Chương 311: Tôi mệt mỏi rồi, nhưng (1)

Chúc mừng sinh nhật trước tới Noah Luire (Ngày 5 tháng 4)!

"Anh thực sự là một con rồng sao?"

Kang Soyoung hỏi Sung Hyunjae - Kẻ Biến Hình - với đôi mắt lấp lánh. Thay vì gật đầu theo phản xạ, Kẻ Biến Hình trả lời một cách trang trọng theo cách riêng của mình.

"Đúng vậy, tôi là một Tiên Long."

"Ahhh─ Giám đốc Han thật là may mắn!"

'Mọi con rồng mà tôi biết đều thích Giám đốc Han!' Kang Soyoung kêu lên đầy ghen tị.

"Anh có thể lớn hơn không?"

"Đương─ Yoojin không thích điều đó, nên tôi sẽ không làm. Tôi sẽ không. Tôi không nên?"

Những hình dạng mà Kẻ Biến Hình có thể biến thành ngoài Tiên Long chỉ là hình dạng của những người khác đã giúp tạo nên sự ra đời của anh ta. Nếu Han Yoojin nhìn thấy anh ta là con rồng khổng lồ, hình dạng của Diarma, ngay cả khi biết rằng anh ta chỉ giống như vậy ở bề ngoài, cậu ấy sẽ không thể không cảm thấy căng thẳng. Tiên Long vốn dĩ không có sức mạnh thể chất, vì vậy ngay cả khi anh ta biến thành một con rồng lớn, nó cũng chỉ thêm vướng víu.

Kang Soyoung, không biết cụ thể câu chuyện bên trong, hỏi 'tại sao cậu ấy lại không thích?', nghiêng đầu.

"Hãy thông báo tin tức trên sóng trực tiếp và kết thúc nhanh chóng thôi."

Evelyn nói, qua điện thoại. Ánh mắt cô lần lượt chuyển sang Kẻ Biến Hình, Han Yoohyun và Song Taewon. Cuối cùng, nhìn chằm chằm vào Kẻ Biến Hình - Sung Hyunjae - một lần nữa, cô mở miệng.

"Tôi sẽ viết vài dòng đơn giản, anh chỉ cần ghi nhớ và đọc chúng."

"Hiểu rồi. Ừm- Được thôi."

Kẻ Biến Hình trả lời một cách vụng về. Mặc dù vẻ ngoài của anh ta giống hệt, nhưng có một sự khác biệt rõ ràng trong hành vi và biểu cảm trên khuôn mặt.

"Giọng điệu của anh khác với Hội trưởng, nhưng sẽ ổn thôi nếu luyện tập một chút. Cách nói năng có thể thay đổi chỉ sau một đêm. Miễn là anh không làm điều gì quá kỳ lạ, họ sẽ bỏ qua thôi."

"Đúng vậy. Gọi Giám đốc Han là bố cũng được đấy ạ!"

"Soyoung-yang."

"Không, chỉ là. Nhưng tôi nghĩ nó sẽ vui- ổn thôi. Ah, Hyuna unni đang gọi. Unni! Vâng, nhà của Hội trưởng bị thổi bay hoàn toàn rồi! Nó bị phá tan tành! Và Giám đốc Han an toàn. Tôi không thể nói cho chị mọi thứ được, tôi là thành viên của Hội Seseong mà."

"Đó là Hội trưởng Breaker sao? Bảo cô ta đến tận nơi nếu cô ta tò mò."

"Chị ấy không muốn đến vì có Evelyn unni ở đây."

Kang Soyoung lén lút chuồn đi và nhảy lên đống đổ nát của tòa nhà. Mặc dù cô thể hiện mình là một A-rank yếu đuối giữa những S-rank, nhưng là một Hunter cấp cao, cô bay qua những khối bê tông khổng lồ cao hơn mình mà không tốn nhiều công sức.

"Có gì tôi cần gọi không?"

"Tôi nghĩ quần áo mới cho Đội trưởng Song là cấp bách nhất."

Kang Soyoung, nhìn Song Taewon, nói 'ah, thật vậy' và gật đầu. Trực tiếp đối đầu với Sung Hyunjae, có rất ít chỗ còn nguyên vẹn. Hơn nữa, bị trúng phải đống đổ nát của tòa nhà, anh ta thậm chí còn bẩn thỉu hơn.

Nó hoàn toàn không phù hợp cho một buổi phát sóng nhằm trấn an công chúng.

"Còn về Hội trưởng Haeyeon..."

Han Yoohyun, nhận được một cái nhìn từ Kang Soyoung, nhẹ nhàng bùng lên ngọn lửa. Ngọn lửa xanh đậm xoáy quanh toàn thân em ấy, đốt cháy tất cả bụi bẩn. Ở những khu vực mà ngọn lửa quét qua và biến mất, chỉ còn lại một vẻ ngoài sạch sẽ như thể em ấy vừa rời khỏi nhà. Không có dấu vết của trận chiến ngoại trừ mái tóc hơi rối bù của em ấy. Kang Soyoung nói 'ah' và vỗ tay.

"Vậy, Đội trưởng Song, tôi chỉ cần mang cho anh quần áo mới thôi sao?"

"...Vâng."

Mặc dù hơi do dự, Song Taewon gật đầu. Anh không thể lên sóng với tình trạng hiện tại. Dù sao thì, anh cũng không thể rời khỏi hiện trường và nói rằng anh sẽ về nhà lấy quần áo. Kang Soyoung biến mất nhẹ nhàng sau đống đổ nát và Song Taewon tiến đến Han Yoohyun.

"Nó không bị hỏng, nhưng cần sửa chữa."

Song Taewon đưa ra Thanh Kiếm Của Dòng Sông Tĩnh Lặng mà anh đã mượn. Lưỡi kiếm, bị ép bởi Xiềng Xích Tìm Kiếm, bị sứt mẻ ở nhiều chỗ. Mặc dù vậy, bản thân thanh kiếm vẫn an toàn. Nếu nó là A-rank, nó đã không thể chịu đựng được.

"Còn lại khoảng một nửa dây. Cậu có thể giũa─"

"Tôi đã nói tôi sẽ không bắt anh chịu trách nhiệm."

Han Yoohyun cầm lấy thanh kiếm với một câu trả lời ngắn gọn, bỏ nó vào kho đồ của mình và quay lại. Sau đó, em ấy đi đến chỗ Evelyn.

"Khi nào thì công tác chuẩn bị cho buổi phát sóng hoàn tất?"

"Sẽ không mất nhiều thời gian đâu. Quan trọng hơn, Hội trưởng đang nợ cậu một ân huệ, vì vậy cuộc thảo luận về điều đó quan trọng hơn. Tôi cũng muốn một thỏa thuận bảo mật."

"Trên bề mặt, chúng ta đã hợp tác để đối phó với con quái vật S-rank. Câu chuyện của chúng ta phải khớp nhau, vì vậy xin hãy nói rằng tôi đã đến cùng với Giám đốc Han Yoojin về tỷ lệ quyền đối với ngục tối Nhật Bản."

"Vâng. Sẽ có vẻ hợp lý nếu chúng ta nói rằng có một vài vấn đề nhỏ với hợp đồng, vì vậy Đội trưởng Song Taewon đã đi cùng cậu. Vào thời điểm đó, con quái vật xuất hiện trong dinh thự của Hội trưởng, và nó đã được tiêu diệt một cách an toàn. Tôi sẽ báo cáo như thế này. Tôi cũng sẽ điều chỉnh tỷ lệ một chút. Cậu có muốn bất kỳ khoản thanh toán nào khác không? Ah, tôi cũng biết về trái rễ từ ngục tối."

Lời nói của cô có nghĩa là họ sẽ từ bỏ một số cổ phần của họ trong thuốc tăng cường thể lực, vì vậy đó không phải là một khoản thanh toán nhỏ. Nhưng Han Yoohyun có một khuôn mặt lạnh lùng không có dấu hiệu hài lòng. Em ấy đưa tay cho Evelyn.

"Xin hãy cho tôi mượn điện thoại của cô để liên lạc với Haeyeon."

"Ồ, trời ạ, không có thiết bị điện tử nào xung quanh Hội trưởng còn sống sót sao?"

"Nó bị hư hỏng vật lý."

Han Yoohyun nhận điện thoại của cô và gọi cho Hội Haeyeon. Evelyn nhìn Song Taewon.

"Tôi cho rằng điện thoại của Đội trưởng Song cũng không an toàn."

Song Taewon trả lời bằng một cái gật đầu nhỏ. Anh sẽ phải liên hệ với Văn phòng Quản lý Người Thức Tỉnh và Hiệp hội. Có rất nhiều công việc khác ngoài việc đó. Đứng xung quanh một cách vô hồn như thế này là một sự lãng phí thời gian, nhưng Song Taewon không thể di chuyển, như thể bị đóng đinh tại chỗ.

Ánh mắt anh chuyển sang sàn nhà ẩm ướt. Những mảnh băng vỡ vụn vương vãi đang từ từ tan chảy, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Anh nghĩ đến người đã nằm ở đó. Và người đã cố gắng giúp đỡ người đàn ông đó.

Song Taewon vẫn chưa thể hiểu rõ tình hình chính xác. Tuy nhiên, Han Yoojin đã cứu Sung Hyunjae. Sự thật ít ỏi đó đã khiến suy nghĩ của Song Taewon trở nên rối loạn. Anh đưa tay lên và xoa mặt.

Anh mệt mỏi hơn bao giờ hết. Cảm giác như toàn thân anh đã rơi vào một đầm lầy dày đặc. Không có cơ hội để suy nghĩ về việc liệu đó là may mắn hay bất hạnh.

"Tôi tin rằng anh sẽ giữ bí mật về anh ấy."

Han Yoohyun, người đã đến vào một lúc nào đó, nói với Song Taewon.

"Tôi không nghĩ có lý do gì để thứ hạng của anh ấy thay đổi cả."

"Điều đó thì..."

"Không khó để nói tại sao."

Giọng của Han Yoohyun rất kiên quyết. Em ấy có thái độ như thể em ấy sẽ ngăn chặn việc tiết lộ khả năng mới của Han Yoojin và việc đánh giá lại thứ hạng sau đó ngay cả khi em ấy phải sử dụng sức mạnh của mình để làm như vậy. Mặc dù thứ hạng kỹ năng của em ấy cao, nhưng chúng không giúp ích trực tiếp trong việc đột kích ngục tối, và chỉ số của em ấy là F-rank, vì vậy thứ hạng chính thức của Han Yoojin vẫn là B-rank. Việc chia sẻ kỹ năng tấn công tăng gấp đôi không được công khai, vì vậy không có thay đổi nào đối với thứ hạng của cậu ấy.

Tuy nhiên, nếu lộ ra rằng cậu ấy có thể tạm thời có được khả năng của một Hunter S-rank, cậu ấy sẽ tăng lên ít nhất là A-rank. Hơn nữa, cậu ấy đã tiết lộ một kỹ năng hỗ trợ có thể tăng gấp đôi khả năng của một Hunter, mặc dù các điều kiện của nó rất phức tạp. Về mặt thực tế, việc thay đổi thứ hạng của cậu ấy là đúng, nhưng.

"Cậu ấy sẽ tốt hơn nếu vẫn là một Hunter hạng trung."

Han Yoohyun nhấn mạnh lại, đưa điện thoại ra. Các Hunter cấp cao được nhà nước trao cho nhiều lợi ích khác nhau, đồng thời bị hạn chế. Đặc biệt, trong các cuộc khủng hoảng quốc gia do quái vật gây ra, việc huy động bắt buộc là có thể. Ngay cả ngoài ra, có những luật đặc biệt được tạo ra dựa trên thực tế là họ là những con người có sức mạnh vượt xa tiêu chuẩn, vì vậy có một số phần bất lợi cho Han Yoojin, người thường là một F-rank.

Mặt khác, những lợi ích cho các Hunter cấp cao không mang lại nhiều lợi ích cho Han Yoojin. Đó là bởi vì chúng chủ yếu dành cho các Hunter đột kích ngục tối, chẳng hạn như quyền đấu giá cho các vật phẩm cấp cao, quyền giao dịch cho các ngục tối cấp cao, v.v. Chỉ nhìn vào việc tiết kiệm thuế, có nhiều bất lợi hơn khi tăng thứ hạng của cậu ấy.

"Tôi sẽ đưa ra câu trả lời của mình sau khi xác nhận chi tiết."

Song Taewon cầm lấy điện thoại như thể muốn nói rằng anh sẽ không bàn bạc chuyện này lâu hơn nữa và gọi đến Awakened People Management Office. Anh cố gắng gạt bỏ những suy nghĩ không cần thiết ra khỏi đầu và tập trung vào đống công việc chất chồng.

Buổi phát sóng về con quái vật xuất hiện tại dinh thự của Hội trưởng Seseong Guild kết thúc không lâu sau đó. Với sự giúp đỡ của Evelyn, Changeling đã đóng giả Sung Hyunjae khá thuyết phục. Ngay khi buổi phát sóng trực tiếp kết thúc, Han Yoohyun đã giao lại công việc cho đội pháp lý của Haeyeon Guild và trở về nhà. Còn Changeling thì ngược lại, đã bị Evelyn giữ lại, cô ấy nói rằng vẫn còn việc phải làm, và trông như sắp òa khóc đến nơi.

- Gừ gừ!

Lông mày Han Yoohyun nhíu lại trước tiếng gầm gừ đầy gấp gáp mà cậu nghe thấy ngay cả trước khi cánh cửa mở ra. Horned Flame Lion không hề quan tâm đến việc ai về nhà, trừ khi đó là Han Yoojin. Nhưng cậu ấy đã đến tận cửa và đang gây ra tiếng động. Điều đó có nghĩa là Han Yoojin đang gặp chuyện chẳng lành.

Han Yoohyun vội vã mở cửa.

“Anh đâu rồi?”

- Khừ khừ.

Peace, đang lảng vảng gần cửa, quay lại ngay khi thấy Han Yoohyun. Han Yoohyun đuổi theo Peace mà thậm chí còn chưa kịp cởi giày. Mắt cậu dừng lại trên người Han Yoojin, đang nằm dài trên ghế sofa. Anh ấy vẫn bơ phờ như lần cuối cậu nhìn thấy anh ấy.

Chỉ những vết thương nơi quần áo anh ấy bị rách ở vài chỗ là đã lành lại; còn những vệt máu mờ nhạt vẫn y nguyên. Anh ấy trông như thể đã gục xuống ngay giây phút bước vào nhà mà không thể làm thêm bất cứ điều gì.

“Anh ơi!”

Việc tạm thời sử dụng sức mạnh của một S-rank Hunter có phải đã gây gánh nặng rất lớn cho anh ấy không? Han Yoohyun nhanh chóng kiểm tra tình trạng của Han Yoojin. Anh ấy ngủ say đến mức không nghe thấy tiếng cậu gọi, nhưng may mắn thay, dường như không có gì bất thường ở anh ấy cả. Anh ấy không sốt, và hơi thở đều đặn. Sắc mặt anh ấy cũng tốt.

Han Yoohyun thở ra một hơi dài, nhẹ nhõm. Peace cũng ngồi bảo vệ bên cạnh ghế sofa, dường như đã thư thái hơn sau khi kiểm tra tâm trạng của Han Yoohyun. Han Yoohyun cởi giày để ở cửa ra vào, rồi lấy chiếc SIM may mắn còn nguyên vẹn từ chiếc điện thoại bị hỏng của mình ra và lắp vào một chiếc máy mới. Khi cậu bật điện thoại lên, những tin nhắn mà cậu chưa nhận được đã tới tấp đổ về.

[chú có sao không?]

[guild leader-nim, điện thoại của anh lại hỏng rồi à?]

[xem buổi phát sóng, tôi đoán chú vẫn an toàn.]

[chú vẫn chưa gọi lại, nhưng tôi sẽ về nhà sau bữa tối.]

[nhớ thuốc của anh ấy]

[điện thoại của tôi màu đen chọn màu khác đi]

Han Yoohyun lướt qua các tin nhắn của Bak Yerim và trả lời.

[K]

Đặt điện thoại xuống, cậu quỳ một gối xuống trước chiếc ghế sofa nơi Han Yoojin đang ngủ. Cậu nhẹ nhàng dùng ngón tay xoa lên một vệt máu còn vương trên má Han Yoojin. Nó đã khô lại và không thể xóa đi.

“Em rất buồn vì anh cứ mãi bị thương.”

Và việc đó lại liên quan đến những người khác càng khiến cậu thêm không vui. Tại sao anh ấy lại cố gắng đến mức đó để quan tâm đến họ? Đó là điều mà Han Yoohyun không thể nào hiểu nổi. Cậu không cần bất cứ thứ gì ngoài một người duy nhất. Han Yoojin cũng đang cố gắng chấp nhận điều đó, vì anh ấy là Han Yoojin, nhưng đó là điều mà cậu sẽ không bao giờ cảm thấy vui vẻ.

Irin bò ra từ trong tay áo Han Yoohyun và vỗ nhẹ lên mu bàn tay cậu bằng một chân trước, như an ủi.

“…Dù sao thì, chúng ta đã ở bên nhau cho đến cuối cùng.”

Việc Han Yoojin đã trở về từ tương lai đến quá khứ chỉ mang lại cho cậu một sự hiểu biết đơn giản, không hơn không kém. Thì ra đó là lý do tại sao có quá nhiều khía cạnh đáng ngờ trong hành vi của anh ấy. Chỉ có vậy thôi.

Điều quan trọng là việc cậu đã ở bên cạnh Han Yoojin, và Han Yoojin đã trở về bên Han Yoohyun. Khi cậu nhớ lại anh ấy, người đã trở về quá khứ, ôm lấy cậu và nói rằng anh ấy yêu cậu, một nụ cười tự nhiên nở trên môi. Cậu cảm thấy những lo lắng vẫn còn vương vấn trong tâm trí tan biến.

Họ chắc chắn đã có một mối quan hệ tốt đẹp. Đó là lý do tại sao họ đã ở bên nhau trong khoảnh khắc cuối cùng đó, và tại sao anh ấy lại trở về bên cậu.

Liệu họ có hòa giải an toàn và sống cùng một nhà lần nữa như bây giờ không? Nếu anh ấy không có kỹ năng nuôi dưỡng quái vật, thì cơ sở nuôi dưỡng cũng sẽ không tồn tại. Khi đó, nhà của Haeyeon Guild sẽ là nhà của họ. Nếu chỉ có hai người họ, cậu cảm thấy ghen tị.

“Em đã sợ rằng em có thể xa cách anh mãi mãi.”

Cậu nghĩ rằng đó là điều tốt nhất nên làm, nhưng cậu không thể nào không lo lắng. Dù sao thì, mọi chuyện đã ổn thỏa. Vì vậy, cậu nghĩ mình đã làm đúng.

Nhưng cậu vẫn không hiểu làm sao Han Yoohyun lại chết và bỏ lại Han Yoojin. Có phải là do chênh lệch 5 năm không?

“Anh phải đi tắm rửa và thay quần áo.”

Tay Han Yoohyun nhẹ nhàng lay anh trai mình. Với việc anh ấy gần như một người bình thường, cậu không thể để anh ấy như vậy được. Nếu không sạch sẽ, anh ấy sẽ dễ bị ốm. Hơn nữa, nghe nói phải cẩn thận hơn khi giao mùa.

“Nếu ra ngoài mà không tắm rửa, anh sẽ bị ốm đấy. Anh ơi, anh mệt lắm à? Em đưa anh vào phòng nhé?”

Ít nhất thì có nên lau người cho anh ấy bằng khăn ẩm không nhỉ? Ngay lúc đó, đôi mắt đang nhắm nghiền của anh ấy chậm rãi mở ra. Han Yoohyun đứng thẳng dậy, vẻ mặt vui mừng.

“Anh đi tắm rồi ngủ đi. …Anh?”

“Ưm…….”

Đôi mắt đen láy chớp một cái. Chúng nhìn lơ đãng vào không trung mà không có tiêu cự. Trước sự chuyển động của đôi mắt rõ ràng là không tìm thấy cậu, Han Yoohyun như nín thở trong giây lát.

Tôi không nhìn thấy gì cả. Khoảnh khắc tôi nhận ra điều đó, tôi hoảng loạn, nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại. Điều này đã xảy ra một lần rồi, nên tôi đã đoán rằng thị lực của mình có thể sẽ suy giảm. Dù vậy, tôi không ngờ lại hoàn toàn không nhìn thấy gì. …Không lẽ nào tôi sẽ không bao giờ nhìn thấy nữa, phải không?

“Anh! Nhìn em này, anh không nhìn thấy em à?”

Ừm, giọng em ấy nghe có vẻ nhỏ lại. Dường như tai tôi cũng có vấn đề. Ít nhất thì giọng nói của tôi vẫn ổn.

“A- hụ hụ- Anh đoán là không, nhưng bình tĩnh lại đi.”

“Anh bảo em bình tĩnh lại á? Cái quái gì thế─!”

- Kêu ưm, kkiang.

Có lẽ bị tiếng hét của em ấy làm giật mình, Peace rên rỉ bên cạnh tôi. Chirpie và Bellaré cũng đang rối rít.

“Chỉ tạm thời thôi, giống lần trước ấy mà. Đừng lo. Hơn nữa, anh có kỹ năng Teacher mà, phải không? Peace-yah, giúp bố một tay nào.”

Peace của bố đâu rồi? Peace ấn đầu cậu ấy vào bàn tay đang mò mẫm của tôi. Dường như có thứ gì đó cứng va vào đó, nên chắc là đầu cậu ấy rồi. Khi tôi sử dụng kỹ năng Teacher lên Peace, khung cảnh xung quanh hiện rõ trong tầm mắt.

“Đấy, anh nhìn thấy rõ r- ách!”

“Anh!”

Tôi đã nhìn thấy được, nhưng tầm nhìn của cậu ấy lại khác, nên khi tôi bật dậy và cố gắng di chuyển, tôi đã va chân vào bàn. Tôi đã cố gắng giả vờ mình ổn chỉ để tự làm mình bẽ mặt. Và tôi cũng đã tắt Eunhye rồi, nên đau phết đấy. Em ấy nhanh chóng đỡ lấy tôi và đặt tôi ngồi trở lại ghế sofa. Peace-yah, đừng chỉ nhìn bố, nhìn em ấy nữa chứ.

“Anh, thật tình…….”

Em ấy trông có vẻ rất tức giận, nhưng Peace không chịu quay đầu đi. Haha.

--------------------

Chương 312: Tôi Mệt Mỏi, Nhưng (2)

Chúc mừng sinh nhật trước cho Bak Yerim (11 tháng 4)!

Một sự im lặng ngắn ngủi nhưng nặng nề bao trùm. Lúng túng bế Peace lên, tôi quay đầu về phía Yoohyun... em ấy có phải lúc nào cũng như vậy không? Bình thường dùng kỹ năng Giáo Viên, tôi không để ý lắm, nhưng vì tầm nhìn bị cắt hoàn toàn, tôi cảm thấy chóng mặt. May mắn thay, Peace nhìn Yoohyun.

Đôi mắt đen láy nặng trĩu dán chặt vào tôi. Đây là ánh mắt của Peace, có lẽ vì nó đang nhìn lên nên trông to hơn bình thường.

"...Ý tôi là, em sẽ cảm thấy tốt hơn sau khi nghỉ ngơi."

Ngay khi tôi vừa nói, vẻ mặt cứng đờ của em ấy càng trở nên lạnh lùng hơn. Yoohyun thở dài một hơi như đang cố gắng xoa dịu cơn giận.

"Anh nói... anh sẽ nghỉ ngơi?"

Đừng nghiến răng mà nói chuyện. Danh sách hẹn nha sĩ đang dài thêm đấy.

"Ừ. Này, lần trước cũng không kéo dài lâu mà."

"Anh không nhìn thấy gì hết, đúng không?"

"Ờ, thì..."

"Sử dụng sức mạnh của một Hunter hạng S, nó quá sức với anh, đúng không, hyung?"

Khi tôi ngập ngừng và không trả lời ngay lập tức, đôi mắt Yoohyun trở nên sắc bén. Tôi đã thành thật khi nói với em ấy rằng tôi đã nghĩ mình sẽ rút dao và cắt cổ Sung Hyunjae ngay lập tức. Nhưng vào thời điểm đó, tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc hành động.

"Anh sẽ ở yên lặng không nhúc nhích gì cho đến ngày mai. Anh sẽ ăn, ngủ và nghỉ ngơi thật yên tĩnh."

"Chỉ đến ngày mai thôi sao?"

"...Tiếp tục nghỉ ngơi thì... sắp đến Chuseok rồi, em biết mà? Và còn rất nhiều việc khác phải làm nữa."

Môi em trai tôi mím lại thành một đường thẳng. Sau đó, em ấy vươn tay ra và bế bổng tôi lên. Chà, điều này làm tôi nhớ về quá khứ.

- Kkiang!

"Này, Yoohyun!"

Đôi mắt Peace dõi theo tôi bị em trai bế đi. Peace à, quay đầu đi một chút đi. Chúng ta đi đâu vậy, phòng ngủ của anh sao?

"Đó là ngày lễ! Anh nên đi cùng em và Yerim mua hanbok. Và quà nữa, anh phải mua quà Chuseok!"

"Cứ để Haeyeon lo việc đó."

"Không, đây là ngày lễ đầu tiên kể từ khi cơ sở nuôi dưỡng được thành lập, anh nên xử lý việc đó. Cho các Hunter quản lý cơ sở nuôi dưỡng, và những người trong tòa nhà. Không nhiều đâu, anh sẽ hoàn thành sớm thôi!"

"Đừng nói những điều vô nghĩa khi anh thậm chí còn không nhìn thấy gì."

Yoohyun lạnh lùng nói. Nhưng tôi đã rất mong chờ nó. Bây giờ tôi có rất nhiều tiền, tôi sẽ mua thịt bò Hàn Quốc ngon nhất. Trung tâm mua sắm Hunter có một bộ quà tặng thuốc, vì vậy tôi sẽ mua nó cho các Hunter.

"Đừng hòng nghĩ đến việc ra ngoài."

"Khoan đã, khoan đã. Bình tĩnh nào!"

Bàn tay đang túm lấy của tôi nắm lấy khung cửa. Tôi cố gắng bám vào khung cửa, nhưng em trai chết tiệt của tôi chỉ cần kéo nhẹ, và đầu ngón tay tôi trượt ra. Với tốc độ này, tôi có cảm giác mình sẽ bị nhốt cho đến khi thị lực của mình hồi phục ít nhất. Không có... ai đứng về phía tôi cả. Chỉ có rất nhiều người sẽ cằn nhằn tôi và vỗ lưng tôi.

"Bàn thờ cúng, anh phải lập bàn thờ cúng! Chúng ta thậm chí không có đồ cúng ở nhà."

"Cho đến bây giờ, anh chỉ đặt canh và cơm."

"Đó là trước đây, bây giờ mọi thứ đã khác. Anh phải chăm sóc Yerim nữa. Anh sẽ không làm nhiều đâu, chỉ mua trái cây và tteok—hyung giỏi làm jeon mà. Hãy làm một ít yukjeon thôi. Yerim thích thịt, em biết đấy. Anh có nên hấp cá không? Không, chúng ta có thể mua làm sẵn. Chúng ta sẽ làm songpyeon, đúng không?"

"...Hyung."

Yoohyun đặt tôi xuống với một tiếng thở dài. Peace lẽo đẽo theo sau chúng tôi, nhưng nó vẫn chỉ nhìn tôi. Tôi lại nghĩ rằng mình trông không ổn. Quần áo của tôi lộn xộn, dấu vết của những vết thương vẫn còn nguyên, và tôi không thể nhìn thấy gì, vì vậy tôi đứng đó một cách vụng về. Ngay cả khi sử dụng kỹ năng Giáo Viên, đó không phải là đôi mắt của tôi, vì vậy tôi không thể không trở nên gượng gạo. Và Peace sẽ không nhìn ai khác ngoài tôi ngay từ đầu...

Tôi quay về hướng thô sơ nơi giọng nói của Yoohyun phát ra.

"Sẽ ổn thôi ngay cả khi anh không làm những việc đó. Anh không thể chỉ nghỉ ngơi yên tĩnh trong vài ngày, ít nhất là sao?"

Em trai tôi nói một cách xoa dịu. Như Yoohyun đã nói, đó là những việc tôi không cần phải làm. Không nhất thiết phải là tôi. Có rất nhiều người tôi có thể nhờ làm thay, và tôi cũng có thể thuê ai đó bằng tiền. Nhưng, dù vậy.

"Anh muốn làm."

"Hyung."

"Yoohyun, anh không biết khi nào chúng ta mới có thể cùng nhau đón Chuseok nữa. Năm sau có thể thoải mái hơn, tất nhiên, nhưng cũng có thể bận rộn hơn. Có lẽ sẽ có một hầm ngục cần phải đột kích khẩn cấp, vì vậy em và Yerim có thể không ở nhà, hoặc một vụ vỡ hầm ngục có thể xảy ra và đó sẽ không phải là hoàn cảnh thích hợp cho một ngày lễ."

Sẽ là một năm sau. Em có thể nói là ngắn, nhưng tôi không biết điều gì có thể thay đổi và như thế nào trong thời gian đó. Chưa đầy nửa năm đã trôi qua kể từ khi tôi hồi quy. Rất nhiều điều đã xảy ra chỉ trong vài tháng, và nhiều điều nữa sẽ xảy ra trong một năm.

"Và Yoohyun, đó chỉ là một ngày lễ. Sẽ không có gì xảy ra trong một thời gian, và em có thể từ từ đột kích các hầm ngục. Họ vẫn chưa hoàn thành việc điều tra, nhưng tốc độ bão hòa của các hầm ngục Hàn Quốc đã chậm lại rất nhiều."

"...Tốc độ bão hòa?"

"Ừ. Gần ba lần. Một thứ bị đột kích mỗi tháng một lần có thể bị đột kích một lần sau mỗi ba tháng. Vì vậy, hãy cùng nhau đón Chuseok. Như thể hầm ngục và những thứ tương tự không tồn tại."

Tôi đưa tay ra. Sờ soạng xung quanh, tôi tìm thấy cánh tay của em trai và đi lên vỗ vai em ấy.

