Và thế là, những khúc mắc chất chứa bao năm đã được tháo gỡ, Koyuki đã có thể lấy lại tình bạn xưa.

Những gì chờ đợi cô vào ngày hôm sau không phải là một cuộc sống học đường rực rỡ và trọn vẹn hơn rất nhiều so với trước đây──.

Trong phòng của Koyuki, tiếng kêu 'pip-pip' của nhiệt kế vang lên.

Nhận lấy nó, Naoya thở dài một hơi.

「Ba mươi tám độ ba... cũng khá cao rồi đây.」

「Phư ư ư...」

Nằm nguyên trên giường, Koyuki thốt ra những tiếng thở dốc không giống tiếng rên rỉ cũng không giống tiếng rên ư ử.

Mặt cô đỏ bừng, đôi mắt gần như nhắm nghiền. Hơi thở phát ra từ đôi môi khẽ hé ra nghe thật nặng nề. Trên trán dán một miếng dán hạ sốt, cô đang mặc bộ đồ ngủ nhăn nhúm.

Đây đúng là một ca cảm cúm điển hình.

Mấy hôm trước Naoya bị ốm, còn lần này dường như là đến lượt Koyuki.

Hôm qua khi nói chuyện với Emika, việc cô ấy dầm mưa quá lâu chính là nguyên nhân.

Và thế là, Koyuki đổ bệnh và phải nằm liệt giường vào ngày nghỉ quý giá của mình, Naoya đã đến thăm cô ngay từ sáng sớm.

Nhìn vào gương mặt Koyuki đang thở yếu ớt, Naoya hỏi nhỏ.

「Em có muốn gì không? Anh sẽ xuống dưới lấy cho em.」

「Ư ư ư... Nhưng mà, Naoya-kun, anh về cũng được mà... Có Sakuya-chan ở đây rồi mà...」

「Không, Sakuya-chan đã đi ra ngoài vì có hẹn rồi.」

「Hẹn ư...?」

「Nghe nói là đi quan sát các cặp đôi cùng với Kirihiko-san đó. Dường như họ hợp ý nhau từ lần gặp ở hồ bơi trước.」

「Cái gì vậy, em đâu có nghe gì đâu...」

Kirihiko tìm kiếm tư liệu cho tác phẩm và Sakuya, một fan hâm mộ tác phẩm của anh ấy.

Kết quả là họ rất hợp nhau, từ đó đến giờ họ thường xuyên đi quanh các khu vực nhà ga hay khu phố mua sắm để bàn luận về những cặp đôi mà họ nhìn thấy. Để cảm ơn việc Sakuya đã đồng hành giúp tìm ý tưởng, Sakuya dường như được Kirihiko đãi bánh ngọt và nhiều thứ khác──.

（Cái đó thì, thường người ta gọi là hẹn hò đấy... nhưng hai người đó chắc không nhận ra đâu nhỉ.）

Vì có nhiều điều thú vị, anh định sẽ quan sát kỹ một thời gian.

Nhân tiện, mẹ của Koyuki đã đi mua sắm và vừa ra khỏi nhà khi Naoya đến.

Bố cô, Howard, vẫn đang đi công tác ở Anh, và hiện tại chỉ có Naoya là có thể chăm sóc Koyuki trong nhà này. Ngoài ra, chú mèo cưng Sunagimo đang ngủ say sưa ở một góc giường của Koyuki. Dường như chú mèo cũng đang lo lắng cho cô chủ yếu ớt vì bệnh của mình.

「Vậy nên, anh sẽ chăm sóc em một thời gian. Lần trước anh cũng được em chăm sóc rồi, coi như huề nhau nhé.」

「Nhưng mà... nhưng mà... nhỡ đâu anh Naoya-kun cũng bị lây thì sao...」

Koyuki kéo chăn lên đến miệng và nói lầm bầm.

Vết nhăn trên trán cô không chỉ vì cơn sốt hành hạ. Nhìn Koyuki có vẻ áy náy, Naoya cười đùa.

