Sáng hôm sau, sau khi Naoya bị cảm.

Trong phòng học lớp 2-3 vang lên một giọng nói trong trẻo:

「Chào buổi sáaaang, Shirogane-san!」

「Ách…」

Ngẩng mặt lên, Koyuki thấy Yui đang nở nụ cười rạng rỡ.

Koyuki yếu ớt cúi đầu chào cô bạn:

「Chào buổi sáng… Natsume-san.」

「Ể, gì thế? Sao cậu lại ủ rũ vậy?」

「Shirogane-san, cậu sao thế?」

Có lẽ vì phản ứng bất ngờ của Koyuki, Yui bối rối, và thấy thế Iinchou cũng tiến lại gần.

Hai người nhìn nhau rồi đồng loạt nghiêng đầu khó hiểu.

「Shirogane-san, không phải hôm qua cậu đã đến thăm Naoya ở nhà sao?」

「Có khi nào, ở đó đã xảy ra chuyện gì không?」

「Ưm, ưm… Một chút… thôi.」

Koyuki nhanh chóng lảng tránh ánh mắt của hai người bạn đầy tò mò.

Chuyện cô chủ động đòi hôn, có chết cũng không thể nói ra.

Sau một đêm, cô vẫn không ngừng hối hận về chuyện đó, mặt mày cứ nóng bừng như lửa đốt.

*(Sao mình lại nói ra những lời xấu hổ thế chứ…! Naoya-kun cũng tỏ vẻ lo lắng cho mình…!)*

Hôm nay Naoya đã hồi phục sau trận cảm, và họ cùng nhau đi học buổi sáng.

Vừa chạm mặt Koyuki ở điểm hẹn, Naoya đã đoán trước được ý cô và tuyên bố với vẻ mặt nghiêm túc: 「Ừm, anh hiểu rồi. Coi như chưa có chuyện gì xảy ra nhé.」

Sau đó, anh thật sự không hề nhắc đến chuyện tối qua, vẫn tỏ ra bình thản… nhưng cuộc nói chuyện lại có chút ngượng nghịu hơn mọi khi.

Ngay cả một Koyuki chậm chạp cũng có thể nhận ra điều đó.

Naoya cũng, đã rất bận tâm.

*(Mình hôm qua đúng là đồ ngốc…!)*

Dù ôm mặt gào thét trong lòng, cô cũng chẳng thể làm gì được.

Nhìn Koyuki như vậy, cả Yui và Iinchou đều chỉ biết ngơ ngác.

「Tớ cũng không rõ lắm nhưng… sao rồi? Mối quan hệ đã sâu sắc hơn chưa?」

「Ể… Đ-đúng vậy… rồi.」

Trước câu hỏi của Yui, Koyuki giật mình suy nghĩ.

Vài ngày trước, để rút ngắn khoảng cách với Naoya, cô đã xin lời khuyên từ hai người bạn.

So với lúc đó thì—

「Ừm. Có lẽ, đã thân thiết hơn một chút rồi…」

Koyuki thành thật bày tỏ cảm xúc của mình.

Cô đã có thể thành thật với Naoya hơn rất nhiều so với trước đây. Có lẽ không ngoa khi nói rằng điều đó có nghĩa là khoảng cách giữa họ đã được rút ngắn lại.

「Thế thì tốt quá rồi còn gì!」

Mặt Iinchou rạng rỡ hẳn lên.

Vừa chọc chọc vai Koyuki, cô ấy vừa tiếp tục với vẻ mặt hớn hở:

「Tớ nghe Yui kể rồi đó, cậu còn đi bơi với anh ấy nữa cơ. Tình tứ quá nhỉ!」

「Ưm… X-xin lỗi. Lần trước, khi Natsume-san và Iinchou-san gợi ý, tớ đã nói ‘tuyệt đối không’ vậy mà…」

「Không sao đâu mà. Tớ vui vì có thể giúp được cậu mà!」

「Iinchou-san…」

Trước nụ cười vô tư ấy, Koyuki nghẹn ngào.

Trước đây, vì tính cách ngại ngùng, cô không thể nói chuyện tử tế với các bạn cùng lớp. Chính vì thế, những lời nói dịu dàng từ cô ấy đã thấm sâu vào lòng Koyuki… và đồng thời, cô cũng thắc mắc.

「Iinchou-san, sao cậu lại tốt với tớ đến vậy?」

「Ể?」

「Dù tớ cũng đã từng giúp cậu vài lần… nhưng cũng chỉ là vài lần thôi mà.」

Ngoài những lần đó ra, cô ấy và Koyuki hầu như chưa từng nói chuyện.

Thế mà, thiện ý của cô ấy lại chân thật đến vậy.

Koyuki thấy lạ lùng, nhưng—

「…Chuyện đó đơn giản thôi.」

Iinchou lắc đầu và nở nụ cười rạng rỡ.

「Chỉ vài lần ấy thôi là tớ đã yêu quý Shirogane-san lắm rồi. Cậu nghĩ có cần lý do nào khác sao?」

「Phụt…!?」

Trước lời tỏ tình quá thẳng thắn, mặt Koyuki đỏ bừng.

Đó là những lời cô đã nghe Naoya nói đến nhàm tai, nhưng tất nhiên cô không thể nào quen được, và đây là lần đầu tiên cô được người khác nói thẳng thừng như vậy.

