“Cảm ơn cô rất nhiều, thưa Tiểu thư Mylene! Em nghĩ mình đã tiến bộ rồi.”

“Ồ, cảm ơn em đã cho chị một cơ hội để xem lại những kiến thức cơ bản. Nếu có bất cứ điều gì khác em cần, đừng ngần ngại liên hệ nhé.”

Khi cô nữ sinh cảm ơn tôi rối rít và lao đi, vẫy tay đầy khí thế, tôi nở một nụ cười trên môi và vẫy tay lại một cách duyên dáng.

Đã khá muộn. Nhận thấy phòng tư vấn đã vắng hoe, tôi ngáp và duỗi người một cái vừa đủ để không bị gọi là thiếu nữ tính.

Sắp đến giờ tắt đèn rồi. Tôi đã thức khuya đến thế này để giúp một bạn cùng lớp học ma thuật—trong khi vẫn đeo chiếc mặt nạ cô gái ngoan của mình, nhớ nhé! Cứ nhìn tôi xem. Dạy học! Đôi khi tôi bị sốc vì mình đã trở nên tốt bụng đến thế nào.

Tôi khịt mũi… nhưng thành thật mà nói, đó không hoàn toàn là một màn kịch hay một ý thích kỳ quái. Ngoài tầng lớp thượng lưu, các sinh viên tại Học viện Ma thuật Zelfore đều là con trai và con gái của giới quý tộc. Tôi phải khiến họ mắc nợ mình—đó là một cách nói cường điệu, nhưng ít nhất, nếu tôi tạo được ấn tượng tốt với họ, họ có thể là những mối quan hệ hữu ích cho tôi trong tương lai. Đó là một canh bạc có tính toán.

Và một lần nữa, tôi đã nói thật khi tôi nói đó là một sự ôn tập tốt cho tôi.

Hầu hết chương trình giảng dạy năm nhất ở đây bao gồm các kỹ thuật cơ bản. Đó là tài liệu tôi đã tự học, nhưng có những phần tôi đã bỏ qua. Những phần đó mới đối với tôi. Và việc dạy ai đó tài liệu đó bằng lời nói là cách hoàn hảo để tôi ghi nhớ nó.

Vì vậy, đó là cách những buổi tư vấn học tập ban đêm này đã trở thành một thói quen của tôi. Nó làm tôi nhận ra rằng tôi đã thực sự nắm bắt được cuộc sống của một tiểu thư được giáo dục tốt này.

Tôi nhìn quanh căn phòng gần như trống rỗng. Một trong những chiếc ghế lẽ ra phải có người ngồi hôm nay lại trống. Tôi chắp tay và thở dài một hơi nặng nề.

Tôi đã không gặp Colette kể từ khi cô ấy rời khỏi buổi tập luyện buổi tối của chúng tôi sớm. Việc vặt bí ẩn của cô ấy bắt đầu làm lương tâm tôi day dứt. Nếu đó là một điều gì đó mà cô ấy không thể nói với chúng tôi… nếu nó có liên quan đến Các vị thần của Mặt trăng—

“Chết tiệt…” Một lời chửi thề thoát ra khỏi môi tôi. Tôi đã quên mình đang ở trong phòng tư vấn, nhưng may mắn thay, tôi đã quá im lặng để có thể bị nghe thấy.

Ngay cả khi ai đó đã nghe lỏm được lời nói tục tĩu của tôi, vẻ ngoài cô gái ngoan của tôi đã được xây dựng một cách chuyên nghiệp đến nỗi họ sẽ nghi ngờ tai của mình. Tôi đã cố gắng tự an ủi mình bằng suy nghĩ này, nhưng những dấu vết của sự tức giận vẫn còn đó.

Nếu tôi biết Colette sẽ ra ngoài muộn như vậy, lẽ ra tôi nên đi tìm cô ấy trước giờ tắt đèn. Tôi sẽ không ngủ ngon được với điều này trên lương tâm.

Ồ thôi. Đoán rằng tôi sẽ tìm Colette sau giờ giới nghiêm. Thở dài một cách quyết đoán, tôi rời đi về phòng của mình.

Ký túc xá nữ tại Học viện Ma thuật Zelfore (và tôi nghe nói ký túc xá nam cũng vậy) được chia thành các phòng đôi. Mặc dù nó có những điểm không hoàn hảo, Zelfore là một trường dự bị cho những đứa trẻ nhà giàu—nếu có sai sót nào, họ sẽ gặp rắc rối lớn—vì vậy những đứa trẻ nhà giàu được xếp cặp với những người bạn cùng phòng đóng vai trò là người theo dõi của họ.

