Khi Koyuki vừa rời khỏi thư viện trường tiểu học, trời bắt đầu đổ mưa.

Từ sáng sớm, những đám mây xám xịt đã che kín bầu trời, ban ngày cố gắng cầm cự, nhưng hình như sau giờ học thì không chịu nổi nữa. Chỉ trong chốc lát, mưa đã đổ xuống xối xả.

Từ xa, tiếng sấm yếu ớt cũng bắt đầu vọng lại.

『Ôi chao…… mưa to ghê』

Sân trường xuất hiện những vũng nước lớn, cảnh vật mờ ảo như có sương mù. Mặt trời khuất bóng khiến bên trong tòa nhà trường cũng tối sầm lại, dù có bóng người qua lại nhưng một không khí hiu quạnh nào đó vẫn bắt đầu lan tỏa.

Koyuki ngơ ngẩn nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trong tình huống này, khó mà về nhà được rồi.

『Thôi đành vậy…… chơi với Chie-chan đã rồi về thôi nào』

Dù miệng nói "thôi đành vậy", nhưng lời độc thoại đó lại phảng phất vẻ phấn khởi.

Trong tòa nhà trường học âm u và lờ mờ, Koyuki vừa đi vừa nhảy chân sáo.

Chie-chan là người bạn thân độc nhất vô nhị của Koyuki.

Ngay sau khi nhập học, họ đã trở nên thân thiết vì ngồi gần nhau, và kể từ đó đến giờ vẫn luôn cùng lớp.

Đến trường về nhà luôn luôn có nhau, ngày nghỉ cũng thường xuyên sang nhà đối phương chơi.

Khác với Koyuki rụt rè nhút nhát, Chie-chan lại rất hoạt bát và có nhiều bạn bè.

Chie-chan tóc ngắn, năng động, lại còn giỏi mọi môn thể thao. Khuôn mặt sắc sảo khiến cô bé thường bị nhầm là con trai, nhưng theo Koyuki thì Chie-chan còn ngầu hơn gấp bội so với bất kỳ đứa con trai nào khác. Dường như các bạn nữ trong lớp cũng nghĩ vậy, và Chie-chan có một sức hút vô cùng lớn.

Dù vậy, cô bé vẫn gọi Koyuki là người bạn thân nhất của mình.

Dù được bất kỳ ai mời mọc, cô bé vẫn luôn ưu tiên lời hứa với Koyuki. Đó là một niềm tự hào to lớn đối với Koyuki, người vốn ít bạn bè.

Chỉ cần nghĩ đến những giây phút ở bên cô bé, lòng Koyuki đã thấy ấm áp.

Tiếng mưa lẽ ra phải mang lại cảm giác u ám, nhưng giờ đây lại nghe như phảng phất vẻ vui tươi.

『Khi mưa tạnh thì cùng nhau về…… À, hay hôm nay mình rủ cô bé về nhà chơi nhỉ. Có thể cùng Sakuya, ba người chúng mình vẽ tranh hoặc làm gì đó……』

Đang mải suy nghĩ, cô bé đã đến sát ngay bên cạnh lớp học.

Chie-chan đang ở bên trong, chỉ cách cô bé một cánh cửa mỏng.

Lòng Koyuki hồi hộp, cô bé định mở cánh cửa đó ra. Ngay khoảnh khắc ấy.

Một giọng nói vang lên từ bên trong lớp học.

『Này, thật sự là một đứa đáng ghét nhỉ. Cái cô Shirogane-san đó』

Bàn tay đang vươn ra chạm vào cánh cửa đột ngột đông cứng lại.

Koyuki nuốt khan.

（Vừa nãy, tên của mình……）

Cẩn thận để không gây tiếng động, cô bé khẽ khàng mở hé cánh cửa.

Một khe hở nhỏ hé ra, giúp cô bé nhìn thấy bên trong lớp học.

Hầu hết học sinh đã về hết, bên trong chỉ còn lại vài người.

Chie-chan, cùng với vài bạn nữ khác.

Cô bạn thân không thể nhầm lẫn của Koyuki đang quay lưng về phía cô bé, nhưng gương mặt của những người khác thì có thể thấy rõ. Tất cả bọn họ, không một ai ngoại lệ, đều nở một nụ cười khinh bỉ trên khóe môi──.

『Đúng vậy! Chỉ giỏi học một chút thôi mà đã kiêu ngạo rồi』

『Nó còn thường xuyên đi nước ngoài rồi khoe khoang nữa chứ. Thật là khó chịu hết sức』

『Đúng thế đúng thế! Như kiểu ra vẻ ta đây ấy』

Những nữ sinh ấy bàn tán sôi nổi bằng những lời nói xấu.

Và đó không nghi ngờ gì nữa, là những lời nhắm thẳng vào Koyuki.

『……』

Mưa càng lúc càng lớn hơn.

Trên hành lang ồn ào tiếng mưa xối xả, Koyuki nắm chặt nắm đấm.

Nín thở, cô bé dỏng tai lắng nghe cuộc trò chuyện của bọn họ.

Koyuki vốn tính kín đáo và rụt rè. Bởi vậy, cô bé không có nhiều bạn bè cho lắm.

Dù vậy, cô bé vẫn cho rằng mình và các bạn trong lớp bề ngoài vẫn hòa thuận với nhau…… nên việc họ ghét mình là một cú sốc như thể cả trời đất đang quay cuồng.

Nhưng một sự việc còn kinh khủng hơn thế, đã giáng xuống ngay sau đó.

Một trong những nữ sinh ấy đã lên tiếng gọi Chie-chan.

『Này, Chie-chan cũng nghĩ thế đúng không?』

『Hả……』

Suốt khoảng thời gian các nữ sinh kia bàn tán sôi nổi, Chie-chan vẫn giữ im lặng.

Những đứa khác thì cười nhếch mép khiêu khích cô bé.

『Chie-chan, cậu có vẻ thân thiết với Shirogane-san nhỉ…… nhưng thật ra có phải cậu đang miễn cưỡng không?』

『Đúng vậy mà. Chie-chan tốt bụng nên cậu chỉ chiều lòng con bé đó thôi đúng không』

『Nếu không thích thì phải nói rõ ràng ra chứ!』

『Tớ, tớ……』

Chie-chan nín lặng.

Koyuki ước gì cô bé ấy sẽ phủ nhận. Ước gì cô bé ấy sẽ tức giận và nói rằng 『Không nên nói xấu người khác』.

Thế nhưng cô bé ấy lại khẽ gật đầu như thể đã quyết tâm điều gì đó.

Rồi nhìn thẳng vào bọn họ, cô bé tuyên bố:

『Tớ cũng──── rất ghét Koyuki-chan』

Hòa lẫn vào tiếng mưa xối xả, giọng nói đó chắc chắn đã lọt vào tai Koyuki.

『…………!』

Khoảnh khắc đó, Koyuki lao đi như thể bị bật ra.

Giữa cơn mưa lớn xối xả, cô bé chạy một mạch về nhà một mình, không cầm ô.

Vì thế mà cô bé bị cảm nặng, phải nghỉ học vài ngày── và từ đó về sau, dù đã trở lại trường, Koyuki và Chie-chan, người đáng lẽ là bạn thân, chưa một lần nào nói chuyện với nhau.

Một tháng sau đó, Chie-chan quyết định chuyển trường, và kể từ đó họ không bao giờ gặp lại được nữa.

Đó là thất bại đầu tiên của Koyuki.

Cũng là khởi nguồn cho việc Koyuki trở thành 『Bạch Tuyết Độc Dược』.