Koyuki đỏ bừng mặt, chết đứng, thì Yui từ bên cạnh chu môi, ôm lấy cô.

「Thôi nào, Iinchou lại định vượt mặt à. Tớ cũng yêu quý Shirogane-san lắm đấy!」

「N-Natsume-san nữa!? Đột nhiên sao vậy!?」

「Nè Yui! Tớ không nhường Shirogane-san đâu!」

Iinchou cũng ôm lấy cô từ phía bên kia, khiến Koyuki như được hai bông hoa nâng niu.

Dù các bạn học khác nhìn họ với ánh mắt tò mò, nhưng phần lớn đều là những cái nhìn ân cần dõi theo. So với hồi bị trêu chọc là 『Bạch Tuyết Độc Dược』, thì giờ họ đã thiện chí hơn nhiều.

Koyuki đã không có bạn bè trong một thời gian khá dài.

Người bạn thân cuối cùng của cô là từ hồi tiểu học. Vì vậy, cô không quen với sự thân mật thể xác như thế này.

Koyuki trợn mắt kinh ngạc, còn hai cô bạn thì tranh giành cô từ hai phía.

「Tớ muốn thân thiết hơn nhiều, nhiều lắm so với Yui! Ngay từ khi vào cấp ba cơ!」

「Hồi lớp một, tớ nghĩ Iinchou-san và tớ khác lớp mà!?」

「Thì… tớ đã âm thầm để ý thấy ‘có một cô bé dễ thương quá’ mà!」

「Tớ không hề biết!?」

「Tình yêu của Iinchou cũng mãnh liệt ghê. Nhưng tớ thì đã thấy Shirogane-san trong bộ đồ bơi rồi đó.」

「C-Cái gì… Ghen tị quá! Shirogane-san! Lần tới đi bơi cùng tớ nhé!」

「Ể, đ-được thôi…」

「Hoan hô! Hứa nhé!」

Iinchou reo lên thích thú và còn dụi má vào cô.

*(S-sao họ lại tốt với mình đến vậy nhỉ…)*

Koyuki nửa vui mừng, nửa bối rối.

Iinchou mỉm cười tiếp tục nói với Koyuki:

「Thật sự Shirogane-san đã thay đổi rất nhiều. Dễ nói chuyện hơn, biểu cảm cũng dịu dàng hơn. Tớ thật sự rất vui vì giờ chúng ta có thể nói chuyện như thế này.」

「S-sao vậy sao?」

「Ừm. Đúng vậy… Có lẽ… đây cũng là nhờ Sasahara-kun nhỉ?」

「Hả?」

Đến đó, nụ cười của Iinchou chợt đanh lại một chút.

Biểu cảm buồn bã ấy khiến lòng Koyuki rối bời.

Một phần vì cô không hiểu sao Iinchou lại có vẻ mặt như vậy—

*(Sao mà… hình như mình đã nhìn thấy ở đâu đó, từ rất lâu rồi…)*

Một ký ức xa xăm bị đánh thức.

Trước khi cô kịp nhận ra sự thật, Yui nhẹ nhàng đổi chủ đề.

「Nói đến thay đổi, Iinchou cũng thay đổi mà phải không? Tớ nghe một bạn học cùng cấp hai kể rồi đó. Hồi xưa thì khá là—」

「Oa! Đừng nói chuyện đó!」

「Hồi xưa á?」

Koyuki ngơ ngác nghiêng đầu.

Dù thực lòng rất tò mò về hình ảnh cô bạn nghiêm túc này trong quá khứ… nhưng cô ấy đã vội vã ghé sát mặt lại với vẻ vô cùng hoảng hốt, nên cô đành bỏ lỡ cơ hội truy hỏi.

「T-TÓM LẠI LÀ! Mối quan hệ với Sasahara-kun đã tiến triển rồi đúng không! Vậy thì cứ thế mà tấn công dữ dội anh ấy thôi! Cứ dồn dập, dồn dập tiến lên!」

「Ế! N-nhưng mà, tấn công hơn nữa thì không thể đâu…」

Chuyện tối qua cô đã đòi hôn, coi như không tính.

Bởi vì ngay cả sau một đêm, chỉ nghĩ lại thôi cũng đủ khiến cô xấu hổ đến chết đi sống lại. Nếu cứ ngày nào cũng làm chuyện đó, thì cơ thể cô sẽ không chịu nổi mất.

Thấy Koyuki lầm bầm không dứt khoát, Iinchou chống tay lên hông, tỏ vẻ bất lực.

「Thôi nào. Nếu cậu cứ nói thế, có khi sẽ bị một đối thủ đột ngột xuất hiện cướp mất đấy.」

「Ưm, với Naoya-kun thì tớ không nghĩ vậy đâu…」

Những cô gái xung quanh anh ấy chỉ có Yui, Koyuki và Sakuya thôi.

Yui thì đã có bạn trai, còn Sakuya thì luôn ủng hộ mối quan hệ của Koyuki và Naoya.

Nói cách khác, chẳng có cô gái nào có khả năng trở thành tình địch ở xung quanh anh ấy cả.

*(Với lại, anh ấy cũng chẳng có vẻ gì là hứng thú với cô gái nào khác ngoài mình…)*

Koyuki chỉ lẩm bẩm trong lòng những lời nửa như khoe khoang, nửa như khẳng định ấy.