「Thế thì lại để Koyuki chăm sóc anh thôi.」

「............Ừm. Em sẽ làm.」

Koyuki khẽ mỉm cười, vẻ mặt dịu đi.

Hôm nay cô ấy ngoan ngoãn đến lạ, chắc không còn sức mà chọc ghẹo nữa.

Cô thò mặt ra khỏi chăn, và nói tiếp với giọng ngái ngủ.

「Vậy thì, vậy thì... Em muốn uống nước trái cây...」

「Anh biết rồi. Anh đi lấy đây, em ngoan ngoãn nằm nghỉ đi nhé.」

「Vâng ạ...」

Được Koyuki vẫy tay yếu ớt tiễn biệt, Naoya định rời khỏi phòng.

Tuy nhiên, khi tay chạm vào tay nắm cửa, anh chợt nhớ ra và nói: 「À mà này,」

「Lời nhắn từ Iinchou-san này.」

「...Ừm.」

「Bảo em giữ gìn sức khỏe đó. Em ấy lo lắng cho Koyuki lắm.」

Emika cũng bị dầm mưa như Koyuki, nhưng có vẻ cô ấy không bị cảm. Bù lại, khi nghe tin Koyuki đổ bệnh, cô ấy đã rất bối rối. Tin nhắn Emika gửi cho Naoya đầy lỗi chính tả và thiếu chữ.

Khi Naoya nói vậy, Koyuki thở phào nhẹ nhõm rồi nhìn lên trần nhà.

「Vậy à... Chie-chan vẫn khỏe. May quá...」

「Ừm. Yui cũng lo lắng lắm đó. Hôm nay cô ấy nhường cho anh đến trước, nhưng nếu ngày mai em vẫn không khỏe thì cô ấy muốn đến thăm đó.」

「Ưm... Dù điều đó cũng khiến em vui... nhưng em vẫn muốn gặp mọi người ở trường hơn, nên em sẽ cố gắng khỏi bệnh.」

「Vậy à. Thế thì anh cũng phải cố gắng chăm sóc em hơn nữa rồi.」

Naoya mỉm cười nói, lần này thì vặn tay nắm cửa thật.

Lúc đó, Koyuki gọi anh lại.

「À... Khoan đã, Naoya-kun.」

「Hửm?」

Khi anh quay lại, Koyuki vẫn nằm trên giường và nhìn chằm chằm về phía anh.

Có lẽ do sốt, đôi mắt cô long lanh, và ánh nhìn cũng có vẻ mơ hồ.

Dù vậy, Koyuki vẫn cố gắng thốt lên từng lời.

「Thật sự thì... tất cả là nhờ Naoya-kun đấy.」

「Nhờ anh ư...? Em muốn nói đến việc hòa giải với Iinchou-san sao? Đó là kết quả của việc Koyuki đã không trốn tránh mà dũng cảm đối mặt mà. Anh chỉ hơi thúc đẩy em một chút thôi.」

「Dù là vậy đi nữa, nếu không có Naoya-kun thì em cũng không làm được đâu.」

Koyuki khẽ thở 'hà', rồi mỉm cười nhẹ.

「Vì anh đã ở bên cạnh nên em mới có dũng khí. Thế nên cảm ơn anh nhé, Naoya-kun. Em... thật sự rất vui vì đã gặp được anh.」

「V-vậy à...」

「Ừm. Ước gì em đã gặp anh sớm hơn...」

Nói với giọng líu ríu, Koyuki nhẹ nhàng nhắm mắt.

Cô ấy đã nói chuyện khá lâu, có vẻ hơi mệt rồi. Chứng kiến điều đó, Naoya nhẹ nhàng rời khỏi phòng, cố gắng không gây tiếng động. Ra hành lang──anh tựa lưng vào cửa, ngẩng nhìn trần nhà.

「Chết tiệt... Sức sát thương kinh khủng thật...」

Dù không hề bị sốt, mặt anh vẫn đỏ bừng không dứt.

Con người khi yếu đuối thường trở nên thật lòng. Dù nói vậy, nhưng câu vừa rồi đã chạm đến tim anh rất nhiều.

Naoya vừa thở dài vừa gãi đầu.

