Hôm đó, bầu trời từ sáng đã có chút u ám.

Trong lúc chờ bóng dáng Koyuki ở cổng soát vé nhà ga, Naoya bất giác thở dài.

"Haizz... Shirogane-san có ổn không đây."

Đã hơn một tuần trôi qua kể từ buổi hẹn hò đầy sóng gió ấy.

Kể từ đó, mối quan hệ giữa Naoya và Koyuki cũng dần trở nên thân thiết hơn... nhưng hôm qua, lại có một chuyện khiến cậu hơi bận tâm.

Trong lúc cậu đang sốt ruột chờ đợi, có lẽ tàu đã đến, người người bắt đầu ùa ra từ cổng soát vé.

Sau khi dòng người thưa dần, mái tóc bạc nổi bật quá mức của ai đó lảo đảo bước ra.

Naoya giơ tay lên, gọi về phía đó.

"Shirogane-san. Chào buổi sáng."

"A..."

Koyuki, người đang cúi gằm mặt, giật mình ngẩng lên.

Trên gương mặt ấy thoáng hiện vẻ bi thương, nhưng cô nhanh chóng nở một nụ cười lạnh lùng.

"Chào buổi sáng... Sasahara-kun."

"À, ừm."

Trước câu trả lời bình thường như vậy, Naoya chớp mắt ngạc nhiên.

Cậu đã đinh ninh rằng sẽ nghe được một câu che giấu sự xấu hổ đáng yêu nào đó kiểu như “Ara, hôm nay cậu cũng vất vả ra đón tôi nhỉ. Xem ra cũng có chút cốt cách của một tên hầu rồi đấy”.

(Đây không phải là thành thật hơn rồi... mà chỉ đơn giản là không có sức sống thôi.)

Naoya thầm chắc chắn, rồi khẽ hỏi nhỏ.

"Cuốn sách hôm qua tôi đưa... cậu đọc rồi chứ?"

"Ự...!"

Ngay khoảnh khắc đó, gương mặt Koyuki nhăn lại.

Rồi khóe mắt cô bắt đầu rưng rưng những giọt lệ lớn——

"Hức, hức... Sasahara-kuuuun...!"

"Ặc!"

Cứ thế, Koyuki lao vào lòng Naoya, nức nở thổn thức.

Chuyện này quả thực nằm ngoài dự đoán của cậu. Mùi hương thoang thoảng, ấm áp và mềm mại khiến cậu bất giác muốn ôm chặt lấy cô.

Nhưng biết sao được, đây là nhà ga vào buổi sáng sớm.

"Gì thế kia. Sáng sớm đã cãi nhau rồi à?"

"Tuổi trẻ thật tốt quá nhỉ..."

"Lũ có đôi có cặp nổ tung hết đi."

"Ực...!"

Những ánh mắt soi mói của các nhân viên văn phòng và học sinh găm thẳng vào người, Naoya đành nén lòng đặt tay lên vai Koyuki, nhẹ nhàng đẩy cô ra. Dù rất lưu luyến nhưng không còn cách nào khác.

"Này, Shirogane-san... bình tĩnh lại nào, nhé?"

"Hức, hức, thế này thì... làm sao mà bình tĩnh được chứ...!"

Khi cậu khẽ đưa chiếc khăn tay, Koyuki vừa sụt sịt lau nước mắt vừa lục lọi trong cặp.

Và thứ cô lấy ra chính là——cuốn tiểu thuyết mà Naoya đã đưa cho cô ngày hôm qua.

"Tại sao, tại sao cuối cùng Fran-chan lại chết chứ...! Thế này thì, tôi không chấp nhận được đâu...!"

"À rế... đúng như mình nghĩ mà..."

Vì đã lường trước chuyện này nên Naoya chỉ biết ngước nhìn trời.

Mọi chuyện bắt đầu từ ngày hôm qua.

Trên đường cùng nhau về nhà, Koyuki nói muốn ghé vào hiệu sách.

Đúng lúc Naoya cũng có thứ muốn mua nên đã đồng ý ngay. Cả hai cứ thế đến hiệu sách lớn trước nhà ga... và ở đó đã xảy셔 ra một rắc rối nhỏ.

“...Thứ Sasahara-kun muốn mua, là cái đó à?”

“Ừ, đúng rồi?”

Nhìn thấy cuốn sách Naoya cầm, Koyuki nhíu mày.

Thứ cậu muốn mua là một cuốn light novel mới xuất bản. Trên bìa là hình các thiếu nữ xinh đẹp với mái tóc đủ màu sắc, tay cầm những vũ khí hầm hố không hề tương xứng với cơ thể.

Tựa đề là “Đến tận cùng dị giới”. Thể loại là fantasy dị giới.

Koyuki nheo mắt, nhìn chằm chằm vào bìa sách.

“Sakuya cũng hay đọc lắm nhưng... mấy thứ đó... có hình minh họa hơi... hơi ecchi, nội dung cũng ecchi nữa phải không...?”

“Ừm thì, cũng có khá nhiều loại như vậy.”

“Ư ư ư... đ-đành chịu thôi nhỉ... Dù sao cũng là con trai mà, ừm. Cũng sẽ đọc mấy thứ ecchi thôi nhỉ...”

Koyuki gật đầu một cách nặng nề, vẻ như đau đớn lắm.

Cô ấy đang hiểu lầm một cách nghiêm trọng. Vì vậy, Naoya vội vàng giải thích.

“Không không, cuốn này không đến mức đó đâu, nội dung cũng thú vị lắm. Còn được chuyển thể thành manga nữa, giờ đang nổi tiếng lắm đấy.”

“Nhưng mà, nó ecchi phải không...?”

“Ừm thì... thỉnh thoảng cũng có vài hình minh họa hơi nhiều da thịt một chút.”

Đó là thứ gọi là fan service.

Nhưng số lượng cũng không nhiều lắm, nghe nói độc giả nữ cũng khá đông.

Dù giải thích như vậy, Koyuki vẫn tỏ vẻ nghi ngờ, Naoya đành phải dùng đến biện pháp cuối cùng. Cậu lấy ra tập một của bộ truyện vẫn còn trong cặp, chìa ra trước mặt cô.

“Cứ đọc thử xem. Này, tôi cho cậu mượn tập một, đọc thử đi.”

“...Nếu là truyện ecchi thì tôi sẽ ngừng đọc ngay đấy nhé?”

“Vậy cũng được. Cứ coi như bị lừa một lần đi.”

Koyuki vẫn dùng ánh mắt nghi hoặc, rụt rè nhận lấy cuốn sách.

Thấy hiểu lầm có vẻ được giải quyết, Naoya thở phào nhẹ nhõm.

Dù không quan trọng lắm, nhưng cậu vẫn thầm nghĩ, mong là cô ấy đừng nhắc đi nhắc lại từ “ecchi” như thế...

(A, nhưng mà tập một có khá nhiều đoạn cảm động... Shirogane-san, có sao không nhỉ.)

Cậu vẫn còn nhớ như in cảnh cô ấy khóc nức nở khi xem bộ phim hoạt hình dành cho trẻ em ở rạp chiếu phim hôm trước.