"Em có thể hỏi đó là loại ngày lễ gì khi thế giới đang sụp đổ, nhưng vẫn vậy. Không sao đâu. Tất cả những công việc khó khăn mà anh đã làm là để anh có thể sống như thế này. Đón Chuseok và Tết Nguyên Đán với em."

Kẻ lắm mồm đang cố gắng trả thù, Trăng Lưỡi Liềm đã thức tỉnh, và quái vật hầm ngục tiếp tục trở nên mạnh hơn. Tôi không biết phải làm gì về điều đó, nhưng dù vậy. Không, đúng hơn, vì điều đó, tôi càng muốn làm mọi thứ hơn. Đã có lúc tôi nghĩ rằng việc kỷ niệm ngày kỷ niệm trong phim và phim truyền hình nơi có thảm họa hoặc thế giới kết thúc là thực sự có thể đoán trước và gượng ép.

Nhưng đó là cách em sống. Bởi vì nếu em nói 'thật khó khăn và anh không biết phải làm gì' và buông bỏ mọi thứ, thì mọi thứ thực sự kết thúc. Ngược lại, buông bỏ mọi thứ nhân danh sống và chiến đấu tiếp cũng là một điều u ám. Chỉ vì em vẫn còn sống không có nghĩa là em đang sống đúng nghĩa.

"Anh không nhìn thấy, vậy em sẽ chọn hanbok cho anh nhé?"

"Hyung."

"Ừ."

"...Hứa với em là anh sẽ không làm gì cho đến ngày mai."

Em trai tôi nói với giọng miễn cưỡng. Tuy nhiên, em ấy đã nhường nhịn tôi.

"Anh sẽ không nhúc nhích một इंच ngay cả khi một hầm ngục nổ ngay bên cạnh nhà. Em và Yerim có lẽ sẽ ngăn anh lại."

"Và anh sẽ chỉ làm những việc để đón Chuseok. Anh không thể làm bất cứ điều gì khác cho đến khi thị lực của anh hồi phục hoàn toàn."

"Được rồi, được rồi. Chỉ những thứ liên quan đến Chuseok thôi."

Khi tôi gật đầu, em trai tôi bám lấy tôi một cách trẻ con. Cơn giận của em ấy dường như đã dịu đi, nhưng em ấy lẩm bẩm với giọng vẫn còn hờn dỗi.

"Anh không được nấu ăn. Ngay cả khi anh có thể, em sẽ làm."

"Sao em lại làm?"

"Sao em lại không thể? Em đã làm rồi mà? Trước khi anh trở lại."

"...Hả?"

Tôi vội vàng nghẹn lại những lời 'em đang nói gì vậy'. Yoohyun... không biết. Em ấy nghĩ chúng tôi đã ổn.

"Ờ, hoàn cảnh... không phù hợp. Đó không phải là tình huống mà anh sẽ đón ngày lễ."

Tôi ôm em trai mình trở lại và tiếp tục nói.

"Bởi vì mọi thứ khó khăn hơn bây giờ. Em đã thực sự bận rộn. Thực sự."

"Vậy thì, sẽ không có kiseungsu, vì vậy các cuộc đột kích hầm ngục cũng sẽ mất nhiều thời gian hơn. Và Bak Yerim sẽ không ở đó. Còn Hunter Kim Sunghan thì sao?"

"Anh được biết là anh ấy đã gần hạng S, nhưng anh ấy vẫn ở hạng A. Anh ấy sẽ trở thành hạng S sau khoảng một năm nữa."

"Vậy thì em đoán là chúng ta không thể gặp nhau nhiều như em nghĩ."

"Ừ. Này, Hunter giỏi nhất Hàn Quốc có thời gian rảnh không?"

Chúng tôi không thể. Anh chỉ thấy em trên TV. Tuy nhiên, anh đã thấy em rất nhiều, nếu chỉ qua màn hình; nó sẽ như thế nào đối với em?

"Nếu giờ anh ngủ, anh có dậy nổi để ăn tối không? Anh có muốn uống thuốc rồi ngủ không? Dù hơi sớm đấy."

"Em không biết nữa. Nếu em ngủ được thì tốt hơn."

"Vậy thì tắm rửa rồi uống thuốc đi. Với cả đặt lịch hẹn nha sĩ trước kỳ nghỉ lễ nữa."

Có phải cậu ấy ám ảnh nha sĩ quá không? Tôi không muốn đi.

Ngay khi vừa nằm xuống giường sau khi thay đồ ngủ, tôi đã ngủ thiếp đi. Và một lúc sau.

- Bố ơi, con về rồi.

Trong lúc nửa tỉnh nửa mơ, tôi nghe thấy giọng của Biến Hình Thú. Tôi nhắm mắt làm bộ chưa tỉnh hẳn rồi xoa đầu con rồng nhỏ. Nó đã giúp tôi vì tôi muốn nó giúp, nên tôi không muốn nó biết về tình trạng của tôi một cách không cần thiết và khiến nó cảm thấy có lỗi. Với lại, nó vẫn còn là một đứa trẻ.

"Em đã làm rất tốt."

- Vâng. Con cũng đi ngủ đây. Chúc bố ngủ ngon.

Hình dáng nhỏ bé dưới tay tôi tan biến. Tôi lại chìm vào giấc ngủ sâu.

"Anh thật sự không nhìn thấy gì sao? Thật á?!"

Yerim-ie hét lên. Tối qua tôi ngủ sớm, nên tôi mở mắt lúc bình minh. Lâu lắm rồi tôi mới ngủ ngon giấc, nhưng dù có dậy sớm thì cũng chẳng có gì để làm. Tôi nghĩ tốt hơn là không nên dùng kỹ năng Giáo Viên nhiều nhất có thể, nên tôi chỉ nằm ườn trên giường với Chirpie và Bellaré thì Yoohyun-ie vào phòng hỏi tôi đã thức chưa.

Và khi cậu ấy dẫn tôi ra phòng khách nói sẽ chuẩn bị bữa sáng, Yerim-ie bắt gặp chúng tôi. Dù tôi không có ý định giấu giếm chuyện này.

"Chỉ là tạm thời thôi. Hôm qua anh cũng nghe không rõ lắm, nhưng giờ thì ổn rồ……"

"Hyung!"

"Chú!"

"Chỉ là tai anh hơi bị nghẹt một chút thôi. Thật sự không có vấn đề gì khác đâu."

Yoohyun-ie và Yerim-ie đồng thời thở dài. Peace cũng hừ một tiếng, không biết nó hiểu gì. Dù tôi cố gắng dỗ dành Yerim-ie đang buồn bã, nhưng con bé vẫn không ngừng thở dài. Mấy đứa định làm rung chuyển cả trái đất đấy à.

"Anh không nhìn thấy gì dù chỉ một giây thôi đúng không? Vậy tại sao hôm qua anh lại nói là sẽ đi mua quà Chuseok với chú, Han Yoohyun?"

Vừa nói 'Dù chú có nói là sẽ đi thì anh cũng phải nhốt chú trong nhà!', Yerim-ie chắc đang lườm Yoohyun-ie. Dù không nhìn thấy, nhưng biểu cảm của bọn trẻ vẫn hiện rõ trong đầu tôi. Yoohyun-ie sẽ không trả lời và chỉ nhìn tôi chằm chằm.

"Dùng kỹ năng Giáo Viên thì không sao. Bế Peace đi lại thì khó, nên anh sẽ nhờ Bellaré giúp. Nó có thị lực tốt và có thể cảm nhận được nhiệt."

Không giống như Peace và Chirpie, dù Bellaré có nhìn đi chỗ khác, nó vẫn có thể cảm nhận được môi trường xung quanh ở một mức độ nào đó. Và nếu tôi quấn nó quanh cổ, nó sẽ ở gần tầm mắt của tôi.

“…Chú à, chú giữ gìn sức khỏe đi, thật đấy.”

Yerim-ie lầm bầm, ngồi xuống bên cạnh tôi. Tôi cảm thấy ghế sofa rung lên. Yerim-ie chắc cũng biết về những chuyện trước khi hồi quy… à… Tôi quên mất là phải hỏi về việc thảo luận chuyện hồi quy. Tôi cũng nên hỏi kỹ hơn về tình hình các hầm ngục nữa. Chắc là do Chatterbox làm tôi rối trí, nên tôi đã bỏ lỡ nhiều thứ.

Yoohyun-ie vào bếp làm bữa sáng, còn Yerim-ie bật TV để nghe tiếng nếu không có gì khác. Tình cờ là chương trình đang nói về việc nhà của Hội Trưởng Hội Seseong bị thổi bay ngày hôm qua.

"Nhìn này, chú… Cháu xin lỗi."

"Không sao đâu. Anh mới là người không nhìn thấy gì một thời gian, nên em đừng lo."

Yerim-ie im lặng một lúc rồi lại bắt đầu nói một cách hào hứng.

"Cháu đang nói về màu tóc của Hội Trưởng Hội Seseong! Nó màu hồng! Màu bạc có chút ánh hồng, nhưng vẫn là màu hồng!"

Ôi trời. Vậy là màu tóc của Biến Hình Thú cuối cùng lại giống với màu tóc của Sung Hyunjae.

"Trước đây, nó, ờ… màu be? Cháu nghĩ vậy, nhưng chắc là anh ấy nhuộm rồi. Có buồn cười không? Còn buồn cười hơn nữa là nó hợp với anh ấy!"

"Thu lại chương trình trực tiếp cho anh. Chúng ta sẽ xem lại."

"Đương nhiên là cháu đã lưu lại ở độ phân giải cao rồi! Hôm qua họ đã làm ầm ĩ về chuyện đó. Nó đứng đầu trên bảng xếp hạng tìm kiếm và là một chủ đề nóng hơn cả việc Hội Seseong bị thổi bay."

Chà, Sung Hyunjae-ssi thật sự rất nổi tiếng. Không biết anh ta có tỉnh lại một chút vào dịp Chuseok không? Tôi nên gói một ít đồ cúng.

"Cháu nghe loáng thoáng từ Han Yoohyun rồi, nhưng anh cũng nên gọi cho cháu nữa chứ."

"Anh cũng muốn em ở đó. Em có nghe về con ma thú mới không?"

"Có, nhưng chỉ một chút thôi. Cậu ấy nói chi tiết là bí mật. Nó ở đâu?"

Vậy là con bé chưa nghe về việc tôi đóng thế thân cho Sung Hyunjae. Mà thôi, con bé còn gọi mái tóc bạc của anh ta là nhuộm nữa mà.

"Nó đang ngủ. Vì nó đã dùng rất nhiều năng lượng. Anh đã dùng kỹ năng của em với sự giúp đỡ của Biến Hình Thú để bắt Sung Hyunjae, em biết không?"

"Thật á?"

Yerim-ie đá chân, cười lớn. Vừa nói 'Đáng lẽ cháu phải tận mắt chứng kiến! Không, đáng lẽ cháu phải tự mình dùng kỹ năng!', con bé vô cùng thất vọng. Dù có Yerim-ie ở đó, tôi vẫn phải dùng sức mạnh cấp S vì tôi phải tự mình đâm dao vào, nhưng sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Có một cuộc tranh cãi về việc ai sẽ đút cho tôi ăn ở bàn ăn sáng, nên phải mất một thời gian dài mới ăn xong. Yoohyun-ie phải đến hội ngay, nhưng Yerim-ie nói hôm nay con bé chỉ có lịch trình vào buổi chiều.

"Vậy thì ngày mai chúng ta sẽ ra ngoài mua quà Chuseok và ăn trưa nhé~ Anh có nên nói với những người khác là anh không nhìn thấy gì không?"

"Không tốt nếu bị phát hiện, nên anh sẽ ra ngoài với kính râm. Nhưng anh nên nói với Myeongwoo và Noah-ssi……"

"Chú sẽ bị cằn nhằn nữa đấy, chú à."

"Anh biếếết."

Noah-ssi có lẽ chỉ lo lắng thôi, nhưng Myeongwoo… Tôi phải nhờ cậu ấy xem qua dòng chữ khắc nữa. Tôi cũng nên hỏi Yoohyun-ie về việc đặt mảnh tim của Hắc Long, nữa. Hãy nói về chuyện đó khi tôi có thể nhìn thấy ít nhất là một chút.

"Vậy nên hôm nay anh sẽ nghỉ ngơi thật tốt."

"Dù sao thì cũng ra vườn đi dạo đi. Anh cứ ngồi trong nhà mãi thì có thư giãn không? Cháu có nên nhờ Hyuna unni mua cho chúng ta thứ gì đó ngon ngon không? Chị ấy nói sẽ ghé qua phòng thí nghiệm."

Nói cho Hyuna-ssi biết về tình trạng của tôi thì cũng không sao. Khi tôi gật đầu, Yerim-ie lập tức gọi cho Moon Hyuna.

Dù đó là khu vườn trên tầng thượng ngay bên cạnh chúng tôi, tôi vẫn ra ngoài với kính râm và Bellaré quấn quanh cổ. Khả năng phát hiện nhiệt của nó khá tuyệt vời, nên có vẻ như tôi sẽ có thể di chuyển tốt miễn là tôi thích nghi được với nó.

"Hyung-nim! Tôi nghe nói anh đã thổi bay nhà của Sung Hyunjae?"

Khi tôi đang đi dạo với Yerim-ie qua khu vườn trên tầng thượng, Moon Hyuna xuất hiện. Cô ấy có vẻ như đã nhảy thẳng lên mái nhà mà không đi thang máy. Trần nhà cao, nên nó phải cao gần 3 tầng hoặc hơn.

"Chắc hẳn là rất vui."

"Vui… Em thấy sợ thì đúng hơn?"

"Thật sự không vui sao? Nghiêm túc đấy?"

Chà, nếu phải thành thật.

"Nó hơi kích thích."

Nghe câu trả lời của tôi, Moon Hyuna mỉm cười và đặt chiếc giỏ mà cô ấy mang đến lên bàn ở một bên vườn. Bánh nướng, bánh mì sandwich, đồ uống, và nhiều thứ khác lần lượt được lấy ra từ bên trong.

"Cái hộp đó là gì?"

"Canh rong biển. Tôi đã mua đặc biệt đấy."

Cô ấy rót cho tôi một cốc đầy. Nó rất ngon, nhưng canh rong biển trong cốc? Dù sao thì nó vẫn ngon. Trong khi chúng tôi ăn, tôi nói ngắn gọn cho cô ấy biết thị lực của tôi đã giảm sút như thế nào vì chuyện ngày hôm qua. Moon Hyuna nói cô ấy đã nhận ra rằng đã có một cuộc chiến giữa các Hunter cấp S trong khi đối phó với con quái vật cấp S.

"Nếu chỉ là một con quái vật cấp S xuất hiện, thì nó sẽ không ở trong tình trạng đó. Nên tôi đã hỏi, và Soyoung-ie đã viện cớ, nhưng tôi không tin. Sung Hyunjae cũng ở trong tình trạng hơi kỳ lạ khi anh ta xuất hiện trên sóng—chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"Em không thể nói về chuyện đó."

"Thôi nào. À, chắc hẳn là rất vui."

"Đúng vậy, unni. À, chắc hẳn là rất vui."

Nếu có Yerim-ie và Moon Hyuna ở đó, không chỉ dinh thự của anh ấy mà ngay cả Hội Seseong cũng sẽ bay màu. Chà, cảnh tượng đó chắc cũng khá là vui mắt đấy nhỉ. Dù sao thì, chúng ta cũng không nên gây thiệt hại quá nhiều.

"Anh, anh bảo hôm nay anh nghỉ phép mà?"

"Ừ. Anh hứa với em ấy là sẽ không nhúc nhích một sợi tóc nào cả."

"Nghỉ phép kiểu gì mà cậu lại ru rú ở nhà thế? Đừng có như vậy chứ, ra ngoài chơi với bọn tôi đi."

Hyuna-ssi lên tiếng thuyết phục. Tôi cũng muốn ra ngoài lắm chứ, nhưng lỡ hứa với em ấy rồi.

--------------------

Chương 313: Tôi Kiệt Sức Rồi, Nhưng (3)

“Hôm nay thì không được, anh. Em thật sự cần nghỉ ngơi.”

“Vậy ngày mai thì sao, em?”

“Ngày mai anh định đi mua quà Trung Thu cùng Yerim-ie. Cần mua cả đồ cúng lễ nữa, rồi sắm sửa cho bàn thờ.”

Em ấy đã đặt hanbok rồi. Lúc nào rảnh, tôi còn phải xem Sung Hyunjae ngủ có ngon không nữa, nhưng nào ngờ mắt mình lại thành ra thế này. Có nên lẻn ra ngoài không nhỉ? Nhờ có chiếc Áo Khoác Mèo Báo Đen, nếu dùng kỹ năng ẩn thân thì ngay cả S-rank cũng khó lòng phát hiện ra tôi. Thế nên cũng không khó khăn gì, nhưng mà...

“Anh định làm giỗ à?”

“Anh chỉ định làm đơn giản thôi. Mua mấy thứ thông thường, rồi chiên ít jeon với nặn songpyeon.”

“Chúng ta sẽ nặn songpyeon ạ?”

Yerim-ie, đang ăn chiếc bánh mì kẹp đầy ắp trứng và thịt xông khói, hỏi.

“Trung Thu mà, phải không?”

“Thời buổi này còn mấy nhà tự nặn songpyeon nữa chứ? Anh thật đấy.”

Tôi hơi ngượng vì lời bình luận của Moon Hyuna rằng cô ấy mua hết rồi ăn, nhưng dù sao thì cũng là Trung Thu mà. Moon Hyuna chống cằm lên tay, nhìn tôi.

“Anh không định bắt Yerim-ie nhà mình làm việc vất vả, bắt con bé chiên jeon đấy chứ?”

“Ai đời lại bắt một đứa trẻ con chiên jeon bao giờ? Với lại, tôi từng làm thêm làm đồ ăn ngày lễ rồi. Tôi thì, ừm, không giỏi mấy món khác lắm, nhưng chiên jeon thì tôi làm tốt.”

Ngày lễ, tôi thường đến một tiệm đồ ăn sẵn gần nhà để phụ giúp. Chuyện lâu lắm rồi, nhưng tôi vẫn nhớ đại khái mọi thứ. Món đậu phụ kho ở chỗ đó ngon tuyệt. Ở khu đó có nhiều người quen lắm, không chỉ riêng ở tiệm đồ ăn sẵn, nhưng sau khi gần như chạy trốn khỏi nơi đó, thì quên cả liên lạc đi, tôi còn chẳng dám bén mảng đến gần khu ấy.

Nếu lỡ gặp họ, chắc chắn họ sẽ nói về em trai tôi, rồi hỏi han đủ thứ chuyện. Và tôi sẽ cứ mãi nghĩ về chuyện cũ.

...Tôi không thể đi, tuyệt đối không thể. Dù giờ thì chắc là ổn rồi.

“À này, Giám đốc Han-nim, họ không gọi cho anh à?”

“Gì cơ?”

“Ý tôi là mấy cái lời chúc ngày lễ ấy. Họ gọi tất cả các Thợ Săn S-rank. Bảo là làm ơn xuất hiện trên các chương trình rồi gửi lời chúc.”

À, mấy cái đó. Vì Thợ Săn S-rank vốn dĩ là người nổi tiếng, nên họ hay gửi lời chúc ngày lễ, rung chuông đón năm mới, mấy cái kiểu đó. Nhưng em ấy đã không xuất hiện lấy một lần nào trong suốt 8 năm qua.

“Tôi là B-rank, nói theo chính thức là vậy. Yerim-ah, cháu có nhận được cuộc gọi nào không?”

“Tôi có ạ! Họ muốn tôi xuất hiện cùng cái gã Hội trưởng đáng ghét đó và cả chú nữa.”

“Cả anh nữa à?”

“Chúng ta là gia đình mà, phải không ạ? Lại là ngày lễ nữa chứ. À, cả Peace nữa.”

Nghĩ lại thì, chắc cũng hay đấy chứ. Theo tôi nhớ thì Choi Sukwon là người hay xuất hiện nhất, nhưng vì anh ta đã sang thế giới bên kia rồi, chắc các nhà chức trách cũng đau đầu lắm. Cái gã đó chắc đóng quảng cáo nhiều lắm.

“Trung Thu này chỉ có vài Thợ Săn S-rank có thể lộ mặt thôi. Hội trưởng Seseong cũng đang đi nghỉ một thời gian rồi.”

“Cái gã đó đằng nào cũng có làm mấy cái lời chúc ngày lễ đâu, anh biết mà.”

Moon Hyuna nói. Theo như tôi biết thì anh ta chỉ làm lời chúc năm mới vào dịp Tết Âm lịch thôi. Nhưng đó là trước khi hồi quy, nên tôi cũng không rõ liệu anh ta có làm lại không.

“Dù sao thì họ cũng có Giám đốc Song-nim. Trung Thu này anh ấy cũng sẽ với vẻ mặt lạnh lùng mà nói ‘xin quý vị có một kỳ nghỉ lễ ấm cúng bên gia đình’.”

“Kèm theo các biện pháp cho dân thường trong trường hợp hầm ngục sụp đổ, đúng không? Yerim-ah, cháu có định lên chương trình không?”

“Một mình tôi ạ?”

Yerim-ie nhìn chằm chằm vào tôi, rồi nhanh chóng quay mặt đi chỗ khác.

“Không, cháu bảo chú định làm giỗ mà.”

“Chương trình đâu phải phát sóng đúng ngày đâu? Cháu có muốn chú đi cùng không?”

“Mắt chú đang như thế, lại còn mệt nữa.”

“Đến lúc đó chắc mắt chú sẽ đỡ hơn một chút. Chú sẽ hỏi cả em ấy nữa.”

Dù miệng nói ‘anh ấy chắc chắn sẽ bảo không muốn’, nhưng trông con bé có vẻ đầy mong đợi. Chỉ cần ghi âm một lời chúc ngắn gọn thì cũng không khó khăn gì.

Gần trưa rồi, nhưng trời vẫn khá mát mẻ. Khiến tôi nghĩ rằng mùa thu đã thực sự đến rồi. Trò chuyện rôm rả, cười đùa, và ăn những món ngon lành.

Ăn uống... ừm.

“Tôi no rồi.”

“Mới có thế thôi à?”

“Ăn thêm đi, ăn thêm đi.”

Tôi đã ăn hai chiếc bánh mì kẹp to bằng bàn tay người lớn. Từ chiếc bánh tart sô cô la dẻo quánh cho đến khoai lang chiên lát mỏng, nho chín mọng, và táo. Gần như là một bữa ăn rồi. Yerim-ie dùng đũa tách đôi chiếc bánh bao lớn nhân thịt băm. Nước thịt chảy tràn ra đĩa.

“Chỉ ba năm nữa thôi, tôi sẽ cao hơn chú.”

“Tôi nghĩ hai năm là đủ rồi. Thế nên Giám đốc Han-nim nhớ phải cố gắng đấy nhé.”

“Tôi trưởng thành hết rồi.”

Tôi có thể cao thêm một chút nhờ hiệu ứng thăng cấp, nhưng chỉ có vậy thôi. Yerim-ie chắc sẽ lớn nhanh lắm đây. Tôi nghĩ em ấy cũng cao thêm một chút rồi.

“Khi nào anh muốn tổ chức tiệc nhậu? Thực ra tôi định bảo hôm nay chúng ta nên ra ngoài đấy.”

“Tối nay được đấy ạ!”

“Yerim-ah, không được đâu.”

Nghe tôi nói vậy, Yerim-ie giả vờ làm mặt phụng phịu.

“Không phải có quá nhiều thứ tôi không được làm khi là một người Thức Tỉnh S-rank sao? Chú bảo chúng ta ngang hàng với người lớn mà.”

“Chỉ giới hạn trong giới Thợ Săn thôi, đúng vậy, nhưng trẻ vị thành niên vẫn là trẻ vị thành niên. Chuyện đó sẽ sớm thay đổi thôi. Còn tiệc nhậu thì... sau khi Trung Thu xong đã.”

Lòng Giám đốc Song-nim chắc đang rối bời lắm đây. Những lúc như thế này đúng là cần rượu, nhưng thúc ép quá thì không tốt. Trên hết, em ấy đời nào chịu để tôi đi trong tình trạng này.

“À này, tôi còn có thể mua thêm rượu của thế giới đó nữa.”

“Gì cơ?”

Mắt Moon Hyuna trợn tròn.

“Cửa Hàng Điểm vẫn còn ở lại với tôi, và trong đó cũng có rượu. Làm ơn giữ bí mật nhé; không có nhiều lắm đâu, nên tôi chỉ mua được ba bốn chai thôi.”

“Giám đốc Han-nim, anh đúng là Chúa tể!”

Mình từ chủ nhà thành Chúa tể rượu rồi à?[2]

“Anh còn bao nhiêu điểm? Không còn cách nào để kiếm thêm nữa à? Thật là phí quá đi.”

“Tôi đang cố gắng tiết kiệm số còn lại hết mức có thể. Tôi có mấy món trang bị hình như là một bộ, nên đang tính dùng chúng để lấy ra ngoài.”

“Nếu là một bộ... cái bộ mèo ấy à?”

“Mèo báo.”

“Cái gì cũng được. Là súng, áo khoác, và giày, đúng không ạ? Chú thử thu thập hết xem sao đi, chú!”

Yerim-ie nói, vẻ mặt đầy thích thú.

“Thông thường mấy thứ đó có hiệu ứng bộ mà. Trang bị bộ S-rank thì chắc chắn là tốt rồi.”

“Vấn đề là chúng được cho tôi mượn. Người Mới sẽ không lấy lại, nhưng người khác lại không dùng được, nên hơi phí điểm.”

“Sao lại phí? Anh sẽ dùng chúng tốt mà. Nếu là bộ mèo... chẳng phải anh sẽ biến thành mèo được nếu thu thập đủ hết sao?”

Ý tôi là, đó là một kỹ năng thực sự vô dụng. Mà lại là mèo báo nữa chứ.

“Kỹ năng biến hình thành mèo á? Tôi dùng cái đó kiểu gì? Nó sẽ hữu...”

...ích ư? Nếu tôi biến thành một con mèo trông bình thường, thì sẽ tiện cho việc di chuyển. Có nhiều mèo hoang lắm, nên tôi có thể ra ngoài mà không bị ai để ý. Chỉ cần giữ bí mật thật tốt, thì lúc nguy cấp có thể biến hình rồi ẩn thân.

“Sao lại thế? Anh có thể biến thành một con quái vật mèo khổng lồ cao 10 mét cơ mà!”

“...Cái đó thì đúng là vô dụng thật.”

Moon Hyuna cười phá lên và bảo rằng nếu tôi biến hình, cô ấy sẽ nuôi tôi. Dù sao thì tôi vẫn có nhà mà.

“Nói tóm lại, điều đó có nghĩa là anh có thể lấy vật phẩm tùy ý, nên nó sẽ hữu ích theo nhiều cách. Vì tất cả chúng ta đều chọn kỹ năng, trừ nguyên tố của Yerim-ie ra.”

“Đúng vậy. Tôi đã nhờ Myeongwoo xem thử liệu cậu ấy có thể chế tạo súng không. Cũng có cả loại bom nữa. Nhưng tôi nghĩ bom thì hơi nguy hiểm một chút.”

“Trên đời này có bom thật đấy, Giám đốc Han-nim. Anh không cần lo chuyện mua chúng đâu. Và ngay cả khi cậu ấy có thể chế tạo ra thứ gì đó cấp cao, thì nó cũng sẽ đắt đỏ. Tôi nghĩ anh cứ lo cho bản thân là được rồi. Vật phẩm độc và nguyền rủa cũng làm được điều tương tự mà, anh biết đấy.”

Nghĩ lại thì, đúng là vậy thật. Moon Hyuna khoanh tay hờ hững, nhìn về phía tòa nhà có Lò Rèn.

Rất nhiều thứ đã đổi thay, và sẽ còn tiếp tục đổi thay nữa. Vẫn luôn là thế. Sau cả trăm năm – không, chỉ mười năm thôi, hầm ngục và những người Thức Tỉnh sẽ trở thành lẽ hiển nhiên. Đến mức thời kỳ chúng chưa từng tồn tại sẽ trở nên mơ hồ trong ký ức.

Điều đó thật hiển nhiên. Thế giới đã thay đổi rất nhiều ngay cả khi chưa có hầm ngục. Sự xuất hiện của hầm ngục và người Thức Tỉnh vào thời Trung Cổ có lẽ còn ít gây ngạc nhiên hơn là việc chúng xuất hiện trong xã hội hiện đại.

“Ngay cả bây giờ, mọi người cũng đã quen dần rồi.”

Nhìn vào đó, tôi tự hỏi cuộc sống đời thường thực sự là gì. Nếu quái vật xuất hiện mỗi ngày, thì đó cũng có thể là cuộc sống đời thường. Tôi chợt nghĩ đến những người dân ở Sollemnis, ban ngày vẫn hoạt động như không có gì xảy ra, rồi khi mặt trời lặn lại chui vào hầm trú ẩn. Có nên ăn thêm nho không nhỉ?

“Anh, cẩn thận nhé.”

Em ấy nói, tay mở cửa xe. Tôi có Bellaré, nhưng ngay cả khi tôi ổn, tôi vẫn sẽ lo lắng mình bị mất thăng bằng. Ngay khi chúng tôi bước ra khỏi xe, vô số ánh mắt đã đổ dồn về phía chúng tôi. Ngay cả vào ngày thường, chợ Thợ Săn cũng đông nghịt khách khứa. Thợ Săn cũng có mặt, nhưng hôm nay còn có rất nhiều người bình thường nữa. Dù trên danh nghĩa là bộ quà tặng dành cho Thợ Săn, nhưng thuốc hồi phục sức khỏe lại rất được ưa chuộng vì người chưa Thức Tỉnh cũng dùng được. Chúng là những món quà xa xỉ hữu ích để trữ sẵn ở nhà phòng khi khẩn cấp.

Trước khi hồi quy, thuốc hồi phục thể lực là món quà được ưa chuộng nhất. Đặc biệt là ở những gia đình có người đi thi.

“Bak Yerim kìa!”

Một người nào đó hét lên. Nghe thấy vậy, Yerim-ie mỉm cười vẫy tay.

“Thật vậy, Hội trưởng Haeyeon cũng ở đây nữa.”

