Chương 12 Tuyệt Diệm Ma Đạo Sĩ

Khi mặt trời lặn và bóng tối dần buông, bữa tiệc ngoài trời tại dinh thự lãnh chúa chuẩn bị bắt đầu vào lúc sáu giờ.

“Ngài Abel, lại gặp ngài đi thay mặt rồi.”

“Xin chào, thưa Điện hạ. Đúng vậy ạ. Hội trưởng của chúng tôi đã trở về Lune ngay trong sáng nay, nên nhiệm vụ tham dự bữa tiệc này lại rơi vào tay tôi.”

Abel ngao ngán lắc đầu, vẻ mặt như muốn nói:

“Sao lại là tôi chứ?”

Tam hoàng tử bật cười thích thú trước cảnh tượng đó.

“Dù sao đi nữa, tôi chắc rằng ngài đã tận hưởng lễ hội, phải không? Bản thân tôi gần như chẳng có lúc nào dạo quanh thành phố… Tôi biết lịch trình của mình sẽ rất bận rộn, nhưng vẫn le lói một hy vọng mong manh về một cơ hội nhỏ nhoi để vui chơi. Than ôi, điều đó đã không xảy ra.”

“Conrad,” một giọng nói vang lên ngay khi anh vừa dứt lời.

Khi Conrad quay lại, anh thấy Fiona đang đứng đó, khoác trên mình bộ trang phục lộng lẫy cho bữa tiệc.

“À, em đây rồi, Fiona. Để anh giới thiệu. Ngài Abel, đây là… Chà, anh chắc là ngài đã biết rồi, nhưng đây là em gái của anh, Thập nhất Công chúa Fiona Rubine Bornemisza. Fiona, còn đây là ngài Abel, đại diện cho hội trưởng Hội Mạo hiểm giả Lune. Ngài ấy cũng là một mạo hiểm giả hạng B xuất sắc.”

Fiona và Abel lịch sự chào hỏi nhau sau lời giới thiệu của hoàng tử.

“Vậy thì, ngài Abel, chúng tôi xin phép đi trước. Chắc chắn chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau.”

Cùng với Fiona, Conrad bước đi để trò chuyện với lãnh chúa Whitnash.

Abel không chỉ chán đến chết, anh còn cảm thấy cô đơn khi không có thanh kiếm quen thuộc treo bên hông. Đương nhiên, không có vị khách nào khác mang vũ khí vì đây là một bữa tiệc ngoài trời. Ngay cả vũ khí nghi lễ cũng không được phép.

Bảo vật Kết Giới Khí đồng nghĩa với an ninh tuyệt đối, nên không ai có thể phản đối các quy tắc.

“Ồ, phải rồi, Lyn đã nói gì về nó nhỉ? Rằng nó mạnh như màng không khí phòng thủ của một con wyvern, đúng không… Nhưng Ryo đã xuyên thủng nó bằng ngọn giáo băng siêu dày của cậu ấy…”

Sự việc đó xảy ra ở Dãy núi Tai Ương khi họ chạm trán một tổ wyvern trên hành trình trở về Lune.

“Chà, dù sao thì chúng ta đều biết sự hoàn hảo không tồn tại.”

Khi Abel đang lẩm bẩm một mình, lãnh chúa Whitnash bước lên một bục cao.

Bữa tiệc chính thức bắt đầu.

Một giờ trôi qua.

Những người đầu tiên nhận thấy có điều bất thường là các pháp sư đang vận hành Bảo vật Kết Giới Khí của lãnh chúa.

“Hả?”

“Có chuyện gì sao?”

“Ma lực của tôi đột nhiên ngừng tác dụng lên nó.”

“Sao có thể như vậy được?”

“Tôi không biết. Nhưng cứ đà này, kết giới sẽ biến mất…”

“Vô lý!”

Mãi về sau người ta mới biết, đường cung cấp ma lực cho Bảo vật đã bị can thiệp để nó tự động ngưng lại sau một khoảng thời gian nhất định. Nhưng vào lúc này, tất cả những gì các pháp sư có thể làm là hoảng loạn.

Việc năng lượng ma lực đột ngột ngừng chảy đã khiến màng không khí phòng thủ biến mất. Thế nhưng, đó là loại kết giới mà người ta sẽ không nhận ra ngay từ đầu trừ khi nhìn thật kỹ. Nó là một lớp màng mỏng manh, và bầu trời đêm đầy sao ở phía sau càng khiến nó gần như vô hình.

Thảm họa ập đến những vị khách không hề hay biết.

Từ bên ngoài dinh thự, một loạt đòn tấn công ma pháp, mũi tên và giáo mác lao về phía sân trong nơi đang tổ chức buổi tiệc.

“Khônggggg!”

Tiếng la hét và những tiếng quát giận dữ vang lên trong không khí. Đội hiệp sĩ của Whitnash cũng có mặt trong sân, nhưng vì không biết phải đối phó với cuộc tấn công bất ngờ như thế nào, họ nhanh chóng bị áp đảo.

“Trốn dưới gầm bàn!”

Những người tuân theo mệnh lệnh đó đã cố gắng kéo dài mạng sống của mình thêm một chút. Thật không may, đó chỉ là sự khởi đầu của cuộc tấn công. Khi loạt đạn từ bên ngoài lắng xuống, kẻ địch đã phát động một cuộc tấn công trực diện.