Mang theo một nỗi lo mơ hồ, hôm qua họ đã chia tay ở đó.

Và giờ thì thế này đây.

Koyuki, người đã khóc đến mức tiều tụy, cố gắng nói thành lời.

"Ư ư ư... tuy truyện rất hay, cũng có cả tranh ecchi nữa, nhưng mà hay lắm... tại sao... tại sao Fran-chan lại phải chết chứ...!"

"Haizz... dễ hiểu và đáng yêu thật đấy."

Naoya vừa dỗ dành Koyuki đang không ngừng khóc, vừa mơ màng nhìn xa xăm.

Nhân tiện thì, Fran-chan mà cô ấy đang tiếc thương cái chết, sau này sẽ được tiết lộ là vẫn còn sống... nhưng không nói ra điều đó mới là tình người.

Sau đó, Naoya chăm sóc Koyuki đang khóc nức nở, rồi cả hai chậm rãi bước đi trên con đường đến trường.

Đi được một đoạn, nước mắt cô cũng đã ngừng rơi, tưởng chừng như đã bình tĩnh lại.

Khi đi được khoảng nửa đường đến trường, Koyuki với gương mặt sưng húp vì khóc, vừa nấc vừa mở lời.

"Tôi... hình như đã có thành kiến với light novel... Xin lỗi cậu."

"Ồ... nói nghe thấm thía ghê."

Có vẻ như cô ấy đã bị ấn tượng sâu sắc hơn cậu nghĩ.

Trước nụ cười gượng của Naoya, Koyuki cúi đầu chào.

"Việc tôi vội vàng kết luận rằng Sasahara-kun đọc mấy thứ 'ecchi' cũng thật sự xin lỗi cậu. Hôm qua tôi đã nói những lời thất lễ rồi."

"À, ừ. Không sao đâu. Tôi không để tâm đâu."

Naoya gượng cười đáp lại.

(Tuy mình cho cô ấy mượn cuốn bình thường mà con gái cũng đọc được... nhưng đương nhiên là mình cũng đọc cả manga với light novel 'ecchi' nữa.)

Những bộ romcom quá khích mà không thể giới thiệu cho Koyuki, cậu đương nhiên cũng sở hữu. Là con trai mà, đành chịu thôi.

Thế nhưng, cậu tuyệt đối muốn ngăn việc này bị cô gái mình thích phát hiện.

Chẳng hề để ý đến Naoya đang đổ chút mồ hôi lạnh, Koyuki khẽ thở dài.

"Đúng là một cuộc phiêu lưu mạo hiểm đầy kịch tính... Đặc biệt là đoạn Fran-chan, người ban đầu luôn tỏ ra lạnh lùng với nhân vật chính, trở nên thành thật hơn, thật sự... Thì ra đó chính là điềm báo tử..."

"A ha ha... Đừng buồn nữa."

Cậu cố nén việc tiết lộ tình tiết truyện, vỗ về Koyuki đang ủ rũ cúi gằm mặt.

Có vẻ như cô ấy rất thích nhân vật kuudere được cho là đã chết ở tập một. Có lẽ vì giống mình nên cô ấy cảm thấy đồng cảm chăng.

"Vậy cậu có muốn đọc tập hai không? Tôi cũng nghĩ vậy nên đã mang theo rồi này."

"Cảm ơn cậu, nhưng tôi đang đọc dở rồi."

Nói rồi, Koyuki lấy tập hai từ trong cặp ra.

"Thật ra thì Sakuya có cả bộ luôn. Đúng là có em gái vẫn hơn nhỉ."

"Hể. Sakuya-chan, đúng là có gu tốt thật đấy."

Dù đã lờ mờ đoán được từ buổi hẹn hò hôm trước, nhưng xem ra cô bé đúng là một otaku hạng nặng.

Koyuki vừa vuốt ve bìa sách, vừa cười mà không hề có ý định che giấu sự phấn khích.

"Ehehe. Giờ giải lao tôi sẽ đọc một chút. Chắc là đến sau giờ học sẽ đọc xong... lúc đó chúng ta cùng nói chuyện nhé."

"À, tất nhiên rồ... A! Hôm nay không được rồi. Tôi có ca làm thêm."

Đến đó, Naoya mới sực nhớ ra.

Hôm nay là thứ Sáu. Ngày cậu phải đi làm thêm.

Nghe cậu nói vậy, Koyuki chùng mày xuống.

"Ara, vậy sao. Hơi tiếc nhỉ... Cứ tưởng sẽ được nói chuyện với Sasahara-kun."

Koyuki cười buồn, ánh mắt lại hướng xuống cuốn light novel trên tay.

Bị cô ấy nhìn bằng vẻ mặt đó, bản năng của một thằng con trai là muốn làm gì đó cho cô.

Sau một lúc suy nghĩ, đồng thời ánh mắt cậu dừng lại ở bìa cuốn sách cô đang cầm, Naoya búng tay một cái.

"A, vậy thì thế này đi."

"Hể?"

"Shirogane-san đến chỗ làm thêm của tôi chơi là được mà. Như vậy thì cũng có thể nói chuyện được."

"Ể... nhưng mà, làm phiền công việc của cậu thì không hay đâu. Sẽ bị người trong tiệm mắng mất."

"Không sao đâu mà. Tiệm đó giống như do chủ tiệm mở cho vui thôi."

Chỗ làm thêm của Naoya là một tiệm sách cũ.

Hiếm khi có khách, giao hàng cũng gần như không có. Có thể nói đó là một cửa tiệm hoàn toàn không màng đến lợi nhuận, chủ tiệm mở ra chỉ để duy trì một cuộc sống có quy củ mà thôi.

Nghe cậu giải thích như vậy, Koyuki nghiêng đầu thắc mắc.

"Một cửa tiệm mở cho vui mà lại thuê nhân viên làm thêm, lạ thật nhỉ... Rốt cuộc chủ tiệm ở đó là người như thế nào vậy?"

"Ừm thì, nói một cách ngắn gọn..."

Naoya hình dung lại gương mặt quen thuộc của chủ tiệm.

Dù là một người có rất nhiều đặc điểm, nhưng nếu phải nói thì——

"Là kiểu... một người chị gái người lớn, chắc vậy."

"............Hể?"

Ngay khoảnh khắc cậu thốt ra những lời đó, lông mày Koyuki khẽ nhúc nhích.

Kèm theo đó, bầu không khí quanh cô bắt đầu trở nên căng thẳng. Nở một nụ cười điềm tĩnh đến lạ, Koyuki lặng lẽ gật đầu.

"Tôi hiểu rồi. Chúng ta đi thôi. Đúng hơn là, nhất định phải dẫn tôi đi."

"A... không, nhưng mà, không phải là người như Shirogane-san nghĩ đâu."

Cậu ngay lập tức hiểu ra mình đã khiến cô hiểu lầm điều gì.

Vì vậy, Naoya vội vàng bổ sung...

"Giữa tôi với chủ tiệm thì không thể nào có chuyện gì được, hay nói đúng hơn là..."

"Chủ tiệm đó, đã kết hôn, hay là có bạn trai rồi sao?"

"Không, cả hai đều không."