「Dù cho có thể đại khái đọc được suy nghĩ của cô ấy đi nữa... nhưng khi lời nói đó thực sự được thốt ra thì sức sát thương khác hẳn.」

Ngay từ đầu, một cô gái mình thích mà lại đang bị cảm đã có sức sát thương khủng khiếp rồi.

Gương mặt mơ màng, mềm nhũn trông thật quyến rũ, và mùi mồ hôi cũng thật mê hoặc.

Vừa nghĩ đến vài điều không đứng đắn, Naoya đã lắc đầu xua đuổi tà niệm.

Đối phương đang bị bệnh, và nhiệm vụ của anh là chăm sóc cô ấy. Phiền não phải tạm thời niêm phong.

Anh lảo đảo bước về phía nhà bếp. Với ly và hộp nước trái cây trên tay, anh quay trở lại phòng.

Anh nghĩ có lẽ Koyuki đã ngủ mất rồi, nhưng nào ngờ.

「Anh về rồi...」

「...Anh về đây.」

Cô ấy đã ngồi dậy trên giường để đón anh.

Cúc áo trên cùng của bộ đồ ngủ đã bung ra, để lộ thoáng qua khe ngực của cô.

Anh cố gắng kìm nén ánh mắt suýt bị hút vào đó, rồi rót nước trái cây và đưa cho cô.

「Nào, uống được không? Cứ từ từ thôi nhé.」

「Ưm...」

Koyuki mơ màng nhận lấy ly, rồi nhấp từng ngụm nhỏ.

Đó là nước cam nguyên chất một trăm phần trăm trong tủ lạnh. Đáng lẽ đây là nhãn hiệu cô ấy rất yêu thích vậy mà... Koyuki nhăn mặt, lè lưỡi ra.

「Vị lạ quá...」

「Ế... Hay là, Koyuki...」

Đúng là mắt cô ấy lại càng mơ màng hơn lúc nãy.

Mặc dù bị những dự cảm chẳng lành dày vò, Naoya vẫn nhẹ nhàng chạm vào trán cô.

「Ôi, sốt cao hơn rồi kìa!」

「Ưm ư ư... Đâu có sốt đâu...」

Koyuki lắc đầu, nhưng rõ ràng là cô ấy đang mơ màng.

Tà niệm của anh biến mất trong tích tắc. Naoya ngồi xổm bên giường, và ghé sát vào mặt Koyuki.

「Koyuki, em thấy khó chịu đúng không? Ngoài nước trái cây ra, em muốn gì cứ nói anh nhé.」

「...Muốn gì ư...?」

Koyuki mơ màng suy nghĩ một lát, rồi khẽ véo vào áo Naoya.

「Em muốn Naoya-kun cơ...」

「Khụ, ư...! Không phải ý đó mà!?」

Đây không phải là một câu nói đùa kiểu tiểu ác ma, mà cô ấy nói thật lòng, nên tim anh đập thình thịch.

Naoya nhẹ nhàng gỡ tay Koyuki đang nắm lấy áo mình ra, rồi ấp úng nói tiếp.

「À, thì này. Em có muốn ăn kem không? Trong tủ đông chắc có đấy.」

「Không cần đâu...」

「Ưm... Vậy thì, em có muốn anh làm gì không?」

「Muốn anh làm gì ư...?」

Koyuki mơ màng nghiêng đầu.

Naoya cố gắng đọc được điều cô ấy mong muốn từ đó──.

（Ưm, không được rồi... Không đọc được gì cả.）

Koyuki lúc này đã gỡ bỏ chiếc mặt nạ lý trí, không hề chứa đựng bất kỳ tạp niệm thừa thãi nào.

Một cách nào đó, cô ấy gần như đang trong trạng thái giác ngộ.

Với trạng thái này, ngay cả thuật đọc tâm của Naoya cũng trở nên vô dụng.

（Nếu là bố mình thì chắc dễ dàng nhận ra thôi nhỉ...）

Vừa nghĩ những điều vô ích như vậy, anh vẫn đợi câu trả lời của Koyuki.