“Kia không phải là con quái vật ở cổ Han Yoojin sao?”

“Chị ơi, ngầu quá! Chị là nhất!”

Ý tôi là, sao lại gọi là chị?

“…Bộ trông cậu giống học sinh cấp ba lắm hả?”

“Chú ơi, nếu ai đó ngầu thì lúc nào cũng là chị hết. Mà cháu thì hơi bị ngầu thật đấy.”

Thì ra là vậy. Mà cậu ấy ngầu thật. Có lẽ do ảnh hưởng từ trận đấu Hàn-Nhật, sự chú ý của mọi người đổ dồn chủ yếu vào Yerim-ie. Em ấy cũng đã đóng vai trò tích cực trong việc quét sạch lũ quái vật cấp SS, nhưng xem một trận chiến trực tiếp và xem qua truyền hình thì khác nhau một trời một vực. Hơn nữa, cảnh tượng một thành phố tan chảy là điều khó lòng chỉ đơn thuần ngưỡng mộ mà chấp nhận được. Thật may mắn nếu nỗi sợ không đến trước cả sự ngưỡng mộ.

“Chúng ta nên mua những bộ quà tặng tốt nhất trước đã. Nghe nói số lượng có hạn. Và tôi cũng sẽ mua bộ quà tặng thuốc cho người chưa Thức Tỉnh nữa.”

Tôi định gửi thịt bò Hàn Quốc và bộ thuốc cho các nhân viên chưa Thức Tỉnh. Tôi đã đặt thịt bò Hàn Quốc ở trung tâm thương mại rồi. Tôi muốn tự mình đi mua, nhưng chắc chắn sẽ rất đông người, mà đi kẹp giữa em ấy và Yerim-ie thì sẽ gây chú ý lắm.

Ngay cả bây giờ, người chưa Thức Tỉnh và những người Thức Tỉnh cấp thấp cũng đang lén lút né tránh chúng tôi. Yerim-ie thì không sao, nhưng em trai tôi thì hoàn toàn không vui khi tôi ra ngoài, nên vẻ mặt em ấy lạnh như tiền.

“Hội trưởng-nim-à, bớt cái mặt đó lại chút đi.”

Yerim-ie túm lấy tay tôi và vỗ vào em ấy.

“Dù có khó chịu thì cũng phải kiềm chế chứ. Hay là không kiềm chế được? Tôi làm tốt lắm nha~”

“Em sẽ không để họ lại gần anh ấy.”

Em ấy nói bằng giọng trầm thấp. Rồi em ấy nhìn quanh còn lạnh lùng hơn nữa.

“Được rồi, được rồi. Mua xong rồi đi thôi. Hai đứa không có gì muốn mua à?”

“Ở đây chẳng có gì khiến tôi để mắt tới để mua cả.”

Yerim-ie nói, nhún vai. Nói rằng phải tiết kiệm từng chút một, rồi cậu ấy nói thêm.

“Tôi có món đồ của Myeongwoo oppa rồi, nhưng lần này tôi còn được Hiệp hội Thợ Săn ưu tiên đấu giá vật phẩm cấp S nữa. Họ nói tôi đã nâng cao uy tín quốc gia. Nhưng vì là ưu tiên…….”

Đương nhiên cậu ấy sẽ cần tiền để mua. Với quyền ưu tiên, cậu ấy có thể mua với giá gấp 1.5 lần giá đấu thấp nhất, tôi nghĩ vậy? Nếu chọn đúng, đó là một quyền lợi rất có lợi.

“Có gì cậu thích thì cứ nói với tôi.”

“Tôi ổn.”

“Yerim-à, tôi đã nói là tôi dùng kỹ năng của cậu rồi mà, đúng không? Để tôi đền bù cho cậu vụ đó.”

“Thế thì sao ạ? Nhưng ở đây thật sự không có gì cả. Thay vào đó, lần sau giúp tôi một việc khác nhé!”

“Được rồi. Cậu nói sao cũng được.”

Chúng tôi đi lên tầng 6 để mua những bộ quà tặng cao cấp nhất. Tầng 6 tương đối ít người, nhưng so với lần trước tôi đến thì lại đông đúc hơn hẳn. Tôi có thể thấy những người mặc vest đang xách những chiếc hộp đã đóng gói.

“Xin chào. Tôi là Ki Yunseo, quản lý tầng 6 của Trung tâm Mua sắm Thợ Săn.”

Đã lâu không gặp, Giám đốc Han-nim, người quản lý nói với lời chào ấm áp. Có phải người này không nhỉ đã phụ trách tôi khi tôi đến đây lần trước? Như lần trước, chúng tôi được dẫn vào một phòng tiếp khách nhỏ có tường bằng kính. Yerim-ie nhảy chân sáo ra ngoài nói rằng cậu ấy sẽ đi xem quanh.

Ba loại bộ quà tặng được đặt lên bàn lần lượt.

“Đây là những sản phẩm bao gồm thuốc hồi phục sức khỏe, thuốc hồi phục mana và thuốc giải độc cao cấp. Hai loại này chỉ khác nhau về số lượng, còn loại cuối cùng là dành cho người chưa Thức Tỉnh, không bao gồm thuốc hồi phục mana. Thông thường, có những hạn chế về việc bán và tặng thuốc cho người chưa Thức Tỉnh, nhưng chỉ riêng dịp Chuseok này thì được nới lỏng.”

Đó là để ngăn các tập đoàn lớn tích trữ thuốc. Dù chỉ giới hạn trong dịp Chuseok, mà thuốc cao cấp cũng được đưa vào bộ quà tặng – lượng thuốc đã tích lũy được kha khá rồi sao? Đừng làm thế, hạ giá xuống đi.

“Và đây là một sản phẩm hơi đặc biệt một chút.”

Người quản lý cẩn thận đặt một lọ bạc nhỏ lên bàn.

“Đó là một loại thuốc bổ dưỡng được ra mắt ở nước ngoài đặc biệt hiệu quả với người chưa Thức Tỉnh. Đương nhiên, nó cũng tốt cho những người Thức Tỉnh có chỉ số thấp. Được khuyến nghị dùng cho những người có chỉ số cấp D trở xuống. Những người có chỉ số cao hơn thì dùng không có tác dụng.”

“Thuốc bổ dưỡng à?”

Em ấy nghiêng đầu. Biết rằng đó là loại giống như thuốc, em ấy nhìn chằm chằm vào lọ nhỏ một cách nghiêm túc. Khi em ấy tỏ ra hứng thú, người quản lý bắt đầu tận tình giải thích về các sản phẩm phụ từ hầm ngục, người chữa trị, vân vân và vân vân. Thì ra những thứ như thế này đã bắt đầu xuất hiện rồi.

‘Vấn đề là các loại thuốc gây nghiện.’

Nhưng tôi chẳng thể làm gì với những thứ đó. Và như Hyuna-ssi đã nói, bom và ma túy đã tồn tại từ trước rồi. Ít nhất là ở Hàn Quốc, tôi nên giúp Trưởng phòng Song-nim trấn áp chúng. Tặng gì cho Trưởng phòng Song-nim bây giờ nhỉ? Thịt bò Hàn Quốc thì không ổn rồi, nên tặng giăm bông không nhỉ? Chắc là tốt hơn cá ngừ nhỉ? Nếu là tôi, tôi sẽ lấp đầy tủ đông bằng thịt bò Hàn Q…….

“Ồ.”

Tôi thấy một khuôn mặt quen thuộc qua bức tường kính. Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đã đến thật. Anh ta tình cờ có mặt ở Hiệp hội Thợ Săn sao? Trưởng phòng Song-nim đi vòng qua bức tường và bước vào phòng tiếp khách.

“Tôi có thể nói chuyện riêng với cậu một lát được không?”

Nghe Song Taewon nói với tôi, em ấy nhíu mày. Yerim-ie, không biết đã quay lại từ lúc nào, đứng chắn trước ghế sofa nơi tôi đang ngồi.

“Vâng. Chúng ta không cần đi xa đâu nhỉ?”

“Ở đây có một phòng đặc biệt cách âm và an toàn.”

Khi tôi đứng dậy, em ấy cũng đứng lên theo. Đương nhiên, Yerim-ie cũng đi theo. Trước cửa phòng đặc biệt, Song Taewon nhìn lại hai người đang bám theo tôi.

“Hai cậu chờ ở đây một lát nhé.”

Ánh mắt của cả hai sắc lại. Trước khi em ấy kịp mở miệng, tôi đã chen vào.

“Anh ở ngay trước mặt hai đứa thôi mà, đúng không? Chờ một chút nhé.”

Chuyện khác thì sao cũng được, nhưng có thể chuyện của Sung Hyunjae sẽ được nhắc đến. Vì chúng tôi đã quyết định giữ bí mật về tình trạng của anh ta, nên dù em ấy thì không sao, chúng tôi không thể nói chuyện trước mặt Yerim-ie.

“Chỉ 5 phút thôi.”

“Cho em 10 phút.”

“Không.”

“Này…….”

Tôi dỗ dành hai đứa rồi bước vào phòng đặc biệt. Đó là một phòng tiếp khách sang trọng ngoại trừ cánh cửa dày cộp. Tôi có thể đoán sơ sơ chuyện này là về cái gì.

“Chuyện này là vì kỹ năng của tôi sao?”

“Vâng.”

Tôi bước về phía ghế sofa, nhưng Song Taewon không nhúc nhích. Cuối cùng, tôi cũng chỉ đứng yên và mở miệng.

“Tôi chỉ có thể dùng nó trong một thời gian rất ngắn, nên anh không cần lo lắng đâu.”

“Dù vậy, đó là cấp S. Chúng tôi cần xác nhận chính xác.”

“Xác nhận à? Chà, tôi phải làm gì đây? Bây giờ tôi không dùng được.”

Tôi ngước nhìn anh ta và mỉm cười.

“Anh cứ coi như tôi không có nó đi. Tôi không thể dùng nó trừ khi tính mạng gặp nguy hiểm. Với lại.”

Tôi tháo kính râm xuống. Lông mày Song Taewon hơi cau lại, có lẽ cảm thấy có gì đó không ổn. Rồi tôi tắt kỹ năng Giáo viên đi. Ngay lập tức, tầm nhìn của tôi tối sầm lại. Khi không chỉ thị giác mà cả khả năng cảm nhận nhiệt cũng biến mất cùng lúc, cơ thể tôi vô thức loạng choạng. Khi tôi cố gắng lấy lại thăng bằng—cạch—tôi va phải ghế sô pha. Tôi cảm thấy một bàn tay nhanh chóng nắm lấy mình.

- Suỵt!

“Không sao đâu, Bellaré.”

“Mắt của cậu.”

“Vâng, tôi không nhìn thấy gì cả. Chỉ là tạm thời thôi. Nếu tôi dùng kỹ năng quá sức, tôi sẽ bị như thế này. Chỉ số của tôi cấp F nên không chịu nổi.”

Sau một thoáng im lặng, một tiếng thở dài khẽ khàng vang lên từ phía trên đầu tôi. Song Taewon đỡ tôi đứng thẳng dậy.

“Tôi hiểu rồi. Quả thực có vẻ cậu không cần đánh giá lại cấp nữa.”

“Đến nước này thì không bị tụt hạng đã là may rồi.”

Tôi loay hoay quanh cổ, dùng kỹ năng Giáo viên lên Bellaré lần nữa rồi đeo kính râm vào. Khuôn mặt cương nghị của Song Taewon hiện ra trước mắt.

“Thịt dăm bông ngon hơn cá ngừ đúng không? Nếu tôi lỡ để thịt bò Hàn Quốc ở nhà cậu một cách bí mật thì sao nhỉ.”

“Không được đâu. Giờ việc xác minh đã xong rồi……”

Anh ta bỏ lửng câu nói ở cuối, không giống với phong cách thường ngày của anh ta chút nào. Dường như anh ta còn điều gì muốn nói, nhưng sau một hồi do dự, anh ta ngậm miệng lại rồi quay đi. Tôi đã nghĩ đến việc níu anh ta lại, nhưng rồi thôi.

“Cảm ơn anh vì đã giúp đỡ lúc đó.”

Tay Song Taewon đang định mở cửa khựng lại.

“Hội trưởng Seseong cũng an toàn rồi. Chắc giờ anh ta đang ngủ ngon giấc. Tôi nghỉ ngơi một chút cũng sẽ ổn thôi.”

“…Được rồi.”

Anh ta mở cửa rồi rời đi. Cùng lúc đó, Yoohyun-ie và Yerim-ie vội vã chạy ùa vào.

“Anh có sao không?”

“Mọi chuyện ổn cả chứ?”

“Tất nhiên là ổn rồi. Hai đứa thấy Cục trưởng Song-nim thế nào?”

Nghe tôi nói vậy, vẻ mặt cả hai đứa bỗng trở nên phức tạp. Thật lòng mà nói, hai đứa thấy anh ta là người thế nào?

“Công khai thì có thể tin được, nhưng mà…”

“Một ông chú nhà nước cứ cố tỏ ra nghiêm túc.”

Hừm, cả hai đứa nói đều đúng cả.

--------------------

Chương 314: Đó là một ngày nghỉ (1)

Yoohyun và Yerim đưa tôi về nhà rồi lại đi ngay. Thấy bọn trẻ bận rộn như vậy, tôi cảm thấy áy náy vì mình lại ở nhà một mình.

"Vậy thì, hừm hừm."

Tôi khởi động giọng một cách vô cớ rồi lấy điện thoại và danh thiếp ra. Số dư tài khoản vẫn còn đủ. Nhưng tôi vẫn cảm thấy hơi lo lắng và tội lỗi. Vật phẩm là những khoản đầu tư, bất kể giá nào, nên tôi không bận tâm vì tôi muốn món đồ này, nhưng tôi vẫn chưa quen với những thứ xa xỉ đơn giản. Tôi vẫn có thể dùng nó vì nó dành cho Yoohyun; nếu nó dành cho tôi, chắc tôi phải tự hỏi mình có bị điên không mất.

"Alo, vâng. Tôi là Han Yoojin, người đã đến thăm trước đó. Tôi gọi điện vì tôi muốn đặt một chiếc đồng hồ, và tôi được biết tôi có thể làm việc đó thông qua thị trường Hunter."

Vì điều này, tôi đã cố tình lấy danh thiếp từ người quản lý tầng 6 của khu chợ. Seok Simyeong nói rằng liên hệ với khu chợ để mua các mặt hàng không đấu giá từ nước ngoài là nhanh nhất và thuận tiện nhất vì thị trường Hunter chính thức của mỗi quốc gia đều có mối quan hệ hợp tác với các quốc gia khác. Mặc dù phí rất cao.

"Vâng, đúng vậy. Một chiếc đồng hồ dành cho Hunter có thể đặt trong kho."

[Hiện tại có năm thương hiệu trên thế giới sản xuất đồng hồ dành cho Hunter theo đơn đặt hàng. Trong số đó, nổi tiếng nhất là Pat○k Philippe và Vacher○n Constantin. Chúng là những chiếc đồng hồ cơ khí chỉ có các bộ phận được thay thế bằng các sản phẩm phụ từ dungeon, vì vậy danh tiếng của chúng vẫn như cũ.]

À... ra là vậy. Tôi thì biết gì chứ? Chúng đã đắt đỏ trước khi tôi hồi quy rồi, nhưng có phần phổ biến; bây giờ, có lẽ có rất ít nơi làm chúng theo đơn đặt hàng.

[Đặc biệt, hai thương hiệu này chỉ chấp nhận Hunter hạng S làm khách hàng. Hội trưởng Seseong đã mua bốn chiếc đồng hồ từ Vacher○n. Hai trong số đó là đồng hồ bỏ túi và đồng hồ đeo tay mà anh ta đích thân sử dụng, và trong số hai chiếc còn lại, một chiếc nổi tiếng vì được gửi làm quà sinh nhật cho Đội trưởng Song Taewon.]

Người quản lý thị trường cười và nói rằng anh ta đã đốt hết 5 tỷ won vào ngày hôm đó. Đó có phải là điều nên nói khi đang cười không? Tôi suýt chút nữa thì nhận được thông báo Kháng Cự Sợ Hãi. Cái gã khốn nào lại tiêu 5 tỷ vào một chiếc đồng hồ chứ....... Chà, những chiếc phổ biến mà tôi biết chỉ có giá vài nghìn won. Nhưng cái này cũng đắt đấy. Nhưng một lần nữa, đối với gã đã cho nổ tung một chiếc tàu du lịch, 5 tỷ chỉ là giá đồ ăn vặt. Tôi cảm thấy tiếc cho Đội trưởng Song vì đã bị cuốn vào chuyện đó. Anh ta đang làm cái quái gì vậy?

[Chiếc còn lại là để tặng cho Giám đốc Han, nhưng cậu đã từ chối nó.]

"...Xin lỗi? Quà của tôi, cũng có giá 5 tỷ won sao?"

[Không, nó có giá 7,5 tỷ won. Các sản phẩm phụ từ dungeon bền hơn trước đã được sử dụng, vì vậy giá cũng tăng lên.]

C- Cái thứ đó, có giá 7,5 tỷ won, hả. Chà. Tôi nên xin nó ba... Không, tôi nên nhận của Yoohyun trước. ...Một ngày nào đó.

Người quản lý thị trường rất phấn khích, thao thao bất tuyệt về việc chiếc Vacher○n số 6 của Choi Sukwon đã biến mất vĩnh viễn như thế nào, Hội trưởng Breaker đã được tặng một chiếc đồng hồ đeo tay Pat○k Philippe, một Hunter hạng S người Pháp nào đó đã sưu tập đồng hồ cho Hunter, chiếc đồng hồ dành cho Hunter đầu tiên đã được bán đấu giá với giá 15 tỷ won, v.v.

Anh ta không quá ba hoa sao?

"Anh có thể giữ bí mật đơn đặt hàng của tôi được không?"

[Tất nhiên! Tuy nhiên, sẽ khó che giấu nó đến phút cuối cùng vì bản chất của chúng. Bởi vì tất cả các đồng hồ đều có thiết kế khác nhau, nếu chúng được đeo dù chỉ một lần, mọi người không thể không nhận thấy ngay lập tức.]

"Điều đó không thành vấn đề. Vậy thì, ừm, anh nói rằng chỉ Hunter hạng S mới có thể đặt hàng từ hai nơi nổi tiếng nhất?"

[Đúng vậy. Tuy nhiên, nếu cậu xác nhận rằng một Hunter hạng S sẽ sử dụng nó, ngay cả một người chưa Thức Tỉnh cũng có thể đặt hàng.]

Vậy thì tốt hơn là nên đặt hàng từ thương hiệu tốt nhất, phải không? Hội trưởng Haeyeon của chúng ta không nên tụt hậu so với các Hunter hạng S khác. Bên cạnh đó, đây là chiếc đồng hồ đầu tiên của anh ấy. Sinh nhật của anh ấy vẫn còn xa, vậy hãy coi đây là món quà trưởng thành mà tôi chưa thể tặng. Tôi cũng nên mua một chiếc cho Yerim khi em ấy trưởng thành.

"Làm thế nào để tôi đặt hàng từ Pat○k Philippe? Sẽ mất bao lâu?"

[Nếu cậu cho tôi biết ai sẽ sử dụng nó, nó sẽ được làm theo đó. Nếu đó là một món quà, nó dành cho Hội trưởng Haeyeon? Hay Hunter Bak Yerim, hay Seseong─]

"Là Hội trưởng Haeyeon. Một chiếc đồng hồ đeo tay... Không."

Tôi nín thở một lúc, rồi nói tiếp.

"Hai chiếc có cùng thiết kế. Nhưng xin hãy làm một chiếc màu xanh lam, và chiếc còn lại... màu đen."

Người quản lý thị trường nói với tôi rằng anh ta sẽ liên lạc lại với tôi với các chi tiết sau khi đặt hàng. Một lần nữa nhấn mạnh tính bảo mật, tôi kết thúc cuộc gọi. Tôi đặt điện thoại xuống và rút kỹ năng Giáo Viên mà tôi đang sử dụng từ Bellaré.

Trong tích tắc, những chấm trắng như quả cầu tuyết xuất hiện trong tầm nhìn tối tăm của tôi. ...Thị lực của tôi có đang dần hồi phục không? Có vẻ như nó hơi nhạy cảm với ánh sáng.

'Một ngày nào đó mình sẽ có thể tặng nó cho anh ấy.'

Nếu đã có một lần, sẽ có lần khác. Tôi chắc chắn sẽ có thể đến đó một lần nữa. Cái gã Yoohyun đó sẽ không đeo đồng hồ đến cuối cùng với tính cách của em ấy đâu. Vì em ấy không thích những thứ rườm rà.

"À, mình phải kiểm tra Sung Hyunjae."

Bọn trẻ nói rằng chúng sẽ về ăn tối, vì vậy tôi có thời gian. Bây giờ là mấy giờ rồi?

"Walnut, mấy giờ rồi!"

[Bây giờ là 3:07 chiều!]

Một giọng nói kỳ lạ trả lời. Rõ ràng được gọi là trí tuệ nhân tạo, khi được hỏi, nó sẽ trả lời cái này cái kia, bật nhạc, bật TV—dù sao thì, nó là một thứ kỳ lạ. Yerim đã mua nó và đặt tên cho nó. Khi em ấy thiết lập nó và nói rằng nó hoàn hảo cho tôi, Walnut tội nghiệp suýt chút nữa đã bị tay của Yoohyun đập nát.

Thật thú vị hơn khi thấy công nghệ mới trong thế giới của chúng ta hơn là các vật phẩm dungeon.

Dù sao thì, tôi cũng phải đi thôi. Tôi thả mình nằm dài trên sô pha, vuốt ve Peace, nghe TV, và chỉ nhấc mình dậy sau 4 tiếng đồng hồ.

"Walnut, tắt TV đi. Peace, trông chừng Chirpie nhé."

- Kkiang.

"Nếu Yoohyun và Yerim đến, hãy nói với em ấy rằng anh đang ngủ."

- Kkyaang.

Sử dụng kỹ năng Giáo Viên lên Bellaré một lần nữa, tôi để Chirpie, người muốn đi theo, cho Peace, và sử dụng kỹ năng ẩn thân sau khi mặc Áo khoác Mèo Báo Đen. Tòa nhà chung cư nơi Sung Hyunjae đang ngủ ở gần đó, nhưng tôi vẫn phải đi bộ một lúc. Lần này, thay vì đi lên tòa nhà chung cư, tôi đi lên thang máy trong lần tới, đi ra ngoài qua cửa sổ hành lang, và lại vào nhà qua cửa sổ.

Ngôi nhà yên tĩnh như khi tôi mới đến. Thoạt nhìn, không có dấu hiệu nào cho thấy nhà bếp đã bị động vào. Anh ta vẫn còn ngủ mà không hề thức dậy sao?

"Sung Hyunjae-ssi, anh đang ngủ à?"

Mọi thứ ổn chứ? Tôi cố tình lên giọng và bước đi. Bellaré rít lên, nhỏ bé và bất an. Tôi cũng không có cảm giác tốt. Bật Eunhye lên, tôi mở cửa phòng ngủ.

Tôi thấy một người đàn ông đang ngủ ngon lành giữa giường. Tiếng thở của anh ta nhẹ nhàng và đều đặn. Anh ta trông giống như lần cuối tôi nhìn thấy anh ta. Chiếc bùa bắt giấc mơ vẫn treo với những chiếc lông vũ nhàu nát. Nếu anh ta thức dậy ở giữa, với tính cách của Sung Hyunjae, anh ta đã sửa nó rồi. Đặc biệt nếu anh ta tự làm nó.

Dù sao thì, anh ta đang ngủ ngon, vậy tôi nên quay lại bây giờ? Cảm giác này có chút vô nghĩa. Tôi có nên đánh thức anh ta và bảo anh ta ăn gì đó không? Nhìn lần cuối, không có nhiều thứ để ăn trong bếp, vì vậy tôi sẽ chỉ─

Woooong, một tiếng vo vo nhẹ vang lên trong tai tôi. Và.

"C- Cái gì-?!"

- Sst!

Cơ thể tôi bay lên không trung. Điều khiển từ xa? Điều khiển trọng lực? Dù là gì đi nữa, đó là một sức mạnh xa lạ. Đồng thời, tôi phát hiện ra chuyển động thông qua cảm biến nhiệt.

"Trốn đi!"

Tôi túm lấy Bellaré, người đang ngồi trên vai tôi, và ném nó vào góc phòng ngủ. Nếu nó bị lấy ra khỏi cơ thể tôi, nó sẽ không được Eunhye bảo vệ, vì vậy tôi thà ném nó ra xa. Ngay sau đó, cánh tay tôi bị túm lấy. Bị giữ chặt, tôi bị kéo về phía giường.

Khi tôi bị lôi đi như vậy, tôi rút súng bằng tay còn lại và nhắm nó. Vào một vầng trán nhẵn nhụi.

"Anh chưa tỉnh hẳn à?"

Sung Hyunjae nhìn xuống tôi. Cánh tay bị tôi nắm chặt hơi đau một chút. Ánh mắt của Bellaré từ góc phòng ngủ rộng lớn nhìn về phía chúng tôi khiến tôi thấy choáng váng. Không sao, bình tĩnh nào, đừng lắc đầu nữa.

“Sung Hyunjae.”

Anh ấy ngay trước mặt tôi, nhưng biểu cảm của anh ấy thật khó nhìn rõ vì ánh mắt của Bellaré đang ở một góc. Sung Hyunjae mở miệng.

“Sung Hyunjae?”

...Tôi ngây người trước câu hỏi đó, bàn tay đang giữ khẩu súng suýt chút nữa thì buông thõng. Cái gì, trí nhớ của anh ấy có vấn đề sao... Khoan đã.

‘Một kỹ năng lạ.’

Ở đây chỉ có tôi, Sung Hyunjae và Bellaré. Và gần như chắc chắn, chính Sung Hyunjae là người đã sử dụng kỹ năng đó. Nhưng tôi chưa từng nghe nói Sung Hyunjae có kỹ năng nào có thể khiến người khác lơ lửng, dù là điều khiển trọng lực hay thần giao cách cảm.

Thay vì anh ấy giấu một kỹ năng hữu ích cho việc sử dụng hàng ngày...

“Tôi là─”

“Không, không! Đừng nói!”

Tôi vội vàng bịt miệng Sung Hyunjae.

“Sung Hyunjae, anh là Sung Hyunjae. Tôi đang nói về Hội trưởng Seseong Sung Hyunjae. Quên cái suy nghĩ khác đi, anh là Sung Hyunjae. Sung Hyunjae, một Thợ Săn cấp S tuyệt vời và là hội trưởng-nim, đồng thời cũng là đối tác của tôi! Sinh nhật của anh là ngày 30 tháng 8, và anh đã phá hủy một chiếc du thuyền vào sinh nhật năm nay.”

Có vẻ như Sung Hyunjae không phải mất trí nhớ, mà là những ký ức khác hoặc có lẽ là những danh tính không thuộc về thế giới hiện tại đã bật ra. Anh ấy sẽ có một cái tên khác và những kỹ năng khác, từ một thế giới nào đó.

Những kỹ năng cơ bản được tối ưu hóa của anh ấy như Tiên Tri Chiến Đấu và sét thì vẫn vậy, nhưng những kỹ năng khác thì không. Cứ lấy Yoohyun làm ví dụ đi—ngay cả khi chỉ làm lại thời gian trong cùng một thế giới, em ấy đã có được một kỹ năng mới. Sung Hyunjae ở những thế giới khác chắc hẳn đã có những kỹ năng khác, và một trong số đó chắc hẳn là kỹ năng giống thần giao cách cảm vừa rồi.

Anh ấy đang sắp xếp lại những thứ tích tụ, nhưng thứ sai lệch đã bật ra. Tất nhiên, người đàn ông trước mắt tôi là Sung Hyunjae, nhưng dù sao thì.

“Sung. Hyun. Jae. Nào, lặp lại theo tôi. Tôi là Sung Hyunjae. Tôi là Hội trưởng Seseong. Tôi sẽ trả nợ Han Yoojin gấp mười lần. Tôi không bỏ lại vỏ bánh mì và ăn chúng đàng hoà─”

“Tôi không thích thứ đó.”

Nhẹ nhõm vì những lời nói tuôn ra, tôi cất khẩu súng vào kho đồ. Anh ấy ghét vỏ bánh mì đến mức trí nhớ quay trở lại sao? Tôi nghĩ tôi sẽ đặt vỏ bánh mì chiên, vỏ bánh mì khô, vỏ bánh mì nướng, và vỏ bánh mì cháy khét xếp thành một hàng trên bàn cúng.

Bellaré rón rén bò về phía giường, dõi theo chúng tôi. Khi nó bò đến ngay cạnh giường, tầm nhìn của tôi bị che khuất trong chốc lát. Tôi vẫn còn khả năng phát hiện nhiệt, nhưng đương nhiên không thể nhìn rõ biểu cảm của người kia, nên tôi cảm thấy hơi e dè.

Một hình dáng to lớn đang giữ lấy tôi, mà tôi không thể nhìn rõ khuôn mặt. Nếu tôi không có Kháng Sợ Hãi, chắc tôi đã sợ cứng người rồi.

“Mắt của cậu.”

Tay của Sung Hyunjae đưa lại gần như muốn chạm vào mắt tôi.

“Đây là vì tôi sao?”

“Nói một cách kỹ thuật thì đúng vậy. Tôi sẽ hồi phục như trước, nên anh không cần lo lắng.”

“Tôi nghĩ cậu không thể nhìn thấy gì cả.”

Tôi không thích mang một món nợ như thế này, Sung Hyunjae lẩm bẩm. Dù sao thì, vẫn tốt hơn việc Trưởng phòng Song-nim hy sinh cả tính mạng.

“Lấy mắt phải của tôi đi.”

“Anh nói gì cơ?”

“Vì tôi đã từng đặt cược nó một lần rồi.”

Khoan đã, anh ấy đang nói gì vậy? Bellaré thò đầu lên trên giường. Tôi chỉ vừa đủ nhìn thấy khuôn mặt của Sung Hyunjae. Anh ấy trông bình thản như không có chuyện gì, chẳng khác gì mọi khi.

“Mắt trái tôi sẽ để lại cho thiếu gia.”

