Tôi nhìn lại người đàn ông vừa gọi tên mình.

Tôi có cảm giác như đã từng gặp anh ta ở đâu đó, nhưng không thể nhớ ra ở đâu. Và khi tôi cảm thấy sự khó chịu đến từ việc gần như nhớ ra điều gì đó nhưng không hoàn toàn nắm bắt được, tôi bình tĩnh lại và nhớ rằng mình có thể sử dụng Thẩm Định.

Tôi đoán mình đã lo lắng mà không hề nhận ra.

Cũng phải thôi, xét cho cùng thì đây là nơi mọi thứ bắt đầu, và nó không mang lại những ký ức tốt đẹp.

Tên – (Argo) / Nghề nghiệp – (Mạo hiểm giả) / Chủng tộc – (Con người) / Cấp độ – (61) / Tình trạng – (—)

Bây giờ tôi nhớ rồi.

“Là gã lăng nhăng đó!”

Phải, gã luôn tán tỉnh các nữ tiếp tân khi tôi đến hội mạo hiểm giả ở kinh thành.

Anh ta trông chán nản khi tôi hét lên điều đó, và tất cả những người khác đi cùng anh ta ngoài thú nhân đều cười.

Phải, tôi biết. Tôi nhớ rồi. Anh ta là người đã đãi tôi một bữa ăn ở hội. Dù chỉ là vì anh ta thua cược.

“Vậy thật sự là cậu sao Sora? Cậu còn sống à? Và… Rurika cũng ở đây sao?”

Argo nhìn tôi với vẻ mặt hoài niệm, nhưng nó đột nhiên dừng lại.

“Ể?”

Đó là tất cả những gì anh ta nói khi đứng hình tại chỗ.

Tôi bối rối, và các đồng đội của anh ta cũng vậy.

Cuối cùng anh ta bước một bước về phía trước, rồi một bước nữa… về phía Chris.

Có vẻ như anh ta đang run rẩy. Và khi anh ta đến gần, Sera bước ra trước mặt Chris để chặn đường anh ta.

Cũng phải thôi, vì đối với cô ấy, anh ta chỉ là một gã lạ mặt.

Và khi Sera trừng mắt nhìn anh ta, Argo mới tỉnh táo lại.

“Chris…?”

Anh ta thì thầm, và Chris gật đầu.

Tôi hiểu rồi. Tóc và mắt của cô ấy bây giờ có màu khác. Và tóc cô ấy thẳng thay vì buộc hai bím. Và quan trọng hơn, tai cô ấy nhọn như tai của một người elf.

“Cô là một người elf?”

Anh ta hỏi, và Chris lại gật đầu. Cô ấy đã giải trừ phép biến hình để có thể sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình, nên cố gắng che giấu cũng vô ích.

Các đồng đội của Argo cũng đến gần khi nghe thấy điều đó. Họ nói chuyện với Rurika với giọng điệu hoài niệm, và cũng có vẻ ngạc nhiên khi thấy ngoại hình của Chris.

Và rồi họ bắt đầu dồn dập hỏi tôi, vì họ ngạc nhiên khi thấy tôi còn sống.

Lúc đầu tôi không thực sự biết phải làm gì, nhưng khi tôi nghe rằng Argo và những người khác đang làm việc với các thú nhân, tôi đã trả lời một cách trung thực. Tất nhiên, tôi không đề cập rằng tôi đến từ một thế giới khác.

Tôi thêm vào sự thật rằng vương quốc đã cố gắng giết tôi, và nói với họ rằng tôi đã giả chết để thoát khỏi sự kìm kẹp của họ.

“Nghe thật kinh khủng. Nhưng tại sao cậu lại ở đây?”

“Để cứu bạn của Naoto, và vì chúng tôi nghe nói có một người elf được nhìn thấy ở đây và muốn kiểm tra.”

Họ ngạc nhiên khi nghe điều đó.

Ngoài ra, người đàn ông tên Richend đi cùng họ nói với chúng tôi rằng nhóm của Argo đang giúp họ vì họ nghe nói người họ đang tìm kiếm đang ở đây.

Và đó là người mà Argo đã yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên, điều này khiến Rurika và Chris nhìn chằm chằm một cách lạnh lùng. Đủ để tôi bất giác lùi lại một bước.

À, và Guilford từ phía Argo đã thay thế Rurika, và đang kiểm tra bẫy. Dường như anh ta giỏi việc đó, và anh ta đã tìm thấy và gỡ bỏ đủ loại bẫy trong các hầm ngục.

Tôi chắc rằng anh ta ở lại vương quốc này vì lợi ích của Argo. Và những người khác cũng vậy.

“Tôi đã gỡ bẫy xong rồi, nhưng bây giờ thì sao?”

Argo, mồ hôi nhễ nhại vì áp lực thầm lặng đó, tìm kiếm sự giải thoát trong giọng nói đó.

“T-tiếp tục tiến về phía trước?”

Anh ta cố gắng nặn ra.

Giọng anh ta khàn đi vì lo lắng.

Dù sao thì, đừng đụng vào chuyện đó, và cứ tiếp tục di chuyển.

Tôi không muốn nói sai điều gì và chuyển tầm ngắm từ anh ta sang tôi. Đôi khi bạn chỉ cần không dính vào.

Cuối cùng chúng tôi cũng đi xuống cầu thang, bây giờ có cả Argo và những người khác đi cùng.

Không có chút ánh sáng nào, nên chúng tôi bị bao quanh bởi bóng tối, nhưng chúng tôi cũng không sử dụng bất kỳ ánh sáng nào của riêng mình vì nó sẽ trở thành mục tiêu.

Ngoài ra, Argo và những người khác được trang bị các ma cụ cho phép họ nhìn trong bóng tối.

Chúng tôi đi qua một vài chiếu nghỉ trên cầu thang, và tiếp tục đi xuống. Có những cái bẫy trên các chiếu nghỉ, và Guilford gỡ chúng mỗi lần. Rurika và Hikari cũng xem anh ta làm, và rõ ràng là ngạc nhiên vì anh ta giỏi đến mức nào.

Và cuối cùng, chúng tôi đã đến cuối.

Ở dưới này còn tối hơn, và kỹ năng Nhìn Trong Đêm không hoạt động.

Dường như các ma cụ của những người khác cũng vậy, nên chúng tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng một ngọn đèn.

Chúng tôi thấy các xà lim ở phía trước. Mỗi cái đều có dây xích gắn vào tường, rõ ràng được xây dựng để những người họ bắt không có chút tự do nào ngay cả ở đây.

Mùi hôi làm tôi buồn nôn. Bình thường tôi sẽ dùng Phong Ma Thuật để phân tán nó, nhưng cũng vô ích khi không có nơi nào để nó thoát ra.

Chúng tôi chỉ còn cách chịu đựng nó, và cảnh giác khi di chuyển về phía trước.

Với mỗi bước chân, khuôn mặt của Sera lại nhăn lại. Các thú nhân khác cũng vậy. Điều đó còn khó khăn hơn với họ, vì họ có khứu giác tốt hơn con người.

Cuối cùng chúng tôi cũng thấy cuối của hành lang này, và tất cả các xà lim chúng tôi thấy trong lúc đó đều trống rỗng.

Nhưng khi chúng tôi đến cuối, tôi cảm thấy sự hiện diện của ai đó. Và đúng như dự đoán, hai xà lim cuối cùng ở bên trái và bên phải mỗi cái đều có một người bên trong. Họ đều là phụ nữ, và một người đeo mặt nạ nô lệ.

Đôi tai nhọn của họ cho chúng tôi biết họ là ai.