Khoảng một tuần sau khi Arthur và Claire đến Nhật.

Tại căng tin trường học đang náo nhiệt trong giờ nghỉ trưa──.

「Đây là một tình huống đáng lo ngại...」

Koyuki có vẻ mặt nghiêm trọng.

Vì đang là giữa giờ nghỉ trưa, xung quanh đông nghịt các học sinh khác.

Ai nấy đều đang tận hưởng thời gian rảnh rỗi, tiếng cười vui vẻ và tiếng bát đĩa vang vọng khắp nơi.

Thế mà Koyuki lại không động đến hộp cơm trưa trước mặt, bao trùm một bầu không khí ảm đạm.

Hộp cơm trưa chứa những món quen thuộc như trứng cuộn và cà chua bi. Dù trứng cuộn có hình dáng không đẹp mắt, nhưng không bị cháy và chín hoàn hảo.

Naoya tạm gác suất cơm rau xào của mình sang một bên, chỉ vào hộp cơm của Koyuki.

「Tình huống đáng lo ngại cứ để đó đã. Anh lấy miếng trứng cuộn kia được không? Koyuki làm mà đúng không?」

「Ơ. Vâng, được thôi...」

「Vậy anh không khách sáo nhé. Mời em.」

Anh nhẹ nhàng đưa một miếng vào miệng, cẩn thận nhai kỹ.

Koyuki nhìn anh với ánh mắt lo lắng.

Nuốt xuống xong, Naoya mỉm cười rạng rỡ.

「Quả nhiên em tiến bộ rồi. Ngon y như hộp cơm anh được ăn hôm trước vậy.」

「Thật sao? Nhưng mà vẫn chưa cuộn đẹp được...」

「Chuyện đó thì cứ làm nhiều lần là được thôi mà. Koyuki học hỏi nhanh vậy mà, cứ tự tin lên chứ.」

「Hứ, hứ hứ. Đúng vậy nhỉ. Dù sao em cũng là một mỹ thiếu nữ hoàn hảo, lạnh lùng mà. Nếu em thành thạo thì cũng không phải là không cho anh ăn nữa đâu, cứ chờ xem nhé............... Khoan, không phải!」

Koyuki đang đắc ý ưỡn ngực, nhưng lập tức gắt lên và đập bàn.

Cùng với tiếng 'rầm' lớn, nước trong ly rung rinh.

Dù các học sinh xung quanh chỉ nhìn về phía này một thoáng, nhưng khi nhận ra tiếng động là do Koyuki gây ra, họ lập tức mất hứng thú. Ánh mắt họ như muốn nói rằng: 『Hôm nay cặp đôi này lại thân mật nữa rồi』.

Koyuki run rẩy vặn vẹo, ôm trán.

「Naoya-kun... anh có nhớ những gì em nói với Claire-san ở nhà hàng gia đình hôm trước không?」

「Tất nhiên, từng câu từng chữ.」

Vừa nhanh chóng ăn hết suất cơm rau xào, Naoya vừa gật đầu.

Vài hôm trước, anh bị Claire gọi đến nhà hàng gia đình và nhờ tư vấn chuyện tình cảm.

Koyuki ban đầu có chút luống cuống, nhưng sau khi được cô ấy tha thiết giải thích rằng cô ấy tin tưởng mình đến mức nào──cô ấy đã ưỡn ngực tự hào nói rằng.

「Chẳng phải là 『Nếu muốn cưa đổ Arthur-kun thì cứ lấy tôi làm hình mẫu! Dù sao thì tôi cũng là cao thủ tình trường đã hạ gục tên khó chơi này mà!』 đúng không?」

「Đúng là nhớ từng câu từng chữ, phiền phức ghê...」

Lông mày Koyuki nhíu chặt lại, như thể vừa uống cạn một hơi cốc nước rau xanh.

「Có tư vấn một chút thì có sao đâu. Vả lại, nếu hai người họ thành công đến với nhau thì chuyện hôn ước trên danh nghĩa cũng sẽ bị hủy bỏ hoàn toàn mà.」

「Lúc đó em cũng nghĩ thế. Gần đây em còn được nghe chuyện của nhiều người ở phòng tư vấn tình yêu của Naoya-kun, cũng đã có thể đưa ra lời khuyên... Em đã nghĩ mình nhất định có thể giúp được cô bé ấy. Nhưng sau đó em mới nhận ra.」

Koyuki ôm đầu, khẽ kêu lên.

「Chúng ta ngay từ đầu... đâu có yêu đương bình thường đến mức có thể làm hình mẫu cho người khác đâu!」

「Ố ồ, em nhận ra điều đó rồi sao.」

Naoya vừa nhún vai, vừa đưa món rau luộc kèm vào miệng.

Trong vụ việc hôm trước, Koyuki đã được Claire công nhận là tiền bối lớn trong tình yêu.

Thế nhưng, ngay từ đầu, chúng ta đã là một trường hợp đặc biệt không nên lấy làm ví dụ.

Koyuki run rẩy vặn vẹo tóm tắt lại chặng đường vừa qua.

「Gặp nhau vài ngày đã xác nhận song phương thầm mến, rồi sau đó trải qua đủ thứ sự kiện như ra mắt bố mẹ, hẹn hò, du lịch, rồi mới thổ lộ và bắt đầu hẹn hò... Chuyện đó bình thường ư!?」

「Biết làm sao được, đó là nhịp độ của chúng ta mà.」

Dù Naoya đã vài lần tỏ tình, nhưng Koyuki vẫn chưa đủ dũng khí để chấp nhận.

Thế nên em ấy vẫn cứ trì hoãn câu trả lời, và chúng ta chỉ toàn thân mật với nhau thôi.

Vì vậy, cách một cặp đôi hình thành như chúng ta có chút──không, khá là bất thường.

Koyuki liếc nhìn Naoya với ánh mắt dò xét.

「Ngay từ đầu Naoya-kun đã rất đặc biệt rồi. Anh ấy hiểu hết mọi thứ mà không cần nói, nên hoàn toàn không có hiểu lầm nào cả... Có thứ tình yêu như vậy sao?」

「Có chứ còn gì. Chỉ là anh chỉ biết thêm một trường hợp khác thôi.」

「Ơ, còn có người khác sao? Không thể nào, là người em cũng quen ư?」

「Bố mẹ anh.」

「À... thì ra là vậy.」

Koyuki nhìn xa xăm, trầm ngâm suy nghĩ.

Bố mẹ Naoya──Hōsuke và Airi cũng đã hẹn hò từ thời học sinh.

Thi thoảng mẹ anh kể lại chuyện tình yêu ngày xưa, mà cứ hễ nói đến chuyện hẹn hò là lại xen vào những giai thoại như bắt cướp giật ở chỗ hẹn, hay kịp thời ngăn chặn một tai nạn lớn chỉ trong gang tấc.

Thôi gác chuyện đó sang một bên. Naoya nhún vai.

「Ngay từ đầu hai người họ đã song phương thầm mến rồi mà. Dù có tư vấn qua loa thì cũng đâu có sao. Em không cần phải suy nghĩ quá nhiều đâu.」

「Không thể như vậy được.」

Koyuki cau mày giận dỗi, ưỡn ngực.

「Những người đến phòng tư vấn từ trước đến nay đều là người tin tưởng Naoya-kun mà. Nhưng lần này thì khác. Là Claire-san đích thân chỉ định em. Đương nhiên em muốn giúp cô bé ấy hết sức có thể rồi.」

「...Vậy à.」

Naoya khẽ cười. Khóe mắt anh cong xuống tự nhiên.

Anh vui khi thấy cô gái từng cô độc cách đây không lâu lại đang cố gắng hết sức vì người khác.