Cửa dinh thự bật mở và những người đàn ông mặc đồ đen tràn vào sân, chém giết không phân biệt bất cứ ai trên đường đi của chúng. Hiệp sĩ, khách khứa, quản gia và người hầu đều trở thành mục tiêu.

“Chết tiệt! Bọn chúng là ai? Lính canh đâu?!”

Một vài vị khách hét lên những câu tương tự, nhưng không ai có câu trả lời. Tuy nhiên, họ sớm phát hiện ra số phận của đội đồn trú khi vào tòa nhà. Ngoại trừ đội hiệp sĩ ở sân trong, tất cả quân lính khác của lãnh chúa đều đã bị giết. Cuộc vây hãm đã hoàn tất mà không một người tham dự bữa tiệc nào hay biết.

“Kết Giới.”

Câu thần chú này triển khai đồng thời Kết Giới Ma Pháp và Vật Lý. Nhờ đó, Công chúa Fiona tiếp tục bảo vệ Hoàng tử Conrad. Không may cho Conrad, một viên đạn từ cuộc tấn công ban đầu đã bắn trúng anh và khiến anh bị thương nặng.

“Hoàng huynh, em nghĩ chúng ta có thể cầm cự được thêm một chút nếu đến được vọng lâu ở phía đối diện và dùng các bức tường của nó để che chắn. Anh đi được không?”

“Ừ... Anh sẽ cố gắng, nhờ em đã chữa trị cho anh, Fiona.”

Fiona là một pháp sư có thể sử dụng cả hỏa thuật và quang thuật. Khả năng chữa lành của cô đặt cô ngang hàng với các tu sĩ cấp cao, nhưng cô không thể tiêu tốn quá nhiều ma lực để chữa trị vì tình hình còn chưa rõ ràng. Theo lệnh của Conrad, cô đã dồn phần lớn năng lượng của mình cho các kết giới phòng thủ. Mệnh lệnh của anh đã tỏ ra hoàn toàn đúng đắn.

Mặc dù những kẻ xâm nhập đã ngừng tấn công từ bên ngoài, giờ đây chúng đã tràn vào tấn công trực diện.

Vết thương của Conrad đã khép lại, nhưng lượng máu đã mất không thể phục hồi. Dù vậy, với nước da xanh xao, anh vẫn bình tĩnh phân tích tình hình.

“Việc chỉ có kẻ địch xông vào mà không có đồng minh nào của chúng ta đến ứng cứu cho thấy rất có thể chúng đã kiểm soát toàn bộ khu dinh thự này.”

Fiona lắc nhẹ đầu không tin. “Không, không thể nào…”

“Fiona, thuộc hạ của em đâu? Em có cách nào liên lạc với họ không?”

“Có! Có ạ! Chỉ là… sử dụng nó cũng đồng nghĩa với việc kẻ thù sẽ phát hiện ra vị trí của chúng ta…”

“Chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Cứ đà này, tình hình sẽ chỉ xấu đi thôi.”

Cô gật đầu và kích hoạt ma pháp. Năm viên đạn ma thuật màu đen xuất hiện trên tay phải cô. Khi cô phóng chúng lên không, chúng biến thành những quả pháo hiệu màu đỏ rực, thắp sáng cả bầu trời khi phát nổ.

“Họ sẽ chạy đến đây ngay khi thấy tín hiệu. Sư phụ sẽ đến ngay cả khi ngài ấy không nhìn thấy pháo hiệu.”

“Sư phụ… Oscar, hả? Nghe vậy anh cũng yên tâm rồi.”

Với một nụ cười nhạt, Conrad dựa vào một bức tường và trượt xuống đất. Vọng lâu mà họ ẩn náu khá khó bị phát hiện từ khu vực chính, vì vậy không có kẻ địch nào ở gần.

Mình chỉ cần câu giờ cho đến khi Sư phụ đến…

Nhưng chúng không cho họ cơ hội đó. Kẻ thù cũng đã nhìn thấy pháo hiệu.

“Chúng ở đằng kia!” một trong những kẻ tấn công hét lên.

Kẻ đó có lẽ đã hối hận ngay tức khắc, khi bắt gặp ánh mắt sắc như dao của Conrad đang xoáy vào mình.

“Ta hiểu rồi. Vậy ra mục tiêu của cuộc tấn công này là chúng ta.”

“Chúng ta là…?” Mắt cô mở to kinh ngạc.

“Fiona, không cần phải để sống sót một ai trong số chúng. Giết hết.”

“Vâng, thưa Hoàng huynh.”

Kẻ địch đang tiến lại gần hơn. Conrad bắt đầu niệm chú, giọng anh chỉ như tiếng thì thầm. Khi những kẻ nổi dậy bước vào tầm tấn công, anh hô từ kích hoạt.

“Thạch Thương.”

Những ngọn giáo đá bắn ra từ mặt đất, tách ra ngay trước khi va chạm và tiễn một vài tên về thế giới bên kia. Ngay lập tức, những tên còn lại lao về phía hai vị hoàng tộc.

“Xuyên Hỏa.”

