Buổi sáng hôm đó, vừa đến trường, Koyuki đã bị Yui nắm chặt lấy tay.

「Shirogane-san! Thật sự cảm ơn cậu rất nhiều!」

「…………Hả?」

Trái ngược với vẻ mặt tươi cười rạng rỡ của Yui, Koyuki chỉ biết chớp mắt.

Trong lúc còn đang bối rối, Iinchō tươi cười bước tới gần.

Cô ấy vẫy vẫy tay rồi mở lời.

「Nghe nói rồi nhé. Cậu đã giải quyết một cách xuất sắc vấn đề của em gái Yui đúng không?」

「À, ừ. Là chuyện của Yuuna-chan đó.」

Nghe vậy Koyuki mới hiểu ra.

Cuối tuần trước, cô đã cùng Naoya trông nom Yuuna, em gái của Yui.

Khi đó, cô đã lắng nghe lời tâm sự của Yuuna và giúp cô bé hàn gắn lại tình bạn với người bạn thân đã gây ra rắc rối.

Naoya, Koyuki, Yuuna và Elis – người bạn của Yuuna – đã cùng nhau dùng bữa tối, sau đó đưa bọn trẻ về nhà an toàn. Tiếp đó, Koyuki cũng được Naoya đưa về nhà… Trên đường về, hai người còn ghé vào một cửa hàng tiện lợi, cùng nhau đứng ăn kem và trò chuyện vu vơ.

Mùa hè nóng ẩm, lại có vô vàn loài côn trùng mà cô ghét.

Đáng lẽ đó phải là một mùa cô không ưa, nhưng nhờ có những khoảnh khắc ấy bên Naoya, nó đã trở thành một kỷ niệm vô giá.

…Khi Koyuki kể những chuyện như vậy, Yui và Iinchō im lặng nhìn nhau.

「Ơ, sao vậy? Tớ nói gì lạ sao…」

「Không hề. Shirogane-san và Naoya cứ tự nhiên tình tứ thân mật thế này.」

「Hếch!?」

Nghe lời Yui lẩm bẩm đầy cảm thán, mặt Koyuki đỏ bừng.

Iinchō không hiểu sao lại ôm ngực, bắt đầu tỏ vẻ đau khổ.

「Quá đáng yêu, không xử lý kịp… Khoan đã. Để tớ tiêu hóa đã… Đây là sự tình tứ thân mật tự nhiên sao…」

「Không, không phải vậy đâu!」

Koyuki chỉ biết cuống quýt biện minh.

(Cái đó là tình tứ thân mật sao… thật sao!?)

Chỉ là hai người cùng trông trẻ, rồi tối đến cùng ăn kem thôi mà.

Koyuki hoàn toàn không nghĩ gì về chuyện đó cả.

Cô cứ nghĩ tình tứ thân mật là phải nắm tay, hay đút kem bào cho nhau ăn… Toàn những chuyện như vậy thôi.

Nhưng nhìn phản ứng của Yui và Iinchō thì có vẻ như 「những điều bình thường như vậy」 cũng được tính là tình tứ thân mật.

(Ra vậy… thì ra là thế… Cái đó cũng được tính là tình tứ thân mật sao…!?)

Trước sự thật gây sốc, Koyuki chỉ biết đứng đơ ra với khuôn mặt đỏ bừng.

Cô có cảm giác như mình đã bước lên một bậc thang trưởng thành mà không hay biết.

Vì thế mà cô hoàn toàn không nhận ra rằng cả hai đang nhìn mình với ánh mắt đầy thích thú.

Yui nhún vai vẻ bất lực.

「Thôi, Shirogane-san và Naoya thân mật thế này thì không phải bây giờ mới có, nên tớ sẽ bỏ qua.

「Ể, Yui. Chỗ đó quan trọng mà. Phải hỏi cho thật chi tiết chứ!」

「Chuyện đó để sau đi. Vấn đề chính là chuyện khác.」

「Vấn đề chính… là chuyện của Yuuna-chan ư?」

「Tất nhiên rồi!」

Nắm lấy tay Koyuki đang ngạc nhiên, Yui mỉm cười rạng rỡ.

「Thật sự cảm ơn cậu nhé, Shirogane-san. Yuuna vui lắm đó.」

「Ể, nhưng mà người chủ yếu chăm sóc là Naoya-kun mà, tớ thì chẳng làm gì cả…」

「Không phải đâu. Cậu đã giúp nó làm lành với bạn đúng không?」

「À, chuyện đó thì ai cũng làm được mà.」

Cô chỉ hơi thúc đẩy Yuuna một chút thôi.

Kể cả không phải Koyuki… mà nói thẳng ra, có lẽ Naoya còn có thể làm khéo léo hơn nữa.

Nhưng Yui lại lắc đầu.

「Không phải vậy đâu. Dạo này Yuuna ở nhà cũng hay buồn bã. Tớ đã hơi lo lắng cho nó. Lần trước nhờ Naoya trông nom cũng là có ý muốn nó thay đổi không khí đó.」

「Ra là vậy…」

「Cho nên tớ rất bất ngờ. Khi về nhà thì nó vui vẻ cực kỳ luôn.」

Thế là Yuuna đã kể lại việc Koyuki giúp đỡ mình.

Yui tươi cười nói.

「Dù Shirogane-san thấy không có gì to tát, nhưng với Yuuna nhà tớ thì nó rất đáng tin cậy. Vì vậy, cảm ơn cậu nhé. Cho tớ cảm ơn thay cả phần Yuuna nữa.」

「Ừ, ừm. Không có gì.」

Koyuki chỉ có thể gật đầu một cách gượng gạo.

Dù tự mình hay người khác công nhận, Koyuki rất kém trong việc giao tiếp xã hội.

Cô sợ hãi không biết người khác nghĩ gì về mình, nên cứ nói những lời khó chịu để đẩy người khác ra xa. Vì vậy cô luôn cô độc.

Một người như cô lại có thể giúp đỡ ai đó, và nhận được lời cảm ơn như thế này… Là điều cô chưa từng nghĩ đến.

(…………Có lẽ là nhờ Naoya-kun.)

Cô đã có thể thay đổi đến thế này.

Chắc chắn Naoya sẽ nói rằng "là do Koyuki đã cố gắng," nhưng… không thể phủ nhận, là nhờ cô đã gặp được anh ấy.

Koyuki cảm nhận điều đó và lòng cô như nghẹn lại.

Trong lúc đó, Iinchō cất tiếng đầy ngưỡng mộ.

「Shirogane-san thật tốt bụng. Giúp đỡ cả đối thủ của mình nữa.」

「Ể, đối thủ là… ý gì chứ?」

「Chẳng phải em gái Yui mê mẩn Sasahara-kun sao?」

「À, con bé nói là dứt khoát từ bỏ Naoya rồi.」

「Ể, thật sao!?」

「Ừm. Nó nói ‘Anh Naoya chỉ hợp với Koyuki-chan thôi!’ đấy.」

Nhìn Iinchō tròn mắt, Yui bắt chước giọng em gái nói.

Nhắc mới nhớ, lúc về Yuuna có nói "Chúc anh chị hạnh phúc!" nhưng…

「Nó thật sự từ bỏ rồi sao… Dù nó bám Naoya-kun đến thế.」

「Có lẽ vì điểm thiện cảm với Shirogane-san đã chiến thắng rồi.」

「Ồ, vậy là đã đánh bại đối thủ rồi sao. Quả nhiên là Shirogane-san!」

「Đâu, đâu có đánh bại ai đâu…」

Koyuki chỉ biết cười gượng với Iinchō đang mỉm cười rạng rỡ.

Dù sao thì việc đối thủ nhắm vào Naoya giảm đi là sự thật, và cô cũng thở phào nhẹ nhõm.

Naoya đã nói là "chỉ một lòng với Koyuki" nhưng…

(Ừm. Dù sao thì tốt nhất là không có đối thủ tình trường nào… Loại chuyện đó, có bao nhiêu trái tim cũng không đủ.)

Koyuki đã rất lo lắng, và cũng có chút ghen tị với Yuuna, người có thể thẳng thắn thể hiện tình cảm của mình.

Cô sẽ vui biết bao nếu mình cũng có thể bày tỏ tình cảm với anh ấy một cách chân thật như vậy.

(…………Nhưng, chuyện đó có lẽ còn quá sớm.)

Nhớ lại hành động của Yuuna, Koyuki lắc đầu.

Ôm chặt lấy anh, hay hôn lên má anh.

Cô không thể nào làm được những điều táo bạo như vậy. Phải tích lũy thêm kinh nghiệm nữa mới có thể.

Nhìn Koyuki đang suy nghĩ miên man, Yui tươi cười tiếp lời.

「À, Yuuna có nhắn lời này. Lần tới hãy đến nhà chơi nhé.」

「Ừm, nếu được mời thì tớ muốn đi… Natsume-san có phiền không?」

「Tất nhiên là không! Shirogane-san lúc nào cũng được chào đón hết!」

Yui nói với khuôn mặt rạng rỡ.

Nhưng rồi như chợt nhớ ra điều gì đó, cô vỗ tay một cái.

「À, đúng rồi. Tớ gọi Koyuki-chan được không?」

「À, chuyện đó thì cũng không sao… mà, hế!? Sao, sao lại thế!? Chuyện gì đang xảy ra vậy!?」

Trước lời đề nghị bất ngờ, Koyuki tròn mắt ngạc nhiên.

Trong khi đó, Yui lại tỏ vẻ bình thản.

「Vì Yuuna gọi như thế mà. Chị gái như tớ mà vẫn gọi bằng họ thì bất công đúng không?」

「Đúng, đúng là có thể vậy nhưng…」

「Thấy chưa? Cậu cũng cứ gọi tên tớ là được mà.」

「À, ư ư ư…」

Koyuki chỉ biết lúng túng.

Gọi bạn bè bằng tên riêng, đây là lần đầu tiên kể từ người bạn thân thời tiểu học.

Tất nhiên, sự căng thẳng đạt đến đỉnh điểm, ánh mắt Yui đang háo hức nhìn cô như xuyên thẳng vào tim.

Nếu là Koyuki trước đây, có lẽ cô sẽ nói những lời như "Hừm. Cái thứ ngốc nghếch dám cả gan gọi một mỹ nữ hoàn hảo như tôi bằng tên sao!" để che giấu sự ngượng ngùng. Dù không nói đến mức đó, cô chắc chắn đã bỏ chạy rồi.

Nhưng Koyuki đã siết chặt chân.

(Không, không được chạy trốn, Koyuki…! Phải dũng cảm lên!)

Đó chính là điều quan trọng nhất mà Naoya đã dạy cô.

Koyuki dồn hết dũng khí, cố gắng nặn ra tiếng.

Dù vậy, thực tế cô vẫn cúi gằm mặt, chỉ phát ra tiếng nhỏ như muỗi kêu.

「…………Yui, chan.」

「Thêm một tiếng nữa!」

「Yui, chan…!」

「Được lắm! Làm tốt lắm, Koyuki-chan!」

「Phù, phuêêêê…!?」

Yui xoa xoa đầu cô, khiến Koyuki chỉ biết trố mắt ra, mặc cho cô ấy làm gì thì làm. Nhưng trong lòng, cô đã nắm chặt tay, tạo dáng chiến thắng.

(Tuyệt vời…! Gọi nhau bằng tên, chắc chắn là bạn bè rồi…! Mình làm được rồi…!)

Đây chính là khoảnh khắc hoàn thành nhiệm vụ kết bạn.

Koyuki đang vui mừng khôn xiết, nhưng chợt có điều gì đó khiến cô bận tâm.

(Ơ? Iinchō-san hôm nay lạ thật. Bình thường lúc nào cũng nhiệt tình mà…)

Trong khi Koyuki đang được Yui vuốt ve và cưng chiều.

「…………」

Iinchō lặng lẽ nhìn chằm chằm cảnh tượng đó, không hề xen vào.

Đôi mắt ẩn sau cặp kính dày dường như đang dao động. Vẻ mặt cô ấy cắn chặt môi, như muốn nói điều gì đó nhưng lại kìm nén, trông thật đáng thương.

Không giống như vẻ ghen tị.

Koyuki hoàn toàn không thể hiểu được lý do tại sao cô ấy lại có vẻ mặt như vậy.

Dù không hiểu, cô vẫn lo lắng.

Để Yui tiếp tục vuốt ve, cô rụt rè cất tiếng hỏi Iinchō.

「I, Iinchō-san thì sao?」

「Hả?」

「Iinchō-san cũng… gọi ‘Koyuki-chan’…?」

「À, tớ, thì…」

Iinchō ấp úng.

Cuối cùng, cô nở một nụ cười gượng gạo rồi lắc đầu.

「Tớ nghĩ còn quá sớm để đạt đến giai đoạn đó. Tớ muốn từ từ dành thời gian để rút ngắn khoảng cách hơn.」

「Ồ, vậy sao…」

Dù đã lấy hết dũng khí, cô lại bị từ chối một cách lịch sự.

Nhìn Koyuki bỗng xìu đi, Yui bĩu môi.

「Ê, có sao đâu. Iinchō cũng đã khá thân với Koyuki-chan rồi mà.」

「Yui nói vậy, nhưng chuyện này cần phải chuẩn bị tâm lý chứ.」

「Thật vậy sao?」

「Tớ thì thấy có vẻ đúng đó…」

Koyuki cũng phải mất một thời gian dài mới quen với việc gọi "Naoya-kun".

Vì vậy, cô rất đồng cảm với cảm giác đó của Iinchō, nhưng…

(Nhưng Iinchō-san đâu có nhút nhát như mình đâu…?)

Cô ấy gọi Yui bằng tên không kính ngữ, và cũng rất thân thiện, thoải mái với những người khác trong lớp. Cô ấy có khả năng giao tiếp khá tốt.

Điều đó càng khiến phản ứng của cô ấy trở nên bí ẩn.

Koyuki vẫn đang vắt óc suy nghĩ, còn Iinchō lại mỉm cười.

Không còn chút bóng tối nào như lúc nãy.

「Vậy thì từ giờ chúng ta hãy thân thiết hơn nữa nhé. Khi nào đó, tớ cũng sẽ gọi cậu bằng tên!」

「Ừ, ừm. Tớ hiểu rồi.」

Koyuki chỉ có thể gật đầu lia lịa.

Đang nói chuyện như vậy, Yui vui vẻ đề nghị.

「Vậy thì, để gắn kết tình bạn, hôm nay trên đường về chúng ta ghé đâu đó không? Tớ sẽ đãi Koyuki-chan tất cả những gì cậu muốn!」

「Ể!? Tớ, tớ không cần cậu đãi đâu…」

「Haha. Thực ra, tớ muốn cảm ơn vì đã trông em giúp. Mẹ tớ đã cho tiền rồi, Naoya cũng đi cùng chứ?」

「N, nếu đã vậy thì… tớ xin phép nhận vậy.」

「Tuyệt vời! Iinchō cũng đi cùng không?」

「Tớ thì…」

Iinchō hơi do dự, ánh mắt lảng tránh.

「Đi đi mà. Chúng ta sẽ cùng bàn về tương lai của Koyuki-chan và Naoya nữa đó!」

「T, tương lai gì chứ… Chẳng có gì đặc biệt cả.」

「Hả? Nhưng chẳng phải sắp hẹn hò rồi sao?」

「Ư… ch, chuyện đó thì…」

Trước lời Yui nói một cách tự nhiên, Koyuki chỉ biết ấp úng.

Khi nào đó cô sẽ nói "thích" và trở thành bạn gái của anh.

Đó chắc chắn là mục tiêu trước mắt, nhưng…

(H, hẹn hò… Mình thật sự có thể hẹn hò được không đây?)

Ngay cả khi Yuuna định giành Naoya, Koyuki cũng không thể phản ứng một cách đàng hoàng.

Nếu thật sự hẹn hò thì cô có thể làm được gì chứ.

Thậm chí, cô chỉ thấy một tương lai mình sẽ càng bối rối hơn và cứ thế mà bỏ chạy.

Vì vậy, Koyuki quay mặt đi và giơ một tay lên ra hiệu từ chối.

「Không, cái đó thì, tạm thời tớ nghĩ không nên…」

「Ể, tại sao?」

「Tớ e là tớ không chịu nổi.」

「Ừm. Chẳng phải người ta vẫn nói ‘việc gì phải lo xa, làm rồi sẽ thấy dễ’ sao? Hẹn hò thử xem, biết đâu lại thấy ‘À, hóa ra cũng chỉ có vậy thôi’?」

「Yui-chan nói vậy, thế hồi đầu hẹn hò với Kouno-kun cậu cảm thấy thế nào?」

「…………Chắc là không dám nhìn mặt cậu ấy đâu.」

「Thấy chưa!」

Vì Yui quay mặt đi và lẩm bẩm nói, Koyuki như bắt được vàng, cất tiếng.

Ngay cả Yui năng động như vậy cũng vậy.

Koyuki thì chắc chắn còn tệ hơn nhiều.

「Cho nên, có lẽ cứ giữ mối quan hệ như thế này cho đến khi quen hơn thì tốt hơn…」

「Ừm. Nếu Koyuki-chan thấy ổn thì cũng được thôi…」

「…」

Mặc dù nói vậy, Yui vẫn bĩu môi vẻ không cam lòng.

Iinchō cũng chống tay lên cằm suy nghĩ, cặp kính dày loé sáng.

Cô ấy có vẻ muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại nở một nụ cười dịu dàng.