“Ý anh là sao, sao Yoohyun nhà tôi lại xuất hiện ở đây?”

“Vì nếu tôi giữ cậu hoàn toàn cho riêng mình, em ấy chắc chắn sẽ tức giận. Thiếu gia sẽ rất vui lòng làm điều đó vì cậu.”

Cái đó, ừm. Tôi nghĩ em ấy thực sự sẽ làm vậy, nên tôi càng thêm hoảng hồn. Tôi đẩy Sung Hyunjae, ngồi thẳng dậy. Bellaré nhanh chóng bò lên vai tôi.

“Không cần đâu. Tôi bắt đầu cảm nhận được ánh sáng rồi, và ngay cả khi tôi không thể nhìn thấy mãi mãi, mắt của người khác… ừm, tôi sẽ không dùng. Tôi sẽ chỉ kiếm một con quái vật làm mắt cho mình và nuôi nó.”

Ngay cả bây giờ, việc sử dụng kỹ năng Giáo Viên cũng không quá bất tiện.

“Hơn nữa, nếu anh mất một mắt, năng lực chiến đấu của anh sẽ không suy giảm sao? Tại sao anh lại chịu tổn thất như vậy vì tôi?”

“Nếu phải chọn, tôi sẽ chọn cậu, Han Yoojin.”

“Cảm ơn anh đã nói vậy.”

“Nói một cách khách quan, việc có được kỹ năng của cậu lợi ích hơn nhiều.”

Cái gì? Không, ngay từ đầu tôi đâu có ý định bảo anh ấy cho một con mắt. Toàn là chuyện vớ vẩn; tôi nhìn Sung Hyunjae một cách nghiêm túc.

“Anh ổn chứ? Hoàng đế của nước nào đó sẽ không đột nhiên bật ra chứ?”

“Hiện tại thì tôi nghĩ là ổn.”

Nói rồi, anh ấy lại bắt đầu trông buồn ngủ. Anh ấy cần ngủ thêm sao?

“Anh có muốn tôi viết tên anh lên lòng bàn tay đề phòng không? Đưa tay anh đây.”

Tôi lấy một cây bút từ kho đồ ra và viết ‘Hội trưởng Seseong’ bằng chữ lớn lên tay phải của anh ấy và ‘Sung Hyunjae’ lên tay trái.

“Ba ngày nữa là Chuseok rồi, nên nếu anh tỉnh dậy lúc đó, tôi sẽ mang jeon đến cho anh. Hoặc anh có thể qua nhà tôi. Chúng tôi định chơi một ván yutnori ra trò đấy.”

Ngày lễ thì nên đấu bài chứ. Tiên Tri Chiến Đấu có dùng được với hwatu không nhỉ?

Tôi cũng đã gửi quà Chuseok đi, nhưng cũng có rất nhiều quà gửi đến từ cơ sở nuôi dưỡng. Có các hội lớn, cũng như các hội vừa và nhỏ mà tôi không quen lắm, đã gửi quà. Cũng có nhiều quà gửi đến từ cá nhân chứ không phải cấp hội. Tất nhiên không chỉ có một món từ Kang Soyoung, mà cả Riette cũng gửi đến một con dao găm cắm vào lẵng hoa, nói rằng ‘Tôi nghe Soyoung nói’. Cảm ơn vì con dao găm cấp A, nhưng nghĩ đến việc đó là một lẵng hoa—có vẻ cô ấy đã hiểu lầm gì đó.

Tất nhiên, nơi quà chất đống nhiều nhất là Lò Rèn của Myeongwoo. Các loại quà đổ về, tràn ngập ngay cả sau khi kho chứa dưới tòa nhà đã đầy chặt, và phải thuê thêm người riêng để xử lý.

“Cậu sẽ làm gì với tất cả chúng?”

Trước lời tôi nói, Myeongwoo trông hơi băn khoăn.

“Tôi nghĩ tôi sẽ kiểm tra xem có vật phẩm nguy hiểm nào trước, lưu lại danh sách, rồi quyên góp chúng. Có rất nhiều đồ ăn.”

“À, đúng rồi, cậu định làm gì trong kỳ nghỉ?”

Thông thường, người ta sẽ về nhà, nhưng Myeongwoo đã cắt đứt quan hệ vì họ không hòa thuận. Tôi đã hỏi thăm một cách kín đáo. Ban đầu, họ chưa đến mức cắt đứt, nhưng có vẻ đã có vài cuộc tranh cãi sau khi Myeongwoo lên các chương trình. Tôi không được kể chi tiết, nhưng tôi cũng hình dung sơ sơ. Chẳng phải đó là câu chuyện thường thấy sao? Người tự lập và gia đình anh ta.

“Còn tôi thì sao?”

“Nếu cậu không đi đâu khác thì qua nhà tôi chơi. Tôi định làm songpyeon vào tối trước Chuseok. Mai chúng ta phải đến đài truyền hình. Để chúc mừng ngày lễ. Cậu muốn đi không? Họ sẽ rất chào đón đấy.”

Yoohyun không muốn đi cho đến phút cuối, nhưng tôi đã thuyết phục em ấy thành công. Nói rằng ‘Anh muốn thấy em trai bé bỏng của anh mặc hanbok lên TV chúc mừng ngày lễ! Làm Chuseok và Tết Nguyên Đán, chỉ một lần thôi. Anh sẽ lưu lại và xem đi xem lại,’ đã có tác dụng.

“Tôi cũng vậy sao?”

“Ý tôi là, nếu cậu không bận.”

“Tôi không bận, nhưng.”

Myeongwoo liếc nhìn tôi. Nói chính xác hơn, cậu ấy nhìn vào chiếc kính râm tôi đang đeo. Cậu ấy dường như đã nhận ra điều gì đó từ chiếc kính râm bất ngờ này.

Myeongwoo vẫn chưa biết về mắt tôi. Tôi đã bắt đầu nhìn thấy lờ mờ, và tôi không nghĩ mình cần thêm gánh nặng lo lắng cho cậu ấy. ...Và tôi cũng không muốn bị mắng gấp đôi. Dù sao thì, tôi cũng nên nói cho cậu ấy về dòng chữ khắc và giải thích sơ qua tình hình.

Tôi phải cho cậu ấy xem lưng trước khi Mảnh Tim đi vào để không bị mắng nhiều đến thế.

“Tôi cũng gọi Noah đến nếu mọi thứ ổn, nhưng cậu ấy có vẻ do dự.”

“Tôi có nên bắt cậu ấy đi cùng không? Sẽ tốt hơn là để cậu ấy ở một mình.”

“Tôi đoán vậy?”

Là vì tình trạng mắt của tôi, nhưng gần đây tôi thậm chí còn chưa gặp cậu ấy. Tôi phải nói chuyện đàng hoàng với cậu ấy, cả về kỹ năng thu nhỏ nữa.

Bài Hwatu (화투, chính là tên gọi tiếng Hàn của bộ bài hanafuda) là một loại bài lá đặc biệt, trên mỗi quân bài đều được tô điểm bằng vô vàn những hình vẽ, họa tiết phong phú, rực rỡ. Loại bài này được sử dụng để chơi trò Go-Stop (고스톱, phát âm là go-seutop). Trò chơi này thông thường cần hai hoặc ba người tham gia, nhưng cũng có thể chơi được với bốn người. Cách chơi là người chơi sẽ tìm cách ghép những quân bài đang cầm trên tay với những quân bài đã được lật ngửa trên mặt bàn, từ đó tạo thành các tổ hợp bài đặc biệt để tính điểm, mục tiêu là đạt được số điểm quy định trước. (Người viết cảm thấy danh sách luật chơi trên Wikipedia hơi khó nắm bắt, vì vậy xin được giới thiệu thêm hai nguồn tham khảo khác ở đây, phòng khi bạn đọc thấy một trong số đó dễ hiểu hơn.)

--------------------

Chương 315: Một Ngày Lễ (2)

"Oa, đẹp nhất luôn! Phong cách quá! Xinh quá đi!"

Tôi vừa vỗ tay vừa reo lên, Yoohyun và Yerim đồng loạt nở nụ cười tươi rói. Hai đứa mặc gì cũng đẹp, nhưng mặc hanbok thì lại càng thêm phần lộng lẫy. Mấy người bên Haeyeon đã tranh cãi kịch liệt về việc nên chọn 'kwaeja thay vì baeja, với dây lưng tua rua!' cho hanbok của Yoohyun. Cũng có người đề xuất dopo hoặc dapho với cheollik, nhưng cuối cùng kwaeja đã thắng thế. Quả thật, nó hợp với em ấy hơn hẳn bộ hanbok nam thông thường.

Còn về hanbok của Yerim, mọi người lại chú trọng đến việc phối màu hơn là thiết kế. Đặc biệt, có một cuộc đua gay cấn giữa việc 'chọn màu xanh đi' và 'như thế thì dễ đoán quá'. Cuối cùng, sau khi thử hết các bộ hanbok trước mặt Yerim, bộ jeogori trắng phối với chima màu xanh lục nhạt như nước đá trong veo đã được chọn.

"Lâu lắm rồi tôi mới mặc hanbok đấy."

Yerim nắm lấy vạt váy và cười khúc khích.

"Tôi vứt hết mấy bộ hồi tiểu học rồi vì chật quá."

"Rồi bộ này cũng sẽ sớm chật thôi. Sang năm mình may bộ mới nhé."

"Phí của."

"Phí gì chứ? Đấy là bằng chứng cho thấy cháu đang lớn khỏe mạnh đấy thôi."

Ngay cả khi Yerim đã trưởng thành, mỗi năm được mặc quần áo mới vẫn rất tuyệt. Đằng nào chúng ta cũng có thiếu tiền đâu, chẳng cần phải tiết kiệm mấy khoản đó làm gì.

"Peace nhà mình cũng đáng yêu quá đi mất. Peace à, chịu khó một lần thôi nhé."

- Kkeuoooong.

Peace mặc bộ jeogori, rên rỉ tỏ vẻ không hài lòng. Dù vậy, nó vẫn không xé quần áo. Bộ hanbok của Peace là do trưởng nhóm Kim tài trợ đấy. Jeogori được may rộng rãi để nó không cảm thấy khó chịu, nhưng không giống như khi đeo cà vạt, lần này nó vẫn thấy vướng víu.

"Quay xong là mình cởi ra ngay mà."

"Không cần đâu. Nó chỉ làm bộ thôi."

Yoohyun thờ ơ nói.

"Nếu nó thực sự không thích, nó đã tự đốt đi rồi. Đừng để ý nếu nó làm nũng."

"Đúng đấy. Giống như việc anh Han Yoohyun cứ làm bộ không có tay chân trước mặt chú ấy."

Có... đến cả Yerim cũng bênh Yoohyun sao? Hay là đang kiếm chuyện? Dù sao thì cũng đúng thật, nhưng tôi vẫn bế Peace lên và vuốt ve nó.

"Chíp Chíp à, lại đây với chú nào."

- Chirp!

Chíp Chíp chỉ được cài thêm một chiếc trâm cài tóc trang trí thôi. Tiếc là chúng ta không thể làm gì cho Bellaré cả.

"Muộn rồi, đi thôi."

Tôi dặn Walnut trông nhà cẩn thận rồi chúng tôi lên đường đến đài truyền hình.

Chúng tôi không thể thay phiên nhau thu âm lời chúc mừng năm mới ở tất cả các đài truyền hình, nên tôi đã tự mình chọn một nơi. Một nơi ít tung ra những tin đồn ác ý trước khi tôi hồi quy. Bây giờ mọi người đối xử với tôi rất tốt, nhưng tôi vẫn khó mà ưa nổi mấy đài truyền hình.

Và ngay cả bây giờ, nếu tôi lỡ lời, họ sẽ chộp lấy ngay. Nếu tôi nói rằng mình đã mất hết các kỹ năng đặc biệt, chắc chắn họ sẽ thờ ơ bình luận 'cuối cùng thì F-rank vẫn là F-rank'. Mặc dù trước khi có thứ hạng, chúng ta đều chỉ là những người bình thường thôi mà.

"Dạo này, tôi cảm thấy mình là người của đài truyền hình chứ không phải của hội nữa. Ngày nào tôi cũng đi làm ở đây."

Có lẽ thấy người quen, Yerim vẫy tay và nói 'chào, unni!'.

"Nhưng làm Hunter vẫn hợp với tôi hơn là làm người nổi tiếng, đúng như tôi nghĩ."

"Làm người nổi tiếng không ổn sao?"

Và hơn hết, đó là công việc an toàn, không có bất kỳ nguy hiểm nào.

"Cũng vui theo một cách riêng, nhưng cũng bực bội lắm. Vùng vẫy trong dungeon vẫn là ngầu nhất và thích nhất!"

Yerim vung tay nói. Mà nghĩ lại thì, quay quảng cáo và phỏng vấn đâu chỉ làm một lần là xong; cháu phải làm đi làm lại. Với tính cách của Yerim, cháu sẽ cảm thấy bực bội và chán nản thôi.

"Chú ơi, chú có hứng thú không?"

"Hửm?"

"Với việc làm người nổi tiếng ấy."

Không, sao tự nhiên lại nói mấy chuyện vớ vẩn thế? Sao tôi lại đi làm người nổi tiếng chứ? Nghe Yerim nói vậy, đến cả Yoohyun cũng nhìn tôi.

"Hyung, anh làm lời chúc mừng năm mới là vì anh muốn quay phim sao? Chúng ta không thể tham gia các hoạt động chính thức, nhưng mấy việc như quảng cáo thì—"

"Không, này, anh từ chối hết rồi. Sao anh lại làm thế chứ?"

"Nhưng em nghĩ anh diễn xuất giỏi đấy."

"Anh không làm, anh không làm được. Hơn hết, sao anh lại bỏ hai đứa em mà đi làm một mình chứ?"

Nếu phải chọn thì Yoohyun và Yerim là hoàn hảo nhất. Chỉ cần đặt hai đứa đứng yên thôi là đã thành một bức tranh rồi. Noah thì đúng nghĩa là chói lóa, còn Sung Hyunjae thì khỏi phải nói. Trưởng phòng Song... bị chê là diễn dở tệ. Tôi nghĩ Sung Hyunjae cũng sẽ diễn xuất tốt thôi. Hyuna thì quá hợp để đóng phim hành động. Nếu chị ấy xuất hiện cùng với trưởng phòng Song, chẳng phải sẽ là một bữa tiệc thịnh soạn cho đôi mắt sao?

"Anh ổn mà, em nghĩ Yoohyun mà quay quảng cáo thì ngầu lắm đấy."

"Thôi đi, Han Yoo— Hội trưởng-nim không thể đi quay chụp được. Chắc chỉ khi nào chú cầm máy quay, chỉ đạo, làm stylist các kiểu thì may ra."

"Nếu anh muốn, em có thể quay gì đó cho anh xem."

"Anh không muốn em phải gượng ép."

"Em ổn mà."

"Ôi, lại làm bộ nữa rồi. Peace à, con cũng khổ sở nhiều rồi. Chú không thể tin được là con lại có một ông chủ như thế đấy."

- Kkiang.

Chúng tôi vừa trò chuyện vừa đi về phía phòng chờ. Vì Tết Trung Thu sắp đến nên tôi thấy một vài người mặc hanbok. Khi tôi để ý thấy một người nổi tiếng đẹp trai, dù không bằng Yoohyun, tôi chợt nghĩ đến Bak Hayool. Hôm nay là ngày lễ quốc gia, chắc hẳn cậu ta không ở trong nước đâu. Tôi cũng nên cho Yoon Yoon về nhà ăn Tết Trung Thu, nhưng họ vẫn chưa liên lạc với tôi.

Ngay sau khi chúng tôi đến phòng chờ rộng rãi, Myeongwoo cũng đến. Moon Hyuna cũng đi cùng cậu ấy.

"Hyuna cũng đến chúc mừng năm mới sao?"

"Tôi quay ở đài truyền hình khác rồi. Họ bảo tôi trang điểm thật xinh đẹp với tóc giả và chima-jeogori, nên tôi đã cho họ một cú đá và mặc dopo."

Moon Hyuna vuốt mái tóc nhuộm đỏ lên bằng một tay, nói rằng có lẽ nó sẽ không được phát sóng. Tôi không nghĩ một chuyện nhỏ nhặt như vậy có thể ngăn cản chương trình đâu. Nếu những người đứng sau Hội Breaker từ chối, tôi không nghĩ nó sẽ lọt qua được.

"Tôi ghé qua gặp thợ rèn-nim và cho anh ấy đi nhờ xe. Anh ăn mặc bảnh bao quá, giám đốc Han-nim."

"Gì chứ, chỉ là hanbok thôi mà."

"Chị cũng nên mặc hanbok rồi đến đây đi, unni!"

"Tôi nghĩ họ có hanbok vứt lung tung khắp đài truyền hình đấy, hay là tôi thay nhé?"

"Vâng ạ, mình chụp ảnh tự sướng chung đi."

Nói 'tôi đến ngay đây,' Moon Hyuna rời khỏi phòng chờ.

"Noah không đi cùng cậu sao?"

Myeongwoo khẽ gật đầu khi ngồi xuống chiếc ghế sô pha. Cậu ấy mặc bộ hanbok trông thật đẹp, còn hơn cả những gì tôi hình dung. Vốn dĩ cậu ấy đã có nét ấy rồi, nhưng giờ đây nhìn cậu ấy lại càng toát lên vẻ đáng tin cậy hơn bội phần.

"Chắc là đến Tết Trung Thu cậu ấy sẽ đến, nhưng có vẻ cậu ấy đang suy nghĩ nhiều chuyện lắm. Cậu ấy muốn tôi gửi lời cảm ơn anh vì món quà. Hôm nay anh không đeo kính râm sao?"

"Tôi mặc hanbok thì đeo kính râm làm gì?"

Tôi nói nhẹ nhàng, ra vẻ như không có chuyện gì xảy ra. Cậu ấy không nhận ra, phải không? Thị lực của tôi vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, nhưng tôi có thể nhận ra những hình dạng thô sơ. Với sự giúp đỡ của Bellaré, Yoohyun và Yerim cũng nói rằng thoạt nhìn họ không thể biết được mắt tôi có vấn đề.

"Nghĩ đến việc tất cả chúng ta sẽ tụ tập lại vào dịp Tết Trung Thu thật là vui."

Tôi nói, lén quan sát vẻ mặt của Myeongwoo. Tôi không thể xen vào chuyện gia đình của người khác, nhưng tôi vẫn cảm thấy khó chịu. Myeongwoo có vẻ ổn, nhưng tôi lo lắng rằng cậu ấy sẽ cảm thấy hơi cô đơn vì thời điểm này.

"Thời gian trôi qua, số lượng người có lẽ sẽ còn tăng lên nữa. Mặc dù rồi họ cũng sẽ rời đi thôi."

"Em không đi đâu."

Yoohyun lập tức xen vào như thể đã chờ sẵn. Yerim trách mắng em ấy, nói 'ai mà chẳng biết điều đó, cần gì em phải nói ra?'.

"Tôi còn lâu mới đến lượt. Tôi muốn thử hẹn hò, nhưng toàn là trẻ con thôi~"

"Yerim à, cháu cũng là trẻ con mà. Nếu có ai cháu thích, cứ dẫn về nhà. Chỉ cần cho chú xem mặt thôi. Không, cháu chỉ cần cho chú biết tên người ta là được."

"Thế chú định điều tra lý lịch người ta à?"

"Chú không có, sao chú lại đi điều tra lý lịch chứ……."

Tôi cũng định làm thế mà. Tất nhiên, tôi sẽ chỉ lén lút kiểm tra thôi, để không ai phát hiện ra. Yerim-ie còn nhỏ lắm, nên chúng tôi phải cẩn thận. Khi cô bé trưởng thành—không, phải là sau khi cô bé tốt nghiệp đại học kìa, lúc đó tôi sẽ không can thiệp vào chuyện riêng của cô bé nữa, nhưng hiện tại thì cô bé cần được bảo vệ. Quan trọng nhất, vì cô bé rất nổi tiếng, khả năng cao là sẽ có mấy gã khốn kỳ quặc nào đó tìm cách dính líu tới.

“Tôi không mong cầu gì nhiều đâu. Ý tôi là, cho cả hai đứa. Số một là người phải yêu thương hai đứa nhất trên đời! Cái này thì tôi không bao giờ nhượng bộ được. Và họ phải có tính cách tốt. Ít nhất cũng phải bình thường, không được nóng nảy. Đặc biệt là mấy kẻ bạo lực thì tuyệt đối không được! Tôi thà chết chứ không đời nào chấp nhận loại người đó!”

“Nhưng mà chúng tôi là Hunter cấp S đấy.”

“Kể cả thế thì cũng không được. Và họ không được lớn tuổi hơn hai đứa nhiều quá. Chênh nhau mười tuổi á? Lương tâm họ để đâu vậy trời? Mười hai tuổi á? Tôi còn hiểu được nếu là giữa người năm mươi với sáu mươi hai tuổi. Hơn mười lăm tuổi à? Bảo họ chết đi đầu thai lại cho rồi.”

Sống gấp đôi tuổi Yerim-ie rồi, tôi phải giết chết họ thôi. Kể cả khi cô bé trưởng thành, họ ba mươi lăm mà cô bé mới hai mươi, thế thì cũng phải giết. Theo đuổi trẻ con là phạm tội. Cô bé như cháu gái mình vậy. Ngày xưa, tuổi đó là gần bằng con cái họ rồi. Mắt Yerim-ie nhà chúng tôi đời nào lại nhìn thấp đến thế, nhưng chỉ nghĩ đến thôi là tôi đã thấy bực mình rồi.

“Thế còn anh thì sao, Yoojin-ah?”

Myeongwoo đột nhiên hỏi.

“…Tôi á?”

“Ừ, anh đấy. Thỉnh thoảng ngồi ăn trưa với nhau mọi người vẫn hay bàn tán. Về chuyện tại sao Giám đốc Han-nim chưa chịu hẹn hò ai đó.”

“Ơ? Không, sao lại là tôi?”

“Rõ ràng anh là chủ đề nóng hơn mấy đứa nhỏ rồi. Anh đã đến tuổi không chỉ hẹn hò mà còn có thể kết hôn rồi. Hơn nữa, chỉ số của anh là cấp F, nên anh có thể dễ dàng hẹn hò với một Người chưa Thức Tỉnh hoặc một Người Thức Tỉnh cấp thấp.”

Không phải là Hunter cấp cao không thể hẹn hò với Người chưa Thức Tỉnh, nhưng quả thật có nhiều trở ngại. Thế nhưng, sao lại là tôi? Chẳng phải Sung Hyunjae-ssi mới là trường hợp cấp bách nhất sao? Và Trưởng phòng Song-nim cũng đã đến tuổi kết hôn rồi mà.

“Kết hôn thì thật ra là…….”

“Gì thế, Giám đốc Han-nim cũng bị giục cưới à?”

Moon Hyuna xông cửa bước vào nói. Tà áo dopo của cô ấy tung bay theo mỗi bước chân. Dù là kiểu tóc rất hiện đại, nhưng lại hợp với cô ấy đến lạ thường.

“Tôi cũng thấy ngột ngạt ghê~ mỗi lần nghĩ đến chuyện họp mặt gia đình. Không kết hôn thì họ chết hay sao ấy nhỉ?”

“Cũng có người giục cô à, Hyuna-ssi?”

“Mẹ tôi thì chỉ nói thẳng vào mặt thôi, nhưng tai tôi thính lắm, nên toàn nghe thấy mấy chuyện không cần thiết. Khó chịu chết được khi nghe mọi người thì thầm to nhỏ với bố mẹ tôi. Thế anh có đang hẹn hò bí mật hay gì không đấy?”

“À, cô biết thừa là tôi không có mà.”

Hẹn hò á? Hẹn hò cái gì chứ, thật tình. Moon Hyuna kéo ghế lại ngồi xuống, chống khuỷu tay lên bàn, tay kia chống cằm. Rồi cô ấy nhìn tôi, mỉm cười.

“Nghĩ lại thì, có lẽ Giám đốc Han-nim khó mà kết hôn được, chỉ vì cậu chủ nhỏ thôi.”

“Mọi thứ khác ở Yoojin-ie đều tốt cả, nhưng đó là vấn đề lớn nhất.”

“Đúng vậy, thợ rèn-nim. Dù sao thì, đừng quá nản lòng, hyung-nim. Nếu có người anh muốn hẹn hò, anh phải thú nhận rằng anh cũng giống như một người góa vợ có con riêng phải chăm sóc cả đời vậy. Tôi chắc chắn sẽ có người chấp nhận anh thôi. Ngay cả người góa vợ thật sự, nếu có nhiều tiền thì vẫn có thể kết hôn tốt mà.”

…Tôi không kết hôn đâu. Tôi đã nói là tôi sẽ không kết hôn mà.

“Chỉ ở mức độ một đứa trẻ thôi liệu có đủ không? Đó là Han Yoohyun đấy. Chú may mắn lắm mới không bị mất luôn cuộc hôn nhân của mình đấy.”

“Em ổn miễn là hyung hạnh phúc.”

Nghe lời Yoohyun-ie nói, mắt Yerim-ie nheo lại.

“Những Câu Hỏi Chưa Có Lời Giải[5]: người yêu của hyung của một Hunter cấp S. Tại sao Hunter H lại âm thầm, bí mật đưa người yêu A của hyung mình ra nước ngoài? Có người nói đó là một mối tình sai trái. Rằng cậu ta yêu người yêu của hyung mình. Có thật không? À này, trái với lời đồn, Hunter H được cho là chưa từng gặp A một lần nào kể từ khi A ra nước ngoài. Thay vào đó, nghe nói cậu ta cứ như một con cáo, bám riết lấy bên cạnh hyung mình ấy~”

“…Cô đang nói cái gì thế, Yerim-ah.”

“Tôi đang dự đoán tương lai đấy ạ. Tôi nhìn rõ mồn một mà chẳng cần kỹ năng gì cả.”

Haha. Tôi cười, rồi nhìn sang Myeongwoo.

“Thế thì thợ rèn-nim nhà chúng ta chắc cũng không phải dạng vừa đâu nhỉ. Nghe nói anh cũng được hỏi han về chuyện gặp mặt đối tượng xem mắt à?”

Ánh mắt của Moon Hyuna và Yerim-ie cũng rời khỏi tôi, chuyển sang nhìn Myeongwoo. Nếu tôi đã bị lôi xuống nước, thì chúng ta nên cùng nhau xuống thôi. Nhân dịp lễ lạt thế này, chúng ta cùng nhau bàn chuyện tình sử của bạn bè đi nào.

“Tôi kết hôn với công việc rồi.”

Myeongwoo ngắt lời chúng tôi.

“Này, đó là cái cớ sáo rỗng điển hình đấy. Đừng thế mà, nói cho chúng tôi biết mẫu người lý tưởng của anh đi chứ.”

“Bây giờ tôi dành nhiều thời gian ở trong Lò Rèn hơn là ở ngoài, trừ lúc ngủ ra. Tôi không có thời gian để hẹn hò với ai cả. Nhưng tôi lại không muốn đưa họ vào trong Lò Rèn.”

Trong đó hơi nóng một chút vì có Ismual, nhưng hẹn hò trong rừng thì cũng không tệ. Có một không gian chỉ dành cho hai người, chẳng phải rất tuyệt sao?

“Thợ rèn-nim bận rộn là phải rồi.”

“Mọi thứ ở Myeongwoo oppa, trừ chuyện anh ấy bận ra, thì đều ổn cả.”

Hyuna-ssi và Yerim-ie đứng về phía Myeongwoo. Đúng là thế thật, nhưng mà! Chỉ có Yoohyun-ie là đứng về phía tôi thôi.

Buổi quay phim kết thúc nhanh chóng vì chỉ là một lời chúc mừng ngày lễ đơn giản. Đài truyền hình muốn nhân cơ hội này để phỏng vấn, nhưng họ cứ chần chừ mãi, rồi khi lọt vào mắt xanh của Yoohyun-ie thì họ vội vàng rút lui ngay lập tức. Dù sao thì, tôi vẫn cầm trên tay vài tấm danh thiếp.

‘Mình nên làm một chương trình với lũ kiseungsu một lần nhỉ.’

Một chương trình mà ngoài Blue và Comet đã lớn, còn giới thiệu cả những quái vật con mới, và quảng cáo cho mấy món đồ nhồi bông nữa. Tôi nghĩ đến Trưởng nhóm Kim Hayeon, người đã thất vọng vì chúng tôi không thể ra mắt dòng sản phẩm phiên bản giới hạn cho Chuseok do hạn chế về thời gian. Vào dịp Tết Nguyên Đán, Peace, Chirpie, Blue, vân vân, mặc hanbok sẽ được ra mắt.

Vì đang mặc hanbok, chúng tôi rủ nhau đi ăn và còn mua sắm đồ dùng cho ngày lễ nữa.

“Yoohyun-ah, chúng ta cứ mua thôi, em định làm gì thế?”

Tôi cố gắng ngăn lại, nhưng em trai tôi vẫn mua rau củ và nguyên liệu làm yukjeon cùng các loại jeon khác. May mắn là những thứ khác thì có thể giải quyết bằng tiền.

“Ừm, chú ơi. Cháu không biết viết cái tờ giấy chú dán lên ạ.”

“Ý cháu là bài vị thờ cúng à? Nếu cháu tra cứu thì sẽ thấy chi tiết thôi. Hoặc cứ viết tên bố mẹ cháu bằng tiếng Hàn cũng được. Quan trọng hơn lễ nghi là việc cháu nghĩ về bố mẹ và bày biện mâm cúng.”

Yerim-ie khẽ gật đầu. Nhìn cách cô bé mân mê mấy món đồ cúng và mím chặt môi, có vẻ như tâm tư cô bé đang rối bời.

Sau một hồi mua sắm rất nhiều, chúng tôi dựng một căn bếp đơn giản ở vườn trên sân thượng vào hôm trước Chuseok. Dù có hệ thống thông gió tốt, nhưng mùi vẫn rất nồng và lông của Peace thì quá nhiều. Vì đang là lúc giao mùa. Tôi mừng vì Bellaré, thứ đã trở thành đôi mắt của tôi, lại không có lông.

“Cháu gọt hạt dẻ nhé? Cháu sẽ gọt. Cháu làm cho, để cháu gọt cho!”