Đúng lúc đó, Naoya chợt chú ý đến lối vào căng tin.

「Ồ, có vẻ đối tượng của chúng ta đến rồi.」

「Hả?」

Nơi Koyuki quay đầu lại nhìn. Có một nhóm người nổi bật đang đứng đó.

Một nhóm nữ sinh vây quanh cậu học sinh tóc vàng──Arthur.

「Arthur-kun nói tiếng Nhật giỏi thật đấy nhỉ. Cậu học như thế nào vậy?」

「Nè nè, cuối tuần này đi chơi với bọn tớ đi. Bọn tớ sẽ dẫn cậu đi tham quan thành phố!」

「Đây là thông tin liên lạc của tớ! Cậu cứ gọi tớ bất cứ lúc nào nhé ♪」

Ai nấy cũng đều hiện lên biểu tượng trái tim trong mắt và nói giọng nũng nịu.

Các nam sinh xung quanh đều nhìn với ánh mắt ghen tị.

Thế nhưng, cậu học sinh đó──Arthur lại chẳng hề bận tâm đến những điều đó, chỉ mỉm cười rạng rỡ khoe hàm răng trắng và vuốt tóc mái lên.

「Hahaha, cái này khó xử thật. Phụ nữ Nhật Bản lại nhiệt tình đến mức này, đúng là một sự bất ngờ đầy thú vị. Nhưng mà, làm ơn từng người một thôi nhé, những cô mèo con của tôi?」

「Kyaaa! Tuyệt quá!」

Những tiếng reo hò phấn khích đồng loạt vang lên.

Nhìn thấy cảnh đó, Koyuki trợn tròn mắt.

「Cái gì thế kia...」

「Koyuki là lần đầu nhìn thấy đúng không. Đó là câu lạc bộ người hâm mộ của Arthur đấy.」

「Thế mà cũng thành lập được sao!? Mới chuyển trường được một tuần thôi mà!?」

「Cái tên đó, bề ngoài cũng được mà.」

Naoya thật tình cờ lại cùng lớp nên đã quan sát rất kỹ sự cuồng nhiệt của các nữ sinh.

Việc anh ta, người trông hệt như một hoàng tử, trở nên nổi tiếng là điều đương nhiên.

Thế nhưng Koyuki lại cau mày khó chịu, có vẻ không vui.

「Cái gì chứ, cái gì chứ, anh ta rõ ràng là đang để mắt tới Claire-san mà. Sao lại còn đi ve vãn các cô gái khác chứ. Thật là thất vọng.」

「Mà, nếu được con gái reo hò thì đàn ông ai cũng vui mừng không cần bàn cãi thôi.」

「...Naoya-kun cũng vậy sao?」

Koyuki nhìn anh với ánh mắt đầy nghi ngờ.

Đáp lại, Naoya dứt khoát nói.

「Anh chỉ dành cho Koyuki thôi.」

「Nói không biết ngượng gì cả...」

Koyuki vừa đỏ mặt vừa lùi lại, một phản ứng khéo léo.

Sự rung động và sự ngao ngán vừa vặn chia đôi.

「Dù sao thì cứ chờ xem. Sắp có hình phạt giáng xuống rồi.」

「Hình phạt, chẳng lẽ...」

Khi Koyuki một lần nữa hướng mắt về phía Arthur và nhóm người đó, đúng lúc đó.

Một bóng người nhỏ nhắn lén lút tiếp cận phía sau anh ta, cất giọng lạnh lùng.

「Vậy, xin phép cho tôi được nói một lời?」

「À, mọi cô gái đều được chào đón và... K-Claire!?」

Ngay khi quay đầu lại, khuôn mặt Arthur lập tức đông cứng lại.

Người đang đứng đó tất nhiên là Claire.

Cô nở một nụ cười thanh thoát──vừa mang một áp lực không cho phép phản đối──và thản nhiên nói.

「Hôm nay sau giờ học em có việc bận. Nii-sama có thể tự mình về nhà được không?」

「N-Nếu vậy thì anh cũng đi cùng em! Dù là một quốc gia yên bình, nhưng anh vẫn lo Claire một mình trên đường về──」

「Em sẽ về cùng bạn nên không cần đâu. Vậy em xin phép.」

Chặt đứt lời anh trai một cách dứt khoát, Claire quay gót và bỏ đi.

「Đ-Đợi đã! Claire!?」

「Aiza. Arthur-kun lại bị em gái từ chối rồi kìa.」

「Nếu rảnh thì đi chơi với bọn tớ đi!」

Arthur vươn tay muốn đuổi theo em gái, nhưng lại bị bức tường nữ sinh cản lại.

Trên đường đi của Claire cũng xuất hiện một nam sinh mặt đỏ bừng, nhưng──.

「Claire-chan...! N-Nếu được thì lần tới hẹn hò──」

「Hả...?」

「Không có gì ạ!」

Thua trước khí thế áp đảo của Claire, cậu ta nhanh chóng rút lui.

Sau khi quan sát toàn bộ màn kịch đó, Naoya nhún vai.

「Đến mức đó thì đúng là kịch bản quen thuộc rồi nhỉ. Thú vị đấy chứ?」

「Thú vị chỗ nào!? Khó chịu muốn chết!」

「Không sao đâu, không sao đâu. Cái đó cũng giống như đang thân mật với nhau vậy.」

Kiểu như một màn đấu trí nhỏ vậy.

Naoya tỏ ra bình thản, nhưng Koyuki vẫn giữ vẻ mặt nghiêm trọng.

「Quả nhiên mình phải làm gì đó thôi...」

Trong lúc họ đang nói chuyện, Claire tiến đến gần hai người.

Cô mỉm cười rạng rỡ với Naoya và chỉ vào chỗ trống.

「Chúc một ngày tốt lành, Naoya-sama. Tôi ngồi cạnh anh được không?」

「À, ừm. Được thôi.」

Khi Claire khẽ ngồi xuống, Koyuki cau mày tỏ vẻ khó chịu.

「Anh thì không sao, nhưng Claire không thấy phiền ư? Từ chối Nii-sama yêu quý của mình một cách phũ phàng rồi ngồi cạnh một người đàn ông khác như vậy?」

「Hứ. Tôi không quen cái người Nii-sama đào hoa như thế đâu.」

Claire phụng phịu quay mặt đi.

Nhưng ngay lập tức, cô nở một nụ cười quyến rũ và nhẹ nhàng ôm lấy cánh tay Naoya.

「Thậm chí tôi còn muốn quên Nii-sama đi, mà thực sự theo đuổi Naoya-sama luôn thì──á!」

「Đương nhiên là không được rồi!」

Ngay lập tức, Koyuki lao người tới từ bàn và tặng cho cô ấy một cú búng trán.

Claire hét lên và rời khỏi Naoya. Arthur, người đang nhìn từ xa, gạt bỏ vẻ mặt tuyệt vọng như tận thế và thở phào nhẹ nhõm.

Claire xoa trán, nhìn Koyuki với ánh mắt oán trách.

「Chẳng phải chỉ là một trò đùa của hậu bối vô hại thôi sao. Tiền bối thật là trẻ con.」

「Dù có nói gì thì không được là không được. Mau tránh ra chỗ khác đi.」

「Vâng ạ.」

Thay vì Claire ngoan ngoãn đứng dậy, Koyuki chễm chệ ngồi xuống chỗ đó.

Hơn nữa, cô còn cố ý kéo ghế lại gần Naoya và khẽ chọc khuỷu tay vào anh.