"Vậy thì đi."

"Haizz... Tôi chỉ chung tình với một mình Shirogane-san thôi mà."

"Cậu thì có thể như vậy, nhưng người phụ nữ khác nghĩ thế nào thì làm sao cậu biết được!"

Cuối cùng, tâm trạng của Koyuki vẫn không khá hơn, cô hậm hực tức giận rồi rảo bước đi trước.

Câu nói vừa rồi là kết quả của việc cô ấy đã thành thật hơn, hay là do bị dồn vào thế bí mà lỡ lời? Chắc là vế sau rồi.

(Hmm... có vẻ như cô ấy hiểu lầm khá nhiều... mà, kệ đi. Gặp rồi sẽ biết thôi.)

Nhận ra rằng có giải thích thêm cũng vô ích, Naoya cũng lặng lẽ đi theo sau lưng cô.

Bởi vì cậu chắc chắn rằng, chỉ cần gặp mặt, cô ấy sẽ ngay lập tức hiểu ra không thể nào có chuyện gì xảy ra được.

Và rồi tan học, Naoya đúng như đã hứa, dẫn Koyuki đến chỗ làm thêm của mình.

Đó là một tiệm sách cũ nhỏ nằm ở một góc phố mua sắm.

Một căn nhà riêng kẹp giữa một cửa hàng tiện lợi và một khu căn hộ nhỏ, treo tấm biển ghi "Tiệm sách cũ Akaneya".

Mở cửa vào các ngày thường từ mười giờ sáng đến năm giờ chiều.

Thứ Bảy, Chủ Nhật và ngày lễ thì nghỉ.

Bên trong tiệm khá nhỏ nhắn, trên những kệ sách chiếm trọn một mặt tường là vô số đầu sách từ sách ngoại văn đến sách chuyên ngành được xếp san sát nhau. Phía trong cùng là quầy thu ngân, nối liền với một căn phòng kiểu Nhật rộng khoảng sáu chiếu.

Đó là một kiểu cửa hàng kiêm nhà ở truyền thống thường thấy.

Trong căn phòng kiểu Nhật đó, giọng nói khàn khàn quen thuộc hôm nay lại vang lên.

"Ara ara ara, một vị khách đáng yêu hơn cả những gì Sasahara-kun kể nữa! Rất vui được gặp em!"

"Ể............ R-Rất vui được gặp... ạ?"

Ngồi ngay ngắn trên tấm đệm zabuton, Koyuki vừa bối rối vừa cúi đầu chào.

Cô há hốc miệng, ngây người nhìn người đang ngồi đối diện.

Trong lúc đó, Naoya cũng khẽ cúi đầu chào "chủ tiệm" đã quá quen thuộc.

"Vì vậy nên em đã dẫn cậu ấy đến... Không sao chứ ạ?"

"Tất nhiên rồi. Tiệm cũng đang vắng, khách như thế này thì lúc nào cũng chào đón hết!"

Chủ tiệm đưa tay lên má, cười dịu dàng.

Một chiếc áo cardigan mỏng cùng quần skinny. Gương mặt thanh tú, đôi mắt rũ xuống trông rất ấn tượng.

Mái tóc nhuộm màu chàm sẫm được buộc thành một lọn, thả trước ngực. Tuổi hai mươi ba.

Đúng như lời Naoya nói với Koyuki, đây là một người hoàn toàn phù hợp với cụm từ "chị gái người lớn".

Anh ta ngồi xuống đối diện hai người, tươi cười tự giới thiệu.

"Tên chị là Akaneya Kirihiko! Rất vui được làm quen nhé, Koyuki-chan."

"V-Vâng, rất vui được làm quen..."

Koyuki đáp lại một cách gượng gạo.

Xem ra đây là lần đầu tiên cô gặp một onee-kyara.

Naoya vừa bỏ một miếng bánh quy vào miệng vừa nhún vai.

"Đấy, thấy chưa, tôi đã nói rồi mà. Giữa tôi với Kirihiko-san thì làm gì có chuyện gì được."

"Đúng vậy đó. Chị đây tuy trông thế này nhưng đối tượng yêu đương là con gái cơ."

Vừa rót trà một cách khéo léo, Kirihiko vừa thản nhiên nói.

Đúng như vậy, chủ của Naoya là một người đàn ông đích thực.

Còn giới tính bên trong thực sự là gì thì... Naoya cũng không biết rõ. Từ lúc gặp nhau anh ta đã là nhân vật này rồi, và cậu chỉ biết rằng ít nhất anh ta là người tốt. Do đó, chẳng có vấn đề gì cả.

"Vì vậy nên, cái viễn cảnh 'bị chị gái người lớn quyến rũ rồi đổ đứ đừ' mà Shirogane-san lo sợ tuyệt đối không có đâu, đây là một nơi làm việc trong sạch. Cậu cứ yên tâm nhé."

"H-Hả? Tôi có lo lắng chuyện đó đâu chứ. Đừng có tự đề cao mình như vậy."

Koyuki quay mặt đi chỗ khác.

Rồi cô khẽ liếc nhìn về phía Kirihiko——

"Ừm, chủ tiệm... thật sự không có tình ý gì với Sasahara-kun sao...?"

"Đúng vậy đó. Vì là họ hàng xa nên chị biết cậu ấy từ hồi tiểu học rồi, cảm giác như em trai vậy đó."

"E-Em trai... ạ."

Koyuki khẽ cụp mắt xuống, thở dài khe khẽ.

Có thể thấy rõ ràng sự căng thẳng của cô đã dịu đi.

Trước vẻ mặt đó của cô, Kirihiko tinh nghịch nháy mắt.

"Cho nên không cần lo lắng đâu. Chị không có ý định cướp bạn trai của em đâu, chúc hai đứa hạnh phúc nhé~"

"Vậy sao ạ... Mà, bạn trai?!"

Vai Koyuki giật nảy lên, gương mặt cô đỏ bừng trong nháy mắt.

Chiếc tách trà cô cầm bằng hai tay run lên bần bật, nhưng Kirihiko chẳng hề để tâm, quay sang nói chuyện với Naoya.

"Thật tình, báo cáo sau như vậy thì khách sáo quá đấy. Cậu quen được cô bé đáng yêu thế này bằng cách nào vậy?"

"Em chưa nói ạ? Mấy hôm trước cậu ấy bị tán tỉnh trước cửa tiệm này, em đã giúp đấy ạ."

"Ara, thật cổ điển và hay đấy chứ. Mô-típ kinh điển của romcom nhỉ. Vậy, hai đứa hẹn hò được bao nhiêu ngày rồi? Nhìn cái vẻ ngây ngô đó thì, chắc khoảng một tháng?"

"Ch-Chưa hẹn hò gì cả!"

Koyuki hét lên phản bác bằng một giọng lạc đi.

Nhờ đó mà Kirihiko ngơ ngác tròn mắt.

"Ể, khoảng cách đó mà? Đùa thôi phải không?"

"Chuyện là... thật ra chúng em vẫn chưa hẹn hò."

"Hể, 'vẫn chưa' à. Kiểu đó cũng hay đấy chứ! Cảm giác thật đúng là thanh xuân!"