À mà, trước đây Sakuya từng gửi thư tình giả để thử lòng Naoya. Lần đó Naoya cũng đã từ chối thẳng thừng, và lần tới nếu có chuyện tương tự xảy ra thì chắc chắn cũng sẽ diễn biến như vậy.

Hơn nữa, còn có một yếu tố khác khiến cô yên tâm.

Koyuki vừa gãi má vừa mở miệng nói—

「Hơn nữa, tớ nghĩ chẳng mấy ai lại đi thích cái tên lập dị đó đâu.」

「Ể?」

「Hể…?」

Koyuki ngơ ngác vì Yui phát ra tiếng kêu kỳ lạ.

Iinchou cũng đầy tò mò.

「Gì thế, gì thế, Yui. Cậu có vẻ mặt ‘không ổn’ rồi đấy.」

「À… không. Chỉ là tớ chợt nhận ra là Shirogane-san hình như chưa gặp mặt người đó bao giờ.」

「N-người nào…?」

Koyuki rụt rè hỏi Yui, người đang có vẻ mặt nghiêm trọng.

Thấy vậy, cô ấy vừa lộ vẻ áy náy, vừa cố nhịn cười, thì thầm vào tai Koyuki:

「Có đấy. Một cô gái khác cũng rất yêu quý Naoya, ngoài Shirogane-san ra.」

「C-cái gì cơ!?」

Koyuki chỉ biết thét lên lạc giọng.

Lúc này, cô vẫn chưa thể ngờ được cảnh tượng hỗn loạn sẽ đến vào cuối tuần đó.

◇

Thứ Bảy tuần đó.

Gia đình Sasahara đón một vị khách nhỏ.

「Naoya Onii-chan! Chào anh ạ!」

「Chào, Yuuna. Lâu rồi không gặp.」

Naoya mở cửa, một cô bé nhỏ nhắn nở nụ cười tươi rói nhìn anh.

Natsume Yuuna. Em gái của Yui.

Cô bé hơn kém tuổi Yui một chút, năm nay mới lên tiểu học, bảy tuổi.

Với mái tóc nâu giống chị gái, cột thành hai bím ngắn, đôi mắt to tròn, sáng ngời. Cô bé là một cô bé hoạt bát, chỉ cần mỉm cười là đủ khiến mọi người xung quanh cảm thấy ấm lòng.

Trang phục điệu đà, sặc sỡ, rất hợp với một cô bé ở độ tuổi này.

Yuuna nắm tay Naoya và tươi cười nói:

「Nè nè, Onii-chan. Hôm nay mình chơi gì đâ... Khoan đã, chị này là ai vậy!?」

「Ch-chào em…」

Đến lúc này, cô bé mới nhận ra có người lạ trong nhà.

Koyuki cúi đầu chào Yuuna, người vừa giật mình thét lên, với vẻ mặt cứng đờ.

Hôm nay là cuối tuần, nên Koyuki mặc bộ đồ thường ngày đậm chất mùa hè. Tay chân cô thon dài, mảnh mai, và bình thường thì Naoya chắc sẽ lặng người ngắm nhìn.

Trước Koyuki đang căng thẳng, Yuuna ban đầu ngơ ngác.

Nhưng rồi khuôn mặt cô bé sáng bừng lên—

「Chị đẹp quá! Giống như công chúa vậy!」

「Ể, ế ế ế!?」

Bị lao vào ôm bất ngờ, Koyuki thốt lên tiếng kêu kỳ lạ.

Nhưng cuộc tấn công dồn dập của Yuuna vẫn không dừng lại. Cô bé nhìn thẳng vào Koyuki bằng đôi mắt ngây thơ đặc trưng của trẻ con, rồi vui vẻ reo hò:

「Tuyệt vời quá. Tóc và mắt chị đều lấp lánh! Chị là người nước ngoài ạ?」

「Ể, ừm, papa của chị là người Anh…」

「Anh quốc! Em biết! Vậy, chị là công chúa của Anh quốc sao?」

「A, a a…」

Trước những lời khen quá đỗi thẳng thắn, Koyuki có vẻ đã quá sức chịu đựng.

Ngược lại, Yuuna mắt lấp lánh nhìn Naoya.

「Nè nè. Naoya Onii-chan, chị này là ai vậy?」

「Ừm… đây là Koyuki Onee-chan.」

Naoya rụt rè chỉ vào Koyuki.

「Là… nói thế nào nhỉ. Tạm thời thì, là bạn gái ấy mà.」

「…B-bạn gái ư?」

Vừa nghe thấy từ đó, nụ cười trên mặt Yuuna chợt biến mất tăm.

Ngay lập tức, một biểu cảm cau có khó tin đối với một đứa bé bảy tuổi hiện lên trên mặt cô bé.

Yuuna bất ngờ lùi lại khỏi Koyuki, rồi nhanh chóng níu chặt lấy chân Naoya. Cô bé tuyên bố bằng tất cả sức lực của mình:

「Không được! Naoya Onii-chan sẽ kết hôn với Yuuna mà!」

「K-k-k-kết hôôôôôôôôônnn!?」

Nghe thấy từ đó, Koyuki thét lên như cái radio hỏng.

Mặt cô tái mét như sắp ngất đến nơi.

*(Ưm, đúng là tình hình không ổn rồi…)*

Trước không khí hỗn loạn này, Naoya chỉ biết nhìn xa xăm.