「Naoya-kun cũng Naoya-kun thôi. Có bạn gái là em đây rồi mà sao lại cứ nũng nịu với hậu bối nữ sinh thế hả?」

「Anh có nũng nịu đâu. Với lại, cô bé này có cảm xúc gì với anh đâu?」

Nếu là một nam sinh bình thường, chắc đã mừng ra mặt khi được một mỹ nữ thế này tán tỉnh rồi.

Nhưng đối với Naoya, anh biết rõ khả năng cắm cờ là hoàn toàn bằng không.

Vì không cần phải ngăn cản nên anh có thể đối phó một cách tự nhiên. Giống như bị một con mèo đùa giỡn vậy.

「Ban đầu anh còn thấy 'Ôi, cô bé này thích Arthur lắm mà...' và hơi ngại. Nhưng giờ quen rồi nên cũng không đỏ mặt nữa.」

「Thế nhưng không được là không được! Hiểu chưa!?」

「Đã rõ. Vậy nên, Claire, không được dùng mưu kế mỹ nhân nữa nhé.」

「Tôi đã hiểu rồi ạ. Dù sao thì tôi cũng không muốn làm Koyuki-sama tức giận đâu.」

Claire khẽ cúi đầu.

Rồi cô đặt tay lên cằm, chăm chú nhìn Naoya.

「Nhưng mà, Naoya-sama thật là khó đối phó. Thường thì chỉ cần tôi mỉm cười là đa số các quý ông đã đổ gục rồi vậy mà... biểu cảm của anh ấy không hề thay đổi chút nào.」

「Tiếc thật, nhưng anh chỉ rung động trước người mình thật lòng thôi.」

「Thế mà cũng kiên cường trung thành thật đấy.」

Claire thở dài ngao ngán.

Cứ ngỡ thế, Claire lại quay sang Koyuki──và nhìn cô ấy với đôi mắt lấp lánh. Kèm theo cả hành động đan các ngón tay vào nhau như cầu nguyện.

「Dạy dỗ được một tên khó chơi như thế này đến mức đó... Quả nhiên là Koyuki-sama!」

「Hả...?」

Koyuki ngây người trợn tròn mắt.

「Không cần khiêm tốn đâu ạ. Chắc chắn cô đã phải tốn rất nhiều thời gian, vận dụng cả gậy và củ cà rốt để từ từ chinh phục anh ấy đúng không?」

「À thì, từ lúc gặp mặt đến lúc "đổ", chỉ mất có vài ngày thôi...」

「Lại đùa nữa rồi. Người này không phải là đối tượng có thể cưa đổ trong thời gian ngắn như vậy đâu ạ.」

Claire khẳng định chắc nịch, đặt tay lên ngực với vẻ mặt nghiêm túc.

「Nhìn Koyuki-sama, tôi đã nghĩ. Việc cưa đổ Nii-sama không dễ dàng gì, nhưng... tôi cũng muốn được thân mật với Nii-sama. Tôi đã hạ quyết tâm rồi. Theo cách nói của đất nước này thì là harakiri ấy ạ.」

「Harakiri là biện pháp cuối cùng đấy.」

「Cũng cảm nhận được sự quyết tâm của cô bé đấy...」

Hai người nhìn nhau.

Trái lại, Claire nắm chặt tay Koyuki với ánh mắt đầy quyết tâm.

「Tôi sẽ học hỏi Koyuki-sama cách cưa đổ quý ông, nhất định sẽ 'hạ gục' Nii-sama tại đây để cô thấy. Xin hãy trông chừng tôi ạ.」

「À, ơ, ừm...」

Koyuki tái mặt nuốt nước bọt.

Koyuki làm gì biết bí quyết cưa đổ đàn ông.

Nhưng sau khi hơi cúi đầu, hít một hơi thật sâu rồi thở ra──trên gương mặt cô hiện lên một nụ cười bất cần.

「Tất nhiên rồi. Với tôi đây thì mấy cậu con trai chẳng qua chỉ là vật trong lòng bàn tay thôi mà!」

「Quả nhiên là Koyuki-sama! Tôi tin tưởng cô lắm!」

Claire nắm chặt tay Koyuki, đôi mắt lấp lánh.

Ánh mắt ấy thẳng thắn đến mức đủ để cảm nhận được sự tin tưởng tuyệt đối.

「Tôi rất muốn hỏi bí quyết ngay trong hôm nay nhưng mà...」

「Không được.」

Đúng lúc đó, một bóng người nhẹ nhàng xen vào giữa Claire và Koyuki.

Trước người xuất hiện không tiếng động, không dấu vết, Koyuki kêu lên một tiếng thất thanh.

「Oái, Sakuya!?」

「Sakuya-chan càng ngày càng giống ninja rồi đấy.」

「Không có chuyện đó. Vì Onii-sama đã phát hiện ra rồi, nên em cần phải cố gắng hơn nữa.」

Sakuya chậm rãi lắc đầu.

Chỉ có Naoya là nhận ra cô bé đang lén lút tiếp cận.

Sakuya đẩy mạnh lưng Claire, dẫn cô bé ra khỏi căng tin.

「Hôm nay Claire có lịch đi dạo quanh các hiệu sách với em. Đừng nói là quên đấy nhé.」

「Tất nhiên tôi đã nhớ rồi ạ. Sau đó sẽ là phỏng vấn trong khi uống trà đúng không?」

「Đúng vậy. Em sẽ hỏi cặn kẽ những tâm tư chân thật của cô gái dành tình cảm cho người anh trai nuôi của mình.」

「Là vì thầy giáo nhà văn mà mọi người đồn đại đúng không ạ...!? Tôi rất sẵn lòng hợp tác! Vì vậy, hẹn Koyuki-sama vào một dịp khác nhé!」

「V-Vâng, được thôi.」

Koyuki tiễn Claire, người đang vẫy tay chào vui vẻ và bỏ đi, bằng một nụ cười gượng gạo.

Nghe nói Sakuya và Claire đã trở nên thân thiết hẳn kể từ khi họ cùng lớp.

Vừa lúc bóng dáng hai người biến mất khỏi căng tin, Naoya cũng đã ăn hết suất cơm rau xào. Anh ăn sạch không còn một hạt cơm nào trong bát rồi chắp tay lại.

「Phù, cảm ơn vì bữa ăn. Koyuki cũng mau ăn đi, không thì hết giờ nghỉ trưa bây giờ.」

「...Em không có khẩu vị.」

Koyuki 'thụi' một tiếng, rũ vai gục xuống.

Có vẻ như do đã hứa hẹn quá dễ dàng mà giờ cô không thể rút lại được nữa.

「Ôi trời, sao mình lại nói ra những lời như vậy chứ... Làm gì có chuyện mình biết cách cưa đổ con trai... Thế này thì tiêu rồi còn gì...」

「Không sao đâu mà.」

Với Koyuki như vậy, Naoya nhẹ nhàng lên tiếng.

Nỗi lo của Koyuki đơn giản rõ ràng. Cô bé đang bối rối vì không thể cho Claire lời khuyên về tình yêu.

「Có một cách hay để em có thể tư vấn cho Claire thật hiệu quả đấy.」

「Á, đó là loại mẹo vặt gì vậy!?」

「Đơn giản thôi. Hiện tại Koyuki đang thiếu kinh nghiệm yêu đương 'bình thường'.」

Với Koyuki đang háo hức ngẩng mặt lên, Naoya giơ ngón trỏ lên.

Nguyên nhân không thể tư vấn tình yêu là vì hai chúng ta đã diễn một vở kịch tình yêu hơi lạ. Vậy thì chỉ có một việc cần làm thôi.

Naoya chìa tay phải ra, mỉm cười rạng rỡ.