Thế rồi, không biết nghĩ gì mà Koyuki mơ màng vỗ vỗ vào giường.

「Chỗ này...」

「Hửm?」

「Ngồi xuống.」

「À...」

Theo lời cô ấy nói, Naoya ngồi xuống cạnh Koyuki.

Anh tự hỏi cô ấy muốn mình làm gì──nhưng nào ngờ.

「Ôi chao...」

「Hả!?」

Koyuki đẩy mạnh vào vai Naoya, rồi đẩy anh ngã xuống ghế sofa giường.

Sau đó cô ấy nằm xuống bên cạnh anh, ôm chặt lấy anh và mãn nguyện nói.

「Ngủ ngon...」

「Khoan đã, khoan đã, khoan đã...!?」

Bị biến thành gối ôm, Naoya chỉ còn cách kháng nghị bằng giọng nhỏ.

Giường rất êm ái, và đủ rộng để hai người nằm. Dù vậy, chuyện này với chuyện kia là hoàn toàn khác nhau.

Hiện tại, họ đang ở trên giường, nằm nghiêng đối mặt nhau. Nhìn kiểu gì cũng thấy không ổn.

Vì có thêm một vị khách không mời, Sunagimo bị đẩy xa hơn vào góc phòng và nhìn Naoya với ánh mắt oán hận 「Meow!」, nhưng Naoya chẳng thể làm gì được.

Koyuki vùi mặt vào ngực Naoya, và nheo mắt như một chú mèo con.

「Ehehe... Đây là mùi của Naoya-kun...」

「Nên anh mới bảo là có thể đợi một chút không hả...!?」

Nhiệt độ cơ thể tăng do cảm cúm trực tiếp truyền sang anh, hơi thở và mùi hương của cô ấy cũng rất gần.

Anh đã nhiều lần trải qua những khoảnh khắc tiếp cận và thân mật gần gũi như thế này rồi. Vậy mà chỉ vì đây là giường của người con gái mình thích, nó lại khiến anh cảm thấy "vô đạo đức" hơn rất nhiều so với bất kỳ sự kiện nào anh từng trải qua.

Naoya đã tự mình trải nghiệm rằng có những chuyện còn hơn cả những chuyện đã từng.

（Không ổn rồi!? Nếu chỉ là bị lây cảm thì còn đỡ... chứ cái này thì đủ thứ không ổn rồi!?）

Nhìn từ bên ngoài thì đây đúng là "mâm cỗ bày sẵn", nhưng Koyuki lúc này hoàn toàn không có lý trí.

Nếu anh có hành động gì thì thật là vô nhân đạo.

（Với lại, hai người còn chưa chính thức hẹn hò mà!）

Càng không thể cứ thế mà để mọi chuyện trôi đi được.

Naoya cố gắng hết sức để thoát khỏi tình huống nguy hiểm này──nhưng.

「K-khoan đã, Koyuki... Nam nữ chưa hẹn hò mà ngủ chung thế này là không ổn đâu... Em buông anh ra được rồi chứ...?」

「Không!」

Koyuki đáp lại ngay lập tức, và chu môi hờn dỗi.

「Ngủ một mình buồn lắm... Em muốn Naoya-kun ngủ cùng...」

「Anh sẽ không đi đâu cả. Với lại, hai đứa nằm chung thế này thì chật chội mà đúng không? Thế nên anh sẽ ra ngoài──」

「Chật ư...? Vậy thì, em sẽ ôm chặt hơn nhé...?」

「K-không phải vậy...!?」

Anh đã tự đào hố chôn mình rồi.

Koyuki lại ôm chặt hơn nữa, và còn vòng chân quanh anh.

Cảm giác da thịt trần chạm vào nhau khiến tim anh đập loạn xạ. Anh còn chẳng có cả thời gian để phản bác lại rằng thế thì sẽ càng khó ngủ hơn.

Koyuki có vẻ càng vui hơn, khẽ nở nụ cười ngây thơ, thả lỏng má.