「Tớ còn có công việc của lớp trưởng nữa, nên chắc tớ sẽ bỏ qua. Ba người cứ vui vẻ đi nhé.」

「Vậy sao? Thế thì lần sau tớ sẽ mời cậu nữa!」

「Ừ, hứa nhé. Lần tới chúng ta cùng đi chơi nhé, Shirogane-san.」

「Ư, ừm. Tất nhiên rồi!」

Koyuki gật đầu lia lịa, hăm hở đáp lại Iinchō đang tươi cười.

Chắc chắn sẽ rất vui nếu được đi chơi với cô ấy.

Một niềm hy vọng từ tận đáy lòng trỗi dậy, đồng thời một quyết tâm cũng hiện lên.

(Khi nào đó, mình cũng sẽ thật sự kết bạn với Iinchō-san… và khi đó, mình sẽ gọi tên cô ấy!)

Tưởng tượng đến ngày có thể gọi "Emika-chan", Koyuki siết chặt nắm tay.

◇

Rồi buổi học tan trường.

「Nào, Koyuki-chan, cậu chọn món nào? Cứ gọi món nào cậu thích nhé!」

「Ư ư ư… nhưng mà, món nào cũng ngon quá nên khó chọn quá…」

Ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn ở nhà hàng gia đình, Yui và Koyuki chăm chú nhìn thực đơn và đắn đo.

Vừa đúng giữa mùa hè, nhà hàng có chuyên mục đặc biệt về các món tráng miệng mùa hè giới hạn.

Parfait dưa hấu, dưa lưới, kem bào xoài, anmitsu lạnh, v.v… Vô vàn món ăn đầy màu sắc được bày ra, khiến cả hai hào hứng đến mức bỏ quên Naoya ở một bên.

「Thôi, cứ từ từ mà suy nghĩ đi.」

Naoya vừa nhìn hai người, vừa thản nhiên nhấp một ngụm nước cam.

Lúc đó, Koyuki hơi nghiêng đầu vẻ lo lắng.

「Naoya-kun, cậu chỉ uống nước thôi sao? Tớ ngại quá, như thể mình tớ được đãi vậy…」

「Không sao đâu. Lần này, Yui muốn đãi Koyuki mà.」

「Ể, là để cảm ơn chuyện lần trước mà. Vậy thì tớ chẳng qua là được khuyến mãi thôi chứ?」

「Không không, tớ chưa bao giờ được cảm ơn như thế này cả.」

「Ê ê ê!? T, thật vậy sao?」

「Ừm. Naoya là hàng xóm, nên chúng tớ cứ giúp đỡ lẫn nhau thôi.」

Yui bình thản nói với Koyuki đang ngạc nhiên.

Naoya sống một mình, đôi khi được mời cơm ở nhà Yui, và cũng nhận được rất nhiều rau củ từ quê gửi lên. Việc trông nom Yuuna là để đáp lại những ân tình đó.

Vì vậy, đây là lần đầu tiên anh được mời đến nhà hàng gia đình như thế này.

Yui cười tinh nghịch, ghé sát mặt Koyuki.

「Vì lần này là đặc biệt mà. Bỏ qua Naoya đi, phải cảm ơn Koyuki-chan đàng hoàng chứ!」

「Tức là, tôi bị lợi dụng rồi.」

「Ê ê ê… thật ngại quá…」

「Không sao đâu mà. Tớ thật sự muốn cảm ơn vì chuyện của Yuuna.」

Yui dứt khoát nói với Koyuki đang nhíu mày vẻ áy náy.

Cô ấy chắc hẳn đã rất lo lắng cho chuyện của Yuuna và Elis.

Yui nắm lấy tay Koyuki, mỉm cười rạng rỡ.

「Lần tới cậu thật sự phải đến nhà tớ chơi nhé. Yuuna và tớ sẽ đợi cậu.」

「Ừ, ừm!」

Koyuki tươi rói gật đầu.

(Tốt quá nhỉ…)

Naoya nheo mắt nhìn cảnh tượng đáng yêu đó, từ từ nhấp nốt phần nước còn lại.

Không biết từ lúc nào, cách xưng hô của họ đã thay đổi, và khoảng cách cũng được rút ngắn đáng kể.

So với lần đầu tiên nói chuyện với Yui cách đây mấy ngày, vẻ mặt của Koyuki cũng dịu đi nhiều, có lẽ Naoya không cần phải lo lắng gì nữa.

Vì vậy, hôm nay anh quyết định sẽ đóng vai phụ, chỉ đi cùng Koyuki. Anh đã chuẩn bị tinh thần sẽ ngồi ở quầy đồ uống suốt, chờ hai cô gái chụp ảnh món tráng miệng và chia sẻ chúng.

À, Tatsumi vắng mặt vì có việc.

Chắc cậu ta đã đoán trước sẽ thành buổi "họp mặt con gái" nên đã chuồn mất. Naoya cũng thầm quyết định lần sau sẽ làm như vậy.

「Thôi, chọn nhanh lên đi. Cứ lề mề thế này thì tối mất.」

「Ưm, dù cậu nói vậy thì… Thực đơn thông thường này cũng có vẻ ngon nữa. Này, bánh kếp dâu tây đầy ắp kìa.」

「Bánh kếp…! Một âm thanh thật tuyệt vời!」

「Haha… Cứ chọn trước khi trời tối đi nhé.」

Thấy mắt Koyuki sáng lên, Naoya thầm cười gượng.

(Chắc còn lâu lắm đây…)

Anh chuẩn bị tinh thần cho một cuộc chiến trường kỳ, định đứng dậy đi lấy thêm đồ uống.

Vì nhà hàng gia đình này rất gần trường Trung học Ootsuki, nên trong quán ngoài Naoya ra còn có lác đác vài nhóm học sinh khác. Tuy nhiên, có lẽ chưa đến giờ cao điểm nên vẫn còn nhiều chỗ trống.

Chắc ở lại lâu hơn một chút cũng không khiến nhân viên chú ý.

Đúng lúc đang nghĩ như vậy, thì.

Tiếng chuông báo hiệu kết thúc khoảnh khắc yên bình vang lên.

「Ơ kìa! Yui đó hả!」

「Ể」

Bỗng nhiên, một giọng nói trong trẻo vang vọng khắp nơi.

Ba người trên bàn đồng loạt ngẩng đầu lên, thấy một cô gái đang đứng ngay cạnh họ.

Dù mặc đồng phục của trường Ootsuki giống như Koyuki, nhưng cô nữ sinh này nổi bật hơn hẳn hai người kia với vẻ ngoài vô cùng nổi loạn.

Mái tóc dài nhuộm vàng óng, được buộc lệch một bên với phụ kiện tóc rực rỡ. Trang điểm đậm, mi giả và kính áp tròng đủ cả. Móng tay cũng được trang trí bằng nghệ thuật vẽ móng sành điệu, và cổ áo đồng phục thì mở rộng.

Tất cả mọi thứ đều được trang bị đầy đủ.

Đó là một cô nàng gyaru điển hình, tràn đầy tự tin và phóng khoáng.

「Hê… À, a—!」

Ban đầu Yui còn ngây ra, nhưng rồi nhanh chóng hiểu ra và cất tiếng vui vẻ.

「Ể, gì vậy. Sao lại ở đây? Tớ tưởng cậu bận mà.」

「Hehe~. Tự nhiên rảnh rỗi thôi~.」

Yui và cô nàng gyaru trò chuyện vui vẻ.

Sự thân mật của họ cho thấy rõ họ là những người bạn thân thiết.

Thấy hai người như vậy, Koyuki lén thì thầm vào tai Naoya.

「Chà… Cô bé đó nổi bật quá nhỉ. Trong trường mình có người như vậy sao?」

「Ể? Cậu nói gì vậy. Đến tớ còn biết cậu ấy mà.」

「Ể…? Nhưng, nhưng tớ có vẻ chưa gặp bao giờ…」

Koyuki chỉ biết tròn mắt và nghiêng đầu nhìn Naoya đang chớp mắt.

Có lẽ nhận ra Koyuki, cô nàng gyaru tươi cười vẫy tay.

「Chào~, tớ là Mika. Rất vui được biết cậu~, Shirogane-chan!」

「S, sao cậu biết tên tớ…」

「Vì cậu nổi tiếng mà~. Hình như là ‘Bạch Tuyết Độc Dược’ đúng không?」

「Hà, hà… Đúng là có lúc bị gọi như vậy nhưng… tớ không thích cách gọi đó cho lắm… cái đó thì…」

「Ơ kìa? Không phải kiểu nhân vật ‘Độc!’ lắm sao? Nhưng mà, tớ muốn nghe cái biệt tài ‘nói móc’ nổi tiếng đó quá~. Nói gì đó cho tớ nghe đi~, nhanh lên nào~」

「Ê ê ê… Đ, đột nhiên nói vậy thì…」

Một kẻ lạ mặt bất ngờ xuất hiện, hơn nữa lại là một cô nàng gyaru nổi loạn.

Trước một nhân vật mà cô không quen biết, Koyuki lại tái phát chứng nhút nhát và trở nên cứng đơ.

Và có lẽ điều đó rất thú vị.

Mika vẫy vẫy những ngón tay lấp lánh đá đính móng, cười khúc khích.

「Ahaha! Shirogane-chan thật là nghiêm túc~! Buồn cười chết đi được!」

Sau khi cười một trận đã đời, cô ấy lau nước mắt ở khóe mắt rồi đưa thẳng tay phải ra.

Nở một nụ cười tươi tắn, cô ấy nói.

「Dù sao cũng rất vui được biết cậu~, Shirogane-chan!」

「Ể, ừm, rất vui được biết cậu…?」

Koyuki rụt rè nắm lấy tay Mika.

Vẻ mặt cô hoàn toàn cứng đờ, và dòng chữ "Cô nàng gyaru này đáng sợ quá…!" như hiện rõ trên mặt.

Thấy Koyuki và Mika như vậy, Yui nghiêng đầu vẻ khó hiểu.

「Ể, gì vậy. Chuyện là vậy sao?」

「Ừm. Thế này cũng thú vị đúng không?」

「Ahaha. Vậy thì tớ sẽ hợp tác, Mika?」

「Cảm ơn nhé, Yui!」

Yui và Mika mỉm cười trao đổi ánh mắt.

Chỉ riêng Naoya vẫn còn tròn mắt ngạc nhiên.

(Thế này thì… mình có nên im lặng quan sát một lúc không?)

Dù có nhiều điều muốn nói, nhưng anh hơi ngần ngại xen vào cuộc trò chuyện của các cô gái. Dù thường bị nói là thiếu tinh tế, nhưng đôi khi anh cũng biết đọc bầu không khí.

Đang ngây người nhìn ba người, Koyuki vội vàng kéo tay áo anh.

「Cô nàng gyaru đáng sợ quá…! N, Naoya-kun, cậu nghĩ tớ nên làm gì đây…?」

「Thì cứ cư xử bình thường thôi.」

「Bình thường là như thế nào…?」

「Như lúc nói chuyện ở lớp ấy?」

「M, không thể không thể không thể đâu~! Tớ hoàn toàn không biết phải nói chuyện thế nào cả…!」

Koyuki mặt tái mét, chỉ biết lắc đầu lia lịa.

Nhưng mặc kệ cô, Mika vẫn tươi cười bắt chuyện.

「Này này, có vẻ thú vị đó, cho tớ tham gia với được không?」

「Ừm. Tớ thì được thôi… còn Koyuki-chan thì sao?」

「Hếch!? Ể, ừm…」

Bị Yui hỏi, Koyuki lúng túng liếc nhìn Mika.

Thành thật mà nói, chắc cô ấy là kiểu người mà Koyuki không hợp. Dù vậy, Koyuki vẫn cố gắng nặn ra tiếng để hỏi Yui.

「Mika-san là… bạn của Yui-chan sao?」

「Ừm. Bạn tớ. Cậu ấy là người tốt đó.」

「V, vậy thì… tớ cũng muốn kết bạn, có lẽ…」

Koyuki cắn chặt môi, khẽ gật đầu.

Nghe vậy, Mika tươi rói.

「Cảm ơn cậu nhé~! À, còn cậu bạn kia thì sao?」

「À, mời mời. Tôi chỉ là phần thêm vào của buổi họp mặt con gái thôi. Để tôi đi lấy nước nhé?」

「Thế thì tớ uống Coca nhé! Nhờ cậu~!」

「Á á… T, tớ cũng đi.」

Theo sau Naoya đứng dậy, Koyuki cũng cùng đi đến quầy đồ uống.

Naoya khẽ mỉm cười nhìn cô, người có vẻ mặt hơi căng thẳng.

「Cậu đã cố gắng rất nhiều đó, Koyuki. Chắc là đã rất dũng cảm đúng không?」

「Gì, gì cơ? Chỉ là cùng nhau trò chuyện thôi mà.」

Koyuki giả vờ cứng cỏi, quay mặt đi.

Nhưng sự cứng cỏi đó nhanh chóng mất tác dụng, lông mày cô cụp xuống.

「N, nhưng mà, mình thật sự có thể thân thiết được không đây… Đó là kiểu người mình chưa từng nói chuyện nhiều, tớ lo quá… Có lẽ sẽ làm phiền Yui-chan nữa…」

「Cô ấy có vẻ thích Koyuki rồi, nên chắc không sao đâu.」

「Thật sao? N, nếu Naoya-kun nói vậy thì chắc là vậy rồi…」

Koyuki lẩm bẩm suy nghĩ trong khi rót Coca vào ly.

Trong lúc đó, cô ấy dường như đã hạ quyết tâm. Cô ấy siết chặt nắm tay.

Vẻ mặt cô ấy đầy dũng mãnh, như thể sắp xông vào thành của Ma Vương vậy.

「Nếu đã vậy, tớ sẽ cố gắng. Tớ sẽ kết bạn thêm!」

「Đúng vậy. Phải có tinh thần đó chứ.」

Naoya gật gù.

(Thôi, lần này mình cứ quan sát thôi, như lần của Yuuna vậy.)

Lần này lại là buổi họp mặt con gái. Hơn nữa Koyuki còn có khí thế như vậy, chắc Naoya không cần phải ra tay đâu.

Nhưng vừa quay lại bàn, anh đã biết kế hoạch của mình bị phá sản.

Bởi vì Mika đang nheo mắt cười tủm tỉm, nhìn chằm chằm vào Naoya.

Naoya chỉ biết chớp mắt ngạc nhiên.

「Ể, gì vậy?」

「Không có gì. Yui kể là cậu tên Sasahara-kun đúng không?」

「Đúng vậy nhưng… có chuyện gì sao?」

「Có lẽ nào Sasahara-kun là… bạn trai của Shirogane-chan?」

「Bạ, bạn trai…!?」

Nghe từ ngữ được Mika thản nhiên thốt ra, mặt Koyuki đỏ bừng như có tiếng động.

Cô ấy cuống quýt nặn ra lời nói, nhưng…

「B, bạn trai gì chứ, không đời nào. Nếu hẹn hò với một người kỳ cục như thế này thì chắc chắn sẽ khổ sở chết đi được. Cho nên, nhưng mà, cái đó thì, ừm… cái đó…」

Lời nói khó chịu dần dần nhỏ lại.

Cuối cùng, Koyuki cúi đầu và thì thầm nhỏ như muỗi kêu.

「Chỉ là ‘chưa’ phải bạn trai thôi…」

「Ồ. Khá lắm đó.」

Dù có vẻ đã buông lời khó chịu, nhưng cô ấy vẫn khá thành thật rồi.

Naoya cảm thấy lòng ấm áp khi thấy sự tiến bộ đó.

Nhưng cảm giác ấm áp đó thật đáng tiếc không kéo dài được lâu.

Bởi vì Mika nở một nụ cười sâu hơn, ghé sát mặt Naoya.

「Vậy thì Sasahara-kun hiện giờ đang độc thân nhỉ?」

「Tạm thời thì đúng vậy.」

「Ồ~. Được đó, được đó! Tớ thấy cậu khá hợp gu tớ đó!」

「…Lại chiêu này sao.」

「H, ha…!?」

Naoya ngửa mặt lên trầu trời than thở, còn Koyuki thì bật người dậy.

Mặc kệ hai người đang bối rối, Mika nheo mắt, nhìn chằm chằm Naoya như đang đánh giá. Đôi mắt đeo kính áp tròng to tròn, gợi nhớ đến một con thú săn mồi đang nhắm vào con mồi.

「Mặt cũng không tệ. Hơn nữa, cậu là người con trai duy nhất có thể thân thiết với ‘Bạch Tuyết Độc Dược’ đó mà. Chỉ riêng điều đó thôi đã thú vị rồi! Cho nên thử xem sao—.」

「Khoan đã.」

Ngắt lời Mika, Naoya thở dài.

「Tôi rất vui khi được khen. Nhưng có một điều tôi muốn nói trước được không?」

「Ể, gì vậy?」

Mika nghiêng người về phía trước đầy tò mò.

Naoya dứt khoát nói với cô ấy, đặt tay lên vai Koyuki.

「Tôi chỉ một lòng với Koyuki thôi. Xin lỗi nhưng tôi từ chối.」

「Hê.」

Mika ngây người mất một lúc, nhưng rồi đột nhiên phì cười, khúc khích.

「Trời ơi~! Đúng như Yui nói, cậu biết hết mọi chuyện thật luôn! Cứ như ảo thuật vậy, hơn nữa lại trả lời ngay lập tức!? Càng ngày càng thú vị mà~!」

Cô ấy đập bàn liên tục, ôm bụng cười ngặt nghẽo.

Trong khi đó, Koyuki dường như không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết chớp mắt.