「Đi hẹn hò đi, Koyuki. Một buổi hẹn hò như những cặp đôi bình thường ấy. Để em tích lũy kinh nghiệm bình thường.」

「Đừng có nói như thể từ trước đến nay chúng ta không bình thường vậy chứ!?」

Dù là buông lời châm chọc như vậy, nhưng Koyuki vẫn có chút bất an 'Liệu có thật sự bình thường không nhỉ...?'

Vài ngày sau, vào một ngày cuối tuần.

Naoya và Koyuki đang đi hẹn hò, không biết là lần thứ mấy rồi.

「Thủy... cung...!」

Koyuki reo lên đầy phấn khích, đôi mắt lấp lánh.

Naoya chỉ đáp lại một cách qua loa.

「Đúng vậy, thủy cung.」

Trước mắt hai người sừng sững một công trình kiến trúc hình khối lập phương khổng lồ.

Trên bức tường bên ngoài, các sinh vật dưới nước như cá voi, rùa biển được vẽ bằng những hình ảnh pop art đầy màu sắc, trông như đang bơi lội thoải mái dưới bầu trời thu trong xanh.

Xung quanh đó là một công viên xanh tươi.

Khắp nơi rải rác những cây cảnh được cắt tỉa thành hình cá, những nghệ sĩ đường phố khéo léo uốn nắn những quả bóng bay. Cũng có rất nhiều gia đình trải bạt, quây quần bên bữa trưa.

Vì gần biển, làn gió biển mát lành vuốt ve má hai người.

Cái nóng mùa hè cũng đã dịu đi rất nhiều, và hôm nay cũng là một ngày đẹp trời để đi chơi.

「Ơ, nên đi từ đâu nhỉ...! Phải tìm hiểu kỹ mới được!」

Koyuki mở tờ rơi ra, nghiêm túc đọc.

Trang phục hôm nay là chân váy ren dài che đầu gối, cùng áo blouse tay lỡ.

Dù là trang phục khá đơn giản, nhưng những chi tiết thêu và bèo nhún tinh tế đã tạo nên một phong cách hẹn hò nữ tính.

Tuy nhiên, biểu cảm của Koyuki không khác gì mấy đứa trẻ đang chạy chơi xung quanh.

Khi cô ấy đột ngột ngẩng mặt lên, trong mắt cô ấy tràn ngập những trái tim lấp lánh như muốn tan chảy.

「Hôm nay có biểu diễn cá heo đó! Ngoài ra còn có trải nghiệm cho chim cánh cụt ăn, rồi khu vực tương tác nữa...! Cái nào cũng không thể bỏ qua được nhỉ, Naoya-kun!」

「Ừm. Lúc về thì cũng phải ghé qua khu quà lưu niệm nữa nhỉ.」

「Việc chọn gấu bông là không thể thiếu mà! Vậy thì đi thôi, Naoya-kun!」

Koyuki với tâm trạng hớn hở, bước thẳng về phía lối vào thủy cung.

Vừa đi song song, Naoya vừa cười khổ mở lời.

「Nhưng mà, chúng ta không thể cứ vui vẻ mãi được đâu. Hôm nay Koyuki có một nhiệm vụ quan trọng đấy.」

「Hứ, tất nhiên em không quên rồi.」

Koyuki nở một nụ cười bất cần.

Cô kẹp ngón trỏ và ngón giữa, rồi 'tách' một tiếng lấy ra một tờ giấy nhớ.

Trên đó chằng chịt chữ viết, cho thấy mức độ nghiêm túc của cô.

Vừa giơ tờ giấy nhớ lên, Koyuki vừa tự tin nói.

「Là về món đồ hợp tác đặc biệt Nyanjiro chỉ có ở thủy cung này đúng không. Đương nhiên là em đã kiểm tra rồi. Kế hoạch mua sắm cũng đã hoàn hảo để có thể mua trong phạm vi tiền tiêu vặt một cách hợp lý rồi!」

「Koyuki giỏi quá. Tất nhiên cái đó cũng quan trọng rồi, nhưng?」

Naoya vẫn giữ nụ cười.

Anh cố gắng dùng giọng điệu nhẹ nhàng để nhắc nhở.

「Hôm nay chúng ta đến đây để tích lũy kinh nghiệm yêu đương mà, đúng không?」

「Kinh nghiệm... yêu đương...?」

Ngay lúc đó, bước chân Koyuki khựng lại.

Vì đột ngột dừng lại nên suýt chút nữa cô đã va vào cặp đôi đang đi phía sau. Naoya khẽ kéo tay cô sang một bên lề đường, rồi hỏi thẳng.

「Nhớ ra chưa?」

「...Hứ.」

Hơi cúi đầu, Koyuki khẽ hừ mũi.

Vừa nghĩ thế, cô lại ưỡn ngực và kiêu ngạo nói.

「Chuyện đó đương nhiên rồi. Em chỉ đùa Naoya-kun một chút thôi mà.」

「Vậy à. Koyuki đúng là giỏi quá.」

Đáp lại, Naoya chỉ gật đầu 'ừ ừ' một cách đều đều. Anh đã đoán được diễn biến này từ hôm trước nên không phạm phải sai lầm ngớ ngẩn là châm chọc để làm cho mọi chuyện trở nên phức tạp.

Sau khi bắt đầu đi lại, Koyuki nhìn Naoya với ánh mắt đầy nghi hoặc.

「Nhưng mà, liệu có thật sự tích lũy được kinh nghiệm không...? Cái này không phải là một buổi hẹn hò bình thường sao?」

「Chỗ đó cứ để anh lo.」

Naoya 'đôm' một tiếng vỗ ngực.

「Hôm nay không chỉ là một buổi hẹn hò bình thường đâu. Đây là sân huấn luyện để Koyuki học hỏi nghệ thuật tán tỉnh trong tình yêu. Em hãy thử quyến rũ anh trong mọi tình huống, và rèn luyện kỹ năng của mình thỏa thích đi.」

「Nhưng mà, kỹ năng dùng để đối phó với anh thì làm sao mà dùng được với người khác chứ.」

Koyuki cau mày ngao ngán.

「Anh cứ hễ nhìn thấy em là lại mừng rỡ 'Hóa ra em thích anh đến thế sao...!' rồi. Kỹ thuật như vậy thì làm sao mà áp dụng được vào tình yêu thông thường chứ.」

「Chỗ đó không sao đâu. Hôm nay anh sẽ chỉ riêng với Koyuki mà thôi, sẽ không thể hiện sự nhạy bén của mình.」

「Hả?」

Koyuki chớp mắt. Có vẻ như cô ấy rất bất ngờ.

「Ơ, anh có thể làm được điều khéo léo như vậy sao?」

「Nói đúng hơn thì là, dù nhận ra nhưng sẽ không hành động.」

Trở ngại trong việc hướng dẫn tình yêu của Koyuki chính là sự nhạy bén của Naoya.

Nhờ kỹ năng đọc thấu ý định thật sự của đối phương mà không cần nói gì, lẽ ra những tình huống dễ trở nên phức tạp lại không hề phức tạp chút nào, và hai người đã khá dễ dàng tận hưởng sự thân mật.

Vậy thì nếu anh phong ấn cá tính đó lại, Koyuki sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thực hiện những cách tiếp cận thông thường.

「Hôm nay, cứ coi anh là một nam chính rom-com ngốc nghếch bình thường đi. Bằng cách cố gắng cưa đổ anh, Koyuki sẽ có thể rèn luyện kỹ năng yêu đương thông thường.」

「V-Vậy ra là thế... Naoya-kun đã suy nghĩ kỹ đấy chứ.」

Koyuki đặt tay lên cằm, trầm ngâm.

