(Góc nhìn của Thú Vương)

“V-vậy nó ở đâu?”

“…Đây chỉ là một khả năng, nhưng chúng tôi nghĩ đó là trong lâu đài.”

Ryuryu trả lời, rất thẳng thừng.

Và Argo cùng nhóm của cậu ta chết sững vì ngạc nhiên khi nghe điều đó.

“L-lâu đài?”

“Dựa trên điều tra của tôi, tôi có thể nói khả năng đó là rất cao. Cũng có một khả năng không hề nhỏ là người mà cậu đang tìm kiếm đang ở trong dinh thự của một quý tộc quan trọng nào đó.”

Heat trả lời thay cho Ryuryu.

Tất nhiên, đây không phải là thông tin về người phụ nữ mà Argo đã thấy. Nó là về một tình huống tương tự, và là kết quả của một cuộc điều tra đơn độc thu được từ việc theo dõi một cỗ xe ngựa đã phóng đi trong đêm khuya, tránh xa ánh mắt của mọi người.

“Các người đã điều tra chuyện đó ở đâu?”

“Nơi nào cũng có những người am hiểu về loại chuyện này. Những người này có lẽ thì không.”

Họ có lẽ đã sử dụng những người chuyên nghiệp trong lĩnh vực này trong khoảng thời gian ngắn kể từ khi chúng tôi đến thủ đô.

Và Argo cùng nhóm của cậu ta có lẽ đã không biết đến lựa chọn này.

Liệu các mạo hiểm giả cấp cao có thực sự không biết về loại chuyện này không? Câu hỏi đó nảy ra trong đầu tôi, nhưng con người không thể giỏi mọi thứ. Tôi cũng đâu phải là chuyên gia về lĩnh vực này.

Việc sử dụng một bên thứ ba cũng đi kèm với những nguy hiểm của nó. Một kẻ nghiệp dư xử lý không khéo có thể bị bỏng tay.

Từ những gì tôi nghe được về Argo và nhóm của cậu ta, tôi có cảm giác rằng họ hoàn toàn xa lạ với thế giới ngầm, nên tôi đoán điều đó cũng hợp lý. Và còn một thực tế nữa là cậu ta là một trong số ít những người từ đế quốc không coi thường các chủng tộc khác.

Và tôi đoán cậu ta quan tâm đến người của mình. Sau khi cậu ta lập khế ước, Guilford và những người khác cũng ký vào nó, ngay cả khi họ có vẻ mặt miễn cưỡng. Và họ không nói một lời phàn nàn nào.

“Như vậy sức chiến đấu của chúng ta đã tăng lên.”

Ryuryu nói với một nụ cười rất đẹp.

“…Vậy thì có một điều chúng ta cần kiểm tra.”

Tôi nói, và mặt Ryuryu trở nên khó chịu.

Fufufu. Không thể tránh được. Chúng ta cần xác nhận điều này vì những gì sắp xảy ra nữa.

Argo và những người khác trông lo lắng hơn, có lẽ đã cảm nhận được điều gì đó, nhưng đã quá muộn.

“C-các người định làm gì?”

“Chẳng phải rõ ràng rồi sao? Giao đấu thử!”

Tất cả mọi người đi cùng tôi, trừ Ryuryu, đều gật đầu đồng ý.

Mấy gã này hiểu ý tôi. Nếu chúng ta sắp làm việc cùng nhau, việc đánh giá sức mạnh của nhau là rất quan trọng! Nếu không thì làm sao chúng ta có thể tin tưởng giao lưng cho người khác được?

“Và Ryuryu này, mọi người đều đã lụt nghề vì toàn làm nhiệm vụ giao hàng rồi. Việc khởi động lại cũng rất quan trọng đấy.”

Tôi nói, như thể thực sự không còn cách nào khác.

“…End, đó chỉ có mình anh thôi. Mọi người khác đều đã hoàn thành nhiệm vụ của họ một cách nhanh chóng và tập luyện để có thể sẵn sàng bất cứ lúc nào.”

Cô ấy nói. Tôi nhìn những người khác, và họ có vẻ mặt lúng túng.

Hả? Mọi người có nhiều thời gian đến vậy sao? Tôi làm xong việc của mình thì mặt trời đã lặn rồi.