「Mika-san, lúc nãy cậu định nói gì vậy?」

「Ưm~? Đơn giản thôi. ‘Cậu có muốn thử hẹn hò với tớ không?’ đó.」

「Gì, gì chứ có gì đâu… mà, Hả hả hả hả!?」

Tiếng hét vang vọng khắp nhà hàng gia đình, khiến những vị khách xung quanh giật mình quay lại nhìn.

Nhưng Koyuki đang bị dồn vào đường cùng không hề nhận ra điều đó.

Cô ấy lắc đầu lia lịa, càng hét to hơn.

「Khô, không được! Không được! Tuyệt đối không được!」

「Ể~. Nhưng Shirogane-chan chưa hẹn hò với Sasahara-kun đúng không?」

「Auuu…!? Ể, ừm… đúng là vậy, nhưng…!」

「Nếu vậy thì cậu đâu có quyền nói ‘không được’?」

「Ư gừ, ư ư ư ư…!」

Nghe lời Mika nói, Koyuki nín thở.

Dường như cô ấy cũng tự thừa nhận rằng đối phương nói đúng.

Thế nhưng, cô cũng không thể dễ dàng bỏ cuộc được—cô bám chặt lấy tay Naoya, dùng ánh mắt ướt lệ nhìn Mika đầy căm giận.

「Dù vậy cũng không được! Tôi sẽ không nhường người này đâu!」

「Ư fufufu. Nói vậy thì tớ lại càng muốn giành lấy hơn đó~.」

「Khiếp… Đáng sợ quá…! Đ, nhưng mà tớ nhất định sẽ không thua đâu…!」

「À, Koyuki. Bình tĩnh đi. Nào?」

Naoya nhẹ nhàng vỗ về Koyuki đang bám chặt lấy anh.

Vì cô ấy bám víu không chút ngại ngùng, ngực cô ấy ép sát vào anh. Thành thật mà nói, cảm giác đó rất tuyệt, nhưng việc quan tâm đến tinh thần của Koyuki là ưu tiên hàng đầu.

「Tôi đã nói là tôi chỉ một lòng với Koyuki mà. Cậu không nghe sao?」

「Đã, đã nghe rồi, nhưng…」

Koyuki vẫn bám chặt lấy anh, ánh mắt ướt lệ, khẽ liếc nhìn Mika.

Rồi cô ấy siết chặt tay hơn nữa, mặt tái mét nhìn anh.

「Khác với Yuuna-chan lần trước, lần này là một cô gái bằng tuổi… hơn nữa lại là gyaru đáng yêu!? Có ‘flag’ cũng không có gì lạ đâu! Hơn nữa, Sakuya còn nói rằng tất cả con trai đều thích những cô nàng gyaru trông nổi loạn nhưng lại đặc biệt dịu dàng với mình!」

「Chín phần mười những gì Sakuya-chan nói cứ bỏ ngoài tai là được rồi.」

Con bé toàn thêm vào những kiến thức thừa thãi.

Dù Naoya thở dài khuyên nhủ, Koyuki vẫn giữ nguyên khuôn mặt như tận thế.

「N, nhưng mà… Naoya-kun lại hiền lành, lại đẹp trai, và còn biết quan tâm người khác nữa chứ… Chuyện những cô gái khác thật lòng thích cậu ấy cũng không có gì lạ cả…」

Vừa liếc nhìn Mika đầy đe dọa, Koyuki vừa khoe khoang và thể hiện sự cảnh giác cao độ. Cảm giác "mình không thể thân thiết được…!" hiện rõ mồn một.

Thấy Koyuki cảnh giác cao độ như vậy, Yui khẽ nhíu mày.

Cô ấy nhìn Mika bên cạnh bằng ánh mắt trách móc, rồi thúc vào tay cô ấy.

「Này Mika. Cậu làm quá rồi đó.」

「Ê~. Chừng này thì cũng chỉ như lời chào hỏi thôi mà?」

「À, chào hỏi là tỏ tình với con trai sao…!?」

「Tất nhiên rồi.」

Mika cười đầy thách thức với Koyuki đang chết lặng.

「Bởi vì nếu cứ lề mề thì có thể bị đứa khác giành mất. Thế thì, nếu đã ‘rung động’ thì chỉ có thể tấn công dồn dập thôi đúng không? Thế giới này là thời chiến quốc tình yêu mà.」

「Ư gừ… Đ, đúng là chân lý…!」

「Cứ nói vậy thôi chứ Mika cũng chưa hẹn hò với con trai bao giờ mà~.」

「Hiện tại tớ đang trong quá trình tuyển chọn đó. Khó mà tìm được ai vừa mắt lắm.」

Mika nhún vai, cười khẩy đáp lại lời chọc ghẹo của Yui.

Rồi cô ấy nhìn Naoya, liếm môi một cái.

「Sasahara-kun có lẽ được đó. Thật sự thì sao? Tớ lúc nào cũng có thể làm những chuyện ‘hồi hộp’ cho cậu, bao nhiêu tùy thích~.」

「Ahaha, xin từ chối. Nào Koyuki. Ăn tráng miệng đi cho vui lên nào.」

「Ư ư ư…」

Naoya tươi cười dứt khoát từ chối Mika, rồi đưa thực đơn cho Koyuki.

Koyuki với vẻ mặt ủ rũ, cuối cùng cũng chọn được một phần parfait đầy ắp dưa hấu và dưa lưới.

Yui và Mika cũng lần lượt gọi bánh kếp và pudding alamo. Không lâu sau, ba phần tráng miệng được mang đến. Không khí cũng trở nên hòa nhã hơn.

Koyuki cũng tròn mắt sáng rỡ trước phần parfait cao ngang tầm mắt.

「Oa…! Thật sự rất nhiều!」

「Đúng không~. Món tráng miệng ở đây cả về hình thức lẫn hương vị đều đặc biệt đó. Nào, ăn đi ăn đi.」

「Cảm ơn, Yui-chan! Tớ ăn đây!」

Koyuki xúc một muỗng kem dưa lưới rồi ngậm vào miệng.

Mặt Koyuki tươi rói. Có vẻ cô ấy rất thích. Cô ấy cứ thế vui vẻ ăn kem, bánh quy và các loại trái cây cắt lát.

Cảm giác khó chịu ban nãy dần tan biến rõ rệt.

Ngược lại với Koyuki, Mika vừa lẩm bẩm vừa từ từ ăn pudding của mình.

「Chậc, bị từ chối rồi. Thất tình thì ngọt cũng thấy đắng mà~.」

「Thôi đừng buồn mà. Mối quan hệ của Naoya và Koyuki-chan không ai có thể phá vỡ được đâu.」

「Dù Yui nói vậy nhưng mà. Vẫn chưa hẹn hò đúng không? Nếu vậy thì tớ vẫn nghĩ mình có cơ hội để xen vào đó.」

「Mặc!」

Lông mày Koyuki khẽ động đậy.

Chắc lời nói đầy khiêu khích của Mika đã làm cô ấy khó chịu.

「…Naoya-kun. Một chút.」

「Được rồi. A~n.」

Dù chưa nói hết câu, Naoya đã hiểu ngay cô ấy muốn gì.

Koyuki nhẹ nhàng đưa muỗng ra, Naoya há miệng ăn.

Kem dưa lưới được đút cho tan chảy vừa phải, rất dễ chịu khi ăn. Miếng dưa hấu được thêm vào như quà tặng cũng mọng nước và ngọt lịm.

Vừa thưởng thức vị ngọt, Naoya vừa thầm cảm thán trong lòng.

(Dạo này mấy chuyện thế này nhiều thật. Như kem bào ở hồ bơi, hay cháo khi mình bị ốm vậy…)

Anh cũng đã quen với việc hôn gián tiếp rồi.

Koyuki hài lòng nhìn anh, rồi khịt mũi và nhìn Mika.

「Hừm. Thế nào? Chỉ có tôi mới khiến người này ngoan ngoãn nghe lời như vậy thôi đấy.」

「Tôi là thú cưng hay gì đó sao.」

Naoya cười gượng đáp trả.

Mika ngây người nhìn anh. Có vẻ cô ấy không ngờ anh lại làm đến mức này.

Nhưng rồi cô ấy nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nở một nụ cười toe toét.

「Ê~, thích quá đi. Tớ cũng muốn thử. Này, Sasahara-kun. A~n.」

「Hếch!?」

「Không không, không phải ‘a~n’ mà…」

Mika xúc một muỗng pudding của mình, rồi đưa thẳng về phía Naoya.

Trước sự tấn công bất ngờ, Naoya chỉ biết cười gượng.

Koyuki lẽ ra đang đắc thắng cũng trở nên cuống quýt.

「Đồ, đồ vô liêm sỉ! Sao lại ‘a~n’ với con trai mới gặp lần đầu chứ!?」

「Ê~, chuyện này bình thường mà?」

「Gì, gì gì gì, sẽ thành hôn gián tiếp mà!? Bình thường sao!?」

「Bạn bè cũng thường uống chung ly nước mà đúng không? Cũng giống vậy thôi.」

「Với con trai thì khác! Vẫn là vô liêm sỉ!」

「Vậy thì Shirogane-chan cũng sẽ thành vô liêm sỉ giống tớ đó, không sao chứ?」

「K, không phải mà! T, tớ thì… tớ thì nói chung là không phải!」

Koyuki mặt đỏ bừng, lắc đầu lia lịa.

Có vẻ cô ấy không nghĩ ra được lời bào chữa nào hợp lý.

Thế nhưng, cô ấy vẫn kiên quyết nhìn Mika đầy hiếu chiến, nhắm thẳng vào chiếc muỗng trong tay Mika.

「Hừm! Cái này phải thế này này! Ngậm!」

「A—!」

Koyuki há miệng ăn một miếng pudding thay cho Naoya.

Cô ấy nhai kỹ, nuốt xong với vẻ mặt nghiêm trọng, rồi nở một nụ cười thách thức.

「Hừm. Lần sau cậu có làm vậy nữa thì tôi cũng sẽ ăn thay thôi. Chiêu đó đã bị phong tỏa rồi nhé!」

「Hừm… Ra vậy. Hư hư hư~.」

「Ể, gì, gì chứ? Sao lại cười?」

Lẽ ra đã bị đánh bại, nhưng Mika lại nheo mắt cười đầy quyến rũ.

Cô ấy cố ý đặt tay lên má, rồi nói một cách ngượng ngùng.

「Vậy thì, tớ và Shirogane-chan đã hôn gián tiếp rồi nhỉ~.」

「Hya-uu-uuu!?」

Koyuki ôm miệng, đứng đơ người.

Nhân lúc đó, Mika lại đưa muỗng về phía Naoya, nhưng—

「Cho nên, tớ cũng muốn được giống Sasahara-kun đó~. Nào nào, lần này thì ‘a~n’ đi.」

「Không, tôi xin từ chối.」

Naoya dứt khoát nói "không".

「Xin lỗi nhưng tôi không có ý định để ai khác ‘chiều’ như thế ngoài Koyuki đâu.」

「Lạnh lùng quá đi. Giả sử Shirogane-chan là người yêu đích thực, thì thỉnh thoảng chơi đùa với các cô gái khác cũng được chứ?」

「Không được!」

Thay vì Naoya, Koyuki gằn giọng khẳng định.

Hành động đó giống như sự kháng cự cuối cùng của một chú cừu con đang bị dồn vào đường cùng hơn là sự đe dọa.

「Được rồi được rồi. Mika là đồ dễ bốc đồng mà.」

「Mug!」

Yui cắt một miếng bánh kếp khá lớn, rồi nhét vào miệng Mika.

Mika vừa nhồm nhoàm nhai, vừa lẩm bẩm.

「Nhưng chuyện này tụi tớ vẫn hay làm mà. Trong mấy trò chơi ấy.」

「Thì, tụi mình thì có.」

「Trò chơi?」

「À, có cái này nè.」

Khi Naoya nghiêng đầu, Yui lục lọi trong cặp.

Cô ấy lấy ra một cái hộp nhỏ bằng lòng bàn tay. Mở nắp ra, bên trong có hàng chục lá bài giống như bài tây.

「Về cơ bản là bài tây, nhưng trên mỗi lá bài đều có chỉ dẫn. Người thua cuộc sẽ bốc ngẫu nhiên một lá bài và chịu hình phạt… kiểu vậy đó.」

「Tụi tớ hay chơi với bạn bè~. Thực ra là dùng cho mấy buổi gặp mặt giao lưu đó.」

「Ồ. Bây giờ có nhiều thứ hay ho ghê.」

Naoya mượn và lật từng lá bài.

Ở góc có ghi số và các biểu tượng như bích, rô, chuồn, cơ, còn ở giữa thì in đậm các mệnh lệnh. "Cho người về nhì ăn bánh kẹo", "Nói một điều mình thích ở người về nhất"… v.v.

Koyuki cũng tò mò nhìn vào, rồi thở dài.

「Thế nên hai cậu mới có khoảng cách thân mật quá đáng như vậy… Hóa ra là vậy.」

「Hehe~. Cũng không đến nỗi đâu mà.」

「Không phải đang khen đâu.」

Koyuki liếc Mika đang gãi đầu ngượng ngùng bằng nửa con mắt.

Nhưng Mika thì không hề nao núng trước ánh mắt lạnh lùng đó, cô ấy thản nhiên nói.

「Tiện thể, bốn người chúng ta chơi thử không? Như bài rút chẳng hạn.」

「Hừm… Nhân đó lại định chọc ghẹo Naoya-kun đúng không. Tôi không mắc bẫy đâu.」

「Ê~. Shirogane-chan thắng thì không phải tốt hơn sao? Trò này, người về nhất có đặc quyền đó.」

「Đ, đặc quyền là gì?」

「Khi cậu bị phạt thì có thể từ chối. Ngoài ra thì…」

Mika giật lấy bộ bài từ Naoya, rút một lá rồi lật ra.

Trên đó ghi: "Ôm người về nhì."

「Nếu tớ về bét, và bốc phải lá bài này để ôm Sasahara-kun về nhì… nhưng nếu Shirogane-chan về nhất, cậu có thể giành quyền phạt. Nghĩa là cậu có thể ôm Sasahara-kun thật chặt thay cho tớ đó.」

「À, thì ra là, ôm chặt…」

Koyuki liếc nhìn Naoya, má ửng hồng suy nghĩ.

Có vẻ cô ấy rất bị thu hút bởi từ "ôm chặt".

「Nhưng mà, để làm vậy thì mình phải về nhất tuyệt đối… Ư ư ư.」

「Haha~… Chắc là Shirogane-chan…」

Mika vừa phe phẩy lá át chủ bài, vừa nở một nụ cười đầy ẩn ý.

「Không tự tin thắng tớ đúng không~. Vậy thì đành chịu rồi nhỉ~.」

「Hả á á á á!? Không đời nào!」

Lời khiêu khích quá rõ ràng. Koyuki đón nhận nó một cách trực diện.

Cô ấy trừng mắt, rồi chỉ thẳng ngón trỏ vào Mika.

「Cứ đợi đấy! Tôi sẽ không nương tay mà nghiền nát cậu! Cứ nghênh chiến đi!」

「Được thôi! Nói rồi nhé~☆」

「Koyuki, đó là một cái flag *chết người* đó…」

Naoya chỉ biết ôm trán rên rỉ.

Có vẻ cô ấy đã quên béng mất việc mình thảm bại trước Yuuna trong trò oẳn tù tì để giành vị trí người mẹ trong trò chơi đóng vai gia đình hồi nãy. Dù Naoya cố gắng khuyên cô ấy nghĩ lại, nhưng ngọn lửa chiến đấu trong mắt cô ấy vẫn bùng cháy dữ dội.

「Đừng cản tôi, Naoya-kun. Con gái có những trận chiến không thể thua đâu!」

「Đúng vậy đó. Hơn nữa, cũng chỉ là một trò chơi thôi mà~.」

Mika xáo bài một cách điêu luyện, rồi đưa nắm đấm về phía Koyuki.

「Vậy thì, chúng ta cùng thi đấu nào! Tớ sẽ không nương tay đâu nhé, Shirogane-chan!」

「Cứ việc!」

「Tớ đọc được diễn biến tiếp theo rồi, Naoya.」

「Thật trùng hợp, Yui. Tất nhiên tôi cũng vậy.」

Mặc kệ hai người đang tóe lửa, Yui và Naoya chỉ biết lặng lẽ trao đổi ánh mắt.

Kết quả là—

「Yeah! Về bét rồi!」

「Ư ư ư… Hạng, hạng ba…!」

Mika kiên quyết giữ lá Joker đến cuối cùng, còn Koyuki thì đứng ở vị trí lưng chừng.

Và thế là quyền phạt thuộc về Mika. Bên cạnh Koyuki đang nghiến răng tức tối, Naoya xoa cằm trầm ngâm.

「Ra vậy. Bộ bài này, nếu muốn ‘tấn công’ ai đó thì phải về nhất hoặc về bét nhỉ.」

「Thì, nếu nhắm vào hình phạt thì đúng là vậy. Nếu là buổi giao lưu thì chắc sẽ rút ngắn khoảng cách và sôi nổi hơn nhiều.」

「Chúng ta thì có người yêu rồi, chẳng liên quan gì cả.」

「Đúng không~.」

「Hơn nữa, Naoya-kun không quá mạnh sao…!?」

Trong lúc đang trò chuyện vui vẻ với Yui, Koyuki đã bám lấy anh với ánh mắt ướt lệ.