Fiona không cần niệm toàn bộ câu thần chú. Bốn mũi tên lửa màu trắng, cực mỏng lao về phía những kẻ tấn công. Khi chúng né đòn, các mũi tên đột ngột quay đầu hình chữ U và đâm vào cổ chúng từ phía sau. Cô bắn Xuyên Hỏa thêm ba lần nữa, tiêu diệt hoàn toàn đội tiên phong của kẻ thù.

Dường như không còn kẻ địch nào ở gần, nhưng họ nghe thấy một giọng nói trầm thấp đang niệm chú từ đâu đó.

Mặt Conrad tái đi. “Không… Vô lý… Fiona, bảo vệ chúng ta bằng tất cả những gì em có. Ở mọi hướng. Dùng Thần Vực Vuông.”

“Thần Vực Vuông.”

Khoảnh khắc cô dứt lời, giọng nói kia đã hoàn thành câu thần chú và tung ra đòn tấn công.

“Vậy ra mình đã không nhầm… Đó là Mưa Đạn…”

Lyn đã sử dụng cùng một câu thần chú—một trong những ma pháp không khí tiên tiến nhất—để kết liễu vua goblin trong trận Đại Thủy Triều. Sức tấn công của nó phi thường đến mức đã xuyên thủng lớp phòng thủ của vua goblin như thể làm bằng giấy. Không thể chống lại nó bằng các ma pháp phòng thủ thông thường, đó chính là lý do Conrad bảo Fiona sử dụng Thần Vực Vuông, một dạng phòng thủ tuyệt đối được xem như phép màu của Chúa. Câu thần chú này bảo vệ người dùng khỏi mọi đòn tấn công vật lý và ma pháp, là ma pháp phòng thủ tối thượng của hệ Quang.

Tuy nhiên, Thần Vực Vuông tiêu thụ một lượng ma lực khủng khiếp. Mặc dù Fiona có trữ lượng ma lực lớn hơn người thường hàng trăm lần, cô đã liên tục sử dụng Kết Giới, nhiều loạt Xuyên Hỏa, và giờ là Thần Vực Vuông. Ngay cả cô cũng hiểu rằng mình không còn lại bao nhiêu ma lực.

Kẻ địch có thể sử dụng Mưa Đạn. Nếu chúng nghiêm túc tấn công, trận chiến này sẽ vô cùng khốc liệt…

Với ý nghĩ đó, Fiona chuẩn bị tinh thần, nhưng sự hiện diện của pháp sư địch đột nhiên biến mất. Ngay sau đó, cô cảm thấy những người khác đang tràn tới.

Ba, bốn… năm người? Mình cảm nhận được chúng, nhưng không rõ vị trí chính xác.

“Tôi không biết ma pháp này.”

Giọng nói thấp đến mức Fiona không thể nghe rõ. Conrad thì nghe được một vài từ, nhưng chính anh cũng chưa từng nghe nói về câu thần chú này.

“Ta nghĩ… chúng đang kết hợp thổ ma pháp? Một câu thần chú hệ hỏa dạng nổ dường như là phần chính? Cái quái gì thế này?”

“Đất? Nổ?”

Ngay lúc đó, Fiona nhìn thẳng vào Conrad và phát hiện ra ma pháp đang tích tụ dưới mặt đất nơi anh ngồi.

“Hoàng huynh, cẩn thận!”

Cô lao tới và đẩy anh ra. Đồng thời, cô hét lên, “Thần Vực Vuông!”

Mặt đất phát nổ ngay tức khắc. Lửa và đất đá bùng lên như một mạch nước phun. Vụ nổ thổi bay Fiona đi, nhưng ngay cả khi đang bay trên không, cô đã nhìn thấy những đồng đội đáng tin cậy của mình đang chạy về phía họ.

“Sư phụ, xin hãy chăm sóc cho hoàng huynh của em…”

◆

May mắn cho Fiona, khi cô phóng pháo hiệu, Phó Chỉ huy Oscar, Phụ tá Jurgen và Phụ tá kiêm Hầu gái Marie đang ở bên ngoài. Họ nhìn thấy những viên đạn đỏ nổ tung trên bầu trời.

“Năm viên có nghĩa là… yêu cầu cứu viện. Jurgen, Marie, chúng ta xông vào.”

“Vâng, thưa ngài.”

Đối với quân lính, mệnh lệnh của cấp trên là tuyệt đối.

Lính gác ở cổng nhận ra ba người là phụ tá thân cận của Công chúa Fiona, chưa kể Oscar còn là Tuyệt Diệm Ma Đạo Sĩ, vì vậy họ đã cho họ đi qua mà không thẩm vấn. Vấn đề bắt đầu sau khi họ bước vào trong.

“Cái quái gì thế này…?” Jurgen thốt lên khi nhìn thấy cảnh tàn sát bên trong.

“Tất cả họ đều chết rồi, phải không?” Marie nói.

“Rõ ràng, có chuyện rất nghiêm trọng. Hướng đến sân trong.”

Theo lệnh của Oscar, họ tiến về phía trước. Khi rẽ ở góc đầu tiên, họ chạm trán một nhóm kẻ địch mặc đồ đen.

“Xuyên Hỏa.”

Đi đầu, Oscar bắn ra hơn hai mươi mũi tên lửa màu trắng. Đáng chú ý là mỗi mũi tên đều trúng ngay vào trán của những tên côn đồ.