"Vẫn chưa hay gì cũng không có..."

Koyuki đỏ mặt, lắp bắp nói không rõ lời.

Có lẽ vì đang ở nhà người khác nên giọng điệu độc miệng thường ngày cũng đã dịu đi đáng kể.

Tuy nhiên, cô vừa nhấp một ngụm trà vừa lườm Naoya.

"Mà này Sasahara-kun, cậu không ra ngoài tiệm được à? Cậu là nhân viên làm thêm mà, phải không?"

"À, không sao đâu. Tiệm chẳng có ai đến, lúc nào cũng thế này cả."

"Đúng vậy đó. Yui-chan với Tatsumi-kun cũng hay đến chơi, rồi bốn người bọn chị lại chơi game, uống trà với nhau."

Kirihiko cũng cười một cách thản nhiên.

Yui và Tatsumi cũng là bạn cũ của Kirihiko. Hai người đó không phải nhân viên làm thêm gì cả, nhưng khoảng một tháng một lần lại ghé qua tiệm này để thư giãn. Đối với ba người họ, nơi đây giống như một phòng sinh hoạt câu lạc bộ nhỏ vậy.

Nghe giải thích như vậy, không hiểu sao Koyuki lại đanh mặt lại.

"...Sasahara-kun, tôi nói chuyện một chút được không?"

"Hả, gì vậy?"

Cô quay người lại đối diện với Naoya vẫn đang ngồi ngay ngắn, rồi nghiêm túc nói:

"Một khi đã nhận tiền thì tôi nghĩ việc làm việc nghiêm túc là rất quan trọng. Vậy mà cậu lại còn, dẫn bạn bè đến rồi trốn việc... Như vậy có phải là hơi ỷ lại vào chủ tiệm quá không?"

"Không phải độc miệng mà là góp ý thẳng thắn luôn à?!"

Hơn nữa, đó còn là một lời góp ý khá chính đáng.

Đúng là dù cửa hàng kinh doanh cho vui đi chăng nữa, thì như thế này chẳng khác nào ăn chặn tiền lương.

Vì vậy, Naoya vội vàng giải thích.

"Không phải... công việc của tôi nói đúng hơn là quản gia."

"...Quản gia sao?"

"Đúng vậy. Công việc chính của Kirihiko-san là viết lách, nhưng người này thì khả năng tự chăm sóc bản thân gần như bằng không."

"Đúng vậy đó. Chị mà nấu ăn thì, hầu như đều thành than cả."

Kirihiko thản nhiên nói.

Không chỉ biến nguyên liệu thành than, mà việc rửa bát hay giặt giũ cũng chất đống bừa bãi.

Trông có vẻ rất nữ tính, nhưng kỹ năng việc nhà của người này lại âm vô cực.

"Cho nên công việc của tôi là lo toàn bộ việc nhà ở đây. Việc trông coi tiệm chỉ là tiện thể thôi."

"V-Vậy sao... Xin lỗi cậu. Tôi lại hiểu lầm nữa rồi."

"Không, đừng để tâm. Tôi nghĩ những điểm đó cũng là một điểm tốt của Shirogane-san."

Naoya mỉm cười với Koyuki đang tỏ ra áy náy.

Việc có thể thẳng thắn chỉ ra những điều mình cho là sai không phải là chuyện dễ dàng.

Hiểu lầm đã được giải quyết ổn thỏa, sự thẳng thắn của Koyuki khiến cậu rất vui.

"Chà, có cả chị ở đây mà hai đứa vẫn ngang nhiên tình tứ... Tuổi trẻ thật tốt quá nhỉ."

Kirihiko chỉ biết thở dài thườn thượt.

Đúng lúc đó, Koyuki chợt "A" một tiếng rồi chùng mày xuống.

"A... nhưng nếu vậy thì, chủ tiệm có công việc khác phải không ạ...? Có làm phiền anh/chị không ạ?"

"Ara, đừng khách sáo. Hôm qua vừa mới hết hạn chót rồi."

Kirihiko xua tay cười.

Thực tế thì dạo gần đây đúng là một cuộc chiến thực sự, lúc nào Naoya đến cũng thấy anh ta mặc bộ đồ thể thao từ trên xuống dưới, râu ria không cạo, cắm mặt vào máy tính.

(Chắc là vì mình nói sẽ dẫn một cô gái đến nên mới vội vàng sửa soạn đây mà...?)

Chẳng hề để tâm đến ánh mắt dò xét của Naoya, Kirihiko nhoài người qua bàn trà, nắm chặt lấy tay Koyuki.

"Cho nên hôm nay chị rảnh lắm! Chúng ta cùng tám chuyện con gái nhé, Koyuki-chan!"

"V-Vâng..."

Koyuki gật đầu với vẻ mặt có phần cứng nhắc.

Vốn đã nhút nhát, lại thêm việc lần đầu gặp một onee-kyara. Sức chịu đựng của cô có vẻ sắp đến giới hạn rồi. Vì vậy, Naoya khẽ đưa tay giúp đỡ.

"Không, Kirihiko-san. Em dẫn Shirogane-san đến đây là có lý do cả."

"Ara, không phải đến để khoe bạn gái à?"

"Đã bảo không phải bạn gái rồi mà..."

"Cũng có cả chuyện đó nữa, nhưng thật ra thì..."

Naoya lục lọi trong cặp, rồi đưa ra một cuốn sách.

Đó là tập một của "Đến tận cùng dị giới" mà cậu đã cho Koyuki mượn.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy bìa sách đó, Kirihiko đanh mặt lại.

"Shirogane-san, sau khi đọc tập một này thấy rất thú vị nên... có vẻ như cậu ấy muốn đọc tiếp."

"............"

Kirihiko vẫn im lặng.

Không biết Koyuki nghĩ gì về điều đó, cô bối rối mở lời——

"A, nhưng mà, không sao đâu ạ. Đọc sách thì lúc nào cũng——"

"...Chị hiểu rồi."

Không để cô nói hết câu, Kirihiko đứng bật dậy.

Rồi anh ta nở một nụ cười rạng rỡ, giơ ngón tay cái lên.

"Chị ra ngoài một chút đây!"

"Ể...!?

"Cho nên Koyuki-chan cứ từ từ mà đọc nhé. Sasahara-kun, việc nhà nhờ cậu đấy!"

"Vâng ạ. Anh/Chị đi thong thả."

Được Naoya tiễn, Kirihiko hiên ngang rời khỏi nhà.

Koyuki ngơ ngác nhìn theo, nhưng ngay sau đó giật mình, bắt đầu hốt hoảng.

"N-Như vậy không được đâu! Đây là nhà của chủ tiệm mà, lại làm như đuổi anh/chị ấy đi vậy...!"

"Không sao đâu mà. Người đó thỉnh thoảng cũng phải ra ngoài chứ."

Naoya chỉ cười hề hề.

Kết quả là thành ra đuổi người ta đi, nhưng đây là chuyện cậu vẫn thường làm.

"Kirihiko-san ấy, nếu cứ để mặc thì có khi cả tháng trời không ra khỏi nhà đâu. Nếu không bắt ra ngoài tắm nắng thế này, thì chuyện không biết bây giờ là mùa nào cũng xảy ra như cơm bữa."