「Về nhất thì tôi cũng đã đoán trước rồi, nhưng sao cậu lại có thể tiến lên một cách dễ dàng như vậy!?」

「Thì bởi vì tôi có thể đọc bài của đối phương dễ như trở bàn tay mà.」

「Ê ê ê… Ma thuật gì chứ… Ngay cả cậu cũng không thể làm được đâu. Dù sao thì cũng hỏi thử, vậy cái này thì sao?」

「Tám rô.」

「Đáng sợ quá—!?」

Naoya đoán đúng cả chất bài mà Koyuki chỉ vào, khiến cô ấy hét lên.

Không chỉ đọc được số, anh còn có thể đoán được ai sẽ bốc lá bài nào.

Vì vậy, anh có thể dự đoán trước những lá bài sẽ đến tay mình và loại bỏ chúng dần dần.

「Vậy thì tớ sẽ bị phạt. Được rồi… lá bài này đây!」

Mika rút một lá bài từ chồng bài.

Mệnh lệnh ghi trên đó là—

「Tuyệt vời, trúng lớn! ‘Pocky Game với người mình thích’ đó!」

「Po, Pocky Game ư!?」

Koyuki hét lên như thể sắp ngất xỉu.

Dù đã khá quen với hôn gián tiếp, nhưng cô ấy vẫn chưa quen với những bước tiến xa hơn như vậy.

Mặc kệ Koyuki đang run rẩy, Mika dùng cây bánh Pocky đang cắm trên món tráng miệng của mình chỉ thẳng vào Naoya.

「Tất nhiên là đối tượng là Sasahara-kun! Nào, cứ nhẹ tay một chút nhé~☆」

「A, auuuu…!」

Koyuki khi thì mặt đỏ bừng, khi thì tái mét, liên tục nhìn hết Naoya rồi lại Mika, chỉ biết luống cuống không nói nên lời.

Vì đứng hạng ba lưng chừng, theo luật chơi cô ấy không có quyền can thiệp. Thế nhưng, cô ấy vẫn không thể không nói một lời nào đó, nhưng lại không biết phải nói gì để ngăn cản…

Cảm giác bức bách đó hiện rõ mồn một. Nước mắt cô ấy sắp trào ra rồi.

Vì vậy, Naoya mỉm cười, đưa lòng bàn tay ra trước mặt Mika.

「Vậy thì xin bỏ qua. Người về nhất có thể từ chối hình phạt mà.」

「Ê~. Đúng là luật là vậy nhưng… chơi dở quá đi. Cậu có thể chơi Pocky Game với một mỹ nữ như tớ đó?」

Mika ngậm bánh Pocky, nghiêng người về phía trước.

Cô ấy khéo léo khoe ngực, để lộ rõ khe ngực táo bạo. Vẻ mặt mơ màng, hơi thở nóng bỏng, ánh mắt nhìn lên… tất cả đều chạm đến tim đàn ông.

Có thể thấy cô ấy có kinh nghiệm sử dụng tất cả các "vũ khí" của mình một cách triệt để.

Mika thì thầm mời gọi.

「Harem route cũng được chứ? Cậu thật sự hài lòng với một cô gái thôi sao?」

「Xin lỗi, tôi không có hứng thú với ai khác ngoài Koyuki.」

「N, Naoya-kun…」

Koyuki rưng rưng nước mắt trước câu trả lời ngay lập tức của Naoya.

Cô ấy thở phào nhẹ nhõm vì anh đã nói thật lòng.

Từ "harem" nghe quả thực rất hấp dẫn. Nhưng nếu điều đó làm cho cô gái mà anh ấy yêu quý phải buồn, thì anh thà từ chối harem còn hơn.

「Hơn nữa, tôi nghĩ chúng ta cũng nên dừng lại thôi…」

「Đồ vô tình~. Tớ làm người thứ hai cũng không sao đâu?」

「Không không, tất nhiên là không được rồi.」

Naoya vẫy tay, khẽ thở dài.

Có một lý do khác khiến anh không thể chấp nhận lời mời này.

Đó là vì cô ấy—là bạn của Koyuki.

「Nếu tiếp tục thì Koyuki sẽ ghét cậu thật đấy, Iinchō-san?」

「Hếch…」

「…Hả?」

Mika cứng đờ, còn Koyuki thì nhíu mày vẻ khó hiểu.

「Naoya-kun… Cậu vừa nói gì cơ?」

「Ừm? Tôi nói ‘Iinchō-san’ mà.」

「…Mika-san là, lớp trưởng lớp của Naoya-kun sao…?」

「Không, lớp của Koyuki ấy. Cô gái đeo kính, tết tóc hai bên đó.」

「Iinchō-san!?」

Koyuki tròn mắt nhìn chằm chằm Mika đầy kinh ngạc.

Như thể không thể chịu nổi ánh mắt đó—

「…Chậc. Bị lộ rồi sao.」

Mika bĩu môi, vò vò đầu mình.

Rồi mái tóc giả màu vàng tuột xuống, lộ ra mái tóc đen tuyền bên dưới.

Một sự biến hóa như phép thuật. Koyuki há hốc miệng đứng đơ người.

Thấy vậy, Yui cười gượng.

「Tớ đã nói rồi mà. Cái kiểu ngụy trang đó, Naoya nhìn là biết ngay thôi.」

「Nhưng tớ chỉ nói chuyện với Sasahara-kun có một lần thôi mà? Thế mà sao cậu ấy lại biết đó là tớ!?」

「Dù cậu nói vậy thì, khuôn mặt, xương hàm, giọng nói đều y nguyên mà.」

「Ê ê ê… Cậu ấy giống như phần mềm nhận diện khuôn mặt vậy… Tớ cứ nghĩ mình đã trang điểm thay đổi khá nhiều rồi chứ.」

Mika, hay chính là Iinchō, lấy gương tay ra lẩm bẩm.

Trang điểm cũng rất kỹ lưỡng, và giọng nói cũng cố tình thay đổi so với lần nói chuyện trước đây.

Nếu không phải người cực kỳ thân thiết, sẽ rất khó để nhận ra. Tuy nhiên, điều đó tất nhiên không có tác dụng với Naoya.

Trong lúc đang nói chuyện như vậy, Koyuki đang đơ người rụt rè mở miệng.

「Thậ, thật sự là Iinchō-san sao…? Cứ như người khác vậy…」

「…Tất nhiên là tớ. Này, nhìn cái kính này chắc cậu sẽ nhận ra thôi. Này.」

「Đúng là Iinchō-san rồi!?」

Cô ấy cười gượng đeo kính gọng đen vào, lúc đó Koyuki mới hiểu ra.

Khi cô ấy búi gọn tóc đen thành bím và cài cúc áo đồng phục lên, cô ấy đã biến thành hình dáng mà Koyuki thường thấy ở trường.

Yui nhún vai nói.

「Ngạc nhiên đúng không. Iinchō hồi cấp hai là như thế đó. Tớ cũng chỉ được xem qua ảnh thôi, nhưng con người đúng là có thể thay đổi nhỉ.」

「Đúng là cậu ấy có nói ‘khác xưa’ gì đó nhưng cũng phải có giới hạn chứ…!」

「Xin lỗi vì đã làm cậu ngạc nhiên, Shirogane-san. Nhưng… Sasahara-kun đã biết từ khi nào vậy?」

「Tất nhiên là ngay từ lần đầu tiên gặp nhau rồi.」

Naoya bình thản nói.

Anh ấy khá giỏi trong việc nhớ mặt người, và đã nhiều lần thấy cô ấy nói chuyện với Koyuki ở trường. Vì vậy, chỉ cần nhìn một cái là anh đã nhận ra thân phận thật của đối phương, nhưng—

「Vì tôi biết là cậu ấy muốn làm Koyuki bất ngờ, nên tôi đã đọc bầu không khí và tạm thời im lặng. Nhưng sau đó thì tôi không thể bỏ qua được nữa… Xin lỗi. Tôi đã tự ý tiết lộ bí mật.」

「Ngày nào cũng gặp mà mình lại không nhận ra…」

Koyuki có vẻ không cam lòng.

Nhưng rồi cô ấy chợt nhận ra điều gì đó, giật mình đưa tay lên che miệng.

「Khoan đã, nếu là vậy thì… Iinchō-san đang nhắm vào Sasahara-kun sao!?」

「…Không.」

Iinchō cười gượng lắc đầu.

Cô ấy thở dài, vai rũ xuống, rồi từ từ thú nhận những việc mình đã làm sai.

「Vì Shirogane-san nói là cậu ấy còn đang do dự trong việc tiến triển mối quan hệ. Tớ nghĩ nếu có một đối thủ bằng tuổi xuất hiện thì cậu ấy có thể sẽ lo lắng một chút. Thế nên, tớ đã thử thách như vậy… Ừm.」

「Tức là… tất cả những chuyện đó đều là diễn kịch sao!? Để làm tôi lo lắng sao!?」

「Đúng vậy… Tớ thật sự xin lỗi…」

「Thôi, dù sao thì việc cậu ấy đã quan tâm cũng đáng quý.」

Việc cô ấy lo lắng cho Naoya và Koyuki chắc chắn là thật. Loạt diễn xuất để trêu chọc Naoya đều rất nghiêm túc. Vì vậy, Naoya cũng đã phối hợp cho đến tận bây giờ.

Thế nhưng, vẫn có điều cần phải nói rõ ràng.

Naoya nhìn thẳng vào Iinchō, nói.

「Tôi muốn cô ấy đừng làm những chuyện ép buộc như vậy nữa. Tôi sẽ đợi cho đến khi Koyuki sẵn sàng.」

「Naoya-kun…」

「…Ra vậy.」

Iinchō cười, như thể đang nhấm nháp lời nói đó.

Rồi cô ấy cúi đầu thật sâu trước hai người.

「Tớ thật sự xin lỗi, Shirogane-san và Sasahara-kun. Tớ đã quá nhiều chuyện. Chắc hẳn tớ đã làm những điều khiến các cậu ghét bỏ…」

「Ể!? Ư, ưm. Đúng là hơi bất ngờ thật nhưng… thôi, cứ ngẩng mặt lên đã.」

Koyuki cuống quýt xoa dịu.

Cô ấy hắng giọng một tiếng—rồi tươi cười với Iinchō đang từ từ ngẩng mặt lên.

「Iinchō-san đã lo lắng cho tôi đúng không? Vậy thì được rồi. Tôi tha thứ cho cậu.」

「Shirogane-san…」

「Nhưng mà, đừng làm những chuyện như thế nữa nhé!」

Koyuki chỉ thẳng ngón trỏ vào Iinchō, rồi dùng cằm chỉ sang Naoya bên cạnh.

「Dù Naoya-kun có là kẻ hầu trung thành của tôi đi chăng nữa… nếu bị một cô gái đáng yêu và năng động như cậu tấn công dồn dập, thì anh ta có thể biến thành sói đấy! Người này trông có vẻ vô hại nhưng lại xấu tính lắm, Iinchō-san chắc chắn sẽ bị làm mồi ngon thôi!」

「‘Tôi biết Naoya-kun không lăng nhăng… nhưng nhìn anh ấy bị con gái tấn công như vậy thì thật khó chịu! Tôi không muốn chuyện đó xảy ra lần nữa đâu!’ đúng không? Chà, tôi vui vì cuối cùng Koyuki cũng đã hiểu rằng tôi chỉ một lòng với cô ấy.」

「Cậu đừng có xen vào những lời không cần thiết!」

「Oa, quả nhiên là máy phiên dịch chuyên dụng của Shirogane-san mà. Đúng như Yui nói nhỉ.」

「Đúng không? Nhìn hai người này thú vị lắm đó.」

「Đâu phải trò mua vui…」

Koyuki lẩm bẩm, rồi dùng muỗng chọc chọc phần parfait còn lại.

Thấy Koyuki như vậy, vẻ mặt căng thẳng của Iinchō dịu lại.

Cô ấy ghé sát mặt Koyuki đang ủ rũ, khuyên nhủ.

「Không sao đâu không sao đâu. Tớ sẽ không chọc ghẹo Sasahara-kun nữa đâu. Bởi vì cậu ấy là người mình thích… của bạn thân mà.」

「Iinchō-san…!」

Mặt Koyuki tươi rói.

Cô ấy nắm chặt tay Mika—

「Vui quá! Sau Yui-chan, đây là người bạn thứ hai của mình rồi…!」

「Ể, sao lại phản ứng với chuyện đó trước vậy?」

「Tốt quá nhỉ, Koyuki.」

「Ừm!」

Naoya mỉm cười, Koyuki cũng nở một nụ cười rạng rỡ với anh.

Với Iinchō đang tỏ vẻ khó hiểu, Koyuki vừa xoa xoa ngón trỏ vừa thổ lộ.

「Kể từ khi tôi và người bạn thân thời tiểu học rạn nứt… tôi đã không thể kết bạn được nữa. Cho nên Iinchō-san nói vậy khiến tôi rất vui.」

「…Ra vậy.」

Iinchō hơi do dự rồi nở một nụ cười gượng gạo.

Phản ứng của cô ấy trông như đang đồng cảm với hoàn cảnh của Koyuki.

Thế nhưng, Naoya lại khẽ nhíu mày.

(Ừm? Sao Iinchō lại cảm thấy có lỗi vậy?)

Cảm giác mà cô ấy vừa trải qua là sự hối hận hay đau lòng… những cảm xúc tiêu cực đối với bản thân.

Mặc dù những hành động trong chế độ gyaru lúc nãy đã được cô ấy xin lỗi và hối lỗi.

(…………Lẽ nào.)

Đến đây, Naoya chợt nghĩ đến một khả năng.

Nhưng đó là một chuyện hoang đường. Dù nghĩ là không thể, nhưng không còn điều gì khác để giải thích.

Trong khi Naoya đang chìm vào suy nghĩ, Koyuki lại tò mò hỏi Iinchō.

「Mà, sao lên cấp ba cậu lại ăn mặc kín đáo vậy? Hoàn toàn trái ngược với sự lột xác đáng kinh ngạc đó mà.」

「Ể? À, ừm, cái đó thì… tớ không muốn quá nổi bật ở cấp ba hay sao đó… ừm.」

Iinchō đảo mắt, cựa quậy như muốn tránh ánh mắt của Koyuki.

Rõ ràng là cô ấy đang có cử chỉ đáng ngờ.

Cuối cùng, cô ấy không chịu nổi nữa, đứng dậy nhưng—

「À, tớ đi tẩy trang một chút nhé! Để thế này thì dở dang quá… Ư gya!?」

「Iinchō-san!?」

「Này Iinchō, cậu không sao chứ!?」

Chân vướng vào chân bàn, Iinchō ngã rầm xuống sàn.

Lại còn ngã sấp mặt nữa chứ. Trông cô ấy rất đau, không chỉ Koyuki mà cả Yui cũng nhổm người dậy lo lắng.

「Đau, đau quá… S, xin lỗi. Không sao đâu…」

「Không thể nào không sao được! Á á, cậu không sao chứ…!?」

Koyuki cuống quýt chạy đến, đưa khăn tay từ trong túi ra.

Cô ấy lau mặt cho Iinchō, phủi bụi.

「Có vẻ không chảy máu, nhưng nên chườm lạnh một chút thì tốt hơn…………?」

「Sh, Shirogane-san? Có chuyện gì vậy?」

Lúc đó Koyuki chợt im bặt.

Cô ấy nhìn chằm chằm vào mặt Iinchō.

Vì đã được lau bằng khăn tay, khuôn mặt của cô ấy đã thay đổi khá nhiều.

Lớp trang điểm gần như đã trôi hết, kính và cả kính áp tròng cũng không biết đã rơi đâu mất. Đôi mắt sắc sảo, thanh tú được điểm xuyết bằng một nốt ruồi lệ, sống mũi cũng thẳng tắp.

Từ chế độ gyaru rực rỡ, cô ấy đã lột xác thành một người đẹp mang vẻ trung tính.

Thấy vậy, Yui reo lên "Ồ!".

「Lần đầu tiên tớ thấy mặt mộc của Iinchō đó. Lúc nào cậu ấy cũng trang điểm nhẹ mà. Nhưng Koyuki-chan, cậu nhìn chằm chằm quá rồi đó…?」

「…………」

Yui nghiêng đầu vẻ khó hiểu.

Nhưng Koyuki không quan tâm đến điều đó, cô ấy nuốt khan.

Vừa nhìn chằm chằm vào mặt Iinchō, cô ấy vừa rụt rè cất tiếng gọi.

Đó không phải là "Iinchō-san" hay "Mika-san".

Mà là biệt danh chỉ một người duy nhất, một người quan trọng đối với Koyuki—

「…Chie-chan, phải không?」

「Hể…………!?」

Mặt Iinchō nhuốm màu kinh ngạc, rồi ngay lập tức tái mét.

Cô ấy chần chừ một thoáng rồi—

「Xin lỗi…!」

Cô ấy đập tiền xuống bàn, túm lấy túi xách và bỏ chạy.

「Đừng, đợi đã! Thật sự là Chie-chan sao!? Này!?」

Koyuki gọi với theo bóng lưng cô ấy, nhưng chân cô ấy không hề dừng lại.

Cô ấy lao ra khỏi cửa nhà hàng gia đình như thể đâm sầm vào cánh cửa, và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Koyuki còn lại, ngây người nhìn về phía Iinchō đã bỏ đi.

Trước diễn biến bất ngờ, Yui chớp mắt.

「Ể, gì vậy? Chuyện này là sao?」

「À… Ngay cả tôi cũng không đoán được diễn biến này.」

Naoya chỉ biết thở dài.