“Khả năng kiểm soát chính xác đó của ngài không bao giờ làm tôi hết kinh ngạc, thưa ngài…” Phụ tá Jurgen lẩm bẩm.

Kỹ năng này đã là sở trường của Oscar từ những ngày anh còn là mạo hiểm giả. Một đòn duy nhất vào trán bằng một mũi tên lửa trắng cực mỏng, tập trung cao độ sẽ tấn công thẳng vào não và giết chết mục tiêu với thiệt hại phụ ở mức tối thiểu.

Ba người họ lao qua các hành lang, tiêu diệt các nhóm kẻ địch không do dự, trước khi cuối cùng đến được sân trong. Tại đây, một bức tranh địa ngục trải ra trước mắt họ. Người chết nằm rải rác khắp nơi.

“Không thể nào Điện hạ cũng…” Marie nói, giọng run rẩy.

“Không đời nào cô ấy lại dễ dàng gục ngã như vậy!” Oscar gắt lên. “Cô ấy có thể bị thương, nhanh chóng tìm cô ấy đi!”

Marie và Jurgen tuân lệnh ngay lập tức. Mặc dù Oscar giả vờ bình tĩnh, nhưng trong tâm trí anh gần như phát điên vì hoảng loạn.

Cô ấy ổn. Cô ấy phải ổn. Thi thể cô ấy không có ở đây, vậy nên cô ấy phải còn sống ở đâu đó…

“Phó Chỉ huy, tôi nghe thấy tiếng chiến đấu từ đằng kia!” Jurgen hét lên.

Oscar thậm chí không lãng phí thời gian trả lời. Anh chỉ đơn giản là cất bước chạy. Jurgen và Marie theo sát gót anh. Họ nhảy qua một hàng rào và tìm thấy… Fiona bị thổi bay bởi một mạch nước phun của lửa và đất.

Sự tuyệt vọng nhuốm lên biểu cảm của Oscar, nhưng chỉ trong một khoảnh khắc. Anh đã nhìn thấy đôi môi của Fiona đang mấp máy khi cô nhìn thấy họ.

“Jurgen, Marie, bảo vệ Hoàng tử Conrad. Tôi sẽ đuổi theo Điện hạ.”

Sau khi ra lệnh, Oscar chạy bằng tất cả sức lực của mình về phía bên ngoài dinh thự.

◆

Vào đêm cuối cùng của lễ hội, có một sự kiện bế mạc trong thành phố. Một đống lửa trại khổng lồ đang bùng cháy giữa quảng trường. Cuối cùng cũng thoát khỏi những mạo hiểm giả hòa đồng của Whitnash, bốn thành viên của Phòng 10 đã đến đống lửa trại trên bãi biển thay vì ở quảng trường. Tất nhiên, họ đã mua rất nhiều đồ ăn trên đường đi.

“Đây là chiến lợi phẩm của tớ,” Nils nói. “Bốn xiên bạch tuộc mini nướng nguyên con.”

“Tớ đã mua bốn cái bánh crêpe cho chúng ta,” Eto nói.

“Tớ thực sự muốn mua kẹo táo,” Amon nói, “nhưng chúng đã bán hết, nên… tớ đã thử món bánh bạch tuộc và mua bốn phần vì chúng rất ngon.”

“Này, Ryo đâu rồi? Cậu ấy là người duy nhất đến muộn à?”

“Tớ có cảm giác như đã thấy cậu ấy ở một trong những quầy kẹo táo…”

“Thật sao?!” Bình luận của Eto đã làm Amon phấn khích.

Ngay lúc đó, Nils tình cờ nhìn lên bầu trời.

“Cái quái gì thế kia?”

Anh chỉ vào thứ gì đó đang bay lên không trung từ dinh thự của lãnh chúa.

“Đó có phải là một người không?” Amon tự hỏi.

“Đó là… công chúa,” Nils nói ngay trước khi cất bước chạy về phía bãi biển.

Mặc dù là một mạo hiểm giả, anh chưa bao giờ chạy hết sức như vậy trong đời. Đó là cảm giác tuyệt vọng của Nils. Ngay cả khi cát cố gắng nuốt chửng đôi chân anh, anh vẫn cố gắng hết sức để chạy nước rút, nhắm đến điểm hạ cánh của cô. Và rồi, ngay khi gần như đang trượt về phía cuối cùng, anh đã suýt soát đỡ được cô.

“Trời ạ, suýt nữa thì…”

Một cái liếc nhanh cho anh biết cô không có bất kỳ vết thương nghiêm trọng nào. Đó thực sự là Công chúa Fiona.

“Hộc… Hộc… Nils, cô ấy có sao không?”

“Ừ, tớ nghĩ vậy. Chỉ bất tỉnh thôi.”

Amon đến chỗ họ trước, ngay sau đó là Eto. Nhưng họ không đơn độc.

“Amon!”

“Ừ, tớ cũng thấy chúng rồi.”

Chàng trai trẻ rút kiếm ra và chém vào một trong những người đàn ông mặc đồ đen. Với sự xuất hiện đáng ngờ trong hoàn cảnh bất thường này, rõ ràng chúng không phải người tốt. Cả ba người đều đi đến cùng một kết luận.