Nói vậy chứ, một bạn học cùng trường canh gác bạn không có nhiều ý nghĩa. Theo thông lệ, một người bạn cùng phòng sẽ tình cờ có một kỳ nghỉ trong phòng tắm dài hơn bình thường ngay trước khi bạn gặp rắc rối. Và chính mối quan hệ thân thiện với bạn cùng phòng đã làm cho những điều như vậy có thể xảy ra.

Nói cách khác, những món nợ mà các sinh viên khác đã tích lũy trong phòng tư vấn đã có ích. Bạn cùng phòng Holly của tôi cũng có một phần nợ của riêng mình. Cô ấy là một cô gái giản dị với mái tóc đỏ. Chúng tôi không học cùng lớp, nhưng vì cô ấy trầm tính, chúng tôi khá hợp nhau.

Nếu tôi kể cho cô ấy câu chuyện đằng sau, cô ấy sẽ giúp tôi giải quyết vấn đề hiện tại của mình.

“Cô gái đó thực sự là một phiền phức chết tiệt. Được rồi, về mặt kỹ thuật thì tôi đang tự làm khổ cái mông của mình, nhưng vẫn còn đó.”

Tôi đã chắc chắn rằng mình đang ở một mình trong hành lang khi tôi chửi thề dưới hơi thở.

Chết tiệt, điều này không giống tôi. Tôi thậm chí không chắc chắn liệu nó có liên quan đến Các vị thần của Mặt trăng hay không. Tại sao tôi lại tức giận đến vậy chỉ vì Colette đã tự mình đi chơi vài giờ?

Nếu con người cũ của tôi thấy tôi như thế này, anh ta sẽ ọe. Tôi khịt mũi một cách tự ti khi tôi đến phòng của mình và chạm vào tay nắm cửa—và xóa sạch mọi dấu vết cảm xúc trên khuôn mặt.

Có ai đó ở trong đó. Và đó không phải là Holly.

Tôi dừng lại.

Đừng nói với tôi là họ đã đến tìm tôi ở trường.

Tôi đã che giấu năng lượng ma thuật của mình hết mức có thể, sau đó xông vào phòng!

“Mylene!”

Khoảnh khắc tôi bước vào, ai đó đã gọi tên tôi và chạy về phía tôi.

Tôi lấp đầy nắm đấm của mình bằng ma thuật, nghĩ rằng đó là Các vị thần của Mặt trăng. Nhưng những gì tôi thấy thay vào đó là—

“Cái… Colette?!”

Đó là người bạn của tôi đã biến mất lúc sớm tối. Trong khi tôi sững sờ và bất động, cô ấy đã ôm chầm lấy tôi.

“C-cô đã ở đâu—cô đang làm gì ở đây?!”

“Mmm! Đúng là Mylene đích thực của tôi! Tôi nhớ cô quá! Gần đây chúng ta không có nhiều cơ hội ở một mình!”

“Aaagh! Bỏ ra, đồ khốn bám người!”

Tôi đã cố gắng gỡ Colette ra khỏi mình mà không làm cô ấy bị thương, nhưng cái ôm sắt đá của cô ấy đã chứng tỏ là không thể thoát ra. Nhưng sau khi tôi để cô ấy ôm tôi một lúc, Colette đột nhiên nới lỏng vòng tay. Ngay khi sự bám víu của cô ấy đã trở nên không thể chịu đựng được, việc đột nhiên được tự do gần như là một sự thất vọng.

Với một tiếng ho nhỏ, tôi ném cho cô gái đang cười rạng rỡ một cái nhìn nghi ngờ. “A, chết tiệt… cô đang làm cái quái gì ở đây vậy? Đầu tiên cô rời buổi tập luyện buổi tối sớm, sau đó cô biến mất cho đến giờ giới nghiêm—chuyện gì thế?”

Khi tôi gãi đầu suy nghĩ về việc cô ấy đang làm tôi phát điên, Colette khịt mũi một tiếng, và nụ cười của cô ấy dịu đi.

“Hì-hì! Cô đã lo lắng cho tôi, phải không? Tôi biết mà.”

Tôi khẽ nhổ toẹt, tức giận vì cô ấy đã nhìn thấu tôi.

Phải, đúng vậy, đồ khốn. Sự nhạy bén của cô về cảm xúc con người mặc dù vẻ ngoài ngây thơ của cô là đỉnh cao của hoàng gia—và nó làm tôi bực mình.

Nanh Vuốt Man Dại sẽ đảo mắt nếu anh ta nghe thấy điều này. Nhưng sự thật là, một phần trong tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy Colette mỉm cười.

“Im đi,” tôi lẩm bẩm. “Vậy có chuyện gì? Nếu cô không có gì để nói, tôi không phiền, nhưng cô đang làm cái quái gì trong phòng tôi muộn thế này? Cô đến đây để làm gì? Tôi nghi ngờ ngay cả những quyền lực vĩ đại của Colorne cũng không thể xoa dịu được bà quản lý ký túc xá.”