Có vẻ như linh cảm của anh lúc nãy đã đúng.Chương 7: Sóng gió

Buổi sáng hôm đó, vừa đến trường, Koyuki đã bị Yui nắm chặt lấy tay.

「Shirogane-san! Thật sự cảm ơn cậu rất nhiều!」

「…………Hả?」

Trái ngược với vẻ mặt tươi cười rạng rỡ của Yui, Koyuki chỉ biết chớp mắt.

Trong lúc còn đang bối rối, Iinchō tươi cười bước tới gần.

Cô ấy vẫy vẫy tay rồi mở lời.

「Nghe nói rồi nhé. Cậu đã giải quyết một cách xuất sắc vấn đề của em gái Yui đúng không?」

「À, ừ. Là chuyện của Yuuna-chan đó.」

Nghe vậy Koyuki mới hiểu ra.

Cuối tuần trước, cô đã cùng Naoya trông nom Yuuna, em gái của Yui.

Khi đó, cô đã lắng nghe lời tâm sự của Yuuna và giúp cô bé hàn gắn lại tình bạn với người bạn thân đã gây ra rắc rối.

Naoya, Koyuki, Yuuna và Elis – người bạn của Yuuna – đã cùng nhau dùng bữa tối, sau đó đưa bọn trẻ về nhà an toàn. Tiếp đó, Koyuki cũng được Naoya đưa về nhà… Trên đường về, hai người còn ghé vào một cửa hàng tiện lợi, cùng nhau đứng ăn kem và trò chuyện vu vơ.

Mùa hè nóng ẩm, lại có vô vàn loài côn trùng mà cô ghét.

Đáng lẽ đó phải là một mùa cô không ưa, nhưng nhờ có những khoảnh khắc ấy bên Naoya, nó đã trở thành một kỷ niệm vô giá.

…Khi Koyuki kể những chuyện như vậy, Yui và Iinchō im lặng nhìn nhau.

「Ơ, sao vậy? Tớ nói gì lạ sao…」

「Không hề. Shirogane-san và Naoya cứ tự nhiên tình tứ thân mật thế này.」

「Hếch!?」

Nghe lời Yui lẩm bẩm đầy cảm thán, mặt Koyuki đỏ bừng.

Iinchō không hiểu sao lại ôm ngực, bắt đầu tỏ vẻ đau khổ.

「Đáng yêu quá mức, không xử lý kịp... Khoan đã. Để tớ tiêu hóa đã... Đây là sự tình tứ thân mật tự nhiên sao...」

「Không, không phải vậy đâu!」

Koyuki chỉ biết cuống quýt biện minh.

(Cái đó là tình tứ thân mật sao… thật sao!?)

Chỉ là hai người cùng trông trẻ, rồi tối đến cùng ăn kem thôi mà.

Koyuki hoàn toàn không nghĩ gì về chuyện đó cả.

Cô cứ nghĩ tình tứ thân mật là phải nắm tay, hay đút kem bào cho nhau ăn… Toàn những chuyện như vậy thôi.

Nhưng nhìn phản ứng của Yui và Iinchō thì có vẻ như 「những điều bình thường như vậy」 cũng được tính là tình tứ thân mật.

(Ra vậy… thì ra là thế… Cái đó cũng được tính là tình tứ thân mật sao…!?)

Trước sự thật gây sốc, Koyuki chỉ biết đứng đơ ra với khuôn mặt đỏ bừng.

Cô có cảm giác như mình đã bước lên một bậc thang trưởng thành mà không hay biết.

Vì thế mà cô hoàn toàn không nhận ra rằng cả hai đang nhìn mình với ánh mắt đầy thích thú.

Yui nhún vai vẻ bất lực.

「Thôi, Shirogane-san và Naoya thân mật thế này thì không phải bây giờ mới có, nên tớ sẽ bỏ qua.」

「Ể, Yui. Chỗ đó quan trọng mà. Phải hỏi cho thật chi tiết chứ!」

「Chuyện đó để sau đi. Vấn đề chính là chuyện khác.」

「Vấn đề chính… là chuyện của Yuuna-chan ư?」

「Tất nhiên rồi!」

Nắm lấy tay Koyuki đang ngạc nhiên, Yui mỉm cười rạng rỡ.

「Thật sự cảm ơn cậu nhé, Shirogane-san. Yuuna vui lắm đó.」

「Ể, nhưng mà người chủ yếu chăm sóc là Naoya-kun mà, tớ thì chẳng làm gì cả…」

「Không phải đâu. Cậu đã giúp nó làm lành với bạn đúng không?」

「À, chuyện đó thì ai cũng làm được mà.」

Cô chỉ hơi thúc đẩy Yuuna một chút thôi.

Kể cả không phải Koyuki… mà nói thẳng ra, có lẽ Naoya còn có thể làm khéo léo hơn nữa.

Nhưng Yui lại lắc đầu.

「Không phải vậy đâu. Dạo này Yuuna ở nhà cũng hay buồn bã. Tớ đã hơi lo lắng cho nó. Lần trước nhờ Naoya trông nom cũng là có ý muốn nó thay đổi không khí đó.」

「Ra là vậy…」

「Cho nên tớ rất bất ngờ. Khi về nhà thì nó vui vẻ cực kỳ luôn.」

Thế là Yuuna đã kể lại việc Koyuki giúp đỡ mình.

Yui tươi cười nói.

「Dù Shirogane-san thấy không có gì to tát, nhưng với Yuuna nhà tớ thì nó rất đáng tin cậy. Vì vậy, cảm ơn cậu nhé. Cho tớ cảm ơn thay cả phần Yuuna nữa.」

「Ừ, ừm. Không có gì.」

Koyuki chỉ có thể gật đầu một cách gượng gạo.

Dù tự mình hay người khác công nhận, Koyuki rất kém trong việc giao tiếp xã hội.

Cô sợ hãi không biết người khác nghĩ gì về mình, nên cứ nói những lời khó chịu để đẩy người khác ra xa. Vì vậy cô luôn cô độc.

Một người như cô lại có thể giúp đỡ ai đó, và nhận được lời cảm ơn như thế này… Là điều cô chưa từng nghĩ đến.

(…………Có lẽ là nhờ Naoya-kun.)

Cô đã có thể thay đổi đến thế này.

Chắc chắn Naoya sẽ nói rằng "là do Koyuki đã cố gắng," nhưng… không thể phủ nhận, là nhờ cô đã gặp được anh ấy.

Koyuki cảm nhận điều đó và lòng cô như nghẹn lại.

Trong lúc đó, Iinchō cất tiếng đầy ngưỡng mộ.

「Shirogane-san thật tốt bụng. Giúp đỡ cả đối thủ của mình nữa.」

「Ể, đối thủ là… ý gì chứ?」

「Chẳng phải em gái Yui mê mẩn Sasahara-kun sao?」

「À, con bé nói là dứt khoát từ bỏ Naoya rồi.」

「Ể, thật sao!?」

「Ừm. Nó nói ‘Anh Naoya chỉ hợp với Koyuki-chan thôi!’ đấy.」

Nhìn Iinchō tròn mắt, Yui bắt chước giọng em gái nói.

Nhắc mới nhớ, lúc về Yuuna có nói "Chúc anh chị hạnh phúc!" nhưng…

「Nó thật sự từ bỏ rồi sao… Dù nó bám Naoya-kun đến thế.」

「Có lẽ vì điểm thiện cảm với Shirogane-san đã chiến thắng rồi.」

「Ồ, vậy là đã đánh bại đối thủ rồi sao. Quả nhiên là Shirogane-san!」

「Đâu, đâu có đánh bại ai đâu…」

Koyuki chỉ biết cười gượng với Iinchō đang mỉm cười rạng rỡ.

Dù sao thì việc đối thủ nhắm vào Naoya giảm đi là sự thật, và cô cũng thở phào nhẹ nhõm.

Naoya đã nói là "chỉ một lòng với Koyuki" nhưng…

(Ừm. Dù sao thì tốt nhất là không có đối thủ tình trường nào… Loại chuyện đó, có bao nhiêu trái tim cũng không đủ.)

Koyuki đã rất lo lắng, và cũng có chút ghen tị với Yuuna, người có thể thẳng thắn thể hiện tình cảm của mình.

Cô sẽ vui biết bao nếu mình cũng có thể bày tỏ tình cảm với anh ấy một cách chân thật như vậy.

(…………Nhưng, chuyện đó có lẽ còn quá sớm.)

Nhớ lại hành động của Yuuna, Koyuki lắc đầu.

Ôm chặt lấy anh, hay hôn lên má anh.

Cô không thể nào làm được những điều táo bạo như vậy. Phải tích lũy thêm kinh nghiệm nữa mới có thể.

Nhìn Koyuki đang suy nghĩ miên man, Yui tươi cười tiếp lời.

「À, Yuuna có nhắn lời này. Lần tới hãy đến nhà chơi nhé.」

「Ừm, nếu được mời thì tớ muốn đi… Natsume-san có phiền không?」

「Tất nhiên là không! Shirogane-san lúc nào cũng được chào đón hết!」

Yui nói với khuôn mặt rạng rỡ.

Nhưng rồi như chợt nhớ ra điều gì đó, cô vỗ tay một cái.

「À, đúng rồi. Tớ gọi Koyuki-chan được không?」

「À, chuyện đó thì cũng không sao… mà, hế!? Sao, sao lại thế!? Chuyện gì đang xảy ra vậy!?」

Trước lời đề nghị bất ngờ, Koyuki tròn mắt ngạc nhiên.

Trong khi đó, Yui lại tỏ vẻ bình thản.

「Vì Yuuna gọi như thế mà. Chị gái như tớ mà vẫn gọi bằng họ thì bất công đúng không?」

「Đúng, đúng là có thể vậy nhưng…」

「Thấy chưa? Cậu cũng cứ gọi tên tớ là được mà.」

「À, ư ư ư…」

Koyuki chỉ biết lúng túng.

Gọi bạn bè bằng tên riêng, đây là lần đầu tiên kể từ người bạn thân thời tiểu học.

Tất nhiên, sự căng thẳng đạt đến đỉnh điểm, ánh mắt Yui đang háo hức nhìn cô như xuyên thẳng vào tim.

Nếu là Koyuki trước đây, có lẽ cô sẽ nói những lời như "Hừm. Cái thứ ngốc nghếch dám cả gan gọi một mỹ nữ hoàn hảo như tôi bằng tên sao!" để che giấu sự ngượng ngùng. Dù không nói đến mức đó, cô chắc chắn đã bỏ chạy rồi.

Nhưng Koyuki đã siết chặt chân.

(Không, không được chạy trốn, Koyuki…! Phải dũng cảm lên!)

Đó chính là điều quan trọng nhất mà Naoya đã dạy cô.

Koyuki dồn hết dũng khí, cố gắng nặn ra tiếng.

Dù vậy, thực tế cô vẫn cúi gằm mặt, chỉ phát ra tiếng nhỏ như muỗi kêu.

「…………Yui, chan.」

「Thêm một tiếng nữa!」

「Yui, chan…!」

「Được lắm! Làm tốt lắm, Koyuki-chan!」

「Phù, phuêêêê…!?」

Yui xoa xoa đầu cô, khiến Koyuki chỉ biết trố mắt ra, mặc cho cô ấy làm gì thì làm. Nhưng trong lòng, cô đã nắm chặt tay, tạo dáng chiến thắng.

(Tuyệt vời…! Gọi nhau bằng tên, chắc chắn là bạn bè rồi…! Mình làm được rồi…!)

Đây chính là khoảnh khắc hoàn thành nhiệm vụ kết bạn.

Koyuki đang vui mừng khôn xiết, nhưng chợt có điều gì đó khiến cô bận tâm.

(Ơ? Iinchō-san hôm nay lạ thật. Bình thường lúc nào cũng nhiệt tình mà…)

Trong khi Koyuki đang được Yui vuốt ve và cưng chiều.

「…………」

Iinchō lặng lẽ nhìn chằm chằm cảnh tượng đó, không hề xen vào.

Đôi mắt ẩn sau cặp kính dày dường như đang dao động. Vẻ mặt cô ấy cắn chặt môi, như muốn nói điều gì đó nhưng lại kìm nén, trông thật đáng thương.

Không giống như vẻ ghen tị.

Koyuki hoàn toàn không thể hiểu được lý do tại sao cô ấy lại có vẻ mặt như vậy.

Dù không hiểu, cô vẫn lo lắng.

Để Yui tiếp tục vuốt ve, cô rụt rè cất tiếng hỏi Iinchō.

「I, Iinchō-san thì sao?」

「Hả?」

「Iinchō-san cũng… gọi ‘Koyuki-chan’…?」

「À, tớ, thì…」

Iinchō ấp úng.

Cuối cùng, cô nở một nụ cười gượng gạo rồi lắc đầu.

「Tớ nghĩ còn quá sớm để đạt đến giai đoạn đó. Tớ muốn từ từ dành thời gian để rút ngắn khoảng cách hơn.」

「Ồ, vậy sao…」

Dù đã lấy hết dũng khí, cô lại bị từ chối một cách lịch sự.

Nhìn Koyuki bỗng xìu đi, Yui bĩu môi.

「Ê, có sao đâu. Iinchō cũng đã khá thân với Koyuki-chan rồi mà.」

「Yui nói vậy, nhưng chuyện này cần phải chuẩn bị tâm lý chứ.」

「Thật vậy sao?」

「Tớ thì thấy có vẻ đúng đó…」

Koyuki cũng phải mất một thời gian dài mới quen với việc gọi "Naoya-kun".

Vì vậy, cô rất đồng cảm với cảm giác đó của Iinchō, nhưng…

(Nhưng Iinchō-san đâu có nhút nhát như mình đâu…?)

Cô ấy gọi Yui bằng tên không kính ngữ, và cũng rất thân thiện, thoải mái với những người khác trong lớp. Cô ấy có khả năng giao tiếp khá tốt.

Điều đó càng khiến phản ứng của cô ấy trở nên bí ẩn.

Koyuki vẫn đang vắt óc suy nghĩ, còn Iinchō lại mỉm cười.

Không còn chút bóng tối nào như lúc nãy.

「Vậy thì từ giờ chúng ta hãy thân thiết hơn nữa nhé. Khi nào đó, tớ cũng sẽ gọi cậu bằng tên!」

「Ừ, ừm. Tớ hiểu rồi.」

Koyuki chỉ có thể gật đầu lia lịa.

Đang nói chuyện như vậy, Yui vui vẻ đề nghị.

「Vậy thì, để gắn kết tình bạn, hôm nay trên đường về chúng ta ghé đâu đó không? Tớ sẽ đãi Koyuki-chan tất cả những gì cậu muốn!」

「Ể!? Tớ, tớ không cần cậu đãi đâu…」

「Haha. Thực ra, tớ muốn cảm ơn vì đã trông em giúp. Mẹ tớ đã cho tiền rồi, Naoya cũng đi cùng chứ?」

「N, nếu đã vậy thì… tớ xin phép nhận vậy.」

「Tuyệt vời! Iinchō cũng đi cùng không?」

「Tớ thì…」

Iinchō hơi do dự, ánh mắt lảng tránh.

「Đi đi mà. Chúng ta sẽ cùng bàn về tương lai của Koyuki-chan và Naoya nữa đó!」

「T, tương lai gì chứ… Chẳng có gì đặc biệt cả.」

「Hả? Nhưng chẳng phải sắp hẹn hò rồi sao?」

「Ư… ch, chuyện đó thì…」

Trước lời Yui nói một cách tự nhiên, Koyuki chỉ biết ấp úng.

Khi nào đó cô sẽ nói "thích" và trở thành bạn gái của anh.

Đó chắc chắn là mục tiêu trước mắt, nhưng…

(H, hẹn hò… Mình thật sự có thể hẹn hò được không đây?)

Ngay cả khi Yuuna định giành Naoya, Koyuki cũng không thể phản ứng một cách đàng hoàng.

Nếu thật sự hẹn hò thì cô có thể làm được gì chứ.

Thậm chí, cô chỉ thấy một tương lai mình sẽ càng bối rối hơn và cứ thế mà bỏ chạy.

Vì vậy, Koyuki quay mặt đi và giơ một tay lên ra hiệu từ chối.

「Không, cái đó thì, tạm thời tớ nghĩ không nên…」

「Ể, tại sao?」

「Tớ e là tớ không chịu nổi.」

「Ừm. Chẳng phải người ta vẫn nói ‘việc gì phải lo xa, làm rồi sẽ thấy dễ’ sao? Hẹn hò thử xem, biết đâu lại thấy ‘À, hóa ra cũng chỉ có vậy thôi’?」

「Yui-chan nói vậy, thế hồi đầu hẹn hò với Kouno-kun cậu cảm thấy thế nào?」

「…………Chắc là không dám nhìn mặt cậu ấy đâu.」

「Thấy chưa!」

Vì Yui quay mặt đi và lẩm bẩm nói, Koyuki như bắt được vàng, cất tiếng.

Ngay cả Yui năng động như vậy cũng vậy.

Koyuki thì chắc chắn còn tệ hơn nhiều.

「Cho nên, có lẽ cứ giữ mối quan hệ như thế này cho đến khi quen hơn thì tốt hơn…」

「Ừm. Koyuki-chan mà thấy ổn thì cũng được thôi…」

「…」

Mặc dù nói vậy, Yui vẫn bĩu môi vẻ không cam lòng.

Iinchō cũng chống tay lên cằm suy nghĩ, cặp kính dày loé sáng.

Cô ấy có vẻ muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại nở một nụ cười dịu dàng.