"Nghe cứ như một ẩn sĩ lánh đời vậy nhỉ..."

"Tôi được thuê để anh ta không trở nên như vậy đấy. Tiện thể nhờ mua luôn mấy đồ dùng hàng ngày còn thiếu nữa."

"Sasahara-kun thì lại giống như một người mẹ vậy..."

Koyuki nghiêng đầu, vẻ không mấy hài lòng.

Nhưng có vẻ như cô đã nhanh chóng lấy lại tinh thần, vừa bồn chồn vừa lấy tập hai từ trong cặp ra.

"V-Vậy, tôi đọc được không...? Thật ra thì tôi đang dừng ở một đoạn rất gay cấn."

"Ừ, tôi làm việc ở đằng kia. Có gì thì cứ gọi nhé."

"Ừm. Cảm ơn cậu."

Ngoan ngoãn gật đầu, Koyuki mở sách ra.

Vừa vì tò mò về cuốn sách, vừa vì đang ở nhà người khác, nên hôm nay cô ấy ngoan ngoãn lạ thường.

Nhìn dáng vẻ đó, Naoya thầm cảm khái.

(Đúng là lúc tsundere cũng đáng yêu, nhưng lúc ngoan ngoãn thì còn đáng yêu hơn nhiều...)

Vừa tủm tỉm cười, cậu định đi dọn dẹp quanh bếp... nhưng khi vừa đặt tay lên cửa kéo fusuma, cơ thể cậu bỗng đông cứng lại.

Vì cậu đã nhận ra một điều.

(Bây giờ trong nhà này... chỉ có mình với Shirogane-san thôi sao!?)

Kirihiko sống một mình, không nuôi thú cưng hay bất cứ thứ gì khác.

Nghĩa là, ngay lúc này, Naoya đang ở chung một mái nhà với cô gái mình thích.

Ngay khoảnh khắc nhận ra sự thật đó, cậu cảm thấy sự hiện diện của Koyuki ở phía sau trở nên rõ ràng đến lạ.

Hơi thở thư thái của cô, tiếng lật trang sách khe khẽ... trong căn nhà vốn đã tĩnh lặng, những âm thanh đó như những mũi kim đâm thẳng vào màng nhĩ Naoya.

(Không không, bình tĩnh... bình tĩnh... Shirogane-san đang đọc sách, làm phiền cậu ấy thì không hay...)

Cậu cố gắng dẹp bỏ những suy nghĩ vẩn vơ, cố gắng hết sức lặng lẽ rời khỏi phòng kiểu Nhật.

Sau khi khép cửa fusuma lại từ phía sau, Naoya tự vỗ vào má mình một cái.

"Được rồi, làm thêm thôi. Làm việc nào."

Đến nước này thì cách tốt nhất là trốn tránh thực tại bằng cách chuyên tâm vào công việc.

Như đã giải thích với Koyuki, công việc của Naoya là lo toàn bộ việc nhà ở đây.

Dọn dẹp, giặt giũ đương nhiên có, và cả nấu ăn nữa. Mỗi tuần cậu đến đây hai, ba lần để làm một lượng lớn đồ ăn dự trữ là chuyện thường tình.

Lần này, cậu cũng đeo tạp dề vào và bắt tay vào công việc.

Ngôi nhà này là nơi Kirihiko sống một mình, được cải tạo từ một ngôi nhà cổ. Dáng vẻ tuy cổ kính, nhưng nhà bếp đã được sửa sang hoàn toàn, trang bị một hệ thống bếp hiện đại, sạch sẽ.

Sau khi rửa xong đống bát đĩa, cậu kiểm tra nguyên liệu và gia vị. Từ đó quyết định một vài món ăn.

"Ừm, củ ngưu bàng xào kinpira, rau cải ngọt om, rồi củ cải khô nữa nhỉ... Nước tương sắp hết rồi, phải nhờ anh ấy mua thôi."

Vừa chuẩn bị rau củ, cậu vừa tiện tay nhắn tin cho Kirihiko bằng điện thoại.

Dấu đã đọc hiện lên ngay lập tức, và tin nhắn trả lời cũng đến ngay sau đó.

“Okiela☆”

Ảnh đại diện là một chiếc bánh pancake đầy ụ, khiến cậu có cảm giác như đang nhắn tin với một nữ sinh trung học.

Cậu định bắt tay vào việc... thì lại có tin nhắn đến.

“Mà này, chị lỡ hăng hái đi ra ngoài mất rồi, nhưng đừng có mà chim chuột ở nhà chị đấy nhé.”

“Em không làm đâu!”

Cậu phủ nhận ngay lập tức.

Naoya chỉ biết ôm đầu ngồi thụp xuống.

"Chết tiệt, đã cố không để ý rồi mà...!"

Chế độ làm việc cuối cùng cũng không kéo dài được lâu.

Cậu chỉ là một người mới yêu, vừa mới nhận ra tình cảm của mình gần đây, và Naoya cũng chỉ là một nam sinh trung học bình thường. Dù thường xuyên ở bên Koyuki, nhưng đây là lần đầu tiên hai người ở riêng trong một không gian hẹp như thế này, việc ý thức được điều đó là chuyện đương nhiên.

"Mà dạo này mình đọc light novel cũng có tình huống thế này nhỉ... Lúc đó nhân vật chính đã làm gì ấy nhỉ."

Cậu cố gắng vận động cái đầu không mấy nhanh nhạy của mình, cố nhớ lại nội dung đó.

Trong một căn nhà không có ai, nhân vật chính và nữ chính ở riêng với nhau. Nhân vật chính bối rối, nhưng nữ chính lại khẽ ôm lấy anh ta——

“Anh muốn làm gì... cũng được hết đấy nhé.”

Gương mặt đê mê và giọng nói đầy khát khao đó, hoàn toàn được tái hiện trong đầu cậu bằng hình ảnh của Koyuki.

"Kiểu đó vẫn còn sớm quá!"

Dù không ghét những tình tiết gợi cảm, nhưng quả thực cậu không chịu nổi.

Naoya lắc đầu, cố gắng xua đi những ảo tưởng ngớ ngẩn.

"Thôi đi, bình tĩnh lại nào. Với lại, Shirogane-san làm sao mà có thể làm chuyện táo bạo như vậy được chứ..."

Ngay cả một lời "thích" chân thành cũng không nói ra được, thì việc quyến rũ người khác là điều hoàn toàn không thể.

Vừa thấy hơi tiếc nuối về điều đó, Naoya vừa cố gắng chuyển hướng suy nghĩ bằng cách tập trung vào công việc.

Cậu vừa cầm củ ngưu bàng lên định bào sợi thì——

"Sasahara-kun?"

"Uoah!?"

Bất ngờ có tiếng gọi từ phía sau khiến vai cậu giật nảy lên.

(Không lẽ nào thật sự... tình tiết gợi cảm sao!?)

Cậu vội vàng quay lại, nhưng ở đó chỉ có Koyuki đứng với vẻ mặt không có gì thay đổi.