“Bảo vệ chúng ta khỏi mọi đòn tấn công. Kết Giới Vật Lý.”

Eto niệm chú để đáp lại những kẻ phản diện đang lao tới. Trong khi đó, Nils không thể di chuyển vì đang ôm công chúa, khiến Amon phải một mình chống lại hai kẻ thù. Thay vì giết chúng, Amon đã câu giờ bằng cách đá cát vào mắt chúng và liên tục chém vào tay chúng.

Và rồi, những mũi tên cuối cùng cũng được bắn ra từ tay tu sĩ Eto. Cậu đang cầm chiếc nỏ bắn nhanh mà cậu đã mua ở cửa hàng của Abraham Louis ba ngày trước. Một mũi tên xuyên qua cổ một trong những tên nổi dậy.

Tận dụng khoảnh khắc sơ hở của kẻ địch còn lại, Amon lao vào hắn bằng cả cơ thể mình, đánh ngã hắn và đâm kiếm vào cổ hắn.

Mọi người dừng lại, rồi Eto phá vỡ sự im lặng: “Tớ mừng là nó đã thành công…”

Amon tra kiếm vào vỏ và quay trở lại, đứng chắn trước Nils và công chúa.

Rồi hắn xuất hiện.

“Này, tránh xa người phụ nữ đó ra.”

Oscar đã chạy hết tốc lực kể từ khi rời khỏi dinh thự. Trên đường ra bãi biển, anh đã thổi bay vài tên côn đồ bằng một trận mưa Xuyên Hỏa mà không hề để tâm. Thứ duy nhất mà mắt anh tập trung vào là người đàn ông đang ôm công chúa mà anh yêu mến và kính trọng.

Khoảnh khắc anh nhìn thấy cảnh tượng đó, chút lý trí còn sót lại trong tâm trí anh đã bay biến. Nếu còn giữ được bình tĩnh, anh sẽ nhận ra rằng nhóm người này mặc trang phục khác với những kẻ thù mặc đồ đen. Anh sẽ hiểu rằng những thi thể nằm la liệt xung quanh là của những kẻ nổi dậy đã bị họ đánh bại. Và chắc chắn, anh sẽ không cố gắng giết họ.

“Này, tránh xa người phụ nữ đó ra,” Oscar lặp lại.

Nhóm Nils không nói gì và không có dấu hiệu nào cho thấy họ sẽ thả Fiona.

Tất nhiên là không. Bởi vì chúng là những kẻ phản diện

, Oscar nghĩ.

“Các ngươi không đủ tư cách để chạm vào cô ấy.”

Rồi anh tung ra Xuyên Hỏa từ lòng bàn tay.

Mọi người đều cảm nhận được sự nguy hiểm chết người từ kẻ đang tiếp cận.

Cái quái gì thế này… Cả năng lượng ma pháp cuộn quanh hắn và năng lượng hắn đang tạo ra đều bất thường, Eto nghĩ.

“Ngươi không đủ tư cách để chạm vào cô ấy.”

Khoảnh khắc người đó dứt lời, Eto theo bản năng hét lên: “Thánh Vực!”

Thánh Vực, một ma pháp phòng thủ khẩn cấp của tu sĩ, tạo ra một vòng tròn bảo vệ ngay lập tức mà không cần niệm chú. Dù chỉ kéo dài năm giây, nó có khả năng chống lại hầu hết các cuộc tấn công.

Shing.

Thánh Vực kích hoạt và đẩy lùi ba viên đạn Xuyên Hỏa đang nhắm chính xác vào trán của cậu, Nils và Amon.

“Ngh—”

Ngay sau đó, phản lực từ câu thần chú đánh mạnh vào Eto. Cậu ho ra máu và khuỵu gối xuống đất.

“Eto!”

“Eto, không!”

Amon vội vàng đến đỡ lấy cơ thể cậu. Ý thức của Eto đã mờ dần. Oscar không hề quan tâm.

“Tránh xa người phụ nữ đó ra,” hắn nói, tung ra một loạt Xuyên Hỏa khác.

“Thập Trùng Băng Tường.”

Lần này, một bức tường băng trong suốt đã chặn đòn tấn công của Oscar.

Cái quái gì thế?, hắn nghĩ.

Thánh Vực đẩy lùi Xuyên Hỏa của mình thì còn hợp lý, nhưng một bức tường băng?

“Tớ đã đi tìm ba người khi không thấy đâu… Tưởng tượng sự ngạc nhiên của tớ khi thấy các cậu bị bao quanh bởi những xác chết và đang ở giữa cuộc chiến.”

Ryo dừng lại, cuối cùng nhận ra Eto đang ho ra máu. Nhìn thấy bạn mình bê bết máu… cảnh tượng đó quá đủ để cậu mất trí.

“Tên khốn… mày đã làm gì Eto…”

“Ngậm miệng lại và tránh xa người phụ nữ đó ra,” Oscar gầm lên, bắn thêm bốn phát Xuyên Hỏa nữa.

“Băng Thương Tứ Trụ.”

Ryo phản công bốn mũi kim lửa bằng bốn ngọn giáo băng.