Naoya và Yui là hàng xóm chỉ cách vài trăm mét.

Và bố mẹ của cô bé đều đi làm, thường xuyên phải đi làm cả thứ Bảy và Chủ Nhật.

Yui thì lại có buổi tập luyện câu lạc bộ vào cuối tuần, nên đôi khi vào những ngày nghỉ, khi em gái Yuuna ở nhà một mình, Naoya thường trông nom hộ.

Tuần này, vừa đúng lúc lâu rồi anh mới lại trông trẻ.

Dù đây là việc anh thường xuyên nhận lời một cách dễ dàng, nhưng hôm nay thì khác.

Koyuki đột nhiên nói 「Em sẽ cùng anh trông em gái cô bé!」

Và Naoya dễ dàng đồng ý. Vì anh đoán rằng 「À, chắc Koyuki nghe Yui kể nhiều chuyện nên lo lắng đây mà.」

Yuuna như thế này đây, rất quấn quýt với Naoya.

Câu cửa miệng kinh điển của cô bé là 「Lớn lên con sẽ làm vợ Naoya Onii-chan!」

Chính vì thế mà bố của nhà Natsume thường xuyên bị cô bé nhìn bằng ánh mắt phức tạp, vừa ghen tị vừa ngưỡng mộ. Thôi, tạm gác chuyện đó lại.

Đứng nói chuyện ở cửa cũng không tiện, nên anh dẫn Yuuna vào phòng kiểu Nhật.

Rồi lấy cớ là pha trà, anh đưa Koyuki vào bếp.

Thực chất là để họp bàn chiến lược, nói đúng hơn là để xoa dịu cô.

「À này, đó chỉ là lời nói của một đứa trẻ con thôi mà… Cậu không cần phải nghiêm túc thế đâu.」

「Bây giờ có thể là trẻ con, nhưng mười năm nữa thì sao chứ?」

Koyuki nói với vẻ mặt hờn dỗi.

「Yuuna-chan mười bảy tuổi, còn Naoya-kun hai mươi bảy tuổi. Hoàn toàn có thể xảy ra mà!」

「Đến lúc đó, Yuuna chắc gì đã còn nhớ đến anh…」

「Ai mà biết được! Mới hôm trước Sakuya còn cho tớ mượn một cuốn light novel về chuyện một người đàn ông trưởng thành và một nữ sinh cấp ba yêu nhau đó!」

「Đọc cái thứ gì vào cái thời điểm gì thế không biết.」

Naoya chóng mặt vì lựa chọn cứ như thể đã được sắp đặt.

Vừa xoa trán đang đau, Naoya vừa thở dài đầy cảm thán.

「Haizz… Anh chỉ một lòng một dạ với Koyuki thôi mà.」

「Ưm, c-cái đó thì em biết rồi mà…」

Koyuki đỏ mặt, lầm bầm.

Việc cô không vội vàng phủ nhận vì ngượng ngùng cho thấy cô đã quen hơn nhiều rồi.

Koyuki khẽ hắng giọng rồi đưa thẳng ngón trỏ chỉ vào Naoya.

「Dù sao thì hôm nay anh cứ chuẩn bị tinh thần đi nhé. Em sẽ giám sát thật kỹ lưỡng xem anh có động chạm gì đến mấy cô bé con không đó!」

「À ừ. ‘Naoya-kun có thật sự không lăng nhăng không, mình phải tự mình kiểm chứng mới yên tâm được…!’ phải không. Cứ tự nhiên.」

「Đừng có dịch lại lời tớ! Chỗ đó người lớn phải cho qua chứ!?」

Mặc dù bị mắng xối xả, cuộc họp bàn chiến lược cũng kết thúc.

Cầm khay trà và khay bánh trên tay đi vào phòng kiểu Nhật, Naoya được Yuuna vẫn còn hờn dỗi đón tiếp.

Khi ba người ngồi đối diện nhau quanh chiếc bàn thấp, Naoya cố gắng cất giọng thật tươi vui:

「Vậy thì. Hôm nay anh và Koyuki Onee-chan, ba chúng ta cùng chơi nhé?」

「Ể?」

「D-dường như rất bất mãn…」

Koyuki vai xụ xuống.

Cô vốn đang hừng hực ý chí cạnh tranh với tư cách tình địch, vậy mà có vẻ bị tổn thương sâu sắc bởi phản ứng lạnh nhạt ấy. Hồi nãy còn được gọi là 「công chúa,」 nên sự chênh lệch ấy cũng khiến cô khó chịu.

Yuuna liếc nhìn Koyuki, rồi hỏi với vẻ mặt nghiêm túc:

「Nè nè, Naoya Onii-chan.」

「Gì thế?」

「Koyuki Onee-chan là bạn gái của Naoya Onii-chan sao?」

「Hả!?」

Mặt Koyuki đỏ bừng trước câu hỏi thẳng thừng.

Nhưng Naoya vẫn bình thản đáp lại. Dù sao thì đây cũng là một câu hỏi anh đã hoàn toàn lường trước.

「Không, chưa phải bạn gái. Chưa hẹn hò chính thức.」

「Vậy, cũng chưa hôn nhau sao?」

「À, ừm. Chuyện đó thì cũng chưa…」

Để tránh ánh mắt trực diện của Yuuna, Naoya vội vàng quay mặt đi.

Dù đã biết câu hỏi sắp tới là gì, nhưng vì nội dung quá nhạy cảm nên anh vẫn cảm thấy bồn chồn.