Đôi mắt cô long lanh đầy hứng thú, nhưng thứ cô đang nhìn không phải là Naoya, mà là những loại rau củ xếp trên bồn rửa. Hoàn toàn không có vẻ gì là định ôm lấy cậu cả.

Naoya nuốt nước bọt đánh ực, rụt rè hỏi cô.

"Ừm... Shirogane-san? Có chuyện gì...?"

"Chuyện gì là sao, tôi vừa đọc xong được một nửa nên nghỉ giải lao thôi."

Koyuki thản nhiên nói.

Rồi cô chỉ vào những loại rau củ trên bồn rửa.

"Nè, có phải cậu định nấu ăn bây giờ không? Sasahara-kun biết nấu ăn à?"

"Ừm, cũng ở mức bình thường thôi..."

"Tuyệt vời! Cậu còn có cả tài lẻ đó nữa cơ à!"

"A, a ha ha... cũng không có gì to tát đâu."

Trước Koyuki đang rạng rỡ mặt mày, Naoya chỉ biết cười gượng.

Xem ra cô ấy thật sự chỉ đến xem tình hình thôi.

Ánh mắt ngưỡng mộ chân thành của cô như một mũi dao đâm thẳng vào lồng ngực đang ôm ấp những ý nghĩ không trong sáng của cậu.

Dù vậy, cậu cố gắng xua đi những ảo tưởng một lần nữa, rồi hắng giọng một tiếng.

"Trước đây tôi đã nói rồi mà, bố mẹ tôi đang đi công tác nước ngoài. Giờ tôi đang sống một mình, nên nếu không biết làm việc nhà thì gay go lắm..."

Trước khi đi nước ngoài, mẹ cậu đã dạy cho cậu gần hết các việc nhà, rồi cậu cũng tự mày mò thử nghiệm để tăng thêm vốn liếng nấu ăn của mình.

Thỉnh thoảng cậu cũng mua đồ ăn sẵn, nhưng chủ yếu là tự nấu. Cơm hộp cũng là đồ ăn thừa từ bữa trước. Nghe cậu giải thích như vậy, Koyuki kinh ngạc tròn mắt.

"Ể, vậy thì hộp cơm trưa cậu hay ăn, là do Sasahara-kun tự làm à!?"

"Ừm, cũng đúng... nhưng cũng không phải tay nghề gì ghê gớm đâu. Củ ngưu bàng này cũng chỉ định làm món kinpira bình thường thôi."

"Quá đủ tiêu chuẩn rồi. Ra là vậy, đây chính là cái mà các nhân vật chính hay làm, kiểu như 'Tôi lại làm gì sai à?' phải không..."

"Ai đã mách nước cho cậu vậy?"

"Tất nhiên là Sakuya rồi."

"Ừ, tôi cũng nghĩ vậy."

Cậu rất tò mò không biết hai chị em họ đã nói chuyện gì ở nhà.

Trong lúc đang mải mê nghĩ về cuộc sống thường ngày của hai chị em, Koyuki nhìn quanh quất. Ánh mắt cô lại dừng lại ở những loại rau củ trên bồn rửa, rồi nghiêm túc đề nghị.

"Này, có việc gì tôi có thể giúp được không?"

"Ể? À không, không cần đâu. Shirogane-san là khách mà."

"Tại vì một mình Sasahara-kun thì trông không đáng tin cậy chút nào."

Koyuki hừ mũi một tiếng, cười vẻ khinh khỉnh.

"Cậu ấy, cũng có lúc khá là ngơ ngác. Tôi sẽ ở đây xem cậu có trốn việc không. Hãy biết ơn đi nhé."

"Là kiểu 'Phải thể hiện mình là một cô gái đảm đang ở những lúc thế này chứ! Dù nấu ăn không giỏi... nhưng mình sẽ cố gắng hết sức!' à?"

"Tôi không có nói, với lại tôi thể hiện mặt tốt cho cậu xem để làm gì chứ!"

Koyuki trợn mắt quát lên, nhưng rồi lại nhanh chóng xịu mặt xuống.

"Mà này, tôi có từng nói là mình nấu ăn không giỏi à... Sao cậu biết được?"

"Ừm thì, nhìn là biết ngay mà."

Từ nãy đến giờ, ánh mắt cô nhìn con dao đều lộ rõ vẻ sợ hãi, điểm đó rất dễ nhận ra.

(Nhưng mà làm sao đây, cậu ấy giúp thì cũng vui... nhưng ở cùng nhau thì đúng là mình sẽ để ý mất.)

Ngay cả bây giờ tim cậu cũng như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, thêm nữa thì hơi quá sức chịu đựng.

Trong lúc Naoya đang lúng túng, Koyuki mân mê đầu ngón tay trước ngực, khẽ nghiêng đầu hỏi.

"Ừm, nấu ăn thì tôi không giỏi lắm, nhưng tôi sẽ cố gắng không làm vướng tay vướng chân... không được sao?"

"Không phải là không được."

Cậu bất giác trả lời ngay lập tức, Koyuki liền rạng rỡ mặt mày.

Đã đến nước này thì đành chịu. Naoya cười gượng, rồi đưa củ cà rốt và dụng cụ gọt vỏ cho Koyuki.

"Vậy thì, nhờ cậu gọt vỏ rau củ nhé. Làm được không?"

"Ư-Ừm. Dao thì hơi sợ một chút, nhưng cái này thì ở nhà tôi cũng đã từng làm rồi."

Koyuki nghiêm túc gật đầu, rồi đứng cạnh Naoya.

Động tác có hơi lóng ngóng, nhưng cô làm việc rất cẩn thận.

Vừa liếc mắt quan sát cô, Naoya vừa thầm nghiêng đầu suy nghĩ.

(Lạ thật... Shirogane-san vẫn bình thường. Tuy mình nghĩ tuyệt đối không có chuyện gợi cảm gì đâu, nhưng cậu ấy căng thẳng hơn mình cũng không có gì lạ... A.)

Đến đó, cậu chợt nhận ra, rồi búng tay một cái.

"Thì ra là vậy. Chỉ là chưa nhận ra thôi à."

"Cậu nói gì vậy?"

"Không, không có gì đâu. Cẩn thận tay nhé."

Trước Koyuki đang ngơ ngác nghiêng đầu, Naoya vui vẻ cười.

(Ừm. Nếu được thì mong là cậu ấy cứ thế này mà không nhận ra...)

Nếu chỉ một mình Naoya bối rối thì không có vấn đề gì.

Nhưng nếu cả Koyuki cũng như vậy... thì không khí sẽ trở nên rất khó xử. Dù Naoya không hề có ý định đó, nhưng nếu không cẩn thận, có khi còn bị hiểu lầm là "dẫn dụ người ta đến để làm chuyện mờ ám".

Trái ngược với Naoya đang lo lắng, Koyuki lại rất tự nhiên.

Cô vẫn nhìn xuống củ cà rốt trên tay, rồi mở lời.

"Mà này Sasahara-kun. Tôi có chuyện muốn hỏi một chút."

"Vâng!? Ch-Chuyện gì vậy ạ!"

"Sao lại dùng kính ngữ?"