Cái quái gì thế này…

Oscar hiểu rằng thủy ma đạo sĩ trước mặt hắn không hề tầm thường. Việc đối phương có thể chặn đứng Xuyên Hỏa của hắn bằng một số lượng giáo băng tương ứng cho thấy tốc độ thi triển ma pháp của người đó ngang ngửa với chính hắn. Đây là lần đầu tiên hắn gặp một người như vậy. Chừng nào Fiona còn nằm trong tay đối thủ, hắn không thể sử dụng bất kỳ ma pháp hủy diệt quy mô lớn nào. Hắn trừng mắt nhìn Ryo bằng đôi mắt điên cuồng.

“Tao sẽ giết mày trước.”

“Hỏa Thương Liên Xạ.”

Ở một cấp độ hoàn toàn khác so với Xuyên Hỏa, mười ngọn giáo lửa với sức xuyên phá được tăng cường bay về phía Ryo.

“Thập Trùng Băng Tường Dạng Phiến.”

Các Bức Tường Băng xuất hiện trước mặt Ryo hết lớp này đến lớp khác, chồng lên nhau. Ryo đã lường trước sức xuyên phá khủng khiếp của Hỏa Thương nên đã sử dụng phiên bản Dạng Phiến này để vô hiệu hóa nó. Trừ khi ma pháp của đối thủ có sức hủy diệt như Địa Ngục Hỏa của Leonore, nó sẽ không thể phá vỡ hệ thống phòng thủ này.

Oscar bắn thêm bốn loạt Hỏa Thương Liên Xạ nữa. Những ngọn giáo của hắn xuyên qua từng lớp Băng Tường, nhưng tốc độ của chúng yếu đi với mỗi lớp chúng đi qua. Cuối cùng, chúng biến mất khi va phải một lớp tường băng mà chúng không thể xuyên thủng. Băng Tường Dạng Phiến của Ryo đã chặn tất cả các loạt tấn công của Oscar.

“Không thể nào…”

Oscar không thể tin vào những gì mình đang thấy. Một đòn Hỏa Thương duy nhất của hắn đủ mạnh để phá vỡ thành lũy của lâu đài hoàng gia. Hắn đã bắn tổng cộng năm mươi ngọn Hỏa Thương. Vậy mà thủy ma đạo sĩ này đã đỡ được tất cả? Cảm giác như một cơn ác mộng. Hơn nữa, đối thủ của hắn không có dấu hiệu nào cho thấy đã cạn kiệt ma lực.

“Sao, xong rồi à? Vậy thì đến lượt tôi, nhỉ?” Ryo nói một cách lạnh lùng.

“Dừng lại, dừng lại! Cất vũ khí đi, tất cả các người!” một giọng nói quen thuộc xen vào.

“Abel, tôi không nhờ cậu giúp. Cản đường thì tôi đóng băng luôn cả cậu đấy.”

Giọng của Ryo trầm một cách đáng sợ, khiến ngay cả Abel cũng rùng mình. Anh chưa bao giờ nghe thấy Ryo nói như vậy trước đây. Anh hiểu ra Ryo đang tức giận đến mức nào.

“R-Ryo, làm ơn, chỉ cần đợi một giây thôi.”

Mồ hôi lạnh túa ra, Abel cầu xin Ryo tự kiểm soát mình trước khi ra hiệu về phía Oscar.

“Nhìn này, người đàn ông tóc trắng này là Oscar Ruska, Phó Chỉ huy Sư đoàn Ma thuật Hoàng gia của Đế quốc Debuhi.”

Khi nghe thấy tên mình, Oscar cuối cùng cũng đoái hoài nhìn Abel. “Cậu là cái thá gì?”

“Tên tôi là Abel. Tôi ở đây với tư cách là người đại diện cho hội trưởng Hội Mạo hiểm giả Lune. Bốn người mà anh đang chiến đấu không phải là kẻ xấu. Họ là những mạo hiểm giả thuộc hội của Lune. Tôi có thể bảo đảm cho họ.”

“Và tất nhiên, tôi biết anh chỉ hành động vì lo lắng cho công chúa. Vì vậy, xin hãy nghe tôi.”

“Abel, tôi nghĩ cuộc thảo luận này đã kết thúc,” Ryo xen vào. “Bây giờ, nếu cậu vui lòng tránh đường để tôi có thể giết hắn.”

“Chết tiệt, Ryo, sao cậu không nghe tôi nói gì hết vậy?!” Abel hét lên.

“Cậu thực sự nghĩ rằng tôi sẽ đứng đây khoanh tay sau những gì hắn đã làm với Eto sao? Tôi nên để hắn thoát tội à? Không, tôi tin rằng cách trả thù tốt nhất là đóng băng người phụ nữ này lại. Cô ta sẽ trở thành một tác phẩm nghệ thuật đáng yêu, cậu không nghĩ vậy sao?”

Khoảnh khắc nghe những lời đó, lý trí vốn đang quay trở lại tâm trí Oscar đột ngột đứt phựt. Với khuôn mặt giận dữ, hắn tung ra ma pháp của mình.

“Thiên Địa Vẫn Lạc.”

Vô số viên đạn lửa mưa từ trên trời xuống, nhưng lần này, tất cả đều nhắm vào một mình Ryo.

“Thủy Kích 256.”

Ryo quét sạch chúng bằng cách bắn hai trăm năm mươi sáu luồng nước theo hình quạt. Cảnh tượng cậu chặn và tiêu diệt các viên đạn lửa thật đáng kinh ngạc.