*(Dù sao thì thời điểm cũng không đúng chút nào… Chuyện hôn hít hồi nãy còn suýt soát thôi mà…)*

Dù chuyện vừa rồi đã bị bỏ qua, nhưng cả Naoya và Koyuki đều vẫn còn bận tâm.

Thêm vào đó là câu hỏi ngây thơ đặc trưng của trẻ con.

Bị tổn thương là lẽ đương nhiên, đến nỗi Koyuki còn ôm ngực run rẩy.

Trong khi đó, phản ứng của Yuuna lại hoàn toàn trái ngược với hai người kia.

Cô bé nở nụ cười đắc thắng và nói:

「Này, vẫn chưa hôn nhau sao. Vậy thì Yuuna thắng rồi!」

「Ể…?」

「Onii-chan, cúi xuống một chút đi!」

「Ể, Yuuna. Chuyện đó bây giờ đừng làm có được không…?」

「Không được! Nhanh lên! Nếu không em sẽ mách Yui Onee-chan đấy!」

「Đ-được rồi…」

Vì đã đoán được diễn biến tiếp theo, Naoya đành miễn cưỡng ngồi xổm xuống.

Thế rồi Yuuna ôm chặt lấy anh—rồi ‘chụt’ một cái lên má Naoya.

Ngay khoảnh khắc đó, Koyuki thét lên như thể tận thế.

「Hả… Ế Ế Ế Ế Ế!?」

「Hừm hừm, sao nào? Yuuna đã hôn Naoya Onii-chan hàng trăăăm lần rồi cơ!」

「Không phải! Là má! Chỉ là má thôi mà!」

Naoya ngắt lời Yuuna đang đắc ý, vội vàng biện minh.

Anh và Yuuna đã quen nhau từ khi cô bé mới sinh. Trong lúc chơi đùa, cô bé thường hôn chụt chụt lên má anh như thế này.

Anh giải thích như vậy, nhưng Koyuki vẫn nhìn anh với vẻ mặt hờn dỗi.

「Dù là má đi nữa thì hôn vẫn là hôn mà. Hứ, Naoya-kun đúng là đồ lăng nhăng!」

「Thế là hiểu lầm thôi mà! Anh chỉ một lòng một dạ với Koyuki thôi! Tin anh đi chứ!」

「Ế ế ế! Thế mà trước đây anh từng nói ‘khi Yuuna lớn lên chúng ta sẽ kết hôn nhé’ mà! Đó là lời nói dối sao!?」

「Hả…?」

Trước lời đó, Koyuki càng nhìn chằm chằm anh hơn nữa.

Đó là ánh mắt lạnh lẽo đến mức khiến tim anh đóng băng.

「Ưm, à, cái đó là nói cho qua chuyện thôi mà… hồi đó anh còn chưa gặp Koyuki mà…」

Lần gần đây nhất anh trông Yuuna là vào đầu mùa xuân năm nay.

Lúc đó anh còn chưa gặp Koyuki.

Hơn nữa, trước một lời nói dễ thương của trẻ con như 「Lớn lên con sẽ lấy anh!」, thì câu trả lời không gây mất lòng nào khác ngoài câu đó chứ?

Vì vậy, hoàn toàn không có ý nghĩa sâu xa gì cả.

Thế mà, ánh mắt của Koyuki lại vô cùng lạnh lẽo.

*(Ối, phải làm sao để đổi chủ đề đây…!?)*

Tình hình này gay go lắm rồi.

Yuuna cũng mắt trợn trừng, mắng anh xối xả.

「Không có ý định kết hôn mà lại nói dối sao? Anh hư quá! Naoya Onii-chan! Đùa giỡn với tình yêu của con gái là xuống địa ngục đó!」

「Nghe khó nghe quá đi mất… Mà em học đâu ra mấy lời đó vậy không biết.」

「Con học ở mấy cuốn truyện tranh của Yui Onee-chan với cả bạn bè ở trường đó! Con với các bạn hay nói chuyện xem ai yêu ai lắm.」

「Học sinh tiểu học bây giờ tiến bộ thật…」

Vừa thở dài thườn thượt, anh vừa nhận ra một lối thoát.

Naoya cố gắng kiềm chế không để bị lấn át, mỉm cười nói:

「V-vậy thì, ở trường các em chơi trò gì? Kể anh nghe đi. Ba chúng ta cùng chơi nhé.」

「Hừm, nếu Onii-chan muốn chơi thì con sẽ chơi cùng….」

「Tạm thời cứ thế đã. Còn chuyện kết hôn, lát nữa em sẽ hỏi kỹ anh sau.」

Hai cô gái gật đầu với vẻ mặt miễn cưỡng.

Có vẻ như anh đã tạm thời kéo dài được mạng sống của mình.

Naoya thở phào nhẹ nhõm, thì Yuuna nhanh nhẹn giơ tay lên.

「Vậy thì, chơi đồ hàng đi! Chơi đồ hàng đi! Ở trường con đang thịnh hành lắm!」

「Ể, chơi đồ hàng à… Nếu được thì chơi cái khác đi?」

Đó là một đề nghị ngây thơ của trẻ con, nhưng Naoya lại lưỡng lự.

Vì anh rõ ràng cảm nhận được không khí của một cuộc xung đột.