Điều đó làm tôi bực mình khi bị mắc kẹt trong lòng bàn tay của cô ấy. Tôi đã gợi lên tên của bà quản lý ký túc xá—một cái tên gieo rắc nỗi kinh hoàng xuống xương sống của tất cả các sinh viên trong ký túc xá nữ—và hỏi Colette cô ấy đang làm gì trong phòng tôi vào giờ này.

Khoanh tay một cách mãn nguyện, Colette khịt mũi. “Tôi không đến đây vì bất cứ điều gì! Tôi cũng không đến đây đặc biệt để gặp cô, Mylene.”

“Hả?” Tôi nhướng mày trước câu trả lời không của cô ấy.

Cô ấy không có lý do gì để đến đây, và cô ấy cũng không đến để gặp tôi. Điều đó chỉ có nghĩa là cô ấy ở đây để gặp bạn cùng phòng của tôi, Holly, nhưng cô ấy không thấy đâu cả.

“Hì-hì… Cô thông minh đấy. Chắc chắn cô đã nhận ra rồi chứ?”

Colette tự mãn. Cứ như thể cô ấy nghĩ mình đã thắng một cái gì đó. Có thể nào là—

“Không… cô đã không—”

“Tôi đang đợi trong phòng mình trước giờ tắt đèn—cô không nghĩ tôi là một cư dân ký túc xá gương mẫu sao?”

Con khốn này đã giật dây và thay đổi việc phân phòng sao?!

Học viện Ma thuật Zelfore là một ngôi trường có sự tham gia của con trai và con gái của giới quý tộc. Như vậy, nhà trường đã quen với những lời phàn nàn đầy quyền thế của họ. Phải mất rất nhiều công sức để họ xem xét những mong muốn cá nhân của các sinh viên…

“Ôi trời… Cô đã lợi dụng sự cố đó để đạt được mục đích của mình. Và đó là việc vặt của cô tối nay…”

“Nào, nào, đừng đặt lời vào miệng tôi. Tất cả những gì tôi đã làm là nói với họ rằng họ sẽ gặp rắc rối nếu cha tôi phát hiện ra sự cố đó.”

Học viện có một điểm yếu. Công chúa của đế quốc vĩ đại Colorne đã bị một giáo phái buôn bán ma túy bắt cóc và suýt mất mạng. Đó là một vụ bê bối lớn, và trường của cô ấy đang che đậy nó. Nếu Colorne phát hiện ra rằng công chúa của mình có liên quan đến một sự cố như vậy, chúng ta sẽ có một cuộc khủng hoảng quốc tế trong tay.

Học viện chắc chắn đã trơ trẽn.

Colette là nạn nhân của sự cố, và chính cô ấy đã yêu cầu giữ bí mật. Bây giờ cô ấy đang sử dụng điều đó như một vũ khí để đạt được mục đích của mình.

“Sử dụng tất cả các công cụ bạn có thể sử dụng—tôi chỉ đang thực hành phương châm của cô thôi. Bây giờ chúng ta có thể luôn ở bên nhau, Mylene!”

Một nụ cười thiên thần hiện trên môi Colette.

Nhưng nhìn nhận một cách bi quan, bạn có thể nói Colette đã trở thành một con tin vì cô ấy biết rõ giá trị của mình—điều đó còn hơn cả vô liêm sỉ. Khi tôi quan sát cô ấy, mỉm cười một cách ngây thơ khi cô ấy thản nhiên giải thích âm mưu của mình, tôi đã thấy bóng dáng của nữ hoàng tương lai trong cô ấy.

Tôi chỉ cần cầu nguyện rằng cơn thịnh nộ xảo quyệt của cô ấy sẽ không bao giờ hướng về Eltania—

“Argh…”

Khi bạn xem xét cô ấy đã làm tất cả những điều này vì yêu tôi, tôi đoán sẽ không hại gì nếu bỏ qua.

“Tôi thích ngủ ngon. Tôi ghét tiếng ồn.”

“Quả thực! Thiếu ngủ là kẻ thù của sắc đẹp, như người ta vẫn nói!”

“Họ nói vậy sao…? Dù sao thì, tôi phải thay đồ. Quay đi.” Tôi ném cho công chúa đang mỉm cười một nụ cười hoài nghi.

Ơ, đây có phải là cái mà họ gọi là đôi mắt đói khát không?

Tôi từ từ cởi cúc áo đồng phục của mình. Tại sao quần áo con gái lại phiền phức đến vậy? Đợi đã, tôi đoán đó là quần áo của con nhà giàu, không chỉ là quần áo con gái.

Tôi đột nhiên cảm thấy một nỗi nhớ nhung về những ngày làm lính đánh thuê trước đây của mình—nhưng sau đó tôi cảm thấy một sự hiện diện.