Cô ấy có vẻ thực sự ngưỡng mộ, nhưng ánh mắt lướt qua Naoya lại ẩn chứa sự hoài nghi sâu sắc.

「Thế nào anh cũng nghĩ kiểu 'Koyuki sẽ cố gắng hết sức để cưa đổ mình, đúng là một món hời. Dù bề ngoài tỏ ra mạnh mẽ nhưng bên trong sẽ lúng túng lắm cho mà xem... Thật đáng mong đợi!' đúng không?」

「Ồ, Koyuki cũng ngày càng nhạy bén giống anh rồi đấy chứ.」

「Chỉ là kinh nghiệm thôi. Em không muốn rèn luyện kỹ năng như thế này đâu.」

Koyuki rũ vai như thể đã mệt mỏi.

Cứ ngỡ thế──.

「Nhưng mà... tôi cũng bị đánh giá thấp quá rồi.」

Cô trừng mắt nhìn Naoya.

Vừa dùng ngón trỏ chọc vào gần tim Naoya, cô vừa hạ giọng nói.

「Bây giờ chúng ta là người yêu của nhau rồi đấy. Anh nghĩ em sẽ bối rối chỉ vì anh trở nên ngốc nghếch hơn trước ư? Đừng có mà coi thường em nữa chứ!」

「Vậy à, nếu vậy thì để anh xem tài năng của em thế nào nhé.」

「Vâng, cứ tự nhiên. Dù sao thì em cũng đã đọc sách báo và học hỏi các kỹ thuật rồi mà. Em sẽ cho anh thấy kỹ năng tình yêu hoàn hảo của mình!」

Khi Koyuki khẽ hừ mũi cười đắc thắng, hai người đã đến lối vào thủy cung.

Mua vé vào cửa rồi đi qua cổng.

Vừa đặt chân vào trong, không khí lạnh lẽo bao trùm lấy hai người.

Trong ánh đèn yếu ớt của thủy cung, những tấm biển hiệu sáng lờ mờ chỉ lối đi.

「Vậy thì, bắt đầu từ đây nhé. Cho đến khi về nhà, anh sẽ là nam chính rom-com ngốc nghếch.」

「Được thôi. Em sẽ vừa ngắm nhìn những chú cá heo và chim cánh cụt đáng yêu, vừa tiện tay cưa đổ anh luôn.」

Koyuki nở một nụ cười tinh quái đầy quyết tâm.

Trong bóng tối mờ ảo của thủy cung, nụ cười ấy trông đẹp hơn mọi khi.

「Đầu tiên là đòn phủ đầu nhé. Đây.」

Nói rồi, Koyuki chìa tay phải ra.

Naoya nhìn chăm chú một lúc──rồi lục lọi túi quần.

「À, em muốn kẹo đúng không. Đây, vị dâu tây.」

「Oa, cái này là vị em thích nhất... Khoan, không phải!」

Vừa nhận kẹo và sáng bừng mặt được một lát, Koyuki đã trợn mắt trừng trừng.

「Một cô gái, trong buổi hẹn hò, đã chìa tay ra với bạn trai mình đấy!? Có lựa chọn nào khác ngoài việc nắm tay sao!?」

「À thì, dù em có nói vậy đi nữa...」

Naoya chỉ biết nghiêng đầu trước cô bạn gái đang giận dữ như lửa cháy.

Nếu là Naoya như thường lệ, anh đã nắm lấy tay cô một cách tự nhiên và buông lời trêu chọc 'Koyuki chủ động xin như thế này anh vui quá'.

Nhưng Naoya hôm nay thì──.

「Hôm nay anh là nam chính rom-com ngốc nghếch mà. Phải nói rõ ra anh mới hiểu được.」

「Hả!? Đến mức nào thì mới gọi là không biết đọc vị không khí chứ!? Anh để hết cái cảm xúc vốn đã ít ỏi của mình ở nhà rồi à!?」

「Nhưng mà, nếu cưa đổ được một đối thủ khó nhằn như thế này, chắc chắn em sẽ có thể xưng là cao thủ tình trường đấy.」

「Nói thế nhưng cũng phải có giới hạn chứ! Khốn kiếp... Trong tạp chí bảo làm thế này là được mà...!」

Koyuki nghiến răng ken két, nhìn anh bằng ánh mắt như nhìn kẻ thù.

Nhưng có lẽ đã nhận ra không có ích gì. Với khuôn mặt khéo léo vừa đỏ bừng như vừa nhai phải trái khổ qua, cô lại một lần nữa chìa tay phải về phía Naoya. Lần này kèm theo một yêu cầu rõ ràng.

「À được rồi! Nắm! Tay vào! Nhanh lên!」

「Thì ra đó là điều em muốn.」

Naoya nắm chặt lấy tay cô.

Là kiểu nắm tay đan ngón như người yêu vậy. Anh cố ý cười tươi nói.

「Thế thì phải nói ngay từ đầu chứ. Vì anh ngốc nghếch mà.」

「Grừ grừ... Khó chịu hơn mình nghĩ rồi đấy, cái tên nam chính rom-com ngốc nghếch này...!」

Koyuki có chút lo lắng, và buổi hẹn hò thủy cung đã chính thức bắt đầu một cách suôn sẻ.

Điều đầu tiên chào đón hai người là khu vực cá nhiệt đới.

Trong bể cá lớn, những chú cá đủ màu sắc đang bơi lội nhẹ nhàng vẫy vây đuôi. Xung quanh san hô, hải quỳ đung đưa xúc tu, và những con tôm nhỏ đậu trên đó điểm thêm màu đỏ tươi rực rỡ.

Màu sắc như đang nhảy điệu waltz, ánh sáng chiếu từ trên xuống lấp lánh rực rỡ.

「Oa, đẹp quá...!」

「Đúng là một cảnh tượng tuyệt đẹp.」

Koyuki cũng ngay lập tức bị cảnh tượng đó mê hoặc.

Naoya lén lút quan sát Koyuki đang nhìn với đôi mắt lấp lánh, rồi ghi nhớ hình ảnh đó vào trong lòng.

Dù là buổi hẹn hò để Koyuki nâng cao kỹ năng tình yêu, nhưng hẹn hò vẫn là hẹn hò. Naoya định sẽ tận hưởng nó hết mình──.

「Á, nhìn này Naoya-kun.」

「Hả, cái gì?」

Đúng lúc đó, Koyuki bất chợt chỉ vào bên trong bể cá.

「Chỗ kia. Có một chú cá đáng yêu kìa, đang lấp lánh nữa!」

「Ơ, đâu? Anh không nhìn rõ.」

「Thì chỗ kia mà, nhìn kìa!」

Ngay lập tức, Koyuki kéo mạnh cánh tay Naoya về phía mình.

Đương nhiên hai người dính sát vào nhau, và ngực Koyuki áp vào bắp tay anh.

Dù qua lớp áo, anh vẫn cảm nhận rõ sự mềm mại và hình dáng đang thay đổi của nó. Nơi tiếp xúc nóng rực như lửa cháy.

Có lẽ nhận ra Naoya khẽ nín thở, Koyuki nhẹ nhàng ngước nhìn anh.

Trên khuôn mặt cô ấy hiện lên một nụ cười bất cần. Gương mặt của một binh sĩ vừa hạ gục tướng địch.

「...Hứ hứ, thế này thì sao nào. Tiếp xúc cơ thể tự nhiên. Đây đúng là kỹ thuật tình yêu kinh điển đúng không?」

「Khá đấy chứ...」

Anh đã đoán được diễn biến này, và cũng quen với mức độ thân mật này rồi.

Tuy nhiên, việc Koyuki tự mình chủ động tấn công lại mang ý nghĩa lớn. Nếu là một người đàn ông bình thường, hẳn đã quỵ gối và tuyên bố đầu hàng ngay tại đây rồi.