Tuy nhiên, Koyuki lại chẳng bận tâm, cô giãn vẻ mặt ra.

「Có sao đâu, chơi đồ hàng thôi mà. So với kết hôn thì đây là một yêu cầu dễ thương mà. Đúng không, Yuuna-chan?」

「Thật ạ? Cảm ơn chị, Koyuki Onee-chan!」

「Vậy sao? Thôi được rồi, nếu Koyuki thấy được thì được thôi…」

「Hoan hô, thích quá!」

Yuuna nhảy cẫng lên sung sướng.

Rồi cô bé đi lạch bạch đến cạnh Naoya, vòng tay ôm chặt lấy cổ anh.

「Vậy thì Naoya Onii-chan sẽ là chồng, còn Yuuna là cô dâu nhé!」

「Tuyệt đối không được!」

「Đó, thấy chưa, y như rằng lại thế này.」

Koyuki bật dậy khỏi ghế và hét lên. Naoya chỉ biết thở dài.

Ngược lại, Yuuna vẫn bình thản, vừa ôm Naoya vừa cười tươi.

「Chỉ là chơi đồ hàng thôi mà. Là chơi thôi mà? Thế mà cũng không được sao?」

「Không được là không được. Nếu đã nói thế thì chuyện sẽ khác đấy. Em cũng muốn làm cô dâu!」

「Không chịu đâu! Yuuna sẽ làm cô dâu mà!」

Hai người không ai chịu nhường ai, nhìn chằm chằm vào nhau tóe lửa.

Naoya chỉ biết nín thở theo dõi.

Vì anh biết rõ rằng nếu mình lỡ lời xen vào, kết cục sẽ là bị kẹt giữa hai người.

「Những lúc như thế này phải nhường trẻ con chứ. Trẻ con quá đó, Koyuki Onee-chan!」

「Ưm… D-dù vậy, cũng có những thứ không thể nhượng bộ được!」

「Nhưng mà, Yuuna là người đề nghị chơi đồ hàng mà. Yuuna có quyền quyết định chứ?」

「Ư ư ư… V-vậy thì chúng ta sẽ quyết định bằng oẳn tù tì… Được không?」

「Koyuki…」

Naoya không thể không nhìn cô bé bằng ánh mắt thương cảm, khi cô bé lại thua một đứa trẻ bảy tuổi.

Sau đó năm phút.

Naoya bước ra hành lang, hít một hơi thật sâu rồi mở cửa trượt.

「Ừm, anh về rồi đây~」

「Anh về rồi ạ!」

Người chào đón anh là Yuuna với nụ cười rạng rỡ.

Cô bé nhận cặp sách từ Naoya và tươi cười tiếp tục:

「Anh vất vả rồi, chồng. Anh muốn ăn cơm? Tắm rửa? Hay là… Yuuna!?」

「Ừm, chắc anh sẽ ăn cơm.」

「Vâng ạ!」

Yuuna đáp lại một cách nhanh nhẹn.

May mắn là cô bé dường như không hiểu rõ ý nghĩa của câu nói mẫu mực này, nên anh cũng yên tâm phần nào.

Vừa liếc nhìn Yuuna đang bày bánh từ khay bánh ra đĩa nhỏ, Naoya vừa ngồi xuống trước chiếc bàn thấp. Anh mỉm cười nhìn Koyuki đang ngồi cạnh—

「Koyuki hôm nay sao rồi? Có ngoan không?」

「…Tất nhiên là ngoan rồi.」

Koyuki phồng má hờn dỗi, rồi quay mặt đi chỗ khác.

Trên cổ cô là chiếc bảng tự làm của Yuuna với chữ 「Đứa trẻ.」

Trận oẳn tù tì tranh giành vai cô dâu đã kết thúc bằng thất bại lãng xẹt của Koyuki, đến mức nhìn mà thấy hết hồn.

Cô thua trắng ngay ván đầu tiên, rồi xin Yuuna đổi sang luật ai thắng ba ván trước, thế mà vẫn thua một cách suôn sẻ.

Ngay cả Naoya, người đã đoán trước được diễn biến, cũng mất cả lời để nói.

Cô ấy có vẻ định chơi đồ hàng đến cùng như đã hứa, nhưng lại giận dỗi hoàn toàn rồi. Có vẻ rất bất mãn vì bị giành mất vai cô dâu.

*(Việc bị ghen tuông thì anh rất hoan nghênh mà.)*

Đó chính là biểu hiện rõ rệt của tình cảm.

Dù có thể đọc được suy nghĩ, nhưng nếu thái độ được thể hiện ra bên ngoài thì sự vui sướng lại khác một trời một vực.

Vì vậy, anh vẫn nhìn Koyuki đang giận dỗi với vẻ trìu mến—

「Vâng, chồng. Mời anh dùng bữa tối.」

「À, ừm. Cảm ơn em, Yuuna.」

Yuuna đưa đĩa bánh đến từ bên cạnh, Naoya ngẩng mặt lên.

Thấy Yuuna ngồi đối diện đang nhìn mình với ánh mắt đầy mong đợi.

Anh nhanh chóng hiểu được cô bé muốn gì, nên anh bỏ một cái bánh sô cô la vào miệng, rồi nở nụ cười tươi rói.

「Ừm. Ngon lắm, Yuuna đúng là nấu ăn giỏi mà.」

「Thật ạ? Hoan hô! Chồng, con yêu chồng lắm!」

「Ưm ưm ưm…」

Yuuna mặt rạng rỡ hẳn lên.