Yerim-ie, người bị cấm rán jeon, thấy chán nên nói.

“Được rồi, hạt dẻ nhiều lắm, cháu cứ gọt rồi ăn đi.”

“Ăn bây giờ cũng được ạ?”

“Đồ ăn cho người mà, sao lại không được?”

Yerim-ie nhanh nhẹn nhặt lấy hạt dẻ và hoa quả. Những lớp vỏ cứng tróc ra dễ dàng như những mảnh giấy. Bên cạnh cô bé, Yoohyun-ie đang đánh hỗn hợp trứng. Khi tôi chỉ ngồi yên một mình nhìn hai đứa làm việc, bụng tôi cứ cồn cào khó chịu.

“Yoohyun-ah… Cho anh làm một chút đi. Cho anh rán jeon một miếng thôi, dù chỉ một miếng nhỏ thôi cũng được.”

“Không được.”

“Ít nhất cho anh cắt đậu phụ được không?”

“Không. Anh không được làm.”

“Nhưng anh muốn làm yukjeon mà!”

“Khi nào mắt anh hồi phục hoàn toàn đã.”

Cậu đang bảo tôi không được đấy à. Tôi thực sự cần phải tự chăm sóc bản thân trước Tết Nguyên Đán mà. Bình thường, em ấy cứ kệ tôi làm gì thì làm, nhưng nếu tôi không khỏe lại thì chẳng còn cơ hội nào nữa. Yerim cũng hùa theo Yoohyun, đưa hạt dẻ cho tôi rồi bảo tôi ăn đi.

Dù Yoohyun có biết nấu ăn đi chăng nữa, thì đây cũng là lần đầu em ấy làm đồ ăn ngày lễ, nên tôi cứ lượn lờ quanh em ấy một chút. Nhìn em ấy thoăn thoắt rán jeon một cách điêu luyện, dù tôi thấy tự hào… nhưng tôi cũng hơi…….

"Em làm được nhiều thật đấy."

Đúng lúc đó, Myeongwoo xuất hiện trên khu vườn sân thượng. Cùng với Noah.

"Chào anh, Yoojin."

Noah, người mà đã lâu rồi tôi mới gặp lại, mỉm cười có chút ngại ngùng.

Như đã đề cập trước đó, hanbok có quần (baji)/váy (chima) và áo (jeogeori) bên ngoài có thể mặc thêm các lớp áo khác nhau. Kwaeja là một loại áo khoác ngắn tay hoặc không tay của nam giới, dài đến bắp chân và có thắt lưng tua rua quanh eo. Baeja ngắn hơn so với kwaeja, chỉ dài đến hông. Dopo là áo choàng dài cổ chữ V, tay rộng. Dapho là áo choàng có cổ áo rộng bên ngoài, tay ngắn nhưng đôi khi cũng không tay. (Tham khảo) Cheollik dường như được phỏng theo terlig của Mông Cổ.

--------------------

Chương 316: Đó Là Một Ngày Lễ (3)

"Chào mừng, Noah-ssi!"

Vẻ mặt cậu ấy có vẻ ổn. Tôi có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng tôi kìm lại. Dù sao thì đây cũng là ngày lễ. Cậu ấy nên dành thời gian thoải mái. Đương nhiên tôi sẽ lắng nghe nếu Noah-ssi chủ động đề cập đến, nhưng cậu ấy dường như không có ý định đó. Thay vào đó, cậu ấy có vẻ hơi lo lắng.

Vậy là cậu ấy chưa muốn nói về chuyện đó.

"Chúng ta đang làm songpyeon; cậu đến đúng lúc lắm. Noah-ssi, sẽ rất tuyệt nếu cậu mặc hanbok, tôi nên nhờ người gửi cho cậu một bộ chứ?"

Khi tôi nói cậu ấy có thể mặc hanbok và đến vào ngày mai, Noah do dự, rồi gật đầu.

"Vâng."

"Cậu thích màu gì? Tôi nghĩ dopo sẽ hợp với cậu."

Mặc dù ngoại hình của cậu ấy sẽ phù hợp với bất cứ thứ gì cậu ấy chọn mặc. Tôi kéo Noah lại và đặt cậu ấy ngồi vào một chiếc ghế ở một bên bàn. Bột và nhân songpyeon đã được bày sẵn trên bàn. Với bộ làm songpyeon chúng tôi đã mua, tất cả những gì chúng tôi phải làm là tạo thành những cục bột với mỗi màu và thêm nhân.

"Anh sẽ xong việc sau khi trộn rau vào thôi chứ?"

Myeongwoo nhìn xung quanh, dường như muốn rửa tay. Thấy anh ấy, Yerim-ie tạo cho anh ấy một vũng nước.

"Nếu anh cần nước, cứ nói một tiếng là được~"

Myeongwoo bắt đầu chuẩn bị rau bên cạnh Yoohyun-ie, người đang rán jeon. Anh ấy biến mất một lát với bát rau đã chuẩn bị sẵn; khi anh ấy trở lại, rau đã được chần qua. Tôi cảm thấy có lỗi với Ismual, người cứ bị sử dụng để làm thức ăn.

Ngay sau đó, jeon và rau đã làm xong được đặt trong hộp nhựa và đậy nắp lại. Sau đó, tất cả chúng tôi ngồi quanh bàn và bắt đầu làm songpyeon.

Không cần phải nhắc đến sự khéo léo của Myeongwoo, và những người khác cũng làm ra những chiếc songpyeon rất đẹp. Sau đó, Yerim-ie, có lẽ cảm thấy chán, lén lấy một miếng bột lớn hơn.

"Nhìn này, nó là một con thỏ."

Yerim-ie cười, giơ ra một con thỏ màu hồng tròn trịa, cuộn tròn.

"Dễ thương quá. Thật tiếc khi phải ăn nó."

"Cái này cho chú, ahjussi."

Sau đó, cô bé bắt đầu làm một cục songpyeon tròn, nói rằng cô bé sẽ làm Chirpie. Nó sẽ không chín nếu nó quá to.

"Hyung."

Đúng lúc đó, Yoohyun-ie cũng đưa ra một chiếc songpyeon. Nó có màu trắng, hm.

"Một chú cún con?"

"Ừ. Cái này cho anh."

"Cảm ơn em. Em làm khéo lắm, dễ thương quá."

Em trai tôi rất khéo tay. Tôi đặt chú cún con bên cạnh con thỏ; tiếp theo, tôi được mời một chiếc songpyeon làm bằng bột màu vàng.

"Đây là của tôi."

"Wow, nó là một con rồng, phải không? Có phải là cậu không, Noah-ssi?"

"Tôi không làm nó khi nghĩ về bản thân, nhưng tôi muốn anh có nó."

"Cảm ơn cậu. Nó thật tuyệt vời."

Tôi đặt con rồng xuống cạnh con thỏ. Đến lượt Myeongwoo, nhưng Myeongwoo đang làm một chiếc songpyeon có hình dạng bình thường. Bắt gặp ánh mắt của tôi, anh ấy mỉm cười.

"Dù sao thì anh cũng chỉ muốn ăn những gì em làm thôi."

Thể hiện sự tự tin rằng hình dạng không quan trọng, Myeongwoo đặt chiếc songpyeon của mình xuống. Chúng thậm chí còn chưa được hấp, nhưng miệng tôi đã ứa nước miếng một cách vô thức. Nó chỉ là songpyeon, các nguyên liệu đều bình thường, nhưng dù vậy, nó sẽ có một hương vị hoàn toàn khác.

Chúng tôi đặt những chiếc songpyeon đã làm xong vào nồi hấp với lá thông. Myeongwoo biến mất cùng với nồi hấp, nói rằng anh ấy sẽ hấp chúng trong Lò Rèn. Trong khi đó, chúng tôi dọn dẹp khu vườn trên sân thượng.

"Nhân tiện, ahjussi. Hyuna unni hỏi liệu cô ấy có thể đến trốn ở đây vào ngày mai không."

"Trốn?"

"Vâng. Hình như cô ấy ra ngoài bằng cách nói rằng cô ấy có việc phải làm ở cơ sở chăn nuôi."

Vậy là cô ấy đang cố gắng trốn tránh sự cằn nhằn.

"Đương nhiên là cô ấy có thể đến."

Liệu có đủ thức ăn không? Tôi nên lấy ra một ít thịt đã được tặng.

"Trứng còn lâu mới nở à?"

"Hm? Tôi không biết."

"Không biết loại nguyên tố nào sẽ được sinh ra. Đừng nói với tôi nó sẽ là một con thằn lằn như Rin-ie nhé."

- Đương nhiên là không!

Irin, người đã trèo lên mu bàn tay tôi vào lúc nào đó, nói.

- Rin-ie xuất hiện như một con thằn lằn vì thằn lằn là hình dạng nổi tiếng nhất của các nguyên tố lửa trên thế giới này!

Nếu nó là nổi tiếng nhất, thì nó có phải là một con kỳ nhông không?

"Vậy thì nguyên tố nước sẽ được sinh ra như một undine à? Undine trông như thế nào?"

"Giống như phụ nữ."

Yerim-ie nói cô bé đã tra cứu về các nguyên tố nước.

"Kelpies trông giống như ngựa cũng nổi tiếng. Cháu đoán một con kelpie sẽ dễ thương, nhưng……."

Vẻ mặt của Yerim-ie hơi u ám. Cô bé dường như không thích cái nào cả.

"Rin-ah, các nguyên tố luôn được sinh ra dưới những hình dạng nổi tiếng từ thế giới đó à?"

- Rin-ie là như vậy, vì không có gì Yoohyun-ie muốn cả. Em ấy thậm chí còn không biết Rin-ie sẽ được sinh ra như thế. Nếu em ấy biết, Rin-ie sẽ trông giống hệt như anh, hyung! Vì Yoohyun-ie không nghĩ gì ngoài anh cả.

Một nguyên tố lửa giống hệt tôi, hả? Điều đó có hơi… hm.

"Vậy thì nguyên tố nước sẽ được sinh ra dưới hình dạng Yerim-ie muốn à?"

Rin-ie phồng má lên, không hài lòng, rồi miễn cưỡng gật đầu.

- Ừ. Hừm. Rin-ie không thích điều đó.

Sau đó, nó chạy vội đến chỗ Yoohyun-ie. Nghe những lời của Irin, Yerim-ie rạng rỡ hẳn lên.

"Cháu không thể tin được nó sẽ trông như cháu muốn! Ahjussi, chú nghĩ cái gì sẽ tốt? Một con gấu? Một con thỏ? Nếu nó là một nguyên tố, nó có thể là một sự kết hợp, phải không?"

"Cái… gì cháu muốn, ừ."

"Nó sẽ không được sinh ra ngay bây giờ, phải không? Cháu sẽ phải nghĩ về nó. Thế còn có đôi cánh tiên thì sao? Soyoung unni nói con rồng mới của chú siêu dễ thương."

Yerim-ie rất phấn khích đến nỗi cô bé đã nhắc đến đủ loại động vật. Một nguyên tố nước Gấu Thỏ Thỏ… sẽ không vi phạm bản quyền chứ? Trong khi đó, Myeongwoo trở lại. Anh ấy đặt những chiếc songpyeon đã chín kỹ trong nồi hấp của chúng lên bàn.

"Tai thỏ của em!"

"Đuôi cún con……."

"Đuôi rồng nữa……."

Bộ ba màu hồng, trắng và vàng đều bị thương. Tôi lấy cả ba ra và đặt lên đĩa, nói rằng dù sao thì tôi cũng sẽ ăn chúng. Và sau đó.

"Oẳn tù tì đi."

Tôi nói nhanh để ngăn họ lại. Ánh mắt mở to của họ dường như đang cạnh tranh để xem tôi nên ăn cái nào trước. Họ có một bầu không khí như thể nếu tôi mặc kệ họ, khu vườn sẽ bị phá hủy một nửa. Nghe những lời 'oẳn tù tì', Yerim-ie xắn tay áo lên.

"Hãy làm điều này một cách công bằng, Han Yoohyun. Hai trên ba thắng."

"Kết thúc trong một lần thôi. Songpyeon sẽ bị nguội."

"Tôi cũng tham gia!"

Cả ba đứng dậy và di chuyển sang một bên. Mỗi người đều nắm chặt tay như thể họ sẽ bắt đầu một cuộc chiến lớn bất cứ lúc nào. Mái nhà sẽ không bị sập chứ?

"Ăn trong khi xem đi, Yoojin-ah."

Myeongwoo đưa cho tôi một đĩa songpyeon thông thường. Mặc dù tôi không biết liệu tôi có thể gọi chúng là thông thường hay không. Nhìn xem chúng bóng bẩy như thế nào kìa. Chúng có lẽ rất ngon. Nhưng tôi không nên. …Tôi có nên ăn vụng một cái không?

"Nếu các cậu chơi muộn, các cậu sẽ ở vị trí cuối cùng tuyệt đối!"

Họ đều đang hăng hái, vì vậy tôi không nghĩ họ sẽ nhận thấy. Uh, uhhh.

"...Tôi sẽ ăn songpyeon của họ trước."

"Được thôi. Nhưng nếu anh ăn của em trước, của họ sẽ không ngon đâu."

Đúng lúc đó, có tiếng không khí bị xé toạc. Sau đó, với một tiếng koong, sàn nhà hơi bị sụt xuống. Trong dư âm của trò oẳn tù tì.

"Nhưng cháu đã luyện tập rất nhiều với Hyuna unni!"

Yerim-ie, người đã ra kéo, hét lên. Yoohyun-ie và Noah ra đấm. Hai người chiến thắng chơi oẳn tù tì một lần nữa, và người chiến thắng cuối cùng là Yoohyun-ie. Em có lợi thế ngay cả trong trò oẳn tù tì nếu chỉ số của em cao hơn.

"Đây, hyung."

Yoohyun-ie tự hào đưa chú cún con songpyeon của mình. Nó ngon. Sau đó, tôi ăn con rồng và con thỏ hết cái này đến cái khác. Cuối cùng, chiếc songpyeon do Myeongwoo làm là—mm—ngon nhất không thể tả. Vậy ra songpyeon có thể ngon đến thế, hả.

"Ahjussi, chương trình phát sóng sắp bắt đầu."

Nghe những lời của Yerim-ie, tất cả chúng tôi cùng nhau vào nhà. Noah-ssi hơi do dự, nhưng khi được vẫy tay gọi đến nhanh lên, cậu ấy đã không từ chối. Tôi mang thức ăn vào bếp, sau đó ngồi xuống sô pha. Ôm Peace, người nhảy lên đùi tôi, tôi bật TV. Không lâu sau, một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện.

[Chào mọi người. Tôi là Song Taewon, Trưởng phòng Quản lý Người Thức Tỉnh.]

Chậc, sao mà trang trọng thế. Lại còn cứng nhắc nữa. Bình thường anh ta đã hơi khô khan rồi, giờ thì cứng đờ như khúc gỗ ấy. Anh ta mặc một chiếc durumagi tối màu rộng rãi, nhưng trông nó chẳng rộng rãi chút nào ở phần ngực cả. Vừa khít mới đúng.

"Em đoán anh Song không hợp với việc lên sóng thật."

"Ừ. Anh ấy nhìn chằm chằm vào máy quay quá."

[…Xin hãy nhớ chuẩn bị đồ bảo hộ cho xe của bạn để đề phòng dungeon break. Kiểm tra trước vị trí các khu trú ẩn trong trường hợp dungeon break, và nếu bạn ở xa các khu trú ẩn, hãy đóng cửa ra vào và cửa sổ…]

Cứ như anh ta đang đọc sách vậy. Nhưng nhìn cách mắt anh ta không hề động đậy, có vẻ như anh ta đã học thuộc lòng mọi thứ mình nói. Anh Song, người đã siêng năng liệt kê các biện pháp phòng ngừa cho kỳ nghỉ dài ngày Chuseok, nói lời tạm biệt cuối cùng. Không hiểu sao em lại thấy chúng ta nên vỗ tay.

"Lời chúc mừng ngày lễ của chị Hyuna không được phát sóng à?"

"Mm, không. Chắc là không chiếu rồi. Ồ, loạn hết cả lên. Tin về buổi ghi hình lan ra, và mọi người đang chửi rủa các đài truyền hình, hỏi tại sao họ không chiếu."

Yerim vừa nói vừa xem điện thoại. Em biết mà, sao họ không chiếu nhỉ? Có vấn đề gì vậy? Chị ấy mặc dopo trông ngầu thật.

Một lúc sau, cuối cùng cũng đến lượt chúng ta. Tôi và Yerim đứng phía trước, còn Yoohyun và Myeongwoo đứng ở hai bên.

"Chú, trông chú lo lắng quá."

"Thế là còn được đấy. Với lại, cháu bị chọn ra vì cười quá nhiều mà."

Tôi thấy gượng gạo hơn là lo lắng. Hình ảnh tôi bế Peace được chiếu trên màn hình TV. Bộ hanbok tôi mặc là một chiếc dapho tay ngắn. Yoohyun bảo cậu ấy được dặn là dapho sẽ hợp, vì họ chỉ chiếu nửa thân trên của chúng ta và nó sẽ làm vai tôi trông rộng hơn. Ngoài ra, họ cũng đề nghị hanbok thông thường và kwaeja giống của em ấy.

Dáng người tôi trông to hơn bình thường một chút, nhưng… với hai đứa kia ở bên cạnh, thì hơi bị…

[Xin chào.]

Tôi nói. Ba người còn lại cũng lần lượt nói lời chào.

[Mọi người có một kỳ nghỉ Chuseok tốt đẹp chứ? Nhiều người có lẽ đã ngạc nhiên trước sự xuất hiện đột ngột của quái vật, nhưng may mắn thay, chúng ta đang có một lễ hội giữa thu sung túc như mọi năm…….]

Phần lớn lời chào là do một mình tôi nói. Yerim chen vào ba bốn từ, và Myeongwoo nói một lần, còn Yoohyun thì im lặng. Cuối cùng, tôi nhấc một trong hai chân trước của Peace lên và vẫy, và chương trình phát sóng lời chúc mừng ngày lễ kết thúc.

"Chà, hóa ra lại tốt."

Tôi hơi ngại ngùng. Nhưng mấy đứa lên hình trông xinh xắn, nên tôi phải lưu giữ file video cẩn thận mới được.

Vào buổi sáng ngày Chuseok, chúng tôi lập hai bàn thờ cúng. Một bàn do chính Yerim lo liệu, và Yoohyun bắt tôi ngồi xuống và làm thay bàn còn lại. Lửa tóe ra từ đầu ngón tay Yoohyun, và bốn ngọn nến bùng cháy.

"Em không biết mình có đặt đồ ăn đúng thứ tự không nữa."

"Không sao đâu, không sao đâu. Quan trọng là tấm lòng của em. Cứ 'Con mong ông bà an nghỉ' rồi đặt lên là được."

Ba chúng tôi đứng cạnh nhau và cúi đầu. Peace và Chirpie nhìn chúng tôi như thể tự hỏi chúng tôi đang làm gì.

"Lần sau, chúng ta có nên đốt hương và rót rượu không?"

Đây cũng là lần đầu tiên tôi làm lễ cúng tế đúng cách. Cứ như vậy, buổi lễ trôi qua và chúng tôi dọn dẹp bàn thờ. Tôi cảm thấy như mình đã hoàn thành xong một nhiệm vụ. Giờ thì sao?

"Không, sao lúc nào cũng là mo[6]!"

Cả bốn que yut đều ngửa lên. Moon Hyuna cười phá lên khi cô gom những que yut trong tay.

"Thêm lần nữa!"

"Chẳng phải chị sẽ thắng nếu được cả một hàng đầy sao? Thấy chưa, lại mo nữa rồi!"

Yerim và Noah thỉnh thoảng được những thứ khác nhau, nhưng đó chỉ là trong một thời gian ngắn lúc ban đầu. Ngay khi họ quen, tất cả mọi người trừ tôi và Myeongwoo đều tham gia.

"Không được ném lại ngay cả khi ra mo! Không, S-rank phải ném bằng tay không thuận và nhắm mắt!"

"Em nhắm mắt rồi, anh Yoojin. Ném đây!"

"Ah, sao lại thế nữa!"

Đây là ăn gian. Cứ thế này thì tôi chẳng làm được gì cả.

"Còn có hwatu nữa mà."

"Nếu chúng ta không cho bọn trẻ chơi thì hoàn hảo. Bốn người cũng được—em có nên gọi anh Song không?"

"Thôi đi, chắc anh ấy bận lắm."

"Hôm nay là ngày lễ mà, anh ấy nên đến chứ. Em cá là anh ấy đang làm vệ sĩ cho mấy người cấp cao nào đó."

Vậy sao? Ngập ngừng, tôi nhấc điện thoại lên.

[Anh Song, chúng tôi đang chơi hwatu ở nhà tôi; anh có đến không?]

Và vì anh ấy sẽ không chỉ đến không.

[Điểm là năm trăm won. Tính theo đơn vị mười nghìn won.[7] Bốn S-rank. Hội trưởng Seseong có lẽ cũng sẽ xen vào. Vậy thì khả năng xảy ra đánh nhau sẽ là khoảng 88%?]

Không lâu sau, tôi nhận được tin nhắn trả lời.

[Để tôi xem đã.]

Chỉ cần anh ấy đến là xong. Moon Hyuna lấy một tấm chăn ra khỏi kho đồ của cô và trải nó trên sàn nhà. Tôi cũng xáo bài hwatu.

"Myeongwoo, cậu biết chơi hwatu không?"

"Tôi biết chơi, nhưng tôi không giỏi tính điểm."

"Trước khi anh Song đến, cậu chủ chơi một ván chứ?"

"Chị ơi! Em cũng biết chơi hwatu!"

"Gì cơ? Yerim, sao cháu biết chơi hwatu?"

"Nó đã phổ biến trong lớp cháu một thời gian năm ngoái."

Ôi trời ơi, nghĩ đến việc họ chơi hwatu ở trường cấp hai.

"Nếu không, chúng ta có thêm bài hwatu để chúng ta có thể chơi với nhau không?"

…Tôi có một bộ, nhưng tôi có nên đưa cho họ không? Yoohyun và Noah là người lớn, nhưng Yerim còn quá nhỏ.

"Noah, anh biết chơi hwatu không?"

"Đây là lần đầu tiên tôi nghe nói về nó."

Đúng như tôi nghĩ, cậu ta không biết.

"Yoohyun?"

"Em không biết."

Tôi nghĩ vậy. Trời ạ, nghĩ đến việc Yerim là người duy nhất biết. Bọn trẻ ngày nay. Yerim lấy bộ bài hwatu mới và nhìn Yoohyun và Noah một cách tự hào.

"Đây, nhìn vào hình đi. Tất cả đều có cặp đấy."

…Cử chỉ của em ấy khi đặt bài xuống cũng khác thường. Trong khi Yerim dạy hai người họ luật chơi và tôi dạy Myeongwoo cách tính điểm, thì chuông reo. Đó là anh Song. Có lẽ anh ấy thực sự đã làm việc, vì anh ấy đang mặc một bộ đồ cứng nhắc.

"Anh Song! Chỉ một ván thôi!"

Ánh mắt nặng nề của anh ấy nhìn xuống tôi. Sau đó, anh ấy nhìn lướt qua những người khác lần lượt, và mở miệng.

“…Tôi không thể.”

"Và đừng quên bộ quà tặng khi anh rời đi đấy. Nếu anh quên, tôi sẽ giao tận nhà cho anh. Rẻ thôi mà."

"Han Yoojin."

Dường như có rất nhiều cảm xúc phức tạp trong cuộc gọi ngắn ngủi đó. Chắc hẳn anh ấy có rất nhiều điều trong đầu. Nhưng hôm nay là ngày lễ quốc gia.

"Ah, anh Song làm gì đấy, mau ngồi xuống hoặc không thì thôi. Nếu anh Song ở đây, thì điểm là năm trăm won! Nếu không, thì điểm là năm mươi triệu won!"

Moon Hyuna hét lên. Năm mươi là một gánh nặng đối với tôi. Tôi sẽ mất nhà vào ván hwatu này mất. Cuối cùng, Song Taewon ngồi xuống với điều kiện chúng tôi sẽ không cá cược tiền. Những lá bài trong tay anh ấy trông như những mô hình đồ chơi thu nhỏ.

Không giống như trò yutnori một lượt kết liễu đầy tai họa, ngay cả S-rank cũng không thể vượt trội hơn người khác ở hwatu. Đặc biệt là anh Song.

"Xịt![8] Lại xịt nữa rồi!"

Moon Hyuna cười khanh khách. Song Taewon, người cứ liên tục bị xịt, nhìn chằm chằm vào tay mình một cách thờ ơ. Vận may của anh ấy quá tệ. Và ở bên cạnh.

"Ah, Hội trưởng, đừng keo kiệt thế, chúng ta cược đá ma thuật đi, đá ma thuật! Hạng A trở lên!"

Yerim đang tích lũy một gia tài. Mọi người ơi, anh Song ở ngay sau lưng đấy.[9]

Khi chúng tôi thử lại yutnori sau khi thay đổi luật, ăn uống ngon lành, và giữ anh Song lại khi anh ấy định rời đi, mặt trời lặn lúc nào không hay. Chúng tôi chen chúc nhau lên vườn trên sân thượng để ngắm trăng và ước nguyện. Tôi nhìn thấy mặt trăng tròn vành vạnh.

Tôi có ước nguyện đặc biệt nào không? Tôi chỉ. Tôi hy vọng mọi thứ sẽ luôn như ngày hôm nay. Và rằng chúng ta sẽ không mất ai cả, và rằng tất cả những người sẽ trở lại sẽ trở lại.

Ngay lúc đó, tôi nhận được một tin nhắn.

[Cậu bảo sẽ mang jeon cho tôi.]

Một tiếng cười bật ra khỏi miệng tôi khi đọc tin nhắn khi tôi chưa nghe thấy gì từ anh ta. Vậy là anh ta đã dậy rồi.

[Bọn trẻ đã ăn hết sạch rồi. Tôi vẫn còn nguyên liệu, nên anh cứ đến tự chiên lấy đi nhé. Hay là tôi nướng bánh mì cho anh ăn ha.]

Anh tự mà cắt bỏ phần rìa đi nhé.

Và một lúc sau, có một chút náo động, nhưng may mắn là không ai bị đội trưởng Song-nim lôi đi cả.

--------------------

Chương 317: 2 năm trước, Anh Quốc

2 năm trước, Bỉ.

Ánh nắng len lỏi chiếu vào, trải dài trên những vân gỗ của sàn nhà. Một bức tranh vẽ một chú chó đốm treo trên bức tường gạch sẫm màu, trầy xước. Đó là một quán cà phê nhỏ với một quầy bar dài và chỉ có hai chiếc bàn bằng gỗ gụ.

Ngay cả lúc đó, chỉ có một người xuất hiện. Chủ quán đã ra ngoài và vị khách đang ngồi một mình, hờ hững nhấp ngụm cà phê. Chiếc bánh mì baguette được cắt nhỏ trong giỏ lót giấy dường như còn chưa được đụng đến.

Đúng lúc đó, cánh cửa quán mở ra và một người phụ nữ với mái tóc dài, tết bím màu nâu vàng bước vào. Evelyn Miller nhìn chằm chằm vào người đàn ông ở bàn, đôi mắt hơi cong lên sau cặp kính.

"Trông anh chán quá, thưa ngài."

"Tôi đã dành thời gian đến đây, nhưng hóa ra lại vô ích."

Sung Hyunjae ngả người ra sau ghế và nói. Đôi chân dài của anh để ở một góc độ khó xử, không vừa với khoảng trống giữa bàn và ghế, nhưng ngay cả điều đó cũng tạo ấn tượng như thể được cố ý thực hiện.

"Thông tin sai lệch dường như ngày càng phổ biến. Ngay cả anh cũng làm việc vô ích."

"Điều đó có nghĩa là họ đang dần quen với nó. Thế giới mới này."

Đã hơn một năm kể từ khi các hầm ngục và Người Thức Tỉnh xuất hiện.

"Sau khi đi qua Luân Đôn, tôi có nên quay lại đất nước của mình không?"

"Anh định quay về chỉ vì chuyện này thôi sao?"

"Lâu lắm rồi tôi mới bị lừa, nên tôi sẽ trả tiền cho những rắc rối của cô."

Anh nói, nhấp thêm một ngụm cà phê còn lại.

"Cũng lâu rồi anh chưa về Hàn Quốc. Khoảng một tháng, phải không?"

"Họ đã hỏi một cách không vui vẻ khi nào tôi sẽ trở lại. Ồn ào về việc bỏ lỡ vận may tốt."

Họ làm ầm ĩ về việc một Hunter hạng S ra nước ngoài quá lâu. Ngay cả khi họ càu nhàu, Hiệp hội vẫn siêng năng che giấu việc Hội trưởng Seseong không ở Hàn Quốc. Bởi vì chỉ cần thêm một Hunter hạng S ở lại Hàn Quốc có nghĩa là nó sẽ có vẻ ổn định hơn.

Tất nhiên, chỉ có công chúng không biết; việc Sung Hyunjae thường xuyên ra nước ngoài là điều mà các Hunter cấp cao đều biết rõ.

"Thật khó tin là họ lại lo lắng khi có Song Taewon."

"À, ý anh là Hunter hạng S mà anh nói là đặc biệt đó sao?"

"Nhờ có cậu ấy, tôi không phải ở lại Hàn Quốc trong thời gian dài."

Ban đầu, anh đã lên kế hoạch xây dựng nền tảng của mình ở Hàn Quốc trong ít nhất một năm sau khi thành lập Hội Seseong. Tuy nhiên, sự tồn tại của Song Taewon đã giảm thời gian đó xuống còn nửa năm. Chỉ cần cậu ấy chịu đựng với tư cách là một công chức trung lập, ngay cả khi một hội trưởng hạng S rời khỏi vị trí của mình, hội cũng sẽ không phải hứng chịu các cuộc tấn công một cách bất lực.

Anh có thể xử lý các vấn đề khác một cách đầy đủ ngay cả từ nước ngoài. Không giống như bên trong các hầm ngục, việc liên lạc là có thể và anh có thể trở về nhà trong vòng một ngày ngay cả khi ở xa, vì vậy việc ra nước ngoài ít rủi ro hơn nhiều so với việc vào một hầm ngục ở Hàn Quốc.