「Fufu... Ấm quá...」

「Tốt là tốt rồi nhưng... cái này rõ ràng là không được rồi!?」

Thậm chí anh còn chẳng tìm thấy điểm nào là 'ổn' cả.

Vì đối phương là người bệnh nên anh không thể dùng sức đẩy ra, nhưng Naoya vẫn vùng vẫy muốn thoát khỏi sự kiềm chế đó.

「Ê này, buông ra! Nếu em ngoan thì lát nữa anh sẽ mua bất cứ thứ gì em thích cho! Hả!?」

「Ưm ưm... Ồn ào quá...」

Có lẽ nhờ có gối ôm, cô ấy lại bắt đầu buồn ngủ rồi.

Anh muốn để cô ấy cứ thế mà ngủ yên tĩnh, nhưng không thể cứ như vậy được.

（Nếu không trốn thoát trước khi mẹ hoặc Sakuya-chan về thì mọi chuyện sẽ thật sự tồi tệ mất...！）

Dù mối quan hệ của họ đã được gia đình chấp nhận, nhưng anh không thể để họ nhìn thấy cảnh này được.

Naoya vẫn cố gắng kháng cự, nhưng ý định đó của anh đã hoàn toàn bị phá tan.

Koyuki chợt lóe mắt lên như thể "Đúng rồi!", rồi vòng tay qua cổ Naoya.

Và rồi──.

「Với người ồn ào thì──Ưm!」

「Á...!?」

Thật không ngờ, cô ấy đã đặt môi mình lên môi Naoya.

Naoya đóng băng ngay lập tức.

Sự mềm mại của đôi môi, đôi mắt nhắm nghiền của Koyuki ở khoảng cách zero, và cả chóp mũi khẽ chạm nhau, tất cả đều được khắc sâu vào tâm trí anh với một cảm giác chân thực đến nghẹt thở.

Chỉ vỏn vẹn vài giây.

Nhưng đối với Naoya, sau khoảng thời gian tưởng chừng như vĩnh cửu──.

「Ehehe... Không phải má mà là môi đó nha... Em thắng Yuuna-chan rồi...」

Mấy hôm trước, Koyuki đã nhìn Yuuna hôn lên má Naoya với ánh mắt vừa ghen tị vừa ngưỡng mộ.

Có vẻ như cô ấy đã "phục thù" được, nên Koyuki rất mãn nguyện.

Cô ấy nhẹ nhàng rời môi, và cười một cách tinh nghịch.

「Vậy thì, ngủ ngon nhé...」

Cứ thế, cô ấy từ từ nhắm mắt, và ngay lập tức thở đều, nhẹ nhàng như đang ngủ rất ngon.

Naoya vẫn cứng đơ vì bị ôm, mặt đỏ bừng và chỉ biết rên rỉ.

「Ư... Bị cướp mất rồi sao...!?」

「Meow...?」

Sunagimo nhìn Naoya như thế, với ánh mắt khó hiểu.

Tuy nhiên, "tai họa" của Naoya không chỉ dừng lại ở đó.

Sau khi Koyuki ngủ say, Naoya đã tìm được khe hở khi vòng tay cô ấy nới lỏng và từ từ trốn thoát khỏi giường.

May mắn thay, không có ai trong gia đình──ngoại trừ chú mèo Sunagimo──chứng kiến cảnh tượng quyết định đó, điều này khiến anh thở phào nhẹ nhõm. Anh bàn giao việc chăm sóc cho mẹ Koyuki khi bà về nhà, rồi trốn về nhà như chạy trốn.

Và rồi, vào thứ Hai đầu tuần sau kỳ nghỉ, Koyuki đã đến điểm hẹn quen thuộc.

Dường như sau hai ngày cuối tuần ngủ nghỉ, cô ấy đã hoàn toàn hồi phục, sắc mặt đã tươi tắn hẳn lên, và ánh mắt cũng trở nên tỉnh táo hơn nhiều. Bước chân cũng nhẹ nhàng, có vẻ như cô ấy đã trở lại trạng thái bình thường hoàn toàn.

Koyuki nhìn thấy Naoya, và đôi mắt cô ấy lập tức sáng bừng.