Trong khi đó, Koyuki cắn chặt môi, run rẩy.

Dù việc bị ghen tuông khiến anh vui, nhưng vẻ hoảng loạn của cô lại khiến anh có chút lo lắng.

*(Ừm… Có lẽ nên kết thúc trò đồ hàng này một cách hợp lý thì hơn.)*

Nếu cứ tiếp tục, Koyuki có lẽ sẽ không chịu đựng nổi nữa.

Anh sẽ đóng vai vợ chồng một lượt cho Yuuna thỏa mãn, rồi sẽ đề nghị chơi trò khác.

「Ừm, vậy thì Yuuna… ừm?」

Anh vừa quyết định vậy, vừa cúi xuống nhìn mặt Yuuna, thì thấy ống tay áo mình bị kéo nhẹ từ bên cạnh.

Quay mặt sang, Koyuki với vẻ mặt như đã hạ quyết tâm—

「…………Pa-pa.」

「Hả?」

Cô đột nhiên nói ra câu đó.

Khiến Naoya chết đứng.

Koyuki đôi mắt đẫm lệ vì xấu hổ, lắp bắp cầu xin:

「Pa-pa… c-con cũng, muốn chơi cùng Pa-pa nhé…?」

「Chúng ta cùng chơi…!」

Naoya nắm chặt tay cô và trả lời ngay lập tức.

Koyuki đóng vai đứa trẻ, Naoya đóng vai người cha.

Vì vậy, lời nói ấy chẳng có gì kỳ lạ cả… nhưng cảnh tượng một người bạn cùng lớp gọi mình là 「Papa」 lại vô cùng biến thái, vô đạo đức… nói thẳng ra là khiến anh rất phấn khích.

*(Xin lỗi, bố vợ…!)*

Khuôn mặt của bố Koyuki, Howard, thoáng qua trong đầu anh, nên anh tự nhủ xin lỗi trong lòng.

「Thôi mà, không được đâu, Koyuki-chan.」

Yuuna xen vào.

Cô bé nhẹ nhàng gỡ tay hai người ra, xoa đầu Koyuki và mỉm cười.

「Papa mệt rồi, nên chúng ta cùng chơi với Mama nhé~」

「Ế ế ế!? N-nhưng mà, con cũng muốn chơi với Papa mà…」

「Không được mè nheo làm Papa khó xử đâu~, Koyuki-chan.」

「Ư ư ư… Mama độc ác quá…」

Trước áp lực không thể chối từ của Yuuna, Koyuki lúng túng.

Đây không phải là đóng vai đứa trẻ nữa, mà là hoàn toàn là bản năng thật sự của cô.

Thấy vậy, Naoya vội vàng ra tay giúp đỡ.

「Ừm, Yuuna. Anh không sao đâu. Anh muốn chơi với Koyuki một chút mà.」

「Papa…!」

「Thôi nào! Anh lúc nào cũng nuông chiều Koyuki-chan như vậy đấy!」

「Chắc chắn đó là câu mà bố của Yuuna hay bị mẹ Yuuna nói…」

Câu nói quá quen thuộc ấy đã làm nổi bật hoàn cảnh gia đình nhà Natsume.

Yuuna một tay chống cằm thở dài, lắc đầu tỏ vẻ bất lực.

「Anh thật sự quá nuông chiều Koyuki-chan. Nhưng thôi được rồi. Hai người cứ vào bồn tắm cùng nhau đi.」

「À, hiểu rồi… Khoan đã, bồn tắm!?」

「Ế Ế Ế Ế Ế!?」

Cả Naoya và Koyuki đều giật mình và đứng hình.

Nhưng Yuuna lại như không có chuyện gì, chỉ vào góc phòng kiểu Nhật.

「Nhanh lên, vào đi. Chỗ đó là bồn tắm nhé.」

「À, ra là ý đó à…」

「M-may quá…」

Trong chốc lát, cả hai đều hoàn toàn quên mất rằng đây chỉ là trò chơi.

Dù đang đi về phía 「phòng tắm」 được chỉ định, Koyuki vẫn thất vọng cúi gằm mặt.

「Thôi rồi… Trò đồ hàng này còn kéo dài đến bao giờ nữa đây.」

「Chắc là đến khi Yuuna thỏa mãn thôi. Anh nghĩ sắp kết thúc rồi.」

「Thôi đành vậy. Chắc là trách nhiệm của người lớn là phải chiều theo trẻ con thôi.」

「À ừm. Đúng vậy. Ừm.」

Koyuki vừa khịt mũi vừa gãi đầu, Naoya chỉ biết trả lời qua loa.

Anh suýt chút nữa đã thốt ra nhận xét chân thật rằng cô ấy nhập vai đứa trẻ quá đỉnh so với một người lớn… nhưng vì biết sẽ bị mắng, nên anh đành giữ kín trong lòng.

Dù sao thì, họ quyết định 「tắm.」

Naoya ngồi xổm trong góc phòng kiểu Nhật, thở dài thườn thượt.

「Ha~. Nước ấm thật dễ chịu~」

「Ừm, vậy thì em sẽ rửa người…」

Koyuki cũng ngồi xuống cạnh anh, xoa xoa bắp tay.