Các hầm ngục cũng vẫn còn ở thứ hạng thấp phần lớn, vì vậy thậm chí còn ít cần thiết hơn để anh ở lại Hàn Quốc. Trong thời gian này, tốt hơn là tìm những Hunter và vật phẩm hữu ích ở nước ngoài và tạo các mối quan hệ ở đây và ở đó. Ngoài ra còn có lý do là sau khi các hội ở mỗi quốc gia đều được thành lập vững chắc, sẽ khó hơn để hút các Hunter và vật phẩm. Anh phải hành động nhanh chóng để mở rộng tầm ảnh hưởng của mình.

"Năm ngoái tôi đã khiến cô đi công tác nước ngoài; nghĩ lại thì tôi thấy có lỗi."

"Anh không hề có vẻ gì là có lỗi cả."

Sung Hyunjae mỉm cười, đẹp như tranh vẽ. Chiếc bánh mì baguette vẫn còn nguyên, nhưng tách cà phê của anh đã gần cạn. Evelyn nhặt một mẩu bánh mì baguette và cắn vào một đầu.

"Hội trưởng Haeyeon vẫn còn ở Hàn Quốc chứ?"

"Cậu ấy chưa bao giờ rời đi, dù là chính thức hay không chính thức. Anh cũng đã sai về điều này. Anh nói cậu ấy sẽ rời Hàn Quốc trong vòng tối đa ba tháng."

Nhẹ nhàng đẩy ghế ra sau, Sung Hyunjae đứng dậy.

"Tôi chỉ gặp cậu ấy hai lần trực tiếp, vì vậy tôi có thể đã không hiểu cậu ấy. Tuy nhiên, điều đó thật bất ngờ. Hàn Quốc không phải là một môi trường tốt để vùng vẫy vì có Đội trưởng Song Taewon, vì vậy tôi nghĩ cậu ấy sẽ không trụ được lâu ở đó."

"Anh nói cậu ấy giống anh và Riette, phải không? Người hạng S trẻ nhất."

"Đúng vậy. Mặc dù về tính khí, tôi và Riette sẽ gần gũi hơn."

"Ngay cả như vậy, anh không nghĩ ai trong số họ ở cùng đẳng cấp với anh. Tất cả bọn họ đều ở dưới anh, phải không?"

Sung Hyunjae mỉm cười nhẹ và bắt đầu bước đi. Anh đặt một loạt hóa đơn lên quầy bar.

Ngay cả khi anh nói họ là những người hạng S bẩm sinh—cùng một loài—như Evelyn đã nói, đối với Sung Hyunjae, Han Yoohyun và Riette sẽ không bao giờ là đối thủ ngang hàng với anh. Anh cảm thấy một khoảng cách không thể khép lại quá rõ ràng để họ có thể đứng cạnh nhau.

Đối với anh, ngay cả những người hạng S bẩm sinh cũng có chức năng giống như những Hunter hạng S khác, thậm chí có thể giống như những người chưa Thức Tỉnh. Những mục tiêu mà anh phải xác minh xem có đáng để tiếp cận và bồi dưỡng hay không. Nếu họ không khơi gợi được sự quan tâm của anh, những người hạng S bẩm sinh có thể thua kém ngay cả những người Thức Tỉnh cấp thấp. Có thể nói, theo một cách nào đó, đó là một cái nhìn cực kỳ công bằng.

"Tôi đang nghĩ đến việc gửi lời mời đến các Hunter hạng S ở nước ngoài cho ngày sinh nhật của tôi năm nay. Và giới thiệu Hunter hạng S Evelyn Miller vào thời điểm đó."

Evelyn đã Thức Tỉnh lên hạng S, nhưng vẫn đang che giấu sự thật đó. Nếu cô ấy nhẹ nhàng áp dụng một kỹ năng để che giấu sự hiện diện của mình, cô ấy có thể xuất hiện như một người chưa Thức Tỉnh ngay cả đối với các Hunter hạng S.

"Cô cũng sẽ gia nhập Sê─"

"Không, cảm ơn."

Evelyn cắt ngang lời anh.

"Tôi muốn vẫn là một Hunter tự do trong một thời gian."

"Thật đáng tiếc."

"Nếu anh kết hôn, tôi sẽ cân nhắc."

Cánh cửa mở ra và một cánh đồng cỏ rộng mở hiện ra. Vài con cừu đang túm tụm ở hàng rào, đối mặt với nhau.

"Tôi không ngờ lại nghe về chuyện kết hôn ở đây."

"Chính xác thì, tôi đang nói rằng tôi cần một người có thể đối phó với anh. Bây giờ, tôi có thể trốn thoát trong trường hợp khẩn cấp, nhưng sẽ khó chạy trốn một khi tôi trực thuộc hội."

Con phố với những ngôi nhà gạch màu nâu sẫm, nâu đỏ và nâu xám đứng cạnh nhau trống trải. Thoạt nhìn, bầu không khí yên bình, nhưng chẳng bao lâu sau, một chiếc xe hơi bị phá hủy xuất hiện. Dấu vết của chất lỏng cơ thể vương vãi gần cửa sổ vỡ và những bức tường đổ nát. Một bên đường ngập trong thứ gì đó rồi khô lại dưới ánh nắng mặt trời.

Đúng lúc đó, một tiếng động lớn phát ra từ trên trời.

Tadadada─ Một chiếc trực thăng lao về phía hai người và bắt đầu bắn súng máy mà không báo trước. Một trận mưa đạn phá nát mặt đường như nước bùn bắn tung tóe trong một ngày mưa. Đồng thời, những sợi xích vàng chặn trước mặt chủ nhân của chúng với một tiếng leng keng.

Đó là hỏa lực có thể dễ dàng biến cơ thể người thành thứ để lau dọn, nhưng không một viên đạn nào xuyên qua những sợi xích. Những sợi xích thậm chí còn không bị trầy xước bắn vào chiếc trực thăng như thể nói rằng đến lượt chúng.

Kwadeuk! Những Sợi Xích Tìm Kiếm xuyên qua đáy trực thăng và cắt qua trần nhà, phá nát cánh quạt đang quay của nó. Chiếc trực thăng mất cánh chao đảo, rơi xuống đất. Ngay trước khi tiếng gầm rú của vụ tai nạn vang lên, năm người nhảy ra khỏi trực thăng.

"Về mặt này, Hàn Quốc tương đối yên bình."

"Dù sao thì súng máy cũng không có tác dụng. Có thể sẽ khác nếu họ đưa ma lực vào đạn."

"Chúng làm hỏng quần áo."

"Điều đó thật khó chịu. Và anh không thể chỉ mặc đồ hầm ngục mỗi ngày."

Khi họ trao đổi những câu chuyện phiếm, những người nhảy xuống từ trực thăng tiến đến gần hai người. Người đàn ông ở phía trước của họ là một Hunter hạng S.

"Tôi─"

"Hãy giới thiệu bản thân thông qua văn phòng thư ký của tôi."

Hunter hạng S cau mày sắc sảo trước cái nhìn như đang đối phó với một luật sư nào đó. Đây là lần đầu tiên anh ta bị đối xử như thế này, không chỉ sau khi Thức Tỉnh thành hạng S mà ngay cả trước đó. Evelyn nhanh chóng lùi lại, giả vờ là một người chưa Thức Tỉnh.

"Tôi biết anh có một vũ khí hạng S."

"Nó nổi tiếng hơn tôi."

Sung Hyunjae nhún vai và nhẹ nhàng vuốt tay lên sợi xích vàng đang lơ lửng quanh anh.

Hiện tại, Refined Seeker’s Chains được biết đến là vũ khí duy nhất đạt hạng S trở lên trên thế giới. Do số lượng hầm ngục hạng S hiện cực kỳ ít ỏi, nên số lượng trang bị hạng S khác cũng rất nhỏ giọt, còn vũ khí thì tuyệt nhiên chưa có món nào xuất hiện. Chính vì lẽ đó, không ít Thợ Săn hạng S đã thèm muốn món Seeker’s Chains này.

“Cái xích đó─”

Tách, một chiếc giày khẽ đá xuống mặt đất. Thân hình Sung Hyunjae lao vút lên, xuất hiện ngay trước mặt gã Thợ Săn hạng S trong tích tắc. Đó là một đòn tấn công bất ngờ, nhanh đến mức khó lòng theo kịp bằng mắt thường, nhưng đối thủ của gã Thợ Săn hạng S này cũng là một kẻ ở đẳng cấp S. Ngay khoảnh khắc gã vừa kịp vào thế thủ, toan chống trả lại.

Đoàng! Một tiếng súng bất ngờ vang lên. Sung Hyunjae, không biết đã dùng xích lấy trộm một khẩu súng của đám người kia từ lúc nào, đã bắn thẳng vào trán gã Thợ Săn hạng S.

“Ư!”

Giống như quái vật, Thợ Săn hạng trung trở lên không dễ bị thương bởi vũ khí thông thường, bởi ma lực tự nhiên đã bảo vệ cơ thể họ. Tuy nhiên, dù là Thợ Săn hạng S, gã vẫn bị trúng đòn mạnh vào trán khi đang không phòng bị, bởi viên đạn bắn ra ngay trước mặt. Đã thế, lại là vào đầu, nên gã không khỏi cảm thấy hơi choáng váng từ cú sốc truyền thẳng vào tận hộp sọ.

Ngay cả trước khi gã Thợ Săn hạng S, kẻ không ngờ Sung Hyunjae lại dùng súng thường, kịp cảm thấy kinh ngạc, một cú đá mạnh mẽ đã giáng thẳng vào bụng gã.

Kwang!

Thân hình gã Thợ Săn hạng S, bị đá bay, đâm sầm vào rồi xuyên thủng bức tường của một tòa nhà. Cùng lúc đó, những sợi xích vàng vung về phía bốn kẻ còn lại, quất mạnh như roi với tiếng rít sắc lẹm. Kèm theo tiếng la hét thất thanh của chúng, bốn gã thanh niên kia khuỵu xuống rồi lăn đi như những bó rơm. Tuy không có máu văng ra, nhưng chắc chắn vài khúc xương của chúng đã gãy.

“Hắn là lính mới vừa Thức Tỉnh à?”

“Chắc là vậy rồi. Nhìn cái cách hắn lao vào cậu một cách thiếu suy nghĩ thế kia.”

“Không cần thiết phải cố tình hạ gục một Thợ Săn hạng S. Dù có ngu ngốc đến đâu đi chăng nữa.”

Gã Thợ Săn hạng S, kẻ vừa bò ra khỏi lỗ thủng trên tường, lườm hắn chằm chằm, nhưng Sung Hyunjae chỉ quay đi mà không thèm liếc nhìn lấy một cái.

Sung Hyunjae, khi đến London, đã gặp gỡ thủ lĩnh một hội Thợ Săn Anh mà anh ta từng nhúng tay vào. Đó là một người đôi lúc có điểm không vừa ý, nhưng có vẻ vẫn ổn cho đến giờ. Sau khi giải quyết vài chuyện khác, anh ta đi đến sân bay.

Evelyn, người đã đi đâu đó một lúc sau khi đến Anh, cũng đến sân bay tiễn anh ta.

“Tôi mong lần này anh ở lại lâu hơn một chút. Hoặc đừng quay lại đây nữa.”

“Tôi định đi Ấn Độ. Hệ thống của họ vẫn còn hỗn loạn, nên sẽ có nhiều thứ để moi móc.”

“Cũng sẽ có thêm nhiều kẻ ngu ngốc tìm đến anh đấy. Khả năng cao là vài quan chức chính phủ sẽ lại gặp rắc rối nữa.”

“Ít nhất thì họ cũng nên chuẩn bị quà sinh nhật cho tử tế chứ.”

Có người bước vào phòng chờ sang trọng, nơi chỉ có hai người họ. Đó là một người phụ nữ trông khoảng bốn mươi tuổi. Tuy nhiên, mái tóc người phụ nữ ấy trắng như tuyết rơi.

Sung Hyunjae nhìn cô ta, có vẻ hơi ngạc nhiên. Thấy phản ứng của anh ta, Evelyn cũng lộ vẻ ngạc nhiên và khó hiểu.

“Xin chào, Hội trưởng Seseong-nim. Tôi là Marissa Moore, thành viên Hiệp hội Thợ Săn Anh.”

Bà ta nói tiếng Hàn rất trôi chảy.

“Tôi tin rằng đây là lần đầu chúng ta gặp mặt, thưa bà.”

“Vâng. Tôi vừa Thức Tỉnh gần đây. Chỉ số của tôi là hạng B, một Thợ Săn hạng trung với xếp hạng B.”

Marissa chủ động tiết lộ xếp hạng của mình trước. Sung Hyunjae, quan sát bà ta, mở miệng nói.

“Nếu bà không phiền, tôi có thể hỏi tuổi của bà không?”

“Năm nay tôi 64 tuổi.”

“Bà trông trẻ đến khó tin.”

“Cảm ơn ngài.”

Marissa đưa cho Sung Hyunjae một lá thư đóng dấu của Hiệp hội Thợ Săn Anh.

“Tôi muốn nói thêm rằng, nếu ngài đến Vương quốc Anh, chúng tôi sẽ tạo điều kiện thuận lợi nhất cho ngài.”

“Cảm ơn lời đề nghị của bà, nhưng tôi phải từ chối.”

Sau khi hoàn thành công việc, Marissa lập tức quay về, không hề chần chừ. Evelyn, người nãy giờ vẫn mang vẻ mặt khó hiểu, hỏi ngay khi cửa vừa đóng lại.

“Anh lịch sự bất thường đấy, Ngài.”

“Tôi đã nói với cô rằng Riette gần gũi với tôi hơn về bản chất so với Hội trưởng Haeyeon, phải không?”

“Vâng. Anh có nói.”

“Người phụ nữ đó… tôi cảm thấy còn gần gũi hơn thế nữa.”

Sung Hyunjae nói, mắt nhìn xuống lá thư trong tay. Một bên mắt của Evelyn hơi nheo lại.

“Tôi chắc chắn bà ta nói mình hạng B mà. Tôi cũng cảm thấy chỉ số của bà ta khoảng hạng B. Có thể bà ta đang che giấu chỉ số không?”

“Không. Với tôi, bà ta cũng có vẻ hạng B. Nhưng…”

Sung Hyunjae, trầm ngâm một lát, lại mở miệng.

“Hầu hết Thợ Săn hạng S hiện tại đã Thức Tỉnh đều ở độ tuổi hai mươi. Cùng lắm là giữa ba mươi, và không một ai trên bốn mươi.”

“Đúng là như vậy.”

“Nếu một người có thể Thức Tỉnh lên hạng S lại bỏ lỡ cơ hội và già đi đến năm mươi, sáu mươi tuổi. Vậy thì liệu họ có Thức Tỉnh với xếp hạng thấp hơn khả năng bẩm sinh của mình không?”

Evelyn nghiêng đầu.

“Chuyện đó chưa được nghiên cứu, nhưng đúng là người trẻ tuổi thường có xếp hạng Thức Tỉnh cao. Vậy thì liệu Bà Moore vốn dĩ là người Thức Tỉnh hạng S sao?”

“Tôi cũng không thể biết được.”

“Nếu chuyện đó khiến anh bận tâm, thử chiêu mộ bà ta xem sao. Bà ta cũng nói tiếng Hàn giỏi nữa.”

“Tôi không nghĩ bà ta sẽ đồng ý. Thay vào đó, tôi sẽ theo dõi bà ta thường xuyên.”

Ánh mắt Sung Hyunjae nán lại giây lát trên cánh cửa đã đóng, rồi thu về.

* * *

“Hội trưởng-nim! Ngài có muốn xem không ạ?”

Kang Soyoung đưa điện thoại ra trước mặt Sung Hyunjae. Màn hình điện thoại đầy những bức ảnh chụp lại. Đó là Sung Hyunjae với mái tóc bạc pha sắc hồng.

“Vẫn đang là chủ đề nóng hổi đấy ạ. Phong cách mới của Hội trưởng Seseong!”

Sau khi lấy lại điện thoại, cô ấy mở một bức ảnh khác. Đây cũng là ảnh của Sung Hyunjae—Changeling.

“Tôi không chụp được ảnh dạng rồng của anh ấy vì anh ấy không chịu. Dù vậy, đáng yêu lắm ạ. À, tôi ghen tị với Giám đốc Han-nim quá~”

“Có lời phê bình nói rằng ngài đã lẩm cẩm rồi, nhưng phản ứng nhìn chung là tốt ạ. Vì nó cũng hợp với ngài mà.”

Evelyn hỏi xem họ có nên phản hồi không. Sung Hyunjae khẽ lắc đầu và hỏi về những chuyện đã xảy ra khi anh ta vắng mặt. Evelyn kể tóm tắt cho anh ta nghe những chuyện đã xảy ra trong khoảng thời gian đó.

“Và có khả năng sẽ có vài thay đổi lớn ở nước ngoài. Nhiều nơi chịu thiệt hại nặng nề từ sự xuất hiện của quái vật, không như Hàn Quốc.”

“Tôi hy vọng chưa có chuyện gì khiến tôi phải đi ngay.”

“Chuyện đó khiến tôi nhớ lại chuyện cũ. Khi anh chẳng bao giờ ở lại Hàn Quốc lâu.”

“Thợ Săn Miller, cô từng nói không muốn gia nhập Hội Seseong, phải không?”

“Ngay lúc này, nếu gặp nguy, tôi có thể ném Giám đốc Han-nim về phía hắn rồi chạy. Nếu vẫn chưa đủ, thì cả Trưởng phòng Song-nim nữa.”

Kang Soyoung nói ‘Đúng vậy,’ rồi hùa theo.

“Nếu là Giám đốc Han-nim thì dễ thôi. Dù vậy, không thể làm anh ấy bị thương. Ai biết tương lai anh ấy sẽ nuôi được loại rồng nào! Hả? Gì trên tay ngài thế?”

Kang Soyoung, không dám trực tiếp nắm lấy tay ngài để kiểm tra, chỉ dùng ngón tay chỉ vào. Sung Hyunjae nhìn xuống lòng bàn tay mình. Vết bút mực anh ta chưa rửa sạch hết vẫn còn mờ mờ.

“Tên của tôi.”

“…Chà, ngài thật sự đã lẩm cẩm rồi sao… Ừm. Khụ khụ.”

Kang Soyoung ngừng nói và lén lút lùi lại.

“Gọi Vantes đến cho tôi. Có một thông báo quan trọng sẽ được đưa ra vào ngày mai.”

Đó là một chủ đề có thể gây ảnh hưởng đáng kể không chỉ trong nước mà còn ở nước ngoài.

--------------------

Chương 318: An Toàn Gấp Ba Lần (1)

Trong tầm nhìn mờ ảo, em trai bé bỏng của tôi đang ngủ say, quay mặt về phía tôi. Tôi ngồi dậy, nhấc Bellaré lên vai rồi dùng kỹ năng Gia Sư. Chắc Yerim-ie đã dậy rồi, chỉ còn lại chiếc chăn nhàu nhĩ của cô bé.

Sung Hyunjae thật sự đến làm jeon tối qua, và sau một hồi náo loạn không biết kiềm chế, anh ta lăn ra ngủ ngay khi vừa điểm 10 giờ tối, cứ như một đứa trẻ ngoan vậy. Changeling đã nói anh ta sẽ ngủ nhiều trong một thời gian, và đúng là như vậy. Anh ta ngủ say đến mức hoàn toàn không biết mình đang bị bế đi đâu, nên tôi không thể bỏ mặc anh ta như thế, đành đưa anh ta về nhà mình tạm thời.

Phòng khách vẫn còn trống, nên chúng tôi quẳng anh ta lên giường, và lần này Yoohyun-ie lại đến phòng ngủ của tôi. Là để đề phòng Sung Hyunjae nổi cơn như lần trước. Sau đó Yerim-ie cũng xuất hiện với gối và chăn.

Kết quả là ba chúng tôi ngủ cùng nhau, và Yerim-ie thì không sao, nhưng Yoohyun-ie lại khó chịu vì sự hiện diện của một Người Thức Tỉnh hạng S xa lạ trong nhà. Cuối cùng, tôi không thể dỗ dành em ấy và phải dùng kỹ năng của mình để ru em ấy ngủ. Em ấy không ngủ ngon khi ở ngoài nhà, và khó chịu nếu có người lạ ở nhà. Em ấy nhạy cảm thật.

"Trước đây mình không hề biết."

Em ấy đã không thể ngủ ngon nếu không có tôi, nhưng đó là khi em ấy còn nhỏ. Tôi nghĩ mọi chuyện sẽ tốt hơn khi em ấy lớn lên. Tôi vươn tay xoa đầu em trai. Chắc Yoohyun-ie đã gần tỉnh, vì em ấy hé mắt ra. Ngay khi nhìn thấy tôi, một nụ cười nở rộ trên khuôn mặt em ấy.

"...Hyung."

"Em ngủ ngon không?"

"Dạ."

Em ấy cười tươi đến mức tôi cũng cảm thấy vui lây khi nhìn thấy. Vẫn còn ngái ngủ và tóc tai bù xù, em ấy trông trẻ hơn bình thường. Nó gợi cho tôi nhớ về những ngày xưa. Nếu không có chuyện gì xảy ra, chúng tôi đã cứ như thế này mãi.

"Em có một giấc mơ đẹp không?"

"Em chỉ đang hạnh phúc thôi."

"Ừ. Mấy ngày nay thật yên bình."

Nếu mọi chuyện cứ thật sự êm đềm như thế này, thì tôi còn mong gì hơn, nhưng điều đó tiếc là không thể. Nếu được, tôi muốn Yoohyun-ie không biết gì cả. Sẽ thật tốt nếu em ấy cứ mãi vui vẻ như bây giờ, nhưng khi mắt tôi hồi phục hoàn toàn, tôi sẽ phải nói với em ấy về mảnh vỡ trái tim Hắc Long nữa. Chắc chắn em ấy sẽ không thích đâu, nhưng tôi sẽ phải thuyết phục em ấy bằng cách nào đó. Em ấy sẽ lo lắng đến mức nào nếu biết về Chatterbox?

Và chuyện trước khi hồi quy... Tôi thật sự hy vọng em ấy sẽ không biết về chuyện đó.

...Sẽ thật tuyệt nếu tôi có thể nói "đã có người lo liệu mọi thứ thay tôi rồi, giờ không cần phải lo lắng gì nữa đâu!". Liệu có anh hùng nào ngoài kia không? Tuy nhiên, thay vì một anh hùng cứu thế giới, thứ tôi nhận được lại là một thông báo tin nhắn.

[Cuộc điều tra của chúng tôi đã hoàn tất!]

Đó là tin nhắn từ phòng thí nghiệm của Seok Hayan. Đội ngũ nghiên cứu đã làm việc không mệt mỏi để điều tra sự thay đổi trong trạng thái của các hầm ngục ngay cả trong dịp lễ Chuseok. Cũng có lý do là họ có rất nhiều người nước ngoài không ăn mừng Chuseok, nhưng bên cạnh đó, những người trở về sau kỳ nghỉ với mong muốn được học hỏi dường như còn lớn hơn. Seok Hayan-ssi thậm chí còn nói rằng Chuseok được tổ chức hàng năm để cô ấy có thể trốn một lần và không phải về nhà, và đã bị lôi đi một cách cưỡng ép.

Dù sao thì, có vẻ như kết quả đã có vào hôm nay. Khi tôi gọi trực tiếp, một người khác đã trả lời thay vì Hayan-ssi, người đã bị buộc phải về nhà. Họ giải thích kết quả điều tra cho tôi.

"Vậy ý cô là tỷ lệ thiết lập lại hầm ngục vẫn như cũ?"

[Vâng. Chỉ có tỷ lệ bão hòa là chậm lại còn một phần ba so với trước đây, nhưng tỷ lệ thiết lập lại vẫn như cũ. Điều đó có nghĩa là nếu cậu muốn, cậu có thể tổ chức các cuộc đột kích thường xuyên như trước đây. Nói cách khác, cậu có thể tập trung các đội đột kích chủ yếu vào các hầm ngục có sản phẩm phụ giá trị cao.]

Giá trị của các hầm ngục đều khác nhau. Ngay cả khi cậu có các hầm ngục có cùng cấp bậc và độ khó, lợi nhuận cũng rất khác nhau. Tuy nhiên, chúng ta không thể để các hầm ngục bùng nổ, vì vậy chúng ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc thường xuyên đến các hầm ngục mang lại ít lợi nhuận so với thời gian và công sức bỏ ra. Do đó, có các quy định phân bổ một tỷ lệ nhất định các hầm ngục không phổ biến cho các hội.

Nhưng giờ đây, có thể dành ít thời gian hơn cho các hầm ngục ít giá trị hơn.

[Chúng tôi chưa kiểm tra tất cả các hầm ngục trong nước, nhưng chúng tôi đã xem xét từng khu vực và thấy kết quả tương tự. Mặt khác, các hầm ngục ở nước ngoài vẫn như cũ. Chúng tôi đã xác nhận điều đó ở Nhật Bản trực tiếp với sự hợp tác của Hội Amaterasu.]

Shishio-ssi... cũng gửi quà Chuseok cho tôi. Tôi không muốn gặp lại anh ta, nhưng anh ta hữu ích. Vậy là chỉ có nước ta là thay đổi thôi sao?

"Được rồi. Hãy sắp xếp dữ liệu để trình bày, nhưng hãy giữ bí mật chuyện này trước mắt."

[Vâng.]

Tôi cúp điện thoại và chìm vào suy nghĩ sâu sắc. Việc các hầm ngục trở nên ổn định hơn chắc chắn là một tin tốt. Nhưng nếu công khai rằng đó chỉ là trường hợp ở Hàn Quốc, tất cả các quốc gia trên thế giới sẽ tập trung sự chú ý vào chúng ta ngay lập tức.

"Chắc chắn họ sẽ tò mò về lý do, nhưng mình không thể tiết lộ được."

Nếu tôi nói "Tôi đã nuôi một con ma thú đã cho chúng ta một hàng rào bảo vệ đặc biệt chỉ dành riêng cho đất nước chúng ta, haha," họ sẽ gọi tôi là điên.

"Nhưng hàng rào sẽ kéo dài bao lâu?"

Mình đã hỏi chưa nhỉ? Tôi không nhớ. Chúng ta không thể nói "các hầm ngục đã trở nên an toàn gấp ba lần!" chỉ để rồi nói "tada, chúng đã trở lại như cũ rồi nè~" vài ngày sau đó.

"Um, Changeling-ah? Anh xin lỗi, anh biết em đang ngủ, nhưng anh có thể hỏi em một câu thôi được không?"

"Hyung?"

"Anh chỉ tò mò về một chuyện thôi. Ngoan nào, dậy một chút thôi. Được không?"

Khi tôi chạm vào vết sẹo trên ngực và nói, một con rồng màu bạc hồng xuất hiện chẳng mấy chốc.

- Yaaaawn, mmhh…….

Nó ngáp mà thậm chí còn không mở mắt ra hẳn, trông buồn ngủ kinh khủng. Ngay cả đôi cánh trên lưng nó cũng rũ xuống.

"Aw, em buồn ngủ lắm hả. Anh xin lỗi. Tỷ lệ bão hòa của các hầm ngục Hàn Quốc đang chậm lại—em có thể cho anh biết chuyện đó sẽ kéo dài bao lâu không? Chỉ cần nói cho anh biết điều này thôi, rồi em có thể ngủ tiếp."

- Mmh, nếu không ai phá đám thì một trăm năm? Ngay cả khi có người cố gắng làm suy yếu nó, nó cũng sẽ kéo dài một thập kỷ, Dad.

Trong mười năm, à thì, chúng ta sẽ giải quyết chuyện này bằng cách nào đó. Tôi xoa đầu Changeling, nói rằng nó là một cậu bé ngoan. Ngay lúc đó, cánh cửa bật mở.

"Tôi nghe thấy một người lạ─ Hả?"

Mắt Yerim-ie mở to khi nhìn thấy Changeling.

"Dễ thương quá! Đây là rồng tiên hả? Anh ta trông xinh thật đó! Tôi có thể ôm anh ta không? Tôi nghĩ anh ta sẽ mềm mại lắm!"

Khi Yerim-ie tiến lại gần, Changeling rúc vào vòng tay tôi.

- Dad, con đi ngủ tiếp đây. Anh gọi bây giờ, nhưng con không thể thức được…….

"Được rồi, được rồi. Ngủ ngon nhé. Cảm ơn em."

Để lộ một cái lưỡi đỏ và những chiếc răng nhỏ xíu trong một cái ngáp lớn, Changeling biến mất. Yerim-ie nhìn chằm chằm vào chỗ nó vừa rời đi với vẻ tiếc nuối vô cùng.

"Tôi thật sự hy vọng nó có đôi cánh tiên."

Cô bé đang nói về thủy tinh linh à? Tôi nên liên hệ với công ty Bunny Bunny Bear trước.

"Yoohyun-ah, em có nghe thấy những gì họ nói trong cuộc gọi không? Anh nghĩ chúng ta sẽ phải nói về chuyện đó; Hội trưởng Hội Seseong dậy chưa?"

"Anh ta đang làm bữa sáng rồi."

Thật đáng để cho anh ta ở lại qua đêm. Tôi đứng dậy, rửa mặt và thay quần áo. Và tôi chuẩn bị rời đi, thì.

"...Yoohyun-ah, tay em..."

"D- Dạ?"

Yoohyun-ie, bối rối, giấu tay ra sau lưng. Khoan đã, này.

"Em rửa tay không kỹ đúng không! Yerim-ah, đừng nói với anh là em cũng- Yerim-ah!"

"Tôi rửa bằng nước mà! Còn dùng xà phòng rửa mặt nữa. Không phải bằng tay, chỉ bằng nước thôi, tôi tạo nước xà phòng rồi làm như vầy nè."

"Không! Rửa cho kỹ vào. Đừng nói với anh là tối qua hai đứa cũng không rửa tay kỹ càng đó nha?"