Tuy nhiên, nếu đã vậy thì Naoya cũng phải chuyển sang thế tấn công thôi.

Anh hơi quay mặt đi, khẽ đỏ mặt, rồi nói một cách cộc lốc.

「Cá cũng dễ thương, nhưng... Koyuki còn đáng yêu hơn nhiều.」

「Ưm...!?」

Khoảnh khắc đó, Koyuki ôm ngực rên lên.

Những lời cô thốt ra đứt quãng, đó là lời khen ngợi hết sức dành cho đối thủ.

「H-Hay đấy chứ, Naoya-kun. Dù em đã được nghe nhiều lời khen 'dễ thương' hay 'đẹp' rồi nhưng... cái kiểu nói với vẻ ngượng ngùng này đúng là điểm cộng lớn! Nam chính rom-com ngốc nghếch, vì ngốc nghếch nên mới có thể nói thẳng thừng như thế này sao...!?」

「Đúng vậy. Anh đâu phải chỉ là một tên ngốc nghếch đơn thuần.」

「Thật sâu sắc quá đi, cái tên nam chính rom-com ngốc nghếch này...」

Koyuki trầm ngâm suy nghĩ một lát, rồi nắm chặt tay, thể hiện quyết tâm.

「Nếu vậy thì em cũng không thể thua được. Từ giờ em sẽ nghiêm túc đấy, Naoya-kun!」

「Haha, đối thủ không tồi chút nào.」

Naoya mỉm cười chấp nhận lời tuyên chiến đó.

Buổi hẹn hò không có ai "chọc ngoáy" cứ thế tiếp diễn suôn sẻ.

Hai người lần lượt đi tham quan khu vực rái cá, bể cá lớn và khu sứa.

Trong lúc đó, Koyuki đã tung ra đủ loại "đòn tấn công". Ngoài những lần tiếp xúc cơ thể tự nhiên như đã nói trước đó──.

「Giờ nhìn kỹ lại thì Naoya-kun cũng khá cao đấy nhỉ. Hừm... Quả nhiên là con trai có khác.」

Cô vừa đỏ mặt vừa khen ngợi như vậy.

「Ối, giỏi quá. Em không biết đấy. Hừm, Naoya-kun đúng là người hiểu biết thật.」

「Chỗ đó em nên đặt thêm chút tâm huyết vào thì hơn, dù em biết nhiều hơn anh đi nữa.」

Khi Naoya kể về những kiến thức linh tinh về cá, cô ấy lại đáp lại bằng những câu nói 'công thức' như để chiến thắng trong buổi hẹn hò tập thể, nhưng đọc có vẻ đều đều.

Dù có nhiều cách tiếp cận mà cô vẫn chưa quen, nhưng Koyuki vẫn không ngừng tấn công.

Naoya, đúng kiểu nam chính rom-com ngốc nghếch, đã ung dung né tránh, nhưng cũng không ít lần anh thực sự cảm thấy 'rung động'.

Sau khi xem xong một lượt các khu vực bể cá, hai người xếp vào một hàng.

「Ưm...」

Trong lúc hàng người từ từ di chuyển, Koyuki mở cuốn sổ nhỏ và lộ vẻ mặt nghiêm nghị.

Trong đó ghi chép những 'đòn tấn công' cô đã thực hiện trong thủy cung.

Bên cạnh là phản ứng của Naoya đối với những đòn đó, với dấu 'X' nhiều hơn hẳn.

「Cho đến giờ, các chiến thuật tiếp xúc cơ thể có vẻ hiệu quả rõ rệt nhất... Sao chứ, đàn ông lại đơn giản đến thế sao?」

「Thì cho dù có là kẻ ngốc nghếch đến mấy thì cái đó chắc chắn cũng sẽ 'critical hit' mà.」

Đàn ông hiếm ai ghét ngực cả.

Khi Naoya nói những lời đó một cách vòng vo, Koyuki lập tức nhìn anh với ánh mắt sắc lạnh.

Không phải ánh mắt mà cô ấy dành cho người con trai mình đang cố cưa đổ trong buổi hẹn hò, mà là ánh mắt như nhìn một con sâu róm đầy lông.

「Thật là bẩn thỉu... Đàn ông đúng là tệ nhất!」

「Ừm, em nói gì cơ? Tiếng người xung quanh ồn ào quá.」

「Chỉ khi nào tiện thì lại giả vờ tai kém...! Cái kiểu đó chỉ nên dùng trong cảnh nữ chính tỏ tình thôi chứ! Nếu cứ bỏ lỡ hết các cuộc trò chuyện hàng ngày như vậy thì chỉ là người cần đi khám tai mũi họng thôi!」

Koyuki gắt gỏng.

Có vẻ như màn đánh lạc hướng vô vọng cũng không hiệu quả. Naoya vội vàng chỉ về phía trước.

「K-Khoan đã, nhìn kìa, thấy rồi đó!」

「Hả? Anh định đánh lạc hướng như thế á... Á!」

Khoảnh khắc quay mặt về phía trước, khuôn mặt Koyuki bỗng sáng bừng.

Hàng người đã tiến khá xa, và khu vực mục tiêu đang ở ngay trước mắt. Phía trên bậc thang thấp là một hồ bơi nhỏ trải rộng, nơi những chú chim cánh cụt đang bơi lội phập phồng.

Koyuki run rẩy vai, nghẹn ngào vì sung sướng.

「C-C-Chim cánh cụt gần quá...! L-L-Làm sao đây, Naoya-kun!」

「May mà chúng ta kịp chen chân vào trải nghiệm cho chim cánh cụt ăn đấy nhỉ.」

Naoya mỉm cười dịu dàng đáp lại Koyuki đang bối rối.

Trải nghiệm cho chim cánh cụt ăn là một khu vực nổi tiếng, có vẻ như ngay khi Naoya và Koyuki xếp hàng thì đã hết lượt. Hai người còn phải đợi thêm một lát nữa mới đến lượt mình.

Cặp đôi phía trước đang đeo găng tay cao su và run rẩy gắp cá.

Họ hoàn toàn bị choáng ngợp bởi những chú chim cánh cụt đang ồn ào đòi ăn.

Nhìn trộm từ phía sau, Naoya khẽ lùi lại một chút.

「Miệng chim cánh cụt, nhìn gần cũng khá đáng sợ đấy chứ...」

「Thật sao? Cái đó cũng có nét bất ngờ và đáng yêu của nó mà.」

「Đúng là người yêu động vật... nghiêm túc đến thế là cùng.」

Koyuki vẫn giữ vẻ mặt vui vẻ.

Cô hào hứng xắn tay áo lên, rồi chỉ thẳng ngón trỏ vào Naoya.

「Được rồi, Naoya-kun. Tạm thời ngừng chiến nhé. Giờ em không có thời gian để bận tâm đến anh đâu.」

「Rồi rồi. Vậy thì anh cũng có thể "giải phong" sự nhạy bén của mình rồi nhỉ.」

「Cái kỹ năng đó thì dùng thế nào trong trải nghiệm cho chim cánh cụt ăn chứ?」

Trong lúc họ đang nói chuyện, cặp đôi phía trước đã kết thúc trải nghiệm cho ăn và rời đi.

Cuối cùng cũng đến lượt Naoya và Koyuki. Koyuki là người đầu tiên bước lên phía trước, nhận lời giải thích từ nhân viên nuôi dưỡng và trang bị đầy đủ găng tay cao su cùng ủng.

Vừa bước lên bục cho ăn, những chú chim cánh cụt lại đồng loạt kêu réo.