「Tớ còn có công việc của lớp trưởng nữa, nên chắc tớ sẽ bỏ qua. Ba người cứ vui vẻ đi nhé.」

「Vậy sao? Thế thì lần sau tớ sẽ mời cậu nữa!」

「Ừ, hứa nhé. Lần tới chúng ta cùng đi chơi nhé, Shirogane-san.」

「Ư, ừm. Tất nhiên rồi!」

Koyuki gật đầu lia lịa, hăm hở đáp lại Iinchō đang tươi cười.

Chắc chắn sẽ rất vui nếu được đi chơi với cô ấy.

Một niềm hy vọng từ tận đáy lòng trỗi dậy, đồng thời một quyết tâm cũng hiện lên.

(Khi nào đó, mình cũng sẽ thật sự kết bạn với Iinchō-san… và khi đó, mình sẽ gọi tên cô ấy!)

Tưởng tượng đến ngày có thể gọi "Emika-chan", Koyuki siết chặt nắm tay.

◇

Rồi buổi học tan trường.

「Nào, Koyuki-chan, cậu chọn món nào? Cứ gọi món nào cậu thích nhé!」

「Ư ư ư… nhưng mà, món nào cũng ngon quá nên khó chọn quá…」

Ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn ở nhà hàng gia đình, Yui và Koyuki chăm chú nhìn thực đơn và đắn đo.

Vừa đúng giữa mùa hè, nhà hàng có chuyên mục đặc biệt về các món tráng miệng mùa hè giới hạn.

Parfait dưa hấu, dưa lưới, kem bào xoài, anmitsu lạnh, v.v… Vô vàn món ăn đầy màu sắc được bày ra, khiến cả hai hào hứng đến mức bỏ quên Naoya ở một bên.

「Thôi, cứ từ từ mà suy nghĩ đi.」

Naoya vừa nhìn hai người, vừa thản nhiên nhấp một ngụm nước cam.

Lúc đó, Koyuki hơi nghiêng đầu vẻ lo lắng.

「Naoya-kun, cậu chỉ uống nước thôi sao? Tớ ngại quá, như thể mình tớ được đãi vậy…」

「Không sao đâu. Lần này, Yui muốn đãi Koyuki mà.」

「Ể, là để cảm ơn chuyện lần trước mà. Vậy thì tớ chẳng qua là được khuyến mãi thôi chứ?」

「Không không, tớ chưa bao giờ được cảm ơn như thế này cả.」

「Ê ê ê!? T, thật vậy sao?」

「Ừm. Naoya là hàng xóm, nên chúng tớ cứ giúp đỡ lẫn nhau thôi.」

Yui bình thản nói với Koyuki đang ngạc nhiên.

Naoya sống một mình, đôi khi được mời cơm ở nhà Yui, và cũng nhận được rất nhiều rau củ từ quê gửi lên. Việc trông nom Yuuna là để đáp lại những ân tình đó.

Vì vậy, đây là lần đầu tiên anh được mời đến nhà hàng gia đình như thế này.

Yui cười tinh nghịch, ghé sát mặt Koyuki.

「Bởi vì lần này là đặc biệt mà. Bỏ qua Naoya đi, phải cảm ơn Koyuki-chan đàng hoàng chứ!」

「Tức là, tôi bị lợi dụng rồi.」

「Ê ê ê… thật ngại quá…」

「Không sao đâu mà. Tớ thật sự muốn cảm ơn vì chuyện của Yuuna.」

Yui dứt khoát nói với Koyuki đang nhíu mày vẻ áy náy.

Cô ấy chắc hẳn đã rất lo lắng cho chuyện của Yuuna và Elis.

Yui nắm lấy tay Koyuki, mỉm cười rạng rỡ.

「Lần tới cậu thật sự phải đến nhà tớ chơi nhé. Yuuna và tớ sẽ đợi cậu.」

「Ừ, ừm!」

Koyuki tươi rói gật đầu.

(Tốt quá nhỉ…)

Naoya nheo mắt nhìn cảnh tượng đáng yêu đó, từ từ nhấp nốt phần nước còn lại.

Không biết từ lúc nào, cách xưng hô của họ đã thay đổi, và khoảng cách cũng được rút ngắn đáng kể.

So với lần đầu tiên nói chuyện với Yui cách đây mấy ngày, vẻ mặt của Koyuki cũng dịu đi nhiều, có lẽ Naoya không cần phải lo lắng gì nữa.

Vì vậy, hôm nay anh quyết định sẽ đóng vai phụ, chỉ đi cùng Koyuki. Anh đã chuẩn bị tinh thần sẽ ngồi ở quầy đồ uống suốt, chờ hai cô gái chụp ảnh món tráng miệng và chia sẻ chúng.

À, Tatsumi vắng mặt vì có việc.

Chắc cậu ta đã đoán trước sẽ thành buổi "họp mặt con gái" nên đã chuồn mất. Naoya cũng thầm quyết định lần sau sẽ làm như vậy.

「Thôi, chọn nhanh lên đi. Cứ lề mề thế này thì tối mất.」

「Ưm, dù cậu nói vậy thì… Thực đơn thông thường này cũng có vẻ ngon nữa. Này, bánh kếp dâu tây đầy ắp kìa.」

「Bánh kếp…! Một âm thanh thật tuyệt vời!」

「Haha… Cứ chọn trước khi trời tối đi nhé.」

Thấy mắt Koyuki sáng lên, Naoya thầm cười gượng.

(Chắc còn lâu lắm đây…)

Anh chuẩn bị tinh thần cho một cuộc chiến trường kỳ, định đứng dậy đi lấy thêm đồ uống.

Vì nhà hàng gia đình này rất gần trường Trung học Ootsuki, nên trong quán ngoài Naoya ra còn có lác đác vài nhóm học sinh khác. Tuy nhiên, có lẽ chưa đến giờ cao điểm nên vẫn còn nhiều chỗ trống.

Chắc ở lại lâu hơn một chút cũng không khiến nhân viên chú ý.

Đúng lúc đang nghĩ như vậy, thì.

Tiếng chuông báo hiệu kết thúc khoảnh khắc yên bình vang lên.

「Ơ kìa! Yui đó hả!」

「Ể」

Bỗng nhiên, một giọng nói trong trẻo vang vọng khắp nơi.

Ba người trên bàn đồng loạt ngẩng đầu lên, thấy một cô gái đang đứng ngay cạnh họ.

Dù mặc đồng phục của trường Ootsuki giống như Koyuki, nhưng cô nữ sinh này nổi bật hơn hẳn hai người kia với vẻ ngoài vô cùng nổi loạn.

Mái tóc dài nhuộm vàng óng, được buộc lệch một bên với phụ kiện tóc rực rỡ. Trang điểm đậm, mi giả và kính áp tròng đủ cả. Móng tay cũng được trang trí bằng nghệ thuật vẽ móng sành điệu, và cổ áo đồng phục thì mở rộng.

Tất cả mọi thứ đều được trang bị đầy đủ.

Đó là một cô nàng gyaru điển hình, tràn đầy tự tin và phóng khoáng.

「Hê… À, a—!」

Ban đầu Yui còn ngây ra, nhưng rồi nhanh chóng hiểu ra và cất tiếng vui vẻ.

「Ể, gì vậy. Sao lại ở đây? Tớ tưởng cậu bận mà.」

「Hehe~. Tự nhiên rảnh rỗi thôi~.」

Yui và cô nàng gyaru trò chuyện vui vẻ.

Sự thân mật của họ cho thấy rõ họ là những người bạn thân thiết.

Thấy hai người như vậy, Koyuki lén thì thầm vào tai Naoya.

「Chà… Cô bé đó nổi bật quá nhỉ. Trong trường mình có người như vậy sao?」

「Ể? Cậu nói gì vậy. Đến tớ còn biết cậu ấy mà.」

「Ể…? Nhưng, nhưng tớ có vẻ chưa gặp bao giờ…」

Koyuki chỉ biết tròn mắt và nghiêng đầu nhìn Naoya đang chớp mắt.

Có lẽ nhận ra Koyuki, cô nàng gyaru tươi cười vẫy tay.

「Chào~, tớ là Mika. Rất vui được biết cậu~, Shirogane-chan!」

「S, sao cậu biết tên tớ…」

「Vì cậu nổi tiếng mà~. Hình như là ‘Bạch Tuyết Độc Dược’ đúng không?」

「Hà, hà… Đúng là có lúc bị gọi như vậy nhưng… tớ không thích cách gọi đó cho lắm… cái đó thì…」

「Ơ kìa? Không phải kiểu nhân vật ‘Độc!’ lắm sao? Nhưng mà, tớ muốn nghe cái biệt tài ‘nói móc’ nổi tiếng đó quá~. Nói gì đó cho tớ nghe đi~, nhanh lên nào~」

「Ê ê ê… Đ, đột nhiên nói vậy thì…」

Một kẻ lạ mặt bất ngờ xuất hiện, hơn nữa lại là một cô nàng gyaru nổi loạn.

Trước một nhân vật mà cô không quen biết, Koyuki lại tái phát chứng nhút nhát và trở nên cứng đơ.

Và có lẽ điều đó rất thú vị.

Mika vẫy vẫy những ngón tay lấp lánh đá đính móng, cười khúc khích.

「Ahaha! Shirogane-chan thật là nghiêm túc~! Buồn cười chết đi được!」

Sau khi cười một trận đã đời, cô ấy lau nước mắt ở khóe mắt rồi đưa thẳng tay phải ra.

Nở một nụ cười tươi tắn, cô ấy nói.

「Dù sao cũng rất vui được biết cậu~, Shirogane-chan!」

「Ê, ừm, rất vui được biết cậu…?」

Koyuki rụt rè nắm lấy tay Mika.

Vẻ mặt cô hoàn toàn cứng đờ, và dòng chữ "Cô nàng gyaru này đáng sợ quá…!" như hiện rõ trên mặt.

Thấy Koyuki và Mika như vậy, Yui nghiêng đầu vẻ khó hiểu.

「Ê, gì vậy. Chuyện là vậy sao?」

「Ừm. Thế này cũng thú vị đúng không?」

「Ahaha. Vậy thì tớ sẽ hợp tác, Mika?」

「Cảm ơn nhé, Yui!」

Yui và Mika mỉm cười trao đổi ánh mắt.

Chỉ riêng Naoya vẫn còn tròn mắt ngạc nhiên.

(Thế này thì… mình có nên im lặng quan sát một lúc không?)

Dù có nhiều điều muốn nói, nhưng anh hơi ngần ngại xen vào cuộc trò chuyện của các cô gái. Dù thường bị nói là thiếu tinh tế, nhưng đôi khi anh cũng biết đọc bầu không khí.

Đang ngây người nhìn ba người, Koyuki vội vàng kéo tay áo anh.

「Cô nàng gyaru đáng sợ quá…! N, Naoya-kun, cậu nghĩ tớ nên làm gì đây…?」

「Thì cứ cư xử bình thường thôi.」

「Bình thường là như thế nào…?」

「Như lúc nói chuyện ở lớp ấy?」

「M, không thể không thể không thể đâu~! Tớ hoàn toàn không biết phải nói chuyện thế nào cả…!」

Koyuki mặt tái mét, chỉ biết lắc đầu lia lịa.

Nhưng mặc kệ cô, Mika vẫn tươi cười bắt chuyện.

「Này này, có vẻ thú vị đó, cho tớ tham gia với được không?」

「Ừm. Tớ thì được thôi… còn Koyuki-chan thì sao?」

「Hếch!? Ể, ừm…」

Bị Yui hỏi, Koyuki lúng túng liếc nhìn Mika.

Thành thật mà nói, chắc cô ấy là kiểu người mà Koyuki không hợp. Dù vậy, Koyuki vẫn cố gắng nặn ra tiếng để hỏi Yui.

「Mika-san là… bạn của Yui-chan sao?」

「Ừm. Bạn tớ. Cậu ấy là người tốt đó.」

「V, vậy thì… tớ cũng muốn kết bạn, có lẽ…」

Koyuki cắn chặt môi, khẽ gật đầu.

Nghe vậy, Mika tươi rói.

「Cảm ơn cậu nhé~! À, còn cậu bạn kia thì sao?」

「À, mời mời. Tôi chỉ là phần thêm vào của buổi họp mặt con gái thôi. Để tôi đi lấy nước nhé?」

「Thế thì tớ uống Coca nhé! Nhờ cậu~!」

「Á á… T, tớ cũng đi.」

Theo sau Naoya đứng dậy, Koyuki cũng cùng đi đến quầy đồ uống.

Naoya khẽ mỉm cười nhìn cô, người có vẻ mặt hơi căng thẳng.

「Cậu đã cố gắng rất nhiều đó, Koyuki. Chắc là đã rất dũng cảm đúng không?」

「Gì, gì cơ? Chỉ là cùng nhau trò chuyện thôi mà.」

Koyuki giả vờ cứng cỏi, quay mặt đi.

Nhưng sự cứng cỏi đó nhanh chóng mất tác dụng, lông mày cô cụp xuống.

「N, nhưng mà, mình thật sự có thể thân thiết được không đây… Đó là kiểu người mình chưa từng nói chuyện nhiều, tớ lo quá… Có lẽ sẽ làm phiền Yui-chan nữa…」

「Cô ấy có vẻ thích Koyuki rồi, nên chắc không sao đâu.」

「Thật sao? N, nếu Naoya-kun nói vậy thì chắc là vậy rồi…」

Koyuki lẩm bẩm suy nghĩ trong khi rót Coca vào ly.

Trong lúc đó, cô ấy dường như đã hạ quyết tâm. Cô ấy siết chặt nắm tay.

Vẻ mặt cô ấy đầy dũng mãnh, như thể sắp xông vào thành của Ma Vương vậy.

「Nếu đã vậy, tớ sẽ cố gắng. Tớ sẽ kết bạn thêm!」

「Đúng vậy. Phải có tinh thần đó chứ.」

Naoya gật gù.

(Thôi, lần này mình cứ quan sát thôi, như lần của Yuuna vậy.)

Lần này lại là buổi họp mặt con gái. Hơn nữa Koyuki còn có khí thế như vậy, chắc Naoya không cần phải ra tay đâu.

Nhưng vừa quay lại bàn, anh đã biết kế hoạch của mình bị phá sản.

Bởi vì Mika đang nheo mắt cười tủm tỉm, nhìn chằm chằm vào Naoya.

Naoya chỉ biết chớp mắt ngạc nhiên.

「Ê, gì vậy?」

「Không có gì. Yui kể là cậu tên Sasahara-kun đúng không?」

「Đúng vậy nhưng… có chuyện gì sao?」

「Có lẽ nào Sasahara-kun là… bạn trai của Shirogane-chan?」

「Bạ, bạn trai…!?」

Nghe từ ngữ được Mika thản nhiên thốt ra, mặt Koyuki đỏ bừng như có tiếng động.

Cô ấy cuống quýt nặn ra lời nói, nhưng…

「B, bạn trai gì chứ, không đời nào. Nếu hẹn hò với một người kỳ cục như thế này thì chắc chắn sẽ khổ sở chết đi được. Cho nên, nhưng mà, cái đó thì, ừm… cái đó…」

Lời nói khó chịu dần dần nhỏ lại.

Cuối cùng, Koyuki cúi đầu và thì thầm nhỏ như muỗi kêu.

「Chỉ là ‘chưa’ phải bạn trai thôi…」

「Ồ. Khá lắm đó.」

Dù có vẻ đã buông lời khó chịu, nhưng cô ấy vẫn khá thành thật rồi.

Naoya cảm thấy lòng ấm áp khi thấy sự tiến bộ đó.

Nhưng cảm giác ấm áp đó thật đáng tiếc không kéo dài được lâu.

Bởi vì Mika nở một nụ cười sâu hơn, ghé sát mặt Naoya.

「Vậy thì Sasahara-kun hiện giờ đang độc thân nhỉ?」

「Tạm thời thì đúng vậy.」

「Ồ~. Được đó, được đó! Tớ thấy cậu khá hợp gu tớ đó!」

「…Lại chiêu này sao.」

「H, ha…!?」

Naoya ngửa mặt lên trầu trời than thở, còn Koyuki thì bật người dậy.

Mặc kệ hai người đang bối rối, Mika nheo mắt, nhìn chằm chằm Naoya như đang đánh giá. Đôi mắt đeo kính áp tròng to tròn, gợi nhớ đến một con thú săn mồi đang nhắm vào con mồi.

「Mặt cũng không tệ. Hơn nữa, cậu là người con trai duy nhất có thể thân thiết với ‘Bạch Tuyết Độc Dược’ đó mà. Chỉ riêng điều đó thôi đã thú vị rồi! Cho nên thử xem sao—.」

「Khoan đã.」

Ngắt lời Mika, Naoya thở dài.

「Tôi rất vui khi được khen. Nhưng có một điều tôi muốn nói trước được không?」

「Ể, gì vậy?」

Mika nghiêng người về phía trước đầy tò mò.

Naoya dứt khoát nói với cô ấy, đặt tay lên vai Koyuki.

「Tôi chỉ một lòng với Koyuki thôi. Xin lỗi nhưng tôi từ chối.」

「Hê.」

Mika ngây người mất một lúc, nhưng rồi đột nhiên phì cười, khúc khích.

「Trời ơi~! Đúng như Yui nói, cậu biết hết mọi chuyện thật luôn! Cứ như ảo thuật vậy, hơn nữa lại trả lời ngay lập tức!? Càng ngày càng thú vị mà~!」

Cô ấy đập bàn liên tục, ôm bụng cười ngặt nghẽo.

Trong khi đó, Koyuki dường như không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết chớp mắt.