Koyuki vừa nghiêng đầu, vừa lí nhí nói tiếp.

"Cái đó... con gái không biết nấu ăn thì, có lẽ không bằng con gái biết nấu ăn nhỉ...?"

"...Hả?"

Vì câu hỏi quá bất ngờ, Naoya chớp mắt ngạc nhiên.

Nhưng cậu nhanh chóng đoán ra ý đồ của cô.

Vừa cười gượng, cậu vừa thành thật trả lời——

"Không, cũng không hẳn... Tôi thì, Shirogane-san dù có biết nấu ăn hay không, tôi vẫn thích cậu ấy."

"Hả!? T-Tại sao chủ ngữ đột nhiên lại thành tôi vậy chứ. Tôi nói là con gái mà!"

Koyuki tức giận trợn mắt, nhưng rồi cũng nhanh chóng cụp mày xuống.

"Nhưng mà nói gì thì nói, dù sao cũng là con trai mà... cũng có lúc muốn được con gái làm cho cơm hộp tự tay này nọ phải không?"

"Ừm thì, đúng là cũng có chút ao ước."

Một hộp cơm với những nắm cơm nhỏ xinh, những miếng trứng cuộn bóng bẩy, được một cô gái ngượng ngùng trao cho.

Nói đó là ước mơ của một thằng con trai cũng không ngoa.

Thành thật thừa nhận điều đó, Naoya tiếp tục rửa củ ngưu bàng.

"Sở trường sở đoản thì mỗi người mỗi khác mà. Với lại, dù không biết nấu ăn thì tôi cũng biết Shirogane-san có rất nhiều điểm tốt khác. Cho nên đừng quá để tâm đến chuyện đó."

"Cậu vẫn là người hay nói những điều xấu hổ một cách thản nhiên nhỉ... Hừm, đừng có hiểu lầm. Chỉ là tôi không thích việc có chuyện cậu làm được mà tôi lại không làm được thôi."

Koyuki vênh mặt lên, nói.

"Nhưng mà ra vậy... được làm cho cơm hộp vẫn là ao ước à. Hừm, ra thế."

Cô chống cằm, suy nghĩ một lúc.

Rồi cuối cùng, Koyuki nở một nụ cười đắc thắng.

"Vậy thì được thôi. Từ giờ tôi sẽ học nấu ăn thật nhiều, rồi một ngày nào đó sẽ làm cơm hộp, mang đến khoe với Sasahara-kun cho mà xem."

"Ủa, không phải là cho tôi ăn à?"

"Phư phư. Nếu muốn ăn thì, phải năn nỉ cho đàng hoàng vào nhé. Nếu cậu chịu quỳ dưới chân tôi, rồi liếm chân tôi thì tôi sẽ suy nghĩ lại."

"Tôi làm thật đấy, được không?"

"............Không được ạ."

Nụ cười ngạo nghễ chợt tắt, Koyuki lại xịu mặt xuống.

Dù có thể đoán trước được sẽ bị phản công, nhưng tại sao cô ấy vẫn không ngừng những lời khiêu khích như vậy nhỉ.

(Không lẽ nào Shirogane-san, lại có chút M trong người à...?)

Có lẽ do những ý nghĩ không trong sáng lúc nãy vẫn còn sót lại, một liên tưởng không đứng đắn chợt lướt qua tâm trí cậu.

Cậu bất giác nuốt nước bọt đánh ực, nhưng vẫn tiếp tục dùng lưng dao cạo cạo vỏ củ ngưu bàng. Đây là chiến thuật dùng công việc đơn giản để giữ bình tĩnh.

Nhân tiện, cậu nở một nụ cười tươi tắn.

"Nếu cậu muốn học nấu ăn thì tôi dạy cho nhé? Cứ đến đây giúp tôi là được rồi."

"Ý kiến hay đấy, nhưng... có làm phiền không?"

"Không sao đâu, Kirihiko-san chắc cũng rất vui. Anh ấy sống một mình, nên nhà cửa đông vui thì anh ấy cũng mừng lắm."

"Hể... Vậy lần sau tôi sẽ mang bánh kẹo đến chơi... Ừm?"

"Shirogane-san?"

Đến đó, Koyuki chợt im lặng.

Tay cầm dụng cụ gọt vỏ cũng ngừng lại, cô cúi gằm mặt xuống, khiến Naoya nghiêng đầu thắc mắc. Nhưng rồi, cô thốt lên một câu khe khẽ.

"Chủ tiệm, sống một mình ở nhà này phải không?"

"Ể, ừ. Đúng vậy."

"Nếu vậy thì, bây giờ..."

Nuốt nước bọt đánh ực, Koyuki run giọng.

Gương mặt từ từ ngẩng lên đã đỏ bừng như tôm luộc——

"Trong nhà này chúng ta... chỉ có hai người thôi sao...?"

"............ĐÚNG VẬY NHỈ."

Cuối cùng thì cô ấy cũng nhận ra rồi.

Koyuki giật nảy vai, rồi nhanh chóng lùi sát vào bức tường gần nhất. Hơi tổn thương một chút, Naoya chỉ biết nói một cách chán nản.

"Này, tôi không làm gì đâu mà... không cần phải chạy trốn đâu."

"N-Nhưng mà..."

Koyuki đảo mắt nhìn quanh, rồi lí nhí như muỗi kêu.

"Sakuya đã nói là 'Khoảnh khắc chỉ còn hai người, con trai sẽ biến thành sói, nên phải cẩn thận đấy'... "

"Đúng là thành kiến quá đáng mà!?"

"V-Vậy sao?"

Nghe Naoya hét lên, Koyuki thở phào nhẹ nhõm.

"Vậy thì Sasahara-kun, không hề có một chút ý nghĩ muốn làm chuyện ecchi với tôi phải không. May quá..."

"C-Cái đó, thì... ừm."

"Cái phản ứng ấp úng đó là sao!?"

Nếu nói là không muốn, thì đó là nói dối.

Nhưng để thành thật nói ra điều đó, cậu vẫn chưa đủ can đảm.

Đối với một Koyuki đang đỏ mặt bối rối thế này, chắc cũng không thể nào chịu đựng được.

Vì Naoya đã lảng tránh ánh mắt, nên

"Quả nhiên, cậu định làm chuyện ecchi phải không...!? Giống như mấy cuốn sách mỏng mà Sakuya cho tôi xem, làm mấy chuyện như thế này thế kia... với tôi phải không!"

"Khoan đã, hiểu lầm rồi!? Mà Sakuya-chan đã nhồi nhét cái gì vào đầu cậu vậy!?"

"Ch-Chuyện đó làm sao tôi có thể nói ra từ miệng mình được chứ! Sasahara-kun đồ biến thái!"

"Bên cậu mới biến thái hơn nhiều đấy chứ!?"

Thật tình, hai chị em này ở nhà nói chuyện gì với nhau vậy.

Nhưng cứ thế này thì không giải quyết được gì. Naoya thở ra một hơi dài, định bắt đầu giải thích thì——

"Trước hết bình tĩnh lại đã. Tôi không hề có ý định đó——Ự!"

Đúng lúc đó, một cơn đau nhói chạy dọc ngón tay cậu.