Tôi không thấy vì trời tối! Chữ viết bằng bút vẫn còn in rõ trên lòng bàn tay của hai đứa. "Hội trưởng Hội Haeyeon", "Han Yoohyun" cho Yoohyun-ie. "Chúa tể của nước", "Bak Yerim" cho Yerim-ie. Tôi đã viết nó vì hai đứa cảm thấy vô cùng bất công khi thấy lòng bàn tay của Sung Hyunjae tối qua.

Đương nhiên, những người khác cũng không thể bỏ qua. Myeongwoo có ‘Thợ Rèn Vàng Đen’, ‘Yoo Myeongwoo’. Với Noah, đó là ‘rồng vàng’, ‘Noah’. Với Hyuna-ssi, đó là ‘Hội Trưởng Breaker’, ‘Moon Hyuna’. Và cuối cùng, Trưởng phòng Song-nim từ chối, nhưng Sung Hyunjae nói mấy lời vô nghĩa kiểu như ‘nếu chỉ có Trưởng phòng Song Taewon-nim bị bỏ lại, trái tim tôi sẽ đau khổ và tôi có thể gây chuyện đấy’, anh ấy đành phải ra ngoài với ‘Trưởng phòng-nim’, ‘Song Taewon’ trên lòng bàn tay.

Dù sao thì, nghịch ngợm viết tên lên lòng bàn tay thì ổn thôi, nhưng tại sao họ không rửa đi nhỉ?

“Mau đi vào nhà tắm đi, Han Yoohyun.”

“Nhưng hyung, em tiếc quá, không muốn mất nó.”

“Mất? Anh có thể viết lại bất cứ lúc nào, nên đi rửa đi! Cả Yerim-ah nữa!”

Mấy đứa nhóc này. Sau khi xác nhận rằng bọn trẻ đã rửa sạch sẽ, tôi đi ra bếp. Peace đang ngồi trước cửa bếp như thể canh gác, và Chirpie, vì lý do gì đó, đang ở trên đầu Sung Hyunjae. Có phải vì nó ở trên cao không? Chuyện đó thì không sao, nó không lên đầu Yoohyun-ie, nhưng nó nghĩ là được phép lên đầu Sung Hyunjae à?

- Kkiang!

Tôi xoa đầu Peace, nó chạy đến chào đón tôi, và đi đến chỗ Sung Hyunjae.

“Um, chào buổi sáng.”

“Thị lực của cậu có vẻ đã hồi phục nhiều hơn rồi. Thật là nhẹ nhõm.”

“Nhờ vậy mà mắt của anh cũng được an toàn.”

“Nếu cậu muốn─”

“Đủ rồi.”

Thật sự là đủ rồi. Tôi không cần đâu. Nếu tôi có thứ gì đó như vậy, Crescent Moon có thể xuất hiện vào giữa đêm và túm lấy mắt cá chân tôi rồi bảo ‘trả lại mắt Tiểu Nguyệt của ta đây’.

“Yoohyun-ie thậm chí còn không thèm đụng vào những món anh làm, nên tôi sẽ giúp anh.”

“Tôi đã bắt cậu làm việc vất vả đến mức có thể bị đuổi đi ngay lập tức đấy.”

“Anh nói quá rồi.”

Đánh giá theo thái độ của anh ta, anh ta vẫn như thường lệ. Vì vậy, tôi muốn hỏi anh ta đã nghĩ gì trước đây khi chúng tôi đi vào dungeon Rừng Bò Đen, và anh ta định làm gì trong tương lai, nhưng tôi kìm lại và gõ vào một quả trứng, đập vỡ nó.

“Tôi có chuyện quan trọng cần thảo luận với anh, nên khi nào anh cảm thấy hoàn toàn ổn định, xin hãy liên lạc với tôi.”

Tôi sẽ kể cho anh ta nghe về những chuyện trước khi hồi quy, và Crescent Moon… phải làm gì đây? Vấn đề là chúng tôi không có cách nào để làm gì cả. Nghĩ về cô ta lần nữa, tôi lại thấy hơi tức giận. Liệu họ có đang họp về việc phải làm gì với thế giới của chúng tôi vào khoảng thời gian này không? Tôi—chúng tôi—đã không làm gì sai, nhưng nghĩ đến việc chúng tôi chỉ đang chờ đợi kết quả. Tôi nhận thức rõ rằng thế giới này không công bằng, nhưng tôi vẫn ghét điều đó.

Sau khi rửa mặt xong, Yoohyun-ie xen vào nói rằng em ấy sẽ làm, nhưng tôi bảo em ấy cứ ngồi xuống đi. Vì em ấy đã làm việc trong dịp Chuseok, em ấy ít nhất nên chấp nhận bữa sáng. Khi chúng tôi dọn bàn ăn, tôi kể cho Yoohyun-ie, người đang miễn cưỡng, về các món ăn phụ do Sung Hyunjae làm. Như tôi dự đoán, em ấy thậm chí còn không thèm đụng vào.

“Có một chuyện chúng ta cần thảo luận ngắn gọn trước khi em trở về hội của em.”

Tôi nói khi bữa sáng gần xong, đặt điện thoại lên bàn. Tôi thực hiện cuộc gọi video cho Moon Hyuna, cô ấy bắt máy ngay sau đó.

[Có chuyện gì vậy, Giám đốc Han-nim? Sung Hyunjae lại gây chuyện gì à?]

“Không; quan trọng hơn, có ai ở bên cạnh cô không?”

[Tôi vừa đến hội, đợi một lát.]

Khung cảnh trên điện thoại của tôi thay đổi và Moon Hyuna lại xuất hiện. Khi cô ấy nói ‘ở đây không ai nghe thấy tôi,’ tôi mới đề cập đến chủ đề này.

“Các dungeon đã thay đổi. Chỉ ở Hàn Quốc.”

Tôi kể cho họ nghe câu chuyện như tôi đã nghe từ phòng thí nghiệm. Sung Hyunjae và Moon Hyuna cũng lắng nghe nghiêm túc những lời của tôi.

“Lý do có lẽ là vì mọi chuyện đã xảy ra trong dungeon Rừng Bò Đen. Nhật Bản chịu thiệt hại đặc biệt nặng nề, trong khi đất nước chúng ta chịu ít thiệt hại, và bản thân các dungeon đã thay đổi để an toàn hơn nhiều.”

Tôi giữ bí mật việc Changeling là nguyên nhân.

“Long Tiên Tử nói rằng theo những gì nó cảm nhận được, điều này sẽ kéo dài từ tối thiểu 10 năm đến tối đa 100 năm.”

[Lâu đấy.]

“Vì vậy, ưu tiên hàng đầu là chúng ta cần phân loại lại các dungeon thuộc về các hội. Các đội đột kích cũng sẽ phải được tổ chức lại.”

“Khi điều này được biết đến, tác động sẽ rất lớn.”

“Tôi cho là vậy. Nhưng dù sao thì chúng ta cũng không thể giấu nó được lâu.”

Trạng thái bão hòa của một dungeon cũng có thể được nhận biết qua màu sắc của cổng, vì vậy cuối cùng nó sẽ bị phát hiện. Trong trường hợp đó, tốt hơn là nên chuẩn bị và thông báo.

“Đã được một thời gian rồi, tốt hơn là nên báo cáo việc này nhanh chóng. Tại sao chúng ta không đến Hiệp hội chiều nay để thảo luận và đưa ra quyết định?”

[Cổ phiếu sẽ tăng 100%—chúng ta có bị bắt nếu mua chúng không? Chắc sẽ có rất nhiều bàn tán ở nước ngoài. Mọi người đang nói rằng có quá nhiều Hunter hạng S ở Hàn Quốc những ngày này.]

“Thật á? Nhưng hai người của chúng ta đã chết.”

[Yerim-ie và Hunter Kim Sunghan đã trở thành hạng S mới, phải không? Đó là mức bằng không, nhưng sau đó có thêm ba người nữa đến từ nước ngoài. Riette đã không di chuyển, nhưng cô ấy vẫn ở lại.]

“Về mặt kiseungsu hạng S, sự phát triển của Comet sẽ sớm hoàn thành. Việc họ bàn tán là hợp lý. Nếu cộng thêm việc các dungeon trở nên an toàn hơn trước, có khả năng họ sẽ gây áp lực lên chúng ta.”

…Thật phiền phức. Tại sao họ lại nhắm vào tài năng của nước khác? Đúng là số lượng Hunter hạng S ở Hàn Quốc là lớn so với dân số của nó. Nhưng vẫn cứ thấy khó chịu.

“Nhưng chúng ta không thể trì hoãn thêm được nữa. Chúng ta sẽ phải cẩn thận sau khi thông báo.”

Nhưng ngay cả khi có áp lực từ quốc gia này sang quốc gia khác, thì không thể xích và lôi kéo các Hunter hạng S đi được. Nếu họ công khai gây chiến, chúng ta cũng sẽ từ chối nuôi dưỡng kiseungsu và bán thuốc hồi thể lực cho họ.

Moon Hyuna, cũng như Sung Hyunjae, nói rằng họ phải chuẩn bị trước, và anh ta trở về Hội Seseong. Yoohyun-ie cũng vậy. Vì đây không phải là điều có thể giấu giếm lâu dài, nên bài thuyết trình sẽ được thực hiện vào ngày mai, vì vậy cần phải hành động bận rộn hơn nữa.

Nhưng tôi là một ngoại lệ, tất nhiên rồi.

“Này, Hamin-ah. Cậu gửi quà ổn chứ?”

[Đương nhiên là tôi đã gửi rồi.]

Tôi cũng gửi quà Chuseok cho những người mà tôi mang ơn. Bao gồm cả những người đã đối xử tốt với tôi trước khi hồi quy. Tôi gửi kèm một lá thư mà không tiết lộ danh tính của mình, nói rằng tôi đã nhận được sự giúp đỡ của họ trong quá khứ, nhưng chỉ có vậy thôi. Đó là sự thật. Đó là quá khứ của tôi, và sự thật là tôi đã nhận được sự giúp đỡ của họ.

“Và gửi cho tôi dữ liệu cậu đã điều tra.”

[Minee sẽ mang nó đến. Goldie của chúng ta vẫn chưa đến à?]

“Với sự hỗn loạn vừa xảy ra, tôi không biết. Tôi sẽ cho cậu biết ngay khi tôi nghe tin từ họ.”

Tôi cúp điện thoại và thở ra một hơi dài. Khi kỳ nghỉ kết thúc, tôi sẽ đến thăm họ. Nói ‘Tôi đã từng sống gần cậu trong quá khứ’ như tôi đã làm với Myeongwoo và Yerim sẽ hơi kỳ quặc. Nói rằng tôi đã nhận được những lời giới thiệu ẩn danh cho họ sẽ tốt hơn.

Ngay sau đó, Kim Minee đã giao dữ liệu. Nhìn những khuôn mặt quen thuộc nhưng trẻ hơn bên trong, tôi lặp đi lặp lại trong đầu những lời tôi phải nói nhiều lần.

Vào cuối buổi chiều, một cuộc họp đã được tổ chức tại Hiệp hội Hunter. Ngoài Haeyeon, Seseong, Breaker và Hanshin, mọi người từ Hiệp hội và chính phủ đã tập trung. Đương nhiên, Trưởng phòng Quản lý Người Thức Tỉnh cũng không bị bỏ lại.

Đã có rất nhiều cuộc thảo luận, nhưng mọi người đều đồng ý rằng chúng ta không thể giấu giếm điều này lâu hơn nữa. Vì vậy, như tôi dự đoán, thông báo về sự thay đổi trong các dungeon đã được đưa ra vào tối hôm sau.

--------------------

Chương 319: An Toàn Gấp Ba Lần (2)

"Em không nghĩ là em nên đến."

Tôi nhìn quanh, vuốt nhẹ cổ áo vest. Sau ngày hôm qua, các hội trưởng cấp S của mỗi hội lại tập trung lại. Chắc hẳn đã lâu lắm rồi những người bận rộn mới tụ tập hai ngày liên tiếp như thế này. Thậm chí có lẽ đây là lần đầu tiên. Các Hunter cấp S nổi tiếng là những người thích hành động đơn độc.

"Chúng ta phải cho thấy rằng cơ sở nuôi dưỡng Kiseungsu không hề thua kém một hội cấp S."

Yerim, em ấy không phải là hội trưởng nhưng đi cùng tôi để bảo vệ tôi, nói khi em ấy ngồi trước mặt tôi và khẽ rung chân. Tôi đã bỏ lỡ cuộc họp ngày hôm qua, nhưng hôm nay tôi đến vì lời khuyên của Seok Simyeong. Anh ấy nói điều quan trọng là tôi phải lộ diện để trình bày một vấn đề quan trọng như vậy. Tôi đồng ý với lời anh ấy, nhưng mà.

'Tôi không muốn xây dựng cơ sở nuôi dưỡng Kiseungsu vất vả đến thế.'

Đã lâu rồi tôi mới nghĩ mình sẽ sống nhàn hạ nhờ em trai, nhưng tôi vẫn muốn nghỉ hưu bất cứ khi nào có cơ hội. Có lẽ sẽ có thể... một ngày nào đó... sống một cuộc sống nghỉ hưu, nơi tôi có thể tắt các kỹ năng kháng cự của mình và không phải sử dụng Eunhye.

Và nếu không phải như vậy, thì cũng chẳng giúp được gì.

"Ngồi giữa các Hunter cấp S vẫn tạo ra rất nhiều áp lực. Họ đã trang điểm kỹ cho tôi, nhưng không chỉ khuôn mặt mà cơ thể tôi cũng... Ah, đột nhiên tôi mất hết động lực. Dù tôi có tập thể dục hay không, tôi vẫn chỉ là một con mèo giữa bầy hổ."

"Anh nên tập thể dục vì sức khỏe của mình, anh biết đấy, vì sức khỏe của anh."

"Đúng vậy, hyung. Mà anh bị sao thế?"

"Cảm ơn em đã nói thế, Yoohyun à, nhưng ngay cả em cũng có thể thấy sự khác biệt."

Ngay cả khi đây là em trai tôi, người nói rằng tôi là tuyệt nhất, thì về mặt này, tôi chắc chắn là... ở một đẳng cấp khác....... Nghe lời tôi nói, Yerim tặc lưỡi.

"Chú à, chú không thể hỏi Hội trưởng-nim những điều này. Không phải là không chú ý đến xấu đẹp; Hội trưởng Haeyeon hoàn toàn không thể phân biệt được."

"Gì cơ?"

"Có lẽ anh ấy sẽ đồng ý với bất cứ điều gì chú nói, nhưng anh ấy không quan tâm đến người khác, hay bất cứ điều gì, hoàn toàn không. Anh ấy chỉ kiểu 'ồ, một người', 'ồ, một con chó', 'ồ, một con mèo', và thế thôi."

Ồ... Vậy hả? Yoohyun thật sự không nói ra liệu em ấy thích hay không thích điều gì. Đột nhiên, món songpyeon em ấy làm vào đêm Chuseok hiện lên trong tâm trí tôi. Nó, ờm—nó hơi thiếu cảm quan thẩm mỹ. Nhưng em ấy giỏi làm mọi thứ theo ví dụ.

"Dù sao thì, không thể như vậy được. Yoohyun à, nhìn kia."

Chẳng cần phải chỉ vào Hội trưởng Seseong, người vừa bước vào đúng lúc, tôi đứng dậy và đi về phía anh ấy.

"Hội trưởng Seseong-nim, anh có thể qua đây một lát được không?"

Sung Hyunjae có vẻ ngạc nhiên không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng ngoan ngoãn để tôi kéo anh ấy lại. Moon Hyuna, người bước vào phòng chờ trước anh ấy một bước, cũng đi theo.

"Đây, Yoohyun à. Khuôn mặt này, em nghĩ sao?"

Dù nhìn thế nào đi nữa, đó cũng là một khuôn mặt đẹp đến phát bực. Người ta nói mỗi nền văn hóa có tiêu chuẩn thẩm mỹ khác nhau, nhưng một thứ cân đối hoàn hảo như thế này chắc chắn sẽ được đánh giá cao ở bất cứ đâu. Yoohyun liếc nhìn Sung Hyunjae rồi ngay lập tức quay sang nhìn tôi.

"Ngay cả khi anh hỏi em nghĩ gì, thì đó chỉ là Hội trưởng Seseong thôi."

"...Em không có ấn tượng nào khác sao?"

"Không."

"Han Yoojin-gun, thiếu gia không hề có chút hứng thú nào với tôi cả."

Tôi biết điều đó, nhưng. Cảm thấy oan ức vô cớ, tôi ngước nhìn khuôn mặt của Sung Hyunjae.

"Không, anh ấy đẹp trai. Vẻ ngoài của anh ấy hoàn hảo đến mức khó chịu."

"Sao, cảm ơn cậu."

"Vậy còn Hyuna-ssi thì sao, Yoohyun à?"

Tôi đi đến bên cạnh Moon Hyuna và hỏi. Yoohyun trả lời một cách vô cảm.

"Hội trưởng Breaker."

"Giám đốc Han-nim đang làm gì vậy? Hỏi em trai anh những điều này cũng vô ích thôi."

"Vậy còn, ờm, Đội trưởng Song Taewon-nim!"

"Đội trưởng Văn phòng Quản lý Người Thức Tỉnh."

"...Vậy cuối cùng, đây!"

Tôi mở một bức ảnh của Noah-ssi từ album trên điện thoại của mình và cho Yoohyun xem. Noah-ssi của chúng ta, anh ấy tỏa sáng ngay cả trong ảnh.

"Con rồng."

...Không, anh ấy là một con người. Đừng nói với tôi rằng thằng nhóc Yoohyun này trong lòng chỉ nghĩ Chirpie là 'chim', Peace là 'Sư tử lửa có sừng', Blue là 'Gryphon', và Bellaré là 'rắn'.

"Em nghĩ anh đẹp trai, hyung."

"Ồ... vậy... hả. Cảm ơn."

Nếu là trước đây, tôi sẽ nói 'em trai tôi nghĩ rất nhiều về hyung của mình, hả', nhưng em ấy không có phản ứng gì với Sung Hyunjae, Hyuna-ssi, Đội trưởng Song-nim, và thậm chí cả Noah-ssi, nên tôi không thể nói gì. Có phải vì thế mà không có dấu hiệu nào cho thấy Yoohyun của chúng ta có một mối quan hệ lãng mạn cho đến bây giờ không? Có rất nhiều điều mọi người thích, nhưng ngoại hình thường là bước đầu tiên. Nếu em ấy không có cảm nhận về điều đó, hmmm.

"Không sao đâu! Điều quan trọng là bên trong một con người! Chẳng phải thái độ không chỉ trích người khác dựa trên ngoại hình là đáng mong muốn sao?"

"Ngay cả khi hội trưởng nói anh ấy làm tương đậu nành bằng đậu đỏ, anh cũng sẽ đứng về phía anh ấy và nói không sao vì cả hai đều là đậu."

"Yerim à, họ cũng làm tương đậu đỏ mà."

Yerim, người đang lắc đầu, mở to mắt hỏi 'thật á?'.

"Mời vào!"

Đúng lúc đó, một nhân viên Hiệp hội hét lên. Khi chúng tôi bước vào phòng họp báo, các nhà nghiên cứu bao gồm Seok Hayan đã chuẩn bị tài liệu để giải thích. Tôi cũng thấy máy dò & đo cổng. Nó được lên kế hoạch trình bày cùng với thông báo về tình trạng của các dungeon. Trên thực tế, cỗ máy đó là một thứ thực sự tuyệt vời. Vì nó có thể được sử dụng không chỉ trong nước mà còn ở nước ngoài.

Vì chúng tôi chỉ đến để lộ diện với tư cách là người bảo đảm, chúng tôi ngồi lặng lẽ vào chỗ đã chuẩn bị. Bak Mingyu của Hội Hanshin, người mà tôi đã lâu không gặp, thu hút sự chú ý của tôi.

'Tôi muốn nói chuyện với anh ấy một lần.'

Anh ấy là một Hunter cấp S, người chưa bao giờ gây ra bất kỳ vấn đề cụ thể nào, mặc dù anh ấy không có mối quan hệ tốt với Sunghan-ssi. Trước đây tôi chỉ chào hỏi anh ấy một cách nhẹ nhàng. Tôi nên đến thăm anh ấy trực tiếp vào một thời điểm nào đó sớm thôi.

Ngay sau đó, các phóng viên bước vào phòng họp. Họ đặt máy quay và đèn chiếu sáng hoạt động màu đỏ. Thông thường, Song Taewon, Đội trưởng Văn phòng Quản lý Người Thức Tỉnh, sẽ ra mặt, nhưng vì anh ấy cứng đờ trước máy quay, Bộ trưởng Nội vụ và An toàn đã thay mặt chào công chúng. Sẽ hơi kỳ lạ nếu anh ấy nhìn chằm chằm vào máy quay trong khi giải thích. Hơn nữa, đây là một buổi phát sóng trực tiếp.

"Do đó, chúng tôi đã xác nhận rằng thời gian để các dungeon trở nên bão hòa đã tăng lên gấp ba lần so với trước đây."

Bộ trưởng đưa ra thông báo đơn giản. Khi các phóng viên bắt đầu thì thầm lặng lẽ, Seok Hayan bước lên phía trước. Không giống như thường lệ, cô ấy mặc một bộ vest đơn sắc với mái tóc được buộc gọn gàng. Bộ vest là một chuyện, nhưng cô ấy ăn mặc khiến cô ấy trông già dặn hơn. Có lẽ vì có những lo ngại rằng nếu một người phụ nữ quá trẻ đứng ra, độ tin cậy sẽ giảm xuống. Có thể làm gì khi Hayan-ssi là trưởng nhóm nghiên cứu?

Seok Hayan giải thích tình hình hiện tại một cách dễ hiểu, hiển thị các màn hình dữ liệu. Khi nội dung dần trở nên rõ ràng hơn, sự phấn khích của các phóng viên cũng tăng lên.

Không phải là các dungeon và quái vật đã được giải quyết hoàn toàn. Không, trên thực tế, sẽ thực sự là một vấn đề nếu các dungeon biến mất chỉ ở Hàn Quốc bây giờ. Nguồn năng lượng an toàn và sạch sẽ của đá ma thuật sẽ phải được nhập khẩu từ nước ngoài, và tất cả các ngành công nghiệp liên quan đến dungeon sẽ bị ngừng hoạt động và trở nên lỗi thời.

Mọi người không biết về ngày tận thế. Tôi cũng không biết độ khó của các dungeon sẽ tăng lên bao nhiêu. Miễn là các dungeon được quản lý đúng cách, thì không thể tránh khỏi việc các dungeon tồn tại có lợi hơn nhiều.

Trong tình huống như vậy, những lợi ích an toàn hơn nhiều so với hiện tại. Chính xác hơn, có thể đột kích các dungeon được chọn, vì vậy bạn có thể nói rằng lợi ích đã tăng lên. Đến mức khó tính toán chúng ta có lợi thế bao nhiêu so với các quốc gia khác.

Các nhà báo, cố gắng kìm nén sự phấn khích của mình, đưa ra các câu hỏi.

"Vậy có nghĩa là khả năng xảy ra dungeon break thấp hơn trước đây không?"

Vào những thời điểm đó, chúng vẫn sẽ vỡ tung theo cùng một cách. Thế nhưng, vì giờ đây chúng ta dễ bề kiểm soát hơn, nên xét về mặt chức năng, có thể xem như nguy cơ đã được hạ thấp xuống.

Ý cô là chỉ riêng Hàn Quốc đã thực sự trở nên an toàn hơn gấp ba lần?

Từ những gì chúng tôi đã xác nhận cho đến thời điểm này, thì đúng là như vậy. Tuy nhiên, có thể hiện tượng tương tự cũng đã xảy ra ở các quốc gia khác, bởi chúng tôi vẫn chưa có đủ thời gian để điều tra trên phạm vi toàn cầu.

Seok Hayan nhấc chiếc máy đặt trên bàn lên và trưng bày nó. Khác hẳn với vẻ mặt khi giải thích về các hầm ngục, giờ đây cô ấy trông rạng rỡ đầy tự hào. Cô ấy tươi tắn, tự tin, gần như phát sáng.

Tên tạm thời của nó là Gate-S. Đây là một thiết bị có khả năng đo lường và phát hiện trạng thái của các cổng hầm ngục.

Trước vẻ mặt đầy tự hào của cô ấy, ống kính máy ảnh và mọi ánh mắt đều đổ dồn vào chiếc máy trông có vẻ đơn giản, không cầu kỳ kia.

Trừ những trường hợp cố tình gây án, hiện tại sẽ không còn xảy ra đột biến hầm ngục nào khác ngoài những cái gây ra bởi các cổng chưa được phát hiện. Nói cách khác, việc cung cấp và sử dụng rộng rãi thiết bị này trên phạm vi toàn quốc sẽ giúp giảm thiểu đáng kể nguy cơ đột biến hầm ngục. Bởi lẽ, nó giúp chúng ta dễ dàng hơn trong việc tìm ra các cổng hầm ngục bị ẩn giấu.

Một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi trôi qua. Một vài người đã nhanh chóng nắm bắt được tình hình và bật dậy ngay cả khi tôi còn chưa kịp hiểu chuyện gì.

Vậy thì, chẳng phải điều đó có nghĩa là nếu các hầm ngục được đột kích đúng cách, thì về mặt chức năng, đột biến hầm ngục sẽ không còn xảy ra nữa sao?

Và thời gian bão hòa lại còn dài gấp ba lần nữa chứ!

Phạm vi phát hiện hiện tại chưa thực sự lớn, nên không có nghĩa là sẽ không bỏ sót bất kỳ cổng nào. Tuy nhiên, vì tỷ lệ bão hòa của Hàn Quốc đã kéo dài hơn, chúng ta hoàn toàn có thể xác định được vị trí của tất cả chúng.

Seok Hayan vẫn điềm đạm nói, nhưng các phóng viên thì không thể giữ được bình tĩnh.

Đột biến hầm ngục sẽ không còn xảy ra. Điều đó, nói cách khác, có nghĩa là các hầm ngục đã trở thành một kho báu an toàn, cung cấp nguồn năng lượng dồi dào và đủ loại vật liệu mới.

Giữa không khí ồn ào, còn vang lên cả những tiếng kêu xuýt xoa vì lợi lộc: "Ối trời ơi, cổ phiếu!". Sự an toàn và uy tín của quốc gia sẽ tăng vọt, thế thì cổ phiếu cũng sẽ tăng theo thôi. Lẽ ra mình cũng nên mua một ít nhỉ? Liệu làm vậy có vi phạm luật tài chính nào đó không? Dù sao thì, tiếc hùi hụi.

Thiết bị Gate-S sẽ chỉ thu phí sản xuất và được cung cấp rộng rãi tại Hàn Quốc. Có thể sẽ có một số điều kiện bổ sung khi cung cấp ra nước ngoài, nhưng chúng tôi không có ý định đáp ứng những yêu cầu quá đáng nhằm đẩy nhanh tốc độ cung cấp. Trên hết, sự an toàn của người dân mới là điều quan trọng nhất.

Có lẽ mọi người sẽ nghĩ đó là một sự lãng phí, nhưng họ không phải là những người đặt lợi nhuận lên hàng hàng đầu. Hơn nữa, việc cung cấp các thiết bị đo lường và phát hiện này có thể giúp ngăn chặn một phần sự bất mãn về việc chỉ có đất nước chúng ta được an toàn. Bởi lẽ, đã có những trường hợp khi chỉ các quốc gia khác làm tốt, họ không chỉ dừng lại ở sự ghen tị mà còn tìm cách chọc phá, gây khó dễ nữa.

Sau khoảng ba mươi phút hỏi đáp nữa, buổi họp báo kết thúc.

Chú ơi, chú nhìn này! Loạn hết cả lên rồi!

Yerim-ie vừa nói, vừa chìa điện thoại ra. Dưới bài báo con bé cho tôi xem, có vô số bình luận phấn khích. Bảng xếp hạng tìm kiếm cũng ngập tràn các từ khóa liên quan từ trên xuống dưới. Hầu hết các bình luận đều bày tỏ sự vui mừng vì đất nước đã trở nên an toàn hơn, nhưng cũng có những lo ngại rằng giá nhà ở các khu vực đô thị và quanh các hầm ngục cấp cao sẽ tăng vọt, còn các hầm ngục ở vùng nông thôn thì sẽ bị ghẻ lạnh.

Có bài báo nói chú cũng giúp chị Hayan rất nhiều trong việc nghiên cứu của chị ấy nữa.

Ồ, vậy... à.

Có những bài báo như vậy sao? Yerim-ie cố gắng đưa cho tôi xem, nhưng tôi từ chối. Con bé bảo đó là những bài báo tích cực, nhưng tự mình đọc bình luận thì, dù sao cũng hơi... Chắc chắn sẽ có những kẻ tìm cách dìm hàng mình ngay cả trong những bài báo như thế. Tôi cố gắng xua đi những hình dung vô thức về việc họ đang nói những lời lẽ tệ hại gì ra khỏi tâm trí.

Trưởng phòng Song vội vã đi ngay ra sân bay vì có chút việc, còn Hội trưởng Hanshin, người nhận được thông tin tương đối muộn, thì rời đi cùng với Hiệp hội vốn đã bận rộn.

Giờ Haeyeon chẳng phải đang thừa nhân lực sao?

Moon Hyuna vừa nói, vừa nhìn sang Yoohyun. Yoohyun khẽ gật đầu đáp lại.

Nếu chúng ta tạm gác lại những hầm ngục cấp cao có tỷ lệ lợi nhuận thấp, thì sẽ thiếu hụt hầm ngục cho các Thợ Săn cấp cao của chúng ta, đặc biệt là các Thợ Săn cấp S, để đột kích.

Những hầm ngục khó đột kích do không phù hợp về thuộc tính hay địa hình, hoặc không có nguồn lợi nhuận đáng kể nào ngoài đá ma thuật, giờ đây không cần phải đột kích thường xuyên như trước nữa. Nhưng nếu vậy, thì Haeyeon, nơi số lượng Thợ Săn cấp S đã tăng lên đáng kể, sẽ không có đủ hầm ngục để đột kích.

Vì vậy, chúng tôi đang lên kế hoạch tìm kiếm quyền đột kích các hầm ngục ở nước ngoài—trước hết là từ các nước lân cận. Đặc biệt là Nhật Bản hiện đang thiếu hụt năng lực quản lý hầm ngục.