“Hừm. Khá tốt đối với một con người, nhưng chưa đủ đâu. Tôi có thể giết hắn ngay bây giờ, phải không, Abel?”

“Không, đồ ngốc, tất nhiên là không thể!”

Toàn bộ cơ thể Abel bây giờ đã ướt đẫm mồ hôi. Vương quốc và Đế quốc đang trên bờ vực chiến tranh. Anh nhận ra mình cần phải thuyết phục Ryo nhiều hơn Oscar vì bạn anh sẽ không ngừng đổ thêm dầu vào lửa.

“Ryo, tôi hoàn toàn hiểu cậu đang nghĩ gì, nhưng tôi cầu xin cậu hãy lùi bước ngay bây giờ.”

“Một câu hỏi cho cậu, Abel. Nếu điều tương tự xảy ra với Rihya, có ai có thể thuyết phục cậu lùi bước không?”

“Có, họ sẽ làm được và tôi sẽ nghe theo. Bởi vì tôi biết Rihya sẽ không muốn có chiến tranh giữa Vương quốc và Đế quốc,” Abel trả lời một cách chắc chắn và dứt khoát.

Ryo im lặng trong vài phút dài, cảm giác như một thế kỷ đối với Abel.

“Vậy sao… Được rồi, tôi hiểu. Tôi sẽ nghe theo cậu trong chuyện này, Abel.”

Sự nhẹ nhõm của Abel là ngay lập tức và không thể che giấu.

“Abel, cậu có thể vui lòng giao công chúa cho cái cá nhân tóc trắng, da ngăm đó được không?”

“Ừ, tôi sẽ làm. Nils, cậu buông tay ra được rồi. Tôi sẽ lo từ đây.”

Nói rồi, Abel đỡ Fiona từ Nils và đưa cô đến chỗ Oscar. Khi Oscar nhận cô vào vòng tay, sự bình tĩnh cuối cùng cũng trở lại với hắn.

Đó hẳn là Tuyệt Diệm Ma Đạo Sĩ, Ryo tự nghĩ.

Tóc trắng da ngăm? Lại cái Hội chứng Nhân vật chính nhảm nhí gì đây? Hắn không phải là đối thủ của Leonore về mặt sức mạnh ma pháp, nhưng… tốc độ thi triển của hắn chắc chắn là bất thường. Thậm chí có thể nhanh hơn cả mình… Có nghĩa là mình phải luyện tập chăm chỉ hơn nữa.

◆

Ngày hôm sau, không khí cô đơn không thể tránh khỏi bao trùm thành phố Whitnash sau khi lễ hội kết thúc.

Đêm qua, Eto đã được đưa vào bệnh viện do Thánh Đường điều hành và hiện đã gần như hồi phục hoàn toàn. Điều này là nhờ Abel… hay chính xác hơn là Rihya của Xích Kiếm, người đã nhờ vả tại chi nhánh Thánh Đường ở Whitnash. Chính Rihya đã điều trị cho cậu vì cô đặc biệt thành thạo về nghệ thuật chữa bệnh. Tất nhiên, Eto không biết điều này vì đã bất tỉnh trong suốt quá trình đó. Khi cậu tỉnh dậy và nghe kể lại, cậu đã run lên vì xúc động.

“Rihya yêu Abel mà, cậu biết đấy…” Ryo lẩm bẩm khi nghĩ về tình cảm đơn phương của Eto.

“Tình yêu và sự ngưỡng mộ là hai thứ khác nhau,” Amon, người trẻ nhất trong số họ, thì thầm.

Dù sao đi nữa, Eto đã hồi phục. Vết thương của cậu là do phản lực từ Thánh Vực, một loại tổn thương mà Thánh Đường có nhiều kinh nghiệm điều trị.

Ma pháp trong thế giới này thật điên rồ… Có lẽ đây là cách ma pháp hoạt động ở các Tỉnh Trung tâm nói chung? Có rất nhiều loại khác với của mình… của akuma Leonore, của elf Sera… Chưa kể đến “Tuyệt Diệm” ngày hôm qua… Mình rất muốn dành thời gian nghiên cứu chủ đề này một cách nghiêm túc…

Dù lễ hội đã tan, một vài quầy hàng vẫn còn mở trên đại lộ chính. Bốn người họ đang tận hưởng chuyến đi ăn uống cuối cùng của mình… ngoại trừ Eto, người được dặn không nên hoạt động quá sức. Rồi họ nghe thấy một giọng nói từ phía sau.

“Trời ơi… Tôi cũng muốn ăn gì đó từ các quầy hàng…”

Đó là Abel.

“Abel, anh đã giải quyết xong vấn đề của mình chưa?”

“Tôi chắc chắn không muốn nghe điều đó từ cậu đâu, Ryo!”

Đêm qua, mối quan hệ giữa Vương quốc và Đế quốc đã xấu đi đến bờ vực chiến tranh, một phần không nhỏ là do thủy ma đạo sĩ trước mặt anh. Dù vậy, anh hoàn toàn thông cảm cho cơn phẫn nộ chính đáng của Ryo khi bạn mình bị hại.