「Mika-san, lúc nãy cậu định nói gì vậy?」

「Ưm~? Đơn giản thôi. ‘Cậu có muốn thử hẹn hò với tớ không?’ đó.」

「Gì, gì chứ có gì đâu… mà, Hả hả hả hả!?」

Tiếng hét vang vọng khắp nhà hàng gia đình, khiến những vị khách xung quanh giật mình quay lại nhìn.

Nhưng Koyuki đang bị dồn vào đường cùng không hề nhận ra điều đó.

Cô ấy lắc đầu lia lịa, càng hét to hơn.

「Khô, không được! Không được! Tuyệt đối không được!」

「Ê~. Nhưng Shirogane-chan chưa hẹn hò với Sasahara-kun đúng không?」

「Auuu…!? Ể, ừm… đúng là vậy, nhưng…!」

「Nếu vậy thì cậu đâu có quyền nói ‘không được’?」

「Ư gừ, ư ư ư ư…!」

Nghe lời Mika nói, Koyuki nín thở.

Dường như cô ấy cũng tự thừa nhận rằng đối phương nói đúng.

Thế nhưng, cô cũng không thể dễ dàng bỏ cuộc được—cô bám chặt lấy tay Naoya, dùng ánh mắt ướt lệ nhìn Mika đầy căm giận.

「Dù vậy cũng không được! Tôi sẽ không nhường người này đâu!」

「Ư fufufu. Nói vậy thì tớ lại càng muốn giành lấy hơn đó~.」

「Khiếp… Đáng sợ quá…! Đ, nhưng mà tớ nhất định sẽ không thua đâu…!」

「À, Koyuki. Bình tĩnh đi. Nào?」

Naoya nhẹ nhàng vỗ về Koyuki đang bám chặt lấy anh.

Vì cô ấy bám víu không chút ngại ngùng, ngực cô ấy ép sát vào anh. Thành thật mà nói, cảm giác đó rất tuyệt, nhưng việc quan tâm đến tinh thần của Koyuki là ưu tiên hàng đầu.

「Tôi đã nói là tôi chỉ một lòng với Koyuki mà. Cậu không nghe sao?」

「Đã, đã nghe rồi, nhưng…」

Koyuki vẫn bám chặt lấy anh, ánh mắt ướt lệ, khẽ liếc nhìn Mika.

Rồi cô ấy siết chặt tay hơn nữa, mặt tái mét nhìn anh.

「Khác với Yuuna-chan lần trước, lần này là một cô gái bằng tuổi… hơn nữa lại là gyaru đáng yêu!? Có ‘flag’ cũng không có gì lạ đâu! Hơn nữa, Sakuya còn nói rằng tất cả con trai đều thích những cô nàng gyaru trông nổi loạn nhưng lại đặc biệt dịu dàng với mình!」

「Chín phần mười những gì Sakuya-chan nói cứ bỏ ngoài tai là được rồi.」

Con bé toàn thêm vào những kiến thức thừa thãi.

Dù Naoya thở dài khuyên nhủ, Koyuki vẫn giữ nguyên khuôn mặt như tận thế.

「N, nhưng mà… Naoya-kun lại hiền lành, lại đẹp trai, và còn biết quan tâm người khác nữa chứ… Chuyện những cô gái khác thật lòng thích cậu ấy cũng không có gì lạ cả…」

Vừa liếc nhìn Mika đầy đe dọa, Koyuki vừa khoe khoang và thể hiện sự cảnh giác cao độ. Cảm giác "mình không thể thân thiết được…!" hiện rõ mồn một.

Thấy Koyuki cảnh giác cao độ như vậy, Yui khẽ nhíu mày.

Cô ấy nhìn Mika bên cạnh bằng ánh mắt trách móc, rồi thúc vào tay cô ấy.

「Này Mika. Cậu làm quá rồi đó.」

「Ê~. Chừng này thì cũng chỉ như lời chào hỏi thôi mà?」

「À, chào hỏi là tỏ tình với con trai sao…!?」

「Tất nhiên rồi.」

Mika cười đầy thách thức với Koyuki đang chết lặng.

「Bởi vì nếu cứ lề mề thì có thể bị đứa khác giành mất. Thế thì, nếu đã ‘rung động’ thì chỉ có thể tấn công dồn dập thôi đúng không? Thế giới này là thời chiến quốc tình yêu mà.」

「Ư gừ… Đ, đúng là chân lý…!」

「Cứ nói vậy thôi chứ Mika cũng chưa hẹn hò với con trai bao giờ mà~.」

「Hiện tại tớ đang trong quá trình tuyển chọn đó. Khó mà tìm được ai vừa mắt lắm.」

Mika nhún vai, cười khẩy đáp lại lời chọc ghẹo của Yui.

Rồi cô ấy nhìn Naoya, liếm môi một cái.

「Sasahara-kun có lẽ được đó. Thật sự thì sao? Tớ lúc nào cũng có thể làm những chuyện ‘hồi hộp’ cho cậu, bao nhiêu tùy thích~.」

「Ahaha, xin từ chối. Nào Koyuki. Ăn tráng miệng đi cho vui lên nào.」

「Ư ư ư…」

Naoya tươi cười dứt khoát từ chối Mika, rồi đưa thực đơn cho Koyuki.

Koyuki với vẻ mặt ủ rũ, cuối cùng cũng chọn được một phần parfait đầy ắp dưa hấu và dưa lưới.

Yui và Mika cũng lần lượt gọi bánh kếp và pudding alamo. Không lâu sau, ba phần tráng miệng được mang đến. Không khí cũng trở nên hòa nhã hơn.

Koyuki cũng tròn mắt sáng rỡ trước phần parfait cao ngang tầm mắt.

「Oa…! Thật sự rất nhiều!」

「Đúng không~. Món tráng miệng ở đây cả về hình thức lẫn hương vị đều đặc biệt đó. Nào, ăn đi ăn đi.」

「Cảm ơn, Yui-chan! Tớ ăn đây!」

Koyuki xúc một muỗng kem dưa lưới rồi ngậm vào miệng.

Mặt Koyuki tươi rói. Có vẻ cô ấy rất thích. Cô ấy cứ thế vui vẻ ăn kem, bánh quy và các loại trái cây cắt lát.

Cảm giác khó chịu ban nãy dần tan biến rõ rệt.

Ngược lại với Koyuki, Mika vừa lẩm bẩm vừa từ từ ăn pudding của mình.

「Chậc, bị từ chối rồi. Thất tình thì ngọt cũng thấy đắng mà~.」

「Thôi đừng buồn mà. Mối quan hệ của Naoya và Koyuki-chan không ai có thể phá vỡ được đâu.」

「Dù Yui nói vậy nhưng mà. Vẫn chưa hẹn hò đúng không? Nếu vậy thì tớ vẫn nghĩ mình có cơ hội để xen vào đó.」

「Mặc!」

Lông mày Koyuki khẽ động đậy.

Chắc lời nói đầy khiêu khích của Mika đã làm cô ấy khó chịu.

「……Naoya-kun. Một chút.」

「Được rồi. A~n.」

Dù chưa nói hết câu, Naoya đã hiểu ngay cô ấy muốn gì.

Koyuki nhẹ nhàng đưa muỗng ra, Naoya há miệng ăn.

Kem dưa lưới được đút cho tan chảy vừa phải, rất dễ chịu khi ăn. Miếng dưa hấu được thêm vào như quà tặng cũng mọng nước và ngọt lịm.

Vừa thưởng thức vị ngọt, Naoya vừa thầm cảm thán trong lòng.

(Dạo này mấy chuyện thế này nhiều thật. Như kem bào ở hồ bơi, hay cháo khi mình bị ốm vậy…)

Anh cũng đã quen với việc hôn gián tiếp rồi.

Koyuki hài lòng nhìn anh, rồi khịt mũi và nhìn Mika.

「Hừm. Thế nào? Chỉ có tôi mới khiến người này ngoan ngoãn nghe lời như vậy thôi đấy.」

「Tôi là thú cưng hay gì đó sao.」

Naoya cười gượng đáp trả.

Mika ngây người nhìn anh. Có vẻ cô ấy không ngờ anh lại làm đến mức này.

Nhưng rồi cô ấy nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nở một nụ cười toe toét.

「Ê~, thích quá đi. Tớ cũng muốn thử. Này, Sasahara-kun. A~n.」

「Hếch!?」

「Không không, không phải ‘a~n’ mà…」

Mika xúc một muỗng pudding của mình, rồi đưa thẳng về phía Naoya.

Trước sự tấn công bất ngờ, Naoya chỉ biết cười gượng.

Koyuki lẽ ra đang đắc thắng cũng trở nên cuống quýt.

「Đồ, đồ vô liêm sỉ! Sao lại ‘a~n’ với con trai mới gặp lần đầu chứ!?」

「Ê~, chuyện này bình thường mà?」

「Gì, gì gì gì, sẽ thành hôn gián tiếp mà!? Bình thường sao!?」

「Bạn bè cũng thường uống chung ly nước mà đúng không? Cũng giống vậy thôi.」

「Với con trai thì khác! Vẫn là vô liêm sỉ!」

「Vậy thì Shirogane-chan cũng sẽ thành vô liêm sỉ giống tớ đó, không sao chứ?」

「K, không phải mà! T, tớ thì… tớ thì nói chung là không phải!」

Koyuki mặt đỏ bừng, lắc đầu lia lịa.

Có vẻ cô ấy không nghĩ ra được lời bào chữa nào hợp lý.

Thế nhưng, cô ấy vẫn kiên quyết nhìn Mika đầy hiếu chiến, nhắm thẳng vào chiếc muỗng trong tay Mika.

「Hừm! Cái này phải thế này này! Ngậm!」

「A—!」

Koyuki há miệng ăn một miếng pudding thay cho Naoya.

Cô ấy nhai kỹ, nuốt xong với vẻ mặt nghiêm trọng, rồi nở một nụ cười thách thức.

「Hừm. Lần sau cậu có làm vậy nữa thì tôi cũng sẽ ăn thay thôi. Chiêu đó đã bị phong tỏa rồi nhé!」

「Hừm… Ra vậy. Hư hư hư~.」

「Ê, gì, gì chứ? Sao lại cười?」

Lẽ ra đã bị đánh bại, nhưng Mika lại nheo mắt cười đầy quyến rũ.

Cô ấy cố ý đặt tay lên má, rồi nói một cách ngượng ngùng.

「Vậy thì, tớ và Shirogane-chan đã hôn gián tiếp rồi nhỉ~.」

「Hya-uu-uuu!?」

Koyuki ôm miệng, đứng đơ người.

Nhân lúc đó, Mika lại đưa muỗng về phía Naoya, nhưng—

「Cho nên, tớ cũng muốn được giống Sasahara-kun đó~. Nào nào, lần này thì ‘a~n’ đi.」

「Không, tôi xin từ chối.」

Naoya dứt khoát nói "không".

「Xin lỗi nhưng tôi không có ý định để ai khác ‘chiều’ như thế ngoài Koyuki đâu.」

「Lạnh lùng quá đi. Giả sử Shirogane-chan là người yêu đích thực, thì thỉnh thoảng chơi đùa với các cô gái khác cũng được chứ?」

「Không được!」

Thay vì Naoya, Koyuki gằn giọng khẳng định.

Hành động đó giống như sự kháng cự cuối cùng của một chú cừu con đang bị dồn vào đường cùng hơn là sự đe dọa.

「Được rồi được rồi. Mika là đồ dễ bốc đồng mà.」

「Mug!」

Yui cắt một miếng bánh kếp khá lớn, rồi nhét vào miệng Mika.

Mika vừa nhồm nhoàm nhai, vừa lẩm bẩm.

「Nhưng chuyện này tụi tớ vẫn hay làm mà. Trong mấy trò chơi ấy.」

「Thì, tụi mình thì có.」

「Trò chơi?」

「À, có cái này nè.」

Khi Naoya nghiêng đầu, Yui lục lọi trong cặp.

Cô ấy lấy ra một cái hộp nhỏ bằng lòng bàn tay. Mở nắp ra, bên trong có hàng chục lá bài giống như bài tây.

「Về cơ bản là bài tây, nhưng trên mỗi lá bài đều có chỉ dẫn. Người thua cuộc sẽ bốc ngẫu nhiên một lá bài và chịu hình phạt… kiểu vậy đó.」

「Tụi tớ hay chơi với bạn bè~. Thực ra là dùng cho mấy buổi gặp mặt giao lưu đó.」

「Ồ. Bây giờ có nhiều thứ hay ho ghê.」

Naoya mượn và lật từng lá bài.

Ở góc có ghi số và các biểu tượng như bích, rô, chuồn, cơ, còn ở giữa thì in đậm các mệnh lệnh. "Cho người về nhì ăn bánh kẹo", "Nói một điều mình thích ở người về nhất"… v.v.

Koyuki cũng tò mò nhìn vào, rồi thở dài.

「Thế nên hai cậu mới có khoảng cách thân mật quá đáng như vậy… Hóa ra là vậy.」

「Hehe~. Cũng không đến nỗi đâu mà.」

「Không phải đang khen đâu.」

Koyuki liếc Mika đang gãi đầu ngượng ngùng bằng nửa con mắt.

Nhưng Mika thì không hề nao núng trước ánh mắt lạnh lùng đó, cô ấy thản nhiên nói.

「Tiện thể, bốn người chúng ta chơi thử không? Như bài rút chẳng hạn.」

「Hừm… Nhân đó lại định chọc ghẹo Naoya-kun đúng không. Tôi không mắc bẫy đâu.」

「Ê~. Shirogane-chan thắng thì không phải tốt hơn sao? Trò này, người về nhất có đặc quyền đó.」

「Đ, đặc quyền là gì?」

「Khi cậu bị phạt thì có thể từ chối. Ngoài ra thì…」

Mika giật lấy bộ bài từ Naoya, rút một lá rồi lật ra.

Trên đó ghi: "Ôm người về nhì."

「Nếu tớ về bét, và bốc phải lá bài này để ôm Sasahara-kun về nhì… nhưng nếu Shirogane-chan về nhất, cậu có thể giành quyền phạt. Nghĩa là cậu có thể ôm Sasahara-kun thật chặt thay cho tớ đó.」

「N, được đó, ôm chặt…」

Koyuki liếc nhìn Naoya, má ửng hồng suy nghĩ.

Có vẻ cô ấy rất bị thu hút bởi từ "ôm chặt".

「Nhưng mà, để làm vậy thì mình phải về nhất tuyệt đối… Ư ư ư.」

「Haha~… Chắc là Shirogane-chan…」

Mika vừa phe phẩy lá át chủ bài, vừa nở một nụ cười đầy ẩn ý.

「Không tự tin thắng tớ đúng không~. Vậy thì đành chịu rồi nhỉ~.」

「Hả á á á á!? Không đời nào!」

Lời khiêu khích quá rõ ràng. Koyuki đón nhận nó một cách trực diện.

Cô ấy trừng mắt, rồi chỉ thẳng ngón trỏ vào Mika.

「Cứ đợi đấy! Tôi sẽ không nương tay mà nghiền nát cậu! Cứ nghênh chiến đi!」

「Được thôi! Nói rồi nhé~☆」

「Koyuki, đó là một cái flag *chết người* đó…」

Naoya chỉ biết ôm trán rên rỉ.

Có vẻ cô ấy đã quên béng mất việc mình thảm bại trước Yuuna trong trò oẳn tù tì để giành vị trí người mẹ trong trò chơi đóng vai gia đình hồi nãy. Dù Naoya cố gắng khuyên cô ấy nghĩ lại, nhưng ngọn lửa chiến đấu trong mắt cô ấy vẫn bùng cháy dữ dội.

「Đừng cản tôi, Naoya-kun. Con gái có những trận chiến không thể thua đâu!」

「Đúng vậy đó. Hơn nữa, cũng chỉ là một trò chơi thôi mà~.」

Mika xáo bài một cách điêu luyện, rồi đưa nắm đấm về phía Koyuki.

「Vậy thì, chúng ta cùng thi đấu nào! Tớ sẽ không nương tay đâu nhé, Shirogane-chan!」

「Cứ việc!」

「Tớ đọc được diễn biến tiếp theo rồi, Naoya.」

「Thật trùng hợp, Yui. Tất nhiên tôi cũng vậy.」

Mặc kệ hai người đang tóe lửa, Yui và Naoya chỉ biết lặng lẽ trao đổi ánh mắt.

Kết quả là—

「Yeah! Về bét rồi!」

「Ư ư ư… Hạng, hạng ba…!」

Mika kiên quyết giữ lá Joker đến cuối cùng, còn Koyuki thì đứng ở vị trí lưng chừng.

Và thế là quyền phạt thuộc về Mika. Bên cạnh Koyuki đang nghiến răng tức tối, Naoya xoa cằm trầm ngâm.

「Ra vậy. Bộ bài này, nếu muốn ‘tấn công’ ai đó thì phải về nhất hoặc về bét nhỉ.」

「Thì, nếu nhắm vào hình phạt thì đúng là vậy. Nếu là buổi giao lưu thì chắc sẽ rút ngắn khoảng cách và sôi nổi hơn nhiều.」

「Chúng ta thì có người yêu rồi, chẳng liên quan gì cả.」

「Đúng không~.」

「Hơn nữa, Naoya-kun không quá mạnh sao…!?」

Trong lúc đang trò chuyện vui vẻ với Yui, Koyuki đã bám lấy anh với ánh mắt ướt lệ.

