàng tôi.”

Ryo và Sera rời khỏi cửa hàng in. Rồi cô đột nhiên lên tiếng.

“Ryo, tôi cần nói với cậu một điều.”

Thật là một khởi đầu đáng ngại.

“Ừm, mời cô nói?”

“Đó. Chính xác là nó.”

“Hả?”

“Cho đến bây giờ, tôi vẫn giữ im lặng về sự lịch sự của cậu vì tôi là một mạo hiểm giả hạng B và tất cả những thứ đó. Nhưng... lúc nãy cậu đâu có như vậy với Abel. Thế nên cậu cũng có thể nói chuyện suồng sã với tôi,” Sera nói với vẻ dỗi hờn.

Ryo thấy cô ấy cực kỳ đáng yêu. “Chà, nếu cô nhất quyết yêu cầu...”

“Chết tiệt, cậu vẫn làm thế. Thử lại đi.”

“Được rồi, nếu đó là điều cô muốn...”

“Làm tốt lắm!” Cô vui vẻ mỉm cười đáp lại và bắt đầu bước đi.