“Này… đừng nhìn tôi chằm chằm.”

“Tôi không thấy có vấn đề gì. Chúng ta đều là con gái. Và chúng ta sẽ ở chung phòng. Chúng ta không nên để một chuyện nhỏ như vậy làm phiền chúng ta, phải không?”

Khi tôi nhìn thấy ánh mắt đói khát trong mắt Colette khi cô ấy quan sát tôi thay đồ ngủ, tôi đã ném cho cô ấy một cái nhìn chết chóc. Từ cách cô ấy hành động và những điều cô ấy đang nói, khá rõ ràng là cô ấy muốn tôi.

Khi tôi gặp cô ấy trong tương lai của kiếp trước, tôi đã nghe nói cô ấy chưa kết hôn… nhưng tôi đoán điều đó không quan trọng bây giờ. Colette sẽ không ra tay với tôi cho đến khi cô ấy coi chúng tôi là ngang hàng.

“Chà, tôi đi ngủ đây. Tắt đèn bất cứ lúc nào.”

“Vậy thì tôi cho là tôi cũng sẽ ngủ. Tôi có thể tắt đèn bây giờ không?”

Tôi gật đầu khi tôi leo lên giường và Colette vẫy một ngón tay vào chiếc đèn ma thạch trên trần nhà của chúng tôi. Căn phòng chìm vào bóng tối khi viên ma thạch, được truyền năng lượng ma thuật yếu ớt, từ từ tắt dần.

Một ngày nữa đã qua, một ngày bận rộn nữa đang chờ tôi vào ngày mai. Tốt hơn hết là nên ngủ một giấc thật ngon.

“……Này.”

Tôi đoán đó là một suy nghĩ viển vông.

“Hừm? Có chuyện gì vậy, Mylene?”

“Tại sao cô lại vào giường với tôi?!” Tôi ngồi dậy và mắng Colette, người đang vén chăn của tôi lên và lẻn vào giường của tôi. “Giường của cô ở đằng kia, đồ khốn!”

“Đừng như vậy. Cuối cùng chúng ta cũng được ở chung phòng, vì vậy đã đến lúc chúng ta trở nên thân mật hơn.”

“Không phải cô định tạm hoãn việc thân mật với tôi cho đến khi cô hài lòng với chính mình sao?”

“Tôi chỉ đang thể hiện một chút tình cảm thôi, đó là tất cả. Để củng cố tương lai của chúng ta cùng nhau… phải không?”

Colette nở một nụ cười mê hoặc, cơ thể đầy đặn của cô ấy được khoác lên mình một lớp vải mỏng. Thành thật mà nói, tôi cảm thấy chóng mặt. Mặc dù tôi cảm thấy mình đã hoàn toàn quen với việc làm một tiểu thư, nếu tôi không suy nghĩ quá sâu về nó, tôi vẫn coi mình là nam giới.

Không, cái này khác. Với một người phụ nữ quyến rũ như thế này, không quan trọng tôi là nam hay nữ. Nghiêm túc… Colette là một ác quỷ.

“Làm ơn… đừng đùa giỡn, thưa Công chúa. Thời điểm vẫn chưa đến, phải không?” Với lời từ chối rõ ràng nhất mà tôi có thể tập hợp được, tôi đã đẩy Colette ra.

“Mmf!” Colette phồng má lên một chút và thở dài, giải tỏa những thất vọng đầy ham muốn của mình. “Được thôi… tôi hiểu rồi. Sự mong đợi là một nửa của niềm vui. Nhưng đừng quên rằng tôi đã là của cô rồi. Nếu cô muốn, cô có thể có tôi bất cứ lúc nào… phải không?”

Với một cú bắt chéo chân đầy khiêu khích của đôi đùi đầy đặn, Colette trượt khỏi giường tôi.

Và trước khi tôi kịp nhận ra, tôi đã khẽ thở dài. “Tôi đã là của cô rồi,” cái mông của cô. Cô không thay đổi chút nào. Cô vẫn là công chúa điên rồ luôn có được những gì mình muốn bất kể thế nào.

Nếu tôi cứ đầu hàng trước lời đề nghị của cô ấy, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nhưng việc vượt qua ranh giới đó mang theo rất nhiều trách nhiệm—trách nhiệm mà tôi chưa sẵn sàng để nhận.

Chết tiệt, thật là một mớ hỗn độn tôi đã tự mình gây ra.

Tôi thậm chí không biết nên đổ lỗi cho ai: những giáo viên thảm hại đã giúp Các vị thần của Mặt trăng, hay chính Chúa.

Bằng cách nào đó xoay sở để làm dịu đi đôi mắt đỏ ngầu và trái tim đang đập loạn xạ của mình, tôi nhắm mắt lại, sợ hãi những ngày thậm chí còn bận rộn hơn chắc chắn sẽ đến.