「Về nhất thì tôi cũng đã đoán trước rồi, nhưng sao cậu lại có thể tiến lên một cách dễ dàng như vậy!?」

「Thì bởi vì tôi có thể đọc bài của đối phương dễ như trở bàn tay mà.」

「Ê ê ê… Ma thuật gì chứ… Ngay cả cậu cũng không thể làm được đâu. Dù sao thì cũng hỏi thử, vậy cái này thì sao?」

「Tám rô.」

「Đáng sợ quá—!?」

Naoya đoán đúng cả chất bài mà Koyuki chỉ vào, khiến cô ấy hét lên.

Không chỉ đọc được số, anh còn có thể đoán được ai sẽ bốc lá bài nào.

Vì vậy, anh có thể dự đoán trước những lá bài sẽ đến tay mình và loại bỏ chúng dần dần.

「Vậy thì tớ sẽ bị phạt. Được rồi… lá bài này đây!」

Mika rút một lá bài từ chồng bài.

Mệnh lệnh ghi trên đó là—

「Tuyệt vời, trúng lớn! ‘Pocky Game với người mình thích’ đó!」

「Po, Pocky Game ư!?」

Koyuki hét lên như thể sắp ngất xỉu.

Dù đã khá quen với hôn gián tiếp, nhưng cô ấy vẫn chưa quen với những bước tiến xa hơn như vậy.

Mặc kệ Koyuki đang run rẩy, Mika dùng cây bánh Pocky đang cắm trên món tráng miệng của mình chỉ thẳng vào Naoya.

「Tất nhiên là đối tượng là Sasahara-kun! Nào, cứ nhẹ tay một chút nhé~☆」

「A, auuuu…!」

Koyuki khi thì mặt đỏ bừng, khi thì tái mét, liên tục nhìn hết Naoya rồi lại Mika, chỉ biết luống cuống không nói nên lời.

Vì đứng hạng ba lưng chừng, theo luật chơi cô ấy không có quyền can thiệp. Thế nhưng, cô ấy vẫn không thể không nói một lời nào đó, nhưng lại không biết phải nói gì để ngăn cản…

Cảm giác bức bách đó hiện rõ mồn một. Nước mắt cô ấy sắp trào ra rồi.

Vì vậy, Naoya mỉm cười, đưa lòng bàn tay ra trước mặt Mika.

「Vậy thì xin bỏ qua. Người về nhất có thể từ chối hình phạt mà.」

「Ê~. Đúng là luật là vậy nhưng… chơi dở quá đi. Cậu có thể chơi Pocky Game với một mỹ nữ như tớ đó?」

Mika ngậm bánh Pocky, nghiêng người về phía trước.

Cô ấy khéo léo khoe ngực, để lộ rõ khe ngực táo bạo. Vẻ mặt mơ màng, hơi thở nóng bỏng, ánh mắt nhìn lên… tất cả đều chạm đến tim đàn ông.

Có thể thấy cô ấy có kinh nghiệm sử dụng tất cả các "vũ khí" của mình một cách triệt để.

Mika thì thầm mời gọi.

「Harem route cũng được chứ? Cậu thật sự hài lòng với một cô gái thôi sao?」

「Xin lỗi, tôi không có hứng thú với ai khác ngoài Koyuki.」

「N, Naoya-kun…」

Koyuki rưng rưng nước mắt trước câu trả lời ngay lập tức của Naoya.

Cô ấy thở phào nhẹ nhõm vì anh đã nói thật lòng.

Từ "harem" nghe quả thực rất hấp dẫn. Nhưng nếu điều đó làm cho cô gái mà anh ấy yêu quý phải buồn, thì anh thà từ chối harem còn hơn.

「Hơn nữa, tôi nghĩ chúng ta cũng nên dừng lại thôi…」

「Đồ vô tình~. Tớ làm người thứ hai cũng không sao đâu?」

「Không không, tất nhiên là không được rồi.」

Naoya vẫy tay, khẽ thở dài.

Có một lý do khác khiến anh không thể chấp nhận lời mời này.

Đó là vì cô ấy—là bạn của Koyuki.

「Nếu tiếp tục thì Koyuki sẽ ghét cậu thật đấy, Iinchō-san?」

「Hếch…」

「……Hả?」

Mika cứng đờ, còn Koyuki thì nhíu mày vẻ khó hiểu.

「Naoya-kun… Cậu vừa nói gì cơ?」

「Ừm? Tôi nói ‘Iinchō-san’ mà.」

「……Mika-san là, lớp trưởng lớp của Naoya-kun sao…?」

「Không, lớp của Koyuki ấy. Cô gái đeo kính, tết tóc hai bên đó.」

「Iinchō-san!?」

Koyuki tròn mắt nhìn chằm chằm Mika đầy kinh ngạc.

Như thể không thể chịu nổi ánh mắt đó—

「……Chậc. Bị lộ rồi sao.」

Mika bĩu môi, vò vò đầu mình.

Rồi mái tóc giả màu vàng tuột xuống, lộ ra mái tóc đen tuyền bên dưới.

Một sự biến hóa như phép thuật. Koyuki há hốc miệng đứng đơ người.

Thấy vậy, Yui cười gượng.

「Tớ đã nói rồi mà. Cái kiểu ngụy trang đó, Naoya nhìn là biết ngay thôi.」

「Nhưng tớ chỉ nói chuyện với Sasahara-kun có một lần thôi mà? Thế mà sao cậu ấy lại biết đó là tớ!?」

「Dù cậu nói vậy thì, khuôn mặt, xương hàm, giọng nói đều y nguyên mà.」

「Ê ê ê… Cậu ấy giống như phần mềm nhận diện khuôn mặt vậy… Tớ cứ nghĩ mình đã trang điểm thay đổi khá nhiều rồi chứ.」

Mika, hay chính là Iinchō, lấy gương tay ra lẩm bẩm.

Trang điểm cũng rất kỹ lưỡng, và giọng nói cũng cố tình thay đổi so với lần nói chuyện trước đây.

Nếu không phải người cực kỳ thân thiết, sẽ rất khó để nhận ra. Tuy nhiên, điều đó tất nhiên không có tác dụng với Naoya.

Trong lúc đang nói chuyện như vậy, Koyuki đang đơ người rụt rè mở miệng.

「H, thật sự là Iinchō-san sao…? Cứ như người khác vậy…」

「……Tất nhiên là tớ. Này, nhìn cái kính này chắc cậu sẽ nhận ra thôi. Này.」

「Đúng là Iinchō-san rồi!?」

Cô ấy cười gượng đeo kính gọng đen vào, lúc đó Koyuki mới hiểu ra.

Khi cô ấy búi gọn tóc đen thành bím và cài cúc áo đồng phục lên, cô ấy đã biến thành hình dáng mà Koyuki thường thấy ở trường.

Yui nhún vai nói.

「Ngạc nhiên đúng không. Iinchō hồi cấp hai là như thế đó. Tớ cũng chỉ được xem qua ảnh thôi, nhưng con người đúng là có thể thay đổi nhỉ.」

「Đúng là cậu ấy có nói ‘khác xưa’ gì đó nhưng cũng phải có giới hạn chứ…!」

「Xin lỗi vì đã làm cậu ngạc nhiên, Shirogane-san. Nhưng… Sasahara-kun đã biết từ khi nào vậy?」

「Tất nhiên là ngay từ lần đầu tiên gặp nhau rồi.」

Naoya bình thản nói.

Anh ấy khá giỏi trong việc nhớ mặt người, và đã nhiều lần thấy cô ấy nói chuyện với Koyuki ở trường. Vì vậy, chỉ cần nhìn một cái là anh đã nhận ra thân phận thật của đối phương, nhưng—

「Vì tôi biết là cậu ấy muốn làm Koyuki bất ngờ, nên tôi đã đọc bầu không khí và tạm thời im lặng. Nhưng sau đó thì tôi không thể bỏ qua được nữa… Xin lỗi. Tôi đã tự ý tiết lộ bí mật.」

「Ngày nào cũng gặp mà mình lại không nhận ra…」

Koyuki có vẻ không cam lòng.

Nhưng rồi cô ấy chợt nhận ra điều gì đó, giật mình đưa tay lên che miệng.

「Khoan đã, nếu là vậy thì… Iinchō-san đang nhắm vào Sasahara-kun sao!?」

「……Không.」

Iinchō cười gượng lắc đầu.

Cô ấy thở dài, vai rũ xuống, rồi từ từ thú nhận những việc mình đã làm sai.

「Vì Shirogane-san nói là cậu ấy còn đang do dự trong việc tiến triển mối quan hệ. Tớ nghĩ nếu có một đối thủ bằng tuổi xuất hiện thì cậu ấy có thể sẽ lo lắng một chút. Thế nên, tớ đã thử thách như vậy… Ừm.」

「Tức là… tất cả những chuyện đó đều là diễn kịch sao!? Để làm tôi lo lắng sao!?」

「Đúng vậy… Tớ thật sự xin lỗi…」

「Thôi, dù sao thì việc cậu ấy đã quan tâm cũng đáng quý.」

Việc cô ấy lo lắng cho Naoya và Koyuki chắc chắn là thật. Loạt diễn xuất để trêu chọc Naoya đều rất nghiêm túc. Vì vậy, Naoya cũng đã phối hợp cho đến tận bây giờ.

Thế nhưng, vẫn có điều cần phải nói rõ ràng.

Naoya nhìn thẳng vào Iinchō, nói.

「Tôi muốn cô ấy đừng làm những chuyện ép buộc như vậy nữa. Tôi sẽ đợi cho đến khi Koyuki sẵn sàng.」

「Naoya-kun…」

「……Ra vậy.」

Iinchō cười, như thể đang nhấm nháp lời nói đó.

Rồi cô ấy cúi đầu thật sâu trước hai người.

「Tớ thật sự xin lỗi, Shirogane-san và Sasahara-kun. Tớ đã quá nhiều chuyện. Chắc hẳn tớ đã làm những điều khiến các cậu ghét bỏ…」

「Ể!? Ư, ưm. Đúng là hơi bất ngờ thật nhưng… thôi, cứ ngẩng mặt lên đã.」

Koyuki cuống quýt xoa dịu.

Cô ấy hắng giọng một tiếng—rồi tươi cười với Iinchō đang từ từ ngẩng mặt lên.

「Iinchō-san đã lo lắng cho tôi đúng không? Vậy thì được rồi. Tôi tha thứ cho cậu.」

「Shirogane-san…」

「Nhưng mà, đừng làm những chuyện như thế nữa nhé!」

Koyuki chỉ thẳng ngón trỏ vào Iinchō, rồi dùng cằm chỉ sang Naoya bên cạnh.

「Dù Naoya-kun có là kẻ hầu trung thành của tôi đi chăng nữa… nếu bị một cô gái đáng yêu và năng động như cậu tấn công dồn dập, thì anh ta có thể biến thành sói đấy! Người này trông có vẻ vô hại nhưng lại xấu tính lắm, Iinchō-san chắc chắn sẽ bị làm mồi ngon thôi!」

「‘Tôi biết Naoya-kun không lăng nhăng… nhưng nhìn anh ấy bị con gái tấn công như vậy thì thật khó chịu! Tôi không muốn chuyện đó xảy ra lần nữa đâu!’ đúng không? Chà, tôi vui vì cuối cùng Koyuki cũng đã hiểu rằng tôi chỉ một lòng với cô ấy.」

「Cậu đừng có xen vào những lời không cần thiết!」

「Oa, quả nhiên là máy phiên dịch chuyên dụng của Shirogane-san mà. Đúng như Yui nói nhỉ.」

「Đúng không? Nhìn hai người này thú vị lắm đó.」

「Đâu phải trò mua vui…」

Koyuki lẩm bẩm, rồi dùng muỗng chọc chọc phần parfait còn lại.

Thấy Koyuki như vậy, vẻ mặt căng thẳng của Iinchō dịu lại.

Cô ấy ghé sát mặt Koyuki đang ủ rũ, khuyên nhủ.

「Không sao đâu không sao đâu. Tớ sẽ không chọc ghẹo Sasahara-kun nữa đâu. Bởi vì cậu ấy là người mình thích… của bạn thân mà.」

「Iinchō-san…!」

Mặt Koyuki tươi rói.

Cô ấy nắm chặt tay Mika—

「Vui quá! Sau Yui-chan, đây là người bạn thứ hai của mình rồi…!」

「Ê, sao lại phản ứng với chuyện đó trước vậy?」

「Tốt quá nhỉ, Koyuki.」

「Ừm!」

Naoya mỉm cười, Koyuki cũng nở một nụ cười rạng rỡ với anh.

Với Iinchō đang tỏ vẻ khó hiểu, Koyuki vừa xoa xoa ngón trỏ vừa thổ lộ.

「Tôi, kể từ khi tôi và người bạn thân thời tiểu học rạn nứt… tôi đã không thể kết bạn được nữa. Cho nên Iinchō-san nói vậy khiến tôi rất vui.」

「……Ra vậy.」

Iinchō hơi do dự rồi nở một nụ cười gượng gạo.

Phản ứng của cô ấy trông như đang đồng cảm với hoàn cảnh của Koyuki.

Thế nhưng, Naoya lại khẽ nhíu mày.

(Ừm? Sao Iinchō lại cảm thấy có lỗi vậy?)

Cảm giác mà cô ấy vừa trải qua là sự hối hận hay đau lòng… những cảm xúc tiêu cực đối với bản thân.

Mặc dù những hành động trong chế độ gyaru lúc nãy đã được cô ấy xin lỗi và hối lỗi.

(…………Lẽ nào.)

Đến đây, Naoya chợt nghĩ đến một khả năng.

Nhưng đó là một chuyện hoang đường. Dù nghĩ là không thể, nhưng không còn điều gì khác để giải thích.

Trong khi Naoya đang chìm vào suy nghĩ, Koyuki lại tò mò hỏi Iinchō.

「Mà, sao lên cấp ba cậu lại ăn mặc kín đáo vậy? Hoàn toàn trái ngược với sự lột xác đáng kinh ngạc đó mà.」

「Ê? À, ừm, cái đó thì… tớ không muốn quá nổi bật ở cấp ba hay sao đó… ừm.」

Iinchō đảo mắt, cựa quậy như muốn tránh ánh mắt của Koyuki.

Rõ ràng là cô ấy đang có cử chỉ đáng ngờ.

Cuối cùng, cô ấy không chịu nổi nữa, đứng dậy nhưng—

「À, tớ đi tẩy trang một chút nhé! Để thế này thì dở dang quá… Ư gya!?」

「Iinchō-san!?」

「Này Iinchō, cậu không sao chứ!?」

Chân vướng vào chân bàn, Iinchō ngã rầm xuống sàn.

Lại còn ngã sấp mặt nữa chứ. Trông cô ấy rất đau, không chỉ Koyuki mà cả Yui cũng nhổm người dậy lo lắng.

「Đau, đau quá… X, xin lỗi. Không sao đâu…」

「Không thể nào không sao được! Á á, cậu không sao chứ…!?」

Koyuki cuống quýt chạy đến, đưa khăn tay từ trong túi ra.

Cô ấy lau mặt cho Iinchō, phủi bụi.

「Không thấy chảy máu, nhưng nên chườm lạnh một chút thì tốt hơn…………?」

「X, Shirogane-san? Có chuyện gì vậy?」

Lúc đó Koyuki chợt im bặt.

Cô ấy nhìn chằm chằm vào mặt Iinchō.

Vì đã được lau bằng khăn tay, khuôn mặt của cô ấy đã thay đổi khá nhiều.

Lớp trang điểm gần như đã trôi hết, kính và cả kính áp tròng cũng không biết đã rơi đâu mất. Đôi mắt sắc sảo, thanh tú được điểm xuyết bằng một nốt ruồi lệ, sống mũi cũng thẳng tắp.

Từ chế độ gyaru rực rỡ, cô ấy đã lột xác thành một người đẹp mang vẻ trung tính.

Thấy vậy, Yui reo lên "Ồ!".

「Lần đầu tiên tớ thấy mặt mộc của Iinchō đó. Lúc nào cậu ấy cũng trang điểm nhẹ mà. Nhưng Koyuki-chan, cậu nhìn chằm chằm quá rồi đó…?」

「…………」

Yui nghiêng đầu vẻ khó hiểu.

Nhưng Koyuki không quan tâm đến điều đó, cô ấy nuốt khan.

Vừa nhìn chằm chằm vào mặt Iinchō, cô ấy vừa rụt rè cất tiếng gọi.

Đó không phải là "Iinchō-san" hay "Mika-san".

Mà là biệt danh chỉ một người duy nhất, một người quan trọng đối với Koyuki—

「……Chie-chan, phải không?」

「Hể…………!?」

Mặt Iinchō nhuốm màu kinh ngạc, rồi ngay lập tức tái mét.

Cô ấy chần chừ một thoáng rồi—

「Xin lỗi…!」

Cô ấy đập tiền xuống bàn, túm lấy túi xách và bỏ chạy.

「Đừng, đợi đã! Thật sự là Chie-chan sao!? Này!?」

Koyuki gọi với theo bóng lưng cô ấy, nhưng chân cô ấy không hề dừng lại.

Cô ấy lao ra khỏi cửa nhà hàng gia đình như thể đâm sầm vào cánh cửa, và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Koyuki còn lại, ngây người nhìn về phía Iinchō đã bỏ đi.

Trước diễn biến bất ngờ, Yui chớp mắt.

「Ê, gì vậy? Chuyện này là sao?」

「À… Ngay cả tôi cũng không đoán được diễn biến này.」

Naoya chỉ biết thở dài.

Có vẻ như linh cảm của anh lúc nãy đã đúng.