Tiếng kêu vang vọng dữ dội, chúng há miệng to và thè ra chiếc lưỡi đầy gai nhọn. Cảnh tượng hàng loạt con ngươi đặc trưng của loài chim, không biết đang nhìn đi đâu, xếp thành hàng, có thể khiến trẻ con bật khóc.

Dù là trải nghiệm cho ăn khá 'hoành tráng', nhưng Koyuki không hề sợ hãi mà còn đôi mắt lấp lánh.

「Quả nhiên đứa nào cũng đáng yêu...! Ơ, ừm, tôi nên cho con nào ăn đây ạ...?」

「Xin hãy cho con chim cánh cụt có thẻ xanh trên cánh, đang ở ngay trước mặt quý khách ạ.」

「V-Vâng. Từ từ thôi, từ từ thôi...」

Koyuki cẩn thận đưa miếng cá đến chú chim cánh cụt được nhân viên chỉ định.

Vừa đặt con cá nhỏ vào cái miệng đang há rộng──chú chim cánh cụt đã nuốt chửng nó một cách ngon lành và kêu lên đầy mãn nguyện. Koyuki cũng run rẩy vì cảm giác thành tựu như vừa chạy hết nghìn dặm đường.

「Nó ăn rồi!」

「Chúc mừng. Vậy thì, đến lượt anh rồi nhỉ.」

Khẽ chuyển giao, Naoya bước lên bục cho ăn.

Trong lúc đó, Koyuki vừa tháo găng tay cao su vừa chợt nhìn về phía góc bể bơi.

「Kyuu...」

Ở đó có một chú chim cánh cụt.

Nó đứng yên bất động ở góc phòng nhìn vào tường, không màng đến việc đồng loại đang ồn ào đòi ăn. Trái ngược với góc ồn ào kia, nơi đây lại tĩnh lặng một cách cô đơn.

「Ồ? Con chim cánh cụt đằng kia không ăn ạ?」

「Hình như giờ nó không có khẩu vị cho lắm...」

Nhân viên nuôi dưỡng cười khổ lắc đầu.

「Ồ. Tôi đến gần nhìn được không?」

「Vâng, mời quý khách. Nó là một con chim hiền lành ạ.」

Được phép, Naoya di chuyển đến góc và nhìn vào mắt chú chim cánh cụt đó.

Ban đầu, chú chim cánh cụt không tỏ ra hứng thú với con người bất ngờ xuất hiện. Nhưng rồi, trong một khoảnh khắc nào đó, hai ánh mắt chạm nhau──Naoya khẽ thở dài.

「Vậy à, cậu đã vất vả rồi nhỉ...」

「Kyuruu...!」

Chú chim cánh cụt kêu lên một tiếng như thể đang gật đầu.

Koyuki nghi ngờ nghiêng đầu.

「Ơ, khoan đã. Hai người đang giao tiếp cái gì thế?」

「Chú chim cánh cụt này bị con mái của mình cướp mất bởi một con đực khác đấy. Đúng không?」

「S-Sao quý khách lại biết chuyện đó...! Quý khách là một fan cuồng của chim cánh cụt ở đây hay sao vậy?」

Nhân viên nuôi dưỡng chỉ biết bối rối.

Về phần Koyuki, cô ấy hoàn toàn ngạc nhiên, trợn tròn mắt.

「Anh, không chỉ 'sū-chan' nhà em mà giờ anh còn biết cả những gì một chú chim cánh cụt tình cờ gặp nghĩ nữa sao...?」

「Anh cũng ngạc nhiên đấy... Không ngờ mình làm được.」

Có lẽ là do anh đã tích lũy kinh nghiệm từ Sunagimo nhà Shirogane chăng.

Naoya quay lại đối mặt với chú chim cánh cụt kia, gửi gắm lời cổ vũ chân thành. Tất nhiên là bằng tiếng Nhật chứ không phải tiếng chim cánh cụt.

「Không sao đâu. Chắc chắn cậu sẽ tìm thấy tình yêu mới thôi. Đừng có ủ rũ nữa.」

「Kyuu... Kyu, Kyuu!」

Chú chim cánh cụt nhìn Naoya chằm chằm, rồi ngẩng đầu lên trời kêu lớn.

Kèm theo đó là việc nó dùng hai cánh vỗ vỗ vào chân Naoya.

Chứng kiến cảnh đó, nhân viên nuôi dưỡng đưa tay lên miệng reo lên.

「Ôi chao, đó là tư thế cầu hôn đó!」

「Cái gì cơ...!?」

Mặc cho Koyuki đang trợn mắt, chú chim cánh cụt vẫn dụi dụi vào chân Naoya không rời.

「À ừm... Nhân viên ơi, tôi cho nó ăn được không?」

「Mời quý khách! Có lẽ bây giờ nó sẽ ăn đấy ạ!」

Đưa miếng cá nhỏ vừa nhận được, chú chim cánh cụt nuốt chửng nó một cách gọn gàng.

Và rồi nó tiếp tục cầu hôn Naoya. Có vẻ như nhờ nhận được quà mà nó càng trở nên nhiệt tình hơn.

Nhờ vậy mà nhân viên nuôi dưỡng cũng trầm trồ thán phục.

「Chim cánh cụt cầu hôn con người là chuyện khá thường, nhưng... trường hợp này có vẻ như nó rất thích quý khách đấy... Quý khách có muốn làm việc ở đây trong tương lai không? Quý khách sẽ trở thành một nhân viên nuôi dưỡng tuyệt vời đấy!」

「Vâng, tôi sẽ cân nhắc đó là một trong những lựa chọn nghề nghiệp.」

「Kyuuuu♡」

「Ồ, ngay cả cậu cũng nói như vậy thì anh cũng thấy ngại đấy...」

Trước tình yêu quá đỗi nồng nhiệt của chú chim cánh cụt, Naoya cũng vui mừng vượt qua rào cản chủng loài.

Thế nhưng, anh không thể chấp nhận được điều đó. Anh nhẹ nhàng chỉ vào Koyuki──.

「Nhưng xin lỗi nhé. Anh có bạn gái rồi.」

「Kyu...!?」

Khoảnh khắc anh từ chối, chú chim cánh cụt 'keng' một tiếng, đông cứng lại.

Chưa kịp hoàn hồn khỏi cú sốc, nó đã trừng mắt nhìn Koyuki với ánh mắt đen ngòm.

「Kyuuu...!」

「Ưm... Hoàn toàn là ánh mắt nhìn mèo cái trộm mất người yêu mà!?」

Bị chú chim cánh cụt đáng yêu xem là kẻ thù, Koyuki lúng túng.

Dù vậy, cô vẫn dồn hết ý chí chiến đấu, kéo Naoya vào lòng.

「Dù chim cánh cụt có đáng yêu đến mấy, nhưng người này em sẽ không nhường đâu! Đi thôi, Naoya-kun!」

「Rồi rồi. À, tiện thể nói luôn, con chim cánh cụt thứ ba từ bên phải đằng kia có vẻ thích con này đấy. Hay là ghép đôi cho chúng nó nhỉ?」

「V-Vâng, được thôi! Cảm ơn anh, người mai mối chim cánh cụt bí ẩn!」

Naoya bị Koyuki kéo đi, rồi họ rời khỏi khu vực cho ăn.

Vì tiếp theo có buổi biểu diễn cá heo, họ đi thẳng đến sân khấu ngoài trời, nhưng──.

Sau khi buổi biểu diễn chỉ vỏn vẹn chưa đầy mười phút kết thúc, Naoya lẩm bẩm trầm ngâm.