Abel giải thích rằng cả hai bên đã đồng ý bỏ qua trận chiến giữa Oscar và nhóm Phòng 10. Sau khi biết Công chúa Fiona và Hoàng tử Conrad đều đã ổn, anh đã đến gặp trực tiếp họ để giải thích tình hình. Oscar, cũng có mặt, đã lắng nghe và xin lỗi, do đó giải quyết vấn đề một cách ổn thỏa.

Tuy nhiên, điều tương tự không thể nói về cuộc tấn công vào bữa tiệc.

“Hầu hết các chức sắc đến thăm đều bị ảnh hưởng, vì vậy tôi khá chắc rằng rất nhiều vấn đề ngoại giao sẽ nảy sinh. Ít nhất, lãnh chúa của Whitnash sẽ phải đối mặt với một mớ hỗn độn khủng khiếp…”

“Tôi tưởng Bảo vật Kết Giới Khí được cho là sẽ bảo vệ khu vực?” Eto hỏi.

Cậu ta có ghi nhớ mọi lời nói của người mà cậu ta ngưỡng mộ không…? Ryo thầm nghĩ.

“Ừ, nhưng rõ ràng nó đã bị gian lận để ngừng hoạt động ngay trước cuộc tấn công. Đây rõ ràng là một thất bại về phía lãnh chúa,” Abel nói và lắc đầu. Như thể có điều gì đó đột nhiên nảy ra, anh tiếp tục.

“Ồ, phải rồi. Nils, Eto, Amon, Công chúa Fiona muốn tôi gửi lời cảm ơn của cô ấy đến ba cậu. Các cậu cũng sẽ nhận được một khoản tiền thưởng, vì đã cứu cô ấy và chiến đấu với những kẻ tấn công để bảo vệ cô ấy. Đế quốc sẽ gửi tiền thông qua hội.”

“Tuyệt vời!”

“Tôi rất biết ơn khi nghe điều đó.”

“Anh có chắc là chúng tôi nhận được không?”

Nils, Eto và Amon đều vui mừng khôn xiết.

“Nhân tiện, cậu không nhận được gì đâu, Ryo.”

“À-ờ… cũng hợp lý thôi, xét đến việc bọn xấu đã bị đánh bại vào lúc tôi đến. Chỉ còn lại một pháp sư lửa kỳ quặc nào đó để tôi đối phó thôi.”

Abel thở dài. “Tôi không biết nên kinh ngạc hay kinh hãi khi cậu gọi Tuyệt Diệm Ma Đạo Sĩ là ‘pháp sư lửa kỳ quặc nào đó’ nữa.”

“Nhắc mới nhớ, không phải anh cũng ở bữa tiệc sao, Abel? Anh không bị thương chứ?”

Abel đột nhiên hành xử kỳ lạ.

“T-Tất nhiên là không,” anh nói. “M-M-Một chuyện ở cấp độ đó chỉ là m-muỗi đối với tôi.”

“Dựa trên những gì tôi đang thấy, tôi không chắc về điều đó lắm…” Eto và Amon nhìn chằm chằm vào thái độ đáng ngờ của anh.

“Đúng là anh mà, Abel! Anh thật sự tuyệt vời,” Nils nói, không bao giờ nghi ngờ người hùng của mình.

“Abel… anh sẽ thấy nhẹ nhõm hơn nhiều nếu cứ nói hết ra. Nào, kể đi.”

Những lời nói nhẹ nhàng của Ryo không có ý định để bạn mình trốn thoát.

“Được rồi, vậy thì… lúc đầu tôi đã ở đó, nhưng giữa chừng, hội trưởng của thành phố này đã bắt được tôi. Ông ấy kéo tôi đi để thảo luận riêng trong một phòng của nhà phụ… Vì thiết bị ma thuật cách âm, tôi đã không nhận ra điều gì đang xảy ra cho đến khi gần như quá muộn…”

“Nhưng tôi tưởng Hugh đã lo liệu tất cả các cuộc nói chuyện trước khi ông ấy đi?”

“Ừ, ngoại trừ một điều… Ông ấy muốn tổ chức một buổi hội thảo cho người mới bắt đầu ở Whitnash giống như ở Lune… Hôm qua ông ấy không ngừng lải nhải bên tai tôi về việc muốn các giảng viên tiềm năng của mình tham gia các lớp học của Lune và đủ thứ khác…”

Sau đó, Abel đã nhờ bốn thành viên của Phòng 10 gửi một lá thư cho Hugh. Trong đó, anh đã viết tất cả những gì anh và hội trưởng của Whitnash đã thảo luận.

“Tôi thực sự muốn tự mình đưa cho ông ấy, nhưng tôi vẫn còn một số việc phải hoàn thành trước…”

Ngay cả Ryo cũng có thể nhận ra Abel đang nói dối. Anh rõ ràng chỉ không muốn đối phó với những lời châm chọc của Hugh, nhưng một khi trở về Lune, hội trưởng sẽ tra hỏi anh dù sao đi nữa. Anh chỉ đang trì hoãn điều không thể tránh khỏi.

Tại sao mọi người luôn thích đá cái lon xuống đường thay vì giải quyết vấn đề của họ một cách trực diện chứ… Ryo lắc đầu, nghĩ về số phận của nhân loại kể từ buổi bình minh của thời gian.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!