“Anh lúc nào cũng dậy quá muộn. Bắt đầu từ hôm nay, ngừng uống rượu và bắt đầu sống một cuộc sống điều độ hơn. Được chứ?”

Thật đáng sợ khi cô ấy có thể đáp lại chính xác những gì tôi đang nghĩ.

Và dù sao thì hôm nay tôi cũng đã uống rồi.

Tôi nhìn những người khác để cầu cứu, và tất cả họ đều lắc đầu.

“Xin ngài hãy từ bỏ đi ạ.”

Heat nói, vừa an ủi tôi bằng một tay đặt lên vai.

Tôi không cần được an ủi, tôi cần rượu! Đó là những gì tôi muốn hét lên, nhưng ánh mắt của Ryuryu đang làm tôi sợ hãi, nên tôi nuốt lại lời nói của mình.

Bản năng của tôi đang mách bảo rằng việc chống lại cô ấy thêm nữa sẽ rất nguy hiểm.

“Hừm, được rồi. Nhưng ngày mai tôi thực sự muốn giao đấu thử. Có được không? Hả?”

Tôi sẽ không uống, nhưng tôi sẽ không từ bỏ việc giao đấu thử.

“Được thôi. Em đồng ý rằng chúng ta nên biết họ mạnh đến đâu.”

Tôi muốn nâng cốc chúc mừng những người bạn mới của mình, nhưng tôi đã đi ngủ mà không uống.

Bà chủ quán trọ trông có vẻ hơi thất vọng về điều đó, nhưng tôi có thể làm gì được chứ?

Ngay cả thú vương, người đứng đầu đất nước của mình, cũng có những điều không thể phản đối.

◇ ◇ ◇

Ngày hôm sau, tôi hoàn thành một nhiệm vụ trước giữa trưa, và đến khu huấn luyện cùng Argo và những người khác để bắt đầu các trận giao đấu thử ngay lập tức.

“Anh chắc chứ?”

“Phải, không vấn đề gì.”

Argo hỏi, khi cậu ta cầm một thanh kiếm tập không có lưỡi, và tôi gật đầu.

Tôi chiến đấu bằng tay không. Về cơ bản, tôi nghiền nát kẻ thù của mình bằng đôi nắm đấm này. Và tôi cũng có thể đá nữa!

Đó là lý do tại sao mọi người thường ngạc nhiên khi họ giao đấu thử với tôi lần đầu tiên, và thấy tôi không cầm vũ khí.

“Đừng nương tay.”

Hừm, quyết định vậy đi.

“Ngừng nói nhảm và bắt đầu đi.”

Ryuryu vẫn lạnh lùng như mọi khi. Và rồi cô ấy ra hiệu, và trận giao đấu thử bắt đầu.

Argo là một mạo hiểm giả hạng A, nên cậu ta khá mạnh. Cậu ta có nền tảng vững chắc, và cũng được huấn luyện chiến đấu với người.

Rất nhiều mạo hiểm giả ở Ma Pháp Quốc yếu khi chiến đấu với người khác, ngay cả khi họ đạt đến hạng A. Rất nhiều người trong số họ chỉ chiến đấu trong hầm ngục, nên họ chỉ được đối mặt với quái vật.

Đó là lý do tại sao các mạo hiểm giả sinh viên có xu hướng mạnh hơn, bởi vì họ cũng được huấn luyện cả điều đó.

“Này này, chỉ có thế thôi sao?”

Kiếm thuật của cậu ta tốt, nhưng vẫn còn quá non. Cậu ta sẽ không chạm được vào tôi như thế đâu.

Tôi áp sát, tung ra hai cú đấm liên tiếp, và trận giao đấu thử kết thúc.

Tôi không thể quá nặng tay, nếu không cậu ta sẽ không thể đối mặt với những người khác. Và Heat cùng những người khác trông cũng có vẻ đang mong chờ, nên tôi cần đảm bảo cậu ta vẫn còn năng lượng.

Và dù sao thì tôi vẫn có thể đối mặt với cả nhóm của Argo.

Tôi bẻ khớp tay, và gọi con mồi tiếp theo của mình.