Có lẽ do vội vàng đặt con dao xuống, lưỡi dao đã sượt qua. Từ vết thương đỏ au dài khoảng một centimet, những giọt máu từ từ rỉ ra.

"Đau... quá..."

"Này, cậu có sao không!?"

Koyuki, người đáng lẽ ra phải đang cảnh giác, lại chạy đến.

Nhìn thấy vết thương của Naoya, gương mặt đang đỏ bừng của cô bỗng chốc tái mét.

"A-Awa wa, máu... máu kìa...! L-Là tại tôi nói linh tinh sao...!?"

"Không sao, chỉ là chút này thì có hề gì——"

Vết thương cũng không đến mức phải khâu, chỉ cần rửa sạch rồi dán băng cá nhân là xong.

Naoya định nói tiếp như vậy, nhưng khoảnh khắc tiếp theo cậu lại lặng người đi.

"Am!"

Koyuki nắm chặt lấy tay Naoya, rồi cứ thế đưa ngón tay cậu vào miệng.

Sau đó, cô mút đầu ngón tay cậu như một đứa trẻ sơ sinh. Trước cảnh tượng như mơ giữa ban ngày này, Naoya chỉ biết đứng hình.

Koyuki vẫn ngậm ngón tay cậu, ngước mắt lên hỏi.

"Pa, ỗn hông phậy hô...?" (*Vẫn, ổn không vậy ha...?)

"...So với tôi thì, Shirogane-san mới biến thái hơn nhiều đấy."

Ngước nhìn trời, Naoya cố gắng lắm mới giữ được bình tĩnh.

Cơn đau ở ngón tay đã bay biến trong nháy mắt.

Một tiếng đồng hồ sau đó.

"Chị về rồi đây~"

"...Mừng anh/chị đã về."

"Ể, cái không khí lơ lửng này là sao vậy."

Vừa hớn hở trở về nhà, Kirihiko đã cất giọng có chút e dè.

Cũng phải thôi.

Ở hai góc phòng kiểu Nhật, theo đường chéo, Naoya và Koyuki đang ngồi giữ khoảng cách với nhau. Cả hai đều không dám nhìn thẳng vào mắt đối phương, mặt đỏ bừng, chỉ biết mân mê tay chân mà không nói một lời nào.

Kirihiko ngơ ngác một lúc, rồi ngay lập tức trợn mắt lên, khẽ đá vào người Naoya.

"Này này Sasahara-kun, chị đã bảo nếu muốn chim chuột thì ra chỗ khác làm rồi mà. Dù là chị đây nhưng nếu bị làm chuyện không trong sáng giữa nam nữ trong nhà mình thì cũng nổi giận đấy nhé."

"Không phải như vậy đâu ạ... Em hoàn toàn không động tay động chân gì cả..."

"Ara, vậy sao?"

"Auu... Sao mình lại làm chuyện đó chứ..."

Koyuki thì lại đang tự dằn vặt bản thân.

Nhìn dáng vẻ của hai người, Kirihiko suy nghĩ một lúc, rồi búng tay một cái.

"Thì ra là vậy. Đã có một tình huống lucky sukebe xảy ra nhỉ."

"Ít nhất cũng lựa lời mà nói chứ ạ."

"Biết sao được, bệnh nghề nghiệp mà. Nhưng mà lucky sukebe... thật sự tồn tại sao."

Nói cứ như thể vừa nhìn thấy một con tsuchinoko vậy.

Nhân tiện, ánh mắt ấm áp đến khó chịu của anh ta găm thẳng vào ngực, Naoya cúi gằm mặt xuống. Làm vậy, ngón tay dán băng cá nhân lại lọt vào tầm mắt khiến cậu giật mình.

(...Ấm thật đấy.)

Vừa ấm áp, vừa khi nói chuyện thì lưỡi lại chạm vào ngón tay đang ngậm, khiến toàn thân cậu tê rần. Cảm giác đó như đang sống lại, Naoya vội vàng lắc đầu.

Thêm nữa thì không ổn. Hai người còn chưa chính thức hẹn hò nữa mà.

Trước hai người đang im lặng, Kirihiko thở dài. Có vẻ như anh ta cũng đã chán việc trêu chọc rồi.

"Mà, nếu chỉ là trong phạm vi hẹn hò lành mạnh thì sao cũng được. Hơn nữa, Koyuki-chan, em đã đọc sách tử tế chưa?"

"A, v-vâng... vẫn chưa ạ, mới đến nửa tập hai thôi ạ."

"Ara, vậy sao, tiếc thật đấy."

Kirihiko đưa tay lên má, chùng mày xuống.

"Vậy thì lần sau đến, kể cho chị nghe cảm nhận này nọ nhé."

"Vâng... cũng được ạ?"

Koyuki tò mò, nhìn chăm chú vào mặt Kirihiko.

Rồi cuối cùng, cô nghiêng đầu hỏi.

"Không lẽ... chủ tiệm cũng thích cuốn sách này ạ?"

"Hả?"

"À thì, c-cuốn sách này thú vị lắm ạ. Tôi, lần đầu tiên đọc light novel mà đã mê mẩn luôn. Đặc biệt là Fran-chan ở tập một rất đáng yêu... ạ...?"

Cầm lấy tập hai vẫn còn đặt trên bàn trà, Koyuki cứng đờ người.

Xem ra cuối cùng cô ấy cũng nhận ra rồi.

Koyuki ngẩng phắt đầu lên, nhìn qua lại giữa cuốn sách và Kirihiko, rồi hét lên.

"Tác giả, Akaneya Kirihiko... L-Là tác giả sao ạ!?"

"Ừ. Chị lười nghĩ bút danh quá ấy mà. Cứ thế dùng tên thật ra mắt luôn."

"N-Nói cho tôi biết chứ Sasahara-kun!?"

"...Thật ra thì, tôi vẫn luôn quan sát xem lúc nào cậu ấy sẽ nhận ra."

Thấy Koyuki hốt hoảng, Naoya bật cười khúc khích.

Cũng có một phần không nhỏ là cậu dẫn cô đến đây vì muốn nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên đó.

"Nhưng chị rất vui vì em đã thích nó. Lần sau cứ thoải mái đến chơi nhé, Koyuki-chan thì lúc nào cũng được chào đón."

Trước Koyuki đang lúng túng bối rối, Kirihiko mỉm cười dịu dàng, nheo mắt lại.

Naoya không bỏ qua khoảnh khắc đôi mắt ấy lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

"Chắc chắn là anh/chị định lấy tụi em làm nền để viết romcom rồi phải không?"

"Ara, bị phát hiện rồi à? Cũng có mất gì đâu chứ."

"Ừm thì, cũng đúng... nhưng việc sự đáng yêu của Shirogane-san được cả nước biết đến thì cũng hơi..."

"Vậy thì đổi lại, bằng quyền được thoải mái tình tứ ở nhà chị thì sao?"

"Chốt đơn."

"Đừng có mà chốt đơn...!"

Koyuki đỏ mặt, đánh mạnh vào vai Naoya.

Naoya thầm nghĩ, không biết có phải vợ chồng tấu hài là thế này không nhỉ.