Đây có lẽ là một cảnh tắm bồn rất đúng kiểu. Nhưng mà—

「Này! Koyuki-chan!」

「Hả!?」

Một tiếng mắng giận dữ bay tới.

Yuuna mắt trợn trừng mắng Koyuki, người vừa giật mình co rúm người lại:

「Phải rửa thật kỹ vào! Hư quá!」

「Ế, ế ế ế… Dù nói phải kỹ thì…」

「Nếu không nghe lời Mama, sẽ không được ăn vặt đâu!」

「Ư ư, v-vâng, con sẽ làm ạ…」

Koyuki dù bối rối, vẫn nghiêm túc giả vờ tắm rửa.

Đầu tiên, cô tháo dây buộc tóc, lấy vòi hoa sen làm ướt tóc… giả vờ. Dùng lòng bàn tay tạo bọt dầu gội, gội đầu… giả vờ. Giả vờ dùng dầu xả cũng rất kỹ lưỡng.

Naoya ngẩn ngơ nhìn cô từ bên cạnh.

*(Ban đầu thì gội từ đầu trước à…)*

Cứ thế, Koyuki bắt đầu rửa người. Cánh tay, nách, gáy và sau tai…

Dù cô vẫn mặc quần áo chỉnh tề, và dù chỗ này vốn là phòng kiểu Nhật.

Thế mà anh lại cảm thấy một sự xấu hổ kỳ lạ, như thể đang nhìn trộm cô tắm thật. Trong lúc còn đang bối rối, Koyuki đã tắm xong.

Yuuna thấy vậy, hài lòng gật đầu.

「Tốt lắm. Vậy thì, phải đếm đủ một trăm rồi hãy ra nhé~」

「V-vâng ạ… Này, Naoya-kun… Papa, tránh ra một chút.」

「Ế!?」

Koyuki nghiễm nhiên đi đến, rúc vào giữa hai chân Naoya.

Trong trò đồ hàng, đây là hình ảnh cha con vui vẻ cùng tắm.

Nhưng thực tế, lại như thể ôm chặt người mình thích từ phía sau—

*(Cái tình huống gì thế này…!)*

Naoya khẽ nuốt nước bọt, loay hoay không biết đặt tay vào đâu, cuối cùng đành đặt lên đầu gối.

Đôi tai của Koyuki phía sau đã đỏ bừng hoàn toàn.

Gần đây, họ thường xuyên tiến gần nhau một cách bất ngờ qua các sự kiện như đi bơi hay thăm bệnh, nhưng có vẻ cô vẫn chưa quen. Naoya cũng vậy—

「Ừm, m-một… hai…」

「B-ba… bốn…」

Hai người ngượng nghịu đếm số.

Đến khoảng ba mươi mấy thì Yuuna chán nên họ được giải thoát sớm, nhưng điều đó vừa là cứu rỗi, vừa là đáng tiếc.

Dù sao thì, sau khi 「tắm」 xong, Koyuki thất vọng cúi gằm mặt.

「Ư ư ư, xấu hổ quá đi mất… Mình sẽ không bao giờ chơi đồ hàng nữa đâu!」

「Thôi nào, thôi nào. Koyuki đã làm rất tốt rồi.」

Naoya chỉ biết vỗ nhẹ vai cô an ủi.

Thấy vậy, Yuuna chạy lạch bạch đến gần, xoa đầu Koyuki với nụ cười rạng rỡ.

「Ừm, tuyệt vời! Ngoan lắm~, Koyuki-chan.」

「Ể… ngoan lắm? Ý là con sao?」

「Tất nhiên. Con là đứa trẻ tự hào của Mama và Papa mà~」

「Đứa trẻ tự hào…!」

Koyuki trợn mắt kinh ngạc, nhưng rồi nhanh chóng ngượng ngùng đỏ mặt.

「Ehehe. Nghe này, Papa. Con được Mama khen đó!」

「Koyuki, tỉnh lại đi Koyuki.」

Naoya lay nhẹ người Koyuki và khuyên nhủ, khi cô ấy gần như lạc lối.

Cô ấy nhập vai đứa trẻ quá đỉnh, nếu tiếp tục thì không ổn chút nào.

「Thôi nào, chơi đồ hàng thế là đủ rồi. Tiếp theo chúng ta chơi gì?」

「Ưm. Vậy thì, Yuuna muốn ra ngoài chơi ạ.」

「Ra ngoài là công viên sao?」

「Ế ế… Nóng thế này thì ở trong nhà đi ạ.」

Koyuki nhìn ánh nắng chói chang ngoài cửa sổ và chán nản nói.

Nhưng Yuuna lại lắc đầu, nói 「Không phải công viên đâu.」

「Ừm, là ở đây nè…」

「Gì thế, trung tâm mua sắm à?」

Yuuna lục lọi lấy ra một tờ rơi của trung tâm mua sắm gần nhà.

Đó là nơi mà Koyuki và Naoya đã có buổi hẹn hò đầu tiên (có em gái đi kèm) vài ngày trước.

Yuuna lật mặt sau của tờ rơi, mặt rạng rỡ nói:

「Hôm nay Nyanjiro sẽ đến đây đó! Yui Onee-chan nói là bảo Naoya Onii-chan đưa con đi đó!」

「Đi thôi, Naoya-kun!」

「Trông trẻ nhân đôi à…」

Bị nài nỉ với khuôn mặt lấp lánh, Naoya chỉ biết cười khổ.