Ngay cả khi chúng tôi nói chỉ chọn những hầm ngục ngon ăn nhất để đột kích, họ cũng sẽ phải nói lời cảm ơn rối rít. Bên cạnh đó, chúng tôi cũng có thể đàm phán những thỏa thuận có lợi với Hong Kong hoặc bất kỳ quốc gia nào khác đang thiếu hụt Thợ Săn cấp S. Trước lời của Yoohyun, Moon Hyuna thở dài thườn thượt.

À, ước gì chúng ta cũng có ít nhất một Thợ Săn cấp S nữa nhỉ. Hội trưởng Haeyeon chắc chắn sẽ không muốn để anh trai mình lại ở Hàn Quốc rồi; Yerim-ah, con bé có đi không?

Vâng, chị. Nhật Bản đặc biệt có rất nhiều hầm ngục có địa hình dưới nước, cùng với sông ngòi, biển cả như bình thường. Nếu may mắn, tôi thậm chí còn có thể tìm được một con quái vật con kha khá nữa!

Yerim-ie nói đầy phấn khích. Ngay cả khi có rất nhiều hầm ngục rất phù hợp với con bé, tôi vẫn không khỏi lo lắng khi để con bé ra nước ngoài một mình. Con bé vừa mới đi máy bay xong đó thôi, nhưng vẫn...

Hay là tôi thử ngon ngọt với Riette xem sao?

Tôi nghĩ anh sẽ kết thúc với nhiều phí bồi thường thiệt hại hơn đấy.

Dù sao thì, năng lực của cô ấy tốt. Giám đốc Han-nim này, anh cứ nuôi Bellaré lớn từ từ đi nhé. Tôi sẽ thử xem sao.

Ngay cả bây giờ, tốc độ trưởng thành của nó vẫn chậm lắm.

Tôi vừa nói, vừa vuốt ve Bellaré đang quấn quanh cổ mình. Dù không hề muốn gửi Bellaré đi, tôi vẫn sử dụng kỹ năng của mình, nhưng lạ lùng thay, con bé mãi không lớn lên được. Đặc biệt, kích thước của nó không thay đổi sau một thời gian nào đó. Không lẽ Bellaré cũng có kỹ năng biến hình trẻ con giống như Peace sao?

Còn Hội trưởng Seseong thì sao? Anh ta sẽ lại đi nữa à?

Moon Hyuna vừa nói, vừa nhìn sang Sung Hyunjae, người đang bận nghe điện thoại.

Lại nữa à?

À, chắc anh không biết đâu nhỉ. Chuyện này được giữ kín với công chúng. Hội trưởng Seseong không chỉ quanh quẩn ở Hàn Quốc đâu. Khoảng nửa năm sau khi thành lập hội? Anh ta sẽ giải quyết xong các đợt đột biến hầm ngục trong chớp mắt, và rồi cứ hễ mọi thứ ổn định lại một chút là anh ta lại đi nước ngoài ngay.

Đó đúng là tin tức mới mẻ với tôi. Họ chưa bao giờ nhắc đến chuyện này trên TV cả.

Ban đầu, Hiệp hội cằn nhằn anh ta rất nhiều, nhưng khi anh ta chiêu mộ được một Thợ Săn cấp cao và cả một người chữa trị, họ cuối cùng cũng chịu im lặng.

Nghĩ lại thì, đúng là Seseong đặc biệt có rất nhiều Thợ Săn từ nước ngoài thật.

Và rất nhiều Thợ Săn nước ngoài đã đến dự sinh nhật anh ta nữa. Anh ta chắc hẳn đã bận rộn đi lại khắp nơi để xây dựng một mạng lưới như vậy. Đó là một suy luận rất tự nhiên, nhưng tôi đã nghĩ đơn giản là vì anh ta quá xuất sắc nên mới được như vậy, chứ không hề nghĩ sâu xa hơn.

Ngay cả trước khi hồi quy, bắt đầu khoảng hai năm tính từ bây giờ, anh ta sẽ thường xuyên công khai rời khỏi Hàn Quốc. Và vào thời điểm đó, Kang Soyoung đang ở vị trí phó hội trưởng. Điều đó có lẽ đã đóng vai trò không nhỏ trong việc nảy sinh tin đồn giữa cô ấy và Yoohyun. Hội trưởng và phó hội trưởng cùng cạnh tranh vị trí số 1, số 2 trong nước. Dù giữa hai người có gì hay không, chỉ riêng tiền đề đó cũng đủ khiến người ta muốn gán ghép họ lại với nhau rồi.

...Nhưng đó đều là tin đồn nhảm nhí cả thôi. Yoohyun thì vẫn là Yoohyun, còn Soyoung-ssi dường như cũng chẳng có hứng thú với gì khác ngoài rồng. Dù sao thì, nhìn bên ngoài thì họ rất xứng đôi thật.

Seseong cũng đang thừa thãi nhân lực để quản lý các hầm ngục ở Hàn Quốc.

Sung Hyunjae cúp điện thoại và vừa nói vừa đi tới chỗ chúng tôi.

Đặc biệt Soyoung và Comet sẽ đột kích nhanh hơn các Thợ Săn cấp S thông thường không có khế ước thú.

Đúng vậy.

Comet là một quái vật cấp S, và Kang Soyoung sẽ sở hữu chỉ số của một Thợ Săn cấp S khi cưỡi nó. Với khả năng di chuyển được tăng cường, họ hoàn toàn có thể càn quét các hầm ngục, không kém gì bất kỳ Thợ Săn cấp S nào.

Tóm lại, điều đó có nghĩa là Seseong thực tế có ba Thợ Săn cấp S. Mặc dù nếu tính toán chính xác hơn, Haeyeon có đến năm người, bao gồm cả khế ước thú.

Dù sao thì, trong trường hợp đó...

Vậy thì anh cũng sẽ chuyển hướng sang các quốc gia khác chứ?

Tôi bước lại gần chỗ anh ta đang đứng, cất lời hỏi xem liệu anh có định đích thân ra ngoài không. Nếu đúng là thế, hẳn anh ta sẽ không chịu dừng lại ở những quốc gia lân cận như Haeyeon. Nếu đúng là thế, sẽ khó mà gặp được mặt anh ta, nên tôi sẽ có chút xíu thất vọng. Tôi đã bắt đầu cảm thấy hơi gắn bó một chút với anh ta rồi─

Anh!

Bỗng nhiên, anh ta chộp lấy cánh tay tôi, giật mạnh tôi lại gần phía mình. Em ấy, Yoohyun, cũng cố gắng nắm lấy tôi, nhưng có lẽ lo sợ tôi sẽ bị thương nếu bị giằng co từ hai bên, nên em ấy đã khựng lại ngay lập tức. Yerim cũng lên tiếng gọi tôi, giọng đầy ngạc nhiên.

“Tôi sẽ giữ nguyên bản thân mình.”

Một giọng nói trầm thấp, đến mức ngay cả những Thợ Săn cấp S đứng gần đó cũng phải căng tai lắm mới lọt được vào tai tôi. Trong thoáng chốc, tôi hoàn toàn không hiểu anh ta đang nói về chuyện gì, nhưng rồi...

Crescent Moon. Tôi không muốn bị trói buộc với cô ta thêm một chút nào nữa, Sung Hyunjae nói. Tôi đối diện với đôi mắt đen như trăng lưỡi liềm của anh ta.

“Điều đó—hoàn toàn tự nhiên thôi mà, phải không anh.”

Bị giật dây, bị mất đi chính mình, dù chỉ một bận thôi cũng đã là quá sức chịu đựng rồi. Và để tôi cùng em ấy bị đem ra làm trò tiêu khiển bởi những kẻ tự xưng là thần, dù chỉ một bận thôi cũng đã là quá đủ rồi.

Sung Hyunjae nới lỏng cái nắm trên cánh tay tôi. Em ấy, Yoohyun, nhanh chóng vòng tay ôm chầm lấy tôi, kéo tôi sát vào lòng mình. Mặc kệ ánh mắt sắc lẻm của em ấy, anh ta vẫn mỉm cười.

--------------------

Chương 320: An Toàn Gấp Ba Lần (3)

Ngay cả khi chúng ta giơ ngón giữa và nói 'hãy để chúng tôi tự sống!', thì những sinh vật bên ngoài thế giới cũng sẽ không chớp mắt. Chẳng có phương pháp tài tình nào để Sung Hyunjae có thể lấy lại tự do của mình cả. Và ít nhất, nếu đó là điều chúng ta có thể làm bây giờ.

'Ngăn chặn ngày tận thế.'

Tôi nhất định không nên nói 'ít nhất'. Trong mọi trường hợp, ngay cả khi thế giới không sụp đổ, Trăng Lưỡi Liềm cũng sẽ không thể dễ dàng xuyên thủng. Nhờ Kẻ Thay Đổi, nó đã được khôi phục mạnh mẽ hơn. Nói cách khác, anh ta nên để yên Hàn Quốc bây giờ và chú ý đến các quốc gia khác.

"Vậy khi nào anh đi? Tôi sẽ tiễn anh."

Đừng bảo là anh ta sẽ đi ngay hôm nay đấy nhé. Chúng ta còn chưa nói về việc hồi quy nữa mà.

"Cậu nhẫn tâm tiễn tôi đi một mình vậy sao? Hóa ra chúng ta chỉ là đối tác trên danh nghĩa thôi à."

Sung Hyunjae làm ra vẻ như bị bỏ rơi... phần còn lại bị cắt bớt vì dài quá. Moon Hyuna che mặt bằng một tay như thể không thể nhìn anh ta. Yerim cũng nhăn mặt.

"Tôi có việc gì phải ra nước ngoài chứ? Nhật Bản là đủ rồi. Nếu tôi đi, tôi sẽ bị chôn vùi dưới những vụ bắt cóc bất thành ngày đêm mất."

"Tại sao anh ấy lại đi cùng Hội Seseong ngay từ đầu chứ? Nếu anh ấy đi, thì phải đi cùng Haeyeon mới đúng."

Yoohyun lạnh lùng nói. Điều đó cũng đúng. Mặc dù cơ sở nuôi dưỡng là trung lập, nhưng không thể phủ nhận việc nó gần Haeyeon. Nhưng đồng thời, tôi cũng là đối tác của Sung Hyunjae.

"Dù sao thì, tôi không có ý định rời khỏi Hàn Quốc, vì tôi có thể bị bắt cóc. Thỉnh thoảng tôi có thể đến Nhật Bản."

Nhật Bản an toàn, vì tôi đã áp dụng từ khóa cho Shishio cũng như ràng buộc anh ta bằng một hợp đồng.

"Vậy có nghĩa là tôi nên bắt cóc cậu à?"

"Ôi, thật đấy, xin lỗi Đội trưởng Song đi. Làm ơn quỳ xuống tạ lỗi đi."

Anh đang cố gắng gây thêm bao nhiêu việc cho anh ấy vậy, khi nói những điều kinh khủng như vậy? Sẽ có vài người đi theo ngay sau nếu tôi bị lôi đi mất. Khi tôi phàn nàn rằng anh nên cho tôi biết lịch trình của anh, Sung Hyunjae tiếc nuối trả lời.

"Chúng ta cần sắp xếp lại các đội đột kích trong nước, nên nó được lên lịch sau tuần này. Nhưng tôi nghĩ cậu sẽ sẵn lòng đi cùng tôi chứ."

"Chúc anh thượng lộ bình an, tạm biệt—wow, tôi sẽ được yên ổn một thời gian. Làm ơn mua quà nhé, và nhân tiện, tôi sẽ hoan nghênh vũ khí hạng S địa phương của những khu vực đó."

Đặc biệt là Đội trưởng Song có lẽ sẽ cảm thấy như một cái gai trong mắt đã biến mất? Với việc Sung Hyunjae không biến mất hoàn toàn, mà chỉ ở một đất nước xa xôi, tôi nghĩ anh ấy sẽ cảm thấy thoải mái hơn một chút. Đúng lúc, Song Taewon bước vào. Tôi vẫy tay với anh ấy và hét lên.

"Đội trưởng Song! Hội trưởng Seseong lại đi nước ngoài nữa kìa!"

Ngay khi nghe thấy lời tôi nói, Song Taewon đông cứng lại. Có vẻ như anh ấy không hề hoan nghênh điều đó. Có phải là anh ấy không muốn Sung Hyunjae, điểm tựa của anh ấy, đi xa không? Lại dựa dẫm vào Sung Hyunjae đến mức đó sao…….

"Đội trưởng Song đã đi công tác nước ngoài vài lần để giải quyết những rắc rối mà Sung Hyunjae gây ra."

Moon Hyuna nói như thể đang nói về một thời gian xa xưa.

"'Song Taewon của Hàn Quốc' không nổi tiếng ngay cả trong giới Hunter nước ngoài mà không có lý do đâu. Chúng ta đang nói về những nơi không giống như Hàn Quốc, nơi không chỉ Hunter mà cả những tay súng cũng xuất hiện. Giám đốc Han không biết đấy chứ, anh ấy đã từng cho một lực lượng xe tăng bao gồm một Hunter cấp cao bay bằng tay không?"

Tất nhiên là tôi không biết. Nghĩ lại thì, họ cũng có thể buôn bán vũ khí hiện đại ở nước ngoài. Tên lửa bay và máy bay chiến đấu ném bom. Ừ, như tôi đã nghĩ, tôi sẽ không đi đâu cả. Tôi thích làm nổ tung mọi thứ theo cách riêng của mình, nhưng tôi không muốn bị cuốn vào những đám cháy do người khác gây ra.

"Vậy… Đội trưởng Song, tôi xin lỗi."

"…Không. Tôi đã mong đợi điều này rồi. Đúng hơn là, anh ta đã im lặng quá lâu."

Song Taewon nói với tôi, khuôn mặt hơi nhăn nheo của anh ấy giãn ra.

"Hội trưởng Amaterasu đã đến."

Shishio là Hunter nước ngoài đầu tiên nhận được Gate-S. Đây thậm chí không phải là một người tiêu dùng bình thường mà cậu có thể mù quáng đi 'có sản phẩm tuyệt vời này mà tôi sẽ bán cho cậu~', đây là từ quốc gia này sang quốc gia khác, nên không đời nào nó diễn ra dễ dàng được. Rõ ràng là nó sẽ kéo dài, kiểm tra hiệu suất và đàm phán cái này cái kia. Những người bình thường phải chịu đựng tổn hại và run rẩy vì bất an thì không ai quan tâm.

Vì vậy tôi đã hỏi Shishio. Tự mình đến Hàn Quốc và nhận lấy cỗ máy. Tôi rất biết ơn vì anh ta đã đến một cách dễ dàng như vậy, nhưng.

'...Tôi không muốn gặp anh ta.'

Trái tim tôi vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng. Dù vậy, anh ta cũng không phải là người vô ý tứ, nên anh ta sẽ không nói cái đó—cái danh hiệu đó—trong buổi phát sóng trực tiếp đâu. Nếu anh ta làm vậy, tôi sẽ nhốt mình ở nhà và không nhúc nhích trong ba tháng mười ngày. Làm sao tôi có thể lộ mặt, xấu hổ như vậy chứ?

"Chúng ta… đi thôi. Chúng ta nên, đi thôi."

Một trong những điều kiện để anh ta đến là gặp tôi, nên không thể tránh được. Ôi, thật đấy, tại sao lại là cái đó trong tất cả mọi thứ chứ? Bố của Shishio đang làm gì vậy? Tại sao ông lại buông lỏng việc nuôi dạy con mình thế?

"Giám đốc Han Yoojin-nim!"

Shishio, mặc bộ đồng phục hội sặc sỡ như thể anh ta là một vị vua, chào đón tôi với một khuôn mặt tươi sáng. May mắn thay, cái tên anh ta gọi tôi vẫn ổn. Trước ống kính máy quay, tôi mỉm cười bằng cả trái tim.

"Thật không ngờ Hội trưởng giỏi nhất Nhật Bản lại sẵn lòng đến gặp tôi trực tiếp như thế này. Tôi rất vinh dự."

"Tôi sẽ là kẻ ngốc nếu tôi không nhận ra giá trị của một ngườ- một người như cậu!"

Shishio cười ha hả lớn tiếng. Sau đó, anh ta dang tay về phía tôi, nói rằng anh ta vô cùng vui mừng khi gặp tôi. Này, đợi đã. Sao lại đi xa đến mức ôm chứ—ugh, không, tôi nghĩ anh ta từng thẳng thắn hơn. Vì chúng tôi đang ở trước ống kính máy quay, tôi cũng cố gắng ôm anh ta một cách nhẹ nhàng. Vóc dáng của gã này cũng đồ sộ kinh khủng.

"Vậy thì, xin mời nghe lời giải thích từ đội trưởng Seok."

Ngay khi anh ta buông tôi ra, tôi nhanh chóng lùi lại và giao Shishio cho Hayan-ssi. Tôi hơi lo lắng vì anh ta là một Hunter hạng S, nhưng may mắn thay, Hayan-ssi có quan điểm rằng một người ngoại đạo khác đã đến và đưa ra một lời giải thích dễ hiểu. Tất nhiên, đó là từ góc độ của Seok Hayan-ssi; Shishio giả vờ hiểu và cuối cùng trở nên cứng đờ. Máy quay, hãy quay về phía máy quay.

"Nhân tiện, Hội trưởng Seseong-nim. Xin hãy dành chút thời gian trong tuần tới. Có một điều tôi cần nói với anh một cách riêng tư."

"Cậu có thể gọi cho tôi bất cứ khi nào cậu muốn."

"Ngoài ra……."

Tôi định nói ra, rồi dừng lại. Hãy nói chuyện lúc đó chứ không phải bây giờ.

Như đã hứa, Shishio nói về những kỳ vọng của anh ta đối với Gate-S khá suôn sẻ. Sau cuộc phỏng vấn, anh ta không làm gì đặc biệt ngoài việc nhìn tôi chằm chằm một cách hơi dựng tóc gáy, bất an và yêu cầu tôi đến thăm Nhật Bản một lần nữa. Tôi không bao giờ muốn biết anh ta đang nghĩ gì mà đôi mắt anh ta lại trở nên ướt át như vậy.

Trên đường về nhà, tôi ghé qua kiểm tra mắt và làm một cặp kính mới. Dù thị lực đã hồi phục phần nào, nhưng vẫn suýt soát bị đánh giá là dưới chuẩn. Dù sao đi nữa, cũng không đến nỗi tôi không nhìn thấy gì.

Tôi đang xem tin tức về buổi thuyết trình hôm nay thì Peace mở một ngăn kéo bằng một tiếng tách và lôi ra một chiếc điện thoại mới. Ngậm chiếc điện thoại di động đóng hộp trong miệng, nó đặt nó dưới chân tôi.

- Kkiang.

Một bàn chân trước nhỏ bé vỗ vào hộp điện thoại.

"Sao vậy, Peace-yah? Con muốn anh lấy điện thoại ra à? Con muốn chơi với nó à?"

Dạo này, giá điện thoại khá cao, nhưng không phải là tôi không thể trả được chừng này. Tôi lấy điện thoại ra khỏi hộp và đưa cho Peace. Peace ngậm điện thoại trong miệng, đặt nó trở lại trước chân tôi và gõ vào nó bằng một bàn chân trước.

- Kkyaang, kkeuoong.

"Peace-yah?"

- Kkeuoouoong, kkyang!

Nó muốn gì vậy? Khi tôi bật điện thoại lên, nó chọc vào màn hình bằng đầu mũi. Tại sao nó đột nhiên quan tâm đến điện thoại vậy? Đừng bảo là.

"Yoohyun! Anh nghĩ Peace muốn có điện thoại!"

"Hả? Điện thoại á? Peace á? Không đời nào."

Yerim nói thay Yoohyun, bay xuống từ phòng mình.

"Nhưng nó cứ nghịch điện thoại và rên rỉ. Có những thứ như điện thoại di động cho thú cưng à?"

Đồ dùng cho em bé thì có đủ loại, lẽ nào lại không có điện thoại? Yoohyun đưa mắt nhìn Peace khi em ấy từ trong bếp đi ra, tay cầm thuốc.

"Em nghĩ là tại anh đấy, hyung."

"Tại anh?"

"Ngay cả khi anh không khỏe như mấy hôm trước, Peace cũng không thể liên lạc với ai bên ngoài được, đúng không? Mắt anh vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, nên em đoán nó muốn có cách để nói chuyện với người ngoài trong trường hợp cần thiết. Mau uống đi."

Uống thuốc xong, tôi nhìn qua lại giữa Yoohyun và Peace. Đôi khi tôi nghĩ vậy, chẳng phải Yoohyun đối xử với Peace như một con người hơn ai hết sao? Với Yoohyun, Peace, Noah-ssi, Sung Hyunjae, Trưởng phòng Song-nim và Hyuna-ssi chắc hẳn đều ngang hàng. ...Peace thậm chí có lẽ còn hơn họ một chút. Vì nó là kỳ sủng thú của em ấy mà.

"Peace-yah, con muốn điện thoại à?"

"Hyung, thuốc của anh."

"...Vị này hơi khó uống."

"Có sô cô la em được tặng này."

"Vậy thì một miếng thôi... Khoan, em được tặng sô cô la á?"

"Một unni tự xưng là fan của em tặng cho em."

À, unni à? Tôi đang tự hỏi là ai. Sau khi uống thuốc và nhận sô cô la từ Yerim, tôi lại nói chuyện với Peace. Khi tôi giơ điện thoại lên và hỏi 'con muốn cái này à?', nó khẽ vẫy đuôi.

"Có loại điện thoại nào mà Peace dùng được không nhỉ?"

"Chắc phải đặt làm riêng thôi? Ờ, kiểu điện thoại có thể gọi video bằng một phím tắt đơn giản mà không có chức năng nào khác ấy?"

Peace chắc dùng được đến mức đó. Nó thông minh mà, Peace của chúng ta.

"Để anh tìm hiểu xem."

"Anh tìm hiểu thật đấy à, Yoohyun?"

"Vì nó sẽ giúp ích cho sự an toàn của anh. Với cả nó cũng là kỳ sủng thú của em nữa."

"Cảm ơn em. Peace-yah, nói cảm ơn đi."

- Kkyaoooong.

Nó cảm ơn giỏi thật.

"Chirpie-yah, con có muốn chú mua điện thoại cho con không?"

- Chirp!

Chirpie đáp lại rất lớn. Nhưng tôi không nghĩ đó là tiếng kêu hiểu chuyện. Không, Chirpie của chúng ta cũng khá thông minh đấy chứ.

Trên TV, các chương trình đặc biệt về dungeon tiếp tục đến tận khuya. Kỳ vọng của họ về những thay đổi trong tương lai tràn ra khỏi màn hình. Một số người nói rằng một ngày nào đó, ngay cả những sản phẩm hàng ngày cũng có thể bị thay thế bởi hàng hóa làm từ dungeon. Các ngành công nghiệp và việc làm mới sẽ tiếp tục xuất hiện, và mặc dù không phải ai cũng là Hunter, nhưng những người Thức Tỉnh sẽ sở hữu kho chứa đồ và kỹ năng.

Chắc chắn sẽ tốt hơn trước. Chẳng có gì ngạc nhiên nếu phần lớn các vấn đề môi trường cũng được giải quyết. Nhưng vấn đề là thế giới đang trên đà diệt vong.

"Em định đi xem phòng nuôi dưỡng, anh có muốn đi cùng không?"

Tôi tắt TV và nói với Yoohyun, em ấy đang ngồi cạnh tôi. Em ấy đương nhiên đồng ý.

Vì vẫn còn quái vật hoạt động về đêm, khu vui chơi nối liền với phòng nuôi dưỡng vẫn mở cửa. Đám chó con White Wolf đang lăn lộn chơi đùa giữa chúng, chạy đến chỗ tôi.

- Kkyaung!

- Arr!

Chúng vẫy đuôi, rồi muộn màng nhận ra Yoohyun và nhe răng. Dù còn là chó con, chúng vẫn là quái vật, gầm gừ khá dữ tợn.

"Không sao đâu, anh ấy không đáng sợ đâu."

Đà điểu con và cừu con đang ngủ. Tôi nghĩ Trưởng phòng Song-nim sẽ xiêu lòng nếu tôi cứ nhắc đi nhắc lại chuyện này một chút. Anh ấy thậm chí còn đặt tên cho nó rồi, chẳng phải là xong rồi sao? Tôi nên bảo anh ấy chọn một trong những cái tên từ hôm đó mà anh ấy thích và đổ lên đầu anh ấy.

Sau khi xem phòng nuôi dưỡng, tôi lên vườn trên sân thượng. Thằn lằn Hồ có một khu chuồng gần ao của vườn trên sân thượng. Tôi thấy con thằn lằn đang ngủ gục trên một tảng đá phẳng.

"Yoohyun, hôm nay trông em vui đấy."

Anh trai tôi nói, mỉm cười.

"Họ nói Hàn Quốc sẽ an toàn, đúng không?"

"Và em sẽ ở lại Hàn Quốc."

Và Sung Hyunjae nói anh ta sẽ ra nước ngoài, đúng không? Tôi nghĩ anh ta đã khá khó chịu với Hội trưởng Seseong suốt thời gian qua vì tôi, nhưng nhờ anh ta, anh ta đã cảm thấy tốt hơn nhiều. Và mắt tôi cũng đã hồi phục rất nhiều.

Ừ, bây giờ là thời điểm thích hợp, như tôi nghĩ.

"Mấy ngày qua thật tuyệt. Em cũng thích đón Tết Trung thu, đúng không? Trăng vẫn còn to lắm. Yoohyun, em đã ước gì?"

"Em đã nói là em muốn tiếp tục ở bên anh, như bây giờ. Trong ngôi nhà của chúng ta."

"Anh cũng ước mọi thứ sẽ giống như Tết Trung thu. Anh tự hỏi Yerim đã ước gì."

"Chắc Bak Yerim cũng ước tương tự thôi."

"Vậy thì tốt."

Thằng bé Yoohyun này vẫn còn quan tâm đến Yerim khá nhiều. Lẽ ra tôi nên hỏi Yerim trông như thế nào trong mắt em ấy. Không, nếu em ấy lại nói 'chỉ là Bak Yerim thôi' thì Yerim có thể bị tổn thương vô cớ. Yerim nói 'Han Yoohyun không nghĩ gì khác ngoài anh', nhưng sẽ đau lòng nếu em ấy thực sự nói rằng em ấy không có hứng thú đặc biệt với cô bé. Đó là cách trái tim con người hoạt động.

"Nếu hai đứa vui vẻ, thì anh thực sự không muốn gì cả."

"Chỉ cần em ở bên anh, em cũng không muốn gì hơn. Em đủ hạnh phúc rồi. ...Nhưng em biết có những chuyện không thể tránh khỏi."

Yoohyun nói với giọng không thể hoàn toàn xua tan nỗi lo lắng.

"Nếu, như trước đây, em lại phải xa anh lần nữa……."

"Chuyện đó sẽ không xảy ra đâu. Ngay cả khi chúng ta bị ép phải xa nhau, ngôi nhà của chúng ta vẫn sẽ như cũ. Em có thể quay lại bất cứ lúc nào."

Trong quá khứ, ngôi nhà của chúng ta đã biến mất. Không chỉ là địa điểm, mà là ý nghĩa của nó. Nhưng bây giờ, dù chúng ta có bị kéo đi xa đến đâu, nhà của chúng ta vẫn là nhà của chúng ta. Nơi chúng ta có thể trở về vẫn không thay đổi. Dù có chuyện gì xảy ra, chúng ta sẽ cố gắng gặp lại nhau và ở bên nhau lần nữa.

"Vậy nên đừng lo lắng. Trên hết, anh và em đều muốn ở bên nhau. Thế là đủ rồi!"

"Vâng."

Yoohyun gật đầu, mỉm cười. Nghĩ lại thì, không có lý do gì mà con cái phải rời đi và sống bên ngoài chỉ vì chúng đã lớn. Ngày xưa, người ta vẫn sống trong cùng một nhà ngay cả khi kết hôn. Một gia đình lớn, ừm, điều đó thật tốt. Nếu có một ngôi nhà lớn và tiền bạc, thì có vấn đề gì chứ?

"Nhân tiện-"

Ừm, ừm. Tôi nên nói gì đây? Em cần phải mạnh mẽ hơn để bảo vệ hạnh phúc hiện tại của mình, vì vậy trái tim của Hắc Long... Chết tiệt. Tôi không muốn nói như vậy. Gì chứ, chẳng lẽ nếu yếu đuối thì không xứng đáng có một cuộc sống hạnh phúc sao? Không, em ấy đủ mạnh mẽ ngay từ đầu rồi.

Thay vì thế này, hm. Tôi không nghĩ ra được một cái cớ thích hợp, và nhìn khuôn mặt tươi sáng của em trai tôi càng khiến tôi không muốn nói. Có cần thiết phải thả một quả bom vào một đứa trẻ đã có vài ngày vui vẻ không? Dù sao thì thị lực của tôi vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, vậy hãy hoãn lại thêm một chút nữa.

Thay vào đó, tôi đề cập đến một chủ đề khác.

"Yoohyun, anh đang nghĩ đến việc xâm nhập vào tâm cảnh của em."

"Tâm cảnh?"

"Ừ. Đó là một loại kỹ năng tinh thần mà anh có được, hồi Diarma bắt anh."

"...Bắt? Chẳng phải anh đã nói những người vô đạo đức đã giúp anh sao?"

"Tất nhiên là họ đã giúp rồi! Nhưng trước đó, hắn đã kéo anh vào thế giới tinh thần. Này, đừng nhìn anh như thế! Anh có thể sử dụng các kỹ năng mà anh đã trải nghiệm thông qua kỹ năng Giáo viên ở đó, vì vậy anh thực sự đã đánh trúng vài đòn."

Tôi đã bị đánh tơi bời một chút trước đó, nhưng dù sao thì.

"Với lại, em thậm chí không thể chết ở đó. Vì nó không có thật. Vì vậy, anh... Yoohyun?"

Tôi đang nghĩ xem nên đưa ra cái cớ gì thì Yoohyun đột nhiên mỉm cười rạng rỡ. Em ấy trông vô cùng phấn khích.

"Vậy em có thể thử đánh nhau với anh? Một cách an toàn?"

"Hả?"