「À, anh nhận ra là nếu là động vật có vú hay chim thì anh vẫn 'giao tiếp' được kha khá...」

「Anh mở rộng phạm vi quá nhanh rồi đấy!?」

「Pyuii!」

Cùng lúc Koyuki kêu lên châm chọc, chú cá heo trong hồ kêu lớn.

Nó không chịu rời khỏi trước mặt Naoya, người đang ngồi ở hàng ghế đầu, cứ xoay vòng dưới nước, rồi lại nổi lên mặt nước và kêu những tiếng ngọt ngào. Dù huấn luyện viên cố gắng dỗ dành để đưa nó trở lại, nhưng nó hoàn toàn không thèm để ý.

Từ khi ánh mắt nó chạm phải Naoya ở giữa buổi biểu diễn, nó cứ mê mẩn như thế này mãi.

Nhờ vậy mà dù buổi biểu diễn đã kết thúc, hầu hết khán giả vẫn không rời đi mà cứ ngắm nhìn chú cá heo tự do kia và chụp ảnh.

Thậm chí còn nghe thấy cả tiếng xì xào 'Cậu bé kia là cái gì vậy, người điều khiển cá heo sao?'.

Trong khi đó, Koyuki nhìn hồ bơi và ngao ngán nói.

「Được nhìn gần thế này thì vui thật đấy, nhưng... con cá heo đó cũng đang thất tình sao?」

「Không, hình như nó có lý tưởng quá cao nên cứ liên tục thất bại trong các buổi xem mắt.」

Không con cá heo đực nào có thể làm hài lòng trái tim nó.

Và rồi, một con người bí ẩn có thể thấu hiểu lòng người bỗng nhiên xuất hiện.

Đương nhiên, trái tim thiếu nữ ấy đã rung động mãnh liệt... có vẻ vậy.

「Hôm trước anh đã nói chuyện được với Sunagimo rồi đúng không?」

Naoya lục lọi trong túi xách. Vật anh muốn tìm nhanh chóng được thấy.

Vừa chuẩn bị, Naoya vừa nhún vai.

「Sau đó anh đã thử với chim bồ câu ở công viên gì đó... nhưng lúc đó lại không đọc được gì cả. Nên chắc là chỉ giới hạn ở những loài động vật đã quen với con người thôi.」

「Thế nào rồi cũng dần dần mở rộng phạm vi ra thôi... Đáng ghét ghê... Bạn trai mình càng ngày càng không giống người rồi...」

「Thô lỗ thật đấy. Dù sao thì, xin lỗi nhé, cá heo à. Anh không thể hẹn hò với em được.」

「Pyuu...!」

Giống như chú chim cánh cụt trước đó, chú cá heo cũng 'pặc' một tiếng, ngừng lại.

Nó nhìn Naoya và Koyuki đang ngồi cạnh anh với ánh mắt dò xét──.

Bịch! Áo!

「Kyaaa!?」

「Ố ồ.」

Nó dùng vây đuôi tạt nước tung tóe.

Tất nhiên là anh đã đoán trước nên giương ô gấp ra, phòng thủ hoàn hảo.

Chú cá heo phụng phịu quay mặt đi và bơi về.

Những khán giả khác và cả huấn luyện viên đang theo dõi đều thốt lên tiếng kinh ngạc.

Những tiếng vỗ tay lác đác vang lên, một nửa dành cho sự khéo léo của Naoya, một nửa để cổ vũ chú cá heo thất tình.

Koyuki nhìn Naoya đang gập ô lại bằng ánh mắt dò xét.

「Quả nhiên anh không thể làm nam chính rom-com ngốc nghếch được rồi.」

「À ha ha, anh cũng nghĩ thế...」

Vừa quay sang nhìn Koyuki, Naoya lập tức đông cứng lại. Đương nhiên câu nói của anh cũng tắt lịm.

「Hả? Anh nói cái gì...!?!」

Chậm hơn một chút, Koyuki nín thở theo ánh mắt của Naoya.

Chiếc áo blouse hơi ướt dính vào da──để lộ màu nội y.

Koyuki vội vàng dùng hai tay che ngực, rồi trừng mắt nhìn anh với khuôn mặt đỏ bừng.

「Quả nhiên anh vẫn là kẻ hám thân thể mà!」

「Đ-Đừng hiểu lầm chứ! Anh đã phòng thủ kỹ càng rồi mà!? Là do Koyuki di chuyển vụng về nên...!」

Cuối cùng, Naoya phải lúng túng biện minh, rồi sau đó bị cô ấy bắt chiêu đãi một ly parfait ở nhà hàng trong thủy cung. Vốn dĩ là lỗi của Naoya nên đó là một hình phạt thỏa đáng.

Buổi hẹn hò ở thủy cung cuối cùng kết thúc với chiến thắng áp đảo của Koyuki.

Vài ngày sau. Trong lúc đi học, hai người tình cờ gặp Claire. Không thấy Arthur đâu, có lẽ vì vậy mà Claire chào hỏi đầy năng lượng, đôi mắt lấp lánh.

「Koyuki-sama, chào buổi sáng. Hôm nay xin hãy truyền thụ bí kíp tình yêu cho tôi!」

「Claire-san...」

Koyuki nhìn Claire với vẻ mặt cứng rắn.

Cô ngập ngừng một lát, rồi như thể lấy hết dũng khí, nói──.

「Nghe này, tình yêu là chiến tranh.」

「C-Chiến tranh... ạ?」

Claire ngây người. Koyuki chậm rãi gật đầu.

「Phải. Xung quanh luôn đầy rẫy kẻ thù. Không có thời gian để giở trò vặt vãnh, nếu lơ là một chút là sẽ bị đánh bại ngay. Nếu muốn chiến thắng trong cuộc chiến khốc liệt như vậy... thì chỉ có một nước đi duy nhất thôi.」

「Đó là gì vậy...!」

Koyuki vỗ nhẹ vào vai Claire đang nuốt nước bọt.

Koyuki cất giọng trang trọng tuyên bố.

「Ngực.」

「H-Hả?」

Koyuki khẳng định mạnh mẽ, chỉ vào ngực mình.

「Đàn ông ấy mà, chỉ cần mình hơi ép ngực vào hoặc khoe ra một chút là đã đổ gục rồi, không có lý do gì mà không tấn công vào điểm yếu đó cả! Claire-san cũng hãy dùng tiếp xúc cơ thể mà tấn công đi! Đừng có thua mấy chiêu trò vớ vẩn của bọn tầm thường nhé!」

「Tức là, Naoya-sama cũng vậy sao...?」

「Anh có thích em ấy chỉ vì chuyện đó đâu. Nhưng mà cũng không ghét đâu.」

Naoya vừa lắc đầu vừa khẳng định một phần lời cô nói.

Nhờ vậy mà Claire đặt tay lên ngực mình và suy nghĩ.

「Ưm... Ngực sao. Nii-sama không phải là người nông cạn như thế đâu nhưng mà...」

Thế nhưng, cô ấy lập tức đôi mắt lấp lánh gật đầu.

「Lời khuyên của Koyuki-sama, một cao thủ tình trường, thì chắc chắn là đúng rồi. Từ giờ tôi sẽ thẳng thắn tấn công đấy!」

「Đúng rồi, Claire-san!」

Hai cô gái nắm chặt tay nhau. Người ta có thể thấy một mối liên kết như giữa vận động viên và huấn luyện viên của cô ấy.

Mặc kệ hai người họ, Naoya khẽ thở dài một cách lén lút.

「Ưm... mình đã làm điều tệ với cậu ta chăng.」

Quả nhiên, kể từ ngày hôm đó, người ta thường xuyên thấy Arthur bận rộn với khuôn mặt lúc đỏ lúc xanh vì bị em gái cứ bám dính lấy.